Глава 1. Затишье перед бурей.
– Луки! Тебе уже восьмой раз пришло приглашение в академию! – крикнула Алиса из кухни.
– Выброси его! – донёсся голос из детской комнаты.
Это было совершенно обычное утро. Луки, в очередной раз проспав свой завтрак, вяло встаёт с кровати. На кухне слышен звон тарелок и журчание воды. Луки посмотрел в окно, на спокойно плывущие по бирюзовому небу облака.
– Пора бы уже здесь прибраться…, – сказал Луки, оглядываясь на беспорядок в комнате.
Луки – 17-летний мальчик. У него чёрные взлохмаченные волосы, кончики которых почему-то белые, и зелёные глаза. Его мама, то есть Алиса, всегда говорит ему, что он очень похож на отца, но почему кончики волос белые, она понять не может. Луки надел свою домашнюю одежду и вышел на кухню.
– Ты уверен, что стоит выкинуть приглашение? – сказала Алиса, держа в руках приглашение. – Может, всё-таки подумаешь?
– Я уже говорил тебе, что мне там делать нечего.
Луки сел за кухонный стол и подпёр рукой голову, смотря в окно. Алиса же закончила мыть посуду и, вытирая руки, с улыбкой посмотрела на Луки.
– А я думаю, что ты себя недооцениваешь. Не может быть такого, чтобы Артур обладал способностями, а ты нет. Вы же всё-таки родные братья.
– Да, мы братья, но то, что у меня нет способностей, это факт. У Артура были задатки уже в семь лет, когда у меня даже спустя 10 лет нет ни малейшего намёка на какие-то способности.
– А вдруг тебе там помогут найти в себе силы?
Алиса открыла микроволновку и достала из неё яичницу с покрошенной на неё зелёной петрушкой.
– Может и помогут…
– И ты наверняка за младшего брата волнуешься. Верно говорю? – Алиса поставила на стол завтрак и погладила Луки по голове.
– Верно, верно, – сказал Луки и вздохнул. – Но оставлять тебя здесь одну я не хочу.
– Какой ты у меня заботливый! Но переживать за меня нечего, со мной точно ничего не случится, – усмехнулась Алиса.
– Да, да…
Луки позавтракал и помыл за собой посуду. Затем он вышел из кухни и пошёл обратно в свою комнату. Но, открывая дверь, он заметил, что на спинке дивана, на котором сидит мама, лежит конверт академии.
Луки и Алиса жили в неприметном, но ухоженном частном доме. Кухня была совмещена с гостиной, их разделял лишь стол, похожий на барную стойку. На гостиничной половине был большой телевизор, а напротив него – серый тканевый диван, на котором любит поваляться мама Луки. Рядом с телевизором стоял шкаф со всяким барахлом для домашнего хозяйства, а по другую сторону – полки с книгами и всякими вещичками. Дальше уже был только выход из дома с вешалкой для одежды.
Луки подошёл к дивану и взял конверт со спинки, взглянув на него повнимательнее. Алиса удивлённо взглянула на Луки и улыбнулась.
– Ты бы проверил его, ему наверняка нелегко в одиночку.
– Тс! – цыкнул Луки. – Он же гений, я уверен, что он со всем справится и сам.
– Но ты же его знаешь. Он ещё тот недотёпа.
«Адресовано Магической академией имени Верховного Лорда. Приглашение от директрисы Алёны Олеговны: «Уважаемый Луки Уно. Мы рады сообщить вам о том, что совет преподавателей признал Вас талантливым магом. В связи с этим, мы приглашаем Вас учиться в нашей магической академии, созданной самим Верховным Лордом! Ждём Вас с нетерпением!»
Луки вздохнул, положил конверт обратно на спинку стула и пошёл к выходу. Он не сдавал какие-либо экзамены, не проходил никакие викторины или тесты. Академия просто по какой-то причине стала приглашать его.
– Ты куда?
– Прогуляюсь немного.
– Прямо в домашней одежде?
– На улице ведь не зима, да я и недалеко собрался, – сказал Луки и захлопнул дверь.
