Читать онлайн Большие Ледяные Гонки

ГЛАВА 1. НЕ БУДИ ЛИХО…

…Вы знаете, почему-то сказочники очень любят начинать свои сказки со слов вроде «завелось как-то в окрестностях Города (ну, или Царства, или Острова – у кого на сколько фантазии хватает), Злое Чудище… Ну, или Дракон злой, или еще какое-нибудь Злое Зло! Понимаете, о чем я? «Завелось»! Они, эти краснобаи скудоумные, вообще, в своей жизни хоть одного Дракона видели?! Или Чудо-Юдо, например?! Ну, на худой конец, Циклопа?! Вот скажите мне, как может «завестись» зверюга величиной с хороший терем трехэтажный, да еще с башенками, просто так? Никак в толк не возьму, что у этих сказочников в головах! Не иначе, лишай какой-нибудь прорастает, мозги им щекочет, вот они всякую бредятину и пишут! «Завелось»! Это что вам, плесень?! Или ржа?! Или Саламандры, которые, как известно, действительно заводятся из пламени – да вот хоть у Огневушки спросите, она подтвердит! Нет, у них заводятся чудища чудовищные, которые чинят разор, несут смерть и сеют разрушения! Вот честное слово, всех сказочников бы сек плетью – девятихвосткой с когтями на Главной Площади! И клеймил бы каленым железом! Чтобы другим неповадно было всяческую дичь писать! Спросите, с чего вдруг я так завелся? Все просто: в окрестностях Столицы появилось (не завелось!) как-то Лихо Одноглазое. Вот с этого-то и началась история, которую я хочу вам рассказать. Напомню: зовут меня Иванушка. Некоторые до сих пор считают меня дурачком по той простой причине, что я не умею врать. Ну нет у меня такого свойства! Таким уродился, понимаете? Это все равно, что рыжего дразнить рыжим! Ну не виноват он! Он родился таким Так за что его дразнить? Вот так и со мной! Но зато, мне досталась в жены первая красавица Державы – Баба Яга! Работаем мы с моей женой ветрогонами – это, я думаю, вы тоже помните. Пережили мы с ней много всяких приключений, о которых я вам уже рассказывал. Но, как говорит моя мама в таких случаях: «Повторенье – мать учения», а уж в чем – в чем, а в учении моя мама понимает получше многих! Итак, начнем по порядку! Опять же, мама сейчас бы сказала, что «Порядком стоит дом, а беспорядком – содом». Я этих маминых пословиц за свои тридцать с хвостиком, выучил столько, что впору книгу писать о пословицах! Впрочем, я отвлекся! Итак, начинаем!

… – Иванушка, ты сходишь за клюквой на Болота? – спросила у меня Яга, когда мы сидели и ужинали у себя дома. Точнее, я ужинал, а Яга пекла блины на большой черной сковородке. – Хочу клюквенную наливку игристую поставить к праздникам! Новый год скоро, ты помнишь?

– Конечно, родная моя женушка! – сказал я, накладывая себе на тарелку блинов. Надо отметить, что моя Яга, конечно, красавица из красавиц, но и блины она делает непревзойденные! Во всей державе, ни в одной блинной Столицы не найдете блинов, хотя бы близко похожих на те, которые делает моя Яга! Я честно вам говорю – я проверял! А то, что я говорю правду, думаю, сомнений у вас не вызывает – недаром же меня дураком зовут!

– Нужно будет к Огневушке на огороды слетать еще – добавил я – Она в Потустронье прекрасные огороды подземные сделала с огненным подогревом! Выращивает там диво разное!

– Знаю – ответила Яга – Особенно оранжевые ягоды новогодние вкусные у нее растут там! Забыла, как называются! Всем очень понравились!

– Да уж! – сказал я – Помню я, в прошлом году, как нам с тобой не досталось этих самых ман… мон… мадаринов! Ты бы сказала ей, что ли? Подруга, все-таки! Могла бы нам и оставить хоть туесок!

– Мандарины! – торжествующе сказала Яга – Вспомнила! – Да конечно сказала, милый! Еще в сентябре предупредила, чтобы как в прошлом году не получилось! Видишь, как полюбились людям ее диковины! Сейчас, мне кажется, ни один новый год без этих самых мандаринов никто и представить себе не может!

– Откуда она только взяла их? – сказал я – Какие-то ягоды раздора! Очереди за ними, все хотят наперебой! Может, магия какая в них?

– Не знаю, Иванушка – пожала плечами Яга – Может, и магия! Огневушка может! Огненной магии добавила капельку – вот они и получились у нее оранжевые, как солнышки! И запах какой от них! Ты про клюкву не забудешь?

– Так мерзлая же вся! – сказал я, в надежде, что Яга передумает. – Да и снег кругом! Как искать-то ее?

– Иванушка! – строго сказала Яга, уперев руки в свои стройные бедра – Ты ветрогон или пустое место?!

– Ветрогон! – ответил я.

