Читать онлайн Табачная ваниль

ГЛАВА 1

– Как думаешь, если добавить несколько капель сока бузины, получится увеличить объём этого зелья? – ты откинула прядь волос и взглянула на своего питомца.

– Не знаю, – раздалось в голове, выдавая вслух лишь «мяу».

Как и полагалось, у каждой уважающей себя ведьмы есть свой фамильяр, которого ты получаешь на первом курсе академии ведьм. Это закон.

В первый день учебы, ты отправляешься в специальный питомник и выбираешь себе животное по духу и природе, а в отместку он выбирает тебя. Это особенная и одна из важных процедур для ведьмы, ведь со своим питомцем ты остаешься на всю жизнь вместе.

– М да, бесполезный чёрный кот. И почему именно тебя я тогда выбрала, – фыркнула.

Вальяжно пройдясь вдоль полки с ингредиентами, ты провела указательным пальцем по древку, будто через них впитывалась вся сила колбочек. Глубокий вдох.

– Я не бесполезный, – черныш запрыгнул на спинку дивана, проминая когтями поролон.

– Люци, ты мешаешь мне сосредоточиться.

Пришлось вернуться к тому, с чего начинала и сконцентрироваться на запахах снова.

Погрузившись в свой маленький закрытый мир, шаг за шагом, вдыхая аромат ингредиентов, с закрытыми глазами находится нужный.

– Бинго!

– И как ты это делаешь? – фамильяр растянулся по мягкой поверхности дивана. – Уверен, даже самая могущественная ведьма не может с такой легкостью найти нужный флакон.

– Так и быть, ты прощен, – подмигнув коту, ты наклонилась и почесала его за ушком.

Склянки и бутылочки, поварёшки, травы и книги заполняли стол. Каждый компонент был лично собран и изучен тобой. Каждое зелье от руки записано на страницах поваренных книжек.

– «Забавно, люди записывают в эти блокноты рецепты для домашних пирогов, а я рецепты зелья», – проскользнуло в голове.

Сверив время с настенными часами, ты ближе наклонилась к бурлящему котелку.

–Пора.

– Думаешь, не бомбанет? – ты могла поклясться, если бы этот кот был человеком, то точно бы на его наглом лице появилась издевская улыбка.

– Сейчас проверим, – вытерев влажные ладони о свою юбку, взялась за дело. – Нужно всего три капли сока бузины, – диктовала ты сама себе, – а если что-то пойдёт не так, то сразу добавить…

Дверной звонок дребезжал и разрывался, оглушая весь дом.

– Черт, кого ещё притащило? – поставив флакончик с жидкостью на стол, ты направилась к выходу.

– Надеюсь, не его самого, – прыснул Люцифер.

Дверь со скрипом открылась, заглушая чьей-то непрерывное рвение в дом.

– Элен, привет, – напротив стояла девушка, ее длинные кудрявые волосы развивал тихий ветерок. Большие карие глаза, так и намеревались выпрыгнуть из орбит, пялясь на тебя.

– Уф, – набрав побольше воздуха в лёгкие, на выдохе спросила, – чего тебе, Анастейша?

– Пришла посмотреть, чем на этот раз ты занимаешься, – любопытный нос соседки уже заглядывал за твоё плечо, пытаясь отыскать то, за что можно высказать своё недовольство.

– Навожу на тебя порчу, – ехидная улыбка появилась на твоём лице, возникая столбом перед лицом Анастейши.

– Я так и думала, то-то же мой день не задался сегодня.

– Или вся жизнь…

– Извини?

– Говорю, что твой день не задался только потому, что, ты настоящая язва.

– Ты только что оскорбила меня…?

Но весь лепет, что несла соседка, пролетал мимо ушей. Принюхавшись к едкому запаху, что доносился из дома, ты быстро захлопнула дверь перед разъяренной девушкой, которая не переставала бубнить.

– Нет, нет-нет-нет! – Вся проделанная работа над зельем, которое заняло около трёх дней, превратилась в тягучую жижу, выбирающую из котелка.

– Где же полынь?! Это штука весь дом затопит, твою мать!

Чёрный кот приоткрыл правый глаз, наблюдая как ты в панике бегала по всему дому.

– Люцифер, чего ты лежишь?! – согнала рукой животное на пол. – Помоги мне.

– Я же бесполезный кот.

– Аргх, Люци хватит дуться, ещё тебя не хватало! Анна и так вынесла мне мозг всего лишь своим пятиминутным присутствием!

Пока ты всё ещё носилась в поисках противоядия, Люцифер одним легким движением прыгнул на высокий стеллаж, мягко приземляясь на лапы. Далее перепрыгнул на соседний шкаф, потянул какую-то старую ткань и схватив траву в зубы, прыгнул на твой стол.

– Ты даже не взяла ее, когда собиралась проводить свои опыты, – промяукал кошак, когда ты забрала его ‘добычу’.

Быстро расточив полынь, бросила ее на дно котелка, нейтрализовав бурление.

