Читать онлайн Возвращение домой

Глава 1

Дин растерянно смотрел на девочку с жёлтыми, почти кошачьими глазами. До него доходило медленно – он уже увидел, как подскочил с места Сэм, заметил выражение лица Каса, но сам всё ещё не мог понять. А когда до него, наконец, дошло – Винчестер осознал и то, зачем его брат рывком поднялся и подошёл к нему. Он остановил его руку – охотник уже поднимал её, чтобы выстрелить.

– Тихо! Погоди, Дин!

– Погодить?! Эта сучка чуть не убила Каса! И тебя едва не забила насмерть! – Ева стояла молча, опустив голову. Старший Винчестер перевёл гневный взгляд на Саманту. – Ты нахрен её сюда притащила?!

– Дин, не надо, – как можно мягче попросила Томски. – Пожалуйста. Выслушай нас.

– «Нас»?!

– Дин, дай им сказать, – подал голос сзади Кастиэль. Винчестер выдохнул – зло, почти с рыком, и вырвался, оттолкнув руку брата. Ева попыталась сделать шаг ближе к ним, но охотник схватил её за ворот и не позволил подойти.

– Вещай оттуда, – распорядился он, усаживаясь прямо на стол и поигрывая оружием. – У тебя две минуты.

– Дин…

– Заткнись, Кас, – Винчестер повысил голос. Ангел замолчал, но спустя секунду раздалось тяжёлое дыхание, короткий несдержанный стон, и Дину просто пришлось оторвать взгляд от девочки, чтобы понять, что происходит – он увидел, как Кастиэль, с трудом передвигая ноги, цепляясь за стол, подходит к нему, чтобы стиснуть его руку с пистолетом.

Кас мгновение помедлил, потом поднял слегка подсветившиеся глаза и силой заставил Дина опустить оружие.

– Не смей, – голос его чуть сорвался в конце. Он и правда собирался бороться с ним за этих девочек.

Смотреть в эти глаза было больно, свет слепил, и Винчестеру пришлось глубоко вздохнуть и согласиться – отложить оружие. Потом потянуть ангела почти что за шкирку, усаживая на стол рядом с собой. Кастиэль едва не завалился на Винчестера, охотник заметил, как у девочек и даже у Сэма чуть заметно дрогнули губы – это выглядело почти мило. Только что грозный воин Небес, Кас на долю секунды невольно прижался к Дину и зажмурился от всполохов боли. Бережно придержав своего ангела за плечо, охотник буркнул:

– Затухните.

Он слушал девочек, чувствуя, как тёплое тело ангела едва ощутимо вздрагивает в какие-то моменты. Отвлекался, прижимая крепче к себе, чтобы не дать никуда свалиться. И хоть помнил, что Касу так больно по вине стоящего перед ним желтоглазого монстра, эти короткие моменты, когда приходилось заботиться об ангеле, его смягчали. Наверняка он убил бы эту «Еву», как она себя назвала, если бы не Кас и не Сэм, который своей внушительной фигурой разделял сейчас девочек и Дина. Он весьма ненавязчиво сел справа от брата на стул, так что смотреть на трансляторов приходилось через шевелюру младшего Винчестера, и это тоже неизвестным образом заставляло успокоиться.

Дин привык убивать тварей с жёлтыми глазами. Но в этот раз его сумели отговорить. Сэм, Кас, Саманта – все они были за то, чтобы дать девочке второй шанс. И Винчестер дал, сломался, поддавшись на уговоры – только поставил условие: в бункере они Еву ни за что не оставят. Против варианта с импровизированным приютом Джоди возражал уже Сэм, и тогда все сошлись на единственном варианте – Барбаре. Мощный, опытный транслятор, человек, вырастивший двух достойных детей – оба отпрыска мисс Стоун работали в полиции и были хорошими, честными следователями. Именно такой человек мог бы направлять и воспитывать Еву, которая шла, в общем-то, к хорошей цели – но избирая ужасные средства.

На том и порешили. Правда, Кастиэль смог настоять на том, чтобы девочки не прекращали общения, и встречались хотя бы раз в неделю – Дин и здесь поставил условие, встречи должны были проходить в бункере и под присмотром. Он ни в чём не винил Саманту и по-прежнему ей дорожил, чувствовал вину за то, что был так слеп в своём отчаянии, ненавидя её, когда потерял Каса. Так что ему не хотелось, чтобы она оставалась один на один с Евой – мало ли, что она могла с ней сделать.

Сэм отвёз Еву к Барбаре в тот же день. Дин с Самантой остались, чтобы поухаживать за Касом.

С той памятной встречи прошло уже три с половиной недели. Ева трижды приезжала к Винчестерам погостить, с каждой неделей градус недоверия со стороны Дина чуть понижался, совсем неощутимо. Наверное, он просто забывал об её присутствии – поэтому так хмурился, когда неожиданно для себя замечал девочку.

И, наверное, поэтому охотник занялся тренировками Саманты. Он помнил, как легко уложил её другой транслятор, занимавший недавно новое тело Евы, и потому решил научить девочку новым приёмам.

В тот день всё так и было. Приближался вечер, Сэм слонялся по бункеру с книжками, Саманта была занята на тренировке с Дином, Кастиэль – помогал младшему Винчестеру копаться в преданиях. Его исцеление проходило очень медленно, почти как у обычного человека с подобным ранением. Благодати хватало лишь на то, чтобы не лежать пластом и ходить по бункеру, чем-то помогая Винчестерам. Ангел втайне от братьев менял повязки, иногда просил Саманту помочь с этим – и вёл себя весьма наивно, думая, что охотники ничего этого не замечают. Сэм и Дин просто не трогали его, это было что-то вроде однажды негласно решённого «оставим-ка мы его дома». Никто Каса не прогонял, и никто к нему лишний раз не приставал. Очень медленно, но ему становилось лучше. И все надеялись, что так это всё потихоньку и закончится – рисковать исцелять его при помощи Саманты и переноса сознания никто не хотел. Мало ли, не выдержит сосуд, вдруг – стоит сознанию покинуть тело, и оно прекратит бороться? Кто знает?