– Ну так вот, значит, снега раздуешь, клюкву соберешь! – строго сказала Яга, вручая мне корзинку. – Для природы полезно, чтобы метели хоть иногда крутились! Да и из мерзлой клюквы, даже вкуснее игристое получится! С привкусом зимы! С морозцем! Доля нового года – самое то! Или погоди-ка! А может, ты идти на Болота боишься?!

– Да с чего вдруг? – спросил я. Со временем я научился отвечать полуправдой – вот как сейчас, чтобы не соврать и не признаться, что я боялся, я ответил вопросом на вопрос.

– Иванушка! – Яга видела меня насквозь. Не зря она столько лет на свете прожила, однако! – не хитри! Боишься?

– Побаиваюсь – выдохнул я. Сказать по правде, даже такие уловки не спасали меня от мучительного желания признаться и сказать правду! Нет, друзья, природу свою не обманешь!

– Ты веришь этим слухам? – спросила Яга, выкладывая очередной блин в большую тарелку.

– Знаешь, радость моля – сказал я. – Не верить рассказам довольно большого количества очевидцев, я не могу! Ну ладно, если бы один. Можно было бы списать на излишнюю впечатлительность, или на то, что, мол, у страха глаза велики, как мама бы сказала. Но ведь в газетах пишут, что около двадцати свидетелей видели это существо на Болотах!

– Наивный ты, Иванушка! – улыбнулась Яга. – Газеты на то и газеты, чтобы разные истории писать пугающие! Хотя, возможно, ты прав! Как говорится, дыма без огня не бывает, и не исключено, что на Болотах, действительно, появилось какое-то лихо! Так что я дам тебе оберег, когда ты пойдешь.

– Все-таки, ты настаиваешь, чтобы я пошел? – вздохнул я. Аппетит как-то очень быстро пропал. Нет, я не трус, вы знаете, но встречаться с тем существом, которое появилось на Болотах, мне не очень хотелось! Потому что, если верить рассказам очевидцев, на Болотах возле Столицы, завелся Блуд. Нет, не тот блуд, который заставляет людей творить непотребство и пускаться во все тяжкие, гуляя направо и налево. Блуд – это древняя сущность, живущая, как правило, в лесах и на болотах, которая, или который, заставляет людей сбиваться с пути, блуждать по лесу, а потом и вовсе заводит в гиблые места, где люди и гибнут! Если вы посмотрите в «Атлас чудовищ, драконов и других смертельно опасных отродий», то обнаружите, что Блуд – это огромная тварь, похожая на человека, с длинными суставчатыми руками, оканчивающимися когтистыми пальцами, короткими кривыми ногами и огромной головой с ушами, как у летучей мыши, с огромной пастью с острыми клыками и большими перепончатыми крыльями за спиной. Весь этот кошмар покрыт черной клочковатой шерстью, от него воняет псиной и гнилым мясом. Именно по этому запаху и можно определить, что к тебе приближается Блуд, когда ты ходишь по лесу. Как правило, Блуд делается невидимым, когда начинает морочить людей в чаще, а вот когда он заведет в гиблое место, невидимость с него спадает, и он набрасывается на человека. Вот такая зверушка завелась в окрестностях Столицы. Сами понимаете, как сильно не хотелось мне встретиться с этим самым Блудом! Хотя, как я уже говорил – я не трус! Просто мне было, что терять, а когда тебе есть, что терять, ты очень дорожишь своей жизнью! Уж так человек устроен, что поделаешь!

– Ну, если оберег… – нерешительно сказал я. – А надежный?

– Не волнуйся! – улыбнулась Яга – Очень надежный! Если на Болотах, действительно, появился Блуд, то оберег мой отразит его магию на него самого! И уже не мой любимый муж будет блуждать на Болотах, а сам Блуд! Только не ешь его, милый! Заведешь в какое-нибудь глухое место и там оставишь!

– То есть, твой оберег сделает из меня Блуда на какое-то время? – удивился я.

– Ну да! – сказала Яга – Именно так! Ты станешь блудом для Блуда! Шапку – невидимку я тебе тоже дам, чтобы он тебя не увидел! Так что не бойся, любимый, иди смело! Ну подумай – разе я отправила бы мужа на погибель верную, да еще такую лютую, как в когтях Блуда?!

– Знавала история жен, которые отправляли! – пробормотал я.

– Ну, знаешь! – Яга пожала плечами – Я не они! И я слишком сильно люблю тебя, чтобы отправлять в пасть Блуду! Ну так что, пойдешь за клюквой?

– Да, конечно, дорогая! – сказал я, чувствуя, как падает с плеч гора сомнений и страхов. Аппетит вернулся снова. – Сейчас доем и пойду!..