– Фух…

Тонкие пальцы впиявились в голову, растирая виски. Озноб, обхвативший тело и табун мурашек заставил вздернуться и прийти в себя.

– Чуть дом не затопила, – завалившись на диван и потянувшись, ты облегченно выдохнула, расслабляясь.

Чёрные лапы потоптались и устроились на животе, свернувшись калачиком. Тёплые руки обхватили фамильяра и притянули к себе, целуя мягкую шёрстку кота.

– Спасибо, Лютик.

– Назовёшь так ещё раз и придушу тебя этими лапами ночью, – позлорадствовал он.

– Только вот потом тебя вернут в академию, где приставят к новой хозяйке. Придётся каждый месяц отчитываться перед Верховными. Каждый промах ведьмы – минус одна жизнь…

– Если бы ты до сих пор училась в академии, я бы валялся где-то глубоко под землей.

– Хах, не правда. Они просто недооценили меня.

– А точнее твою родословную. Хотя… ее то они точно оценили.

– Да, но ты бы могла вернуться в академию, стоит лишь написать им.

– Люцифер, не смей! Не хочу ничего слышать.

– Нет! Если они считают, что сделают из меня ту самую идеальную «фею крестную», то глубоко ошибаются! Я собираюсь доказать всем на что способна и поверь обо мне ещё все узнают!

– И как ты собираешься это делать?

– Пока не придумала.

ГЛАВА 2

Избавившись от всех следов грязи, которые оставило после себя неудачно приготовленное зелье, ты собралась выйти и немного пройтись по лесу, что находился в пару минут от твоего дома. Подобрала чистый наряд, полностью отражающий твоё настроение, а красной помадой завершила образ. И мельком глянув в зеркало, вышла на улицу.

(включи трек «soul»)

Прохладный ветерок зашелестел по веткам деревьев, как будто приветствую тебя. Слабые солнечные лучи коснулись белой кожи, оставляя влажные капли на твоём лице.

Дождь. В этом городе всегда идет дождь. Все жители давно привыкли и перестали обращать на него внимание. Для Вэлли ДеллиВи дни становятся особенными в солнечную погоду.

Ты любила солнце, но привыкла гулять под дождем. Этот город всегда был маленьким, в котором было всего около ста пятидесяти тысяч человек. Но мало кто мог терпеть все время этот вечный дождь. А ты терпела и с давних пор забросив зонт, позволяла дождю оставлять свой отпечаток на одежде.

– Мисс Грант, – ты обернулась на незнакомый голос.

– Да, это я.

– Рэйтан Вайш, – это был мужчина с длинными волосами, собранные в пучок сейчас и прядями волнистой челки, свисающие по бокам.

У него были острые скулы, прямой нос, широкие черные брови и глаза цвета воронова крыла. На нём была черная кожаная куртка, походящая на байкерскую, белая футболка, просвечивающая заметный рельеф его мышц, и черные джинсы с ботинками. – Инкв….

Он был перебит верещащим голосом Анастейши. Твои глаза автоматически начали закатываться от ее присутствия.

– Мистер Вайш! Здравствуйте, как ваши дела? – кудрявая девушка мило улыбалась, засматриваясь на брюнета.

– Здравствуйте, Анна. Я в порядке.

– А как вам мой пирог, который я приготовила вчера? – она окинула тебя взглядом, который так и кричал «я заполучу этого мужчину, раньше тебя». – О, Элен. Ты уже знакома с мистером Вайшем? – скрещивая руки, соседка оценивающе осмотрела тебя с ног до головы, выжидая ответа и при этом нервно притопывая ногой.

– С Рэйтаном? Конечно, – как кошка ты приласнилась к брюнету, обвивая его руку своей.

– Но…?!

– Что такое, Анастейша? – тебе уже нравилась эта игра.

– Ты же ведьма…

– И?

– А он инквизитор…

– Что с этого?

– АРГХ!!! – Анастейша по-детски топнула ногой, и разгневанная убежала.

Ты звонко расхохоталась, выпуская мужскую руку и определенно была довольна своей маленькой победой.

– Хм, людишки… – улыбалась ты, смотря в спину своей соседки.

– Что плохого в людях? – раздался голос Рэйтана. Ты обернулась, встречаясь с черными глазами и лишь безразлично хмыкнула в ответ.

– И что тут забыл инквизитор?

– Я ваш новый сосед, Элена.

– Класс, еще инквизитора по соседству мне не хватало. Но я ничего не нарушала. Вас прислали из академии? Так вот, я там больше не учусь, поэтому в няньке не нуждаюсь, можете спокойно забирать свои вещи и уезжать отсюда, – завершив свой маленький монолог, ты обошла Рэйтана и проложила свой путь в лес. Но только вот брюнет еще не собирался оставлять тебя в покое.

– Вообще-то я не из-за академии здесь, я правда ваш новый сосед.

– Что?! – ты дернулась, неверяще глядя на него.

– Приобрел здесь дом, вчера приходил познакомиться, но вас не было. Мне сказали, что тут ведьма, и я решил, что будет невежливо не предупредить об этом. – Смирив его гневным взглядом, ты инстинктивно сжала кулаки и пошла в противоположную сторону от леса.

