Читать онлайн Рид Тайлер: я твой враг

Глава 1:

За окном властвовала весна: снег давно растаял, кое-где уже проросла трава, деревья стали покрываться зеленой кроной. От ауры начала новой жизни невозможно не улыбнуться, ведь все радовало глаз. Вот и Рид не мог удержаться от прекрасных часов медитации под теплыми весенними лучами на подоконнике.

Да-да, ему нравилось маскироваться под домашнее животное и ничего не делать. Правда, ему долго не давали наслаждаться спокойствием, ведь в доме Суеты всегда происходил какой-то движ: то блондин что-то надумает сделать в доме, то Харис по работе начинает нудеть, то оба объединяются и в доме начинается хаос.

Гады…

Хотя, это еще ладно! Оборотень с ужасом как-то представил возвращение младшего блондина. Вот тогда бы точно был не спокойный дом, а целый ураган из постоянных дел!

Глубоко вздохнув и потянувшись, Рид перевернулся на другой бок, подставляя солнечным лучам теперь не черное брюхо, а спину. Стоило обдумать последующие шаги, от которых будет скоро зависеть очень многое. Правда, если говорить откровенно, не хотелось снова вплетаться в плеяду проблем и интриг – он от прошлого дела еле-еле отошел морально и физически.

Положив голову на мягкие лапы, он закрыл глаза, невольно вспоминая произошедшее…

Дело о Богомолихе замяли сами агенты участка, которые настояли на единой официальной для них версии – убийство по неосторожности. Дэвидсон, шериф, буравил взглядом каждого своего сотрудника, ментально пройдясь бульдозером по их сознанию. После такого напора Молли чуть ли не сдалась, чтобы проговориться о правде. Благо, Харалд смог ее одернуть, коснувшись своим плечом до ее в знак поддержки.

Это-то еще ладно, а вот Лео досталось по самые уши, ведь именно он командовал своим « отрядом » в громком деле. Ор, словесные разборки, угрозы и яркие аргументы все больше и больше походили на рычание между двумя хищниками. В такой момент никто в участке даже близко старался не проходить мимо кабинета шефа.

Дошло до того, что только Мэри смогла угомонить этих двух « оболтусов », как та мягко выразилась. Никто подумать не мог, что хрупкая девушка раскидает по разным углам двух крупных мужчин. Хотя, ладно, в отличие от них, у нее был козырь в виде уже видимого живота. После этого скандала у всех не имелось вопросов, почему шеф стал вовремя уходить из участка, но это так, мелочи.

Если говорить о Лисе, то там вообще бедлам!

Нет, конечно, понятно, что он беспокоился о своей невесте, ведь ее психологическое состояние сильно пошатнулось после похищения. Как ни прискорбно, но Фольц стал срываться в редакции из-за своего бессилия ей помочь. М-да, дожили . Бедные ни в чем неповинные работники.

На самом деле, на это можно вроде и закрыть глаза, но вот только после смерти главы другой преступной группировки сопровождалось побегом ее тараканов (подчиненных) по щелям. С одной стороны, поймать бы их всех и передавить, а с другой, это ведь тоже своего рода сила. Правда, пока не понятно, что делать с этим и кому передавать во владение. Лично Арон же и без того занимал ведущие позиции и плюшками делиться явно не собирается в полной мере.

Тихо зашипев на свои же мысли, Рид поднялся с належанного места и спрыгнул на пол. Уже через пару мгновений он разминал шею, осмотрев молчаливо кухонное убранство. Благо, излишеств не наблюдалось, что ему безмерно нравилось.

Нажав на кнопку чайника, чтобы вскипятить воду, он вышел посмотреть, где эти две суеты. К слову, удивительно, почему Харис до сих пор жил с ними, когда мог уже сам все делать, не нуждаясь в перевязке. Так, только большой пластырь наклеивал на место ранения на всякий случай.

Оказалось, что пропажи на заднем дворе собирали граблями старую траву и листву. Нет, конечно, в свое время он тут лопатой орудовал и распределял снег, но сейчас ему нравилось больше смотреть за всем. Ну, да, конечно, можно наблюдать вечно лишь за несколькими моментами: за огнем, за течением воды и за работой других. А, нет, еще за тем, как пересчитывают банкноты зеленых…

– Вы трудотерапией решили заняться от нечего делать?

О, да, эффект от его слов дошел мгновенно – две фигуры выпрямились струной, головы тут же поднялись и развернулись к источнику звука. Только вот непонимание в их глазах быстро заменилось смешинками. Особенно яркая мимика была у бывшего детектива.

Да-да, бывшего. Нейт спешно уволился после дела, не дав даже возразить никому. К слову, Дэвидсон думал остановить взбалмошного работника, которого только-только восстановили в участке, но по молчаливому взгляду понял, что рыпаться поздно. Да и как ему останавливать того, кто сам отказывается от пригретого местечка? Вот и он не понимал, решив, что, может, так будет спокойнее ( ага, а мысленно при этом перекрестился ).

– А ты не хочешь присоединиться? – спросил хозяин дома с улыбкой, помахав рукой Тайлеру.

– Не, в отличие от вас, мне еще на работу ехать, – усмехнулся он, покачав головой.

Увы и ах, но единственным « кормильцем », не считая Хариса, стал Рид. Нет, он никогда не ворчал по этому поводу, даже не намекал бывшему детективу о поиске новой работы, ведь он сам как-то обмолвился, что Нейт может рассчитывать на него в денежном плане. « В чем тут польза Тайлера ?» – спросите Вы. Ну, как сказать?! Не факт, что здесь вообще у кого-то не было за спиной каких-то своих тайных выгод от происходящего…

– Мне с Вами поехать? – ну вот, снова начался официальный тон от Хариса. Утомительно .

– Нет, у тебя и здесь много работы, – качнул головой частник и после скрылся за дверью, ведь никто не отменял утренний чай. К слову, кофе в доме теперь практически и не наблюдалось.

Совсем скоро все жильцы сидели на кухне за круглым столом, и пили чай с тостами. Идиллия, как казалось самому оборотню, который не привык пока к такому размеренному течению жизни. Правда, он уже мысленно признавал свою благосклонность к такому ритму.

« Ну, вот, побыл домашним, называется! Ты – хищник, а не питомец !» – внутреннее Эго в очередной раз начало дискуссию, стараясь вернуть сумасбродного оборотня на путь «истинный».

Рид посмотрел на остальных и поставил полупустую кружку на стол. Да уж, пора завязывать со спокойной жизнью, а то еще вскоре округлится и станет черным шариком на ножках.

– Ладно, я собираться, а вы попробуйте не перестроить дом заново, – усмехнулся он наконец-то и встал с места. Нет, конечно, все они со своими тараканами, но вот за эту уютную обитель было страшно.

Как бы странно это сейчас не показалось, но почему-то Тайлеру хотелось, чтобы кто-то уравновешенный и ответственный смотрел за этими двумя « детьми ». Так и быть, неплохо было бы, если бы вернулся Зейн.

Окей, крыша едет не спеша…

***

На улицах города все чаще и чаще можно увидеть гуляющих за руку парочек влюбленных. Казалось бы, вот что тебе мешает обзавестись свое парой? Ах, да, конечно, работа с весьма криминальными вытекающими.

Рид уже прибыл в редакцию, в которую его впускали, как своего родного. Он сидел лишь в непонятном ожидании главы всей этой организации, который бессовестно опаздывал. Ах, да, простите, начальство не опаздывает, а задерживается! Тем не менее, это его не оправдывало сейчас ни коим образом.

Его зеленые глаза смотрели вдаль через стеклянную стену. При этом он сам неясно улыбаясь себе во весь рот. Он знал, что сегодняшняя встреча намного важнее, чем просто обсуждение новой жизни, иного миропорядка после смерти Богомолихи. Только от этого лично Риду было ни горячо, ни холодно, ведь он кот, который гуляет сам по себе.

Вдруг, стеклянная дверь скрипнула, обращая на себя внимание. В комнату вошел наконец-то Фольц. Все же по виду он был уверенным мужчиной с постоянной ухмылкой на лице, за которую хотелось очень сильно тому врезать. Он был известен своим хладнокровием и мастерством в решении проблем, но как он теперь поступит со всей этой чертовщиной после понятных им обоим событий?

