Читать онлайн Звезда жизни

Глава 1

«Космос от нас совсем не так далеко, как кажется – всего в часе езды, если ваша машина способна ехать вверх»

Фред Хойл

Виктория проснулась от громогласной сирены, воющей где-то у неё над головой.

В отличие от простых земных будильников, это устройство было оснащено фонарями и светодиодами разных оттенков и ежедневно выбирало свой цвет на своё усмотрение.

На дворе, а точнее, в их галактике под нумерацией 83-е-564-F стоял 78602 год по Эскапийскому календарю*, или же 8901 по лунному исчислению.

К этому времени произошло слишком многое, чтобы вдаваться в детали, но одним из важных открытий человечества стало открытие и усовершенствование эмоционального интеллекта роботов.

Разумеется, не вся техника в галактике имела свой разум и эмоции, однако, продвинутые и огромные корабли, по типу шаттла, на котором сейчас и находилась Вика, входили в их число.

– Я поняла, Эмилия, прошу тебя, заглуши свою серенаду. – обречённо провыла в подушку вице-капитан корабля. – Эмилия, я серьёзно!

– Прежде чем приказывать, я бы порекомендовала вам встать с постели, Виктория. – прожужжал в комнате механический голос. А потом, насколько это было по его тону, ехидно заметил. – Иначе уснёте и опоздаете на собрание, как это было месяц назад.

– О, Господи, за что мне это? – выдохнула девушка, и кряхтя, кое-как выпуталась из одеяла. Прошлой ночью Сафронова снова легла спать поздно – часы на жестяной панели показывали середину ночи. Но что было поделать, если почти всю работу скинули на бедного вице-капитана?

Да и доверить важные документы этим оболтусам она не могла – мигом бы пошли убытки, разрушения и тому подобное. Однажды, когда Вики пришлось отлучится по делам всего-то на чёртовых половину дня, от половины корабля даже щепка на щепке не осталось! Где-то потом, где-то погром, а где-то пожар – о, эта картина до сих пор глубоко застряла в сознании Виктории, и иногда являлась ей в кошмарах.

– Слова, которые вы процитировали, с вероятностью более семидесяти процентов, являются прямой отсылкой к Священному Писанию, или Библии. Библия, в свою очередь, представляет собой собрание книг, написанных пророками и апостолами, как верит некоторая часть человечества, по вдохновению Духа Святого. Слово «Библия» – земное греческое, по своему значению определяется, как «книги». Главной темой Священного Писания является спасение человечества Мессией, воплотившимся Сыном Божиим Господом Иисусом Христом. – известила девушку система.

«Чёрт, да она точно издевается!»

– Эмилия, милая, я знаю, что такое Библия, и я тебя об этом не спрашивала.

– Я тоже не спрашивала вашего мнения.

Виктория со смачным звуком хлопнула себя по лбу. После этого действия, как на зло, заболела голова.

– Эмилия, приготовь, пожалуйста, обезболивающее.

– А не надо было делать свои человеческие земные «фейспамы». – известил хозяйку комнаты механический женский голос. – Так уж и быть, смилуюсь над вами.

Около входа послышалось еле слышное потрескивание, зашумели трубы.

С гулким звуком на небольшой деревянный столик приземлилась чашка с водой и пакетик с жидким содержимым.

– Ага, премного тебе благодарна.

– Да. Что бы вы без меня делали, Виктория.

Действительно. Вика совсем забыла упомянуть, что, так же, как у машин появились эмоции, у каждой из них был и свой характер. Эмилия вот, хоть и имела механический голос, настроенный как «мягкий» и «ласковый», но являлась редкостной стервой.

***

Виктория торопливо направлялась в главный зал шаттла.

После мягкой и жидкой одновременно субстанции, люминесцирующей на свету, и имеющей вкус мандарина, самочувствие стало заметно лучше.

Не настолько, конечно, чтобы сравниться с полноценным сном, но она хотя бы могла ходить на собственных ногах и думать собственной головой. И, как Вика надеялась, вполне успешно.

На ней был светлый, немного облегающий комбинезон со светло-голубыми ставками и небольшим символом орла, нависшего аккуратно над кармашком на правой груди.

Свои светлые короткие волосы, Виктория, просто расчесала, аккуратно заправив передние пряди за уши. Всю эту красоту она закрепила тёмными заколками-невидимками.

Благодаря чудодейственным витаминам, а точнее, их весьма эффективным аналогам, которые учёные с Венеры изобрели относительно недавно – шестьдесят лет назад – её немного смуглая кожа чуть ли не светилась здоровьем, под глазами исчез всякий след синяков или недосыпа и даже чёрные глаза блестели так, будто в них насыпали межгалактической звёздной пыли.

