Читать онлайн Сезон цветущей купальницы

Глава 1

Полина изо всех сил пыталась казаться спокойной. Она сосредоточилась на солнечных бликах, которые задорно скакали по разложенным на столе билетам, исчезали в бутонах пионов в вазе. В душе у неё всё пело и ликовало.

«Сдала! Последний экзамен, бессонными ночами вырванная пятерка. Свобода! Упоительная свобода на всё оставшееся лето!!».

Хотелось вопить, сгрести в охапку суровую англичанку Неладову, выводящую в её зачётке заветное «отлично», и пуститься с ней в пляс.

– Держи, – с хлопком закрыла Неладова Полинину зачетку. – Молодец, Никифорова, подготовилась. Поздравляю..

– Спасибо Татьян Леонидовна, это было, ммм, волнительно, – робко улыбнулась Полина.

– Все б так волновались и отвечали, цены б вашему потоку не было.. Ладно, не задерживаю, по глазам вижу, что мыслями ты уже в купальнике на морском песочке нежишься. – Татьяна вдруг искренне улыбнулась и глаза её засияли.

«Обалдеть, – подумала Поля. – Наша «железная леди» оказывается умеет улыбаться!».

– Какие, кстати, планы на это лето? – снова удивила Полю Неладова.

– На море, вы угадали. С подругами и молодым человеком. А потом хочу культурный тур себе устроить по всяким глухим уголкам, легенды пособирать, страшилки всякие. Вдохновиться перед третьим курсом! – снова улыбнулась Полина.

– Приятно удивляешь, Полина. Люблю когда в женщине беззаботность с любопытством сочетается. А при твоей внешности, одна грива чего стоит! – Татьяна кивнула на шикарные кудри в элегантном хвосте, над которым Полина колдовала всё утро, мечтательно посмотрела сквозь девушку, вздохнула, а потом очень тепло и тихо сказала -Это такая сила, никто и ничто не устоит. Не растеряй это, Полинка.

Неладова будто застеснялась своих слов, она резко перевела взгляд на аудиторию и знакомым железным тоном выкрикнула:

– Суслинский, я смотрю ты там заскучал сильно. Давай ко мне, сейчас повеселимся.

Она кивнула Поле и жестом выпроводила из кабинета. Дважды просить было не надо, Поля выпорхнула в коридор лишь на пару секунд пожалев бедного Витьку, ох и задаст ему сейчас Неладова, вот чуйка у неё на неподготовленных, не проведешь.

Не успела она прикрыть дверь аудитории, как однокурсники набросились с вопросами.

– Сдала? Лютует Танюха? Какие билеты были уже? Вопросов много задает?

С трудом отбившись, Полина шагнула к кофейному автомату. За бессонные последние ночи за зубрёжкой она заслужила крепчайший американо. Не успела девушка извлечь из сумки кошелек, как ее руку накрыла знакомая теплая ладонь.

– Я заплачу, отличница, не ищи.

Дыхание скользнуло по уху, сползло на шею и через мгновение просочилось под кофточку. Полина улыбнулась.

– Андрюш, привет…

– Привет, любовь моя.

Андрей – зеленоглазый красавчик-блондин и каким-то чудом парень Полины – нагнулся и поцеловал девушку. Они встречались весь второй курс и все вокруг знали, что у них «всё серьезно». Меняющий подружек как перчатки Андрей с момента знакомства с Полей остепенился: на других девчонок не смотрел, познакомил её с родителями и старшим братом, который был для него чуть ли не Богом.

Полина надежно поймала его в свои сети. Так считали её подружки. А она сама? Этот вопрос девушка предпочитала не задавать себе, потому как ненавидела вопросы без чётких ответов, любила докопаться до сути чего бы это не стоило. С Андреем этой самой сути будто бы не существовало: в целом у них всё было хорошо, даже очень, хоть учебник по красивым отношениям пиши. Но вот эмоций, искренности ей не доставало, будто и правда по учебнику встречались.

Порой она сомневалась в Андрее. Были ситуации, когда он вёл себя некрасиво. Например, этой зимой. Они задержались на студенческой гулянке и ей пришлось добираться ночью самой, потому что он «не мог обидеть парней и уйти сейчас». Или когда Поля страшно простудилась: позвонил всего раз, был недоволен, что их общие планы рухнули и даже не приехал ни разу навестить.

После таких ситуаций был сама забота и внимание. Поля прощала, понимала. Но забыть совсем не могла.

Вот и сейчас эти воспоминания вдруг нахлынули и Полина медленно отстранилась от Андрея.

– Притормози, ковбой, тут не самое лучшее место и время для этого.

– Ого, какая ты нынче жестокая, – притворно обиделся парень. – Ну колись, сдала?

– Да, отлично.

– Вот же блин, повезло. У нас послезавтра Неладова, чую, попьёт крови у меня. Скорей бы отстреляться и на горячий песочек с тобой упасть! Так и вижу тебя загоревшую, горячую от солнца, постройневшую после бессонных ночей со мной.

Глаза Андрея мечтательно заблестели, он провел рукой по волосам. Невозможно красивый. Как картинка в журнале – идеальный, какой-то даже ненастоящий…

– Скоро так и будет, – быстро ответила Полина, отгоняя свои тревоги прочь. – Ты домой?

– Нет, на консультацию, буду часов до четырех тут штаны протирать.

– Ну тогда пока, я сегодня еду купальник покупать, чемодан собирать, ноготки попилить с девчонками собирались..

Полина быстро прижалась к губам Андрея и побежала к лестнице. Когда она обернулась его уже не было.

Девушка вышла на крыльцо и глубоко вдохнула воздух свободы, наполненный ароматом цветов и свежих булочек из кофейни напротив. Туда-то и направилась Полина дожидаться подружек. Заказала свой любимый круассан с шоколадом и чашку ароматного кофе – за разговорами с Андреем она так и не купила американо в автомате. Дквушка села за столик, с наслаждением сделала большой глоток из стаканчика и достала из сумки телефон.

Три пропущенных от мамы и сообщение от неё же. Поля смело нажала на него, ожидая что мама просто переживает за экзамен и хочет узнать как дела. Но её ждал неприятный сюрприз.

«Полюшка, отменяй все планы и как освободишься приезжай. Боюсь, море придется отложить. Всё расскажу при встрече».

Целую минуту Полина смотрела на мамино сообщение в надежде, что оно сейчас растает. Увы, буквы были на месте. Полина вздохнула, глотнула кофе и с жалостью засунула круассан в сумку.

Она вышла из кафе и направилась к остановке.