Но вот раздался грохот где-то в коридорах бункера, у маленькой комнатушки, которая была знаменательна лишь тем, что некогда, во времена буйства безумных капель Пустоты, в ней лежали тела Каса и Сэма.

Сначала каждый подумал на кого-то другого. Сэм с Касом переглянулись, сидя в библиотеке, и пожали плечами, подумав, что Дин опять «заигрался» во время тренировки. Дин с Самантой, притихнув, решили, что это ангел уронил на пол кипу книг.

И только когда из коридора донеслось громкое:

– Помогите! – только тогда все бросили свои дела и поспешили на звук.

***

Тридцатью минутами ранее.

Солнце садилось. Несколько человек тихо и быстро приближались к небольшому ухоженному домику на окраине сонного городка. Ещё одна небольшая группка тенью отделилась от кустарников, другая – наверняка абстрактному наблюдателю этого было не видно, – приближалась с чёрного входа. Охотники: люди вперемешку с Пустотами. Находились те, кто этот союз считал излишним, неправильным, были радикалы, считающие, что неважно, сколько человек может пострадать от ангельского паралича, главное – истребить Пустоту, развеять до такой степени, чтобы крошечные капли просто растворились в мироздании. Но многие охотники были на стороне Пустот. Может, и невольно: только потому, что не видели другого выхода. В конце концов, так они имели полезных союзников и не имели лишних жертв.

Как бы то ни было, лидеры кланов были весьма дружны. Это было понятно по их манере общения, по тому, как Говард и Джек без страха пожимали друг другу руки, по тому, что некоторых Пустот, вроде уехавшего на другое задание Бадди, байкер ласково называл «сынками». И они не были против, как не был против и их глава, по факту – мощнейший кусок древнейшей материи.

Они встретились этим вечером с определённой целью – чтобы замочить очередного ублюдка и опустошить его тайники. Говард вполголоса рассказывал байки о легендарном оружии, что хранилось у демона, на которого они собирались напасть. Пустоты и люди слушали крайне внимательно, реагируя каждый по-своему. Не все верили в существование тех небылиц, которые Говарду рассказывали ещё дед с бабкой, тоже охотники, но в том, что в доме что-то есть, сомневаться не приходилось.

Не пришлось сомневаться и в том, что на единственного демона требуется целая армия охотников. Особенно тогда, когда он закинул руку за спину и материализовал нечто длинное, острое, опасное. Похожее на пику или копьё.

Рамиэль отчаянно сопротивлялся напавшим на него охотникам. Но его зажали в угол, и наступающих было слишком много – он просто не успевал отбиваться, его пронзали клинками с разных сторон. Принц Ада шипел, ослабевал, но не сдавался. Наконец, он в отчаянии бросился вперёд, выбрасывая перед собой копьё – всё произошло слишком быстро. Удар был направлен в сторону молодого парнишки – Говард не думал ни секунды. Ему было всё равно, Пустота это или человек – это был охотник, его напарник, его товарищ. Так что он оттолкнул его, желая спасти – но не успел. Удар был нанесён, хоть и вскользь.

Прежде, чем кто-либо успел вновь зажать его в угол, Рамиэль вновь замахнулся и быстро, коротко ткнул копьём наугад. Джек всё это время пытался прорваться сквозь толпу: так, чтобы никто не пострадал, и так, чтобы не дать желтоглазому уйти. Он даже не увидел, что произошло – в следующую секунду Центр прикоснулся к демону, и тот, удивлённо вздохнув, выронил копьё и рухнул на колени, а потом и на пол, лицом вниз. Когда его фигура прекратила закрывать Джеку обзор, он испуганно выдохнул, стискивая кулаки.

Рядом с монстром на полу лежали ещё двое: истекающая Пустота, бледная и напуганная, и стискивающий изо всех сил зубы Говард. Обоим досталось копьём, это было ясно. Как было ясно и то, что байкеру срочно нужна помощь.

– Я позже верну тебя, – пообещал Центр, опускаясь на колено рядом с пареньком. Тот вяло улыбнулся, доверяясь своему лидеру. Джек быстро собрал остатки Пустоты, чтобы не потерять ни капли, и тело осталось лежать неподвижной мёртвой куклой на полу милой уютной кухоньки.

– Пацан… – хрипло выдохнул Говард, протягивая Джеку руку. Тот немедленно стиснул её в ладонях.

– Всё будет хорошо, – тут же сказал он. Мысли быстро проносились в голове – исцелять он не умел, только мог подлатывать собственный сосуд антиматерией, из которой состоял, так что же ему делать?

Ответ пришёл быстро и как-то естественно. Вспыхнуло яркое воспоминание, и Джек, окинув взглядом присутствующих, сказал:

– Я отнесу его к Винчестерам. У них есть ангел. Мы вернёмся, всё будет хорошо! – поклялся он.

И люди, и Пустоты, ему поверили. Центр опустил веки, нашарил рядом брошенное демоном копьё – на всякий случай, и вновь открыл глаза в бункере охотников. Издал, спустя мгновение, громкий возглас – отчаянный и молящий о помощи.

Первыми рядом оказались Дин и Саманта. Удивление их длилось не дольше секунды, они оценили ситуацию и отреагировали моментально. Старший Винчестер требовательным тоном позвал младшего, они вместе дотащили Говарда до ближайшей комнаты, где имелась кровать – там было удобнее уложить истекающего кровью охотника. Почти сразу в этой комнате оказался и ангел – он помедлил на пороге, будто сомневаясь в чём-то, а потом приблизился и сел рядом с байкером. Джек нетерпеливо вздохнул, скрестил руки на груди, чтобы не выдать волнение.

– Ну! – почти что приказал он. Кастиэль, будто того и ждал, поднёс руку к кровоточащей ране. Говард тяжело дышал, кусая губы, но молчал. Джек ждал, когда дыхание станет спокойным, он был уверен в том, что сейчас всё кончится. Но звуки всё продолжались, не стихали. Это начинало его нервировать.

Кастиэль изо всех сил старался помочь байкеру. Напрягал все свои немногие силы, но ничто не помогало – казалось, будто он пытается голыми руками и в одиночку сдвинуть целую планету. Ангел закрыл глаза, задержал дыхание, приложил все силы, собрал всю мощь – не получалось. Чёрт возьми.

