Читать онлайн Мой папа – попаданец! Книга 1

Название: Мой папа – попаданец! Книга 1

Автор(-ы): Близнюк Алакей

Ссылка: https://author.today/work/386578

Глава 1

– Все в сборе? – глава академии сидел за столом и читал древний свиток.

На рабочем столе царил бардак, но никто не смел прикасаться к нему. Архимаг ревностно относился к своим вещам и запрещал входить посторонним людям в кабинет. Только его личный адъютант, он же маг шестой ступени, имел доступ к святая святых академии – кабинет ректора академии.

– Да, ректор. Можем приступать.

Уважаемый архимаг резко встал из-за стола, бросил, не глядя, свиток на стол и быстрым шагом двинулся в зал заклинаний. Полы халата развевались на ветру от быстрой ходьбы, но это никак не смущало его. Редкие ученики, встреченные по пути, кланялись и старались побыстрее убраться с пути торопящегося мага.

Пара длинных галерей, одна винтовая лестница и он уже стоит перед большими воротами, за которыми был итог его полугодовой работы. Древние стены академии были наполнены маной и вселяли спокойствие в сердце старика. Будучи в юных годах он ни раз мечтал о крепкой броне, способной выдержать не один десяток заклинаний и теперь эти стены стали для него той самой мечтой. Цитадель, где он может расслабить свои старые кости в полном спокойствии.

По обе стороны от дверей стояли ученики четвертых и пятых курсов. Старый, но все еще могущественный маг считал, что предстоящее действо, будет полезным подспорьем для будущих выпускников. Одно дело, когда читаешь это в свитках, слушаешь об этом учителя на лекции, и совершенно другое, когда можешь увидеть это своими глазами.

– Господин ректор пришел! – пронеслось над толпой и гомон мгновенно стих.

Даларас проигнорировал повернутые в его сторону головы и, никого не замечая вокруг, прошел в наспех открытые двери. Толпа медленным ручейком влилась в заклинательный зал и растеклась по периметру вдоль стен. В центре зала уже стояли трое архимагов и вяло вели светскую беседу.

В середине помещения была нарисована одна из сложнейших пентаграмм, которые были известны магическому сообществу Империи. Не каждый магистр сможет разобраться в хитросплетениях пентаграммы с наскока, что уж говорить об остальных “подпорках”. Ее рисовал лично ректор, потратив на это больше месяца. Еще больше времени было отдано на проверку и перепроверку всех ингредиентов, и начерченных линий для могущественного заклинания. Даларас лично закупал все ингредиенты у проверенных годами поставщиков и даже имперские ищейки подключались к дополнительной проверке алхимиков. Как никак Император тоже был заинтересован в положительном окончании магического действия, ведь в случае неудачи это нанесет репутационные потери не только ректору академии, но и самому Императору.

– Старый пердун! – довольно оскалился мужчина средних лет, стоящий лицом к ректору.

Люциус был одет в костюм из дорогой ткани. На руках красовались перчатки из элийской ящерицы, а на ногах щегольские сапоги, ставшие недавно модными у молодежи. Голову венчала густая копна каштановых волос, которая была собрана в небольшой хвостик на затылке, виски же были чисто выбриты.

– А ты все молодишься, хоть и так вокруг все знают, сколько тебе лет на самом деле, – с улыбкой на губах ответил колкостью на колкость Даларас.

– Господа, я, конечно, понимаю, что два старых друга встретились впервые за много лет, но как насчет оставить все после, чтобы вы могли вести разговоры обособленно и не срамить честь Империи, – высокопарно заметил седовласый старец с длинными волосами и такой же длины бородой.

Он стоял поодаль и с нескрываемым презрением поглядывал по сторонам. Ученики под его взглядом опускали головы вниз, лишь бы не встречаться взглядом с этим великим магом. Это был личный архимаг его Императорского величества. Каждые десять лет, он приезжает в академию и каждый раз одно и тоже. Презрение. Галасс, так его звали, носил красную мантию с глубоким капюшоном из дорогой ткани. На красной ткани золотой ниткой был вышит клановый орнамент Его Величества. В его руках был магический посох с большим камнем наверху, на который тот опирался.

– Галасс прав. Давайте лучше займемся делом, по которому мы собираемся в этом месте каждые десять лет, – подал голос последний из стоящих в центре.

Мужчина стоял в военной одежде и был равнодушен ко всему. Его выдернули с границы, где скоро должен был разгореться конфликт, а он прохлаждался тут, в столице Империи. Обычный крой одежды говорил об одном, что он привычен к лишениям и привык к жизни обычного солдата. На поясе виднелся подсумок с эликсирами, который считался дурным тоном среди магов. Короткие волосы, чтобы не мешали при ходьбе и внезапной атаки противника. Среди собравшихся магов, он единственный имел меч на поясе и кинжал закрепленный на голени.

– Конечно, коллеги, не будем терять и минуты. Давайте приступать! Все помнят, что должны делать? – больше для проформы, чем на самом деле уточнил ректор.

В ответ он получил молчание и недовольное лицо Галасса. Тот театрально завел глаза вверх, показывая свое отношение к глупому вопросу, но процедура есть процедура. Ничего менять и тем более править в последнюю минуту Даларас не собирался.

– Итак ученики! – ректор усилил голос амулетом, который услужливо подсунул ему адъютант.

Слова волной разошлись по залу, достигая ушей каждого ученика и охранника.

– Сейчас мы, четверо сильнейших архимага Империи, проведем магический призыв. Он проводится раз в десятилетие и является одним из магических достояний нашей Империи. Опыт, который вы сегодня получите, отложится у вас в памяти до самой смерти…

– Или до старческого маразма, – тихо проговорил Люциус, так, чтобы его услышал только его друг, Даларас.

– И может быть, кто-то из вас, будет стоять на нашем месте спустя многие годы…

Даларас шутку оценил, но никак этого не показал. Лишь уголки губ на один миг приподнялись вверх, и быстро опустились, возвращая лицу строгость и сосредоточенность.

– Раз в десятилетие мы призываем одаренных со всего мира, и наша Империя становится сильнее, получая от них частичку новых знаний и новые умы для процветания нашей страны. Мы понимаем и принимаем, что они придут к нам против своей воли и поэтому даем им выбор, остаться у нас и служить на благо нашей родины, или же покинуть нашу землю с нашими щедрыми дарами.

Ректор сделал театральную паузу, обвел всех присутствующих взглядом и увидев у магов, стоящих по краям пентаграммы сосредоточенность на лицах, кивнул сам себе.

– Коллеги, я начинаю!

Потоки маны заструились по воздуху, и студенты завертели головами, пытаясь получше рассмотреть зарождающийся магический вихрь. Синеватые потоки маны начали буйствовать и срываться, образуя полное безумие в заклинательном зале. К ректору присоединился Галасс, помогая насыщать вихрь еще большей маной. От переизбытка, она начала завихрятся в отдельные сгустки, образуя небольшие магические воронки, сбивающие контроль. Плотность маны начала расти и контролировать ее стало сложнее.

– Давай! – ректор был полностью сосредоточен на потоках, не давая им воли рассыпаться на отдельные струйки.

Тут подключился Люциус, взявший на себя роль стабилизатора. Он разбивал формирующиеся сгустки маны и направлял их в общий поток, который делали оба архимага.

Они наращивали обороты постепенно, чтобы не спровоцировать прорыв ткани мироздания во внешние миры, где обитали потусторонние твари. Спустя четыре минуты, когда ведущие маги смогли закольцевать потоки маны, сделав их в форме трехметрового овала, подключился последний участник, командующий армией.

Даларас активировал фиксирующие кристаллы в центре пентаграммы на полу, и на потолке заклинательного зала, сделал привязки к зарождающейся формации портала. Уже все вчетвером, они неспешно начали вливать собственную ману в центр пентаграммы, насыщая будущее заклинание концентрированной маной.

В магическом зрении воронка сначала была обычного светло-голубого цвета, но к концу работы архимагов, в нее было влито столько маны, что ее цвет стал сначала темно-голубым, а спустя пару минут и вовсе черным. Ученики открывали рты, еще никогда в жизни они не видели маны такой плотности и такого объема. Их сердца сдавливало волнение, а некоторые девочки даже замирали от страха. Никто даже не думал, что может произойти что-то не так, ведь в таком случае, все они погибнут от мощнейшего мана-взрыва.

В зале стало прохладно. Но никто не сказал и слова. Студенты инстинктивно жались друг к другу, пытаясь найти помощи и поддержку в плече товарища.

– Заклинание!

Архимаги монотонными голосами начали произносить въевшийся в подкорку слова на древнем языке, когда в их мире правили вовсе не люди. Слова превращались в строки, строки в предложения, предложения переходили в непонятный речитатив. Пятьсот двенадцать строк, все их нужно было заучить без единой запинки, пробела. Помнить каждую запятую, каждую точку и восклицательный знак.

С первых строк портал мигнул, наливаясь густой и вязкой темнотой, с каждой произнесенной строчкой, он начинал пульсировать быстрее, попадая в такт произнесенных слов. Архимаги ускорились, как и требовало того заклинание. Пульсация участилась. Темнота внутри провала стала похоже на вязкое болото, из которого забредший путник не сможет выпутаться, если нечаянно туда попадет. С каждой секундой, с каждым произнесенным словом на языке древних портал пульсировал сильнее, пока архимаги не произнесли слово-ключ.

Пульсирующий овал на секунду застыл, как бы собираясь с силами, и исторгнул из своего чрева тринадцать свернутых комков, перепачканных в остаточной мане. Через мгновение портал начал терять силу, будто умирающая мать, родившая ребенка, становясь с каждой секундой все слабее, пока полностью не растаяла в воздухе, оставив после себя синие сгустки.

– Превосходно! – ректор начал разминать руки и с интересом рассматривать лежащие тела на полу в центре пентаграммы.

– Ну что ж, поздравляем тебя Даларас. Тринадцать разумных, это лучше, чем в прошлые два раза, – произнес Люциус, устало опускаясь на пол.

Он больше всех выложился, стабилизируя непокорную ману. Но ему это надо для перехода на десятую ступень, собственно, он сам и напросился на эту роль. В прошлый раз было семеро, а позапрошлый шестеро. Почти в два раза больше, осталось только посмотреть, кто же им попался на этот раз.

Густаф, главнокомандующий армии, активировал защитный барьер, пока господа архимаги приходили в себя и рассматривали появившихся существ.

– Ну что ж господа. И в этот раз без неожиданностей, – довольно кивнул Галасс. – Все люди. Нет эльфов, как пятьдесят лет назад, гномов тоже не вижу. Да и ядра у всех нормальные, нет дефектных.

– Вот те трое слабаки, – Густаф поочередно показал пальцем на три валяющихся тела.

– Зато у остальных нормальный уровень, хорошие середнячки и, есть потенциал для роста.

– Считаю, что заклинание превзошло само себя. Нет посторонних сущностей, все люди и даже если не брать в расчет этих троих, то десять будущих мастеров, а если и повезет магистров, это хороший результат, – довольно заключил ректор, потирая руки.

Ученики уже отлипли от стен и начали с восхищение смотреть на магов, стоящих неподалеку от них. На их глазах творилась одно из могущественных заклятий, а им хоть бы что. Стоят и ведут светские беседы вместо того, чтобы упасть от истощения или вообще потерять разум, как рассказывали учителя на лекциях.

– Ладно, дальше вы сами, а у меня дел по горло, в отличии от некоторых, – Галасс недовольно глянул на Люциуса и поспешил прочь из зала. – И мне надо на доклад к Императору!

Там его уже ждали его адъютанты, личный лакей и телохранители, которые занималась охраной всего зала, пока архимаги творили волшебство.

– Мне тоже пора. Был рад помочь, пришлете потом письмо с итогами? – спросил у ректора Густаф аст Тарлайт. – Мне позарез нужны боевики, а этот год обещает быть перспективным.

– Тебе каждый раз нужны боевики и каждый раз их клянчишь, – поддел главнокомандующего Люциус, за что получил осуждающий взгляд от Густафа. – Неужели все так плохо? – удивился он.

Густаф лишь посмотрел в глаза Люциусу и ничего не ответил, но можно было понять, что ситуация намечалась не совсем хорошая.

– Через полгода, я буду на юге и заскочу к вам ненадолго?

Ректор удивленно глянул на друга, но Густаф удивил его еще больше. Он кивнул и развернувшись на сто восемьдесят градусов, быстрым шагом удалился из зала, провожаемый восхищенными глазами будущих магов.

Архимаги обычно не терпели конкуренции друг с другом и старались избегать пересечения их интересов. Если Густаф дал согласие, это свидетельствует о том, что на границе действительно происходит что-то необычное, что выбивается из обычной картины.

Орки всегда любили пощипать границы, но не более. Теряли больше потомства, чем производили. Даларас слышал, что Тарлайт иногда специально провоцировал вождей, чтобы те собирали свои кланы и направляли их на убой, тем самым контролируя поголовье зеленокожих. Однако, на эту тему можно порассуждать позже, сейчас, все внимание ректора сосредоточилось на задергавшихся телах. Призванные начали приходить в себя.

– Помогите им! – повелительно произнес ректор, не сводя глаз с тел.

К ним метнулись пятикурсники, осторожно помогли им встать и быстро отошли, разойдясь обратно к стенам зала. Все без исключения начали озираться по сторонам и на людей, стоящих рядом с ними. Дезориентация, сбивчивое дыхание, сгорбленные спины, как у загнанных зверей, настороженность, непонимание и страх. Все это читалось в глазах людей. Ректор их прекрасно понимал, он щелкнул пальцами, отчего по залу пронесся громкий щелчок, и когда все взгляды сосредоточились на нем, он начал.

– Господа и дамы! – торжественно начал архимаг. – Я ректор имперской академии Даларас аст Виннипег. Вы находитесь в Империи. Наш мир огромен в нем живет множество народов и племен, рас и народностей. Империя – одна из самых больших стран в этом мире. Кто-то знает нас, кто-то нет, но мы, – ректор сделал театральную паузу, – Ваши друзья и смею надеяться, ваши товарищи по ремеслу – маги.

– Маги? – хором произнесло трое из них.

– Да, мои юные дарования. Маги! – голос Далараса был довольный, как у кота, добравшегося до чугунки со сметаной. – Великое заклинание призвало вас, потому что почувствовало в вас ядро, которое может вместить в себя ману.

– А если мы не хотим тут находиться? Вы силой притащили нас сюда! – вперед вышел юноша, который, несомненно, был аристократом.

Его спина была прямая, взгляд стальной и яростный. Он привык приказывать, а не подчинялся. Ректор понял это мгновенно. Таких “важных”, как этот парень, он учит каждый день и знает, как с ними обращаться.

– Мы вас не держим. Более того, мы понимаем вашу ситуацию, обеспечим деньгами и поможем вам добраться в родные земли. Дадим вам все необходимое, если потребуется.

– Я со… – договорить ректор юноше не дал.

– Однако! – он повысил голос, чтобы его услышали все вокруг. – Мы дадим вам кров, деньги, обучим магии, и вы станете сильнейшими магами, каких только видывал мир, если согласитесь остаться!

– Да что тут происходит! – парень, стоявший немного сбоку ото всех, часто и глубоко дышал.

Он был в панике. Его испуганные глаза метались по сторонам и только сейчас до него дошло, что он находится в другом месте, а не дома, где был секунду назад. Парень дернулся в сторону, задышал еще чаще, а потом желудок его подвел, и он исторг свой завтрак наружу. Сделал еще пару глубоких вдохов, но это, видимо, ему не помогло, он сделал шаг, другой и упал без чувств. Странная одежда на нем вся испачкалась и ректор еле сдержался, чтобы не сморщиться.

– Отведите беднягу в лазарет, – сочувственно сказал ректор, однако для себя отметил, что, если этот слабак и откажется от щедрых даров империи, он не будет слишком горевать, таких личностей местные сожрут и даже не поморщатся.

По итогу первой встречи, всех прибывших, двенадцати человек, провели в приемные покои, где на все вопросы были готовы ответить ученики академии. Ректор произнес парочку пафосных речей, а после дал задание своему адъютанту все проконтролировать. Впереди его ждало много работы и так нелюбимых им отчетов. Император желал знать о призыве все, лично от него, одного Галаса было недостаточно. Обычно он сам присутствовал на таких мероприятиях в качестве зрителя, а также вся дворцовая свора, однако в этот раз он пропустил призыв, чем и успел воспользоваться ректор, позвав студентов академии, так как дворянская элита, не увидев для себя выгоды в отсутствие короля, не изъявила желания быть на таком мероприятии.

Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а лунный свет нежно целовал землю, в кабинет к ректору пришел его адъютант. Он чинно встал около двери, стараясь обратить на себя внимание занятого архимага, но не стараясь мешать ему в его научных изысканиях.

– Ааа-а, Теодор. Ты уже тут, – голос Далараса был уставшим. – Ну как там мои птенчики?

– Двое отказались. Остальные согласились, – коротко отчитался он.

– Тот аристократ-выскочка и…

– Один из клановых. Он остался бы, но долг перед кланом берет свое. Должен вернуться, иначе умрет.

– Вот же ж, – лицо ректора скривилось от недовольства. – И второй тоже середнячок. – больше утвердительно, чем вопросительно сказал Даларас.

– Да, господин ректор.

– Так, этих двоих проводи к девятому отделу, там должны знать о них. По остальным что удалось узнать? – Даларас наконец-то отложил свиток и взял свой личный дневник, чтобы сделать записи.

Дневник он вел всегда и заставлял вести их всех своих студентов. Это помогало сконцентрироваться на работе, повторить все заново и возможно найти ошибку, которую пропустил. Правильно поставить цель, разложить многосоставную задачу на мелкие подзадачи и решить ее по частям в случае чего. В общем важная и необходимая для любого мага вещь.

– Семеро крестьян, никто из них не знал, что является магом, только один догадывался. Двое из городских жителей, знали о магических способностях, но не было денег для инициации и обучения. И два клановых из средних семей.

– Откуда они? – Даларас нахмурился из-за медлительности Теодора.

– Трое крестьян наши, их села уже нашли на картах Империи, – при этих словах ректор скривился, как от зубной боли.

На ежегодной основе маги ездят по деревням и селам, ища скрытые таланты. Их привозят на обучение, а потом в счет уплаты они служат на благо страны двадцать пять лет. Ошибка, которой он точно ткнет наместников регионов и при случае большой совет тоже.

– Остальные либо из соседних стран, либо из-за моря. Проблем ни с кем возникнуть не должно.

– Вы уже успели проверить на метки?

– Да.

Даларас откинулся на спинку стула и задумчиво уставился взором поверх головы адъютанта. Тот стоял смирно и не мешал думать архимагу. Не ему, новоиспеченному магистру 6 ступени, влезать со своими мыслями к ректору.

– Хорошо, – ректор кивнул головой в подтверждении своих слов. – На сегодня можешь быть свободен.

***

– Твою м#ть, – в который раз я произносил это слово, смотря на недалекую площадку, где юноши и девушки под присмотром рыжебородого мужчины в странной одежде швырялись огненными шарами в каменные колонны.

Я стоял уже час возле окна и наблюдал невероятную картину. Мозг до сих пор отказывался признавать очевидное. Очнулся я в странном помещении с добрым десятком деревянных коек. Каменные стены и странного вида кровати лишь добавляли вопросов. Быстрый осмотр помещения не занял много времени. Оно пустовало и единственным человеком, находящимся там, оказался только он.

– Где я!? – еще немного и голос сорвется на истерических крик.

Дверь сделана из дерева! Из настоящих кусков дерева! Замочная скважина была просто огромна, а дверные петли так и кричали о старинных методах ковки. Грубо отесанные стены напоминали стены из камня или скалы, как делали это в старину, когда строили замки. В тумбочке рядом с кроватью ничего не нашлось. Под кроватями нашлись горшки, очень напоминающие больничные утки.

Было чувство, что он на экскурсии в старом замке “Мир”, в который ездил вместе с классом одиннадцать лет назад. Воздух очень легкий и свежий и, если глубоко дышать становится мутно, чего избежать было практически невозможно. Создавалось чувство, что воздух имел странно приторный запах.

Неожиданно одна из девушек неловко подвернула ногу и ее огненный шар стремительной стрелой полетел в одного из учеников. Рыжебородый учитель невероятно быстро отреагировал и сделал странный жест рукой. Огненный шар, кажется, оттолкнулся от юноши и взлетел вверх на добрых десять-пятнадцать метров, после чего взорвался подобно небольшому салюту.

– Я в еб#ном… другом мире… Мире меча и магии! – на лице появилась до боли глупая улыбка, граничащая с помешательством.

Мысль не успела сформироваться до конца, как за дверью послышались шаги и звук вставляемого ключа. Кто-то бурчал себе под нос и открывал дверь.

– Ты там пришел в себя? – задал вопрос незнакомец.

В комнату вошел живенький старичок в белом балахоне с рисунком красного сердца на груди. У него была короткая стрижка, больше подходящая армейским воякам. Он был низкого роста, много ниже меня.

– Аа-а, вижу-вижу. Оклемался голубчик.

– Вв-вы к-кто!? – хоть я и готовился морально к пришельцам, но все равно сплоховал и мой голос задрожал сам по себе.

– Я маг-целитель, если ты еще не понял. Когда ты грохнулся в обморок, то тебя принесли сюда, и я поставил тебя на ноги. В твоем теле было много мусора и негативной энергии, которую я вывел, – добродушно ответил старик, присаживаясь на стул рядом с ним. – Могу поставить ногу на отсечения, что раньше ты работал на шахтах, поэтому твои легкие так плохо выглядели.

Взглянув на умудренного жизнью врача, мне стало легче. Я сразу же проникся симпатией к нему, хоть поводов и не наблюдалось. Ну вот просто есть такие люди, которые располагают к себе, даже ничего не сделав.

– Ну присаживайся голубок, не заставляй стрика вытягивать шею. Ну и вымахал же ты, а ведь еще расти будешь! – по-старчески прокряхтел он.

Я послушно сел на краешек кровати и молча уставился на старика, рассматривая несколько его самого, сколько его одежду. Пока было ничего непонятно, но очень интересно. Старик сказал то, к чему минуту назад я пришёл сам, тем самым подтвердив мои мысли. А кто эти маги я знал только по книгам или же фильмам.

– Ничего не болит? – участливо поинтересовался маг.

– Нет, – механически ответил я, потому что ничего другого не пришло в голову.

– Голова кружится?

– Немного…

– Покраснение лица спало, это уже хорошо, – добродушно заметил старик.

– Лицо было красным? – удивился я.

– Переволновался, понимаю. Не каждый день тебя выдергивают порталом из родной постели, – старик состроил грустную мину и сочувственно посмотрел на него. – Ну раз уж мне выпала такая честь, позволь все рассказать тебе. Куда ты попал, что тебя ждет и какие варианты у тебя есть.

– Куда я попал!? – возбужденно и чуть не сорвавшись на крик спросил я.

Снова пришло осознание, что я черте где, за многие километры от своего родного города, а точнее мира! Разговор оказался долгим и полным впечатлений. Старик вбивал гвоздь за гвоздем в несуществующий гроб. С каждым новым словом я понимал, в какую же глубокую пятую точку попал.

Старика звали Клавдий. Он поведал мне, где я сейчас нахожусь и что меня ждет. На резонный вопрос, а не могут ли меня отправить домой, маг отрицательно покачал головой и лишь заметил, что мне могут выдать золота и отправить на все четыре стороны с сопровождением до самой границы.

За кнутом последовал пряник. Академия, а точнее Империя брала ответственность на себя за таких как мы. А самое главное, я мог обучиться магии! Самой настоящей магии! Я смогу колдовать!

– Магичить, – поправил меня Клавдий. – Колдуют колдуны, а ты будешь магом.

Старик немного посидел на стуле и немного пожевав свои губы, продолжил.

– Да. У нас лучшие учителя и целители тоже на высоте, – со смешком в голосе заметил старик. – Так что ты выбираешь? Уйдешь или останешься?

– Остаюсь, – не совсем уверенно ответил я.

Идти в неизвестность в другом мире было безумием. Обучиться магии и вернуться домой, вот чем я должен заняться! Сейчас это самое главное! Вернуться домой!

Глава 2

После судьбоносного разговора и когда Клавдий окончательно убедился в хорошем самочувствии и что моей жизни ничего не угрожает, он сдал меня на руки ждавшего меня третьекурсника, после чего удалился, оставив нас один на один.

– Меня зовут Флэйм, я из клана Огненного копья, – представился парень.

На вид ему было лет семнадцать, а может и все шестнадцать. Он был одет в ученическую форму, к слову, довольно хорошего качества. Штаны были темного цвета, немного заужены снизу. Сверху была рубашка красного цвета и небольшая жилетка темного цвета с красноватым отливом. На груди был небольшой значок с огнем в центре и римская цифра три на нем.

– Привет, – я скромно поздоровался с ним.

Как вести себя с новым человеком не знал, да и побаивался. Старик Клавдий располагал к себе и общаться с ним было одно удовольствие, а с этим мальчишкой было почему-то боязно. Может из-за строгого лица, с которым на меня взирал этот парень. По значку я понял, что тот может управлять огнем, как и те, что были на тренировочной площадке.

– Ты из прибывших через портал, да? – спросил он с небольшим интересом глядя на меня.

– Да.

– И откуда ты, если не секрет? – он пошел по коридору вперед, сделав приглашающий жест идти за собой.

– Мы так и не поняли, где моя родная страна. Клавдий не смог определить откуда я.

– В вашей стране не знают про Империю?

– Может и знают, но не знаю я, – пожав плечами ответил ему.

Говорить, что я из другого мира поостерегся, сначала пойму куда попал, и раздобуду больше информации, а уже потом буду решать, что и как буду делать и говорить. Сначала разведка! Не хотелось бы проверять реакцию местных на эту информацию, вдруг посчитают за демона и сожгут на костре, а судя по истории нашего мира к этому вопросу может подключиться инквизиция какая-нибудь, и одними пытками они точно не обойдутся. На данный момент я сделал для себя зарубку, что все, что читал в книгах по истории и в фэнтези буду воспринимать за правду, а уже после разбираться так это или нет.

– Хорошо. Раз ты ничего не знаешь, то на мои плечи ложится ответственность об информировании тебя обо всем.

Отлично! Вот она моя информация, которую я так долго ждал.

– Империя на нашем материке занимает главенствующие положение. У нас есть соседи, но о них ты подробней узнаешь на уроках, да и сейчас это не столь важно. Мы – лучшие и сильнейшие среди всех.

Мы повернули вбок и начали спускаться по винтовой лестнице. Я крутил головой по сторонам рассматривая стены замка и висящие на них картины, ковры. Стоящие тут и там доспехи, начищенные до блеска, тоже привлекали внимание. В общем, все на что я смотрел, было интересным, необычным и странным.

– Наша академия самая лучшая в Империи! Есть еще три школы магии, но там учатся одни второсортные отбросы. Сюда же поступают лучшие из лучших и те, у кого есть много, очень много денег! – он глянул на меня, и видимо ожидал увидеть восхищение в глазах, но так ничего и не увидел.

Прекрасно! Теперь мне нужно будет поддерживать высокие стандарты, чтобы меня не выгнали из этой академии. Учился одиннадцать лет в школе, после четыре года в универе. И еще надо будет учиться каких-нибудь пять лет… А пять ли!? Права была учительница, в том что человек учится всю жизнь, если не больше.

Мы прошли еще один пролет и пустой коридор в котором висела вычурная люстра по размерам не уступающая целой машине. Одного взгляда хватило, чтобы понять, стоила она недешево.

Но мать твою, это магия! Вот уж чему действительно я хочу учиться!

– За тебя заплатит Империя и по прошествии пяти лет, когда все экзамены будут сданы, ты поступишь на службу. Любой маг, обучившийся в академии, становится гражданином Империи и служит на ее благо.

– Понятно, – единственно что сумел выдавить из себя я.

Маловероятно, что буду “служить” какой-то там Империи, о которой узнал всего пять минут назад, если не меньше. Отучиться, собрать информацию, свалить. Вот что уже вырисовывалось у меня в планах…

– Сейчас сводим тебя в приемную для перваков и выясним какая у тебя предрасположенность к магии. После уже определим куда тебя заселять.

Я внутренне подобрался, когда речь зашла о предрасположенности к магии. Что-то новое, невообразимо интересное, то, о чем втайне грезил, когда был маленьким мальчиком, читая фэнтезийные книги. Главное, чтобы никаких эксцессов не было и все прошло в штатном режиме. И чтобы они не поняли, что я из другого мира.

Минут пять мы еще ходили по пустому замку или крепости, как именно правильно называлось здание, я так и не понял. По дороге рассчитывал увидеть кого-то из учеников, но тут как будто все вымерли.

– Так, нам сюда, – Флейм постучался в дверь и приоткрыл ее, что-то спросив кивнул, и открыл дверь полностью, пропуская меня внутрь.

Мы вошли в просторный зал, в центре которого стояло четыре стола, за каждым из них сидело по магу. Две женщины и двое мужчин. Всем было под тридцать пять-пятьдесят лет. Одеты были в мантии и я сразу понял, что это учителя академии и судя по цветам накидок были четырех элементов: огонь, вода, воздух, земля. Все как по учебнику.

– Так, так, так. Опоздавший, как я вижу, – нежно проговорила одна из женщин в синей мантии.

– Уважаемые учителя, я привел последнего ученика. Он из призванных. Ректор передал, что набор в этом году можно закрывать.

– И кому же достанется последний студент этого года? Может ставки поставим господа? – с интересом спросил один из сидящих преподавателей.

– Не, и так уже все проспорил с тобой, а ведь только начало месяца! – посетовал один из них.

– Отлично! Больше не будем тут торчать, – довольно заметил маг в красной мантии.

– Нельзя не согласиться коллега! – с улыбкой на лице заметила все та же женщина. – Давайте начинать. Как зовут тебя юный адепт? – она склонила голову набок и с интересом начала рассматривать новенького меня.

– Мое имя Артем, – находясь под взором четырех человек, мгновенно растерял весь свой энтузиазм, которым обзавелся, пока шел сюда.

– Превосходно! Проходи и садись. Клади руку вот на этот артефакт, – она указала на небольшую сферу, стоящую перед каждым из учителей.

На негнущихся ногах подошел к столу и буквально заставил себя сесть. Магическая сфера была молочного цвета и с виду казалась обычной стекляшкой. Такие я видел у тех самых шарлатанов по телевизору, которые привораживали людей за деньги и снимали порчу, только каким-то шестым чувством ощущалось, что эта штука точно настоящая. Сомневаясь, я все же заставил себя положить руку на стеклянную сферу и затаил дыхание.

– Не вода, а жаль, – грустно пожала плечиками женщина. – Нам бы пригодились такие мальчишки, как ты, – озорно сказала магесса, стрельнув глазками в мою сторону.

– Зитра уймись, – возмущенно заметил сидящий рядом мужчина в красной мантии. – У тебя и так в этом году много учеников набралось.

– Что Бахар, боишься, что в этом году все лавры отниму у тебя? – довольно заметила женщина вполоборота развернувшись к своему коллеге, провокационно закинув ногу на ногу.

Отвечать на брошенную шпильку оппонент не посчитал нужным и просто проигнорировал ее.

– Проходи и садись, – ответил он, глядя на меня безразличным взглядом, указав рукой на стул, стоящий напротив его стола.

Процедура прошла в точности, как и до этого. Мимо. Учитель Бахар отрицательно покачал головой и потерял интерес ко мне. Он продолжил дальше заполнять листки бумаги, разложенные перед ним на столе.

Не вода и не огонь, отметил для себя. Получается, осталась земля и ветер. Жаль, конечно, что у меня не огонь, было бы круто кидаться фаерболами, как те студенты на уроке.

Следующим был мужчина с густыми бровями и выразительными скулами. Черные волосы средней длины были в форме вороньего гнезда. Человек с завода, так его можно было назвать. Он молча указал пальцем на стул, стоящий напротив его стола и я, уже знающий требуется, без подсказок, положил руку на артефакт.

Сначала ничего не происходило, но потом молочный цвет сменился на коричневый с небольшими мельтешащими комочками внутри. Они весело носились кто куда горазд, изредка сталкивались друг с другом, как атомы.

– Земля. Стало быть мой, – он удовлетворительно кивнул и начал заполнять бумажку перед собой, попутно задавая вопросы.