– «За что мне это? Все как будто сговорились и решили отравить мою жизнь! Чем я вам всем насолила? Что мне сделать, чтобы меня оставили в покое?!» – голова разрывалась от вопросов.

***

– Люцифер! – прокричала ты, бросая ключи на тумбочку. Брелок с луной звонко застучал по столешнице. – Лютик!

– Я ничего не делал! – сообщила морда, выглядывая из-за угла. Фраза, услышав которую уже следовало насторожиться, но тебе было сейчас не до этого.

– Он тут живет! – заорала ты, проходя вглубь дома.

– Кто? – поинтересовался фамильяр, усевшись на диван.

– Инквизитор.

– В каком смысле? Зачем? Сразу говорю, я ничего незаконного не делал. Ты вроде тоже. Или?

– ЛЮЦИ!

– Прости.

– Видите ли, он купил здесь дом и теперь будет тут жить, до конца моих дней, – продолжила ты, направляясь на кухню. – А до них явно не далеко, потому что я не выдержу жить по соседству с инквизитором, – достав из заначки бутылку вина, налила в бокал и опустошила его одним залпом.

Поставив пустое стекло на стол, ты потянулась за телефоном и открыла страницу инквизиции.

Рэйтан Вайш, двадцать шесть лет. Потомственный инквизитор и один из самых молодых советников Верховного, с таким списком достижений и наград, что не уместились на одной странице. Люцифер с любопытством уткнулся вместе с тобой в экран.

– Что будем делать? – закончив читать статью, спросила ты.

– Проклясть его не получится? По-тихому? – предложил кот с надеждой.

– Не смешно, – пробубнила ты. – Но знаешь, это странно. Тут написано, что он советник одного из Верховного, а поселился у нас? И доносов никаких не было.

– Думаешь, сослали?

– А это надо узнать, – отложив планшет, ты откинулась на спинку дивана и забарабанила ноготками по столешнице, обдумывая план.

– Чувствую, что в твоей голове уже назревают какие-то мысли.

– Всё очень просто, мой Лютик. Помнишь Джулию?

– Да, та славная девушка, которой я могу излить свою душу…

– Ой, не прибедняйся, тебе хорошо со мной живется. – Люцифер нежно замурлыкал в ответ. – А насчёт Джулии, она работает в академии и точно должна знать, что там происходит. И как раз на днях, мы хотели встретиться.

– С чего бы ей знать о делах инквизиции? Вряд ли они посвящают в них ведьм, которые с ними не работают.

– Нет, она точно знает. Вот увидишь, я узнаю цель его визита и через пару дней он уедет отсюда, в свою большую и процветающую столицу.

ГЛАВА 3

С Джулией вы встретились уже через несколько дней в маленькой, уютной кофейне твоего города. Из окна открывался красивый вид на Вэлли ДеллиВи, аккуратные и чистые улочки, по которым бродил ветер, расшатывая деревья, заставлял их издавать мелодию шелеста.

Как ни странно, но день сегодня выдался солнечным и вовсе не дождливым, лишь приятный ветерок обдувал кожу.

– Как добралась? – забрав свой кофе, вы сели за столик напротив окна.

– Да нормально, один мужчина подбросил меня до города, поэтому я доехала с комфортом. Лучше рассказывай, как твои дела? Что нового?

– Могли бы быть и лучше…

– Что случилось? – подруга округлила зеленые глаза, выжидая ответа.

– Инквизитор. Рядом. С. Моим. Домом.

– Чего? Эмм… И что он забыл там?

– Если честно, то я хотела узнать это у тебя, – ты облокотилась подбородком о ладони. – Рэйтан Вайш, знаешь его?

– Рэйтан Вайш? Вайш? – шатенка забарабанила подушечками пальцев о столешницу, вспоминая, – Хм, советник Верховного? – попала в точку ведьма.

– Он самый.

– Возможно, пересекались в академии, но лично точно не общались, да и не все инквизиторы любезничают с нами, сама понимаешь.

– То есть, вариант ссылки, мы откидываем.

– Д нет, не думаю, что его сослали сюда. Тем более они готовы простить многое, но лишь бы косяки инквизиторов не влияли на репутацию всех Верховных, – аргументировала Джулия. – А что он то говорит? – и ты пересказала весь ваш разговор.

– Странно, да?

– Но, а что, если он и правда просто купил здесь дом. Место у вас хорошее и тихое, я бы тоже переехала, но каждый день добираться до столицы, чтобы попасть в академию, такое себя.

– Джулс, ты сама то в это веришь? Инквизитор по соседству с ведьмой, обхохочешься. Плюс, ты и сама говоришь, что добираться до столицы каждый день не вариант. А он? Что летает туда? – вы рассмеялись.

– Хах, ладно. Тоже, верно. Слушай, тогда я понятия не имею, что он забыл здесь, но я постараюсь накопать какую-нибудь информацию и как только что-то найду, то сразу напишу тебе.

