Читать онлайн Звездные инженеры. Начало

Глава 1

ПРОЛОГ

3185 год, где-то в межзвездном пространстве

И вот настал этот час. Юджин аккуратно подходит к контейнеру, где лежит она. Столько раз за эти 10 лет он представлял, как это будет происходить. И сейчас он еле сдерживает дрожь в коленях. Но надо взять себя в руки. Не отводя глаз от ее красивого лица, такого ровного и нежного в этом космическом сне, он нажимает кнопку. Тихое шипение подсказывает что процесс пробуждения начался. Как в сказке из далекого прошлого, рассказанной бабушкой. Как она там называлась? Спящая красавица, кажется?

Еще несколько минут шипения, которое постепенно усиливается, переходя в довольно громкий гул. Еще несколько минут. Процесс пробуждения совсем не быстрый, нужно чтобы все системы жизнеобеспечения камеры отключались только когда будет полная уверенность, что они уже не нужны. По телу, лежащему в контейнере проходит легкая дрожь. Она открывает глаза. Космическая капсула, где она провела во сне больше 10 лет, выпускает ее из своих объятий. В эти минуты человек почти беспомощен и рядом как и положено оказывается робот-нянюшка, который аккуратно подхватывает свою воспитанницу, окутывает теплом и потихоньку покачивая в своем модифицированном теле, принявшем облик кресла, начинает на ухо нашептывать разные заранее заготовленные истории. Такая технология была давно продумана. Именно это помогает человеку после долгого сна в время межпланетных перелетов пробудиться без малейших потерь для здоровья. Вот только память приходит не сразу, а все подробности можно вспомнить только через пару недель.

А сейчас ей снятся сны.

Она там, где мириады звезд вносят ноту таинственности в сумрак ночи, она переступает границу земного бытия, устремляя взгляд в бесконечность пространства. Что испытывает ее сердце, проникаясь величием космоса, обозревая его издали, дыша прохладой земных ночей?

Сначала возникает глубокое удивление. Звезды своим сиянием напоминают ей о целых мирах, скрытых от нашего прямого взгляда, о неизведанных тайнах, ожидающих своего открытия. Они вызывают вопросы, на которые ее цивилизация пока не способна ответить: кто мы, кто будем, и что нам отводится в этой картина маслом диапазона столетий?

Потом возникает чувство глубокой связи. Ведь живое и неживое во Вселенной состоит из тех же элементов, что и мы сами, наши тела и умы. Так же, как звезды собираются в галактики, атомы объединяются в молекулы, а молекулы в клетки и тела. И все это – продукт великолепного симбиоза случайности и неизбежности, космического танца материи и энергии. Ощущение преходящего – ещё одно удивительное переживание при взгляде на звезды. Понимание того, что даже у звезд есть свой лик жизни: они рождаются, живут и умирают, оставляет человека в ошеломлении. Между нами и звездами – пространство и время, исчисляемое миллионами и миллиардами лет.

И наконец, чувство возможностей и надежды. Звезды вдохновляют человечество на поиски и исследования неведомого. Ведь кто знает, что скрывает в себе космический океан? Может, именно там, в глубинах черной бесконечности, находятся ответы на все вопросы. Смотря на звезды, мы переживаем очищение души и понимание своего места в Вселенной. И если с неразгаданными тайнами космоса мы еще долго будем жить бок о бок, то одно можно сказать с уверенностью: взгляд на звезды пробуждает в нас осознание величия и красоты Вселенной и нашей связи с ней.

Всего час звездных снов и вот она уже готова к работе. Отлично выспалась, и точно помнит, что ее основной задачей является помощь в запуске "Вселенской Искры", вокруг которой обязательно образуются пригодные для жизни человека планеты. Все остальное пока еще не полностью восстановилось в памяти после долгого сна. Давно известно, что на полные воспоминания нужно не меньше недели. Поэтому никакой тревоги. Впереди долгая, интересная работа.

В голове возникают чертежи из лаборатории отца, она умело, через нейроинтерфейс выводит их на внешний сенсорный экран – на стенах корабля сразу же возникает отклик. Некоторые элементы его стен превращаются в панели управления, полностью соответствующие воспроизведенным чертежам. Она умело пробегает пальцами по сенсорам меню, и вибрация межзвездного корабля подсказывает ей, что тот также начинает просыпаться после долгого полусна межзвездного перелета.

Во время межзвездного перелета основные системы не были задействованы, и почти все было отключено для экономии ресурсов.

Чертежи мелькают один за другим, Корабль подключает различные отсеки, стены которых начинают тускло светиться. Ему предстоит выполнить основную задачу, послужившей причиной его создания. Как и все современные межгалактические крейсера, он, обладая интеллектом, вполне понимает значимость своей миссии. И как будто радуется предстоящей работе.

Тем временем, девушка обнаруживает, что некоторые отсеки корабля не совсем соответствуют ее чертежам. Она начинает что-то высчитывать в уме, на боковых панелях мелькают формулы и вспыхивают еще какие-то расчеты.

Она настолько увлеклась работой, что совершенно не замечает юношу, стоящего немного в отдалении. Вместе с цифрами и формулами она не спеша двигается вдоль стен корабля, стараясь разобраться в недостающей информации. И тут какие то всполохи перед глазами – заставляют ее отшатнуться, она почти теряет сознание. Юноша, который до сих пор боялся к ней приблизиться, чтоб не испугать, в один миг оказывается рядом. Подхватывает ее, зовет робота-нянюшку и аккуратно опускает в ее кресло. Девушка потихоньку приходит в себя.

