Читать онлайн Чёрный Вестник

Глава 1

К берегам Северной Америки причалил небольшой корабль. С его палубы сошёл человек, одетый в чёрный плащ с высоким воротом, украшенным перьями. На голове у него был чёрный цилиндр, а в руках он держал кожаный саквояж. Его шаги по деревянной пристани были уверенными, но доски под ногами издавали протяжный скрип, нарушавший тишину утреннего порта.

У пристани его ждала повозка, запряжённая парой крепких лошадей. Кучер, худощавый мужчина с бледным лицом, уже стоял у неё, держа в руках вожжи. Он учтиво поклонился незнакомцу.

– Добрый день, сэр. Куда направляемся? – спросил кучер с явным уважением в голосе.

– Биллингс, – ответил человек, не замедляя шага. Его голос звучал властно и решительно, а взгляд был устремлён вперёд, словно он уже видел перед собой конечную цель.

– Где находится племя Кроу? – вдруг спросил кучер, его голос дрогнул, выдавая страх.

Человек остановился и посмотрел на кучера. Его глаза, скрытые тенью цилиндра, сверкнули холодным блеском.

– Именно туда, – ответил он, его голос был подобен удару хлыста.

Кучер кивнул и поспешно отвёл взгляд. Он сел на козлы, взял вожжи и направил лошадей вперёд. Повозка медленно тронулась, скрипя колёсами и оставляя за собой клубы пыли.

По пути кучер не мог не спросить незнакомца, почему тот направляется в столь отдалённое и опасное место.

– Сэр, а откуда вы прибыли? – осторожно поинтересовался он, не решаясь взглянуть в глаза своему пассажиру.

– Из Санкт-Петербурга, русской столицы, – ответил человек, его голос звучал отстранённо, словно он думал о чём-то своём.

– Ого, а к кому вы едете? – не унимался кучер, пытаясь завязать разговор.

– К брату, – коротко ответил незнакомец, не вдаваясь в подробности. Он достал из саквояжа письмо, запечатанное сургучной печатью, и снова перечитал его про себя.

В письме было всего несколько строк: «Адельрам, это Ренар. Меня обвинили в покушении на местного вождя. Меня подставили. Как можно скорее прошу тебя прибыть и помочь. Ренар».

Повозка остановилась в начале города. Кучер натянул вожжи, и лошади замерли. Незнакомец убрал письмо в саквояж и, не сказав ни слова, вышел из повозки. Он достал из кармана несколько серебряных монет и протянул их кучеру, добавив лишь одно слово: «Благодарю».

Кучер принял монеты, но его взгляд был полон тревоги. Он смотрел вслед незнакомцу, который направился к городской площади. Площадь была полна жизни: торговцы зазывали покупателей, уличные музыканты играли на инструментах, а в воздухе витал аромат свежих фруктов и специй. Но стоило незнакомцу приблизиться к центру площади, как картина перед его глазами резко изменилась.

Он оказался среди шумных, грязных улиц, где царили хаос и разврат. Полуобнажённые женщины стояли у таверны, зазывая прохожих мужчин. Незнакомец почувствовал, как его кожу покрыл липкий пот. Он стиснул зубы и ускорил шаг.

Через несколько минут он оказался в центре города. Его взгляд упал на эшафот, возвышавшийся над площадью. На нём стояла гильотина, а рядом с ней – палач, поднимавший лезвие. Площадь была заполнена людьми, которые перешёптывались и обменивались слухами.

Незнакомец пробился сквозь толпу и подошёл ближе. Под вой горна конвой стражников вывел на площадь молодого человека, скованного в кандалы. Его поставили на колени перед гильотиной. Толпа затихла, и человек с пергаментом в руках начал зачитывать указ о смертной казни.

– Ренар, тот, кого сегодня казнят, поднял голову и встретился взглядом с незнакомцем. Его глаза были полны боли и отчаяния.

– Прости, брат, – прошептал он, и его голос дрогнул.

