Часть 1. Глава 1. Лох-несское чудовище
В доме было чисто и празднично. Мама накрыла стол белоснежной скатертью с кружевами, посередине поставила вазу со свежесрезанной сиренью. По всей квартире и далеко за её пределами стоял сладкий аромат выпечки.
Митьке хотелось громко петь, кричать и прыгать до потолка, так хорошо ему было. И значило это только одно: папа вернулся с рейса! Целая маленькая жизнь их ждёт! Снова мама будет счастливой, папа завалит их подарками, они наконец-то всей семьёй поедут в город и накупят разных вкусностей…
А пока мама выскочила в магазин за фруктами – сегодня обещали завезти свежие. Папа решал какие-то рабочие дела.
– Мить, я пришла! – так мама всегда сообщала о своём возвращении домой.
Пятилетний мальчишка мухой прилетел в прихожую и тут же нырнул лицом в хозяйственную сумку мамы.
– Это на праздничный ужин! Сегодня к нам придут дядя Лёша и тётя Галя. Не забудь переодеться к их приходу, – и мама, отогнав от себя Митю, проследовала в кухню.
Пока она готовила, мальчик разбирался с игрушками, которые папа привёз ему из рейса.
Входная дверь хлопнула, и из прихожей раздался бодрый мужской голос.
– Лид, иди сюда…
– Что у тебя там? – судя по звуку шагов, мама уже была в прихожей.
– Вот. На помойке нашёл. Так жалобно пищал, не смог мимо пройти…
– А ты что на помойке-то делал?.. Сереж, он же заразный может быть! Смотри, все глаза в гное!
Митька, мгновенно потеряв интерес к игрушкам, выскочил из своей комнаты. Родители озадаченно смотрели на нечто в папиных руках, которое шевелилось и издавало скрипящие звуки.
– Митя, не трогай ЭТО! – строго приказала мама.
ЭТО оказалось маленьким котёнком. Трясущимся, голодным, грязным и больным.
– Ничего, сейчас отмою его.
– Сереж, ты его зачем домой притащил? Чтобы он сдох на глазах у ребёнка? Да у нас же ещё и гости сегодня!
– Не дрейфь, Лидок, выходим мы этого мальца. Да, Мить? Лид, неси аптечку.
Митька обожал котят, щенят, гусят, утят – детёнышей любых домашних животных. Но папина находка не вызывала умиления. Судя по виду, котёнку было пару недель от роду. Он уже должен был открыть глаза, но какая-то инфекция не давала этого сделать. Шерсть слиплась, а из-за грязи сложно было угадать, какого она цвета.
Папа Серёжа всегда добивался своего. Так что если он сказал, что дрожащий в его руках комочек выживет, то значит, так и будет.
К приходу гостей глава семейства отмыл котёнка, обработал ему глаза и покормил молочком со шприца. Красоты зверю это не сильно прибавило. Но зато он был более опрятным и спокойным, спал тихонько в полотенце у батареи в родительской спальне.
Мама Лида ворчала. Но не сильно. И Митька знал: принеси папа животное не сейчас, когда у всех праздничное настроение, а к концу своего отпуска, скандал случился бы знатный, и не факт, что найдёныша оставили бы. Мама терпеть не могла животных. Тем более, таких жалких, помойных.
– Ну вот, Митька, будет тебе теперь друг! – подмигнул папа. – Будет защищать и развлекать тебя, пока я в рейсах.
Мальчик почувствовал такой прилив сил, что не знал, куда деть эту энергию, и стал просто кружиться по квартире. Ещё бы – столько событий! И папа приехал, и новых игрушек куча, и ещё котёнок!
Папа прилёг отдохнуть, мама всё ещё хлопотала на кухне, готовилась к приходу гостей.
Мамин брат Лёша был бизнесменом, а его жена – бухгалтером. Митька так любил их! И они его тоже.
«Это самый счастливый день в моей жизни!» – думал мальчик.
Вечером в квартире царила праздничная атмосфера. И хоть за окном цвела сирень, настроение у всех было почти как в новогоднюю ночь.
– А папа сегодня котёнка подобрал на помойке! – сообщил Митя гостям, едва те переступили порог. – А мама не хотела, чтобы котёнок у нас оставался! А папа его вылечил!
– Да ты что! – тётя Галя потрепала малыша по щеке и вручила ему яблочко.
– И где же ваш новый питомец? – поинтересовался дядя Лёша.
– В спальне.
На папе была красивая отглаженная рубашка, на дяде Лёше – тоже. Женщины нарядились в платья, их шеи украшали бусы. Митя щеголял своей новенькой японской рубашкой, которую ему привёз папа.
Праздничный стол в честь возвращения с рейса моряка Сергея ломился от угощений. Тут была и красная икра, и мудрёные мамины салаты (которые Митька не особо любил). В центре стояла красивая чашка с толчёным картофелем, рядом – такая же чашка с запечёнными куриными ножками.