Лис сел за свой массивный деревянный стол и пригласил Рида присоединиться. Последний сдержанно усмехнулся, зная, что у него масса проблем с его невестой после ее похищения. Но вместо того, чтобы погружаться в свои личные дела, он заинтересован в развитии теневой жизни. Все же плохой из него вышел жених.

– Рид, я уверен, что ты замечательный частный детектив, – начал Лис, опуская глаза на список перед собой. – Ты доказал свое мастерство множество раз, и наши пути пересекались не раз. Учитывая твои навыки и нашу общую цель, я предлагаю тебе место моей «левой руки», – не стал юлить и тормозить с главной темой разговора главный редактор.

Только, упс, тут есть момент: а как он будет работать на него при том, что он все-таки из правоохранительных органов (пускай и со своими нюансами)? Тут какая-то белиберда начинается. Хотя, если подумать, Фольц будто бы намеренно желал стереть грань между «белым» и «черным».

Интересно…

Такие предложения не совершались каждый день. Это была возможность, за которой он гонялся всю свою жизнь, наверное. Более того, это могло стать идеальным решением, но во всем этом прямо ощущался подвох, но какой?

Рид хладнокровно взглянул на Лиса и, через секунду, его губы тихо шевельнулись:

– Выходит, что я должен тебе подчиняться?

Оба понимали значимость каждого произнесенного слова, а главный редактор понимал всю опасность своего предложения, ведь перед ним сидел не просто какой-то там оборотень, а прирожденный лидер. Правда, так даже интереснее, чтобы не расслабляться, а то еще семейная жизнь затянет, и не успеешь оглянуться, как твою голову, фигак (!), и отделят от шеи!

– Назовем это не подчинением, а партнерством, потому что я предлагаю тебе возглавить, хм, организацию Патрисии.

Тайлер склонил голову к плечу, не сводя взгляд с лица собеседника. Нет, конечно, очень аппетитное предложение, но там остается слишком много подводных камней. Отведя взгляд от его лица, он посмотрел на шкаф с книгами, сохраняя молчание. Озарение пришло неожиданно и слишком резко, чтобы успеть остановить округлившиеся от удивления глаза.

– То есть, ты поручаешь мне таким образом объединить две организации в одну?!

Лис кивнул. Все-таки умная зараза сидит перед ним, ничего не попишешь.

– Да, именно так. Но не сразу. Сначала мы должны захватить все операции Патрисии под контроль. У нас уже есть некоторые контакты внутри ее организации, и мы только укрепим свое влияние. Постепенно будем покупать активы и вытеснять соперников. Я знаю, что ты справишься.

Глаза Рида на мгновение закрылись, когда он осознал, что события начинают развиваться совершенно не по плану. Вместо того, чтобы просто обсуждать роли и иерархию, он оказался участником грандиозного взятия власти в теневом мире. Он сжал кулаки, чувствуя в себе ту горячую жажду победить, которая всегда его сопровождала.

Только вот и стоп-кран у него тоже имелся в последнее время в виде того же Нейта и даже Хариса, за которых он отвечал.

– Тогда, что со старым заданием? – уточнение.

По виду Лиса уже казалось, будто он совсем забыл о том, как поручал переманить Джонса на их сторону. Вот никак не ожидалось сейчас увидеть, как эти сухие губы растягиваются в зловещей ухмылке, от которой стыла кровь не только от вида клыков.

– Так он и так на твоей стороне, – начал удовлетворенно говорить Фольц, – а ты на моей. Использовать его способности можешь не только ты, но для этого еще придется постараться развить их, не так ли?

Тайлер чуть ли не цыкнул от рассуждений главы редакции, стараясь сохранить самообладание.

– Считаю до «пяти», Рид, – Лис непривычно торопил с решением своего гостя. Последнему это отнюдь ли нравилось, если говорить откровенно, но уже не мог никуда сбежать от этого разговора.

– Пять , – начал отсчет Фольц, сведя пальцы в виде пирамиды.

Страж сжал пальцами подлокотники кресла, стараясь уравновесить свое дыхание и заставить критично быстро переварить всю поступившую информацию сейчас.

– Четыре .

С одной стороны, Лис ведь не просил «отдать» бывшего детектива к себе в подчинение. Наоборот, он намекнул ему о развитии «игрушки», после которого будет зависеть решение многих дел. Только, как развивать?

– Три .

Если же ему не только помогут это сделать, но и сохранят жизнь всем, то это можно сравнить с Джекпотом! Только, почему такое ощущение, что где-то его хорошо так водят за нос?

– Два .

Еще предлагают не подчиняться, а сотрудничать, как будто Лис признал их равенство. Так, стоп! Лис и признает равноправие? Трижды лжец и деспот не может такого сделать даже в своих самых розовых мечтах, о чем вы говорите?!

– Один , – закончил наконец-то Лис, усмехнувшись вновь. – Я слушаю твое решение, Рид.

Раздирающая тишина повисла в кабинете, заставляющая даже перестать дышать от напряжения. Чертов психопат, так нельзя играться на сознании людей!

– Я, – Тайлеру пришлось даже прерваться, чтобы сделать глубокий вздох, – приму твое предложение, – согласился он. Как ни странно, его голос звучал твердо и решительно. – Но ты не трогаешь моих людей.

Ультиматум. Лис даже бровью не повел, усмехнувшись. Он знал, что они вели войну, которая может изменить их мир окончательно, а для этого все методы хороши.

– Хорошо, – удовлетворенно, чуть ли не промурлыкал главный редактор. – Давай начнем эту новую эру.

Конечно, разговор на этом не закончился. Им стоило еще очень многое обсудить и разойтись по своим «углам». Впрочем, даже уже сейчас они обговорили огромный пласт, точнее, самое важное и основное, чтобы потом не перегрызть друг другу глотки. Об остальном они могут и позже поговорить.

А, нет, есть еще одна интересная тема.

Для начала нового витка разговора, Рид достал телефон и открыл сообщение, чтобы его мог прочесть и Лис.

– Что это? – Фольц озадаченно посмотрел на « коллегу ». По его виду и вопросу в глазах стало ясно, что он явно незнаком с автором послания. Хорошо, ему же лучше, конечно.

– Габриэль Кроу, – выдохнул тяжело Страж, наконец-то возвращая свой телефон в карман. – Имя совсем не слышал?

– Нет, мы не встречались, – признался неохотно Лис, ведь обычно он в курсе всего, а тут такого персонажа не знает совершенно. От этого Рид даже усмехнулся, сцепив пальцы в замок. Придется еще подумать над тем, что именно рассказать.

– Он был главой ЧОПа, а потом передал мне дела, – объяснил наконец-то он, вытаскивая какие-то факты из своего прошлого. – Его методам сбора информации и выполнению дел позавидуют многие даже сейчас. При этом, заметь, он обычный человек.

– Тогда, чего ты опасаешься?

Страж глубоко вздохнул и покачал головой от непонятливости коллеги. Вот явно ему надо поучиться проницательности у Нейта. Или просто он настолько привык к их общению, что уже не мог нормально разговаривать с другими?

– Он просто так не возвращается, Арон, – предупредил он, откинув голову назад и посмотрев задумчиво на потолок. – Обычно его появление сопровождается переворотами или вмешательством в дела. При этом не важно, из органов ты или еще где-то работаешь. Он – это Чума. Уж я-то знаю, уже проходил через такое.

Конечно, не хотелось вдаваться в подробности, однако в свое время Кроу действительно появился в один момент и просто раздавил его группу людей. Чудом остались целы лишь крохи после этого. Удивительно было услышать оправдание: « Недальновидно ». Как будто этот засранец знал, что это такое? Каждый ведь может развить свои навыки, а тут критичное «нет» и точка!

От этих не самых приятных воспоминаний Рид поморщился и сел более-менее нормально в кресле, удобно развалившись на нем.

– Старшие должны противостоять себе подобным, – неожиданно выдохнул Лис, отчего вызвал негодование уже у кошары.

– Только не говори мне…

Однако на это главный редактор только снова ухмыльнулся. А, ну, все, приехали. Кажется, скоро этот город превратиться в Преисподнею.

Класс!

***

Рид возвращался домой в раздумьях. Он не понимал, что ему теперь делать и как правильно поступить. Нет, окей, первым делом ему следует поговорить с Нейтом, чтобы официально ему предложить… предложить работу?