– Спасибо тебе большое, – ты отправила воздушный поцелуй подруге, и вы продолжили наслаждаться ароматным кофе разговаривая обо всех новостях, которые произошли с вами за время разлуки.

День подходил к концу, а вы даже не заметили, как за окном село солнце и нарисовался жгуче оранжевый закат.

– Смотри как там красиво, – ты повела взглядом на улицу и поспешно вышла из-за стола, поманив за собой девушку.

Ветер обволакивал твою шею, от чего ты поежилась и побольше закуталась в куртку, пряча лицо в ней.

– Кажется собирается дождь, – ты вдохнула свежий запах улицы в легкие, влюбляясь в очередной раз.

– Люблю тебя за то, как ты умеешь наслаждаться природой. Это прям какая-то эстетика, наблюдать за тобой такой, – переглянувшись, вы улыбнулись друг-другу.

– Давай я провожу тебя, а потом пойду домой. Надеюсь, Люцифер не успел сделать ничего такого в моё отсутствие, за что мне попадет от инквизитора.

– Передавай ему от меня «привет» и скажи, что моя Афина с нетерпением ждёт с ним встречи. – и попрощавшись с Джулией, ты вернулась домой.

ГЛАВА 4

– Так значит, он и правда поселился здесь просто так? – вылизывая свои лапы, спросил Люцифер.

– Да не может быть такого. Не верю!

– И что ты будешь делать?

– Мы, Люцифер. Мы с тобой, как одно целое и если я пойду под трибунал, то отдуваться будем вместе.

– А я то за что?! – зеленые глаза кота вспыхнули красным.

– Потому что, ты поможешь мне кое-чем сейчас. В разведку пойдешь, Люци.

– Нееет, разбирайся с ним сама, красотка. А я полежу здесь, на моём мягком диваа-анчике, – зевая, промурлыкал фамильяр.

– Люцифе-е-е-е-ер, ты кажется, не понял. Это не просьба, а приказ.

– Произвол! – завопил он, спрыгивая на пол.

– Можешь на меня пожаловаться, – равнодушно произнесла ты в ответ.

– И пожалуюсь!

– Кстати, Джулия передавала тебе «привет», – насмешливо бросила ты, вальсируя между полок с ингредиентами и записями.

– Сговорились?! – рявкнул кот, снова сверкнув взглядом.

Через пару минут, продолжая жалобно стонать и ворчать, фамильяр, задрав хвост кверху, ушел в разведку, а ты наконец-то смогла погрузиться в поиски и реализацию плана, не отвлекаясь на внешние раздражители.

– «Можно было бы приготовить зелье правды, но он умный, быстро догадается, д и на инквизиторах нельзя его использовать. Хотя, я могла бы обойти этот запрет…» – перебирала мысли в голове ты, – «Ну уж нет, тратить силы на какого-то инквизитора я не буду. Так, а если…Нет, тоже не вариант. Придумала! Где же они?» – ты взяла кухонный стул и залезла на него, дотягиваясь до самой высокой полки стеллажа. Нащупала рукой атласный кусочек ткани и спустилась.

– Так-так-так, посмотрим, – ты развернула ткань, в которой лежали семена, – думаю, одного зернышка белого крешника хватит, чтобы он захотел назад, – для начала нужно было надеть перчатки, чтобы не оставить следы растения на своих руках. Только после того, как меры безопасности были соблюдены, ты полила землю небольшим количеством раствора. Сначала ничего не происходило, а потом почва начала окрашиваться в темно-зеленый цвет, переходя в оранжевый и снова вернулась к привычному бурому.

Ты поместила одно семечко растения глубоко в землю, засыпая его. Полила еще одним раствором и поставила на подоконник, выжидая результата.

Остаток дня ты провела, изготавливая заказы, которые завтра нужно было отвезти в почтовую службу для отправки.

Натуральная уходовая косметика и фирменные парфюмы, изготовленные по секретным рецептам, оставляли восхищённые отзывы от всех твоих клиентов. За годы твоего свободного полета и собственного интернет-магазина, ты смогла приобрести хорошую репутация, чем очень гордилась.

– «А ведь кое-кто говорил, что я ничего не добьюсь и приползу обратно, вымаливая прощение.»

Около девяти часов вечера домой вернулся Люцифер. Искоса взглянув на растение, которое ты выращивала, перевел взгляд на тебя.

– Ну и чего ты выдумала? – снова взглянул он на растение.

– Посадила белый крешник, приготовлю из плодов пирог и приду на новоселье.

– Вызовешь галлюцинации и озноб?

– Да и ему в любом случае нужно будет отправиться в столицу, ведь самая ближайшая больница именно там. Вернется, скажет, что здесь всё спокойно и надеюсь, больше никогда сюда не приедет.

– Что ж, надеюсь это сработает.

– А ты что нарыл?

– Ничего, – выдохнул кот, забираясь на стул и сворачиваясь клубочком. – Готовится к новоселью. Всех пригласил на барбекю. Обычный мужик. С девушками общается, со старушками мил, кажется, он всем нравится.