– Ой, Лида, рассказывай, как ты мясо запекала, – тётя Галя всегда восхищалась кулинарными умениями Митькиной мамы и задавала ей много вопросов.
– Да как обычно! – Лида так отвечала всегда, своими секретами она не любила делиться.
Мужчины разливали алкоголь себе и жёнам, в Митькином стакане был компот. На полу стоял новенький импортный магнитофон, мама поставила в него свою любимую кассету.
Разве можно быть несчастным в такие вечера?
Мама секретничала с Галей, Сергей с Алексеем обсуждали какие-то свои темы. Потом женщины начинали танцевать и даже подпевать.
– Младший лейтенант, мальчик молодой, – пела какая-то известная певица из магнитофона. А мама с Галей ей подпевали, – все хотят потанцевать с тобой!
На словах про «женскую тоску по сильному плечу» дамы сами себя обнимали, и на их лицах были такие смешные выражения! Митька еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.
«Дискотека» набирала обороты. После песни про младшего лейтенанта та же самая певица пела про угонщицу. Которая «угнала у всех на виду» мотоцикл, – Митя не сомневался, что именно об этом идёт речь в песне. Женщина ласково называет своего железного коня «мальчишкой сладким». Нехорошо, конечно, воровать чужие вещи, рассуждал Митя, но что-то было в этой песне такое, что откликалось в его детской душе.
А уж когда мама с тётей Галей до хрипоты подпевали…
Потом кто-то постучал в стену – так соседи просили о тишине. За кухонной стеной находилась квартира бабы Любы – доброй спокойной соседки. К которой все относились уважительно, поэтому родители сразу убавили звук на магнитофоне.
– Так вот, эти японцы уже знают, что мы приедем и скупим у них всё за копейки, – папина речь была немного заторможенной, – Лёх, представляешь, там прямо на улице мебель стоит новёхонькая, её к нашему приезду выставляют. Ну как новёхонькая, япошки ею пользовались, может, год или два. Она новая – ни царапинки! У нас капитан набрал по несколько комплектов, я думаю, он во Владивостоке у шурина в магазине её толкнёт. О, а ещё мы там на местной свалке столько приколюх нашли…
– Эй ты, любитель по свалкам лазить! – окликнула его мама. – Ладно, ты с Японии в прошлый раз мигалку с милиц… Ой, у них там полиция, наверное, да? Представь, Галь, мигалку от полицейской машины со свалки припёр! Говорит, давай Митьке в комнате установим. А на кой она там? Так я её продала, Галь! Её в Уссурийске на дискотеку забрали братки какие-то. Ещё и заплатили мне так неплохо…
Митька помнил эту мигалку. И то, как было обидно узнать, что мама от неё избавилась. Папа ведь вёз ему через море с другой страны такой чудесный подарок. Пусть даже с помойки. Японские помойки – это вам не наши, там столько всего интересного! И если уж какие-то серьёзные люди заплатили маме хорошие деньги за мигалку, то, стало быть, не такая уж она и никчёмная.
В следующую минуту папа молча подскочил со своего места и ринулся к выходу из кухни. Митя проследил взглядом за ним. Только сейчас и он заметил маленький невероятно пушистый комок с большими круглыми глазами, который с любопытством и осторожностью заглядывал в кухню.
– Вот, ещё одна помойная находка, – почти прорычала мама, глядя, как её муж аккуратно берёт на руки и вносит на кухню котёнка. – Кормить сами будете, поняли?
– Ой, какой милый! – воскликнула тётя Галя и протянула руки к малышу. – Как назвали?
– Васька, – не моргнув, ответил папа. Митька с удивлением взглянул на него. Вообще-то, мальчик уже придумал кличку своему питомцу – Матрос. Но спорить со взрослыми сейчас не хотелось.
– Это кот, да? – поинтересовался дядя Лёша. И его жена тут же перевернула котёнка, беспардонно заглядывая животному под хвост.
– Если кошка, то вылетит отсюда сейчас же, – отрезала мама.
Пушистик в руках тёти Гали смешно барахтался. Он был чёрно-белым с такой длинной шерстью, что, казалось, сам путается в ней.
– Кот, – уверенно кивнула тётя Галя. – Держи, Мить.
Мальчик взял в руки этот маленький пушистый комочек. И в груди вдруг стало так тепло-тепло! Как будто их семья теперь ещё крепче и дружнее. И именно вот этого пушистика не хватало для полного счастья!
– Страшный такой. Чудовище прям. Лох-несское, – процедила мама.
– Он красивый! – горячо возразил Митя, крепче прижал к себе нового друга и на всякий случай ушёл с котёнком в свою комнату.
– Красивый, – мама фыркнула. – Испытательный срок даю ему. Пусть живёт у нас, пока Серёжа дома. Если я пойму, что с ним слишком много проблем, переедет на улицу жить.