– Похоже распаковка новых участков памяти всегда будет сопровождаться головной болью – слышится тихое ворчание робота.

– Да, нянюшка. – Немного хрипловатым голосом, произнесла девушка. – Но зато теперь я вспомнила и тебя, и дом, и родителей. А еще я теперь понимаю почему сразу не обнаружила всех чертежей. Ведь нас же должно быть двое. Ты не знаешь, где Юджин?

– Ну вот, Мира, хорошо что ты сама обо мне вспомнила. – услышала она мужской голос из-за спинки кресла.

Юноша наконец подошел так, чтобы она могла его рассмотреть.

В ее голубых глазах он прочел недоумение и вроде даже промелькнул испуг.

– Ты кто? – Спросила Мираслава.

– Знаю, что я очень изменился. Но, поверь, это и правда я. На корабле произошла авария, и система разбудила меня на 10 лет раньше времени. – Немного дрожащим голосом произнес Юджин. – Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше. Вполне могу встать и продолжить работу.

– Да, я все подробности расскажу тебе позже. Просто мы сейчас находимся в нужной точке. Еще пара часов нам нужна на подготовку оборудования. И надо выпускать "Искру".

– Да, я помню. Если не выпустить ее в нужной точке, придется использовать системы торможения и руления, а это дополнительная энергия.

– Вот и хорошо, Мира. Давай начнем.

Юджин подал руку Мире. Оперевшись на нее, девушка встала. Они приблизились к точке управления, откуда были хорошо видны активизированные участки Крейсера. Юджин отработанными движениями вывел на экран текстовые скрипты, заложенную в его память. В свое время именно это было залогом безопасности. Во избежание очередного взлома было принято решение именно такой совместной работы: отдельные блоки были реализованы как чертежи, отдельные текстовыми программными кодами. И только они двое – обладатели уникальной памяти – могли привести весь процесс в действие.

Совместная работа велась в абсолютной тишине, ведь она требовала полного сосредоточения. Каждый из них прекрасно знал, что он должен делать. Не зря Наставник заставлял их отрабатывать многими часами. Плавные движения, появление чертежа за чертежом, отклик необходимых отсеков корабля, которые в ответ начинали мягко светиться. Все это было похоже на сцены из древних сказок. Если бы здесь оказался кто-то из 19 века, он, не зная, как работают эти технологии, созданные человеком, вполне мог подумать, что это два колдуна стоят в темном погребе и вызывают своими магическими пассами тайные силы и энергии.

Два часа напряженной работы и вот перед ними бесшумно открываются врата. Всего шаг и они попадают в огромный отсек, который был самым тайным местом корабля. Сюда имели доступ только они двое и только им под силу осуществить запуск, поэтому все остальные Учителя еще спят. Зал залит мягким светом синего спектра, его стены мерцают, и от этого все помещение наполняется таинственной мощью вселенского рождества.

Это и было то место, где перевозилась "Искра".

Как только открылись двери, особый механизм, в виде мощного энергетического ствола, с обтекаемой формой приготовился выпустить ее в межпланетное пространство. Потрясающее зрелище: настоящая небесная артиллерия, стреляющая звёздами.

Этот механизм был заряжен необычной сферой, внутри которой извивались змееобразные потоки плазмы и губчатая субстанция, похожая на небесное облако. Она вмещала в себя маленький мир, предназначенный для развития новой звезды. Этот небольшой объект был окружен элегантными золотыми кольцами, которые медленно вращались, поддерживая гравитацию и внутреннюю стабильность.

Стены самого отсека были покрыты особыми панелями, которые переливались яркими цветами и сложными символами, отображая бесконечную ленту данных. С трепетом войдя внутрь, Мира и Юджин наблюдали за этим процессом с восторгом и страхом, ведь они творили историю, создавая новую планетарную систему. На их глазах рождалась Искра новой звезды.

За спинами были расположены другие специализированные отсеки, включая лаборатории сборки роботов для терраформирования, а также командная палуба и контейнеры, где спали учёные и учителя – будущие строители нового мира.

Весь этот отсек межпланетного корабля был сердцем и колыбелью новых цивилизаций.

– Смотри! Ты видишь это? – Немного хриплым голосом сказал Юджин.

– Конечно, вижу. Это действительно удивительно, что именно нам с тобой выпала честь осуществить запуск "Искры".

Они оба посмотрели на таймер обратного отсчета. 10 минут.

– Нам пора на пульт управления запуском. – Прошептала Мира. Она взяла Юджина за руку и повела его в лифт, который вознес их под самый купол в специальный блок. Там находились панели управления, которыми можно было управлять просто движениям глаз. И вместо одной стены открывался невероятный вид в огромное черное небо, усыпанное далекими чужими звездами.

– Я не могу поверить, что мы наблюдаем за этим столь важным моментом в жизни вселенной, находясь здесь, у иллюминатора. – сказал Юджин

– Звезды рождаются и умирают миллионы лет, но это не перестает вызывать восхищение. Этот процесс такой… мощный и завораживающий.