– Кас? – тревожно зазвучал голос Дина где-то за спиной. Кастиэль выдохнул. Открыл глаза, посмотрел на охотника. Тот едва заметно дёрнул уголками губ, цепляясь за запястье Каса.

– Не надрывайся, ангел, – хрипло сорвалось с его губ вместе с каплями крови. Стало заметно, что кожа на его руках, на шее и лице местами начала темнеть. – Не спасёшь… – байкер закашлялся. Кастиэль покачал головой, решительно сжимая руку человека. Он сможет. Он сделает.

Он отказался от помощи собственному сосуду. Сфокусировал и направил все силы на то, чтобы исцелить охотника. Он не сдастся. Он не…

Тело потеряло чувствительность. Следующим более-менее внятным ощущением были руки Сэма, поддерживающие его и не дающие свалиться на пол. Кас осознал, что сидит на той же кровати, что его заставили прислониться к стене, чтобы он не упал. Он неосторожно вдохнул и поморщился. Под носом были чуть подсыхающие струйки крови, ангел попытался сесть прямо – и зажмурился, ощутив резкую боль на месте старых ран. Они вновь начали кровить, швы, которые столь бережно накладывали ему братья, разошлись.

Ангел упрямо потянулся к едва дышащему байкеру. Дин перехватил его руку, качая головой.

– Я должен его исцелить…

– Кас, ты же убиваешь себя, – мягко сказал Сэм. Они все смотрели на Говарда – кто умоляюще, кто виновато, кто испуганно. Байкер едва заметно кивнул, одобряя их решение. Кастиэль вяло попытался вырваться, сесть, вновь попытаться исцелить охотника – но тело ему почти не подчинялось.

– Ничего, – выдохнул Говард, пытаясь зажимать рану рукой. – Ваш ангел… ваш… он вам пригодится… – казалось, байкер пытается пошутить, но выходило плохо. Он сдавал слишком быстро, будто под действием какого-то проклятия, а не от обычной раны, которых у него за всю жизнь было столько, что не перечесть.

– Чем его ударили? – спросил Сэм. Джек, вспомнив о копье, что до сих пор держал в руках, бросил его на пол, будто оно было отравленным.

– Этим, – сообщил он. Дин подобрал оружие, оглядел его со всех сторон. Сэм вопросительно приподнял брови, его брат пожал плечами. – Вы можете что-нибудь сделать? Знаете, что это?

– Понятия не имею, – буркнул старший Винчестер.

– Это копьё… – хрипло и тихо сказал Говард. Присутствующие замолчали, вслушиваясь в его речь. – Михаила…

– Это… это сказки, – слабо возразил Кастиэль.

– Ты что-нибудь о нём знаешь? – тут же спросил Сэм. Кас покачал головой:

– Очень мало…

– Но мы не можем копаться в книжках! Нам нужно средство, чтобы помочь ему! – впервые за всё время подала голос Саманта. Невидимо-заботливая, она обнаружилась вдруг у изголовья постели, где лежал раненый охотник. Она пыталась промыть ему рану – чёрт знает, когда успела набрать воды и взять аптечку. К этой девочке настолько все привыкли, что даже не замечали её действий, они подразумевались сами собой, где-то на периферии сознания охотников.

Джек вздрогнул. До него вдруг дошло – это было чертовски просто, просто и гениально, и как он только раньше до этого не додумался?..

– Ты, – сказал он, подходя к девочке, опускаясь рядом с ней на колени. Саманта подняла на него взгляд, растерянно моргнула. – Ты можешь помочь.

– Я? – переспросила транслятор. Джек горячо кивнул, слишком эмоционально для существа, что звалось «Пустотой». – Но как?

– Усиль ангела, – предложил Центр. – Это в твоей природе – резонировать и усиливать.

– Что? – не понял Дин. Джек отмахнулся от него, глаза его лихорадочно блестели, он чуть улыбался – не в тему, немного пугающе.

– Трансляторов назвали именно так не по одной причине. Вы способны транслировать не только сознания, но и чужие силы, преумножать их, создавая с существом единый организм. Помоги ему! – Пустота заставил девочку потянуться рукой к ангелу, что пребывал в полуобморочном состоянии на руках у Сэма.

– Нет, стой, погоди, – возразил Дин, – мы не можем, это…

– Опасно? – рывком обернулся к нему Джек. – Ты хочешь, чтобы он умер?!

– Нет, я не хочу! Но, Джек, девочка…

– Одного транслятора может быть мало, – перебила Винчестера Саманта. Все замолчали, глядя на неё. – Джек, пожалуйста, перенеси сюда кое-кого. Ты ведь можешь? – она склонилась к его уху, что-то шепнула ему. Пустота немедленно исчез.

– Что ты задумала? – нахмурился Дин.

– Саманта… – предупреждающе выдохнул Кастиэль. У него не было сил подняться, но судя по его взгляду – ему тоже очень не нравился тот факт, что девочка так легко согласилась на столь большой риск.

– Это опасно, – подхватил-подтвердил Сэм.

– Он умирает! – с этой фразой все замолкли, словно оглушённые, смирились, прекратили спорить.

В относительной тишине охотники провели ещё около минуты. Дин присел рядом с Говардом, начал разговаривать с ним вполголоса, заставляя удерживаться в сознании. Сэм продолжал придерживать Каса, Саманта сменила положение и продолжила промывать рану байкера. Это наверняка было бесполезно, но всех эта деятельность успокаивала – и девочка не останавливалась, хоть и видела, что усилия ни к чему не ведут.

– Мы здесь, – наконец, возвестил голос из центра комнаты. Не было ни шороха крыльев, ни характерного едва уловимого звука, с которым телепортировались демоны – сразу раздался голос и звуки шагов.

Дин обернулся. Судя по его лицу, он хотел возразить, отказаться, но не сумел себя заставить, когда услышал рядом тихий стон. Винчестер закрыл глаза и опустил плечи, признавая своё поражение. Молча отступил в сторону, давая Еве, которую принёс из дома Барбары Джек, подойти к Саманте и Кастиэлю.

– Дин, – предупреждающе-вопросительным тоном сказал Сэм.

– Дай ей, Сэмми, – ровным тихим голосом сказал старший Винчестер. – Пусть делает.