Незнакомец почувствовал, как его сердце сжалось от боли. В этот момент он понял, что должен отомстить за смерть брата. Когда лезвие гильотины с лязгом опустилось, голова Ренара упала в корзину. Кровь хлынула на помост, смешиваясь с грязью и пылью. Толпа разразилась аплодисментами, но незнакомец стоял неподвижно, его глаза горели ненавистью.

– Я отомщу за тебя, брат… Прости, что опоздал, – прошептал он, стиснув зубы. Слеза скатилась по его щеке, обжигая кожу.

Вдруг из толпы раздался голос.

– Ты не один.

Незнакомец обернулся и увидел девушку в чёрном плаще с капюшоном, скрывающим её лицо. Она стояла в нескольких шагах от него, её глаза блестели в полумраке.

– Кто ты? – спросил он, его голос звучал холодно и отстранённо.

– Меня зовут Люсьена, – ответила она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась сила. – Я видела, как ты смотрел на брата, и поняла, что ты не оставишь это просто так.

– Что ты можешь предложить? – спросил незнакомец, не сводя с неё взгляда.

– Я могу помочь тебе найти тех, кто виновен в его смерти, и дать тебе силу для мести, – ответила Люсьена, делая шаг вперёд.

Незнакомец задумался. Он понимал, что не может доверять незнакомке, но в то же время он не мог упустить шанс найти виновных в смерти брата.

– Хорошо, – наконец сказал он, тяжело вздохнув. – Но знай, что я не прощаю предательства.

Люсьена улыбнулась, и её глаза блеснули в темноте.

– Я не предам тебя, Адельрам, – ответила она. – Вместе мы найдём тех, кто ответит за это.

С этими словами она растворилась в толпе, оставив незнакомца в раздумьях. Он стоял на площади, его взгляд был устремлён на эшафот, где лежала голова его брата. В его сердце горела жажда мести, и он был готов на всё, чтобы найти тех, кто совершил это преступление.

Адельрам шагнул в тёмную, шумную таверну, пропитанную запахом табака, пота и дешёвого алкоголя. Внутри царил хаос: пьяные голоса сливались в неразборчивый гул, крики и смех тонули в какофонии звуков, а бармен, крепкий мужчина с покрытыми татуировками руками, едва успевал разливать эль, уворачиваясь от разгорячённых рук и утихомиривая разбушевавшихся посетителей.

Он приблизился к барной стойке и, не говоря ни слова, бросил на неё монету. Бармен, не отвлекаясь от своих дел, молча поставил перед ним кружку эля. Адельрам сделал глоток, чувствуя, как обжигающая жидкость скользит по горлу, но облегчения не приходило. Мысли о мести терзали его, как раскалённый кинжал.

Перед глазами всплыли слова Люсьены, девушки, встреченной им на площади. Она сказала, что поможет ему найти виновных в убийстве Ренара. Но кто она такая? Откуда взялась? Почему пришла именно сейчас?

Его размышления прервал шум драки. Двое мужчин, уже изрядно накачавшихся элем, сцепились из-за места у стойки. Один, здоровяк с красной от алкоголя физиономией, ударил другого по лицу, и тот рухнул на пол, издав глухой стон. Посетители, словно зрители на представлении, с интересом наблюдали за потасовкой, делая ставки на победителя.

Адельрам почувствовал, как кровь приливает к лицу, а руки сжимаются в кулаки. Он встал, с грохотом отодвинув стул, и направился к дерущимся. Один из них, заметив его приближение, попытался ударить, но Адельрам с лёгкостью увернулся и схватил его за грудки.

– Прекратите! – его голос, дрогнувший от ярости, эхом разнёсся по таверне. – Или я разберусь с вами обоими.

Мужчины замерли, глядя на него с испуганным удивлением. Здоровяк, тяжело дыша, медленно отпустил своего противника, и тот, шатаясь, отошёл в сторону, прижимая руку к разбитой губе.

– Кто ты такой? – прохрипел здоровяк, вытирая кровь рукавом.

