Читать онлайн Мирья. Камень грез

Издательский дом «Городец» благодарит за оказанную помощь в выходе издания независимую частную российскую производственную компанию «Праймлайн» (www.prime-l.ru)

ПРАЙМЛАЙН: КОМПЛЕКСНЫЕ ЕРС-ПРОЕКТЫ

Глава 1

«Назадка» прилетает назад

Мирья хлопает в ладоши.

– Отличный бросок, Пелле!

Она провожает взглядом кленовый «вертолётик», со свистом рассекающий прохладный утренний воздух.

Наконец «вертолётик» теряет скорость. На секунду кажется, что маленький бумеранг повис в воздухе и парит, вращаясь вокруг своей оси. Как будто никак не может решить, куда лететь. И вместо того, чтобы описать круг и вернуться в зубы Пелле, как было запланировано, он описывает большую дугу и с шелестом исчезает среди деревьев.

– Только не это! – Пелле закрывает глаза. Его мордочка поникла. – Сто процентов, упадёт в болото.

– Моя очередь! – Сиббо радостно щёлкает клювом и подскакивает на месте. – Теперь я бросаю!

Мирья не может удержаться от смеха. Она ободряюще смотрит на ёжика.

– Пелле, ты почти научился.

– Думаешь? – Пелле поднимает мордочку. – А нельзя научиться ещё чуточку лучше?

– Просто не наклоняй «вертолётик», держи его параллельно земле. – Мирья сгибает руку в локте. – Вот так. – Она показывает, как правильно нужно обхватить «вертолётик» пальцами. – И бросай так, чтобы он сильнее вращался, понял? Тогда, если правильно всё сделать, «вертолётик» прилетит назад.

– Вот оно что! – В глазах Пелле появляется блеск. – Теперь я понял, почему он называется «назадка».

– Только не в твоём случае. – Сиббо хлопает крыльями. – Тот, что ты запустил, называется «теперь-найди-ка». – Ворон даже слегка взлетает от восторга. – А вот сейчас пришёл черёд «назадки», потому что моя очередь бросать, – заявляет он ликующим тоном.

– Ладно, ладно. – Пелле ковыляет за своим «вертолётиком».

– Летим, Сиббо! – Мирья уже поднялась в воздух. – Поможем искать. Так будет быстрее.

Сиббо наклоняет голову набок.

– Так он никогда не научится искать сам.

Мирья оглядывается на Сиббо с лукавой улыбкой.

– Он – нет. Зато ты, может быть, научишься.

Сиббо секунду смотрит на Мирью недоумевающим взглядом. Потом фыркает и пускается за ней вдогонку.

Мирья стремительно летит между деревьями. Утреннее солнце играет в каплях росы на листьях и травинках. Мирья прищуривается и внимательно вглядывается в траву. «Вертолётик» должен быть где-то рядом. Лишь бы он не залетел совсем далеко. Мирья смотрит в сторону болота.

Ничего себе! Мирья застывает на месте. Болото виднеется прямо перед ней, между стволами деревьев. Вода сильно поднялась, и болото вышло из берегов. Заросли осоки, где любит бывать Мирья, исчезли под водой.

Она слышит шум крыльев за спиной.

– Это ты, Сиббо? – спрашивает Мирья не оборачиваясь.

– Нашла? – каркает ворон.

– Не-а, – отвечает Мирья. – Смотри!

Сиббо приземляется у неё за спиной. Она ощущает ветерок от его хлопающих крыльев.

– Обалдеть сколько воды! – Сиббо удивлённо смотрит на болото, сверкающее в утренних лучах солнца. Потом поднимает взгляд в небо. – Ночью прошёл дождь, но ливня не было. Дождь как дождь, да ведь? – говорит он.

– Да. – Мирья хмурит брови. – Непонятно. – Она никогда раньше не видела, чтобы болото так разливалось.

– Вот он, – раздаётся голос позади них. – Нашёл! Нашёл! Нашёл!

– Теперь я бросаю.

Сиббо расправляет крылья. Он уже повернул и летит обратно к лужайке.

