Читать онлайн Зов Тьмы

Глава 1

Комплекс отдыха «Изумруд» располагался в живописном месте на берегу реки Кобна, окружённый с трёх сторон лесом. От города до комплекса можно было добраться по единственной дороге на машине. А для тех, кто не обзавёлся личным автомобилем, но решил посетить сие место, получившее в Велеске дурную славу бандитского притона, оставался один вариант – топать на своих двоих. Маршруты автобусов и маршрутных такси заканчивались в посёлке Заточном. Остальной путь либо пешком по дороге, либо через посёлок, а дальше по тропинке вдоль берега реки до пляжа, который относился к комплексу отдыха. Евдокия Капитоновна выбрала второй путь, так как он был короче в два раза, да к тому же её дом находился на окраине посёлка, аккурат рядом с тропинкой. День клонился к вечеру. Оранжевый диск солнца завис над чёрной полоской леса на правом берегу Кобны. По потемневшей в мелкой ряби воде протянулась к берегу узкая полоска уходящего солнечного света. Горизонт подкрасило оранжевым, а выше чистое небо переходило из розового в серо-синий. С уходом света гасла зелень, приобретая с каждой минутой всё более тёмные оттенки. Евдокия Капитоновна старалась идти быстрее, но внушительные габариты не позволяли ей разогнаться. В свои пятьдесят восемь при росте метр семьдесят девять она весила сто тридцать килограммов, имела массивные плечи, мощные ноги и напоминала постаревшую метательницу молота. Погода стояла жаркая, и на вылинявшей динамовской футболке расползались пятна пота. Она достала из холщовой сумки, что несла на плече платок, смахнула пот с широкого мясистого лица и, поджав тонкие губы, зло подумала: «Какого ляда её выдернули на работу в выходной?» Раньше при Союзе, когда она работала уборщицей производственных помещений на заводе, начальник не решился бы ей предложить такого без двойной оплаты. На собраниях она всегда была в первых рядах выступающих и нещадно вскрывала все недостатки в работе коллектива. Вела активную общественную работу. Да сам директор боялся лишний раз попадаться ей на глаза. Как-то Евдокию Капитоновну пытались уволить за правду, так она до обкома партии дошла. После этого чуть всё начальство не поснимали. Ходили как шёлковые. Евдокия никому спуску не давала. Потом Союз развалился, завод закрылся, и работы не стало вовсе. Чудом удалось устроиться уборщицей в комплекс отдыха. Владелец комплекса известный в городе бандит по кличке Моряк, поэтому Евдокии Капитоновне пришлось умерить свой крутой норов, чтобы не потерять место, да сохранить здоровье. Работала она с напарницей – Зинкой, молодой вертлявой девкой. Когда проводились какие-то мероприятия, работала только Зинка. Так распорядился Моряк, пояснив, что у Евдокии Капитоновны не презентабельный вид и гости могут аппетит потерять, а Зинка – то, что надо. Евдокия Капитоновна подчинилась судьбе и, тихо свирепея, слушала рассказы напарницы, как пьяные бандиты во время вечеринок разбрасывают доллары по залу, пока разгребала последствия очередного гульбища. Когда вечером ей на пейджер администратор сбросила сообщение немедленно явиться на работу, Евдокия Капитоновна удивилась этому обстоятельству, но стала собираться. И вот она уже у комплекса отдыха пролезала в привычном месте между покосившимися сетчатыми панелями ограждения. В будущем владельцы планировали починить забор. Из-за этого ей придётся делать крюк, обходя всю территорию до главных ворот. Евдокия Капитоновна тяжело вздохнула и пошла по пляжу к лестнице, ведущей на террасу. Ноги в кедах вязли в раскалённом за день песке. С раздражением она чувствовала, как горячие песчинки попадают в обувь. Про себя Евдокия злобно подумала, что видно эти отморозки так разгулялись, что всё загадили, и Зинка взмолилась о помощи, или напарницу бандиты решили использовать не по назначению, а убираться вызвали её, непрезентабельную. Наконец она выбралась на лестницу. Тень от её массивного тела протянулась вверх по ступеням. Сверху громыхала музыка с обилием басов, сквозь которую временами прорывался хриплый голос певицы. И вдруг музыка разом стихла.

