Читать онлайн Аморальное поведение
Часть первая: Глава 1
Находиться между небом и землей – состояние, к которому быстро привыкаешь. Все, что происходит, становится обыденным до такой степени, что возможно предугадать события наперед. Жить в маленьком городе, где все друг друга знают, сложно. С детства я привыкла слушать сплетни, которые вертятся вокруг каждого жителя городка, но свою юность хочется провести в другом месте. Там, где людям нет дела до других.
Все одноклассники разделились на пары, чтобы поступить в один и тот же колледж. Они руководствуются тем, что в такой перспективе будет легче освоиться на месте, однако я не вижу в этом смысла. С поступлением практически каждый будет отвечать за себя сам и забудет про того, с кем поступал, тогда для чего все это?.. Показать, что в колледже можно дружить с другом из старшей школы?..
Мои старшие сестры обзавелись семейством достаточно рано, поэтому на данном этапе у них нет ни образования, ни работы. В их перспективе есть надежный человек, который благотворит все материальные желания, и этот человек – муж.
Элизабет или Лизи, как называет старшую дочь мама, а впоследствии и все семейство, родила первенца в восемнадцать лет, сейчас Дэниелу уже пять. От матери мальчику достались большие голубые глаза и каштанового цвета волосы, которые Лизи не стригла сыну почти три года. Сестра повернута на всяких статьях из интернета для юных мам. Прочитав что-то необычное, она сразу рвется проверять это на бедном Дэниеле. Несмотря на такой нездоровый энтузиазм, Элизабет необыкновенной души человек, который склонен к состраданию и пониманию. что нельзя сказать об остальных членах нашей семьи, выделяющих совсем другие приоритеты в жизни.
Агнесс на два года младше Элизабет, но у нее тоже есть ребенок, рожденный в девятнадцать лет. В отличие от старшей сестры Агнесс знает, как воспитывать детей, ведь в подростковом возрасте она часто сидела с соседскими малышами. Мама гордится как Агнесс, так и Лизи, но из любимчиков она все же выделяет Агнесс, у них очень тесная связь. Несмотря на то, что у нас в семье рожают рано, мама с нетерпением ждет моего ребенка, которого я не планирую еще лет десять, пока не получу образование и постоянную работу. Частые приводы «женихов» от нее уже сидят поперек горла, поэтому желание уехать из дома просто нереальное, ведь на расстоянии она точно не сможет подослать очередного парня для знакомства.
Рано утром в понедельник мы уже ехали в соседний город, где мне предстоит учиться четыре года. Сестры заметно расстроены и могут свалить это на нежелание расставаться с младшей сестричкой «Рови», но истинная причина далека от пустых слов. По вечерам пятницы эти двое любят ходить в бар вместе с мужьями, а дети сами с собой не посидят, поэтому сейчас они осознают масштаб «потери», тем более мама изредка соглашается сидеть с внуками из-за их гиперактивности.
Когда машина останавливается возле колледжа, моему взору открывается красивый вид на лужайку и здание темно-красного цвета, которое имеет три этажа из нескольких кампусов. Старших студентов легко отличить от первокурсников: неуверенно новенькие часто оглядываются по сторонам, на секунду отрываясь от документов выданных профессором факультета, тем временем как старшие целенаправленно передвигают и кто группами, кто в одиночку.
Выхожу из машины и загораюсь желанием. Хочется как можно быстрее приступить к учебе, чтобы понять, какова сложность учебного процесса. Лизи, улыбаясь, перекидывает руку через мое плечо и делает несколько шагов в сторону аллеи.
– Уже готова к четырем годам лишения свободы? – слишком громко кричит Агнесс, выходя из машины.
– Не слушай ее, Ровена, – закатывает глаза старшая сестра. – Когда она пытается шутить, мгновенно становится похожа на жабу. Не зарази нас бородавками, ладно?
Они начинают передразнивать друг друга. Несмотря на то, что у них есть дети, они сами еще не такие зрелые.
