Читать онлайн Укрощение истинной. Непокорная для дракона

ГЛАВА 1

Айрис

– Согласен ли ты, Эдвин Драгор, взять в жены Айрис Хордан?

Я услышала слова словно сквозь толщу воды. Силуэты вокруг только приобретали свои формы, а в ушах стоял гул. Картинка пока еще расплывалась перед глазами, а я старательно пыталась отыскать нужный фокус. Перед взором мелькали черные и красные мушки, но и с ними я смогла разглядеть высокого черноволосого мужчину. От него веяло силой и властью. С таким уж точно нельзя было спорить.

– Согласен, – коротко бросил он и впился в меня немигающим взглядом.

– Согласна ли ты, Айрис Хордан, взять в мужья Эдвина Драгора?

Мороз пробежал по коже, когда я поняла, что это обращались ко мне.

– Нет, – еле-еле шевеля губами, выдала я, оглядываясь по сторонам.

Мы находились в большом зале с несколькими свидетелями. Тут же был алтарь, за которым стоял седовласый старый жрец в красной мантии с капюшоном. Пока в моей голове складывался только один вариант происходящего: меня выкрали, одурманили и притащили на сектантскую свадьбу, в которой я была жертвенным агнцем, то есть невестой.

Женщина в зале ахнула и попятилась назад, кажется, планируя разыграть обморок, но ее подхватил мужчина и бережно уложил на одну из лавок, перед которыми они стояли.

– Айрис, – грозно произнес “жених”, сверля меня взглядом. – Сейчас не время показывать характер. У нас нет выбора.

Его жесткие слова не произвели на меня должного впечатления, только помогли быстрее прийти в себя. Девушки двадцать первого века не дают себя в обиду!

– Выбор есть всегда! Это розыгрыш?

– Дорогая, – мягко проговорил мужчина, который до этого помог женщине не упасть. – Все уже оговорено и решено, ты и наследник Драгоров должны пожениться. Ты жила этой мыслью с самой колыбели и всегда знала свое предназначение.

Не знаю, о чем он толковал, вот только в моем мире истина проста: повзрослеть, окончить универ, выйти замуж и на работу, а затем родить по большой любви пару карапузов, отдав долг родине.

– Не понимаю, о чем вы. – Я отступила назад, стараясь отдалиться от “жениха”.

Он был очень недоволен. Буквально кипел яростью. Казалось, что вот-вот взорвется, но это было совершенно неважно, когда более явственно была угроза моей свободе и жизни. Я не знала, кто этот мужик и иже с ним, не собиралась замуж ни сейчас, ни в дальнейшем, разве что по большой “той самой” любви, я не…

– Иди сюда. – Мужчина схватил меня за локоть, не обращая внимания ни на мой стон боли, ни на оханья собравшихся свидетелей.

– Что вы себе позволяете! – Попыталась вырвать руку, но, разумеется, безрезультатно.

– Значит, так, это не надо ни мне, ни тебе, но сейчас не время устраивать представление. Сегодня ты станешь моей женой, а затем, исполнив свой долг, можешь делать всё, что захочешь, – буквально прорычал он мне в лицо.

Было неприятно. Мурашки страха пробежали по телу, а горло сдавило судорогой. С ним нельзя было спорить.

– Вы готовы продолжить церемонию? – нашу битву взглядов прервал голос жреца.

– Готовы. Правда, любовь моя? – процедил мужчина, прищурив глаза.

Я не могла вымолвить ни слова, но кивнула, нервно сглотнув.

– Согласен ли ты, Эдвин Драгор, взять в жены Айрис Хордан? – вновь задал вопрос священник в красном балахоне.

– Согласен. Давайте поскорей покончим с этим. – Тут уже все не сводили с нас внимательных взглядов.

– Согласна ли ты, Айрис Хордан, взять в мужья Эдвина Драгора?

А был ли выбор? Я только и успела бросить беглый взгляд на “жениха”. Мороз снова прошел по коже. Даже думать не хотелось, что он сделает, если я сейчас воспротивлюсь его воле.

– Д-да. – Это было самое сложное решение в моей жизни.

