Читать онлайн Ткачи

Невидимые гости

Тал Тиом ловко спрыгнул с коня и передал поводья подбежавшему мальчишке-ристу. Приветливо улыбнулся слуге и потрепал его по вихрастой голове. Сегодня тал был в прекрасном расположении духа. Никаких происшествий в пещерах аркоглей не случалось вот уже несколько месяцев. И в замке дела шли как нельзя лучше. Наставники перестали жаловаться на сыновей тала Тиома. Похоже мальчишки серьезно взялись за ум. По крайней мере, старшие.

Мягко ступая кожаными сапогами по ступенькам, Тал поднялся на надвратную, сторожевую башню. Он коротко поприветствовал стражников-ристов и подошел к краю зубчатой стены. Бронзовое солнце клонилось к горизонту. Прохладный свежий ветерок принес запах полевых цветов. Серый, шероховатый камень хранил тепло летнего дня. Тиом отбросил со лба прядь светлых волос и окинул взглядом свои владения. На востоке высились неприступные скалы Харт, в пещерах которых мирно спали аркогли. Последние десять лет Великий тал Тиом охранял сон этих древних чудовищ. Восточную часть Харентола он получил в наследство от отца вместе с большим, красивым замком и дюжиной пещер. Тиом перевел взгляд на запад и вздохнул. Там за невысокими холмами, поросшими густыми лесами, за золотистой ленточкой реки Вижд поднимались Западные скалы. Там были владения его сводных братьев. Мрачная тень пробежала по красивому, благородному лицу тала Тиома. Он перевел взгляд во внутренний двор своего замка. В такой тихий, ясный вечер не хотелось вспоминать о тот, что братья отвернулись от него.

Великий тал Тиом был молод и силен. В свои тридцать лет он добился того, чем не могли похвалиться многие другие, более опытные талы. Его владения процветали, аркогли мирно спали, а сыновья росли и крепли, обучаясь главному делу своей жизни. Они готовились стать стражами аркогльски пещер. Настоящими талами – ткачами.

Солнце клонилось за горы, освещая янтарным светом статную фигуру тала, его зеленую накидку, лук и кожаный колчан со стрелами. Внешность Тиома прямо указывала на его принадлежность к народу спокьяров. Прямые черты лица, узкие скулы, волевой подбородок. Длинные светлые волосы, прямые и блестящие, были убраны в хвост. Небесно-голубые глаза, пронзительные и пристальные, внимательно изучали обстановку на нижнем дворе. Все жители замка были заняты обычными делами. Сыновья тала Тиома весело переговаривались около колодца. Они доставали студеную воду и обливались ею. Так они обычно снимали усталость трудового дня. Сегодня был четверг, и мальчишки весь день провели в мастерской, обучаясь ткачеству. Заметив отца на высокой стене, сыновья радостно поприветствовали его. Тиом поднял руку в ответном жесте и с досадой отметил, что Болга не стал его приветствовать. Старший сын в задумчивости стоял в сторонке. Руки в карманах, нахмуренный, неприступный вид. Тиом знал, отчего Болга не принимает участия в вечернем всеобщем веселье. Накануне у них состоялся неприятный разговор. Тиому приходилось быть более строгим и требовательным к старшим, чем к остальным детям. Старших в семье было двое. Ремас принимал любые замечания отца безропотно, но Болга всегда пытался возражать. Эта черта характера очень не нравилась Тиому. Он являлся лордом замка, владыкой Харентола, а главное – Великим талом, поэтому не мог допустить неповиновения.

Тиом стал спускаться вниз со стены, и вдруг ясный вечер померк. Густой, холодный туман заполнил пространство вокруг. Тал замер на каменных ступеньках, сердце тревожно забилось в груди. Тяжелая, мрачная угроза повисла в воздухе. Но для всех окружающих словно ничего не изменилось. Кони, как обычно, фыркали в стойлах, козы блеяли, требуя воды, люди оживлённо переговаривались. И только один тал почувствовал угрозу. Он сделал глубокий вдох. Попытался взять себя в руки и настроиться на отражение любой атаки. Мелькнула мысль, что проснулся кто-то из его аркоглей. Своим чутьем ткача он быстро проник в каждую из пещер, убедившись, что чудовища мирно спят. Тиом выскочил во двор. Мальчишки веселятся, как ни в чем не бывало. А уж они-то сразу почувствовали бы малейшие нарушения во сне аркоглей. Нет, угроза исходит не из пещер. Она где-то здесь, рядом. Будто неведомый, непрошенный гость пожаловал в замок. Тиом закрыл глаза, навострив свое внутреннее чутье, чтобы поймать источник. Где же он? Тал пытался заглянуть в каждый уголок огромного замка. Но ничего не нашёл. Наоборот, туман растворился в тёплом, летнем вечере. Тиом открыл глаза и увидел встревоженный взгляд Болги.