«Красавицы сестренки Гордон». Так нас прозвали в родных краях, что маме очень льстит, когда о ее дочерях так отзываются. Нельзя сказать, что мы похожи друг на друга, но характерные схожести, доставшиеся каждой из нас от мамы, имеются. Мы шатенки с широко раскрытыми голубыми глазами, аккуратными, можно сказать достаточно миловидными чертами лица, которые это подмечают те, с кем приходится общаться. Из всех нас я самая высокая – метр шестьдесят восемь, Лизи и Анесс же чуть ниже меня, но их разница в росте едва заметна. Сестры по фигурам достаточно худого телосложения, я же кажусь немного крупней из-за второго с половиной размера груди. Ранее приходилось комплексовать на ее счет, сейчас же я не вижу в этом ничего угнетающего и не пытаюсь ее как-то скрывать.
Мама выходит из машины и начинает оглядывать студентов недобрым взглядом, а затем, вздыхая, говорит:
– Барри уже отвез твои вещи в дом миссис Диксон, машина находится там же. Надеюсь, ты помнишь адрес?
– Мам, я все помню, – киваю я, улыбаясь. – Все будет отлично, поэтому не стоит названивать мне каждые три минуты с вопросом: «как дела», хорошо?
– Не говори с ней так, – вмешивается Агнесс. – Она волнуется. Ты же первая, кто решил получить образование в нашей семье.
– Говоришь так, словно этим нельзя гордиться, – произношу я, кинув взгляд в сторону.
– Так, перестаньте, – решает вмешаться Лизи, убирая руку с моего плеча. – Ровена права. Мы и так знали, что она активно готовится к поступлению, поэтому стоит уважать ее стремления к учебе. Стремиться к знаниям – это приоритет.
На парковочное место рядом с нашей машиной подъезжает черный джип, из которого выходят красивые девушка и парень. Слегка взлохматив темные волосы, парень достает с заднего сидения черную косуху и накидывает ее на одно плечо. Одернув кофту, шатен направляет быстрый взгляд в нашу сторону, и я быстро отвожу глаза, чтобы не таращиться на привлекательного незнакомца.
Через несколько секунд Агнесс тяжело вздыхает и спрашивает:
– Можно тоже поступить в этот колледж?
– Ну… всем спасибо, – говорю я, закидывая рюкзак на плечо, – мне уже пора.
– Солнышко! – с грустью произносит мама и обнимает меня так, что сложно продохнуть. – Буду звонить каждые три минуты, чтобы заставлять тебя краснеть перед новыми друзьями. Обещай, если найдешь парня, обязательно расскажешь что там и как.
К этому быстро привыкаешь, поэтому в дальнейшем перестаешь обращать внимание. Также мама могла бы привыкнуть, что я слишком скрытная и не поддаюсь соблазну посплетничать, однако родитель не теряет надежды.
Обниматься пришлось минут десять, но в итоге я смогла попрощаться с родными и пойти в сторону главного входа. Момент очень волнительный, но не вызывает страха. Зайдя в колледж, пытаюсь найти нужную аудиторию, где пройдет первое занятие по психологии, интерес к которой у меня преобладает еще с детства.
– Эй! – кричит женский голос сзади, и я с лёгким недоверием оборачиваюсь. – Привет.
– Привет, – слабо улыбаюсь. – Тебе что-то нужно?
Низенькая девушка в круглых очках и с взволнованной улыбкой быстро заправляет русые волосы за ухо и сообщает:
– Я помогаю первокурсникам найти нужные аудитории, где проходит знакомство с куратором. Своего рода я – навигатор с ногами и руками.
– Так очевидно, что я здесь впервые?
– У меня хорошая память на лица, да и новичков обычно легко узнать по бегающим глазам и растерянности. Как-никак обстановка новая, незнакомая.
Как бы я не старалась выглядеть уверенной, новые стены все равно действует на поведение.
– И так, – решаю заговорить я, – раз ты помогаешь первокурсникам, может, подскажешь, куда идти, чтобы найти кабинет по психологии?
– О, а я с философского! – заявляет она и тянет мою руку в обратную сторону. – Сначала поступила на психолога, но через пару месяцев перевелась на другой факультет.
– Почему? Не понравилось?
– Курсы по философии оказались соблазнительней курсов по психологии. Меня кстати зовут Зои, а тебя?
– Ровена Гордон, – киваю я, и девушка начинает тараторить что-то про студенческую газету.