Да, учёные их времени творили чудеса, теперь достаточно было просто пройти через какие-то определённые лучи (не будем вдаваться в подробности физических и химических наук), намазаться какой-нибудь мазью, или, как сегодня утром сделала Вики, выпить какое-нибудь приятное на вкус желе, как можно было вылечится практически от любой хвори.

По крайней мере, точно от любой земной хвори. Ведь, как только люди открыли для себя жизнь на других планетах, и даже галактиках, неизведанного, в том числе и неизвестных болезней тоже, к несчастью, стало больше.

Открытие других видов существ произошло в 3202 году по лунному календарю. Верно, некоторые люди до этого также предполагали, что жизнь на отдалённых от Земли планетах возможна, однако раньше не существовало соответствующего оборудования, чтобы доказать эту теорию наверняка.

Однако, с ускорением научного прогресса доказательств присутствия инопланетного разума в других частях космоса становилось всё больше и больше.

Стоило людям улучшить свои космические спутники, изобрести и отправить роботизированных, и физико-химически стабильных машин на другие планеты (тот же Меркурий, с его крайне экстремальными условиями, включающих практическое отсутствие атмосферы и нагрев до 430 °С из-за медленного вращения планеты вокруг своей оси, и, следовательно, нагревания каждого участка его поверхности под палящими лучами Солнца несколько земных месяцев, из-за которых на исследования требовалась достаточно устойчивая и прочная техника) как человечеству открылись другие, просто феноменальные открытия.

Но исследование поверхности Меркурия было только верхушкой айсберга.

К 5000-м годам по лунному календарю людям удалось, преодолев расстояние более 15 млрд. километров, миновать Млечный Путь и достичь самой крупной галактики в кластере Местной Группы: Туманности Андромеды.

Эта спиральная галактика диаметром около 220 тысяч световых лет превосходила размеры Млечного пути в два раза, а размах её диска от центра, так и вовсе, в четыре раза превосходил тот же радиус у Млечного пути. Поэтому, вполне естественно, что первая по величине в кластере Местной Группы галактика содержала гораздо больше звёзд в своём арсенале.

Помимо сверхскоплений, облаков газа и пыли, внутри Туманности Андромеды учёными было обнаружено и зарегистрировано в общей сумме двадцать одна планета, семь из которых оказались обитаемыми *.

На экспедиции, которую удалось организовать спустя, практически, две сотни лет после отправки на Туманность Андромеды спутника, первопроходцы установили связь с жителями планеты Астериус.

Сама планета представляла собой массивный шар, с камер спутника показавшийся серым.

Но приземлившись на поверхность, учёные с удивлением поняли, что вся флора и фауна здесь, хоть отдалённо напоминала земную, была окрашена в монохромные оттенки. Однако, вместе с тем, условия на Астериусе были даже более мягкие и приятные, чем на Земле.

Вскоре, через несколько часов поиска, землянам открылись первые следы цивилизации, а позже они встретились и с самими жителями планеты.

До настоящего момента не было известно, о чём те говорили, однако результатом этих переговоров стал мир и установление некоторого сотрудничества между планетами.

И хоть физическими ресурсами они не могли обмениваться так же эффективно, как бы им того хотелось, но обмен информацией и знаниями шёл вполне успешно.

К слову, раз мы в своём разговоре затронули тему знаний, то следует также упомянуть изменившуюся политику обучения на Земле.

Астрономия сейчас, в 8901 году, не являлась небольшой частью курса физики, преподаваемой в школе, как когда-то в 2000-х годах. Напротив, теперь она была отдельной (надо заметить, даже огромной) единицей, изучение которой составляло пятьдесят, а то и семьдесят процентов от всей учебной программы, в зависимости от образовательного заведения.

Эта наука официально начиналось изучаться с первых классов Alma mater, и заканчивалась финальным экзаменом спустя пять или шесть лет обучения.

На этом моменте стоит упомянуть, что система образования так же претерпела огромные изменения за несколько веков существования человечества: с 2604 года началось стремительное ускорение прогресса, одни, не особо нужные программы, сокращались, а другие, напротив, дополнялись.

Так, к 8850 году образовательная программа, вкупе с новейшими технологиями и методами образования, пришла к тому, что люди могли учиться всю свою жизнь, средняя продолжительность которой к их времени достигала пяти сотен лет: да, межгалактическая медицина творила чудеса. Однако, учитывая предпосылки, которые были открыты аж в 21 веке, на примере того, что кишечная микробиота человека только-только начинала стабилизироваться по составу к ста годам (все эти фермикуты, бактероиды, протеобактерии, актинобактерии и феллукомикробии) * или существ, которые жили гораздо дольше человека, ныне человеческая жизнь, составляющая пятьсот лет, не являлась таким уж удивительным явлением. Хотя, учёные и по сей день упорно продолжали работать над эликсирами бессмертия и вечной молодости.