В душе разыгралась целая гамма чувств. Радость, восхищение, возбуждение и предвкушение. Все одновременно и разом. Я старался скрыть улыбку на лице, но губы то и дело лезли вверх. Маг земли! Даже звучит грозно! Столько всего можно будет сделать с такой магией! Столько дел наворотить! Я даже не заметил, как руки сжались в кулаки и побелили от восторга.

– Так, а где студент Флэйм? – Бахар окинул взглядом залу, но не нашел его. – Впрочем, понятно… Ты же из призванных, да? – еще раз уточнил учитель.

Мне осталось лишь утвердительно кивнуть.

– Гарад, отведи его в общежитие и помоги освоиться.

– Слушаюсь учитель, – как из воздуха появился ученик академии в рубашке с коричневым оттенком.

Я от неожиданности дернулся. Раздавшийся близкий голос за спиной испугал меня, но я быстро пришел в себя и поблагодарив сидящего учителя, вышел из-за стола.

– Нам туда, – Гарад показал рукой на выход и не дожидаясь молодого мага земли двинулся вперед.

– А где Флэйм? – я задал резонный вопрос, который сейчас больше всего интересовал.

Источник информации слинял неизвестно куда, оставив меня одного. Эти передачки от одного, другому изрядно напрягали. Если так и дальше от меня будут пытаться избавится, то это точно никуда не пойдет!

– Пф… – картинно вздохнул Гарад. – А ты как думаешь? – ответил вопросом на вопрос он.

– Никак не думаю, – резко ответил я и своего повышенного голоса не постыдился.

– Следи за своим языком, первак, – резко и с шипением ответил Гарад так, как делала кобра, перед броском на беззащитную жертву. – Для тупоголовых и недалеких поясню! Флэйм увидел, что ты обычный землепашец, да еще и слабак. Если бы у тебя был большой потенциал в резерве, то он, может быть, и остался бы дальше тебя сопровождать для вербовки. А теперь, когда узнал кто ты есть на самом деле, тратить на тебя свое время он не намерен. Пойдет искать других перспективных магов для своего клана.

Откровенность и злоба, с которой были произнесены слова ухнули прямо в душу. От неожиданности я сбился с шага, что не прошло мимо взгляда Гарада. Он довольно ухмыльнулся, но сбавлять темпа не стал.

Землепашец. Слабак? Что за кланы такие!? Что за бред… Какая вербовка!?

Развить дальше мысль не получилось. Мы вышли на улицу. Воздух, насыщенный кислородом, ударил по легким. От неожиданности я сделал резкий вдох и в глазах моментально потемнело. Пришел в себя, когда колени стукнулись о каменный пол крыльца. Картинка просто мигнула и вот я уже стою на коленях, практически падая. Кое-как удержался на месте, едва не завалившись на землю полностью.

Осторожно, маленькими вдохами, начал прислушиваться к своему состоянию. Мама рассказывала, что насыщенный кислородом воздух может вызвать потерю сознания. Скорее всего, чистый воздух этого места сильно влияет на организм, который привык потреблять “грязный” воздух родного мира.

– Ты как? Нормально? – растерянно спросил Гарад. – Может отвезти тебя к целителю? Я все же в ответе за тебя, раз уж так получилось.

Он стоял рядом и был сбит с толку. Тревога в глазах явно давала понять, что он не такой черствый, как до этого мне показалось.

– Нормально. Просто с непривычки… Воздух у вас слишком чистый, кажется… – я, не стесняясь, сплюнул вязкую слюну прямо на крыльцо.

Гарад помог встать, и мы маленькими шажками двинулись дальше.

Это был не замок, а поместье-крепость больших размеров. На вскидку там было четыре этажа, и оно уходило в обе стороны от главного входа, через который мы вышли. Напротив был разбит небольшой парк с причудливыми деревьями и клумбами с незнакомыми цветами.

Тут на глаза попались новые действующие лица. Ученики академии сновали по территории академии, а вдали виднелся причудливый фонтан, вокруг которого были расположены скамейки. Там сидели девушки и весело щебетали между собой, изредка посматривая по сторонам и стреляя глазками в проходящих мимо старшекурсников

Гарад с тоской посмотрел на девчонок, а потом на меня.

– Ну уж извини. Понимаю, что сейчас самое время охотится на первокурсниц, но время будет, обещаю, – я с первого мига разгадал этот взгляд.

Не один раз сам проходил через это в университете, когда со своими одногруппниками забивали самых красивых девчонок из первогодок.

– Пойдем первак. Много ты знаешь? – неопределенно ответил Гарад и направился дальше.

– Ну мне двадцать три годка, тоже учился в свое время.

– Двадцать три!? Уже учился? – вычленил для себя самое главное он и вопросительно глянул в ответ. – Для своих лет ты выглядишь молодо.

– Ну так… – сразу же смутился я. – Грамоте и математике обучен. Вот только все это зря, ведь вашего языка я не… Знаю! Я же вас понимаю!

Только что понял для себя самое очевидное, отчего мой спутник не смог сдержать улыбки.

– Ага, а если и письму обучен был, то и писать по-нашему сможешь. Портал, который тебя перенес к нам, дает знания того места, в которое вы попадаете. Что такое математика не знаю, но если и счету обучен, то поймешь и нашу систему расчетов, так говорил наш учитель.

Я же, в свою очередь, не стал пояснять, что математика это оно и есть, только в более сложной форме.

Мы шли правее фонтана, в сторону, где вдалеке виднелись двухэтажные дома. Выглядели они не очень, никакой штукатурки, краски, обычный голый камень из которого было сделано все вокруг.

– Однако странно, что обычный крестьянин обучен и письму, и грамоте.

– Родители были торговцами, считать я был обучен еще раньше, чем читать. Это наш хлеб, – быстро додумал на ходу свою легенду, на что Гарад согласно кивнул.

Вдалеке, виднелась большая стена, огораживающая академию от неизвестно чего. Виднелись и ворота, возле которых стояло пара воинов с настоящими мечами на поясах! Они доблестно несли службу, а начищенные до блеска доспехи пускали зайчики в окружающих.

– А что там, за стеной?

– Город. Академия находится на краю столицы. Если что-то нужно будет, то там сможешь найти все, что потребуется. Столица – центр Империи, сюда стекаются торговцы со всех уголком мира! Вот там находится конюшня, там голубятня, это центральная оранжерея, а вот там полигон для практики, – он поочередно показывал рукой на разные здания и места.

– А голубятня вам зачем? – не сразу понял я.

Гарад глубоко вздохнул, прикрыв рукой глаза.

– Чтобы отправлять письма, так общаются цивилизованные люди, все таки Империя двигает науку вперед и с помощью наших пернатых друзей мы доставляем письма своим родным.

– Ну ко мне они точно не долетят, – всю глупость предыдущего вопроса я осознал практически сразу, но сумел быстро исправить ситуацию.

– Твоя правда, к тебе, точно не долетят, да и ты не знаешь куда их отправлять, – согласно кивнул Гарад.

Стало видно, что Гарад поостыл и решил все таки нормально общаться со мной.

– Вы только посмотрите. Один комок грязи, липнет к другому комку грязи, – ехидный голос донесся из-за декоративных кустов.

С боковой тропинки, которая была скрыта линией специально выращенной изгородью, появилось трое молодых парней. Вперед вышел светловолосый, лет восемнадцати, и брезгливым взглядом посмотрел на нас. На его груди красовался значок с огнем, а под ним виднелась цифра два. Один из его сопровождающих был с факультета воды, и последний тоже владел огнем, как и светловолосый.

– А мусора становится все больше и больше, – цокнув языком он показательно сморщил нос, как будто от нас разило помоями. – Такими темпами наша академия станет самой отсталой в Империи.

– Что потребовалось юному наследнику клана Огненного копья от таких простых адептов, как мы? – поклонившись, спросил Гарад.

Я заметил, как в его глазах сверкнуло два злобных огонька, но он успел скрыть их поклоном. Я же не совсем понимал наезда этого разодетого хлыща. Да, именно хлыща! Мужская форма, которую я видел на всех учениках была одинаковая, а у этого рубашка и штаны были сделаны специально под заказ, в красных тонах и огненные языки были прошиты золотой ниткой. На груди, возле значка было вышито копье, объятое пламенем. А его дружки были в обычной форме, что ясно показывало, кто тут главный.

– А этот почему не кланяется? – возмутился он, тыча пальцем в мою сторону пальцем.

– Он призванный, не местный. Ничего не знает еще о наших порядках, – зачастил Гарад, как можно сильнее напуская в голос нотки раскаяния, его поклон стал еще ниже.

– Ты виноват в том, что не показал ему место, – то ли сказал, то ли выплюнул слова наследник клана.

– Господин Флэйм не успел объяснить такие тонкости, новоприбывшему, а я только-только взял его под опеку, – извинился Гарад, опустив глаза в землю.

– Вы только посмотрите, грязевой комок еще и зубки имеет, говорить что-то в нашу сторону, – довольно оскалился светловолосый.

Все происходящее мне не нравилось. Этот выскочка слишком многое себе позволял. Захотелось почесать кулаками, однако влезать в первый же день в разборки посчитал глупым, тем более, что я был человеком неконфликтным по натуре, так уж меня воспитали. Хотя моя душа пылала гневом, однако на волевом усилии заставил себя не открывать рта, для ответной шпильки.

Его дружки дружно загоготали.

– Господин, не стоит марать о них свои руки. Даже грязь на ваших сапогах будет выше по статусу, нежели эти отбросы.

Тут уже наследник клана загоготал во весь голос. Они двинулись дальше, и один из подручных по дороге толкнул меня плечом, да так сильно и неожиданно, что я упал на землю, чем вызвал еще одну порцию смеха.

– И много у вас таких особенных людей!? Или это личное? – зло поинтересовался у Гарада, поднимаясь и отряхивая налипшую грязь.

– Отчасти то, отчасти это. Шэр – наследник. Отец отдавал его лучшим учителям еще до поступления в академию. Он лучший на потоке, лучший в дебатах, лучший на полигоне. За его плечами стоит весь клан и во всей академии лишь немногие посмеют дать ему отпор. Так что следи за словами, когда разговариваешь с ним, а лучше вообще не попадайся ему на глаза. Увидишь, кланяйся и молчи, делай что скажут, если не хочешь проблем.

– Пойдем дальше. Эти нас не любят, ну точнее наш факультет, считают его отсталым, – заметил мой спутник.

Тем временем мы уже заходили в здание, которое располагалось дальше всех от основного здания академии. После чего Гарад попрощался со мной и пошел по своим делам. Отличное настроение мгновенно упало, и даже ноющий комендант в нашем общежитии не смог сделать настроение еще хуже.

– Ты студентик кто таком будешь, из каких краев? – упер в меня кривой глаз старик.

– Из дальних краев, – коротко ответил я.

– Ааа-а, ты из призванных? – сразу же догадался он.

– Да, у меня ничего нет, так что рассчитываю тут все получить что надо, ректор сказал, что меня снабдят всем необходимым для жизни, – решил все таки вытянуть что-то полезное из этой ситуации для себя.

– Ишь ты, хотелку свою поумерь. Выдам только то, что положено! – отрезал он.

– Призвали в чужую страну, так еще и не рады? Подушку хотя бы дайте или на полу спать придется? У вас хотя бы кровати есть? – я театрально поглядел по сторонам, ища кровать.

– Эк как завел, все в комнате, вот ключ! И не терять! Иначе сам платить будешь студент.

– Ага, меня же, когда призвали, предупредили и деньги с собой все взял! – решил съязвить я.

Отвечал автоматически, а мысли тем временем крутились совершенно в другом направлении. Магия земли никому не нужна? Считается самой слабой!? Аристократы правят балом? Интересно, какие расклады тут еще существуют, надо разузнать все как можно быстрее. С такими неутешительными мыслями вошел в свою комнату и обнаружил там сожителя.

– Привет, – с кровати вскочил молодой парень, и протянул мне руку. – Меня зовут Эриот, а тебя?

Его глаза лучились счастьем и задором. Он пылал энергией и было видно, что он готов был дружить со всеми подряд, главное, чтобы оно могло разговаривать и ходить на двух ногах. Внешне выглядел простоватым дурачком, если так можно было описать человека, доверчивым и тем, кого легко обмануть.

– Привет, – пожал в ответ протянутую руку.

После встречи с Шэром, мне не совсем хотелось общаться с неизвестными людьми и если этот парнишка тоже из “этих“, то жизнь сразу станет сложней.

– Откуда ты? – прыгнув обратно на кровать, спросил Эриот, залезая туда с ногами, как делали это в американских фильмах школьники.

– Из далека, местные маги не знают, где моя родина.

– А, так ты пришел сюда через портал, как и я!? – радостно заметил он и заулыбался во все тридцать два зуба. – А мне повезло. Живу тут неподалеку, всего месяц пути.! – довольно заметил он.

Я выпал в осадок. Месяц пути и это еще недалеко! Он совсем спятил, раз считает, что это “недалеко”.

– А если на коне, так вообще за две недели можно управиться. Так папка мне рассказывал.

Скинул свои вещи на кровать и устало присел на нее. Насыщенное начало дня давало о себе знать, а тут еще и это. Хотелось лечь на кровать и вздремнуть, однако надо было проверить самый главный момент.

– И чем же занимаются твои родители? – закинул пробный крючок, внутренне напрягаясь.

– Мама кожу обрабатывает, а отец в поле работает, как и все из моего села.

Пронесло! Удачно! Одной проблемой становится меньше.

– А твои чем? – с беззастенчивым любопытством спросил он, чтобы хоть как-то поддержать беседу.

– На полях работают, сеют, жнут, но больше торгуют всяким, – пожав плечами ответил я.

Примерную легенду придумал, когда шел сюда по коридорам академии. Самое простое, без каких-либо прикрас. Гарад уже знает про моих родителей – торговцев. Дальше уже буду плясать от того, что будет. Начальный план был составлен и исполнялся в точности, как и было задумано.

– Моя родня и думать не могла, что я буду учиться в академии! – восхищенно заметил Эриот. – Даже за год обучения тут нужно отвалить кучу золота. Это большая честь для нашей семьи. Когда вернусь обратно, то все девки в деревни будут мои. Выберу самую лучшую, а может быть и двух! – его глаза засверкали от счастья еще сильнее.

– Ты же понимаешь, что отвалишься практически сразу? – задал ему резонный вопрос.

– Почему же? – не понял он.

– Я так предполагаю, что ты не умеешь читать и писать? – закинул пробный вопрос.

– Ага. Господин ректор сказал, что первые полгода нам будут помогать заклинаниями, и дополнительно будут проводить занятия по грамоте и письму. Сложно будет, но я на все готов, лишь бы закончить Великую магическую академию и поступить на воинскую службу под знамя главнокомандующего господина Тарлайта! – восхищенно ответил Эриот.

– Заклинания, которые позволяют понимать письменность и передают умение писать, – тихо пробурчал себе под нос я. – Ну да, ну да, и зачем учиться одиннадцать лет… Уровень магии на высоком уровне, если судить по фэнтезийным книгам.

Тут есть порталы, обучаться языку можно с помощью магии. Как по мне это сильный уровень магии, значит моя главная проблема может решиться быстро.

Сердце забилось чаще. Мозг понял, что вернуться обратно есть все шансы, поэтому не стоит впадать в панику. Это очередной круиз, в который я ездил вместе с мамой после того, как отец сбежал от них.

Комнатка оказалась самой обычной, каких было множество в универских общагах. Жил там пять лет и ничего нового увидеть тут не ожидал. В общежитии было два этажа, каждый этаж делился на полублоки с лестницей по центру. Меня заселили на второй этаж, в правую часть.

Полублок представлял собой прямой коридор с комнатами с двух сторон. Всего насчитывалось двенадцать пар дверей и кухня по центру. Душа тут не было, его заменяла большая баня. Последнее особенно порадовало. Помыться в нормальных условиях средневекового мира было одним из самых главных, о чем переживал изначально. Ну как переживал, не переживал, понял это только тогда, когда увидел саму баню и не успел даже толком испугаться. Туалет был на улице, небольшой минус, но все есть как есть и жаловаться не имело смысла.

Стоит заметить, что в блоке, куда меня поселили были одни крестьяне. Аристократов селили в комнаты по одному и их полублоки были намного больше, и богато обставлены. По словам Эриота там был свой туалет на полублок и баня с новейшими технологиями. При входе на этаж стоял слуга, который помогал аристократам с их вопросами, как сказал мне Эриот.