Глава 2

Ключ повернулся с трудом и неприятным царапающим звуком – папа так и не смазал замок. Полина открыла дверь и остолбенела. Квартиру было не узнать. Вся прихожая завалена стопками вещей, два больших чемодана сиротливо раскрыли рты, недоумевая почему вместо летних платьев и сандалий в них кое-как забрасывают практичные джинсы и футболки.

– Мам, пап, я дома. Что тут у нас происходит? – крикнула Поля.

Из ванной вышел папа с полными руками полотенец, шампуней и даже стиральным порошком. У Полины по спине побежали мурашки. Что происходит?

– Пап?

– Прости, котёнок, но у нас тут ЧП, – нервно улыбнулся папа. – Маму не трогай пока, она на телефоне, пойдём чайку попьём и я тебе всё объясню. Экзамен-то сдала, отличница?

– Ага, – выдавила из себя Полина. – Папуль, надеюсь, ничего страшного не произошло? Вы с мамой меня пугаете.

– Страшного нет, – папа нежно обнял её, увлекая за собой на кухню. – Но и восторгов эта новость у тебя не вызовет точно…

Спустя десять минут Полина узнала всё. Её долгожданное лето, полное планов и надежд, полетело ко всем чертям. Внезапно появились обстоятельства, которые перечёркивали любые планы. И изменить их способно было только чудо. А его не предвиделось.

Папа понимающе накрыл ее ладонь рукой.

– Дочь, поверь, если были бы другие варианты, мы бы выбрали их. Мы с мамой всё утро сочиняли их и это самое разумное, что можно в такой ситуации сделать. Сама понимаешь, наш Ванька один там не выживет, да еще и натворить по дурости всякого может. Поэтому без тебя никак, родная.

– Да, пап, я понимаю, просто пока в шоке. Пойду к себе смирюсь с мыслью, что проведу лучшее время года в глухой дыре на краю леса.

– Дочь…

***

Полина закрыла дверь в свою комнату и упала на постель.

Блин. Блин. Блин, блин, блин!

Мама редко рассказывала о своей семье. В гости тоже никто не приезжал, не звонил, не писал. Некому. Бабушка давно умерла, дед ушёл, когда маме была ещё малышкой. Братьев и сестёр у неё не было. Жива была тётка, бабушкина сестра, но она жила замкнуто и тихо в родительском доме в глухой деревушке на Алтае. Телефоном не пользовалась, писать не любила. Договорились, если что – соседи позвонят и сообщат.

«Если что» по закону подлости настало именно сейчас.

Начало лета выдалось ужасно жарким, солнце с раннего утра пекло нещадно. Но огород никто не отменял. Вот тётя Аня и перегрелась за прополкой морковки, почувствовала себя плохо и упала в огороде. Неизвестно сколько там пролежала пока соседка увидела.

Её увезли в райцентр в больницу. Оказалось, что это инсульт, тяжелый, сознание «плавает», говорит плохо. И теперь ей нужна сиделка. Мама решила, что ею должна стать она, а не чужой человек. Всё-таки тётка очень сильно помогала её маме, когда их бросил отец, часто сидела с ней маленькой, на лето к себе забирала, заботилась как могла.

В Москву учиться мама поехала тоже с лёгкой тётиной руки – та уверяла бабушку, что молодой девочке надо строить смелые планы и осуществлять их пока без семьи, сама себе хозяйка. Бабушка прислушалась, так мама и попала в столицу, где с папой познакомилась позже. Можно сказать, что тётя Аня не только образование, но и личную жизнь устроила племяннице.

И всё бы ничего, поехала бы мама выхаживать пожилую родственницу сама. Но у той хозяйство – дом, огород, пара коз, куры. Без пригляду, как та выразилась как только очнулась, это оставлять нельзя. Соседи сплошь пожилые, за своим бы углядеть, да и тётку недолюбливают, считают высокомерной, сторонятся. А за то, что красавицей всю жизнь была, а замуж так и не вышла, да в травах разбирается – ведьмой величают односельчане за глаза. Так вот, ведьмино хозяйство никто на пригляд брать не захочет.

Папа горазд бы поехать, но у него работа такая, что вырваться непросто, отпуска за год люди планируют, а за летние настоящий бой идёт. Да и деньги приличные, не хочется терять.

И мама с папой решили, что Полина и её брат Ваня прекрасно проведут месяц-другой на природе, с чистейшим воздухом, в живописных местах. Отдохнут от города и тусовок, заодно за домом присмотрят. Ваньку одного отпускать нельзя, по глупости натворить может всякого, а с разумной Полиной – самое оно. Конечно, у Полечки планы, но тут безвыходная история. Море подождет до следующего лета, а на Алтае тоже хорошо.

Полина встала с кровати и со злостью запихнула в шкаф пакет с только купленной пару дней назад шикарной пляжной туникой, которой она собиралась поразить Андрея. Вместо этого она выудила с дальней полки лосины и свободную льняную рубашку, натянула всё это и показала язык своему растерянному отражению в зеркале.

Огромные шоколадные глаза, бледная кожа, впалые щёки (ещё бы, она уже и забыла когда нормально ела из-за нервов перед экзаменами). Она распустила строгий хвост, который сделала специально для Неладовой, по плечам и спине рассыпались густые каштановые пряди, которым так завидовали девчонки.

– Что Полька, готова коровам хвосты крутить и картошку полоть? Нет? А придется, дорогая!

***

Глядя на лес, проплывающий за окнами поезда, Полина вспоминала последние два дня срочных сборов.

Девчонки страшно расстроились, что она не едет на море. Тонкая натура Катя даже слезу пустила и предложила всё отменить, но Поля заверила её, что это ни к чему. Связь есть, будем созваниваться каждый день – с вас фотки, с меня рассказы о сельской жизни и местных развлечениях, всё хорошо.

С Андреем было сложнее. Неладову он с трудом сдал на «тройку» и был этому страшно рад. Он уже представлял себя ныряющим за ракушками в прохладную морскую водичку, а тут любимая девушка такой сюрприз устроила. Составить ей компанию в Богом забытой глуши он отказался категорически.

Андрей злился, утверждал, что Полина его не любит, если согласилась на такое, пошла на поводу у родителей и испортила ему каникулы – вот как он теперь будет один с её дурами-подругами?

– Ну знаешь, Андрей, подруги у меня нормальные. И тебе не обязательно с ними сидеть целыми днями, номера у вас разные, при желании можете не пересекаться, они, думаю, не расстроятся сильно. Ты же тоже парней с собой берешь, не рассказывай мне, что один будешь страдать. И потом, почему ты только о себе думаешь? У меня тоже были планы! И я тоже вынуждена их поменять. – Полина злилась, расхаживая по комнате. – Знаешь, лежать на пляже и стоять на четвереньках в грядках – это совсем не одно и тоже!

– Вот и я про то, испортила всем каникулы и еще хочешь, чтобы я пожалел тебя!?