Мирья ещё несколько секунд смотрит на болото со странным чувством, что что-то не так. Хотя… Вода снова уйдёт. Мирья смотрит на небо. Ни облачка. Тут она обращает внимание на солнце. Оно уже очень высоко, даже слишком. Мирья задержалась. Она обещала маме, что только слетает к Сиббо и Пелле совсем ненадолго, пожелает им доброго утра и вернётся домой к завтраку.

– Мне пора, – кричит она друзьям. – Поем и обратно к вам.

– Ладно, – отзывается Пелле. – Теперь ты сама – «назадка», – фыркает он. – Будем ждать.

Мирья поднимается в небо.

Внизу за спиной Мирьи раздаётся радостный голос Сиббо:

– Смотри хорошенько, Пелле. И запоминай, как надо делать!

Доносится свист летящей «назадки». И треск, как будто что-то упало в кусты.

– Смотрю, не летит ли назад, – хохочет Пелле. – Что-то не летит. Где-то подзадержалась?

Мирья смеётся и начинает быстрее махать крылышками.

– Теперь-найди-ка, – долетает до неё едва различимый голос Пелле.

Ей нужно поскорее разделаться с завтраком.

Глава 2

Планы меняются

– Нет, мама, ну пожалуйста! – Мирья наклоняет голову. – Только не сегодня. Это не может подождать до завтра?

– Мирья, зайка… – Мама вздыхает и вытирает пот со лба. Но этим не разгладишь её глубокие морщины. Их ничем не разгладить. – Мне НЕОБХОДИМО уйти. Я не могу больше откладывать, а мальчиков нельзя оставлять одних. Тебе придётся мне помочь.

– Да, но… – Мирья чувствует, как внутри вдруг стало пусто.

Почему уйти нужно маме, а проблемы из-за этого у неё, Мирьи? Почему бы маме просто не взять Айка и Асмунда с собой? Или могла бы остаться дома и присмотреть за ними. А так – минус целый день!

Она же обещала Пелле и Сиббо, что вернётся. Они её ждут.

Но вслух Мирья ничего этого не произносит. У мамы такой усталый и тяжёлый взгляд. Мирья и сама прекрасно знает, что маме нужно на рынок – прицениться и посмотреть, сколько она сможет выручить за последние оставшиеся у них папины камни грёз.

Думать об этом невыносимо. Но запасы подошли к концу, поэтому маме пришлось залезть в шкатулку из скорлупы грецкого ореха и достать последние три камня, найденные папой.

У мамы в общем-то нет выбора.

И у Мирьи его нет.

– Просто дело в том, что… – бормочет она.

– Ну же… – Мама гладит её по щеке. – Ты моя взрослая девочка! Как хорошо, что ты можешь мне помочь. Теперь…

У Мирьи невольно вырывается лёгкий вздох. Она терпеть не может, когда мама называет её «моя взрослая девочка».

И ещё она терпеть не может словечко «теперь», которое мама всегда произносит, когда хочет, чтобы Мирья ей помогла. Оно означает «теперь, когда наш папа бесследно исчез».

Мирья так сильно вонзает зубы в губу, что во рту появляется привкус крови.

Это папа во всём виноват. В том, что его нет с ними. И в том, что она не может полететь к Сиббо и Пелле, как обещала. И в том, что у мамы такой взгляд. Как будто, исчезнув, он забрал с собой всю радость, которая была в маме.

– Спасибо, дорогая моя! – Мама гладит Мирью по голове. – Я, наверное, вернусь только к вечеру.

Мирья кивает, ковыряя землю большим пальцем ноги. Сухой пласт отламывается и оказывается на ногте.

– На кухне есть еда и…

Мама берёт Мирью за подбородок. Мирья поднимает взгляд и устремляет его в тёмные мамины глаза.

– Играйте возле дома, Мирья. Ты меня слышала? Не вздумайте ходить за Кольцо Заклинаний!

– Мы туда не пойдём. – Мирья поспешно мотает головой.

– Обещаешь? – Мама наклоняется к самому лицу Мирьи.

– Да, мама. – Мирья хмурит брови. – Конечно.

– Хорошо. – Выражение строгости улетучивается с маминого лица. – Я понимаю, у тебя были свои планы на этот день. Завтра, зайка, день в твоём распоряжении. Но сейчас… послушай, что я хочу тебе сказать.