«Угомонились, наконец!» – решила Евдокия, шагая вверх по ступеням. Она тяжело дышала и смахивала с лица пот. Её взору открылись большие зеркальные окна. Внезапно тишину в комплексе отдыха разорвали выстрелы, послышались крики, завизжали женщины. Свет в здании погас, а всё пространство первого этажа, где располагался большой зал с бассейном, подсвечивали вспышки. Казалось, что там внутри шла настоящая война. Евдокия замерла на верхней ступеньке, как животное, застигнутое на дороге в свете фар. Она всегда боялась этого, что однажды угодит в бандитскую разборку. Несмотря на жару, всё её тело обдало ледяной волной ужаса. Свидетелей же в живых не оставляют. «Бежать!» – решила Евдокия, но не могла сдвинуться с места от страха. Огромное зеркальное окно до пола, простреленное изнутри пулями, обрушилось вниз. Одна из пуль распахала Евдокии бедро, затянутое в спортивное трико. Ткань расползлась, обнажая длинную кровавую борозду. Вторая пролетела где-то над головой. Сквозь проём на площадку перед зданием, пошатываясь, вышел начальник службы безопасности центра. Пуля, вылетевшая следом, разворотила ему затылок, вышла через лицо с фонтаном крови. Сила инерции боеприпаса протащила вперёд и бросила уже мёртвое тело на осколки стекла. А затем всё здание взорвалось с ослепительной вспышкой. Евдокию смела волна пламени. Метров двадцать она пролетела по воздуху и рухнула на песок. Вся одежда на ней тлела и дымилась. Обожжённая кожа шипела. Боль ещё не пришла. Евдокия хотела позвать на помощь, но не могла даже рта открыть. В воздухе над ней витал запах горелого мяса. Здание комплекса отдыха превратилось в объятые огнём руины. Пламя было странного голубоватого цвета. Затем из огня выпростались щупальца, сотканные из синего света. Они поползли по ступенькам вниз к телу умирающей женщины. Евдокия всё же открыла рот, чтобы закричать. От усилий полопалась кожа на обожжённых щеках. Однако вместо крика в её раззявленный рот хлынул призрачный свет. Он словно переливался из пламени в тело Евдокии. Её глаза засветились потусторонним огнём. Невидимая сила воздела тело Евдокии с песка и рывком поставила на ноги. Она неуклюже сделала шаг, другой и подняла с песка дымящуюся книгу с опалённой обложкой с изображением головы козла в пентакле, которую выбросило взрывом из здания. Казалось, телом женщины управлял неумелый кукловод. Дёргаясь и вихляясь, она побрела к лесу с книгой в руках. Голубой свет заполнял трещины на её обгоревшей коже. С этого дня в городе поселилось зло, которого Велеск ещё не видел.

Двое мальчишек десяти лет, гостивших у своих бабушек в посёлке Заточном, услышав выстрелы и взрыв со стороны комплекса отдыха, решили подобраться незаметно и посмотреть, что там случилось. Прикинули, что неплохо бы сократить путь, чтобы добраться до места раньше милиции, а то вдруг там бесхозный чемодан с долларами валяется среди трупов бандюков, перестрелявших друг друга. Милиция-то себе всё заберет – знамо дело. Поэтому надо было спешить. Мальчишки пошли через лес и натолкнулись там на нечто, пробирающееся по лесной тропинке вдоль берега. Это массивное существо светилось синим огнём и ковыляло дергающейся порывистой походкой, совсем не похожей на человеческую. Мальчишки замерли, укрывшись за деревьями. Монстр прошагал мимо, а затем они в ужасе бросились бежать назад к дороге. Чемодан с долларами был забыт. Одному из них целый год потом снилось в кошмарах, что тварь поворачивается и замечает их.

Глава 2

Варя проснулась ещё до звонка будильника. Гостиничный номер заливал серый свет пасмурного августовского утра конца лета, и назойливо тикали механические часы на журнальном столике. Рядом мирно сопел Сергей, повернувшись к ней спиной. Ей был виден его бритый затылок, часть плеча с рельефными мышцами и кисть правой руки, не укрытые одеялом. Она посмотрела на часы – половина девятого. До встречи с так называемым «женихом», назначенной на одиннадцать, у неё имелась целая куча времени. В комнате за ночь похолодало, поэтому выскользнув из-под одеяла, Варя поёжилась, быстро набросила на обнажённое тело короткий махровый халатик и направилась к ванной. Жёсткий ковер на полу неприятно колол ноги. Разыскивая тапочки, она выглянула в окно. Капли косого дождя медленно стекали по оконному стеклу. Солнце бледным размытым пятном проступало сквозь завесу лёгкого тумана и свинцовых облаков. Мимо гостиницы по проспекту в пелене дождя проносились машины. Редкие прохожие с зонтами жались от проезжей части к домам, чтобы их не обдало грязью из-под колёс проезжавшего транспорта. Было во всём этом что-то зловещее. Возможно, они совершили ошибку, заехав в Велеск. Ещё большей ошибкой являлось столь долгое пребывание в этом городе. Они нарушили обычную схему. У Вари появилось плохое предчувствие. Закончив с водными процедурами, она вскипятила воду кипятильником в литровой банке и сделала себе кофе. К кофе были только крекеры. Неплохо было бы сходить куда-то позавтракать, но мысль о прогулке по такой погоде до кафе сразу отбивала аппетит. Варя решила, что позавтракает позже, когда будет встречаться с «женихом». Он за всё и заплатит. Её взор обратился к кровати, где спал Сергей. Парень повернулся во сне. Обнажилась его мощная грудь, покрытая жёсткими чёрными волосками, мускулистые руки. Сильное, волевое лицо было расслаблено. Глаза беспокойно двигались во сне под веками. Варя с грустью подумала: «Красив, подлец! И почему вместе с этим он такой мудак?»