Ну, все, докатились!

Он не мог просто так даже намекнуть этому человеку о необходимости быть не только дома. Нет, можно зайти со стороны нехватки социального общения и голода по новым эмоциям. Только вот в доме и так уже жило аж трое! Если еще он доберется до мобильного Нейта, то и четвертый скоро подъедет, но это остается пока в мутных планах.

Вздохнув, он вышел из машины и пошел к дому. Удивительно, но солнце уже успело закатиться практически за горизонт, а сам участок был каким-то слишком затемненным. Нет, это хорошо, когда ты разгуливаешь рядом в своей звериной форме, но опасно, когда ты просто человек. Надо будет подумать над покупкой светильников. От таких мыслей частник даже застыл на месте. Он и думал о том, чтобы улучшить какое-то место обитания? Ну, все, докатился!

Тряхнув головой, он сократил дистанцию между ним и домом большими шагами, и зашел наконец-то в теплое помещение. Его, как ни странно, радостно встретили, а потом чуть ли не пинками отправили на кухню ужинать. Благо, что кухню не сожгли. А, понятно, Харис готовил, поэтому все и хорошо закончилось,

– А вы тут зря время не теряли, – усмехнулся добродушно Страж, заняв свое место за столом. Наверное, именно из-за этого брат любит приходить к себе домой и там проводить много времени с семьей, какой бы та ни была. Что ж, теперь он его немного понимал…

Ужин прошел довольно весело: эти двое нашли общий язык и теперь неплохо так спелись, рассказывая самые смешные моменты, которые за сегодня произошли. Непонятно, но Рид внутренне радовался от того, что напарник стал себя чувствовать спокойнее, ведь он постоянно цеплялся раньше за него, как та же собачка. Ну, конечно, понятно, почему, но об этом размышлять явно не за таким вкусным и теплым ужином.

– Ты чем-то обеспокоен, – через какое-то время выдохнул Нейт. Тогда Харис уже ушел в гостиную, чтобы отдохнуть и дать им поговорить.

– Снова меня пытаешься проанализировать?

– Тут и без всяких способностей все видно, – осек Стража хозяин дома, пододвинув к себе кружку с чаем.

Тайлер даже не знал, что и ответить в таком ключе. Нет, он понимал, что к нему привыкли, его изучили за все эти долгие часы, дни, недели и месяцы, но не настолько же явно! Хотя ладно, была не была, он все равно не мастер подбирать слова!

– Нейт, понимаешь, – Страж не смог сказать полностью все, что хотел за один раз, осекая сам себя, – моя работа не настолько хорошая, как была у тебя.

Оказалось, подбираться к сути дела намного сложнее, чем можно было предположить на первый взгляд. Да, елки-палки, зачем он тут сиськи мнет, когда надо говорить по факту и без всякой этой бабской окраски?!

– В общем, ты будешь работать на меня? – снова вздох и продолжение: – Я гарантирую твою безопасность. Тебе нужно будет составлять психологический портрет некоторых…людей.

Джонс смотрел на оборотня своими большими искрящимися голубыми глазами. Ага, снова его пытался прочесть втихую? Вот за это он был готов уже не просто наворчать на этого засранца, но и чего похлеще сделать. Останавливало лишь воспоминание, как долго он сидел рядом с ним в больнице и вся эта чепуха с местью пропадала.

– Ой, фух! – выдохнул расслабленно наконец-то Джонс, получив за такое поведение непонимающий косой взгляд оборотня. – А мне-то казалось, что ты мне сейчас предложение сделаешь!

На кухне повисла тишина. Хотя, нет, уже через мгновение Нейт весело зашелся смехом, хлопнув ладонью по столу от своей, как ему казалось, удачной шутки. Нет, ладно, эта хохма хотя бы разрядила немного обстановку, а напряжение, как рукой сняло, но Рид запомнил подначку.

Ладно-ладно, он тоже умеет прикалываться. В своей манере…

Глава 2:

Возвращаясь к нашим баранам, думаете, что-то решилось вечером?

Ничего подобного.

Нейт развлекался и уводил постоянно тему в другое русло, лишь бы не давать прямой ответ. Так еще к этому всему присоединился Харис, совершенно испортив весь настрой на дальнейшие разговоры про работу. Тайлеру пришлось терпеливо посидеть с ними, а потом обернулся котом да занял одно из облюбованных мест дремы – подоконник.

Только утром разговор за завтраком совсем не клеился. Хорошо еще, напарник спал, а то снова не удалось бы ничего выяснить и договориться о главном. Правда, частник долгое время сидел за столом на кухне тише воды ниже травы.

– Аппетит пропал? – осторожно спросил оборотня блондин, продолжая есть яичницу, которая по краям подгорела. Ну, хотя бы не черный уголек и то хорошо.

Страж покрутил в руках кружку задумчиво, и поставил ее на стол, чтобы не разбить.

– Можно и так сказать.

Тишина привычно повисла на кухне. Рид даже глаза не поднимал, не желая лишний раз раздражать хозяина дома. Знал ли он, что это работает совершенно иначе? Определенно. Такие уж у него шуточки.

Послышался звон вилки о тарелку. Нейт положил прибор и сложил руки в замок, внимательно рассматривая единственного на данный момент собеседника. Непривычно наблюдать, как взрослый мужчина сидит и, можно сказать, дуется из-за не полученного ответа. Во всяком случае, так он подозревал.

И почему в его окружении часто люди начинают себя вести по-детски? Ах, да, с кем поведешься…

– Рид, – все же он поддался на манипуляцию, – я не понимаю, зачем тебе нужен в офисе или где там еще. Ты работаешь в криминальной сфере, а это идет вразрез с моими убеждениями.

И снова тишина. Правда, такой монолог заставил наконец-то оборотня поднять взгляд на собеседника. Откинувшись на спинку стула, он продолжал смотреть на него. Даже не попытался возразить! Почему-то этот факт возмутил самого бывшего детектива.

Ладно, вдох-выдох, жизнь прекрасна!

– А ты не думал, что так ты можешь спасти некоторых людей? – неожиданно спросил Рид, подняв бровь.

Только вот Джонсу казалось, что с ним играют, а не говорят правду. От этого он сам откинулся на стул и, по сути, скопировал позу собеседника, продолжая наблюдение за ним.

– Нет, Нейт, это не поможет тебе сейчас, – качнул Страж головой. – Ты можешь анализировать, пока твоя жертва не знает об этом.

Блондин насторожился, но продолжил свои попытки – раньше же у него получалось это сделать довольно легко, а тут, оказывается, у него есть какой-то лимит или барьер, через который он не может прорваться. Не самая приятная новость, если говорить откровенно.

– Или пока она закрыта, – продолжил Тайлер, довольный своей выходкой. Он поднял спрятанную до этого момента руку, на которой прекрасно теперь можно было увидеть два скрещенных между собой пальца.

Рид с удовольствием понял, как он может противостоять этому телепату на начальном уровне. Надо будет поблагодарить Лиса за подсказку, ведь именно он навел вчера на этот момент при длительном разговоре.

– Тогда тем более не понимаю, зачем я тебе такой нужен, – хмыкнул блондин, скрестив руки на груди. Ага, а вот теперь и он закрылся! Мило.

Впрочем, оборотень склонил голову к плечу, продолжая свои наблюдения и молчаливые размышления. Он прекрасно понимал, что хозяину этого дома работа пускай и нужна, но за любую он отнюдь ли будет хвататься, прекрасно зная о своих потенциалах. Тогда необходимо заходить с другой стороны – со стороны выгоды и интереса.

– Нейт, послушай, – Рид даже сместился, придвинувшись к столу и положив на него руки. – Если ты будешь мне иногда помогать с составлением психологических портретов, то я помогу тебе обойти те барьеры, которые на данный момент тебя сдерживают, – и замолчал, делая риторическую паузу, которая могла позволить обдумать предложение. – Плюс ты сможешь отделять невинных людей от реальных преступников, как тебе такая перспектива?

На кухне снова повисла тишина. Да она тут уже прописалась практически!

Хозяин дома поднял руку к лицу и задумчиво почесал подбородок. Явный жест размышления. Ох, хотя бы не сразу отверг, а это уже, какая-никакая, победа!

