Читать онлайн Магический портал и новый пылесос

Пролог

Она ненавидела вторники. Нет, не так. Она НЕНАВИДЕЛА вторники. Они были как маленькие, колючие демоны, поджидающие за углом, чтобы исподтишка воткнуть булавку в ее и без того измученную буднями душу. Во вторник ломался лифт. Во вторник заканчивался кофе. Во вторник начальница смотрела на нее особенно подозрительно. А сегодня, апогеем всех вторничных бед, должно было стать оно…

Жуткий, мерзкий, дребезжащий, орущий, как раненый динозавр, кошмар из семидесятых, гордо именуемый “Пылесос Ураган-7000”.

Анна вздохнула, глядя на пыльное чудовище, прислонившееся к стене в углу кладовки. “Ураган” давно уже выдохся, превратившись скорее в тихий шёпот, а “7000” обещанных ватт тянул от силы на семьсот, да и то с натяжкой. Но самое главное, “Ураган” сегодня опять не хотел работать.

Она уже час колдовала над ним с отверткой, плоскогубцами и нецензурной лексикой (которая, как она подозревала, только усугубляла ситуацию). Мотор издавал предсмертные хрипы, шланг предательски отсоединялся, а пыль радостно разлеталась по всей квартире, оседая на ее и без того уставшем лице.

“Проклятье! – прошипела Анна, роняя отвертку в груду старых журналов. – Да когда же я уже куплю себе нормальный пылесос?”

Но ответ был очевиден. Никогда. Или, по крайней мере, не в ближайшее время. Денег, как всегда, не хватало, время летело со скоростью света, а старый “Ураган”, несмотря на все свои недостатки, все-таки худо-бедно справлялся со своими обязанностями. До сегодняшнего дня.

Уставшая и разочарованная, Анна откинулась назад, опершись на какую-то картонную коробку. Коробка предательски прогнулась, и Анна почувствовала, как что-то твердое и холодное касается ее спины.

“Что там еще?” – проворчала она, оттаскивая коробку в сторону.

Из кучи старого хлама на нее смотрела…книга.

Но это была не обычная книга. Старинный фолиант, переплетенный в кожу цвета воронова крыла, с серебряными застежками и тиснеными символами, которые Анна никогда раньше не видела. Книга выглядела так, словно ее вытащили из гробницы фараона или из тайной библиотеки Хогвартса.

“Откуда это?” – прошептала Анна, поднимая книгу. Она точно помнила, что не покупала ничего подобного. И бабушка, оставившая ей эту квартиру, тоже вряд ли увлекалась оккультизмом.

Книга была тяжелой, словно наполнена свинцом. Анна попыталась открыть ее, но серебряные застежки не поддавались. Она попробовала снова, приложив больше усилий. И вдруг, как будто в ответ на ее настойчивость, застежки щелкнули, открывая доступ к страницам.

Книга раскрылась, и комната наполнилась странным, мерцающим светом. Символы на страницах начали светиться, а в воздухе запахло озоном и старой библиотекой. Анна почувствовала легкое головокружение и необъяснимое ощущение, что что-то происходит…что-то невероятное.

А потом, прямо перед ней, в стене кладовки, вспыхнул… портал.

Круглый, мерцающий, переливающийся всеми цветами радуги разрыв в реальности, из которого веяло прохладой и запахом незнакомых цветов. Внутри портала мелькали странные силуэты, слышались тихие голоса и ощущалось нечто…неописуемое.

Анна замерла, словно парализованная. Она моргнула. Потом еще раз. Но портал не исчез. Он все еще был там, прямо перед ней, манящий и пугающий одновременно.

Это был вторник. Конечно, это был вторник. Потому что только во вторник в ее кладовке мог открыться портал в другой мир. И только во вторник, когда ей отчаянно нужен был новый пылесос.

Что ж, кажется, ей пора было сделать выбор. Остаться в своей пыльной, унылой реальности и дальше мучиться со старым “Ураганом”? Или нырнуть в неизвестность, в мир, полный магии и приключений?

И, честно говоря, перспектива найти в другом мире более современную модель пылесоса показалась ей весьма заманчивой…

Глава 1 – «Жизнь как в кино, но с пылесосом»

Она ненавидела вторники. Это уже было ясно. Даже «Ураган-7000», казалось, разделял её ненависть, отказываясь работать, когда его помощь была нужна как никогда.