Все дружно облегченно выдохнули и утерли пот со лба.

– Объявляю вас мужем и женой, можете скрепить союз поцелуем, – радостно объявил жрец, и присутствующие зааплодировали.

Мой… муж окинул меня придирчивым взглядом, но все же склонился и быстро прижался ко мне горячими губами. Я даже не успела почувствовать вкус этого поцелуя, да и не хотела этого. Казалось, что если я сейчас шевельнусь – непременно упаду.

Мужчина отстранился, но рук не убрал. Я пошатнулась. Все вокруг начало плыть, а внутри разгорался пожар, который туманил разум и заставлял сердце учащенно биться. Я пыталась сделать вдох, но ничего не получалось. Грудь сдавило, в глазах совсем потемнело, а затем я пров

Эдвин Драгор

– Что с ней?

Я смотрел на девушку. Ее каштановые волосы разметались по постели. Сейчас она выглядела почти ребенком: маленькая, беззащитная и бледная. Мне было даже жаль, что все так вышло.

– Скорее всего, она не выдержала инициации, – спокойно произнес гросс Фиц.

Может, оно и к лучшему. Мало какая женщина была способна пережить брачный обряд. Это были не просто клятвы и согласие на брак, сами боги соединяли судьбы и сплетали нити жизни, чтобы продолжить род драконов.

– Мы можем аннулировать брак? – вдруг предложил без особой надежды на успех.

Я знал, что это почти невозможно, но оставалась надежда на хоть малейший шанс обратить обряд вспять.

– Увы, мой друг, но процесс запущен, и обратно ничего не вернуть.

В голосе Фица слышалось сожаление, а я не понимал, как так могло произойти. Еще двадцать лет назад мой отец заключил договор с Хорданами, обменялся с ними кровью, чтобы впоследствии они могли родить себе наследников. По договору одна из их дочерей, если такая появится на свет, должна будет стать женой его наследника, то есть моей.

– Если умрет, позовите меня, – бросил через плечо и поспешил удалиться.

Это была не первая “жена”. Отец знал, что делал, обручая меня с тремя претендентками. Двоих уже не было в живых. Они не пережили и минуты нашего брака. Оставался крошечный шанс, что в третий раз повезет, но сейчас и эта надежда угасала на глазах вместе с жизнью в этой миниатюрной человечке.

Айрис… Это имя отлично подходило сильной девушке, но и она не оправдала моих ожиданий. Хотя к браку я не стремился, разве что ради наследников.

Я спустился вниз, чтобы плеснуть себе в стакан чего-нибудь крепкого и выпить. Замок словно затих, как будто бы люди чувствовали скорую смерть одного из своих соплеменников. Но и тут не было покоя.

– Как она? – Я обернулся и увидел обеспокоенное лицо отца новоиспеченной жены.

Грегор выглядел осунувшимся. Он прекрасно знал, что эта ночь расставит все по своим местам: быть его дочери женой главы горного клана драконов или умереть. Я не понимал отцов, готовых пожертвовать своим ребенком, которого так долго ждали.

Старейшины выбирали именно тех, у кого годами не получалось обзавестись наследниками, прежде чем отправить к ним дракона. В результате смешения крови пара получала возможность иметь здоровое потомство, а мы – невесту, идеально подходящую для того, чтобы выдержать ритуал. Почти идеально подходящую.

– Все еще дышит. – Я приучил себя не думать о боли, которую могут испытывать родные и близкие “невест”.

Это было ненужное чувство. Оно говорило о слабости.

– Можем ли мы что-то сделать? – его голос звучал слабо, неуверенно, отражался от стен и растворялся в пустоте.

– Молиться богам, – коротко бросил я и поспешил покинуть просторный холл замка.

Уже на улице я вдохнул полной грудью и прикрыл глаза. Сейчас бы на тренировочное поле, чтобы размяться и молодняк погонять. Лучший способ забыться – погрузиться с головой в любимое занятие, то, что помогало не одну тысячу лет выжить моему народу. Отточенные движения, техника, впитанная каждой клеточкой тела, – все то, что приносило желанную разрядку и расслабление.