Ева опустилась на краешек кровати рядом с Касом, которого Сэм бережно, почти как больного ребёнка, отпустил и усадил так, чтобы тот опирался спиной на стену. Братья наблюдали за ангелом тревожно, напряжённо – впрочем, скорее, это Сэм так наблюдал за ним. Дин словно смирился с тем, что сейчас может случиться худшее. Наверняка в таком состоянии он ходил продавать свою душу ради брата и творил всякие глупости, вроде получения Метки Каина или убийства клана Франкенштейнов.

Страха во взгляде Кастиэля, однако, не было.

– Барбара объяснила мне, как делать, – сообщила Ева, протягивая руку Саманте. Помедлив, девочка приняла маленькую ладонь.

– Почему сама не пришла? – спросил Сэм – шёпотом, у Джека. Тот передёрнул плечами.

– Сказала, может не сработать, если силы не соразмерны. Не знаю, что это значит. Говорит, их двоих достаточно, – он смотрел, не отрываясь, всем своим видом желая поторопить происходящее.

Саманта и Ева прикоснулись к рукам Кастиэля. Мгновение, наверное, ничего не происходило – ангел даже растерянно скользнул взглядом по трансляторам, не понимая, что ему делать. А потом Ева выпрямилась, руки её засветились – Сэм буквально почувствовал, как Дин напрягся и впился взглядом в девочку и своего ангела. То же самое произошло с Самантой, она как-то удивлённо выдохнула – и когда открыла глаза, они засветились у неё точно так же, как и у Кастиэля. Чем-то Небесным, голубым и ярким. Судя по свету, исходящему от лица Евы, с ней происходило то же самое.

Кас вздрогнул. Троекратная мощь благодати проходила через живую цепочку, резонировала, пульсировала – и его глаза тоже загорелись, он ощутил прилив этих синтезированных и продублированных сил каждой клеточкой своего сосуда. Ангел изогнулся, глубоко вздыхая, пугая всех этим звуком, заставляя зажмуриться от яркого света, что исходил от его ран.

Единый организм, состоящий из трёх одинаковых по мощи благодатей, переместился. Сэм первым рискнул открыть глаза – и немедленно понял, что ран на теле Каса больше нет. Тех, с которыми он намучился за последний почти что месяц, чёрт, неужели всё было так просто?..

Ангел перенаправил весь свет в ладони. Девочки замерли, сжимая его руки, им было неудобно, но разорвать связь никто не рисковал. Кас опять немного сдвинулся, поднёс светящиеся ладони близко-близко к ране Говарда. Тот едва мог дышать – закрыв глаза во время яркой вспышки благодати, он уже не сумел их открыть.

Ещё вспышка. Долгая, не такая, как при обычном лёгком исцелении, не такая, как при исцелении серьёзных ран – дольше всех, что братья видели на своём веку.

Но у всего бывает конец – погас и этот свет. Девочки-трансляторы одновременно и одинаково отшатнулись, устало опустили чуть дрожащие руки. Кастиэль выдохнул, этим звуком давая сигнал братьям – уже можно подойти и посмотреть.

Винчестеры рискнули это сделать. Подошли, осмотрели зажившую рану на теле байкера – ни следа. Потом скользнули взглядами выше, синхронно. Одновременно потянулись к шее неподвижного Говарда – и Сэм, уступивший брату возможность проверить пульс, всё понял ещё по тому, как дрогнула задержавшаяся у носа охотника рука Дина.

– Не помогло, – почти спокойно заключил старший Винчестер. Ева взглянула на него – устало, всем своим видом показывая – она тут ни при чём. Дин поверил ей без лишних вопросов и сомнений – он умел ловить эти моменты искренности даже у тех, кому не доверял совершенно.

– Но почему?! – воскликнул Джек. Дин отвернулся, прошёл мимо него, вышел из комнаты. Кастиэль переглянулся с Сэмом – дождался короткого кивка и пошёл за старшим охотником.

– Возможно, из-за сути копья, – предположил Сэм. Джек толкнул оружие ногой, зло, отчаянно. – Может быть на нём лежит какое-то проклятье. Джек, не торопись, – хоть голос у младшего Винчестера чуть дрожал, он старался успокоить Пустоту. – Мы поищем способ снять это проклятие. Может быть, сможем вернуть Говарда. Кто знает? – он буквально заставил себя ободряюще улыбнуться.

– Оно убило мою Пустоту, – сообщил он, не глядя на охотника. – Теперь я понимаю, что убило.

– Джек… Мы попробуем всё исправить, – но Центр на него даже не посмотрел. Отвернулся, когда в глазах полыхнуло серым, и исчез.

Сэм глубоко вздохнул. Подумал о том, что стоит увести девочек от покойника – и заставил себя встать, собраться с силами, уговорить трансляторов выйти из комнаты.

Джек же в то же мгновение оказался на старом месте, в домике, где был скошен ангельским параличом мощнейший демон. Он оказался точно у оставленного на полу тела Пустоты – паренька, что так искренне и доверчиво смотрел на него, как на своего кумира. Припомнил, как возвращал несколько месяцев другую Пустоту – Бадди, кажется. Того, что занимал тело бывшего почтальона. Сделать куклу, вернуть всё, что принадлежало этому телу. Он ведь делал это, он умеет. Он знает, как это.

Кукла получилась – не идеальная, но получилась. Джек опустил её в грудь неподвижного сосуда – и ничего не произошло.

Ничего.

Позади него тихо собирались охотники и Пустоты.

– Где Говард? – спросила какая-то женщина. Джек промолчал, вылавливая буквально в недрах земли последние капли и вновь формируя куклу. Бесполезно. Тело не держало Пустоты. Или это он поддавался чувствам, что испытывало его собственное тело, и оттого не мог сконцентрироваться. – Где Говард? – громче спросила женщина. Джек выдохнул, пряча остатки Пустоты и поглощая их.

– Я не могу вернуть его, – стыдно, но великий и могучий Лидер, Центр – просто забыл имя рядовой Пустоты, доверившей ему свою жизнь. Он поднял голову, посмотрел в глаза женщине – она невольно отступила на шаг, увидев чёрно-серую блестящую бесконечность в его глазах. – Я никого не могу вернуть. Я не могу.