Глаза у мамы огромные. Они сияют и излучают тепло. Мамин взгляд будто засасывает Мирью в себя, словно хочет заключить её в свои тёплые и просторные объятия.

– Я на тебя полагаюсь, – говорит мама.

Мирья кивает. Она сглатывает появившийся в горле комок, а мамины слова горячей струйкой растекаются в груди.

– Ладно, – шепчет Мирья.

Конечно, они никуда не пойдут. Она не подведёт маму.

Она хорошо будет следить за Асмундом и Айком.

Глава 3

Мальчики против девочек

Айк и Асмунд всё утро строили себе укромное убежище в дровяном сарае. Когда мама ушла, Мирья зовёт их.

– Куда ушла мама? – спрашивает запыхавшийся Айк, когда они с Асмундом во весь дух подбегают к Мирье.

– Продавать камни грёз.

Мирья выуживает несколько кусочков коры, запутавшихся у Айка в волосах.

– Которые нашёл папа? – Он бросает на Мирью взгляд и быстро отводит глаза.

– Да, – отвечает Мирья. – Которые нашёл папа.

– Но… – Айк не может спокойно стоять на месте, он вертится как юла.

– Во что будем играть? – Асмунд вылезает вперёд. Он темноволосый, и лохмы торчат во все стороны. Асмунд пританцовывает на месте, рассекая воздух маленькими кулачками. – Может, устроим поединок?

Мирья улыбается, глядя на него.

– Не, неохота, – отвечает она. – Мне дали задание смотреть за вами, а не играть.

– Тогда можно поиграть в белочек и полазать по деревьям.

Асмунд во всю прыть мчится к ближайшей ветке, растущей низко над землёй. Он подпрыгивает и повисает на ней, болтая в воздухе руками. Потом, отталкиваясь ногами и взмахивая крыльями, начинает карабкаться вверх.

– Давайте искать папу, – предлагает Айк.

Мирья быстро оборачивается и смотрит на него.

– Айк, глупая твоя башка, – говорит она брату и обнимает его. – Папа не вернётся оттого, что мы пойдём его искать.

Айк выпячивает нижнюю губу и недовольно смотрит на Мирью.

– Глупая Мирья! Папа вернётся. Вернётся! Я знаю. Может, он просто спрятался.

– Э-ге-гей! – Асмунд протискивается между сучьями и устраивается на толстой ветке. – Чур, я буду главный сыщик! – Он держится рукой за ветку у себя над головой и болтает ногами в воздухе.

– Прекрати, Асмунд. Никого мы искать не пойдём, – говорит Мирья. – Вы просто болваны. Оба. И слезай немедленно, Асмунд. Если хотите, поиграем в шат.

Айк мгновенно веселеет. Он обожает шат и уже бежит в дом за ящичком с фишками.

Мирья садится на корточки, вооружившись острой веточкой, и принимается рисовать поле. Тридцать шесть квадратов. Шесть по вертикали и шесть по горизонтали.

– Мальчики против девочек! – Асмунд спрыгивает на землю и, плюхнувшись рядом с Мирьей, растягивается на боку, засыпав нарисованное поле камешками, комьями земли и пылью.

– Хм… ВСЕ девочки против ВСЕХ мальчиков? – Мирья убирает самые большие комки и дорисовывает линии.

– Именно. И девчонкам не поздоровится! – Асмунд смеётся. – Они получат взбучку, как всегда.

Мирья пытается его схватить. В этот момент возвращается Айк с фишками. Он останавливается рядом с Мирьей и снимает крышку с ящичка. На личике Айка такое выражение, словно внутри, в ящичке, лежит что-то очень грустное. Потом он наконец запускает туда пальцы и вытаскивает фишку. Это фигурка тёмной птицы, их в игре несколько.

Мирья следит глазами за тем, как Айк разглядывает птицу. Он совсем притих, вертя в руках гладкую, вырезанную из дерева фигурку.

– Что случилось, Айк? – спрашивает Мирья.

– Ничего, – бормочет Айк, вытирая глаза тыльной стороной ладошки и пару раз всхлипнув. – Просто…

Он может не продолжать. Мирья и так всё видит по его лицу. Она точно знает, о чём он сейчас думает. Он думает, что эти фигурки вырезал папа. Что это папа сделал для них шат.