Во времена, когда Луки был маленьким, среди детей была популярна одна сказка. Она называлась «Истинный апофеоз». Эта сказка рассказывала о том, как мир людей был спасён от конца света яркой звездой, что излучала тёплый свет. Она подарила вторую жизнь миру людей, а также силы бороться с опасностями. Однако у этой сказки есть и другая версия, более «взрослая». Лет 20 назад, когда мир был по-настоящему на грани вымирания, один человек всё же спас всех. Его прозвали «Верховным Лордом». Этот случай и назвали «Истинный апофеоз». После этого этот мир изменился, стал процветать в новых красках. Но это не всё. После того случая люди стали находить в себе новые силы. Так называемую «энергию души». Но большинство людей стало называть это проще – магией. Магия была чудом, но таила в себе опасность, как ношение с собой огнестрельного оружия. Поэтому власти запретили законом использование магии, кроме определённых лиц, которым выдавалось специальное разрешение. Это были правоохранительные органы, вооружённые силы, службы спасения, а также те, кто работал на тяжёлой работе, например на стройке. Из-за этого открылась специальная академия для желающих обучиться искусству владения этой неизвестной силой, кто после обучения мог получить разрешение на использование магии. Помимо обучения искусства магии, в программу обучения в академии входила и школьная программа, благодаря чему в академию могли отправлять и детей с семи лет.
В академии совсем другой порядок обучения. Существуют 5 классов: «A, B, C, D, E». В «Е» – классе, как правило, ученики от 7 до 10 лет, где в процесс обучения помимо школьной программы входят универсальные занятия по физической подготовке. В «D» – классе, с 10 до 12 лет, ученики начинают изучать правила поведения при встрече с иномирцами (людьми или разумными существами из другого мира), а также историю, язык и особенности миров, часто контактируемых с нашим. В «С» – классе, с 12 до 14 лет, вводятся лекции по структуре души, энергии души и магических элементов, а также уникальных магических существ. В «В» – классе, с 14 до 16 лет, проходят практические занятия по циркуляции энергии души и практическому использованию, а также определение свойства души и обучения выделять её из собственного тела. И, наконец, в «А» – классе, где обучаются ученики с 16 по 18 лет, проходят специальную подготовку, которой, как правило, руководит один из капитанов фрактальных исследователей. В ходе обучения ученики привыкают и оттачивают умения пользоваться своей магией. В конце обучения преподаватели и комиссия по определению пригодности обучающегося к свободному доступу к магии, в течение недели проверяют каждого ученика класса «А» и определяют, давать ему разрешение на свободное пользование магии или нет.
Помимо этого, появились некие «Фрактальные исследователи» – фракция путешественников по другим мирам. После «Истинного апофеоза» людям открылся доступ к новым мирам с помощью технологий и энергии души. И эта академия магии допускает возможность после выпуска стать одним из фрактальных исследователей. На что и надеется младший брат Луки, Артур.
Луки прогуливался по городу, размышляя, пойти ли ему в академию или нет. Хоть на словах он и не признавал, но он волновался за своего брата. Однако одно ему было непонятно, зачем Артур так рвётся найти отца, что покинул семью 11 лет назад.
Проходя очередной переулок, вдруг Луки услышал какие-то голоса. Заглянув за угол, он заметил трёх подростков. Двое из них, что выглядели старше, были явно настойчивыми и что-то требовали от парня в белом костюме в чёрную вертикальную полосу. Хоть это и выглядело как какая-то нехорошая ситуация, Луки не любил встревать в неприятности и решил не вмешиваться. Но только он, не глядя, сделал шаг вперёд, как сразу стукнулся обо что-то мягкое.
Пока Луки наблюдал за неприятным происшествием в переулке, за ним наблюдала высокая женщина в чёрной длинной форме. Когда Луки взглянул на неё, то был удивлён её величественной внешностью. Длинные ярко-алые волосы, строгие, слегка уставшие золотистые глаза с кровавым оттенком на нижней части радужки. На голову надета старая, потёртая кожаная треуголка с белым пером. Сверху надет длинный чёрный пиджак-фрак. На нём был нацеплен серебряный значок шестнадцатилучевой розы ветров с крыльями. Также за её спиной висела странная, перемотанная тканью длинная палка, сцепленная с портупеей кожаным ремешком. Она стояла, засунув руки в карманы, и детально рассматривала Луки с головы до ног. Особое внимание она уделяла глазам и волосам. А Луки всё никак не мог вспомнить, где он видел этот серебряный значок.
– Чем ты старше, тем сильнее на него похож… – пробормотала она, прищурив глаза.
– Что? – удивился Луки, ведь он точно уверен, что ещё ни разу не встречал её.
