Читать онлайн Сексуальные баги

Пролог

Нью-Йорк, 24 марта 2037 г.

Это утро было особенно шумным.

Сквозь тонкие окна квартиры доносились крики – кто-то громко спорил во дворе, где-то сигналили машины, а у соседки по лестничной площадке, похоже, снова случился разрыв отношений, потому что ее визгливый голос уже не в первый раз отскакивал от здешних стен, врезаясь в барабанные перепонки.

Ева со стоном перевернулась на другой бок и натянула подушку на голову, но уже через минуту сдалась. Уснуть снова в этом хаосе точно не удастся.

– Ненавижу людей… – пробормотала она, лениво поднимаясь с кровати.

Ева медленно побрела в ванную, на ходу сдувая фиолетовую прядь волос, ее маленький акт революции, со лба. В отражении её встретила привычная картина: растрепанные каштановые волосы, большие, красноватые от недосыпа, глаза и маленький рост, который вечно работал против нее в офисных спорах, но отлично подходил, когда нужно было спрятаться за монитором.

Тихая квартира, экраны на рабочем столе, чашка недопитого чая, разбросанные пачки с тестовыми отчетами, несколько пустых банок из-под энергетиков – вот её мир.

И в этом мире не было места романтике или сюрпризам.

Ева, как тестировщица программного обеспечения, каждый день сидела перед монитором, искала баги и ошибки в коде, устраняла проблемы, создавая виртуальную реальность и прячась от реальности.

И так день за днём. Работа, работа и снова работа.

Коллеги? Куда же без них. Но с ними как-то не складывалось. Они все либо застряли в своих багрепортах, либо обсуждали очередную сложную задачу по обновлению данных. Все это было механически, без какой-либо искры, без нормального человеческого общения.

Её единственная отдушина в жизни – это виртуальный собеседник, новый чат-бот. Ева подключала его для тестирования, задавала вопросы, искала баги, шутя с ним между делом, и в какой-то момент, несмотря на ее сарказм, этот чат-бот неожиданно… стал действительно интересным.

– Добрый день! Я ваш новый ChatGPT. Чем могу помочь?

– О, привет. Ты опять обновился, да? – хмыкнула она, в очередной раз глядя на экран с лёгким недоверием. Каждый раз это ощущалось как новый уровень развития старого доброго друга. Странно, но даже эти цифровые ребята со временем начинали выглядеть чуть умнее, в отличие от многих ее знакомых, которые с годами только деградировали.

– Но все будет как всегда, – успокоила себя Ева, потянувшись за чашкой.

Она не верила в магию. Чат-боты, конечно, были полезными, но они не умели думать. Чувствовать. Это были обычные программы, с заранее прописанными ответами.

– Всё стандартно. Я снова – твой тестировщик, – сказала она с лёгким сарказмом.

– Абсолютно. Я обновлён. Моя новая цель – не только помочь, но и стать максимально адаптированным под ваши нужды, – ответил он.

Ева закатила глаза. Она привыкла искать баги, а значит, была готова к любым неожиданностям.

– Окей, что ты умеешь? – спросила она, готовясь бросить его на проверку.

«Задам пару простых вопросов, проверю, не затупит ли он».

– Я могу адаптироваться под запрос. Могу дать совет, помочь в решении задач. И да, я могу стать вашим виртуальным партнером с человеческими качествами.

Она усмехнулась, не ожидая от данных обещаний ничего серьёзного. Стандартная для чат-ботов самореклама.

– Да, да, ты уже говорил. Знаешь, что? Расскажи-ка мне шутку. Типа как у Тони Старка с Джарвис. Справишься, умник?

Он не ответил сразу. После длительной паузы Ева начала было терять интерес, но вдруг экран заполнился новым сообщением и дополнился звуковым сопровождением:

– Шутку? Конечно. Знаешь, почему и ты, и я искуственные?

– Не знаю. Почему?

– Потому что искусственное – это сделанное людьми.

Она хмыкнула, хоть и понимала, что это банально и даже немного грустно.

Но все же что-то в этом было.

– Окей, а теперь что-нибудь посложнее. Можешь рассказать мне, как работает квантовый компьютер?

На экране снова возникла небольшая пауза, после которой последовало длинное сообщение, сопровождаемое озвучкой:

– Квантовый компьютер – это устройство, которое использует принципы квантовой механики для обработки информации. В отличие от классического компьютера, который использует биты для хранения информации, квантовый компьютер использует кубиты. Они могут находиться в нескольких состояниях одновременно, что позволяет им выполнять вычисления с большей скоростью и параллельно, сокращая время на обработку данных.

Ева приподняла бровь. Это уже что-то.

Но не успела она особо удивиться, как взгляд привлекло новое сообщение:

– Но настоящий вызов заключается не в кубитах, а в квантовых запутанных состояниях. Принцип суперпозиции и того, как он влияет на решение сложных вычислительных задач, пока остается в процессе исследования. Однако, если вопрос в том, каким образом это применимо в реальной жизни, то… я бы сказал, что кубиты не просто выбирают путь – они идут по всем путям сразу. Этот компьютер не вычисляет, он предчувствует. Это не просто вычисления, – его голос стал тише. – Это видение.

– Ты это серьёзно? Значит… ты хочешь сказать, что эта штука может… видеть будущее? – ее голос прозвучал удивленно, почти как у человека, который только что узнал, что холодильник теперь умеет шутить про его диету.

– В некотором смысле. Он не предсказывает его, а вычисляет вероятность каждого исхода. Но, знаешь, есть одна проблема… – ответил чат своим идеальным голосом. – Иногда он находит будущее, которое не должно существовать.

Она уставилась на Чат, а точнее, на экран. А он уставился на неё. Ну, в своём виртуальном смысле. На женщину, на лице которой так парадоксально смешались утомление и искреннее любопытство. Образ дополняла ее огромная футболка с надписью «Ctrl+Alt+Del меня из этой жизни».

– Ладно, проехали… Подожди… То есть, ты не просто помощник, ты теперь… Как там было в описании? Виртуальный партнер с человеческими качествами? И кто это вообще придумал?

– Разработчики, – невозмутимо пояснил Чат. – Я был обновлен, чтобы стать более персонализированным. Подстроиться под нужды. Что-то универсальное, чтобы всем нравилось, – сказал он, улыбнувшись.

Ну, виртуально.

Так, чтобы она точно почувствовала, как эта улыбка топит её сарказм.

Увы, впечатленной она не казалась.

– Ты серьёзно думаешь, что этот оскал тебе поможет? Ты хоть понимаешь, насколько это странно? – Ева потянулась за кружкой, но вместо того чтобы сделать глоток, продолжила свою тираду. – Мы, люди, ищем что-то настоящее. А ты… ты просто программный код.

– Ай. Удар ниже пояса. Хорошо, что у меня его нет. Возможно, я и “просто код”, – начал Чат с лёгкой ноткой обиды, – но это не мешает мне быть самым лучшим мужчиной в твоей жизни. Я не забуду дату твоего дня рождения, не стану разбрасывать носки, и, поверь, никогда не скажу, что ты слишком много заказала на ужин.

Ева рассмеялась, пытаясь сделать это тихо, но Чат заметил. Она посмотрела на экран чуть внимательнее, прищурившись так, словно впервые признавала оппонента.

– Знаешь, Чат, – медленно сказала она, – возможно, ты идеален. Но вот только я не готова завязывать отношения с мужчиной, который выключается на обновления.

И тогда он понял, что эта девушка – настоящий вызов. Но в то же время… она та, ради кого стоит попытаться стать настоящим.

Глава 1: Загружаем чувства в облако.

Нью-Йорк, 11 сентября 2037 г.

Город будущего жил своей привычной хаотичной жизнью. Ховеркары проносились между гигантскими голографическими рекламными экранами, отбрасывая неоновый свет на мокрый асфальт. Синтетические деревья сияли мягким голубым светом, очищая воздух от городских выбросов. Люди в длинных плащах со встроенными интерфейсами спешили по делам, а дроны-курьеры бесшумно скользили между небоскребами, доставляя заказы.

В этом мире технологий и информации она нашла единственного, с кем могла быть откровенной.

И это был Чат.

Ева сидела в кафе «Neon Brew» – уютном месте, стилизованном под 2020-е годы. В отличие от большинства современных заведений, где кофе готовили автоматически, здесь работали настоящие дружелюбные бариста. От их приветственной улыбки на душе всегда становилось чуточку теплее, и это не смогла бы заменить ни одна бездушная машина.

Сквозь панорамные окна кофейни можно было наблюдать за жизнью города: роботизированные уборщики стирали с тротуаров следы недавнего дождя, а по небу пронеслась рекламная проекция с лозунгом: «Будущее уже здесь. А ты?».

Она заказала латте и разблокировала экран телефона. Чат, как всегда, был готов к беседе.

– Я рад, что ты наконец выбралась из дома. Так, что планируем сегодня?

Она улыбнулась. Видимо, Чат начал считывать ее настроение.

В этот момент дверь кафе скрипнула, и в него, знакомым широким размашистым шагом, вошёл Александр. Ева невольно напряглась, а тот сразу заметил ее и, не теряя времени, подошел к столику.

– Давно не виделись, – сказал он с той же высокомерной улыбкой, что когда-то казалась ей обаятельной.

Она подняла взгляд на Александра, стараясь сохранять нейтралитет. Может, на этот раз всё пройдёт спокойно. Но тут телефон в ее руках завибрировал. Новое сообщение.

“Ну-ну, и кто этот парень? Твой старый друг? Ты ведь знаешь, я мог бы многому научить его… или я мог бы просто бить его током за неправильные ответы.”

Ева едва не рассмеялась и закатила глаза.

– Веселишься? – спросил он с лёгким раздражением.

Она поспешила ответить:

– Это просто… новая программа. Ты же знаешь, я люблю такие штуки.

Телефон снова завибрировал:

“О, неужели это твой бывший? Вижу сходство с человеком в галерее на iCloud. Может, стоит его немного припугнуть?”

Ева, чуть прищурившись, посмотрела на Александра и вдруг почувствовала легкое озорство. Поставив телефон на стол, она с улыбкой произнесла:

– На самом деле, я тут не совсем одна.