– Запрягай, – дал распоряжение мальчишке, помощнику конюха.

Он послушно кивнул и бросился к привязи, чтобы исполнить приказ. Я посмотрел на замок, слегка прищурившись. Это была последняя невеста, других вариантов не оставалось. И если она умрет, то род драконов еще не скоро будет продолжен, если вообще будет.

– Очнулась! – раздался крик с башни, и я обернулся.

Боги смилостивились и подарили шанс этому браку. Нестерпимо захотелось броситься и лично убедиться, что с женой все хорошо, но я переборол это чувство, которое говорило о слабости моего духа, и просто кивнул, а затем зашагал к Ворону. Конь был уже готов и стремился пуститься вскачь.

Сейчас Айрис требовался отдых, а затем я вернусь, и мы отправимся в ее новый дом, откуда она уже не вернется на родину.

ГЛАВА 2

Айрис

– Где я? – простонала, поморщившись от стука маленьких молоточков в голове.

Они били прямо по нервам, вызывая сильнейшую боль в висках и приступ тошноты. Сглотнув скопившуюся слюну, я постаралась приоткрыть один глаз, но стук только усилился, пришлось вновь расслабиться, замерев.

Духота стояла жуткая, дыхание и без того было затруднено, а так и вовсе было не продохнуть. Спустя пару минут, я предприняла новую попытку вернуться в сознание и, отважившись, открыла глаза.

На улице пели птицы, и вроде бы нужно порадоваться новому дню, но ничего вокруг я не узнавала. Это была не моя съемная однушка на окраине пыльного городка, а целые хоромы. Впрочем, сейчас это было неважно.

Чуть приподнявшись на локтях, я попыталась осмотреться поосновательнее. В комнате никого не было. Убранство было… странным. В просторных покоях у стены стояла огромная кровать, рассчитанная по меньшей мере на четверых: мягкие подушечки, пушистый плед, легкий балдахин, скрывавший меня от всего мира. По углам расставлены кресла с причудливыми ножками, а прямо напротив – огромное зеркало, по обеим сторонам которого были неприметные двери. Что за ними скрывалось? Надеюсь, не тайная комната с трупами любопытных жен, как в известной сказке.

– Кто-то тут прямо-таки затейник в эротических играх, – резюмировала я, с трудом поднявшись с кровати.

Мой взгляд метался по комнате, чтобы хоть как-то собрать мысли в кучу. Глянув в сторону двери, я охнула от неожиданности.

– Не знал, что у Хорданов юным девам дается настолько подробное и всестороннее образование, – донеслось мне в ответ.

Я застыла с открытым ртом, стук молоточков вернулся и бил четко по вискам, но это не могло отвлечь от человека в проеме. Это был тот самый суровый мужчина с синими глазами из моего сна. Кажется, там я стала его женой. Интересный был сон. Но он ли?

– Кто вы? – Я вытянулась в струнку и напряглась, несмотря на молоточки в моей голове, которые сменились набатом.

Боль была почти нестерпимой, но давать слабину перед этим мужчиной было нельзя. Я не знала его, а значит, он был опасен. По крайней мере, все в его движениях и ауре, окружающей его, говорило об этом.

Больше всего меня привлекали его глаза, которые переливались на свету, переходя из синевы в бирюзу, а потом темнели и становились черными, как сама ночь.

– Я твой муж. – Он сделал шаг вперед, заставив меня попятиться.

Каждое его слово вызывало дрожь во всем теле. Ему хотелось противостоять… или сдаться?

– Вы меня, наверное, с кем-то спутали…

– Айрис, у меня нет времени, чтобы играть в твои игры. Еще до твоего рождения ты стала моей невестой, чтобы три дня назад стать моей женой.

Из груди рвался истерический смех, который я старательно пыталась скрыть. Это ж надо же, какая бурная фантазия, но что-то в его взгляде говорило, что он не лжет – просто не умеет. Ему хотелось верить, но это было невозможно.

– Послушайте, мужчина…

– Эдвин, – поправил он меня.

