Читать онлайн Больше никогда

Глава 1. Начинать день с бывшего к беде

Прогресс километровыми шагами двигался по миру, а вот в столице почему-то опаздывал. Похоже, что в этом виноваты бесконечные пробки. Сколько бы платных трасс ни построили в Москве, они все равно заполонялись машинами быстрее, чем трехлитровая банка огурцами.

Оксана Демидова мрачно пялилась на стоящую впереди черную ауди и нетерпеливо постукивала пальцем по рулю.

В подготовительную летнюю школу они точно опоздали.

Суровый робот уже закрыл ворота, открывали которые только с личного разрешения директрисы. А та не выносила ни Оксану, ни ее сына. Каждый прогул Стаса вредная старуха воспринимала, как дополнительный день к отпуску, потому в жизни бы не уступила. Тащить же сына на съемочную площадку тоже не вариант.

В прошлый раз проказник сломал рабочий дрон. Оператор Володя так взбесился, что побежал с жалобой к Леониду Макаренкову, их режиссеру. Тому с трудом удалось замять скандал раньше. До того, как он доберется до ушей главного продюсера. Иначе никакой послужной список Оксану бы не спас.

Уволили бы с роли, глазом не моргнули. Заменили бы на одну из бездушных кукол-андроидов, очередную девочку-припевочку из постели какого-нибудь министра или дочку известного актера. Таких в театре и кино пруд пруди. Словно кильки в банках, они толкались на подмостках, в ожидании роли получше и мировой славы.

– Мы опоздали, – обреченно выдохнула Оксана, глядя на сына в зеркале заднего вида.

Сосредоточенный шестилетний Стас гонял по экрану ультрапланшета яйца динозавров. Новая игра занимала все его внимание. Он даже в детском кресле не возился и не пытался отстегнуть перекрещенные ремни. Настолько увлекательным оказалось выращивание будущего потомства летающих ящеров, затем их перенос из кладки в кладку. Потому мать он услышал не сразу.

– А я говорил, – рыжая вихрастая макушка дернулась в такт веселенькой музыки. – Ты три часа сидела в душе и опять разговаривала сама с собой.

– Я репетировала!

– Угу, а в итоге я пропущу конфетный день.

Взгляд кристально-голубых глаз из-под челки из внимательного превратился в обиженный. Большинство матерей порадовались бы тому, что у их ребенка очень высокий уровень интеллекта. А вот Оксана только мрачно вздохнула и в очередной раз подумала, что рожать маленького гения – дело совершенно неблагодарное.

Нет, чтобы как вся малышня его возраста: разбрасывать вещи, рисовать на обоях, проверять нервные клетки матери в магазине через истерики. Ничего подобного. Стас, словно мелкорослый император, только указки раздавал и тыкал на ошибки.

В шесть лет!

– Куплю тебе зефирных мишек, – сдалась Оксана и подняла руки. – Клянусь.

– Ты и в прошлый раз так говорила, и позапрошлый, – заунывно выдал Стас, давя на материнское чувство вины.

Маленький рыжий поросенок… Один в один его папаша.

– В этот раз точно не забуду заказать доставку.

– Сейчас.

– Чего?

– Сейчас закажи, – упрямо заявил Стас и поддался вперед, чтобы сунуть между кресел ультрапланшет. – Потом опять со своим лысым позажимаешься в углу, забудешь про меня… – он для наглядности выпятил губу, в больших глазах засверкали слезинки.

Возмущенная Оксана тронула машину с места, когда пробка немного пошла вперед, и развернулась к нему.

– Не называй Леонида лысым! – шикнула она беззлобно.

– Он стремный и лысый, – скривился Стас.

– Ты просто вредничаешь.

– Нет, он тупой. И я ему не нравлюсь.

– Потому что не надо люминесцентным маркером с несмываемой краской разрисовывать ему сиденье стула, – грозно цыкнула Оксана, а в ответ получила невинное похлопывание ресницами. Тоже знакомый жесть, от которого внутри предательски екнуло.

Почему сын не пошел в нее?

Светленький и голубоглазый карапуз неожиданно порыжел к четырем годам. Превратился в точную мини-копию Андрея Радова. И прямой нос, и жесткая линия скул, и высокий лоб. Даже губы поджимал точь-в-точь как бывший.

Оксану сей факт невероятно злил. Несмотря на все заверения Андрея, что они больше не увидятся, он слишком часто мелькал у нее перед глазами!

– Этот куколд дал мне по заднице, – разворчался Стас.

– За дело! – рявкнула Оксана, чувствуя, как теряет терпение.

– Согласно закону, никто не имеет права применять физическое насилие к детям.

– Ты откуда подобных умностей понабрался, а?

– Из сети. На одном канале такая широкая тетенька между мультиками рассказывает о правах детей, – сверкнул улыбкой Стас, демонстрируя матери отсутствие верхнего клыка.

За этот зуб им пришлось изрядно повоевать в прошлые выходные. Оксана чуть ли не на крови поклялась, что к следующей субботе фея принесет ему подарок, если сын позволит врачу удалить шатающийся клык.

Воя перед кабинетом было больше, чем боли потом. Но за новую консоль Стас мужественно вытерпел все пытки у стоматолога в кабинете и не пискнул.

Ее отважный мальчик.

– Отключу тебе интернет и сделаю ограниченный режим с родительским контролем, – щелкнула его по носу Оксана.

– Это нарушение моих прав на свободу, – надулся Стас.

Треклятая ауди ползла со скоростью улитки, и Оксана мысленно прокляла ее водителя. Некоторым дятлам пора бы запретить получать права. Пройдут курсы на автоматах, а практики никакой. Потом по чайной ложке в час таскались по платным трассам, увеличивая другим ежемесячные расходы.

Рыкнув, Оксана треснула по кнопке клаксона, противный звук заполонил улицу. Несколько голубей сразу взметнулись вверх с ограждения, но ей было плевать. Судя по данным ИИ в навигаторе, ехать им еще сорок пять минут, а съемки начинались через час. Гримера и переодевание никто не отменял. Да и Стаса кому-то надо пристроить, чтобы последили за ним.

– Тебе всего шесть, и я твоя мама. Имею полное право ограничинить тебя в рамках воспитательного процесса. И лучше бы ты классику так читал.

– Ну фу, ма. Не хочу я читать сопливые сопли про то, как какая-то овца от любовей бросилась под поезд.

Стас сделал вид, будто его тошнит, а Оксана слегка газанула. Чисто из вредности, чтобы придурку на ауди стало страшно.

«Минимальное расстояние нарушено. Пожалуйста, придерживайтесь безопасной зоны», – проскандировал из динамика ИИ.

– Зачем ты «Анну Каренину» читал? Я же тебе «Муми-троллей» в ультрапланшет закачала.

– Они совсем для мелких. Тетя Фая сказала, что Лев Толстой расширяет кругозор и повышает словарный запас. Но, ма, он нудный, шо капец.

– Твоей няне надо голову оторвать. Нашла, что ребенку подсовывать в качестве обучающего чтива. Даже я «Войну и мир» осилила только в кратком пересказе, – буркнула Оксана под нос и наклонилась, чтобы достать из сумочки помаду.

– Видишь? А меня заставляешь читать!

– Интересное, а не скучное, прошу заметить.

Немного привести себя в порядок перед съемками, потому что к гримеру она явно не успевала. Хорошо, что у нее роль городской простушки. Там особо с образом заморачиваться не нужно, ибо дурочка по сценарию бродит без макияжа.

«И этим покоряет зажравшегося миллиардера. Когда люди устанут от тупых сказок?» – подумала Оксана и разочарованно порылась в необъятной сумке в поисках заветного тюбика.

Увы, никогда. Здесь она не сомневалась. Поэтому за роль Фроси из Кощеевки платили больше, чем за аналогично потраченное время на съемки в малобюджетном кино с высоким смыслом. Первое делалось для денег, второе – для души.

Что бы там ни болтали критики, кушать и растить Стаса Оксана хотела больше, чем наполнять души людей прекрасным.

В нынешнее время, когда роботы делали всю неблагодарную работу, а доставка всего и вся стала нормальной частью жизни, развиваться никто не желал. Посмотреть бестолковое кино, поплясать под тупую музыку в клубе, почитать глупый романчик, вкусно поесть – стандартный набор для среднестатистического жителя любой страны. Если перед человеком не стоял острый вопрос развития, он за свое культурное обогащение не переживал.

Око за око. Дуракам бестолковые сериалы с фильмами, актерам и съемочной команде – деньги. И так во всех сферах.

– Сядь ровно. – шикнула на Стаса Оксана, добравшись, наконец, до злосчастного тюбика.

Размышления о горькой судьбе великой актрисы отошли на второй план. Коснувшись панели управления, она дождалась, когда выдвинется козырек с зеркалом. Отбросив колпачок, дважды прошлась нюдовым стиком и аккуратно поправила пальцем размазавшиеся края.

Отлично. Теперь эта дрянь железно не сойдет с губ до конца следующего дня, если не стереть ее специальным средством. Главное, полноты добавила. И натуральности. Осталась пара штрихов: румян на щеки, тушь на ресницы…

Мысли прервались, когда Оксана случайно задела локтем одну из сенсорных кнопок. Машина газанула и со всего маха влетела в бампер ползущей впереди ауди. Моментально сработала система безопасности, взволнованный ИИ запищал:

– Аварийная ситуация! Идет оценка ущерба, службы уже оповещены!

– Ма-а-ам, – простонал Стас.

– Господи, ты не ранен?! – Оксана завозилась с ремнем. Треклятый компьютер заблокировал замки, чтобы пассажиры не нанесли себе случайных травм.

– Нет, только тряхнуло слегка. Но ты опять влетела в чью-то тачку.

Оксана развернулась и увидела, как из проклятой машины выбирается щеголь в костюме. С явным желанием устроить скандал, поскольку такие всегда их закатывали. Она мысленно прикинула сумму ущерба и чуть не взвыла. Ауди последней модели, ведь на похожей разъезжал Леонид и постоянно хватался ею. Даже цену называл, только Оксана не запомнила.

Кому интересно, сколько стоит напичканное навороченной техникой корыто, если у него при столкновении бампер сминается в блин?

– Черт, – процедила она, видя, как высокий мужчина подошел к ее машине и дважды грохнул кулаком по стеклу с водительской стороны.

Его лица Оксана не видела, только глаза слепило от белоснежной рубашки. Причем сквозь матовую солнцезащитную пленку. Отстегнувшись, наконец, она шумно втянула носом воздух и призвала все терпение, затем опустила стекло.

– Девушка, на права ртом заработали, а голову дома оставили во время первой поездки? – бархатистый голос иглами впился в кожу, и Оксана застыла.

«Нет, нет! Не может быть!», – завопил внутренний голос. Она проглотила ком.

– Вы слышите меня? Или зачатки словарного запаса выбило? – ее кошмар наклонился, рыжие пряди заиграли медью на солнце.

Их взгляды встретились. Голубые радужки, такие же как у Стаса, вспыхнули шоком.

– Ксюша? – с недоумением протянул слишком знакомый незнакомец.

– Привет, Радов, – просвистела она с трудом и услышала, как сзади закопошился Стас.

– Ой, мам, это тот самый рыжий Радов? Мой папа-козел, который Андрей? – беззастенчиво поинтересовался он.

Глава 2. Козлы на дорогах не валяются

Они встретились в парке под раскидистыми ветвями цветущей яблони.

Она – студентка театрального вуза, провинциалка, девочка из небогатой семьи. Он – золотой мальчик, юрист. Один из трех братьев Радовых, коим судьба уготовила блестящее будущее, благодаря папе миллиардеру. У нее ни копейки за душой, а него впереди учеба в Европе и счет в банке с неограниченным лимитом.

Взаимные чувства вспыхнули молнией в тот миг, когда они посмотрели друг другу в глаза. Все так красиво и романтично, как рассказывали в слезливых историях про великую любовь. Той самой, что жила три года. А в их случае еще меньше. Всего три месяца, через которые у Оксаны осталось только разбитое сердце, маленький сын и четвертый курс ГИТИС.

Еще сто тысяч рублей на счету, которые улетели в первый же год рождения Стаса. Расходы на ребенка по меркам нынешнего времени в два-три раза превышали стандартные доходы. Ей нужно было где-то жить, чем-то питаться и зарабатывать. Просто чудо, что за все время борьбы у нее не поехала крыша.

А теперь источник ее бед в прошлом стоял, переводил недоуменный взгляд с нее на Стаса и хлопал длинными ресницами. Ни на йоту не пострашнел, не спился и не уплыл в наркотический дурман, как большинство его приятелей из золотой молодежи. Только в плечах раздался, расцвел, похорошел, обрел стать.

Синий костюм с иголочки, стрижка модная: на макушке волосы длиннее, чем по бокам. Пряди зачесаны назад, сверкали рыжими бликами. А щетина придавала лицу строгости и накидывала возраста. Но ему шло. Очень

Скотина рыжая.

– Ксюша, о чем говорит этот ребенок? – медленно и расстановкой спросил Андрей, пребывая в продолжительном шоке.

– Мама, забей его сумочкой, как для роли в том сериале про бандитов, – Стас завозился на заднем сидении, затем ловко отстегнул ремни и сунул голову в пространство между креслами. – Нам такой папа точно не нужен. Я согласен на стремного лысого дядю Леню, – заговорщицки добавил он.

Рожать умных детей чревато последствиями. Особенно когда на вопрос о папе в первые годы детского сада, она отвечала: «Андрей Сергеевич Радов – настоящий козел». Так у Стаса и прилипло за шесть лет, что папа у него рыжий козел.

– Ксюша!

Андрей не повысил голос, но к привычным повелительным ноткам добавился металл. Взгляд потемнел, голубые молнии обещали кару небесную.

Вздохнув, Оксана похлопала сына по макушке и проговорила:

– Посиди-ка в машине. Мама решит с дядей вопрос по аварии.

– Сумочку возьми, – поморщился Стас. – Только бей в лоб, потом в пах. Я в кино видел, противник сразу обезврежен.

– Ты в курсе, что твой ребенок подбивает тебя на административное правонарушение? – холодно поинтересовался Андрей. – Нанесение побоев. Статья шестая, пункт первый, подпункт один. Чему ты его учишь?

– Тому, что козлов надо бить. Нещадно! – огрызнулась она и вновь повернулась к сыну. – Стасик, посиди тихонько в машине. Никуда не ходи.

– Ладно.

– И ничего не нажимай, – еще строже добавила Оксана, получив в ответ закатывание глаз.

– Да без проблем, – буркнул Стас и потянулся к ультрапланшету. – Буду тише пердящего на весь театр Эдмунда Вахтанговича, пока вы решаете свои взрослые проблемы. Но про зефирных мишек я помню, – сурово сдвинул брови.

– Закажи их сам, а я оплачу при доставке, – улыбнулась Оксана.

Убедившись, что Стас вновь занялся перекладыванием драконьих яиц по виртуальным гнездам, она мигом согнала добродушное выражение лица и вышла из машины. Осмотр повреждения занял не больше минуты. Даже грозно нависшая фигура Андрея за спиной не помешала оценить ущерб, от которого из груди вырвался стон разочарования.

С виду не все так ужасно, но за побитые фары придется выложить круглую сумму. Ее малышка-букашка пусть и считалась в мире автопрома экономным вариантом, но на деле за обслуживание требовала не меньше люксовых сестричек. Хотя большее разочарование у Оксаны вызвал вогнутый бампер ауди. В голове сразу запрыгали цифры, внутренняя жаба жалобно заквакала от горя.

С новым гонораром за сорок серий придется прощаться. Страховка не покрывала даже половины расходов. К тому же Оксана забыла ее продлить. А еще она безбожно опоздала на съемки, за что получит огромный штраф и выговор.

– Как призывно ты стонешь, Ксюша, – довольно протянул Андрей и сунул руки в карманы брюк. – Только тебе это не поможет. Ты устроила аварию.

– Я в курсе, Радов, – процедила сквозь зубы Оксана. – Дождись, бога ради, полицейского дрона для отчета и высылай мне чек на почту.

– Стесняюсь спросить, чем ты его отрабатывать собралась? Глядя на твою развалюху, не сказал бы, что у тебя все хорошо с финансами. Кстати, если считаешь, что использование ублюдка поможет меня разжалобить, то вынужден разочаровать. В жизни не поверю, что этот малолетний хам – мой.

Резко развернувшись к Андрею, Оксана процедила:

– Стоило взять сумочку и воспользоваться советом, – прорычала она.

– Административное правонарушение, милая.

– Закрой варежку, Радов, пока оно не переросло в уголовное! И не смей разевать свой поганый рот на моего ребенка.

Он смутился? Да ни чуть! Только прищурил голубые глаза и склонил голову к плечу, будто заново присматривался к Оксане. Оно и неудивительно, ведь в далеком прошлом она никогда на него не кричала. Одухотворенная и восторженная дурочка смотрела на своего кумира с неописуемым восторгом.

Вспомнить стыдно, как она за ним носилась, точно привязанная. Всех идиоток в розовых очках следовало бить по голове оглоблей. Чтобы мозги на место вставали раньше, чем случалась беда. Миллионы женщин избежали бы проблем, приди они в себя вовремя.

– Переходи на чаи с пустырником и мятой, дорогая, – Андрей почесал бровь. – Глаз дергается. Правый.

Черт его дери. Он прав. У нее действительно подергивалось веко. Оксана чувствовала, как внутри нарастает ком пламени. Как у настоящей драконицы, жаждущей спалить в округе все и всех. Но в особенности рыжего козла перед ней.

– Всего час, Радов, – полыхнула яростью Оксана. – Ровно столько обычно ждут дрон. Ты в состоянии заткнуться, залезть в свою тарантайку и посидеть, пока все не будет оформлено? Это все, что я прошу.

– И пропустить театральное представление с тобой в главной роли? Ни за что.

Андрей над ней издевался. Точно. Иначе зачем ему устраивать подобное шоу посреди дороги, пока вокруг них проносятся автомобили?

Объезжающие их водители сначала недовольно сигналили, потом посылали проклятия им на головы. Им же приходилось объезжать целых две машины!

– Тогда доигрывай в одного. У меня нет времени на тебя.

 Оксана решительно развернулась на каблуках и двинулась было к своей желтенькой каракатице, как сзади послышался противный голосок:

– Андрюша, ну ты скоро? Я уже на съемки опаздываю.

Из ауди появились длинные ноги, потом грудь в розовом куске ткани. Все остальное тело выбралось с пыхтением, свойственном всем девушкам. Тем, что выходили из машин с высоким подъемом на каблуках и в короткой юбке.

В светловолосой фифе Оксана узнала молодое дарование, приведенное в творческий свет известным режиссером, Глебом Боярышниковым. Ее настоящего имени она не помнила: то ли Марфа, то ли Клава. А вот сценический псевдоним знала.

Аврора Майская – девица, которая недавно заняла ее главную роль в одном высокобюджетном блокбастере. Подошла тамошнему продюсеру постельными умениями больше, чем сто двадцать четыре девушки, блестяще прошедших кастинг вкупе с Оксаной. Как сказала Тамара, старая приятельница и заслуженная артистка: «По размеру груди выбирали, а не способности запоминать сценарий».

Уперев руки в бока, Оксана повернулась к застывшему Андрею и улыбнулась.

– Андрюша, – сладко пропела она, – так вот, почему ты еле полз по трассе. Потерялся в лабиринте ее глаз четвертого размера? Или провалился в черную дыру розовых пельменей?

– Не твое дело, – мигом огрызнулся он.

– Плевать. Пристрой бочок обратно к надувному матрасу до приезда дорожно-патрульного дрона.

– Сначала проясни, что нес тот мальчишка насчет отца.

Упрямец. Оксана щелкнула языком и покачала головой.

– Ты полчаса назад орал, что не имеешь к нему никакого отношения. Вот и не имей дальше.

