Читать онлайн Камелия. Повороты судьбы

1. История из детства

конец августа – сентябрь тысяча девятьсот девяносто четвёртого года

– Демьян!!! Камелия!!! Домой!!!

Громкий крик мамы Камелии оторвал детей от их увлекательной игры. В маленьком деревянном домике на детской площадке перед их домом они играли в семью. И сейчас, как раз Демьяну пришла пора уезжать в дальнюю командировку, а Камелия, утирая воображаемым платочком слёзы, провожала супруга.

– Обещай мне, что будешь меня шдать, – с серьезным видом, приобняв Камелию за плечи, говорил мальчик.

– Обещаю! – торжественным тоном отвечала ему та.

– И пишать мне письма, – всё так же серьёзно, продолжал Демьян.

– Обещаю! – повторила Камелия.

– Дети!!! Где вы?! Камелия!!! Демьян!!! Сейчас же домой!!! – крик становился всё ближе, и детям становилось понятно, что на этом трогательном эпизоде расставания их семейную жизнь предстоит прервать, по крайней мере, на какое-то время.

– Мама, мы здесь! – первой из домика показалась русая голова Камелии. Следом за ней оттуда прыжком выскочил слегка всклокоченный семилетний мальчик в синих джинсах и синей футболке, которую украшало изображение застывшего в прыжке известного актёра боевиков Жан-Клод Ван Дамма.

– Скорее идёмте домой! Давно пора ужинать, а потом за Демьяном придёт его мама.

– А когда Демьян снова придёт к нам в гости? – поинтересовалась спешащая следом за мамой Камелия.

– Не знаю, – честно ответила Татьяна Викторовна, – С завтрашнего дня уже начинаются школьные занятия. Может быть, через недельку-другую на выходных.

– Как долгооо…. – разочаровано протянул Демьян, а Камелия только обижено надула губки.

– Не расстраивайтесь! – поспешила успокоить детей Татьяна Викторовна, – Неделя это всего лишь семь дней. А две недели…

– Четырнадцать – поспешил закончить за неё Демьян.

– Совершенно верно! Молодец!

Мальчик широко улыбнулся, довольный собой.

– А через четырнадцать дней мы с вами пойдём в Луно-парк! – закончила женщина.

– Ух ты! – забыв про свои обиды, радостно вскричала Камелия, – И там будем кататься на Чёртовом колесе!

– Да, – подтвердила Татьяна Викторовна.

– И на машинках! – радостно добавил Демьян, – Буф! Буф! Уиииу!

Дома Татьяна Викторовна накормила детей борщом и горячим шоколадом со свежеиспеченным хворостом, а потом за Демьяном пришла его мама Ольга Николаевна.

– До свидания, Тань! Спасибо тебе большое, что присмотрела за Демьяном.

– О, да ты что! Брось! Мне совсем не сложно. Он такой хороший мальчик. А, кроме того, им так хорошо с Камелией. Всегда придумывают кучу разных интересных игр. Сегодня вот, например, они играли в семью, – Татьяна Викторовна улыбнулась, глядя, как немного насупился от смущения Демьян.

– Да ты что? – улыбнулась в ответ женщине его мама.

– А через две недели тётя Таня обещала сводить нас в Луно-парк! – с гордостью доложил маме Демьян.

– О! Надо же, как вам повезло, – Ольга ещё раз с благодарностью посмотрела на маму Камелии, – Тань, спасибо тебе на самом деле. Он уже давно хочет сходить на аттракционы, но у нас с Володей совсем не остаётся времени и сил после работы сходить с ним. Ты нас очень выручаешь.

Женщины тепло обнялись, и Демьян с мамой пошли на остановку, чтобы ехать домой.

***

– Мама, а тебе нравится Демьян? – Камелия уже лежала в своей кроватке и почти засыпала, а Татьяна Викторовна сидела с ней рядом и нежно гладила дочку по голове.

– Нуу да. Он хороший мальчик, – задумавшись на секунду, ответила девочке мама.

– А тебе? – задала она дочери встречный вопрос.

– Да. Нравится. Думаю, что когда мы вырастим, я поженюсь на нём.

– Даже так, – Татьяна Викторовна широко улыбнулась, продолжая гладить русые волосы Камелии, – Ну и хорошо, а пока засыпай.

***

– Мама! Мама! Мама! Мы хотим ещё на вон той карусели покататься – подпрыгивая от нетерпения, кричала Камелия.

– Дочка, ну вы и так уже перекатались в этом парке на всём чём можно – взмахнула руками Татьяна Викторовна, – уже пора идти домой.

– И Демьян вон уже наверное устал – больше с надеждой, чем с уверенностью добавила женщина.

– Я? Ничуть! – самодовольно вскинул голову мальчик, руша последнюю надежду мамы Камелии отговорить девочку от катания на очередном аттракционе. Как казалось Татьяне Викторовне двадцатом по счёту. Если их вообще можно было сосчитать. Она и не думала, что за прошедший год, что она здесь не была, в парке успели построить не меньше шести новых каруселей. Это и Пиратский корабль и новая железная дорога с горками и растянутая аж на шесть небольших павильонов Комната страха, по которой посетители катились на небольшой машинке, встречая по пути всевозможных чудовищ и нечисть из сказок.

– Я вообще ни капельки не устал, – видимо решив, что застывшая на несколько секунд в задумчивости женщина, могла его не расслышать, добавил Демьян.

– Ну что ж… Хорошо. Как вам откажешь? Когда вас двое, а я одна, – с натянутой улыбкой сдалась Татьяна Викторовна. И Камелия тут же потянула её за руку в сторону крутящихся над землей в разные стороны самолётиков, вертолётов и космолётов.

После очередной карусели дети захотели попрыгать на батуте, и Татьяна Викторовна покорно согласилась на это, правда с условием, что этот аттракцион будет на сегодня последним.

– Смотри, как высоко я летаю! – самодовольно кричал радостный Демьян.

– А я вот ещё выше! – не отставала от него Камелия.

– Нет, я выше!

– А вот и нет! Я!

На батуте, помимо Демьяна и Камелии прыгали и кувыркались ещё несколько детей. Среди них был смуглый темноволосый мальчик, который, по всей видимости, пришёл сюда один, без друзей. Мальчику было на вид лет девять, и он был старше Камелии и Демьяна на пару лет.

По мальчишке было видно, что простое скаканье на батуте ему уже наскучило. И он решил развеселить себя, задев кого-нибудь из других детей.

Первым он задел пятилетнего малыша, который от его толчка чуть было, не слетел с аттракциона на асфальт. Родители обиженного ребёнка как раз отвлеклись на разглядывание лебедей, плававших в расположенном рядом с батутом пруду, а потому не заметили этой несправедливости. Сам же малыш, подбежав к ним со слезами, из-за своих всхлипов не смог толком объяснить, что именно его расстроило. А потому семья спокойно удалилась восвояси, по дороге успокаивая плачущего ребёнка, обещаниями купить ему новую игрушку, если он перестанет плакать.

Уверившись в своей безнаказанности, маленький хулиган решил продолжить свои пакости. И следующей на его пути попалась симпатичная светловолосая девочка. Камелия.

Мальчишка попрыгал поближе к тому месту, где кувыркались и резвились друзья. А затем, как будто бы случайно подсёк Камелию ногой. От удара по ногам, девочка упала навзничь и ударилась лицом о поверхность батута, которая хоть и была достаточно мягкой, всё же расцарапала ей нос и немножко правую щёку.

– Ты специально это сделал, – приподнявшись на руках на резиновой поверхности, Камелия обвиняющее посмотрела на смуглого мальчишку.

– Да! И что! Ха-ха-ха, – обидно рассмеялся хулиган, поворачиваясь к Камелии спиной. Но в этот момент к нему подскочил Демьян. Он дёрнул обидчика своей подруги за рукав, заставляя его повернуться к себе лицом, а затем, несмотря на более маленький рост, подпрыгнул, и изо всех сил оттолкнувшись ногами, пихнул его руками в грудь.

Цыганёнок буквально вылетел на край батута и, перекувыркнувшись через голову, вывалился на асфальт. А Демьян, развернулся к Камелии и помог ей подняться.

– Пошли уже. Надоел мне этот аттракцион, – рассерженно сказала девочка.

Обидчик Камелии, тем временем, поднявшись на ноги, стал громко кричать, обзывая Демьяна разными нехорошими словами и сыпля угрозами.

– Я сейчас старшего брата позову! Дядьку позову! Они тебе голову отвернут! – грозился покрасневший девятилетка.

– А сам, что ли не можешь за себя постоять? – поинтересовался у него, спустившийся уже вниз Демьян.

Мальчик был насуплен, серьёзный взгляд его говорил о том, что он не намерен бежать от драки, если более взрослый противник решит её продолжить. Его оппонент же, напротив, не был готов к тому, что здесь, среди «мелюзги» кто-то всерьёз решиться дать ему отпор. Однако, и окончательно терять своё лицо на глазах у стольких зрителей ему было стыдно. Поэтому оба мальчика замерли возле батута друг напротив друга. Камелия же замерла за плечом Демьяна, тоже в любой момент готовая прийти своему защитнику на помощь.

И в этот момент, к ним подбежала Татьяна Викторовна.

– А ну немедленно прекратите! Сейчас же! – строго сказала женщина, хватая Демьяна за руку и уводя его в сторону железной калитки выхода. Камелия поспешила за ними. А благополучно избежавший настоящей драки девятилетка с самодовольной улыбкой глядя им вслед крикнул.

– Маменькин сыночек! У-тю-тю!

Уже почти достигнув выхода из огороженной территории, Татьяна Викторовна обернулась.

– А тебя я сейчас вернусь и выпорю ремнём! Раз у твоих родителей не хватает на это времени.

Выслушав угрозу, цыганёнок почёл за лучшее не дожидаться её выполнения, а покинуть место событий, перепрыгнув невысокое ограждение с противоположной от выхода стороны.

Татьяна Викторовна же с детьми вновь вышла на тенистую аллею, идущую через всю территорию парка мимо аттракционов, и спокойным голосом поинтересовалась у детей.

– И что же такое там у вас случилось интересно мне знать?

Первой ей ответила Камелия. Голос девочки слегка дрожал от переполнявших её эмоций – негодования и, в то же время, радости от того, что всё хорошо закончилось.

– Этот мальчишка он просто толкнул меня! Мы с Демьяном прыгали-прыгали, а он просто взял и толкнул меня! А я чуть не упала на землю.

– Да ты что?

– Да! – подтвердил слова подруги мальчик, – А ещё он до этого толкал другого малыша. Он заплакал и убежал. Тогда он толкнул Камелию. А я толкнул его.

– Просто так толкнул? – поинтересовалась Татьяна Викторовна.

– Нет! Чтобы дать за неё сдачи! Потому что девочек обижать нельзя.

– Это правильно. Ты молодец, что это понимаешь, – похвалила его женщина, – Ну что? Накатались на сегодня? Давайте пойдём уже домой.

Дети согласились с мамой Камелии. И они пошли к выходу из парка, но сперва, по дороге купили всем по большой воздушной сладкой вате, которую с удовольствие съели за оживлённым обсуждением сегодняшнего дня.

А когда вечером после ужина за Демьяном приехал его отец, и мальчик стал собираться домой, Камелия, улучшив момент, незаметно для взрослых подошла к нему в коридоре и сказала громким шепотом.

– А ты молодец! Не побоялся его! Хотя он был больше тебя! – и, потянувшись к нему, звонко чмокнула мальчика в щёку.

***

Следующие три недели у родителей Демьяна на работе был завал. А потому свозить ребёнка к его подруге, у них просто не было времени. Большую часть времени за мальчиком присматривала его бабушка.

Следующий момент долгожданной встречи для друзей наступил ближе к концу месяца, когда родители Демьяна приехали в гости к родителям Камелии на день рождения её отца.

Пока взрослые веселились за праздничным столом, дети, как обычно, побежали играть на улицу. А чтобы им было веселее мамы дали каждому немного денег на мороженное. А потому, выбежав на улицу, друзья первым делом направились в сторону магазина.

– А потом я устрою тебе экскурсию, – пообещала Демьяну Камелия.

– Да? А далеко?

– Увидишь, – загадочно улыбнулась девочка.

Мороженное было удивительно вкусным. Сливочное в хрустящем вафельном стаканчике. Дети шли по дороге, согреваемые тёплыми лучами полуденного солнца, не спеша, наслаждаясь холодной сладостью.

– Так куда мы пойдём на экскурсию? – снова повторил свой вопрос Демьян, которому становилось всё любопытнее, что задумала его подруга.

– Есть одно такое потайное место. Я услышала, как ребята в школе рассказывали про него.

– А оно далеко? Это место.

– Нет. Уже не очень, – ответила девочка, откусывая очередной кусочек хрустящего стаканчика, чтобы добраться до оставшегося внутри мороженного.

Действительно, вскоре они дошли до двух высоких девятиэтажных домов, стоящих углом рядом друг с другом на самом краю микрорайона, где жила Камелия. За ними через дорогу начинался большой Ботанический сад.

– Ты же не боишься высоты? – подойдя к одному из подъездов, спросила Камелия у своего друга.

– Нет! Я ничего не боюсь! – самодовольно ответил ей Демьян.