Я никогда не встречала таких болтушек. Подруг у меня особо не было, так как сестры полностью заменяли их во всем. Не знаю точной причины, но большинство, с кем я общалась в старшей школе, были достаточно глупыми. Если мне было интересно учиться, то они предпочитали гулять и строить отношения, меняя любовные объекты чуть ли не каждую неделю. Когда мы находились в одной компании, они обсуждали тех, кто отсутствует, а если сегодня нет тебя, тогда, можно не сомневаться, обсуждение идет именно о тебе. Для нашего города это является нормой, которая никогда не исчерпает себя даже спустя столетия. Я могла бы найти общий язык с отличниками, однако обычно они оказывались затворниками. Так и выходило, для обычных студентов я была зубрилой, а для зубрил оказывалась обычной.
Когда мы поднялись на второй этаж, Зои пропускает меня вперед. Заметив табличку с названием предмета, останавливаюсь, чтобы поблагодарить девушку за помощь, но она проталкивает меня в аудиторию, где почти все места заняты. Взгляды студентов обращаются к зашедшим, и теперь я чувствую неловкость. Не люблю, когда куча незнакомых людей собирается в одном месте, это выводит меня из колеи.
Заметив светловолосого парнишку, который с улыбкой машет в нашу сторону, Зои хватает мою руку и тащит через ряды студентов, которые громко разговаривают на разные темы с другими студентами.
– Зои, есть невероятная новость для студенческой газеты на следующую неделю, – сообщает худощавый парень, наклоняясь вперед над столом, когда мы присаживаемся на свободные места, которые находятся через человека. – Бомба недели.
– Блэйз, угомонись, – приказывает девушка, сидящая между мной и Зои. – Он собирается проникнуть в мужскую раздевалку баскетболистов и сделать их снимки до душа. Мало кому есть дело до потных спортсменов в трусах, да и цензура газеты это не пропустит.
– За цензуру отвечаешь ты, поэтому нам ещё предстоит обговорить этот моментик.
Заметив у девушки фотоаппарат, слегка наклоняю голову и с интересом его рассматриваю.
Когда-то давно мама увлекалась фотографиями, делая снимки нашей улицы, двора и семьи. Было интересно наблюдать за тем, как человек увлечен своим хобби, как горят его глаза в этот самый момент поимки нужного ракурса. Иногда люди могут бросить хорошую работу ради любимого занятия, которое приносит им невероятное удовольствие.
– Нравится? – спрашивает она, и я перевожу на нее восторженный взгляд.
– Да, выглядит мощным.
– А ведь так оно и есть, – сообщает она, усмехаясь. – Это «Leica S2-P». Снимки выходят в идеальном качестве и передают масштабы изображения до малейших деталей. Оцени.
Девушка протягивает фотоаппарат, и я аккуратно беру его в руки. Качество снимков и правда впечатляет. Девушка делает качественные фотографии, на которых можно увидеть студентов за учебой, на тренировках в спортивных секциях и мероприятиях.
– Как тебя зовут? – интересуется она, с любопытством пробегая по мне взглядом.
– Ровена, – представляюсь и возвращаю фотоаппарат хозяйке, – а тебя?
– Будешь часто слышать, как меня называют другие, но, прошу, не повторяй за ними, иначе…
– Получишь в глаз, – продолжает Зои, и девушка с согласием кивает.
– Ладно, – улыбаюсь я, – тогда как тебя называть, чтобы не получить в глаз?
– Клео, – отвечает она. – Могу предположить, что тебе достанется зеленая нитка. Ты миленькая, что как раз во вкусе…
– Клео! – перебивает ее Зои и отрицательно мотает головой, из-за чего та закатывает глаза.
Мой взгляд сам находит желтую нитку на их запястьях.
– Что за нитка? – решаюсь спросить я.
Парень сверху наклоняется и хлопает меня по плечу.
– Все намного глубже, чем кажется. Пока нет посвящения в студенты, мы не можем говорить об этих нитках с первокурсницами.
– Иначе получим в глаз, – усмехается Клео.
Кажется, я встретила самую странную компанию в этом колледже.
Клео и Блейз также как и Зои учатся на втором курсе философского факультета. Клео имеет темные с челкой кудрявые волосы, собранные в небрежный пучок, который делает маленькое круглое лицо еще миниатюрней. Карие глаза в круглых очках маленькие, аккуратный вздернутый носик и тонкие алые губы. Вероятно, из-за жаркого лета в этом году ее кожа достаточно загорелая и в действительности имеет более светлый оттенок. Блейз кареглазый блондин в прямоугольных очках с достаточно сдержанным стилем. Почему-то этот паренек создает впечатление, что мы с ним уже несколько раз пересекались, поэтому стоит отнести этот факт к его внешности. Его улыбка приятная, глаза чуть ли не светятся дружелюбием и открытостью.