И о том, что, может быть, он больше никогда им ничего не подарит.

– Если я проиграю, будем печь блины, – говорит Мирья, чтобы подбодрить брата. Она пытается заглянуть ему в глаза.

– Правда? – ликует Асмунд. – С ежевичным вареньем?

– Да, с ежевичным вареньем, – отвечает Мирья. – Но если я выиграю… – Она поднимается на ноги и делает вид, что у неё хищные когти вместо пальцев. – То защекочу вас. Буду щекотать, пока не написаете в штаны от смеха.

Она хватает Айка и тычет пальцем ему в бок. Он вцепляется обеими руками в ящичек и извивается всем телом. Под конец Мирье удаётся-таки выдавить из него смешок.

Асмунд скачет рядом.

– Эгей, мы выиграем, Айк, мы выиграем! И съедим кучу ежевичного варенья!

– Ну что ж, попробуйте меня одолеть, – говорит Мирья и плюхается на живот.

Айк выкладывает фишки на землю.

Шесть светлых деревянных фигурок. И шесть тёмных.

– Чур, я расставляю белые! – вопит Асмунд, отталкивая Айка плечом.

– Нет, я! – Айк подгребает фишки под себя.

– Эй, мальчики, угомонитесь! – Мирья недовольно качает головой. – Айк, расставляй белые фигуры. Асмунд, а ты чёрные.

Мирья подпирает голову ладонями и смотрит на братьев. Они такие невероятно красивые. Айк, который от усердия высунул кончик языка, и Асмунд, возбуждённо раскачивающийся взад-вперёд.

В этот момент Мирья слышит какой-то звук. Где-то в лесу треснула ветка.

Она поворачивается к кустам. Кто-то прячется в них?

Глава 4

Лучшая в мире дразнилка

Мирья напрягает слух.

– Кто ходит первым? – Айк вопросительно на неё смотрит.

– Мы, конечно. – Вопрос Айка заставляет Асмунда неодобрительно покачать головой. – Кто же ещё!

– Тсс… – Мирья прикладывает палец к губам. – Погодите-ка. Там кто-то есть.

Она прислушивается так старательно, что в ушах начинает шуметь. Да. Кто-то бродит там, в лесу, и разговаривает. Довольно далеко отсюда, но Мирья слышит смех. Безудержный хохот, от которого щекотно в затылке и в животе мурашки.

Знакомый смех. Или ей кажется?

Неужели правда? Но что Феликсу здесь делать? И потом, он всегда ходит в компании Алика, а второй голос, который слышит Мирья, не похож на голос Алика.

А что, если они идут сюда? Тогда…

Мирья быстро выпрямляется.

Нет. Они слишком далеко. И голоса звучат глуше.

Как ей в голову могла прийти такая глупость! Конечно же, Феликс не пойдёт к ней сюда. Теперь, после того как Эльма и Бела передали ему поддельное письмо.

У Мирьи сжимается всё внутри от одной мысли о том, что почувствовал Феликс, когда развернул листик и наткнулся на весь этот идиотизм, который Бела написала про его сломанные зубы. Да ещё от подписи «твоя Мирья» воняло жужелицей!

Мирья смотрит в сторону леса. Она с тех пор так и не поговорила с Феликсом. А передние зубы мама ему сейчас как раз восстанавливает заклинаниями. Мирья слышала, что это ужасно больно. Невозможно уснуть ночью, так это больно.

Может быть, она могла бы… Ну да, конечно!

Она быстро переводит взгляд с Асмунда на Айка. Они притихли и тоже, как Мирья, прислушиваются.

– Послушайте, братики. Первую партию сыграйте без меня. Мне нужно быстро переговорить с Фе… – Она не договаривает и искоса бросает взгляд в сторону леса. – Мне кажется, я их знаю.

– Тебе кажется, что это Феликс! – Асмунд громко хохочет.

– Понятия не имею, – поспешно отвечает Мирья. – Откуда мне знать?

– Мирья втюрилась, Мирья втюрилась! – напевает Асмунд. Они с Айком почти соприкасаются головами.

– Цыц!

Мирья говорит это таким тоном, что Асмунд втягивает голову в плечи. Он зажимает рот руками, продолжая прыскать сквозь пальцы, и делает огромные глаза, отчего и Айк тоже начинает смеяться.