– Какой ты молодец. А я вот тоже совсем не боюсь высоты. Вот ничуточки. Но, я побоялась бы идти сюда одна. Потому, что нужно заходить в чужой подъезд и ехать в лифте аж до восьмого этажа. Но с тобой мне не страшно.

И с этими словами, взяв Демьяна за руку, Камелия открыла дверь подъезда и вошла внутрь, ведя мальчика за собой. В подъезде они вызвали лифт и поднялись на восьмой этаж. А потом поднялись по ступенькам ещё выше, оказавшись на самом последнем этаже. Выше была только крыша, на которую вёл люк на потолке. От этого люка вниз, к полу спускалась металлическая лестница.

– Мы что полезем на самую крышу? – удивился Демьян.

– Да! – подтвердила девочка, – Ты со мной?

– Ещё бы!

На самом деле Демьяну было страшновато и совсем не хотелось лезть на эту крышу, но он не мог показать своего страха перед девочкой, а потому даже предложил быть первым, чем вызвал у своей подружки полный восхищения взгляд.

Осторожно поднявшись по металлическим перилам к самому люку, Демьян толкнул его рукой. Люк был тяжеловат для него, но приложив немного усилий, ему всё же удалось его откинуть и выбраться на крышу. Затем он обернулся вниз, где уже карабкалась по лестнице, догоняя его Камелия. Демьян чуть перегнулся и подал девочке руку, помогая перебраться к нему.

– Вот, – радостно улыбнулась ему девочка, – Мы и на месте. Обычно во всех подъездах люки закрыты. А здесь, наверное, кто-то чинил что-то или устанавливал телевизионную антенну и забыл повесить замок на люк. В этом подъезде живёт один мальчик из моего класса. Вот он и рассказал, что лазил сюда несколько раз со своими друзьями. Только это секрет. Потому что если взрослые узнают, то сразу же закроют этот проход.

– Ну да, – согласно кивнул Демьян.

– Пойдём теперь посмотрим вокруг. Отсюда, наверное, видно всё-всё! Весь город.

В глазах Демьяна тоже загорелся озорной огонёк.

– Пойдём!

– Только нам нельзя подходить сильно близко к краю! – предупредила Камелия, – Это очень опасно.

– Мы не будем, – пообещал ей мальчик. И они, взявшись за руки, аккуратно ступая, пошли по крыше.

Казалось, что сам воздух здесь был другим, холоднее и слаще на вкус. А ещё, он был, как будто бы наэлектризован. Но, скорее всего, дело было просто в нахлынувшем на них самих возбуждении. Адреналин от переполнявших их новых эмоций так и бурлил внутри. Это были необычные, интересные для детей ощущения, которые не могли сравниться даже с ощущениями от аттракционов в Луно-парке. Даже с эмоциями от катания на Чёртовом колесе.

У Камелии замирало временами сердце от страха, но потом она напоминала себе, что сама приняла решение прийти сюда, а ещё что рядом с ней Демьян. А с ним ей совсем не хотелось бояться. Демьян был для неё не похож на других мальчиков. Ей было с ним интересно и спокойно. Конечно, не так, как с мамой или папой, но очень похоже. Как, например, с бабушкой, или воспитательницей в детском саде, который остался в прошлом, Ириной Юрьевной.

Подойдя поближе к краю крыши, но так, чтобы до него оставалось ещё достаточно далеко, они замерли, завороженные открывшимся им удивительным видом.

Отсюда с крыши девятиэтажного дома был виден весь их район, а за ним и весь следующий. И ещё и ещё дальше! Сколько хватало глаз, а совсем-совсем далеко виднелась какая-то река, а за ней уже вроде бы и не было домов, только поля, деревья и сопки.

– Ничего себе, – восхищённо выдохнул Демьян, обводя взором всю эту красоту.

– Даааа… – протянула Камелия, ещё крепче сжимая руку мальчика в своей, – Какая красотища!

– А вон там твой дом! – Демьян показал пальцем на стоявшую, казалось, совсем рядом с ними серую пятиэтажку.

– Вижу. А где твой? Его видно отсюда?

– Наверное, видно. Только я пока что не могу его разглядеть, – признался мальчик.

Так они постояли ещё какое-то время, обводя взглядом знакомые улицы и дома, которые с высоты птичьего полёта стали почти неузнаваемыми и немного нереальными. Где-то далеко внизу гавкала собака, громко смеялись, играя дети, а со стороны дороги доносился шум проезжавших автомобилей. Но здесь, на крыше эти звуки тоже казались совсем другими, не такими, как внизу.

А потом оба решили перейти на противоположную сторону крыши, чтобы посмотреть, на раскинувшийся там большой Ботанический сад. Напоминавший сверху зелёное море, он раскинулся во все стороны на территорию, едва ли не большую, чем занимало три городских района. В школе им обоим рассказывали, что этот сад питает кислородом весь их город, забирая вредные выбросы, выделяемые в атмосферу выхлопными газами от автомобилей и теплоэлектростанций и, выделяя взамен чистый воздух.

– Как здесь здорово! Ты молодец, что меня сюда позвала. Это действительно потрясающее потайное место, – восхищённо заключил Демьян.

– Да, – улыбнулась, повернувшись к нему Камелия, – Только нам нельзя никому о нём рассказывать. Особенно родителям, – добавила она.

– Это точно. Иначе они будут очень ругаться и никогда нас больше сюда не пустят.

Договорившись, что эта прогулка на крышу станет их маленькой тайной, дети пошли обратно к люку, чтобы спуститься вниз.

Первой стала спускаться Камелия, а Демьян последовал за ней, когда увидел, что она достигла середины лестницы. Он аккуратно, стараясь не шуметь, опустил за собой крышку люка и стал спускаться.

Уже примерно на середине лестницы, он услышал, как за спиной открывается дверь чьей-то квартиры. Не успев даже испугаться того, что их обнаружили, мальчик почувствовал, как его огрели по спине чем-то твёрдым. В тот же миг, внизу вскрикнула Камелия, уже успевшая спуститься с лестницы. Минуя четыре оставшихся железных перекладины, мальчик спрыгнул вниз и оглянулся на своего обидчика.

Воинственно выглядывая из полуоткрытой двери, сердитым взглядом из под очков на него смотрела пожилая женщина. В руках перед собой она деревянную швабру. Держала она её почти, как индейцы на картинках держали копья. И Демьян понял, что именно этим орудием его только что ударили.

– Что вы тут делаете, маленькие хулиганы? – сердито крикнула бабушка.

– Ничего. Мы… мы… – испуганно начала было оправдываться Камелия.

– Вот я сейчас, как милицию вызову! И пусть потом ваши родители вас оттуда забирают – пригрозила старушка, для острастки ещё и потрясая перед собой шваброй.

– Бежим, – крикнул Камелии Демьян, которому предложенная грозной бабушкой перспектива совсем не понравилась. И остолбеневшая на какое-то время от страха девочка, кинулась следом за своим другом вниз по ступенькам.

Они пробежали не меньше пяти этажей, прежде чем остановились и прислушались, нет ли за ними погони. И только убедившись в том, что старушка их не преследует, вызвали лифт, на котором спустились на первый этаж. Подъезд они тоже покидали бегом, опасаясь, что вот-вот может подъехать милицейская машина и их обоих арестуют, как и обещала пожилая женщина.

Уже ближе к дому Камелии, дети остановились, чтобы немного перевести дух.

– Вот это да… – тяжело дыша, сказала Камелия.

– Ага… – только и смог согласиться с ней Демьян.

Взрослые всё ещё сидели за столом, когда дети вернулись с прогулки. Ни у кого из них и мысли не возникло о том, где только что побывали их чада. И последние были этому чрезвычайно рады.

– Только посмотри, – тихо сказала Татьяна Викторовна на ухо отцу Камелии Валентину Владимировичу, – как им хорошо вместе вдвоём. Демьян для Амели просто настоящий жених.

– Да брось ты! – с улыбкой отмахнулся от её слов мужчина, – Какие сейчас ещё могут быть разговоры о браке, когда им обоим нет и восьми. Мы же не мусульмане, чтобы заключать соглашение об их браке ещё до совершеннолетия их самих. Пройдёт ещё много лет, прежде, чем такие разговоры станут актуальными. Каждый из них повстречает ещё много людей на своём пути.

Татьяна Викторовна печально улыбнулась в ответ на тираду мужа.

– Время летит быстро, – только и сказал она.

2. Школьная пора

май тысяча девятьсот девяносто девятого года

Подходил к концу шестой год учёбы в школе. Приближались долгожданные летние каникулы. И Камелии хотелось поскорее сдать уже все контрольные работы, чтобы на целую неделю уехать со своими родителями на море. Она безумно любила его. Море. Любила, как его тёплые волны ласкают под водой её тело. Любила, абсолютно расслабившись и почувствовав себя невесомой отдаваться на волю его течению. Любила согреваться, выйдя из воды под горячи солнечными лучами.

Да. Всё это было просто необыкновенно прекрасно. Но важно для неё было и то, что вместе с ней и её родителями должны были поехать и родители Демьяна вместе с ним.

Она уже почти полгода не видела своего детского друга и не на шутку начала по нему скучать. Мама Демьяна работала на телефонной станции, и у них дома давным-давно был стационарный телефон. Но родители Камелии никогда особо не переживали из-за отсутствия в их доме этого чуда прогресса. А потому общаться с другом по телефону Камелия могла только из дома бабушки. Да и эти разговоры не были особо долгими. Демьян, как и все мальчишки не любил особо долго зависать на телефоне. Гораздо больше ему нравилось гонять во дворе с друзьями мяч или гоняться с рогаткой за воробьями.

Поэтому поездка на море была так долгожданна ещё и тем, что она надеялась провести как можно больше времени с ним, своим детским другом, который время от времени приходил к ней по ночам во снах. И сны эти были чересчур уж романтического содержания для двенадцатилетней девочки, как считала она сама.

Отчасти, дело было, возможно в немалом количестве любовных романов, которых с избытком имелось на книжных полках маминого шкафа, и которые Камелия, втайне от родителей, читала, пока те бывали на работе. Отчасти, возможно, в популярном аргентинском сериале «Дикий ангел». На знойную и дерзкую главную героиню которого, девочка мечтала со временем походить.

Как бы там ни было, но Демьян являлся ей во сне. И в этих снах отношения между ними не были совсем уж дружескими. Скорее, они походили на отношения мальчика и девочки, которые очень друг другу нравятся. И несколько раз даже, в этих снах, Камелия и Демьян целовались в губы. Прямо как взрослые.

Между тем, дело шло к сдаче годовых контрольных работ, и Камелия всё больше времени стала проводить за учебниками, почти не отрываясь на прогулки и просмотр телевизора. Исключением для неё был разве, что её любимый сериал.

В один из таких дней, придя домой со школы, как обычно, после обеда, девочка решила, всё же выйти прогуляться по улице. Погода стояла тёплая и солнечная. Почти что как летом. Да и бабушка Камелии жила совсем не далеко. Поэтому девочка, даже не пообедав, отправилась в соседний микрорайон к бабушке Клавдии.

Среди прочих причин, вроде той, что она просто соскучилась по родной бабуле, была и та, в которой Камелия никому, кроме себя признаться не могла. Она хотела позвонить Демьяну и обсудить с ним предстоящую уже буквально через пару недель увлекательную поездку на море.

Обняв бабушку и попив вместе с ней вкусного травяного чая со свежими пирожками, Камелия попросила разрешения воспользоваться телефоном, чтобы позвонить другу. Бабушка Клавдия с улыбкой разрешила и тактично удалилась в дальнюю комнату, чтобы не мешать внучке секретничать.

– Алло! Здравствуйте, тётя Оля. А Демьян дома? А можете его позвать к телефону?

В трубке на какое-то время повисла тишина. А потом послышался весёлый голос Демьяна.

– Привет, Амели! Как у тебя дела?

– Хорошо, – улыбнулась девочка. Её сердце забилось немного чаще, когда она услышала голос своего друга.

– Здорово! У меня тоже нормально. Гонял тут в гоночки на приставке.

– Готовишься к морю?

– Ещё бы! Мы с папой ездили вчера после школы в специальный магазин и купили большой надувной матрас. Представляешь? Он такой большой, что я смогу плавать на нём даже стоя! И к нему шло маленькое весло. Это получается почти что настоящий плот, – похвастался Камелии Демьян.

– Ничего себе! – искренне удивилась Камелия. Ей было очень интересно увидеть такой надувной матрас. Раньше ей никогда не приходилось видеть у кого-то такие.

– А мне ты дашь на нём поплавать?

– А то! Будем плавать с тобой на нём по очереди.

– Круто! А я на выходных купила себе новый купальник.

– Аааа, – протянул мальчик. Было заметно, что эта покупка его нисколько не интересует. Его вполне устраивали его прошлогодние плавки, хотя они и стали уже ему немного малы. Поэтому он не видел смысла в подобной покупке, а уж тем более в том, чтобы о ней рассказывать. Ну, девчонки. Они странные.

– Чем будешь заниматься сегодня вечером? – поинтересовалась девочка, догадавшись перевести тему.

– Не знаю. Скоро наверное пойду погоняю с пацанами мяч.

– Понятно. А уроки уже все сделал?

