Читать онлайн Формула ведьмы

Глава: 1. Тени мегаполиса

Вечернее небо над мегаполисом подсвечивалось светом тысяч неоновых вывесок. Толпы людей устремлялись к своим целям, прячась за экранами телефонов, в шуме транспорта и суете города. Казалось, что магия здесь была чем-то невозможным – её поглотила цифровая эпоха. Но это была всего лишь иллюзия.

Лия сидела в крошечной кофейне на углу оживлённой улицы. Перед ней стоял ноутбук, а рядом – чашка остывшего капучино. Её длинные пальцы быстро пробегали по клавишам, открывая на экране окна программного обеспечения, которые выглядели как обычные приложения. Однако в них было зашифровано нечто большее – магические алгоритмы, заклинания, адаптированные к современному миру.

"Подключение к узлу… Завершено", – высветилось сообщение на экране.

Лия улыбнулась. Она прикоснулась к своему медальону, висящему на шее – небольшой металлический диск с выгравированным древним символом. Это был её фокус, артефакт, связывающий её магические способности с программным кодом. Через него она создавала не просто заклинания, а настоящие магические программы, которые могли менять реальность.

– Эй, Лия, ты снова за своим "магическим хакерством"? – раздался насмешливый голос. Это была её подруга Кира, другая ведьма, которую Лия знала уже несколько лет. Кира влетела в кофейню с таким видом, будто за ней гнались все охотники мегаполиса. Её волосы, ярко-фиолетовые с концами, светящимися в темноте, были собраны в беспорядочный пучок.

– Если бы это было так просто, – отозвалась Лия, не отрывая глаз от экрана. – Я почти завершила оптимизацию заклинания поиска.

– Поиска чего? Очередной артефакт?

Лия вздохнула и закрыла крышку ноутбука.

– Да, только на этот раз я ищу не артефакт, а следы магического выброса. В городе творится что-то странное.

Кира села напротив неё, грохнув на стол свою массивную сумку, полную проводов, странных кристаллов и бутылочек с жидкостями.

– Ты всегда что-то ищешь, Лия. Может, стоит просто расслабиться и дать всему идти своим чередом?

– Расслабиться? – Лия приподняла бровь. – Кира, ты сама заметила, что в последние дни заклинания работают странно. Энергия течёт как-то… нестабильно.

Кира пожала плечами.

– Может, это просто из-за солнечных вспышек или нового спутника, который запустили. Чего ты так напрягаешься?

– Потому что я чувствую, что это нечто большее. И хочу понять, в чём дело, пока это не вышло из-под контроля.

Кира закатила глаза, но не стала спорить. Вместо этого она вытянула из сумки какую-то странную штуковину, похожую на гибрид планшета и кристалла, и начала вбивать в неё данные.

– Хорошо, – сказала она. – Если ты права, и что-то действительно происходит, я хочу быть готовой. Так что, что ты нашла?

Лия открыла ноутбук и повернула экран к Кире. На нём были графики, волны энергетических колебаний, зафиксированные с разных точек города. Некоторые пики зашкаливали.

– Видишь это? – Лия указала на самый высокий пик. – Это произошло три дня назад, и с тех пор энергетический фон в этой зоне не возвращался к норме.

Кира нахмурилась.

– Это где?

– В старом промышленном районе. Место давно заброшено, но я думаю, что там что-то произошло.

Кира вздохнула и откинулась на спинку стула.

– Значит, ты хочешь, чтобы мы туда отправились?

– Именно.

– Ты понимаешь, что это может быть ловушка? – Кира посмотрела на Лию серьёзно. – Если кто-то специально вызывает такие всплески, они могут охотиться на таких, как мы.

– Я понимаю, – ответила Лия твёрдо. – Но если мы этого не выясним, последствия могут быть куда хуже.

Промышленный район встретил их холодом и тишиной. Лия и Кира пробирались сквозь тёмные узкие улицы, освещённые только светом тусклых фонарей. На каждом шагу казалось, что за ними кто-то наблюдает.

– Я ненавижу такие места, – прошептала Кира. – Слишком много теней.

– Тени – это последнее, о чём стоит беспокоиться, – тихо ответила Лия, активируя заклинание защиты через свой медальон. Оно создало вокруг них тонкий, едва заметный барьер.

Они подошли к старому заводу. Его массивные ворота были закрыты, но Лия заметила, что замок был недавно сломан.

– Кто-то уже побывал здесь, – сказала она.

Кира кивнула, доставая из своей сумки небольшой кристалл. Она сжала его, и тот засветился мягким голубым светом.

– Я прикрою тебя, если что. Ты знаешь, что делать?

Лия лишь кивнула и осторожно открыла дверь. Внутри завода пахло сыростью и ржавчиной. Пол был усеян обломками, а стены покрыты граффити. Но посреди комнаты было нечто странное: круг из света, мерцающий зелёными и золотыми искрами.

– Это что? – прошептала Кира, подходя ближе.

Лия остановилась и замерла.

– Это остаточный след портала, – сказала она. – Кто-то открыл его недавно.

– Куда он ведёт?

– Узнаем, если активируем его.

– Ты серьёзно? – Кира подняла бровь. – Это же безумие.

Лия посмотрела на неё твёрдо.

– Если мы не узнаем, кто это сделал и зачем, мы никогда не поймём, что происходит. Ты со мной?

Кира вздохнула.

– Всегда.

Лия активировала медальон, и свет портала вспыхнул, ослепляя их на мгновение. В тот момент она ещё не знала, что этот шаг станет началом изменений, которые перевернут их мир навсегда.