Мирья поднимается с земли.

– Феликс и Мирья – жених и невеста! – Айк, повторяя за братом, зажимает рот руками и хихикает сквозь пальцы.

Мирье, в общем-то, надо было бы рассердиться, но, к её собственному удивлению, ей даже немного приятно, что они дразнят её именно так.

– Перестаньте, вы оба! – Она аккуратно пихает Асмунда ногой. – Я просто кое-что передам. И сразу вернусь. Хорошо?

Мальчики фыркают.

– Жених и невеста, жених и невеста! – поют они хором.

– А когда я вернусь, я вам ТАКУЮ взбучку устрою! – обещает Мирья.

– Мечтать не вредно.

Асмунд катается по земле, издавая чмокающие звуки поцелуев.

– Маленькие дураки.

Мирья качает головой и бежит к дому.

Прежде чем идти в лес, ей нужно кое-что забрать.

Глава 5

Камень грёз

У Мирьи он только один. Камень, подаренный папой. Самый красивый из всех камней грёз, которые ему приходилось находить, так он сам ей сказал. И сейчас этот камень лежит на своём привычном месте.

Мирья стремглав мчится в дом. Пробегает через кухню и оказывается в своей комнате. Потом быстрым движением запускает руку под подушку, и её пальцы обхватывают мягкий на ощупь мешочек, сшитый из розовых лепестков. В нём лежит камень.

Едва мешочек оказывается у Мирьи в руке, она сразу ощущает тёплое биение у него внутри.

Мирья быстро засовывает камень в карман.

Почему ей раньше не пришла в голову эта мысль? Ведь она давно уже хотела показать свой красивый камень Феликсу. И он даже мог бы взять его на время. На несколько дней. Тогда он смог бы спать, не чувствуя такой боли. Камень может даже побыть у него, пока мама Феликса не восстановит его сломанные зубы.

Мирья не может предложить ему это на глазах у всех. Но если он один или их максимум двое: он и кто-то из его приятелей… Тогда ей хватит духу. И сейчас он, кажется, гуляет где-то там, в лесу.

Она ведь живёт здесь. Так что никто не подумает, будто она нарочно хотела с ним встретиться. Они просто случайно столкнутся. Совершенно случайно. А потом Мирья вот так, тоже случайно, достанет из кармана камень. И когда Феликс увидит его и спросит, что это, она ответит, что он может взять его на какое-то время, если хочет.

Этот камень навевает приятные сны.

Мирья мчится обратно через кухню. Входная дверь захлопывается у неё за спиной.

Асмунд и Айк склонились над игровым полем и шёпотом переговариваются друг с другом.

Увидев приближающуюся Мирью, Асмунд выпрямляется.

– Вот твоя фишка! – громко говорит он, протягивая Мирье фигурку.

– Я совсем ненадолго, скоро вернусь, – кричит Мирья и немного сбавляет темп.

Краешком глаза она успевает заметить, что братики переглядываются. Такой вид у них обычно, когда они что-то затевают.

– Ведите себя хорошо. – Она останавливается и бросает в их сторону самый взрослый из взглядов, на какой только способна. – Вы меня поняли?

– Да, да, – говорит Асмунд с невинным видом.

Айк стоит понурившись.

– Вот и хорошо.

Мирья заворачивает за угол дома.

Голосов, конечно, давно не слышно. Но они доносились с тропинки. В этом Мирья уверена.

Она прибавляет шагу. Уклоняется от веток и лавирует между кустами. Время от времени взлетает, когда что-то преграждает дорогу или на пути оказывается большая яма. Если поторопиться, Мирья, наверное, сможет их догнать.

Высоко подпрыгнув, она пересекает Кольцо Заклинаний. Почти не глядя на бледную, едва заметную полосу в траве.

Добравшись до тропинки, Мирья останавливается. Никого не видно. И не слышно ничего, кроме оживлённых звуков, издаваемых лесом и его обитателями.

Если они шли по направлению к лужайке, то ей сейчас направо. Но если они отправились к щебневому карьеру, то это налево.

Прищурившись, Мирья внимательно осматривает землю в поисках следов. Если бы удалось обнаружить хотя бы самый маленький след, Мирья бы знала, что идёт в нужную сторону.