…И я пошел на Болота за клюквой. Яга, как и обещала, дала мне оберег – увесистый золотой медальон с желтым камнем по центру, на толстой золотой цепи. Дала она мне и шапку – невидимку – колпак из тонкого красного бархата, расшитого золотыми колдовскими символами. Многие почему-то думают, что шапка – невидимка и сама должна быть невидимой. Но если так, то как тогда ее искать в сундуке с одеждой?! Поэтому, обычно, все мастера шапок – невидимок, делают их как можно более яркими, чтобы они отличались от обычных шапок. А исчезают они уже вместе с владельцем, когда их надевают. Вот, Яга и дала мне одну из шапок – невидимок знаменитого мастера Георгия Аримана. Его шапки славятся по всему свету за красоту, удобство и за то, что, надев ее, ты исчезаешь полностью, становясь бестелесным, и тебя не обнаружить ни при помощи муки, ни при помощи воды, как можно это сделать с обычными невидимками. Очень удобно! Можно проходить сквозь стены, сквозь предметы и людей, не боясь застрять внутри предмета. Одним словом, сложив в суму шапку – невидимку, небольшую флягу со сладким чаем (всем известно, что после использования шапки – невидимки, нет лучше средства прийти в себя, чем крепкий сладкий чай на брусничном листе и на меду), стопочку блинов с вареньем (а вдруг, пока я собираю клюкву, проголодаюсь?), и надев крылья, я отправился на Болота. Я пошел пешком, так как морозец был сильным и лететь в такой холод не хотелось – можно было испортить крылья и обморозиться так, что никаким элексиром потом не излечить ужасные следы обморожения на лице. Я не скажу, что уж очень дорожу своей внешностью – я, все-таки, не трубадур и не сказитель из зеркала, мне красота ни к чему! Это вот многие скоморохи и певуны уж очень холят свои лица, да так, что постепенно трудно отличить их от девушек! Как по мне, это что-то отвратительное и противоречащее мужской природе, все-таки! Ну не должен мужчина выглядеть, как красна девица на выданье! Губки эти подкрашенные, ресницы из волосков наклеенные – тьфу! Гадость! И хоть Яга и твердит мне постоянно, что это их выбор и каждый имеет право выглядеть так, как ему хочется, но мне такое не нравится, уж извините! Все-таки, должны быть какие-то границы! Поэтому я не люблю таких раскрашенных петухов в ярких одеждах и с нарисованными личиками, как у фарфоровых кукол! Извините, отвлекся! В общем, поехал я на лыжах – самокатах. До Болот доехал быстро, минут за сорок, потом снял лыжи и пошел пешком. Сугробы были неглубокими, поэтому идти было достаточно легко. Декабрь в этом году выдался малоснежным – видимо, в Управлении Снегопадов и дождей, как обычно, была текучка и не хватало людей, чтобы создавать нормальные зимние снегопады. Вот постоянно у них так! То ли дело у нас, у Ветрогонов! Никакой текучки! Работаем дружно, качественно и без брака! А у этих, из Снегопадов и дождей, постоянно, что-нибудь да происходит! То у них бочка с дождем в море упадет, то снеговой ком величиной с гору, в океан, рухнет! А вы думаете, откуда айсберги берутся? Да, вот из-за таких вот горе – работничков, которые снег не могут на нужной высоте удержать! А потом об эти айсберги корабли бьются! Ну вот никакой ответственности за дело, которое им поручено! Халатность и безалаберность! Как сказала бы мама – «В полплеча работа тяжела, а оба подставишь – так легче справишь!». В общем, мало было снега в лесу в этом году!

Блуда я почувствовал сразу – по отвратительному запаху псины и гнилого мяса, как и написано было в Атласе». Я тут же надел шапку – невидимку и проверил, на мне ли оберег. Медальон был на месте. Облегченно вздохнув, я осмотрелся. В чем еще прелесть шапок – невидимок от Аримана – так это в том, что ты мог видеть всех, кто был невидим. И я увидел Блуда. Он был уродлив и отвратителен! Огромный, на кривых коротких ногах, с длиннющими суставчатыми руками, которые оканчивались трехпалыми ладонями с длинными пальцами и кривыми желтыми когтями. Огромная голова была похожа на голову нетопыря с большими оранжевыми глазами. Полупрозрачные уши вздрагивали – чудище прислушивалось к шорохам леса. Огромный красный язык вывалился из огромной пасти, усеянной острыми клыками, и болтался, как красная тряпка. За спиной Блуда шевелились на ветру кожистые перепончатые крылья. Сам он был покрыт черной шерстью, висевшей клочьями и источавшей отвратительнейшую вонь.

Блуд принюхался, пошевелив приплюснутым складчатым носом.

– Эй, человечек! – прорычал он. Я удивился. Я не знал, что Блуды умеют разговаривать. – Ты где?! Я видел тебя! Не прячься! Что ты здесь делаешь, на моих Болотах?!

Я промолчал и сильнее сжал оберег в ладони, отражая магию чудовища. Блуд вздрогнул.

– Это что?! – спросил он, сверкнув глазами – Магия?! Волшебство?! Ты что делаешь, мелкая скотинка?! Ну отзовись, отзовись! Я ведь чувствую твой запах! Ты под невидимостью не спрячешь свой запах страха! Покажись!