– Значит, – она посмотрела на тело Пустоты-охотника, подростка, почти мальчишки. Медленно продолжила: – Значит, Говард умер зря?

– Винчестеры, они помогут, найдут способ снять проклятие с копья… – Джек стоял на коленях и оправдывался. Охотница покачала головой. Опустилась рядом с мёртвым парнем, погладила его по голове.

– Его звали Джозеф, – напомнила она. – И Говард пожертвовал собой, чтобы спасти его.

– Винчестеры…

– Копьё не проклято! – воскликнула она. – Если бы ты хотя бы слушал то, что рассказывали…

– Я не…

– М-да, – подал голос охотник, стоящий у стены. – Ты, парень, лажаешь и лажаешь.

Женщина отошла назад, открыла дверь, собралась выйти. Охотники последовали за ней, начали собираться, подниматься с диванов, кресел, полов. Джек вскочил на ноги.

– Куда вы?!

– Мы больше не можем тебе доверять, – сказала охотница. Помолчав, прибавила: – Отныне каждую Пустоту, что приблизится к людям, мы будем уничтожать. Люди могут получить вечный покой в виде сна, или умереть жуткой смертью из-за ваших затей, так? Мы выбираем первое. Сон, а не смерть. Чтобы помогать людям, существуют трансляторы – те же Винчестеры с Говардом, – она осторожно прикоснулась губами к имени умершего охотника, – освободили кучу особенных детей, которых мы взяли в свои семьи. Они не откажут спасти тех, кто пострадал от монстров.

– Мы не монстры, – неуверенно, почти растерянно сказал Джек. Женщина фыркнула, мол – «убеждай себя!», развернулась и покинула домик. Все охотники-люди последовали за ней – молча.

Вышел последний охотник. Джек понял, что стоит посреди помещения и чувствует на себе взгляды своих «сородичей» – ни одна Пустота, которых осталось с десяток, не посмела покинуть дом. Может, они боялись, что люди их оттолкнут – а может, просто были преданны ему, Центру, до конца.

– Что мы будем делать? – робко спросил кто-то. Джек вздрогнул, будто не ожидал, что с ним заговорят. Растерянно посмотрел на отважившуюся заговорить Пустоту. Подошёл к ней – на прямых ногах, почти не чувствуя их под собой.

Молчал несколько секунд, глядя прямо в глаза охотнику. Человеческие, у него они не принимали вид огромных серо-чёрных линз, таких, что можно было бы перепутать его с демоном. И неожиданно Джек почувствовал – люди правы.

Он огляделся. Его окружали Пустоты. Те существа, что по счастливой случайности избрали светлый путь, и не стали вредить людям. Но каждое из этих существ, став условно живым, теперь было подвержено всем порокам – включая самый страшный. Ошибки.

Джек закрыл глаза и прикоснулся к запястью Пустоты. Поглотил его. Молча, без лишних движений – просто заставил антиматерию покинуть тело человека и забрал её, присоединив к своему Центру.

– Что происходит?! – раздался возглас, когда тело упало на пол. Джек наклонился и подобрал с трупа клинок. Обернулся к Пустотам.

– Никто не уйдёт отсюда, – сказал он, чувствуя только, как позорно дрожат его губы. Люди правы. Он должен защитить мир от всего этого. Он – Центр, и это – его задача.

Он останется один. Удар клинком кому-то в живот.

Останется самым крупным, единственным. Удар в чью-то шею.

Он станет тем, кто навечно запрёт Пустоту и не даст ей распространяться, как новой скверне. Потоки чёрно-серого праха, смешивающиеся с кровью, текут к его рукам – наверх, от чужих мёртвых тел, против законов физики.

Стоя над десятью изувеченными телами и слизывая с клинка последние капли Пустоты, Джек находился в странном блаженном забытье. Он стоял так, наверное, пару часов – на одном месте, почти недвижимо, прислушиваясь ко враз возросшим «пульсациям» Пустот в этом мире – он раньше их почти не чувствовал. Насколько же был слабым? Невероятно слабым. Теперь, после всего лишь десятка Пустот, он начал ощущать то, что было неподвластно никому. Несуществующую пульсацию антиматерии. Излучения антиэнергии. То, чего нет.

Крошечные капельки, затерявшиеся после резни, продолжали присоединяться к нему – уже непроизвольно. Джеку было всё равно, он чувствовал себя огромной планетой, к которой сами притягивались крошечные спутники.

С последней каплей он вдруг вспомнил.

Винчестеры.

Клинок.

Если охотники теперь против Пустот – они могут обернуть это против него.

Но ничего. Он этого не допустит.

И Джек вновь блаженно опустил веки, отдаваясь новому миру вокруг себя.

Глава 2

Сэм долго сидел над книжками в тот день. Джек ушёл, оставив им тело Говарда и копьё, зло и отчаянно полыхая бессильной злобой на самого себя. Честно говоря, парня было просто по-человечески жалко: огромный Центр антиматерии, единственная капля которой могла навечно усыпить любое существо, оказался неспособен спасти и вернуть своего друга. Разве могло что-то быть хуже этого для Джека? Когда охотники и Пустоты свели свои кланы, они стали по-своему знамениты: за несколько месяцев – практически ни единой потери. Порой доставалось рядовым Пустотам, но Джек, о котором уже тоже слагали легенды, сразу же восполнял утраченное и возвращал своих бойцов к жизни. А теперь…

Винчестер глубоко вздохнул, откладывая книгу. Позади него раздались шаги, охотник узнал их, не оборачиваясь.

– Как там дела, Кас? – спросил он. Зашелестел плащ, ангел отодвинул стул и сел рядом с Сэмом. – Что Дин?

– Ему больно, – сообщил Кастиэль. Сэм почувствовал, как неуловимо поменялась атмосфера вокруг – лампы будто стали светить ярче и мягче, прекратило резать глаза, усталость стала не мучительной, болезненной, а почти приятной, от которой мирно тянуло в сон. Секунду он соображал, а потом понял – и глубоко вздохнул, ощутив укол вины за то, что простого прикосновения ангельского крыла было достаточно для того, чтобы забыть на некоторое время об утрате. Они с Говардом особо дружны не были – пару раз помогали друг другу. Больше с ним работал Дин, ещё в те времена, когда младший Винчестер пытался бросить охоту. Потом байкер спасал их во время разгула Пустот и рождения Евы. Вот, собственно, и всё. Такой жгучей убивающей изнутри боли, как от потери брата или отца, Сэм не чувствовал и в нормальном состоянии. Хотя, конечно, Говарда ему было безумно жаль.