– Что случилось, отец? – выпалил сын, подбегая к талу.

– Я ощутил некую угрозу, Болга! Странно, когда я пытался уловить источник, всё исчезло, улетучилось. Не пойму, что же это было!

– Усилить охрану замка? – взволнованно спросил Ремас.

Он тоже прибежал от колодца.

– Думаю, что не нужно. Пока не нужно. Дело не во внешних врагах. Тут что-то было внутри. Словно чьё-то присутствие… Как дела в мастерской? – спросил отец, настороженно вглядываясь в лица всех своих детей, играющих около колодца.

Всё ли в порядке? Все на месте? Семеро младших обливались водой, весело смеясь. Финес, Цайхо, Крис, Власпер, Сэд, Дарин… Почему нет Влада?

– Где Влад? Что-то случилось?

Болга и Ремас переглянулись. Мальчишки были одного возраста, но совершенно разные, как внешне, так и по характеру. Этой весной им обоим стукнуло по четырнадцать лет. Братья не были родными. По традициям Великих ткачей все сыновья в семьях талов были приемные. Но Болга в семье Тиома появился раньше всех. Девять лет назад тал принял его из приюта Крилиана в пятилетнем возрасте. Всех остальных детей Тиом принял намного позже.

Болга рос строптивым и импульсивным. Стройный, тонкий как ствол вежды, и такой же сильный и гибкий. Он быстро обучался магии, не мог усидеть на месте и при любой возможности запрыгивал на своего чёрного жеребца, скакал в поля и леса, чтобы поохотиться. Своими длинными, светлыми волосами и правильными чертами лица он был похож на тала Тиома. Несведущие в делах ткачей люди могли бы посчитать Болгу родным сыном Тиома. Но это было не так. По вековым традициям Великий тал дал обед безбрачия в восемнадцать лет, когда пришло время вступить в право наследования Харентола.

В семье мальчишки считали Болгу любимцем отца. Это всегда смущало тала. Ведь он наоборот, как ему казалось, был более требовательным к старшему сыну во всех делах. Хотя чему тут удивляться, ведь Болга появился в его замке так давно. Тогда сам Тиом был еще неуверенным, одиноким юнцом. Сводные братья отказались помогать и поддерживать его, недовольные решением их отца передать Харентол Тиому. Ведь он был далеко не самым старшим в семье.

В первые года сон аркоглей был столь беспокойным, что Тиому с Болгой пришлось пережить немало лишений и трудностей, чтобы добиться нынешнего спокойствия. Это их очень сблизило. Нельзя сказать, что все братья до единого в те времена отвернулись от Тиома. Младшие приходили ему на выручку, когда нужно было усмирить и усыпить очередного мятежного аркогля. Правда, делали они это в тайне от недовольных старших братьев. Тиом вырос в семье, которая не отличалась особой дружественностью. По этой причине тал старался воспитать своих собственных детей в мире и согласии, привить им чувство ответственности и благожелательности друг к другу. И ему это почти удалось. Особенно крепко сдружились Болга и Ремас.

Ремас был ниже сводного брата. Крепко сбитый, широкоплечий, с русыми курчавыми волосами и круглым, серьезным лицом. Внешне он был похож на олдина и только ясные голубые глаза указывали, что в его жилах также течёт кровь спокьяров. По характеру он был медлителен и вдумчив. Добряком его нельзя было назвать. С младшими он был суров, но никогда не требовал свыше того, что было необходимо для поддержания порядка в замке. Тиому нравилась его исполнительность и преданность отцу. Ремас прибыл в замок позже многих ребят, всего три года назад. Обучение магии ему давалось тяжелее, чем сводным братьям. Многие чары он вовсе не мог осилить. Они просто не поддавались ему. Видимо, всему виной была кровь олдинов, текущая в его жилах. Тал Тиом догадывался, что Ремаса пугает возможность вновь оказаться в приюте. Хотя это стало невозможным сразу после обряда посвящения в ткачи. И всё же он был наполовину спокьяром. А значит в будущем станет неплохим стражем аркоглей.

– В мастерской всё в порядке. Мы выполнили всё, что ты нам велел, но… – осторожно начал Ремас, поглядывая на Болгу.

Тиом нахмурился. По тону Ремаса нельзя было сказать, что в мастерской всё хорошо.

– Но …? Продолжай, – потребовал Тиом.

– Но Влад решил подшутить над Фином и … они испортили пряжу вейры, – со вздохом закончил доклад Ремас.

– Вейры! Но как?! – возмутился Тиом, резко поворачиваясь к Болге.

Внутри поднялось негодование. Кто должен был следить за делами в мастерской? Ведь это прямая обязанность Болги! Но тал Тиом сдержался. Сейчас не время ругаться с сыном.