Вопрос был риторическим. То, что Сергей не очень хороший человек, Варя поняла сразу, при первой встрече. Она просто проигнорировала тревожные звоночки, раздававшиеся внутри, по мере развития их романа. Её непреодолимо влекла решительность Сергея, чувство юмора и в первую очередь его порочная и даже какая-то демоническая красота. Если бы её родители узнали, что она в шестнадцать лет встречается с двадцатилетним парнем, то прибили бы её на месте. Однако родители не узнали. Варя со своим кавалером проявляли чудеса конспирации. Потом родители погибли в нелепой автокатастрофе, а брат, занимавшийся бизнесом по перепродаже барахла из Турции, как-то вечером вышел в магазин за сигаретами и исчез. Пропала и его новенькая иномарка, а от бизнеса остались только долги. Поговаривали, что с ним расправились местные бандиты. В девяностые это было в порядке вещей. Варя написала заявление в милицию, но на этом всё и закончилось. Варе вспомнилось, как Сергей при их первой встрече предложил подвезти её на своей тонированной белой девятке, и она сразу согласилась. Раньше Варя так никогда не поступала. Он словно загипнотизировал её взглядом зелёно-голубых глаз и открытой улыбкой. Было в нём что-то пиратское. Потом оказалось, что Сергей недавно приехал в город и ему негде жить. Они встречались в номере гостиницы. После смерти родителей Сергей моментально поселился у них на квартире. Через месяц он признался, что скрывается от бандитов и милиции. Его якобы подставили и всех деталей Варе лучше не знать, для её же безопасности. Страстно желая помочь, она отдала ему документы пропавшего брата, и Сергей где-то быстро выправил новый паспорт на его имя. Их роман бурно развивался. Он клялся ей в вечной любви и обещал, что когда разберётся со своими проблемами, то сразу устроится на работу и женится на ней. Варя бросила учебу в техникуме. Из близких родственников у неё остались бабушка и дедушка, проживавшие во Владивостоке. Помочь они ей ничем не могли, так как дедушка был инвалидом, а бабушка не могла от него никуда уехать. Денег у них не было, а те деньги, что остались Варе от родителей уже заканчивались. Она размышляла, куда ей пойти на работу, когда Сергей сказал, что ему надо срочно уехать из города. Вроде как преследователи вышли на его след. Варя тогда расплакалась. Она не могла потерять и его и остаться совершенно одной. Сергей, видя её настроение, предложил ехать с ним, предупредив, что это может быть опасно. Варя с радостью согласилась. В тот момент ей было плевать на всякие там опасности. Они продали квартиру родителей и переехали в соседний город. Потом она узнала, как зарабатывает на жизнь Сергей. Он разводил людей на бабки: втирался в доверие, предлагал открыть совместный бизнес, а затем кидал партнёра и сбегал, повесив на фирму лоха пару кредитов. С её появлением Сергей расширил поле деятельности, переключившись на брачные аферы. Варя должна была соблазнить клиента, а Сергей потом под видом её брата врывался в номер, размахивая пистолетом, и предъявлял клиенту, что тот соблазнял несовершеннолетнюю. Клиент, как правило, откупался, не желая попасть в тюрьму. Варя вначале протестовала, но Сергей припугнул бросить её и объяснил, что поцелуи с незнакомцами для общего блага никак не повлияют на их любовь, а напротив – чувства станут только крепче. В настоящий момент она уже спала с клиентами, а потом сообщала им о беременности и вымогала деньги. Сергей по-прежнему утверждал, что несколько половых актов с незнакомым мужчиной не являются преградой для их любви. Варя поняла, что следующей ступенькой для неё окажется бордель. Нужно было срочно выбираться из ситуации, куда она сама себя загнала, однако для этого нужны были деньги. Без денег далеко не убежишь. Заработанные мошенническим путём доходы Сергей присваивал себе, а ей выдавал лишь мелочь на расходы. Ещё он захаживал в казино в каждом городе, вследствие чего они всегда оставались на мели и беспрестанно искали новые цели для своих тёмных дел. В Велеске их выбор пал на сына местного бизнесмена – студента филармонии кафедры оркестровых струнных инструментов по классу скрипки и уже известного на всю страну музыканта Владислава Олеговича Аронова девятнадцати лет. По собранной Сергеем информации скрипач был приоритетной