– Спасибо, Кас, – сказал он, поднося ладонь к своему плечу. Невидимое крыло чуть вздрогнуло, колебля воздух около тела Винчестера. Сэм понял, что угадал его расположение. – Всё в порядке. Не стоит.

– Но тебе тоже больно, – возразил ангел, чуть склоняя голову набок. Охотник заставил себя приподнять уголки губ.

– Всё хорошо. Я справлюсь, ладно? – крыло соскользнуло с его плеча и вернулось к хозяину. Сэм на секунду задержал взгляд за спиной ангела, представив, как тот складывает их, и снова чуть улыбнулся. – Как там девочки? – вспомнив о трансляторах, перевёл он тему.

– Я уговорил Дина позволить Еве остаться на ночь, – ответил Кас. – Уложил их спать в соседней комнате. Я за ними присмотрю, – пообещал он охотнику, увидев, что тот хочет что-то сказать. – Всё будет в порядке. Ева… она меняется. В лучшую сторону, надеюсь. В конце концов, она не стала никому причинять вред, хоть и могла. Хоть это ещё и не значит, что мы можем полностью ей доверять, но мы доверились сегодня, и не ошиблись, – он замолчал на некоторое время, будто додумывая собственную фразу. Потом поднялся, направился к выходу в коридор, бросил с порога: – Завтра мы отвезём её домой к Барбаре.

– Хорошо, – Сэм зевнул, не сдержавшись.

– Тебе тоже нужно поспать, – напомнил ангел.

– Я ещё посижу, – отказался Винчестер. Кастиэль взглянул на копьё, что лежало перед охотником на столе.

– В книгах что-нибудь о нём есть? – чуть понизив голос, спросил ангел. Сэм качнул головой, пододвигая книгу к себе.

– Едва ли больше, чем ты нам говорил. Легенды – и только. «И вознёс Михаил копьё», «и создал»… Ничего полезного. Только превозносят «мощь его надо всяким оружием».

– Михаил создал его, чтобы убить Люцифера, – сказал Кастиэль. – И он хотел, чтобы тот помучился. Вероятно, оно и правда отравленное, или заколдованное. Может, стоит обратиться к Ровене? Если на нём лежит проклятие – она может помочь с ним справиться.

– Хорошая мысль, – согласился Винчестер, пряча новый зевок. – Если до утра ничего не нарою, позвоним ей. Доброй ночи, Кас.

– Доброй ночи, – эхом откликнулся ангел – и скрылся в коридоре, оставив Сэма в одиночестве при свете ламп.

Прошёл мимо комнаты, где они оставили тело байкера. Ощутил в ней чьё-то присутствие, но заглядывать туда не стал – подумал, что это Дин. В конце концов, если чему его жизнь на Земле и научила, так это тому, что Винчестерам нужно дать время остыть и принять случившееся, даже если для этого нужно позволить им торчать возле мёртвого товарища. Потом они непременно поднимутся, как бы тяжела ни была утрата, и будут продолжать бороться.

Так что ангел прошёл дальше, не останавливаясь. А потом увидел, повернув в другой коридор, приоткрытую дверь, что вела в комнату Дина. Не подумав ничего лишнего, он опять же прошёл мимо, даже не прикрывая её – боясь скрипом чуть несмазанных петель разбудить девочек, что находились в соседних комнатах. Однако, боковым зрением Кастиэль зацепил какую-то фигуру, что была на кровати охотника – он притормозил, вернулся назад, заглянул в щель. И почувствовал, как по спине проходит холод.

Дин Винчестер спокойно лежал в своей кровати. Он не спал, а полусидел, потягивая пиво и слушая музыку в наушниках. Смотрел куда-то в потолок, чуть над головой ангела, и потому, когда Кас рывком открыл дверь, вздрогнул и посмотрел на него.

– Чего ты? – спросил он. Кастиэль мгновение молчал – за этот короткий промежуток времени Дин успел понять по его лицу, что что-то произошло. Сорвал наушники, бросил их на кровать. – Что случилось? – быстро повторил он вопрос.

– В бункере кто-то есть, – почти шёпотом сказал Кастиэль. Так, чтобы другая сущность не почувствовала, не узнала о том, что он её ощутил. – Я почувствовал кого-то в той комнате, где остался Говард.

Тут послышались тихие шаги. Ангел рывком обернулся, но никого не увидел. Старший Винчестер уже был рядом с ним, сжимал в руках свой любимый пистолет.

– Кто это? – так же тихо спросил охотник. – Жнец?

– Нет, – растерянно пробормотал Кастиэль. Прислушался к своим ощущениям, прислушался просто по-человечески, используя свой сосуд. Шаги стихли, а сущность перенеслась куда-то в другое место. Он никак не мог понять – в какое, пока не понял, что ему мешает это сделать.

Тепло яркой души Дина, что загораживал собой незваного гостя.

Кас немедленно повернулся и оттолкнул Винчестера. Тот понял всё правильно, отступил назад, стараясь не мешать ангелу сделать то, что он считает нужным.

Джек замер, встретившись взглядом с Кастиэлем. Он, стоя на коленях, тянулся к какому-то ящику, но, когда понял, что его засекли – скривил губы. Как-то непривычно, будто слегка испуганно и с недоверием.

– Джек? – вырвалось у ангела. Дин приподнял брови, невольно опустил руку с пистолетом – он каждым движением подтверждал тот факт, что считает Джека «своим». Но тот не стал отвечать – с силой рванув запертый ящик, сломал его – и немедленно вскочил на ноги, увидев, что тот пуст.