Видимо, Блуд не видел меня через свою невидимость – и это было хорошо! Все-таки, Ариман знал толк в изготовлении шапок – невидимок! Я пошел вглубь леса, к Болотам. Блуд пошел следом за мной. Сначала я подумал, что он слышит мои шаги, и поэтому преследует меня, но потом понял, что это действует оберег. Я блудил Блуда по лесу и вел к Болотам! Это было очень необычное чувство – водить по лесу самого Блуда!

– Эй! – крикнул Блуд – Ты куда меня ведешь?! А ну, остановись! Я ведь все равно увижу тебя! Увижу, поймаю и разорву на кусочки! А потом с удовольствием съем! Так что, лучше, остановись, человечишко! Не играй со мной в эти игры! Проиграешь! Здесь я дома! Ты же не думаешь, что ты сможешь одолеть меня у меня же дома?!

Я промолчал, продолжая идти к Болотам. Я не помнил точно, боится ли Блуд утопления, или он способен дышать под водой, но мне захотелось утопить чудовище в болоте, чтобы оно больше не губило людей. Поэтому я продолжал вести Блуда к болотам.

– Эй! – снова крикнул Блуд – А ну, остановись! – в голосе его послышался если не страх, то растерянность точно. – ты куда ведешь меня, козявка?!

Да что это такое?! Добрыня клопом называл, этот – козявкой! Почему насекомыми – то?! Мне стало немного обидно, но я продолжил вести Блуда к Болотам. Судя по его реакции, он боялся болот, хоть и заводил людей на них, чтобы те сгинули в трясине. Видимо, он не умел дышать под водой, все-таки и боялся утонуть! Я обрадовался и ускорил шаг.

– Остановись, скотина! – крикнул Блуд, сейчас уже с явным испугом в голосе. – Немедленно! Пока живой! Ты у меня пожалеешь, что на свет народился, мертвец, от которого пахнет блинами! Это я тебе обещаю! Так что остановись, пока не поздно!

Останавливаться я не собирался, поэтому шел все вперед и вперед, направляясь прямиком к Болотам. Блуд шел за мной, выкрикивая проклятия в мой адрес. Честное слово, если бы хоть половина из них сбылись бы, я сейчас бы не был женат на самой красивой девушке в Державе, потому что Яга бросила бы меня по причине недееспособности в качестве мужа, у меня отсохли бы руки и ноги, меня самого перекрутило бы в узел, да и вообще, я бы «сгорел в самом синем пламени»! Но, к счастью, Блуд просто выкрикивал эти проклятия, не применяя обычных формул для проклятий, а может, оберег защищал меня – поэтому, я дошел до Болот целым и невредимым. Блуд шлепал по незамершей грязи своими кривыми ногами, орал на весь лес, явно понимая, что происходит, но я шел, не сворачивая, прыгая с кочки на кочку, прекрасно понимая, насколько опасны Болота. Но Блуд шел, не выискивая точек опоры, а просто повторяя мое направление пути. Это мне и было нужно. Постепенно, я завел лихо в трясину, которая начала засасывать его в темную холодную бездну. На самом деле, никто не знал, насколько глубоки Болота в этой части. Были попытки измерить ее, но они все провалились потому, что картографы гибли, по вине все того же Блуда. Вот так я и завел это чудище в гибельную трясину, в которой оно само погубило множество людей. Я достал из кармана телефон и набрал жену.

– Да, мой дорогой! – услышал я голос, от которого, как всегда, сердце сжалось от любви и нежности.

– Родная, похоже, я Блуда веду в трясину! – сказал я – Как думаешь, он утонет? В смысле, погибнет?

– Ты знаешь – ответила мне Яга – Никто не знает, умеет ли дышать Блуд под толщей трясины. Но попробовать, я думаю, стоит! По крайней мере, Болота его приберут надолго, я уверена! Потому что трясина Болот затягивает до самого дна! А где дно у трясины, не знает никто! Возможно, как пишут многие ученые, трясина на Болотах уходит на глубину почти на толщину земного диска! Представляешь, как это глубоко?! Так что, если Блуд завянет в трясине, ему очень долго придется выбираться на поверхность, особенно, если учесть, что Болота не любят отпускать своих пленников, и Трясина будет все тянуть и тянуть Блуда на дно! Поэтому, дорогой, ты очень здорово придумал! Сейчас бы твоя мама сказала этому самому Блуду – «Не поддавайся на пчелкин медок – у нее жальце впрок». Давай, Иванушка, удачи тебе! Жду тебя с победой и с клюквой дома, любимый!