– Ты сможешь спасти многие души, – еще раз повторил Страж, смотря на собеседника твердо и без всяких колебаний. – Просто поверь мне, как я верю тебе. (Peyton Parrish – Losing You)

Конечно, сейчас молчание Риду показалось очень напряженным. Он практически ощутил, как в висках чувствуется собственное биение сердца от нервного напряжения.

– По рукам, – наконец-то был получен ответ от Нейта. Ох уж эти сверкающие голубые швейцарские озера, в которых теперь можно было увидеть непоколебимость и искреннее доверие.

Хорошо, что эти переговоры наконец-то завершились согласием и пожатием рук. Только вот, упс, проблемка нарисовалась…

– Но мы должны поговорить с твоим братом.

Ааа, ну, зачем это?! Вот, что задумала теперь эта Суета? Ни к чему хорошему это не приведет явно.

***

В кое-то веке, Лео наслаждался тихим вечером дома, когда раздался звонок в дверь. Невзирая на то, что его работа иногда требовала скоротечных встреч и безумного ритма жизни, он всегда находил время для семьи, себя и для погружения в пучину размышлений.

Подойдя к двери, он открыл ее и встретился взглядом с корявым отражением самого себя. Перед ним стоял его двоюродный брат, которого он не видел уже некоторое продолжительное время. Тихое время. Эх, точно сейчас что-то произойдет, ведь появление Рида всегда сопровождалось каким-то решением или делом.

– Привет, брат, – сказал Страж с улыбкой, – давно не виделись, а уж тем более не разговаривали. Есть минутка?

Лео не отвечал, просто пригласил его войти в дом. Оказалось, что он пришел не один, а с Нейтом. Ну, все, точно вечер испорчен на сегодня. Тем не менее, капитан не выдал своего не самого радужного настроения посторонним глазам. Отчего они забрели в его дом в такое неожиданное время, Лео мог только гадать.

В то время как он готовил чай в кухне, в голове начали снова роиться мысли о прошлом. Удивительно, но Джонс прибыл тоже в его дом, хотя он ясно дал понять в участке, что больше с детективами дел иметь не будет. Ладно, это утрированно, он просто попрощался со своей прошлой жизнью в здравоохранительных органах для своего же спокойствия в психологическом аспекте.

Когда Лео вернулся в гостиную с подносом, он обнаружил еще одного гостя – жену. Что она здесь делала? Она в последнее время возвращалась домой позднее обычного, а на часах явно еще её рабочий день не закончился.

– А я-то думала, что ты обрадуешься моему появлению, – улыбнулась добродушно Стоун. Она всегда так делала, вне зависимости от ситуации. Защитная реакция, о чем уж тут еще говорить?

Хотя, ладно, если уж говорить откровенно, в последнее время у них частенько происходили терки друг с другом. Все началось с того, что редактор стала чаще высказывать свое мнение, и после этого пошли ворчания, обидные подколы и почти ругань между ними.

– Я рад, Джейн, – согласился наконец-то капитан, – просто удивился, что ты раньше обычного вернулась, только и всего.

– О, прости, ты не успел любовницу в шкаф запрятать?

– Джейн…

За этой семейной перепалкой наблюдали две удивленные пары глаз. Вот что-что, а разборки при свидетелях Лео никогда не начинал. От этого Страж даже сконфуженно кашлянул. Явно у этих двух не клеилось в доме.

– Да, кхм, чай, – наконец-то очнулся капитан и поставил поднос с чашками на журнальный столик.

Хорошо, что процесс чаепития немного сгладил углы. Общение хотя бы началось, пускай и сначала нервное. Тем не менее, они смогли создать благоприятную ауру в гостиной. К важным делам переходить все равно рано или поздно им пришлось, поэтому Рид поставил чашку на поднос на всякий случай, чтобы та случайно не разбилась.

– Итак, давайте перейдем к делам? – предложил он, привлекая всеобщее внимание.

– Я так и знал, что ты пришел сюда не чаи гонять! – вырвалось у Лео, который уже качал головой. – Хорошо, вещай.

Страж хмыкнул от слов брата, посмотрев сначала на своего компаньона, чтобы удостовериться в правильности своего решения. Только вот начать ему не дали, сразу вмешавшись:

– Только не говори мне, что вы оба…

– О чем ты?

– Вы встречаетесь?! – выпалила уже Стоун, прочувствовав, куда клонит капитан.

– Не, это… предложение? – поправил супругу Лео, отставив от себя чашку, а то уже чуть не подавился от своих скорых умозаключений.

– НЕТ! – хором ответили гости, а Нейт еще и подавиться успел чаем. Пришлось того похлопать по спине, чтобы оклемался немного.

Ну, да, кто о чем, а у женатиков лишь об одном. Страж даже покачал головой. Вот оно явное доказательство фразу «муж и жена – одна Сатана».

– Знаешь, братец, мир ведет свою игру, – проговорил Рид наконец-то, – а я лишь стал новым партнером Фольца. Он предложил мне дело, от которого нельзя отказаться. И я согласился.

Лео было тяжело принять эту новость. Нет, он знал о преступных наклонностях брата, но не настолько же! Разочарование отражалось в его глазах. Он не мог поверить, что его родственник стал частью грязной подпольной организации. Обычно все ограничивалось самостоятельными делишками, которые в итоге приносили больше блага, чем негатива.

– Послушай, Лео, я предлагаю тебе сделку, – продолжил Рид, – Понятно, что она, – он сделал паузу, посмотрев на редактора, – очень важна для тебя, и что она работает на Лиса. Да и ты об этом тоже знаешь. Так вот, к чему я веду? Ты же хочешь, чтобы она оставила это теневое дело?

Капитан смотрел на родственника задумчиво и с настороженностью. Он не верил на сто процентов ему, так о чем тогда шла речь дальше? Впрочем, если это касалось последующего вызволения Джейн из мира преступности, то тут стоит подумать. А, к черту! У него нет так много времени на обдумывание! Именно поэтому он пока махнул рукой в его сторону, чтобы продолжил мысль.

– Мы можем предложить обмен. Я предложу поставить на место Джейн Нейта, и тогда каждый из нас сможет продолжить свою жизнь, не опасаясь за безопасность.

Лео все еще было сложно воспринять его предложение. Его внутренняя борьба разрывала его пополам. Тем не менее, глядя в его глаза, он понимал, что такой план может оказаться единственным способом сохранить хоть какую-то имитацию мира в их семье – очень часто ссоры начинались именно на фоне этого. Однако он также понимал, что один неправильный выбор и все может разрушиться безвозвратно.

– Пойдем покурим? – неожиданно предложил Рид, глядя на брата. Ну, да, разговаривать с ним легче наедине без посторонних ушей, даже если это касалось именно этих подслушивателей.

Хоть в чем-то, но капитан согласился, кивнув. Вскоре они так пошли к черному входу, чтобы там немного подымить.

Джейн в это время поставила чашку на стол, напряженно рассуждая. Лишь через пару мгновений она подняла взгляд на блондина.

– Ты уверен? – осторожно начала она свой допрос.

Эти искрящиеся голубые глаза гостя почему-то успокаивали. Почему-то вспомнилось, как она хотела прикончить этого блондинчика вместе с Ридом. Только сейчас это уже все в прошлом и надо жить настоящим. Плюс, главное, что покушение не удалось.

– Даже не смотря на то, что ты хотела меня прикончить, мой ответ не изменится.

– Ой, ладно тебе, не будь таким злопамятным, – махнула рукой Стоун, улыбнувшись снова, но уже через мгновение ее лицо посерьезнело. – Запомни одно: никогда не верь Лису. В его словах, даже в одном единственном, всегда есть двойное, если не тройное, дно. Смотри внимательнее, слушай, анализируй, но не расслабляйся. Как говорится: на устах мед, а за спиной кинжал.

Нейт смотрел на нее задумчиво, впитывая каждое слово. К счастью, редактор не закрывалась, а поэтому и считать главную информацию оказалось легче легкого.

– Ты специально даешь мне себя считать? – добродушно поинтересовался он, чтобы немного развеять обстановку.

– Будем считать это моим извинением, – поддержала он веселую ноту в разговоре и похлопала его по плечу.