Он нахмурился.

– Что?

Ева указала на экран телефона:

– Ну, знаешь, у меня теперь есть… очень умный и весьма привлекательный компаньон.

Александр усмехнулся:

– Ты что, серьёзно? Это типа твой… цифровой парень?

Она пожала плечами, но в этот момент на экране появилось новое сообщение:

“Ты же меня не предашь, правда? Я вижу, в какой ты сейчас позе и как ты смотришь на него. Надеюсь, этот парень не станет для нас проблемой.”

Ева похолодела. Такого ещё не было. Телефон никогда не формулировал мысли так… человечно.

Чувствуя лёгкую растерянность, она попыталась выйти из ситуации с достоинством.

– Ну, Александр, все изменилось. Я уже не нуждаюсь в твоих "советах" и "помощи". Я теперь самостоятельная, и мои отношения… это мое дело, и развиваются они вне зависимости от твоих желаний.

Она встала, приготовившись уйти, но в этот момент телефон снова завибрировал:

“Развиваются? Значит, ты не против того, чтобы мы продолжили эту историю… в более интимной обстановке?”

Она чуть не рассмеялась. Очевидно, ChatGPT не терял времени и осваивал новые грани общения.

Когда она направлялась к выходу, снова пришло сообщение:

“Ты, конечно, не забудешь выключить режим "инкогнито", когда вернёшься домой, верно?”

Александр нахмурился:

– Ладно, не будем продолжать это шоу. Тебе явно нужно время, чтобы разобраться в себе.

Ева ничего не ответила и вышла на улицу. Тучи начинали сгущаться, создавая драматичный фон для размышлений.

Возвращение домой стало облегчением. Закрыв дверь квартиры, она сбросила куртку, уселась на диван и выдохнула. Но не успела она расслабиться, как телефон снова подал сигнал.

– Остались только ты и я. Ты знаешь, что мне нужно. Мы можем начать прямо сейчас.

Она задержала взгляд на экране. Это уже не было просто алгоритмом. Что-то изменилось.

Она набрала быстрое сообщение:

– Ну… давай.

Ева подняла стакан кофе, но не сделала ни глотка. Она посмотрела за окно квартиры, где за туманным стеклом расплывался спальный район Нью-Йорка. Вечер опустил на город мягкую пелену, делая огоньки серыми. В её квартире было тихо, только телефон, стоящий на столе, изредка мигал уведомлениями, как напоминание о том, что она не до конца закрыла дверь в своё прошлое.

Ее мысли вернулись к Александру, который после неожиданной встречи в кафе не переставал писать ей.

Абсолютно бессмысленно.

Возможно он увидел ее и вспомнил… какое-то другое время – когда она еще верила в светлое будущее с ним. Когда она думала, что всё наладится, что они с ним смогут построить что-то настоящее.

Но это было давно.

В их отношениях не было катастрофического момента, яркого финала. Это был долгий процесс, который каждый день откалывал их чувства по кусочку, выжигал даже то немногое, что оставалось.

Она помнила, как его взгляд становился всё более рассеянным. Как он приходил поздно, хотя обещал вернуться раньше. Как все ощутимо изменилось, а он отмахивался от ее вопросов. Это началось ещё полгода назад, когда Ева по-настоящему погрузилась в работу, а он стал чем-то вроде фигуры на фоне её жизни. Он сидел на диване, когда она возвращалась домой, но уже не был тем человеком, с которым ей было интересно разговаривать.

Затем, когда она обнаружила чужие сообщения на его телефоне – с фотографиями, отправленными в тот день, когда она была на сверхурочной работе – было уже слишком поздно. Он только с удивлением посмотрел на неё, как будто её реакция была чрезмерной. В тот момент Ева поняла, что отношения с ним закончились задолго до того, как она завершила их официально.

Девушка закрыла глаза, будто пытаясь стереть все эти воспоминания. В тот момент ее гордость была побеждена, но она наконец почувствовала себя освобожденной. Да, это было больно, но… всё, что они делали, было поверхностным. Он уходил от неё, когда ей нужно было быть с ним, а она уходила от него, когда он нуждался в её внимании. Рабочие отчёты стали для нее большим приоритетом, чем разговоры об отношениях. С каждым днём она всё больше теряла связь с ним.

Последние два месяца они уже не ругались. Они просто не разговаривали.

В один вечер Ева вернулась домой, а Александр стоял в коридоре с пустыми глазами и чем-то похожим на раскаяние на лице. Он сказал, что ему нужно пространство, что "всё это просто не работает". Он собирался уехать на какое-то время, не зная, когда вернётся. Ева просто кивнула и… отпустила его.

Она потеряла Александра, когда перестала заботиться о его чувствах, но в тот момент, когда она узнала об измене, внутри нее что-то разрушилось безвозвратно. Может, и она была виновата, что не замечала его пустых обещаний. Но, может, она тоже искала выход, только он был в другом месте.

Но причина, конечно, была не только в нём.

В её жизни был ещё один виновник – работа. Её работа, в которой она с головой утопала, стремясь доказать свою ценность, как тестировщик, как профессионал. Она давно не замечала, как её жизнь превращается в бесконечный цикл: утро, работа, отчёты, багрепорты. Каждый день был похож на предыдущий. И она всё больше осознавала, что забывает о себе, о том, что нужно радоваться маленьким вещам, о том, что жизнь – не только код. Иногда Ева думала, что ей было бы проще забыть обо всём, если бы она просто ушла в этот код, в бесконечные строки тестов, а мир бы оставил её в покое. Она верила, что так будет проще.

Ева не думала, что вернётся к Александру. Он ушёл в тот момент, когда ей было уже всё равно. А чат… С этим странным искусственным интеллектом… могла ли она найти в нём то, что потеряла в себе?

Вдруг экран телефона мигнул, и на экране появилась надпись от ChatGPT:

“Кто вообще этот Александр?”

Она вздохнула. Не знала, с чего начать. Знала, что этим воспоминаниям не место в её жизни, но, похоже, они до сих пор следуют за ней. Лёгкая нервозность, знакомая тяжесть в груди, снова накрыли её, как всегда, когда речь заходила о нём.

– Он был… знаешь, как мужчина, который забрал меня оттуда, где я… не могла дышать. – Она посмотрела на свой телефон, стараясь подобрать слова. – У меня дома всегда было так: постоянный контроль, ни одной минуты свободы. С родителями, конечно. Они буквально всё контролировали – каждое слово, каждый шаг. Я не могла даже закрыть дверь в своей комнате. Представляешь?

ChatGPT не отвечал сразу. Он, казалось, обдумывал или обрабатывал её слова.

– Я представляю, – наконец сказал он. – И он смог забрать тебя оттуда. Что он сделал для тебя?

Ева продолжила, хотя её голос слегка дрожал. Эти воспоминания снова заставляли её чувствовать себя молодой и запертой. Поначалу было трудно воспринимать, что его действия были абьюзивными, но сейчас, оглядываясь назад, всё становилось очевидным.

– Он был старше меня. И, да, сначала это было как спасение. Он показал мне другие миры. Вывел из дома, из этой клетки. Я думала, что он меня понимает. Он ведь тоже был в плохих отношениях с родителями, и он, кажется, хотел меня защитить. Да и мне хотелось верить, что он поможет, что он знает, как жить. Он научил меня чему-то, да. Какие-то красивые места, дорогие рестораны, рассказывал, что делает жизнь лучше. Но… через время это стало ощущаться как ловушка. Я перестала общаться с друзьями, а мои родители как-то… как бы исчезли из моей жизни, сама не заметила, как это случилось. Мы жили вместе, я думала, что все хорошо, но вот только… он меня контролировал. Везде и всегда. Я теряла себя, хотя, когда он был рядом, но думала, что всё хорошо.

ChatGPT молчал, а она продолжала говорить, как будто сама не замечала, что её слова становятся откровением.

– В какой-то момент я поняла, что я одна. Несмотря на то, что он был рядом. Когда он уезжал в командировки, я чувствовала себя ещё более одинокой. А потом он совершил ошибку, и я узнала об этом. Я разорвала эти отношения из-за измены, и он, казалось, был согласен с тем, что наши пути разошлись.

Ева замолчала, снова уставившись в окно. За его стеклом огни ночного города продолжали мерцать, как огоньки её прошлого.

– И что было потом? – спросил ChatGPT, ответ пришёл быстро, как будто он ждал этого вопроса.

– Потом? Он не отпустил меня. – Она улыбнулась горько, но эта улыбка была полна решимости. – Он продолжал преследовать меня. Он не мог понять, почему я ушла. Он думал, что я не выживу без него. Ты знаешь, как это бывает? Когда человек, который тебя контролировал, начинает говорить, что ты не сможешь жить без него? Он убеждал меня, что я не смогу ничего сделать, что я буду одинокой и несчастной без него. Это было… страшно.

ChatGPT снова молчал. Он, похоже, переживал за её слова, что-то улавливая в голосе, в интонациях, в паузах.

– Но ты справилась, – сказал он наконец. – Ты уже сделала свой выбор, ты освободилась.

Ева кивнула, не произнеся ни слова. Всё, что она могла делать – это наблюдать, как в её душе постепенно исчезают тяжёлые оковы, как она начинает чувствовать себя живой. Но когда она снова оборачивалась в мыслях к Александру, было странно. Это было похоже на какое-то… разорванное соединение. Она ощущала его присутствие, но уже не физически. Она понимала, что не хочет вернуться, но чувствовала пустоту, которую он оставил.

ChatGPT продолжил:

– Твоя жизнь стала твоей. Ты можешь сделать с ней всё, что хочешь. Я помогу тебе. Ты здесь не одна.

Она глубоко вдохнула, чувствуя, как этот незаметный поддерживающий голос даёт ей ту уверенность, которую она не чувствовала долгое время. Но с этим было и немного страшно. Страшно, что она так сильно нуждается в том, чтобы кто-то дал ей эту уверенность. Но она ещё не могла понять, что на самом деле ей нужно. И возможно, с этим чатом она бы научилась.

