Читать онлайн Отравленный поцелуй

Пролог

Черное ночное небо, покрывалось серыми тучами. Подгоняемые ветром, они сгущались в зоне видимости. Звезды меркли и прятались за дымкой облаков. Пронзительный звук, словно крик предвестника смерти, заполнил лесную опушку. Тишина. Казалось, все птицы попрятались, чуя опасность.

Его ноги дрожали от предвкушения, а сердце разрывало грудную клетку. Он чувствовал, как оно бьется о ребра.

Парень прислонился спиной к дереву, чтобы не умереть от ожидания. Секунды томительно медленно тянулись. Она поймала его во время задания и быстро мазнула губами по его уху: «Казань, лесопарк Лебяжье, пятница, полночь». Если бы у нее не было необходимости, она не назначила бы встречу. Случилось что-то серьезное. Ей требовалась его помощь. Он даст ей все, о чем она попросит. Чего бы это ему не стоило.

Тело билось в безумной агонии. В последний раз он ее видел… Он запрокинул голову и вглядывался в облака, мысленно раздвигая их. Мечтая попасть на Небеса. Но ему дорога туда закрыта.

Холодная капля упала ему на лоб. Как будто Небеса разделяли его боль. Капля скатилась по переносице и потекла по левой щеке, огибая родинку на скуле. Он не мог оторвать взгляд. Дождь усилился, заставляя его прикрывать веки.

Ощущая боль внутри, он раскрыл рот, позволяя каплям охладить слишком горячее тело. Это могли бы быть его слезы.

Краем глаза в гуще деревьях он заметил свет, который ярко мелькнул и быстро погас.

В следующее мгновение он словно ожил: резко опустил голову и быстро провел взглядом по видимой территории. Их никто не должен видеть. Уголки губ опустились в усмешке. Он чувствовал себя влюбленным подростком, сбежавшим на тайное свидание. Эта мысль грела его сердце. Он вернется к ней позже и прочувствует каждую секунду этой волнительной фантазии.

До него донесся едва слышный шорох. Он стал медленно поворачиваться. Сердце предательски стучало в груди и в висках. Она не должна видеть дрожь в его ногах, иначе решит, что он боится и, не произнеся слова, исчезнет.

Его взгляд уже выхватил ее рыжеватые волосы, которые днем были ближе к каштановому оттенку. В темноте они казались светлыми. Она решительными шагами приближалась.

Он сейчас был готов провалиться сквозь землю. Он и не надеялся, что ночь скроет его волнение. Стопы обдало холодом. Он чувствовал, как лед окутывает его ноги, заковывая в броню изнутри. Отлично. Теперь трясутся только руки. Он убрал их за спину.

Девушка подошла к нему близко, но все же оставила между ними маленькую дистанцию в пару сантиметров. Она доставала ему по плечи. Он наклонил голову, визуально уменьшая себя. Задней мыслью мелькнуло, что причина не только в этом. Он согласился с собой. Никогда не врал себе.

Она вскинула подбородок и заглянула ему в глаза. У нее они были голубыми. Как Небеса. Как океан, который заманивает тебя красотой, а потом затягивает в бесконечную глубину. Он сдержал стон, который рвался из груди.

– За тобой никто не следил? – Она сразу перешла к делу.

Он не сдержал усмешку. Она не изменилась. Холодная, как ее глаза, не теряющая время на пустые разговоры, погруженная в дело.

– Нет, – заверил он, украдкой разглядывая каждую черточку на ее лице.

На фарфорово-белой коже выделялись полные губы.

Он сжал пальцы, как только они потянулись, чтобы коснуться серьезного лица.

– Уверен?

Он кивнул.

Она прищурилась и провела взглядом по местности.

– Ты ведь установила защиту?

Она отвлеклась от изучения территории и посмотрела на него. Проверить никогда не помешает.

Она моргнула ему в знак согласия. Он чуть кивнул в ответ. Иногда пределом его мечтаний было просто стоять так рядом и молчать.

– Я проверил. Он сейчас очень занят, – парень знал, что ей нужно больше информации, чтобы успокоиться. В этом они были похожи. – И далеко отсюда. Его правая рука заметает следы за ним, – предвосхитил он ее следующий вопрос.

Она кивнула. По взгляду он понял, что она провела свое расследование. Он улыбнулся. Они могли бы быть идеальной парой.

– Не задавай вопросов, – предупредила она его.

– Чем меньше я знаю, тем лучше, – мрачность в его голосе сменилась решительностью.

Если они попадутся, в его голове не должно быть и капли той информации, что не предназначена его повелителю.

Она прищурилась.

– Ты должен сопровождать ее и оберегать, – проговорила она, расхаживая перед ним. И добавила: – Тайно.

Она пыталась заглушить свой страх. Она потом ему все расскажет. Это касается его, но еще не время. Узнав, он все испортит. Если она доживет до того момента, когда успеет объяснить. Потому что его повелитель, она посмотрела на парня, был очень нетерпеливым. И вспыльчивым. А такое сочетание с жестокостью…

Она вздрогнула, резко остановившись.

Парень смотрел на нее внимательно, ловя каждую смену ее настроения. Он дернулся к ней, чтобы успокоить, сказать, что все будет хорошо, что они осторожны, но его ноги были скованы. Его же льдом.

Она прищурилась. Заметила.

– Что с тобой? – с подозрением спросила она, пристально водя взглядом по нему.

Он вдруг ощутил жар внутри. Его возбуждал ее взгляд и то, как она изучала его тело. Он знал, что она искала раны или изъяны, но доли секунды мысли, что она раздевает его глазами было достаточно, чтобы распалить его воображение. Он сжал руки, которые все еще держал за спиной, еще сильнее, впиваясь короткими ногтями в кожу.

Лед, распирающий его изнутри, поднимался выше коленей медленно, боясь привлечь к себе внимание.

– Что у тебя с ногами? – Она остановила взгляд на коленях.

Он молчал.

– Согни, – она приказала это как врач своему пациенту, чтобы поставить диагноз.

Лед к тому времени выставил защиту от реакций по пояс. Он не мог шевельнуть всем, что было ниже.

– Не могу, – хрипло ответил он.

Она подняла глаза и внимательно посмотрела на его лицо.

– Что с ними?

Придется признаться. Частично.

– Они дрожат… – Их глаза встретились, и следующая фраза далась тяжелее: – От страха.

– Глас, – произнесла она, – незачем это скрывать. Мы оба знаем, что это небезопасно. Оба знаем, что такое страх.

Она имела в виду, физиологию страха, как он зарождается в теле и, что это нормально. Нормально бояться того, кто может разорвать тебя на части так, что ты не умрешь еще долго, но будешь чувствовать боль.

Он кивнул.

– Прости, – прошептал он. – Думал, что ты не будешь мне доверять, если заметишь, что я боюсь.

Она смотрела на него мрачно. Если бы у нее было кого попросить, кроме него, она бы это сделала. Он понимал, что она всегда взвешивает все варианты, а потом выбирает более подходящий. Он был подходящим вариантом.

– Пройдем вглубь, – она кивнула в сторону чащи, туда, где деревья были темнее.

Глас с тяжелым выдохом опустил голову и посмотрел на свои ноги. Лед отходил и таял. Он уже насквозь промок от дождя и не чувствовал разницы.

Убедившись, что парень последует за ней, она развернулась и направилась вглубь леса, аккуратно раздвигая ветви.

Он шел за ней. Прошло не так много времени, когда она остановилась. Он встал рядом. Оба смотрели на черное болото, покрытое зеленью.

Глас не мог не думать о том, что она собирается делать. Глядя на болото, он пытался представить все варианты, как оно поможет им.

Она опустила руку в карман и достала светящийся шар. На их лица лег исходящий оттуда свет.

Сфера. Он расширил глаза. Все серьезнее, чем он думал. Если она рисковала тем, чтобы проникнуть в охраняемое место за сферой, что бы они сейчас ни делали – для нее это очень важно. Его решительность возросла.

Он успел заметить, что изнутри поверхность сферы покрыта символами. Она не просто украла сферу, но и наложила на нее заклинание.

Она присела на корточки и отпустила светящийся шар на болото. Они смотрели как сфера погружается в мутную жижу, свет вокруг меркнет.

Она повернулась к нему:

– Мне нужна твоя кровь.

Он кивнул раньше, чем успел сообразить, что ей нужно. Даже шагнул к ней.

Она уже все подготовила. Остался один ингредиент – кровь.

Глас подошел к ней ближе и протянул руку, повернув ладонью вверх.

– Мне понадобится больше, – предупредила она.

Он посмотрел ей в глаза. Она сомневалась, что он согласится. Уголки его губ опустились в усмешке.

– Бери, сколько нужно, – ответил он.

В ее глазах мелькнула грусть. Его распирало от любопытства, он хотел знать, что это значит, но обещал не задавать вопросов.

– Тебе лучше лечь, будет легче восстановиться потом, – тон лечащего врача.

В груди Гласа потеплело от ее заботы о нем. Неважно, в чем истинная причина ее заботы, иногда он будет мечтать о более приятной причине.

Он послушно лег. С неба лил дождь. Казалось, он усиливался с каждой минутой. Капли тяжелым бременем ударялись о его тело.

Она склонилась над Гласом и занесла кинжал. Сверкнуло лезвие. Он посмотрел ей в глаза.

С ним она могла не притворяться, не делать вид, что ей приходится. Он не будет осуждать.

Ее глаза блестели. Нет, она не была жестока. Она предвкушала создание нового существа, какого еще не было. Новое. Она сотворит его своими руками. Внутри нее все трепетало.

Она воткнула кинжал в живот Гласа. Он только дернулся, но сдержал крик, плотно сжимая губы. Боль – то, что ему нужно было, чтобы отвлечься от мыслей. Лезвие вспороло его живот, открывая большую рану.

Глас лежал близко к болоту. Из его раны, в болото стекал кровавый ручей.

Она что-то шептала, подгоняя кровь.

Он искал утешения в океане ее глаз. Они такие голубые! Их глубина затянула его сразу. Он провалился и, не видел и не слышал ничего вокруг. Он не знал, сколько пробыл в таком состоянии. Когда очнулся, она уже стояла на ногах и смотрела на поверхность болота, которое стало бурым.

Глас повернул голову. Продолжая лежать и стараясь не двигаться, он наблюдал как вода в болоте бушует.

Со всплеском воды на поверхности показалась светлая макушка. Медленно из болота вставала девушка, покрытая чешуей вместо кожи.

Он смотрел на существо. Ее создание. Ее и его. Эта мысль была приятнее. Что-то, что объединяло их.

Создание ловким движением выскользнуло из воды и стояло напротив нее. Сероглазое существо, чуть склонив голову, с любопытством разглядывало свою создательницу. Светлые волосы свесились и касались плеча создательницы.

Глас видел в голубых глазах блеск. Она была довольна работой. Его сердце бешено забилось. Тело словно ожило. Оно восстанавливалось. Рана щипала.

Он смотрел на существо. Оно было похоже на… Он тысячелетиями не произносил его имени. Звук застрял в горле. Он прищурился. Среди тумана в голове у него прояснялось. Нет, он не должен знать даже о догадке. Нет. Если в нем поселится надежда и окажется ложной, все вокруг будет стерто. Глас помнил, что он тогда сделал. Кровь зальет всю землю.

Гласа не беспокоили люди. Его задачей было служить своему повелителю и заботиться о нем. Он не хотел делать ему больно.