– Эдвин, я урывками помню происходящее на нашей с вами свадьбе, но уверяю вас, что я не узнавала никого из того зала. Мне кажется, что все происходящее вокруг – просто сон. Очень страшный сон.

Мужчина сверкнул синевой глаз, и я решила не торопиться выдавать все, что думаю о происходящем вокруг. Фарс. Шоу. Розыгрыш. Сумасшествие?

Но “муж” ничего не сказал. Просто кивнул и, круто развернувшись, покинул комнату, громко хлопнув дверью. Струна, которая все это время держала мою спину прямо, лопнула, а я рухнула на колени посреди комнаты, не понимая, то ли плакать мне, то ли смеяться.

Эдвин Драгор

– Это не моя невеста! – Я ворвался в кабинет гросса Фица, открывая дверь с ноги.

Друг вскочил со своего места, опрокидывая стул.

– Что ты имеешь в виду? Они подменили девушку после обряда?

– Нет, я только сейчас понял, что и там была не Айрис Хордан.

Это был обман тысячелетия. Еще на церемонии меня смущало что-то, какое-то непреодолимое чувство, кричащее, что именно эта девушка никак не может быть моей невестой. Все девы в роду Хордан отличались одной замечательной чертой – они были как бессловесные рабыни с потухшими глазами, приученные к молчанию и повиновению мужчинам. Невозможно было, чтобы одна-единственная, которая наречена мне в жены, отличалась такими глазами, в которых я видел свет.

– Они бы не решились подсунуть тебе другую девчонку! Она прошла инициацию и пережила обряд! – Фиц в ужасе взъерошил волосы и начал расхаживать по кабинету. – Я был у них и именно эту девушку осматривал на невинность. Еще год назад они показывали ее мне, а потом и за сутки перед свадьбой.

О, да. Это был тщательно разработанный, а затем и реализованный план, который исполнялся годами.

– Это вообще возможно?

Фиц остановился и поправил очки на носу. Прошла секунда. Его глаза расширились от осознания, и он бросился к полкам с сотнями книг.

– Сейчас-сейчас. – Его пальцы бегали по корешкам в поисках нужного томика.

С учетом количества книг, тут ему поисков на неделю точно, но меня очень интересовало, что все-таки пришло ему в голову и как человеческая семья могла обвести вокруг пальца целый драконий клан.

Не в силах больше ждать, я сел за стол на мягкий стул и закинул ногу на ногу. Пальцы отбивали дробь по столешнице, пока я нервно перебирал варианты. В голове никак не укладывалось, как такое возможно.

– Вот оно! – ликующе выкрикнул друг, вновь поправив очки на переносице.

Я все еще не понимал, о чем он, но был весь внимание.

– Что там?

Книга листалась с огромной скоростью, пока Фиц не замер.

– Вот. Есть ритуал по призыву иномирного создания, который тут именуется клоном. Он почти полностью идентичен внешности призывающего, но имеет свой разум и воспоминания. По сути, он живет в параллельной реальности или мире, независимо от своего «близнеца». Призыв возможен только один раз и в обратную сторону не работает… Это единственный возможный вариант, о котором известно.

Я нахмурился. То есть получалось, что еще год назад Грегор планировал выдать свою дочь за меня, но вдруг перед свадьбой…

– О, нашел. Есть еще кое-что.

– Не томи! – уже почти рычал я.

– Еще возможно призвать клона, а затем поменять их души местами.

Легче от этого не стало. Даже не верилось, что столь сложная схема могла прийти кому-то в голову. Не укладывалось в голове, что вообще кто-то мог знать, что такое можно провернуть, тем более под носом у драконов.

– Итак, ты хочешь сказать, что Хордан все время показывал нам нужную невесту. Потом на свадьбе к нам вышла настоящая Айрис, в то время, как где-то пряталась эта девица, возможно одурманенная, а прямо во время церемонии кто-то поменял их души местами?

Друг достал пузатую бутыль из нижнего ящика стола и пару стаканов из тонкого стекла.

– А у тебя есть другие варианты? – Он разлил на двоих и поднял стакан вверх, чтобы полюбоваться игрой золота на свету, о чем-то размышляя.