Поругались они сильно. Впервые у Полины было столько обиды на Андрея. Никак не ожидала еще и виноватой остаться. Правда проводить пришел, принес букет красных роз, клюнул в щеку и сказал, что остыл и прощает.

– Вот уж спасибо, теперь мне легче стало, с твоим прощением, – язвительно процедила Полина, поражаясь себе. Она была из тех, кому палец в рот не клади, за себя постоять умела, но с Андреем всегда была удобной, покладистой, не спорила, на многое закрывала глаза.

Андрей растерялся, на его лице мелькнуло недоумение. Он быстро взял себя в руки и еще раз поцеловал.

– Не начинай, солнце. Давай возьмем от этого лета максимум оба, без обид. Ок? Я понимаю, родня и всё такое. Не только ты виновата…

К счастью, надо было садиться в вагон и ответить на «виновата не только ты» Полина не успела. Она развернулась и поднялась по ступенькам в поезд. Не обернулась.

В купе выдохнула, решила выбросить это нелепое прощание из головы. Поболтала с братом и его другом Саней, который увязался с ними, потому что всегда мечтал на Алтае побывать, да и к Поле неровно дышал – просто комбо. Хоть кому-то повезло, – думала Поля, вяло улыбаясь на несмешные Санькины шутки. А потом достала книгу и погрузилась в изучение Алтайских легенд и сказаний. Вот тебе и знакомство с фольклором в исторических местах – всё как она рассказывала Неладовой.

Поезд мерно стучал колесами, за окном проносились бескрайние изумрудные леса и короткие заплатки станций и городков. Полина пила чай из стакана, отбивающего ритм о железный подстаканник, а на столе шуршали засыхающими листьями розы Андрея. Полина не нашла в себе сил поставить букет в вазу, ей не хотелось продлевать жизнь еще красивым, но безнадёжно мёртвым цветам.

Глава 3

Дорога оказалась долгой, но как не странно приятной. Ванька с Саней постоянно болтали о девчонках, рассматривали фотки на сайтах знакомств и гадали, какая девушка самая горячая. Их комментарии веселили Полину и не давали скучать. Они играли в карты, читали, выходили на станциях за местными лакомствами – ватрушками, свежайшими ягодами и сочными яблоками.

Санькины подкаты Поля легко останавливала, а когда Андрей в переписке начал рассыпаться в извинениях и признавал, что он дурак и всё понял, то жизнь и вовсе показалась не такой мрачной, как казалось в начале поездки.

Из поезда ребята пересели в видавший виды автобус. Всю дорогу он так натужно пыхтел и вздыхал, что Полине казалось у них нет шансов добраться до места назначения. Однако старенький «Икарус» оказался вынослив, довез их до съезда на узкую насыпную дорогу.

– Ну ребят, дальше сами, тут цивилизация заканчивается, – с улыбкой подмигнул водитель и пыхнул папиросой. – Вам по этой дорожке километра четыре не сворачивая, а дальше увидите тропку в лес, там по правой стороне лавочка будет стоять с ленточками, не пропустите. А через лесок как раз и выйдете к вашей деревне. Эх, красота там, романтика!

И он многозначительно посмотрел на Полину, а потом снова задорно подмигнул парням. Автобус зарычал и двинулся дальше, подняв за собой облако пыли. Наступила тишина.

– Чего замерли, банда? За мной! Полька, пакуй «шпильки», в этом сезоне в тренде галоши, – заржал Ванька и уверенно двинулся по дороге уходящей в поле.

– Смотри сам не утопи свои «Конверсы» в болоте, Сусанин, – беззлобно вернула «шпильку» брату Полина.

Она достала из рюкзака удобные тапки, а свои белоснежные кроссовки спрятала подальше, пожалев, что не надела тёмные по совету папы. Санька подождал ее и галантно предложил понести рюкзак, но Полина отказалась, предчувствуя новую серию подколок к которой в такую жару была не готова. В рюкзаке основное место занимали книги и ноутбук, одежды она взяла немного, решив что в деревне ей не до нарядов будет, но объяснять, что это не двадцать пять платьев и столько же пар туфель к каждому не хотела.

Надвинув кепку на глаза, она двинулась за ребятами, распевавшими во всю глотку песенку из «Ну погоди!» – Косил Ясь конюшину. Солнце светило во всю силу, плечи покалывало от жарких лучей, в траве стрекотали кузнечики. Над полем кружились бабочки, а запах цветущих трав накрывал с головой. Эти звуки и ароматы возвращали в детство, где всё было до слёз настоящим, ярким и понятным.

Маленький отряд на удивление быстро преодолел четыре километра. Санька первым заметил развевающиеся разноцветные ленточки на лавке. Сбросив рюкзаки, они дружно рухнули на рассохшееся сидение и жадно распили бутылку воды, передавая ее друг другу.

– Ну и глушь, – потягиваясь выдал Ванька. – Саныч, чёт мне подсказывает, что тут не то что интернет, даже электричество по праздникам выдают. Походу придется амуры с местными доярками при свечах крутить. Как тебе тема?

– Мне нравится, это же романтика. Где ты еще такое устроишь? Свечи, звезды, костёр с гитаркой, – Саня украдкой взглянул на Полину.

– Ага, и комары размером с кошку, а в лесу вурдалаки-упыри, уууу! – зловеще завыл Ванька. – Вон Полька уже пошла искать себе лесного Дракулу пока Андрюха не видит.

Полина и правда встала с лавочки и пошла по тропинке в лес. Она устала, хотелось поскорее добраться до места и оказаться в прохладном доме. Ее желание сбылось раньше. В лесу оказалось на удивление свежо, после знойного поля это было очень приятно. Тут были свои запахи и звуки – влажная земля, клевер, земляника, шорох листьев и скрип высоких сосен, вдали каркала ворона, а совсем рядом отсчитывала годы кукушка.

Девушка глубоко вздохнула и ей неожиданно стало спокойно и легко. «А тут совсем неплохо» – подумала она улыбаясь.

– Ну всё, Остапа понесло, – догнав Полину констатировал Ваня. – Попала в свою стихию, да? Любимые легенды про леших и болотниц оживают, систер?.. Сань, ты подумай прежде чем к ней подкатывать, сестренка малость на сказках зациклена, водяные всякие, русалки, оно тебе надо? Ты её теперь от мха болотного не оторвешь.

Саня смущенно покраснел, а Полина показала брату язык.

– Ну расскажи нам что ли, какую нечисть в здешних лесах можно встретить? – поинтересовался Ванька, засовывая в рот спелую землянику. – Серьезно, а то скучно топать в тишине.

– Правда, Полин, расскажи, очень интересно местные легенды послушать, – поддержал Саня, протягивая ей горсть ароматных ягод.