Посмотрев в сторону входа, вижу двух парней, которые не торопясь двигаются к последнему ряду. Одного из них я видела сегодня на парковке, а второй кажется жутко знакомым, но никак Блейз, я его точно где-то раньше видела. Оба парня имеют выразительные черты лица, темного цвета волосы и светлые глаза, которые за счет загорелого оттенка кожи выглядят ярко выраженными и даже проницательными.
– Те самые плохиши-затейники? – усмехаюсь я, наклоняясь к Клео, которая начинает улыбаться.
– Ага, «достояние» нашего колледжа, – саркастично отвечает девушка. – Знаешь, увлекаясь современной литературой, начинаешь думать, что появится девушка, которая изменит такой вид парней, но литература – это литература. Любовь не лекарство от душевных травм. В конце концов, Дэйна смогла доказать это.
– Кто такая Дэйна?
– Дэйна Стоун встречалась с Хейлом Осборном, но он бросил ее и разбил сердце, – с грустью сообщает Клео, кивая в сторону девушки, которая смотрит в окно. – Давно пора понять, что подобную сущность не изменить, а все хорошие концовки в фильмах и книгах всего лишь вымысел авторов. Люди не меняются, не в таком возрасте.
Дэйна внешностью оказалась очень милая, с детским типажом красивого личика. Русые волосы аккуратно спадают по спине легкими волнами. Хоть мы и не знакомы, мне становится жаль ее. Нет ничего более опустошающей, чем предательства любви, где искренне любил лишь один.
Когда у меня был молодой человек, я потеряла голову. Он стал для меня всем миром. Первый поцелуй, первый физический контакт произошел именно с ним, но оказалось, что ему просто нравилось новое. В тот момент я поняла, что любви нет, зато есть сильнейшая привязанность к человеку. Все идеальные книги о любви – это истории, которые придумал человек с помощью воображения, а воображение на то и воображение, чтобы будоражить умы и сердца.
Посмотрев на парня, который развалился на стуле, пытаюсь понять, почему он кажется знакомым.
– Кто он?
– Редмонд Одри.
Теперь понятно, что именно знакомо.
Редмонд раньше жил в том же городе, где живу я. Когда он потерял отца, его мать начала пить, и парень стал существовать сам по себе. Все говорили, что он малолетний алкоголик, который имеет связь со всеми девушками города, многие открыто тыкали в него пальцем и презирали. Мне было двенадцать, когда Агнесс таскала Редмонда к нам домой. Он был ее первой любовью, которая закончилась слишком быстро без какого-либо предупреждения для девушки. Ни мама, ни Барри не поддержали их связь, зная, что Редмонд закончит свое существование на улице. Позже весь город выдохнул с облегчением, когда он уехал, но Агнесс все никак не могла успокоиться.
– Ему двадцать четыре года, Осборн его ровесник, который когда-то и разбил сердце Дэйне, – шепчет Блэйз. – Сейчас парни на третьем курсе, поэтому терпеть их законы и прихоти остается не долго.
– Законы? – переспрашиваю я, и девушки возмущенно смотрят на друга, который в страхе присаживается на место. – Эти нитки связаны с ними, ведь так?
– Именно поэтому мне нравятся девушки-дурочки, – проговаривает Клео.
– А это что еще значит? – спокойно уточнила я.
– То, что дурочки не задают лишних вопросов и им проще живется.
В кабинет заходит преподаватель, поэтому не успеваю узнать всех подробностей, которые, признаюсь, стали очень любопытны.
– Рад видеть знакомые лица, – с серьезностью проговаривает лысый мужчина, скрестив руки на груди. – И незнакомые лица тоже, поскольку за каждого студента идет приятная доплата.
Несколько людей усмехается, после чего мужчина продолжает:
– Теренс Ховард – преподаватель по психологии на первом курсе.
– А что здесь делают старшие курсы? – шепчу, обращаясь к Клео.