Черт! Еще ведь клюква! Про нее я совсем забыл, пока возился с этим лохматым чудовищем! А такое забывать нельзя! От моего похода зависит, насколько весело мы отметим Новый Год с женой и моей семьей! И то, что я забыл об этом, было огромной ошибкой! Ибо, никакие Блуды не должны сбивать настоящего мужчину с пути, когда он идет в поход за тем, что очень важно для его семьи! Запомните, пожалуйста, это простое правило! Никакой Блуд! Не должен сбивать вас с пути, если вы идете за чем-то, от чего зависит счастье и мир в вашей семье! Запомнили?! Вот то-то! Если у вас есть красавица жена, то Блуд вам точно не нужен! А мне, тем более! Поэтому я решил довести свою задумку до конца и пошел, перепрыгивая с кочки на кочку, дальше в трясину. Постепенно, Блуд проваливался все глубже и глубже, но все же, продирался сквозь топи, хватаясь своими длинными когтистыми руками за деревья. Он ругал меня последними словами, кричал на весь лес своим страшным голосом, от которого с ветвей осыпались снежные комья и с карканьем взлетали вороны. Но я все шел и шел вперед, пока не услышал за спиной то ли всхлип, то ли громкий глоток. Я обернулся. Над поверхностью трясины торчала только верхняя часть головы Блуда с горящими ненавистью глазами.

– Ты! – выкрикнуло чудовище, брызгаясь болотной черной жижей, которая успела затечь ему в рот – Я проклинаю тебя! Я слышу, как ты дышишь, человек! Чувствую твой запах! Ты поплатишься за это, я клянусь тебе! Я выберусь из трясины, даже не сомневайся! Клянусь Тьмой, я выберусь и отомщу тебе, жалкая козявка! И ударю в самое больное место для тебя, не сомневайся даже! Я обещаю тебе, слышишь?! Ты будешь страдать так же, как я сейчас, от бессилия и осознания, что ничего не можешь сделать! Я клянусь тебе! – с этими словами жижа залила рот Блуда, он захлебнулся, глотнул черную грязь и погрузился в топь… Несколько пузырей с противным звуком лопнули на том месте, где утонула его отвратительная морда с пылающими ненавистью оранжевыми глазами, и все смолкло… Разве что вороны своим резким карканьем нарушали тишину Болот, да потрескивали от морозца деревья. Все было кончено. Я вздохнул, вылил из сапог холодную черную грязь, присев на пенек, съел все блины с вареньем, снял шапку – невидимку, выпил чаю, чтобы не кружилась голова, и пошел к ближайшей клюквенной россыпи, которую смог рассмотреть под снегом…

Я набрал полную корзину клюквы, встал на лыжи и поехал домой. Перед самым краем леса, мне навстречу попался низенький старичок в потертом полушубке, в заячьей белой шапке и в красных рукавицах.

– Ну, здравствуй, Иванушка! – сказал мне старичок. – Домой едешь?

– Здравствуй, старче! – поклонился я старичку – Да, вот, клюквы набрал, везу жене!

– Это ты молодец! – сказал старичок. – Знаешь, кто я?

– Знаю, конечно! – сказал я – Ты Леший, смотритель лесов и Болот!

– Верно, Иванушка! – сказал Леший, усмехнувшись. – Все верно! А скажи-ка мне, добрый молодец, зачем ты Блуда утопил в Болотах? Разве ты не знаешь, что никакое лихо нельзя утопить?!

– Но… – начал было я.

– Хочешь, наверное, сказать, что он утонул? – сказал Леший – Так вот, Иванушка, он не утонул! Он просто завяз в трясине! И можешь быть уверенным, он выберется рано или поздно! Выберется и начнет искать тебя! Потому что, как говорится, не буди лихо, пока оно тихо!

– Но не так уж Блуд и тих был! – возразил я – Сколько людей он сгубил в Болотах!

– Это ты правильно сказал – задумчиво сказал Леший – Но поверь мне, старичку – это еще цветочки были! А сейчас ты его разозлил! И он захочет тебе отомстить! Лихо – оно мстительное всегда, хоть как оно зовется! Так что, Иванушка, поспеши-ка ты домой, к красавице жене, все ей расскажи, да впредь будь осторожен! Разбудил ты лихо! Берегись! – и Леший растворился в воздухе. Знали бы вы, как раздражает привычка вот эта – растворяться в воздухе! Общаешься с человеком, общаешься, а он вдруг – раз! И растворился! Ну, допустим, ладно, не совсем с человеком! Но все равно! Надо же иметь хоть какое-то уважение к собеседнику?! Надо в этикет записать это правило, что нельзя растворяться в воздухе до тех пор, пока беседа не закончена и обязательно предупреждать о том, что ты намерен исчезнуть! Я вздохнул и покатил к дому. Значит, скоро Блуд выберется из трясины, если Леший, конечно, мне не соврал! Ну здрассьте, как говорится, приехали! Сходил, черт побери, Иванушка за ягодками!..