– Не. Но родителям сказал, что сделал. А то не отпустят.

– А если они узнают.

– Не должны. Завтра утром спишу у кого-нибудь на перемене.

– Вот ты даёшь, – захихикала Камелия, – А я вот сейчас пойду после разговора с тобой делать. Сегодня много задали по математике. А ещё есть по литературе и истории.

– И как тебе не надоедает учиться даже после школы? – искренне удивился мальчик.

– Ну а куда же деваться? Ведь если не делать уроки будут плохие отметки, – немного неуверенно ответила девочка, а потом добавила уже с большей уверенностью – Да и плохие знания.

– Не знаю. Мне кажется всё, что необходимо узнать, мы итак выучим. Ведь учиться-то ещё целых шесть лет.

– Ну да. Но ведь если упустить что-то сейчас, то потом будет намного сложнее понимать новые темы.

Девочка по себе помнила, как переболев в четвёртом классе пневмонией, вернулась в школу, пропустив целых три недели, и поняла, что ей очень тяжело воспринимать информацию, которую давали учителя. А всё потому, что её основы были пройдены классом, пока она отсутствовала.

– Как-нибудь нагоним. Ладно, давай, до скорой встречи! Жду не дождусь уже, когда, наконец, закончится школа и наступят каникулы.

– Да, я тоже жду их, – честно сказала Камелия, – Ну, если тебе уже пора, то пока.

– Пока-пока, – протараторил Демьян и на том конце трубки раздались короткие гудки. Камелия не спеша положила на телефонный аппарат свою. Ей было немножко грустно. Она хотела бы, чтобы разговор продлился подольше. Но у Демьяна были другие дела, а болтать по телефону он не особо любил.

Вот если бы они жили поближе друг к другу. Тогда бы они могли видеться и играть друг с другом намного чаще. А значит, у них было бы больше совместных интересов. Как было в детстве.

Поцеловав на прощание в щёку бабушку, Камелия не спеша побрела домой. Она и сама до конца не понимала, почему ей вдруг стало грустно, когда Демьян так быстро захотел прервать разговор с ней. Вроде бы в этом и не было ничего необычного. Он почти всегда так делал. И она воспринимала это нормально. По крайней мере, думала так. Но если так, почему ей было грустно сейчас?

В школе её сверстницы частенько секретничали друг с другом про свои симпатии к тому или иному мальчику, чаще всего старшекласснику. Камелия, даже если и присутствовала при таких разговорах, никогда их особо не поддерживала. Даже, если ей и нравились немного те или иные мальчики из их школы, она не думала, что это можно было назвать прям симпатией. И уж точно, ей не хотелось тратить время на то, чтобы сплетничать об этом с другими девчонками.

Другое дело Демьян. Да, он был её другом с самого детства. Почти братом. Однако, время от времени, какие-то другие чувства просыпались к нему где-то глубоко в её сердце.

Камелия вновь поймала себя на мысли о том, что ей интересно было бы поцеловать Демьяна прямо в губы. Некоторые из тех же девочек в школе по секрету рассказывали, что уже пробовали по-настоящему целоваться со своими мальчиками. Но Камелия никогда ещё не целовалась. И почему-то ей хотелось попробовать первый поцелуй именно с Демьяном. Вот только это желание было её тайной. И она сомневалась, что сможет справиться в случае чего со своей скромностью и признаться в этом ему.

Тем временем, оглядевшись по сторонам, Камелия поняла, что едва прошла половину дороги от бабушкиного дома до своего, а ведь ей действительно нужно было сделать ещё много уроков. Примеры и уравнения по математике, сочинение по литературе и, наконец, доделать реферат по истории. А потому, она отбросила всякие мысли о мальчиках и поцелуях, и прибавила свой шаг.

***

июнь тысяча девятьсот девяносто девятого года

Море было удивительно тёплым. Именно таким, как и любила Камелия. В морской воде она чувствовала себя, как в своей стихии. И каждая поездка с родителями на море была для девочки настоящим праздником. А особенно эта. Когда они отдыхали здесь с Демьяном и его родителями.

Дети от всей души резвились в воде, пока их отцы были заняты на берегу установкой палаток, а мамы приготовлением лёгкого обеда, который после дороги взрослым был необходим. Камелия и Демьян, напротив, увидев море, пока что и думать, забыли о еде, да и обо всём остальном тоже.

Татьяна Викторовна и Ольга Николаевна, занимаясь приготовлением бутербродов и салатов, не забывали регулярно следить за тем, чтобы дети, играя в воде, не заплывали слишком далеко от берега. Надувной матрац-плот было решено надуть уже после установок палаток и перекуса. Специально для этой цели отец Демьяна взял с собой маленький автомобильный насос.

– Посмотри, какая волна! – в восторге кричала Камелия, запрыгивая с разбегу грудью на очередную накатывавшую в сторону берега волну.

– О! Да! Круто! – вторил ей Демьян, догоняя свою подругу.

Волна оказалась чуть больше, чем предыдущие и накрыла их с головой, отбросив к берегу.

– Демьян! Камелия! А ну-ка аккуратнее! Не ныряйте под волну, – сердито крикнула с берега мама Демьяна.

– Хорошо, тёть Оль, – пообещала ей девочка.

– Ого! Какая была волна! – с возбуждённо горящими глазами радостно воскликнул Демьян, – Я бы ещё попробовал.

– Нет. Давай попозже. А то родители будут ругаться. Лучше потом, когда они будут рядом. Волна может утянуть нас в глубину.

– Ха! Ну и что? Я хорошо умею плавать и не боюсь глубины, – самодовольно усмехнулся мальчишка.

– Я тоже умею. И очень люблю воду, но в море надо не забывать об осторожности, – наставительно сказала Камелия, – Пойдём лучше пока на берег. Построим что-нибудь из песка.

– Неа. Пока не охота, – махнул рукой Демьян, а потом вдруг оживился, – А давай лучше в догонялки! Прямо здесь. В воде. Чур, ты маешься! – крикнул он, и легонько хлопнув девочку по мокрому плечу, стал убегать от неё.

Камелия со смехом побежала вслед за ним. Бежать, преодолевая плотность воды, было трудно, но довольно весело и девочка, изо всех сил работая ногами, помогала себе и руками. В какой-то момент преследуемый Демьян оступился под водой, потерял равновесие и Камелия, шлёпнув его ладошкой, передала эстафету.

Так они резвились неподалёку от берега, пока их родители не закончили со всеми делами на берегу. После чего обе семьи собрались на берегу возле разборного походного столика и принялись за нехитрый обед. На ужин же их ждал шашлык, который отец Камелии собирался пожарить ближе к вечеру. Пока же мясо мариновалось в большой белой кастрюле в багажнике их машины.

После обеда Демьян со своим отцом пошли надувать большой надувной матрац. А когда они закончили, то все вместе пошли купаться. И впереди всех бежала радостная Камелия. Солнце. Море. Тёплый песок. Любимые люди рядом. Что ещё нужно было девочке для счастья?

Первым научился плавать на матраце, используя его как плот Демьян. Отец помогал ему какое-то время, объясняя как удержать равновесие. Кувыркнувшись, четыре или пять раз в воду, мальчик, наконец, уяснил технику, и ловко орудуя веслом, стал с гордым видом плавать до берега и обратно, доплывая почти до самых буйков.

Почувствовав себя достаточно уверенно, Демьян предложил научить и Камелию. На что девочка сразу согласилась. Но так, как она наблюдала со стороны за тем, как учился управляться с импровизированной лодкой сам мальчик, то сумела совладать с ней уже со второго раза, чем немного расстроила своего друга, который почувствовал свою гордость ущемлённой от того, что девчонка смогла научиться чему-то быстрее, чем он.

Камелия же, не замечая расстройства своего друга, весело смеясь, начала плавать вокруг своих и его родителей под восхищённые возгласы обеих мам и своего отца.

А потом, спустя какое-то время, подул ветер и на море, вновь появились волны. Тогда все поочерёдно, и взрослые и дети, стали кататься на них на матраце.

Камелия давно так не веселилась. В этот день она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она выбралась из воды самой последней, когда уже все остальные, включая Демьяна, замёрзнув в воде, ушли на берег греться. Ей же вода казалась невероятно тёплой и приятной, и она могла бы пробыть в ней хоть до самого завтрашнего отъезда.

Когда пришёл вечер, взрослые начали жарить шашлыки и вести свои неинтересные разговоры, а они вдвоём с Демьяном, отойдя чуть в сторону от их палаток стали строить на песке замок. По мнению девочки, замок получился очень красивым. Демьян обнес замок большим рвом, который заполнил водой и соорудил из найденной где-то на берегу дощечки мост через него.

– Я бы хотела жить в таком замке, – мечтательно произнесла Камелия, представив вдруг себя принцессой в прекрасном пышном платье, которая ходит по широким залам такого дворца, танцует на балах и встречает разных красиво одетых гостей. И однажды к ней на большом белом коне приезжает прекрасный принц, чтобы просить её руки и сердца. Принц этот, конечно же, имел черты Демьяна.

– Да, – зевнув, согласился Демьян, которому после завершения строительства замок уже переставал быть интересен. Он уже стал оглядываться по сторонам, ища для себя новое развлечение.

– Скажи, а кем ты хочешь быть, когда вырастишь, – задала ему вопрос его подруга.

– Не знаю, – неопределённо пожав плечами, ответил мальчик, – Может быть военным, как твой отец. Или бизнесменом. Они хорошо зарабатывают. Больше, чем военные. Но зато военным быть интереснее. Можно стрелять из разного оружия и командовать солдатами.

Камелия улыбнулась его ответу. Какие же все мальчики были несерьёзные. Она-то знала, что жизнь военного была совсем не простой. Её отец почти всегда уходил из дома засветло, а возвращался, когда они с мамой уже спали. У него было очень мало выходных. А зарплату периодически задерживали. Из-за чего им с мамой приходилось, добираясь за много километров на автобусе, возить с дачи на продажу в город овощи, фрукты и ягоду. После таких поездок у Камелии по несколько дней болели руки и ноги.

Вслух же она сказала другое, потому что уже даже в свои двенадцать лет, Камелия была достаточно умной девочкой, чтобы понимать, что правда порой может очень задеть чьё-то самолюбие.

– Военная профессия очень достойный выбор для мужчины. Хотя и тяжёлый. А каким бизнесом ты бы хотел заняться?

– А… Не знаю, – Демьян снова махнул рукой, подтверждая мнение девочки, о своей несерьёзности.

Камелия могла бы рассказать, что у неё самой были точно такие же мысли по поводу своего будущего, и они были более сформулированы. Но Демьян её об этом не спросил, и девочка промолчала.

– Пошли, поищем ракушки – вдруг вскочил на ноги Демьян, – Кто найдёт самую большую, тот победил.

– И что же получит победитель?

– Ну не знаю. Например, можно придумать какой-нибудь приз. Или просто, проигравший исполнит какое-то желание победителя.

Камелия согласилась. И они пошли по берегу, внимательно глядя себе под ноги и по сторонам.

Вокруг уже опускались сумерки. Людей на пляже оставалось совсем мало. Разве что ещё несколько семей поставили поодаль друг от друга несколько палаток, вроде тех, в которых собирались ночевать они с родителями.

Подбирая наперегонки ракушки, дети не сразу заметили большую чёрную собаку не спеша бегущую по берегу вдоль самой воды. Пёс был полностью чёрного цвета, лохматя шерсть его, была мокрой и висела неаккуратными слипшимися вихрами.

Камелия первой увидела собаку и дёрнула за руку Демьяна, привлекая его внимание. Дети остановились и присмотрелись к животному. В том месте, где они стояли, не было людей и ближайшая палатка, следующая за их палатками, уже осталась позади.

Пёс не проявлял явных признаков агрессии, но выглядел как-то странно. И он держал свой путь в том направлении, где стояли дети

– Только не беги, – предупредил Демьян.

Камелия, только молча, кивнула, не сводя встревоженного взгляда с собаки. О том, что Демьян даже не увидел её кивка, она в этот момент не думала.

– Давай уйдём в сторону. А лучше зайдём в воду, – предложила своему другу девочка и первой пошла в сторону моря, дёрнув Демьяна за руку, чтобы он следовал за ней.

– Ты иди, я пойду следом, – ответил ей мальчик.

Пёс же, тем временем, тоже обратил на них внимание и не сбавляя шага, перевёл взгляд с оставшегося на берегу мальчика на успевшую уже зайти по пояс в воду, Камелию. И, выбрав по какой-то причине, именно её без раздумий зашёл в воду, а потом целенаправленно поплыл прямо к ней.

Девочка начала паниковать. Ей стало по-настоящему страшно. И тут с берега стал свистеть Демьян. Он свистел, кричал и махал руками, пытаясь привлечь внимание собаки, чтобы она поплыла в его сторону. Но пёс, казалось, не обращал на него никакого внимания, продолжая приближаться к Камелии.

– Мне страшно! – вскрикнула девочка.

– Не бойся! – ответил ей Демьян и тоже забежал в воду. Встав немного в стороне от своей подруги, мальчик стал бить по воде руками, поднимая фонтаны брызг.

– Шарик! Шарик! Ко мне! На! На-на-на!