– То есть ты утверждаешь, что пацан – мой сын? – уперся бараном в те же ворота Андрей.

– Я ничего не утверждаю. Только прошу сесть в машину.

– На вопрос отвечай.

– Какой? – прикинулась дурочкой Оксана, прекрасно видя, как он начинает злиться. Весь подобрался, пальцы сжал в кулаки.

– Ой, а вы, случайно, не Оксана Демидова? – Аврора оторвалась от самолюбования и съемок очередной истории для социальной сети.

Цокая каблучками, она чрезвычайно резво для двадцатисантиметровой шпильки преодолела расстояние между ними. Продемонстрировала улыбку из рекламы зубной пасты и вцепилась в мрачного Андрея такой хваткой, что Оксане на ум пришли камчатские крабы. Эти огромные членистоногие своими клешнями наделали страху, когда они снимали шоу про путешествие к китам.

– Да, – кивнула рассеянно и заметила, как из окна высунулся Стас.

– Мам, ты скоро? Лысый упырь названивает, – крикнул он.

Черт, она совсем забыла про съемки.

– Я сейчас.

Проскочив мимо застывшего Андрея, Оксана не обратила на него внимания. Сунулась в машину через открытое окно и достала брошенную на панель сумочку, чтобы выискать там гарнитуру. На смарт-часах висело с десяток уведомлений о пропущенных вызовах.

Пульс ускорился, руки затряслись в ужасе. Представив, какой сейчас начнется ор, Оксана со страхом остановила палец над выплывшем меню с номерами. Пусть они с Леонидом имели отношения, но вряд ли он спустит ей опоздание. Потому что за каждую пропущенную минуту съемочная команда теряла деньги.

Их потом вычтут из ее гонора. Вместе с ремонтом на две машины и лечением у психотерапевта после общения с Андреем.

– Ксю, ты где, твою мать?! – проорал в наушник Леонид через два гудка.

– Я… – не успела ответить Оксана, как рядом раздались отчаянные крики.

– Чего надо, папа-козел? Мам, он меня трогает! Эй, я буду жаловаться в службу защиты детей! – заголосил Стас, пока Андрей методично вытаскивал его за шкирку из машины.

– Ты что вытворяешь, Радов?! Убери от него грязные руки!

Она взревела, словно дикая кошка, и бросилась в бой, лишь бы спасти свое чадо. Но было слишком поздно. Орущего на всю трассу Стаса поставили на ноги и удержали хваткой при попытке к бегству. Рядом заламывала руки перепуганная насмерть Аврора, а вот Андрей методично уже осматривал свою шестилетнюю копию. Такую же рыжую и недовольно сопящую.

Длинные пальцы разжались, отпустили джинсовую ветровку Стаса. Тот быстро юркнул к ошарашенной Оксане за спину, тяжело задышал и вцепился в ее легкую юбку. При этом дважды выглянул, будто боялся, что его снова потащат к отцу.

– Дорогая, – Андрей опасно прищурился, его ноздри раздувались. Он был в бешенстве, но держал себя в руках. – Ты в курсе, что по новому законодательству за сокрытие ребенка от отца полагается наказание?

Оксана на мгновение перестала дышать, затем выпалила:

– А я ничего не скрывала. Ты сам дал денег на аборт и отказался от прав на него, Радов!

Послышалось жужжание. К ним приближался полицейский дрон.

– Поздравляю, Ксюша, – ощерился недобро Андрей. – Теперь я это право хочу восстановить. Полностью.

Глава 3. Атака началась

Юридическая фирма под названием «Радов и партнеры» на самом деле никаких партнеров не имела, поскольку ее полноправным владельцем являлся только Андрей. Название осталось после выхода из бизнеса старшего брата Михаила, а также их матери и отца, Сергея и Кристины Радовых. В какой-то момент они поняли, что не вывозят ни по времени, ни физически юридическую практику, поэтому отпустили его в свободное плавание.

Надо ли говорить, как Андрей обрадовался? Никакого надзирательства и контроля со стороны близких. Полная свобода действий. Нет, родных он очень любил. Безусловно. Но работать с ними не желал. Совсем. Никак.

– Андрей Сергеевич! Андрей Сергеевич!

Андрей едва переступил порог офиса, как путь ему преградили шумные сотрудники. Словно галдящие чайки на пирсе, они перекрикивали друг друга, трясли ультрапланшетами и требовали его внимания.

Первым сквозь толпу пробился его личный помощник Юся. Маленький и неказистый, но умный, хваткий и до безобразия циничный. Он имел одно неоспоримое преимущество: проникал в любую щель без всякого мыла. Сейчас пролез между пышнотелой Лаймой Константиновной, консультанта по строительным отраслям, и Зоей Богдановной, финансовым директором.

Последняя едва успела одернуть юбку, после чего погрозила Юсе внушительным кулаком.

– Андрей Сергеевич, – льстиво подмигнул потомок монгольских ханов, – я все сделал. Карданов сдался и пошел на мировую.

– Понял, что в суде у него нет шансов, – хмыкнул Андрей, чувствуя, как испорченное за утро настроение приходит в норму.

Мировая – это хорошо. Минус лишние хлопоты, плюс бонусы от клиента за тихое урегулирование вопроса. Василий Семенович Кроев устроит их фирме потрясающую рекламную кампанию за сохранение акций от падения на бирже. Совершенно бесплатно.

День почти не дрянь.

– Еще хорошие новости?

– Нам устранили протечку в подвале, архив не пострадал.

– Мы с Бусей защищали электронные носители, как могли! – из толпы выпрыгнула сине-зеленая голова начальника архива.

– Премию все равно не дам, Захар Кондратьевич, – Андрей попытался пройти вперед, но чуть не наступил на того самого Бусю. Чертового робота-щенка, которого все, кому не лень, таскали по офису. – А можно живность отсюда убрать?

– Ой, – пискнула стажерка Ирина, – извините, это я.

Она бросилась под ноги, чтобы схватить тявкающего Бусю. Отчаянный шаг, поскольку неугомонный народ толкался в желании поговорить с начальством. В итоге они отпинали друг друга, потом пихнули несчастную Ирину на пол, отчего она на коленях прокатилась с Бусей в обнимку целый метр по плитке.

В больших синих глазах застыли слезы боли, и Андрей провел ладонью по лицу. После чего наклонился и мрачно посмотрел на сжавшуюся Ирину. Прижав робота-щенка к груди, она сглотнула и похлопала ресницами.

– Что я говорил по поводу твоей неуклюжести, Ира?

– Уволите? – последовало осторожное уточнение.

– Угроза относилась к неправильно составленному иску.

– Э-э-э… Что у меня глаза на заднице, поэтому я на все натыкаюсь?

Андрей кивнул, а Ирина виновато опустила голову.

– Подберись с пола и не позорься. Ты будущий юрист, – холодно проговорил он. – Хочешь здесь работать, выгляди достойно. Кому нужен консультант, у которого из рук вечно все валится, и он путается в ногах.

– Поняла, – последовал тяжелый вздох.

Ругать ее дальше не имело смысла. Ирина все приняла к сведению, ведь практика здесь ей была необходима для диплома. Да и в будущем она мечтала занять хорошую должность, потому работала не покладая рук.

Девчонка умная. Справится. Или завтра же вылетит отсюда на середине практики.

– Я первая!

– Нет, я! У меня проблема поважнее!

– Зоя Богдановна, – Андрей пропустил вперед финансового директора, – в чем дело? Снова проверка?

– Исключено, – пропыхтела та и поправила бутафорские очки в золотой оправе.

Зачем она их носила, оставалось загадкой. Со зрением у нее все в порядке, Андрей точно знал. В прошлом году Зоя Богдановна с расстояния в пару сотен метров углядела машину сотрудников Генеральной прокуратуры и космической ракетой принеслась в офис, несмотря на свои габариты. Даже не задохнулась, пока орала на сотрудников и гоняла их по кабинетам.

К моменту, когда бдительные представители власти явились на порог, у них все документы оказались в идеальном порядке. Придраться не к чему, поэтому все советники юстиции ушли несолоно хлебавши.

Так что игнорировать любимого финансового директора Андрей не мог. Чревато последствиями.

– Тогда в чем дело? – спросил он осторожно.

Мало ли что там придумала Зоя Богдановна. Вдруг уволиться? Где ему потом такого же ценного кадра искать? Хорошего финансиста с навыками бухгалтера из старой школы, а не суррогат с университетов, поди отыщи на трудовом рынке.

– Понимаете, Андрей Сергеевич, – Зоя Богдановна вплотную приблизилась к нему, обдала ароматом шипра, и весь завтрак встал в районе горла, – ко мне приезжают внуки.

– У вас есть внуки?

Признаться, Андрей всегда считал, что эта громоподобная женщина живет в глубоком одиночестве. Потому что работала она круглые сутки: приходила раньше всех и уезжала вместе с ним. Ночью.

«Когда она детей заделала? В обеденный перерыв, гоняя по полям мамонтов?» – подумал про себя Андрей, но вслух ничего не сказал.

– Конечно, есть, – оскорбилась Зоя Богдановна. – Целых один!

– Внушительная цифра. И?

– Я на три дня возьму отгулы. Мне положено. У меня там с отпуска немножко накопилось.

«Немножко» – это примерно на пять лет беспрерывного куража дома, поскольку Зоя Богдановна никогда нормально не отдыхала. Но об этом Андрей ей тактично не напоминал.

Вдруг надумает взять? По закону обязана.

– А за вас кто останется? – уточнил он.

– Женечка.

Зоя Богдановна из-за широкой спины вытолкала вперед щуплого парня с щербатой улыбкой и в мятой розовой рубашке. Рядом с габаритной начальницей ее будущий заместитель смотрелся бледной немощью. Регулярно шмыгающей носом.

– Я фсо виучил, Афдей Севгеич, – прогнусавил Женя.

– Что же, – Андрей осмотрел лохматое чудо и цокнул языком, – Женечка так Женечка.

– Он замечательный мальчик, – Зоя Богдановна похлопыванием чуть не вбила бедолагу в пол. – Я его всему обучила. Если приедет налоговая, Женечка за три здания почует и со всем разберется. Да?

Сотрудники вздрогнули от ее рева, Андрей поморщился, а Женя улыбнулся еще шире.

– Фа!

Следующая к нему пробилась Лайма Константиновна, затем два младших юриста и еще один нотариус. Когда Андрей добрался до кабинета, то чувствовал себя, словно выжатый лимон. Радовало то, что такие встречи были редкостью.

Большинство сотрудников работали удаленно, в офисе появлялись нечасто. Но из-за этого их график постоянно не совпадал с его собственным. Поэтому раз или два в квартал стабильно случались такие заторы. Когда ребятам требовалась консультация или надлежало обсудить срочный вопрос.

– Кофе? – Юся заглянул в щель и придержал прозрачную дверь со стороны Андрея.

– Черный эспрессо без сахара с лимоном. И зайди потом ко мне, робота не посылай. Надо обсудить кое-какое дело.

Вот кому он доверит собрать информацию об Оксане Демидовой. Никто лучше пронырливого Юси с заданием не справится. Отыщет любой компромат для давления в суде. На случай, если она решит с ним повоевать за право видеться с сыном.

«Сын».

Андрей облизнул губы и задумчиво потер подбородок. В машине, когда он только подошел к желтой букашке на колесах, было темновато. Пацаненка рассмотреть не вышло. Но когда тот высунулся из окна, что-то внутри щелкнуло.

Нет, внешне Андрей его все равно не признал. Ну рыжий и голубоглазый. Мало ли сколько таких сопляков? Вдруг у Оксаны все любовники на один типаж. Однако проверить стоило, заказать экспертизу ДНК, сообщить родителям, братьям, друзьям…

При мысли, что про Стаса узнает такая куча народа, стало дурно.

Они же с него живьем не слезут, особенно мать. У Кристины Радовой к старости не то ностальгия проснулась, не то в нее вселилась бабка. Захотелось видеть всех сыновей женатыми и желательно сразу с детишками, чтобы нянчить их, как положено в ее возрасте.

А то у друзей их семьи, Канарейкиных, скоро точно появится малышня. Хотя там ни старший сын, Елисей, ни младший Антон никуда не торопились. Второй так вовсе проводил время на вечеринках и гонках. Ухом в сторону постоянных отношений не вел, а первый только-только женился.

Из стабильно семейных там только младшая дочь Павла Канарейкина, Настя. Уже пять лет замужем за сыном его лучшего друга, Ярослава Тасманова. Но и те не спешили с потомством. Андрей сильно сомневался, что Марк Тасманов согласится на подобный подвиг.

Он передернул плечами и вспомнил наглый взгляд пацаненка. Невоспитанный сопляк лет шести или восьми, может, больше. Как будто на детях разберешь их возраст, когда они до восемнадцати все на одно лицо.

Задница там требовала ремня, потому что мозгом не вырос, чтобы взрослым дядям хамить. Полное отсутствие инстинкта самосохранения. Оно неудивительно, когда мать – дура. Вместо воспитания по мужикам шлялась, как все ее коллеги.

Даже неясно, на что Андрей повелся в прошлом. Чистый образ? Девственность?

В их век нечто из ряда вон. Но бросил он Оксану без сожаления. Вовсе не потому, что родители настояли, они у него люди демократических взглядов, или кто-то вмешался в их отношения. Просто пришла пора уезжать во Францию на учебу, и лишняя головная боль в лице беременной подружки ему не требовалась.

А она молодец. Хитрая дрянь. Ребенка, похоже, оставила вместо аборта. Родила, вырастила, подготовила, так сказать, бомбу замедленного действия. Еще губы дула и орала на него при встрече, хотя у самой на его деньги три тысячи планов имелось.

Интересно, как она узнала, что он полноценно вернулся в Россию? Проследила по новостям? Устроила аварию, потом скандал закатила. Не появись чертов дрон, Андрей бы все вытряс из нее правду и пацаненка прямо там забрал, чтобы притащить его в клинику для прохождения теста.

«Папа-козел, который Андрей», – он громко фыркнул.

– Сопляк, – пробормотал под нос, ощущая странное чувство гордости.

Все-таки чудной мальчишка. Мать защищал до последнего, хотя в нем роста – метр в прыжке от асфальта.

– Андрей Сергеевич, – Юся после стука проскользнул в кабинет, поставил кофе и потряс ультрапланшетом, – пришло письмо от коллектива завода «ЛитейМаш».

– Чего хотят? – Андрей равнодушно скользнул взглядом по столу в поисках электронной сигареты.

Не найдя ее, он разочарованно нахмурился и взял в руки чашку. Через секунду горький напиток растекся по небу, оставляя после себя приятное ореховое послевкусие с легкой кислинкой от лимона. Андрей аккуратно выудил желтую дольку и отправил ее в рот, медленно пережевывания, пока ждал пояснений от Юси.

– Составляют коллективный иск на руководство предприятия по факту незаконного увольнения.

– Что же там незаконного, когда их за полгода оповестили о замене трех тысяч работников производства на роботов?

– Считают, что их человеческие права нарушены. У них семьи, кредиты, ипотеки, дети. А рынок труда все уже и уже.

– Боже, – Андрей рассмеялся, – неквалифицированный планктон, который всю жизнь стоял у станка, собирал сплетни в курилке, ходил на больничные и в декреты – жалуется на несправедливость. Потеха. Отказывай.

Он резко остановился и посмотрел на задумчивого Юсю.

– Мы не благотворительная организация и не беремся за заранее проигрышное дело. Я смотрел. Там все по закону. Их главная зачинщица звонила и консультировалась.

– Хм…

Юся опять уткнулся хмурым взором в экран.

– Что?

– Жалко, – поежился он. – Три тысячи человек окажутся без работы. Там же компенсация копейки.

– Юся, – терпеливо осадил его Андрей, – жалко у пчелки. А мы – юридическая фирма с кучей филиалов здесь и за границей. Нельзя спасать всех и вся из чувства благородства. И Миша недавно вошел в состав антикризисного правления предприятия. Он является главным инициатором таких перемен. Хотят привести завод к европейскому стандарту. Против старшего брата я не попру, он туда кучу денег вливает.

– Тогда напишу вежливый отказ, – кивнул Юся.

– Ничего не отвечай, – лениво протянул Андрей. – Много чести им. Мы одна из самых дорогих по услугам контор. Если вынужденно притащились к порогу, значит, остальные послали подальше. Сами все поймут.

– Ладно. Вы звали по какому-то делу?

– Да. Очень частному и практически личному.

Юся кивнул на выразительный взгляд.

– Я могила.

Андрей поставил пустую чашку на поднос, затем развернулся и обошел стол. Рухнув в кресло, он свел ладони вместе и поднес к губам.

– Найди мне всю информацию на Демидову Оксану Константиновну. Актрису.

– О, я с ней видел один прикольный фильм. Что нужно? Грязное белье? Любовники? Наркотики? – Юся подвигал бровями.

– Все, – кивнул Андрей. – И на ее сына. Хочу знать, когда родился, где крестился, и какая марка у его зубной пасты.

– Без ограничений?

– Без. Найди все, что можно использовать в суде. На всякий случай. Аварией сегодня занимается моя страховая компания, так что туда пока не лезь.

Потянувшись к моноблоку, Андрей на несколько минут отвлекся. Но вскоре понял, что Юся никуда не ушел и озадаченно хлопал ресницами.

– Ты еще здесь?

– Э-э-э… Простите, – протянул Юся, – знаю, это не мое дело… Но в каком суде?

– На лишение родительских прав и передачу мне опеки над вероятным сыном, – рявкнул Андрей. – Теперь вон отсюда! Никому не проболтайся!

– Окей.

Юся скачками бросился из кабинета и быстро захлопнул дверь.

Глава 4. Настоящий рыцарь

– Детка, встретимся вечером?

Леонид прижался пахом к ягодицам Оксаны в тот момент, когда она собирала последние вещи. Внушительных размеров достоинство терлось об тонкую ткань шифона, норовило проникнуть под нее и добраться до сокровенного. Широкие ладони легли на бедра, горячее дыхание скользнуло по коже неприятными мурашками.

В последнее время он стал все назойливее. Радовался, что «снежная королева» Оксана Демидова, как ее называли за глаза, сдалась под его напором. Поэтому каждую свободную минуту использовал, чтобы продемонстрировать свои захватнические инстинкты. Приходилось осаживать Леонида, особенно когда рядом крутился Стас.

Как сегодня. Сын сидел в двух шагах на диванчике и занимался любимым делом – перекладкой драконьих яиц. Пока он не видел, что творилось у туалетного столика, но в любой момент мог поднять голову.

– Прекрати! – тихо зашипела Оксана, сбрасывая руки Леонида и уворачиваясь от звучного поцелуя в шею. – Здесь Стас.

– Ему бы пора знать, откуда берутся детишки, – игриво промурлыкал тот.

– Он и так в курсе!

– Тогда тем более не вижу проблемы.

– Леня, – Оксана с негодованием развернулась и уперлась ладонями в крепкую грудь, – у меня был тяжелый день. Очень. Я хочу просто поехать домой, позаниматься с сыном по пропущенному занятию в школе и лечь спать. Все. Завтра фотосессия, которая затянется на целый день, так что прости.

На мгновение ей почудилось, как серые радужки вспыхнули. Губы искривились, стандартное щенячье выражение лица изменилось на недовольное. Крылья крупного носа раздулись, округлый подбородок задрожал. Не будь у Леонида модной щетины, он бы вполне сошел на обиженного ребенка, которому не купили сладости.

Но Оксана устала. Безумного. Встреча с Андреем вымотала все нервы, потом пришлось два часа выслушивать упреки от съемочной команды. Даже от Леонида, который сейчас лез к ней с поцелуями и объятиями. При одной мысли о назначенном штрафе становилось дурно, а от тяжелого дня съемок сводило судорогой ноги и челюсть.