– Их куратор в больнице, а из свободных перепадов остался только Ховард. Он будет работать на три курса, наш (второй), твой и выпускной курс.
– Прежде, чем начать, хочу спросить у новичков о психологии со стороны наблюдателя. По-вашему, какое название имеет такая теория, как понимание другого человека путем отождествления себя с ним?
Посмотрев по сторонам, решаюсь поднять руку, чтобы ответить на поставленный вопрос, и мистер Ховард кивает.
– Идентификация, Мистер Ховард.
– Как тебя зовут?
– Ровена Гордон, сэр.
– Что ж, Мисс Гордон. Я привык, что большинство новичков любят хорошо учиться первый год с помощью подглядывания в интернет, чтобы дальше оценки шли автоматом. Не составит ли тебе труда прямо сейчас, смотря мне в глаза, ответить, что такое идентификация? Своими словами.
– Понимание другого человека с помощью совпадений и отслеживания себя с ним, – слабо улыбаюсь я. Мужчина приоткрывает рот и на его лице появляется улыбка.
– Умно, Мисс Гордон, – кивает он, прищурив глаза. – Кто не понял, мисс Гордон показала пример, что вопрос очень часто содержит ответ, а ответ, в свою очередь, вопрос, на который мы ищем этот самый ответ. В науках, жизни все взаимосвязано так тесно, что всегда нужно двигаться в разных направлениях, если вы желаете добиться успеха. Если вы до сих пор не можете это осознать, значит, вам не место в такой науке как психология.
Мы записали пару вопросов, на которые нужно найти ответ к следующему уроку, после чего первый курс распустили до завтра. Честно, все эти термины и понятия я знаю, так как большинство времени проводила в библиотеке, где сейчас работает бывший психолог. Она приложила руку к моему рвению, благодаря чему я окончательно и бесповоротно определилась с будущим поступлением.
– Ты из общежития или города? – уточняет Зои, когда все собираются на выход.
– Мне снимают дом у миссис Диксон, – сообщаю я, прижимая тетрадь и расписание к груди. – Как я поняла, у нее что-то вроде небольшого общежития или типа того.
– Миссис Диксон здесь почитают. Она открыла несколько благотворительных фондов в шестидесятых годах, которые до сих пор славятся успехом в этом городе. Думаю, ты в хороших руках.
Посмотрев на парня, который становится за говорящей девушкой, понимаю, что он хочет что-то сказать. Смуглая кожа и темные волосы подчеркивают светлые глаза серого оттенка, пока Одри сурово смотрит в мою сторону, слегка ухмыляясь. Я помню это выражение лица Редмонда с детства. На тот момент парню было около семнадцати, но с тех пор он ни капельки не изменился.
– Ровена Гордон, – произносит он, и я снисходительно улыбаюсь, пока Зои быстро уходит, словно никакого разговора ранее не следовало. – Твои родители не знают, что я учусь здесь, верно? Поэтому отпустили с таким примечательным внешним видом?
– Мы не вспоминали тебя, – отвечаю я, – лет так шесть точно.
Усмешка и довольное лицо заставляют меня прищурить глаза. Его обаяние в свое время интересовало каждую девушку города. Интересно, он не потерял хватку?..
– Когда мы последний раз виделись, у тебя были длинные волосы, которые твоя мать заплетала в две косички с идеально ровным пробором.
– Повеяло воспоминаниями, – уверенно отвечаю я и подпираю парту бедром, становясь напротив шатена. – Смотрю ты до сих пор в своем репертуаре?.. Строишь из себя плохиша, у которого есть в подчинении другой «плохой парень»? Как примитивно.
Редмонд удивленно поднимает брови, пока его губы растягиваются в улыбке.
– По-твоему, я притворяюсь?
– Легенду же нужно поддерживать действиями, чтобы результат был более эффективен и производил должное впечатление.
– Видимо, ты мало слушала свою мать, раз не считаешь меня притворщиком. До встречи на посвящении, Рови, – кидает он перед тем, как уйти.
Больше всего на свете ненавижу, когда меня называют уменьшительно-ласкательным именем. В глазах семьи я до сих пор ребенок, который не может сделать самостоятельный шаг. Если человек хочет как-то задеть меня, ему достаточно всего лишь назвать меня – Рови. Звучит как кличка для теленка, из-за чего меня постоянно передергивает. Пожалуй, это самый главный мой незакрытый гештальт.