В конце концов, ему удалось переключить внимание собаки на себя. Она развернулась в воде и быстро поплыла к нему. Неторопливо, пятясь спиной, чтобы не упускать пса из виду, Демьян вышел на берег. Рядом лежал небольшой обломок ветки, который он успел приметить, как только увидел приближавшуюся собаку. Подняв ветку, мальчик убрал её до поры себе за спину.

Тем временем, собака выбралась на берег, и даже не отряхнувшись от морской воды, всё также целенаправленно побежала к Демьяну. Когда она была уже достаточно близко, мальчик выставил перед собой палку. Пёс слегка обнажил клыки, и Демьяну показалось, что на губах у собаки он увидел пену. «Бешенство» пронеслось у него в голове.

– Демьян, осторожно! – крикнула по-прежнему находившаяся в воде Камелия.

Тут мальчику в голову пришла идея, аккуратно наклонившись, не спуская при этом глаз с собаки, он быстро снял свой левый сланец. Затем, убрав палку обратно за спину, помахал перед собакой резиновым тапочком, как бы приглашая поиграть. Пёс остановился, по его черным глазам было сложно понять, но мальчик решил, что смог вызвать у него интерес. Тогда, размахнувшись, Демьян изо всех сил бросил тапочек на песок в сторону от воды.

Пёс замер на несколько секунд, и мальчик уже было решил, что его из его затеи ничего не получилось, но вдруг собака развернулась и пошла в ту сторону, куда улетел сланец.

Стараясь не делать резких движений, Демьян подошёл к воде и жестом позвал Камелию. Когда девочка вышла, они вдвоём быстрым шагом пошли в сторону своих палаток. Собака же, подойдя к тапочку, взяла его в зубы и вновь пошла за ними.

– Может быть, он просто хочет поиграть? – неуверенно предположила девочка.

– Может быть, – Демьян снова развернулся в сторону преследовавшей их собаки, – Амели, ты иди к нашим родителям, а я отвлеку пока его на себя. Убежать от него мы всё равно не сможем, а так, может быть, возьмёшь ему какой-нибудь еды и прибежишь обратно.

Девочка с сомнением посмотрела на своего друга, но решила не спорить с ним, и ещё больше ускорив шаг, пошла в к их небольшому лагерю, чтобы позвать на помощь взрослых.

Демьян же, снова спрятав за спину палку, снял свой второй сланец и, медленно отступая спиной вперёд, стал махать им перед собой так же, как делал это в первый раз.

Палатки, которые поставили их родители, всё ещё были далеко. Оказывается, они успели удалиться намного дальше по берегу, чем думала Камелия. Зато по пути к их палаткам, стояла ещё одна, внутри которой слышались весёлые голоса.

Девочка бегом подбежала к этой палатке и громко крикнула.

– Здравствуйте! Мне нужна ваша помощь.

Голоса в палатке умолкли. Изнутри показалось серьёзное бородатое лицо мужчины.

– Что случилось? – спросил он, глядя на девочку. Из-за его спины с любопытством выглядывала молодая светловолосая девочка.

– Нас преследует какая-то бродячая собака. Мой друг остался, чтобы задержать её. Может быть, у вас есть какие-нибудь косточки для неё. Тогда я бы отвлекла её и она, возможно, отстала бы от нас.

Пока она говорила, из палатки появился второй парень, на вид моложе первого.

– Что там за собака? Пошли! Показывай, – обратился к девочке первый мужчина.

– А как же косточки?

– Да мы и без них сейчас разберёмся с этой псиной.

– Борь, погоди! – из палатки вышла та самая светловолосая женщина, – Давайте, правда, попробуем сначала покормить собачку.

Но мужчина только сердито отмахнулся от неё рукой.

Когда Камелия в сопровождении двух мужчин добралась до того места, где оставила Демьяна уже совсем стемнело. И в вглядываясь в темноту, она увидела там своего друга. Он был один. Пёс куда-то делся.

– Демьян! – девочка бросилась и обняла своего друга. Внутри у неё разливалось чувство безмерного облегчения. Она успела не на шутку испугаться за этого мальчика.

– Ну что? Вижу, что у вас всё хорошо закончилось? – густым басом рассмеялся бородатый мужчина.

– Да. Он убежал и исчез в темноте, так же неожиданно, как появился. Странный какой-то.

– А где же ваши родители? – поинтересовался второй мужчина.

– Камелияяяя! Дееемьян!!! – из темноты с той стороны, откуда, только что, пришли Камелия и двое мужчин, послышались громкие крики.

– А вот и они… – удручённо сказал Демьян, понимая, что их ждёт ОЧЕНЬ серьёзный разговор.

Уже сидя у костра в своём лагере после того, как их обоих хорошенько отругали за то, что так далеко ушли одни, да ещё в такое позднее время, Камелия и Демьян, в полголоса обсуждали сегодняшний день и, особенно, встречу со странной собакой.

– Почему он так странно себя вёл, – удивлялась девочка, подразумевая чёрного пса.

– Да… Я никогда не видел таких странных собак.

Их родители, строго настрого запретив им куда-либо отлучаться, вернулись теперь к игре в лото, которую прервали, когда бросились на их поиски.

– Ты повёл себя очень храбро. Ты молодец, – Камелия посмотрела Демьяну прямо в глаза.

– Да ладно, – пожал плечами мальчик, – Ничего особенного.

– Нет. Для меня особенное. Ты защищал меня сегодня от этой собаки. Как когда-то давно в детстве защитил от хулигана на батуте. Помнишь?

Демьян, смутившись, пожал плечами. А Камелия, нагнувшись к нему поближе, прошептала почти на самое ухо «Демьян». Тот повернулся к ней, чтобы спросить «Что?», но слова так и не успели сорваться с его губ, потому что к ним прикоснулись губы Камелии.

Поцелуй длился не долго. Всего какое-то мгновение. И когда он закончился, Демьян удивлённо уставился на Камелию. В глазах его застыл немой вопрос «Что это было?».

– Ты же нашёл самую большую ракушку. Ты что ли забыл? – пряча своё собственное смущение за лукавой улыбкой, спросила девочка, – Так вот. Это было твоей наградой. Или тебе не понравилось?

– Нет… То есть да! Просто я не совсем не ожидал этого, – признался растерянный мальчик. Сейчас он совсем не выглядел самоуверенным, каким старался выглядеть почти весь этот день.

– Ну, в том-то, наверное, всё и дело. В неожиданности, – улыбнулась девочка, и они оба рассмеялись, разгоняя возникшее на какое-то время напряжение.

***

ноябрь тысяча девятьсот девяносто девятого года

Стоял чудесный ноябрьский день. Один из тех немногих, почти уже зимних дней, когда сладкий, слегка морозный воздух согревают тёплые лучи яркого солнца. Камелия неторопливо шла после школы домой. Ей не хотелось торопиться оказаться в четырёх стенах их двухкомнатной квартиры, где иногда пахло сыростью. Она ловила редкие моменты, когда в преддверии зимы ещё можно было насладиться тёплой погодой.

Снег по-прежнему не выпал, но предчувствие наступающей зимы преследовало буквально на каждом шагу. Уже совсем скоро просто так не спеша прогуливаться по улице станет слишком холодно.

Даже то, что она может опоздать на очередную серию «Дикого ангела» не пугало её. Когда-нибудь его обязательно повторят по телевизору, и тогда она сможет нагнать упущенное. А вот такой замечательной погоды уже может больше и не быть в этом году, уходившим в прошлое вслед за остальными.

Уже подходя к своему дому, она услышала из соседнего двора какие-то крики. Кричало много людей. И это были не крики веселья. Наоборот, они были наполнены яростью и болью. Было похоже на то, что где-то совсем рядом идёт драка.

Камелия даже немного испугалась, решив сделать небольшой крюк, чтобы не проходить мимо того двора, откуда шёл шум. Развернувшись, чтобы пойти окружным путём, девочка услышала, что крики стали приближаться. Ещё больше испугавшись, она прибавила шаг, почти перейдя на бег. И, вдруг, среди приближавшихся криков ей показалось, что она услышала знакомый голос.

Забежав, за ближайшее дерево, девочка спряталась за него и осторожно выглядывая, стала наблюдать. Со двора на дорогу, по которой она только что шла, выбежало шестеро мальчишек. На вид все были, приблизительно её сверстниками. Приглядевшись, она решила, что двое бегущих впереди, один из которых опирался на второго, волоча за собой правую ногу, пытались уйти от преследовавшей из четвёрки.

Однако, из-за травмы одного из убегавших, оторваться от преследования у них не получилось. Противники, догнав их, повалили травмированного мальчишку на асфальт, где двое из них тут же начали пинать упавшего ногами. Второй же парень, развернувшись лицом к двум другим преследователям, стал яростно отбиваться от них. И со своего места, Камелии было видно, что даже не смотря на неравный бой, мальчишка даже смог хорошо достать ударом ноги в живот одного из нападавших и сильно ударить кулаком по лицу второго. От полученных ударов, оба его противника на какое-то время выбыли из драки, схватившись за ушибленные места, и мальчик тут же бросился на помощь к своему избиваемому на земле товарищу.

Схватив одного из пинавших лежащего за плечо, он заставил его развернуться и с размаха ударил кулаком по лицу. Несмотря на расстояние, Камелии показалось, что она услышала негромкий хруст. Второй пинавший, забыл на время о своей жертве и, отскочив от удара ноги нацеленному ему в живот, сам ударил ногой в ответ.

Принимавший неравный бой мальчишка, получив ногой в бедро, на некоторое время потерял равновесие и отступил назад, где ему на плечи тут же повис один из его первых двух противников. И тут Камелия, наконец, смогла разглядеть его лицо. Не смотря на застилавшую его почти полностью кровь, она узнала Демьяна.

Забыв о своём страхе, девочка выбежала из-за своего укрытия и бросилась к месту драки.

– Оставьте его! Сейчас же! Я уже в милицию позвонила! – крича изо всех сил, девочка подбежала к застывшему возле своего товарища Демьяну. Несмотря на побитый вид, было похоже, что мальчик не собирался отступать перед значительно превосходившими его в количестве противниками.

– Амели… Это ты, – улыбнувшись разбитыми губами произнёс он.

Четверо мальчишек застыли в нерешительности. Все они тоже имели довольно побитый вид, но выглядели значительно лучше, чем Демьян и его остававшийся на земле товарищ.

– Я вызвала милицию, – повторила Камелия, с вызовом глядя прямо на мальчишек, – Они уже едут сюда.

– Врёшь, сука – грубо сказал один из них. Правда, уверенности в его голосе не было.

– Не смей так её называть, – Демьян угрожающе поднял перед собой кулаки и с ненавистью посмотрел на своего противника.

– Да, ладно, пасаны, отваливаем. Они узе итак полусили от нас, – по-видимому, начиная паниковать, предложил один из тех, кто ещё недавно пинал упавшего мальчишку. Передний зуб у говорящего отсутствовал, а по губам стекала тоненькая струйка крови.

Остальные мальчишки переглянулись и безо всякой видимой охоты стали покидать место драки. Тот же, который обозвал Камелию, напоследок плюнул через плечо в их сторону. Демьян хотел было броситься следом за ним, но девочка остановила его.

– Постой! Не надо. Пускай уходят. Нам нужно помочь твоему товарищу. Как вы вообще здесь оказались? Так далеко от вашего дома.

Демьян, в обычной уже для себя манере отмахнулся рукой.

– Да… Разборки. Местные пацаны зацепили ребят с нашей школы. И мы пришли разобраться с ними. Только вот их оказалось больше, – Демьян, поморщился, потрогав, начавшую опухать правую скулу.

Тем временем, со стонами стал подниматься и второй, бывший вместе с ним мальчишка.

– Вставай, Руслан. Познакомься. Это моя подруга. Её зовут Камелия. Камелия, это мой школьный друг, Руслан.

– Приятно познакомиться, – немного отстранённо поздоровалась девочка, с беспокойством оглядывая синяки и кровавые ссадины, которыми с ног до головы были покрыты оба мальчишки.

– Вам, наверное, нужно в больницу.

– Нет! Ты что? Они же сразу позвонят нашим родителям. А ещё хуже действительно вызовут милицию и нас поставят на учёт в пункт по делам несовершеннолетних.

– Тогда хотя бы, давайте пойдём к нам домой. Помажем ваши раны йодом и зелёнкой, а что нужно перевяжем.

– А твои родители? Они дома? – с сомнением спросил Демьян.

– Нет, они оба ещё на работе.

– Тогда ладно. Пошли, Руслан, – Демьян подставил своему товарищу плечо, помогая тому идти.

– Надеюсь, что у вас нет переломов, – с тревогой в голосе сказала Камелия и первой пошла вперёд.

Идти было совсем не далеко, и уже через десять минут все трое сидели на кухне в квартире Камелии. На столе рядом с ними были разложены лекарства из аптечки Татьяны Викторовны – бинты, вата, перекись, йод и зелёнка.

Камелия была дочерью военного и знала, что такое первая медицинская помощь. Поэтому уже через полчаса все видимые раны обоих мальчиков были обработаны перекисью, смазаны йодом и зелёнкой, а порезы перемотаны бинтами.

– Вот ещё! Приложите к ушибам, – девочка достала из морозилки формочки, в которых её мама морозила лёд.