Нет, других вариантов у меня не было. Пока не было.

Отступать было некуда. Невеста принята кровью драконов и инициирована. Теперь по закону она моя жена, и от этого никуда не деться.

ГЛАВА 3

Айрис

– И почему он такой грозный? – спросила я собственное отражение в зеркале, понимая, что это совершеннейшая глупость, но сейчас меня занимало только одно – мой муж.

Было страшно даже подумать об этом, не то что произнести вслух.

Оставшись наедине с собой, я не знала, что делать. Нужно было бежать, но знать бы еще куда. Одна в неизвестном мире я была не способна выжить, но и оставаться здесь было неразумно, как и верить в то, что происходящее действительно реально.

Доверять незнакомому человеку, который утверждал, что он мой муж, было так же неосмотрительно.

В любом случае мне жутко хотелось исследовать все тут: залезть в каждый уголок, узнать все тайны, но самое главное – понять, каким образом я очутилась тут. Это было самым важным вопросом, и я очень надеялась, что Эдвин даст мне все жизненно необходимые ответы.

Запахнув полы халата, я чуть приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Горизонт был чист, значит, можно было двигаться дальше. На искательницу приключений я мало походила, но любопытство и адреналин пересилили осторожность.

Двигаясь вдоль стеночки, я старалась держаться ровно. Ноги все еще дрожали от слабости. Силы быстро покидали меня, но сила воли и жажда победы играли свою роль.

– Госпожа, вам помочь? – остановил меня голос хрупкой девчушки в белом передничке.

Ее длинные волосы были заплетены в тоненькие косички, а огромные голубые глазищи горели огнем восторга.

– Было бы неплохо, – проговорила я, слабея и оседая на пол.

– Я вам помогу. – Она присела рядом со мной на коленки.

– Что с ней? – позади раздался размеренный стук сапог по полу и грозный голос, от которого тут же холод пробежал по позвоночнику. – Позовите Фица.

Девочка тут же подскочила и бросилась бежать, сверкая пятками.

– Я в норме, – запротестовала, когда мужчина подхватил меня на руки и зашагал в том направлении, откуда я и пришла. – Вот увидите, я могу и сама идти.

– Нисколько не сомневаюсь, – хмурясь, выдал Эдвин. – Но свою жену я предпочитаю сам нести на руках.

– Своя ноша не тянет? – припомнила я.

– Что-то вроде того. В тебе хотя бы пятьдесят кило есть?

– Пятьдесят пять, – поправила “мужа” я. – Подобные вопросы неприлично задавать женщинам.

Он удивленно выгнул бровь, и даже показалось в какой-то миг, что уголки его губ дрогнули, а потом Эдвин вспомнил, что серьезные люди даже себе в зеркале не улыбаются, и вновь стал суровым.

– Я должен знать абсолютно все о тебе.

Обо мне было особо нечего рассказывать, а то, что могла, для него могло прозвучать не слишком убедительно.

Мы добрались до отведенной мне спальни. Мужчина толкнул дверь ногой, и мы оказались внутри. Он осторожно опустил меня на кровать и поправил халат, прикрывая все стратегически важные места тканью.

– Вы все равно не поверите ни единому моему слову, так к чему сотрясать воздух?

– Сегодня я готов поверить в любую чушь, которую услышу. Но это предложение ограничено по времени, на твоем месте я бы поспешил воспользоваться им.

М-да, отличная акция.

– Меня зовут…

– Айрис. Теперь тебя зовут Айрис Драгор, – поправил он меня.

Я неуверенно кивнула, соглашаясь, что так будет даже лучше.

– Я не знаю, каким образом тут оказалась. У меня была вполне нормальная жизнь дома. Работа, курсы – всё как у всех. – Пожала плечами.

Было бы глупо биться в истерике и с пеной у рта доказывать ему что-то. Стоило либо смириться с новой реальностью, либо биться головой о стену. Если я как-то попала сюда, то, вероятно, есть и выход в обратную сторону. Возможно, Эдвин мог бы мне помочь.