– Не будешь помогать? – спросила она, посмотрев в сторону переулка.
– А зачем мне это? Я ведь его не знаю, да и он сам должен выходить из таких ситуаций.
– Вот как? – повела бровью женщина и затем снова посмотрела Луки в глаза. – С одной стороны, ты прав, но с другой… Нужна ли причина, чтобы помочь незнакомцу?
– Ну…
Луки показались слова незнакомки одновременно нелогичными и полными смысла. Он признавал, что повод для помощи не шибко важен, но, с другой стороны, зачем ему помогать какому-то незнакомцу?
– В конце концов, – продолжила она. – Если бы это был кто-то из твоих близких, ты бы тоже прошёл мимо?
Женщина пошла дальше, оставив Луки с размышлениями. Однако, взглянув на неё со спины, вдруг Луки осознал, что уже видел когда-то эти алые волосы.
– П-послушайте. Если вы их возьмёте, то у вас точно могут быть проблемы. Эти запонки выдаёт академия, поэтому они не считаются моими личными.
Парень с крашенными в розовый цвет волосами и серебряной серёжкой в виде кольца на мочке левого уха пытался отговорить обидчиков от кражи. Но те только больше злились и начинали считать, что паренёк не воспринимает их всерьёз. Эти двое были в одинаковых чёрных тканевых ветровках. Один был короткострижен, а другой с бритыми висками.
– Да хорош нам голову морочить! Мы о себе уж как-нибудь сами позаботимся, быстро запонки гони!
– И чего вам эти запонки так понадобились? – вздохнув и почёсывая затылок, спросил Луки, войдя в переулок.
– А ты еще кто? – угрожающе спросил один из воришек, когда все обратили внимание на Луки. – Вали отсюда по-хорошему!
Луки и Артур были братьями, но они много чем отличались. Например, лицом и цветом волос Артур больше похож на маму, а Луки больше похож на отца. Разумеется, характером они тоже отличались. И Луки очень легко разозлить.
Луки засунул руки в карманы шорт, выпрямился и пристально посмотрел в глаза воришкам с холодным взглядом и серьёзным выражением лица. Это спокойствие насторожило обидчиков. Любой бы занервничал в такой ситуации, но Луки был абсолютно спокоен и уверен в себе.
– Слушай сюда, паренёк, – сказал один и спешно стал подходить к Луки. – Это вообще не твоё дело. Не лезь туда, куда не просят, понял?!
Подошедший к Луки чувствовал явное преимущество, ведь он был выше и старше его. Но всё ещё спокойный вид Луки и его холодный и строгий взгляд не давали покоя обидчику.
– Верно, это совсем не моё дело, – сказал Луки, и парнишка с розовыми волосами выразил недоумение, подняв одну бровь. – Но всё же, если он был моим родственником, я бы точно не прошёл мимо…
– Что ты вообще несёшь?!
– Сам без понятия… Но отступать я не собираюсь. Поэтому скажу только раз. Отпустите его, – сказал Луки и взглянул грабителю в глаза.
– Тс! – цыкнул тот. – Пошли, Богдан, потом с ними разберёмся…
Тот, что стоял перед Луки, прошёл мимо, задев Луки плечом, а второй плюнул под ноги пареньку и пошёл за первым. Луки вышел из переулка за ними и проводил их взглядом.
– Парень, да ты мой спаситель! – вдруг схватил за плечи Луки тот парнишка. – Теперь я твой должник! Проси что угодно, всё сделаю!
Его глаза искрились, он был невероятно счастлив и начинал принимать Луки за настоящего героя.
– Успокойся. Я, можно сказать, ничего не сделал, – сказал Луки и показал пальцем на другую сторону дороги, куда подошли два полицейских.
– Так они их испугались? А я их и не заметил.
– Ты лучше скажи, чем ты их разозлил-то так?
– Да тем, что я в академии учусь. Нет-нет, а иногда находишь таких вот недовольных.
– Недовольных? – усмехнулся Луки.
– А чего ты удивляешься? На первый взгляд у нас в городе всё хорошо, но, с другой стороны, остаются множество недовольных такой обстановкой. Такое по всей стране, да и по всему миру. Им подавай прежнюю жизнь, как 20 лет назад.
– А что «их» не устраивает?
– У многих рухнули планы из-за «Истинного апофеоза». Это те, у кого был бизнес, кто рвался к власти или шёл по карьерной лестнице. Сам знаешь, это всё сложно. Вот и презирают всех, кто спокойно принял изменения. А тех, кто хочет обучиться магии, вообще ненавидят.