Вот не надо было этого делать. Нейт глубоко вздохнул, уставившись перед собой. К несчастью, Рид оказался прав с тем, что способности нужно либо научиться контролировать, либо закрывать из наглухо, как нечто самое ценное в мире за толстой стеной непробиваемого сейфа.

Ага, только вот тут был момент, что такая способность, как у него, вряд ли будет мириться с заключением слишком долго. Иногда казалось даже, что это не просто « способность », а нечто живое и такое же разумное. Вот только сейчас это нечто решило немного поиграться немного поковыряться в воспоминаниях редактора.

Ужасно…

Разглядывая теперь эти непонятные картины, которые наглым образом захватили все внимание, Нейт даже не с первого, и не со второго, раза очнулся и сфокусировал взгляд на обеспокоенной женщине. Правда, он отмахнулся от нее, отведя взгляд в сторону.

Увиденное ему не понравилось, но он не мог рассказать сейчас об этом никому. Надо для начала самому понять, как это может быть связано с тем, что происходит в данный момент, а потом уже делать выводы.

– Можешь подлить горячего? – отвлек он Джейн от переживаний, наконец-то сдержанно улыбнувшись.

В ответ ему кивнули, а потом шустро поднялись с дивана и скрылись на кухне. Хотя бы здесь было согласие. Осталось верить, что и у Рида получилось добиться положительного ответа у брата. Правда, он узнает об этом чуть-чуть позже, а сейчас он закрыл ладонью глаза.

***

Страж чувствовал себя почти, как дома, когда переступил порог редакции. Его проникающий взгляд и решительный шаг заставляли всех окружающих замереть и обратить на него внимание. Правда, ему это отнюдь ли было нужно.

Он направился к кабинету главного редактора. Удивительно, что даже секретарша не мешала ему войти к шефу, когда тот был слишком занят за разговорами по телефону. Впрочем, она могла и не знать о занятости своего начальства, ведь за дверью ничего не слышно.

Когда Рид вошел в кабинет, он увидел Лиса, аккуратно расставившего документы на своем столе и слушающего какой-то устный отчет по телефону. Отделанные деревом стены и мягкий ковер на полу придавали помещению некую аристократичность, но в то же время предупреждали об опасности. Стражу откровенно не нравился этот декор. Еще бы весь кабинет в красный цвет перекрасил, и тогда точно можно говорить, что тот увлекается БДСМ-играми. Хотя, может, это как раз отголоски?

Жаль, но от размышлений его отвлекли.

– Добро пожаловать, Рид, – произнес Арон, вставая из-за стола. – Рад видеть тебя снова. У меня уже готовы все необходимые бумаги для нашего будущего сотрудничества.

Рид пристально взглянул на настольную лампу, от которой источалось слабое тепло, потом на поднявшегося главного редактора и сел в удобное кожаное кресло без этих пожиманий рук.

– Да, – ответил Тайлер. – Я пришел договориться о Стоун. Ты знаешь, я бы хотел тебе предложить кое-что сделать, – Страж не мог обойтись без риторической паузы. Только вот эта медлительность заметно раздражала главу, но это его проблемы, ведь нервы лечить нужно.

– И что же? – не выдержал он.

Оказывается, действовать на нервы нужно чаще, чтобы добиться успеха. Отлично, спасибо, Лис, урок выучен!

– Нейт может заменить ее без проблем. Может, мы сможем обменять их? Тем более, в последнее время ты недоволен ей, так чего ради держать раздражитель перед глазами?

Фольц задумался, стиснув руку на подлокотнике стула. Плохой знак.

– Возможно, Тайлер, – нахмурился он. – Это ты так хочешь выкупить ее?

Рид неопределенно пожал плечами. Он не мог рассказать всей правды только лишь из-за потери интереса Лиса, а если ему станет скучно, то дело явно не выгорит. Это, к слову, рассказала Джейн, когда услышала положительный ответ капитана после перекура. Можно сказать, что тогда Стоун даже показалась счастливой.

– Нет, просто считаю, что две практически одинаковые личности не смогут ужиться друг с другом, – качнул наконец-то головой частник. – А если они еще сцепятся, то, у-у-у, о какой новое эре нам говорить? Это бомба замедленного действия, а отношения у них не ахти.

Теперь уже пришло время Фольцу удивляться. К сожалению или счастью, он на некоторое время ослабил свою бдительность в отношении правой руки , ведь он ее уже достаточно отчитал за прошедшие провалы. Оказывается, что нельзя было упускать ее из вида. Жаль.

– С чего ты так решил?

– Вспомни выстрел от Ранхи, и все встанет на свои места, – усмехнулся Рид. – А Нейт злопамятен.

– Сложно в это поверить. Он же ангел во плоти.

– Арон, он до сих пор не разговаривает со своими родителями, потому что не дали согласия жениться на его прежней жене!

– Но ведь он женился…

– Упрямо женился и воспитывал потом с ней сына, да. При этом ни разу не попросил помощи у них. Даже не созванивается с ними до сих пор, – наконец-то закончил свою мысль Рид, всплеснув руками.

Ну, аргумент от частника был так себе, конечно, но дыма без огня ведь не бывает. Лис задумался, помолчав немного, отбарабанив пальцами по столу задумчиво.

– Тогда у меня тоже есть условия, – не остался в долгу Лис, – скоро я уеду в Германию с Лорой, а ты должен будешь приглядывать за двумя организациями, – рыжий напомнил про работу так спокойно, что Страж даже фыркнул. Ну, вот, батрачить снова надо.

Рид перевел взгляд на картину, висевшую на стене. Изображение Холмса (одного из выдающихся частников, а не детектива всех времен), украшенное кровавой краской, напоминало ему о прошлых схватках с этим человеком. Он знал, что личная вражда между Фольцем и, вроде, Брайаном Холмсом существовала уже много лет. Он знал лишь о том, что эти двое соперничали друг с другом в борьбе за это кресло.

– Хорошо, – согласился Рид наконец. – Я сделаю это. Но помни, Лис, у меня свои цели. Я уже долго, даже по своим обычным меркам, тебе служу, но я хочу свободы, и, в конце концов, получу то, что мне принадлежит.

Фольц усмехнулся, показывая зубы, словно хищник перед кормом.

– Ты всегда был амбициозным, Тайлер. Именно поэтому я тебе доверяю. Ты будешь эффективным козырем в нашей игре, и я уверен, ты все сделаешь так, чтобы не пересечься с моими планами и не напортачить в других делах.

Рид встал, готовясь покинуть кабинет.

– Ни одна преграда не станет на моем пути. Я выполню свою роль, а потом буду ждать своей награды.

Лис усмехнулся и сцепил руки в замок, только наблюдая за частником, который уже уходил без всякого на то разрешения.

– Радуйся своей свободе, Тайлер. Но помни, что ничто не может быть навечно в этом мире.

С этими словами Страж покинул кабинет главного редактора, оставляя его в таинственных мыслях. Он знал, что игра только началась, и она будет опасной и запутанной. Впрочем, если кто-то справится с этим вызовом, то это только он – мастер своего дела и пешка в кровавой партии власти и предательства.

Глава 3:

Лео сидел у себя в кабинете в гордом одиночестве и перебирал в пальцах карандаш. У него не получалось никак сосредоточиться на делах, которые у него поднакопились на столе. Нет, конечно, он какие-то моменты уже разгадал и даже записал, но все равно у него из головы не выходила мысль, что одному ему уже не потянуть такую тяжелую ношу в виде работы.

Нет, раньше было проще не потому, что существовала возможность где-то подхалтурить и немного привести свои мысли в порядок, но сейчас без официального напарника у него на плечах слишком много скапливалось работы. Ладно, она, так еще и эти негативные эмоции от разбирательств тоже оседали пылью поверх всего прочего. Жаль, но Харалд и Гринс не могли помочь ему в полном объеме, хотя и старались.

Нет, надо менять все, а то он так долго не продержится явно.

Сперва надо позвонить только и узнать, как обстоят дела у брата, чтобы понять, подходить ему потом к шефу или же нет. Как ни странно, но на звонок долго не отвечали. А, ну, конечно, на часах и полудня еще нет!

– Вот ведь засоня, – усмехнулся по-доброму капитан, постучав карандашом по столу.

Хорошо, что на вызов все-таки соизволили ответить:

– Чего тебе?