целью по сравнению с остальными кандидатами. Если с ним не получится, то можно будет поработать по трём запасным вариантам. Всё было продумано до мелочей. Варя несколько дней готовилась к встрече с клиентом, читая соответствующую литературу. Они познакомились в кафе. Варя сосредоточено, на показ листала книгу Симоне Ф. Саккони "Секреты Страдивари", пила кофе с пирожным. Клиент сидел за соседним столиком и наблюдал за ней, затем не выдержал и сам подошёл с вопросом: «О чём книга?» Варя ответила, пересказав вкратце содержимое первых глав, затем заявила, что поражена гениальностью Страдивари, который, используя обычные средства, доступные всем мастерам того времени, создавал шедевры. Ранее она будто бы прочитала сборник рассказов А. С. Кленова где рассказывалось о Страдивари в художественной манере и решила узнать больше о мастере. Владислав мгновенно заглотил наживку. Он представился, спросил разрешения сесть за её столик и погнал всякую дичь про особенности старинных скрипок. Признался, что мечтает приобрести скрипку Маджини за полторы сотни тысяч баксов. Варя аж кофе подавилась при этих словах, подумав про себя, что человеку просто некуда девать деньги. Уж она поможет ему в этом вопросе. Несмотря на настойчивые предложения клиента, по счёту за себя она заплатила сама, пояснив, что ей неудобно будет, если оплатит он. Подкупленный её скромностью, Владислав предложил встретиться ещё раз, потом ещё и через три месяца прогулок под луной пообещал на ней жениться. Потом она сообщила ему о беременности, и скрипач от радости чуть не спятил. Варя добавила, что беременность проходит трудно и ей надо наблюдаться у врачей, а свадьбу придётся отложить до рождения ребенка, так как ей нельзя волноваться. Жених на всё соглашался. Такого лопуха она ещё не видела – просто мечта. Он совал ей деньги на лекарства, на хорошее питание, а она для вида противилась, но потом всё принимала. За два месяца ей даже удалось втайне от Сергея отложить почти тысячу долларов. Потом жених умчался в Брюссель на какой-то конкурс скрипачей, оставив ей кругленькую сумму. Он звал Варю с собой, но она отказалась якобы из-за опасности выкидыша. На самом деле это Сергей не позволил ей ехать. Варя понимала, что любовник боится потерять над ней власть или того, что она может не вернуться из-за границы. Она хорошо запомнила тот разговор. Сергей словно прочитал её мысли и рявкнул с дикими глазами, чтоб даже не думала ни о чём подобном. Никуда она не поедет, а если попытается сбежать, то он её найдёт даже под землей. На какой-то короткий момент Варе показалось, что Сергей её ударит. Напряжение в разговоре дошло до предела. Варе стало страшно. Она знала, на какую жестокость тот способен. Двоих клиентов Сергей едва не забил до смерти, рассерженный их чрезмерной пылкостью. И вот настал день, когда её «жених» должен был вернуться из заграничной поездки. Они условились встретиться в кафе на набережной. Прервав бег мыслей, Варя вновь посмотрела на часы – десять. Пора было готовиться. Она сбросила халат и стала примерять на себя накладной живот, который они вместе с Сергеем сконструировали. Пришлось немного добавить ваты для небольшого увеличения объема. Она взглянула на себя в зеркало. В нём отражалась невысокая стройная юная черноволосая девушка. Её смуглое круглое лицо казалось невинным и кукольным из-за больших выразительных карих глаз, длинных ресниц, маленького чуть вздернутого носа, пухлых губ, тонких изогнутых бровей и маленького подбородка. Ну, кто её может заподозрить в чём-то плохом? Она улыбнулась себе и потрогала накладку, набитую ватой. Размер накладного живота соответствовал пяти месяцам. Она посмотрела на свою увеличившуюся в последнее время грудь и сразу помрачнела. О своей реальной беременности Сергею она ещё не рассказала. Это пока не бросалось в глаза, но когда он поймёт, что происходит, то жутко разозлится. Ещё можно было сделать аборт, но Варя не могла решиться. Ей было страшно сказать о беременности, а делать втихаря от Сергея аборт было ещё страшнее. Зазвонил будильник. Варя вздрогнула, стремительно метнулась к столику и нажала кнопку, блокирующую звонок. Сергей заворчал, перевернулся на кровати, а затем глянул на неё сквозь приоткрытые глаза: – Когда ты избавишься от этой дряни?!