– Где он, – почти без интонации, ровно спросил он. Охотник почувствовал, как Кастиэль позади него напрягается, словно чувствует больше, чем человек. Кас и правда чувствовал больше – он почти физически ощущал напряжение и негатив со стороны Пустоты. Джек не доверял им, отчего-то считал врагами. Собирался с ними бороться. По чуть дрожащим губам и напряжённой линии плеч Винчестер тоже это понял – чуть опоздав со своими выводами, но отчётливо, как если бы Кастиэль просто сказал бы ему вслух о своих подозрениях.

– Кто? – осторожно спросил охотник.

– Ты знаешь, – голос Пустоты был пугающе ровным, безэмоциональным. Как будто бездушный человек прекратил притворяться, или у робота-андроида сбилась программа.

– Не знаю, – испытывая терпение Центра, соврал Дин. Пустота, нервно выдохнув, исчез.

Винчестер немедленно бросился к своей кровати, прокатился на коленях по полу, и запустил руку куда-то под спадающее одеяло. Нащупал вытянутый чехол – ножны, вынул из них клинок. По виду – похожий на обычный, ангельский. Даже наощупь ничем не отличимый. Наверняка Эдисон, второй Центр, что доставил Винчестерам в прошлом немало хлопот, просто поленился выковать что-то новое.

Дин подскочил – пружинкой, собранный, словно и не был разбит потерей друга. Словно не устал за этот безумно долгий день.

– Буди детей, – распорядился он, в свою очередь отпихивая Каса и вынимая откуда-то второй клинок, уже ангельский. – И скажи, чтобы тащили клинки в гараж. Я к Сэму.

Сильно рискуя, Винчестер проскочил по коридорам. Краем глаза он ловил тёмную тень, что проходила, казалось, просто сквозь стены. Но охотник бежал, не останавливаясь – и своему брату, когда нашёл его и потащил за собой, останавливаться тоже запретил это делать. Сэм на бегу спрашивал, что случилось – Дин отвечал короткими фразами, передавая информацию в основном некой особой «винчестерской» телепатией. Так что, когда они оказались в гараже – младший брат был уже в курсе происходящего.

Как и девочки. Растрёпанная спросонья Ева с этими своими короткими волосами была больше похожа на худого мальчишку лет одиннадцати. Саманта тоже не успела ничего сделать, чтобы привести себя в порядок – не до того было. По ней было больше заметно, что её вытащили прямо из постели: пижама, распущенные чуть отросшие волосы, которые уже можно было собирать в короткие хвостики. Но девочки только выглядели сонными – на самом деле обе были собраны, стискивали в руках одинаковые ангельские клинки. Наверное, Ева одолжила один у Каса – а может, она с ним и не расставалась, как Дин со своим пистолетом. Не могло же быть так, чтобы у бывшей охотницы, Барбары, не водились в хозяйстве клинки, убивающие нечисть? И чтобы она не снабдила оружием свою подопечную, когда отпускала её невесть куда с могущественным Центром, возникшим из ниоткуда у неё дома?

– Что мы будем делать? – растерянно спросила Саманта. Ева молчала, искоса глядя на Дина – она не хотела его провоцировать, но охотник поймал этот взгляд. Девочка собиралась отступить от него подальше, чтобы не схлопотать лишнего окрика, не заставить Винчестера сорваться – но Дин был солдатом – из тех, что составляли славный полк «сами себе командиры». Он умел правильно расставить приоритеты, умел пойти на сделку с совестью и договориться с теми, кто ему не нравился – в особенности, если в последние несколько часов человек не подвёл его, не лишил себя большой ценности – его доверия.

Так что он протянул Еве клинок. Сэм вздрогнул, когда понял, что брат отдаёт транслятору настоящее оружие. У него единственного не было с собой клинка – только копьё, которое он успел прихватить со стола.

– Ты серьёзно? – не поверил он. Дин твёрдо кивнул, не опуская руки. Ева неуверенно посмотрела на оружие, потом подняла глаза на охотника. Тот смотрел на неё весьма серьёзно. Наверное, Саманте этого хватило бы, но Ева сомневалась, так что быстро перевела взгляд на Кастиэля. Тот, чуть помедлив, кивнул, поддерживая её. Транслятор взяла клинок.

– Он знает, кому я доверяю, – прокомментировал Дин своё решение. – Он ни за что не подумает, что я отдам ей Клинок.

– И на том спасибо, – как-то странно неиронично сказала Ева. Старший Винчестер коротко ей кивнул.

– Берите любую машину и уезжайте, – распорядился он. Но не успел даже пояснить, кому был отдан приказ – неожиданно свет в гараже потух, а потом – переключился на красный, тревожный, мигающий сигнал.

– Умно, – раздалось в очередную «тёмную» секунду. – Он заблокировал выходы, – констатировал Сэм.

– Спрячьтесь где-нибудь в коридоре возле гаража. Наверняка он придёт сюда проверить, – посоветовал Кастиэль, удобнее перехватывая свой клинок. – Мы восстановим питание, и вы уйдёте.

– Главное – увезти Клинок, – куда-то в пустоту сказал Дин, быстро принимая решение ангела. – Сэмми, давай, подруби-ка нам свет. Мы с Касом его отвлечём.

Но по закону жанра этот план оказался просто отвратительным. Когда команда из «хороших парней» решает разделиться, случается, обычно, самое плохое за весь фильм – собственно, это правило работало и в жизни.

Сэм тихо пробирался по коридорам к нужному помещению. Дин, будучи демоном, уже делал такое – блокировал выходы, чтобы не выпустить брата из бункера. Но тогда на помощь пришёл Кас, который оказался сильнее ослабленного демона и сумел удержать его от решающего удара. Здесь же каждый из присутствующих был в опасности. Сэм не понимал, зачем Джеку понадобился Клинок, что мог убивать Пустот, но он не сомневался в оценке брата – а тому показалось, что Центр явно был не в себе. И Кас это подтвердил – значит, потенциально Пустота был опасен.

И он вполне мог причинить вред каждому, кого встретит. Даже девочкам – если у него есть какое-то оружие. В конце концов, от ножа или пули трансляторы застрахованы своим даром не были.

Думая так, охотник торопливо шагал. Он повернул за угол, выдыхая, думая, что преодолел финишную черту – и замер, когда увидел прямо перед собой Джека. Пустота просто стоял, ожидая, пока кто-нибудь появится в единственном коридоре, что вёл к электрощитовой.