В одно время по миру даже прошлась громогласная новость, мол, один великий учёный создал настоящий философский камень! *. Правда, это было где-то в веке тридцатом, а этот индивид оказался обычным мошенником. И, тем не менее, разработки реального философского камня тоже продолжались.

Мозг человека, как и его развитие, за несколько сотен лет также претерпел изменения. Хоть люди и жили гораздо больше, чем раньше, необходимые первичные знания и даже чуть больше, для усвоения которых раньше требовалось десять-двенадцать лет, теперь проходили за пять-шесть лет в Alma mater, о котором рассказывалось ранее.

Вы, должно быть, вполне закономерно поинтересуетесь, как такое вообще могло осуществиться?

Разумеется, был пройден огромный путь от цифровизации обучения до прихода к нынешней модели обучения. Да что уж там! В одно десятилетие даже предлагалось монтирование небольших «умных» устройств прямо в голову новорождённых, чтобы тот, по мере взросления, имел свой компьютер всегда «под рукой». Этот компьютер имел, однако, довольно двоякое название: «Хаксли» *.

«Хаксли» включал в себя и навигатор, и систему поиска, и даже программы с усовершенствованным искусственным интеллектом. Да даже фильмы можно было смотреть благодаря этому устройству! Сидишь, вот, на уроке, и смотришь со своими одноклассниками фильм, действие которого разворачивается прямиком в твоей голове, задействуя твоё воображение.

Можно было выбирать разные режимы просмотра: фильм, как он есть, с актёрами, картинками и всем другим, что создали ранее в индустрии кино. Второй режим предполагал частичное взаимодействие сюжета фильма с рецепторами головного мозга смотрящего: так картинка выходила более живой для наблюдателя, и у каждого всегда отличалась, в зависимости от его предпочтений.

Ну что скажете? Наверняка, сказка ведь. Но некоторые из вас задумаются: если пластинка в мозгу являлась столь чудесной вещью, почему же было сказано, что данная технология просуществовала лишь жалкий один десяток лет?

Нет, точнее, её существование продолжалось и по сей день, когда стоял 8901 год, и данной техникой даже пользовались. Но число пользователей резко сократилось после одного случая. После того же инцидента эти чудодейственные диски потерпели ряд огромных изменений, существенно ограничивших их область действия. Теперь они могли, разве что, выполнять простые команды, вроде: «поставь будильник или таймер», «включи GPS», и, естественно, не сложные запросы в информационной сети. То есть, да, методичка с огромной базой данных всё также была «под рукой», но остальные функции, типа просмотра фильмов, часового прослушивания аудиокниг, общения в чатах по всему миру и работа в стационарном режиме были безвозвратно удалены.

Но к чему же были приняты такие радикальные меры? А потому, что после того, как государство практически насильно начало монтировать пластинки в головы младенцев ссылаясь на мнимую безопасность населения (ведь благодаря чипам можно было отслеживать граждан и выявлять преступления, и, как утверждалось правительством, у всех носителей сохранялась конфиденциальность), уже двадцать процентов населения имели в головах персонализированных роботов. И всё бы ничего, и данная политика «повышения интеллекта» развивалась бы дальше, но по некоторым причинам, в один день по всей Земле произошёл сбой работы всемирной паутины. Настоящая его причина до сих пор была не установлена, но официальной версией являлась непоправимая поломка на одной из стратегически важных станций.

Обычные люди пережили этот день достаточно тяжело, ведь к роскоши и простоте довольно легко привыкнуть, особенно если она длилась всю твою сознательную жизнь.

Однако, этого нельзя было сказать о тех, к кому в голову были вмонтированы эти поганые чипы.

В один момент, лишивших постоянного наставника, помощника, компьютера, координатора и друга в одном лице дети от четырёх лет и старше постепенно сошли с ума. Некоторые превратились в безвольные овощи, у кого-то

наступил пожизненный кататонический ступор, а кто-то буянил и кричал, раздирая ногтями кожу на голове.

Вы только представьте. Всю вашу жизнь, не только сознательную, но и с самого вашего рождения, в голове кто-то был. Когда вам было тяжело, он вас успокаивал, когда вы в чём-то нуждались, он удовлетворял ваши желания. В общем, он делал практически всё, что вам было необходимо.