– Интегритас, – произнесла она.

Глас сжал губы. Он точно также давал имена существам. Парень не видел внешнее сходство, но в ней всегда проскальзывало что-то, что говорило о ее происхождении. Именно поэтому там, на Небесах, она была в опасности. Но что-то ее там держало. И сейчас, кажется, Глас начинал понимать, что.

Существо растянуло свое лицо в улыбке.

Она развернулась и склонилась над Гласом.

– Присмотри за ней, – попросила она.

Он кивнул.

Ее глаза темнели. Проходил азарт, место занял страх.

Они смотрели друг другу в глаза.

Тревога наполняла не только их. Существо поежилось.

Она стала озираться, словно почуяла опасность.

– Если он узнает…

Она не договорила. Оба понимали, что будет. Они не просто действовали за спиной его повелителя. Эта была тайна, которую он не должен был знать. Не сейчас. Потом. Он еще не готов.

Глас не мог выдержать страха в глазах любимой.

– Тебя здесь никогда не было, – прошептал он, потянувшись к ней. – Я скрою все следы. Я сам все сделал.

Она смотрела на него с благодарностью.

Глас улыбнулся. Набрался сил. Чуть прикрыл веки и с тяжелым выдохом заглянул в ее глаза.

– Уходи, – сердце кольнуло.

Он хотел еще немного побыть с ней. Но это было слишком опасно.

Она скрылась за деревьями, в ту же секунду тишину разорвал звук хлопающих крыльев. Яркая вспышка осветила на секунду темный лес.

Он смотрел как рассеивается свет над верхушками деревьев. В груди болело. Он ее теперь долго не увидит. Может, никогда.

Глас повернул голову и посмотрел на растерянную девушку. Существо уставилась туда, куда ушла ее создательница.

– Интегритас, – позвал он ее, пробуя на вкус это имя.

«Да», – сглотнул Глас, – «это в его стиле».

Девушка перевела взгляд на него. Она состояла из его энергии. Из его крови. Он не мог в это поверить.

Интересно, для чего она была создана? В нем пробуждался научный интерес.

– Ты чувствуешь голод?

Взгляд девушки резко переместился с него на деревья и тут же снова на него. Это произошло за долю секунды.

– Да, – ответила она.

Глас знал, что они последуют за ее голодом. Уголки его губ опустились в усмешке, скрывающей предвкушение крови.

Глава 1

Белая поверхность подоконника скрывалась за слоем пыли, налетевшей из открытого окна. Динара провела влажной тряпкой. Каждый день она начинала уборку с этого действия. А пыль все равно возвращалась.

Она терпеливо вытерла подоконник и сполоснула тряпку в небольшом ведре, которое стояло на табуретке.

Как ей хотелось сейчас прогуляться. Погода манила. Она так и сделает, пообещала себе Динара, когда закончит уборку. С высоты второго этажа люди не казались такими маленькими, как с девятого. Динара жила на девятом. Она любила наблюдать за улицей из своей комнаты. Удавалось ей это редко, дела повсюду окружали ее. Вот и сейчас нужно было закончить самое неприятное.

Динара отвела глаза от окна, развернулась и наткнулась на суровый взгляд Коли. Она вздрогнула. Девушка забыла о том, что он здесь. Он всегда здесь, наблюдает за ней.

Девушка тяжело вздохнула.

– Ты закончила любоваться двором? – в голосе парня слышалось раздражение.

Динара не могла его винить за это. Ее глаза невольно скользнули к ногам Коли, которые были прикованы к инвалидному креслу. Она, когда закончит уборку, сможет прогуляться, а он – нет.

Какая же она гадина! Напомнила ему о его боли. Динара корила себя за это.

– Я думала о том, чтобы прикрыть окно, – ответила она.

Брови Коли сдвинулись.

– Хочешь меня еще и свежего воздуха лишить?

Это прозвучало грубо.

– Я не собиралась закрывать окно, – заверила она его. – Просто подумала.

Коля коснулся колеса рукой и, кресло демонстративно развернулось. Обиделся.

Что бы она ни говорила, что бы ни делала, он всегда обижался. Он ненавидел ее. Динара ничего не могла с этим сделать.

Со вздохом она опустила руку в воду, вытащила тряпку и выжала ее, вкладывая всю свою злость от беспомощности. Она не могла изменить ситуацию. Могла только помогать. Она изо всех сил старалась ему помочь. Коля принимал ее помощь с неохотой.

Динара, стараясь не обращать внимания на явные признаки ненависти к ней, продолжила уборку. Ей еще предстояло прочитать параграф про бабезиоз. На летних каникулах, усмехнулась Динара. Да, вот такая она заучка. В ее голове это звучало не так обидно, как из уст одногруппников. Особенно от Аси. Ася была ураганом, которая не сидела за учебниками. Не сказать, что она не знала ничего. У Аси был хороший практический опыт в ветеринарии. Она, кажется, росла в деревне. Почему Динара вдруг вспомнила одногруппницу, которая ее раздражала?

Девушка отмела отвлекающие мысли. Ей хотелось надеть наушники и включить лекцию по паразитологии, но Коля не любил, когда она в его квартире ходила в наушниках. Он мог за все это время не сказать ей ни слова, но его раздражал сам факт того, что Динара игнорирует его присутствие. Ему нужно было ее внимание. Полностью.

Инвалидное кресло скрипнуло. Коля устроился в углу комнаты. Оттуда ему было удобно наблюдать за Динарой. Девушке было некомфортно, но она ничего не сказала. Она добровольно приходила к нему.

Коля положил руки на подлокотники и стал внимательно следить за каждым движением девушки. Динара сосредоточилась на уборке. Так легче перенести взгляд, пронзающий тебя ненавистью.

– Куда-то спешишь? – Коля нарушил тишину.

Напряжение по-прежнему витало в воздухе. Динара подняла на него глаза.

– Не особо, – ответила она тихо.

– И все-таки спешишь, – прищурился он.

Чего он добивается? Какого ответа ждет?

Динара промолчала, и старательно прополоскала тряпку. Остался еще один подоконник и можно приступить к полу. У нее будет пару минут наедине с собой, пока она набирает воду в большое ведро. Девушка уже с нетерпением ждала этого мгновения.

– У тебя какие-то дела? Ты скажи, если это так, то…

Он замолчал. Что он сделает? Заставит грязь исчезнуть по мановению волшебной палочки? Динара скептически посмотрела на него.

– Говорю же, не особо важно.

– И что это за не особо важные дела?

– Просто хотела почитать учебник, – призналась она.

– Летом? – Коля удивленно вскинул брови.

– А что? – в голосе Динары звучала обида.

Парень фыркнул. Вот сейчас он смотрел на нее так, как ее одногруппники. Динара развернулась к нему спиной и принялась вытирать пыль.

– На каникулах нормальные люди гуляют.

К чему это? Просто констатация факта, который Динара знала. Пустое сотрясание воздуха не требует ответа.

– Тебе не с кем? – внезапно спросил Коля.

Динара замерла. Не ожидала такого вопроса. Ее глаза расширились от удивления. Девушка взяла себя в руки и продолжила уборку, делая вид, что не слышала вопроса. Сейчас он начнет злиться, подумала она.

– Или не хочешь мне говорить?

С какой стати она захочет скрывать от него эту информацию?

– Скрываешь, значит? – зло выдавил он.

Ну вот, тяжело вздохнула Динара.

– Коль, развернулась она к нему. – Давай поговорим на другую тему? – предложила она.

Он смотрел на нее пристально.

– Не хочешь говорить на эту? – склонил он голову набок. – Значит, есть что скрывать, – сделал вывод.

Динара удивленно рассматривала его. Почему они вообще говорят на эту тему и почему его задевает то, что она не хочет делиться с ним личной жизнью? Его это не касается. Они даже не друзья.

– Давай поговорим о тебе, – девушка сделала шаг к примирению.

Коля сжал кулаки.

– А что говорить обо мне? – его глаза яростно сверкнули. – Я сижу дома, никуда не выхожу. Смотрю телевизор – вот мое развлечение. Чего-то из этого ты не знаешь?

Динара сглотнула. Она почувствовала себя неуютно. Ей захотелось побыстрее уйти. Она пришла сюда сама, напомнила она себе. Никто ее не просил, никто не заставлял.

– Так, что там у тебя? Свидание? – снова завел эту тему Коля.

Девушка буркнула в ответ, что никакого свидания и что она уже сказала о своих планах. Она бросила тряпку в ведро. Вода брызнула на ее песочного цвета брюки. Динара сжала ручку и с ведром направилась в ванную комнату.

Она надеялась, что там сможет вздохнуть свободно, но Коля последовал за ней.

Парень злорадно и громко усмехнулся.

– Никто не покупается на твою милую внешность? – спросил он, повышая тон, чтобы Динара расслышала его сквозь шум воды. – Выглядишь доброй, но такой не являешься.

Девушка сжимала ручку ведра так сильно, что костяшки побелели.

Он может просто оставить ее в покое? К горлу Динары подступали слезы.

– Да не переживай ты так, – то ли продолжал издеваться, то ли пытался ее успокоить, – найдешь кого-нибудь.

Больно ей было не из-за одиночества. Ее ранили его слова о том, что она не была той доброй девочкой, какой казалась. Родители ее воспитывали в строгости, уважении и сострадании к другим. Но, что если Коля прав и она не была такой?

– Я не переживаю, – ответила Динара.

Ее слова заглушила вода. Но Коле и неважно было, что она ответила. Он мало когда слушал, что она говорила. Словно он не вел диалог, а просто выплескивал на нее какие-то фразы.

– Нет, правда. Найдется какой-нибудь слепой дурак.

Эта была очередная издевка? Девушка ничего не почувствовала. Неужели она перестала реагировать на его поддевки?

Динара выключила воду и развернулась к нему. Коля улыбался. На его лице отражалось нескрываемое наслаждение. Он так ей мстил?

Девушка подошла к выходу, который он преграждал. Она думала, что он пропустит ее, но Коля лишь смотрел на нее. Немного подождав, Динара попросила его подвинуться.

– Какой? – спросил он.

Она удивленно вскинула брови.

– Какой учебник ты хотела почитать? Неужели это интереснее, чем общение с живым человеком?

Динара смотрела на него. Иногда ей казалось, что Коля не жил. Словно его жизнь закончилась тогда, когда ему врачи сказали, что он не сможет ходить.

– По паразитологии.

Коля отъехал чуть назад. Он оставил ей маленький проход. От нее это не скрылось. Но Динара была миниатюрной и худой, она развернулась боком, подняла ведро над головой Коли и протиснулась в гостиную.

Парень развернулся и поехал за ней.

– Хочешь променять меня на паразитов? – спросил он с сарказмом.

«Почему бы нет?» – хотелось ответить Динаре. Но она промолчала.

У Коли тяжелая судьба. Не стоит забывать об этом. Ей нужно потерпеть пару часов, а потом она уйдет. А вот Коля никуда не сможет скрыться от своей боли.

Динара начала мыть пол с дальнего угла.

– Чем паразиты так интересны?

В учебнике не просто описываются виды паразитов. Там есть способы, как их уничтожить.

– Это нужно для учебы. Для моей будущей профессии, – ответила Динара.

Коля хмыкнул.

– Коров будешь лечить?

– Всех. Кроме людей.

– Лучше бы ты в медицинский пошла. Толку больше.