ГЛАВА 2. ПО ПЯТАМ…

…Помните, я вам рассказывал, какой ошеломительный запах исходит от Блуда? Точнее, не запах, а вонь. Мокрая псина и гнилое мясо, помните? Так вот, всю неделю после того, как я принес Яге клюкву с Болот, и она сделала – таки Игристое, разлила его по бутылкам из толстого вулканического стекла (Огневушка, между делом, когда не возится в своем саду и не выращивает всякие диковины, еще и выдувает стеклянную посуду из вулканического разноцветного стекла. А что – очень удобно – ей и печи не нужны!), закупорила смолой и наложила какое-то заклинание, чтобы бутылки не взорвались сами собой, а Игристое зрело в них так, как нужно и радовало на праздник вылетевшей пробкой (Яга, обычно, добавляет еще заклинание, чтобы вылетевшая пробка рисовала в воздухе огненные узоры или фигуры – получается очень красиво!), пузырьками и ароматом зимы и Праздника, эта несносная вонь преследовала меня везде, куда бы я не пошел. Сначала я думал, что запах Блуда просто въелся мне в нос и на самом деле, нигде им не пахнет – знаете, такое бывает, когда понюхаешь что-нибудь противно пахнущее, и потом запах от тебя не отстает. Но как-то вечером, когда мы с Ягой пили чай в нашей гостиной, она сказала мне:

– Дорогой, ты не чувствуешь ничего? Запах какой-то… Противный… Может, тебе помыться?

– Вот-вот! – раздался голос Анисьи – Воняет неимоверно! Глаза вываливаются! Иванушка, следить за собой надо! Эдак и вши завестись могут, не ровен час! А нам этих животинок в доме и даром не нать! Ты уж сходи, пожалуйста, помойся! Баньку нагреть тебе?

– Себе нагрей, дура! – огрызнулся я на Анисью, а Яге ответил:

– Что ты, милая, я вчера мылся! И это не от меня воняет! Неужели не узнаешь запах? А ты, Анисья?! Ты-то, точно, должна знать! Ну-ка, напряги мозги… Или что там у тебя?! Чей это запах?!

– Блуд, что ли? – неуверенно сказала Анисья, пару раз издав звук, будто принюхивается. – Откуда у нас в доме запах Блуда?! Никак ты с болот притащил?!

– Скорей всего, сам Блуд за тобой и ходит, Иванушка! – сказала вдруг Яга – Обидел ты его! Ничего он тебе не обещал?! Не угрожал?!

– Да, что-то кричал… – ответил я – Что-то про бессилие… Я не понял, если честно.

– А зря! – заметила Анисья наставительным тоном – Когда тебя проклинают или угрожают те, кого можно назвать лихо, нужно внимательно слушать и запоминать! Неужели не знал?!

– Откуда?! – сказал я, разведя руками – Откуда я мог знать?! Я же не колдун, не чародей! Я всего лишь, ветрогон!

– Но ты ветрогон, у которого жена – ведьма! – сказала Анисья. – Причем, очень могущественная! Должен был уж такие простые вещи выучить!

– Ой, Анисья, помолчи! – сказала Яга – Ну откуда, на самом деле, Иванушка мог узнать?! Я ему не говорила – повода не было, ты – тоже! Так что давай-ка, сотвори тишину! Раскудахталась, тоже мне!

Было заметно, что Яга волнуется, и это волнение передалось мне.

– Милая, мы в опасности? – спросил я, озираясь по сторонам, боясь, что Блуд, если он действительно сейчас был здесь, подслушивает.

– Очень может быть! – ответила Яга – Но раньше времени не будем бить в набат, хорошо? Дай мне время подумать, как избавиться от твоего преследователя! К Огневушке слетаю, посоветуюсь. Она должна знать! Ведь она тоже лихо, если смотреть по существу! Это по ее части. Ну, и с Кикиморой поговорю – Блуд, как-никак, какой-то родственник ей. Очень-очень дальний, но родственник! Так что, не кручинься, Иванушка, разберусь я с твоим лихом! Но, конечно, лучше было бы, если бы ты вспомнил, слово в слово, что тебе Блуд говорил перед тем, как сгинуть в трясине, потому что предсмертные проклятия – это очень важно!

– Я бы рад тебе сказать, любимая – ответил я – Но не помню!

– Не удивительно! – сказала Яга – Скорее всего, он тебе морок напустил на память! Обычное дело, когда имеешь дело с лихом! Ну да ничего, сейчас мы с этим справимся! – с этими словами Яга сделала какой – то очень изящный пасс руками в воздухе, хитро сложила пальцы, и в руке у нее появилась прозрачная, точно отлитая из бутылочного стекла, пилюля темно – зеленого цвета, величиной с хорошую фасолину.

– Вот! – протянула мне пилюлю Яга – проглоти это!

– Что это? – я взял пилюлю в руку, посмотрел на свет. – Красиво.

– Это противоморочное снадобье – сказала Яга – проглоти ее, и память к тебе вернется!