– Спасибо, Амели, – сейчас, в бинтах и зелёнке, Демьян имел уже не такой грозный вид, как во время драки. Но в глазах Камелии он всё равно был героем. Она не хотела ему об этом говорить, потому что не одобряла такие бессмысленные драки, свидетельницей одной из которых ей сегодня довелось стать. Но с этого дня в душе её ещё сильнее укрепилось чувство, которое, как она начинала подозревать, называлось любовью.

Когда с оказанием первой медицинской помощи было окончено, Камелия налила мальчишкам горячий чай с печеньем, а сама, взяв большую иголку, попыталась, как умела, зашить рукав на джинсовой куртке Демьяна.

Дырки светились и на его штанах, но предлагать ему снять их, да ещё в присутствии другого мальчика, Камелия постеснялась.

– Спасибо тебе, Амели, – сказал Демьян ей на прощание, когда они с Русланом уже собрались уходить.

– Не только же тебе всё время за меня заступаться, – улыбнулась ему Камелия.

Демьян немного постоял в нерешительности возле открытой входной двери, а потом, повернувшись к Руслану, сказал ему.

– Подожди меня пока возле подъезда. Хорошо? Я сейчас тебя догоню.

– Ок, – Руслан, сильно прихрамывая, начал спускаться по ступенькам вниз.

Когда он ушёл, Демьян постоял какое-то время в нерешительности, а затем, собравшись с духом, обнял Камелию и поцеловал её прямо в губы.

– Ух, ты, – только и смога сказать девочка, когда к ней вернулось дыхание.

– Ну не всё же тебе меня целовать, – подмигнул ей Демьян, улыбнувшись разбитыми губами. А потом развернулся и быстро сбежал вниз по ступенькам. Камелия ещё какое-то время стояла возле открытой двери и прислушивалась, как стучат внизу по ступенькам шаги мальчика. Её сердце бешено колотилось в груди.

Когда же шаги уже стихли, и хлопнула входная дверь подъезда, она легонько прикоснулась кончиками пальцев к своим губам и закрыла дверь.

***

Приближался Новый, двухтысячный год. По телевизору только и разговоров было, что про предстоящий «миллениум». Новое тысячелетие. Сам этот факт должен был тревожить и будоражить разумы многих тысяч людей. Многие ждали этого события со смешанным предвкушением радости, возбуждения и страха.

Для Камелии же этот Новый год должен был быть ознаменован совсем другим событием. Ровно за неделю до его наступления, двадцать четвёртого декабря, она узнала о том, что её отца переводят служить в другой город. Почти за тысячу километров отсюда. А значит, им с Демьяном предстояло расстаться. И этот Новый год, наверное, был последним, который они будут встречать с ним вместе.

За последние несколько недель, после той драки в соседнем от её дома дворе, их отношения, наконец-то, изменились. Камелия почти каждый день старалась улучшить минутку, чтобы сбегать к бабушке Клавдии и позвонить по телефону Демьяну. И он теперь почти всегда ждал её звонка и сам брал трубку.

А ещё они дважды, украдкой от родителей встречались недалеко от центра города, ровно посередине пути от её дома к его. И там гуляли по несколько часов. А если совсем уж замерзали, то садились в какой-нибудь автобус и катались на нём до самой конечной остановки и обратно.

Эти дни Камелия вспоминала потом ещё очень долго.

И вот, наступила совсем уж предновогодняя пора. Отец Камелии принёс домой пушистую живую ёлку, мама красиво украсила её различными игрушками, гирляндой и мишурой. В иной год такая ёлка вызвала бы у девочки бурю эмоций, но только не теперь. В этом году всё ощущение праздника для неё ушло. Она только и могла думать о том, что скоро ей предстоит расстаться с Демьяном. Возможно навсегда.

Камелия сердилась на своего отца за то, что у него такая работа, злилась на себя, что она ещё такая маленькая и не может ничего решать самостоятельно. А когда думала, что никто её не видит, плакала, уткнувшись лицом в подушку. Но мама её всё видела. И даже понимала причину слёз своей дочери. Вот только, как и она сама ничего не могла с этим поделать.

Вечером тридцать первого декабря, они всей семьёй, по традиции, собрались дома у родителей Демьяна. Мальчик, которому два месяца назад исполнилось тринадцать, выглядел очень серьёзным, и даже взрослым. Возможно, дело было в брюках и бирюзовой рубашке, в которые он был одет, а возможно, причина была в том, что и ему два дня назад рассказали об отъезде его давней подруги.

Отцы, делая вид, что не замечают подавленное состояние детей, старались всячески разрядить обстановку. Было накуплено и приготовлено множество всяческих угощений, в том числе и многое из того, что любили их дети. Кроме того, на праздничную ночь было заготовлено много салютов и хлопушек.

Однако, видимо, ничего из этого не могло по настоящему развеселить двух друзей, между которыми уже успела проскочить настоящая искорка первой юной влюблённости.

За столом много говорили о планах родителей Камелии на новом месте, а ещё вспоминали совместно проведённые годы своей дружбы. И, конечно же, обещали друг другу часто приезжать в гости. Только вот, почему-то Камелии, не смотря на её тринадцать лет, с большим трудом верилось в то, что эти планы так же легко сбудутся.

Праздничное настроение так и не приходило, и девочка, покушав немного праздничных блюд, вышла из-за стола, сказав, что хочет посмотреть телевизор. На самом же деле, ей хотелось побыть одной. Подальше от праздничного застольного шума. Демьян, почувствовав её настроение, тоже покинул своё место, сказав, что тоже хочет посмотреть праздничный концерт. Мамы детей только молча, переглянулись между собой.

– Мы будем часто созваниваться, – с уверенностью сказал Демьян, когда они остались одни в спальне его родителей, где стоял второй телевизор.

– Да, – согласилась Камелия, стараясь придать своему голосу, как можно больше бодрости.

– А ещё будем писать друг другу письма. Хотя я и не очень-то люблю писать, – добавил мальчик после паузы.

– Значит, я буду тебе писать. А ты отвечай, сколько сможешь. Пусть даже понемногу.

– Ок. А на каникулах мы будем приезжать друг к другу в гости.

Камелия улыбнулась. Хоть улыбка и получилась у неё немного грустной. На её языке вертелись слова, которые она хотела, но не могла произнести сейчас вслух.

– Там будет много новых знакомых. Тебе не будет скучно.

– Тебя мне будет не хватать, – серьёзно пообещала девочка.

– Я знаю. Мне тоже, – и Демьян обнял её за плечи, а она обняла его.

Так они постояли какое-то время и Камелия, наконец, согревшись в объятьях Демьяна, каким-то особым теплом, почти поверила в то, что всё действительно не так уж и плохо. И всё и правда будет так, как они только что говорили. Звонки, письма, приезды в гости на каждых каникулах. Настроение у неё поднялось и она, улыбнувшись, предложила.

– Слышишь? Родители включили музыку. Наверное, танцуют. Пошли, присоединимся к ним?

Мальчик кивнул, и они пошли танцевать, а потом громко били куранты и по телевизору выступал незнакомый Камелии мужчина, про которого родители говорили между собой «новый президент». А после выступления они все вместе пошли на улицу запускать фейерверки. Было очень красиво. Огненные разноцветные цветы распускались прямо в ночном небе над ними, с опасным шипением вылетая из длинных тоненьких трубочек, которые как можно глубже в снег прикапывали их отцы.

Дети смеялись и радовались, глядя на это огненное представление, и держа друг друга за руки. И, напоследок, к ним в дом пришёл Дед Мороз, одетый в длинное красное пальто и шапку. На плече у него был мешок с подарками для Демьяна и Камелии. И хотя говорил он голосом отца Камелии, который как раз куда-то вышел перед его приходом, дети всё равно сделали вид, что снова поверили в настоящее волшебство.

Демьяну Дед Мороз подарил новую приставку «Sega» и красивый вязанный свитер красного цвета, а Камелии большого плюшевого медведя, игру «Тетрис» и бордовое платье, почти как у взрослой.

Родители старались не зря. Праздник всё-таки удался. И когда Камелия засыпала этой ночью, грустные мысли не тревожили больше её детское сознание. «Всё будет хорошо», думала она. «Мы всегда будем с Демьяном вместе».

3. Студенческие годы

февраль две тысячи восьмого года

Студенческие годы Камелии проходили в институтских читальных залах и городских библиотеках. Она готовила доклады и выступления от одного семинара к другому. И хотя, вся их группа была очень активной в учёбе, скорее всего, по причине того, что состояла по большей степени из иногородних ребят, поступивших в институт не по «блату», девушка выделялась среди них своим упорством и целеустремленностью. Было очень немного предметов по которым бы она не получала оценку «отлично» автоматом.

При всём этом, она ещё успевала и регулярно принимать активное участие в общественной и культурной жизни института, что со временем превратило Камелию в пусть небольшую, но звезду. Мало мероприятий обходилось без её участия. Приятный мелодичный голос делал девушку одной из самых главных кандидаток на участие в праздничных концертах. А умение уверенно вести себя на публике и даже «зажигать» зрительный зал проложили ей путь к роли ведущей всех основных мероприятий – от дня студента до Нового года.

Стены квартиры её родителей были увешаны фотографиями, на которых Камелия, то вела какое-нибудь торжественное мероприятие, то пела на сцене с микрофоном в руках, а одна из них даже запечатлела девушку во время исполнения танца живота в воздушном, блестящем фиолетовом костюме восточной красавицы.

На что у Камелии не оставалось времени, так это на ночные гулянки, студенческие вечеринки и походы по ночным клубам. Да, если честно, всё это девушку и интересовало довольно мало. Единственные мероприятия, на которые она выбиралась вместе со своей группой это поездки на природу. Погулять по живописным местам, подышать чистым от городских газов воздухом, напитаться витамином «Д», через тёплые солнечные лучи, для неё это было и оставалось настоящим удовольствием с самого детства.

Так прошли первые три с половиной курса её учёбы. А на третьем курсе, в результате реформ и сокращений в образовательной сфере региона, к их институту присоединили в качестве филиала Информационно-прикладной колледж. Прямо посреди учебного года. О чём только думали областные чиновники, отвечавшие в регионе за вопросы образования? Оставалось лишь догадываться.

Почти совпало это событие с подготовкой и празднованием Дня Защитника Отечества. 20 февраля, накануне предстоящих выходных и праздничных дней, в институте был намечен праздничный концерт, в котором, конечно же, должна была участвовать и Камелия. На этот раз в качестве ведущей.

В большом актовом зале института собралось несколько сотен человек. В дальнем конце его была установлена сцена с ярко-красным занавесом. Посреди сцены был установлен на подножке микрофон. Прямо к нему и направилась, появившаяся из-за кулис Камелия. Одетая в красивое белое кружевное платье, изящной походкой она пересекла половину сцены и постучав два раза пальчиком по поверхности микрофона, проверяя не забыли ли его включить, обратилась к собравшимся в зале зрителям.

– Дорогие наши ребята! Парни! Мужчины! Наши защитники! Позвольте мне поздравить всех вас от нашего прекрасного дружного коллектива! Сегодня наши обворожительные девушки приготовили для вас потрясающий концерт, в котором исполнят выбранные нами песни, стихи и номера! В каждом из них они хотят сказать вам самое главное! А именно то, что вы наша главная опора, поддержка и защита в этой жизни! С праздником вас, наши дорогие! Будьте всегда сильными, здоровыми и отважными, чтобы в любое время быть готовыми защитить нас! Защитить свою семью, свою родину, своих любимых! Я… – тут голос Камелии неожиданно дрогнул и осёкся. Она уставилась неподвижным взглядом куда-то в левый конец зрительного зала.

– Камелия! Что с тобой? – громким шёпотом позвала её из-за кулис староста их группы Лена Свиридова, – Текст, что ли забыла? Заканчивай тогда скорее и уходи со сцены.

Будто очнувшись от наваждения, Камелия встряхнула головой и, придя в себя, продолжила. Правда в голосе её уже не было прежнего задора и энтузиазма.

– Я ещё раз от всей души поздравляю вас и желаю вам всего только самого лучшего! А сейчас на нашу сцену выйдет замечательный дуэт, который исполнит вам чудесную песню об очень важных в нашей жизни вещах.

Быстрым шагом, уйдя со сцены, девушка, пропустив мимо ушей расспросы, стоявших за кулисами подруг, направилась в женский туалет.

«Не может быть» – снова и снова проносилась у неё в голове одна и та же мысль. «Не может быть».

Концерт продолжался около полутора часа, и ей ещё неоднократно довелось выходить в этот день на сцену. Но, как ни вглядывалась она в полумрак зрительного зала, увидеть там то, что привиделось ей во время вступительной речи, не смогла.

Когда концерт уже закончился, Камелия, с задумчивым видом пошла в сторону буфета, который находился на втором этаже. Нет, аппетита у неё не было, но она взяла себе за правило, чтобы не испортить раньше времени желудок, всегда покупать в институте лёгкий перекус. Особенно в тех случаях, когда ей как сегодня не удалось с утра позавтракать. Слишком уж много времени ушло у неё утром на сборы, макияж и причёску.

Совсем не глядя перед собой, а уставившись куда-то себе под ноги, она нечаянно плечом столкнулась на верху лестницы с каким-то парнем. А когда, извинившись, подняла на него глаза, увидела перед собой улыбающееся до ушей лицо Демьяна.