Анна в отчаянии откинулась на спинку стула, наблюдая, как солнечный луч пробивается сквозь пыльную завесу, висящую в воздухе. Небольшая, но уютная квартира выглядела одновременно и жилой, и заброшенной. На столике в гостиной лежали ноутбук, раскрытая книга и кружка с остывшим кофе. На диване в беспорядке валялись подушки и плед. В коридоре на крючках висели куртка, сумка и несколько шарфов – явное свидетельство того, что хозяйка квартиры в спешке выскочила из дома.

“Вот уж точно, вторник”, – прошептала она себе под нос.

Работа, которую Анна ненавидела не меньше вторников, отнимала у неё все силы. Она трудилась в довольно скучном офисе, где по телефону продавала какую-то ерунду, выслушивая при этом жалобы недовольных клиентов. Одиночество тоже присутствовало в жизни Анны. После нескольких неудачных попыток построить отношения она стала убеждённой кошатницей и делила жизнь со своим полосатым котом по имени Базилио.

Она мечтала о другой жизни – о путешествиях, о новых впечатлениях, о возможности заниматься любимым делом. Но, как это обычно бывает, мечты оставались мечтами, похороненными под грудой бытовых проблем и рутины.

И, конечно же, старый, скрипучий, но живучий «Ураган-7000» тоже был частью этой рутины. Он напоминал ей о том, что даже самые простые вещи могут стать испытанием, когда тебе не везёт.

Анна выдохнула, сжала кулаки и принялась за уборку. Именно тогда она и нашла книгу.

Анна, ругаясь про себя и на старый пылесос, решила разобрать кладовку, в которой обычно хранились ненужные вещи, которые «когда-нибудь пригодятся». Это «когда-нибудь» так и не наступало, но кладовка была забита под завязку.

В глубине кладовки, за грудой старых коробок, она нащупала что-то твёрдое. Вытащив это из завалов, Анна увидела книгу. Она была в кожаном переплёте, потемневшем от времени, с серебряными застёжками. На обложке были вытиснены странные символы, совершенно незнакомые Анне. Книга выглядела так, словно её случайно забыли в египетской пирамиде.

«Что за…?» – пробормотала Анна, протирая переплет от пыли.

Ее любопытство взяло верх. Она открыла книгу.

Страницы были сделаны из пергамента, исписанного замысловатым почерком. Текст был на неизвестном языке, но под ним были нарисованы странные изображения – летающие существа, загадочные растения, необычные машины.

Анна провела пальцем по одной из картинок. И тут же по коже пробежал холодок, а книга слегка завибрировала в ее руках. У нее перехватило дыхание, а сердце забилось чаще.

И тут, откуда ни возьмись, в кладовке запахло озоном.

Свет в кладовке начал мерцать. Сначала слабо, а потом все ярче и ярче, пока не превратился в ослепительно-белое сияние. Анна отшатнулась, зажмурив глаза. Когда она их открыла, перед ней вместо захламленной стены зияла… дыра.

Это был портал.

Круглый, словно нарисованный мелом на асфальте. Он переливался всеми цветами радуги, как мыльный пузырь. Из него доносились приглушённые звуки, смутно напоминающие пение птиц и журчание ручья.

Анна замерла. Сердце бешено колотилось в груди. В голове пронеслись самые невероятные мысли: это сон? розыгрыша? ошибка восприятия?

Но портал был реален. Он излучал тепло, и его странный запах наполнял всю кладовку.

«Ладно, – прошептала Анна самой себе. – Если это сон, то я должна досмотреть его до конца».

Сделав глубокий вдох, она шагнула к порталу.

Анна переступила порог. В тот же миг ее мир перевернулся. Ее квартира исчезла, уступив место… лесу.

Да, именно в лесу. Высокие деревья, пышная зелень, солнечный свет, пробивающийся сквозь листву. Воздух был свежим и чистым, пахнущим хвоей и чем-то ещё, совершенно незнакомым. Вдалеке слышались звуки – журчание воды, щебетание птиц.

Анна стояла на опушке, ошеломлённая и восхищённая. Она провела рукой по коре дерева, ощущая шероховатость и прохладу. Это было невероятно реально.

Она огляделась. Лес был красивым, но немного пугающим. Никаких признаков цивилизации. Ни машин, ни домов, ни людей.