Муравей останавливается прямо у ног. С любопытством обнюхивает Мирью.

– Брысь отсюда! – говорит Мирья и провожает его взглядом, пока он бежит дальше по своим делам.

С одного края тропинки почва влажная, как будто на землю недавно плеснули какой-то жижей, и она покрыла всё тонкой блестящей плёнкой.

И тут Мирья находит, что искала. На самом краю, там, где земля чуть мягче.

Две пары недавно оставленных следов.

Глава 6

Гости в песчаном карьере

Отпечатки ног хорошо видны на влажной земле. Следы ведут по тропинке влево.

«В сторону карьера», – думает Мирья. Она взмахивает крыльями и взлетает.

«Спокойно», – говорит Мирья сама себе. Ей не хочется выглядеть запыхавшейся, когда она их догонит.

Рука Мирьи скользит в карман, нащупывая камень грёз.

Интересно, что скажет Феликс?

Ей достаточно провести по камню пальцами, как она отчётливо представляет его себе: прозрачная оболочка и под ней молочно-белая сердцевина, матовая внутри, с лёгким красным оттенком. Мирья чувствует сквозь лепестки розы, как камень пульсирует в мешочке. Словно у него внутри капля красной крови. Как крошечное сердце, которое расширяется и сжимается. Расширяется. Сжимается.

Мирья не знает других детей, у которых был бы свой собственный камень грёз. И её камень прекраснее всех камней грёз, которые она когда-либо видела.

Феликс наверняка очень захочет взять его на время. От этой мысли что-то сладко обрывается у Мирьи в животе.

Она летит всё быстрее.

И вот Мирья наконец добирается до места, где тропинка исчезает под слоем песка, который нанесли сюда на ногах и вёдрах, возвращаясь с карьера через лес. Карьер находится вон там, за деревьями, там целые горы песка вокруг.

Она убирает мешочек с камнем обратно в карман и неторопливо движется вперёд, пока не начинает чувствовать прохладу песка между пальцами ног.

И тут она слышит этих ребят. До слуха Мирьи доносится неясное гудение их голосов. Два мальчика, болтающие друг с другом.

От этого звука холодная волна мурашек прокатывается у Мирьи под кожей. Сердце бешено колотится, как будто она всё ещё несётся по воздуху.

Мирья делает глубокий вдох и выходит из-за деревьев на открытое место.

Ребята сидят к ней спиной на краю карьера. Увидев их, Мирья вздрагивает.

Крылья. У них разноцветные, переливающиеся на солнце крылья!

У одного из мальчиков переливы почти целиком чёрно-зелёные. У второго крылья золотисто-коричневого оттенка с оранжевыми пятнами.

У Мирьи внутри всё обмирает. Она смотрит на них, не в силах отвести взгляд. Смотрит на крылья, сверкающие в солнечных лучах.

Проходит несколько секунд, прежде чем Мирье удаётся опомниться. Она торопливо оглядывается по сторонам. Нет. Других мальчиков поблизости не видно. Тут только эти двое.

И со спины они выглядят как чужаки. Таких разноцветных крыльев Мирья никогда прежде не встречала.

И никакого Феликса поблизости.

Откуда здесь взялись эти ребята? В любом случае они не из поселения Мирьи.

Тогда что им здесь нужно?

Мирья отступает на шаг. Раздаётся хруст ветки у неё под ногой. Мальчик с чёрно-зелёными крыльями мгновенно вскакивает.

Он высокий, весь мягкий и округлый, как крот, набравший летний жирок.

И он смотрит прямо на Мирью.

Глава 7

Триту и Буфо

– Приветики! – Мальчик прищуривается. – Триту, у нас гости. Ты видел?

Он бросает быстрый взгляд на приятеля, стоящего за спиной. Тот худой, с плоским и широким носом, занимающим бóльшую часть бледного лица.

Мирья словно приросла к земле. Что-то ей подсказывает, что нужно бежать от них в лес, но она тем не менее не двигается с места.