– Сомневаюсь, что те ребята рвались по карьерной лестнице когда-то. А зачем им запонки твои?
– Видишь ли, – сказал он и поднял рукав пиджака.
На рукаве чёрной рубашки были закреплены золотые запонки с небольшим фиолетовым, на вид, драгоценным камнем.
– Эти запонки сами по себе выглядят дорогими, но их главная ценность не в этом. Этот фиолетовый камень – камень звуковых частиц. Если говорить проще, то он переводит речь иностранца на понятный язык для носителя. Их нам выдала академия, так как к нам заходят много иностранцев, как из нашего мира, так и из других миров.
Вдруг послышался шум в небе и продолжительный басистый гудок. Высоко в воздухе гигантский оранжевый лайнер будто разрезал небо своим носом, проникая в наш мир. Вокруг него искажалось пространство, как рябь на воде. У него было два огромных крыла с двумя двигателями на каждом. Сам он был довольно причудливой формы, как раз для полётов по воздуху и путешествий по мирам.
– Это фрактальные исследователи? – предположил Луки.
– Нет, скорее пассажирский лайнер. Наверное, учёных перевозит. А может, это иномирцы к нам пожаловали.
– Тебя как звать-то?
– Я Алекс.
– Алекс? Ты из другой страны, что ли?
– Скорее мои родители. Тебя-то как зовут?
– Луки.
– Ха! А ещё мне вопросы такие задаёт, – ухмыльнулся он.
– Чтоб ты знал, мои родители, как и я, здесь родились.
– А! Тогда понял. Та самая мода называть детей необычными именами?
– Да, будто иномирными.
– Кстати. Я так и не понял, ты чего на выручку ко мне полез-то? Нелогичные какие-то мотивы у тебя.
– Да так. Мне какая-то женщина решила мозги промыть, – сказал Луки, почесав затылок, и посмотрел на облака. – Я просто представил, будто на твоём месте мой брат, и меня переклинило.
– У тебя брат есть? Младший?
– Да, Артур. Он тоже в академии учится…, – вдруг Луки заметил удивлённое лицо Алекса, он широко раскрыл рот и с удивлением смотрел на Луки.
– Серьёзно?! Тот самый Артур?! У тебя фамилия случайно не Уно?
– Всё верно. А что не так-то?
– Да у тебя брат в группе «А»! Это же высший класс в академии! В нём только самые умелые ученики, которые сумели освоить всю учебную программу! Наверняка и ты такой же, раз вы братья…, – сказал Алекс, подозрительно посмотрев на Луки. – Кстати! Я же совсем опаздываю! – Алекс взглянул на наручные часы на левой руке, и у него дёрнулся глаз. – Чёрт! Потом как-нибудь поговорим, до скорого!
Алекс рванул в обратную сторону. Вокруг него стали появляться красные частички, они сконцентрировались вокруг ног, образовав кольца. Алекс подпрыгнул и с лёгкостью взлетел в воздух. С такими способностями смирились уже почти все люди.
Луки остался один. Сначала он был удивлён новостью, что его брат – выдающийся ученик, но, вспомнив о том, как он мог с лёгкостью обращаться с магией уже в семилетнем возрасте, удивление пропало. Однако беспокойство никуда не пропало. Луки вдруг подумал, что выдающиеся способности Артура могут создать много проблем как ему самому, так и окружающим. Луки пробрала дрожь. Он понял, что опекать младшего брата – это его обязанность, но для этого ему нужно поступить в ту же академию…
– Тс! – цыкнул Луки и поспешил домой.
В это время дома Алиса, чуть не задремав на диване, поднялась на ноги и потянулась.
– Надо бы дела по дому поделать…, – сказала она и зевнула.
Алиса посмотрела на настенные часы и оторопела. Минутная стрелка показывала, что уже ровно полдень. Алиса спешно пошла на задний двор дома и посмотрела в небо. Она долго стояла, будто чего-то выжидала, замерев. И тут она увидела, как в небе загорелся маленький, но яркий синий огонёк, словно звезда. Алиса улыбнулась и пришла в более спокойное состояние. Она подняла руку, вытянув указательный палец. На его кончике стал гореть яркий сиреневый огонёк. Подул лёгкий ветерок. Он развивал вишнёвые волосы Алисы и ярко-зелёное платье. Это событие выглядело загадочным и в какой-то мере романтичным. Алиса будто ответила этому огоньку, подтверждая что-то, и в этот момент она выглядела очень спокойной и счастливой.