Внутренняя отделка комнаты, в которую попал я, оставляла желать лучшего. Само общежитие было из камня, но внутренние перегородки были сделаны из прочного дерева специальной обработки. То тут, то там виднелись сколы и выбоины на камне. Создавалось впечатление, что живший до нас маг интенсивно долбил камень киркой и пытался выковырять дырки в стенах.

– А еще самое крутое, что предлагает академия, это еда! – Эриот округлил свои глаза в очередном восхитительном откровении. – Можно выбирать, что ты будешь есть, рыбу или мясную котлету, мясную! Ты представляешь!? – возбужденно допытывался Эриот.

– Ну выберешь что тебе понравится, что такого? – я непонимающе ответил.

– Ну как, мясная котлета! – Эриот уже был готов изойти слюной от своих же слов. – Настоящая мясная котлета, каждый день! Раньше маман готовила только кабачковые котлеты вперемешку с рыбными ошметками, а тут мясо!

Этот простоватый парень не переставал петь дифирамбы академии и всем ее достоинствам. Создавалось впечатление, что они жили очень бедно и обычное мясо он видел только по праздникам и то не всегда.

За окном раздался звон колокола. Эриот подскочил, будто рядом взорвалась граната и могла убить его.

– Обед! Господин Гарад говорил, что такой звук колокола зовет нас на обед! – все это он выпалил, пытаясь одновременно накинуть на себя форму и привести волосы в порядок.

Эриот был этому рад настолько , что потратил больше времени пытаясь поскорее все сделать, нежели делал бы это не спеша, что я и продемонстрировал. Неспешно накинул выданную форму завхозом и уже открывал двери, а Эриот еще возился с рубашкой, пытаясь застегнуть все пуговицы, попутно проклиная каких-то богов.

– Собрался? Пойдем уже есть, – этим словам вторил желудок, который призывно заурчал.

Глава 3

В общежитии царила суета. Студенты, заслышав звон колокола, дружной гурьбой повылазили из своих берлог. Кто-то сонно потягивался и зевал, кто-то нес книги в руках, а кто-то сбивался в небольшие группы и общался с сокурсниками, но всех объединяло одно, направление, куда стремились студенты.

Мимо мелькнул силуэт Гарада, но тут же пропал. Что примечательно, в коридоре были одни мальчики, чем и поделился со своим новоиспеченным товарищем.

– Да, девочек селят отдельно, – отмахнулся рукой Эриот и начал высматривать кого-то в толпе. – Надо спешить, чтобы не стоять в очереди.

– А куда идти-то? – резонно спросил я, наблюдая за повседневной суетой студентов и как первокурсники создают некий хаос во всем этом.

– Без понятия, – пожал плечами Эриот и продолжил стоять на месте, его голова вертелась во все триста шестьдесят градусов в поисках неизвестного.

– Ладно, давай на улицу, – потянув за локоть, я увлек за собой соседа, куда постепенно двигался народ.

Тонкая вереница студентов растянулась по всему пути до столовой. Стало сразу же понятно, что нам туда и я потащил Эриота за собой. Тот не упрямился, и поддался чувству предвкушения. Его глаза сияли, как новогодняя елка, что подтверждало мою теорию о сожителе.

– Я тут пару хмырей видел, они с факультета огня, наследник там кого-то копья, – решил я все таки провести инструктаж для своего нового друга. – С ними лучше не пересекаться, иначе проблем не оберешься.

– Ты уже успел кому-то из аристократов дорогу перейти? – вытаращил на меня глаза Эриот. – Ты же тут всего несколько часов, как и я, – в голосе слышалась целая буря эмоций.

Эриот то ли восхищался, то ли ужасался моей новым достижением.

– Просто пересекся, когда шел в общагу. Студент, ответственный за меня с ними поцапался. Честно, думал, что дело дойдет до драки.

– Ну, а как же. Странно, что не побили, – вернулся в норму Эриот. – Хотя, наш господин не опустился бы до такого, а просто приказал страже всыпать палками по спине или плетью за непокорность, он у нас строгий, но честный! – доверительно пояснил он.

От этих слов я сбился с шага, но быстро мотнул головой, напомнив себе, где нахожусь. Эриот опять завертел головой по сторонам, пытаясь как можно больше всего рассмотреть. Я не отличался от него и тоже крутил головой, стараясь как можно больше увидеть и запечатлеть в памяти, чтобы после всего дня проанализировать увиденное.

Посмотреть было на что. Ученики собрались всех возрастов. Если мне было двадцать три года, то идущие в потоке мальчишки никак не подходили под этот возраст. Были семнадцатилетние, да и шестнадцатилетние тоже, причем если я правильно все увидел, то они уже были на втором курсе, если не на третьем.

Девушки тоже присоединились к общему шествию. Женское общежитие располагалось недалеко от мужского и в той стороне можно было заметить различные клумбы с цветами и большие деревья с мощной корневой системой. Такие деревья видел в телепередаче про Африку, где любое растения имеют длинные корни с помощью которых они могут добраться до воды в недрах земли.

– А сколько тебе лет? – задал вопрос Эриоту, чтобы подтвердить свои догадки.

– Чагось? – по-деревенски переспросил он, сфокусировав на мне взгляд.

– Возраст у тебя какой?

– Аа-а, мне девятнадцать зим, – гордо выпятив грудь, ответил он. – А тебе?

– Двадцать три зимы, – как ни в чем ни бывало ответил ему.

Ну и что? Там года, тут зимы, какая разница!?

– А выглядишь моложе, зим на семнадцать только, – решил польстить мне Эриот.

Так переговариваясь не о чем и одновременно обо всем на свете, мы подошли к боковой пристройке академии. Она была большой и одноэтажной, но органичности общего стиля академии не потеряла. Ученики втягивались туда и исчезали в небольших воротах. Элиот ускорился, и даже подпрыгивал от предвкушения, попутно взяв уже меня на буксир.

– Не боишься, что местная еда может разочаровать?

– Как еда может разочаровать? – сбился со своего шага Эриот и на ходу повернулся ко мне.

– Ну-у, например, ты не любишь кашу, а там будут только ее подавать, – я слегка растеряла. – Да и еще куча чего может быть.

– Хах-ха-ха, – Эриот схватился за живот и не стесняясь окружающих засмеялся во всю мощь своих легких.

Его спина тряслась в такт издаваемого смеха. Эриот даже присел на корточки, чтобы успокоиться. Из его глаз текли слезы, но взглянув на меня снова, его смех только усилился. Прошло добрых две минуты, прежде чем он успокоился.

– А ты точно не из клановых будешь? – вытирая рукой слезы, уточнил он. – Как может еда быть не вкусной? Даже жуй-трава дает приятную кислинку. Однажды, когда младший братка сказал, что мамка приготовила невкусную еду, папка заставил его съесть корень липки.

– А липка это что? – я задал отвлекающий вопрос, чтобы обдумать ответ на заданный Эриотом и стараться не обращать внимание на его странный говор.

– Липка – это дерево, растущие у нас в лесу, в нашей округе она растет на каждом шагу, только в топку и сойдет, чтобы согреться зимним вечером. Отец рассказывал, что в голодные годы, которые были после Темного времени, они питались такими корнями каждый день, чтобы выжить. Вот это действительно было не вкусно, по себе знаю, потому что на спор пробовал эту гадость.

Его красное от смеха лицо смотрело на меня, а я в свою очередь думал, надо мне врать, что я из клановых, но хочет остаться инкогнито, или и дальше придерживаться выдуманной легенды. Первый вариант может дать перспективы и сможет добиться нормального отношения среди учеников. Аристократы будут сдержанней относиться ко мне, но все это чревато пристальным вниманием к моей персоне. Однако в общежитии я буду жить один в комнате и это несомненно плюс, по крайне мере так я услышал из диалога проходящих мимо ребят. Мое странное поведение и фразочки будут не замечены посторонними.

Второй вариант предоставляет возможность быть незамеченным широкой массе, стать массовкой. Главное не нарываться на всяких аристократов и все будет хорошо. Однако у меня остается сосед, который может заметить странное поведение и мои очень глупые вопросы. С другой стороны все можно списать на то, что я не здешний и не знаю самых банальных вещей.

– Точно-точно, – успокоил Эриота. – Пойдем, на нас и так уже косятся, как на двух ненормальных.

– И то верно, – согласно кивнул он и двинул в сторону долгожданной двери.

Столовая изнутри оказалась одной большой залой. Огромные колонны разделяли зал на четыре равные части и служили некими небольшими перегородками между столами. Девушки были одеты в юбки по колено, рубашки цвета их стихий и поверх них были одеты симпатичные жилетки. Форма подбиралась со вкусом и мастером своего дела.

Форма, кстати, подошла мне впору. Штаны были среднего качества и были точно ношены, а вот рубашка коричневого цвета досталась новенькая. Я точно не слышал, что бурчал тот завхоз, но кажется он жаловался, что мне придется отдавать новую форму какому-то оборванцу.

Очередь можно было заметить издалека. Длинная змея из цветастых фигур начиналась от стойки с едой и заканчивалась в самом углу зала, куда стягивались все вновь пришедшие ученики. Тут надо отдать должное, Эриот сориентировался мгновенно и призывно махнул рукой в ту сторону.

Гомон нарастал в геометрической прогрессией. Учеников набралось уже больше сотни. Ей богу, как в школьной столовой, когда на общей перемене все срывались с мест, чтобы поскорее добраться до буфета и занять первое место в очереди. Потому что если ты не успел, то пиши пропало. Все самые вкусные сладости и мини пиццы будут раскуплены до того момента, как настанет твоя очередь.

– Десять минут! Мы стоим уже десять минут!

– Да ладно тебе. Моя мать стояла и по часу, когда хотела сделать подношение Йоми.

– Кому? – не понял я.

– А, все время забываю, что ты не местный. У нас в Империи главной богиней является богиня жизни и здоровья Йоми. Она стоит во главе пантеона. Все остальные являются младшими богами. Им храмы тоже стоят, но не такие, как старшей богини. А какому богу ты поклоняешься? – с интересом спросил Эриот.

Стоять в очереди оказалось скучно, и витающий запах в воздухе лишь поддразнивал юных адептов.

– Ну… – я слегка замялся, не знающий, что ответить на этот вопрос, к такому не подготовился, да и невозможно было. – Моего бога называют просто Бог. Нет имени, но он тоже топит за жизнь и здоровье.

– Топит? Зачем топить, а главное кого и за что? – не понял Эриот.

– Ну, ратует за… – я матюгнулся про себя, кляня последними словами, но потом все-таки собрался и выпалил мысль, которую придумал только что. – Мой Бог повелевает жизнью и смертью, здоровьем и болезнью. Очень похож на вашего!

– А-а-а, жрецы из храма говорили, что Йоми может иметь несколько обличий. В одном месте ее знают под одним именем, а на другом конце континента под другим, а за морем Йоми может иметь не только иное имя, но и обличье.

Фуух… Пронесло. А то религия тема непростая и лучше стараться ее не трогать вообще.

Подносы стояли на небольшом столике, мы взяли по одному и поставили на специальную подставку для подносов. Эриот широко открыв глаза начал глядеть на все, что было расставлено за стеклянным стеллажом, где стоял повар и ждал студентов, выбирающих чтобы им взять на обед.

– Первый курс чтоль? – деловито оценила нас повариха.

Обратилась к нам дородная дама лет под шестьдесят и весу в ней было в два раза больше чем ей лет. Поварской фартук был весь грязный и в жиру, правда это лишь добавляло антуража к общей экспозиции. Если бы тут очутилась каким-то образом санэпидемстанция, то это место определенно попало бы под подозрение за несоблюдение стандартов чистоты.

– Так точно, – по-уставному ответил я.

Сам в армии не служил, но мой лучший друг тянет лямку уже три года и подписал контракт еще на два. Армейские привычки так въелись в его обиход, что вместо “хорошо” он говорит “так точно”. А повариха выглядела точно так же, как жена капрала, хоть я ни разу не видел в своей жизни ни капралов, ни их жен.

– Есть котлеты, есть рыба, есть жаркое. Пюре, горох, фасоль, картошка, каша, – быстро перечислила она, показывая пальцем на блюда.

Еда нормальная, жить можно, с облегчением подумал я, глядя на знакомые блюда, ничего сверхъестественного не было, обычная еда, ну может только тушеные овощи виднелись странные.

– Ты куда прешь!? Не видишь, тут стоит очередь!

Дальше в очереди, завязалась словесная перебранка. Все ученики повернулись туда и с любопытством смотрели на бесплатное представление. Даже повариха повернула голову в ту сторону, вот только не с интересом. Ее брови хмурились, а лицо выражало озабоченный вид.

– Опять первакам достанется, – грустно заметила она.

– Можно, пожалуйста, мне пюре и жаркое, – я не стал ждать, чем там все закончится, и озаботился в первую очередь едой, мало ли что не поделили между собой два местных аборигена.

Повариха стрельнула в меня злым взглядом, но отточенным за долгие годы движением, почти не глядя бахнула порцию и того и другого. Еда выглядела аппетитно, а запах намекал на то, что все это дело будет еще и вкусным. Настроение поднялось, переходя из разряда средних, в разряд прекрасных. Учись магии, ешь, развивайся. И даже платить не надо!

Вот бы в нашей универской столовой так было. Всегда хотел поступить на бюджет, однако на экономистов не выделяют средств. Все бесплатные места достаются технарям и прочим важным профессиям, а таких как мы пруд пруди.

– Ты хоть знаешь кто я!? – раздался возмущенный голос.

Перепалка продолжала набирать обороты.

– Да мне плевать кто ты! Я, Шэр аст Огненный, наследник клана Огненного копья, быстро извинился!

Два голоса говорили на повышенных тонах, только вдалеке были слышны разговоры. В столовой стало намного тише и в центре внимания оказались двое. С одной стороны стоял Шэр – наследник клана Огненного копья. Позади него стояла та самая парочка, которая была с ним час назад. А напротив, тоже со своими дружками, стоял молодой парнишка, форма у него тоже отличалась, нежели у остальных, и это намекало на его высокий аристократический статус.

– А я Расмус аст Черлинг, второй сын старшей семьи клана Грозовой бури! И ты влезаешь вне очереди! – пафосно бросили ему в лицо. – Или наследников клана Огненного копья не обучают этикету?

Я заметил, что у того была синяя рубаха, но вот цифру на значке рассмотреть не удалось, парень стоял в пол оборота и грозно смотрел на этого хлыща из клана Огненного копья.

– Ты хочешь, чтобы юный наследник клана стоял с этими смердами в одной очереди? – возмутился один из прихлебателей, показывая рукой на стоящих ребят в очереди, ничуть не смущаясь этого.

– Рот закрой, когда с твоим господином разговаривают, – повелительно рявкнул Расмус, стоящий в очереди.

От неожиданности все зале замолчали.

– Да как ты смеешь, – змеей прошипел Шэр, его стойка стала больше похожа на змею, готовящуюся к броску на беззащитную жертву.

– Он оскорбил наследника клана! – крикнул кто-то из толпы.

Шэр хищно улыбнулся и потянулся рукой к поясу, где висел кинжал. Оппонент заметил это, встал в стойку и тоже потянулся к своему поясу, где тоже висела какая-то железяка.

– Господа! – как гром среди ясного неба, громкий голос разорвал тишину столовой.

На один из столов залихватски запрыгнул поджарый парень, мой одногодка. Его рубашка была окрашена в красный цвет, а на значке, под стихией огня была нарисована цифра пять.

– Я рад приветствовать всех первокурсников нашей академии, – он поднял кубок вверх салютуя и сделал глоток. – Все мы братья по искусству и служим на благо Империи! Спешу напомнить младшему собрату, что дуэли в стенах Академии могут проходить только в специально отведенных местах, – он поклонился, как делают это шуты на представлениях.

Прерывать пятикурсника никто не собирался и видимо все ждали продолжения и он не стал всех разочаровывать.

– Если господа запамятовали, то за нарушение правил Академии, нарушивших ждет отчисление. И да, немаловажный момент, который новоиспеченные маги почему-то забывают. Все маги равны между собой, кем бы раньше они ни были. Если правильно помню, это указ самого Императора, – он еще раз отсалютовал кубком на публику.

Парень довольно улыбнулся и кивнул кому-то в толпе. Он наслаждался моментом. Мигом, когда все сконцентрировали свое внимание на нем. Он довольно обвел всех собравшихся в зале, а после посмотрел на двух аристократов, затеявших спор.