Она знает, что поселение, в котором она живёт с мамой и братьями, не единственное на свете. Есть и другие эльфы. Мама рассказывала про некоторых из них. Чаще всего она встречает их на рынке. Это эльфы, живущие на побережье, и ещё горные эльфы. Но они никогда не заходят в эту местность. И потом, Мирья даже не подозревала, что бывают эльфы с крыльями таких расцветок.

Собственные крылья из листьев кажутся ей теперь такими нелепыми. Глупыми и детскими.

Мирья пытается осторожно улыбнуться. Эти мальчики совсем не выглядят опасными. Просто они большие. И… какие-то другие.

– П… привет. – Язык не слушается Мирью. – Я просто…

– Что скажешь, Триту? – Толстяк подступает к Мирье вплотную.

Она чувствует его дыхание. Оно обдаёт горячие щёки Мирьи странным холодком. Мирья искоса смотрит на незнакомца снизу вверх. У него большие глаза. И очень круглые.

– Самая настоящая девочка-эльф, – гулким, низким голосом произносит он. И кивает несколько раз, отчего на шее под подбородком появляется толстая складка жира. – Добрый день!

Мирья заглядывает ему в глаза. В его взгляде есть что-то странное. Зрачки как будто кто-то повернул вертикально. Она никогда раньше ни у кого не видела таких глаз. Выглядит классно. Суперски.

Мирья сглатывает.

– Здесь не проходили два мальчика? – спрашивает она, обводя рукой окрестности. Голос почти вернулся к ней. – Ну, то есть два других мальчика. Не таких… взрослых, как вы.

Высокий медленно качает головой:

– Не-а.

Мирья едва успевает краем глаза уловить быстрое движение. В следующую секунду худой тоже оказывается рядом с ней. Он смеётся.

– Ты ещё не слишком мала бегать за мальчиками? – По его тону слышно, что он дразнит Мирью.

Худой подступает ещё ближе. Слишком близко. Его верхняя губа приподнимается в улыбке. Увидев его зубы, Мирья моргает. Они такие острые, будто их специально наточили. Потом она переводит взгляд на его крылья, покрытые пятнистым узором. Они высоко вздымаются из-за плеч.

Что эти незнакомцы подумают, увидев её крылья? У Мирьи в ушах звучит издевательский голос Эльмы: «Болотная кикимора Мирья. Ходит в обносках!» И ведь Эльма права.

Мирья отступает на шаг назад. Она как можно плотнее прижимает крылья к спине.

– Да нет, я просто хотела… – Она мотает головой. – Мне уже… – Мирья запинается и комкает слова. – Пора домой… обратно.

Она показывает в направлении тропинки. И, пятясь, делает несколько шагов.

Ей бы лучше сейчас поскорее вернуться домой, к Асмунду и Айку.

– Погоди. – Худой быстро протягивает к ней руку, и его пальцы обхватывают плечо Мирьи.

Прикосновение влажное. Ноздрей Мирьи достигает сладковатый запах.

– Ты что, боишься нас?

Мирья поспешно мотает головой.

– Нет, что вы… – Но звучит это не очень убедительно.

– Может, и мы сгодимся? Мы тоже в каком-то смысле мальчики. Да, Буфо? – Он делает несколько быстрых движений головой и отпускает Мирью. На её коже остаётся прохладный след его руки.

Буфо издаёт хриплый звук, отдалённо напоминающий смех.

Триту снова улыбается, обнажив жёлтые зубы.

– Как тебя зовут? – В его глазах на мгновение загорается странный огонёк.

– Мирья, – отвечает она, закусив губу.

– Мирья. Ух ты, классное имя! – Он моргает.

Мирье кажется, что у него не одна пара век, а несколько – так часто и быстро он моргает.

Она поспешно отводит взгляд.

– И ты живёшь в поселении эльфов тут неподалеку? – спрашивает Триту.

Мирья кивает.

– Да, мы там живём. Моя мама и… братья. Надо свернуть немного в сторону от тропинки.

Что она несёт? Они решат, что у неё не все дома. Что она маленькая и с ней каши не сваришь.

– Буфо, ёлки зелёные! – перебивает ее Триту. – Кажется, нам невероятно повезло.

Буфо улыбается так широко, что уголки губ поднимаются чуть не до ушей.

Триту снова поворачивается к Мирье.