– Что с вами поделать, темнота! Ладно, слушайте..

«Давным-давно жили на этой земле, – Полина театральным жестом обвела рукой лес. – два брата-богатыря. Жильё каждый себе построил на горе по разным берегам реки. Жили они дружно, вместе гуляли, охотились, вот только спорили постоянно у кого красивее девушка. Каждому казалось, что брату досталась лучше! Начали они завидовать друг другу и решили по мужски, по богатырски этот спор решить.

Начали строить мост над рекой, каждый со своего берега. И им хорошо, и людям доброе дело. Кто быстрее до середины моста дойдет, тот и победил. И во время постройки зареклись о женщинах ни слова.

Как-то утром, когда до завершения работы осталось совсем чуть-чуть, услышали они дивное пение на вершине горы и увидели там девушку-красавицу. Начали наперебой кричать они – женщина, женщина! Так и нарушили клятву. Боги на них разгневались, началась страшная гроза, молния ударила в мост и разрушила его. И мост и река провалились в пропасть, а на этом месте появилось самое знаменитое Алтайское озеро – Телецкое».

– Как всегда всё из-за баб, – резюмировал Ваня.

– Вечно ты, Ванька, весь эффект своими приземленными комментариями смазываешь, – вздохнула Полина.

– Ну а чего, в чём я не прав? Вот скажи мне, разве из-за парней бывают такая дичь?

– Вот именно из-за них всё и бывает!

– Ты не права, систер…

Так они и подошли к деревне, обсуждая легенду. По узенькой тропке поднялись на горку и спустя несколько минут вышли к дому, утопающему в цветах всех возможных форм и оттенков. Под крышкой колодца нашелся большой заржавевший ключ – всё как мама говорила. К тяжелому навесному замку он подошел идеально и открылся неожиданно легко, без скрежета. Ребята распахнули дверь и нерешительно шагнули в коридор, пахнущий сушеными травами.

В деревне стояла тишина, словно единственными её обитателями были трое: Ваня, Полина и Саша.

Глава 4

Дом встретил приятной прохладой и размеренным тиканьем старых ходиков на стене. Полки на кухне скупо сверкали начищенными боками пузатых медных кастрюль, в вазочке на столе застыло варенье, рядом стояла пустая чашка и лежали сушки. Всё говорило о том, что чаепитие так и не было начато.

«Надо будет маме позвонить, узнать как там бабушка Аня», подумала Полина.

Дом производил приятное впечатление. Чистый, светлый, обжитой. Не было в нём сырого духа старого жилья, где с хозяйством уже не справляются, ведут его вполсилы. Чувствовалась твёрдая рука во всём.

Стол в большой комнате покрывала белоснежная вышитая скатерть, такие же снежно-белые занавески украшали окна, даже тюль висел, что редкость для деревни. В старинном серванте выставлен хрусталь, когда-то настоящее богатство, Поля решила попозже разглядеть его получше, а пока отметила, что и там не было ни пылинки. Повсюду стояли цветы, на диване подушки тоже вышиты гладью из ромашек и сирени.

Маленькая спальня, которую ребята уступили Полине, тоже была уютной. Высокая кровать с пирамидой подушек от большой до маленькой, книжная полка, столик на выгнутых ножках, какой-то совсем не деревенский стул с мягкой спинкой, обтянутой красно-золотой парчой, на столе старомодная лампа с кистями, бумага для письма (такая еще существует?), ручка и Библия. На полу «веселые» половики в красно-зеленую полоску. Студийный портрет бабушки Анны в юности красовался на стене: толстые косы вокруг головы, чётко очерченный рот, распахнутые тёмные глаза, волевой подбородок.

Красивая. И уверенная. Полина залюбовалась. Понятно почему бабушка Аня так и не вышла замуж в своё время – попробуй к такой подойти, с этой силой справился бы только особенный мужчина, а такого видимо не нашлось. Жаль.

– А кто сказал, что печка твоя? Слышь, я на диване и дома могу поспать, раз уж в глуши такой оказались – дай в полной мере ощутить всю прелесть сельской жизни. Вали на диван, ты у меня в гостях! – как всегда категорично командовал Ванька.

– Ты Ванёк совсем охренел! Что я буду среди этих салфеточек делать? Это бабская комната!

– Не нравится – не держу. Видал в прихожей кровать? Вот можешь там почивать, в компании комаров и мух. Тут хоть сетки есть. – И уже тише добавил. – Или к Польке подкати, вдруг свезёт, а? Я Андрюхе не скажу.

– Вы же в курсе, что я всё слышу, – громко крикнула из своей комнаты Полина, благо дверей в доме не имелось, как и стен – это было одно большое помещение с перегородками, не доходящими до потолка сантиметров на десять. Вместо дверей шторы.

Полина вышла на кухню и стала искать чайник. Есть хотелось ужасно. Санька сбегал за водой для чая, Ваня перерыл шкафы и ледник и притащил полные руки добычи: хлеб, масло, еще баночку варенья. Полина заварила травяной чай и ребята с аппетитом принялись за еду.

– Надо маме позвонить, сказать, что мы на месте, узнать что да как, – с полным ртом проговорил Ваня.

– Согласна, только в доме сеть не ловит, я проверила. Обычно в деревнях есть какая-то точка, где телефон оживает. Ваша задача её отыскать и доложить мне. Ясно, Шерлоки?

– Не понял, а ты чего раскомандовалась, женщина? Твой день помнишь когда? В нашем отряде я за старшего, – возмутился Ваня и тут же получил пинок в плечо от сестры.

– Мы найдем, Полин, не переживай, – тут же вызвался Санька, довольный, что может хоть как-то привлечь к себе внимание Полины.

– Спасибо, Саша, – улыбнулась Полина. – А я, – она назидательно взглянула на брата. – Осмотрю наши владения пока вы гуляете. Если помнишь мы сюда не загорать приехали, а за домом, огородом и курами присмотреть. Ты вот пузо набил, а про них и не вспомнил. Еще кот есть, мама говорила, выясни у нее как выглядит и как зовут, тоже накормить надо. Да и наши запасы как я вижу не царские. За дело, мальчики, отдыхать потом будем.

Полина встала из-за стола, собрала чашки в умывальник и вышла из дома скрипнув дверью. Саня мечтательно глядел ей вслед.

– Не, а чего ты лыбишься? Слышал, что систер сказала? Пошли связь налаживать, иначе она нас тут голодом морить будет. Заодно и с местными зазнакомимся, узнаем где тут магазины, клубы, красивые девчонки.

Ребята вышли из дома и двинулись по деревне к центру. А Полина заглянула в огород, отбросила парник с грядок и на неё дохнуло таким жаром, как из печи. Огурцы стояли безжизненные, листья скрутились и подсыхали.