– Он оскорбил честь моего клана! – недовольно рыкнул Шэр, – Я этого так не оставлю!

– Лишь констатировал факт, – буднично пожал плечами тот парень в синей форме.

– Я, Шэр аст Огненный, наследник из клана Огненного копья, вызываю тебя на дуэль.

– Мое имя Расмус аст Черлинг, второй сын старшей семьи клана Грозовой бури. И инструментом решения спора будут рапиры! – довольно ответил он.

Я стоял недалеко и смог увидеть, как побледнело лицо Шэра. Наследник явно боялся, или просто понял, что нарвался на кого-то, кто может и ответить.

Психи, сразу же кулаками махать пошли, какие нафиг дуэли!? Какие нафиг драки… Почему все такие агрессивные-то!? В недоумении подумал я, наблюдая за разворачивающимся представлением.

– Господа-собратья, позвольте напомнить вам, что вы находитесь на территории Великой магической академии, и по правилам академии, любые дуэли на данной территории проводятся исключительно магией! – голосом шута, который только что отпустил удачную шутку, напомнил стоявший парень, он еще раз отсалютовал парочке аристократов и спрыгнул со стола.

Вокруг спорящих уже образовалась небольшая толпа, они уважительно разошлись перед тем парнем и пропустили его в центр.

– Итак уважаемые первокурсники! Наследник клана Огненного копья, против юного дарования клана Грозовых бурь! Хочу напомнить, что дуэли до смерти запрещены, но, если двое уважаемых “мага” обоюдно согласятся, я могу попросить ректора для вас специального разрешения, – слегка ехидным голосом пропел он.

При его словах оба аристократа скривили лица и ничего не сказали. Намерения их были ясны. Как дерутся на железках и пускают себе кровь два безумца не хотелось смотреть, однако, последняя фраза того парня, задела нужную струнку в моей душе. Я очень хотел посмотреть на магию вблизи, того расстояния, которое было между мной и тренирующимися ученика из окна определенно недостаточно! На что они способны, как сильно отличаются маги между разными курсами?

И почему, м#ть твою парень первокурсник из клана Грозовых туч полез на второкурсника. Он же ничего не выучил еще, а этому достаточно знать магию фаербола. Просто кинет в беднягу огненный шарик и все. Неужели рассчитывал на бой с мечами, а не магией? Глянул на бледное лицо Расмуса и согласился со своей догадкой.

– Дуэль пройдет через двадцать минут на площадке для практических занятий.

– Мы и тут можем разобраться! – деловито заметил Шэр, с превосходством смотря на бледного противника.

– Уважаемый Шэр, наверное, забыл, что на дуэли необходимо присутствие учителя, иначе она будет считаться недействительной и все участники дуэли будут исключены из академии, – в очередной раз напомнил пятикурсник и довольно улыбнулся. – Так, как первокурсник не знает, где располагается площадка, я приведу участника дуэли и прослежу, чтобы он никуда не “потерялся”, даю слово!

Он, не слушая больше никаких слов, обнял за плечи Расмуса и уволок его за собой, скрывая от взгляда толпы. Зал сразу же наполнили десятки голосов. Разразились споры, кто кого победит, и чаша весов склонялась в сторону наследника клана Огненного копья.

– Так, нам тоже туда нужно, – кивнул я, подмечая, как народ спешно доедает еду и покидает столовую.

Видимо народ потянулся на площадку для практики, где совсем скоро произойдет дуэль. Эриот смотрел на меня щенячьими глазами. Перед ним стояла дилемма. У него на подносе было набрано практически все. Все что предлагала повариха, он брал все! Эриот хотел попробовать все до чего сможет дотянуться, но и бой тоже хотел посмотреть. Я же не хотел шляться один, тем более, что внешний мир все еще вселял чувство тревоги. В компании одного из местных, можно будет разузнать разные непонятные детали, а Эриот человек простой, все расскажет и покажет, если знает, конечно.

– Дуэли проходят редко, а поесть сможешь всегда! – резонно заметил я, глядя на Эриота.

– А вдруг не всегда? – грустно заметил тот. – Хотя теперь наверное всегда…

– Ну так чего ждешь, закидывай все в рот и побежали, нам еще площадку искать надо. Я примерно понимаю где она находится, но хочу успеть к началу, – проинструктировал своего напарника по приключениям и сам, показывая пример, начал закидывать в рот пюре и жаркое.

Мясо было отличным, правда пришлось есть очень быстро, что уж и говорить об Эриоте. Бедняга просто поглощал все до чего дотягивался, не чувствуя вкуса. За пять минут он умял все. Поднос оказался девственно чист. Если бы я дал больше времени Эриоту, тот бы и тарелки вылизал, но я предусмотрел это и выдернул его из-за стола.

Остальные пять минут мы потратили на поиски самой площадки. У меня хорошо развито понимание пространства и когда смотрел в окно из лечебницы, смог сопоставить ориентиры по памяти и выбрать правильное направление. Спустя пару минут мы уже стояли на трибуне, где собралось человек сорок-пятьдесят, если не больше.

Площадка для практики напоминала Колизей в миниатюре. Арена в центре, только не из песка, а из обычной земли. Где-то в куче были сложены манекены, где-то валялись деревянные мечи. За площадкой была полукруглая галерея, где уже сидели ученики. Туда же пристроился я, сев как можно ближе к началу арены и планировал в деталях рассмотреть весь бой. Магический бой!

За оставшиеся двенадцать минут, а может и больше, на трибунах стало теснее. В центре арены уже стоял Шэр. Его довольное лицо говорило само за себя. Он знал что-то чего не знали окружающие, впрочем, это прояснилось для меня буквально через минуту. Кто-то переговаривался позади и я смог вычленить нужную информацию.

– Ему бросил вызов первак, который даже и магию толком не изучал, лишь то, что дал ему клан, а Шэр “король” положения. За ним стоят знания клана и первый год обучения, который он закончил с отличием. По слухам, Расмус хорош только с рапирой, на что рассчитывал этот глупец!?

– И что? Он тоже из клановых, тем более из старшей ветви. Второго наследника тоже растят хорошо, чтобы он смог стать столпом клана.

Дослушать разговор не смог, толпа зашушукалась. На арену вышел тот самый рыжебородый учитель, которого я видел из окна госпиталя. Он осмотрел собравшуюся толпу, и криво ухмыльнулся. Губы рыжебородого беззвучно задвигались, руки сделали странные пассы, и он глубоко выдохнул словно пытался избавиться от всего воздуха в легких.

Я отскочил от края площадки. Всего в миллиметре от меня появилась полупрозрачная пленка, которая куполом накрыла всю площадку. Потом рыжебородый отбросил от себя какой-то предмет и он, взлетев вверх, застыл на самом верху купола.

Пока я восхищенно наблюдал за магическим действом, проворонил появление Расмуса. К слову, он больше не был бледным и испуганным мальчишкой. В его глазах виднелась уверенность в победе. Видимо оклемался, пока ждал эти двадцать минут.

– Ты все-таки пришел… – скорчив презрительную улыбку, сказал Шэр. – Тем тебе будет хуже.

– А ты уж надеялся, что тебе никто не напомнит уроки манер? – вернул ему ответку Расмус.

– Так уважаемые адепты. Ссора между вами может быть решена миром, либо кровью, – рыжебородый поочередно посмотрел на двух участников дуэли, но не заметив в их глазах ничего подобного на мир, кивнул головой. – Хорошо, раз вы оба хотите крови, то назовитесь, назовите причину дуэли, дуэли до первой крови, – он специально выделил последние слова интонацией. – И я дам отсчет.

– Я первый наследник старшей семьи, наследник клана Огненного копья, Шэр аст Огненный. Оскорбление чести клана.

– Я второй сын старшей семьи клана Грозовой бури, Расмус аст Черлинг. Защита чести клана и этикета Империи.

Брови учителя лишь на долю дернулись вверх, но он кивнул головой, принимая причину дуэли.

– Ну что ж господа, если вы готовы, то на счет три.

Трибуна замерла, все застыли в ожидании начала. Я был одним из таких, даже задержал дыхание, чтобы получше все рассмотреть. Напряжение так и витало в воздухе.

– РАЗ, ДВА, ТРИ! – громоподобным басом крикнул рыжебородый и отскочил в сторону, внимательно следя за дуэлянтами.

Шэр вскинул руки с перекрестившимися пальцами перед собой и начал читать на неизвестном языке заклинание. Перед его ладонями появилась маленькая желтенькая точка, которая наливалась красным цветом и увеличивалась в размере. Когда шарик огня вырос до размера теннисного мячика, Шэр выдохнул воздух из легких, сопровождая это звуком “ха”, бросил его в противника.

Заклинание заняло всего секунд семь времени. Шар огня полетел по прямой в сторону Расмуса. Тот в свою очередь не стал терять времени и вскинул руки над головой, произнося текст заклинания. Над головой у него образовались мелкие капельки, которые начали стягиваться в три равных шарика воды.

Времени у Расмуса это заняло больше и он, так и не дочитав заклинание отпрыгнул в сторону. Огненный шар пронесся рядом с ним, и унесся за спину Расмуса. Долетев до белесой пелены, шар врезался в нее и издал недовольный “бах”, растворился в воздухе.

Три водные капли оставшись без внимания мага упали вниз, смачивая землю водой. Шэр не стал терять времени зря и снова сплел пальцы перед собой. Еще пять секунд и полетит новый огненный шар.

Расмус присел над тем мокрым пятном, и пытался что-то сделать с водой, но у него ничего не получилось. Прервав заклинание на полуслове, он опять прыгнул в сторону, перекатываясь по земле. Заклинание пронеслось в паре сантиметров, но так и не зацепило его. Я практически физически почувствовал, как огненный шар опаляет бедро парня и ужаснулся.

Тем временем, Расмус плюнул на землю, и выставил руки перед собой, как недавно делал это Шэр. Слова-заклинания потянулись, и он успел выстрелить в противника небольшой каплей, которая ничего не смогла бы сделать человеку, однако Шэр инстинктивно дернулся и его огненный шар отправился в сторону от противника.

– Развел Шэра на приманку! Молодец Расмус! – кто-то крикнул с трибуны.

Слова поддержки посыпались с трибун. Расмус довольно ощерился и снова выставил руки перед собой. Тогда Шэр расставил руки в стороны и начал читать уже другое заклинание. Они смотрели друг на другу и оба читали заклинания, но Расмус успел быстрее. В Шэра полетела капля, похожая на размер пущенного недавно фаербола, с крохотными кристалликами льда внутри.

Капля полетела не совсем точно и Шэр смог, сделав небольшой шаг в сторону, увернуться от него. Он выкрикнул последние слова заклинания и с силой сделал пас рукой в сторону своего оппонента. Откуда не возьмись, на уровне пояса, образовалась горизонтальная дуга огня и понеслась в сторону Расмуса.

Это был другое заклинание!

Парень запаниковал и попытался пригнуться, но это ему не удалось. Дуга огня задела его спину, и он заорал от боли. Огонь перекинулся на форму Расмуса, он начал кататься по песку, пытаясь сбить огонь и через пару секунд ему это удалось.

– Клавдий! – крикнул рыжебородый.

Я периферийным зрением увидел того самого мага-целителя, но взгляд не мог оторваться от бедной скрюченной фигуры парня. Он выл от боли и не мог перестать кататься по земле. Пока Клавдий семенил к месту схватки, Шэр шел к проигравшему и лыбился. Вся его рожа пылала самодовольством и злорадством. Он уже хотел наклониться и что-то сказать проигравшему, как мокрое пятно, куда он встал, брызнуло во все стороны осколками льда.

– Идиот, – пробурчал кто-то рядом. – Не увидел ловушку. Бестолочь.

Рядом со мной встал какой-то парень и направился к выходу с трибуны. Неожиданный поворот событий ввел в шок трибуны и зрители замерли в недоумении. У всех было только одно на уме, что же только что произошло!?

Тем временем уже Шэр катался по земле схватившись за пробитые ноги. Я не увидел все в точности, потому что это было действительно неожиданно, однако из влажной земли, вылезли тонкие и бритвенно острые льдинки, размеров с пол пальца, которые и пробили ноги наследника клана.

Стало быть ничья? Хотя Расмус молодец, все-таки поставил этого урода на место, хоть и большой ценой.

Глава 4

– Здравствуйте ученики, – женщина средних лет стояла у доски, взирая на огромное количество любопытных глаз. – Сегодня у вас первый урок по классической магии. Меня зовут Розита Свон и я буду с вами на протяжении всех пяти лет, что вы будете учиться тут.

Она обвела весь класс глазами и ее лицо озарила улыбка. В аудитории сидел весь поток первогодок, который негласно разделился на четыре части, по своим стихиям. Стихия земли, где сидел я была самой малочисленной из всех четырех элементов. Некоторые ребята сидели вперемешку, нарушая цветовой баланс аудитории, но учительница не высказала своего недовольства.

– Поднимите руки те, кто вообще не знает, что такое магия в целом и зачем она нужна.

Я покладисто поднял руку, так как действительно считал, что данная информация прошла мимо меня в школе и, если сейчас получу ответ, то было бы полезно узнать. По всей аудитории насчитывалось почти два десятка рук. Вокруг раздались смешки, а кто-то не удержался и отпустил шуточку про мусор в аудитории.

– Господа, вы будущие коллеги по искусству и обязаны проявлять снисхождение к незнающим. Стремление к знаниям хорошая черта для каждого мага. Для тех, кто не знает, магия – это основной инструмент для мага, который потребляет такой ресурс, как мана. С помощью маны маг может творить заклинания, которые недоступны обычному человеку.

Она сделал паузу, выпила стакан воды и продолжила.

– Магическое сообщество Империи – это товарищество, которое поддерживает равновесие в Империи и является одним из основных столпов от внешних и внутренних угроз, – она бросила взгляд на юных адептов и развернувшись к доске, начала записывать.

От последних слов почему-то смешки по аудитории прекратились, и я почувствовал непонятный дискомфорт, от которого мне стало не по себе.

– Итак. Весь наш мир что окружает нас, насыщен маной. Она является основным источником для наших заклинаний. Маг – это человек, который может накапливать ману внутри себя и хранить, впоследствии тратя ее на свои нужды. Мана бывает разная, но об этом потом. Ядро внутри мага формируется со временем, у кого-то быстрее, у кого-то медленней. Но как правило время на развитие ядра занимает шестнадцать-восемнадцать лет. Главное отличие мага от обычного человека, это навык сохранения маны внутри себя с дальнейшим еë использованием.

Она сделала небольшую паузу снова обвела всех взглядом, чтобы удостовериться, что каждый ученик слушает ее. Я все внимание отдал учителю и послушно конспектировал каждое слово, стараясь ничего не пропустить. Выданные листы бумаги и примитивная ручка дали прекрасную возможность все законспектировать. В самом начале я нервничал, ведь предполагал, что в этом мире все еще пишут гусиными перьями и чернилам. Однако академия была непростым местом и снабжала учеников новыми разработками, коим и являлась магическая ручка. Ее опробовал сразу же, как получил от коменданта, после того, как он удивленно выслушал, что я умел писать. Пришлось доказывать и проходить небольшой тест, правда в чем его сложность заключалась так и не понял.

Ручками обзавелись все аристократы, а вот низшее сословие просто сидело за партами и ничего не делало. Писать они не умеют, читать тоже. Уроки начали сразу же на следующий день и их дополнительные занятия будут проходить лишь после всех уроков, где им заклинаниями будут помогать учиться читать и писать.

– На развитие ядра влияют многие факторы. Так что обрести силу человек может и в позднем возрасте, однако такие случаи редки и имеют массу факторов, а иногда и невероятных случайностей.

Вверх взметнулась рука одной девушки, которая сидела на первой парте, прямо напротив доски с учителем. Свон повелительно кивнула, разрешая той задать вопрос.

– Я слышала про случай, когда человек пробыл в воздушном кармане два дня на затопленном судне и когда выбрался, стал магом ветра, ему было больше сорока.

– Да, один из таких фантастических случаев, которые известны нашему магическому сообществу. Человек прожил два дня, которые потратил на то, чтобы прорубить выход из корабля и выплыть. Благо дело тогда проходила в порту, и глубина была небольшой, что позволило этому человеку всплыть наверх. Теорий было построено множество, а создать аналогичные условия представляется маловероятным, поэтому это один из таких фантастических случаев. Могу лишь добавить, что маг смог дорасти до старшего мастера.