– Никогда, – ответила она сухо. Настольные часы будильник Юнгханс с Белоснежкой и гномами на циферблате подарил ей отец семь лет назад. Он привёз его из Германии. Это всё, что осталось у неё от родителей.

– Кофе, что ли, сделай мне, – капризно протянул Сергей, недовольно скривившись.

– Мне некогда, я собираюсь на свидание, если тебя это интересует, – заметила она и, отложив накладку для живота на кресло, стала натягивать чёрные джинсы.

– Вот ты язва, – буркнул Сергей. Отшвырнув одеяло, он прошёл к подоконнику, взял Варин бокал и одним глотком допил оставшийся там кофе, поглядывая на неё: – Скажешь ему, что ещё деньги нужны на лекарства.

– Ладно, – кивнула она.

– Да, этот чувак – золотая жила для нас, – мечтательно вздохнул Сергей и стал накладывать чайной ложкой растворимый кофе из железной банки в бокал. – Одно беспокоит, что его отец всех местных бандосов знает и сам не последний в городе человек. Как бы чего не вышло. Лошара тебе не рассказывал, как отреагировали его родители на твою беременность.

– Он им ещё не рассказывал, – ответила Варя, натягивая футболку, – да он с ними особо не общается. Живёт отдельно в своей квартире, а к родакам время от времени заезжает. Они тоже всё время заняты – бизнес и всё такое. Иногда с ними по сотовому болтает. Прикинь, минута разговора пять баксов стоит! Кстати, сегодня будет опять меня уговаривать к себе переехать.

– Скажи, что переедешь только после свадьбы, – отрезал Сергей, – у тебя принципы.

– Какие? Он, наверное, думает, что я вообще дура, – предположила Варя, – другая бы на моём месте уже давно перевезла свои вещи.

– Мне плевать, что он думает! – проворчал Сергей. Он налил кипятка и размешал чайной ложкой напиток. – Продолжаем работать по плану.

Варе подумалось, что её напарник относится к ней, как вещи или инструменту, а все его слова о любви просто ширма и способ манипуляции. Именно так всё и обстоит! Он не хочет потерять отличный прибор для потрошения кошельков жертв. Подумать только! А она ещё испытывала к нему чувства, страдала, переживала, да и, честно сказать, эта болезненная страсть не угасла до сих пор! Как глупо! Надеялась дура, что они однажды поженятся. Сейчас, поженятся, как же! С тщательно сдерживаемой злостью, Варя спросила: – Серёжа, а ты не боишься, что я однажды влюблюсь в какого-нибудь клиента и сбегу с ним?

– Лучше не делай этого, – произнес Сергей ледяным тоном. Поджав губы, он резко опустил бокал с кофе, так что его содержимое расплескалось на пол. При этом его глаза зло засверкали, а лицо пошло красными пятнами. Когда он заговорил, после короткой паузы, в словах зазвучали рокочущие нотки, свидетельствовавшие о грядущей вспышке ярости: – Если ты так сделаешь, то я найду и убью вас обоих! Поняла?! Обоих! Отвечаю! Чтобы это мне ни стоило. Даже не говори мне такого больше никогда! Ты бл…

Замок в двери внезапно щелкнул, открываясь.

– Что за фигня… – начал было Сергей, бледнея. Ещё щелчок и дверь распахнулась от удара снаружи, а в номер вломились четверо бритых громил с суровыми, не отягощёнными интеллектом лицами. Сергей прыгнул к кровати, где рядом на стуле лежала его одежда. Из кармана кожаной куртки он выхватил пистолет и развернулся к неприятелям. Один из ворвавшихся в синем спортивном костюме приставил к горлу Вари внушительных размеров нож, больше похожий на зазубренный короткий меч. Главарь шайки, высокий брюнет в короткой куртке и с лицом, покрытым шрамами от угрей, зычно скомандовал: – А ну тормозни, пацик! Или мы твою тёлку сейчас прирежем, как свинью.

– Брось валыну, – посоветовал второй, широкоплечий в чёрном плаще, демонстрируя укороченный автомат.

Глава 3

Сергей обессиленно опустил пистолет, и его отобрал приблизившийся к нему четвёртый член банды отморозков – смуглый, чернявый, в джинсах и тёмной турецкой рубашке с короткими рукавами, которые открывали перекачанные мышцы. Он проверил пистолет, вытащил обойму и усмехнулся: – Газовый! Если бы ты в меня из этого говна шмальнул, я бы тебе ноги вырвал!

Разозлённый, он пихнул Сергея на кровать и хотел ударить ногой, но главарь не позволил.

– Муха, мы не за этим пришли! – бросил он и, обращаясь к Сергею, спросил с кривой усмешкой, обнажившей ряд золотых фикс на нижних зубах: – Бабки где? Пять тонн гринов? Карточный долг – святое дело!

– Чего? – изумился Сергей. – Вчера было две.

