Читать онлайн Наследник. Книга третья.

Глава 1

Добраться до столицы вовремя мы не успели. Неправильно сказал, ехали мы быстро, но когда прибыли, королевская армия уже ушла. Пришлось нам, объединившись с другими отрядами дворян, догонять армию. Отряд получился серьёзный, около полутора тысяч человек, два мага – я и Белла, десяток неупокоенных душ и мой питомец. Теперь мне служили целых десять душ, понемногу расширял свой невидимый отряд. Эти ребята могут запросто ходить в разведку, проверяя обочины дорог, чтобы не угодить в засаду, во время войны очень полезная функция.

Меня удивляло то, что у некромантов мало вот таких слуг, принести они тебе ничего не могут, а вот разведчики из них очень даже хорошие. Потом нашёл информацию, почему так происходит. Всё дело в том, что некроманты могут ставить себе на службу ограниченное количество душ умерших, что и понятно. Иначе мы бы являлись самыми информированными, знали бы всё и про всех. Об этом я прочитал в одной книге, мне удалось поставить к себе на службу всего десяток, а когда хотел завязать на себя одиннадцатого, то жутко разболелась голова.

Конечно, некоторые души с радостью будут служить просто так, без всяких ритуалов, но тогда их невозможно будет контролировать. Вдруг душа будет озлоблена на всех живых хотя бы за то, что они живут, а она уже нет, и начнёт вредить. В общем, плохая это затея, вон даже у Злухама только дочь под рукой. С другой стороны, откуда мне известно, что на него только одна душа работает? Может, другие какой-то приказ выполняют, вот я их и не видел.

Новости с места боёв приходили не самые радужные, для нашего королевства всё складывалось весьма отвратительно. Враги пёрли вперёд, наплевав на потери, королевство ушло в глухую оборону, потому что силы были явно неравны. Несмотря на мужество и стойкость солдат, противник брал крепости одну за другой, и происходило это с пугающей скоростью, что и понятно.

До нас уже дошли слухи о том, что храмовники вроде как воюют не против простого народа, а против богоотступников, то есть магов, и против короля, который дал нам волю. Только тут эти сволочи обхитрили сами себя в том, что они вообще никого не жалели.

Сейчас новости удавалось узнавать у крестьян, бежавших с мест боёв. Помнил я, как мы подавляли бунт. Простые жители хоть и переживали, опасаясь за своё здоровье и имущество, но некоторые даже несмотря на все опасения, не оставляли своих домов. Сейчас некоторые поступили так же, на носу сбор урожая, куда бежать-то? Сейчас уйдёшь, а потом кушать нечего будет. В общем, часть крестьян осталась в своих деревнях, справедливо рассудив, что их никто трогать не будет, всё же это именно они всех кормят, а не воины.

Это было большой ошибкой. Когда я услышал первый рассказ о зверствах, которые творили интервенты, то даже не поверил. Случалось такое, что вырезали целые деревни, никого не щадили. Думал, что крестьянин, который попался со своей семьёй нам на пути, просто преувеличивает, но нет, слухи подтверждались и другими людьми. Были даже очевидцы этих страшных событий, которых захватчики по какой-то неизвестной причине отпускали или им удавалось удрать. Во время осады какого-то города солдаты согнали к стенам около пятидесяти крестьян, после чего их всех повесили на глазах защитников. Видимо таким образом решили запугать обороняющихся, но получилось наоборот.

Управлявший этим городом и командующий его обороной смог найти правильные слова для жителей, которые сопротивлялись крайне отчаянно. Если верить слухам, на одного убитого горожанина приходилось три вражеских солдата. Впрочем, городок всё равно не устоял, всех вырезали под корень, даже маленьких детей. Также уничтожались посевы, что тоже сильно удивляло, такое ощущение, что враги пришли сюда на время.

Теперь было понятно, почему король не стал разбираться с последним мятежником, с ним разобрались враги. Войско мятежников было разбито, части солдат удалось сбежать, и они теперь сидят в осаде, пока враги зверствуют на территории королевства. Их командование удрать успело.

– Много раз повоевать пришлось, но впервые слышу, чтобы вояки устраивали такой беспредел, – проворчал мой отец, внимательно выслушав крестьянина. – Понятно, грабят и насилуют, на войне это вполне обычное дело, но вот так убивать всех подряд, вырезая население под корень, не понимаю.

– Ничего удивительного. Как по мне, то, скорее всего, это храмовники постарались, сообщив своим воякам, что мы предатели рода людского и с нами можно поступать так, как они захотят, никакого спроса за это не будет, – сказал я. – Наверняка беглые дворяне тоже внесли в это вклад, рассказывая им, как их таких невинных овечек убивали. Интересно, а мятежники с интервентами не пытались договориться?

– Учитывая количество солдат противника, наверняка пытались, – сообщил отец. – Только зачем пришлым дворянам договариваться с нашими, если у них под рукой такая армия? Можно просто всех перебить, а земли забрать себе без всяких договоров. Все аристократы желают себе побольше земель, а делиться не хотят. Уверен, у этих союзников и между собой не всё гладко идёт.

– Это если у них особо ушлый храмовник не верховодит, – проворчал я.

Лица встреченных людей были мрачными, что и понятно. Из домов выгнали, посевы пожгли, а это верный голод, смерть самых слабых из семей. Хорошо, что хоть на нас они не смотрят злобно, даже какая-то надежда в глазах имеется, авось прогоним врагов.

Королевскую армию мы догнали, обоз дожидаться не стали, они позади идут. К тому же королевская армия большая, а чем больше войск, тем медленнее они продвигаются. В нескольких днях пути впереди располагались неприятельские войска, сейчас отцы-командиры решают, что делать. Мой отец теперь является графом, поэтому как только командованию доложили о том, что мы прибыли, как его вместе со мной вызвали на военный совет в шатёр короля. Он сам повёл войско в бой, пока его сынок продолжает собирать отряды. Командиры выглядели печально, как мне кажется, они понятия не имеют, что делать в данной ситуации, были какими-то взъерошенными и невыспавшимися. Когда мы прибыли, несколько аристократов спорили между собой.

Мы хоть и опоздали к началу совета, но минут через десять было уже понятно, какое печальное у нас положение. Командиры не могли решить, дать бой или всё же отступить, чтобы закрепиться на выгодных рубежах и стоять насмерть, истощая силы врага. Если верить разведке, то они превосходят нас по численности раз в семь, и это по самым скромным подсчётам.

– Мы должны дать бой! – Горячился Дерек, тот самый маг, с которым я спорил у короля на приёме. – Мы не должны позволять гулять врагу по нашим землям!

Вот ведь идиот, даже мне понятно, что с таким численным перевесом в чистом поле они нас просто сметут. Глядя на этого болвана, я не смог сдержать улыбки, а зря. Он оказался весьма наблюдательным.

– Ну, надо же, господин великий маг почтил нас своим присутствием, – язвительно заявил он. – Вы услышали в моих словах что-то смешное или Вас так веселит сложившаяся ситуация?

– Сложившаяся ситуация меня совсем не веселит, а вот Ваше предложение действительно вызывает улыбку, – спокойно сказал я. – Вы на самом деле считаете, что биться в поле грудь в грудь с превосходящим нас по численности противником разумно? Вы думаете, мы сможем победить их в прямом столкновении?

– Враг должен постоянно нести потери, – громко сказал маг. – Или вы считаете, что нам нужно отступать? И как долго мы должны бежать? Докуда, до столицы? Дать врагу спокойно пройтись по нашим землям? Я думал, что Вы смелый человек.