– Шестая ступень!? – удивленно раздалось из аудитории.

– Да, все так. Правда дожить до старости ему не удалось. Когда он находился там, то получилось кислородное голодание и у него были большие проблемы со здоровьем. Наши целители тогда были менее искусны и с таким ранее не сталкивались. Метода лечения не было разработано, поэтому он медленно чах, после чего умер. Единственное, что могло спасти его это полный отказ от магии, но увы, он этого не сделал.

Розита Свон дала переварить информацию ученикам, вернее тем, кто понимал в этом хоть что-то. Произошедший случай видимо был настолько феноменальным, что некоторые ученики сидели в ступоре и ничего не могли сказать, открывая и закрывая рот. Я воспользовался паузой и окинул взглядом аудиторию.

Аудитория была сделана на манер театрального зала, где каждый последующий ряд с партами был немного выше предыдущего. Голос преподавателя усиливался за счет акустики зала и даже задние парты прекрасно все слышали.

Всего было четыре “рукава” парт. Я и другие маги земли сидели с самого края. Их соседями были маги ветра, потом шел огонь, а с другого края сидели маги воды. Я на глаз прикинул количество сидящих магов и их количество выходило примерно под сто тридцать человек. Тридцать из которых были типичными крестьянами. Хоть форма и была одна у всех с небольшими отличиями в виде цвета стихий, но не привыкшие крестьяне, прошедшие по блату, выделялись своими грязными волосами, лицами и сгорбленными спинами. Последнее выделил только потому, что аристократы сидели с прямыми спинами, такого на своей памяти не видел, ни когда учился в школе, ни когда был в универе.

Аристократы же наоборот сидели все чистые и выглаженные. На их партах красовались дорогие наборы для письма и стопки ручек. Они не брали то, что давала им академия, а приходили со “своим”. Я краем глаза заметил ручку, которая была инкрустирована драгоценным камнем!

Была заметна еще одна социальная прослойка. Как про себя их окрестил – городские. Дети богатых торговцев, которые наскребли на обучение в академии своим детям. Они были эдакой серединкой в общей массе, куда я смело относил и себя, не из-за наличия денег, а из-за наличия общих навыков.

– Однако мы отвлеклись! Объем ядра у мага означает его потенциал. Это не означает, что маг с большим ядром, не приложив никаких усилий станет магистром. Нет. Это значит, что при усердных тренировках и работе над своим ядром, он может достигнуть этого уровня. По имперской классификации уровни магов определяют по вертикали. На нижней ступени находитесь вы – адепты. Когда закончите обучение и сдадите экзамены, то станете подмастерьем. Следующий уровень развития – мастер, потом идет магистр и архимаг. Каждый уровень от подмастерья делится на два подуровня. Старший и младший.

Магическая ручка прекрасно справлялась с поставленной задачей. Я успевал записывать все, что говорил преподаватель, правда изредка приходилось черкать, так как не смог до самого конца привыкнуть к инструменту под рукой.

– Уровень, еще не значит, что маг сможет победить, того, кто ниже его по рангу. Например, младший мастер земли не сможет победить младшего мастера огня.

Вот это не понял. Что это за каламбур.

Рука сама по себе поднялась вверх. Я не сразу понял, что сделал, но охочий до знаний мозг, как-то перехватил контроль над телом и выкинул руку вверх. Сотня с лишним пар глаз в один момент скрестилась на мне, вызывая толпы мурашек по спине. Преподаватель посмотрела на меня и кивнула головой, разрешая говорить.

– При равных условиях в мастерстве и силе, маг земли проиграет магу огня? Почему?

Снова раздались смешки по всей аудитории, кроме парт, где сидели маги земли. Кто-то даже повернулся и зло зыркнул на меня, пытаясь прибить взглядом. Отчего мне стало еще неудобней от напряжения вокруг. Стало неопределенно дискомфортно.

– Маги земли, к сожалению, не обладают широким арсеналом атакующих заклинаний. В основном это маги поддержки и защиты. У магов огня же все наоборот, есть обильный выбор в атакующих заклинаниях и почти нет защитных, – пояснила она.

Яснее не стало совсем, а задавать еще один вопрос, после такой бурной реакции всех студентов не хотелось, а если быть точнее, было почему-то стыдно, хотя и не понятно за что.

– Брехня, маги земли самые лучшие из всех магов. Они столько добра делают для нас, если бы у меня была возможность, не раздумывая выбрал снова землю, – тихо сказал Эриот, когда Розита Свон продолжила свою лекцию.

Лекция длилась уже сорок минут и Эриот чувствовал себя не в своей тарелке. Он украдкой оглядывался на сидящих поблизости аристократов и все хотел поклониться им, когда встречался с ними взглядами. А когда пошла историческая часть с кучей непонятных дат прошлого, то и вовсе погрустнел. Мне это было тоже неинтересно, однако исправно все записывал, боясь, что в будущем на зачетах будут спрашивать значимые даты. В существование учебников по магии я почему-то сомневался, тем более что никаких учебных пособий нам так и не выдали до сих пор.

– Маги земли часто наведываются в наше село и делают добро. Почву поднимут, выведут родник на поверхность, сделают урожай сильней. И берут дорого! Но это того стоит. Когда обучусь, все будут завидовать нашему селу, у нас будут самые большие всходы, дома у себя сделаю колодец, и он будет только наш! – жарко продолжил говорить Эриот, мысленно уже купаясь в деньгах.

– Слушай, а ты вообще слышал про боевых магов земли? – тихо спросил я, но ответ пришел с парты, что была позади.

– Нет, конечно. Вся история кишит магами огня, воды и ветра, а земли нет.

Я оглянулся назад и увидел молодую девушку простой внешности, сразу же отнес ее к городским. Темные волосы были заплетены в конский хвост и перетянуты лентой. На лице у нее был небольшой рой веснушек и от нее пахло приятными духами. С такого расстояния было сложно понять, но это точно были духи.

– А они вообще пользуются спросом? – резонно спросил я.

Червячки сомнения, которые и так уже грызли мою душу от первой встречи с Шэром, заставляли с подозрением смотреть на свою силу и искать подвохи. Очередной камушек лег на весы, и грустная улыбка девушки подтвердила это.

– Ну как тебе сказать. На полях у крестьян, как сказал твой друг, и на стенах крепостей. В горах еще, но там вообще без понятия.

Послышался удар в гонг, и ученики заозирались по сторонам в поисках шума.

– Занятие на сегодня окончено. Следующее занятие у вас будет проходить уже по расписанию, которое будет выдано старостам групп. Просьба пройти в свои кабинеты, для получения информации и остальной мелочи.

В аудиторию вошли третьекурсники всех четырех стихий и увели своих подопечных по кабинетам. Нам достался парень с рыжей копной на голове. Волосы-пружинки так и прыгали из стороны в сторону при ходьбе и заставляли время от времени отвлекаться на этот прыгающий балаган.

Я воспользовался временем, пока мы шли к кабинету, как детки за воспитателем, и нашел ту темноволосую девушку с веснушками. Успел пробраться к ней в потоке и тронуть за локоть, привлекая внимание.

– Привет, – как можно приветливей улыбнулся ей.

– А, здравствуй, – девушка мило улыбнулась, проводя рукой по волосам.

– Меня зовут Артем, – протянул руку для пожатий, но понял, какую глупость сделал и просто кивнул.

– А меня Райна.

Я пристроился с ней рядом, потеряв из вида Эриота, но информация сейчас была намного важней, а своего соседа по комнате я могу найти позже.

– Слушай, я все по тому же вопросу. Мы вообще не котируемся как маги-боевики? – я задал самый животрепещущий вопрос.

– Не-е чего? – она непонимающе свела брови к переносице.

– Ну, не пользуемся популярностью у народа, в наших услугах, как у настоящих боевых магах.

– А, ты про это, – она грустно вздохнула, но все-таки начала говорить. – В моей семье нет магов, я первая за долгое время. Поэтому даже если ты маг, это уже счастье. Но, как ты уже понял, из всех стихий, мы самые слабые. Самые последние, на кого будут обращать внимание. Самые лучшие из нас, конечно, смогут пробиться на крепостные стены, может в личные телохранители. Хорошие защитники всегда в цене, однако слишком уж мало мест и слишком мало кто хочет заниматься этим.

– Да земледельцы мы, смиритесь уже с этим, – идя рядом с нами, сказал понурый парень, который грустным был еще до начала лекции, больше ничего говорить не стал, только отдалился от нас подальше, теряясь в толпе учеников.

– Он прав, – Райна грустно улыбнулась. – Слышала от дедов на рынке, что большинство уходит странствовать по Империи и помогать крестьянам выращивать урожай, либо уходят в шахты. Там они тоже ценятся, так как являются незаменимыми горняками. Ищут минералы, руды и золотые жилы. Только что вспомнила, почему в горах мы такие полезные, – решила она пояснить.

Ни один из сказанных вариантов не устраивал меня. Лишь отчасти. В боевики я не гнался, однако мысль, то что я буду ходить по полям, вдали от цивилизации сводила меня с ума. Этот мирок и так средневековый, и если я буду побираться крохами, скитаясь по землям Империи, то это ставит крест на мой план по возвращению домой. Нет цивилизации – нет портала, нет портала – нет пути домой.

Мне нужна цивилизация! Мне и этих условий не хватает, а вы предлагаете мне по горам и полям ползать! Нет уж…

Мне нужны выходы на верхушку власти, сдружиться с сильными мира сего, а в идеале с теми, кто занимался нашим призывом сюда. Библиотеки с книгами нужны в конце концов, разобраться можно и самому. Этот момент я пока отложил на дальнюю полочку. Узнать кто сварганил портал, не составит труда, уж слишком значимое событие, этот призыв для местных. Клавдий не стал бы врать на этот счет, когда рассказывал про это.

– Не та судьба для девушки вроде меня, но отец собрал все деньги и отправил сюда, но все же лучше, чем было бы. Да и жениха мне могут подобрать из хорошей мастерской или богатые торговцы могут тоже заинтересоваться.

Она хотела добавить что-то еще, но мы уже начали заходить в класс, вслед за всеми. После того, как ученики расселись за парты, рыжеволосый парень вышел к доске и представился.

– Итак перваки. Я рад приветствовать вас в нашей академии! – весело сказал третьекурсник. – Меня зовут Франц аст Трист. Я из младшей семьи клана Высшего древа и назначен куратором вашей группы. Первое, что хотелось бы выяснить, кто будет старостой группы? – он вопросительно посмотрел на сидящих за партой первогодок.

Все начали вертеть головами, смотря на соседей по партам, в поисках подходящей кандидатуры. Заминка была небольшой, всего пару мгновений, однако с места встало сразу двое. Девушка и парень. Они зло глянули друг на друга, и девушка, дернув копной русых волос, представилась.

– Мое имя Эльрика аст Элизин. Я из младшей семьи клана Синей звезды. И я выдвигаю свою кандидатуру на роль старосты группы, – она обвела взглядом всех в аудитории, всматриваясь в лица своих однокурсников ища несогласных.

– Меня знают многие, я Байрон аст Медич третий наследник клана Лазурного камня.

Третьекурсник посмотрел на двух кандидатов и кивнул сам себе.

– Двое желающих. Хорошо. И как будем определяться с тем, кто будет старостой группы? – он вопросительно посмотрел на них, а потом и на всю группу. – Раз предложений от вас не поступало, то проведем самое обычное голосование.

Заминка с ответом была мимолетная, но вставший парень практически сразу же отреагировал.

– Дуэль! Пусть сильнейший станет старостой! – он довольно поглядел на свою соперницу и чуть сильнее расправил плечи, чтобы казаться грознее.

– Согласна! Будущий староста должен вести за собой людей и быть примером чести и отваги.

– Господа, – Франц обвел двух нахохлившихся “петухов” взглядом. – По кодексу дуэлей, в академии запрещены дуэли без учителя и если вы будете дергать их по всяким пустякам, вроде этого, то это определенно не пойдет вашей группе на пользу. Поэтому думаю, что обычное голосование подойдет тут гораздо лучше, нежели дуэль.

Девушка облегченно вздохнула, тихо, чтобы никто это не увидел, а парень наоборот расстроился. Его лицо нахмурилось, и он окинул окружающих взглядом. Он явно понимал, что большая часть сидящих не проголосует за него. Неприятный тип мало располагал к себе, нежели привлекал. Так все и получилось. После небольшого голосования старостой группы стала Эльрика, а ее оппонент поджав губы сел обратно за парту.

– Вот и хорошо, вот и прекрасно. Через старосту вы будете получать всю основную информацию. Также если у вас есть вопросы к академии, то можете решать их через меня, вашего куратора. Если староста группы не будет справляться со своими обязанностями, можно будет провести повторное голосование и заменить его. Это понятно?

–Да, – хором ответили все в классе, я же просто решил промолчать, это все было уже пройдено десятки раз в школе и в университете.

Дальше парень вываливал на нас кучу информации, которая была связана с обычными житейскими хлопотами. Я сидел за партой и ловил каждое оброненное слово. Информации было очень много и все надо фиксировать. Ручка только так и мелькала, записывая самое нужное, а нужным было все!

– Библиотека находится в северном крыле академии, около самой горы. Там же вы можете найти и дневник Крови.

При этих словах студенты зашевелились. Все начали шушукаться между собой обсуждая только что услышанное. Какой-то парень не удержавшись подскочил на ноги и с волнением спросил.

– А правду говорят, что этот дневник точная копия настоящего дневника Кровавого мага?

– Кто его знает, может быть, а может и нет. Думаете хоть кто-нибудь знает настоящую правду кроме самого ректора, Императора или его приближенных?

Франц беззаботно пожал плечами, будто его это совершенно не волнует. Он с интересом наблюдал за всей группой и на его лице блуждала едва уловимая улыбка. Если это была ценная информация, то аристократы быстро подавили в себе эмоции, а вот обычные ребята все еще увлеченно переговаривались между собой. Я тоже сидел и с интересом наблюдал за суетой, отмечая про себя кто к какому классу относится.

– А правда, что Даларас смог расшифровать первые страницы дневника? – кто-то задал вопрос с задних парт.

– Я попрошу! – Франц повысил голос, одновременно с этим топнув ногой, и я почувствовал, как стул на миг подскочил на пару сантиметров вверх.

Класс заполнило гробовое молчание, где можно было расслышать жужжащую муху, бьющуюся о стекло.

– Если я еще раз услышу от вас неуважения к ректору академии, то уже будет вам брошен вызов. Господин ректор, он же Даларас аст Виннепег один из первых архимагов нового поколения Империи и является одним из его столпов. Он – великий человек, сравнимый с архимагами прошлого, поэтому! – он сделал театральную паузу. – Он приемлет несколько обращений, как и каждый из учеников этой обители. Господин ректор, уважаемый архимаг, или полное обращение. Все всё услышали!?

– Да, – послышался нестройный хор голосов.

– Отвечаю на последний вопрос. Нет. Господин ректор не расшифровал страницы дневника. Это все слухи и домыслы. Еще вопросы у вас остались? У нас заканчивается время.

После небольшого молчания, Франц огласил список уроков на эту неделю и выдав информацию старосте удалился восвояси. А наша группа поплелась на выход. Следующая пара была – практика и проходила она как раз на той арене, где была дуэль.

Всего на территории академии было три полигона, как их назвал Франц. Один для первых, вторых и третьих курсов. Второй для четвертых и пятых, а последний для учителей. На полигонах не только проводились практические занятия и дуэли, но и отрабатывались новые виды заклинаний.

– Слушай, боюсь показаться глупым, но что это за Кровавый маг такой и его дневник Крови?

Я шел вместе с Эриотом неподалеку от основной группы и подумал, что надо бы разъяснить для себя этот момент. Быть не на общей волне с остальными, это значит обращать на себя лишнее внимание. Реакция группы было чересчур сильная даже на одну поднятую руку. Можно, конечно, списать на то, что я издалека, однако вдруг этот маг известен на весь континент.

– Вы у себя там вообще ничего не слышали про Кровавого мага!? – удивленно ответил Эриот.

– Нет, к счастью. Видимо я слишком далеко живу, раз не слышал про него.