Раза три или четыре ей сегодня пришлось переигрывать любовную сцену под дождем. Оксана промокла, замерзла от усиленно работающей сплит-системы в студии и под конец чуть не убила своего партнера. Туповатый Гоша Зябликов с его постоянной забывчивостью строчек вывел оператора на такие эмоции, что весь павильон дрожал от его воплей.

А здесь Леонид со своими предложениями. В другой день Оксана бы обязательно с ним поехала. Расслабляющий секс, вкусный ужин, неспешные разговоры о творческой тусовке – все было в радость. Но не сегодня.

Сегодня Оксана хотела взять томик Диккенса, посмеяться со Стасом над приключениями Оливера Твиста и просто отдохнуть. Хотя бы немного. Она и так проводила с сыном ничтожно мало времени.

– Зайка, так ты и отдохнешь. Со мной, – продолжил уговоры упрямый Леонид.

От мерзкого прозвища Оксана поморщилась, но прикусила язык. Негоже ссориться с режиссером, который зовет тебя в очень перспективные проекты. Пусть вы и спите, но он в любой момент мог перекрыть ей кислород. А сильных покровителей у нее не было.

Несмотря на высокий статус и востребованность, Оксана боялась. Заработать репутацию сложно, а вот потерять легко. На ее глазах создавались и рушились карьеры других актеров. С мировым именем и тех, кто работал лишь в границах стран СНГ. Просто по желанию какого-то человека с большей властью.

– Я не хочу, – жестко проговорила Оксана, на что Леонид вздрогнул и послушно отступил.

Обиделся. По поджатым губам стало ясно.

– Ладно, как хочешь, – он поднял руки, затем сунул их в карманы брюк. – Сиди и плесневей со своим сыном.

– Не поняла.

Оксана приподняла бровь и крепко сжала край столика позади себя. Ярость волной прокатилась по венам от выпада в сторону Стаса. Слишком легко мужчины в ее окружении пренебрежительно отзывались о нем. Настолько, что злило неимоверно.

Ее мальчик самый умный и очаровательный. Никто не имел права косо смотреть на него!

– Боже, Ксю, – закатил глаза Леонид, не чуя исходящей от нее угрозы. – Чего непонятного? Ты вся в этом ребенке! Словно чокнутая «яжемать» из тех пабликов в социальных сетях. Неужели никто не в состоянии с ним посидеть без тебя? Где вообще его папаша? Почему он не смотрит за сыном?

Оксана взбесилась и впилась ногтями в ладони от желания разодрать ему глотку. Вокруг запрыгала мебель, задрожали стены. Приступ бешенства был такой силы, что ее всю затрясло. Казалось, что забитая вещами гримерная скачет, словно в приступе эпилепсии. Понадобилось несколько вдохов и счет до двадцать, чтобы немного успокоиться.

– Где его папаша, – зашипела Оксана, приближаясь к удивленному Леониду, – не твое дело! Ясно? Сколько надо, столько и уделяю внимания своему сыну!

– Да как ты… – захлебнулся он от негодования.

Явно жаждал выплюнуть какую-то угрозу, только не успел. Между их телами вклинилось что-то маленькое и решительное. Опустив взгляд, Оксана чуть не ослепла от полыхающего пламени волос сына.

– Я в полицию позвонил, – сурово протянул Стас и потряс ультрапланшетом. – Приедут дядечки в форме и вас упакуют, как нашего пьяного соседа с двенадцатого этажа.

Руки в бока упер, вытянул шею, голову слегка наклонил. Стал похож на упрямого бычка, готового боднуть врага. Леонид, в отличие от Оксаны, развернувшейся картиной не умилился. Лишь передернул плечами, затем выдавил вялую улыбку.

– Мы с твоей мамой просто играем, Стасик, – просюсюкал он, чем вызвал у того скептическое фырканье.

Нашел, кому глазки строить.

– Я вам не Стасик, а Станислав Андреевич, – строго заявил Стас, а сам спиной прижался к матери. Оксана ощутила, как его трясло не то от страха, не то от гнева. Или от всего сразу. – У нас с мамой планы. И вы в них не входите, лысый дядя Леня.

Выпалил на одном дыхании, затем надул щеки для важности. Будто не боялся большого рослого приятеля матери.

– Какой он у тебя все-таки… – Леонид покосился на мрачного Стаса. – Дерзкий и взрослый не по годам.

– В отца, – лаконично заметила Оксана. – Того самого. Пропащего.

Тело захлестнула волна гордости за сына. Точно маленький отважный рыцарь он бросился на ее защиту без всякой опаски. Что утром с Андреем, что сейчас с Леонидом. Ему, конечно, страшно, но Стас отчаянно скрывал сей факт за громкой бравадой, умными словами и маской невозмутимости.

– Тогда не стану рушить ваши планы, – мягко заметил Леонид. – Прости, Ксю.

– Ничего. Увидимся послезавтра на съемках.

– Угу. Обсужу с Гошей его забывчивость. Не дело по три раза переснимать сцену.

Он дотелепался до двери, затем ойкнул, наткнувшись на нее спиной, и криво усмехнулся. Весь путь до выхода его сопровождал напряженный взгляд Стаса. Когда раздался спасительный щелчок электронного замка, по помещению пронесся вздох облегчения. Хрупкие плечи под синей футболкой с рисунком кита-косатки опустились.

– Я передумал. Давай без лишних мужиков, – Стас поднял голову и уставился на Оксану. – Не хочу ни папу, ни лысого дядю Леню. Тебе меня мало, что ли?

– Много, – она наклонилась и запечатлела короткий поцелуй на его лбу.

Сразу послышалось бурчание про «глупые нежности».

– Ну и нечего тащить в дом всякую падаль. Пусть на помойке побираются.

– Как ты выражаешься, – пожурила сына Оксана сквозь смех.

– Мне не купили мишек, – надулся Стас. – А ведь обещала.

– Купим по дороге домой. Только все равно целую пачку нельзя. Стоматолог запретил, потому что десна после операции не зажила.

– Оно не болит.

– Угу, ты так же говорил, когда рухнул с качелей и выбил себе клык, – закатила глаза Оксана. – А у самого сопли со слезами до земли лились.

– Враки! Не плакал я! – возмутился Стас, но следом добавил тихо: – Чуть-чуть.

– Я все засняла, – потёрла руки Оксана. – И истерику у кабинета врача тоже. Вырастешь, покажу твоей будущей жене.

– Мама!

– Ох-хо-хо, какой славный компромат.

Оксана прикрыла ладонью рот и довольно прищурилась.

– Ну, ма! Удали! – затопал ногами Стас в ответ на ее хохот.

– Ни за что.

Глава 5. «Я бежал за вами три дня…»

Оксана жила в спальном районе Москвы на юге. Том самом, где любой торгаш из Средней Азии в состоянии приобрести хоромы размером больше, чем его лачуга в родной стране.

Для перспективной актрисы с приличным заработком довольно уныло, учитывая, что на ипотеку она совсем не тратилась. Если судить по данным, накопанным Юсей, то свою недвижимость и автомобиль Оксана приобрела без кредита. Сразу. Зарабатывать нормально начала последние года три или четыре назад. До этого перебивалась случайными подработками и второстепенными ролями злодеек-разлучниц в дешевых сериалах.

Откуда же квартира? Ясное дело. Фотографии в обнимку с Боярышниковым все сказали без слов.

Андрей снял цифровые очки и без интереса скользнул по детской площадке. На горке толкалась шебутная малышня, мамаши со скучающими лицами расселись по лавочкам. Кто-то курил, кто-то неспешно потягивал холодное пиво. Отдельной кучкой у качелей и батутов собрались бдительные родительницы, которые на каждый чих или вздох ребенка неслись стаей диких куриц на помощь.

Скривившись от этой картины, Андрей отвернулся и сосредоточился на подъездной двери. Ничего примечательного: электронный замок с карт-ключом и считывателем отпечатка пальца. Особых систем безопасности здесь не наблюдалось, консьержей или роботов тоже не было. Только одинокий мусорщик всасывал уличную пыль, пока ползал со скрипом между дешевых иномарок и отечественных легковушек.

«Муравейник», – мрачно подумал Андрей и брезгливо покосился на мелкого пекинеса, который подбежал, чтобы обнюхать его ботинок.

– Нэсси, фу! – кучерявая соплюшка пятнадцати лет оторвалась от губ парня, чтобы позвать пса.

Нэсси ее приказ проигнорировала и принялась отчаянно лаять, затем бросилась на ботинок Андрея. Мелкие зубки впились в крокодиловую кожу, нещадно портя ее внешний вид. Девице же забыла про собаку и присосалась обратно к кавалеру, чье лицо и тело скрывали тени раскидистого куста сирени.

– Ах ты невоспитанная тварь, – прошипел он, попытавшись отдернуть ногу.

Ничего не вышло, смелая псина опять кинулась на ботинок. Будто желала попортить их глянцевый блеск своими челюстями. Не выдержав такого хамства, Андрей наклонился, схватил Нэсси за тонкий ошейник и приподнял. Кожаная оплетка мгновенно врезалась той в горло, отчего несчастная захрипела и в отчаянии задергала лапками.

– Ненавижу животных. Хочешь жить, тварюшка? – грозно поинтересовался он и тряхнул Нэсси.

Опять раздался жалобный скулеж. По-хорошему следовало ее просто пнуть в сторону хозяйки, не гарантия, что Андрей бы не сломал хрупкие косточки. Поэтому он отнес Нэсси к сирени, затем швырнул псину прямо в парочку.

Первой завизжала кудрявая девица, а следом охнул от испуга ее кавалер.

– Статья сто пятьдесят один, пункт первый и статья тысяча шестьдесят четыре Гражданского кодекса Российской федерации. Причинение морального и имущественного вреда. Размеры штрафа варьируются от десяти до сотни тысяч рублей, – выплюнул Андрей, пока парочка ошарашенно хлопала ресницами. – Держите свою живность в наморднике, иначе рискуете нарваться на серьезные неприятности, молодые люди.

Девчонка прижала к себе скулящего пекинеса, а вот ее кавалер мигом ощерился. Сжав пудовые кулаки, он окинул презрительным взглядом Андрея, затем набычился и поднялся. Загорелая шея покраснела от гнева, из-за чего серебряная цепочка стала очень выделяться на коже.

– Слышь, урод, – басом выдал совсем не мальчик, а натуральный мужчина, и вытянулся в двухметровый рост, – засунь в задницу свой кодекс. Или я помогу.

Андрей спокойно наблюдал за ним сквозь полуопущенные ресницы. Даже не шелохнулся, когда потная туша в белой футболке подошла вплотную. Сзади послышался писклявый голосок кудрявой девчонки:

– Пусь, да оставь этого конченого. Видно же, что псих.

– Ща по роже пару раз съезжу, сам отвалит, – оскалился ее бойфренд.

На лице Андрея растеклась поистине дьявольская улыбка, когда его соперник выбрался на свет. Одного взгляда на татуировки и слегка оплывшую морду хватило, чтобы понять: перед ним ни разу не подросток. И даже не двадцатилетний сопляк.

Отклонившись вбок, Андрей посмотрел на замершую девчонку и промурлыкал:

– Цветочек, – он вскинул одну бровь, – скажи, а ты в курсе, что за половое сношение и другие действия сексуального характера в отношении лица, не достигшего шестнадцати лет, твоему «парню» грозит кое-что посерьезнее штрафа?

Девица скуксилась и открыла рот. Собака в ее руках неожиданно притихла, затем приподняла уши. Будто прислушивалась к беседе. А вот бугай выдал безэмоциональное и короткое:

– Че?

– Обожаю маргиналов, – хмыкнул Андрей, вновь вернув внимание на мужчину. – нары тебе светят за лапанье малолетки. Так понятнее? Тебе же нет шестнадцати, золотце? – он вновь вернулся к девчонке.

Та отчаянно помотала головой.

– Вот и чудно. Сейчас вызовем наряд. Робот тебя быстренько упакует на заднее сиденье полицейского лимузина. С комфортом и в наручниках поедешь в отделение, где тебя ждет пятичасовой орально-анальный релакс в компании сотрудников УВД. По запросу возможен массаж электродубинками. Согласен?

Вся спесь мигом сошла с лица мужика. Он в панике отшатнулся, покосился на свою избранницу и просипел:

– Я… Это… Чувак… Сорян, пошутил…

– Пошутил… – со скукой протянул Андрей, перекатившись с пятки на носок. – А я нет.

– Ой да ладно, я тока погладил там немножко! Ниче не делал, честно! Вся целка на месте!

– Кеша! – взвизгнула очнувшаяся девица.

Дальнейший разговор перетек в отчаянные крики вслед метнувшемуся в сторону соседнего дома мужчине. С минуту Андрей наблюдал за этой душераздирающей сценой: она отчаянно орала, срывала связки до хрипа, душила в объятиях несчастную собаку. Столько страданий прописалось на юном личике, что он невольно подивился.

Так и помереть недолго от стресса. Нельзя же столько надрываться из-за какого-то мужика.

– Вы разрушили мою жизнь! – разрыдалась дуреха и уткнулась сопливым лицом в ладони.

– Разрушить можно только здание или страну, – равнодушно бросил Андрей. – Еще экономику, а вот жизни подобное не грозит.

– Я без него умру!

Вой стал громче, люди начали оборачиваться.

– Чудесно. Минус одна тупица на прекрасной планете. Я бы таким, как ты и твой хахаль, запретил размножаться в принципе. Миру не нужна еще одна кучка пожирателей ограниченных ресурсов.

Девчонка прекратила рев и подняла заплаканное лицо.

– Что? – сдавленно выдохнула она.

– Говорю, нового парня найдешь, родишь ему тройню. Умрешь в кредитах за машину и в ободранной однушке, – холодно процедил Андрей, краем глаза заметив знакомую желтую букашку. – Теперь извини, цветочек, у меня встреча.

– А-а-а…

Больше он не слушал, а направился в сторону вышедшей из машины Оксаны. Следом за ней в обнимку с ультрапланшетом и яркой упаковкой чего-то сладкого выскочил Стас. Рыжая шевелюра полыхнула на солнце медью, на мгновение ослепив Андрея. Ему пришлось приложить ладонь к глазам, чтобы внимательно рассмотреть сына.

Он даже не знал, зачем приехал сюда. Юся не собрал и половины компромата. А найденные материалы выдернули Андрея из офиса прямо посреди рабочего дня. Оставшиеся часы он провел в бесконечных пробках, чтобы добраться до этого района. Просто, чтобы…

Что? Посмотреть на ребенка еще раз?

– Ваще не понимаю, почему Диккенс сделал из Оливера образ ангела, – долетели до него обрывки фраз.

– Потому что автор показывал чистоту детской души. Я так думаю, – Оксана застыла посреди дороги и зарылась в сумочке. – Плюс разница происхождений двух братьев. Черное и белое. Монкс – первое, Оливер – второе.

– Это слишком… Странно, – протянул озадаченный Стас.

– В большинстве историй подобного рода многие вещи гиперболизированы в угоду сюжету, чтобы читатель яснее видел границы между хорошим и плохим. В жизни все гораздо сложнее, поэтому людям нужно хоть какое-то понимание границ, – пробормотала Оксана.

– А, понял. Как в мультиках про суперчерепашек.

– Ага. Добро побеждает зло. Основа основ.

– Ты снова потеряла ключ-карту? – весело цокнул Стас, и получил от матери негодующий взгляд.

– Ничего я не теряла. Он здесь. В сумке!

– Ну да, ну да…

Андрей подошел ближе, обошел одну из иномарок и остановился буквально в шаге от Стаса. Словно почуяв его присутствие, тот обернулся, гневно полыхнул голубыми глазами и взвыл:

– Мам! Тут папа-козел! Врежь ему!

Оксана оторвалась от перерывания сумочки и ошеломленно уставилась на Андрея.

– Радов?

– Снова подбивает тебя на преступление, – проговорил он, слегка раздраженный такой реакцией на себя.

Ладно в первый раз Стаса шокировала их встреча. Но уж во второй мог бы стать и повежливее. Именно от Радовых зависело его будущее. Сытное и благополучное. Подальше от мерзкого района, населенного маргинальными семьями, нищебродами и личностями преступной наружности.

– Скорее, твое появление смахивает на полноценное преследование, – поджала губы Оксана.

– Ой, не делай вид, будто удивлена моим присутствием. Ты же этого ждала, – закатил глаза Андрей.

Она уставилась на него в немом изумлении, затем на лице отразился длительный мыслительный процесс. В конце него Оксана спросила:

– Ты серьезно? Прямо не шутишь?

– Я похож на клоуна?

Андрей нетерпеливо склонил голову, чувствуя, как злится. Поведение бывшей его бесило: она еще и овцой прикидывалась! Как будто сама не жила в ожидании момента, когда можно пристроить задницу поудачнее. С ним на алиментах лучше, чем на дряблых достоинствах ее бесконечных старперов-любовников. Типа Боярышникова и его дружков.

Только без экспертизы он ничего платить не собирался. Сначала тест, потом деньги. Или суд, если окажется, что меркантильная дрянь плохо влияла на Стаса. А она явно влияла, раз тот выражался подобным образом при чужих людях.

– Ты и есть клоун, Радов, – рассмеялась Оксана и протянула руку, чтобы увести сына. – Спектакль окончен. Шуруй обратно к матрасу, или кто там сейчас чешет твое безразмерное эго. Все документы страховщикам я отправлю вечером.

Собственнический жест, с которым она хватанула Стаса за предплечье, окончательно сорвал клапан с выдержки. В исступлении Андрей сцапал сына за другую руку, проигнорировал расширившиеся зрачки Оксаны и дернул того на себя. В голове красными буквами полыхнуло: «Мое! Не отдам!»

Они превратились в двух диких зверей, тянущих добычу каждый в свою сторону.

– Отпусти его! – выпалила Оксана.

– И не подумаю, – огрызнулся Андрей. – Он поедет со мной на экспресс-экспертизу ДНК! Сейчас!

– Никуда мой сын с тобой не поедет!

– А я не спрашивал, куда мне везти моего сына!

В какой-то момент хватка Оксаны ослабла, потому что он усилил напор. Ликующий рык вырвался из груди, торжество мужского начала взяло верх над разумом. Плевать на людей вокруг, репутацию и прочее.

Включился неведомый инстинкт, подстегивающий Андрея к действию.

«Мой. Ничей больше! Никому не отдам», – пронеслась в голове мысль. От нее стало хорошо.

Вдруг на смену удовольствия пришла адская боль. Стас извернулся и стремительно впился зубами в его руку, словно маленький кит-косатка в тюленя. Да так сильно, что прокусил кожу до крови и вырвал короткий вопль из Андрея.

Глава 6. Сильный – не значит умный

– Ай! Ты специально, что ли?!

Оксана убрала дезинфицирующий клей и негодующе посмотрела на шипящего Андрея. Вся спесь в один момент слетела с его холеного лица, когда дело коснулось обработки ран. Весь побелевший от перенапряжения, напрягший высокие скулы, он рычал и сверкал голубыми глазами.

Прямо как его рыжая копия, которая с недовольством взирала на отца с другого конца стола.

– Мужики терпят боль! – вздернул подбородок Стас.

– Не кусайся ты, ничего бы не пришлось терпеть! – огрызнулся в ответ Андрей.

– А нечего хватать.

– Поговори мне еще.

И уставились друг на друга в немом противостоянии. Будь Оксана в лучшем расположении духа, обязательно бы улыбнулась и умилилась от этой картины. Настолько они были похожи, что через десять лет их примут за братьев.

Тот же широкий подбородок с заостренными краями, те же скулы и прямой выразительный взгляд. Вечно хмурое выражение лица, поджатые губы, привычка бесконечно поучать. Еще волосы. Медно-рыжие. Только у Стаса пряди стали чуть ярче, а у Андрея, наоборот, со временем цвет поблек.

Словно внутри потухло пламя, что когда-то привлекло ее внимание.