– Ну ничего, это ненадолго, – в это время твой телефон издал писк. Разблокировав, увидела сообщение. – Новый заказ, – нахмурившись, произнесла ты, вчитываясь в текст.

– Что там? – полюбопытствовал Люцифер и спрыгнув со стула, бесцеремонно забрался к тебе на колени и тоже взглянул в смартфон.

– Просят о тайной встречи, так еще и сегодня, после полуночи.

– Наверное, опять за запретным придут. Как-то не вовремя. А вдруг подстава?

– Разберусь, – заблокировав телефон, ответила ему. – Пока моя главное задача – избавиться от Рэйтана.

Ложиться спать было бессмысленно, а вот отдохнуть стоило. Откинувшись на кровать, ты взяла наушники и включила музыку, параллельно читая новости в социальных сетях. Ничего нового не произошло, но вопрос о том, что в твоём городе забыл инквизитор не покидали до сих пор.

– «Я даже так много не думала о своём бывшем, как об этом Рэйтане. Ладно, посмотрим еще раз информацию о нём».

Ты вбила его имя в поиске браузера. Снова кричащие заголовки и везде только хорошее. Слишком молод, амбициозен и уже на пике своей карьеры, говорилось во всех статьях.

– «Пройдемся по личной жизни. Такс, что тут у нас? Ага, бывшая девушка, дочь помощника Третьего Верховного. Пф, д кто бы сомневался. Но почему разошлись? Неужели вас не устроила такая пассия, мистер Вайш. Или вам ее просто навязали? Интересно.»

Время за поиском информации пробежало быстро и отложив телефон, ты спустилась на первый этаж. Уселась на диван, где на своём излюбленном месте посапывал фамильяр.

– Сколько времени? – оголяя белые клыки, зевнул Люцифер.

– Почти полночь.

– Ох, что же людям не спится в такое время, в своей теплой постели, – ворчал он.

– Кажется, скоро придут. Будь рядом, – шепнула.

ГЛАВА 5

– Мисс Грант? – чуть хрипловатым голосом поинтересовался посетитель, громко стуча каблуком туфель по полу твоего дома.

Гость застыл посредине и внимательно осмотрелся. Эффектный мужчина, с короткой блондинистой стрижкой. Шикарная белая шубка из натурального меха, которая вызывала у тебя отвращение.

– «Бедные животные…» – презрительно осмотрела его.

Дорогие туфли, дизайнерский костюм и настоящие бриллианты, провокационно сверкающие в свете люстр. Довершала образ золотая маска, плотно прилегающая к лицу, не давая тебе ни малейшего шанса узнать кто он.

– «Попахивает запрещенкой,» – раздался в голове голос Люцифера. – «Выпроваживай его, Элли!» – черный пушистый хвост облепил твою лодыжку, продолжая мяукать вслух.

– Совершенно верно, это я, – закрывая дверь за незнакомцем, ответила ты. – А вы?

– Моё имя не имеет никакого значения, мисс Грант, – отозвался мужчина, поворачиваясь к тебе.

– Элена, – поправила ты его, проходя в комнату и присаживаясь на диванчик. Люци тут же запрыгнул к тебе на колени, ласкаясь о твою руку. – Итак, что вы хотели?

– Сперва, я должен убедиться, что всё сказанное мной, останется в пределах этой комнаты.

– Я не разглашаю информацию о своих клиентах и их заказах.

– Прослушки? Я должен быть уверен, на все двести процентов.

– Мяу…Мяя-яу.

– «Гони его, Элли. Гони, добром не кончится это.» – в голове.

– По всему периметру дома заглушающее заклинание. Я слишком дорожу своими клиентами и своей репутацией. Никто нас не услышит, даже если захочет.

– Знаю, много слышал о вас, мисс Грант. Высший бал в академии, безупречная посещаемость, вторая дочь Первого Верховного и одной из могущественных ведьм. И последняя кровная родственница Алой Ведьмы… – ты уже понимала, чем закончится его предложение, – и поспешный отъезд в такую глушь. Что произошло, мисс Грант?

– А вы весьма хорошо осведомлены о моём прошлом. Но давайте перейдем к насущным проблемам. Что вам нужно?

– Мне нужно зелье, – ты молчала, ожидая продолжения. – Приворотное.

– Оно запрещено законом.

– Вы знаете, как обойти закон.

– Знаю, – не стала отрицать ты. – Но почему я должна делать это ради вас?

– Я заплачу. Заплачу ту сумму, которую назовете.

– Вы отдаёте себе отчет в том, что такое приворотное зелье? – поинтересовавшись, ты криво усмехнулась. – Я должна буду сделать его на основе крови. Вашей и вашей избранницы. Я должна буду привязать её к вам. Сильно. И для этого понадобиться ваша жизнь. И ничья другая. Она влюблена в кого-то?

– Да, – глухо отозвался гость.

– А это еще сложнее. Понадобиться не год или два вашей жизни, а примерно десяток, а то и больше… – продолжала ты равнодушным тоном, пытаясь хоть как-то отследить реакцию.