– Его еще называют Кукловодом или Темным магом. Даже у нас в деревне рассказывают детям страшилки про него. Отец говорил, что Кровавый маг умер сто лет назад. Он был необычным и умел поднимать мертвецов и был бессмертным! Он хотел поработить весь континент и вырезать всех магов. Почти смог это сделать, если бы не объединенный удар эльфийского князя, короля гор и наших сильнейших архимагов. Говорят, что наш ректор был там и собственными руками убил его!

Мы повернули налево по тропинке. Я же специально снизил скорость шага, чтобы оторваться подальше от основной группы учеников, чтобы никто не услышал, как мне рассказывают эту историю, которую знает, оказывается, каждая местная собака.

– А что там про его дневник? – наигранно взволнованно спросил я.

Попытался показаться взволнованным Эриоту, чтобы не казаться уж совсем странным своему собеседнику. Ну был когда-то давно маг, ну был он некромантом, ну захотел всех вырезать. Классика любого фильма. Это вам не вторая мировая, когда трупы закапывали в громадные ямы и делали курганы славы.

– Кровавый маг предчувствовал свою смерть и подготовился. У него был личный дневник, который ведет каждый уважающий себя маг. Он сделал множество копий и разослал его со своими последователями по всему миру. Дневник написан шифром, который пока что никто не смог разгадать.

– Прям уж совсем никто? Любой шифр можно взломать, – не поверил я.

– Ну, – Эриот сделал странную мину лицом. – Может кто и расшифровал, просто не объявлял это для всех. Так вот, – он снова начал идти и с возбуждением продолжил. – Говорят, что если расшифровать его дневник, то можно получить его могущество. Там записаны все его тайны и кровавые секреты. Темный придумал очень много сильных заклинаний, которые не известны нашему миру.

– А почему Франц сказал что-то про точность копии?

– Про это не знаю. Как по мне это обычная книга с заклинаниями, так говорил один из воинов, которые забредали к нам в село. Правда если эту книгу расшифруют такие как мы, то нас мигом зарежут.

Разговор прервался, когда мы вошли на арену. Там уже стояли двое учителей, и ученики со значками камня с цифрой два на груди. Вперед вышел рыжебородый. Тот самый учитель, который был смотрителем на дуэли. Он был мускулист, шире меня в плечах раза в два, мускулам на руках позавидовали бы бодибилдеры. Весь его вид кричал о том, чтобы к нему не лезли с глупыми вопросами и лучше не искать с ним проблем.

– Приветствую первокурсников нашей академии. Мое имя Лансел. Это мой помощник Линс аст Кнайт. С этого момента и до конца второго курса я буду вашим учителем по практическому применению магии и общей физической подготовке. Как сказали вам кураторы, на моих занятиях вы научитесь пользоваться магией и будете отрабатывать теорию, которую вам будут давать мои коллеги в стенах академии.

Все дружно поприветствовали учителей, а потом нас отправили занимать шкафчики. Раздевалка для мальчиков оказалась просторной и поделена на две части. Видимо для двух разных курсов, потому что шкафчики были покрашены в соответствующие цвета. Наши были коричневыми, а соседей синими.

– Дорогу! – меня бесцеремонно пихнули рукой в плечо, заставляя пододвинуться.

Мимо прошел Байрон и, отпихнув еще двух хилых пареньков, занял себе самый хороший шкафчик. Я хотел возмутиться, но сдержал себя, прекрасно понимая, что в первый день нельзя устраивать свары. Мерзость и есть мерзость, в каком бы мире ты ни находился.

Мы с Эриотом заняли соседние шкафчики, даже не сговариваясь, и начали надевать форму для практики. Форму выдал все тот же комендант общежития, который выдал все необходимое для учебы. У некоторых форма оказалась своя, а не академическая, как не странно, это были все те же аристократы, плюс пару городских.

Байрон деловито начал раскладывать в своем шкафчике ножи! Он раскладывал там ножи, кучу ножей! Я краем глаза увидел даже меч, который не видел ни у кого из учеников вообще. Эриот ткнул меня под локоть.

– Глаза подбери, не пялься так, – тихо прошептал он и продолжил переодеваться, стараясь никому не мешать вокруг.

Я последовал совету новоиспеченного друга и постарался выкинуть из головы увиденное. Средневековый мир меча и магии. Надо будет привыкать к новому укладу, где нет огнестрельного оружия, вместо этого котируются ножи и мечи. Мир, где личные навыки имеют значение. Мир, где носить с собой меч это нормально.

Через пять минут мы были уже готовы и рассевшись на трибунах наблюдали за третьекурсниками. Те, разбившись на две группы, отрабатывали удары. Одна группа метала в манекены у дальней стенки каменные булыжники, а вторая группа бросалась водой.

Раз в некоторое время манекены взрывались осколками дерева, и помощник преподавателя Линс, не обращая внимания на бросаемые булыжники и капельки воды, шел ставить новый манекен. Пару раз в него попадал камень, но учитель даже бровью не повел. Создалось такое впечатление, что камни, кидаемые учениками, боялись его и сами резко останавливались недалеко от учителя, а потом падали на землю. С водой было так же, только она разлеталась небольшим веером брызг.

Тренировка третьекурсников настолько захватила меня, что даже не заметил, как все остановились и образовали большой круг посреди арены. С одной стороны, были маги воды, а с другой, земли. В центр вышел учитель Лансел и громко, чтобы всем было слышно прокричал.

– А сейчас, спарринги, – он выкрикнул два имени и в центр с двух сторон вышло по одному ученику из разных групп.

Они встали прямо, вытянувшись по стойке смирно, как делают это в армии. После, Лансел дал отмашку и оба ученика сразу же вскинули руки, что-то монотонно бурча под нос. Удар водника был первым и с его рук сорвалась ледышка, которая сначала двинулась медленно, с каждой секундой наращивая скорость, понеслась к противнику. Маг земли тоже вскинул руки вверх, прокричав слово-ключ и вверх взмыл столб песка, которым была усыпана арена.

Ледышка с треском разбилась о песок и разлетелась осколками брызг. Часть стенки, куда врезалась ледышка опала вниз, открывая нашему взору ученика, создающего второе заклинание. Водник тоже не стал ждать, пока его противник подготовиться и в сторону противника полетела уже капля воды, которая ударившись о стену песка широкой дугой окропила весь песок. Стена медленно поползла вниз, открывая угол для атаки магу земли. Тот довольно улыбнувшись, закончил свое второе заклинание и в сторону противника полетело три небольших шарика с песком.

Тот не стал ждать ответа и рванул в сторону, давая шарикам песка пронестись мимо него. Он резко остановился, и сделал взмах рукой. От него широким радиусом, закрывая обзор, завертелся небольшой дождь, очень плотный, будто лило куча шлангов одновременно, который не давал возможности оппоненту четко рассмотреть себя. Видимо маг земли не ожидал этого от противника и растерялся. Пока он додумался закрыться защитой, водник уже закончил новое заклинание и ледышка, размером с ладонь влетела в грудь магу. Тот сразу же согнулся, а потом и вовсе упал.

– Победил третий курс водного элемента!

Дальше я наблюдал еще пару магических дуэлей и получил неимоверный восторг наблюдая за тем, как летают камни и льется дождь из ниоткуда. Зрелище невероятное и захватывающее. Победили водники с большим разрывом.

После практического урока нам еще провели небольшую экскурсию, после которой мы зашли в библиотеку и забрали учебники. Правда не все из них оказались учебниками. Были еще свитки, которые находились в небольших защитных деревянных тубусах. Их увидеть я точно не ожидал, за что заработал град насмешек.

– И зачем только переодевались в форму?

На этой ноте и закончился мой первый день, как полноценного ученика академии.

Глава 5

Утро следующего дня было аналогичным предыдущему. Удар гонга поднял нас, когда солнце только-только вышло из-за горизонта. Завтрак был легким, потому что первой парой была практика, и никто не хотел нагружать желудок. Исключением, конечно же, был Эриот.

– А я тебе говорил, не надо было пытаться сожрать все, что тебе положили, – упрекнул я его.

– Но как же так! Там было столько еды, не выкидывать же! – обиженным голосом сказал он. – Нас за такое маман бы ремнем отходила, чтобы в следующий раз знали, что не уважать еду большой грех!

– Теперь мучайся, – с небольшим довольством в голосе, сказал я.

В столовой мы задержались и нам пришлось устроить легкий марафончик до арены, где проходила практика. После небольшой пробежки, Эриоту, с его полным животом стало не по себе и его мутило, хотя я его предупреждал об этом.

Физра не самый любимый урок был в школе и тем более в университете. Физрук на каждом занятии выгуливал нас в парке и мы бегали по одному, чаще два километра на каждой паре. Походив первый семестр, я сразу смекнул, что это не моя стезя. Дело решилось одной “хрустяшкой”, как их называют студенты. За семьсот рублей купил справку о болезни у местного врача и больше никогда не появлялся на уроках физической подготовки, кроме как экзаменационного дня для проставления зачета.

Вообще, я в детстве играл в хоккей и был хорошо тренирован, пока не получил несколько травм подряд. Тогда кости плохо срослись и был повторный перелом, после долгого отсутствия прежний пыл пропал. Было принято решение бросить спорт и больше не возвращаться к этому вопросу. Со временем мышцы пропали, оставив после себя лишь призрачное напоминание о спортивном прошлом. Самое главное, что вбилось в подкорку мозга, так это есть немного перед тренировкой. Не надо нагружать желудок, так как при сильных физических нагрузках тот может разбушеваться, что и демонстрировал сейчас Эриот.

Все переоделись и стояли посреди арены в ожидании учителя. Нас было две группы. Факультет земли и воды, все первокурсники. День назад на этом песке были третьекурсники, а перваки сидели на трибунах. Теперь же, когда я сам стоял на плацу, то оценил арену с другого ракурса. Трибуны для зрителей казались намного дальше, чем были на самом деле. Песок неприятно мешал ходить, засасывая ступни, подобно зыбучему песку. Нога привыкла ходить по асфальту, ведь на море я выбирался всего один раз в жизни и то пляж там был из гальки.

– Кто из вас хоть немного обучен магии, точнее знает хотя бы одно заклинание? – это был первый вопрос, который задал учитель Лансел. – Сделать шаг вперед.

Всего нас было чуть больше пятидесяти человек на две группы. И примерно больше половины вышло вперед с превосходством посматривая на своих однокурсников сверху вниз.

– Отлично! Вы идете за мной, посмотрим, что вы умеете, а остальные за преподавателем Линсом.

Помощник учителя уже стоял недалеко от нас и, повелительно махнув рукой, повел нас на другой край площадки.

– Первое, что должен знать любой студент, что маг – это универсальное оружие! Империя находит и взращивает таланты за свой счет, после чего уже вы принесете пользу Империи. Самый ценный ресурс для мага, это мана! Без маны, маг представляет для любого человека слабую угрозу. Поэтому маг должен уметь в первую очередь быстро бегать, сильные ноги сохранят вашу жизнь. Для начала, десять кругов!

– Че!? – я не смог сдержать эмоций, однако меня, славу богу, не услышали.

Ученики беспрекословно потянулись тонкой змейкой по краю арены, беря каждый свой темп.

– Твою м#ть!

– Зачем тебе моя мать? – не понял фразы Эриот, который пристроился рядом.

– Да это я так, – от досады махнул рукой, пытаясь вспомнить, как правильно бегать, чтобы дыхалка не умерла спустя пол круга.

Десять километров, да я же откину коньки уже после одного. Они там совсем рехнулись!? Тренер по хоккею и то ставил более правдоподобные цели, когда у нас была сухая тренировка. Я то наивно думал, что на практике нам покажут, как правильно пользоваться магией, а тут вышел кардинальный облом.

Так потянулись минуты. Первый километр я смог преодолеть приемлемо, если бы конечно песок не мешал, справился еще лучше. Каждый следующий километр давался сложней предыдущего. Хоть я не был знатоком и не умел правильно прикидывать расстояние на глаз, но пробежав четыре круга, уже был готов упасть замертво. Один круг по расстоянию был равен километру, если не больше. Маловероятно, что местные используют данную меру длинны, но пусть будет так.

Пот лил ручьем, превращая меня в подобие человека-амфибию, которой не хватает воды для дыхания. Форма для практики, которую выдали, стала мокрой тряпкой. Девчонкам не давали поблажек они так же, как и мальчики бегали десять кругов. У кого-то подготовка была на уровне, и он уже стоял рядом с учителем, наблюдая за медленно плетущимися одногруппниками.

– Все! Закончили! – раздался недовольный крик над ареной.

Я упал там же, где и стоял. Меня уже не волновало, что форма будет в песке, и буду похож на песочного человека. Главное, что выжил. Ноги гудели от напряжения, а легкие истерично набирали побольше кислорода. Рядом присел Эриот. Хоть он и выглядел уставшим, но было видно, что физический труд был для него привычен, правда на лицо был бледноват.

– Если бы не завтрак, то смог бы влегкую пробежать, – попытался оправдаться Эриот, но сил ответить просто не было.

Мы собрались в центре арены. Рыжебородый учитель уже ушел, дав задание Линсу провести занятие до конца. Мы стояли двумя разными кучками. Практически все аристократы, владеющие магией и остальные – недомаги. Как-то так вышло, что магией обладали только они.

– Учитель Линс! – кто-то из учеников обратился к учителю.

– Да?

– Скажите пожалуйста, а бывает такое, что маги дерутся на мечах?

К слову, первая группа весь урок демонстрировали свои навыки учителю Ланселу. Пока мы бегали кругами, удалось подсмотреть за теми студентами. Даже увидел того водника, который вчера вышел на дуэль с тем парнем. Выглядел, как огурчик, не осталось ни одного признака вчерашней ничьей.

Меня вопрос удивил, потому что всем понятно, когда у тебя заканчивается мана, то ты берешься за железяку, либо бежишь, чему и был посвящен целый урок. Тут просто других вариантов нет. А вопрос прилетел из толпы, где стоят одни аристократы. Я мысленно поставил галочку, что не все аристократы блистают умом. Среди них тоже бывают “особенные”.

– Да, конечно. Бывает такое, что вы приняли бой и вышли из него победителем, но при это потратили всю ману, ваш соперник мертв, но уничтожить его телохранителей не успели. Или, например, вы уже бежите от врага пустые и единственное, что спасет вашу жизнь, это быстрые ноги или честная сталь в ваших руках.

– А у нас будет в программе тренировок обучение искусству меча? И что делать тем, кто уже владеет клановым оружием? – не унимался все тот же голос.

– Мы будем учить вас владению меча, но дадим только базовые знания. Мы все-таки Имперская академия магии! На обучение владению меча уделяется несколько занятий, посещать их не обязательно для тех, кто уже имеет навыки, а для остальных это обязательная дисциплина. И раз вы задали этот вопрос, то давайте проверим ваши навыки владения мечом. Время для этого еще есть, – как бы между делом предложил учитель.

Толпа загудела, я же нахмурил брови. Драка на мечах, это не то, чему хочется учиться. Внутренние органы до сих пор в смятении после марафона, а теперь предлагают махать железками? Все начали разбиваться на пары, ну как разбиваться, глупо стоять на местах и озираться в поисках непонятно чего. Я же в свою очередь отыскал взглядом учителя и уже собирался подойти к нему, чтобы отпроситься от этого действа из-за самочувствия, когда на пути появился Байрон. Он довольно улыбнулся и бесцеремонно взял меня под локоть и довольно крикнул в толпу:

– Этот мой!

Сказать, что я офигел, это ничего не сказать. Тот парнишка, который не смог стать старостой, выбрал именно меня. Эриот, как на зло потерялся и сказать, что я уже в паре, не вариант.

– Держи, – Байрон бросил мне под ноги меч и встал напротив. – Хоть нормально размяться дадут, – он довольно потянул шею и хрустнул суставами.

– Я не умеют драться на мечах, – виновато признался в очевидном факте.

Правда мне вообще не нужно обучаться этой фигне. Достаточно понять как делать порталы и вы меня больше не увидите! Вернуться в родной мир с магией это очень симпатично, открываются перспективные возможности и навыки владения железками туда явно не входили. Что ты сможешь сделать, против пистолета? Ни-че-го!

– Да кто тебя спрашивает, – брезгливо бросил Байрон. – Учитель хочет посмотреть наш уровень, кто и как владеет мечом, твоего мнения никто не спрашивал.

– Да. Поэтому и без спарринга могу сказать учителю, что…, – я картинно показал на валяющийся меч перед собой. – Вот это видел только на картинках, а в живую только сейчас.