Он стал старше, циничнее, злее. Прошлый Андрей Радов часто смеялся так, что его глубокий и напевный голос проникал в душу. Одной улыбкой он заставлял девичьи сердца биться чаще, а счастье расцветать в груди. Кто не любил рыжих парней, оказывался покорен его харизмой и умением увлечь собеседника интересным разговором.

В прошлом они много общались на тему русских и зарубежных классиков. Андрей выдавал много исторических фактов, которые до их встречи казались Оксане смертельной скукой. Его метод выкладывать информацию порциями, заставляя собеседника думать и рассуждать, она позже взяла за основу воспитания Стаса.

Неудивительно, что на его сыне он сработал безотказно. Стас, как и сам Андрей, слышал и слушал. Очень хорошо. Разумеется, когда ему было интересно.

Потрясся головой, Оксана прогнала подальше дымку очарования и вновь коснулась укуса. Следы зубов четко отпечатались на коже Андрея, рядом наливалась синевой подступающая гематома. Надо сказать, что Стас постарался на славу. Прокусил так, что пришлось с ранами повозиться.

Рвал он его, что ли?

– Если собрались ругаться, то один сейчас пойдет в комнату и не получит мишек. А второй вылетит из квартиры без медицинской помощи, – строго проговорила она, заканчивая с обработкой.

Заклеить сверху биопластырем и все. Через два-три дня спадет и отек, и синяк, и раны затянутся. Оксана давно проверила на Стасе, который часто разбивал то нос, то коленки. Или обдирал об асфальт ладошки.

– Он долго здесь будет?

Агрессивно рыкнув, Стас раздраженно посмотрел на нее.

– Уже уходит.

Андрей, как ни странно, промолчал, только задумчиво склонил голову к плечу.

– Вот и пусть катится. Нечего сюда шастать!

– Стас, – ахнула Оксана, когда ее сын резко вскочил на ноги и с грохотом отодвинул стул.

Пролетел мимо робота-помощника, затем скрылся в узком коридоре. Через минуту раздался стук двери и писк системы. Вздрогнув от него, Оксана озадаченно посмотрел вслед Стасу. После чего повернулась к Андрею и наткнулась на его внимательный взгляд.

– Ну и характер, – протянул он.

– Твой, – сразу обиделась Оксана, словно этот гад оскорбил ее сына.

– А, по-моему, твой, – лениво отозвался Андрей и откинулся на спинку стула. – Склонность к драматизму и театральности у него явно от тебя.

– Ядовитый язык и упрямство твое! – уперлась Оксана с шипением, на что он кивнул и поднял руки. Сдался перед ее несокрушимыми аргументами.

– Тут не спору. Остальная часть характера истинно Радовская. Рычит, прямо как Мишка. А когда дуется, то сразу смахивает на Влада.

Оксана ухмыльнулась и ощутила чувство торжества. Все-таки Андрей признал Стаса своим без всяких экспертиз и тестов. Легко и просто, когда взглянул чуть получше на него. Даже с его равнодушием к детям он все понял без официальных документов.

Тревожно зазвенел колокольчик в голове, улыбка сползла с губ. Понимание, что Андрей теперь может остаться с ними всерьез и надолго, моментально испортило игривое настроение. Злобно покосившись на бывшего, Оксана цыкнула и бросила тюбик клея на стол.

– Вон из моей квартиры! – рявкнула она, заводясь от одной мысли, какую подлянку способен сделать этот говнюк.

С него станется устроить ей тяжбы, в результате которых Оксана потеряет сына. Суду плевать, насколько она хорошая мать. Достаточно парочки каких-нибудь скабрёзных фактов, выисканных псами Андрея в грязном белье. Влияния, денег и сил у него хоть отбавляй. Заберет Стаса и лишит ее родительских прав, как пить дать.

– В чем дело? – прищурился Андрей.

– Ни в чем. Бесишь. Убирайся из моей квартиры! Без того день испоганил дважды, теперь еще тебя терпеть!

Судя по выражению лица, он слегка опешил от такой резкой перемены в поведении Оксаны. Но ей было плевать. Пусть катится и оставит их со Стасом в покое. Как сам пожелал в прошлом, когда перевел ей деньги на аборт.

«Мы больше никогда не встретимся, Ксюша».

– Понятно. Женская истерика, – со скукой выдал Андрей очередную теорию, и Оксана закатила глаза. – ПМС, да?

– Мудакомес! – она повысила голос, затем с опаской оглянулась на коридор. Пришлось немного приглушить децибелы, чтобы Стас не явился на помощь. – Собрал вещи и вали.

– Мы не закончили разговор.

Андрей встал в позу, уперся. Ни в какую не желал подниматься.

– Закончили, Радов. Семь лет назад закончили, когда ты быстренько собрал манатки и свинтил во Францию. К счастливой и свободной жизни, как того желал.

– До сих пор бесишься, что я на тебе не женился тогда? Прости, но ты прекрасно знала разницу между нашими семьями. Истории про Золушек не случаются с нищими студентками театрального вуза.

Закрыв лицо ладонями, Оксана покачала головой. Его тупое самомнение выводило ее из себя. И дело не в глупых девичьих грезах, давно оплаканных и выброшенных в помойку. А в самом Андрее. Его присутствие расшатывало спокойный мир, который она для себя выстроила.

– Нет.

Он замер, а Оксана убрала руки и уставилась на него.

– Что?

– Я сказала: нет. Никто не бесится на тему твоего выбора, – с расстановкой произнесла она и поймала огонек недоверия во взгляде. – Ушел, черт с тобой. Историй про неудачную первую любовь миллион, я на них собаку съела. Все-таки актриса.

– Тогда в чем проблема? – еще сильнее растерялся Андрей. Впервые с момента их знакомства.

– Вот скажи мне, Радов, ты счастлив? – неожиданно спросила она и окончательно вогнала его в ступор.

Глухая тишина плотным коконом окутала небольшую квадратную кухню. Несколько минут Андрей открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. Никак не выходило собрать слова в предложения, иначе он бы давно ей все высказал. Оксана была уверена. Но беда в том, что у него не получалось сформулировать ответ.

– Д-да… да, я счастлив. Что за глупости? – нахмурился, наконец, он и стиснул зубы. – У меня есть любимое дело, репутация. Я один из лучших юристов столицы. Зарабатываю кучу денег, моя семья меня поддерживает…

– Вот и мы счастливы, – перебила его Оксана. – Ясно? Вдвоем. Без тебя. Ты счастлив, мы счастливы – все довольны. Давай оставим как есть и не станем друг другу мешать. Хорошо?

– Я…

Андрей поднялся, сунул руки в карманы и прошелся туда-сюда. Будто не находил себе места.

– Что опять?

– Это мой сын, – он развернулся на пятках и злобно ощерился на Оксану. – Как я его оставлю?!

– Как сделал в прошлый раз. Легко. Деньги можешь не переводить, обратно Стасика все равно не засунешь, – лаконично заметила она, затем махнула в сторону выхода. – Убирайся, Радов. У меня планы на вечер с моим сыном, в которые ты никак не вписываешься.

Раздался скрежет зубов.

– Стас и мой сын.

– Если сам того захочет. Пока не хочет, – Оксана пожала плечами.

Она не успела выйти, как Андрей внезапно оказался вблизи. Прилип к ее спине и обдал жаром крепкого тела.

Втянув носом воздух, Оксана отметила, что его одеколон тоже изменился. Раньше рубашки пахли чем-то свежим и травяным. А сейчас аромат стал тяжелым, давящим. Настоящий мускус с добавлением ванильных и горьких табачных нот.

Странный выбор, будто специально отгораживающий посторонних от него. Как невидимый защитный барьер, тщательно выстроенный по кругу. Хотя, может, изменились вкусы. Все-таки не один год прошел.

– Я же его заберу, – тихо пообещал Андрей и обжег горячим дыханием кожу. – Или думаешь, что я позволю твоему лысому уродцу воспитывать моего ребенка?

Развернувшись, Оксана спокойно встретила его напор. Только плечом тряхнула, чтобы сбросить сеть наваждения.

– Теперь у меня один любовник, а не тысяча и один, как ты до этого орал? – вместо ответа, съязвила она.

Андрей со свистом выпустил воздух.

– Ты поняла, о чем я.

– Плевать, что ты там думаешь обо мне. Главное, что я Стаса никому не отдам. Вас, мужиков, богатых, борзых, наглых и нищих, словно церковные мыши, по стране вагон с двумя тележками наберется, – Оксана ткнула его пальцем в грудь. – А сын у меня один. И за него я тебе глотку перегрызу, если нужно.

– Посмотрим, – бросил он яростно.

– Посмотрим.

Оставшись на кухне в одиночестве, Оксана дождалась хлопка входной двери и устало прикрыла глаза. Несколько минут понадобилось, чтобы прийти в себя. Ничего ужасного не случилось. Поугрожал, поорал. Она не сомневалась, что через неделю или две ему надоест.

Потому что Андрей привык получать все сразу. Сопротивление вызывало у него бурный протест и отторжение. Надоест Стас с его выходками, быстро пропадет с радаров. Важно, чтобы сын за это время не привязался к ветреному папаше. Дети быстро оттаивали. Даже такие упертые, как ее мальчик.

– Мишки, мам! – раздался требовательный голосок из коридора.

– Сначала ужин, – отозвалась она и отлепилась от стены.

– Какой ужин, ма? У меня стресс! Тетенька в ток-шоу сказала, что он негативно влияет на развитие ребенка!

– Нет, я все-таки отключу тебе интернет. Скоро кляузничать в службы опеки начнешь по любому поводу.

– Разве с шести лет можно отправить письмо? – хитро поинтересовался Стас, просунув голову в проем.

– Нет! – гаркнула Оксана. – Быстро мыть руки и за стол.

– А я все-таки узнаю. Мало ли что…

Глава 7. Назвался груздем, лезь в кузов

– Кто тебя так?

Михаил подошел к шкафчику и коснулся незаметной кнопки. Бесшумно выдвинулась панель, послышался звон стекла, затем на свет показался настоящий мини-бар. Пока старший брат старательно изучал содержимое полок, Андрей мрачно потирал пострадавшую руку.

Ярость, так и не утихшая ни на следующий день, ни на сутки после, бурлила внутри него. Из-за этого работа не ладилась и рана, казалось, заживала дольше обычного. Словно все резко встало против него. А теперь еще и брат явился к нему в офис без предупреждения, что, впрочем, неудивительно.

У Михаила Радова с понятием личных границ было так же плохо, как у семьи Канарейкиных.

«Пошел вон из моей квартиры».

Скрипнув зубами, Андрей вспомнил наглый взгляд Стаса, потом дерзкое заявление Оксаны. Она смела утверждать, что совсем не мечтала о нем все эти годы. Не ждала, не надеялась, а потом и вовсе припечатала дурацким вопросом про счастье.

Какой бред. Он счастлив. Да. Очень.

«Нет», – прошелестел в голове тонкий голосок, но Андрей от него отмахнулся.

– Щенок… Наглый, – буркнул он и глянул на биопластырь. Ему почудилось, как почти сошедший укус вновь заныл.

– Щенок? – Михаил вздернул рыжую бровь, – ты же ненавидишь собак.

– Хотел его… На руки взять.

Не рассказывать же про сына, ведь еще слишком рано. В противном случае вся семья встанет на уши и устроит ему такую головомойку, что проблем не оберешься. Андрею без того хватало забот. Один только Павел Александрович Канарейкин недавно настоятельно попросил «отмазать» его младшего сына Антона от очередной беды.

Мальчишка вляпался в незаконные гонки, а там вкупе с ними и продажа алкоголя без маркировки с лицензией, и проститутки, и наркотики. Последнее совсем плохо. Могли не посмотреть на заслуги отца, чья политическая карьера пошла в гору. Конкуренты не спали, драка на арене за власть намечалась кровавая.

А тут Оксана с ее гордыней и невоспитанный сын.

– Зачем? – Михаил с любопытством покосился на него, затем взболтнул в бокале золотистую жидкость.

«Когда он открыл коллекционный коньяк?» – пронеслись в голове Андрея мрачные мысли, но вслух он сказал:

– Просто.

– Тебе скучно живется?

«Да!»

– Нет, – проигнорировал вопль подсознания Андрей, на что получил недоверчивое хмыканье. – Что? – раздраженно переспросил, когда брат сделал глоток.

– Тебе реально скучно? Серьезно?

Михаил низко рассмеялся, затем покачал головой, словно сам не верил в свою догадку. Он сунул руку в карман черных брюк и подошел к креслу напротив. Рухнул в него, довольно улыбнулся, склонил медноволосую голову и посмотрел на мрачного Андрея.

Под его пристальным взглядом тот поежился. Рядом со старшим братом он всегда ощущал себя в безопасности. Все благодаря мощной комплекции, которую Михаил получил от их отца. Такой рослый двухметровый бугай с коротко стриженными волосами и ядреным басом распугивал любых обидчиков. Хотя по натуре он был добродушнее всех Радовых вместе взятых. Даже игривый Влад, самый младший брат, не шел ни в какое сравнение.

Настоящая рыжая панда. Ему бы бамбук да женщину под бок, а не вот это вот все. Улыбка украшала лицо лучше любых брендовых вещей. Девушки подкупались на его искренность, юмор и очарование светлых глаз. Сходили по нему с ума, кто-то даже писал письма и отправлял с курьером свое белье!

И не такое случалось, да.

На деле весьма обманчивое чувство, ведь в бизнесе Михаил являлся настоящим хищником, королем каменных джунглей. Подминал под себя заводы, компании, газеты и пароходы. Причем гораздо быстрее, чем делал в прошлом их отец.

Как в случае с убыточным предприятием «ЛитейМаш». Вложенные в него миллионы Михаил собирался вернуть троекратно, а для этого требовались серьезные изменения в производстве. Результатом стало массовое сокращение.

Жалел ли Михаил их? Андрей думал, что да. Немного сочувствовал. Но на деле больше беспокоился о будущей прибыли и о тех семи тысячах работниках, которым повезло. Остальное его не сильно заботило.

– Давай к делу, – вернулся к реальности Андрей. – С чем пожаловал? За иск к работникам «ЛитейМаш» не возьмусь. Так и знай.

– С чего бы? – удивился Михаил.

– С того. Не хочу вообще лезть в это дело.

– У тебя проснулось неожиданное благородство, Андрюша?

Прищурившись, Андрей проигнорировал дурацкое уменьшительно-ласкательное обращение и отрезал:

– Нет. Мне плевать на кучку малообразованных производственников. Пусть идут переучиваться. Но ввязываться в долгие судебные тяжбы мне не хочется. Опять начнется переливание из пустого в порожное: один судья за, второй против. Апелляции, снова заседания, бесконечное перебирание грязного белья в СМИ. К дьяволу.

– А раньше тебя подобное не смущало, – склонил голову Михаил. – Брался за защиту таких ублюдков в бизнесе, что с ними за один стол выпить не сядешь.

– Раньше я работал на репутацию, теперь она работает на меня.

– М-м-м…

Это задумчивое мычание разозлило сильнее, чем неожиданный визит и дурацкие намеки. Словно для себя Михаил сделал какие-то выводы, но они точно никак не сходились с его мыслями. Или, наоборот, чересчур близки к тем, что сейчас крутились в мозгах Андрея.

Неужели брат что-то заподозрил?

Он мотнул головой. Вряд ли. Надо отдать Оксане должное, ведь она очень тщательно прятала сына от прессы. Никто о нем практически не знал. Имелась только короткая запись в ее биографии без пояснений от кого у нее ребенок. Даже возраст Стаса не указали.

Сей факт не бился совершенно с построенной в голове картиной о меркантильной дряни, что тоже очень напрягало.

Андрей не любил ошибаться и делал это крайне редко. А сейчас постоянно прыгал на невидимые грабли, пока бегал по полосе препятствий из жизненных неурядиц.

– На самом деле «ЛитейМаш» меня не волнует. Побастуют и успокоятся, когда получат дополнительный процент к компенсации. – Михаил пожал плечами. – А пришел я, чтобы напомнить о мамином юбилее, на котором ты, – тычок пальцем в Андрея заставил того вздрогнуть, – обязан быть.

– Слушай, у меня куча дел, намечается командировка…

– Не, не, не. Я за вашу парочку отдуваться больше не намерен. И ты, и Влад обязаны явиться в «Баболовский дворец» на торжественное мероприятие. Отец уже договорился с Канарейкиным, так что они с женой лично будут готовить ужин.

– Лиса согласился? Прямо так просто? – озадачился Андрей.

Он вспомнил о конфликте старшего сына Павла Канарейкина с Михаилом. Как раз из-за жены первого, Алисы Ежовой. История почти годичной давности, когда Елисей с его братом превратились в соперников за сердце одной девушки. Ненадолго, но зато с чувством. Потом еще дулись друг на друга, некоторое время даже не общались.

Как шутил Влад, друживший с Алисой: «Идиоты облажались на любовном фронте».

Но Елисею повезло больше, ведь девушка была влюблена в него с детства. А Михаил остался не у дел, поэтому конфликт перерос во взаимные подколки и ревнивые стычки на общих семейных сборищах.

Хотя в последнее время Андрей на них не присутствовал. Времени вечно не находилось.

– Куда бы он делся, – фыркнул Михаил. – Но твоя задача прийти и поздравить маму. Иначе мама придет поздравляться к тебе сама. С любимым вопросом: когда ты женишься. Кстати, когда?

И взгляд потупил. Невинно.

– После тебя и Владика, – едко ответил Андрей.

– Не считается. Владичка у нас самый маленький и с ветром в голове. Всю жизнь у девчонок во френдзоне трется. Какой ему брак? Там женилка не выросла.

– Зато наглость, чтобы лезть в машину бывшего министра финансов, выросла. Фотографии бедолаги со спущенными штанами и проституткой наделали много шума.

– Журналист, чего ты хочешь. Призвание, – развел руки в стороны Михаил.

На это Андрей ничего не возразил, хотя не очень понимал, откуда в шебутном Владе такая тяга к копанию в чужих трусах. Нет, чтобы как отец или мать. В юристы или предприниматели податься. Врачи тоже можно. Как их бабушка с дедушкой по отцовской линии.

Ни у кого из родителей в роду представители прессы не водились

Но… Влад выбрал свою стезю, и никто ему не перечил. Так уж вышло. Демократические взгляды, свобода. Лишь бы не разочаровался потом.

– Тогда ты женись. Как старший.

Андрей потянулся к поставленной бутылке и взял ее в руки. Несколько секунд он изучал этикетку, затем выудил из нижнего ящика припрятанный бокал. Остался там после прошлой встречи с господином Ревневым, который через них добивался возвращения половины своего бизнеса. Не пожелал делиться с бывшей женой-домохозяйкой им по закону.

Она, мол, туда не вкладывалась, только проедала все и на салоны тратилась. У него же новая супруга, которая на тридцать лет моложе. Беременна долгожданным сыном. Вот старшие дочери Ревнева не волновали: он искренне считал, что от них мало толку.

Развести развели, бизнес спасли. Взамен миллионер отказался от прав на детей и уплыл в свободное плавание.

Почему-то Андрей только сейчас задумался, что целью жены были вовсе не деньги мужа-потаскуна. Уж больно недолго она сопротивлялась и почти сразу пошла на мировую.

– Еще чего, – Михаил хмыкнул, вновь возвращая его к реальности, – моя единственная любовь уплыла в ручки к другому. Теперь я одинокий волк среди женатых и детных.

– Ой, перестань.

Андрей скривился и сделал глоток коньяка. Перекатил на языке дубовые нотки, вздохнул и отставил бокал.

Много нельзя. Алкоголь быстро затуманивал разум, а работать весь день и половину ночи из-за той поездки к сыну. Слишком много дел накопилось, которые требовали немедленного рассмотрения.

Поразительно, как быстро они наваливались. Всего сутки назад он все разобрал и ничего не оставил.

– Да, да. Так что порадуй дядюшку Медведя маленьким сахарным пупсом, – причмокнул губами Михаил, и Андрей подавился воздухом.