– Блииин, – со страданием в голосе протянула она и пошла на поиски лейки.

Надо было срочно полить это безобразие, возможно еще не всё потеряно.

Она увидела большую железную бочку с водой у забора. Рядом нашлась и лейка. Девушка погрузила ее в теплую воду и на поверхность вырвались веселые пузырьки воздуха. Вылив первую лейку воды на огурцы, она вернулась к бочке за следующей.

– Рановато для полива. Или поздновато. Это смотря как считать, – раздался из-за забора хрипловатый со сна мужской голос. Видно его обладатель дремал в тенёчке, а Полина его разбудила.

– Здрасьте, – приветливо отозвалась она. – Рановато, да я и не поливаю, только вот огурцы хочу сбрызнуть, а то боюсь им конец. Остальное вечером польём, знаю что днём не надо.

Послышался скрип, возня и над забором, опутанным вьюнком, показалось загорелое лицо в очках.

Парню было лет двадцать. Высокий, худощавый. Отросшие темные волосы на концах слегка завивались. Глаза разглядеть не представлялось возможным, солнце отражалось от стёкол очков надежно пряча их. Его рот искривился в легкой кривоватой улыбке, как Полине показалось, насмешливой и снисходительной. Выцветшая рубашка в желто-коричневую клетку подчёркивала загар.

– А что же ты их запустила, соседка? Надо вставать пораньше, – чуть растягивая гласные проговорил он. У Полины вдруг по рукам побежали мурашки.

«Это от его наглости, – подумала она. – Вот хам! Сейчас ты у меня получишь!».

– Уважаемый сосед, а что это вы мне грубите? Мы с вами на ты не переходили кажется. Это раз. И потом, если хотите знать я сегодня не ложилась ещё, чтобы, как вы говорите, спать до обеда. Я только приехала и ваши неуместные комментарии оставьте при себе, пожалуйста.

Последнее слово Полина издевательски выделила интонацией и гордо вскинула подбородок, приготовилась к бою, сразу поняла, что перед ней достойный противник и сейчас последует ответ. Брови парня взлетели, он снял очки и прищурившись внимательно оглядел ее снизу вверх. «Словно раздел взглядом», подумала она.

От этого взгляда стало жарко, лейка выскользнула из рук и пошла на дно бочки. Первой мыслью было поплотнее запахнуть халат, но это означало признать его маленькую победу. Этого она допустить не могла! Полина решительно поставила руки на бока, готовая атаковать.

Его глаза достигли её лица, их взгляды встретились. И Полина мгновенно утонула в глубоких голубых глазах с угольно-черными густыми ресницами. Парень не отводил от неё глаз. Время остановилось, только стук сердца отмерял минуты. Или часы?

– А, вот ты где, Матвеюшка, а я ищу-ищу, – из-за плеча парня выскользнула седая старушка в косынке, повязанной под волосы.

Тут она заметила Полину и перевела внимание на неё.

– Ой, а ты никак Танюшки дочка? Да как похожа на мамку-то, ой! Я баба Шура, соседка Анечки. Как она там? А мама-то приехала? – засыпала она вопросами растерявшуюся Полину.

– Эээ, мама у бабушки Ани в больнице, я с братом приехала за домом присмотреть пока ей лучше не станет. Новостей еще не знаю, Ваня пошел искать где тут связь поймать, в доме нет сигнала.

– Ну дай Бог поправится Анютка, она ж крепкая женщина, знающая… Ой заболталась. Вы уж познакомились? – деловито спросила бабуля. – Это мой внук Матвейка, из Питера приехал на лето помочь, – она ласково погладила смущенного парня по плечу и тот быстро нацепил очки, спрятав за ними глаза. – Ты, дочка, не стесняйся, если что надо. Матвеюшка тебе поможет, он тут всё знает, всё детство провёл почитай. Да и от книжек своих может отвлечётся, с красивой девушкой пообщается.

– Бабушка! – возмутился совсем растерявшийся Матвей. – Какие девушки, мне еще гору всего прочитать надо, к проекту подготовиться..

– Ой, проект у него… Успеется. Видишь у людей несчастье, надо помочь, девочка городская, ничего не знает, – набросилась на внука баба Шура. – Ты не стесняйся дочка, что надо говори. А коли будет коленца выкидывать, – она сурово взглянула на внука. – мне говори, я его быстро приструню. Он парень хороший, это так, вредничает, тебя-красоту застеснялся.

Матвей закатил глаза, а Полина победно улыбнулась.

– Хорошо, баба Шура, спасибо вам. Меня, кстати, Полина зовут.

– Ну вот и хорошо, – бабушка Шура накрыла ладонь Полины, лежащую на заборе, своей сухой горячей рукой. – Заходи к нам по соседски, вижу, хорошая ты девочка. А Анна, она же ведь тоже неплохая, люди болтают без разбору.

Полина нахмурилась, не понимая смысла этой реплики. Заметив это баба Шура засуетилась.

– Заболталась я, а у меня ж тесто стоит. Тьфу, старая, ничего не помню. Ты Матвейка иди обедать. – Она бросила взгляд на открытую грядку с огурцами на участке соседки. – Ты полей хорошенько и прикрой плёнкой только сверху, чтобы солнышко не попадало, пусть воздух к ним пойдет, авось и очухаются.

И развернувшись проворно зашагала к дому. Полина нагнулась над бочкой и выудила лейку, намочив при этом верх халата. Матвей из-за забора тут же прокомментировал это:

– У нас тут на реке обычно купаются, за деревней. Не обязательно в бочку нырять.

– Разберусь без тебя, зануда, – прошипела Полина уже решившая для себя, что ненавидит этого грубияна-заучку, хоть и глаза у него красивые.

– Вижу мы всё-таки перешли на ты, соседка, – издевательски пропел он.

Полина резко поставила лейку и вернулась к забору. Да что же ты никак не уймёшься?

– Слушай ты, думаешь книжек начитался самый умный? Предупреждаю, со мной лучше не связывайся, я не какая-то там клуша деревенская, которой ты можешь в уши заливать. Тебе тут как-никак всё лето сидеть, а я могу и задержаться. Тогда твоя жизнь перестанет быть такой томной и беззаботной, понял?. Лучше с книжками обнимайся и молчи, с людьми тебе общаться рановато, не готов.

Она развернулась и пошла к лейке провокационно качая бедрами и не понимая, что это на неё нашло.

– А ты правильно сделала, что приехала, природа хорошо нервы лечит. Смотрю тебе это необходимо. Полина.

Фраза вновь была издевательской, но то как он нежно произнес её имя обезоружило. Она снова почувствовала надвигающееся волшебство, которое своим появлением развеяла баба Шура.