– «Зачем тебе это, Элли? Пошли его куда подальше!»

– «Хочу немного напугать и узнать на сколько всё запущено.» – ответила ты в мыслях своему фамильяру.

– «Но это не наши проблемы, чтобы разгребать их.»

– «Оу, я даже не думала, Люци. Просто, немного…поиграю…»

– Вам останется всего год-два счастливой жизни со своей любимой, – подытожила ты.

– Не преувеличивайте, Элена, – отрезал он. – Я прошу не настолько сильную привязанность.

– Возможно. Но за всё придется платить. Могу сделать всё красиво!

– Что именно? – сдержанно спросил незнакомец.

– Вашу смерть. Во сне! Как вам?

– Хотите меня запугать? – поинтересовался мужчина. – Прежде чем прийти сюда, я многое узнал о приворотном зелье и о последствиях. И не год или два, а больше. Я сильный и молодой, смогу выдержать. Пять-десять лет. С ней.

– Да, возможно я рассказала вам о худшем раскладе. Только ведь никто не знает, какой будет исход у вас. Но вы не боитесь и всё равно готовы рискнуть?

– Я бы не пришел к вам, мисс Грант, если бы не был уверен.

– И кто же вам сказал, что я занимаюсь подобным?

– Вы – ведьма.

– Ведьма, но запрещенку не делаю. Никогда. Мне жаль, но помочь я вам не смогу.

– Вы не поняли, Элена, я вам заплачу, – он достал из кармана блокнот и ручку. Быстро начеркал цифры и протянул тебе.

– Это вы не поняли, – возвращая бумажку, отозвалась ты. – Меня нельзя купить.

– Купить можно абсолютно всё и всех, мисс Грант. Стоит назвать лишь цену, – мужчина подписал еще одну цифру к сумме. – Ещё?

– Дело не в деньгах и законности вашего заказа. Я этим не занимаюсь.

– Уверенны?

– Вы же наводили на меня справки? Конечно, наводили. Меня никогда не подозревали в использовании запрещенных заклятий и изготовлении запретных зелий. И это не потому, что я осторожна. Я просто не берусь за такое. Так что вы пришли не по адресу.

– Что ж, ваше право, – поднимаясь, произнес юноша. – Жаль.

Ты вышла на улицу и проводила гостя до самой калитки, но уходить не спешила, дабы убедиться, что он уедет и оставит тебя в покое.

– Может, передумаете? – спросил он, обернувшись у самой машины.

– Нет.

– Вы разочаровали меня, мисс Грант.

– Главное, что я не разочаровала себя.

(включи «sad»)

После того, как машина свернула с твоего района, ты некоторое время стояла, обнимая себя за плечи и едва дыша. Подняв голову, застыла, всматриваясь в холодное звездное небо, пытаясь понять, насколько влипла.

Пронизывающий ветер потревожил листву и колкой иголкой прошелся по коже, принося с собой терпкий аромат табачной ванили, от которого тут же заколотилось сердце и заныло в груди.

– Доброй ночи, Рэйтан. Не спится?

– Гуляю, Элена, – мужчина вышел из тени раскидистого дерева.

– Прям возле моего дома.

– Я же говорил, мы соседи, – он ткнул в сторону дома номер тринадцать.

– И это тебя не напрягает? – напрямую спросила ты.

– Что именно?

– Практикующая ведьма, живущая по соседству.

– С чего бы вдруг? Ты не нарушаешь закон, так чего мне напрягаться, – сказал брюнет, подходя близко к твоей калитке.

– Все остальные думают иначе, – подметила ты и снова зябко дернула плечами.

– Вот держи, – он снял с себя черную косуху и набросил тебе на плечи. – Так будет теплее, – ты хотела возразить, но не стала, признаваясь, что в куртке действительно стало теплее и даже уютней.

– В отчетах нет ничего, за что можно было бы к тебе придраться.

– Надо же, ты прочитал отчеты обо мне. Как мило.

– Ничего личного.

– Не сомневаюсь.

– Злишься? – проницательно спросил Вайш.

– Ты инквизитор, этого стоило ожидать. Но давай на чистоту, Рэйтан.

– Хорошо, – улыбнулся он.

– Нам не ужиться вместе. Никак. Так что будь добр, уезжай отсюда.

– И куда же?

– Не знаю. Куда обычно уезжают советники Верховного?

– Смотрю, ты тоже навела обо мне справки, – тихо рассмеялся темноглазый.

– Ничего личного, обычная мера безопасности, – мило улыбнувшись, ответила ты.

– Конечно.

– Мяу? – раздалось приглушенное мурлыканье.

Кот явно волновался за свою хозяйку. Ушла провожать несостоявшегося клиента и пропала.

– Мяу! – а в голове «Что тут делает этот инквизитор!»

– Твой? – поинтересовался Рэйтан, заметив кота.

– Мой фамильяр.

– Как зовут?

– Люцифер.

– А ведь я его сегодня видел, – вдруг произнес Вайш, бросив на тебя проницательный взгляд.