– Ну, здравствуй, подружка, – радостно поприветствовал её старый знакомый, и легонько по-свойски потрепал рукой по щеке.

Сказать, что Камелия потеряла дар речи, это не сказать ничего. Она замерла на месте, глядя на Демьяна большими распахнутыми глазами, плохо осознавая, во сне она сейчас находится или наяву.

Видимо угадав её состояние, Демьян с довольной улыбкой, чувствительно ущипнул девушку за руку.

– Ай! – подскочила на месте Камелия, тут же принявшись потирать больное место, – Зачем?

– Это чтобы ты прекратила думать себе, что находишься во сне!

Камелия засмеялась и, очнувшись, бросилась к молодому человеку с объятьями.

– Демьян! Это действительно ты!

– Ну, вот! Другое дело, – обняв девушку, он легонько похлопал её по спине.

– А откуда ты здесь взялся? – отстранившись от парня, поинтересовалась она

– Перевёлся после объединения моего колледжа с вашим институтом, – пожав плечами, ответил Демьян.

– Так ты учишься в информационке?

– Учился. А теперь учусь, как и ты в Государственном политехническом институте.

– И ты давно уже живёшь в этом городе?

– Пару лет. Учусь уже на втором курсе.

– А почему только на втором?

– Ну, после школы мне пришлось два года потратить на отдачу Родине долга, который я занял у неё ещё при рождении.

– Какого долга? – не поняла, всё ещё не до конца придя в себя от неожиданной встречи, переспросила Камелия.

– Я был в армии, – пояснил свою шутку Демьян.

– А! Точно, – Камелия мысленно отругала себя за то, что не поняла сразу.

– Может, пойдём, выпьем кофе? – махнув рукой в сторону буфета, спросил молодой человек.

– О! Конечно! Я как раз за этим и шла.

– Только, чур, сегодня ты меня угощаешь, подружка! – по-приятельски похлопав девушку по спине, засмеялся Демьян, – Сегодня я на мели! Но обещаю, что где-то через недельку верну долг ответной чашечкой кофе.

– Конечно-конечно! – поспешно согласилась девушка, – Ты лучше расскажи мне, куда ты пропал? Почему перестал писать?

– Нууу… Ты же знаешь, я не любитель этого дела. Письма не мой конёк.

И действительно, первые пару лет после переезда их семьи продолжали периодически созваниваться между собой. Мамы Камелии и Демьяна иногда писали друг другу письма. Сами же дети, старались созваниваться, хотя бы по два раза за неделю.

Потом умерла бабушка Клавдия. И общаться с Демьяном девочка могла продолжать только через письма, да изредка, дойдя вместе с мамой до телеграфа, по телефону. С самого начала, Демьян с задержкой отвечал на её, развёрнутые на несколько листов послания куда более скромными по объёму письмами. А ещё через полтора года не стало и их. И девочка, написав ещё несколько писем, на которые в течении полугода не получила ничего в ответ, тоже перестала писать.

В свои семнадцать лет, она всё понимала. Новое место, новая школа, новые заботы, новые друзья и… конечно же, другая девушка, к которой юноша испытал симпатию. Всё это было естественно и объяснимо. Но от этого не менее обидно и больно. Во время ставших совсем уж редкими телефонных разговоров, Камелия стала слышать в трубке голос друга, но не больше. Коротенькое чувство, которое, казалось, успело ненадолго зажечься в сердце её детского товарища, пропало. Наверное, вытесненное чем-то другим, или кем-то…

В конце концов, родители Демьяна тоже переехали в какой-то другой район города, и связь между Камелией и Демьяном оборвалась окончательно на целых четыре года. Но из мыслей девочки не пропал образ её высокого, темноволосого, кареглазого возлюбленного. Он регулярно приходил к ней во снах, просыпаться после которых ей было всегда одинаково грустно.

Демьян рассказал ей, что после переезда не нашёл общего языка с учителями в новой школе и потому в выпускных классах его отметки совсем скатились. Как-то, в десятом классе, ему даже пришлось «натягивать» себе годовую тройку по алгебре. В слух, девушка соглашалась с ним, но про себя подумала, что ещё в пятом и шестом классах неоднократно предупреждала своего более легкомысленного друга о том, как важно не упускать ничего из школьной программы, чтобы в самых старших классах не столкнуться как раз с такой вот проблемой, на которую он жаловался.

Так, за разговором они дошли до буфета, где Камелия взяла им два капучино и две булочки с маком.

Демьян рассказал ей, что родители его по-прежнему живут и работают в их родном городе. Правда, отец, время от времени, стал жаловаться на сердце. Выбор юношей колледжа не удивил их, так как последние годы, он очень большой интерес проявлял к компьютерным технологиям.

Камелия тоже вкратце рассказала ему о своих родителях, о своих студенческих буднях. Ничего особенного. В голове же у неё вертелся вопрос о том, есть ли у Демьяна сейчас девушка. Конечно, прошло уже много лет, и глупо было бы полагать, что молодой человек вообще вспомнит о тех нескольких неделях, в их казавшейся уже далёкой юности, и воспылает к ней нежными чувствами. Глупо. Но, Камелии хотелось бы, чтобы это было так.

Они просидели в буфете около сорока минут, и Демьян вспомнил, что у него есть ещё сегодня срочные дела, и ему нужно бежать. Прощаясь с Камелией, он снова по-приятельски похлопал её по плечу.

– Кстати, ты классно смотрелась сегодня на сцене!

– Правда? Спасибо, – смущённо улыбнулась девушка.

Той ночью, размышляя об их короткой встрече, лёжа в своей кровати, Камелия вдруг поняла, что, не смотря, на долгие восемь лет, прошедшие после их последней встречи её чувства к Демьяну никуда не пропали. Напротив, увидев сейчас, как он изменился. Став таким взрослым, всё также возвышавшимся ростом, над своими сверстниками, со стройной широкоплечей фигурой, тёмными волосами, подстриженными по последней моде и притягательной улыбкой, которая наверняка нравилась многим девушкам, она поняла, что чувства эти готовы разгореться в ней с новой силой.

Такой парень непременно привлёк бы внимание впечатлительной четверокурсницы, у которой до сих пор не было в жизни серьёзных отношений с представителями противоположного пола. Даже, если бы она встретила его впервые. А ведь он на протяжении уже более девяти лет с разной периодичностью приходил к ней во снах.

После этого случая Камелия, как бы невзначай, стала искать встречи с Демьяном. Ей было любопытно получше узнать, чем живёт сейчас её детский друг. А самое главное, есть ли у Демьяна некая дама сердца.

Шанс выяснить это представился ей во время праздничного вечера, в честь ещё одного праздника. Международного женского дня.

***

март две тысячи восьмого года

Парни из института вместо праздничного концерта, подготовили к восьмому марта для девушек праздничный вечер с накрытыми столами и дискотекой. Музыка на вечере была живой. Выступала любительская инструментальная группа, состоявшая из студентов третьего и четвёртого курсов.

Камелия была рада, в кое-то веки, в преддверии какого-то праздника просто расслабиться, а не готовить какое-то выступления. Вместе с остальными девушками из своей группы они сидели за одним из боковых столов, находившимся чуть дальше середины концертного зала и слушала поздравительные тосты назначенного «тамады», учащегося третьего курса Сергея Митрошина, с которым ей не раз приходилось пересекаться на предпраздничных мероприятиях и даже пару раз вместе их вести.

Камелия не любила алкоголь. И не любила тех, кто им злоупотреблял. Поэтому к третьему тосту, её бокал с вином успел опустеть едва ли наполовину.

Справа от девушки сидела её соседка по комнате, маленькая смешливая Валентина, а слева их общая подруга по общежитию Яна. На вечер они пришли все втроём и попросили, чтобы и места за столом им тоже нашли рядом. Ребята на сцене играли от всей души, общая атмосфера, царившая в зале, была разряженной и непринуждённой. Девушкам было хорошо и весело. После третьего тоста ведущий пригласил всех желающих «размять ножки» на танцполе, которое представляло из себя пространство по центру зала, очищенное от столов и сидений.

– Ну что, пойдём? – спросила у подруг Камелия.

– Пошли-пошли-пошли! – затопала ножками по полу Валентина.

Около получаса девушки зажигали под бессменные хиты группы «Руки вверх», Ираклия, «Отпетых мошенников». Камелия время от времени искала глазами Демьяна, но его нигде не было видно.

«Тамада» объявил крайнюю песню, прежде чем гостям вернуться за столы, после чего он обещал всем некие интересные конкурсы.

Этой песней были «Туманы» Макса Барских. Прыткая Валя, которая, казалось, за полчаса танцев даже ни капли не вспотела и не запыхалась, быстро подлетев к Яне, карикатурно кривляясь, протянула ей руку, приглашая на танец.

Камелия со смехом зааплодировала подругам и собиралась уже вернуться на своё место, чтобы дождаться их там. И тут, на пути у неё возник мужской силуэт.

– Не хочешь потанцевать со мной, подружка?

Перед ней стоял улыбающийся Демьян.

– А я думала ты не пришёл? – Камелия с улыбкой протянула молодому человеку руку.

– О, нет! Всего лишь чуть-чуть задержался, – и юноша повёл девушку в танце. Камелия почувствовала тепло, которое медленно начало разливаться у неё в груди.

Одна рука Демьяна обнимала девушку за спину, а вторая за талию. И, в целом, их танец со стороны выглядел довольно целомудренным. Даже, по её мнению, через чур. Девушка чувствовала, что хочет, чтобы молодой человек обнял её покрепче.

– Ты сегодня не на сцене? – всё так же улыбаясь, заглянул в глаза Камелии Демьян.

– Ну не всегда же только мне отдуваться там, – ответив на его взгляд, тоже улыбнулась девушка, – Тем более ведь сегодня и мой праздник.

– О, да! Ведь и правда! С праздником тебя! – и парень ловким движением откинул её назад, придерживая рукой под поясницу.

– Ух! – только и успела выдохнуть Камелия, неожиданно увидев актовый зал института перевёрнутым вверх ногами.

Песня закончилась и ведущий Сергей, аплодируя танцующим парам, пригласил всех занять свои места за столами. Подруги Камелии уже закончили танцевать и обе с интересом смотрели на девушку и молодого человека рядом с ней, который как раз успел вернуть её в вертикальное положение.

– Надо же, Амели! – воскликнула Валя, – Ты не познакомишь нас со своим молодым человеком?

– А ты ничего нам даже о нём не рассказывала, – укоризненно вскинув бровь, добавила Яна.

Камелия, слегка смутившись, улыбнулась подругам и, отойдя чуть в сторону от Демьяна, представила его.

– Это Демьян. Мой самый близкий друг детства.

– Оооо, друг! – не скрывая радости, широко улыбнулась Валентина, окидывая юношу оценивающим взглядом. И Камелия внутренне пожалела о том, что так представила им Демьяна.

– Демьян, присоединиться к нам за столом? – продолжая строить молодому человеку глазки, поинтересовалась Валентина.

– С удовольствием, – улыбнулся в ответ девушке Демьян, правильно поняв её не высказанный посыл, – Только немного позже. Дело в том, что я тоже пришёл сюда с друзьями и мне нужно вернуться на какое-то время к ним.

– Хорошо. Тогда увидимся во время следующих танцев, – и Яна потянула своих подружек в сторону стола.

– Какой у тебя симпатичный дружок! – никак не унималась соседка Камелии по комнате.

– Ну да. Подай мне, пожалуйста, вон ту фруктовую нарезку. Что-то я немножко проголодалась, – стараясь переменить тему, попросила Валентину Камелия.

– Что? Ах да… Фрукты, – Валя протянула Камелии большое прозрачное блюдо, – А с какого возраста вы дружили?

– С четырёх лет. Сколько себя помню, – призналась девушка.

– А у него есть подруга? – никак не могла уняться Валя, и Камелия уже начинала на неё за это потихоньку злиться.

– Не знаю. Мы не виделись очень много лет и встретились снова совсем недавно. После концерта на двадцать третье февраля.

– Мммм… – Валя тоже взяла кусочек яблока и задумчиво начала его пережёвывать.

– А что это ты так заинтересовалась им, – с подковыркой в голосе, спросила Яна.

– Да нет… Так… Просто интересно, – сделав равнодушное выражение лица, ответила Валентина.

– Ага! Так мы и поверили! Да, Амели? – Яна заговорщически подмигнула Камелии, предлагая ей подразнить подружку. Но той было не до этого. Ей не понравился такой явный интерес Вали к Демьяну. Конечно, за годы, прожитые вместе, в одной комнате, она уже успела привыкнуть к своеобразному характеру своей соседки, которая чаще всего говорила всё, что было у неё в голове, совершенно не задумываясь о последствиях сказанного. Но в этот раз ей бы хотелось, чтобы Валя замолчала и переключила свой интерес на что-то другое.

– И так! Мальчики и девочки! Дамы и господа! Леди и джентльмены! Наступает пора конкурсов, которые я вам всем обещал! – запрыгнув на сцену с микрофоном в руке, отвлёк их внимание на себя Сергей Митрошин.