Видимо Матвей тоже это уловил и решил трусливо сбежать пока не поздно.

– Я обедать, – зачем-то сообщил он и запустил руку в волосы. Такой мальчишеский жест, от которого у Полины сбилось дыхание. – Пока…

Она демонстративно вздёрнула подбородок и отвернулась. И только когда он скрылся на крыльце своего дома, Полина позволила себе тихо произнести – пока, Матвей. Звук его имени был приятен, хоть его обладатель уже несколько раз довел ее до бешенства.

Подумать об этом она не успела, распахнулась калитка и в огороде послышались голоса Вани и Саньки.

– Полька, мы нашли точку связи.

Глава 5

Сквозь сон пробивались далёкие голоса, вязкие и растекающиеся, словно через слой воды, если с головой нырнуть. Совсем как в детстве, когда маленькая Аня бегала с подружками постарше на Катунь, пока мама в поле работала.

Аня чувствовала, как скользят по голым коленям травинки, когда они со смехом несутся к берегу, она обернулась и почувствовала на запястье чью-то тёплую ладонь. Попыталась открыть глаза, но веки налились такой тяжестью, что это простое действие забрало все силы.

Аня почувствовала как плавно погружается в спасительный сон..

***

Татьяна продолжала легкими движениями поглаживать руку тёти Ани. Она видела, что веки пожилой женщины вздрагивают. Но глаз она так и не открыла.

Оставалось только ждать и надеяться, что вскоре тётя «вернётся», как это уже случалось несколько раз после приступа. Лечащий врач был настроен оптимистично – организм наберется сил, пациент перестанет спать сутками и придёт в себя.

***

Ребята надумали к вечеру пожарить на костре сосисок и запечь молодую картошку, найденную в сарае, рассыпанной для просушки. Полина отказалась, она дико устала с дороги и совсем не хотела есть. Бессонная ночь накануне, жара и новые впечатления добили её окончательно. В восемь вечера она отправилась в постель.

Мама успокаивала, что кризис у тёти миновал, скоро она начнёт поправляться. По словам врачей до середины лета тётя Аня снова окажется дома, на ногах.

А пока рассказала ребятам где искать магазин, что покупать, чтобы питаться полезно и правильно, как проводить время, чтобы не вызвать гнев односельчан. Ванька клятвенно заверил маму, что всё будет исполнено и озорно подмигнул ржавшему в кулак Сане.

Парни прошлись по деревне, нашли местный магазинчик с на удивление свежим хлебом и забытым уже мороженым в стаканчиках без привычной упаковки. Продавщица с пышной химической завивкой и не менее впечатляющей грудью выдала специальными щипцами по стаканчику парням и хлопнула густо накрашенными ресницами.

– Проездом у нас или к кому в гости приехали, молодежь? – скучающе поинтересовалась она.

– На каникулы. Хотим сельской жизни вкусить и отдохнуть от города, понимаете? – ответил Саня, откусывая мороженое. Они с Санькой заговорщицки переглянулись.

– Смотрите не переусердствуйте, с непривычки может передозировка свободы и сельской жизни случиться. У нас тут не город, шума не любят и наглости не терпят, – назидательно выдала тётка. – К кому приехали-то?

– К бабе Ане из последнего дома. Пока она в больнице за хозяйством приглядеть.

– К Анне?.. Ну ясно-ясно.

Продавщица поджала губы и махнула рукой, выпроваживая парней из магазина – не мешайте работать.

– Странные тут все какие-то, – рассказывал дома Ванька Полине. – Сначала улыбаются, а как про бабу Аню слышат, тут же в лице меняется и поскорее от нас избавиться хотят.

– Я сегодня когда поливала тоже с соседкой познакомилась, баба Шура, так она мне начала рассказывать, что так-то баба Аня хорошая. Странно..

– Может кому насолила ваша бабка, а? – выдал Саня и тут же опустил глаза под возмущенными взглядами брата и сестры. – Да это я так, предположил просто.

– Не знаешь и нечего болтать. Мама говорит хорошая тётка у неё, всё детство помогала, присматривала. Чё ты слушаешь этих старух? – возмущался Ванька.

– Ой ладно, не ори, не наше это дело, – осекла брата Полина.

***

Девушка улеглась в кровать и натянула на себя одеяло. Было непривычно мягко, но уютно. От белья пахло лавандой, на стене убаюкивающе тикали ходики, со двора доносились голоса парней. В голове Полины пронеслось, что так и не дошла до холма, не написала Андрею. Мысль оказалась недолгой, она быстро покинула тяжелеющую голову.

Поля сладко зевнула и закрыла глаза. Тут же перед её мысленным взором выплыло лицо Матвея с насмешливо прищуренными глазами, вспомнилось как от его голоса по телу побежали мурашки..

Зло перевернувшись на бок, она прогнала эту картину и начала считать про себя. На двадцати семи её сморил сон.

***

Матвей в это время сидел на крыльце бабы Шуры, грыз яблоко и смотрел на бескрайнее звездное небо. Он привык именно так проводить вечера здесь. В городе такой красоты не увидишь никогда: искусственный свет «прячет» небо, делает его тусклым. А тут такая первозданная мощь, аж дух захватывает!

Единственное, что нарушало, и очень сильно, очарование этого вечера – голоса и тупой смех с соседнего участка. Сквозь забор Матвей видел двоих парней, сидящих у костра. Они обсуждали девчонок, компьютерные игры, по дружески подкалывали друг друга. Полины с ними не было. Почему-то Матвею эта мысль была приятна.

Он закрыл глаза и представил соседку – стройная фигурка, подчеркнутая простым ситцевым халатиком, плотно облегающим красивую грудь. Вздернутый подбородок, приоткрытые пухлые губы, гневно сверкающие глаза, на которые падают выбившиеся из хвоста шоколадные локоны..

«Интересно, с кем из них она?».

Поймав себя на этой мысли, Матвей разозлился. Почему он вообще о ней думает? Девчонка как девчонка, чего о ней думать. Ему это сейчас не нужно, учеба, карьера – вот что важно, а девушки потом, как в песне поётся. И уж точно не такие дикие штучки, как эта Полина.

– Выбрось ее из головы! – со злостью сам себе приказал Матвей.

Он встал, зашвырнул недоеденное яблоко в клумбу и пошел спать. Это всё жара, завтра он о девчонке и думать забудет.

Глава 6

Время остановилось. Солнце несмело выглядывало из-за горизонта, роса на траве сверкала бриллиантами в первых золотистых лучах. Над землей клубилась тонкая дымка исчезающего тумана. Где-то вдали закричал петух.