То же самое говорили ей родители. Только брат ее поддерживал. Он вступался за нее в разговорах с мамой и папой, объясняя, какую роль играет ветеринария в здоровье людей. Динара тогда удивлялась, откуда он брал такие фразы. Потом он признался ей, что прочитал надпись в коридоре корпуса, когда приходил к ней и от нечего делать полез гуглить ее значение.

– Например? – девушка решила поддержать разговор.

Так время пройдет быстрее, и она избежит неприятных тем. А лекции о неправильном выборе она уже столько раз слышала от родителей, так что они ее не задевали.

– Могла бы не только убираться.

Динару словно молнией поразило. Он хочет, чтобы она еще и сиделкой для него была? Ни за что!

– Но я ничего в этом не смыслю, – с некоторой грустью произнесла она.

– Вот об этом я и говорю. Толку никакого. Только хвосты коровам крутить. Да где их взять, коров, в городе?

– Может, я перееду в деревню, – пожала плечами Динара.

Коля расширил глаза. Это далеко от него.

– Тебе неудобно будет приезжать ко мне.

Он прав. Девушка не собиралась переезжать в деревню. Но и объяснять Коле, что их учат лечить не только сельскохозяйственных животных, она не хотела. У нее не было сил спорить.

Коля испугался такой перспективе. Она собирается его бросить? Не будет приходить делать уборку? Он останется один? Она не может так с ним поступить!

– Переведись в медицинский.

Это прозвучало как приказ.

– Нельзя переводиться с ветеринарного в медицинский.

– Ты говорила, что у тебя в группе учится девушка, которая перевелась с медицинского.

Как объяснить разницу?

– Коля, с медицинского можно на ветеринарный, а с ветеринарного нельзя.

Динаре казалось это бредом. Потому что явно ветеринарный врач разбирается лучше в строении организмов и знает разницу между разными видами животных. Одним видом больше, одним меньше – нет разницы. А вот врачу, лечащему только людей, сложно перестроиться на то, что системы органов разных животных отличаются. Иногда принципиально.

– Почему?

– Просто нельзя.

– Не пойму как это работает.

– И я не пойму. Поэтому не могу тебе объяснить.

Динара уже смыла пыль с половины гостиной.

– Тогда поступай на медицинский, – не сдавался Коля.

Девушка про себя хмыкнула. Если бы она хотела в медицинский, она бы подавала документы изначально туда, а не в ветеринарный.

– Туда нелегко попасть.

Динара прошла мимо него, закончив мыть пол в гостиной. Поменяла воду и приступила к следующей комнате.

Она взяла себя в руки и продолжила бессмысленный разговор с Колей. Когда она домывала последнюю комнату, с работы вернулась Зинаида Семеновна, мама Коли. Она поставила пакеты с продуктами на стол. Динара помогала ей распаковать.

Зинаида Семеновна улыбалась, смотря на Динару.

– Какая хорошая девочка, правда? – спросила она у Коли.

Девушке стало неуютно. Словно они выбирали зверюшку в зоомагазине.

С лица Коли не сходила хмурая маска.

– Она собирается поступать в медицинский. Здорово же? Сможет ухаживать за мной. Что скажешь?

Зинаида Семеновна посмотрела на Колю с широко открытыми глазами. Как и Динара. Мама Коли перевела взгляд на девушку и растаяла.

– Это так здорово!

Динаре показалось, что она собирается ее обнять. Девушка отступила на шаг.

Что за бред Коля несет? И почему он решает за нее?

– Когда вы поженитесь, тебе пригодятся эти знания! – воскликнула восторженная женщина.

Поженятся? Что бы там ни придумала себе Зинаида Семеновна, этого не будет!

Тут Динара осознала, что слова Зинаиды Семеновны не должны дойти до ее родителей. Они и так каждый день твердили ей о том, как Динара любит Колю, если три раза в неделю ходит к нему. Им нельзя даже в шутку подавать идеи о свадьбе. Динара не хотела спорить с отцом, который будет настаивать. Ей тогда придется… Что ей придется сделать? Какие у нее есть варианты?

Динара ужаснулась мысли о безысходности.

Глава 2

Сегодня была потрясающая погода. Теплое солнце, ярко-голубое небо и прохладный ветерок, изредка приносящий свежий воздух. В лесопарке в такие дни было много народу. Так и сейчас.

Ильфак медленно шагал по тропинке и наслаждался видом зелени. Не зря говорят, что зеленый цвет успокаивает. Он не спешил идти домой после рабочего дня. Хотя и устал. Духота в здании банка тяготила не только посетителей, но и сотрудников. Да, там работали кондиционеры. Но разве это сравнится с прохладным ветром? Он прикрыл глаза, наслаждаясь теплыми лучами и втянул воздух, пахнущий травой и смесью цветов.

Когда глаза закрыты, слух работает лучше. До ушей парня донесся тихий всхлип.

Ильфак резко распахнул глаза и стал озираться в поисках источника звука. Перед ним прошли несколько человек. На скамейке сидели две пожилые женщины и горячо спорили.

Наконец, Ильфак увидел светловолосую девушку, сидящую прямо на траве. Он обратил внимание, что она была босиком. Ее голова склонилась над пяткой, из которой текла кровь.

Парень бросился на помощь.

– Что случилось?

Девушка испугалась. Он понял это по тому, как она вздрогнула, услышав его голос, а в заплаканных глазах отразилось недоверие.

– Я не обижу тебя, – на всякий случай сразу решил предупредить Ильфак.

Девушка выглядела слишком испуганной. У нее явно что-то случилось. И это не только… Ильфак расширил глаза. Гвоздь в пятке. Как ее угодило наступить на него? И где она нашла гвоздь?

Удивление на лице парня сменилось сочувствием.

Девушка смотрела на него, изучая. Словно решая: опасен он или нет.

– Я не могу вытащить его.

Голос девушки был приятным. Серые глаза, стройная фигурка. Она смотрела на Ильфака и ждала.

– Поможешь вытащить? – спросила она.

– Не уверен, что стоит это делать, – нахмурился Ильфак.

Она удивленно на него взглянула.

– Я не специалист, – растерянно заявил он. – Но вызову скорую.

Ильфак положил портфель на траву и достал из него телефон.

– Не надо никого звать, – попросила девушка.

– У тебя может быть заражение или что-то в этом роде.

– Не зови никого.

В ее голосе было что-то, что Ильфаку стало ее жалко. Она боялась. Чтобы ей помочь, нужно дать понять, что она в безопасности.

– Хорошо, – согласился он неохотно. – Но надо что-то делать.

Он опустил глаза на пятку девушки. Из-под гвоздя вытекала кровь. Он поморщился, представив как ей больно.

– Помоги мне, – снова попросила она.

Ильфак надеялся уговорить ее ехать в больницу.

– У меня машина рядом, – сказал он, внимательно следя за ее реакцией.

Она кивнула. Хорошо.

Ильфак подставил плечо, убрал телефон в карман, помог подняться девушке. Он посмотрел на портфель, который лежал на траве. Двумя руками Ильфак поддерживал девушку, которая повисла на нем.

– Возьмешь мой портфель? – спросил он.

Она удивленно на него посмотрела. Ильфак кивнул на траву.

– А. Да, – улыбнулась она.

Девушка потянулась, Ильфак согнул колени. В следующую минуту она уже держала его портфель, а он вел ее к машине.

– Тебе нужно в больницу, – сказал он, усаживая ее на заднее сидение.

Девушка отрицательно помотала головой.

– А ты разве не можешь мне помочь?

Серые глаза пронзительно смотрели на него.

– Ладно. Я отвезу тебя домой и позвоню сестре.

Девушка резко распахнула испуганные глаза.

Ильфак поспешил успокоить:

– Все в порядке. Я ей доверяю, и она знает, что делать.

Девушка вздохнула, но ничего не ответила. Ильфак закрыл заднюю дверь и сел на водительское сидение.

– Как тебя зовут? – спросил он, ловя ее взгляд в зеркале заднего вида.

Девушка немного помедлила, будто пыталась вспомнить.

– Рита, – ответила она.

– Рита, – повторил он за ней. Она кивнула. – Я Ильфак, – представился он.

– Ильфак, – она тоже повторила его имя.

Его имя иногда вызывало изумление у людей. Он привык к этому. В отличии, от имени сестры, которое было довольно распространено.

Парень пристегнулся, завел мотор и двинул машину в сторону дома.

– Как это случилось? – спросил он .

Рита смотрела на него непонимающими глазами.

– Гвоздь, пояснил он.

Девушка опустила голову и посмотрела на пятку, будто видела ее впервые. Она медлила с ответом. Он заметил это и воспринял это как подтверждение предположения, что она не хочет говорить о том, что случилось. Это напугал ее сильно. Возможно, у нее психологическая травма. С этим Динара вряд ли поможет.

– Я шла, – произнесла Рита. – Шла. А потом это оказалось у меня в ноге.

Она странно разговаривала. Ильфак это тоже списал на пережитое девушкой.

– Сильно болит? – сочувственно спросил он.

Она заморгала, будто не понимая вопроса. А потом кивнула.

– Да, очень.

Бедняжка. Ильфак осмотрел ее украдкой. Светлые волосы немного растрепаны. На лице и руках не было видно ссадин или синяков. Белая футболка с красными цветочками, которые плотно прилегали друг к другу, что издалека могло показаться, что футболка красная, а не белая, чистая. Только желтая юбка в некоторых местах окрасилась в зеленый и кое-где испачкалась землей. Похоже было так, как будто пострадала только пятка.

Печальный и задумчивый взгляд девушки в зеркале заднего вида кольнул доброе сердце Ильфака. Он вздохнул и направил свое внимание на дорогу.

Через несколько минут они уже были у него дома. Пока парень копался в аптечке, Рита осматривала уютную и чистую квартиру. Жилье аккуратное. Не похоже на жилье холостяка. Девушка усердно искала признаки присутствия женщины. Фотографий не было.

Ильфак зажал телефон между плечом и ухом. Из динамика раздавались длинные гудки. Он потянулся к верхней полке шкафа. Сбросил стопку ручных полотенец и взялся за пластиковый ящик.

– Алло? – послышался голос Динары.

– Привет, – взволнованным тоном ответил брат. – У меня тут кое-что случилось.

Динара открыла рот.

– Не пугайся, – поспешил успокоить ее Ильфак. – Нужны твои навыки ветеринара.

Ильфак представил, как она сейчас сморщилась. Ветеринарного врача, наверняка, поправила она его мысленно. Зануда, улыбнулся парень.

Динара обвела хмурым взглядом веселое лицо Зинаиды Степановны и недовольное Коли. Мама бы сказала, Аллах послал ей этот звонок. Она так хотела убежать отсюда, но не могла отказать старшей. Зинаида Степановна была гостеприимной. Динара не хотела показаться невежливой и ей бы пришлось остаться на ужин. Теперь у нее был уважительный повод сбежать из этого сумасшедшего дома.

– Еду. Ничего не трогай, – предупредила она брата.

Эта фраза была больше для устрашения Зинаиды Степановны. Эти слова в сочетании с серьезным тоном и хмурым лицом заставят поверить в срочность и важность. Мама Коли не будет задерживать ее.

Динара убрала телефон, нажав кнопку завершения вызова.

Зинаида Степановна, стоявшая у раковины и моющая фрукты, удивленно посмотрела на девушку.

Динара набрала в легкие побольше воздуха и демонстративно шумно выдохнула.