– Мам! – послышался стук захлопывающейся входной двери. – Я решил! Так и быть, пойду я в эту чёртову академию!
Алиса, опомнившись, быстро вбежала обратно в дом и тихо закрыла дверь во двор, но Луки уже зашёл в гостиную и заметил, как она закрывала дверь.
– Мам? Ты чего во дворе делала?
– Во дворе? Ну-у, там просто кошечка к нам забежала…, – сказала она, пытаясь скрыть истину.
– Кошечка? – удивился Луки. – Не часто они к нам запрыгивают. В общем, как я и говорил, я всё-таки решил пойти в академию…
– Вот как? Всё-таки решил? А чего это ты вдруг? – хитро ухмыльнулась Алиса, будто подшучивая.
– Потому что! – покраснел Луки. – Чёрт его знает, каких дров может наломать Артур. Поэтому я подумал, что нужно за ним приглядеть.
– Поздновато ты, конечно, но и так хорошо, – сказала Алиса, вздохнув.
Луки почувствовал во вздохе матери что-то неладное. Ему показалось, что она что-то недоговаривает.
– Мам, всё хорошо?
– Конечно! Я рада, что ты всё-таки решился. Теперь я перестану волноваться за Артура, – сказала она и улыбнулась. – Насколько я знаю, форму выдаёт академия, верно?
– Да, всё, что мне нужно, это прийти по указанному адресу со своими вещами, – сказал Луки и взял конверт со спинки дивана.
Академия выдавала всю необходимую одежду вплоть до нижнего белья. Средства личной гигиены в виде шампуня, геля для душа, зубной пасты и мыла тоже обеспечивала академия. Разумеется, все эти вещи можно получить и через передачки от близких, если что-то не нравилось. Но средства личного пользования стоило захватить.
Луки зашел в свою комнату, взял чёрный рюкзак и стал собирать необходимые вещи. Смартфон, наушники, зарядки и для смартфона, и для наушников, зубную щётку, пару книг и всякие прочие вещи.
– Хочешь сделаю что-нибудь вкусненькое на прощание? – сказала Алиса и подошла к Луки, погладив его по голове.
– Ну хватит! Мы всё-таки не навсегда прощаемся. Мы будем заглядывать домой, когда будет свободное время.
– Обязательно заглядывайте. И письма пиши, а то заскучаю совсем, – улыбнулась она. – Артур совсем не заглядывал, когда поступил туда.
– Не переживай, я ему всыплю, когда встречу. И всем, кто не будет нас пускать тебя навещать, – сказал Луки с абсолютно серьёзным выражением лица, он всерьёз намеревался так поступить.
– Хорошо, – усмехнулась Алиса.
На секунду Луки показалось, что этот разговор был какой-то напряжённый. Сначала он считал, что это из-за расставания, но атмосфера в доме была какой-то совсем не такой, что ставило его под сомнение.
– Тогда… Я пойду, – сказал Луки и направился к двери.
Когда Луки подошёл к двери, Алиса крепко обняла его. Она никогда ещё так не обнимала Луки, будто не хотела его отпускать.
– Я буду ждать вас, вдвоём, – сказала она, отпустив его, и поцеловала в щеку.
– Жди, мы скоро вернёмся, – улыбнулся Луки.
Луки открыл дверь и вышел из дома. Дверь захлопнулась, и фальшивая улыбка Алисы исчезла. Всё это время, с тех пор как Луки сказал, что пойдёт в академию, Алиса сильно сжимала свою руку за спиной. В голове она говорила себе, что отпустит Луки в академию, но её сердце оговаривало её. Всё это напряжение в воздухе, что почувствовал Луки, было от борьбы Алисы с собой. В её голове прозвучали слова: «…Под влиянием хаоса, старые шестерёнки судьбы снова начнут своё движение. С неизбежностью исходов события начнут складываться, как домино. Неутомимый марш времени пробудит старые часы, и судьба вновь начнёт писать свою картину… Это всего лишь затишье перед бурей».
– Спокойные, тихие времена всё-таки подошли к концу. Нам не повезло. Всё как ты и говорил. Неизбежное не избежать, – прошептала Алиса, и по её щеке потекла слеза.