Матвей шагал по тропинке к реке. Знакомая дорожка терялась в утреннем тумане, а на краю крутого спуска к воде и вовсе стала пропадала. Он шел по памяти, с каждым шагом погружаясь в молочную дымку. И вот уже его вовсе было не разглядеть в ней.

Парень спустился к реке, на несколько минут замер, наслаждаясь тишиной, потом двинулся вдоль кромки воды к облюбованной в это лето иве. Раздвинув длинные ветви-косы, он шагнул в своё убежище.

Дерево так низко наклонялось к земле, что под ним получился импровизированный шалаш. Здесь было прохладно, сухо, сквозь ветки пробивались солнечные лучи, для работы идеальные условия. Матвей каждое утро приходил сюда с книгами и ноутбуком. Он принёс найденный в сарайчике бабы Шуры рыбацкий стул, закатил внутрь невысокий пенёк – так появился кабинет.

Достав из рюкзака термос кофе, Матвей взялся за учебник.

Он всегда был большим выдумщиком и фантазёром, в детстве изобретал такие игры, что пацанов до ночи было не разогнать – настолько увлекательны были сюжеты. Матвей мог неделю готовить реквизит: пиратские карты, таинственные подсказки и ключи к ним.

Друзья его считали странным, слишком умным, посмеивались, что он с книжкой не расстаётся, но зато с ним не было скучно.

Мальчик живо всем вокруг интересовался, всему пытался найти объяснение, докопаться до сути. В школе обожал историю и литературу. Мечтал поступать на режиссерский, но провалил экзамены и пошел на исторический, решив основательно подготовиться и взять эту вершину со второй попытки.

Матвей горел желанием снимать кино. Не банальные мелодрамы или боевики, а воскрешать историю через легенды, сказания, знаковые места – показать людям, как интересен и загадочен был и остается мир во все времена.

За два года обучения на историческом факультете он много где побывал, научился располагать к себе людей, если хотел. Выуживать из них удивительные истории, параллельно проходил сценарные курсы, учился прописывать сцены, делать из персонажей многогранных личностей.

Этой осенью он планировал вновь поступать на режиссерский, никому пока об этом не говорил. Родители думали, что он пишет что-то там по истории, готовится к третьему курсу, а он всё это время занимался сценарием, который хотел представить комиссии при поступлении.

И сюда приехал, чтобы в тишине закончить работу. Мама очень хотела всей семьей на море, надеялась, что там сын отвлечётся от книг, познакомится с кем-то, с девушкой, развеется… Но сын упёрся намертво.

– Мам, ты же знаешь, я там от безделья заболею и умру. На пляже лежать скучно, экскурсии в толпе зевак такое себе удовольствие. «Википедию» я и без экскурсовода в состоянии прочитать, ни на один стоящий вопрос они ответить всё равно внятно не могут. Меня это злит.

– Знаю, родной, что культурное просвещение на отдыхе ты не уважаешь. Ну а просто отдохнуть, а? Ты же уже разучился это делать. Вечно с книгой, вечно серьёзный.. А так может бы с девочкой познакомился, курортный роман, поцелуи под звездами, мм? Ну? – мама нежно взлохматила ему волосы и поцеловала в затылок.

– Ну мам, какие поцелуи? Твои «девочки» приезжают туда в основном выгулять свои тридцать купальников и наделать фоток назло подружкам. Со мной таких полгруппы учится, я прекрасно выучил уже все их цели и желания. Никакой загадки. Ску-ко-та… – зевая протянул он. – И вообще, курортные романы по статистике заканчиваются ничем, не имеют продолжения. Так и зачем на них время тратить? Мамуль, не рационально, – Матвей хлебнул чай из кружки и взглянул на качающую головой маму.

– Не рационально, это всю юность просидеть в библиотеке.

– Не переживай, меня всё устраивает. А если будут нужны отношения, я подойду к этому аналитически, по науке.

– Этого то я и боюсь. Что останешься бобылём со своим характером и аналитическим подходом. Будет тебе на старости лет Вовка твой стакан воды подавать.

– Мам, без драмы, всё нормально. Едьте отдыхать, передавайте морю привет. А я к бабуле на Алтай поеду, там и отдохну и поработаю, заодно и фольклор пособираю, тоже надо для учёбы.

Мама театрально вздохнула и временно закрыла тему. Но не отстала, Матвей это прекрасно понимал.

Друзей у него было немного, из настоящих и надежных только бывший одноклассник Володька Серов, такой же увлечённый очкарик. Только его страстью было программирование. Удивительно, но гуманитарий Матвей легко нашел с ним общий язык и дружит с начальной школы.

Матвей был упёртым в достижении цели, не любил растрачиваться на что-то ещё, не терпел праздности и глупости. Ясное дело, рейтинга это ему не добавляло, особенно среди девушек. Они с интересом посматривали в его сторону, симпатичный, но ботаник и чудак, не умеющий цивилизованно общаться. Такой точно не будет засыпать комплиментами и часами снимать общие фото в разных ракурсах для аватарки.

Его это нисколько не волновало. За серьезными отношениями Матвей не гнался, а подругу на вечер при желании находил всегда. Он умел быть обаятельным и интересным собеседником, мог постоять за себя, спорт уважал, регулярно ходил в зал. Его старались не задевать, держали нейтралитет и в школе, и в университете.

***

Выпив первый стакан кофе, Матвей потянулся и принялся за работу. Голова была на удивление ясной, мысли лились стройным потоком и уже через час у него было готово несколько страниц. Перечитав их, он остался доволен.

Отложил ноутбук, снял очки, стащил футболку и шорты и вышел из шалаша. Солнце уже разогнало остатки тумана и начинало греть, обещая еще один знойный день. Матвей шагнул в воду и нырнул.

Он проплыл под водой несколько метров и вынырнул на поверхность. Какое море, вот оно, настоящее удовольствие. Каждая клеточка источает жизнь и энергию, никто тебя не толкает, не брызгается, не кричит под ухом..

– Доброе утро, местным! Как водичка?

По тропинке к пляжу спускались вчерашние соседи, два парня в джинсовых шортах, кроссовках и широченных футболках. Они несли удочки, корзину, судя по всему с едой, прикрытой покрывалом.

– Не помешаем? – дерзко спросил один.

«Блин, принесло же» – подумал Матвей.

– Уже помешали. И вода холодная, не оцените. У нас за деревней есть пруд, там тепло, мелко, течения нет, лодка для романтических прогулок, вам туда, ребят.

Парни на миг растерялись, а потом продолжили со смехом раскладываться.

– Да ладно, не растаем, может и купаться не будем, так пожаримся на солнце. А про романтику, слышь, это ты хорошо, что заговорил. Есть тут у вас с кем замутить, а? – нагло улыбнулся первый.