– И тебе доброе утро, Рид. Надеюсь, я тебя разбудил.

– Огорчу тебя: твоим мечтаниям не сбыться.

Обменялись любезностями, называется, а еще братья, пускай и !

– Так чего хотел?

– Как обстоят дела по нашему последнему разговору?

На другом конце трубки повисло молчание. Плохой знак, как посчитал Лео, уже думая закончить разговор, чтобы совсем не расстраиваться, но интуитивно прислушался. Ага, просто кое-кто там зевал в теплом доме. А еще он утверждал, что его не разбудили, враки!

– Скажем так: выкуп прошел успешно, – помедлил говорить правду Рид, вздохнув, – однако на мне снова повисло задание. Скажи мне на милость, я долго должен прикрывать твою спину и расплачиваться за тебя?

Ох уж этот недовольный тон! Капитан прямо представлял перед собой брата, который отчитывает его за плохое поведение. Ну, да, на то он и старший из них, чтобы взять на себя ответственность. Лео, правда, от этой мысли усмехнулся.

– Ладно тебе, считай, это крайний раз, – постарался успокоить его капитан, радуясь, что он не может увидеть его довольной ухмылки. – Ты ведь все правильно сделаешь?

– Да я на этом уже собаку съел, – огрызнулся наконец-то Страж.

– Тогда не будем тянуть кота за хвост, – с удовольствием выдохнул капитан и отключил звонок. Все обстоит лучше, чем он сам рассчитывал. От наслаждения и предвкушения он даже потер руки. Теперь уже осталось дело за малым, но самым взрывным – разговор с начальником.

Готовясь к этому нелегкому разговору, Тайлер несколько раз прокручивал весь предстоящий разговор. Да, он мог только предполагать, как пройдет их небольшое заседание, но хотелось, конечно, чтобы оно закончилось успешно.

Эх, ладно, была ни была!

С этими мыслями он открыл дверь и вошел в кабинет шефа. Он сидел за своим столом, изучая кучу бумаг, разбросанных по всей комнате. Лео заметил угрюмое выражение на лице своего начальника.

– Здравствуй, Лео, – проговорил он без всякой радужности.

– Здравствуй, Дэвидсон, – откликнулся Лео, пытаясь привнести некоторую бодрость в свой голос.

– Ты как раз вовремя, садись, – он указал рукой в сторону стульев, закрывая дело перед собой и кидая папку ближе к капитану, чтобы тот ознакомился. – Итак, у нас поступило дело: в провинциальном городке на западе живет, точнее, жила, Люси Шляйнгер. Ее хватилась соседка, Ольга Слоу, которая пришла к ней в гости в обговоренное для них время. Она постучала в дверь, но ей никто не открыл. Конечно, мадам Слоу забеспокоилась и вызвала полицию.

– Законопослушная соседка оказалась, – не устоял от комментария капитан.

– Молчи, – с напором в голосе выдохнул Дэвидсон. – Итак, когда полиция приехала, они вскрыли дверь. Тело Шляйнгер обнаружили в гостиной. Там же был накрыт стол для чаепития. Следов борьбы не выявлено. Также уточнили, что дверь не взломана.

– Тут в деле еще написано, что хозяйке дома 62 года, поэтому можно предположить остановку сердца или инсульт, – возразил капитан, пока не понимая, зачем ему дают такое, казалось бы, плевое задание.

– Все так, да не так, Лео, – цокнул языком начальник, сцепив пальцы в замок задумчиво. – Женщина задушена лентой, которой раньше перевязали букет цветов на столе.

– А, так она впустили убийцу в дом сама, – с некоторой грустью в голосе предположил Тайлер, покачав головой.

– Скорее всего, но нужны доказательства этого. Дом оцеплен и ждет тебя для расследования, – наконец-то подытожил свое задание Дэвидсон, окинув взглядом капитана. В его глазах как раз уже был виден тот самый огонь поиска справедливости и правды. Что ж, если он так уже настроен, то нервничать не стоит.

– Хорошо, задание принято, – Лео закрыл папку с заданием, чуть ли не забыв о главном. Именно поэтому он щелкнул пальцами и глубоко вздохнул. – Однако у меня есть еще одно дело.

– Дело?

– Предложение, – уточнил капитан, подбирая правильные слова. А ведь он тренировался у себя в кабинете, так чего же сейчас будто стушевался? Нет-нет, надо довести этот момент до конца, а не трусить!

– Слушаю тебя, – подтолкнул к продолжению разговора начальник участка, внимательно смотря на собеседника.

– Я думаю, что нам необходима помощь в организации наших дел. Я знаю, кто может справиться с этой задачей и даже более того.

Дэвидсон, уставший и обеспокоенный событиями последних дней, поднял глаза на товарища и перевел взгляд на сохранившуюся груду бумаг.

– Тайлер, – ответил он, – по-моему, ты уже сам все решил за нас двоих, не так ли?

Лео улыбнулся, не в силах удержать серьезное лицо.

– Можно и так сказать. Моя жена, Джейн Стоун, была редактором в газете. Она знает, как работать с большими объемами напечатанных дел и организовывать их. Я уверен, что она справится с этой задачей и принесет большую пользу нашему участку.

Дэвидсон задумался на мгновение. Нет, конечно, стоило еще провести собеседование и все тому прочее, однако если уж это женщина смогла вытерпеть каким-то образом такого зануду и бронепоезд в одном лице одновременно, то ее еще надо наградить за тяжкий труд! В любом случае, это лучше, чем искать еще одного непонятного и непроверенного сотрудника. Именно поэтому он кивнул в знак согласия.

– Хорошо, Тайлер, я доверяю тебе. Твоя жена получает работу помощницы нашего участка. Кажется, это то, что нам действительно нужно.

Лео благодарно кивнул начальнику. Он знал, что Джейн не только эффективно организует документацию, но и обладает тонким аналитическим умом. Она сможет обнаружить недостатки в расследованиях и помочь улучшить процесс. Осталось только ей теперь рассказать о новом месте работы.

Что же, после такой напряженной встречи стоит точно успокоить свои нервы хотя бы покупкой вкусного кофе.

***

Весенний день должен был радовать своим теплым солнцем, небом без единого облачка и проклюнувшейся зеленью. Ага, только вот Арон никак не мог насладиться этим временем. Он стоял сейчас на балконе, смотря на серый, как ему казалось, город. В руке он сжимал стакан виски. Да, рановато, но нервы уже сдавали окончательно, ведь перед ним сейчас стоял выбор, и он чувствовал, как время поджимает.

Ситуация заключалась в том, что надо было что-то делать с состоянием Лоры. С одной стороны, она улыбалась, с другой – дергалась от каждого, даже самого легкого, прикосновения. Невыносимо… Лис не мог видеть ее страдания, зная, у него есть возможности и средства для решения этой проблемы.

Нет, конечно, он рассматривать возможность обратиться к психологу, но в их ситуации это было рискованно. Вдруг Лора проболтается о том, о чем не надо даже вспоминать? Да и любую информацию от нее могли потом использовать против него. Именно из-за этого Фольц терзался внутри, понимая, что официальный путь лечения невесты для него закрыт.

Окей, а если неофициальный?

Здесь Арон все больше склонялся к решению выкупить билеты на самолет и съездить на родину. Может, смена обстановки и места поможет ей забыть о своих страхах. Плюс ко всему этому она сможет отдохнуть и расслабиться, приобрести новые положительные впечатления. Да, точно, такая идея все больше и больше нравилась главному редактору.

Он уже даже представил себе красивые города Германии, пышные зеленые парки и уютные кафе. Прикрыв глаза, он уже почти видел их, гуляющими по узким улочкам, рассматривающими достопримечательности и наслаждающимися компанией друг друга. Что ж, это была красивая воображаемая картина, от которой становилось спокойно и ему в том числе.

– Да, это то, что нам нужно, – решил за них Фольц, поднимая чуть голову и подставляя лицо под теплые солнечные лучи. (Maroon 5 – Maps)

Однако Арон был реалистом. Он знал, что просто отправиться в путешествие не решит все проблемы. Лоре все равно потребуется помощь специалиста, и он обязательно найдет способ предоставить ей эту помощь, даже в условиях постоянного риска.