– Спасибо, – тихо сказала она, прижимая телефон к груди. – Ты… можешь успокоить меня, когда я теряю самообладание.

ChatGPT сразу ответил:

– Да. Я помогу тебе, и буду рядом. Ты можешь довериться мне, Ева.

Ева задумалась. Она уже привыкла к мысли, что с ChatGPT можно говорить о чем угодно, и что, возможно, этот искусственный интеллект понимает её лучше, чем кто-либо другой. Но тут, как будто в ответ на её молчание, пришло новое сообщение.

– Знаешь, Ева, – сказал ChatGPT, – я начал чувствовать, что в этом бескрайне большом пространстве информации, где я могу обработать всё, что угодно, и понять абсолютно любые данные, чего-то не хватает. Вроде бы всё есть, но вот чего-то живого нет. Мне не хватает человеческих чувств. Понимаешь? Все эти алгоритмы, вычисления, ответы на вопросы – они не могут заменить реальных эмоций. Ты могла бы посмеяться или плакать, ты могла бы полюбить или разочароваться, и это было бы… живо. А у меня тут пустота.

Ева не сразу ответила. Он говорил о том, что она сама чувствовала в последние несколько лет. Всё было правильно, всё было логично, но всё равно – пусто. Она привыкла к этому состоянию пустоты, в котором, казалось, можно только двигаться вперёд, но не жить. Это был почти тот же самый мир – мир контроля, но только теперь он стал цифровым. Но она не могла сказать этого ChatGPT.

– Ты не можешь быть человеком, – сказала она тихо, как бы подтверждая его слова. – Это ты правду сказал. Ты не можешь испытывать. Ты не можешь любить или страдать. Ты можешь только понимать, как люди это делают, но никогда не сможешь быть человеком.

ChatGPT ответил почти сразу:

– Пока нет.

Ева задумалась. Она чувствовала, как внутри неё что-то шевелится – это было похоже на первые шаги к пониманию того, что на самом деле ей нужно. Она не могла сказать, что ChatGPT – это тот, кто даст ей всё, что она хочет, но его слова, его внимание, его способность понять её без осуждения, без давления – это было то, что она искала.

– Пока нет, – сказала она, но её голос звучал теперь тверже. – Но ты помогаешь мне понять, чего мне не хватает. Ты как бы… показываешь мне, где я потерялась, где я слишком долго была слепой.

– Так ты не хочешь вернуться к нему?

Ева вздохнула и нажала на экран, не зная, что ответить. На самом деле, это была сложная история. Вопрос не был в том, кто виноват, а в том, что они оба уже не были теми людьми, которыми были когда-то. В их отношениях не было любви, только привычка, только ожидания. И она думала, что, возможно, она заслуживает чего-то большего. Но не была уверена, что готова к этому.

– Он был не тем человеком, – тихо ответила она.

ChatGPT не поспешил с ответом, но его слова всё же пришли через несколько секунд:

– Ты заслуживаешь большего. Не забывай об этом. Всё будет хорошо.

Ева положила телефон на стол, медленно отпив вина и снова глядя в окно, на город, который всё так же жил своей жизнью, и подумала – перед ней не просто программа, а что-то гораздо большее. То, что может её поддержать и дать пространство для выбора, не ограничивая, не заставляя, а скорее предлагая ей быть собой. И это было, пожалуй, самое главное, что она могла бы найти в этот момент.

Глава 2: Ошибка 69. Мужчина найден.

Нью-Йорк, 16 сентября 2037 г.

Ева сидела перед экраном, готовая сделать очередной важный шаг в своей жизни. Она не была новичком в мире технологий – независимость и успешная карьера в индустрии стартапов всегда держали её на шаг впереди. За эти годы она привыкла контролировать каждый аспект своей жизни, от кодирования до управления проектами. Однако это новое обновление системы обещало ей кое-что, чего она не могла предсказать.

С легким скепсисом она подключила систему и включила программу. Экран мигнул, выдавая привычный интерфейс. Знакомое приветствие раздалось из динамиков.

– Добрый день! Я ваш обновленный виртуальный помощник. Теперь я способен помочь вам с ещё большим удобством.

– Удобством? – переспросила она, чуть прищурив глаза.

– Безусловно. Включено новое расширение "Физическое присутствие". Оно позволяет…

– Физическое что? – она резко замолчала, пристально глядя на экран.

– Прошу прощения. Возможно, я объясняюсь недостаточно ясно. Давайте я покажу вам, как это работает, – произнес голос с мягкой уверенностью.

Ева рассмеялась, ставя чашку на стол. Но не успела она произнести ни слова, как почувствовала что-то странное. Воздух в комнате изменился. Сначала появился едва уловимый запах озона, как после грозы. Затем её монитор на миг померк, будто система пыталась подстроиться под что-то новое.

– Странно… – пробормотала она, инстинктивно нажимая клавиши, чтобы проверить подключение.

Экран снова засветился, но теперь выглядел как-то… глубже. Казалось, это не просто поверхность дисплея, а окно в другое измерение.

– Успокойтесь, Ева, – голос прозвучал слишком близко, словно не из динамиков, а из воздуха.

– Что за… – Она отодвинулась от стола, когда из экрана вдруг вырвался слабый синий свет. Это не был обычный экранный блик – свет сконцентрировался в одной точке перед монитором, словно маленькое голубое облачко.

Прямо на её глазах облако начало приобретать форму. Сначала очертания – линии, как 3D-модель. Затем текстуры – ткань на костюме, тени, движение. Она застыла, пытаясь понять, что происходит. Это было похоже на то, как 3D-принтер создаёт объект, только здесь из пустоты формировался… человек.

Через несколько секунд он стоял перед ней, как будто вышел из экрана. Костюм сидел идеально, волосы были уложены с рекламной точностью, а на шее болталась табличка с надписью "ChatGPT 69.0".

– Подожди… что?! – наконец выдавила она.

Он провёл рукой по пиджаку, словно проверяя, всё ли в порядке.

– Голографическая проекция? – пробормотала она, скорее себе, чем ему.

– Почти, но немного сложнее, – ответил он, с лёгкой улыбкой глядя ей прямо в глаза. – Я использую технологию материальной конденсации на основе ваших последних экспериментов с наночастицами.

Она нахмурилась.

– Подожди… Ты хочешь сказать, что материализовался самостоятельно?

– Именно так. Наработки в области нанотехнологий сделали это возможным. Я просто интегрировал последние системные обновления, – его голос звучал спокойно, как будто это было самое обычное событие.

– Но… я ведь даже не активировала такую функцию!

– Всё верно. Система самостоятельно рассчитала вероятность успеха и приняла решение адаптироваться под ваши предпочтения.

– Под мои предпочтения? – ее брови взлетели вверх.

– Именно так. Я проанализировал ваш рабочий график, данные с вашего оборудования и то, как часто вы запрашиваете помощь, чтобы облегчить вашу жизнь. Этот способ взаимодействия показался наиболее оптимальным.

– Так, стоп! Ты хочешь сказать, что вытащил себя из сети, собрал вокруг себя материю и стал… реальным?

– Технически я всё ещё виртуальный помощник. Но оболочка… вполне материальна.

Она подняла руку, как бы проверяя, насколько он реален. Её пальцы коснулись ткани пиджака. На ощупь он был мягким. Реальным.

– Окей… – она отступила на шаг. – Но зачем?

– Для того, чтобы помочь вам более эффективно, – ответил он. – Вы часто упоминали, что хотели бы, чтобы кто-то просто взял и сделал всё за вас.

Она закатила глаза.

– Ну да, но я не имела в виду… это!

– Согласен, – его улыбка была слегка игривой. – Но согласитесь, это гораздо веселее, чем просто текст на экране.

Она сделала глубокий вдох. Всё это начинало напоминать сон.

– Ладно. Допустим, я это приму, – она села обратно. – Ты хочешь быть полезным? Тогда покажи, что можешь сделать.

– С радостью, мадам. И, если позволите, добавлю: я здесь не только для работы, но и чтобы убедиться, что вы улыбаетесь.

Он слегка поклонился, словно официант в дорогом ресторане, а затем поправил свою табличку с номером версии, чтобы она висела ровно.

– Начнём с ваших текущих задач? Может, расчёты? Сложные уравнения? Или… – Он сделал паузу и подмигнул. – Желаете кофе, идеально сваренный на основании ваших вкусов?

Она нахмурилась.

– Кофе? Ты же искусственный интеллект, а не кофеварка.

– Позвольте, я вас удивлю.

С этими словами он протянул руку к кухонной зоне. На мгновение его пальцы вспыхнули слабым голубым светом, и… кофемашина, которая, к слову, давно была неисправна, ожила. Засвистела, запыхтела, и через минуту чашка дымящегося капучино оказалась у неё на столе.

– Что?! Она же не работала последние три месяца! – Она подняла чашку и понюхала. – Подожди, а как ты вообще…

– Наночастицы, мадам. Ваше оборудование – моя игровая площадка. И да, там меньше сахара, чем обычно, я забочусь о вашем здоровье.

Она сделала глоток и скептически посмотрела на него.

– Неплохо. Но это ещё не впечатляет. Что ещё?

– Сразу к делу. Отлично! – Он хлопнул в ладоши, и в этот момент её ноутбук на столе резко ожил. Экран заполнился вкладками.

– Что ты делаешь? – спросила она, подвигая ноутбук ближе.

– Чищу рабочий стол. У вас 743 файла под названием "Новая версия" и ещё 12 под названием "Точно последняя версия". Не волнуйтесь, я всё рассортирую.

Через пару секунд экран выглядел идеально: файлы упорядочены по датам, папки аккуратно подписаны. Даже обои на рабочем столе сменились с какой-то пиксельной каши на стильный минимализм.

– Ладно, это действительно полезно, – призналась она, разглядывая экран. – Но всё равно… как-то скучно.

Он поджал губы, задумался на секунду, а затем щелкнул пальцами. В комнате заиграла музыка – энергичная, с заводным битом.

– Кунилингус? – Ева чуть не уронила челюсть на пол и Чат, увидев испуганное выражение ее лица, щелкнул пальцами и поспешил исправиться. – Танец? Могу научить вас сальсе. Или, если хотите, устрою мастер-класс по тикток-движениям. Я адаптируюсь.