Словно дикий ветер, необузданный и своенравный, Болга решительно отказывался становиться старостой мастерской. Тиом понимал, что зря назначил его на эту должность, но поменять свое решение пока не мог. Ремас недостаточно силён в магии. Пожалуй, Цайхо через год достигнет высокого мастерства ткача. Тогда можно будет поставить его во главу мастерской. А пока…

– Болга не виноват, отец! – заступился Ремас. – Этот Влад действительно не такой как все. Мне кажется, он нарушает наши правила специально. Будто не хочет стать членом семьи. Тебе так не кажется?

Тиом мысленно согласился. Влада он привез в замок два месяца назад и уже подумывал о том, чтобы отправить его обратно. Хотя никогда так раньше не поступал. Обычно хватало одного месяца на то, чтобы сирота влился в семью и прошел обряд посвящения. Влад же не выказывал никакого желания становиться стражем аркогльских пещер. Он постоянное бездельничал, озорничал и нарушал установленные порядки, за что неоднократно сидел в темнице.

– Где Влад сейчас? – спросил Тиом.

– Убирается в мастерской, – ответил Болга.

Тиом хотел спросить, как это произошло. Как вообще можно испортить столь бесценную пряжу как вейра? В этот миг вечер снова померк, тревога накрыла так, что талу стало трудно дышать. Он закрыл глаза, медленно вдохнул воздух, погружаясь своим чутьём во все закоулки замка, пытаясь понять, откуда это исходит. На этот раз тал успел уловить. Угроза исходила из его личного Белого кабинета.

Как только Тиом распознал источник угрозы, тот угас. Тал открыл глаза и настроился действовать. Ремас с Болгой смотрели на него с недоумением. Они насторожились и приготовились к неизвестному.

– Болга! Рем! Заберите Влада из мастерской! Уведите всей детей в Западную башню. Ждите там, пока я не выясню, что это такое! – скомандовал тал Тиом.

– Нет! – запротестовал Болга. – Что происходит, отец? Я пойду с тобой!

– Делай, что велю! – отрезал Тиом и решительно направился к Восточной башне, где находился его кабинет.

Спорить с Болгой он не намеревался. С собой никого брать не хотел. Главное, чтобы сыновья были в безопасности. Даже стражники-ристы ему сейчас не нужны. Это лишнее. Они обычные люди, а угроза явно магическая.

Тал Тиом быстро пересек двор, отдал приказ ристам об охране своих сыновей, взбежал по ступенькам на самый верх башни и остановился перед массивной дубовой дверью. Здесь он замер, прислушиваясь. Тишина и спокойствия. Будто ничего и не было. Может быть он слишком опрометчив? Следовало призвать своих братьев? Если бы дело казалось аркоглей, то возможно. Но в последние лет пять Тиому в пещерах прекрасно помогали хорошо обученные сыновья. Сейчас совсем другая угроза. Неизвестные чары. Такого с ним никогда не было. Тал осторожно отворил дверь и вошел в свой кабинет, крепко сжимая в руке кинжал из прозрачного, аркогльского зуба.

Посередине просторного кабинета стоял широкий, крепкий стол, заваленный книгами и свитками, которые Тиом любил изучать в свободное время. Все шкафы снизу до верху заставлены историческими и магическими книгами. Некоторые были настолько редкими и уникальными, что сам король мог позавидовать такой библиотеке. Ярко пылали свечи на камине, освещая белоснежный ковер эпохи перопеев. В кабинете никого не было.

Тиом подошел к столу и стал медленно воспламенять свечи, прикасаясь к ним магическим кинжалом. Он никого не видел, но чувствовал, что невидимые гости находятся здесь. Молча стоят на белом, мохнатом ковре около камина и ждут. Тал понял, что пора действовать.

– Добро пожаловать в замок Харентол! – вежливо поприветствовал он.

– Благодарим вас, Великий тал Тиом! – тут же раздался в ответ хриплый, старческий голос из пустоты. – Надо признать, вы наиболее искусный ткач из тех, кого мы видели. Вы смогли почувствовать НАС!

Тиом настороженно вслушивался в слова, остерегаясь нападения. Маги под покровом невидимости ещё ни разу не встречались в его жизни.

– Могу я увидеть тех, кто пожаловал в мой замок? – холодным тоном продолжил он.

Гости не заставили себя ждать. Невидимая пелена спала и у камина появились пятеро странников в дорожных плащах. Они сняли капюшоны, и тал смог рассмотреть их. Четверо русоволосых мужчин примерно сорока лет. Тиом безошибочно определил, что перед ним закаленные в боях воины. Широкие носы, тяжелые подбородки, глубоко посаженные глаза. Под плащами угадывались очертания мечей в ножнах. Они были рослые и крепкие. Смуглый цвет лица указывал на то, что гости прибыли с юга. Воины явно не были магами. А пятым гостем оказался седовласый старец. Тиом не мог определить его возраст, но таких древних стариков он ещё не видел. Глубокие морщины изрезали смуглое лицо старца. В полусумраке ярко светились мудрые, сапфировые глаза. Тиом вспомнил, ведь он читал о том, что у спокьяров в глубокой старости глаза начинают светиться.