– Но сегодня мы с тобой должны дать жизнь новой звезде. Ты понимаешь, что через 5 минут мы исполним мечту твоих прадедушки и папы. Мечту, которой они смогли вдохновить на новые открытия сотни ученых. Помнишь? – Юджин повернулся к Мире.

– Да, даже не верится что мы здесь, на краю Вселенной. Это почти волшебство… Мы вечно путешествуем, вечно ищем новое, и каждый раз космос нас удивляет своей величественностью.

– Это наша миссия – исследовать, учиться, развиваться. И вот настал тот миг, когда именно мы должны дать старт этой звездной пушке. и знаешь, давай для надежности переключим панель на сенсорное управление.

– Хорошо.

И они полностью сосредоточились на запуске. Пальцы отточенными движениями летали по панелям управления запуском "Искры", создавая новую мелодию – первую и единственную колыбельную для той самой звездочки, рядом с которой совсем скоро появится планета – их новый дом.

ГЛАВА 1. КОНГРЕСС

3130 год, околоземная орбита

Десятилетний мальчишка, сидя в своем летающем катере, с восторгом наблюдал как к огромной космической станции, находящейся на орбите Земли, подлетали разные космомобили.

Некоторые из них были очень узнаваемы. Вот, Серега узнал небольшой изящный серебристый космобиль, принадлежащий доктору биологии Андреа Хантингтон. Она известна своими сложными исследованиями по биологической адаптации человека к жизни на других планетах. Красивая 80 летняя длинноволосая брюнетка в разноцветных очках, весьма общительная и улыбчивая. Когда-то они с дедушкой очень дружили и работали вместе над парой разработок. Но потом что-то произошло и их пути разошлись. Подробности Сергею были совершенно неинтересны, но за ее новыми разработками он следил очень внимательно, Она умела о них рассказывать так, что и дети и взрослые ее понимали и слушали с открытым ртом.

Ее космобиль плавно подлетел к входу в зал, где вот-вот должен был начаться величайший конгресс нынешнего 31 века. Его подхватили манипуляторы, и аккуратно помогли пристыковать к шлюзу. Произошла стыковка и Сергей увидел как по прозрачному коридору легкой походкой почти пробежала эта невероятная красавица. "Интересно" – подумал Сергей – "Воспользовалась ли она возможностью замены тел, как многие ее ровесницы, или нет?"

Не успев порассуждать на эту тему он отвлекся на следующий знакомый мобиль. Это был скорее огромный космический звездолет, как его представляли в старых фантастических фильмах в далеком 20 веке. Сегодня технологии позволяют придавать космическим мобилям, летающим на орбиту Земли, абсолютно разные формы. И многие пользовались этим создавая зачастую совершенно непонятные и причудливые конструкции, не влияющие на его полетные качества. Это было проявлением индивидуальности и амбициозности владельца.

Сергей конечно же знал этого эпатажного человека, профессора Гарри Роузена. Уродивый, всегда активно обращающий внимание на то, что он никогда не будет использовать современные технологии для придания красоты своему телу, с достаточно мерзким характером. В свои неполные 50 лет (по меркам 31 века это очень юный возраст для ученого) это был величайший эксперт по геологии и минералогии, занимающийся разработкой методов бурения на чужих планетах. Для привлечения внимания, он постоянно менял цвет окрашенных волос и носил яркую необычную одежду, которая иногда даже нарочито подчеркивала его горбатость и недоразвитую правую руку. Наверное постоянная борьба с самим собой и общественным мнением сформировала его способность все разговоры начинать с нападок на оппонента. Дедушка очень не любил профессора Гарри, но всегда с большим вниманием относился к его публикациям, считая что в уродливом теле, да еще и при мерзком характере его владельца живут величайшие мозги. "Неприглядный характер может охранять безграничные глубины интеллекта." – Часто приговаривал он, читая статьи Гарри.

Сергей понаблюдал, как этот невысокий человечек в ярко-оранжевом блестящем костюме с всклокоченными волосами такого же цвета похромал по прозрачному стыковочному коридору и пропал в недрах орбитальной станции.

А вот и сам дедушка. Классический космобиль, функциональный и абсолютно без излишеств, приглушенного серого цвета. Дедушка так старался не выделяться. Но на фоне остальных космических катеров, крейсеров, яхт и лайнеров всех возможных форм и расцветок именно его мобиль выглядел как что-то совершенно необычное, и даже почти неприемлемое в этом буйстве красок. Сергей с любовью наблюдал как по стыковочному коридору плавно и степенно двигается столетний ученый. Высокая статная фигура, белые волосы и такая же ухоженная не очень длинная борода. Мальчик знал, что дедушка всегда отказывался от вмешательства технологий в свое тело, считая что он вполне может и без этого прожить до своих 150-170 лет. Для этого он всегда строго следил за питанием, делал особые комплексы упражнений. Да, он использовал специальные скафандры или костюмы из современной ткани, которые помогали всем системам организма работать в необходимом режиме. Но никаких искусственных органов в его теле не было.

С любовью и уважением Сергей наблюдал как дедушка вошел в двери конгресс-холла. И подумал, что вряд ли тот одобрит его присутствие здесь. Чтобы хоть издали посмотреть на это величайшее событие, мальчик решил прогулять свои занятия, а это ой как не приветствовалось в их семье.