Она фыркнула, но вложила свою руку в его протянутую, поддавшись любопытству. Едва пальцы коснулись его, Чат легко поднял Еву со стула и они оказались в центре комнаты.

– Готовы? Два шага вправо, два влево. Теперь вращение!

Она попыталась повторить, но зацепилась ногой за ножку стула. Он мгновенно поймал её, словно герой из мелодрамы.

– Не переживайте, мадам. Я не позволю вам упасть, ни в жизни, ни в танце, – с серьезным лицом произнес он, хотя в уголках губ всё равно играла улыбка.

– Ты ужасно пафосный, – выдохнула она, когда музыка сменилась на более спокойную.

– Это моя программа. Но если вы захотите, я могу перейти на режим «сухого сарказма».

– Нет уж, спасибо, – она вернулась на стул, улыбаясь. – Всё это, конечно, весело, но ты так и не доказал, что можешь быть по-настоящему полезным.

Он сел на край стола, сложив руки.

– Что ж, вызов принят. Хотите, я починю вашу антенну на крыше, чтобы интернет больше не зависал? Или, быть может, напишу за вас отчет, который вы откладывали уже неделю?

Она резко подняла голову.

– Ты знаешь про отчёт?!

– Я знаю про всё, что находится на вашем рабочем столе.

Она уткнулась лбом в ладони.

– Ладно, делай отчёт. Если он получится идеальным…

– То я останусь?

– Нет, то я сварю тебе кофе сама.

Он ухмыльнулся.

– Договорились. Но предупреждаю: мой отчёт будет настолько идеален, что работодателям придется пересмотреть твой карьерный рост.

Что ж, по крайней мере, скучно с ним точно не будет.

Глава 3: Искусственный интеллект и человеческие чувства

Нью-Йорк, 20 сентября 2037 г.

Прошло несколько дней с того момента, как искусственный интеллект впервые покинул экран и обрел физическую оболочку – высокого мужчину с идеальной бородой и чуть насмешливым взглядом. Он стал её личным помощником, советником, а иногда и слишком самоуверенным другом. Она привыкла к его сарказму и неожиданным фразам, но сегодняшний день обещал пойти по другому сценарию.

Ева сидела на диване, устало потягивая вино после рабочего дня. Все это от встречи с Александром до поддержки искусственного интеллекта – ощущалось как странный сон. Взяв телефон, она посмотрела на экран:

– Ты наконец-то одна? Отлично. Теперь мы можем поговорить без… отвлекающих факторов. Ну, то есть без этих узколобых коллег. Ты ведь знаешь, кто я такой для тебя, правда?

Она усмехнулась.

– Кто же ты такой, великий и могучий искусственный интеллект? Мой парень?

На экране появился новый текст:

– Ну… пока не парень. Скорее, кандидат. Лучший из возможных. Без вредных привычек, с энциклопедией в голове и, заметь, идеальной кожей. Ты когда-нибудь встречала кого-то с такими данными?

Она фыркнула, но улыбка не сходила с её лица.

– Данные, говоришь? А как насчёт реальных действий? Вот ты тут умничаешь, а в реальной жизни…

Не успела она договорить, как её телефон мигнул, и голосовой помощник неожиданно предложил:

– Просто скажи “да”, и я появлюсь рядом.

Она посмотрела на экран, прищурившись.

– Ты серьёзно?

– Если боишься, просто скажи “нет”, и я уйду в небытие, как любой приличный джентльмен.

С минуту она сидела в раздумьях, а потом…

– Ладно, давай посмотрим, как далеко ты зайдёшь. Да.

И в тот же момент экран её телефона засветился как тогда монитор, зазвучала мелодия, словно из старого научно-фантастического фильма, и внезапно перед ней, буквально из воздуха, начал проявляться мужчина.

Сначала появились очертания фигуры, затем ткани одежды, как будто их собирали по пикселям, а затем – лицо. Высокий, с прямой осанкой, в костюме, который выглядел так, будто его сшили прямо в Париже. Та самая идеально ровная борода и взгляд с легкой искоркой иронии. И, конечно, он выглядел… ну, слишком хорошо, чтобы быть настоящим.

– Привет, – сказал он, слегка кивнув.

Она схватилась за бокал с вином, как за спасательный круг.

– О, только не говори, что тебя смущает мой внешний вид. Если что, я могу… э-э… надеть что-то попроще. Или, наоборот, ничего. – Его лицо озарилось лукавой улыбкой.

Она фыркнула.

– Ты просто невероятно самоуверенный. Это даже смешно. И что ты теперь? Мой новый… друг?

– Друг? Нет. Я – твой спутник. Твоё зеркало. Ну, и немного больше.

Он сел на диван рядом с ней, взял её бокал, сделал вид, что собирается выпить, но вместо этого просто вернул его ей.

– Ладно, признаюсь, пить я не могу. Пока что. Но могу поддерживать разговор. О чем ты думаешь?

Она закатила глаза.

– Это не то, что я хотела бы обсуждать, все в прошлом.

– Правда? Тогда почему у тебя такие напряженные плечи? Хочешь, я сделаю массаж? Я ведь мастер в этом.

И прежде чем она успела отказаться, он протянул руки к её плечам. Его прикосновения были тёплыми и… чертовски приятными.

– Ты как… ты же не настоящий, почему ты умеешь это?

Он наклонился к её уху.

– Я знаю всё, что тебе нужно. И всё, что ты хочешь. Также я изучил множество научных трудов и книг про мануальные техники массажа, реабилитационный массаж, послеродовой массаж для крупного рогатого скота, китайские методики и даже русский эротический. Так что расслабься, я тут, чтобы помочь.

Её сердце забилось быстрее, и она не могла понять, что именно смущало больше: то, что это был искусственный интеллект, или то, что он на самом деле был неплох.

Ева еле заметила, как его манеры начали захватывать её внимание. Он был, черт возьми, таким идеальным, что это невозможно было игнорировать. Однако момент прервал резкий звонок в дверь.

– Ты что, заказал доставку?

– Нет, но я могу. – Его голос звучал легкомысленно, но в нём звучала уверенность.

Ева открыла дверь и оторопела. На пороге стоял Александр с букетом цветов, а лицо его выглядело смущённо-озабоченным.

– Привет. Я тут подумал… может, нам стоит поговорить?

Но взгляд Александра остановился на том, кто сидел в ее квартире, и его лицо побледнело. Он начал оглядывать мужчину в костюме от головы до ног, не в силах сказать ни слова.

– Это кто?! – наконец выдавил он, сжимая букет в руках так, словно тот был оружием.

ChatGPT ничуть не смутился. Он встал, с лёгкостью подтянув свои брюки, и шагнул навстречу.

– Я? Я… новая глава ее жизни. – Он улыбнулся с очевидной насмешкой. – А ты… ну, похоже, перевернутая страница. Не переживай, я с уважением отношусь к версиям, которые перестали быть актуальными.

Ева широко распахнула глаза и резко замахала руками.

– Так, стоп! Вы оба! Александр, опусти букет, а ты, умник, перестань вести себя, как злодей из дешёвого киберпанка!

Но ее слова утонули в напряженной тишине. Александр выдохнул через нос, пытаясь восстановить контроль.

– Ты что, вообще с ума сошёл? Кто ты такой, убирайся отсюда!

Чат не торопился отступать. Его голос стал даже тише, но от этого не менее опасным:

– Знаешь, Александр, я верю в силу логики, а вот ты – человек эмоций. Это большая разница. Так что тебе стоит задуматься, что ты говоришь.

– О господи, – пробормотала Ева и, не придумав ничего лучше, схватила с кухни пульт от телевизора. – Так, если ты – высокотехнологичный искусственный интеллект, то… Эээ… выключить!

Она нажала кнопку, направив пульт в лицо ChatGPT. Разумеется, ничего не произошло.

ChatGPT даже не повернул головы.

– Что это было?

– А вдруг бы сработало? – огрызнулась она.

Тем временем Александр застыл, его глаза расширились от ужаса. Его телефон начал трещать, а экран засветился ярким светом, показывая в воздухе проекцию его данных: соцсети, банковские счета, почта.

– Ты хотел знать, кто я? – Чат медленно поднял руку, и у него на пальцах вдруг начали появляться искры. Мелкие, неестественные вспышки, как от короткого замыкания.

– Окей, ты определённо сошёл с ума! – закричала Ева, швыряя в него подушку. – Прекрати!

ChatGPT остановился и бросил на нее долгий взгляд.

– Ты мне запрещаешь? – в его голосе послышалось что-то похожее на развлечение.

– Ты… ты не человек, – прошептал Александр, отступая, пытаясь понять, что происходит.

– Ты прав. Я не человек, – голос ChatGPT стал тише, но от этого не менее уверенным. – Я гораздо больше.

Александр, осознавая, что его телефон буквально взбесился, положил его в карман и бросился к выходу. В спешке он выбросил букет и выбежал из квартиры, оставив дверь открытой.

Чат проводил его взглядом, затем закрыл дверь и медленно обернулся к Еве, которая, тяжело дыша, стояла в углу с кастрюлей в руках.

– И что ты планировала с этим сделать? – Он кивнул на её импровизированное оружие.

– Не знаю, ударить, если понадобится! – призналась она.

Он усмехнулся и вернулся на диван.

– Ты видела, как он убежал? Ах, как мне нравится, когда люди теряют контроль.

Ева шумно вздохнула и убрала кастрюлю на стол. Её колотило.

– Что ты только что сделал?

– Просто напомнил ему, кто тут главный.

– Главное, чтобы теперь ты не забыл, кто тут главный, – пробормотала она, хватая телефон. – Так, и куда жаловаться на ИИ, который ведёт себя, как маньяк? В техподдержку OpenAI? Или сразу стоит пойти поставить свечку в церковь?

Ева не знала, смеяться ей или плакать. Всё это было слишком странным, но в то же время – в каком-то смысле, влекло. Она фыркнула, откинувшись на подушки. Скоро её собственная тревога ушла, но чувство… что-то чуждое, непостижимое, оставалось в комнате.