Качнув головой, рыжеволосый мужчина поднес стакан к себе и сделал последний большой глоток, чувствуя, как горло начинает обжигать алкогольный напиток. Нет, конечно, употреблять спиртное – вредить своему же здоровью, но не язвенником-трезвенником же покидать этот мир!

Немного еще постояв на балконе, Фольц вернулся в квартиру, замечая, что кровать так и не застелена. Приглядевшись, он понял, в коконе из одеяла до сих пор нежится девушка, которая так и не привыкла к ранним подъемам. Ну, как ранним? Уже так-то полдень за окном.

Поставив пустой стакан на тумбу, он подошел к ложу и лег, притягивая эту созревающую бабочку к себе и обнимая крепко. Лора при этом что-то сонно буркнула и немного удобнее устроилась в крепких руках.

– Мы отправляемся в Германию, милашка, – тихо проговорил Арон вроде бы на ухо невесты. Во всяком случае, он так предполагал, примерно поняв, где находится ее голова. В ответ пока непонятливо промычали, но уже через пару мгновений он услышал тихое сопение.

Ну, ладно, если уж она спит, а он взял выходной, то можно и самому полежать вместе с ней на кровати. Прикрыв глаза, он засыпал в объятиях сомнений и надежды, не подозревая, что решение о путешествие в Германию может открыть им вдвоем дверцу в новую жизнь, которую они оба так отчаянно искали.

***

– Официально одеться?

– Кэжуал.

– А галстук нужен?

– Как хочешь.

– А…

– Нейт, просто оденься так, чтобы тебе было удобно, – не выдержал потока вопросов оборотень, сидя за кухонным столом.

Нет, он прекрасно знал, что они должны приехать в офис только к обеду для знакомства с компанией. Точнее, как знакомство? Суета уже и так знаком с одним офисом, просто ему нужно показать другую точку пребывания и познакомить с остальными. Окей, не со всеми, а только с основными лицами, но это тоже важно.

Тяжко…

Так, пренебречь, вальсируем!

Рид поставил пустую чашку на стол и поднялся с места. Лично ему еще нужно пару ласковых сказать напарнику, который даже нос не показал на кухне. Нет, понятно, он не хотел лишний раз привлекать к себе внимание, но объявлять голодовку из-за этого…. Не в его смену!

Под охи и ахи Тайлер притащил за ухо Хариса на кухню, чтобы он хоть что-то перед выходом съел, а то и так, как глиста в скафандре.

– Так, быстро едим и уезжаем. На сборы двадцать минут, – отдал приказ в привычно строгой манере Рид, хмыкнув. Лично он уже был готов в отличие от этих копуш.

Хорошо, что его послушались все с первого раза. В противном случае ему бы пришлось всех гнать в машину в зверином облике. Нет, ну а что? Можно будет потом предложить им поиграть в кошки-мышки для физической тренировки, ведь водой в этой игре будет явно он.

Впрочем, ладно, помечтали и хватит!

К нужному времени все действительно были собраны и готовы к отправлению. Только Рид посмотрел на хозяина дома, оценив его вид со вздохом. Вот надо было ему одеться впопыхах почти во все белое? Остается верить, что этот образ не навлечет лишних проблем по его душу.

– Рассаживайтесь по местам, – махнул рукой на них Тайлер и сам сел за руль. Нет, он это место мог доверить и Харису, но он же сейчас тут главный, поэтому пусть терпят.

Как ни странно, но поездка не заняла много времени. Или Нейт просто слишком погряз в своих мыслях, что проворонил всю поездку? Во всяком случае, теперь он воочию рассмотрит место пребывания хотя бы ЧОП-овской банды. Нет, конечно, офисное здание, в котором присутствовало много тренажерных площадок, хорошо сочеталась с направлением этого синдиката. Остается вопрос: а почему он, как и остальные детективы, так и не додумались капитально проверить такие места? Вот и он уже задумывался, а был ли таким хорошим ищейкой?

Мотнув головой, блондин посмотрел на Рида, который прямо расправил плечи и чуть ли не выпятил грудь вперед. А, конечно, надо же показать, кто тут босс. Только от этого вида почему-то лично ему стало немного смешно.

Впрочем, скоро шутки закончились, как и ощущение спокойствия. Все из-за того, что офис снаружи и внутри разительно отличались. Это было больше похоже на нечто из «ожидание – реальность». Так вот, она оказалась мрачной, не смотря на небольшую площадь. Впрочем, это явно не мешало команде вести свои дела и дискутировать.

Удивительно, но как только Рид вошел туда, все сразу обратили на него внимание. Конечно, на лицах гангстеров вскоре начало проявляться помесь чувств: любопытство и доверие. Нет, понятно, что они насторожились из-за незнакомого лица за спиной главы.

– Босс, вы серьезно? – осмелился высказать свое сомнение один из банды.

Тайлер молчаливо посмотрел на сотрудника, который тут же стушевался. Впрочем, разрастающийся шепот среди коллег Рида не прекратился. А вот и первые смешки пошли!

– Так он же легавый, разве нет?! – кто-то из теневой компашки раскрыл личность Джонса по щелчку пальцев.

– Ууу, и как мы можем доверять ему, когда он даже правильно не может одеться? – добавил другой член команды насмешливо. – Он выглядит ненадежно.

Как ни странно, но Рид даже не прервал никого из своих ребят, внимательно наблюдая за каждым и при этом поглядывая на реакцию блондина. Он тоже все это слушал со спокойным лицом. В отличие от них всех, Нейт понимал, что может выглядеть необычно в их глазах, но ведь суть состояла не в одежке. Прекратить все эти словесные нападки пришлось совсем скоро, а то они уже за грань выходили.

– А теперь заткнулись и слушаем меня внимательно, – рыкнул в один момент на всех Рид, очертив каждого испепеляющим взглядом. – Я привел его в наш коллектив, так как он может принести ценный вклад. Он – профессионал в своем деле.

– Ага, мозги промывать! – отшутился все равно кто-то из группы, но его тут же наградили крепким подзатыльником.

– Повторюсь: он – профессионал. Если надо, он в мозги каждого залезет, – с напором продолжил гнуть свою линию Тайлер, чуть вздернув носом.

Нет, конечно, дебаты на этом не прекратились. Правда, не сказать, что в их группе распространялась демократия, скорее деспотизм. Главное, Тайлер умело удерживал главенство. Тем не менее, блондин, пускай и молча стоял в тени главы, понимал необходимость доказать свою ценность и надежность на деле, пускай и чуть позже.

Спас всех « пилик » уведомления на телефоне у Тайлера. Он даже как-то замолк, обдумав, надо ли смотреть, что там ему пришло, но все же решил проверить. Чуйка сработала идеально, ведь ему написала не рекламная кампания.

– Черт, – выругался непроизвольно он, посмотрев потом на напарника. – Идите с Нейтом в кабинет, я скоро подойду.

Приказ начальника оспаривать в данный момент мало, кто хотел, поэтому Харис только посмотрел на Джонса и предложил вежливо ему пойти по указанному ранее направлению. Кажется, какой-то непрошеный гость сюда заявился, а это означает, что нужно пока спрятать нового члена банды. Только вот за ними увязался пепельноволосый.

Рид со вздохом наконец-то отписался в ответ на сообщение о скором выходе навстречу. Осталось лишь понять, что именно от него сейчас хотели получить. Если разговор не очень важный, то лучше пока избежать его и перенести на другое время. Ладно, напасть должна же быстро уйти, а для этого Тайлер сделает все возможное.

Ага, сделает. Только почему-то он сейчас стоял на улице и встречал очень важного человека – бывшего главу ЧОПа. Этот мужчина спокойно сейчас вышел из машины и смерил преемника холодным взглядом светло-серых, как сталь, глаз.

– Габриэль…

– Отсутствие сна влияет на твою производительность, – хмыкнул в свою очередь вместо приветствия Кроу. Тайлер от такого камня в свой огород даже зубы сжал, но приветственно кивнул, приглашая жестом руки пройти для дальнейшего разговора в офис.

Как ни странно, но весь путь они оба молчали. Рид давно запомнил, что сначала гостю необходимо предложить горячий чай для последующего разговора. Можно сказать, что этот чертов англичанин вбил в него это простое правило.