А тем временем ученые продолжали прибывать на конгресс.

Был тут и доктор Константин Чернов – высокий и стройный, с чёрными волосами и умными голубыми глазами, специалист по сложным расчетам и оценке природных ресурсов на чужих планетах. Его огромный черный космобиль был очень известен. Все знали, что там на борту целая научная лаборатория и даже отсеки для отдыха и питания, ведь на Земле доктор бывать очень не любит. Он предпочитал всю свою работу выполнять прямо в космобиле, даже когда он не был в экспедициях на других планетах.

А вот и маленький белый орбитальный катерок профессора Эллы Кей. Это маленькая и хрупкая, 60 летняя кудрявая блондинка, но с крепким стержнем внутри, как говорит дедушка. Она эколог-химик. Разрабатывает методы преобразования атмосфер. И ее мнение очень ценят. Дедушке сегодня так важно, чтобы она поддержала его идею.

о… а вот и доктор Станислав Фомичев пожаловал. Здоровяк со светлыми волосами и выразительными глазами, специалист по обнаружению и эксплуатации воды на других планетах. Странно, но при его достаточно интересных разработках всемирно известен он только тем, что постоянно что-то меняет в своей внешности, добавляя все новые и новые механизмы, заменяет изношенные органы. Когда-то давно таких людей называли киборгами и почему-то очень боялись. Сегодня эти технологии фактически абсолютно доступны всем. Конечно в его 120 лет, доктор прекрасно выглядит, да и соображает отлично, судя по новым и новым открытиям. Но все-таки многие, как дедушка, предпочитают другие способы поддержания себя в форме. "Странно" – подумал Сергей. "Почему при таких доступных технологиях все-таки не каждый человек мечтает о почти бессмертии с использованием новых искусственных органов. Ведь сегодня, в 31 веке доступно и выращивание новых органов для их трансплантации и их печать на современных принтерах. А как много механических механизмов, придуманных людьми для замены тех же конечностей. Ведь если ты можешь бегать быстрее и стать сильнее за счет нового сердца или механических ног, разве это не счастье этим воспользоваться?"

Хотя дедушка всегда говорил, что то, как мы стареем, наша способность отметить прошедшее время и выразить его через наши тела, разделить дни и годы по их исчислению – это важная часть того, что делает нас людьми.

– Старение – это процесс, более естественный и важный для нашего самосознания, чем можно представить. – Говорил дедушка. – Это очевидное напоминание о том, что время течет неизменно и необратимо, принося нашу жизнь к непреодолимому окончанию. Старение призывает нас ценить каждый мгновенный миг, осознавая, что жизнь – это не бесконечно размножающееся пространство, а прекрасный путь, отмеренный годами и днями.

– Да, – почему-то стал мысленно спорить с ним Сергей. – Разнообразие в отношении людей к старению объяснимо: то, что для одного – испытание, для другого становится благословением. Кто-то устремлен к бессмертию, а кто-то наоборот, принимает свой земной срок. Старение и смерть вспоминают нам о бренности нашего существования, они напоминают нам о неисповедимых законах природы, которые мы призваны уважать и признавать.

– Технологические открытия могут предложить нам возможность уклониться от старости и отмирания, но они не смогут заменить мудрость и принятие, которые приходят с возрастом. – Любил повторять великий ученый. – Конечно, мы можем заменить изношенные органы, но мы не сможем заменить уроки, которые они преподнесли нам при своем износе.

В своих размышлениях мальчик так увлекся, что и не заметил прибытия еще с полсотни гостей. Когда он вернулся в реальность, по коридору резво бежала профессор Ху Чжи – стройная и элегантная, с короткой прической, эксперт по изучению форм жизни на чужих планетах. А за ней пытался угнаться Доктор Викрам Сингх – обычно спокойный и уравновешенный, с роскошными черными усами и глубоким богатым баритоном, специализирующимся на изучении высоких технологий. Насколько Серега помнил, Доктор Викрам никогда не спешил, но сейчас их разговор с Ху Чжи так его увлек, что он и сам не заметил, как изменил своим привычкам.

А вот и Профессор Грета Фриман. Ну как же. Космический слёт ученых и без нее? Крепкая женщина с седыми волосами и широкой улыбкой, эксперт по агрокультурам и биотехнологиям для создания пищи на других планетах. В свои сто лет, она как и дедушка поражала весь мир изобретением прорывных технологий и очень рвалась к далеким планетам, чтобы их опробовать.

За ней следовал Доктор Эмилио Мартинес. Совсем молодой и энергичный учёный с кудрявыми волосами и бородой, известный работой над энергией и энергетическими системами, которые адаптированы к условиям на чужих планетах. Сергей так же узнал Профессора Жака Монте – высокий, тонкий, с бородой и усами, в характерных очках, закрывающих хитрые глазки. Он являлся авторитетом в области астронавтики и транспортных систем для глубоких космических полетов.

Далее степенно следовал Эдмонд Картевег, который казалось изысканно воплотил в себе мудрость и опыт долгого столетия. Он посвятил свою жизнь деликатному исследованию тонкостей межгенерационного и межцивилизационного взаимодействия. Затрагивая в своих трудах вопросы психологии и этики, Эдмонд стал светочем знания для новых миров, что охотно принимали уроки диалога с представителями различных рас.