«Что ж, – сказала она вслух, – посмотрим, куда приведёт нас эта дорожка».

Она осторожно пошла по тропинке, стараясь не сбиться с пути. Через некоторое время она услышала странный звук – хихиканье и топот маленьких ножек. Она осторожно подошла ближе и увидела…

…маленькое существо, которое, как ей показалось, больше всего напоминало гнома. Он был невысокого роста, с длинной седой бородой и заострёнными ушами. Он был одет в кожаную куртку и штаны, а на голове у него была шляпа с маленьким колокольчиком.

Гном стоял возле небольшой речки и старательно ловил рыбу, используя… обычный кусок проволоки и какую-то веточку вместо удочки. Он громко смеялся, когда у него что-то не получалось.

«Эй, ты! – окликнула Анна, подойдя ближе. – Что ты здесь делаешь?»

Гном вздрогнул, подпрыгнул от неожиданности и выронил свою «удочку». Он посмотрел на Анну большими круглыми глазами, полными изумления.

«Ты… ты… кто такая?» – запинаясь, спросил он на странном наречии, которого Анна не понимала.

“Я Анна, – ответила она, – А ты кто?”

Гном нахмурился, пытаясь понять её слова. Наконец он выдавил из себя: «Я Гимли. Из рода Гимли-Каменщика. А ты… что ты здесь делаешь? Ты – человек!»

«Человек? – переспросила Анна. – Да, человек. А что, нельзя?»

– Нельзя! – воскликнул Гимли. – В лесу нельзя! Здесь опасно!

“Опасность? – Анна нахмурилась. – Какая опасность?”

Гном окинул взглядом лес, словно опасаясь, что за каждым деревом прячется чудовище. “Здесь… здесь водятся тёмные силы! Их много, и они… они не любят чужаков.”

Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. “И что мне делать?”

«Бежать! – воскликнул Гимли. – Бежать, пока не поздно!»

Он схватил Анну за руку и потащил прочь от реки. В этот момент из-за деревьев появилась странная тень. Существо, похожее на огромного волка, с горящими красными глазами. Оно зарычало, демонстрируя острые клыки.

«Бежим!» – крикнула Анна, и они бросились наутёк.

Анна и Гимли бежали изо всех сил, пока не выскочили обратно к тому месту, где появился портал. В этот момент стало ясно: портал почти исчез, сверкая в последних всполохах света.

“Стой! – крикнула Анна, – нам нужно вернуться!”

Гном попытался остановить ее, но Анна была непреклонна. Она подбежала к порталу и шагнула в него, чувствуя, как мир снова переворачивается вокруг нее.

Она оказалась в своей кладовке. Портал бесследно исчез. И тут, в кромешной тишине, «Ураган-7000» издал последний хриплый вздох.

«Вот теперь точно вторник», – прошептала Анна, опускаясь на стул и испытывая странную смесь облегчения и разочарования. Она осмотрела себя, ощущая лёгкую усталость и запах леса.

Глава 2: “Магия, грязные носки и мечты о чистоте”

Анна глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Что это было? Сон? Галлюцинация? Или… реальность? Реальность, которая оказалась слишком невероятной, чтобы быть правдой?

Она посмотрела на книгу, лежащую на полу. От неё всё ещё пахло озоном и незнакомыми цветами. Значит, это был не сон.

Базилио, ее кот, с любопытством терся щекой о ее ногу, требуя внимания. Анна почесала его за ухом.

«Ну что, Бась, – сказала она коту, – кажется, мы с тобой попали…»

Она замолчала, пытаясь подобрать нужное слово. “В кино? В сказку? В какую-то… параллельную реальность?”

Базилио лишь моргнул в ответ.

Анна встала, подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя. Никаких видимых изменений. Никаких признаков пребывания в другом мире.

Она пошла на кухню, налила себе кружку кофе и села за стол, пытаясь собраться с мыслями. Что ей делать? Сказать кому-то? Но кому? Врачу? Полицейскому? Ее просто сочтут сумасшедшей.

Единственный вариант – разобраться во всем самой.

Анна открыла ноутбук и начала искать информацию в интернете. «Порталы», «другие миры», «магия». Результаты поиска были… не очень. Сплошное фэнтези, фантастика и теории заговора. Ничего конкретного.