– Да не может быть! Моего Люци? – ты ту же состроила невинную мордашку.

– Твоего. Возле моего дома полдня провел.

– Странно. Уверен, что это был он?

– Уверен.

– Что ж, – ты равнодушно пожала плечами, – ему вольно ходить там, где он захочет. Давай вернёмся к нашему разговору.

– М, да. Так почему именно я должен съезжать?

– А что, я должна это сделать?

– Ну если ты этого хочешь. Мне нравится городок. Тихий, спокойный и люди хорошие.

– Я здесь живу дольше, – парировала ты.

– И что? Ты мне не мешаешь.

– «Вот гад!»

– Значит, не уедешь?

– Не планирую.

– Это мы еще посмотрим, мистер Вайш. – вздернув подбородок, заявила ты и собиралась вернуться в дом.

Мужчина резко поймал тебя за запястье и приблизился ближе, так что ты смогла рассмотреть черты его лица, несмотря на ночь и тусклый свет звезд.

– Я могу расценивать это как угрозу?

– Определенно, – сократив расстояние между вами до миллиметров, произнесла ты. – До завтра, Рэйтан. Надеюсь, приглашение на новоселье еще в силе?

– Конечно, буду ждать, – после чего ты развернулась и поспешила по узкой дорожке домой. Он смотрел в след, тебе даже не надо было оборачиваться, чтобы это понять.

И только войдя в дом, поняла, что куртку ты ему не отдала. Так и стояла с ней на пороге, вдыхая аромат табачной ванили.

ГЛАВА 6

День начался с похода на почтовую службу доставки. Все заказы были аккуратно разложены по коробочкам и перевязаны красной ленточкой со свисающим маленьким брелком в виде луны и солнца. Твой именной почерк магазина.

– Что на этот раз принесла, Элена? – поинтересовалась пожилая женщина, выглядывая из почтового окошка.

– Всё как обычно, миссис Ринглинг.

Даниэла Ринглинг одна из немногих жителей маленького городка, кто относилась к тебе с теплотой. Она обожала разговаривать с тобой, каждый раз как ты приносишь свои заказы на отправку. Время с ней пролетало незаметно быстро.

Каждая твой приход на почту, как ритуал. Документ для заполнения всегда ждал тебя на столе почтальона, как только цоканье твоих каблуков раздавалось за дверью. После завершения доставки, миссис Ринглинг звала тебя в свою каморку, где вы пили чай с полезными вкусностями, которые так любила готовить старушка.

– Элли, какая из сегодняшних вкусняшек тебе больше всего понравилась? – она всегда интересовалась этим и то, что ты выбирала, побольше наваливалось в твою сумку. А после ты оставалась примерно до середины дня, чтобы помочь женщине с сортировкой заказов и писем на отправку.

– Слышала, что по соседству с тобой поселился инквизитор, – начала разговор женщина, пока вы раскладывали конверты по алфавиту.

– Уфф, да. Не к добру это. Ведь он знает, что не уживемся мы на одной улице, но съезжать ни в какую не собирается.

– Может не такой он уж и плохой? Я пока слышала о нём только хорошее…

– Не понимаю, почему все меня пытаются переубедить? Будто сговорились! Навязывают мне его.

– Что ты, милая, – заметив твою вспыльчивость, миссис Ринглинг положила свою ладонь на твою, – никто тебе его не навязывает. И скажу тебе по секрету, я уверена, что ты не нуждаешься в чьей-либо помощи и советах. Ты само совершенство, Элена Грант, – на твоём лице вспыхнула нежная улыбка.

– Спасибо, миссис Ринглинг, иногда я и правда нуждаюсь в таких словах.

Во втором часу, ты направилась в продуктовый магазин, чтобы докупить недостающие ингредиенты для будущего пирога.

– Вроде, купила всё по списку… – пробегаясь глазами, проверила ты.

– Ты вообще видела, что вчера было? Анастейша говорит, что приворожила она его.

– Д сплюнь ты, Маргарет.

Ты ближе подобралась к стеллажу, откуда доносился разговор двух женщин с твоего района.

– Говорю тебе, Роза. Так и есть. С чего бы инквизитору любезничать с ведьмой. Д еще и куртку ей свою дал. Как голубки себя вели.

– Не знаю, не знаю, Маргарет. Она ведьма, но думаешь сразу пойдет на такое? Разве это не запрещено?

– Может быть… – этот разговор явно тебя раздражал, щекоча нервы.

– «Что ж, раз хотите играть в эту игру. Я сыграю в неё. И останусь победителем.» – Решив раскрыть себя, ты подала голос.

– Молодой человек! Можно вас…

– Ох, Роза, Элена здесь. Закроем тему, – уже шептала на ухо Маргарет подруге.

– Привет, Квентин! Подскажи, где у вас корица, – сотрудник магазина указал в сторону стеллажей со специями и удалился по своим делам.

***

Люцифер ждал тебя на крыльце дома, валяясь в мягком стуле.

– Мяу!