Я послушно кивнул головой и проглотил пилюлю. Она была кисло – сладкой на вкус. И буквально тут же, я очень явственно увидел перед глазами эту картинку – два тускло светящихся, словно угольки, оранжевых глаза, полных ненависти, погружающихся в черную болотную жижу и в моих ушах прозвучали слова, сказанные хриплым низким голосом:

– Я проклинаю тебя! Я слышу, как ты дышишь, человек! Чувствую твой запах! Ты поплатишься за это, я клянусь тебе! Я выберусь из трясины, даже не сомневайся! Клянусь Тьмой, я выберусь и отомщу тебе, жалкая козявка! И ударю в самое больное место для тебя, не сомневайся даже! Я обещаю тебе, слышишь?! Ты будешь страдать так же, как я сейчас, от бессилия и осознания, что ничего не можешь сделать! Я клянусь тебе!

Я тут же пересказал эти слова Яге. Она задумалась, сдвинув брови и сжав губы в ниточку.

– Да уж! – сказала, наконец, Яга – Серьезно все! Ну да ничего, Иванушка, не кручинься! Справимся мы с нашей бедой! Друзья помогут! А иначе, зачем еще нужны друзья? Если, конечно, это настоящие друзья! Давай-ка, милый, надевай крылья, полетим к твоим родителям!..

– Так можно же на избушке доехать! – сказал я.

– Милый, на часы посмотри! – ответила Яга с улыбкой (вот честное слово, когда она улыбается, даже светлее вокруг становится! Обожаю свою жену!) – Самые пробки! Нет, дорогой, давай-ка полетим! Нам в пробках стоять некогда – за нами лихо по пятам идет, и нюхать эту вонь, стоя в пробке, мне не хочется! А так – пусть летит за нами, если ему так хочется постоянно вонять рядом! А мы посмотрим, как у него это получится! Эй, Блуд! Ты летать – то умеешь? Если умеешь, то поспеши, мы тебя ждать не будем!..

– Вообще – то, я у него крылья видел – сказал я.

– Ну, значит, умеет – кивнула Яга – Только порадоваться можно за него! А за нас – опечалиться. Ведь он сейчас и в небе за нами будет лететь по пятам. Вот уж действительно, неминуемое лихо! Вместе с вонью его ужасной! Давай-ка, Иванушка, не медли, полетели!..

– Не учись нежностям, учись трудностям! – сказала мама, как только мы с Ягой рассказали ей о Блуде. Она встретила нас на крыльце родительского терема – как всегда, очень красивая, в белой шубке, белой шапке, румяная от морозца, в красных сапожках. Она сейчас очень была похожа на снегурочку. (кстати, вы знали, что Снегурочка – родственница Огневушки? Казалось бы, да ведь? Но, тем не менее. Что одна – лихо, что другая…)

– И невзначай, да кстати! – поклонилась мама нам в пояс. Мы с Ягой сели на крылечке, и Яга рассказала маме о том, как я ходил на болото, и о том, как повстречался с Блудом.

– Беда – не дуда! – сказала мама – Станешь дуть – слезы бегут!

Вот честное слово – я иногда не понимаю, что мама хочет сказать своими бесконечными пословицами! Про дуду и беду я тоже не понял, но на всякий случай, с важным видом кивнул. Яга покосилась на меня и едва заметно покачала головой. И хоть кивком головы соврать было сложно, она, видимо, уловила, что я, по сути, обманываю, показав, что все понимаю.

– Вы сможете помочь избавиться от лиха? – спросила Яга у мамы. Мне стало очень интересно, как мама сейчас будет подбирать пословицу, подходящую под ответ на этот вопрос.

– Для доброго друга не жаль ни хлеба, ни досуга! – улыбнувшись, сказала мама. И тут на крыльцо вышел отец. Он принюхался, оскалился (Да, есть у оборотней такая привычка)

– Так вот откуда воняет! – сказал отец – Иванушка, это ты лихо привел?! Яга, дочка, что случилось?

Яга снова рассказала всю историю с Блудом.

– Ну, это только Иванушка мог в такое вляпаться! – хмыкнул отец.

– Где хороший отец, там и сын молодец! – сказала мама (Вот не понял, к чему это она!?) Яга улыбнулась.

– И что делать собираетесь? – спросил отец – Он ведь от вас не отстанет! Сущность у него такая!

– Я знаю – сказала Яга – Вот, я и решила с вами, да с Огневушкой посоветоваться – может, подскажете что-то?

– Всякий совет к разуму хорош! – сказала мама.

– Ой, Василиса! – махнул рукой отец – Нисколько легче не стало сейчас! В общем так, Яга. Огневушка, конечно, лихо сильное, но неизвестно, кто сильнее – она или Блуд! И не советую вам проверять это. Может плохо закончиться для Огневушки! Так что, не рискуйте! Не советую.

– А что тогда делать? – спросил я. Мне не понравилось то, что сказал отец. Если честно, я надеялся, что он знает какой-то готовый рецепт. Или заклинание. Но он не знал, оказывается, а сам не очень хорошо представлял, что нам делать.