Его возраст, переступив границы ста лет благодаря чудесам биотехнологий, никак не сказался на внешности. Кожа, упругая и изысканно ухоженная с помощью регенеративной терапии, лишь изредка выдает складки, напоминая о мудрости его прожитых лет. Волосы, словно вспышки мерцающего серебра, меняли оттенки в зависимости от его настроения и задачи, стоящей перед ним. Внешний вид его как обычно выдержан: он предпочитал носить одежду традиционного кроя, но выработанную из самовосстанавливающихся тканей, распознающих намерения своего носителя и адаптирующихся к условиям внутренней и внешней среды – будь то лаборатория или пустынная поверхность далекого мира.

Все новые и новые люди проходили по стыковочному коридору. Многих Сергей уже не узнавал. Да это ему не нужно было, ведь теперь надо и самому попасть в помещения орбитальной станции. Иначе он пропустит все, ради чего сегодня прогулял школу.

План его был довольно прост, Ну по-крайней мере так казалось, когда Сергей обдумывал его в своей комнате на Земле. Ведь не зря он придумал плащ-невидимку из определенных видов наночастиц, которые отражают свет в специфическом диапазоне, делая мальчика невидимым не только для глаз людей, но и для датчиков безопасности, развешанных по всей орбитальной станции. Если бы он попал в стыковочный коридор, то конечно все было бы легко. Но как туда попасть? Ведь все прибывающие космобили проходят проверку, после которой их подхватывает специальный манипулятор и подносит к стыковочному шлюзу. А как пристыковаться к станции, обходя его?

Когда Сергей готовился к этой авантюре, он вспомнил чертежи станции, которые все школьники 31 века изучают на уроках космологии. И тогда появилась идея! У станции с внешней стороны есть специальный отсек, в который могут попасть только роботы. Там шлюз оборудован не так как для людей. Из уроков Сергей помнил, что шлюзы являются важными элементами, которые позволяют войти или выйти из станции для прогулок в открытом космосе или для стыковки космических кораблей.

Основные шлюзы для входа-выхода в открытый космос людей с орбитальной станции – это двойные двери, призванные обеспечить максимальную безопасность для человека. Если одна из дверей откроется случайно или будет повреждена, вторая дверь обеспечит сохранность давления внутри станции. Работа шлюза осуществляется по принципу "воздушной" или "космической" шлюзовой системы. Когда люди в специальных скафандрах входят в шлюз из станции, они сначала закрывают дверь за собой, и затем процесс депрессуризации откачивает воздух из шлюза. Когда давление в шлюзе достаточно низко, внешняя дверь открывается, и люди могут выйти в открытый космос или войти в стыкуемый космический корабль.

На обратном пути, когда возвращаются на станцию, они входят в шлюз, закрывают внешнюю дверь и процесс повторяется в обратном порядке: происходит регулирование давления и температуры, и воздух нагнетается обратно в шлюз до тех пор, пока он не соответствует давлению внутри станции, только тогда открывается внутренняя дверь шлюза.

Так вот для рабочих роботов существует отдельный отсек, в котором нет необходимости поддерживать нужную человеку температуру или давление. Они, сделав свое дело просто подплывают к станции, дверь их опознает и робот попадает внутрь. Дверь шлюза за ним закрывается, но не происходит никакой компенсации давления или регулирования температуры, чтоб не тратить на это энергоресурсы станции. А если человеку для чего-то надо попасть в этот отсек – он туда заходит в особом скафандре.

Вот этим шлюзом и решил воспользоваться Сергей. У него в космобиле всегда хранился особый скафандр – не очень удачная курсовая работа его отца. В академии его забраковали и не взяли на выставку, иначе этот уникальный экспонат пылился бы в витрине студенческого музея и никак не мог бы находиться у них дома. Сергей втайне от родителей аккуратно дорабатывал скафандр. И сейчас тот вполне не только мог выдержать давление в отсеке для роботов, но и был оснащен специальным устройством, позволяющим свободно перемещаться в нужном направлении в космическом вакууме. Эта замечательная вещь, вкупе с плащом-невидимкой давали неплохой шанс на тайное проникновение на станцию.

Плащ-невидимка это было уже почти самостоятельное изобретение Сергея. Он нашел старые разработки ученых, которые посчитали неперспективным в свое время и так же как и скафандр, сам внес нужные доработки. И получилась прекрасная вещь.

Эта прекрасная ткань обладала оптической маскировкой. Преломляя световые волны, проходящие через нее, она делала человека, невидимым для человеческого глаза и камер наблюдения. Эта особенность достигалась благодаря встроенным наночастицам, которые изменяли свою форму и расположение в зависимости от окружающей среды.

Плащ, сделанный из это ткани был способен адаптировать свою теплопроводность, чтобы соответствовать температуре окружающей среды. Это предотвращало излучение тепла и делало его невидимым для инфракрасных сенсоров. Ткань поглощала звуковые волны, что позволяло ее обладателю двигаться абсолютно бесшумно. Это достигалось за счет особых микроскопических структур, которые рассеивали звуковые волны и предотвращали их отражение.

Плащ искажал электромагнитные сигналы, что делало его невидимым для систем радиолокации и других сенсорных устройств, использующих радиоволны. Для этого по все его поверхности распылялось специальное покрытие, которое рассеивает электромагнитные волны. Ткань обладала свойством самоочищения от загрязнений и могла восстанавливать свои свойства после механических повреждений благодаря встроенным нанороботам, которые поддерживали целостность материала.