– Тогда мне стоит рассказать тебе об этом мире. Мы доподлинно не знаем, как ты тут оказалась, есть только предположения. Я пока не стану раскрывать всех карт, но ничего не изменить. Твое тело приняло дар драконов, и теперь ты моя жена. Не могу обещать, что будет просто, но если ты будешь послушной женой, то мы поладим.

Меня начал раздирать истерический смех. Это надо же! Мы поладим!

– Не хочу показаться грубой, но не могу не напомнить: вы мне никто, как и я вам. – У меня словно второе дыхание открылось. Сразу же появились силы для продолжения спора.

И правда, сейчас был самый подходящий момент для обсуждения.

– Ошибаешься, прелесть моя. Теперь я твой муж, а ты моя жена. Я твой господин, а ты…

– Твоя покорная раба? – Кулаки сжались так сильно, что пальцы больно впивались ногтями в ладони, оставляя лунки отметин.

Мужчина скрипнул зубами и, казалось, зарычал. Ему явно не нравился наш разговор, но мне было наплевать. Это я оказалась на неизвестных землях другого мира. И пока моя душа не была готова отпустить тоску по родным просторам.

– Не стоит играть словами, жена, – грозно проговорил “муж”, издав утробный рык. – Ты обязана быть рядом, делить со мной кров и ложе, чтобы подарить этому роду наследников.

Я дернулась от этих слов, словно от пощечины. Как такое возможно – тащить в постель незнакомца, понимать это и плевать на чувства?

– Наследников? – Брови удивленно поползли вверх.

– Разумеется, мне нужно много наследников. Крепких сыновей для увеличения силы рода и дочерей для укрепления внешних связей.

– Тогда смею разочаровать – не имею привычки спать с первыми встречными, – практически выплюнула ему в лицо.

Эдвин вскочил и вылетел из комнаты, напоследок выдав:

– Я не разочарован. Эту ночь даю, чтобы примириться со своей судьбой и принять неизбежное, а завтра я приду к тебе в спальню и возьму то, что мне принадлежит по праву.

Как бы не так! Вот только сил на побег было явно недостаточно, но, возможно, к следующей ночи что-то изменится, потому что сидеть сложа ручки в ожидании уготованной мне участи я была не готова.

Откинувшись на подушки, я прикрыла глаза, стараясь успокоиться и унять бешеный стук сердца. Из мыслей все никак не шел Эдвин.

Каков наглец!

ГЛАВА 4

Эдвин Драгор

– Ты был у нее? – Безопасность и здоровье идеальной жены для драконьего клана сейчас меня интересовали больше всего.

Гросс Фиц замер в нерешительности у самой двери моего кабинета. Скорее всего, он не одобрял мой подход к браку, но разве было это важным?

Я прекрасно обходился все эти годы без постоянной партнерши, поэтому брак нужен был только ради наследников. Драконы вымирали, и мне было больно видеть, как собственный род мельчал и грозил вовсе исчезнуть. Айрис была рождена для единственной цели – стать женой дракона и продолжить его род. Идеальная пара, которая была способна впитывать излишки магии ящера без вреда для окружающих и себя.

– Ты свинья, – выдал Фиц, говорящий явно под действием эмоций, которые впитал от подставной жены.

Даже представить себе не мог, что он столь чувствителен к женским слезам и стенаниям.

– Так будет лучше для нас всех. Никаких чувств и эмоций.

– Однажды ты пожалеешь, что обошелся с ней так грубо, – продолжил свои нравоучения Фиц. – Одумайся, пока не поздно. Айрис заслуживает особого внимания. Все же от нее зависит, будет ли продлен наш род. Останется ли наш мир таким же, как вчера, или же мы просто будем стерты из истории.

Таких философских мыслей от него я никак не ожидал. Но Фиц продолжал сверлить меня взглядом, буквально прожигая дыру в голове.

– На этот счет не стоит переживать. Я объяснил девчонке, как себя следует вести покладистой жене. Не позже, чем через год, в этом замке раздастся детский крик, – пообещал я то ли другу, то ли самому себе.