Добравшись до дома миссис Диксон, где в идеале мне предстоит жить несколько лет, осматриваю территорию частного сектора, понимая, что мама не пожалела средств на аренду подобного жилья. Не обращая внимания на совсем небольшой размер трех симпатичных домиков и один на всех просторный задний двор, могу подытожить: сумма в год выйдет не маленькая. Одноэтажные домики из дерева окрашены в бежевые цвета, крыши из мягкой черепицы серого цвета между собой гармонично сочетаются, выделяя чёрным цветом деревянные оконные рамы. Окна достаточно большие, что не может не радовать человека, любившего красивые виды на природу, которая здесь живописные. Веранда с мягкими креслами и столиком воодушевляет, благодаря чему уже представляю вечера за учебой на свежем вечернем воздухе. Моя машина припаркована на обочине ближе к дому посередине, а номер подтверждает, куда именно стоит идти.
Как только собираюсь постучать, дверь открывает маленькая старушка с короткими белыми волосами, чем-то напоминающая внешностью королеву Елизавету.
– Ровена? – доброжелательно уточняет она.
– Да, здравствуйте, Миссис Диксон.
Ее помутневшие, но голубые глаза осматривают меня с ног до головы. Миссис Диксон знакома с нашей семьей, а вернее сказать с отцом, который во время учебы также жил у этой милой женщины. В свое время она стала авторитетом в этом городе. Все жители уверяют, что она видит только хорошее в людях, но доверяет далеко не каждому. В нашем городе у нее живет дочь, у которой уже есть свои дети.
– Заходи, пожалуйста.
Как только она пропускает меня внутрь, поражаюсь насколько здесь уютно. При входе находится гостиная, а буквально в пяти шагах кухня. Несмотря на то, что домик очень маленький в нем все находится на месте, даже есть кондиционер. Мои вещи уже находятся в комнате. Пара коробок с посудой, моющими средствами и средствами для личной гигиены. Чемодан с вещами лежит на двухместной кровати, которая расположена напротив окна среднего размера.
Старушка показывает, как пользоваться старенькой колонкой, через которую нужно включать горячую воду, и улыбается, смотря на мои неуклюжие попытки, попробовать самой.
– Я бы могла познакомить тебя с соседями, но сейчас их нет дома, – сообщает миссис Диксон, перед тем как выйти из дома. – Позже я позвоню им и попрошу зайти к тебе в гости на чашечку чая, чтобы вы познакомились.
– Большое вам спасибо.
– Мне очень хочется познакомиться с тобой поближе, Ровена. Твой отец был невероятной души человек, и что-то мне подсказывает, его дочь не могла не унаследовать его амбиции и характер.
– Может, вы останетесь ненадолго и поговорите со мной о нем?..
Что-то в моих словах вызвало у женщины снисходительную улыбку, но она сообщила, что сегодня мне нужно время, чтобы обжиться, да и у нее самой на вечер была запланирована встреча, поэтому настаивать я не стала.
Поблагодарив женщину, закрываю за ней дверь.
Даже не верится, что теперь я буду жить одна. Мечтаю об этом с тех пор, как у Агнесс родился ребенок. В родительском доме старшая сестра прожила недолго, однако когда Агнесс родила малышку Хьюз, родительский дом превратился в дом Агнесс и Роберта (ее мужа). Я не могла делать ничего, что было привычным долгое время. После душа приходилось сразу одеваться, вместо того, чтобы побродить по дому босиком с полотенцем, обмотанным на теле, но на этот раз я смогу свободно передвигаться по дому, зная, что здесь нет ни детей, ни Роберта.
Остаток дня и начало вечера пришлось посвятить уборке помещения и распаковке вещей. Посмотрев в окно, вижу, что в соседнем доме до сих пор не горит свет. Возможно, там живут подруги миссис Диксон, ведь только женщины в почтенном возрасте захотят украсить свой сад статуэтками розовых фламинго и садовых гномов различных цветов. Даже дизайн сада напоминает мне маму, которая занимается садом постоянно. Если ее нет дома, значит, она в саду сажает деревья или занимается прополкой клумб декоративных растений.