Несмотря на свои сложные свойства, ткань очень легкая и прочная, что позволяла легко передвигаться и не сковывала движения. Но главным ее достоинством была возможность синхронизироваться с устройствами, которые носит человек позволяя ему управлять функциями маскировки, а также получать информацию о состоянии окружающей среды и сигналов тревоги.

Подлетев достаточно близко к Станции, Сергей включил на космобиле режим следования, как и все остальные гости и участники конгресса. В этой толпе точно никто не обратит внимание на еще один дрейфующий катерок. Взяв все необходимое, облачившись в скафандр, Сергей аккуратно покинул свой маленький островок безопасности, отправляясь навстречу большим приключениям.

***

Вдох…выдох… все уже позади. Пора успокоиться и найти местечко, откуда будет хорошо видно все что происходит в конгресс-холле. Продолжая кутаться в мантию, стараясь не вспоминать как его чуть не застали в отсеке для роботов, Сергей аккуратно продвигался по коридорам орбитальной станции.

Чудом он не попался работникам, обслуживающим станцию и не отправился вместе с робо-мойщиком наружу в вихревом потоке, который образовался когда робот выходил наружу.

А ведь он здорово доработал отцовский скафандр. Сергей гордился своим изобретением, которое только что спасло ему жизнь. Жаль, что его пришлось оставить около входа в отсек с роботами. Но иначе ему было сложно двигаться внутри станции. В этих отсеках ощущалась спокойная тишина, вселяющая почтение к огромному пространству вокруг. Это было удивительно, ведь где-то совсем рядом, шумели более сотни ученых со всего мира, основной задачей которых было решить: нужно ли вообще тратить ресурсы на преобразование какой-то иной планеты для жизни людей.

Ведь сейчас так удобно все устроено: жители Земли в любой момент могут построить космический корабль и отправиться жить в нем на орбиту почти любой планеты Солнечной системы. Эти космические лайнеры очень удобны для жизни. В них есть абсолютно все необходимое для нормального функционирования небольшой страны. Кто хочет – может летать между этими огромными космическими странами. Организуются путешествия, учеба, обмен технологиями. Но все равно время от времени кто-то начинает настаивать на терраформировании одной из ближайших планет. Но, как правило все эти разговоры сводятся к постройке еще одного, более комфортабельного, более пригодного для долгосрочной жизни лайнера.

И сегодня как раз такой день, когда в очередной раз собираются ученые для обсуждения этого вопроса. Если честно, Сергей ни за что не захотел бы присутствовать на этом обычно очень нудном мероприятии. Если бы не случайно подслушанный разговор, когда дедушка сказал своему сыну: "Я обязательно выступлю с этим на следующем конгрессе, и я точно знаю, что некоторые слушатели захотят меня уничтожить. Но точно найдутся и те, кто поддержит. И что бы ты не говорил, я не могу больше держать втайне наши с тобой наработки."

Любопытство сжигало Сергея изнутри, он не мог ни спать, ни есть, все думал: что же такое изобрели его папа и дедушка, что вызовет такой резонанс. И вот тогда он и придумал свой план, в результате которого он сейчас, обливаясь потом от страха и нетерпения под мантией-невидимкой двигался по пустым коридорам рабочих отсеков орбитальной станции. Его целью был маленький проход, который вёл на самый верх огромного зала. оттуда должно быть все хорошо видно и слышно. Аккуратно закрыв за собой дверь, мальчик обернулся и ахнул. Здесь он был впервые.

Внутри конгресс-холла создавалось впечатление, что открытые пространства стирают границы между будущим, настоящим и прошлым. Многомерные экраны мультиреальностей, расположенные вокруг центральной капсулы, позволяли участникам просматривать и анализировать все аспекты времени и вселенной, раскрывая миллиарды потенциальных путей развития человечества. Стены этого гигантского зала покрыты наночастицами, способными мгновенно воспроизводить идеи и концепции в трехмерной форме, превращая пространство в динамическую среду, где мысли материализуются, как по волшебству.

Сидения для гостей представляли собой легкие, но удивительно удобные структуры, созданные из материалов, имеющих память и адаптивной антигравитационной технологии. Их можно было перестраивать по желанию, либо оставлять плавающими в пространстве для более свободного обмена идеями.

В центре находилась многофункциональная платформа, способная трансформироваться под любые нужды – от появления голографического ведущего до формирования моделей галактик. Освещение зала обеспечивалось миллионами биолюминесцентных организмов, формирующих световые потоки, которые могут красиво танцевать или плавно рассеиваться в зависимости от общей атмосферы происходящего события.

***

Сергей даже не догадывался, что совсем недалеко от него, в таком же небольшом отсеке находился некто совсем с иными мыслями. Наблюдая то безумие, которое в очередной раз охватило человечество, эту ненасытную жажду заселять новые планеты, его сердце было охвачено скепсисом и обидой.

– Зачем им это? – задумчиво прошептал он. – Города сегодня устилают Землю, словно паутина во всей своей безумной красе. Мы с ними везде, и вот теперь они хотят захватить остальные планеты этой Вселенной. Они только будут мусорить, губить новые миры, и все это ради своего эгоистичного величия.