– Чего? – просипел он, судорожно откашливаясь. Остатки коньяка вместе со слюной брызнули на стол.

Брат свел брови к переносице.

– Дети, – пояснил коротко и показал расстояние между ладонями сантиметров в тридцать. – Пупсяши такие махонькие. Из роддома забирают. Они прикольно орут, писаются и какают. А потом вырастают в козлов. Как ты.

– Ну, знаешь ли…

Андрей цыкнул, а Михаил добродушно хохотнул.

– Прости, прости. Но я бы не отказался от парочки племянников и племянниц. Люблю детишек. Милые они, ласковые. Жмутся к тебе, доверчиво смотрят большими глазенками…

– Ничего там ласкового нет! – неожиданно рявкнул Андрей, ощутив, как к нему вернулось привычное раздражение. – Невоспитанные злобные поганцы, которые бросаются на взрослых. Вот какой у тебя племянник, Мих. Милашества там ноль целых, ноль десятых!

Едва он выпалил последние слова, как до него дошел весь ужас ситуации. Притормаживать, списывать на шутку и откатывать назад стало поздно.

Михаил прекрасно все расслышал. Он медленно поднялся из кресла, которое от его напора жалобно скрипнуло, и навис грозной тенью над поежившимся братом.

– Что ты сейчас ляпнул про племянника? Ну-ка повтори.

Глава 8. Долг платежом красен

Андрея, в отличие от двух его братьев, всегда отличала выдержка и умение вовремя выйти из патовой ситуации с наименьшими потерями. Для этого он не чурался применять лесть, покорял любые «неприступные крепости» вежливостью и всегда тщательно подбирал ответы на любые вопросы.

Как любой хороший юрист он знал, что каждое неосторожное слово при случае используют против него.

Увы, сегодня с ним произошла накладка. Нет, случилась она гораздо раньше. В тот момент, когда вместо ожидания полицейского дрона, Андрей вышел из чертовой машины и подошел к желтой букашке, где сидели Оксана и его сын. Тогда все и покатилось.

Работа, привычная жизнь, наполненная моментами расслабления и удовольствия в компании необремененных мозгом девиц, встречи с родными.

Разве много нужно для счастья человеку? Снова нет.

Чего же Андрею не жилось нормально? Без прицепа в виде бывшей и ребенка все было хорошо. Чудесно, замечательно… И скучно. Адски скучно. Никто даже не бил ни разу.  Как сейчас это делал Михаил.

– Гандон ты, братик, – кулак прилетел ровнехонько в район солнечного сплетения. Дыхание остановилось где-то в глотке, легкие чуть не взорвались при попытке поймать немного кислорода.

Михаил придержал хрипящего Андрея и ласково похлопал его спине, но упасть не позволил. Подставил плечо, дотащил до кресла, из которого вытряс пять минут назад, и усадил обратно. Даже заботливо разгладил несколько складок на темно-синей рубашке.

– Су-у-ук… – просипел Андрей и отклонился вбок от навязчивой заботы.

– Не ругайся, – погрозил пальцем Михаил, – ты теперь отец. Учись разговаривать без матов. Нечего ребенку свои дурные привычки навязывать.

– Я же тебе говорил, что он и без меня дурному обучен! – огрызнулся Андрей, но от брата на всякий случай откатился. А то от второго удара у него вместе с легкими из задницы выпадет печень, желчь и половина кишечника. – Просто ты не представляешь. Какие эти актрисы…

– Умолкни!

Михаил гаркнул так, что Андрей поморщился и потер ухо.

– Ты можешь не орать? – прошипел он и оглянулся на прозрачную стену, за которой копошился Юся. – У меня в кабинете нет шумоизоляции для твоего медвежьего рева. Только перегородка с внешней стороны матовая.

– А ты не о шуме думай. Лучше соображай, как скажешь матери и отцу с Владом про мальчонку. Как его зовут, кстати?

– Стас.

Андрей перекатил имя на языке и понял, что оно ему даже нравится. Гордо звучит: «Станислав Андреевич». Прямо-таки с душой. Оксана очень удачно подобрала имя их сыну. Вчера он ради любопытства залез в сеть и посмотрел его значение, хотя данная информация ему была совершенно не нужна.

– Плохая идея, – вдруг поморщился Андрей, когда до него дошло, о чем просит брат.

– Что именно?

– Рассказать остальным.

Михаил присел на край стола и взял бронзовую фигурку Фемиды. Весы в ее руке качнулись, а на отполированном боку заиграли лучи солнца, когда он повернул богиню правосудия к окну. Несколько минут он молча вглядывался в сосредоточенное лицо из металла, потом тяжело вздохнул и поднялся.

Фигурка со стуком приземлилась обратно, и Андрей вздрогнул.

– Мне насрать, как ты договоришься со своей бывшей, братишка, – Михаил сунул руки в карманы брюк. – Но либо ты представляешь их в конце месяца на мамином юбилее, либо я сам возьмусь за этот вопрос. И лучше тебе не доводить до подобного исхода.

Прищурившись, Андрей напрягся и начал подниматься. Его взор был прикован к невозмутимому лицу Михаила. Он внимательно следил за изменениями в чертах, ловил каждое движение. Будто готовился к новой атаке, которую на сей раз не собирался спускать на тормоза. Но брат не шелохнулся, только вздернул бровь в немом ожидании.

– У нас с Оксаной разногласия, – холодно проговорил Андрей и уточнил: – Серьезные. И я не уверен, что к концу месяца оставлю ей право жить с сыном.

– Ты же наш король всех мудаков, – умилился Михаил. – Создавать себе проблемы с женщинами научился, а вот с их решением возникли проблемы?

– Ты не понимаешь, Мих…

– Это ты не понимаешь!

Когда Михаил вновь повысил голос, за стенкой подпрыгнул на стуле Юся и с опаской покосился на перегородку. Андрей же стиснул молча зубы, ибо ругаться с братом не желал. Тем более из-за какой-то дешевки, которая умудрилась от него залететь. Спустя три месяца отношений.

Случайно или специально – теперь уже не разобраться.

«С этой дешевкой ты провел три месяца», – ехидно напомнил внутренний голос.

– Ты не ругаться с ней должен, а просить разрешение на встречи с сыном. Хорошо просить, Андрей. Без угроз, шантажа и попыток затащить ее в суд, – уже спокойнее продолжил Михаил. – именно так решают проблемы взрослые люди с детьми. Договариваются!

– Договариваться с кем? С актрисулькой, скачущей из постели в постель, ради удачной роли?!

От удара по лицу из глаз посыпались искры, металлический привкус крови осел на языке. Прикоснувшись к разбитой губе, Андрей стер алые капли и яростно посмотрел на спокойного Михаила. А тот даже не дернулся. Знал, что ответа не последует.

Потому что за языком надо все-таки следить. Именно этому их всегда учил отец, никогда не опускавшийся до огульных оскорблений. Но в отношении Оксаны у Андрея все закипало внутри от ярости, когда он вспоминал те фотографии с Боярышниковым. Хотя в них не было ничего ужасного или компрометирующего.

А если бы и было… Какое ему до этого дело? Разве он сам не прибегал к грязным методам в работе, чтобы забраться на вершину? Прибегал. Еще как. У каждого свой путь к солнцу, и не всегда он выложен дорогой из желтого кирпича.

Только знание этого факта все равно не помогало справиться с собственническими чувствами.

– Прости.

– Извиняться ты должен перед своей Оксаной, а не мной, – отрезал Михаил, но смягчился. Голос потеплел. – Хрен с ним с прошлым. Его не вернешь и не исправишь. Сейчас реши проблему без сопутствующего дерьма. Иначе вместо сына получишь маленького человечка, который вырастит с ненавистью к тебе.

Шумно вздохнув, Андрей развернулся и прислонился к столу. Поднял голову, растерянно посмотрел в потолок и в сотый раз за последние сутки прокрутил в голове вопрос Оксаны.

«Ты счастлив?»

– Он ужасно невоспитанный, – буркнул, наконец, Андрей. – В отношении к другим. С ней нормальный.

– В чем проблема? Женись и воспитывай, как сказал бы отец, – хмыкнул Михаил.

– Ха. У нее там хахаль. Лысый. Этот, господи… Уродец, который недавно прогремел с новой киношкой про супергероев.

– Без понятия. Я не смотрю фильмы.

– Короче, – Андрей с негодованием воззрился на брата. – О женитьбе речи нет.

– Тогда просто наладь отношения. Или, повторюсь, это придется делать мне, – Михаил подошел и похлопал его по плечу, после чего двинулся на выход.

– Ты мне должен бутылку коньяка! – крикнул Андрей ему вслед, на что получил прощальное помахивание рукой. – Вот же… Медвежатина, – цыкнул зло, когда дверь закрылась.

Но побыть в одиночестве у него не вышло. Через минуту в кабинет заглянул бдительный Юся и прошелся раскосым взглядом по кабинету. Словно убедился, что ничего не перевернуто. Потом воззрился на Андрея, выцепил повреждение и поинтересовался:

– Позвонить Рустаму Бахмаловичу?

– Зачем мне мой стоматолог? – удивился Андрей.

– Вдруг вам зубы выбили. Вставить надо временные или нарастить новые. В шесть-то важная встреча… Ой!

Юся исчез за дверью, когда разъярённый Андрей схватил статуэтку и замахнулся на него. Шикнув, он любовно погладил ее, затем аккуратно поставил Фемиду на место. Весы тоже поправил, чтобы уравновесить их.

– Так я звоню или нет? – послышался крик из-за двери.

– В скорую звони! – гаркнул Андрей.

– Зачем?

Черноволосая макушка показалась в проеме.

– Чтобы оформили тебе больничный с парочкой переломов!

– Хорошо, стоматологу не звоню, лучше заварю чай с пустырником.

– Юся!

– Хонины дэргэд баатар. Баатрын дэргэд хонь.

– Чего?!

Юся опять показался в дверях с хитрой улыбочкой.

– Я говорю: против овец – молодец. Против молодца – сам овца. Поговорка такая. На монгольском.

– Сейчас к переломам добавится сотрясение мозга, – пригрозил Андрей.

Глава 9. Нежданный сюрприз

– Оксана, больше чувственности! Во-о-от, молодец, – в голосе Леонида послышалось удовлетворение. Следом раздался окрик, от которого все в студии вздрогнули: – Эй! Серега! Ты спишь, что ли?!

– А? Не, – оператор от испуга чуть не выронил ультрапланшет, но вовремя успел его подхватить до падения на пол.

– Тогда работай. Почему дрон над куполом завис?

И действительно. Крохотный жужжащий аппарат застыл ровно между перекладинами под потолком. Судя по всему, Сергей задумался или действительно заснул, оттого вспомогательная камера сейчас снимала что угодно, только не любовные муки Оксаны с профиля.

А изображать их становилось все сложнее, потому что от партнера воняло луком!

– Побыстрее можно? – раздраженно спросила она.

– Погоди. Захват кадра сделаем, потом ИИ все скомпонует, – довольно откликнулся Леонид.

Оксана мрачно уставилась на мнущегося напротив Гошу Зябликова. Несмотря на свои внушительные габариты, он сейчас напоминал ребенка, попавшего на взрослую вечеринку. Такой же неуверенный в себе и зажатый. Но хуже всего мерзкая вонь.

Оксана и так лук ненавидела, а уж на людях…

Кто вообще разрешал актерам перекусывать всякой дрянью между съемками?

Специально для них оборудовали нормальную мобильную столовую, где бдительные роботы готовили и подавали блюда. Простые, но сытные и полезные. Никаких снеков, чипсов, бургеров и прочей дряни. Все для поддержания здоровья тех, кто находится на съемочной площадке.

– Пускайте дождь!

Оксана скрипнула зубами и выпрямилась под шум работающих водных пушек. Через секунду ее легкое летнее платье и чудесные локоны оказались под градом бешено льющихся капель. До этого никаких сцен под дождем не было. Ее придумал и оформил в идею именно Леонид, поскольку она показалась ему жутко романтичной.

Потому что под шквалом дождевой стены не видно, как плохо играл Гоша. Он не тянул даже на роль столба в сериале, но имел кучу подписчиков в социальных сетях и богатого папу. Поэтому взяли его. А не Валерия Ермольцева, чьи опыт и харизма отлично бы подошли для главного персонажа.

Но нет. Сейчас он находился за ограждением, рядом с одной из девочек-актрис третьего плана, и распивал кофе. В этой истории Валера являлся соперником персонажа Гоши, и его часы в сериале уже сочтены.

– Тысяча сто пятьдесят восьмая сцена! Мотор!

Оксана ощутила, как ее начала пробивать мелкая дрожь. К отвратительному запаху добавился дискомфорт и лютый холод, поскольку съемочная группа включила сплит-систему на полную мощность. Через несколько минут «страстные» объятия с Гошей превратились в вынужденные, иначе они бы просто замерзли.

– Такое чувство, что я обоссался, – горячо прошептал он, удерживая Оксану на руках.

Закатив глаза, она изобразила на лице любовные страдания. Для этого пришлось хорошенько покопаться в себе, чтобы отыскать в закромах хоть немного чувств для съемки. В последнее время с ними не ладилось: или она устала, или во всем виноват Гоша и его тупость. А, может, и то и другое.

На помощь неожиданно пришел Андрей.

Нет, не в прямом смысле слова. Здесь им даже не пахло. Да никто бы и не пустил постороннего на съемку без специального разрешения. Просто шаловливое подсознание подбросило одну из тысяч сцен прошлого, вроде этой. Там они точно так же гуляли по Патриаршим прудам и попали под дождь прямо у фонтана.

Восторг тех воспоминаний прокатился по телу, а слащавое лицо Гоши с полными губами размыло водой. Вместо зеленых глаз появились голубые с легкой искрой юмора, а мужской смех стал глубже и музыкальнее. Руки казались сильнее, тело тверже. Аромат зазвенел нотками зелени и свежескошенной травы.

Сразу стало уютно.

– Снято!

Безжалостная реальность вытолкнула Оксану из сладких грез. Через секунду она завозилась в объятиях Гоши и прорычала:

– Отпусти.

– Ой, прости, – очаровательно улыбнулся тот, но не преминул пройтись ладонью по ее ягодице. Мокрое платье из хлопка противно липло к телу, так что мерзкий жест вызвал еще больше негодования.

– Еще раз тронешь, подам жалобу в комитет за сексуальное домогательство, – ледяным тоном отчеканила Оксана.

Гоша скривился, но ничего не ответил. Поднял руки и послушно отошел от нее, провожаемый настороженным взором. Она не сомневалась, что через минуту безголовый тюфяк начнет лапать свою помощницу, с которой у него роман. Или строить глазки администратору павильона – длинноногой блондинке с формами.

Потом его имя опять с удовольствием потреплют блогеры и журналисты, прокатятся волной, чтобы через неделю или две найти новую жертву для сплетен. А Гоша получит свой процент славы, который даст ему больше рекламных контрактов и ролей.

Потому что людям скучно. Им нравятся скандалы. Они любят тех, в чьих историях можно потеряться и отгородиться от собственных неудач.

– Детка, ты была прекрасна, – Леонид протянул Оксане пиджак и поймал ее в объятия. – Моя королева сцены. Уже вижу тебя в исторической драме, в роли какой-нибудь великой княгини.

– До этого времени надо дожить. А Гоша делает все, чтобы я прикончила его в процессе, – буркнула Оксана и кивнула Валерию.

Отсалютовав ей стаканчиком, тот двинулся к месту съемок.

Шустрые роботы и дроны уже вовсю переделывали часть павильона для сцены ссоры главного героя и его соперника. Сушили полы, переставляли декорации, подключали голографическую систему, чтобы имитировать оживленную улицу. Шум и гам столицы создавали с помощью программ, которые черпали звуки извне.

Записывали происходящее снаружи, затем пропускали через фильтры и использовали на съемках. Удобно. Почти так же, как создание виртуальных образов актеров, записанных ИИ, на случай их смерти или болезни.

– Как насчет ужина? – спросил Леонид.

– Если потом ты отвезешь меня домой, – улыбнулась Оксана и уловила секундное недовольство на обычно добродушном лице.

Он справился со злостью и склонил голову.

– Конечно, как пожелает моя королева.

Двинувшись в сторону выхода, Оксана мечтала только об одном: стащить мерзкий наряд и залезть в душ. Хорошенько отогреться, затем позвонить сыну и узнать, как у него дела. Сегодня они не опоздали в школу, но бдительная директриса, словно специально, караулила у ворот. При их появлении она скривилась и вытянула губы, накрашенные жуткой фиолетовой помадой.

«Мадам Мертвяк, здрасьте», – Оксане вспомнилось утреннее приветствие от Стаса.

Ее сын серьезно вознамерился поссориться с главой учебного заведения. Галина Степановна и так на него сегодня волком смотрела, теперь и вовсе устроит ему райскую жизнь. Похоже, что им придется по окончании подготовительного класса поступать в другую школу.

Оксана вздохнула и нырнула в темный проход, огибая бегающих туда-сюда сотрудников. Дважды она чуть не столкнулась с роботами-разнорабочими, которые явно сбились с дороги. Они крутили металлическими головами, мигали светодиодами и периодически замирали, чтобы свериться с данными, вшитыми в их электронные мозги.

В голове мелькнула мысль, что ей нужен такой помощник. Только не здоровенная дура на двести килограмм, а обычный компактный ИИ. Тот, что у нее, годился только на решение рядовых задач, вроде составления списка продуктов, будильника и прочих мелочей. Следовало раскошелиться на нормальную программу, чтобы она существенно облегчила ей жизнь.

Возила сына в школу, будила их вовремя, разговаривала со Стасом в ее отсутствие и напоминала про подачу документов в школы. Иначе к осени он останется без первого класса, шариков и положенного образования.

«И Андрею будет, во что ткнуть тебя носом», – злорадно промурлыкал внутренний голос.

Скривившись, Оксана дошла до своей гримёрки и потянулась к электронному замку. Система мгновенно считала информацию с чипа на смарт-часах: раздался щелчок и дверь открылась.

– Ты вообще в курсе, что двадцать пятая школа три года назад лишилась лицензии и статуса гимназии? Отправлять ребенка в место, которое один раз уже не прошло аккредитацию, довольно опрометчиво.

– Привет, Андрей.

Глава 10. Рыжий и бесстыжий

Пальцы сжали ручку, знакомый голос с долей ехидства иголками впился в спину. Развернувшись, Оксана с яростью посмотрела на довольного Андрея. Почему-то она совсем не удивилась его появлению. Но целую минуту разглядывала и прикидывала в уме: галлюцинация или реальность?

Лучше бы первое.

– Тебе нельзя здесь находиться, – она отвернулась и перешагнула порог. Как ожидалось, Андрей двинулся следом. – Это запрещено.

– За деньги мне разрешат даже в вашей дешевой мыльной опере сняться на ведущей роли, – фыркнул он.

Оскорбительный выпад в сторону ее работы Оксана пропустила мимо ушей.

Первый раз, что ли? Все такие умные, куда бы деться. Никто ничего не смотрит, но «дешевое мыло» бьет рекорды на стриминговых сервисах.

Мистика.

– Пошел вон.

– Ну нет. Куда? Я соскучился.

– По чему, Радов?

Оксана придержала пиджак Леонида и поймала на себе мрачный взор Андрея. Тот осмотрел ее с ног до головы, затем впился в несчастный предмет одежды так, словно желал испепелить его. И явно взбесился, если судить по резко потемневшим радужкам.

Странно. Ему же плевать. Или нет?

– Я не появлялся аж четыре дня, – проигнорировал ее вопрос Андрей. – Ты разве не рада меня видеть?

– Ни капли. Убирайся, – махнула в сторону выхода Оксана, зная, что он не послушается.