Фильмы, книги, неиссякаемый источник информации – всё это всегда было с вами.

Не зря экспериментальная группа детей, которым впервые вмонтировали компьютеры в головы, показывали такие феноменальные и блестящие результаты в обучении.

Вот только, в один момент, они всего этого лишились. И, что вполне закономерно, как бы это не было прискорбно осознавать, не смогли восстановится.

Младших, которым «чип» ещё не успел «вскружить голову», удалось реанимировать. В срочном порядке пластинки достали, и были уничтожены.

Так произошло исчезновение первых образцов высокоинтеллектуальных пластин, и создание новых, более безопасных версий. Однако, уже, увы, не таких популярных.

Но не стоило расстраиваться! С течением времени чёрные рынки так и не прекратили своего существования. И на них можно было добыть пластинки старого образца. И, стоит отметить, что не только их…

***

Когда автоматические белые двери с голубыми светодиодами расступились, Виктория ступила в просторный зал.

Свет, проветривание и комфортную температуру для офлайн собраний заранее подключила Эмилия, по просьбе вице-капитана.

Однако, когда Вики огляделась, никого в комнате собраний она не увидела.

Потерев виски, девушка устало вздохнула.

– Я ведь даже не самая старшая на этом корабле, так почему только я всегда отношусь ко всему серьёзно?

В ответ, однако, вместо привычной тишины, откуда-то со стороны кресел послышалось:

– О, дорогая! Неужели, уже утро?

Удивляться сил не было, поэтому светловолосая, молча подойдя к компьютерному столику, взглянула на диванчик, стоявший аккуратно за ним.

Из-за не совсем удобного ракурса, на входе нельзя было заметить чьего-либо присутствия, если он прятался, или же банально спал.

Вот и сейчас Вика заметила беспечно развалившуюся на подушках сокомандницу только после её отклика.

Длинные вьющиеся волосы той чёрным шёлком были беспорядочно разбросаны по подушкам. Несколько прядок спадали на симпатичное, чуть бледное лицо. Светлые глаза девушки смотрели с привычной ей хитринкой, однако было слегка затуманенными после сна. Под правым глазом и губой виднелись небольшие две родинки.

«Белоснежка», как её иногда называла Виктория, широко зевнула и подтянулась. При этом действии, кажется, хрустнуло по меньшей мере десяток костей.

– И вам тоже доброго утра, капитан. – ровно отозвалась Вики, и с явным неодобрением посмотрела на одежду капитана: видимо, та вчера снова завалилась сюда после тренировки и тут же и уснула, поленившись идти в свою комнату. – Как спалось?

– Ой, брось ты уже этот официоз, дорогая. Говорила же, зови меня Анж.

– По уставу не принято, капитан. – отчеканила Сафронова, но, всё же, протянула руку своему командиру, помогая той встать.

Анжелике помощь была не нужна, но раз милая вице-капитан её предлагала, разве, она могла отказаться?

– По уставу не принято очень и очень много вещей. Например, сейчас, если ты здесь, то наверняка уже прозвенел утренний звонок. А это значит, что тут должна как штык стоять вся остальная часть команды. Но никого же нет.

– Верно, – легко согласилась Вики, и Анж уже было, победно улыбнулась, как вице-капитан продолжила. – Как и вы, командир, по уставу должны ночевать в отведённом для этого месте, и прийти сюда самой первой, будучи собранной и свежей.

– Ну, я же была тут первее тебя, значит, теоретически, всё верно.

– Конечно. Ведь вы просто не уходили. А значит, по той же теории, всё же, нарушили первую часть сказанного. Так что, идите, умойтесь и поешьте. – девушка взглянула на свои наручные часы. – Второй звонок будет только через шестнадцать целых и восемь десятых виолов. *

– Хорошо, я тебя поняла. – командир подняла руки, пародируя жест «сдаюсь». – Буду здесь ровно через шестнадцать виолов, посвежевшая и похорошевшая, только выключи, пожалуйста, свою холодность. Иначе, оглянуться не успеешь, как вся команда превратиться сталактиты и сталагмиты, а корабль – в ледниковый период!

– Договорились. – так же невозмутимо отозвалась вице-капитан, и начала собирать бумаги со стола, которых с недавнего времени скопилось в приличную кучу.

И когда темноволосая направилась к двери, с еле сдерживаемой улыбкой произнесла ей в след:

– Приятного аппетита, Анж.

Капитан, услышав смягчившиеся нотки в голосе своего заместителя, тоже улыбнулась.

– Спасибо, дорогая. Увидимся через шестнадцать виолов.