Приняв душ, приятно потягиваюсь, как вдруг полотенце падает на пол, обнажая тело. С мокрых волос капает, от чего становится прохладно и из-за чего кожа покрывается мурашками. Нагнувшись за полотенцем, в соседском окне замечаю силуэт, который спокойно наблюдает за происходящим. Свет фонаря, который освещает соседний дом, аккуратно падает на достаточно пухлые губы наблюдающего. Не медля ни секунды, хватаю полотенце и прикрываюсь, отходя в сторону. Мысль о том, что об этом «недоразумении» может узнать миссис Диксон, пугает, поэтому выключаю свет, словно это поможет избежать конфликта или как-то изменит прошлое со свалившимся полотенцем.
Буквально через мгновение раздается стук в дверь. Схватив халат, понимаю, что карма наступает мгновенно. Господи, как же я надеюсь, что старушке не скажут о том, что по ее дому разгуливала обнаженная девушка, из головы которой вылетела идея – закрыть шторы.
Распахнув дверь, вижу ухмыляющегося парня, того самого подчиненного Редмонда, которого я встретила на парковке, когда прощалась с семьей. Наглым взглядом он скользит от моих ног к глазам, и в этот момент мне удается рассмотреть его детально. Выразительные, слегка прищуренные зеленые глаза в оправе пышных черных ресниц игриво блестят от освещения, пока пухлые губы расплываются в самодовольной ухмылке. Темные волосы слегка зачесаны наверх, но одна непослушная прядь с левой стороны спадает к аккуратной прямой брови, не доставая до нее.
– Что? – с раздражением спрашиваю я, вздыхая.
– Квартиродатель предложила познакомиться с новой соседкой, – ухмыляется он, подпирая дверной проем бедром, – а здесь ты. Ты неплохо отличилась на психологии для первого дня, я запомнил.
Прищурившись, поражаюсь насколько эти парни наглые и самоуверенные.
Посмотрев ему прямо в глаза, жду, когда он продолжит говорить, но вместо этого слышу, как двигатель машины, которая несколько секунд назад проехала на заднем плане, перестает шуметь и становится тихо.
– Редмонд! – кричит он, высунув голову на улицу. – У нас новая соседка, – он возвращает хитрый взгляд обратно на меня, – не дурно.
– Спасибо, – отвечаю я, изображая счастье, – ты тоже ничего.
Обычно подобный вид парней просто хочет внимания. Клео была права насчет детской травмы Редмонда. Интересно, что за травма у этого парня? По-моему, чтобы не случилось, нужно сохранять ментальное здоровье и держать себя в руках, но уж точно не становиться бабниками, которые именуют себя королями. С такими разговор должен быть короткий, однако я могу за себя постоять.
Редмонд подходит к другу и аналогичным взглядом осматривает мой внешний вид, положив локоть на плечо Хейла.
– Если вам так нравится этот халат, могу подарить, – комментирую я, на что они переглядываются.
– С прошлой соседкой у нас был жесткий секс втроем, – ухмыляется Редмонд, демонстративно обращаясь к довольному другу.
– Думаю, вы и вдвоем неплохо справитесь.
Перед тем как закрыть дверь, я заметила восторженные ухмылки. Честно говоря, мне глубоко наплевать, какие правила у них в колледже и какую роль играют эти двое в жизни студентов. Я уговаривала маму слишком долго не для того, чтобы участвовать во всей этой детской ерунде, а для учебы. Уверена, если бы родные узнали, что я живу по соседству с Редмондом Одри, началось бы безумие. Иногда Агнесс после большого количества выпитого начинала говорить об этом парне, вспоминая прошлую жизнь. Их роман, по словам самой Агнесс, закончился слишком быстро, а как по мне, неправильно думать о «вчерашних» романах, когда у тебя уже есть семья.
По телефону мама не задавала много вопросов. Грубо говоря, ее вообще никак не интересует моя учеба. Она отпустила меня, подумав, что здесь я встречу достойного парня, с которым захочу провести остаток жизни и родить много детей, но ее ждет разочарование. Иногда кажется, что наш городок застрял в девятнадцатом веке и так продолжает в нем жить, не желая что-либо менять.