– Мне нужно идти. Срочно. Извините, – попросила она прощения, оглядывая женщину и ее сына. – Не смогу остаться сегодня на ужин.

Настроение Зинаиды Степановны резко упало.

Динара сделала сожалеющее лицо, извинилась еще раз и, быстро попрощавшись, выскочила из квартиры.

Зинаида Степановна непонимающе взглянула на Колю. Коля сжал кулаки.

Глава 3

Лето выдалось прохладным. Всю неделю Хуснияр носил с собой зонт и чистил свои итальянские ботинки. Он не мог носить дешевую обувь, потому что она портила бы вид престижного костюма. Его имидж должен соответствовать работе. Об этом ему всегда говорил начальник отдела, теперь уже ставший финансовым директором. Все это произошло буквально на глазах Хуснияра. Он тоже к этому стремился. Пусть не стать финансовым директором, но занять одну из высших должностей. В мечтах парень не ограничивал себя – он видел свое собственное агентство по недвижимости.

Рабочее место Хуснияра тоже соответствовало его имиджу – все аккуратно сложено в стопки. Договоры и просто образцы скриптов смешались, но его это не волновало. Главное, что внешне создавалось впечатление порядка.

«Люди не видят, что у тебя в голове, но видят, что на тебе надето», – повторял каждый день стажировки Айнур Мажитович.

Хуснияр поправил на спинке стула светлый пиджак и выпрямился, стараясь не задевать рубашкой ничего из мебели. Рубашка была не просто белоснежна, но еще и накрахмалена.

Рядом с его рабочим столом царил хаос Фаниса. Он откинулся на стуле в расслабленной позе. На его мониторе, как и на мониторе компьютера Хуснияра, была открыта страница «ВКонтакте».

В кабинете никого кроме двоих молодых мужчин не было.

– Расслабься, – Фанис разглядывал глаженую рубашку Хуснияра.

Он не признавал своему коллеге, но ужасно завидовал Хуснияру. Для вида, конечно, подтрунивал над безупречностью товарища. Но клиенты покупались на внешний вид Хуснияра, и у него неплохо шли дела. Фанис уже подумывал, чтобы сменить имидж.

Хуснияр оторвал взгляд от монитора и вскинул брови.

– Я расслаблен, – ответил он.

Фанис усмехнулся, показав, что не поверил ни на грамм. Хуснияр качнул головой и вернул взгляд на страницу социальной сети.

– О чем только люди думают, – презрительно фыркнул он в экран.

– Что там у тебя? – Фанис чуть отодвинул стул и вытянул шею, чтобы заглянуть на монитор Хуснияра.

Новости с громкими заголовками.

– Двое пьяных зарезали врача скорой помощи, приехавшего на вызов, – озвучил Хуснияр. – Никогда бы не пошел работать врачом. Это же опасно, не говоря о том, что довольно противно.

– Ты боишься крови?

– Я не об этом, – возразил Хуснияр.

Хотя при упоминании крови у него все внутри похолодело.

– У меня племянник ушлый. Ему четырнадцать, а он уже зарабатывает больше, чем его мать.

Хуснияр с интересом развернулся к коллеге.

– Каким образом?

– Блогом в «Ютубе», – вздохнул Фанис. – Тоже что ли податься в блогеры? – Он закинул руки за голову и мечтательно уставился в потолок. – Надоело здесь. Клиентов нет. Да еще и столько сил тратишь уговорить их взять хоть какую-то квартирку, а они отказывают. Надоело вливать энергию в никуда.

Хуснияр усмехнулся.

– Что? – спросил Фанис.

– Ты заговорил как Настя.

– Нет, – покачал головой Фанис.

– Ты сказал «вливать энергию», – напомнил Хуснияр.

– Не говорил я такое.

– Сказал.

– Нет.

Хуснияр развернулся и посмотрел в глаза коллеге.

– Сказал.

Фанис сжал губы. Ему не хотелось признавать, что он перенимает слова единственной девушки в их отделе. Что потом? Начнет принимать ее привычки? Фанис скривил лицо.

– Говорю же, устал, – пояснил он коллеге.

Хуснияр кивнул.

– Блог – это не работа, – высказал свое мнение он.

Фанис издал какой-то непонятный звук. Больше похожее на фырканье коня, чем на что-то человеческое.

– Ты просто не видел, сколько получает мой племянник за видео.

Хуснияр придвинул стул к Фанису и наклонился.

– Так просвети.

Фанис, готовый зачитать восторженную лекцию о блогинге, открыл было рот, но тут щелкнул замок и, дверь их кабинета отворилась. В офис ввалилась уставшая Настя.

Парни обратили на нее внимание и выпрямились, разъехавшись по своим рабочим местам. Бедняжка трудится как пчела. Не хотелось расстраивать ее, руша иллюзию, что в их отделе работают все как сплоченная команда. Естественно, сплоченной командой были парни. Девушка оставалась за бортом, пытаясь вплавь нагнать лодку с названием «Похвала от начальника за трудолюбие».

Настя натянула улыбку, приветствуя коллег. Она мечтала о том, что зайдет в пустой кабинет и снимет с себя эти туфли, которые натерли мозоль даже через капроновые носочки. Все ее желания покрылись прахом. Как и очередная сделка. Это семейство, за которым она бегала две недели, вот в этих самых туфлях, Настя опустила взгляд на обувь и тяжело вздохнула, сообщило ей, что неделю назад нашли другого агента по недвижимости. Когда поняли, как это прозвучало и, что они обидели девушку, тут же начали сваливать друг на друга. Мол, один из супругов нанял другого агента, а второй просто не был в курсе.

– Как сделка? – кольнул в самое больное Хуснияр.

Настя сдержала недовольство и прошагала медленно к своему рабочему месту. Как у нее болели ноги! Она хотела поскорее сесть, но быстрее идти просто не могла. Теперь она понимала бедную русалочку. В детстве, когда она читала эту сказку, все время удивлялась. Она бегала во дворе с другими детьми. Она вспомнила легкость, которую ощущала будучи ребенком. Эту сказку нужно переписать. Вместе хвоста использовать туфли на каблуках. Пусть девочки с самого раннего детства знают, что красота – это боль.

Хуснияр и Фанис с восхищением проводили девушку до ее рабочего места.

«Пытается соблазнить», – подумал Хуснияр. Иначе зачем ей так плавно сокращать расстояние от двери до стола?

– Сорвалась, – коротко ответила Настя, присаживаясь на стул и, еле заметно опираясь о столешницу.

Настя спрятала ноги под стол и выскользнула из давящих туфель. Она выдохнула про себя. Немного стало легче. Она размяла пальцы и верхнюю часть стопы, молясь о том, чтобы парни не видели ее усталости.

– Они же почти подписали контракт, – выпучил глаза Фанис.

Хуснияр тоже удивленно вскинул брови.

– По какой причине?

Настя нажала кнопку на мониторе и экран загорелся.

– Они обратились в другое агентство, – она старалась сделать голос безразличным.

Еще одни усилия улетели в никуда.

– Ты делала все по скрипту? – заботливо спросил Хуснияр.

Хотя он прекрасно знал, что скрипт – это ерунда. Они не работают. Сам он почти сразу перестал ими пользоваться. Но конкурентам необязательно знать такие вещи, решил он.

Настя кивнула.

– Точь-в-точь. Я выучила эти шаблоны еще в первую неделю работы. Что я делаю не так?

Хуснияр бросил на нее взгляд. Где-то в глубине души его кольнула совесть. В конце концов, Настя не виновата в том, что родилась глупым и слабым существом. Эти тренинги, которые дурят головы женщинам, заставили ее поверить, что она может добиться чего-то в карьере. В какой-то степени ему ее было жалко. Посмотрим, сколько она протянет.

– Ты, наверняка, что-то забыла, – предположил Хуснияр.

Настя тяжело вздохнула.

– Что?

– Попытайся вспомнить, – посоветовал он.

Настя напряглась.

«Вот так. Займи свою миленькую головку бесполезным занятием», – усмехнулся он. Его распирало сказать Насте правду. Вдруг она уволится прямо в эту же минуту? А если она включит упрямство? Хуснияр не был уверен, что лучше. Девушки непредсказуемы. Поэтому остановился на стратегии ждать, когда она сама поймет, что тонет и уйдет.

Фанис взял ручку и стал бить ею о край стола.

– Мне так думается легче, – поспешил он оправдаться, заметив осуждающий взгляд Хуснияра.

Тот молча перевел взгляд на Настю. Он не хотел упустить момент, когда девушка поймет, что она бесполезна.

– Нет, – покачала она головой. – Я все сказала по скрипту.

Дело не в скрипте. Хуснияр это знал. Айнур Мажитович – хороший наставник. Он научил Хуснияра не только находить клиентов, но и разговаривать с ними. Его однозначно ждет успех с такими знаниями. Возможно, в его собственном агентстве найдется и место для Насти. В качестве секретарши, конечно.

– Ты ведь не могла твердить им как робот одно и то же. Может, где-то, в какой-то фразе, ты их оскорбила чем-то? – высказывал свои предположения Фанис.

– Почему ты так решил? – спросил Хуснияр.

– Ну а что еще может быть? По какой причине ей можно отказать? Она даже выглядит безупречно, как ты, – Фанис указал на строгий костюм Насти.

«Как ты, – с недовольством фыркнул Хуснияр. – Она – не я. И никогда не достигнет такого успеха. Посмотри на нее, какая она жалкая сейчас. Сидит и думает, что она сказала что-то не то». Вообще, несмотря на бесполезность скриптов, она хорошо обработала клиентов. Разогрела их для Хуснияра. Ему не пришлось даже напрягаться в этот раз.

Из пучка собранных волос выпал локон. Даже сейчас, полностью выжатая как лимон, Настя выглядела симпатично. Хуснияр должен признать это. единственное достоинство девушки.

– Я бы купил квартиру у Насти, – подбодрил Фанис.

– Разве? – не поверил Хуснияр.

Фанис задумался. Ну, не купил бы. Но пригласил бы ее на свидание. Всем известно, что женщины нелогичные. Они не разбираются в таких серьезных вещах, как жилье. В недвижимости им не стоит доверять, как и в еще нескольких вопросах.

Фанис промолчал, но многозначительно посмотрел на Хуснияра, давая понять, что он прав – покупать квартиру у девушки плохая идея.

От мимолетного взгляда Насти не ускользнуло то, как парни переглядывались. Словно были на одной волне. О чем они думали? Что бы это ни было, они тщательно скрывали это от нее.

– Не расстраивайся, Насть, – голос Фаниса выказывал ей сочувствие. – Со следующим клиентом повезет.

Дело не в везении. Она не верила в удачу. Везет тому, кто везет. Она не вывезла в этот раз. Где-то допустила ошибку. Настя приняла твердое решение, что выяснит, в чем.

– Знаете, – смягчила она голос. – Хуснияр, прав, возможно, дело в скрипте. Я могла сойти с него и сказать что-то лишнее. Придется задержаться и еще раз зазубрить их.

Хуснияр улыбнулся.

– Однажды ты выучишь их настолько, что во сне их будешь произносить.

Настя лишь натянуто улыбнулась и кивнула. У нее не было сил, придумывать, что ответить на это.

– До завтра, тогда, – Фанис потянулся к мышке и несколькими щелчками выключил компьютер.

Хуснияр ужасно хотел выяснить, сколько зарабатывает племянник Фаниса, поэтому тоже поспешил закончить рабочий день.