– Ну что делать? – сказал отец – Так и ходить везде с этим лихом, видимо. До тех пор, пока не найдете способ от него избавиться!

– А такой существует? – с надеждой спросил я.

– Трудное – не есть невозможное! – сказала мама, погладив меня по щеке.

– Это точно! – сказал отец. – Так что, дети, не теряйте надежды! Верю, что вместе вы справитесь! Главное – руки не опускать! Боритесь! И пусть этот вонючий урод ходит за вами по пятам! Я верю, что вы сделаете так, чтобы он заблудился и отстал в один прекрасный день!

– Без надежды – что без одежды. И в жару замерзнешь! – сказала мама, мы попрощались с родителями и полетели к Огневушке…

ГЛАВА 3. МЕСТЬ БЛУДА

…Огневушка, как всегда, встретила нас, пританцовывая и рассыпая вокруг себя искры.

– Это от тебя, Иванушка, так воняет? – смеясь и подмигивая мне, спросила огненная красотка – А ты не слыхал о таком изобретении человечества, как баня? Попробуй! Может, понравится! Да и жене твоей полегче будет! – Огневушка снова подмигнула мне, улыбнувшись.

– Это не от меня! – сказал я, и не думая даже обижаться на Огневушку. Знаете, на таких, как она, обижаться – себе дороже выйдет! Обжечься можно!

– По запаху, как будто лихо какое-то! – сказала Огневушка, принюхиваясь. – Ну что, Иванушка, опять вляпался в какое-то приключение?! Тебе, я смотрю, не живется спокойно?! Обязательно нужно в какую-то историю попасть?! Ох, смотри! Прознает какой-нибудь сказочник про твои похождения – пиши пропало!

– Да это Блуд! – сказала Яга таким тоном, словно у нас в порядке вещей за собой лихо таскать по Столице и ее окрестностям. – Он так воняет! Иванушка, видишь ли, за клюквой сходил на болото!

– Ну-ну! – усмехнулась Поскакушка – Не сомневалась, что все началось, как безобидное совершенно, дело! Иванушка же талант у тебя! Он и шнурки начнет завязывать – обязательно ведьмин узел скрутит и Черный Морок призовет! Не удивлюсь, если такое случится!

– Ну ты уж тоже… – сказал я – Не сочиняй, чего нет…

– А чего?! – подмигнула Огневушка – Обиделся?! Так не на меня обижайся, а на природу свою! Мало того, что дурачок и врать не умеешь, так еще и всякие приключения притягиваешь к себе!

– Ну я же не виноват! – сказал я. – Оно само как-то так плучается!

– Так потому что врать не умеет! – уверенно сказала Яга – Уж слишком честный перед миром, и перед собой! И перед судьбой тоже! Вот оно и получается, как получается!

– Как сказала бы сейчас Василиса – усмехнулась Огневушка и подмигнула мне (и откуда только у нее эта вздорная привычка подмигивать взялась?!) – Того, кто хочет, судьба ведет, а кто не хочет – волоком тащит! Вот, Иванушка, она тебя за шкирку и тащит, видимо! Ну, давай посмотрим, что тут у тебя! – Огневушка уставилась в пустоту, замерев на полминуты. Пламя вокруг нее разгорелось ярче, отбрасывая оранжевые блики на белоснежные сугробы вокруг крыльца ее каменного дома.

– Ну все понятно! – сказала, наконец она, подмигнув мне (опять, черт возьми, это ее подмигивание!) – Блуд за тобой ходит!

– А то мы не знали! – сказал я с издевкой. – И что теперь? Сможешь его убрать от меня? Не знаю, сжечь, может быть?

– Ты уже его пытался в болоте утопить! – сказала Огневушка – Но как-то не очень у тебя получилось! Жечь тоже не получится его – он из воды и грязи болотной состоит! А грязь и вода, сам понимаешь, не горят! Рада бы пожечь его, но не получится!

– Или сама боишься его? – спросил я, подмигнув Огневушке.

– Я?! – удивилась Огневушка – Да ты обалдел?! Когда я кого-то или чего-то боялась?! Да и что мне сделает твой Блуд? Нет у него против меня никакой силы! Как вы, люди, говорите обычно: кишка тонка! И передразнивать меня вовсе не обязательно! Тоже мне, скоморох нашелся! Яга, усмири муженька своего! А то он доподмигиается – наложу на него что-нибудь, чтобы так и ходил, одним глазом мигая, как пьяный сыч болотный! Ему теперь как раз в пору – болотный сыч, а с ним болотный Блуд! Будет он меня передразнивать еще!

– Ну не сердись, Огневушка! – примирительно сказала Яга – Он не со зла. Иванушка, не гневи Огненное лихо! Нам что, одного мало? Ты решил всех рассердить?

– Да Огневушка же своя, разве нет? – сказал я.

– Эх, Иванушка! – вздохнула Огневушка – Святая ты простота! Пора бы знать, что лихо не может от природы своей отказаться! Ты вот сможешь соврать, если захочешь?