Увидев Винчестера, он шагнул ему навстречу – и остановился, увидев, как охотник выставляет прямо перед собой копьё. Глубоко вздохнул.

– Ты считаешь, сможешь остановить меня этим? – спросил Центр. Он даже не кривил губы в улыбке – на его лице не было вообще никаких эмоций, оно казалось пустым. Охотник крепче сжал древко копья, стискивая зубы. – Зачем тебе это, Сэм? Просто отдайте мне Клинок, и я уйду. Когда-то Дин собирался отдать его мне и так.

– Так пришёл бы и попросил, – ответил Винчестер. – Зачем было влезать к нам и пытаться его украсть? Считаешь, что мы бы не отдали? Значит, на то есть причина, – Джек снова сделал шаг навстречу и охотник невольно отступил назад.

– Возможно, – помедлив, признал Пустота. – У меня проблемы, Сэм, – сообщил он. Но на лице так и не дрогнул ни один мускул. – Клана Пустот больше нет. Люди отвернулись от нас.

– И что? Убили ваших? – Винчестер чуть опустил оружие. Центр пожал плечами.

– Нет. Они не трогали. Но я убил всех, – Сэм не поверил своим ушам.

– Зачем?

– Пустоты опасны. После смерти Говарда, – подобие эмоции скользнуло по лицу, – я это понял.

– Или тебе так кто-то сказал, пытаясь тебя обвинить в этом?

– Может, и так. Но я увидел, что мы способны наделать. И я хочу собрать всех в единый Центр. В себя.

– Так для чего тебе тогда Клинок?

– Вы можете неправильно меня понять. Вы можете захотеть убить меня. Но Все Пустоты имеют на жизнь не меньше права, чем люди. Мы не виноваты, что оказались здесь.

– Так собери новый клан!

– Нет, – Джек покачал головой. – Я соберу всех. Они будут жить во мне. Бесконечно. Пока мы не найдём способ вернуться обратно.

– Нет, Джек, послушай, – Сэм уже почти опустил оружие, – послушай меня. Это безумие. Ты хочешь убивать тех, кто выбрал жизнь – за что? Если Пустота вредит людям, мы узнаем об этом – и скажем тебе, тогда ты можешь делать с ней всё, что захочешь. Но для чего поглощать всех? Сколько жизней ты прервёшь, Джек?

– Не больше, чем прервали они, когда стёрли сущности, в которые вселились, – ответил Центр. – Сэм, позволь мне пройти и взять то, за чем я пришёл. Так будет спокойнее. Я никогда не оберну это оружие против людей, клянусь, ведь ты меня знаешь… – он попытался изобразить улыбку. Но Сэм в неё не поверил – как не поверил и в то, что ему говорили.

– Нет, – решительно ответил он, опять поднимая копьё. Джек глубоко вздохнул, будто бы с сожалением, поднял руку – Сэм почувствовал этот импульс в чужом теле, по которому во время драки предугадывал действия противника. Пустота собирался его усыпить – что же, как бы Винчестер ни любил Саманту, снова расхаживать в её нарядах у него желания не было.

Так что он нанёс Джеку удар копьём – быстрый, мощный, нанеся серьёзную рану. Сначала ему показалось, что ничего не изменилось – но вот Пустота покачнулся, сделал неуверенный шаг назад, будто пытался устоять на ногах. Из раны начала подтекать чёрно-серая антиматерия, Сэм подавил естественный порыв зажать эту рану, чтобы не дать Пустоте истечь и кому-то навредить в безумном малом количестве. Джек этой заминкой воспользовался – рванулся вперёд, отталкивая руку Сэма с копьём, и потянулся к охотнику. Винчестер, выкрутившись, не дал толком к себе прикоснуться: отпрыгнул в сторону, вновь занёс копьё для удара – он смутно вспомнил, как Саманта убивала Эдисона, другой Центр. Пусть это не Клинок, но, видимо, копьё Михаила обладало достаточной силой, чтобы хотя бы ранить Центр. Значит, могло и убить. Нужно было только постараться.

Жаль парня, но…

Удар был тяжёлым. И произошёл, скорее, по инерции, с опозданием.

Джек видел, что не успеет скрыться и увернуться. Он был ранен, терял драгоценную антиматерию, едва был в силах удерживать её у раны. И тогда он выбрал единственный возможный путь. Сложил губами бессмысленное человеческое слово «прости» и закрыл глаза, оставляя рот открытым.

Поток чёрно-серой антиматерии хлынул из его тела. Сэм Винчестер нанёс удар по сосуду слишком поздно – всё, что могло погибнуть, уже было вне его. И, мгновение помедлив в воздухе, Пустота ворвалась в единственное живое тело, что было поблизости – в самого Сэма.

Охотник упал на колени. Где-то частично сохранённая, переработанная Пустотой, новая личность Джека, ощутила, как Сэм сопротивляется. Мелькнуло иррациональное желание отступить, вдруг появилось сочувствие к человеку, столь отчаянно цепляющемуся за свой могучий сосуд. Но куда деваться антиматерии? Как не потерять больше ни капли, чтобы не допустить новых страданий всего человечества? Что стоит один охотник против миллиардов людей, которые были теперь в опасности?

Джек верил, что поступает правильно, когда насильно ворвался в тело Сэма, овладевая сосудом.

Саманта и Ева бесшумно крались по коридору. Они слышали звуки борьбы где-то в глубине бункера, но пойти проверить не могли, хоть и хотели. Больше хотела, кстати, Ева – она предлагала обернуть Клинок против Джека немедленно, но Саманта была против. Она останавливала девочку, не давая ей отойти от себя.

– «Дин сказал», «Сэм сказал», – передразнила её, наконец, Ева. Полушёпотом, чтобы их не услышали. Потом прикоснулась к руке транслятора и передала ей мысль, предпочитая телепатию общению вслух: – Ты так и будешь прятаться? У нас есть Клинок, пойдём, и замочим гада.

– Так нельзя, – тоже без слов возразила Томски. – И я не прячусь. Это не то, о чём ты думаешь, – имея в виду вечный приказ «бежать и бросить близких в беде», ответила транслятор. – Этот Клинок не должен попасть к Джеку. Если Дин не доверяет ему сейчас, значит…