Вместо бессмысленного спора она подошла к столику и устроилась на пуфике. Рука потянулась к баночке со специальным бальзамом, который смывал любой грим без остатка. Достаточно взять горошину, нанести на влажное лицо, а потом стереть салфеткой. Искусственный дождь в этом плане очень подсобил.

Можно не умываться, но Оксана не любила ощущение легкой пленки на коже.

– А зря.

– Что «зря»? – равнодушно поинтересовалась она, замечая то, как внимательно следит за каждым ее движением Андрей.

Все это время он молчал, смотрел и даже позу не поменял. Как прилип спиной к двери напротив нее, так и не сдвинулся с места. Только сунул руки в карманы светлых брюк, отчего ткань рубашки натянулась и обозначила рельефные плечи. Приятный зекрый оттенок невольно подбросил в сознание образ голубя.

От подобного сравнения у Оксаны вырвался беззвучный смешок. Потому что неуемная фантазия уже выдала картинку: серо-синяя гамма перьев, настороженный взор и вечное желание нагадить в самый неожиданный момент.

Один в один Андрей.

Устав от его внимания, она вновь вернулась к отражению и принялась размазывать бальзам по лицу.

– Ждешь, когда я достану из сумки бутылку виски или закурю травку? Так ты не в тот день пришел. Жаркие оргии и коксовые вечеринки у меня исключительно по пятницам. Приходи к полуночи после десятого удара часов в полнолуние.

– Не смешно.

– Да? А мне вот очень.

Стерев остатки макияжа, Оксана принялась расчесывать влажные пряди. Немного подсушить и можно ехать. Сидеть в гримерке и ждать, когда Андрей соизволит ее покинуть, чтобы она приняла душ, не имело смысла. Он все равно не исчезнет: хоть пинками выгоняй. Пока не надоест, разумеется.

– Серьезнее, пожалуйста, – Андрей все-таки отлепился от двери и прошелся по гримерке. Подошел к мобильной стойке, коснулся одного из сарафанов канареечного цвета. – Про школу ответь.

– С чего бы? – Оксана развернулась и вздернула бровь. – Кто ты такой, чтобы я тебе докладывалась о том, куда ходит мой сын?

На слове «мой» она сделала яркий акцент.

– Речь о будущем моего сына, – уперто заявил Андрей, явно пропустив мимо ушей ее выпад. – Ему нужно нормальное образование.

– Так, Радов, у тебя биполярное расстройство? Умираешь? Или что? Откуда такое стремление? Еще недавно ты знать Стаса не хотел, потом собирался его отнять у меня, сейчас прицепился к школе и тыкаешь в мои косяки.

От ярости у нее внутри все заклокотали. Неделя и так выдалась сложная. Усталость накапливалась, а сбросить напряжение не получалось. В зал не пойти, потому что времени не хватало. Только гимнастика да несложные кардио-упражнения по выходным для поддержания фигуры.

А тут Андрей с его внезапно проснувшимися отцовскими чувствами. Нашел время. Семь лет не находил, а теперь явился и портил настроение.

– Никто не цеплялся, – поморщился он. – Не выдумывай. Просто озвучил проблему.

– Таким тоном, будто я опять накосячила! Явно специально! – разозлилась Оксана.

– Нет, у тебя паранойя. Это профессиональное.

– Что именно? Обвинения без доказательств?

– Мне тебе выписку предоставить с сайта Министерства образования, что ли?

– Да причем здесь выписка! – взорвалась Оксана.

– А причем здесь мой тон? – спокойно выгнул бровь Андрей.

Он точно над ней издевался, хотя внешне оставался серьезным и собранным. Ни смешинок во взгляде, ни искаженных черт, ни улыбки на губах. Только прямота и сдержанность без намека на ехидство.

Где-то в голове промелькнула мысль, что Андрей лишь выразился некорректно. Слишком привык к подобным диалогам и по-другому просто не умел общаться. Только в такой манере. Словно находился на суде перед истцом, свидетелями и прокурором.

Но… Не учить же его, ей-богу! Взрослый мужчина.

– Радов, – Оксана бросила последнюю салфетку и поднялась из-за столика, затем развернулась к нему, – школа находится в удачном месте. У нее хорошие отзывы и замечательный педагогический состав. Да у них были проблемы в прошлом, но того директора уволили. Единственный вопрос…

Она осеклась, Андрей склонил голову и выжидающе застыл.

– Короче, кроме аккредитации и некоторых разногласий с руководством, школа идеальная. Но если встанет острый вопрос, я переведу Стаса в частное учебное заведение через улицу. Там гимназия. Все как ты любишь.

– И год стоит больше, чем ты зарабатываешь за полгода съемок, – скептически протянул Андрей.

Возведя взгляд к потолку, Оксана посчитала до десяти. Потом еще раз и еще. Рассмотрела каждую трещинку, изучила все неровности. Лишь бы успокоить дыхание да взбесившийся пульс от волны неконтролируемого гнева.

– Мои расходы и зарплата не твое собачье дело, – прошипела она с трудом и стиснула кулаки. – Сама заработаю и оплачу. Возьму больше проектов.

– Ну и кто из нас сейчас ведет себя неадекватно? – хмыкнул Андрей и сделал шаг вперед, на который Оксана не обратила внимания.

– Повторяю то, что сказала ранее: пошел вон.

– А если не пойду, что будет?

Оксана подавилась воздухом и упустила момент, когда Андрей подошел вплотную. Замер буквально в десяти сантиметрах, затем придвинулся ближе. Навис, точно гора, и придавил своей мощной энергетикой, лишил дара речи на несколько минут.

Забытое чувство восторга заставило ее отступить. Край стола врезался в спину, зазвенели баночки, зеркало закачалось, подсветка мигнула. Рассыпались по полу крохотные наноботы для массажа: металлические шарики оказались под ногами и частично закатились под софу.

Когда длинные пальцы тронули плечо, она чуть не наступила на один из них.

– Вот это вот на тебе быть не должно, – низко проговорил Андрей и неожиданно сдернул пиджак Леонида, чтобы тот бесформенной кучей упал на пол.

– Что… – Оксана открыла рот, но сформулировать ответ до конца не вышло.

Андрей развернулся и направился к выходу, словно ничего не произошло.

– В семь заеду. Поужинаем, поговорим насчет школы для Стаса, – он распахнул дверь и заставил ее, наконец, очнуться.

– У меня свидание, Радов! Никуда я с тобой не поеду!

– Оу, ну тогда поужинаем втроем. Мне сложно, что ли? Расскажу лысенькому про твои милые щечки и страстную любовь к вишневым леденцам.

Он быстро скрылся в коридоре, поэтому баночка бальзама не достигла цели. Рыкнув, Оксана шумно задышала и прикрыла глаза. Именно в этот момент Андрей вновь заглянул внутрь, чтобы промурлыкать:

– У тебя, кстати, грудь больше стала.

– Зато у тебя ничего не выросло! – огрызнулась Оксана. – Ни мозги, ни…

Загадочное молчание повисло в воздухе. После чего ледяной взор, полный обещания, приморозил ее к полу.

– При случае обязательно напомню, дорогая, как ты стонала под тем, у кого якобы не выросло.

Дверь вновь закрылась, и Оксана устало осела на столик.

Глава 11. Ваши аргументы?

– И почему мы тремся у школы, как два педофила в загашнике?

– Что за сравнения, Медведь? – скривился Андрей и покосился на старшего брата. – Ты же рвался познакомиться с племянником. Вот. Появился шанс.

– Н-да? – Михаил скептически покосился сначала на него, потом на бегающую за высоким забором малышню. – Племянник меня, конечно, интересует, но не в качестве иска от его матери за домогательства или попытку похищения.

– Мы никого не похищаем, только разнюхаем информацию.

– Какую?

На самом деле Андрей и сам не в курсе. Вряд ли Стас знал, где у его матери назначено свидание. Но непреодолимое желание увидеться с сыном после встречи с Оксаной перебороло необходимость явиться в офис и заняться делами.

В довесок Михаилу с собой взял, потому что ехать сюда один опасался. Тот с детьми быстрее находил общий язык, да и пора им познакомиться. Хотя делать это в отсутствии Оксаны было нежелательно.

Но в ближайшее время она точно не согласится, а приходить в одиночку чревато травмами. Стас дал понять, что не намерен идти на уступки и с визгом бросаться Андрею в объятия. Явно настроен матерью против него, вряд ли бы он вбил себе в голову фразу про папу-козла без ее помощи.

– Как ты его звать собрался?

Михаил вернул брата к реальности и кивнул на жесткие звенья забора, на которых явно стояли сигнальные датчики. Попробуешь залезть – все системы безопасности завоют и включится питание электротока, если обнаружится, что это не ребенок, а взрослый.

Неплохая защита, но подобные штуки сейчас стояли почти в каждой школе любого региона страны. Это помимо охранных дронов, что патрулировали территорию, боевых роботов-охранников в количестве двух штук, металлоискателей и прочей ерунды, вроде отдельной противопожарной системы.

Хотя Андрей сомневался, что обычная среднестатистическая школа могла себе позволить дроидов-пожарных. Скорее всего, они были напрямую подключены через ИИ к общей базе. В случае взрыва или пожара к ним сразу на помощь ехали все службы: от полиции до МЧС.

Вот гимназия, про которую говорила Оксана, оснащена гораздо лучше. Но там и денег в бюджете побольше за счет родительских взносов.

Выловив из толпы знакомую рыжую макушку, Андрей прищурился и поднес пальцы к губам. Через секунду по территории школы разлетелся звонкий свист. Дремавшая под березкой учительница чуть не свалилась со скамьи, а дети, словно стайка золотых рыбок, разбежались в разные стороны. Только Стас замер на месте, привлеченный внешним шумом.

– Боже, – закатил глаза Михаил и посмотрел на довольного Андрея. – Ты серьезно? В детском саду, что ли?

– Тихо, не рычи.

Второй свист заставил Стаса повернуть голову и заметить их.

– Он не подойдет.

– Подойдет. Он любопытный.

– А я говорю, что нет. Наверняка Оксана научила его, что разговаривать с незнакомцами… – Михаил осекся, когда мрачный Стас насупился и решительным шагом двинулся к ним. – Ох, епть. Глянь какой. Прямо ты в пять лет, когда Канарейкин у тебя машинку отобрал.

– Не время для ностальгических воспоминаний, Миха.

– Ой не могу, прости. Он же твоя копия. Даже сопит так же и щеки дует, – хохотнул Михаил, едва Стас подошел вплотную к забору.

Приближаться не стал, остановился в двух шагах и уставился на них смурным взглядом из-под сдвинутых бровей. Щеки действительно надул, пальцы в кулачки сжал. Даже ножкой затопал в бежевом кроссовке, будто желал оставить на лице Андрея отпечаток обуви.

– Чего, папа-козел? – протянул совсем по-взрослому.

– Э-э-э…

Дар речи неожиданно пропал, Андрей растерялся.

О чем говорить с детьми? Особенно шестилетними?

Как с ребенком нельзя, ибо Стас не очень на него походил. Как со взрослым – тоже. Все-таки ему не восемнадцать и даже не четырнадцать. Слишком тонкая грань, чтобы с ходу понять и правильно подобрать слова.

– Папа-козел, – Михаил повернулся к Андрею и хитро улыбнулся, – какая прелесть. Ты делаешь успехи, братец. Прямо семимильными шагами двигаешься к цели, я бы сказал.

– Ой, заткнись, – буркнул тот.

– А вы кто? – Стас перевел взгляд на Михаила.

– Твой дядя, – добродушно хмыкнул он и сделал шаг вперед. – Старший брат папы.

– Тоже козел?

Михаил задрал голову и расхохотался, затем ехидно проговорил:

– Какой дерзкий. Хочешь, буду козлом. Только недолго. Роль плохого парня не для меня.

– Да?

– Да.

– Ну ладно. Поверю. Вы вроде ничего, дядя Миша. Только большой и на медведя похожи. Гризли. Я их в программе «Наша планета» видел.

– О, – Михаил гордо выпятил грудь, – а меня только и сравнивают с медведем

Стас заинтриговано склонил голову к плечу, и Андрей вновь ощутил обжигающую волну ревности. Только на сей раз не к лысому хахалю Оксаны, а к собственному брату. Захотелось выгнать отсюда Михаила, хотя он сам же его и позвал. Еще накрыло раздражение и злость на бывшую, которая не научила сына игнорировать незнакомых взрослых.

И учительницу, опять пристроившую голову к стволу дерева. Дроны же не реагировали на опасность, пока им не дашь команду и не сработает система. Технически, если ребенок выйдет за ворота без принуждения, то никто его не остановит.

«Определенно, школу надо менять», – подумал Андрей, оглядываясь на трехэтажное здание. Вслух же он обратился к Стасу:

– Ты лучше бы не верил всем на слово, а поменьше с незнакомцами общался. Утащит кто и не увидишь маму никогда.

– Так я и не общаюсь, – тот прищурился в ответ и дерзко добавил: – С тобой.

– Ауч, – прокомментировал выпад племянника Михаил.

Это окончательно вывело Андрея из себя. На языке завертелся ядовитый ответ, но в последний момент его остановил взгляд сына. Юридическая практика и многочисленные сложные дела, за которые он раньше хватался, научили главному: умению читать людей. Нет, не по выражению лицо. Им было легко обмануться.

По взгляду. Если хорошенько присмотреться, то становилось ясно, что именно им человек не способен управлять. Особенно в момент сильного эмоционального стресса. Судя по явной неприязни и наглым ответам Михаила в самом начале разговора, Стас не только Андрея терпеть не мог.

Он в принципе не любил мужчин, претендующих на место возле него и матери. Такая собственническая позиция, аналогичная той, что в последнее время возобладала над ним. От Михаила Стас не чувствовал угрозы их существованию как семьи, ибо тот не претендовал на ведущую роль и не лез к ним без спроса. Просто назвался родственником блудного папы.

Вот Андрей претендовал. Очень. Причем сейчас до него дошло, что претендовал он не только на позицию отца. Но и…

Кого? Мужа? Бред какой-то.

В прошлом Андрей отказался от всего. Купировал в зачатке прорастающие чувства, притушил эмоции, перевел деньги и сбежал. К своим планам и будущей карьере, в которых не было места ни Оксане, ни Стасу. Глупо ждать, что спустя столько лет можно прийти и вернуть все, как раньше. Но пытаться никто не запрещал.

Закончив с самокопанием и философствованием, Андрей шумно вздохнул. Стас насторожился, принял боевую стойку: выдвинул вперед ногу, запрокинул голову. Явно готовился отразить удар. Хоть словесный, хоть физический.

Только не ожидал, что ответом на болезненный укол станет притворно бесстрастное замечание:

– А с дядей Леней, наверное, общаешься…

Стас сразу нахохлился и сморщился, точно проглотил целый лимон. Про себя Андрей возликовал, поняв, что нащупал болевую точку. Безошибочно определил причину такого поведения сына. Вместе с тем, кого тот ненавидел больше него самого.

– Нет! – ноздри Стаса раздулись. – Никаких лысых и пап-козлов! Никого нам с мамой не надо, ясно?

– Да? – Андрей с усилием подавил улыбку и сделал вид, будто рассматривает свои ногти. – А мне кажется у твоей мамы все с ним очень серьезно. Сегодня вот на свидание собрались. Нет, ты ничего не подумай. Вдруг это просто дружеская встреча? Но все-таки взрослой женщине нужен мужчина…

– У нее есть мужчина! – взвизгнул Стас. – Я! Я мужчина!

Вся показная взрослость улетучилась, он превратился в обычного шестилетнего капризного малыша. Затопал ногами, засопел и покраснел от едва сдерживаемых слез, что солеными каплями засверкали в уголках глаз. Будь его воля, то обязательно завизжал бы на всю округу, но сдержался.

И это тоже Андрею понравилось. Потому что его маленький воинственный сын даже в такой ситуации вел себя достойно. Наклонившись, он поманил Стаса пальцем до безопасной очерченной линии и коварно улыбнулся:

– Хочешь, я испорчу твоей маме свидание с лысым?

Успокоившись, Стас задышал ровнее и оглянулся на учительницу. А когда понял, что она не смотрит, сделал еще один шаг.

– С чего бы мне помогать тебе? – он скрестил ручонки на груди, точь-в-точь копируя любимую позу Андрея.

В тот оглянулся на Михаила и поймал его веселый взгляд.

– Давай, папаша, – одними губами проговорил брат. – Торгуйся.

– Ладно-о-о, – протянул Андрей, вновь смотря на сына. – Зефирные медвежата? Игрушки?

Стас фыркнул.

– Тю, я не ребенок. За конфеты и машинки не продаюсь! – гордо заявил и почти развернулся, чтобы убежать, как его остановило новое предложение:

– А как насчет другой школы? С огромной игровой площадкой, языковыми курсами, разнообразным меню, автоматами с конфетами в коридорах, добрыми учителями… И экскурсиями по стране и за границу на каникулах? Например, к Деду Морозу или Санта-Клаусу.

– К Санта-Клаусу?

– Да-да.

– И Деду Морозу? – голубые глаза вспыхнули от непередаваемого детского восторга. – Где можно кататься на санках с оленями?

– На собаках еще. Представляешь себе собачью упряжку? – поддразнил Андрей. – Пока зайчики, эльфы и другие волшебные помощники будут печь тебе имбирные пряничные домики.

Он не знал, любил ли Стас новогодние сладости. Бросил наобум и попал пальцем в небо, потому что сын быстро пробормотал:

– Только мама не должна узнать!

– Нет, нет. Тебе лишь нужно спросить у нее название ресторана и уточнить улицу, а потом сбросить мне адрес. Сделаешь?

Несколько минут Стас колебался. За это время проснулась учительница и принялась его громко звать по имени.

– Забито, – бросил он на ходу. – И зефирных мишек с вишневой начинкой купи! Три пачки! В качестве залога!

– В качестве залога, – хрюкнул Михаил, глядя вслед племяннику. – Ой, не могу.

Андрей выпрямился и довольно хмыкнул, затем стряхнул невидимую пылинку с рукава.

– Хорошенький, да?

– Ага. Мама придет в восторг.

– Вот и не лезь. Мой, – похлопал он ошарашенного Михаила по плечу и двинулся в сторону парковки.

Глава 12. Эффект неожиданности

Ресторан «Белаза» не относился к числу любимых у Оксаны: слишком помпезный, слишком светлый, слишком навороченный даже по современным стандартам. Он весь был какой-то слишком. От техники до персонала здесь все кричало о том, как хозяева вложились в IT-составляющую и дорогой декор с настоящей позолотой, но напрочь позабыли о главном.

Кухне.

В этом плане те же рестораны Канарейкиных и многих других конкурентов рынка общепита выигрывали на фоне этого места. Его не спасали даже причудливая форма здания, напоминавшая перевернутую египетскую пирамиду, готическая отделка внутри, мраморные статуи и реплики картин известных художников. Мешанина стилей, скорее, напрягала, чем радовала глаз.

Пусть какой-нибудь «Баболовский дворец» или «Белуха» считались устаревшими в плане использования человеческого персонала, зато в них чувствовалась душа. А здесь, кроме металлических машин и мизерных порций с безвкусной едой, хозяевам больше нечем похвастаться. Только раздражать посетителей многочисленной рекламой, всплывающей тут и там, да пугать ценами на довольно простые блюда.

Кто додумался продавать греческий салат за тысячу рублей? Еще порциями по сто грамм?

Оксана шокировано прошлась взглядом по меню и оглянулась, убеждаясь, что не одна пребывает в состоянии легкого недоумения. Несколько человек так же озадаченно пялились в экран, пока натужно выбирали из разнообразия блюд хоть что-то не по стоимости крыла самолета.

Остальные сидели с таким видом, будто в их тарелках спрятаны все загадки вселенной. А когда один из посетителей натужно выдавил улыбку при поедании курицы из синтетического мяса, коим славился данный ресторан, все встало на свои места.

Раз уж пришел сюда, то веди себя так, словно ты король мира. Иначе за что платить кучу денег? Только за престиж и мишленовскую звезду.