– Тот, кто не терпит беспорядка в этом месте, – голос Адельрама звучал холодно, как сталь. – А теперь убирайтесь, пока я не решил, что сделать с вами.

Мужчины переглянулись, явно не ожидая такого отпора, и, не сказав ни слова, поспешили покинуть таверну. Адельрам, всё ещё кипя от гнева, вернулся к барной стойке. Бармен, наблюдавший за происходящим, молча кивнул, будто ожидая чего-то подобного.

Он залпом допил эль и, не сказав больше ни слова, направился к выходу.Придя в гостиницу снял комнату на втором этаже. Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, вошёл в свою комнату. Здесь было темно и душно, но ему было всё равно. Подойдя к окну, он выглянул на улицу. Суета не утихала: люди спешили по своим делам, торговцы зазывали покупателей, уличные музыканты играли на инструментах. Но для Адельрама всё это было лишь фоном. Его жизнь изменилась в тот момент, когда казнили на глазах Ренара. Теперь он был готов на всё, чтобы найти виновных.

Раздался стук в дверь. Адельрам вздрогнул, оборачиваясь. Кто мог прийти к нему в такой час? Медленно подойдя к двери, он открыл её. На пороге стояла девушка в чёрном плаще с капюшоном. Её лицо скрывала тень, но он почувствовал её взгляд.

– Я нашла тебя – тихо сказала она, её голос был хриплым, но уверенным.

Адельрам отступил, пропуская её внутрь. Девушка вошла, и дверь за ней тихо закрылась. В комнате стало ещё темнее, но это уже не имело значения. Она сняла капюшон, и его взгляд упал на её лицо. Большие, глубокие глаза, мягкие, нежные губы. Её улыбка была искренней, и Адельрам почувствовал, как сердце забилось быстрее.

– Я та, кто был на казни, – её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась сила. – Я предложила тебе помощь.

Он кивнул, не сводя с неё глаз. Она знала больше, чем говорила. Её слова, её присутствие – всё это казалось слишком странным.

– Кто ты? – хрипло спросил он.

Она сделала шаг вперёд, остановившись в нескольких шагах от него. Её глаза блестели в полумраке, словно она знала то, чего не знал он.

– Моё имя Люсьена ещё раз повторюсь, я видела твой взгляд, – ответила она, её голос прозвучал тихо, но уверенно.

Адельрам сжал кулаки, чувствуя, как ярость снова поднимается внутри. Он не мог позволить себе слабости.

– Почему ты здесь? – твёрдо спросил он, его голос дрожал, но в нём звучала надежда.

Люсьена сделала ещё шаг вперёд, оказавшись так близко, что он почувствовал её дыхание. Её взгляд был глубоким, проникновенным, и он понял, что она видит его насквозь.

– Потому что я знаю, что ты нуждаешься в помощи, – прошептала она, её голос звучал так нежно, что его сердце дрогнуло. – И я готова помочь тебе найти тех, кто сделал это.

Адельрам почувствовал, как его гнев начинает стихать. Она была здесь, она знала, она предлагала помощь. Он не мог отказаться.

– Ты не представляешь, как я благодарен тебе, – сказал он, голос его дрожал от волнения. – Но я должен знать, кто ты и почему ты это делаешь.

Люсьена улыбнулась, и её улыбка была такой тёплой, что он почувствовал, как его сердце начинает оттаивать.

– Я расскажу тебе всё, что захочешь знать, – прошептала она, её голос был тихим, но твёрдым. – Но сначала ты должен пообещать мне одну вещь.

Адельрам посмотрел ей в глаза, чувствуя, как его решимость крепнет. Он был готов довериться ей.

– Что я должен сделать? – спросил он, и в его голосе прозвучала мольба.

Люсьена глубоко вдохнула, её взгляд стал ещё более проникновенным.

– Ты должен довериться мне, – прошептала она. – Я помогу тебе найти убийц Ренара, но ты должен быть готов к правде. Она может быть жестокой.