Как такового у них не было графика. Каждый определял свою зарплату. Работали на деньги, а не ради того, чтобы провести время в офисе. Зарплата зависела только от сделок. Был минимум, который им платили. Но на него не проживешь. Сюда шли не за фиксированной зарплатой. Сюда шли за большими деньгами. Количество сделок было важно. Каким способом ты их добьешься, начальство не волновало.

Хуснияр бросил взгляд на Настю, полный жалости. Пусть бедняжка хоть ночевать здесь будет, ей не заключить ни одной сделки. Он позаботится об этом.

Хуснияр и Фанис вышли из кабинета, закрыв дверь.

Девушка вытянула ноги, тихо издав стон, с которым вышла физическая боль от неудобной обуви и моральная от неудачи. Она, прикрыв глаза, вслушивалась в тишину.

Парни что-то скрывали от нее. Уверенность в этом приходила с каждой минутой, когда она вспоминала их взгляды. О чем они шептались? Стоило ей только войти в кабинет, как они разъехались по своим рабочим местам, словно их разговор она не должна была услышать.

Настя открыла глаза и повернула голову к столу Фаниса, потом ее взгляд скользнул по аккуратной стопке бумаг Хуснияра.

Девушка размяла стопы и встала. Она босиком прошагала до рабочего места Фаниса. Перевела взгляд на стол Хуснияра. Откуда начать поиски?

Возможно, это паранойя и она ничего не найдет. Но она должна была проверить. Внутренний голос ей подсказывал, что они скрывают от нее что-то важное. А Веда Древняя говорит, что интуиции надо доверять. Женщина всегда знает о таких вещах. Даже, если не хочет знать.

Настя взглянула на стол Фаниса. В таком бардаке не хотелось возиться, поэтому она выбрала аккуратную стопку. Для нее стало открытием, что с виду производящие впечатление порядка, бумаги образовывали такой же беспорядок. Скрипты, смешанные с бумагами на объекты, а между ними – договоры.

Девушка удивилась, как можно здесь найти нужное. Она подняла глаза. Наверное, основную работу Хуснияр делает на компьютере. Она пролистывала бумаги, читая фамилии. Как ему удавалось заключать столько сделок? Настю уколола зависть. Почему у нее не получается? Хотя бы одна сделка. Сидеть два месяца на окладе довольно экстремальное занятие. Она понимала, что у Хуснияра был опыт. Он уже четвертый год работает в агентстве. Не бывает быстрых результатов.

Но успех Хуснияра был не в опыте…

Настя вытащила из стопки скрепленные листы, на которых обнаружила знакомую фамилию. Мироновы. Супруги Мироновы сказали, что нашли другого агента неделю назад. Ее глаза опустились в конец договора, где стояла дата недельной давности.

Глава 4

Серые глаза в тусклом свете стали темными, напоминая тучи. Девушка внимательно рассматривала гостиную, пока хозяин квартиры готовил еду и заваривал чай.

Светло-зеленые обои с тускло-золотыми узорами нравились Рите. Они создавали ощущение покоя и чего-то родного. Как в лесу. Среди большего количества деревьев, она чувствовала себя раскованно. Это был ее дом. Он сказал ей, что лес – не ее дом. Но она так чувствовала.

Потолки белые, без излишеств. Ровные. Строгие.

Она смотрела на двери и представляла, что это стволы деревьев. Так она создавала себе стержень, чтобы держаться в незнаком для нее мире. Она ничего не знала о людях. Но ее тянуло сюда. Кончики зубов зачесались, как только она вспомнила о том, что толкало ее на такие некомфортные вещи.

Раздался громкий звонок. Рита вздрогнула. Что это? Звучало как предупреждение.

Ильфак спокойно прошел из кухни в коридор и завозился с замком.

Девушка наблюдала за ним. С ее места не было видно только спину и плечо парня. Она прищурилась. От него исходил сладкий, притягивающий ее запах. Ее ноздри дернулись. Еще один приятный запах. Ее зрачки расширились. В квартиру вошла девушка. Внешне похожая на парня, со спокойной энергетикой и сладким запахом. Язык Риты быстрым движением облизнул нижнюю губу. Ей не терпелось насытить голод. Он сказал ей быть осторожной и не торопиться. Рита должна доверять ему.

Динара прошла в гостиную и мимолетным взглядом осмотрела гостью. Ильфак появился за ее спиной.

– Привет, – поздоровалась Динара. – Я помогу тебе, – она тут же приблизилась к дивану, на котором, растянув ноги, сидела Рита.

– Привет, – Рита рассматривала ее с подозрением.

Для Динары девушка выглядела нормальной. Немного неуверенной, но это не подозрительно. Брату казалось, что ее кто-то преследовал или что она потеряла память и теперь не доверяет никому. Динара усмехнулась про себя. Воображение у него богатое. Ей бы в голову не пришло оправдывать странное поведение девушки такими версиями. Хотя, как-то на практике пожилая женщина, с большим опытом ветеринарного врача, рассказывала, как в бандитские времена ей приходилось вытаскивать пулю из человеческого тела. Подпольно, конечно. Операция прошла успешно, теперь у нее был друг с темным прошлым. Динара не хотела в такое ввязываться. Ей было бы страшно находиться с человеком в одной комнате, зная, что он убивает людей.

Ильфак принес для сестры стул. Динара благодарно кивнула и присела.

– Что у тебя болит? – она чуть по привычке не развернулась, задавая этот вопрос.

Все-таки человеческим врачам приходится намного легче. Например, проще собрать анамнез. Ответы непосредственно от самого больного это не одно и то же, что ответы хозяина собаки, который предполагает, что болит у его любимца.

Рита, продолжая смотреть на карие глаза Динары, протянула руку и указала на пятку.

Ильфак, наблюдавший за гостьей и сестрой, все больше убеждался, что было хорошей идеей позвать Динару на помощь. Рита выглядела, мм, дикой.

– Только пятка? – уточнила Динара.

Рита удивленно посмотрела на нее, потом перевела глаза на Ильфака. Тот стоял молча. Она искала подсказки, которой не было. Вернув взгляд на миниатюрную девушку, Рита кивнула.

– Хорошо, – облегченно вздохнула Динара.

Вытащить гвоздь и обработать рану.

– Мне понадобится твоя помощь, – Динара повернула голову к брату.

Ильфак кивнул:

– Конечно.

Динара уже открыла бутылку перекиси и смочила вату. Жидкость стекала между ее пальцев. Она поднесла руки к ране. Перекись капала на пятку, размывая загрязнения. Одна капля попала в ранку. Тут же появилась пена и зашипела.

– Будет немного щипать, – запоздало предупредила Динара. – Потерпи.

В этот момент Рита издала стон и сжала губы. А потом внимательно уставилась на брата с сестрой. Девушка уже проводила ваткой по ее коже, обрабатывая поверхность раны. Динара была настолько увлечена, что не замечала растерянного взгляда Риты. Тогда гостья посмотрела на Ильфака. Он улыбнулся, подбадривая ее. Рита улыбнулась в ответ.

– Ильфак, – позвала Динара.

Он сократил дистанцию в один шаг.

– Вытащи гвоздь, – попросила сестра. – Только медленно и аккуратно, – добавила она.

– Я же не варвар, – проворчал он.

Динара наблюдала за братом. Он не разговаривал так с ней. Никогда. В чем дело? Она забросила эти мысли на второй план. Сейчас ее голова была разогрета, повторяя действия, которые она должна будет произвести: залить перекись, прижать ватку, вытереть насухо, положить стой антибактериальной мази и туго перевязать. Ничего не упустила? Нет. Ее сердце билось учащенно. Она нервничала, хотя этого не было заметно.

– Как тебя зовут? – спросила Динара, чтобы отвлечь девушку, пока Ильфак вытаскивал гвоздь.

Тем более, брат не представил их.

– Рита, – скромно ответила гостья.

– А меня Динара, – улыбнулась девушка.

Рита улыбнулась в ответ.

– Приятно познакомиться, – добавила Динара.

– Мне тоже, – после паузы ответила блондинка.

Они смотрели друг на друга. Динара заметила, что гостья ее разглядывает внимательно. Как если бы она рассматривала животное, которое видела впервые: наблюдала за движениями, мимикой, пыталась понять логику действий.

– Готово, – услышала она голос брата.

Это выдернуло ее из размышлений. Динара суетливо бросилась делать все то, что мысленно продумала. Ильфак помог ей перевязать стопу Риты.

– Чай, должно быть, уже заварился, – он вышел из гостиной.

Динара осталась с Ритой наедине. Теперь девушка разглядывала ее совсем откровенно. Губы Риты приоткрылись. В глазах что-то быстро мелькнуло. Динара не успела заметить.

От волнения девушка начала собирать все медицинские принадлежности в свою сумочку, которую она носила с собой. Всегда. Родители Динары постоянно удивлялись и не понимали. Динаре нравилось знать, что у нее есть все, чтобы оказать первую помощь, если понадобится.

Рита чуть наклонила голову вбок и медленно проводила взглядом по лицу Динары. Ее ноздри раздувались. Она чувствовала этот сладкий запах, не понимая, почему он так манит ее. Он так и не объяснил, какая будет ее еда. Он сам не знал. Поэтому ей и нужно было быть осторожной – она только пытается понять себя.

Рита скользнула к Динаре. Динара резко подняла голову и посмотрела на гостью. Рита замерла. Их взгляды встретились. Теперь Динара не волновалась. Ее охватил страх. Словно она была трусливым кроликом, а светловолосая девушка собиралась убить ее. Проглотить. В ее глазах был голод. Хищный голод.

По телу Динары пробежались мурашки. Не успели они дойти до ее шеи, как за спиной раздался голос Ильфака:

– С молоком или без?

Динара вздрогнула.

– Без, – ответила она привычно.

– Я знаю, – Ильфак смотрел на Риту.

Рита перевела взгляд с Динары на него. Как только глаза девушки перестали наблюдать за Динарой, с той словно свалилась тяжесть.

– Что вы делаете? – спросил Ильфак.

– Знакомимся, – улыбнулась Рита, откидываясь на подлокотник. – А можно мне с молоком и без?

Ильфак вскинул бровь и пожал плечами.

– Я тоже разборчив в молоке, – произнес он, успокаивая Риту от мыслей, что ее слова прозвучали подозрительно.

Рита ответила ему милой улыбкой. Он скрылся на кухне.

Динара заметила, как внимание девушки возвращается на нее. Она невольно поежилась. Рита, кажется, не заметила это. Она больше не приближалась к Динаре, но продолжала рассматривать ее.

В гостиной стало неуютно под хищным взглядом девушки, о которой ни она, ни ее брат ничего не знали. На что она способна?

Рита растянулась в улыбке, которую нельзя было назвать дружелюбной. Она предвкушала вкус девушки и парня на своем языке. Интересно, кто из них ей понравится больше?

Гостья моргнула, меняя зрачки.

Динара расширила глаза. Она не человек!

В то же мгновение Рита моргнула снова. Ее зрачки стали нормальными. Взгляд оставался змеиным.

Глава 5

После приятного чаепития в гостиной, Ильфак направился на встречу с другом. Хуснияр позвонил между третьей и четвертой чашкой чая. Кажется, у него ни разу не было чаепития в гостиной. Такое мероприятие проводилось в родительском доме.