– Мы могли пойти в менее… Экстравагантный ресторан.

Оксана с опаской выбрала два салата, согласовала вино и рататуй. Запечённые овощи испортить сложнее, чем блюда из мяса. Хотя она бы не удивилась, сделай роботы-повара «Белазы» и это.

– Ксю, для королевы только царские хоромы и рестораны, – улыбнулся Леонид.

«Королева любит нормально пожрать», – уныло подумала Оксана, но вслух только произнесла:

– Очень приятно.

Из хорошего здесь было то, что «фараонский зал» и правда соответствовал картинкам из учебников истории. Статуи богов, вроде Анубиса или Бастет, наблюдали за посетителями со своих постаментов. Удивительная точность передачи древних рисунков вкупе с искусственным пламенем светодиодных факелов создавали полумифический эффект.

Казалось, что все присутствующие находятся в каком-то храме или внутри пирамиды. Потрясающе.

Приготовление пищи здесь занимало от силы десять минут. На голодный желудок Оксана сжевала бы даже картон. Потому что после съемок и беготни за сыном в школу толком не успела перекусить. Половина вечера, потраченного на сборы, также ушла на отчет перед Стасом.

Сложилось стойкое впечатление, что он ее допрашивал: где, когда, на сколько уходит. Все вопросы задавал с таким невинным видом, будто ничего дурного не замыслил. Напоследок пожелал приятного вечера и без всяких возражений согласился посиделки с няней, Фаиной Дмитриевной.

Теперь Оксана сходила с ума от мысли, что задумал ее сын. Прошлые свидания с Леонидом обычно требовали длительных уговоров Стаса не чудить и не устраивать дома апокалипсис. А тут прямо безропотно покивал с умным видом, после чего отправился смотреть развивающие мультики.

«Он там ядерную бомбу собирает, что ли?!» – пронеслась в голове истеричная догадка.

– Ксю?

Вздрогнув, она испуганно уставилась на Леонида.

– А?

– Все хорошо? Ты побледнела.

– Да так… Про Стаса думаю. Он там один, – уклончиво отозвалась Оксана и уловила недовольство во взгляде своего мужчины.

Впрочем, оно почти сразу исчезло за игривой ухмылкой. Леонид потянулся к ней через стол, взял за руку и поднес ее пальцы к губам, затем поцеловал костяшки. Одну за другой, отчего по телу прошла приятная дрожь. Не такая яркая и завораживающая, как после сегодняшнего столкновения с Андреем, но большего ей не требовалось.

В постели Леонид Оксану удовлетворял, в жизни тоже. Дарил хорошие подарки, красиво ухаживал, приносил на свидания ее любимые желтые гортензии. Всегда относился с пониманием к тому, что Стас для нее на первом месте в жизни. Иногда его выдержка в отношении ее сына давала сбой, но здесь не обошлось без шалостей последнего.

Поэтому такая синица в руках лучше, чем рыжий журавль, перелетающий из страны в страну и бросающий свои яйца.

– Ты сегодня явно не со мной, – проворчал Леонид, вновь возвращая ее к реальности поглаживанием запястья. – Моя королева, вернись к своему преданному слуге.

– Прости, – Оксана рассмеялась и ощутила прилив небывалой нежности, – столько всего навалилось за последние дни. Толком не успеваю разгребать проблемы, как появляются новые.

«Например, бесячий бывший», – пронеслось в голове.

– Давай я возьму на себя хотя бы часть, – Леонид посмотрел ей в глаза. – Что нужно? Хочешь отправлю Стаса в летний лагерь к морю, чтобы ты немного отдохнула? У меня есть знакомый в правительстве: занимается делами молодежи, помогает с путевками. Оформим все быстро и бесплатно.

– Не знаю, – уклончиво ответила Оксана, чувствуя, как идея ее раздражает. – Вряд ли Стасу придется по душе такое путешествие. Он не большой любитель морей, быстро обгорает. Да и куда? Ему всего шесть, у него подготовительная школа.

– Как раз отличный возраст, чтобы заводить множество друзей. А так он сидит, бедняжка, дома. Никуда особо не ходит, со сверстниками общается только в школе. Там и досуг обеспечат, и играми, и экскурсиями. Я узнавал. Все для развития и отдыха ребенка там есть.

– Я подумаю, Лёнь.

– Думай, – он кивнул и отпустил ее руку, чтобы робот-официант налил им вина в бокалы и выставил тарелки с салатами. – Время до третьей смены есть. Можно и сентябрь захватить. Чуть позже в школу пойдет.

– Мне бы не хотелось, чтобы Стас пропускал первое сентября, – отчеканила Оксана.

Леонид дернулся, но не сорвался. Только вымученно улыбнулся и проговорил мягко:

– Я пытаюсь помочь, Ксю. Тебе нужен отдых.

– Знаю.

Похоже, что она параноик, ведь ничего ужасного Леонид не предложил. В современных летних лагерях действительно занимались с детьми. Многие родители пользовались ими, чтобы занять маленького ребенка на все лето, пока сами работали днями и ночами. Там было даже лучше, чем в подготовительных школах и детских садах.

Но… Что-то не давало покоя. Какой-то червячок беспрестанно грыз внутри, а по вискам долбила материнская совесть.

Отправлять на море шестилетнего малыша, пусть и взрослого не по годам, чревато последствиями. Самому Стасу такое бы точно не понравилось. Он лишний раз от книжек не отрывался, чтобы с другими детьми погулять. А здесь лагерь и куча незнакомцев.

Ее ребенок там всех на уши поставит на второй день смены.

– Я почему завел разговор, – Леонид прочистил горло и взял бокал, а Оксана потянулась к своему. – Глеб снимает новый фильм. Многомиллионный бюджет, отличные спецэффекты, продуманный маркетинг. И метит тебя на главную роль.

Вздрогнув, Оксана распахнула глаза. По коже липкими лапками противно проскакали мурашки паники. Она проглотила горькую слюну, затем выдохнула:

– Боярышников?

– Ага. Круто же? Ты с ним работала, насколько помню.

– Да, – она слегка повернула голову и пустым взглядом уставилась на проход.

Кадры тех дней, когда Оксана «работала» с Глебом Боярышниковым, пронеслись одним моментом. Как и у многих актеров, это было то черное пятно в карьере, про которое она не слишком любила вспоминать.

Нет, себя она не жалела и не оправдывала. Но некоторые вещи и людей, подобных Глебу, лучше оставлять в прошлом.

– Не уверена, что готова к проекту с ним в качестве режиссера, – с сомнением проговорила Оксана.

– Почему? – удивился Леонид. – Такой шанс, детка. Фильм пустят в мировой прокат!

Шумно вздохнув, Оксана открыла рот, чтобы прояснить, но в последнюю секунду прикусила язык.

Мимо робота-администратора с довольным видом к ним направлялся Андрей Радов.

Глава 13. Как испортить свидание бывшей

В тот момент, когда Андрей с улыбочкой на миллион рублей достиг их стола, до Оксаны дошло, почему Стас себя странно вел.

Похоже, что засранец подкупил их сына, чтобы тот все разузнал и помог косвенно испортить ей свидание. Можно, конечно, сетовать на обширные связи семьи Радовых или их многочисленных высокопоставленных друзей, но нет. Дело совсем не в них.

Оксана убедилась, что странное поведение Стаса связано с Андреем. Уж больно легко он отыскал ее в многомиллионной столице, где ресторанов больше, чем уличных роботов для переработки мусора.

– Добрый вечер, – поздоровался Андрей, остановившись возле столика.

Озадаченный Леонид посмотрел сначала на него, затем перевёл взгляд на робота-администратора, когда тот легко пропустил неожиданного гостя в VIP-зал. Он не узнал в лицо второго по старшинству сына известного бизнесмена, Сергея Радова, но подвох почуял сразу. Простых смертных сюда не пускали без предварительной записи или специальной карточки золотого клиента. Андрей же относился к последним. Вне всяких сомнений.

Это Оксана тоже знала. Потому такой наглости нисколько не удивилась. Откинувшись на спинку стула, она схватила столовые приборы. Будто желала ими отбиться от навязчивого внимания отца своего ребенка.

– Радов, у меня от тебя уже глаз дергается. Ты как говно, которое всплывает в самый неподходящий момент, – изрекла она, усилием воли подавляя разгорающееся внутри бешенство.

Скоро ее придется откачивать в стационаре при клинике для душевнобольных. Андрей точно вознамерился проверить нервную систему Оксаны на прочность. Причем получше всяких блогеров с их тренингами.

Ему бы курсы для потенциальных козлов проводить с подобными прогревами аудитории. Увеличил бы состояние втрое.

– Ксю, кто это? – удивился Леонид.

Андрей бесцеремонно схватил свободный стул, подтащил его и устроился рядом.

– У меня от тебя тоже много чего дергается, – с издевкой заявил он и окинул жарким взглядом замершую Оксану. Восклицания ее спутника он проигнорировал, словно не заметил его. – Прямо как в старые-добрые времена. Чувствую ностальгию.

– Пошел вон.

Оксана сжала вилку и нож в отчаянном желании ткнуть в него или тем, или другим. Или обоими приборами сразу.

Но Андрею хоть бы что. На жестких губах мелькнула издевательская ухмылка, а от испускаемого им самодовольства она чуть не запустила в него тарелкой салата. Только воспитание не позволило устроить некрасивую сцену на глазах у посетителей и Леонида.

– Похорошела. Подтяжку сделала или парочку филлеров вколола? Впрочем, нет. Платье с прической одурманили мой рассудок, – Андрей описал пальцем дугу в воздухе, затем взял стоящий возле него бокал, сделал глоток вина и поморщился: – Дрянь.

– Вы что себе позволяете?! – возмутился Леонид. – Вы кто такой?!

Теперь-то спутника Оксаны он увидел.

– О, я отец Стаса. Тот самый. Козел. И не ты дрянь, а вино. Вкус у вас, господин Макаренков, дерьмовый на все, кроме женщин. Вот женщину в спутницы вы подобрали шикарную.

Андрей похлопал покрасневшего бедолагу по плечу. Пришлось пропустить его двоякий комплимент мимо ушей, иначе Оксана не удержала бы себя в руках. Она чувствовала, как растягиваются в тонкие нити ее последние нервные клетки. А потом рвутся одна за одной.

– Я тебя убью, и суд меня оправдает, – прошипела сквозь толчки дыхания.

На Андрея ее гнев тоже не произвел впечатления. Казалось, что он наслаждался устроенным спектаклем, где играл роль главного злодея. Ждал, кто первым сорвется. Там все было написано на лице черным по белому.

К счастью, ни сама Оксана, ни ее спутник, его дурацкий эгоизм удовлетворять не собирались. Переглянувшись, они поняли друг друга без слов. Первым к электронному меню, под которым находилась сенсорная кнопка для вызова помощи, потянулся Леонид.

– Сейчас придет охрана и выведет вас отсюда.

Оксана вздернула подбородок и дерзко посмотрела на Андрея.

– Слышал? Тебя сейчас выкинут из ресторана, Радов.

– О, это вряд ли, – погано промурлыкал он.

Не прошло минуты, как в зале показался мужчина в сопровождении двух человекоподобных андроидов. Они громко шумели, вызывали любопытные взгляды и заставляли гостей перешептываться, пока их тяжелая поступь отдавалась барабаном в ушах.

Едва вся братия добралась до столика, андроиды послушно застыли за спиной хозяина. Мужчина в синем костюме вежливо улыбнулся, нервно окинул взглядом присутствующих и облизнул губы. После чего подался вперед и тихо представился:

– Совойский Владлен Аркадьевич, начальник охраны «Белаза». У вас что-то произошло?

– Да! – оживился Леонид и кивнул на молчаливого Андрея. – Этот мужчина мешает мне и моей спутнице ужинать. Ведет себя по-хамски, а также причиняет беспокойство гостям в зале.

На этом этапе Оксана почуяла подвох, когда вместо команды вывести разбушевавшегося гостя, Владлен Аркадьевич забегал взглядом по их лицам. Судя по натужной попытке улыбнуться, что кривила тонкие губы, он растерялся. Сильно. Открыл рот, словно рыба на берегу, закрыл и шумно вздохнул.

– Андрей Сергеевич, – пискнул он, наконец, и покосился на источник проблемы.

– Добрый вечер, Владлен Аркадьевич, – Андрей голову не повернул. Сверлил взглядом Оксану, будто его приморозило к ней. – Исаак Вольфович на месте?

– Э-э-э, он отлучился по важным делам. Андрей Сергеевич, можно вас попросить…

– Нельзя.

Прозвучало слишком резко, потому у Владлена Аркадьевича не осталось ни шанса на возражения. Оксана быстрее шокированного Леонида поняла, что никто Андрея отсюда не выведет даже под страхом смерти. И дело здесь не во влиянии его семьи.

Удовольствие, с которым он произнес имя владельца ресторана, говорило само за себя.

– Понятно, – Леонид бросил салфетку и поднялся. – Ксю, мы уходим.

– Подождите, – вяло возразил Владлен Аркадьевич, белея прямо на глазах.

Владелец за подобное по голове не погладит и скидку на появление Андрея не сделает. За испорченный вечер посетителям, а также за неумение бескровно решить назревающий конфликт, Владлена Аркадьевича, вероятно, уволят.

Но Оксана плевала на его проблемы. Какое бы влияние ни имели Радовы или подобные им люди – существовали социальные нормы, которые лучше не игнорировать. Сегодня на них бессовестно наплевали, как и на репутацию популярного заведения. Все в угоду одному человеку. Пусть и очень богатому.

Хотя Оксану подобный расклад устроил. Теперь они точно в этот ресторан ни ногой.

– Мы взрослые люди, Ксюша, – протянул Андрей, наблюдая за тем, как она собирается. – Беготня и игра в прятки за спиной любовничка тебе не помогут.

Оксана вздернула брови, не веря, что он ляпнул подобное вслух при посторонних.

Впрочем, чему здесь удивляться? Ему нравилось причинять ей боль, бить наотмашь, чтобы добиться нужного эффекта. Прямо ненормальное желание доказать всем вокруг, кто здесь главный мудак.

В последнюю минуту, когда Оксана наклонилась, чтобы подобрать сумочку, ее взгляд упал на кулаки Андрея. Поднялся выше и приметил напряженную челюсть. Внезапная догадка смыла волной прошлые мысли.

Грудь пробил истерический смех. Она сначала себе не поверила, но по мере нарастания хохота убедилась в правильности собственных выводов. Злорадство, свойственное обиженной женщине, сладкой ватой укутало в теплые объятия. Настроение сразу подскочило до небес, а испорченный вечер больше не казался катастрофой вселенского масштаба.

Как акула, почуявшая кровь, Оксана замолчала и растянула губы в коварной улыбке. Буквально скопировала ее с той, что была у Андрея до этого момента. Беспокойство в светло-голубых радужках погладило по шерстке униженную ранее самооценку.

– Ксю? – Леонид шагнул к ней для поддержки, но Оксана подняла руку и остановила его.

– Радов, – она поставила ладони на стол, – какой же ты жалкий в своей ревности.

Андрей вздрогнул, его зрачки расширились. Крылья прямого носа затрепетали, а зубы едва слышно заскрипели.

– Что ты на хрен несешь? – со свистом выдал он, после чего покосился на застывшего Владлена Аркадьевича.

– Что слышал, Радов. И знаешь, что еще? – Оксана наклонилась ниже и понизила голос так, чтобы ее слова слышал только Андрей: – С этим любовничком я сейчас уйду. Пока ты занимаешься моральным онанизмом и бесишься от сего факта, добавлю, что всю ночь мы будем…

– Закрой рот!

Рявкнул так, что остальные свидетели их разговора испуганно отшатнулись. Леонид даже подпрыгнул. А Оксана не без внутреннего ехидства отметила, как быстро Андрей вышел из себя. Причем сказать-то она хотела совсем не то, что он подумал в меру своей испорченности.

Но… Плевать.

– Приятного вечера, бывший, – Оксана звонко чмокнула воздух и выпрямилась. – Пошли, Лёнь, поедим в нормальном месте.

Глава 14. Сложности с пониманием действительности

– У меня же ничего нет! Я осталась без гроша в кармане! Он все забрал!

Истерика у дверей кабинета продолжалась уже час. Периодически она затихала, затем вновь набирала оборот и разносилась по всему офису. Между всхлипами тощей особы в безразмерном палантине заходил Юся, чтобы вручить даме то капсулу успокоительного, то номер бесплатного психотерапевта, то просто стакан воды.

И каждый раз дама хваталась за его рубашку. А когда понимала, что без толку, поворачивалась опять к Андрею. Потом к стоящим за ним Лайме Константиновне и Ирине Васильевне. Последняя, к слову, вызывала у женщины бурную реакцию.

Именно Ирина сегодня утром оставила Алёну Николаевну Соболь, в девичестве Тупыркину, без денег мужа-миллионера. Грамотно построенная защита позволила доказать в суде, что никаких прав у бывшей супруги Германа Соболя на его бизнес и имущество нет.

Все куплено до брака, в который она пришла никому не известной нищей особой, и частично зафиксировано в брачном контракте. Остальное бдительный муж переписал на родственников, друзей и маму, так что по итогу Алёна осталась ни с чем.

– Я отдала ему девственность и лучшие годы жизни!

Андрей мрачно воззрился на истерящую особу и кивнул Юсе. Пора звать охрану, чтобы та вывела ненормальную из здания, где она закатывала показательные скандалы. В самом начале она даже попыталась вырвать свои короткие пакли из головы, но капсула успокоительного спасла волосы. Теперь прическа пикси напоминала ершик для унитаза и вкупе со страданиями на лице Алёны выглядела очень комично.

Андрей еле удержался от смешка.

– Андрей Сергеевич, может, скорую? – боязливо поежилась Ирина, косясь на внезапно притихшую супругу своего клиента.

– Лучше позвони Соболю, пусть забирает убогую бывшую и отвозит в какой-нибудь стационар. Хотя я бы просто пристрелил. Истеричная баба все равно, что дикая псина, – поморщился он.

Лайма Константиновна с осуждением посмотрела на него, и Андрей пожал плечами.

А что такого?

Он ненавидел скандалы подобного рода. Когда страдания вызваны только желанием показать эти самые страдания, а не потому, что женщине действительно плохо. Единственная заслуга Алёны Соболь перед мужем – удачно пристроенная девственность. О чем она гордо всем и всюду сообщила сама.

Во всем остальном эта особа только отравляла бедолаге жизнь. Совсем неудивительно, что после трех лет брака Герман вышвырнул ее на ту же помойку, откуда она вылезла. Скатилась с горы обратно в грязь по мановению волшебной палочки, оттого и психовала нещадно. Сладкая жизнь без забот и хлопот закончилась.

Скатертью дорожка, как говорится.

– Андрей Сергеевич, я вам там материалы скинул, – Юся наклонился, а дамы за спиной теснее прижались к Андрею. – Ну вы поняли.

– Угу.

Лайма Константиновна и Ирина Васильевна дружно обратились вслух. Поэтому Андрей с предупреждением посмотрел на своего помощника, затем приказал:

– За работу!

Минут через десять пришел андроид-охранник вместе с рослым бугаем Геной. Не церемонясь, они подхватили верещащую Алёну под белы рученьки и потащили к выходу. Пока она вырывалась, Андрей окликнул начальник службы безопасности:

– Гена, внеси даму в черный список, чтобы роботы не пускали ее на порог.

Пока Алёну уводили, повсюду слышались ее крики.

Андрей невольно провел параллель в голове между ней и Оксаной, после чего вынужденно признал, что его бывшая не просто здравомыслящая особа. Она редкий вид женщины, обладающей не только интеллектом, но и некоторой сдержанностью. Вместо скандала в ресторане красиво ушла.