– Великий тал Тиом! Мы прибыли к вам по очень важному и тайному делу, – начал говорить старец. – И уж коли вы нас увидели, то теперь не сможете отказать нашему господину в помощи.

– Вашему господину? Кто же он и какая помощь требуется?

Старец кашлянул и посмотрел назад. Видимо, за его спиной был кто-то ещё. Затем ответил на вторую часть вопроса.

– Господину требуется укрытие. Могущественный враг угрожает ему. Наш владыка не намерен покидать государство, поэтому мы приняли решение, что господин изменит свое обличие и поживет в вашем замке. Как сирота.

«Изменённое обличие?! Кому такое под силу?» – мысленно удивился Тиом.

– Ваш господин, должно быть, великий чародей, если ему под силу менять свой облик! – воскликнул он.

Старец печально улыбнулся и промолчал.

– Но я должен беречь свою семью от любой угрозы извне, – продолжил Тиом. – Передо мной стоит великая задача, передающая из поколения в поколения. В пещерах веками спят аркогли. Если что-то навредит их сну, трагедия для государства будет неописуемая!

Он был в смятении. Неизвестные чародеи пытаются втянуть его семью в опасное дело. Пусть уходят! Так же незаметно, как вошли сюда.

– Великий тал, никто не умаляет всю важность вашей миссии, – ответил старец. – Мы прекрасно осведомлены о том, что произойдёт, если аркоглей потревожить. Но вы не должны беспокоиться. Этого не произойдёт. У нас продуман каждый шаг до мелочей.

– Но вы сказали, что некто могучий угрожает вашему господину! Разве враг не придет сюда по вашим следам?

– Нет, – раздался звонкий, детский голос, – он не придёт сюда. Я умею заметать следы.

Из-за спины старца вышел стройный, красивый мальчик, примерно десяти или одиннадцати лет. Его волосы были удивительно редкого, медного оттенка, кудрявые, но гладко причесанные. Высокий лоб, тонкие брови и немного вздернутый курносый нос. Большие, зеленые глаза смотрели смело и пронзительно. Мальчик с интересом рассматривал Великого тала. Будто оценивал. Тиом почувствовал странную скованность в теле и застыл, не в силах отвести взгляда от этих глаз. Они затягивали вглубь, словно омуты изумрудной воды с золотистыми искорками на самом дне. Это ощущение длилось недолго. Мальчик на миг прикрыл глаза пушистыми, длинными ресницами, и наваждение пропало. Он повернулся к старцу и сказал что-то на неизвестном языке. Старик почтительно поклонился. Властные движения мальчика, его гордо поднятый подбородок, идеально прямая спина подсказали Тиому, что ребенок не из простой семьи.

Тал Тиом удивился, какого поразительного оттенка волосы. Он любил изучать книги по истории магии и вспомнил, что древние перопеи были медноволосые. Но в нынешнее время, перопеи ушли в небытие. Тиом слышал, что во всей Висотерии остались только потомки перопеев, члены королевской семьи. Неужели перед ним стоит самый настоящий перопей? Но откуда он? Неужели…

– Арасон Третий, Изумрудный, наследник престола Висотерии! – торжественно представил мальчика старец.

– Принц Арасон?! – в некотором оцепенении переспросил Тиом.

– Великий тал Тиом, простите за наше тихое вторжение, – вежливо и спокойно сказал мальчик. – Сразу намерен донести до вас, что не хочу, чтоб здесь звучало моё имя. Теперь для всех я некто Кимти. Это временное имя я принимаю на период моего укрытия. Прошу, обращайтесь ко мне так.

Наступила длинная пауза. Тиом собирался с мыслями. Как следует вести себя с особами королевской семьи, он не знал. И почему принц Арасон скрывается от кого-то? Ведь большей защиты, чем его собственный дед король, невозможно представить. Короля Тердзия Грозного Тиом никогда не видел, но был наслышан об его жёстком характере.

Первым молчание нарушил старец.

– Ну, пора и мне представиться. Я Арриен, наставник и защитник принца Арасона. Думаю, теперь нам нужно перейти к обсуждению всех деталей столь непростого дела.

Арасон прошел к столу и сел на деревянный стул. Арриен проследовал за ним, но не сел, выжидательно глядя на тала. Тиом вздохнул и сел напротив принца Арасона. После этого старец занял место по правую руку мальчика. Воины встали около окон и дверей. Талу показалось, что он попал в ловушку. Сможет ли он отказать принцу? Примут ли его отказ непрошенные гости?