Рите понравился больше чай с молоком. Ильфак отметил про себя, что нужно будет заглянуть в магазин и купить еще. Девушке нужен постельный режим и на какое-то время она останется у него. Ей некуда пойти, так сообщила она. В двухкомнатной квартире есть место, решил Ильфак. Она его не стеснит.

Хуснияр уже сидел за столиком в летнем кафе и заметно волновался. Он строчил сообщение на телефоне. В кармане Ильфака зазвучала мелодия. Он достал проверить. Смс от друга. Парень сунул телефон обратно в карман брюк и подошел к Хуснияру. Тот уже было начал проклинать его за то, что не отвечает на сообщения.

– Я тут тебе пишу, – Хуснияр приподнял руку, в которой держал телефон.

Ильфак присел напротив.

– Видел.

Хуснияр положил телефон на стол.

– Я уже заказал пива, – произнес он.

Ильфак представил, что его желудок не выдержит еще больше жидкости и отрицательно помотал головой.

– Нет? – удивился друг.

– Не сегодня. Я уже поел.

– Одну бутылку.

Ильфак не соглашался. Другу так и не удалось его уговорить.

– Ладно, – вздохнул Хуснияр. – Мне достанется.

Ильфак не возражал.

– Я тут такое узнал… – начал взволнованно Хуснияр и резко замолчал. – Почему ты задержался?

Он заметил, что его друг был задумчивым. Будто у него что-то случилось.

Ильфак сел поудобнее.

– Были дела, – уклончиво ответил он.

Естественно, Хуснияр расспросит подробности.

Парень размышлял над тем, стоит ли ему рассказывать про Риту. Она была очень красивой, а самое главное – во вкусе друга. Ильфак был на сто процентов уверен, что если Хуснияр услышит слово «девушка», то обязательно поинтересуется, привлекательная ли она. Ильфак подозревал, что не сможет скрыть, что Рита понравилась ему. А здесь друг был опытным бойцом. В какой бы компании они не находились, девушки обращали внимания на Хуснияра. Он был не только красавцем, но и умел общаться с ними. Родители же Ильфака воспитывали его с мыслью, что у него должна быть одна девушка, с женитьбой на которой он не должен тянуть. Ильфак такую не встретил. Он несколько раз пытался завести отношения. Но обычно они не продвигались дальше одного свидания. Поэтому родители не были в курсе. Ильфак не знал, что на самом деле чувствует к Рите и сколько все это продлится. Он еще не пытался разобраться с этим.

– Динара заходила, – ответил Ильфак.

Глаза Хуснияра сразу просветлели.

– Симпатичная?

Ильфаку казалось, что этот вопрос вылетает из уст друга прежде, чем начинается мыслительный процесс.

– Моя сестра, – напомнил Ильфак.

Они были знакомы. Хуснияр не проявлял интереса к его сестре. То ли из вежливости, сестра друга и все такое, то ли она ему действительно не нравилась. Ильфака устраивало, неважно какая бы причина ни была. Динара была равнодушна к другу брата. Каждый раз, когда Ильфак думал об этом, выдыхал с облегчением. Он боялся, что Динара начитается книжек про любовь, где, по словам самой Динары, такое встречалось часто – хорошая девушка и плохой парень, друг брата, и потом будет воображать, что сможет быть счастлива с Хуснияром. Только недавно Ильфак узнал, что Динара не читает романтику. А знает о сюжете из описания книг или обзоров на «Ютубе». Да и он как-то не видел у нее на полках подобного. Это были либо учебники, либо детективы. Родители иногда волновались девочка ли у них растет. Динара была скромной, как подобает любой девушке, отзывчивой. А в остальном… Молчаливая, занятая делом, прямолинейная. Необщительная. Ей не удавалось заводить дружбу надолго. В этом они были похожи. У Ильфака был только один друг.

Хуснияр сразу потерял интерес к делам друга.

– Ты знал, что на блогах можно хорошо заработать?

– Кто тебе сказал?

– Коллега по работе.

Ильфак скептически приподнял брови.

– Все не так, как кажется на первый взгляд, – предупредил он. – Большие деньги не даются просто так. Они зарабатываются трудом.

Друг только усмехнулся в ответ. То, что Ильфак был честным и никогда не стремился заработать, не значило, что нельзя получить легкие деньги. Хуснияр не собирался рассказывать ему о своих успехах на работе. Ильфак просто его не поймет. И осудит. Он был в этом уверен. А ведь Хуснияр всего лишь делает одолжение девушке, которая идет не тому пути. Карьерная лестница не для нее. Ей надо замуж. Потом благодарить его будет за это.

– Все просто. Даже монтировать видео не нужно.

Ильфак с сомнением смотрел на друга.

– Вот смотри, – Хуснияр взял со стола телефон и открыл видео. – Это стрим в прямом эфире. Этот чел даже не парится.

Ильфак неохотно посмотрел на экран. На видео подросток лет четырнадцати просто катался на скейте в парке.

– Видишь, просто так. Ему донатят. За полчаса-час можно заработать столько, сколько ты за месяц зарабатываешь.

Ильфак прижался к спинке стула.

– Сколько у него подписчиков? – спросил он.

Хуснияр удивился, потом глянул на экран.

К ним подошел официант. Она поставила две бутылки пива на стол и, бросив мимолетный взгляд на парней, которые не обращали на нее внимания, ушла.

– Тридцать две тысячи восемьсот четыре, – ответил Хуснияр, оторвавшись от телефона.

Ильфак кивнул.

– Вот. Чтобы тебе так донатили как ему, нужно набрать подписчиков. Причем не абы каких, а постоянных. А для этого нужно делать качественный и интересный контент.

Кайфолом, подумал Хуснияр. Зануда, как его сестра.

– За этим я тебя и позвал. Давай устроим мозговой штурм и прикинем несколько идей для интересного контента? – предложил Хуснияр.

Ильфак задумался. Он поскорей хотел вернуться в квартиру, где его ждала Рита. Ждала. Его впервые, как он съехал от родителей и стал жить отдельно, кто-то ждал. Эта мысль приятно согревала его сердце, хоть он и понимал, что это его фантазии. Рите просто скучно одной в незнакомой квартире. Динара отказалась остаться с ней. Она была полна предвкушения прочитать учебник до начала сентября. У нее была отдельная тетрадь, куда она записывала вопросы, которые потом задаст преподавателю. Только трое преподавателей оценили ее привычку. Остальные с неохотой отвечали на ее вопросы.

Ильфак уже пришел на встречу. Может, даже Рите будет легче привыкнуть к новой обстановке одной?

– Недолго, – ответил парень.

От Хуснияра не укрылось, что друг спешил.

– Какие-то планы? – подмигнул он.

Очередное свидание с девушкой из сайта знакомств? Хм. Хуснияр заинтересовался. Ему хотелось обсудить обе темы. Но, если свидания еще не было, то обсуждать пока нечего, поэтому его интерес вернулся к теме блогинга, после поучительной фразы:

– Тебе нужно научиться общаться с девушками прежде, чем приглашать их на свидания. Иначе опять дальше первого не зайдет.

Ильфак мрачно посмотрел на друга. Он хотел высказаться, что тот ведет себя невежливо, но Хуснияр был прав. Ильфак даже думал о том, чтобы попросить друга о помощи в этом. Потом. Не сейчас.

– Ты что-то набросал по темам? – перешел к делу Ильфак.

Хуснияр отрицательно покачал головой.

– Ясно, – вздохнул Ильфак.

Друг, как всегда, свалил на него мыслительную работу. Что ж, это называется командной работой.

– Давай начнем со списка того, что тебе нравится делать, – предложил Ильфак.

Хуснияр усмехнулся и глотнул пива.

– Ты прекрасно знаешь, что это мы не берем в расчет, – предупредил его Ильфак.

В голове у себя он уже слышал пошлые фразочки по поводу одного из хобби Хуснияра.

– Тогда, – размышлял друг, – деньги.

Ильфак скептически посмотрел на него.

– И как из этого сделать контент?

Хуснияр сделал еще несколько глотков, параллельно с этим думая, что ему нравится делать и при этом принесет ему деньги.

– Еще варианты? – подталкивал Ильфак.

Ильфак пристально рассматривал Хуснияра. Его безупречной внешности завидовали многие, и Ильфак уже видел контент для блога. Но он хотел, чтобы друг озвучил это сам.

– Не знаю, – мучительно простонал Хуснияр и положил руки на стол. – Поэтому я тебя и позвал сюда. Чтобы ты мне помог в этом.

Ильфак не любил мучить людей, что бы о нем ни думали его клиенты.

– Ты умеешь стильно одеваться, – озвучил он мысли. – Уверен, что твои советы будут востребованы.

Хуснияр удивленно приподнял брови. Он не думал об этом. В какой-то момент он даже засомневался, что это идея принесет денег. Потому что, кто хочет хорошо одеваться, делает это. Для него стало открытием то, что люди хотят хорошо одеваться, но просто не умеют.

– Да кто такое смотреть будет? – махнул рукой Хуснияр и осушил бутылку пива.

– Попробуем. Канал всегда можно удалить.

– Ну не знаю… Как это будет выглядеть? Я буду стоять на каком-то фоне и рассказывать, какой цвет не сочетается с мятыми брюками? – хохотнул Хуснияр.

– Вот видишь, у тебя глаза горят, когда ты выбираешь тему для ролика! – воскликнул Ильфак.

Хотел бы Хуснияр в этот момент посмотреть на себя со стороны.

– Уговорил. Попробуем. Если не выгорит, возьмем другую тему.

Ильфак кивнул.

Глава 6

Распахнув учебник, Динара убрала закладку и уютно устроилась на стуле. Рядом с книгой на столе лежала тетрадь со списком вопросов.

Динара расположилась на кухне. После ужина она помогла маме с уборкой. Гульнара, посмотрев, как дочь положила учебник на только что тщательно вытертую столешницу, покачала головой, возмутилась, почему Аллах послал ей не любящую шитье девочку, вышла из кухни.

Родители в зале смотрели по телевизору какую-то передачу. Динару мало интересовало, что показывали, поэтому никогда не была в курсе. Если хотела что-то посмотреть, она пользовалась интернетом. Мама принялась зашивать наволочку для подушки и отвечала на комментарии папы, который увлекся просмотром.

Динара вертела ручку и задумалась. Что-то в новой знакомой брата ее беспокоило. Она не могла объяснить, что конкретно. Взгляд был нечеловеческим. Но такого не бывает. Ей показалось. Да и как это объяснить? У нее нет доказательств, чтобы Ильфак ее послушал. Она попыталась ему намекнуть, когда они вышли из квартиры, но брат только покачал головой, напомнив, что девушка пережила стресс. Динара замолчала. Если и поднимать вновь эту тему, то с доказательствами. Чего? Что она хочет доказать ему? Она сама не знала. Сначала надо выяснить, кто эта девушка, что она из себя представляет.

Динара положила ручку в учебник и взяла телефон. Открыла поисковую страницу и застыла. Как она собирается ее искать? В соцсети по имени? Надеясь на удачу, Динара набрала «Рита» в поисковой строке «ВКонтакте» и выбрала город. Ей казалось, что она долго листает результаты поиска.

– Так все-таки ты не занимаешься учебой, – громкий мужской голос над головой Динары заставил ее вздрогнуть.

Она так увлеклась поисками, что не заметила, как на кухню вошел папа.

Динара виновато подняла глаза.

Ренат был удивлен такой реакции дочери.

– Я не обвиняю тебя. И вообще, у тебя каникулы, ты не обязана заниматься учебой. Отдохни.