Инфляция, – хохотнул громила с автоматом, положив оружие на плечо. Его руки были сплошь расписаны тюремными татуировками. Варя наблюдала за всем с остановившимся остекленелым взглядом, чувствуя, как в кожу на горле вжимается острое, как бритва, лезвие ножа.

– Короче, сколько у тебя сейчас есть? – спросил участливо главарь, – если что, то мы можем твою бабу в счет долга взять.

– Нет, – воскликнул Сергей и полез под матрас на кровати.

– Только без лишних движений, – предупредил его Муха. Бандит демонстративно снял свой «ТТ» с предохранителя, а затем передернул затвор.

– Деньги, – сообщил ему Сергей, медленно вынимая хилую скрутку купюр.

– На пять тысяч не тянет, – ухмыльнулся Муха.

– Здесь пять сотен, а остальное будет вечером, – пообещал Сергей с робкой надеждой в голосе.

Главарь забрал у него деньги, пояснив: – Это компенсация, за беспокойство! Возьми вот это и позвони по указанному номеру телефона.

Он протянул Сергею карточку, украшенную золотыми вензелями на чёрном фоне: – Ты должен этому человеку. Обсудите с ним, как будешь отдавать бабки. Если не будет взаимопонимания, то подъедем мы. Бежать не пробуй, найдем. Всё ясно?

– Ясно, – кивнул Сергей, принимая ламинированный прямоугольник из чёрного картона.

– Ну, тогда мы пошли, – подмигнул ему главарь и сделал знак своей шайке. Его люди этим фактом были крайне разочарованны. Намечавшееся было веселье, сорвалось на самом интересном месте. Державший Варю бандит, отпустил её, убрал свой устрашающий тесак в ножны, прилаженные под олимпийкой и, застегнувшись, вразвалку двинулся к двери вслед за остальными.

– Бывайте пока, – бросил им Муха на прощанье, показывая Варин будильник. – Подарю сестрёнке. Затем за ним захлопнулась дверь. Варя, обессиленная, опустилась на колени. Ноги её не держали. Она радовалась тому, что успела сходить в туалет перед всем этим представлением, иначе бы точно обмочилась со страху.

– Ладно, разберёмся, – пробурчал Сергей неуверенно, разглядывая карточку.

– Ты опять играл, – выдавила из себя Варя, едва ворочая языком.

– Вот только не начинай, – он резко оборвал её и напомнил, – хватит дурака валять. Там жених уже тебя ждёт! Собирайся и вали! Попросишь у него денег. Скажешь на ребенка.

Чувствовалось, что он опять начинает заводиться. Варя решила не спорить. Впопыхах, она накинула поверх футболки короткую кожаную куртку, натянула сапожки и с зонтом в руках выскочила за дверь.

Глава 4

Владислав Олегович Аронов, несмотря на свои девятнадцать лет был известным скрипачом. Уже в шесть лет он стал заниматься музыкой с преподавателем и столь успешно, что в восемь дал первый сольный концерт, а в одиннадцать получил международную премию на конкурсе в Москве. Его начали сравнивать со знаменитым Джошуа Беллом. Он даже внешне был похож на известного скрипача – высокий, стройный, черноволосый с тонкими аристократическими чертами лица. И вот уже Владислав был приглашён на престижнейший конкурс имени королевы Елизаветы – конкурс академических музыкантов, проводящийся в Брюсселе, и даже вышел в финал, исполняя произведение бельгийского композитора, отобранное на общенациональном конкурсе композиторов. Он не стал победителем, первая премия вообще не была присуждена, но сам директор конкурса Арье ван Лисебет, при их личной встрече заверил, что у него большое будущее. Теперь, по возвращении домой из Брюсселя, Владислав решил сосредоточиться на получении диплома и потом поступать в Высшую школу музыки и театра Гамбурга. А там глядишь и до дебютного музыкального альбома недалеко.

– Ой, Вадик приехал! Привет! Привет! Как там Брюссель? – затараторила она, сверкая очками и поправляя рыжие кудри.

– Привет, – кивнул Владислав машинально и добавил флегматично со вздохом, – Брюссель, как Брюссель.

– Да, ладно тебе! – хихикнула Мая. – Ты, наверно, гулял там по всяким достопримечательностям: музеям, памятникам архитектуры и ходил в магазины. Я бы вот обязательно посетила площадь Гран-Плас, королевский дворец, музей Рене Магритта, Гору искусств…

– Я особо нигде не ходил, – пожал плечами Владислав. – У меня времени не хватало ни на что. График был очень жёсткий.

– Да как же так! – изумилась Мая. – То-то я думаю, ты такой печальный.

– Не поэтому, – ответил Владислав, – у моей невесты проблемы со здоровьем.

Они вышли из подъезда и остановились на крыльце.