Матвей уже открыл рот, чтобы осадить его, как увидел, что к берегу спускается его вчерашняя знакомая. Полина. Короткие шорты и топ не скрывали приятных изгибов и загорелой кожи, распущенные волосы волнами спускались к груди, на голове был венок из ромашек, в руках сандалии. С трудом он отвел глаза и вспомнил о чем говорил с наглыми соседями.

– У вас я вижу и без местных дамочек всё с романтикой хорошо, – он кивнул на Полину.

Первый парень оглянулся и широко улыбнулся.

– Так это ж Полинка, систер. Она для романтики слишком дикая, хотя вон Санька старается как может, – и он ткнул в бок второго, до этого момента молчавшего парня.

Матвея окатило волной облегчения, когда он услышал, что один из ребят брат девчонки, а у второго судя по всему пока дело не клеится. И тут же разозлился на себя – ему какая разница?!

Купаться расхотелось, в пару гребков он достиг места, где мог стоять и двинулся к берегу. Откинув со лба мокрые волосы, поймал взгляд девчонки. Она тут же отвела глаза и стала стягивать топ, но он успел поймать в ее глазах интерес? огонь?

***

Полина снимала одежду и дрожала. Она не понимала, что с ней происходит, как в поле зрения возникает грубиян-сосед. Словно дьявол вселяется, дыхание перехватывает, внутри начинает полыхать. Хочется спорить с ним, кричать, прогнать, не видеть и в то же время смотреть ему в глаза.

Вот и сейчас, увидев его она растерялась, но быстро взяла себя в руки. Пока он не начал выходить из реки. Без очков Матвей казался взрослее и опаснее, а когда из воды показались крепкие плечи и спортивный торс, она залюбовалась, открыв рот. В прошлый раз она и не разглядела насколько у него подтянулое тело, явно в спортзал ходил без пропусков. Она поймала на себе его взгляд, смутилась, что он заметил.

Полина со злостью начала раздеваться, потом поняла, что не хочет быть перед ним в одном только купальнике, это сделает её слишком уязвимой. Но остановиться уже не могла, он заметил, как она стащила топ и взялась за пуговицу на шортах, отступать теперь – да ни за что!

Матвей тем временем вышел из воды и двинулся в сторону ивы, Полина облегченно вздохнула. И тут вмешался Ванька. Он протянул соседу руку, не вставая с покрывала. Чтобы пожать её Матвею придется подойти к ним.

– Давай знакомиться, я Иван.

Сосед колебался всего секунду, потом уверенно подошел к покрывалу.

– Матвей, – протянул он руку Ваньке.

Потом потянулся к Сане, сидевшему сзади и на Полину упала капля воды, скатившаяся с его плеча. Холодная и такая обжигающая. Она вздрогнула и шумно вдохнула. Матвей опустил глаза и понял, что произошло. Не дождавшись Сашу он убрал руку и резко шагнул назад.

– Прости, – севшим голосом выдавил он и зашагал к дереву.

– Эй, ты куда? – закричал ему вслед Ваня. – Только познакомились и уже бежишь?

– Мне пора, – ответил сосед. – Нужно бабушке помочь.

Он шагнул в шалаш и начал торопливо натягивать на влажное тело одежду. На берегу болтали Саша и Ваня, собираясь искупаться. А Матвей видел перед глазами загорелую коленку Полины по которой к бедру скользит капля воды. Особой остроты этой картине придавало то, что совсем недавно эта капелька скользила по его телу. Матвея окатило жаром и это окончательно его разозлило. Схватив ноутбук и рюкзак он пулей рванул на берег, быстрым шагом преодолел подъём и не оборачиваясь на крики новых знакомых пошел к деревне.

Глава 7

Баба Шура хлопотала на кухне. Пахло свежей выпечкой и свежепросоленными огурчиками. Эти несочетающиеся ароматы показались вошедшему в дом голодному Матвею очень аппетитными.

– Матвеюшка, ты? – перекрикивая радио спросила бабушка.

– Да, бабуль.

Он шагнул в кухню и привычно убавил звук радио.

– Как потрудился? Кушать будешь?

– Спасибо, поработал немного, но продуктивно. А кушать буду, от таких божественных ароматов голова кругом. Зверею, – шутливо провыл он.

– Ох, дурашка ты! – засмеялась бабушка. – До потолка вымахал, учёный стал, а сам мальчишка мальчишкой. Иди руки мой, сейчас накрою.

Матвей вышел из дома, зачерпнул холодной воды из колодца и вернулся, залил полный умывальник. Из зеркала на него смотрели собственные горящие глаза, лицо пылало от воспоминаний – загорелая кожа, стройная нога, скользящая капелька…

Застонав он плеснул в лицо студёную воду. Снова и снова. Пока кожу не стало покалывать от холода. Только тогда вытер руки и уселся за стол, где уже ждала молодая картошка с укропом, она рассыпалась от прикосновения. Рядом в тарелочке лежали маленькие хрусткие огурчики, а возле чашки с крепким черным чаем дымилась ватрушка с творогом. Только из печи.

Матвей с аппетитом набросился на еду. Баба Шура любовалась внуком, подперев голову. Как же быстро он вырос! Вот только недавно коленки разбивал, лазая по деревьям, а теперь перед ней сидит взрослый мужчина. Сильный, высокий, симпатичный. На деда в молодости похож, только тот был весёлый и беззаботный, заводила-гармонист, а внук серьёзный, в чём-то даже нелюдимый.

«Ох, хороший парень вырос, деловой, самостоятельный – думала она. – Еще бы девочку ему под стать».

Тут же на ум пришла соседская девчонка, Анькина внучка. Как она вчера Матвейку на место поставила! Любо-дорого посмотреть. Баба Шура улыбнулась. «Девка видная, с огоньком. Вот если бы не с семьи этой, может что и вышло бы.. А так подальше Матвейку надо бы от них держать.. ».

– Чего задумалась, бабуль? – спросил подобревший от вкусной еды Матвей. – Считаешь, сколько еще плюшек мне скормить до конца лета?

– И скормлю, ты не переживай! А то приехал, глянуть страшно, кожа и кости, одни глаза и остались. Что это за учёба такая в вашем Петербурге? Уморят детей. И мамка куда смотрит? Вот я ей выскажу, когда позвонит. От меня уедешь нормальным мужчиной, а не доходягой. Вот так. – беззлобно возмущалась баба Шура.

Матвей широко улыбнулся и глаза за очками потеплели.

– Бабуль, то что ты называешь «нормальный мужчина» в городе не котируется. Это называется не следить за здоровьем. Сейчас все гонятся за подтянутым телом, специально спортом занимаются, бегают, девчонки на диетах сидят… Вон соседку нашу видела вчера? Там тоже ни грамма лишнего.