– Чтобы охватить все интересы и возможности собравшихся здесь удивительных молодых людей, мы будем чередовать активные конкурсы с интеллектуальными, – продолжил ведущий, – Итак! Первый конкурс на знание истории того замечательного прекрасного весеннего праздника, в честь которого мы все здесь сегодня и собрались! То есть, конечно, прошу меня извинить наших ослепительных девушек, за небольшую оговорку, собрались мы, чтобы выразить вам наши общие восхищение и любовь! – Сергей достал откуда-то из внутреннего кармана пиджака стопку белых листочков и прочитав первый из них, вновь обратился к залу.

– И так, ещё раз попрошу тишины. Вот первый вопрос. В каком городе в тысяча девятьсот десятом году состоялась Международная конференция социалисток, на которой было решено учредить день солидарности женщин в борьбе за женские права и эмансипацию?

Музыка не играла и в зале, на какое-то время, повисла относительная тишина. В памяти Камелии всплыли страницы из старой книги по истории социализма, которую она, как-то нашла на полках дома у бабушки Клавдии. Книга принадлежала деду Камелии, которого она практически не помнила. Читать её оказалось не слишком интересно, но зато в этой книге было много интересных чёрно-белых документальных фотографий, и на одной из них, девочка впервые увидела Клару Цеткин, известную немецкую политическую деятельницу, с чьим именем напрямую было связано учреждение праздника. Фотография была сделана в Копенгагене, как раз в тот период, когда там проходила Международная женская конференция.

Камелия высоко, как на уроке, подняла правую руку и замахала ей, привлекая внимание ведущего. Одновременно с ней, руку подняла ещё одна девушка из-за стола напротив, но Сергей обратил внимание именно на Камелию, предоставляя ей право назвать свой вариант ответа.

– Ответ Копенгаген, – радостно выпалила девушка.

– И это правильно! Призовой балл получает прекрасная любительница истории из кафедры социальной работы! – и ведущий протянул ей небольшой зелёный флажок.

– Следующий вопрос. Начиная, с какого года Международный женский день, стал ежегодно проводиться в Организации объединенных наций?

И снова первой подняла руку Камелия. Она и сама удивилась своим знаниям, но откуда-то в памяти снова всплыл фрагмент на этот раз телепередачи, посвящённой Организации объединённых наций. В ней, помимо прочего, рассказывали о том, что уже более тридцати лет в ООН ежегодно восьмого марта проводят тематические заседания, посвящённые проблемам женщин во всём мире. Передачу эту она увидела около двух лет назад и хорошо запомнила год, о котором там шла речь.

– Тысяча девятьсот семьдесят пятый год! – ответила она, за что получила шквал аплодисментов и второй по счёту зелёный флажок в награду.

– И откуда ты всё это знаешь, удивлённо распахнув глаза, посмотрела на неё Валя.

– Сама не знаю, – скромно пожала плечами Камелия. Просто где-то что-то услышала, и отложилось в памяти.

Ответы на следующие два вопроса Камелия не знала. На один из них правильно ответила та самая девушка из-за соседнего стола, которую она опередила в ответе на первый вопрос. Правильный ответ на четвёртый вопрос дали лишь с третьей попытки.

В ответе на пятый вопрос она слишком долго сомневалась и потому не успела ответить на него первой и, наконец, ответ на финальный, шестой вопрос тоже оказался ей известен. Таким образом, по итогам конкурса она стала абсолютной победительницей, заполучив сразу три призовых флажка. В награду, ей как победительнице, был вручен прекрасный букет из двадцати пяти красных роз. Девушка и сама расцвела, как роза, когда его принимала. Таких больших букетов её любимых цветов ей ещё никогда не дарили.

– Ну а теперь пришла очередь для активного соревнования. Попрошу вашего внимания!

В зале восстановилась относительная тишина, по-прежнему нарушаемая лишь негромкими разговорами и редким смехом. Для начала, ведущий попросил от каждого из двенадцати длинных столов, по два добровольца для первого конкурса. Парня и девушку. За столом Камелии первой подняла руку, едва не подпрыгнув вместе со стулом, Валя. Второго конкурсанта от их стола – парня, сидевшего как раз напротив них, попросила вызваться его девушка.

Когда Камелия увидела, что откуда-то из дальнего левого угла зала выходит в качестве одного из участников конкурса Демьян, она от досады даже прикусила себе губу. Нужно было ей опередить эту егозу Валю.

Когда все двадцать четыре участника были обозначены и разбиты на четыре равные команды, ведущий стал объяснять им правила первого конкурса, призом в котором должна была стать бутылка шампанского.

Первым конкурсом была эстафета, состоящая из нескольких этапов. На первом этапе на скорость должны был соревноваться девушки. Каждая из них должна была добежать от начальной черты до финишной линии, возле которой стояли столы с бокалами. Затем, схватив бокал, конкурсантка также должна была вернуться с ним обратно и передать эстафету своему партнёру. Тот, в свою очередь, добежав до стола, должен был взять с него бутылку шампанского и вернуться с ней к месту старта, где открыв бутылку и наполнив стакан своей партнёрши, он должен был встать на четвереньки, позволяя девушке с бокалом шампанского в руке, сесть на него верхом. Завершалась эстафета именно таким образом, каждый парень с девушкой на спине должен был преодолеть первым расстояние туда и обратно. Победителем становилась та пара, которая завершала эстафету первой, и у кого в бокале оставалось больше шампанского.

Участники конкурса, спотыкались, падали, выплёскивали и разливали шампанское. В общем, веселились от души. Не менее весело было зрителям этого забавного зрелища. Хотя и не всем. Кому-то такой конкурс показался больше подходящим для свадьбы полной пьяных гостей, чем для студенческого вечера. И всё же, в целом, атмосфера праздника продолжала разгораться.

Победило сразу две пары, которые одновременно финишировали на последнем участке эстафеты. Третья пара, правда, их даже слегка опередила, но зато успела расплескать по дороге почти всё шампанское, поэтому ей присудили только второе место. Совпало так, что победили пары, в которых были Валентина и Демьян. Каждой из них, как и было обещано, вручили по бутылке шампанского, которое мужчины, конечно же, уступили женской половине своих команд.

Когда все участники, включая победителей, вернулись за столы, ведущий предложил им перевести дух и налить себе ещё по бокальчику вина. Валя вернулась за стол раскрасневшаяся и счастливая, с гордостью продемонстрировав подругам свой приз. От Камелии не могло укрыться, каким взглядом провожала её миниатюрная соседка по комнате Демьяна, когда тот после конкурса возвращался в свою часть зала.

Ещё примерно через полчаса на сцену после перерыва вернулись музыканты и всех собравшихся опять пригласили провести время на танцполе. Камелии уже не так сильно хотелось танцевать, и она решила воспользоваться паузой, чтобы найти своего друга детства.

Оставив своих подруг танцевать без неё, она направилась к тому столу, за которым, должен был сидеть Демьян. Однако, подойдя туда, девушка увидела, что молодой человек куда-то ушёл. А так, как она не знала никого из оставшихся сидеть за этим столом студентов, то не стала ничего у них спрашивать.

Оглядев ещё раз танцующих, Камелия убедилась, что Демьяна среди них нет. Тогда она решила, что он, возможно, вышел на улицу покурить. Сама девушка никогда не курила и относилась к сигаретам ещё более категорично, чем к алкоголю. Однако, успела привыкнуть к тому, что большинство её сверстников в институте пристрастились к этой пагубной привычке.

Но и на улице, в курилке молодого человека не оказалось. Пожав про себя плечами, Камелия вернулась в зал, где уже успели объявить очередной медленный танец. И вот там-то она и увидела Демьяна, который танцевал с Валей. Подружка Камелии так и льнула к молодому человеку во время танца, используя каждую представившуюся возможность, чтобы покрепче к нему прижаться грудью или бёдрами. Парню же, видимо, вполне даже нравилось её игривое поведение. Он улыбался ей и иногда что-то шептал, пригнувшись губами к самому ушку.

Камелия, застыв, какое-то время, молча, стояла и смотрела на них, а потом, не спеша, подойдя к своему месту, взяла лежавшую там сумочку и пошла к выходу.

– Ты куда? – догнала её уже возле выхода из зала Яна.

– Мне пора. Нужно срочно решить одно дело, – соврала первое попавшееся в голову Камелия.

– Что за дело? Ты ничего про него не говорила. У тебя точно всё хорошо? Может быть мне тебя проводить?

– Нет. Всё, правда, хорошо. Просто вдруг вспомнила, что забыла кое-что сделать.

– Ну, хорошо, – с сомнением в голосе согласилась с ней Яна, – Тогда до встречи в институте.

– До встречи, – обняла подругу Камелия и выбежала из зала на ведущую к центральному выходу лестницу.

В ту ночь её соседка не вернулась в общежитие ночевать. А сама Камелия уснула только под самое утро с покрасневшими от слёз глазами.

***

апрель две тысячи восьмого года

Спустя месяц после праздничного вечера, Валентина вернулась после занятий со слезами на глазах. Камелия внутренне удивилась, что могло так расстроить вечно жизнерадостную девушку, у которой, тем более, не так давно появился новый молодой человек. Но внешне, сделала вид, что слишком занята подготовкой курсовой работы, ещё сильнее уткнувшись в экран компьютера.

Последние недели отношения между соседками стали довольно напряжёнными. Камелию всё чаще стала раздражать несобранность Валентины. Она могла легко проспать на целых полчаса первую пару занятий в институте, несмотря даже на два заведённых будильника. А ещё она начала замечать, что её соседка большая неряха. Она постоянно оставляла за собой грязную посуду на столе, разбрасывала повсюду своё нижнее бельё и носки.

В общем, девушка даже удивлялась, как это она раньше не замечала всего этого за подругой. Как следствие соседки стали часто ссориться на почве бытовых вопросов. Валентина не могла понять перемены, произошедшей в Камелии, а та не могла никому признаться в истинных причинах этого. Ведь всё дело было в том, что после восьмого марта Валентина начала встречаться с Демьяном.

Валя же, скинув с себя туфли, вдруг с громкими рыданиями бросилась на свою кровать.

– Он переспал с ней… – сквозь всхлипы услышала Камелия слова своей соседки.

Вырвавшись из своих мыслей, она словно не поверив ушам, переспросила.

– Что?

– Демьян… Он… Переспал… с Яной…

В Камелию как будто ударила молния.

– Что?!

Она просто не могла поверить своим ушам. Тем вечером, месяц назад она ушла с праздничного концерта и тем самым дала Валентине шанс закрепить свой успех, достигнутый достаточно сильным напором. Для самой Камелии было диким даже подумать о том, чтобы так явно добиваться какого-то парня. Даже, если он очень сильно тебе нравится. Но это дало свой результат и она, не смотря на все свои внутренние переживания и злость на недавнюю подругу, понимала, что просто так устроена жизнь. И так устроены мужчины.

Тем не менее, как ей казалось отношения между Валей и Демьяном были настоящими. Она не слишком-то стремилась узнавать их подробности, но поневоле слышала разговоры своей соседки по телефону, во время которых она рассказывала, какой чудесный парень ей повстречался, как внимателен он с ней, как круто умеет себя вести, да и вообще, способен заткнуть за пояс любого другого вокруг. И тут вдруг это…

– Ты уверена? Может быть это просто сплетни? – Камелия поднялась со своего стула и подошла к кровати, на которой, уткнувшись в подушку, безутешно рыдала её соседка по комнате.

– Я… я… я сама всё это видела… – сквозь надрывные всхлипы простонала Валя.

– Ну, подожди. Успокойся. Перестань, пожалуйста, – обняв девушку за плечи, пыталась успокоить её Камелия, – Может быть, тебе просто показалось. Я не могу поверить в это. Ведь у вас, вроде бы, всё так хорошо складывалось.

– И я… Я тоже так думала… – продолжая всхлипывать, ответила Валя.

Ошарашенная Камелия молчала, давая Вале возможность продолжить.

– Я… я пришла к нему домой. На квартиру, которую он снимет со своим приятелем. Дверь была открыта… я вошла в квартиру и увидела у порога женские туфли. Ну и что, подумала я. Наверное, к его приятелю пришла какая-то девушка. А потом из спальни донеслись эти звуки… – Валя зажала ладонями уши, будто бы снова услышав то, что услышала в тот момент.

Камелия продолжала, молча ждать продолжения, хотя внутри у неё всё будто бы сжалось. Она не могла поверить в то, что говорила ей подружка.

– Я уже хотела было уходить, – в перерывах между всхлипами продолжила рассказывать Валя, – но что-то заставило меня приоткрыть дверь в спальню. А там… а там… Там был он… Он! С ней!

Валя разразилась такими безутешными рыданиями, что Камелии даже стало страшно за неё. Она с усилием оторвала девушку от подушки и прижала к своей груди.

– Тише… Тише… Тише… Всё будет хорошо, – успокаивая девушку, как маленького ребёнка зашептала ей Камелия.

– Не… не будет… – прорыдала та в ответ.

– Ты уверена, что это был именно он? Может быть, в порыве эмоций тебе просто показалось?

– О, нет! Он поднял глаза и посмотрел прямо на меня. Прямо на меня…

– И что? – не сдержавшись от нетерпения, вскрикнула Камелия.