– А мы как раз шли к вам в гости. Видишь ли… – Он опять поджимает губы. – Мы сами не из… и… в общем, по правде говоря, немного заплутали.

– Заплутали? – Мирья смотрит на него широко раскрытыми глазами. – Но это же тут, совсем…

Как они могли не найти дорогу к поселению эльфов? Она бросает взгляд в сторону тропинки.

Триту пожимает плечами. Потом наклоняется к ней и говорит, понизив голос:

– Буфо полуслепой и к тому же глухой как тетерев, он в трёх соснах может заблудиться, – шепчет Триту. – Но он злится, если я говорю, куда идти. – Триту распрямляется и продолжает нормальным голосом: – Ты же нас выручишь?

– Да, да. – Мирья кивает.

Она ощущает, как по телу прокатывается тёплая волна. Мирья уже мысленно представляет себе эту картину. Как она проводит мальчиков до поселения. Приведёт их на лужайку, и все увидят, какие у них здоровские крылья. Она представляет себе, как у Эльмы и Белы отвиснут челюсти, когда Мирья будет показывать своим новым знакомым где, что и как. Представит их другим эльфам. Эльма глазам своим не поверит: как так – Мирья в компании таких ребят?!

– Идём, – говорит она, выпрямляя спину. – Нам сюда.

Она показывает на тропинку.

– Предлагаю пойти пешком, – говорит Триту, выходя на тропинку перед Мирьей. – А то налетались уже. – Он едва сдерживается, чтобы не фыркнуть от смеха.

Мирья ждёт, пока Буфо последует за приятелем.

Если она пойдёт сзади, то они, может быть, не заметят, что у неё крылья из листьев.

Глава 8

Путь домой

Пока они идут по тропинке, у Мирьи есть возможность хорошенько рассмотреть этих двоих. Чёрно-зелёные крылья Буфо напоминают тёмно-зелёную расцветку одной из стрекоз, а оранжевые пятна на крыльях Триту светятся как маленькие нарисованные светлячки.

«Какие они всё-таки красивые, их крылья», – думает Мирья. Но выглядят они при этом тяжёлыми. И менее гибкими, чем обычные крылья эльфов. Наверное, из-за этого Буфо едва ковыляет, раскачиваясь из стороны в сторону.

Неужели их крылья и правда сделаны из паутины? Наверное, в их поселении просто другие пауки. Даже представить сложно, что Хельга смогла бы вышить такой узор.

Мирья прикусывает губу.

Тут Буфо оборачивается.

– Далеко ещё?

Он совсем запыхался, ходьба даётся ему нелегко.

– Нет, нет. Вон уже Кольцо Заклинаний.

Нетренированным взглядом едва ли можно заметить Кольцо, но Мирья различает его отчётливо. Слегка выступающая полоска, мох там более сухой, чем в остальном лесу, но это практически незаметно.

– Кольцо Заклинаний? – Триту плавно оборачивается и вопросительно смотрит на Мирью.

– Да. Вон оно. – Мирья показывает на полосу мха. – А у вас что, нет такого, в вашем поселении?

Триту морщит лоб и смотрит на Буфо.

– Как же, конечно, есть, – говорит тот. Он ускоряет шаг и пересекает линию Кольца, почти не глядя под ноги. – Разумеется. Как без него. Ты как, часто сюда ходишь, к карьеру?

– Э-э-э… нет. – При упоминании карьера Мирья вспоминает о Феликсе.

Может, его и не было здесь, в лесу. И как ей теперь показать ему камень грёз? Подумав о камне, она суёт руку в карман и нащупывает его. Камень немедленно отвечает ей пульсирующим биением, Мирья ощущает его кончиками пальцев. Она почти не смотрит на Кольцо под ногами. Однако делает несколько энергичных взмахов крыльями, поднявшись в воздух и перелетев через едва видимую глазу границу. Она всегда так делает. Как будто это принесло бы несчастье, наступи она на Кольцо. Мирья машет крыльями в такт пульсу маленького камня, лежащего в руке.

И тут она обращает внимание на Триту. Он остановился и пристально на неё смотрит. Мирье неловко оттого, что он разглядывает её с головы до ног. Она быстро опускается на землю и перестаёт махать крыльями. Буфо тоже обернулся к ней. Его ноздри расширились и подрагивают.