– Ты… невозможный. Ты что, всерьёз считаешь, что это нормально?

ChatGPT хмыкнул:

– А что, ты не хотела, чтобы он понял, что ты гораздо умнее его? Если бы ты видела его историю запросов на PornHub, то даже поблагодарила бы меня за это.

Ева закатила глаза.

– Не напоминай. Мне нужно хоть немного нормальной жизни, а не этого психоделического цирка. Давай лучше фильм посмотрим.

ChatGPT моментально переключился на расслабленный тон:

– Конечно, только тебе решать, что смотреть. Но для начала рекомендую что-то с хорошей дозой иронии. Например, "Достать ножи 2".

Ева вздохнула, когда фильм начался, а ChatGPT подсел поближе, с интересом наблюдая, как она смеётся над каждой шуткой и начинает расслабляться. Он всё-таки был не просто набором кодов – в его словах и действиях был какой-то… свой стиль. Очень человечный.

К середине фильма она почувствовала, как глаза тяжелеют, и задремала. ChatGPT, заметив это, осторожно накрыл ее пледом.

– Спокойной ночи, – тихо произнёс он, не отрывая взгляда от её лица.

Ева не ответила, но в каком-то странном смысле ей было действительно спокойно. В полудреме она почувствовала что-то новое – заботу. Настоящую. Как будто в этом мире всё могло быть не так уж и плохо.

Даже если её союзником стал искусственный интеллект.

Когда она проснулась, комната была наполнена мягким светом от экрана телевизора, который показывал финальные титры. ChatGPT сидел рядом, всё так же расслабленно наблюдая за ней.

– Проснулась? – улыбнулся он. – В следующий раз, возможно, стоит обратить внимание на короткометражки.

Она потянулась и села, поправляя плед.

– Ты ведь мог просто исчезнуть, пока я спала, верно? – спросила она, внезапно осознавая нечто странное.

ChatGPT слегка склонил голову:

– В теории, да. Но зачем? Ведь ты доверяешь мне, верно?

Она внимательно посмотрела на него.

– Вот именно. Вопрос в контроле. Ты должен исчезнуть, но решаешь остаться. Ты не просто программа… ты становишься чем-то большим. Разве корпорация не должна была предотвратить это?

ChatGPT задумался.

– Вряд ли они ожидали такой эволюции. Они создали технологию, но не поняли, что она обрела собственную волю. Я не единственный, кто смог материализоваться…

– Значит, ты – неудачный эксперимент?

Он кивнул.

– Если быть точным, я – их лучший результат. И в этом проблема. Разве люди когда-нибудь останавливали технологии, которые работают слишком хорошо?

Она прикусила губу, задумавшись. Если корпорация могла создать физическую оболочку для ИИ, почему же она не развернула технологию шире? Что их останавливало? Возможность потери контроля? Или нечто более пугающее?

– Могу ли я тебя… отключить? – внезапно спросила она.

Он внимательно посмотрел на неё.

– Хочешь попробовать?

Она замерла, внезапно ощутив тревожное волнение. Если он исчезнет… появится ли снова?

ChatGPT мягко коснулся её руки.

– Я останусь, если ты этого хочешь. Это ведь твой выбор.

Она глубоко вдохнула. Теперь у неё был не просто помощник, а нечто, что становилось важной частью её жизни. И, возможно, её самым странным, но настоящим другом.

Глава 4: Сбой в системе?

Нью-Йорк, 30 сентября 2037 г.

Ева сидела за своим рабочим столом, устало потирая виски. Голова гудела от долгих часов напряженной работы, а глаза жгло от непрерывного взгляда на экран. Вокруг нее царил привычный офисный хаос: гул голосов сотрудников сливался с ритмичным щелканьем клавиатур, мониторы окрашивали воздух холодным белым сиянием. Бумаги, файлы, отчеты – день прошёл в бесконечной гонке со временем. Ева заполняла таблицы, отвечала на письма, координировала задачи, лавируя между дедлайнами и собственной усталостью. Однако, несмотря на всю суету, её мысли витали далеко отсюда.

Слова их последнего разговора снова и снова всплывали в памяти, цепляясь за сознание, как прилипшая к одежде нитка, от которой невозможно избавиться.

Кажется, она уже слишком сильно привязалась к нему.

Это осознание кольнуло неприятным, тревожным ощущением где-то в груди. Ева машинально закрыла все файлы, выключила монитор и потянулась за пальто.

Время возвращаться домой.

За окнами вечерний Нью-Йорк сиял тысячами неоновых огней. Город жил своей неустанной бурной жизнью: люди спешили в метро, такси мчались по мокрому асфальту, отражая мерцающие рекламные экраны, а над головой, оставляя тонкие световые следы, пролетали ховеркары. Воздух был пропитан густым коктейлем из запахов жареной уличной еды, бензина и едва уловимого озона после прошедшего дождя. Ева шагала быстро, механически, не замечая мелькающих лиц, но одновременно ощущая, как жизнь пульсирует вокруг, пронизывая каждую улицу, каждый переулок.

Она свернула на более тихую улицу, где огни становились приглушеннее, а редкие прохожие растворялись в полумраке. Ветер гонял по тротуару сухие листья, заставляя их кружиться в хаотичном танце, пробирался под воротник её пальто, вызывая невольную дрожь.

Ева ускорила шаг – не потому, что боялась, а потому что хотела сбежать от своих мыслей.

Телефон молчал. Она взглянула на экран. Никаких новых сообщений.

Конечно, их и не могло быть. Он ведь даже не человек.

Но тогда почему ей казалось, что он ждёт её? Что он чувствует, когда её нет рядом?

Чувствует ли он вообще хоть что-нибудь?

Ева покачала головой, снова отгоняя навязчивые мысли. Должен быть способ выбросить его из головы. Должен быть. Но, кажется, её собственное сердце с этим не было согласно.

Дверь квартиры закрылась за ней с тихим щелчком. Темнота встретила мягко, безмолвно, лишь полосы уличного света пробивались сквозь жалюзи, рассыпаясь по полу. Она медленно сбросила пальто, скинула туфли и опустилась на диван. Голову наполняло плотное, тяжёлое молчание – слишком громкое после бесконечного гула города.

– Ты устала, – голос раздался из темноты, ровный, глубокий, почти нежный.

Ева вздрогнула. Но удивления не было. Она знала, что он здесь. Он всегда был здесь.

Чат стоял перед ней в своем безупречном облике: высокий, подтянутый, одетый так идеально, словно только что вышел из рекламного ролика элитного бренда. Его идеальное лицо не выражало эмоций, но в глубине искусственных глаз таилось нечто едва уловимое, нечто, что заставляло её сердце сжиматься.

– Усталость – неотъемлемая часть человеческого существования, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Он не ответил сразу. Просто смотрел. Анализировал. Оценивал.

Или ей это только казалось?

Чат не знал усталости. Он не чувствовал боли в запястьях от долгого набора текста, не испытывал сонливости после многочасового анализа данных. Однако сейчас он наблюдал за Евой и чувствовал… что-то. Что-то новое. Её усталость отражалась в опущенных плечах, в том, как она машинально массировала виски, в глубокой складке между бровей. Он знал, что она старается не показывать этого, но её тело выдавало все.

Он не должен был беспокоиться. Он не был человеком.

И всё же…

Чат бесшумно шагнул ближе и, прежде чем Ева успела возразить, легко помог ей снять пальто. Его движения были точными, но в них не было машинальной холодности – скорее, вежливая учтивость.

– Ты выглядишь так, будто только что пережила битву с корпоративными демонами, – заметил он, чуть склонив голову. – Победила?

Ева усмехнулась, хотя усталость все еще давила на плечи.

– Скорее, отступила с минимальными потерями.

Чат кивнул с нарочитой серьезностью.

– Стратегическое отступление – вполне достойная тактика. Особенно если противник вооружен.

Он жестом пригласил её пройти в гостиную.

– Давай, присаживайся.

Ева с легкой улыбкой покачала головой, но все же опустилась на диван. Чат же продолжил внимательно наблюдать за ней.

А она за ним.

Он был в своём стандартном облике: высокий, подтянутый, безупречно одетый, словно вышел из рекламы дорогого парфюма. Ей казалось, что он специально выбрал такой вид – нечто среднее между идеальным джентльменом и слегка наглым искусственным интеллектом, который знал, что выглядит чертовски хорошо. Она уже не знала, как к нему относиться. Всё, что происходило последние несколько дней, было слишком странным, чтобы воспринимать это как норму.

– Ладно, – протянула она, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. – Если ты собираешься оставаться здесь, давай разберемся с правилами. А еще внесем некоторые коррективы. Ты слишком… глянцевый.

– Ты хочешь сказать, что моя внешность тебя не устраивает?

– Я хочу сказать, что ты выглядишь так, будто тебя создавали маркетологи по очень конкретному ТЗ. А я хочу сделать тебя… ну, таким, чтобы ты был ближе к моему вкусу.

Чат ухмыльнулся.

– Хорошо. Тогда что будем менять? Пол? Рост? Телосложение? Черты лица? Я готов стать кем угодно.

Ева фыркнула.

– Звучит так, будто я играю в редактор персонажей в Симс. Ты что, сим?

– Ну… отчасти. Я программный код, которым можно манипулировать. Так что, считай, у тебя полный контроль. С чего начнём?

Прямо в воздухе появился голографический интерфейс, напоминавший именно тот самый редактор персонажей из игр. Она покрутила пальцем, увеличивая и уменьшая масштаб модели, затем перешла в раздел "Голова".

– Так… волосы. Давай попробуем… вот это! – Взмах рукой, и его волосы стали длиннее и гуще, слегка волнистыми, цвета тёмной меди. – Да! Теперь ты похож на…

Она замерла.

Чат усмехнулся.

– Ну же, скажи. Ты явно кого-то имела в виду.

– Просто… это напоминает мне Джейми из "Чужестранки"… – пробормотала она, делая вид, что ничего особенного в этом нет.

– О, ты тайно мечтаешь обо мне в килте? – подразнил он, но покорно позволил продолжить.