Он вспоминал, как тысячу лет назад, когда люди еще не заполонили каждый уголок планеты, мир еще был зеленым и чистым. Воскрешал в памяти те прекрасные природные пейзажи, которые давным-давно переполняли души их предков восторгом.

– А сейчас? – буркнул он с грустью в голосе. – Повсюду бетон и стекло, выхолощенные леса и исковерканные реки. Они научились делать огромные межпланетные лайнеры, готовые лететь в любую точку солнечной системы. Ну ведь могут же они просто стать на орбиту любой планеты, зачем спускаться туда? Они снова хотят преобразовать другие планеты в угоду себе. Зачем? Что они намерены там делать? Мусорить? Отравлять? Уничтожать?.

Ему было трудно поверить, что люди могут найти счастье на других планетах, когда они даже не могут сохранить и заботиться о своей собственной земле. Он сетовал на поколение своих соратников, которые закупорили все клочки природы, затоптали все частицы непорочности своими корпоративными сделками.

– Мы сами творим свое несчастье, – проговорил, возвращаясь в свою унылую реальность. – Пока мы не вылечим нашу собственную планету, мы не вправе оставить следы своего разума и эгоизма на других. Люди должны понять, что природа – это наш дом, и мы должны заботиться о нем даже больше, чем о нас самих.

Он повернулся к далеким звездам, улыбаясь своим скорбным размышлениям. Может быть, он был старомодным скептиком, но просыпающиеся эмоции заставляли его верить в обратимость этого рокового пути.

***

Со всеми своими приключениями, мальчик пропустил начало. По сонным лицам ученых он догадался, что все стандартные приветствия уже сказаны и парочка выступающих уже рассказали о каких-то изобретениях, но фурора ни одно из них не произвело на ученых должного впечатления.

Следующим выступающим был тот самый хромой. Его выступление отражало мысли большинства людей. Сергей слышал это уже много раз. Поэтому он не особо вслушивался в этот голос. Достаточно глубокий, осыпанный горьким презрением, каждое слово пронизано язвительным сарказмом. Звучание этой речи вызывало у мальчика ощущение неприятного трения, как будто красной шерсткой по стеклу.

– Ах, как же странно в очередной раз слышать людей, мыслящих о заселении новых планет. Я, человек 31 века, понять этого категорически не могу. Ведь в мире нас должны перестать привлекать чужие и неизведанные планеты. Межпланетные лайнеры, больше похожие на огромные космические города, вот настоящее наше жилище.

Голос словно нес в себе звонкую ноту разочарования, огорчения, но никакой слабости. Он был наполнен силой, как у человека, знающего неприятную правду и не боящегося ее высказать. Было в этом голосе что-то навязчивое, подталкивающее к размышлениям, поднимающее вопросы и вызывающее сомнения.

– Вы все знаете: каждый межпланетный лайнер предлагает миллиарды квадратных метров жизненного пространства, созданного и поддерживаемого в точном соответствии с нашими потребностями. Они гордо плывут в мареве звезд, невидимые нити притяжения от одного тела подводят к другому, как бесконечный вальс в космическом балете.

– Нам не нужно искусственно создавать атмосферу или бороться с враждебной природой новой планеты. – продолжал он. – Наш мир – это комфорт для человека, проявленный в каждом атоме. Почему мы должны покинуть его ради безжизненного камня, пылающего под чужим солнцем? Галактика не обещает нам ничего, кроме одиночества и тяжелого труда, в попытках адаптироваться к чужому миру.

Даже через намек на иронию в этих словах проскакивали мелкозернистые отголоски резкого скептицизма.

– Нам лишь надо поддерживать свои корабли, каравеллы времени и пространства, которые плавают в безбрежности. Это наши поселения, наши дома, наши миры. Огромные многоэтажные леса, идиллические озера, искусственные реки винтовых коридоров, бесконечные поля и грядки с овощами и фруктами – все это уже создано на наших лайнерах. Вместо дождя здесь аэрозоли и туманы, подхватывающие влагу и распыляющие ее по всему кораблю.

– Да, я отрицаю заселение далеких планет. Зачем нам они, если в звездных просторах космоса у нас есть все? Конечно, людей сейчас так много и они так долго живут, что маленькая Земля их всех не может обеспечить ресурсами для жизни. Но мы же нашли прекрасный выход. Вместо отчизны – корабль, вместо неба – купол с искусственными звездами, вместо солнца – светящийся биолюминесцентный купол, а вместо моря – культурный аквариум. И живем мы вполне счастливо, слава всем богам космоса!

Тишина в зале показала, что эта тема уже давно обсуждается. В этом споре стороны ломали копья последние лет сто семьдесят, и даже в школах дети отрабатывали свои навыки ораторского мастерства, участвуя в игровых дебатах, типа "За и против заселения планет". Слишком стандартной была эта речь. Она не вызвала никаких эмоций у присутствующих здесь ученых. Они уже начали оглядываться по сторонам, рассчитывая, что это заседание скоро окончится

И вот одно из кресел присутствующих задвигалось. Стены отреагировали на движение, спроецировав как оно двигается к середине зала. Когда движение прекратилось, все увидели, что на сцене стоит красивый статный старик в серебристом комбинезоне. Его голубые глаза сияли. И вот он заговорил.