Девушка кивнула.

– Завтра чтобы я тебя не видел дома до, – Ренат почесал подбородок, – семи вечера. Прогуляйся где-нибудь, сходи в аквапарк с подружками.

На последнем слове, мужчина пытался вспомнить, были ли у его дочери подруги. Он не видел ни одну, и Динара ни о ком не упоминала.

– В общем, пообщайся с живыми людьми, а не с червяками, – кивнул он на открытую страницу учебника.

Про себя отметив, что опозорился перед дочерью, назвав неправильно того, кто был изображен на рисунке. Больше похоже на инфузорию. Он покачал головой. Откуда у природы такое воображение, рождать таких страшных тварей?

Он осекся в мыслях. Ренат был набожным человеком. В дочери он сомневался. Иногда она говорила так, будто Аллаха вовсе не существовало. Он надеялся выдать Динару побыстрее замуж, чтобы выбить из нее всю эту научную дурь. Он не мог жаловаться на ее поведение. Динара была спокойным и скромным ребенком. Она всегда прилежно училась, а ее усидчивость Гульнара пыталась направить в шитье. Динара же зашивала только то, что было порвано, но не понимала значения вышивки. Он не подозревал, что Динаре эти навыки пригодятся, когда у них начнется практика по хирургии. Но до этого еще далеко.

Динара мрачно смотрела на отца. Что она будет делать целый день вне дома? Где она еще найдет тихое местечко? Девушке внезапно пришла в голову мысль. Глаза загорелись.

– Хорошо, – ответила Динара.

«Ладно, хоть не спорит», – остался довольным Ренат и вышел из кухни.

Девушка проводила его глазами и вернулась к поиску. Она еще немного пролистала вниз и бросила бесполезное занятие. Перед ней уже сливались женские лица разных возрастов с аватарок. Она протерла глаза и тяжело вздохнула.

Динара думала о том, что ей придется поговорить с Ритой, чтобы хоть что-то узнать о ней. Она не умела заводить знакомства. Все, с кем она общалась, сами здоровались первыми. Потом общение сходило до минимума и прекращалось. С такими навыками, ей только животных лечить. Может, поэтому она и пошла в ветеринарию, а не в медицину?

Динара положила тетрадь на учебник и направилась в комнату. Убрав на полку пожелтевшую книгу из университетской библиотеки, она открыла шкаф, достала оттуда бинт и пузырек с перекисью. Нужно пополнить аптечку, которую она носила с собой.

Динара присела на корточки и открыла сумку. Внутри что-то блеснуло. Девушка положила бинт и перекись на пол, рядом с собой и принялась вытаскивать на свет то, что блестело.

Динара держала в руке чешую. Ее поражали размеры. Словно она принадлежала дракону, а не рыбе. Чешуя была пару сантиметров в диаметре. Девушка повертела ее, изучая. Чешуя блестела с внешней стороны. Другая сторона была тусклой. Чешуя не выглядела сухой. Она явно принадлежала водному животному.

Девушка пыталась вспомнить, где она могла подцепить необычную находку. Она сегодня никуда не ходила. Дом, Коля, брат и снова дом.

Динара убрала в аптечку бинт и баночку перекиси, а потом достала толстую книгу в зеленой обложке. Она принялась искать в определителе всех животных, которым могло принадлежать чешуя. С животными всегда проще. Динара пожалела, что нет такого определителя для людей.

Страница перевернулась, и в глаза девушке бросила рисунок, очень напоминающий то, что было на чешуе, только в размерах меньше.

Динара широко открыла глаза.

Глава 7

Полночи Ильфак ворочался на диване. Он мысленно возвращался к гостье. Девушка была напугана, когда он ее встретил. Сейчас она немного расслабилась и улыбалась. Казалось, что рана ее не беспокоит. Ильфак был рад этому. Он благодарил Динару, что она не настаивала на том, чтобы повезти Риту в больницу. Динара была очень упряма, когда дело касалось пациентов. Пока у нее их не было, но те, кто просил совета у сестры, как лечить свою кошку или собаку, получали кучу вопросов, а потом настойчивое направление к врачу. Ильфак не был уверен, что они следовали совету Динары. Он не знал, подозревает ли сама Динара, что люди могут легкомысленно к этому относиться. Знал только, что Динара переживает за каждого очень сильно. Насколько это будет мешать ей в предстоящей работе?

Рита была очень красивой девушкой и Ильфак ловил себя на мысли, что ищет способ пригласить ее на свидание. Когда заживет ее пятка. У него есть время. Девушка казалась одновременно хрупкой, что ее хотелось защитить, и сильной. Он не мог объяснить, но что-то внутри нее было такое. Может, ему и не стоит переживать из-за того, что завтра он оставит ее одну почти на полдня. У Риты будет время привыкнуть. Он хотел обменяться номерами телефонов, чтобы она могла ему позвонить, но у нее его не оказалось. Она ему сказала что-то невнятное. Ильфак понял, что она потеряла телефон, сумку и документы. Все те крупицы информации, что удавалось вытащить у девушки, все больше убеждали его в мысли о побеге Риты от кого-то или откуда-то. В какую страшную историю она была втянута?

Под утро Ильфак заснул. Рассветное солнце разбудило его. Он перевернулся на бок и продолжил дремать. Услышав шорох, парень резко открыл глаза и присел. Прислушался. В его квартире кто-то ходил. Шаги были тяжелыми и неравномерными. Протирая глаза, Ильфак вспомнил, что у него дома гостья. Он не стал ее смущать, просто прислушивался к звукам, и был готов при случае, если ей понадобиться помощь, оказать ее.

Помощь не понадобилась. Рита добралась до кровати спокойно.

Ильфак оделся и подошел к двери. Было странно стучать в свою собственную комнату.

– Рита? – позвал он.

– Да? – ответила она ему из-за двери.

– Доброе утро.

Молчание.

– Доброе утро, – после паузы ответила девушка.

– Я пойду готовить завтрак. Что будешь?

Рита молчала некоторое время.

– Не знаю.

– Бутерброды, яичницу, кашу? – предложил он ей на выбор.

– Яичницу, – ответила она.

Ильфак улыбнулся.

– Хорошо.

Парень гремел посудой на кухне, а Рита сидела в кровати и держала край одеяла. Ей ужасно хотелось есть. То, чем кормил ее Ильфак не утоляло ее голод. Из-за этого она сходила с ума. Почему он не мог ей сказать, что ей нужно? Он и сам не знает, напомнила себе Рита. Знала только создательница, но она ничего ему не сказала. Поэтому им теперь приходиться искать и разбираться самим. Для чего она была создана? Рита прищурилась. Ее тянуло к этому парню. И к его сестре. Что-то в них было притягивающее.

Она пыталась вспомнить, были ли такие ощущения у нее в парке? Если и были, она не замечала их. Возможно, потому что он наблюдал за ней. Беспокоился или выполнял приказ? Сложно было сказать. От него веяло холодом. В прямом и переносном смысле. Ей не был страшен холод. Но в глазах создательницы, она видела радость, когда та смотрела на нее. В его взгляде мелькало что-то странное и непонятное Рите. Он всегда оставался загадкой для нее. объяснял это тем, что чем меньше между ними нитей, тем безопаснее. Она не понимала, кого он так боялся.

Рита опустила голову на подушку и закрыла глаза. Она втянула воздух. Запах яичницы смешивался с сладковатым запахом. Быть аккуратной. Достаточно ли аккуратно, если она попробует его?

Он говорил, что люди реагируют по-разному. Нельзя предсказать, что они сделают, если не знать характера. Когда она спросила у него, как определить какой характер, он ответил раздражающей ее фразой: «Ждать и наблюдать». Ждать. Из нее вырвалось недовольное шипение.

Вчера Ильфак предупредил ее, что уйдет сегодня по делам. Она заверила его, что не будет бояться остаться одной. У нее будет время продумать план. Возможно, даже заморить червячка.

Ильфак ушел сразу после завтрака. Он мысленно напомнил себе, что нужно ей купить телефон, чтобы быть на связи.

Парень тревожился, оставляя ее одну. Не обиделась ли она? Квартиру он закрыл. Так что она там в безопасности.

– Привет! – услышал Ильфак и поднял глаза.

За ним закрылась дверь подъезда. Парень прошел к машине друга и поздоровался. Они решили ехать на ней. Хуснияр планировал заснять видео. Его «Ауди» выглядела презентабельнее, чем «Шкода» Ильфака. Ильфак был согласен полностью с рассуждениями друга.

Они направились в магазин за штативом. Пока Хуснияр выбирал, Ильфак купил в кредит телефон. Хуснияр бросил удивленный взгляд на коробку в руках Ильфака.

– У тебя сломался телефон?

– Это… – Ильфак замолчал. Он не хотел упоминать Риту. – … для мамы. Она свой разбила.

Хуснияр потерял интерес к покупке Ильфака и остановил свой выбор на штативе с большими функциями.

– Где будем снимать? – спросил Ильфак, садясь в машину на пассажирское место.

– У меня дома, – ответил Хуснияр. – Только сделаем пару кадров в машине.

Ильфак пристегнул ремень безопасности.

– Видео?

– Фото. Для страницы «ВКонтакте».

Хуснияр любил фотографироваться. Он со всех ракурсов выглядел хорошо. Ильфак сделал несколько кадров внутри машины, потом, когда они приехали к дому и вышли, возле «Ауди». Друг остался доволен фото.

Перекидываясь шутками Ильфак и Хуснияр установили штатив, укрепили камеру и принялись за съемки. Ильфак был восхищен тем, как уверенно Хуснияр держался перед камерой. Говорил четко. Ильфак украдкой бросил взгляд на свои джинсы и футболку. После пламенной речи друга, ему захотелось переодеться в костюм.

– В этом твой успех у девушек? – спросил Ильфак. – Потому что ты носишь костюмы?

Хуснияр усмехнулся.

– Конечно, нет. Погоди.

Друг внимательно посмотрел на Ильфака, тот складывал штатив.

– У тебя все-таки вчера было свидание? – высказал подозрения Хуснияр.

Ильфак прикусил губу. Он жалел о том, что вырвалось у него.

– Нет, – честно ответил парень.

Хуснияр подозрительно взглянул на него и подошел ближе, как будто так ложь можно было разглядеть лучше. Друг не лгал.

– Значит, влюбился, – сделал вывод Хуснияр.

– Нет, – поторопился опровергнуть Ильфак.

Потом он сообразил, что слишком поспешил. Хуснияр понял, что Ильфак взволновался сильнее, чем должен был.

– Кто она? Я ее знаю? – пристал с вопросами Хуснияр.

Друг не отстанет. Ильфак прикидывал в голове, что можно рассказать, а что нет. Хуснияра он знал хорошо, тот не уймется, пока не познакомится с ней лично.

– Не знаешь, – честно признался Ильфак.

Глаза Хуснияра засветились игривым огоньком.

Зачем он это сказал? Если бы он назвал знакомое Хуснияру имя, друг потерял бы интерес к этой теме.

– Ты обязан меня с ней познакомить, – не терпящим возражений тоном сказал Хуснияр.

Ильфак знал, что этим все закончится.

– Только я могу тебе помочь, – добавил Хуснияр.

– Каким образом? – хмуро спросил Ильфак.

Хуснияр фыркнул.

– Тебе она признается в своих чувствах в последнюю очередь.