– Ни… че…го… Он просто сказал мне закрыть дверь… что позже всё мне объяснит. Объяснит что??? Что он трахал мою подругу просто по необходимости? Что совершенно этого не хотел? И ему пришлось… – Валя вырвалась из объятий Камелии и бессильно повалилась на пол.

– Тише-тише-тише! – тут же опустившись следом за девушкой на пол, прошептала Камелия. Она подняла с пола голову Вали и положила себе на колени. А затем, нежно поглаживая её по волосам, ещё долго успокаивала, убеждая её, что всё пройдёт. Что никто не стоит её слёз. Что нельзя так убиваться по парню. И так, пока Валя не затихла и не уснула, уткнувшись лицом ей в живот.

Она ещё какое-то время посидела так, продолжая гладить бедную девушку, к которой испытывала искреннее сочувствие, забыв о всякой обиде на неё. «Как же Демьян мог так поступить?» – не укладывалось у неё в голове. «Неужели он так сильно изменился? Ведь тот парень, которого я знала, всегда был очень добрым и справедливым» – мысленно недоумевала Камелия.

***

конец апреля две тысячи восьмого года

Когда Демьян стал встречаться с Валей, Камелия изо всех сил начала избегать с ним всяческих встреч. Чтобы не выдать невзначай молодому человеку свои истинные чувства.

После же того случая, о котором ей рассказала Валентина, девушка наоборот захотела встретиться с ним и поговорить напрямую, чтобы постараться понять насколько же сильно изменился парень, ставший в юности её первой настоящей влюблённостью.

Однако, теперь, напротив, казалось, что сам Демьян стал избегать встреч со своей давней подругой. Этому способствовало и то, что пары по расписанию у вновь прибывших после присоединения к институту, новых студентов начинались ближе к окончанию занятий у основных, «стареньких» групп.

И всё же, примерно через две недели безуспешных попыток, Камелии всё же удалось застать Демьяна врасплох, когда тот выходил после занятия из спортивного зала.

– Демьян! Привет. Постой! Не убегай никуда!

– Я? – сделав вид, что искренне удивился, переспросил Демьян, – С чего бы это мне куда-то от тебя убегать?

– Ну, не знаю. Ты в последние дни стал таким занятым, что тебя просто невозможно поймать.

– Разве? А мне казалось, что это наоборот ты ищешь любые обходные пути, чтобы не пересекаться со мной.

Не найдя, что ответить молодому человеку, Камелия решила перевести разговор на другую тему.

– Пойдём, прогуляемся немножко. Ты не против?

– В общем-то, нет. Но если только не очень долго. Примерно через полтора часа у меня назначена одна встреча.

– И, конечно же, как всегда, очень важная, – с ноткой иронии в голосе сказала Камелия.

– Эй! Подружка! Я что-то не понял твоего настроения? Ты что решила отругать меня за что-то? – с весёлым негодованием, осведомился у неё Демьян.

– Я? Да с чего бы это? Кто я такая, чтобы учить тебя жизни. Просто мне интересно понять, кем стал мальчишка, которого я помнила своим верным другом и защитником.

Демьян неопределённо пожал плечами.

– Быть может просто мужчиной?

– Не знаю, – с сомнением в голосе сказала Камелия, поворачивая к главному выходу из института. Молодой человек последовал за ней.

– Чего это ты не знаешь?

– Мне просто показалось, что в детстве у тебя было больше понимания того, как должен вести себя настоящий мужчина.

Демьян усмехнулся.

– Значит, всё-таки, решила провести со мной нравоучительную беседу. Подружка нажаловалась на меня?

– Демьян, нет. Я просто не понимаю. Если тебе разонравилась Валентина, почему ты просто не мог ей об этом сказать, прежде, чем начать встречаться с Яной?

Парень снова пожал плечами.

– А если она мне не разонравилась? А просто мне понравилась ещё одна?

Камелия на какое-то время даже потеряла дар речи от такого вопроса.

– Но… Как? Если ты встречаешься с человеком… Разве так можно?

– А кто сказал, что нет? Мы же все взрослые мальчики и девочки. Я ведь никому ничего не обещал. Просто мне было хорошо с ней. Да и ей со мной, насколько я понимаю тоже. А потом стало мало, и я захотел попробовать чего-то нового. Амели! Я никого ни в чём не обманывал.

Молодые люди уже дошли до конца аллеи, идущей от входа в институт к трамвайной остановке. Девушка молчала, потому что не знала, что можно ответить на такие дикие для её понимания доводы.

Увидев насколько близко к сердцу девушка приняла эту ситуацию, Демьян примирительно приобнял её за плечи.

– Амели, ну не сердись на меня. Если тебе будет от этого легче, я сам не хотел, чтобы всё получилось так жёстко. Я не ожидал, что Яна сама придёт ко мне в тот день. И да, конечно, я как последний осёл, забыл закрыть на замок дверь.

– Демьян… Да разве дело в двери? Ты поступил неправильно, по крайней мере, по отношению к Вале. Неужели ты не видел, что она хочет от ваших отношений больше, чем просто обычная физическая близость?

– Наверно ты права, – со вздохом, согласился с ней юноша, – Просто в тот момент я не думал об этом. Мне казалось, что раз я ей не обещал ничего большего, то она сама всё правильно понимает.

– Мне бы не хотелось чтобы со мной кто-то поступил бы вот так же, как ты с ней… – очень тихо проговорила Камелия.

– Амели! – Демьян остановил её и обняв уже по настоящему, прижал к себе, – Я никому не позволю сделать тебе больно! Пусть только кто-нибудь попробует. Я тут же разобью лицо тому гаду!

Девушка слегка улыбнулась. Ей, конечно, было приятно слышать такие слова от Демьяна.

– А если бы у Вали был тоже такой вот защитник.

Молодой человек пожал плечами и давая понять, что не хочет больше продолжать этот разговор, предложил ей.

– Давай-ка лучше я угощу тебя десертом! Хочешь? Я же должен тебе за ту нашу первую встречу, когда ты накормила меня в буфете.

– А ты разве не спешишь на какую-то важную встречу?

– Ну, ничего. Немножко подождут. Я же не могу оставить свою любимую подружку в таком вот кислом состоянии, – и Демьян нежно потрепал Камелию по щеке.

– А помнишь, как в детстве мы целовались несколько раз? – со смехом спросил он, когда они пошли дальше, взяв курс на ближайшее кафе.

– Помню, – кивнула Камелия, которая никогда этого и не забывала.

– Вот было время… Интересно, получилось бы у нас с тобой что-нибудь, если бы ты не уехала тогда с родителями в другой город.

– Да… Интересно.

– Наверное, было бы забавно, – усмехнулся молодой человек и, снова по дружески приобняв девушку за плечи повернул к небольшому симпатичному заведению с вывеской «Кофе-хаус».

Как оказалось, впоследствии, различных «дам сердца» у Демьяна было достаточно. Правда, ни одна из них не носила этот титул слишком долго. Игривый смышленый мальчишка, с которым Камелия вместе росла до тринадцати лет, превратился в образцового молодого ловеласа.

Однако, что интересно, Демьян, казалось, совершенно не воспринимал свою детскую подругу, как объект для своих похождений.

Камелия, в свой двадцать один год, уже давно вступила в прекрасную женскую пору и набрала вполне себе аппетитные формы, но природная скромность и отсутствие всякой пошлости в поведении делали её своеобразной белой вороной среди таких же, как она, красивых сверстниц.

Несмотря на кажущиеся оптимизм и всестороннее жизнелюбие, девушка довольно тяжело в течении последующих полутора лет учёбы институте, воспринимала в душе отсутствие внимания к себе со стороны Демьяна. Нет, молодой человек, конечно, всегда замечал её. Но относился к ней по-прежнему, как к своему другу. Своим поведением, делая вид, что абсолютно игнорирует их половое разнообразие.

При этом, не сказать, чтобы к Камелии не проявляли внимания другие молодые люди. Как с её курса, так и с курса постарше. Но ей самой они, в свою очередь, были не интересны. И уж тем более, её никогда не интересовали парни моложе её. Ни до этого периода её жизни, ни после.

4. Горький опыт

конец февраля две тысячи шестнадцатого года

– Роди мне ребёнка и уходи, – едва слышно произнёс Сергей, глядя куда-то в пол.

– Что? – переспросила Камелия, надеясь, что ослышалась.

– Роди. Мне. Моего ребёнка. И можешь уходить, – ещё тише, но довольно внятно и с расстановкой повторил он.

После чего мужчина молча, встал и вышел из спальни. А девушка осталась стоять одна посреди комнаты, онемев от нахлынувших на неё чувств. Боль, обида, злость. Всё это перемешалось сейчас в её душе. Ей хотелось плакать. Ей хотелось кричать. Хотелось разбить что-нибудь. Но воздуха не хватало даже на то, чтобы сделать полной грудью вдох. И Камелия, просто молча, опустилась на колени и, закрыв красивое лицо руками, заплакала.

Слёзы обжигали её щёки, но гораздо сильнее обжигали её сердце слова только что произнесённые Сергеем. Как??? Как они могли дойти с ним до такого…? Она не понимала этого. Неужели в этом была и её вина? Да… Наверное, была… Ведь говорят, что виноваты всегда двое. Вот только понять, в чём именно она провинилась перед своим мужем, Камелия никак не могла.

И слёзы нескончаемыми ручьями текли по её щекам, шее, ладоням. Она слышала, как громко хлопнула входная дверь, когда Сергей куда-то уходил, но не могла ничего с собой поделать, кроме как продолжать беззвучно плакать. Было так больно… так больно…

Переносясь мыслями на семь лет назад, Камелия ещё раз попыталась найти тот момент, когда она, возможно, совершила ошибку, из-за которой их отношения пошли под откос…

Она тогда была студенткой самого старшего курса экономического института политехнического университета. И в её жизни до встречи со своим будущим мужем не было серьёзных отношений. Если, конечно, не считать сильной девичьей влюблённости в своего друга детства. Но с ним у них так ничего и не получилось…

А Сергей появился в жизни молодой, скромной студентки неудержимым роковым вихрем. Сильный, уверенный в себе, спортивного телосложения. К тому же будущий офицер МЧС. У Камелии почти не было шансов перед ним. И она, конечно же, влюбилась.

Они познакомились в социальной сети «Одноклассники». Вначале это была простая переписка. Потом он узнал у неё номер телефона и стал ей звонить каждый вечер. Они могли разговаривать с ним часами, забывая про время и домашние дела. Камелию завораживали эти разговоры, и она всё больше и больше влюблялась в Сергея.

И когда в один прекрасный момент он спросил у неё, согласна ли она выйти за него замуж, Камелия ответила ему согласием. Сергей учился в Омске. В институте МЧС. И впервые приехал к ней на встречу почти накануне их свадьбы, чтобы сделать предложение.

А потом была и сама свадьба. Довольно скромная. На ней было только самые близкие родственники. Они вдвоём приняли такое решение, чтобы на сэкономленные деньги слетать на «медовый месяц» в Париж. Это было мечтой её детства. Одной из главных. И это время пронеслось для Камелии, как в сказке.

Сергей стал первым её мужчиной и она, открыв для себя глубину новых наслаждений и полностью окунувшись во власть захлестнувших её чувств к нему, готова была предаваться с ним любви дни и ночи напролёт. Но, даже, несмотря на это, у них всё же, оставалось время и на прогулки по Елисейским полям, площади Монмартра, Лувру и другим достопримечательностям Столицы Любви.

После возвращения, Сергей, как раз, окончивший с отличием институт и получивший назначение в Южно-Сахалинск, забрал Камелию с собой. Там она устроилась гражданским работником в тот же отдел МЧС, что и Сергей. Вначале делопроизводителем, а потом её перевели в кадровый отдел.

Спустя ещё три года начальник отдела пригласил её подписать контракт и перейти в том же отделе к ним на службу. И Камелия, посоветовавшись с мужем, согласилась. Хотя, выросши в семье военных, никогда всерьёз не думала, что наденет на себя погоны.

Так они и жили. Раз в год летали в отпуск к её родителям. Первые года всегда вместе, потом как-то отпуска у них стали по различным причинам не совпадать, и она летала уже одна. А Сергей в свой отпуск летал в Краснодарский край. К своей родне.

Их брак был спокойным и крепким. Ругались они очень редко. Камелия была доброй и спокойной девушкой. А главное очень чуткой. И не давала Сергею повода упрекнуть себя. Ни по домашнему хозяйству, ни в постели. Измен в их семье тоже не было. По крайней мере, она так думала. До определённого момента…

Нет, коллеги по службе регулярно оказывали ей знаки внимания. А у мужа в отделе, даже был близкий товарищ, которому она очень уж приглянулась, и который не скрывал этого от неё, нисколько не опасаясь даже внимания Сергея.

Но Камелия не могла себе позволить даже мысли об измене. И потому не рассматривала этого человека в качестве потенциального партнёра даже теоретически. О чём честно ему и сказала.

Мужчина невозможно обиделся этим словам. И, как поняла впоследствии девушка, затаил на неё злобу. Однажды, когда Сергей пришёл с работы домой позже обычного в довольно сильном опьянении, она, развешивая его верхнюю одежду, случайно заметила в кармане плаща презерватив. Он был один. И кроме него в кармане ничего не было. Что указывало, на то, что где-то, наверное, должно было остаться ещё, как минимум, два его «собрата».