– У тебя есть невеста? – ошарашено спросила Мая. Улыбка мигом соскочила у неё с лица. – Это та девушка, с который ты сюда приходил несколько раз? Я думала, что у вас ничего серьёзного. Вы такие разные.

– Да нет, у нас всё серьёзно, – возразил Владислав. – Она беременна, но всё протекает тяжело. Она лечится.

– Лечится, – эхом повторила Мая. Она не находила слов, а просто стояла и слушала его с потерянным видом.

– Врачи опасаются, что она не сможет выносить ребенка, – продолжал Владислав, не замечая состояния соседки. – Может погибнуть и она, и ребёнок. В клинике делают всё, что могут. Не знаю, как мне быть.

Из машины, припаркованной перед домом, Маю окликнула её мать: – Мая, у нас нет времени!

Владислав вяло поднял руку в знак приветствия. Девушка скомкано попрощалась и уехала, оставив его одного наедине со своими тревогами. Владислав посмотрел на небо. Дождь закончился, и сквозь разрывы серых туч стало проглядывать солнце. На пейджер ему пришло сообщение от Вари, что она будет его ждать в сквере перед кафе. Видимо хотела прогуляться на свежем воздухе. Почему нет.

– Здравствуйте! Владислав Олегович, с приездом вас, – поздоровалась с ним дворничиха. Это была пожилая невысокая женщина с усталым, осунувшимся лицом в синем рабочем халате, выцветшей жёлтой косынке. В руках она держала метлу, опираясь на неё, как на костыль, и ведро, из которого торчал совок. Дворничиха работала в ТСЖ с момента, когда дом заселили год назад, и уже стала неотъемлемой частью повседневности, такой, как визиты мусоровоза или пищание сигнализации при открытии ворот при выезде со двора. Дворничиха каждое утро мела двор, когда он отправлялся на учёбу. Владислав не помнил, как её зовут, поэтому дежурно буркнул: – Здравствуйте. Спасибо.

Взглядом он отметил, что обычно всегда чистый двор сегодня занесён старой листвой и то тут, то там виднелись фантики или окурки и решил, что она ещё не приступала к уборке или брала на несколько дней выходной, пока его не было, поэтому было так всё вокруг замусорено.

Владислав хотел было идти, но дворничиха его задержала, бросив: – Слышала про ваши проблемы с невестой. Знаю, как ей помочь.

– И как же? – невольно заинтересовался он, – хотя заранее не верил, что она может предложить что-то дельное.

– Сходите к местной целительнице, – предложила дворничиха, достала из кармана бумажку и протянула ему. – Вот здесь её адрес. К ней все приходят, кому врачи не могут помочь. Она делает настоящие чудеса.

– А вы эти чудеса сами видели? – спросил Владислав, скептически. Столько мошенников развелось вокруг, что мало кому можно было верить. Тем не менее, бумажку с адресом он убрал в бумажник, решив, что на крайний случай, когда нечего будет терять, можно испытать и это.

– Да, да, видела, – с готовностью закивала женщина, – дочку знакомой избавила от падучей за один приём. У меня муж пил двадцать лет, а сходил к ней и сразу бросил. Другая женщина не могла забеременеть из-за порчи, а потом забеременела и родила здорового ребёночка. Рассказывают про неё многое.

– Наверняка она из рода каких-нибудь сибирских ведьм, ведунья в десятом поколении, – припомнились Владиславу объявления, которыми пестрела жёлтая пресса.

– Нет, целительницей она стала год назад после пожара в комплексе отдыха «Изумруд», – возразила дворничиха, – она работала там уборщицей и сама едва жива осталась. Вот тогда на неё и снизошло благословение. А твою невесту сглазили. Верно говорю, как есть сглазили. Я слышала про такое. Целительница Евдокия уже многим помогла в городе. К ней в очередь записываются.

– Интересная история, – согласился Владислав и решительно направился к своей машине, желая на этом закончить странный разговор. Дворничиха стояла и смотрела ему вслед, не торопясь приступать к своим обязанностям. Выезжая, он провёл магнитной картой перед установленным у ворот на столбике считывателем, и двери автоматически распахнулись. Теперь его мысли сосредоточились на Варе. Больше всего он хотел увидеть её милое лицо и улыбку. Однако будет ли она теперь улыбаться вообще, учитывая её положение. Весь путь до сквера, где была назначена встреча, занял у него семь минут. Варя стояла у фонтана на центральной аллее сквера вся такая хрупкая и беззащитная. Она сжимала в руках чёрный зонтик, повернувшись к нему спиной, и смотрела на деревья, высматривая в листве то ли птиц, то ли белок. С такого расстояния нельзя было разобрать. Потом Варя повернулась. Он посмотрел на её живот и от изумления едва не выронил подарок. Живота не было. В её лице читался ужас. Случилось что-то плохое. Владислав взял себя в руки и пошёл к ней.