– Да, да и я рада тебя видеть, – ты промчалась мимо фамильяра, залетая в дом.

– Ты чего такая?

– Они думают, что я приворожила Рэйтана, – заявила ты, бросая пакеты с покупками на пол.

– Не понимаю, почему мы всех их давно не прокляли? – возмутился кот.

– Не-ет, этого мы делать не будем. Но если они хотят видеть ведьму и играть в эту дешевую игру, то я конечно побуду главной героиней.

– Чего задумала, красотка? – красные глаза фамильяра вспыхнули с азартом.

– Это будет безумно весело, мой любимый Люцифер.

Именно в этот момент в кармане запиликал телефон, информируя о новом сообщении.

– Что там?

– Подожди, сейчас открою, – и начала читать, – Уважаемая, мисс Грант, я вынуждена… Вот черт!

– Д что такое? – вытягивая шею, вновь спросил Люци.

– Отказ от заказа!

– Это точно всё из-за того незнакомца. А говорил тебе, гнать надо было его!

– Ладно, это всего лишь один отказ. Ничего плохого пока не произошло, – успокоила ты питомца.

Проверив свежие плоды своего растения, ты сорвала их и приступила в готовке основного блюда.

– А что с цветком сделаешь?

– Рэйтану подарю, будет еще одним напоминанием обо мне.

Закончив готовку, ты поспешила в комнату, дабы подготовиться к вечеринке «любимого» соседа.

Приняв ванну с маслами собственного изготовления, ты высушила волосы и уложила их. Макияж решила сделать привычным. Подвела глаза, нарисовала стрелки и подкрасила губы алым.

Копаясь в вещах довольно-таки длительное время, ты никак не могла определиться. В итоге остановила свой выбор на атласном платье красного цвета, отлично подчеркивающее все достоинства. На ноги черные ботфорты, украшения, дополняющие образ и изюминка этого образа – куртка Рэйтана Вайша.

– «А теперь вперед разбивать чужие сердца, мисс Грант!» – подумала ты и покинула дом.

ГЛАВА 7

Разговоры и смех затихли, когда ты появилась возле дома Рэйтана.

– Всё-таки пришла? – ухмылка заиграла в уголках рта.

– А ты сомневался? – ты протянула руки чуть вперед, демонстрируя испеченный собственными руками пирог. – Это для вас, мистер Вайш, – молодой человек принял подарок, принюхиваясь к исходящему аромату.

– Пахнет аппетитно. Корица?

– Да.

– У Рэйя аллергия на корицу, – Анастейша появилась, как гром среди ясного дня. Вечно не в подходящий момент. Хотя в твоём случае, её появление всегда не радостно.

– Рэй? – прыснув в ладонь, ты уставилась на молодого человека. – А я смотрю вы стали ещё чуточку ближе с Анной, мистер Вайш.

– А ты ревнуешь, Элен? – снова писклявый голос соседки раздался в ушах. Рэйтан вопросительно посмотрел на тебя выжидая, каков будет твой ответ на подобную колкость, ведь прекрасно понимал, что такое могло вывести тебя.

Глубокий вдох. Спина, что и так была статной, выпрямилась сильнее.

– «Ну что ж, поиграем…» – ты лишь выдавила улыбку и продолжила разговор с Вайшем. – Значит, аллергия на корицу. Надеюсь, на растения её нет?

– Нет.

– Тогда, – ты вручила цветок в руки соседа, – вот.

– Белый крешник? Довольно-таки редкое растение, где ты его нашла?

– Ты еще и в этом разбираешься?

– «Чем вы еще меня удивите, мистер Вайш?»

– Я помощник Верховного, помнишь? Я не мог не знать такого.

– Рэй, я отнесу пирог на общий стол? – спросила Анастейша, находившаяся всё время рядом с вами.

– А? Да, конечно. Спасибо.

– Нет! – ты грубо вырвала своё блюдо из её рук. – Я сама отнесу.

Все гости явно были недовольны твоему приходу. Кто-то что-то нашёптывал рядом стоявшему, а кто-то рассматривал тебя с ног до головы, но всего этого ты не замечала, либо просто не хотела зацикливать свой взгляд на нелюбимых соседях.

– «И как мне избавиться от пирога, чтобы он не попал на стол?» – решение нашлось само собой, когда чей-то ребенок врезался в тебя, убегая от своего друга и сбив тебя с ног.

– Элли, прости меня, – рыжий мальчишка поднялся с земли и галантно протянул тебе свою маленькую ладошку.

– Аргх, ну почему ты не смотришь куда бежишь?! – вспылила ты.

– Я не специально. Правда, Элен, – протянув свою руку, ты встала. – Ох, твой пирог! Мне так жаль.

– Ладно, забудь. Иди давай! – шикнула ты на него и отряхнувшись от пыли, взяла испорченный пирог и выбросила его в ближайшее мусорное ведро. – «Если бы это было не мне на руку, я бы прокляла тебя, Лукас.» – Погрузившись в раздумья, ты не заметила, как врезалась в чью-то грудь.