Лизи позвонила чуть позже по видеозвонку. Со старшей сестрой у нас самые доверительные отношения, которыми я не перестаю гордиться. Мы считаем себя лучшими подругами, которые могут общаться абсолютно на разные темы, кроме семьи. Она поддерживает мое стремление к учебе и всячески пытается внушить маме, что для меня это важно, но, кажется, для мамы Агнесс является любимицей и лучшей подругой, из-за чего между нами возникают постоянные ссоры и перепалки. Эти двое постоянно на стороне друг друга, и неважно правы они или нет. По вечерам сплетничают и обсуждают всех, кто только есть. Несмотря на то, что с сестрами у нас разные отцы, Лизи мне как родная… Барри всегда жесткий и строгий. После смерти папы мама вернулась к бывшему мужу, несмотря на то, что мужчина избивал ее, когда они находились в браке. Это тоже можно отнести к моему к ней недоверию, и хотя сейчас Барри изменился, мне сложно воспринимать его или маму, как счастливых мужа и жену.
Тема с отцом для меня самая больная. Он умер три зимы назад, когда у меня были важные экзамены в старшей школе. От меня скрывали его смерть как от трехлетнего ребенка, который не должен знать подробностей. Сердце отца остановилось во сне. Я постоянно спрашивала маму, куда он уехал и зачем, но она не отвечала. Когда экзамены закончились, мне сообщили о папе, но на похоронах присутствовать не получилось, так как я словила воспаление легких. Этот момент отпечатался в памяти на долгие годы. Очень сложно осознавать, что человека, которого ты очень любил, больше нет, а ты не успел даже попрощаться.
Пока сестра показывает племянника, который весело машет ручкой, выполняю задание учителя. Дэниел – мое солнышко, с которым я готова нянчиться вечно. Он не избалованный в отличие от четырехлетней Хьюз, которая привыкла к всеобщему вниманию любой ценой. Поскольку мама привыкла воспитывать девочек, она очень неохотно сидит с Дэниелом, хотя он тоже маленький ребенок.
– Детка, посмотри на Ровену, – говорит Лизи, и я поднимаю глаза на экран. – Ты соскучился по ней?
Малыш посылает воздушный поцелуй, и я умиляюсь, как вдруг сестра переключается на фронтальную камеру и оглядывается по сторонам.
– Мы не успели вернуться в город, как началась очередная заливка в уши, – быстро произносит она и опять оглядывается.
– Насчет меня?
– Частично.
Я ни капельки не удивлена. Горожанам всегда интересна чужая жизнь, тем более если кто-то покинул город, поэтому они все бурно обсуждают. Не удивлюсь, если мне придется переселиться на другую планету, а родной город будет знать все, что я там делаю.
– Дочка Миллера учится с тобой в одном колледже?..
– Знаю только то, что она собиралась поступать, но сегодня я ее не видела.
– Зато она видела тебя, – сообщает Лизи, – с Редмондом. Тебя никто не обсуждает, а вот его…
Мне искренне жаль парня. Кажется, что он здесь по-настоящему счастлив, ведь никто не называет его сыном мамаши-алкоголички и так далее. Да, Одри строит из себя того, кем, возможно, по-сути не является, но его устраивает такая жизнь. Какая разница, как к нему относились раньше?.. В колледже его почитают, так и пусть наслаждается своей «славой».
– Дело в Агнесс, – продолжает сестра, – она собирается навестить тебя.
– Нечего ей здесь делать.
– Да, знаю, но она настойчиво утверждает, что хочет увидеться с ним втайне от всех. Якобы у них ещё есть, что обсудить
Странно, что она до сих пор не связалась лично со мной. При нашем разговоре Редмонд даже не упомянул ее, а как иначе?.. Теперь у него есть лучшие варианты, которые могут меняться изо дня в день, если тот этого пожелает. Не к чему вспоминать о бывшей девушке, с которой расстался еще в подростковом возрасте.
С Лизи мы сошлись в дальнейших действиях. Нужно убедить сестру в том, что Редмонда в городе нет. Неужели она настолько глупа, раз собирается бросить семью ради этого парня?.. Конечно речи об этом нет, однако Агнесс запросто может пойти на такой отчаянный шаг из глупости и старых воспоминаний.
Сон пришел мгновенно, поэтому думать о лишних людях не пришлось. Сейчас у меня есть все, чего я так хотела. Можно полностью сосредоточиться на себе и не зацикливаться насчет других людей, если с такими соседями это вообще возможно.