Злись не злись, а сделано это было с чувством собственного достоинства. Хотя у Андрея все равно просыпалось раздражение от мысли, что Оксана уехала с Леонидом. Да еще намекнула на продолжение вечера.

Хуже всего, что его сей факт задевал. По-настоящему. Впервые в жизни Андрей ощутил нечто похожее на ревность. Раньше он не испытывал столь сильных чувств, если не считать трех месяцев с Оксаной. Тогда его подхватило и понесло волнами в бесконечный океан из разнообразных эмоций, отчего стало дико страшно.

Раствориться в женщине – худшая форма зависимости.

Ради них мужчины бросали любимую работу, рушили карьеры, начинали войны. Как только Андрей ощутил, что грань почти пройдена, заставил себя повернуть назад. Безжалостно оборвал их с Оксаной связь на долгие семь лет, чтобы потеряться в беспорядочных и необременительных встречах с другими женщинами. Там, где не существовало угрозы кого-то полюбить.

Теперь из-за его решения возникла ситуация, когда этих самых чувств не хватало. Вкус к жизни притупился, привычная радость от карьерных успехов ушла, уходила в пустоту энергия. Покоренные вершины больше не радовали Андрея.

– Андрей Сергеевич?

– Пошли в мой кабинет, – бросил он Юсе и поспешил к лифту. – Расскажешь о своей находке.

Через час Андрей задумчиво сверлил взглядом фотографии, где Глеб Боярышников обнимал Оксану. Судя по качеству снимков, журналисты сделали их из укрытия. Вроде бы ничего ужасного на них не было. Но интимность момента и то, как старый упырь прижимался к его бывшей, говорило само за себя.

Вновь в груди зашевелился уродливый червяк. Напомнил обо всех гадостях, которые проносились в голове, когда Андрей думал об Оксане. Захотелось немедленно набрать ее номер и хорошенько высказаться. А потом взять чертовы снимки да отправить своим юристами, чтобы накопали побольше грязи для суда.

«С этим любовничком я сейчас уйду. Пока ты занимаешься моральным онанизмом и бесишься от сего факта, добавлю, что всю ночь мы будем…»

– Сука!

Андрей снес со стола статуэтку Фемиды и интерактивную фоторамку. Повезло, что бронза и пластик не разбивались при падении. Иначе полу остались бы осколки, которые потом придется выковыривать из коврового ворса.

Потянувшись к смарт-часам, Андрей поискал номер младшего брата. Он единственной, кто мог выяснить всю подноготную снимков. Потому что сам отучился на журналиста, и теперь активно занимался карьерой, оставаясь при этом независимой СМИ-персоной.

– Вас приветствует компания «НитроЛайф». У нас продается все – от штукатурки до аэрозоля от навязчивых старших братьев. По кодовой фразе «Андрюша-хрюша» вы получите скидку в двадцать процентов. Менеджер Иоланта на линии, слушаю вас.

Закатив глаза, Андрей стиснул переносицу.

– Влад, – мрачно изрек он, – ты опять страдаешь ерундой?

– А Влада здесь нет, – ехидно откликнулись на том конце. – Сегодня только Иоланта. Если вы хотите что-то передать младшему брату, то пришлите ему в подарок денежек и бутылочку коллекционного винишка.

– Я к тебе по делу!

– Ставка десять тысяч в минуту.

– Эй.

– Бизнес есть бизнес, братишка, – хмыкнул Влад нормальным тоном, и Андрей переключил громкость с наушников на динамик ультрапланшета. – Ладно, чего хотел?

– Ты сейчас в городе?

– Ну-у-у… Допустим…

– Мне нужна твоя помощь.

В чат пришло сообщение с номера Стаса. Открыв его, Андрей чуть не застонал.

StasiK_007^^: Из-за тебя мама меня наказала. Больше не пиши, папа-козел! Не умеешь в разведку, нечего чужих детей подбивать на дурное!

StasiK_007^^: Пы.сы. С тебя пять пачек мишек, или позвоню в полицию. Скажу дядечкам в форме, что меня преследует старый козел!

Он точно шестилетка? Иногда Андрей сомневался, что возраст сына соответствовал уровню его развития.

– Так чего надо? – вернул его к разговору Влад, и он побарабанил пальцами по столу.

– Выясни-ка для меня кое-что про Глеба Боярышникова…

Глава 15. Нервный день

– Мам, ну мам.

Оксана молча перевернула шоколадный блинчик, когда сзади послышался шорох. Виноватая мордашка сына появилась сначала справа, потом слева. После чего он сунул рыжую макушку ей под руку.

– Не лезь, масло брызгает! – рыкнула она и сразу пожалела об этом.

Сколько матери способны злиться на детей?

Оксану хватило на одну ночь. После неудачного свидания она вернулась вчера домой и сразу отчитала Стаса. А он, как чуял: прибрался в комнате, прочитал «Карлсона, который живет на крыше», сам приготовился ко сну сам. Фаина Дмитриевна нахваливала его весь вечер, попутно выпытывая, как прошло свидание.

Больно нравился ей Леонид. Она считала его серьёзным и благоразумным мужчиной. Постоянно говорила, чтобы Оксана не крутила хвостом перед ним, а относилась серьезнее. Столько советов надавала, что не раз и не два получала выговор.

Уволить бы за такую наглость, но мешало ее трепетное отношение к Стасу. Важно еще то, что Фаина – единственная няня, которую он не извел. Относился к ней, почти как к бабушке. Спустя столько лет совместной работы Оксана уже тоже воспринимала ее, словно вторую мать, ведь ничего дурного она не желала. А матери, как известно, часто не в свое дело с ненужными советами.

Хотя тема Леонида раздражала. Особенно после вчерашней сцены ревности в машине.

«Если тебе на него плевать, почему не заявишь в полицию? Пусть сделают предписание! Или отдай ему сына, чтобы успокоился и прекратил тебя преследовать!»

– Мам.

После той фразы Оксана залепила Леониду пощечину и вышла из машины. Кажется, что теперь их отношения – и рабочие, и личные – закончились. Он явно не стерпит подобного обращения. А она не сделает вид, будто ничего не слышала.

Отдать Стаса… Леонид соображал, о чем говорил?

– Мам, – прозвучал плаксивый голос, – хочешь, я больше не буду общаться с папой-козлом? Никогда-никогда, честно!

Оксана очнулась и ахнула. За мыслями о Леониде и дурацком вечере она упустила момент, когда пережала с воспитанием. У Стаса началась натуральная истерика. Чувство вины захлестнуло с головой.

Что она за мать, если доводит ребенка до слез?!

– Ох, поросенок, – Оксана вздохнула и притянула его к себе. Погладила рыжий затылок, затем наклонилась и поцеловала в макушку, после чего проговорила: – Мама не запрещает тебе общаться с папой-козлом.

– Да?

Стас поднял блестящий от слез взгляд.

– Да, – твердо сказала Оксана. – Ничего страшного не произошло, если у тебя появилось желание общаться с папой.

Одному богу известно, как сложно ей дались эти слова. Хотелось, как настоящей истеричке: затопать ногами и запретить Стасу видеться с Андреем. Только в глубине души она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Годы, потраченные на ненависть, пройдут. А повзрослевший сын не поблагодарит за испорченные отношения с отцом.

– Козел обещал мне новую школу, – взмахнул ресницами Стас, и у Оксаны шевельнулся червячок подозрения.

Была ли истерика настоящей? Поди разбери теперь: нахватался сын актерских талантов от нее или правда расстроился.

– А старая чем плоха?

– Ну, ма! Крыса Степановна меня ненавидит. Мне нужна новая школа. Можно я в старую больше не пойду?

– Ее зовут Галина Степановна, – устало поправила Оксана, делая в голове пометку разузнать о ближайшей гимназии побольше. – И нет. В школу придется пойти. Еще раз или два точно.

– Но потом не надо?

– Только в новую.

– Ура!

Очень часто детское недовольство было проявлением обычных капризов. Но иногда, как со Стасом, имело под собой серьезное основание. Поэтому со школой им лучше попрощаться. Последней каплей стал случай с Андреем, показавший, что безопасность там на уровне общественной парковки.

Дроны и охрана есть, а толку нет. Любой желающий с ключ-картой наперевес мог запросто увести чужую машину.

Вот и с детьми так же. Никто не подошел и не поинтересовался у Андрея, какого черта он там делал.

– Тогда пусть козел меня туда отводит!

Оксана вздрогнула и вынырнула из размышлений, затем посмотрела на сына с удивлением.

– Ты хочешь, чтобы папа отвел тебя в новую школу?

Стас растерялся, словно только сейчас понял, что сказал. Взгляд суетливо забегал по поверхности тумбы, рот приоткрылся. Несколько минут он хлопал длинными ресницами, после чего робко пробормотал:

– Я… Ну… Не знаю. А можно?

Жгучая обида кольнула сердце, но Оксана удержала себя от злобного выпада в сторону бывшего. Лишь выдавила улыбку и осторожно кивнула.

– Конечно. Опять же, если хочешь.

Мысленно она скрестила пальцы, желая, чтобы сын отказался от своей затеи. Но сумасшедший детский восторг в голубых радужках подсказал, что ничего подобного не случится. Чистые эмоции сделали глаза ярче, усилил игру оттенков.

Только сейчас Оксана поняла, как сильно Стасу не хватало отца. Сколько бы он не пыжился и не отгонял от нее мужчин.

Любому ребенку нужен отец. Особенно мальчикам.

– У тебя, кстати, блин сгорел, – вдруг коварно улыбнулся Стас, и в нос ударил запах гари.

– Черт! – взвыла Оксана.

– Прохлопала ушами! Прохлопала ушами! – запрыгал он, словно обезьянка.

Из дома они вновь вышли позже, чем нужно, и в школу попали перед самым закрытием ворот. Пока Оксана заводила недовольного Стаса в кабинет, спину прожигал злобный взгляд Галины Степановны.

Как настоящий коршун, она следила за всем из кабинета по внутренним камерам. Потому не упустила момент, когда они появились на пороге учебного заведения. Сразу вышла в коридор, чтобы всю дорогу до класса коситься в их сторону.

– Оксана Константиновна, пройдите в мой кабинет, – позвала ее директриса, когда они распрощались со Стасом.

Раздражение мигом вытеснило хорошее настроение. Приготовившись к очередной воспитательной беседе на тему шалостей сына, Оксана прошла вперед и поймала на себе оценивающий взор. Брезгливо поджатые губы, а также многозначительный смешок при виде чересчур смелого летнего сарафана, вызвали бурю негодования в душе.

В приемной было пусто: ни секретаря, ни робота-помощника. Поэтому Оксана последовала в смежную комнату, где сразу почувствовала себя не в своей тарелке.

Возникло ощущение, будто она попала в кабинет надзирателя детского дома. Вокруг только безжизненные стены и всего несколько видов мебели: два жестких стула, кресло владельца, прямоугольный стол и два шкафа под документы. Еще немного современной техники, вроде моноблока и многофункционального устройства.

Все. Больше ничего. Ни картин, ни флажков, ни ярких цветов, ни живых растений. Сплошная серость, от которой накатывала тоска. Очень похожая на ту, что Оксана испытывала в детском доме все последние годы перед выпуском.

Тогда директриса смотрела на нее похожим взглядом, что сейчас был у Галины Степановны.

– В чем дело? – перешла сразу в наступление Оксана.

Рука потянулась, чтобы одернуть юбку. Пусть длина и считалась допустимой, но не в глазах этой дамы. Выше колена на целых восемь сантиметров. Да еще ткань в кричащих расцветках: желтый с белым.

Сплошной позитив, который Галина Степановна явно не признавала в силу характера.

«Ей бы родиться на сто лет раньше», – подумала Оксана, замечая между хмурых бровей глубокую складку.

– Оксана Константиновна, – Галина Степановна сложила руки на округлом животе, – скажите, вы занимаетесь сыном? Или в этих ваших театрах принято рожать детей, но не воспитывать их?

Вопрос был настолько бестактным, что Оксана потеряла дар речи.

– Простите? – она с трудом взяла себя в руки.

– Ваш сын вчера уронил интерактивную пальму и сломал дорогой прибор. Подаренный, между прочим, на мое шестидесятилетие министром образования!

– Вы про голографический 5D-вентилятор? Я заплачу за ущерб, он стоит копейки.

– Важна не цена! – Галина Степановна повысила голос, и Оксана невольно подпрыгнула. – Куда важнее признание и сам подарок, что несет в себе скрытый смысл!

Директриса сцепила руки за спиной. Серая блузка, застегнутая по самое горло, опасно натянулась на пышных формах. Чуть-чуть дерни, и крохотные пуговички, точно пули, полетят в разные стороны и пробьют стены.

Галина Степановна сделала кружок по кабинету, затем неожиданно повернулась к Оксане. Ее каштановый пучок на макушке забавно подпрыгнул. Фиолетовые ниточки, отдаленно напоминавшие губы, сжались сильнее.

А все из-за того, что она не увидела раскаяния на лице своей жертвы.

– Уверена, что министр не обидится, – буркнула Оксана.

Только ленивый не знал, что такие подарки министерства всегда покупали для раздачи приятных сюрпризов награжденным учителя, врачам и даже актерам. В качестве бонуса. Все, что угодно, лишь бы сильно не тратиться на премии. Почти у каждого заслуженного работника, награжденного государством, пылилась такая ерундовина на полке.

Вот у Галины Степановны она гордо украшала стенд с фотографиями лучших выпускников школы. Похоже, что Стас вчера снес треклятый прибор. Или сам, или в порыве игры с другими ребятами.

В прошлый раз он разбил окно чужим рюкзаком, а в позапрошлый – попал учительнице младших классов в лоб футбольным мячом. Теперь пришла очередь дурацкого 5D-вентилятора с голограммой пальмы.

– Я не потерплю, чтобы мои заслуги обесценивала какая-то… Какая-то… – Галина Степановна ожидаемо взбесилась.

– Кто? – прищурилась Оксана, понимая, что второго и третьего раза не будет. Она заберет отсюда сына прямо сейчас.

Придется везти его на съемочную площадку, чем Леонид точно не обрадуется.

– Дешевая актрисулька!

Глава 16. Поработай папочкой

– Нет, Влад, не нужно публиковать те фотографии в СМИ.

– Почему?

Андрей потер лоб и захлопнул дверь кроваво-красной китайской NEO EP1900. Пискнул датчик сигнализации, ИИ отчитался о закрытии замков. Один взгляд, брошенный на яркий корпус, вызвал внутри целую гамму негодования.

Утром пришлось сменить машину, потому что у старой бортовой компьютер нашел техническую неисправность. Все утро было потрачено на вызов и ожидание эвакуатора, потом на оформление необходимых документов для сервиса. Ехать за город в отчий дом Андрей не захотел, хотя там находился автопаркинг всех членов семьи Радовых.

Вместо этого он обошелся тем, что стояло на парковке жилищного комплекса: двухдверный гиперкар с жутко неудобной системой навигации. На ее настройку ушло больше времени, чем на поездку в суд. Единственным плюсом оказалась скорость и маневренность автомобиля, благодаря которым пробки превратились в наименьшую из сегодняшних проблем.

– Потому что не надо, – сердито цыкнул Андрей.

Он нисколько не сомневался в способностях младшего брата. Меньше суток прошло, а Влад быстрее Юси отыскал по своим связям несколько пикантных фотографий Оксаны с Глебом Боярышниковым. При виде них у Андрея повысились кислотность желудка и появилось нездоровое желание убивать людей.

Точнее, одного конкретного человека.

Они встречались. По снимкам из ресторанов и страстным поцелуям в дверях самой дорогой гостиницы столицы все стало ясно, как божий день. Именно после этих встреч карьера Оксаны поперла в гору. Закрутить роман с женатым режиссером – быстрый способ пробиться в киноиндустрии. Там, где с каждым годом конкуренция превращалась в настоящую битву за место под солнцем.

Андрей до сих пор не разобрался, что бесило его больше всего.

Факт морального падения Оксаны? Или то, что она не нашла иного способа улучшить свое положение? Похоже, что и то, и другое.

А еще Андрея злил сам Боярышников, чьими стараниями загорались и гасли перспективные звезды отечественного кино. Сидя под крылом Фонда кино и Министерства культуры, бессовестная скотина пользовалась своим положением на полную мощь. И таких, как он, во всем мире не счесть. От политиков до бизнесменов, которым ни один закон не писан.

Впрочем, Андрей и сам не без греха. Потому, наверное, так реагировал.

– Зря, зря, – поцокал языком Влад. – Хочешь утопить дамочку – это лучший способ. Нынче репутация стоит дорого.

– Никого я топить не собираюсь.

– Тогда нафига я старался? Кто она вообще? Подстилка очередного клиента, которому требуется грязное бельишко для шантажа? У нее там ребенок, кста…

– Заткнись, Влад.

Он притих, а Андрей закрыл глаза.

– Ого, – неожиданно выдал Влад спустя минуту молчания. – Так это твоя пассия…

– Потом поговорим!

Андрей сбросил вызов и вздохнул полной грудью. Взгляд метнулся к воротам школы Стаса, куда он приехал после заседания суда. Очередная победа, как надоевшее до оскомины любимое блюдо. Она не вызвала ничего, кроме короткого удовлетворения разыгравшегося аппетита.

Уже через час Андрей понял, что снова голоден. Эмоционально. Поэтому вместо офиса его понесло к сыну, ведь коробка обещанных мишек ждала своего часа в машине. Только упаковок там лежало не пять, а все двадцать пять.

«Взятки должны быть соизмеримы затраченным усилиям», – именно так всегда шутил его отец.

Или не шутил, кто знал.

– Ма-а-ам, как ты ее, а. Еще бы по роже этой крысе втащить!

Звонкий голосок заставил Андрея внимательнее присмотреться к идущей по дорожке женщине с ребенком. К его удивлению, Оксана и Стас торопливо шагали к выходу из школы. Причем у бывшей был такой вид, словно она сейчас кого-нибудь убьет.

Прямо не женщина, а прекрасная фурия на каблуках: пшеничные волосы развевались, губы сжимались, юбка сарафана кокетливо взлетала от каждого вздоха ветра. Столько экспрессии и страсти, что Андрей ненадолго завис и залюбовался ею.

– Будет она мне рассказывать, кто тут дешевка, – рычала между делом Оксана. – Больше мы сюда не ногой!

– Да! – Стас радостно подпрыгнул и поднял руки вверх. – Мама, ты самая крутая! Кстати, ма, а что означает: «Старая моль в целлофане, которую ни один приличный мужик не…»

– Не вздумай это повторять!

– Ладненько. О, папа-козел. Где мои мишки?

Глупо считать, что внимательный Стас не заметил бы Андрея. Он стоял напротив ворот и смотрел на них.

– Чего тебе, Радов?

Оксана выплюнула его фамилию с таким отвращением, что сразу сработала защитная реакция. Раздраженный Андрей уперся в нее взглядом, прошелся им по стройной фигуре и с презрительной усмешкой выдал:

– Наряда поскромнее не нашлось? Или актрискам и прочему театральному сброду дресс-код не писан?

Она зашипела и стиснула кулаки, а он чуть не застонал.

– Тебя, Радов, не спросила, как мне одеваться, – выплюнула в ответ.

– Пока ты мать моего сына, будь добра, соблюдай нормы морали.

– Засунь свои нормы с моралью себе в…

Оксана осеклась, потому что хмурый Стас дернул ее за юбку. Пауза оставила им время на передышку и размышления. Сейчас бы остановиться во взаимных оскорблениях да нормально поговорить, но злобный взгляд сына обрубил все потуги Андрея на корню.

– Не смей так отзываться о моей маме, старый козел! – насупился Стас.

– Почему старый? – моргнул шокированный столь откровенным негативом Андрей.

Все-таки сын поражал его. Поступки и действия у него настолько мужские, что он диву давался. Для шестилетнего малыша, живущего только с мамой, Стас рос невероятно развитым и сообразительным.

Все это заслуга Оксаны.