С каждым словом ученого в зале магически замирает дыхание. Он начинает свою речь, и каждое его слово наполнено таким великолепием и важностью, которое позволяет всем присутствующим мгновенно окунуться в мир будущего, где вселенная становится не просто объектом исследования, но и творчества человека.

– Дамы и господа, накануне нового века исследований, мы стоим перед новым порогом открытий. Вместо того, чтобы направить все наши усилия на то, чтобы ломать копья по обычному за последние сто лет вопросу: "Как добраться до ближайших экзопланет и как их превратить в пригодные для человека, и стоит ли это делать?" Почему бы нам не стать истинными властителями космоса, способными не просто путешествовать между звездами, но и создавать их?

– Мы не просто ученые, мы – творцы. – Продолжал он и его голос гремел в ушах каждого. – Почему бы нам не поставить эксперимент, который для всего человечества станет новой эпохой? Давайте оставим свое имя в истории вселенной, создав звезду, для которой мы сами выберем все необходимые параметры?

Тревожный шепот, прокатившийся по рядам, показал, что зал точно проснулся, прислушался и просто ошарашен таким невероятным странным и нелепым предложением.

Тем временем старик на останавливался:

– Наши теоретические модели позволяют нам предсказывать все этапы жизни звезды от ее создания до возможного конца. Я уверен, что пришло время нам превратиться из теоретиков в практиков. Забытые звезды, поглощенные черными дырами, могут стать источником материала для нашего нового создания.

– Мы – творцы звездной пыли и зарождающихся миров. Фантастическая теория, скажете вы? Возможно. Но разве не фантазия является началом любого открытия?

– Если наш эксперимент удастся, мы откроем эру потенциально бесконечного количества новых планет, предназначенных именно для нас, где мы сможем не просто приспосабливаться к условиям нового мира, но и предопределить условия его существования.

– Впереди нас ждут огромные возможности. Я призываю вас обрести новый вид смелости – смелость быть творцами, а не просто исследователями. Пора оставить наш след во Вселенной – смелый и грандиозный!

Из зала послышался хохот и громкий голос спросил:

– И как вы предлагаете это делать?

Стены отразили хохочущего огромного великана – молодого профессора космологии Микко Юхани. Достаточно талантливый ученый, который занимался технологиями разработки новых видов топлива.

Но это совершенно не сбило с мысли опытного оратора. Своим спокойным голосом, многократно усиленным стенами помещения он продолжал:

– Для начала, нам придется выбрать подходящую локацию в космическом пространстве, где наше детище, новая звезда, не будет угрожать существующим звездам и планетным системам. Нужно тщательно продумать методику сжатия и нагнетания материи – то есть исключить возможность образования черной дыры, вместо звезды. Затем, нам придется решить проблему доставки необходимых материалов… Возможно, воспользоваться идеей использования астероидов или того же забытого космического мусора.

Ученый продолжает обсуждать сложности, которые встают на пути к реализации этой идеи, и, тем не менее, каждая проблема не представляется непреодолимой. Каждая из них – лишь новый вызов, новое возможное открытие или достижение.

– Да, предполагаемых трудностей несметное количество, и прежде чем превратить эту фантастическую идею в реальность, потребуется масса времени и усилий. Но ведь именно такие амбициозные замыслы позволяют нас двигаться вперед, закончить эпоху исследований и начать эпоху создания. Пора стать теми, кто вовсю использует предоставленные нам вселенной ресурсы и возможности.

Он завершает свою речь на высокой ноте. В зале воцаряется восхищенная тишина слегка нарушаемая только тонким компьютерным гудением, исходящим от аппаратуры. Ученые, находясь под впечатлением, буквально парят в этой невесомости тишины. Мгновение показалось Сергею вечностью, он не мог понять почему все молчат. Ведь то, что только что предложил его Дедушка это потрясающая идея.

Но тут зал буквально разорвали громкие аплодисменты. Подбадривающие крики позволяли ощутить объединяющую энергию, которая идеально подходит для начала столь масштабного проекта. Глаза присутствующих с восхищением смотрят на седого оратора, они горят не только от открытых возможностей и вызовов, но и от веры в то, что человечество в состоянии обратить эти фантастические мечты в реальность.

Копна серебристых волос ученого слегка покачивалась от этой реакции, улыбка озарила его лицо. Он делает глубокий вдох, то ли собираясь сказать еще что-то, то ли вслушиваясь в поддерживающие возгласы коллег. Его глаза, пронизывающие веки вечной мудрости и умудренные бесчисленными звездами, встречаются со взглядами друзей. Он стоит на подиуме как колосс, огромная фигура, высеченная в карьере Вечности.

В это время, в другом углу зала, человек в черном постепенно перестраивает свою аппаратуру, настраивая ее по частоте биения сердца ученого. Он фиксирует диоды и измерительные приборы, окутанные зеленым светом, на человеке, стоящем на сцене. Всего несколько нажатий, и… Шок от гармонического резонанса в миг проходит через тело ученого. На его лице появляется переполняющее удивление, глаза расширяются. Он начинает качаться, потом рушится, словно старое дерево, срубленное под ногами временем. Второй раз за вечер, зал окутывает мертвая тишина, только на этот раз она пронизана страхом… потом его взорвали возгласы ужаса.