Все уже выбрали себе партнера. Пары начали выстраиваться в линейку, образуя небольшой коридор между друг другом.

– Заткнись и возьми уже в руки меч, – грозно прорычал он, становясь в боевую стойку.

– Возьму, возьму, чего тут агрессировать… – смирившись, сказал я.

Мне ничего не оставалось делать, как подобрать валяющуюся деревяшку у себя под ногами. Это был тренировочный деревянный меч. На картинках по истории видел такие у римских легионеров. Вроде бы такой меч назывался меч-полуторник, но может я и ошибался, сейчас это совершенно не важно.

Меч лег в руку, обозначив свой вес. Таким махать от силы пару минут можно, а потом рука отвалится. Попробовал покрутить его немного в руках и постарался скопировать стойку Байрона, на что тот лишь презрительно ухмыльнулся, отчего сразу же захотелось долбануть его деревяшкой по макушке.

– Начали! – раздался командный голос учителя.

Сердце пропустило удар, когда Байрон неожиданно рванул вперед и длинным выпадом сделал укол в плечо. Левая рука онемела и повисла плетью. Глаза заволокло пеленой, и сквозь боль я увидел, как Байрон медленно, нарочито напоказ, широко замахнулся и ударил по диагонали в район груди. Я нелепо вскинул руку со своим мечом, но это не остановило боль ни на секунду. Грудь поразило огнем, и я завалился на песок, стараясь цепляться разумом за угасающую картинку перед глазами.

– Представляешь, он даже замахнулся на меня! – раздался голос надо мной.

– Мусор. Думают, раз они едят с руки императора, то будут стоять в одном ряду с нами!? Как бы не так!

Рядом раздался глухой удар, а после короткий вздох человека. Я потерял сознание…

***

– Да у меня нет столько коек, сколько больных! И куда мне прикажите положить столько пациентов!?

Я начал приходить в себя. Как только открыл глаза, сразу же увидел знакомое помещение. Два дня назад уже просыпался в этом месте, правда тогда я просто потерял сознание, а сейчас меня вырубили сильным ударом меча.

Чертов Байрон! Чтобы он поскользнулся и расшиб себе голову! Чтобы его кондратий хватил.

Поморщился от боли. Грудь покалывало сильнее, при мыслях о нем. Урод не сдерживал силы и бил со всей дури. Второй удар пришелся в грудь. Байрон мог сломать ребра, а может чего и похуже. Хрип вырвался сам по себе, привлекая к себе внимание окружающих.

– Ну здравствуй, ученик, – добрый старческий голос раздался рядом.

– Здравствуйте Клавдий, не рад новой встрече с вами.

– Пф… – неопределенной цыкнул маг-целитель. – У меня таких как ты все койки и даже больше, – он неопределенно взмахнул руками, пытаясь обвести все помещение.

Тут я проследил за его рукой и дошел смысл слов, которые только что услышал. Все койки в лазарете были заняты учениками первого курса. Часть сидела на стульях и прислонялась к стенам. Большая часть была с факультета земли, но и водники тоже тут были.

– Таллов Линс. Этого стоило ожидать, после его назначения на эту должность, – буркнул себе под нос старик.

– Линс? Учитель Линс? – я не сразу понял, что имеет ввиду Клавдий.

– Ага. Тот самый.

– А он при чем тут ? – я задал логичный вопрос, не понимая слова врача.

– Что, еще не дошло? Присмотрись, – Клавдий указал рукой на койки по соседству. – Кто лежит в койках?

– Ученики, – ответил все еще ничего не понимая.

– Ох, господи. Тяжело тебе будет мальчишка. Вроде уже прожил достаточно, а увидеть очевидное не можешь, – Клавдий с укором посмотрел на меня.

Слова задели, но обижаться на старика не стал. Может для него это все очевидно, но для меня…

– Тут лежит один мусор, как говорят уважаемые господа аристократы, – решил все-таки пояснить Клавдий. – Те, кто недостойны даже дотрагиваться до маны, отбросы общества, нелюди, надоедливые тараканы годные лишь вспахивать поля и кланяться господину.

Мне пришлось привстать на локтях, чтобы лучше рассмотреть лежащих учеников, однако боль в ребрах, напомнила о себе, я вновь скривился от боли и лег сразу же обратно. Клавдий не стал отвечать, лишь дотронулся до груди и замер. Так продлилось минуты три. По телу пробежала приятная волна холода, которая волнами окатила тело, а после исчезла.

– Да, – довольно кивнул Клавдий. – Все же не все мозги тебе отбили. Так, с тобой все. Можешь идти.

Я осмотрел себя и с удивлением потрогал грудь, которая совсем недавно горела огнем, которая совершенно не болела. Пока Клавдий доносил прописные истины для глупого меня, он уже успел подлатать мою бренную тушку. Поблагодарить старика не успел, тот ушел в другой конец лазарета и занимался следующим пациентом. В палате был еще один молодой маг, по виду напоминающий ассистента или медбрата. Он тоже подходил к койкам и водил руками сосредоточенно произнося заклинания.

Тут так же сновали студенты четвертого курса, которые внимательно наблюдали за работой Клавдия и второго врача. Изредка они что-то говорили и ученики делали записи в тетрадках.

– Артем! – меня окликнули в коридоре, который вел на выход из медицинского блока.

Это был Эриот и он тоже был изрядно помят. Одежда для практики, которую он еще не снял, была вся грязной и мятой, а на лице виднелся наливающийся синяк под глазом, который походил на спелую сливу.

– Ты как? – участливо спросил он, видя, что мне досталось больше остальным.

– Нормально, – невесело буркнул я, рукой проводя по ребрам. – Тебя тоже отделали?

– Ну так. Зато я впервые в руках держал меч! В нашей деревне никто не держал, а теперь я стал первый! Папка будет гордиться мной, когда расскажу об этом! – он выпятил грудь вперед, но скривился от боли, – Это тебе не копье охотничье держать, когда ходишь на кабана. Меня же теперь все с завистью будут слушать, когда буду рассказывать об этом, все парни обзавидуются, особенно Торкал.

– Пф… Было бы за что. Нас просто так отмудохали эти великосветские детишки, – не удержался я.

Было отвратительно принять то, что тебя побил какой-то шкет, которому даже пива не должны продавать.

– Тихо! – коршуном подскочил ко мне Эриот. – Ты что, хочешь, чтобы нас еще раз избили? Тебе одного раза не хватило?

– Да что тут такого? Если они ими и являются? – возмутился я. – Или им можно нас просто так избивать!?

– А то, что прирежут тебя и все! И меня до кучи, чтобы остальным неповадно было, – хмуро бросил Эриот. – Нам надо торопиться, чтобы успеть на алхимию.

– Точно, еще же на пары.

Если бы я был в своем мире, то уже давно пошел разбираться с этим, а на пары бы с радостью забил, тем более, что отгул точно бы дали. Только вот там, не тут! Пропускать уроки в первые дни точно не следовало, терять полезную информацию я не намерен!

Обед мы, к сожалению, пропустили. Эриот очень расстроился из-за этого, я тоже, так как утром специально легко перекусил перед практикой и в желудке уже было пусто. Эриот же просто расстроился от того, что упустил возможность поесть на халяву. Быстро придя в общагу мы переоделись, я успел умыться, а после мы сразу же побежали на пары. Остаток дня пролетел незаметно. Синяки напоминали о произошедшем инциденте, а довольные рожи виновных одноклассников добавляли этому всему определенную атмосферу.

Самое отвратительное, что ничего предъявить-то и нельзя. Байрон ходил весь день и кидал взгляды полные превосходства на остальных учеников. Даже девушки нашего класса показательно отстранились от таких, как мы. Демонстративно обходили нас стороной и кривили носиками если наши взгляды встречались и не важно, что совсем недавно некоторые из них тоже валялись на соседних койках. Безумие…

***

– Слышал, что про нас говорили на перемене?

Мы с Эриотом сидели в бане общежития после уроков. Помещение было большим и могло вмещать в себя больше десятка учеников. По центру комнаты стояла конструкция с каким-то магическим артефактом, которое вырабатывало тепло, а сверху была небольшая емкость с водой, из которой капала вода на этот артефакт. Тут же были расположены небольшие тазики с ведерками с помощью которых можно было смыть всю грязь.

– Слышал что? – Эриот с интересом глянул на меня и продолжил обтираться влажной тряпочкой.

Вначале я думал, что Эриоту поставили только фингал под глазом и ему повезло, однако ему досталось так же, как и мне, на теле красовались бордовые гематомы. Тут же были и другие ребята, которые пришли после пар смывать пот, песок и грязь. На теле каждого из них были синяки разной степени тяжести. Все были уставшие, но довольные, что тяжелый день наконец-то закончился.

У меня на груди тоже красовалась большая гематома, которая проявилась за время сидения на парах. Видать Клавдий не стал полностью лечить все ушибы и синяки, решив исправить только самые сильные переломы и вывихи, остальное же предоставил вылечить организму, но мог бы и полностью подлатать!

– Они там хвалились, кто кого быстрее вырубил, – пересказал я услышанное на перемене.

На что Эриот лишь пожал плечами, будто это было само собой разумеющееся. Меня поразила реакция напарника по несчастью. Ожидал, что тот тоже будет в бешенстве от такого, но почему-то воспринимал это как должное. Остальные ученики, находящиеся с нами тоже на это почти никак не отреагировали.

– Пф, будто впервые получаешь по загривку ни за что, – сказал один из сидевших с нами, и по комнате послышались смешки.

– Вот помню, как один раз меня отходили за то, что своему господину не успел подать вовремя розги для наказаний. Так меня там же этими розгами и наказали. Самое смешное, что про того дурака, который неправильно подковал кобылу господина, забыли и просто ушли охотиться.

Я молча сидел и слушал разговоры. Ребята подхватили эту тему и начали хвалиться тем, как и за что их наказывали. Одна история менялась на другую, отчего глаза от некоторых моментов лезли на лоб.

Полнейший бред…

– А кто-нибудь слышал, как архимаги перемещаются на большие расстояние с помощью порталов? – я решил сменить тему и вывести разговор в нужную для меня сторону.

– Чо? – на меня уставились непонимающие лица..

– Ну вот мы с Эриотом попали сюда с помощью заклинания-портала. Если он родился в Империи, то я про ваш край ничего не слышал. Отчего у меня возник вопрос, как далеко меня закинуло.

– А, точно. Вы же оба призванных.

– Ты, про великое заклинание Империи? – уточнил один из ребят.

Парень был чуть крупнее остальных. У него были короткие светлые волосы, квадратный подбородок и небольшая бородка, которой тот гордился и почесывал свою козлиную бородку при каждом удобном случае. Сам был сложен довольно хорошо, было видно, что со спортом он на ты.

– Не совсем портал, это больше призыв с помощью портала, как я понял. А маги могут перемещаться на большие расстояния посредством заклинаний? – сформулировал более подробно вопрос я.

– Да талл его знает, – пожал плечами все тот же парнишка.

– А я слышал, что раньше маги умели так делать. Сделал шаг вперед, и ты уже в другом городе или стране. Но это раньше, во времена Праотца, когда его свита ходила среди нас, мне так рассказывал отец.

– А сейчас? – с надеждой в голосе поинтересовался я.

Момент с богами решил пока отложить и вернуться к нему чуть позже, когда буду беседовать на религиозные темы.

– А сейчас без малейшего понятия. Папе тогда рассказывал староста деревни, который услышал это от одного знакомого мага, когда они были пьяны. Да и не слышал я такого, чтобы господа маги делали такое сейчас.

– Может и делают, – деловито заметил Эриот. – Ты же не думаешь, что они будут трубить об этом на всю округу, – он смерил взглядом говорившего парнишку-блондина, тем взглядом, который я недавно ловил на себе в классе, вот только Эриоту было до того взгляда очень далеко.

– Слышал у наемников в одной таверне, что контрабандисты на юге умеют открывать порталы и проходить сквозь границы. Они уже больше двух лет скрываются от армии и перевозят ценные шкуры из Элирийского леса.

– Да брехня это все! – жарко воскликнул еще один заинтересовавшийся разговором парень. – Не могут обычные контрабандисты открывать порталы! Это как запрячь племенного жеребца тягать плуг на поле.

– А что если они расшифровали дневник Кровавого мага? Ну или хотя бы одну страницу, где написано заклинание с порталом.

– А Кровавый маг тоже мог делать порталы? – уточнил я.

Если он мог ходить порталами и это записано в дневнике, то можно будет сходить в библиотеку и взглянуть на эту книженцию. Когда ответ валяется у тебя под ногами, глупо будет пинать его ногой подальше от себя.

– Ну не совсем, вернее, такие были слухи, – тут же смущенно произнес парень.

– Про него было вообще много чего сказано. Некоторые имперские маги перешли под его руку, чтобы получить от него знания. Правда, всех их перебили еще тогда, – он махнул рукой в сторону, показывая насколько это далеко.

Пустой треп продолжался еще долго, а я слушал внимательно и впитывал информацию, как губка. Столько полезной информации еще не скоро можно будет получить. Самым главным, что я выделил для себя, это был дневник Кровавого мага. Он находился в шаговой доступности и от него надо было начинать свое расследование.

– Ребята, а у меня есть дедовский самогон.

Всего одна фраза заставила всех вокруг замолчать.

– И ты молчал!? – обижено воскликнул парнишка с веснушками на лице.

Этот был таким же, как и я. Худощавым и костлявым. Спортом точно не занимался. Интересно, почему я сейчас на этом стал так сильно зацикливаться!? Мелькнула мысль в голове.

– А у меня вино. Отец по случаю дал, когда узнал, что меня забирает академия. Правда сказал выпить его, когда стану магом, но чем талл не шутит, до этого еще надо дожить! – ехидно заметил еще один.

– Так, все на выход. И сбор в нашей комнате! Брать с собой все, что сможете унести. С нас закуска, с вас алкоголь, – я сам не ожидавший, что все может перерасти в попойку, взял все под свой контроль.

Когда хаос вокруг тебя, то нужно его возглавить! Самый лучший вариант, когда у тебя нет алкоголя, но тебе хочется выпить, это взять организацию мероприятия на себя. Сейчас близился час ужина, и я запланировал там взять все для закусок и плевать, что сегодня мне не удастся нормально поесть. Главное Эриота с собой не брать, иначе завязнем там надолго.

Все было решено, и ребята рассыпались по своим комнатам беря все, что могло понадобиться для будущей попойки и начали сносить все в нашу комнату. Выпить я любил и повеселиться тоже, плохо что общага исключительно мужская, а девчонок сейчас не притащить, но это пока что. Не было времени узнавать, как именно это можно сделать, но это дело наживное. Я сделал себе еще одну зарубку в памяти, что надо бы найти того парня который меня сопровождал от зала до общежития. Его имя уже забыл, однако хорошо помнил лицо. При случае, надо будет задать ему пару вопросов, касающихся житейских премудростей. Этот ловелас точно что-то знает.

Быстрый ход заставил внутренности встревоженно заколотить по ребрам, напоминая, что еще утром я был хорошенько побит, поэтому пришлось сбавить темп. На улице уже смеркалось и повеял прохладный ветерок, гоняя опавшие листья в замысловатом хороводе.

– О, вы только посмотрите, идет вшивый землепашец. Все крестьяне будут на тебя молиться, – издевательский голос принадлежал одному из водников, которых видел на практическом занятии утром.

Я, не понявший наезда, удивленно приподнял бровь и нахмурился. Интеллектуальный спич данного индивида действительно поразил меня своей неожиданностью, вот и выбил из колеи, когда шел в столовую, витая в своих мыслях.

– Ха-ха-ха. Он еще и не понимает, о чем речь, – стоящие рядом с ним дружки загоготали, вторя своему другу.

Впереди всех стоял парень лет шестнадцати-восемнадцати, и двое парней рядом, которым только недавно разрешили пить алкоголь. У него была короткая стрижка, а волосы были пепельного цвета, отчего создавалось впечатление, что парень поседел раньше положенного срока. Мальчик, который похож на дедушку. Даже жалко как-то беднягу.

– Что ты сказал мусор!? – взвился аристократ один из них, кажется он был с факультета ветра.

Опа… Кажется последнюю мысль я сказал вслух. Лицо аристократа налилось красным, а его прихлебатели нахмурились. Они угрожающе выдвинулись вперед, беря меня в полукольцо. Я уже готов был драпать в сторону общаг, когда со спины раздался еще один голос.