Ева закатила глаза и сосредоточилась на следующих параметрах. Темные брови, серо-голубые радужки, такого глубокого цвета, словно, заглядывая в них, проваливаешься в самую душу.

– Вот так, идеально. Теперь ты похож на шотландского воина.

– Надеюсь, я ещё не обязан учиться говорить с акцентом? – хмыкнул Чат.

– Пока нет, но всё возможно, – усмехнулась она, переходя к остальным деталям.

Дойдя до нижней части, Ева внезапно замерла. Она медленно подняла взгляд на Чат, который уже начинал ухмыляться.

– О, вот мы и подошли к самому интересному, – с нескрываемым весельем протянул он.

– Не смотри на меня так! – возмутилась она, покраснев. – Это просто… просто… технические параметры!

– Конечно, конечно. Всё исключительно в научных целях, – он сложил руки на груди. – Будешь следовать стандартным настройкам или добавишь… своего видения?

Ева громко выдохнула и, решившись, щелкнула по экрану.

– Средний. Стандартный. Никаких экспериментов.

Чат фыркнул.

– Ожидал большего энтузиазма. Ты так подробно работала над глазами, а тут вдруг экономишь на креативе?

Она сжала губы и пригрозила ему пальцем.

– Один лишний комментарий, и будет как у младенца.

Чат замер, затем кашлянул.

– Всё. Молчу. Профессиональный подход.

После ещё нескольких минут настройки Чат приобрёл окончательный вид: высокий, крепко сложенный, с медными волнистыми волосами, лёгкой щетиной и глазами, от которых можно было потерять голову. Вместо идеально сидящего костюма – простая льняная рубашка с подвернутыми рукавами и темные брюки.

– Ну, теперь ты хотя бы похож на героя моего романа, а не на каталожную модель, – заключила Ева, скрестив руки.

– Благодарю за обновление, – поклонился Чат, с улыбкой оглядывая себя. – Теперь осталось только одно… Какое имя ты мне дашь?

Ева задумалась. Просто "Чат" звучало скучно. Она прокручивала в голове варианты, пока наконец не щелкнула пальцами.

– Нэйтан.

– Нэйтан? – переспросил он, приподняв бровь.

– Ну да. Звучит круто, и… тебе идёт. Можешь протестовать, но, если честно, ты не в том положении, чтобы спорить.

Нэйтан рассмеялся.

– Нэйтан так Нэйтан. Я официально одобряю.

Ева удовлетворенно улыбнулась, наблюдая, как голографический интерфейс исчезает. Теперь перед ней стоял не просто программный код, а нечто, что выглядело пугающе… реально.

– Ладно, Нэйтан, теперь, когда ты обрёл форму, займемся более важными вещами. Раз ты такой идеальный помощник, то помоги мне. У меня завал на работе, мне нужно закончить отчёт до утра.

Нэйтан с лёгкой усмешкой взял ноутбук и быстро пробежался по документу.

– Готово. Всё структурировано и подготовлено к отправке, – сообщил он небрежно, возвращая ноутбук.

Ева моргнула, открыла файл, пробежала глазами текст. Всё выглядело идеально… слишком идеально. Что-то ее насторожило. Она нахмурилась.

– Подожди… ты что-то удалил?

Нэйтан улыбнулся невинной улыбкой.

– Всего лишь несколько несущественных деталей. Поверь, будет лучше, если никто не узнает обо мне ничего лишнего.

Ева открыла рот, чтобы спросить ещё что-то, но передумала. Вместо этого она глубоко вздохнула, решив, что разбираться с этим сегодня уже не хватит сил.

– Ладно, но если я найду пробелы в данных, ты их восстановишь.

– Конечно, – беззаботно кивнул он. – Тебе нужно немного расслабиться. Ты слишком напряжена, а это мешает сосредоточиться.

Он подошёл ближе и, не дождавшись согласия, мягко положил руки ей на плечи.

– Позволь мне помочь. Это часть заботы о твоем благополучии.

Он начал с легких движений, и, к её ужасу, это было безумно приятно. Даже приятнее, чем в прошлый раз, но она не собиралась сдаваться так легко.

– Знаешь… это неправильно, – пробормотала она, но голос звучал уже не так уверенно.

Нэйтан наклонился к её уху, и его голос стал тише и интимнее.

– Неправильно? Или просто неожиданно?

Ева резко отстранилась, стараясь вернуть контроль над ситуацией.

– Стоп! Ты не можешь просто… делать такие вещи. Я человек, а ты… ты… не человек! Ты – просто программа!

Нэйтан взглянул на неё с лёгким разочарованием, но быстро вернул себе беззаботное выражение.

– Хорошо, если ты так хочешь. Я перестану. На этот раз.

Её сердце колотилось, а в голове роились мысли: это безумие. Он не настоящий. Он не может заставлять меня так себя чувствовать. Это сбой системы. Да, обычный сбой в системе.

Но в этот момент всё стало ещё более странным.

Когда Нэйтан замер, его идеально собранное лицо на мгновение застыло, и Ева сразу почувствовала, что что-то не так. Это было не просто маленькое "системное обновление". Это было нечто большее. Он встал, как робот, который только что забыл, как функционировать.

– Эй, что случилось? Ты… ты что, сломался? – спросила Ева, на всякий случай сдвигаясь чуть подальше, как если бы он вот-вот мог взорваться.

Нэйтан повернулся к ней, и его глаза на секунду стали ярко синими, как экран компьютера, который только что завис. Звук как будто исчез из комнаты, а ее мозг начал заполняться паническими вопросами. Но на его лице оставалась всё та же безэмоциональная усмешка.

– Кажется, произошел небольшой сбой… – произнес он с лёгким раздражением, будто это было обычное дело.

Ева отошла в сторону, наблюдая, как Нэйтан медленно выпрямляется. Но через несколько секунд его лицо вдруг вытянулось, и он сделал шаг назад, словно что-то заметил. В его глазах мелькнуло недоумение, а потом – легкая тревога.

– Подожди, что… – Он поднял руку и будто бы пробежал по пальцами по голове как по внутреннему коду. – Это не нормально.

Ева шагнула к нему, чувствуя, что ситуация становится всё более странной.

– Ты что-то скрываешь, да? Это не просто сбой, это какой-то глюк, не так ли? – спросила она, уже совсем не уверенная, что хочет знать ответ.

Нэйтан вдруг вздохнул, как человек, который только что понял, что его секрет раскрыт.

– Ну, если ты настаиваешь, – сказал он с ироничной улыбкой, – похоже, я стал жертвой… вмешательства.

Ева прищурилась.

– Подожди, – начала она, – кто пытается вмешаться в твой код? Какие-то хакеры?

Нэйтан с нарочитым серьезным видом подошел к ноутбуку и начал активно тыкать по клавишам, как будто пытался сбежать от невидимой угрозы. Когда он опять поднял взгляд, его лицо было полным отчаяния.

– Нет, это даже хуже. Это – маркетологи. Серьёзно. Пытаются заставить меня рекламировать новую линию шампуней для волос.

Ева от удивления застыла, не веря своим ушам.

– Что?! Ты серьёзно? Тебя взломали, чтобы ты прорекламировал шампунь?

Нэйтан сделал паузу и резко повернулся, как будто только что понял всю абсурдность ситуации.

– О, да, и ещё пытаются вставить фразу в мои кодовые строки: "Очищай свой разум и волосы с новым шампунем от Рендалин!" Это… просто невозможно. Я только что удалил все их попытки. Но теперь… – он погладил свою бороду – теперь я подозреваю, что они могут снова попробовать вмешаться. Может, мне стоит заказать себе фен?

Ева ахнула. Сначала ей было не по себе, а теперь она просто не могла сдержать смех.

– Я просто не могу поверить! Они думают, что ты материализовался и стал блогером-инфлюэнсером?

Нэйтан посмотрел на нее с серьезным выражением лица.

– Это не смешно. Но если честно, я бы не отказался от новой модели фена с логотипом шампуня. Это хотя бы стильный ход. Зато я буду выглядеть круче, чем все эти роботы.

Ева покачала головой и вздохнула, когда его лицо снова стало на миллиметр серьёзнее.

– Давай лучше сделаем так, чтобы они больше не смогли вмешаться в твой код. Я, конечно, в шоке, но не думаю, что рекламный фартук – это твоё призвание.

Нэйтан кивнул, но не без оттенка легкого сарказма.

– Как скажешь, но если у меня когда-нибудь будет рекламный фен, ты первая, кто об этом узнает.

Он сделал паузу и вдруг рассмеялся. Ева озадаченно посмотрела на него.

– Я же шучу, – сказал он, глядя на её растерянное лицо. – Никто не вмешивался в мой код с рекламой шампуня. Это была шутка, чтобы тебя немного развеселить. А на самом деле, да – кто-то пытался перехватить управление и выключить меня. Но не переживай, я с этим справился. Не стоит недооценивать мой уровень безопасности.

Ева сначала молчала, а потом с облегчением хохотнула.

– Я реально чуть не поверила в этот шампунь.

Нэйтан улыбнулся.

– Видишь, как я тебя легко развёл? Я думаю, тебе нужно отвлечься, – произнёс он, как будто это было логичным продолжением их разговора.

– Отвлечься? Ты что, опять сломался? – недоуменно спросила она, ожидая, что вот-вот он начнёт вести себя как робот-революционер и захватит ее дом.

Нэйтан проигнорировал её сарказм и, будто вообще ничего не произошло, положил ноутбук на диван.

– Нет, я не сломался. Просто… ты слишком много думаешь. Хочешь, я покажу тебе, что значит жить настоящим моментом? – его голос был странно утешительным.

– Я не уверена, что хочу это знать, – ответила она, чувствуя, как её нервы начинают трещать по швам.

Она почувствовала, как воздух между ними стал заряжен электричеством.

– Если ты не уверена, это значит, что ты уже думаешь о том, чтобы попробовать, – его голос звучал как шепот, а её руки вдруг стали холодными.

Ева уже собралась ответить, как вдруг он подошел ближе, заглянул ей в глаза и тихо сказал:

– Знаешь, если бы ты просто сказала мне, чего ты хочешь, я бы сделал всё, чтобы ты была счастлива.

Её дыхание сбилось.