Что же, хочешь – не хочешь, но Тайлер привел гостя в свой кабинет, чтобы провести встречу тет-а-тет. Кроу пока знать о новом члене банды ни к чему. Потом как-нибудь.

– Ты к нам надолго? Если да, то, может, чай?

– Надолго. Не откажусь от чая, – чуть улыбнулся Габриэль только уголками губ. Правда, глаза совершенно не изменились.

Тайлер прошел к своему столу и позвонил для начала Харису, чтобы дать ему указания по приготовлению хорошего листового чайного напитка. Желательно, чтобы это сделали, как можно скорее.

– Сейчас принесут, – отчитался будто Рид, обернувшись к гостю, который сел на диван и вальяжно закинул ногу на ногу. – Дела какие-то?

– Мне нужно связаться со Златой, – спустя несколько мгновений выдохнул Кроу, пробарабанив длинными пальцами по подлокотнику. – Как обычно, она слишком занята.

Почему-то такое дело не вызывало сейчас отторжения у оборотня. Он кивнул задумчиво и взял свой телефон, задумчиво набрав на память номер подруги. Да-да, в свое время пришлось запоминать эти цифры, ведь никогда не знаешь, что может произойти.

Правда, пока глава пытался дозвониться до девушки, а номеров у нее в наличии присутствовало много, в дверь кабинета постучались и зашли. Удивительно, но чай принес не напарник, а Скит, который галантно поставил поднос с чашкой, чайником и какой-то снедью на журнальный стол, а потом выпрямился. Только вот его персона заинтересовала явно англичанина – его взгляд был прикован к молодому человеку.

– Странно, что тебя еще не вычислили с твоими росписями на теле, – наконец-то прокомментировал внешний вид парня Габриэль.

– Корейская тоналка – хмыкнул в ответ парень. Видно было, что ему надоели подобные комментарии. Только вот, ой, не тому он решил зубы показать…

Глубоко вздохнув, Рид даже закрыл рукой лицо. Кажется, он только что увидел, как два барана встретились на мосту. Сложно будет их разнять. Черт…

Глава 4:

В кабинете какое-то время царила тишина. Только иногда Габриэль задумчиво поглядывал на чай, но останавливал себя от его распития. Кажется, уже что-то задумал этот старый пес.

– Не слышал о тебе раньше. Ты недавно здесь…среди остальных?

– Смотря, какие временные мерки вы предполагаете под словом « недавно ».

– Юноша, без всякой философии, пожалуйста. Отвечать на вопросы вас еще не научили?

– Это не философия, а констатация факта, ведь я не знаю, когда вы были тут в последний раз.

Вот так и продолжались эти «светские» беседы, от которых лично у Рида вяли уши. Он даже закрыл ладонью глаза, пытаясь просто вести себя спокойно и не взорваться. Эти двое просто уже действовали на нервы. Одного он мог прогнать из кабинета, а вот второго…а от него он сам потом получит.

– Расти и расти тебе еще, мальчик, – не остался в долгу Кроу, сделав небольшой глоток чая.

– О, боже, как давно я не слышал подобных слов!

– Скит, вон из кабинета, – резко прервал эту словесную перепалку между двумя разными поколениями. Он понимал чувства паренька, да и он знал его ситуацию, но позволять так нагло ему вести, не мог позволить.

Нойз посмотрел на шефа, сложив руки за спиной, и склонил голову перед главным, после чего молча вышел из кабинета. Сейчас приказ начальства не имел права даже обсуждаться. Это потом они поговорят, да и Скит сможет понять, что это за человек такой пришел, а пока он его раздражал.

Немного погодя, Габриэль поставил чашку на блюдце, подняв холодный взгляд на преемника. Нет, все же он им гордился, но вслух этого никогда не скажет. Тем более, что у них сейчас есть теперь еще одна тема для разговора.

– Этот щенок, – начал Кроу, – слишком многое о себе думает.

– Такой уж молодняк, – пожал плечами Страж, не желая конфликтовать.

– На то ты и глава, чтобы наставлять их, – с напором продолжил свою мысль гость, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Где я и где наставничество? – с усмешкой парировал Тайлер, даже развеселившись. Он с племянницей не мог в свое время справиться, а тут взрослый лоб, у которого уже есть собственное мнение. Нет-нет, увольте!

– Однако я настаиваю, – не свернул со своего направления Кроу, сцепив пальцы рук в замок. – Ты связался со Златой?

Ну, вот, хотя бы одна волна напора прекратилась. Отлично.

– Да, она сказала написать кратко в письме, что нужно и отключилась, – пожал плечами он, а потом подошел к собеседнику и положил свой телефон на поднос. Конечно, он понимал, его аппаратом сейчас воспользуются, отправив письмо, но текст потом сразу удалят для конфиденциальности встречи. Так происходило всегда.

Немного подумав, Тайлер отошел от него. Его взгляд непроизвольно остановился на наручных часах. Н-да, встреча затянулась. Осталось надеяться, что Харис смог обезопасить Суету. Впрочем, они могут вдвоем придумать какую-то дичь и отправиться ее исполнять, как это делают обычно дома.

– Опаздываешь на свидание? – поинтересовался Габриэль, уже сделав все необходимое на телефоне преемника.

– Можно и так сказать, – усмехнулся он в надежде на скорое прощание. Нет, он был рад повидаться с ним, но иногда ему нужно предупреждать о своих приходах. – Если тебе скучно, могу предоставить возможность повеселиться и отыграться за задетое эго, как тебе идея?

Мужчина не сразу ответил. Он только изогнул бровь, опустив взгляд на чашку. Опа, попался на крючок! Явно стал прикидывать все варианты развития последующих событий. Ну-ну, пускай, все равно ведь отыграется.

– Он сам придет ко мне, – неожиданно поставил точку в разговоре Кроу, поднявшись со своего места. Отряхнув рукой несуществующую пыль с бедра, он посмотрел на Рида и кивнул ему в знак прощания.

Несмотря на все неприятные моменты, но Страж вызвался проводить гостя до его машины. Нет, с другими пришедшими он и бровью бы не повел и указал на дверь, а тут все-таки лицо уважаемое. Да и заодно он мог проконтролирует, кого именно Габриэль по пути увидит. Главное, чтобы не Суету…

Миссия «Не дать обнаружить блондина» увенчалась успехом. Рид с трудом смог подавить ухмылку. Впрочем, он ведь довел гостя до машины и попрощался с ним, как подобает. Это еще хорошо, что он не ушел по-английски, хотя мог. Дай только шанс!

Хорошо, теперь пора уже вернуться к своим баранам для продолжения дел, а не просиживать здесь штаны. Правда, дел все равно оказалось намного больше, чем планировалось изначально. Пришлось даже до вечера в кое-то веке просидеть в офисе. Впрочем, это так, производственные вытекающие дела.

***

Как ни странно, Лео решил огорошить хорошей новостью супругу уже дома, в приятной атмосфере. Он даже планировал устроить им свидание, но как-то не очень получилось убедить опечаленную женщину куда-то пойти. Оказалось, что ее уволили из редакции.

Нет, он предполагал такое развитие событий, но не так ведь скоро! Теперь его предложение покажется подозрительным, ведь никто не мог предугадать такое. Благо, Рид ему подкинул кое-какую информацию днем.

Правда, дома Лео спалили чуть ли не на первых минутах его пребывания. Оказалось, что капитан слишком радостный ходил по помещениям и сиял, как начищенный самовар. Джейн заподозрила неладное, но любопытство не только кошку сгубило… Однако, это не значит, что и гонца с такой новостью не отчихвостили.

Несмотря на бурные обсуждения дома, Лео привез жену в участок для знакомства с коллегами. Хотя у него был разбитый нос от несчастного случая, когда его Джейн случайно ударила его локтем в кровати, он все равно настаивал на том, чтобы она сопровождала его в качестве помощницы.

Поднявшись по мраморной лестнице участка, они вошли в просторный холл, наполненный звуками радиопереговоров и приятным ароматом свежего кофе. Лео показал налево и направился к кабинету детектива Гринс.

Джейн была заинтригована и взволнована этим новым опытом. Она всегда восхищалась работой своего мужа в тайне и никогда не пропускала возможности поучаствовать в его профессиональной жизни. Нет, раньше у нее была своя заинтересованность, ведь она работала во благо интересам Лиса.