Глава 5

Варя быстро поняла, что совершила страшную ошибку, когда проследила за изумленным взглядом своего жениха. Тот смотрел на её живот, а живота то не было. В спешке она забыла его надеть. После наезда бандитов она вообще с трудом соображала. Попала, так попала! Только сдаваться было не в её правилах. Волевым усилием, она вызвала у себя слёзы и, рыдая, бросилась на шею молодому человеку: – Ва-а-адик! У меня произошёл выкидыш.

Он нежно обнял и застыл, не зная как её утешить. Варя делала вид, что плачет, а сама с бешеной скоростью продумывала дальнейшие шаги. Сергей велел принести ей деньги, но если она потеряла ребёнка, то Владислав вряд ли станет ей что-то давать. Можно сказать, что деньги нужны на лечение после выкидыша, только разве это мотивирует парня по-настоящему? Да он даст, но не столько, сколько ей нужно. Да к тому же он может охладеть к ней. Ребёнка-то нет, а начерта ему нужна будет больная баба, не способная выносить ребенка. Требуется гениальная идея, причём немедленно или скрипача уведут конкурентки, не отягощённые её проблемами. Она видела, как на него смотрела соседка. И другие с радостью вцепятся в такой жирный куш: из богатой семьи, симпатичный, одевается с иголочки да ещё на крутой тачке.

– Мне очень жаль, – глухо промолвил Владислав, обнимая её и поглаживая ладонью по голове. Ветер трепал его волосы. Мимо проходили люди, занятые своими делами. Некоторые бросали заинтересованные взгляды на парочку.

– Да не всё так плохо, – произнесла она, шмыгнув носом.

Владислав отстранился и, удерживая её за плечи, посмотрел в глаза Варе с тревогой: – Что ты говоришь? Как не всё так плохо?! Куда уж хуже?!

– Не волнуйся, я сейчас всё объясню, – заверила его Варя, высвобождаясь. – Врачи взяли этот зародыш и поместили в специальную машину, которая имитирует организм женщины. Это новые технологии. Ребёнок жив и здоров. Вот он немного окрепнет, и его обратно переместят в меня. Я доношу его и рожу.

– Никогда не слышал, ни о чём подобном, – покачал головой Владислав. Он не желал вдаваться во все эти женские дела, поскольку не разбирался в медицине, а беременность и роды представлялись ему чем-то непонятным и пугающим. Вот помочь материально – другое дело. Или признать ребёнка – нет проблем. Потратить любую сумму на любимую ему было не жалко.

Не давая развиться сомнениям в его душе, Варя предложила: – У вас же есть семейный врач. Вот спроси у него. Врач про это подробнее сможет рассказать. Я же не специалист.

Идея ему не понравилась.

– Нет, я не хочу, чтоб родители узнали о наших осложнениях в данный момент! – Возразил Владислав после секундного раздумья. – Врач же им сразу доложит, как и любой другой в городе. Мы должны быть осторожнее. Надо выждать, и может всё наладится. Ты не знаешь моих родителей…

Продолжать он не стал, и решил про себя, что, скорее всего, предки всё равно устроят ему страшный скандал, узнав рано или поздно о проблемах Вари. Город то у них маленький. И что дальше? Отец обвинит в том, что он не смог найти здоровую девку, а мать скажет, что ему об учёбе надо думать, а не о бабах. Пока родители молчали, не выказывая осведомлённости о сердечных делах сына, но Владислав был уверен, что какая-то информация о его девушке до них уже дошла. Он кожей чувствовал – скоро грянет буря. Ну, пусть хоть это произойдёт позже.

– Ладно, как скажешь, – покорно согласилась Варя.

– Сколько надо денег, чтобы с ребёнком всё было хорошо, – спросил Владислав.

Варя опустила глаза, понизила голос и еле слышно произнесла дрожащим голосом: – Я сама со всём разберусь. Это моя вина. Я и так постоянно тебя напрягаю. Не беспокойся.

– Что значит, не беспокойся! – возмутился Владислав. – Хватит себя винить! Я хочу тоже участвовать в жизни нашего ребенка, и ты мне не можешь запретить! Говори, сколько там все эти процедуры стоят!

– Дорого, – прошептала Варя и опустила голову ещё ниже.

– Сколько?! – потребовал он.

– Пять тысяч долларов, – ответила она. – Я уже собрала около тысячи.

– Не надо, – отрезал Владислав. Он вытащил бумажник, провел аудит его содержимого и выудил пять сотенных купюр: – Вот пока пятьсот долларов, а завтра схожу в банк и сниму остальные. У меня есть деньги. Скрипка подождёт. Можно же пока арендовать инструмент.