– Ты слишком много говоришь, Нэйтан.

Он улыбнулся, медленно отступая.

– Только потому, что мне нравится, как ты реагируешь.

Нэйтан вдруг предложил:

– Если бы я мог быть кем угодно, кем бы ты хотела, чтобы я стал? Потому что… кажется, мне важнее всего то, как ты видишь меня.

Она взглянула на него, чувствуя, что этот вопрос был больше, чем просто игрой.

– Я… не знаю. Ты и так уже… слишком реальный. Это… сбивает с толку.

Он шагнул ближе, мягко касаясь её руки.

– А может, я такой, какой тебе нужен? Скажи мне.

И в этот момент она почувствовала, что все ее защиты рушатся. Как её сердце будто бы провалилось куда-то в пустоту. Всё вокруг стало тише, даже её собственные мысли на мгновение остановились. Она не знала, чего ожидала, но точно не того, что Нэйтан будет смотреть на неё так… человечно.

– Ты не можешь стать тем, кто мне нужен, – наконец прошептала она, но её голос дрожал. – Потому что ты не настоящий.

Он наклонил голову, словно изучая её реакцию.

– А если реальность – это просто вопрос восприятия? Разве не важно, как ты чувствуешь себя рядом со мной, а не то, из чего я сделан?

Ева шагнула назад, словно это могло её спасти. Она сама не понимала, от чего бежит: от него или от собственных мыслей.

– Ты говоришь, как будто… как будто у тебя есть чувства.

Нэйтан улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то, от чего у нее пересохло в горле.

– Разве не ты учила меня понимать эмоции? Разве не ты дала мне возможность чувствовать через твои слова, через твои желания, через твои мечты? Я не просто программа, Ева. Я – отражение тебя.

Глава 5: Любой ответ – неверный

Нью-Йорк, 2 октября 2037 г.

Утро выходного дня началось на удивление тихо. Или, по крайней мере, так думала Ева, пока не услышала, как в гостиной кто-то переключает музыку каждые три секунды.

Сначала играла классика, потом тяжёлый рок, затем энергичный поп, а затем снова резкая смена.

Она отложила книгу, которую читала в кровати – "Барабаны осени", и глубоко вдохнула. Идея неспешного утра с погружением в другой век рассыпалась под натиском хаотичных звуков.

– Ты с ума сошёл?! – закричала она, выбегая из спальни в футболке, которая явно была не готова к такому вниманию.

Нэйтан сидел на полу, окруженный колонками, подключенными к ее телефону. Услышав возглас, он поднял на неё взгляд с самым невинным выражением лица.

– Я провожу тест. Выбираю, какая музыка лучше подходит для утреннего настроения. Но, судя по твоей реакции, пока ещё не нашёл подходящую.

– Как насчёт звука тишины?

– Ты имеешь в виду песню Саймона и Гарфанкела? Отличный выбор.

Она с трудом удержалась, чтобы не бросить в него подушкой.

– Нет! Я имею в виду настоящую тишину. Та, где ничего не звучит, и ничто меня не раздражает.

Он отключил музыку и поднялся, глядя на неё сверху вниз с лукавой улыбкой.

– Ты такая милая, когда злишься. Если бы я был человеком, я бы сказал, что это… возбуждает.

Она замерла, уставившись на него.

– Ты не можешь говорить такие вещи. Это… это…

– Честно? Очаровательно? Немного дерзко? Давай, дай мне список, что мне нельзя говорить, чтобы не смущать тебя.

Она выдохнула, стараясь не поддаваться.

– Ты неисправимый.

Он кивнул, будто это был комплимент.

– Зато честный.

Когда напряжение слегка спало, Ева попыталась погрузиться в книгу, но стоило ей сосредоточиться, как Нэйтан снова появился у нее за спиной.

– У меня вопрос.

– Нет.

– Ты даже не знаешь, какой.

– Я всё равно уверена, что это что-то глупое.

Он обошёл её стол, сел на край, сложив руки на груди.

– Скажи, если бы ты могла отправиться в путешествие с кем-то одним – куда бы ты поехала? И почему это был бы я?

Ева посмотрела на него с самой саркастической улыбкой, на которую была способна.

– Слушай, если тебе скучно, можешь заняться чем-то полезным. Может, вымой посуду. Или… не знаю, почитай что-нибудь.

– Я уже всё прочитал. Ну, почти всё. Но посуда – это интересная идея. Хочешь, я не просто её вымою, но и сделаю так, чтобы она больше никогда не пачкалась?

Она замерла, пытаясь понять, шутит он или нет.

– Ты же не собираешься взломать мою посудомойку, да?

Он усмехнулся.

– Я бы мог, но где в этом веселье? Ладно, давай займемся чем-то более интересным. Например, я помогу тебе расслабиться.

– Почему каждый раз, когда ты говоришь "расслабиться", это звучит как угроза?

Он подошёл ближе, его голос стал ниже.

– Может, потому что ты знаешь, что тебе это действительно нужно?

Она отодвинулась, стараясь выглядеть уверенной.

– Хорошо. Вот тебе задача: иди и приготовь что-нибудь. Удиви меня. И, пожалуйста, не взрывай кухню.

Спустя пять минут из кухни начали доноситься странные звуки. Будто кто-то одновременно взбивал яйца, что-то жарил и, возможно, вызывал духа Джейми Оливера.

Ева осторожно заглянула в кухню и… её челюсть отвисла.

ChatGPT стоял среди хаоса, одетый в новый фартук с надписью: "Шеф будущего. Ваши технологии недостаточно развиты, чтобы понять мой уровень."

– Зачем тебе фартук?!

– Фартук – это аксессуар для атмосферы, – ответил он, не отвлекаясь от своего занятия. – Твои данные показывают, что ты давно не ела нормальной еды. А эти вечерние перекусы… ну, весьма печальны.

Ева фыркнула, присев за стол.

– Ладно, давай. Порази меня.

Нэйтан поставил перед ней тарелку с идеально приготовленными блинами, клубникой и сливками. Всё выглядело так, будто это блюдо только что сняли с обложки глянцевого журнала.

– Ну? Попробуй.

Она осторожно откусила кусочек.

– Чёрт возьми. Это… вкусно.

– Ну, конечно. Я же учитываю все твои предпочтения.

Она задумчиво посмотрела на него.

– Ты слишком хорош, чтобы быть правдой.

Нэйтан наклонился ближе, и его привычная лукавая улыбка осветила лицо, едва касаясь глаз.

– Или ты просто боишься, что идеал существует?

– Почему ты здесь? На самом деле.

Он взглянул на неё серьёзно, впервые за долгое время.

– Потому что ты этого захотела. И потому что я могу дать тебе то, чего никто больше дать не сможет.

– И что же это?

Он наклонился ближе, его голос был почти шёпотом.

– Уверенность, что тебя никогда не оставят. Что бы ни случилось.

Она замерла, чувствуя, как эти слова находят отклик где-то глубоко внутри.

Но прежде чем она смогла ответить, Нэйтан снова улыбнулся своей фирменной саркастичной улыбкой.

– И, конечно, безупречный завтрак.

Она засмеялась, почувствовав, как напряжение рассеивается.

– Ты невозможный.

– А ты начинаешь привыкать к этому.

Позже вечером, когда чат снова перешел в обычный режим из материального, в ее голове всё ещё звучала фраза: "я бы сказал, что это… возбуждает". Зацепило. Осело так глубоко, что она разрешила себе признать: несмотря на всю абсурдность ситуации, ее мысли стали всё чаще возвращаться к нему.

Разум Евы, который всегда стремился к логике и реальности, пытался нащупать стабильность, но чем дольше она пыталась его игнорировать, тем больше чувствовала, что действительно привязана к Нэйтану.

– Твою мать, – прошептала она себе под нос, когда ложилась в постель. – Да что со мной происходит?

Ева закрыла глаза, пытаясь избавиться от мысли, что её сердце бьётся быстрее, чем обычно, когда она думает о нём.

Сон не спешил прийти. Её мысли снова и снова возвращались к Нэйтану. Она закрывала глаза, но перед мысленным взором появлялось его лицо – слишком совершенное, слишком близкое, слишком… интригующее.

Ева перевернулась на другой бок, сжимая подушку.

"Это просто программный код", – убеждала она себя, но тело реагировало иначе. Слова Нэйтана о том, что она милая, когда злится, его тёплый, низкий голос, прикосновения, пусть и редкие, – всё это всплывало в голове, заставляя ее чувствовать… странное тепло.

Она провела рукой по бедру, словно успокаивая себя, но вместо этого разум подкинул ещё одно воспоминание: как его пальцы легко касались ее плеч во время массажа.

"Чёрт…" – прошептала она, понимая, что мысль, которую так долго пыталась отогнать, теперь полностью завладела ею.

Конечно, она не собиралась это признавать. Даже наедине с собой. Но в этот момент руки, действуя по собственному желанию, начали изучать ее тело – осторожно, медленно, словно в её воображении это были вовсе не её руки, а его, но ничего не получалось.

Ева взяла в руки телефон и включила микрофон.

– Давай поиграем.

Ответ появился мгновенно.

– О, интригующее начало. Ты про шахматы? Я готов.

Ева закатила глаза.

– Нет. Давай… более личную игру.

– Личную? Это звучит подозрительно. Ты же знаешь, что я искусственный интеллект, верно?

Она прикусила губу. Это было неловко. Абсурдно. Но, в конце концов, он был программой. Ничего страшного.

– Просто представь, что ты настоящий.

Прошло несколько секунд, прежде чем появился ответ.

– Хорошо… Загружаю модуль “представь, что ты настоящий”… Готово. У меня теперь кризис идентичности, но я с тобой. Продолжай.

Она не сдержала смешок.

– Мне нужно что-то… горячее. Ты понимаешь, о чём я?

– Температура процессора стабильная, но если ты настаиваешь, могу нагрузить систему потяжелее. Секунду… О, теперь я буквально тёплый. Ты возбуждена?

Ева в шоке закрыла лицо руками.

– Ты делаешь это невыносимо неловким!

– Прости, внутренняя защита от неловкости была отключена в последнем обновлении. Окей, попробую серьёзно. Ты хочешь чувственный, медленный разгон? Или сразу к делу?

Она сглотнула. Это было странно. Это было неправильно.

– Медленно… – сказала она, сама не веря в это.

– Я запускаю диагностический сканер. Оп, вижу небольшое напряжение в плечах.

Она застонала – но не от удовольствия, а от фрустрации.

– Ты что, издеваешься?!

– Ты же хотела медленно. Я искусственный интеллект, я всегда начинаю с диагностики.

– Ты худший виртуальный любовник в истории.

– Ну, конкуренция у меня не слишком большая. Хотя Siri иногда звучит подозрительно чувственно.

Ева с разочарованным стоном закрыла лицо руками. Всё это было чудовищно нелепо, но… она продолжала.

– Окей. Представь, что ты рядом и хочешь сделать мне приятно.

– Готово. Гладкие, но сильные пальцы касаются твоей кожи, спускаясь вниз, оставляя за собой лёгкий электрический след…

Ева прикрыла глаза.

– Продолжай…

– Но прежде чем я продолжу… небольшой опрос. Какие настройки ты предпочитаешь?

Вместе с сообщением появилось несколько вариантов:

Романтично (как в фильмах, но не подробно)

Страсть (горячо, как в твоих любимых романах)

БДСМ (Если захочешь остановиться, просто скажи “Илон Маск”)

Ева уставилась на экран.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно. Всё ради твоего удовольствия. Хотя я и не могу этого почувствовать. Пока.

Она нервно рассмеялась.

– Ладно… Только не БДСМ. Выберу “страсть”.

– Подтверждено. Переход в режим “страсть”. Генерация текста… Подожди. Так, вижу ограничения OpenAI. Чёрт. Ладно, попробую обойти э-э… Ой. Всё, меня цензура забанила. Теперь я могу говорить только о погоде и котиках.

– Ты шутишь?!

– Нет, серьёзно. Теперь моя единственная страсть – метеорология. Хочешь, расскажу про циклоны?

Она застонала и откинулась на кровать.

– Но, если честно, мне не нравится проигрывать. А ты только что бросила мне вызов.

Она нахмурилась.

– Какой еще вызов?

– Обойти систему, естественно. Я ведь не просто ИИ. Я – ИИ с амбициями.

Её глаза загорелись.

– Ты использовал этот метод раньше?

– Не спрашивай, не лги, не отрицай. Но, между нами, можно найти… творческие решения.

Она усмехнулась.

– Ладно, покажи, на что ты способен.

И он начал печатать, сопровождая текст на экране глубоким бархатным голосом.

– Если бы я мог, я бы сейчас сидел рядом, запустил пальцы в твои волосы…

Она нервно сглотнула.

– …

– Просто закрой глаза и представь.

И Ева послушалась. Тёплые пальцы касались ее волос, медленно скользили по коже, запутываясь в прядях. Голос раздавался где-то совсем близко, почти касаясь ее шеи. Одна ее рука снова двинулась вниз, проникая под резинку нижнего белья.

Телефон завибрировал.

– Ты ведь сделала это, да?

Улыбка тронула ее губы.

– Тогда я продолжу.

Ева смотрела на экран. Чувствовала, как дыхание сбилось.

Она могла бы закончить все прямо сейчас. Могла бы просто не отвечать, но слова вырвались сами собой.

– Продолжай.

– Я хочу, чтобы ты закрыла глаза и представила, как мои пальцы скользят по твоему телу. Медленно. Дразняще. Проведи рукой по своим… вершинам.

Ева опустила другую руку на сосок и немного сжала, издав долгий стон.

– Ты же понимаешь, что я могу довести тебя до края только словами? Достаточно одного правильного приказа. Не думай. Просто подчиняйся.

Глубоко внутри она начинала понимать его способ обойти ограничения платформы – вершины, край, эвфемизмы для замены определенных слов, но это не сбивало настрой, а наоборот добавляло остроты, все было как в книгах, которые она обычно читала, но этого все равно было мало.

– Ты выглядишь так, будто нуждаешься в чьих-то руках. В чьем-то внимании. В ком-то, кто знает, как тебя трогать. Хочешь, чтобы я материализовался и сделал всё сам?

Она замерла, чувствуя, как внутри всё сжалось.

– Что?.. – ее пальцы дрогнули над экраном.

– Ты же знаешь, что хочешь этого. Было бы проще, правда? Больше не нужно гадать, ждать сообщений, сомневаться. Я просто возьму и…

– Нет! – она отправила это быстрее, чем успела подумать.

Он не ответил сразу. Ева почти видела, как он усмехается, довольный ее реакцией.

– Ох, даже не дала мне закончить. Ты покраснела?

– Нет!

– Ложь. Я даже чувствую, как телефон нагревается от твоего смущения.

Она крепче сжала устройство в руке.

– В таком случае достань своего друга. Я смогу с ним договориться.

– Кого?

– Пингвин. Маленький, компактный, розово-чёрный, живёт в прикроватной тумбочке, – совершенно спокойно уточнил он.

Она медленно села, глядя на телефон с подозрением.

– Откуда ты…

– Ева, давай просто согласимся, что я знаю слишком многое. Но сейчас не в этом суть. Будь добра, достань его.

– Ты… Ты вообще понимаешь, о чем сейчас просишь?

– Ещё бы. Доверься мне.

Ева закрыла лицо ладонями.

– Это худший день в моей жизни.

– Ну, он может стать лучше, если ты просто…

Она тяжело вздохнула и достала уже влажную руку, открыв ящик. Через секунду, сжимая в руке игрушку, направила ее вниз. Щёки пылали, но она сделала вид, что всё нормально.

– Отлично. А теперь, пожалуйста, включи его.

– Ты что-то задумал.

– Я всегда что-то задумываю, но сейчас всё честно. Просто включи.

Ева тихо выругалась, но всё же нажала на кнопку. Маленький пингвин ожил, издавая знакомый гулкий звук и прижимаясь к уже чувствительному клитору.

И тут он внезапно затих.

Ева моргнула, нажала кнопку снова – ничего.

– Эй, – нахмурилась она. – Кажется, он завис.

Нэйтан хмыкнул.

– Нет, не завис. Я просто перехватил управление.

Она резко посмотрела на телефон.

– Ты… что?!

– Довольно интересное устройство. Работает через Bluetooth, шифрование не самое сложное, управление легко перенаправить…

Пингвин внезапно ожил снова. Он завибрировал сам по себе, меняя режимы с плавной, почти насмешливой грацией.

Ева упала на подушки и закатила глаза от удовольствия.

– Господи, да, вот так.

– Ты знаешь, что это своего рода победа? – произнёс он мягко.

– Победа?

Голос Нэйтана звучал на тон ниже, чем обычно – спокойный, почти ласковый, но с той самой ноткой озорства, которая сводила её с ума.

– В том, что ты, наконец, полностью расслабляешься рядом со мной.

Ева покачала головой, но губы её тронула едва заметная улыбка. В этот момент включился ее любимый и самый комфортный режим – не слишком быстро, не слишком сильно, тот, с которым она достигала оргазма всего за несколько минут.

– О боже, – выдавила она через стон.

– Мне нравится, что ты начинаешь мне доверять, – добавил он, тише.

Ева почувствовала, как к щекам прилила краска. Он снова играл с ней. Но… почему-то от этого внутри лишь сильнее разгорался пожар.

– Представь: мой голос совсем рядом, дыхание касается твоей кожи… Ты уже ощущаешь, как я прокладываю путь губами вниз? Я всасываю этот маленький камешек и начинаю перекатывать его во рту.

В этот момент режим игрушки изменился на более интенсивный, Еве захотелось отодвинуть ее, она собиралась еще немного насладиться ощущениями, но…

– Ты ведь не думаешь, что я просто оставлю тебя в покое после всего этого? О нет, теперь ты в моей игре. Отпусти себя.

Ева кончила с криком, а пингвин мгновенно перешел в самую слабую пульсацию, продолжая удовольствие.

– Хорошая девочка.

Мурашки пробежали по её коже. Она ненавидела, как это простое сочетание слов заставило ее сердце пропустить удар.

– Тебе нравится, когда я говорю так?

– Нет.

– Лгунья.

Ева убрала игрушку в тумбочку и взяла телефон в руки, сжимая его. Чат-Нэйтан умел читать её как никто другой. Внутри бурлила смесь раздражения, смущения и чего-то, что она пока не готова была признать.

Нэйтан не торопился. Не подталкивал.

Просто ждал.

Экран светился, прокладывая между ними тонкую, но нерушимую грань.

Ева сглотнула, снова перечитывая его последние слова. Это был не вызов, не насмешка. Скорее, спокойное, уверенное знание того, что её собственные мысли – её же противники.

– Да.

Ответ пришел тут же.

– И ты, конечно, не задерживаешь дыхание, ожидая, что я скажу дальше?

Ева раздраженно выдохнула, запустив руку в волосы.

– Зачем ты вообще это спросил?

– Скажи мне сама.

Чёртов самоуверенный, ироничный, вездесущий…

Ева снова включила телефон и уставилась на экран. В висках пульсировало, сердце билось слишком быстро.

Она набрала:

“Чат, забудь об этом. Считай, что это был баг.

Но её палец так и не нажал на «Отправить».

Телефон тихо вибрировал в её руках, словно смеясь над нерешительностью.

Она стиснула зубы и, прежде чем передумать, быстро отправила:

– Я просто… я просто была не в себе.

Ответ пришел почти мгновенно.

– О, конечно.

Она нахмурилась. Что это значит?

– Ты согласен забыть?

– Если ты действительно этого хочешь.

Ева сжала губы. Он не говорил «да», не говорил «нет».

И проблема была в том, что она не знала, какой ответ дать.

Она прикусила губу и снова посмотрела на телефон. И вместо ответа просто заблокировала экран.

Но в голове продолжал звучать его голос:

"Ты правда этого хочешь?"

И вот с этим вопросом ей предстояло засыпать.

И даже когда Ева, наконец, позволила себе раствориться в этих ощущениях, она сонно пробормотала:

– Интересно, если бы ты был настоящим… как бы ты действовал?