Опять эти его игры. Он не собирается ее проверять? Ильфак по глазам видел, что собирается, если она ему понравится. Хуснияр флирт с понравившейся Ильфаку девушкой называл проверкой. Если бы девушке Ильфак действительно нравился, то она бы отшивала Хуснияра. Проблема была в том, что ни одна девушка не отшила Хуснияра. На что друг печально заявлял, что они не достойны духовно чистого Ильфака. Были моменты, когда Ильфак верил словам Хуснияра и считал это помощью, а не предательством. Но иногда проникали неприятные мысли, которые подталкивали его покончить с дружбой.

– Давай без проверок, – попросил Ильфак. – Я еще сам не уверен в своих чувствах.

– Тогда тем более нужно проверить.

Ильфак выгнул бровь.

– Если ты будешь ее ревновать, значит, любишь, – пояснил Хуснияр.

Он уже ревновал Риту. Если бы это было мерилом любви, Ильфак не сомневался бы. Он не мог объяснить другу, что любовь – слишком сложная вещь. Это не просто чувство, но и отношения. Состояние. Нечто большее.

– Нет, – твердо произнес Ильфак. – Никаких проверок.

Хуснияр покачал головой.

– Ты не понимаешь, что я оказываю тебе услугу. Благодаря мне ты не знаешь, что такое разбитое сердце.

Ильфак замер. Он не знал. Может, в этом дело? Он хотел знать, что это такое. Хотел почувствовать что-то сильное в этой жизни. Ему наскучила его равномерная жизнь. Дни сливались, и он даже не мог выделить какие-то события, которые бы отличались яркими впечатлениями.

– Хуснияр, – серьезным тоном произнес Ильфак, – если ты мне друг, ты не станешь ее проверять.

Хуснияр смотрел в глаза другу.

– Похоже, для тебя это важно, – наконец, сказал он.

Ильфак кивнул.

– Хорошо, – согласился Хуснияр. – Я не буду проверять ее.

– Знакомить я вас тоже не буду, – быстро добавил Ильфак.

Хуснияр разочарованно вздохнул.

– Окей, – бросил он.

Ильфак успокоился. Каким бы легкомысленным Хуснияр ни был, он был его другом. Настоящим другом. Ильфак похлопал его по плечу.

– Спасибо, дружище.

– Никаких проблем.

Хуснияр улыбнулся.

Глава 8

В тишине квартиры разносился звук двигающейся стрелки. Риту он ужасно раздражал. Или ее раздражала тишина? Или бездействие? Она сама не знала точно.

Стоя в гостиной и рассматривая полки, девушка думала о том, насколько она голодна. Этот идиот закрыл ее. Рита надеялась выйти поискать себе что-нибудь поесть. Хотела найти Гласа и поделиться с ним своими наблюдениями. У нее было много вопросов к нему. Несмотря на то, что он не знал о ее миссии, он понимал много в этом мире. Он тоже не был человеком. Рита это чувствовала. Они были с ним из другого мира. Это объединяло их. Они были отдельно от людей.

Зубы ужасно чесались. Рита провела по ним языком, чтобы унять ноющую боль.

Она подошла к окну и смотрела на гуляющих людей. Ей показалось, или сегодня их было как будто больше? Рита прищурилась и внимательно наблюдала, перескакивая взглядом от одного к другому. Сильнее ее тянуло к маленьким существам. Несмотря на размеры, пахло от них вкусно. Но Глас запретил ей трогать детей. Он все тщательно продумал и нашел им отличное прикрытие. Она должна была следовать плану. В плане четко было сказано – юноши. Когда Рита попыталась ему рассказать о голоде, к кому тянет, он замотал головой и сказал: «Я не должен этого знать». Его глаза были холодными. Рита вспомнила, что создательница чего-то боялась. Он всего лишь пытался быть осторожным. Она не должна их подвести. Маленькие существа так и притягивали к себе. Она еле сдерживалась. Потом она увидела юношу, который пах почти также как дети. Глас дал добро, предупредив, что есть нужно медленно.

Прошел день, а Рита так и не вкусила его. Теперь еще сидит запертая в этой коробке. У нее не было возможности выбрать, пока не вернется Ильфак, и не было возможности связаться с Гласом. Есть ужасно хотелось…

Рита провела языком по зубам и отошла от окна, проходящие люди только усугубляли ее голод.

Она прошлась по гостиной. В прошлый раз она успела ее рассмотреть. Медленно добралась до входной двери и смотрела на нее несколько минут. Время словно замерло. Она не двигалась. Даже не моргала.

«Она приближается», – мысленно улыбнулась девушка.

Рита чувствовала присутствие сестры юноши. Жаль, что ее нельзя трогать. Она слышала стук сердца. Он становился громче в ее ушах. Рита сжалась, готовясь к прыжку.

После звона ключей, послышался щелчок.

Она уставилась в одну точку, ожидая, что через секунду появится жертва.

Ручка двери опустилась.

Рита чуть согнула колени.

Динара открыла дверь.

И вздрогнула.

Вид не двигающейся девушки перед дверью напугал Динару. Ее сердце ушло в пятки. Она подскочила, уронив ключи.

Звон привлек внимание Риты. Ее глаза опустились. Динара присела и подняла ключи. Глаза Риты плавно передвигались от рук Динары к ее шее, где стучал пульс.

Рита плотно сжала губы и отошла от нее.

Динара выпрямилась и удивленно посмотрела на гостью.

– Что ты тут делаешь?

Рита заморгала.

– Мне Ильфак разрешил остаться. Помнишь?

– Я имела в виду, почему стоишь в коридоре?

Рита пристально смотрела в глаза Динаре. В ее взгляде Динара увидела усмешку.

– Я собиралась поесть.

Динара повернула голову налево, туда, где находилась кухня. Гостья шла на кухню, услышала, как Динара открывает дверь, и остановилась встретить. Но тревога не уходила. Из мыслей девушка так и не смогла выкинуть чешую, что нашла в сумке. Она была слишком большой для обычной змеи.

– А ты что здесь делаешь? – Рита склонила голову набок.

От нее не укрылся страх Динары.

– Пришла проведать тебя и сменить повязку.

Обе одновременно опустили глаза на левую ногу Риты. Девушка наступала на нее полностью, как будто не была ранена.

Обе резко подняли глаза и встретились взглядами. Рита увидела зародившиеся подозрения, Динара – осознание, что вскрылась правда.

Девушки смотрели друг на друга.

Рита согнула левую ногу в колене и вскрикнула.

– Ой!

Динара не ожидала, но Рита выбрала тактику продолжать лгать. Она размышляла, как Рите удалось так правдоподобно сымитировать рану. Но ответа не было.

Рита оперлась рукой о стену, перекидывая вес тела на более надежную опору.

В Динаре уже поселились подозрения. Теперь она не поверит этой красивой блондинке.

Рита продолжала притворно стонать от боли.

Динара вскинула подбородок. Что ж, хочет продолжать играть? Ей это даже на руку. У нее будет возможность осмотреть рану, теперь уже с другого ракурса.

– Пойдем, я тебе обработаю рану, – предложила Динара, кивая в гостиную.

Рита замерла и провела глазами с головы до ног Динары, размышляя о том, сможет ли она сдержаться, если обед сам идет к ней в руки? Глас предупреждал, что первая трапеза будет… хм…заметной. Оставит много следов, которые возможно не получится убрать. Он заставил ее повторить несколько раз, что первая жертва должна быть юношей, есть в месте, где никого нет и никто не придет. Все это сложно. Рита тяжело вздохнула. Она устала следовать правилам. Если она нарушит их, сильно подведет создательницу?

Рита сглотнула, вспомнив глаза, полные страха. Она адски кого-то боялась. Ужас передался и ей. Они должны делать все тихо.

Приняв решение, Рита отрицательно помотала головой.

Динара удивленно вскинула брови.

– Нет?

– Не стоит беспокоиться, Ильфак мне уже перевязал, – улыбнулась девушка.

Динара опустила глаза и указала на распускающийся посеревший бинт.

– На тебе тот бинт, который я использовала вчера.

Рита невинно поморгала веками и пожала плечами. Мол, не разбираюсь в этом и понятия не имею, почему Ильфак решил использовать старый бинт.

– Рита, – прошептала Динара, – скажи мне правду.

Рита рассмеялась. У нее был звонкий смех. Динара отметила про себя, насколько она была красивой. Она может вскружить голову Ильфаку. И судя по всему, это и собирается сделать.

– Правда в том, – Рита плавно обогнула Динару, заставив ее развернуться, – что я голодна.

Динара следила за ней глазами, кружась вместе с гостьей.

– Тебя вообще Ритой зовут?

Рита остановилась и усмехнулась. Девушка преграждала ей путь к выходу из квартиры.

– Меня так назвали… родители, – немного неуверенным тоном ответила она.

Динара сглотнула. Что-то в этой девушке было не просто странным, но и опасным. Может, Ильфак прав? Она связана с бандитами?

В серых глазах блондинки Динара видела свое лицо. Оно не скрывало страх и неуверенность.

– Что тебе нужно от Ильфака? – зло спросила Динара.

Девушка задумалась, прежде чем ответить.

– Он мне нравится.

– Врешь, – не поверила Динара. – Что ты собираешься с ним делать? Для чего он тебе нужен?

Рита пристально смотрела на нее. Ни одной эмоции. Словно перед Динарой стояла огромная змея.

– Я не позволю тебе причинить вред моему брату, – сквозь зубы процедила Динара.

– Ты не остановишь меня, – прошипела в ответ Рита.

Она слишком сильно хотела есть. Если нельзя трогать девушек, она осмотрела Динару, то Ильфака она не выпустит. Не так легко найти то, что по вкусу с ограничениями. Вот если бы только ей позволили питаться всеми, кто притягивал ее нюх…

Рита угрожающе приблизилась. Динара отступила назад. Сердце бешено билось. Что она задумала? Способна ли эта девушка на убийство? В любом случае, Динаре было не по себе рядом с Ритой. Тем более, когда она так смотрела на нее.

Но Динара не собиралась уходить, оставив эту опасную незнакомку в квартире брата.

– Раз твоя нога в порядке, ты больше не можешь здесь находиться.

– Не тебе решать. Это дом Ильфака. И он ожидает увидеть меня, когда вернется. Ты же не хочешь разочаровать его? – усмехнулась она.

Она задумала какую-то игру.

– Не позволю тебе манипулировать им.

Динара сама не ожидала от себя такого упорства. В этот момент она думала о брате и напрочь забыла про свой страх.

Она схватила Риту за руку, крепко сжимая. Рита открыла рот и зашипела. С силой дернула руку на себя, оставив в ладони Динары кусочек кожи, сломанную чешую, которая была испачкана кровью. Динара в изумлении посмотрела на руку Риты. На запястье выступала кровь, которая капала на пол в коридоре.

Рита была нечеловечески сильной. Именно она содрала себе кожу…

Динара подняла широко открытые глаза в поисках ответа. Лицо Риты исказилось злостью. Она издала шипение и бросилась в подъезд.

Она чуть все не испортила. Рита хотела впиться зубами в Динару. Чудом ей удалось сдержаться. Даже она сама от себя не ожидала такого хладнокровия.

Ей срочно нужно утолить голод, иначе он сведет ее с ума.

Перед глазами Риты выскочил подросток. Все произошло быстрее, чем она успела сообразить, что здесь не место.

Ее холодные и скользкие губы коснулись рта парня. Узкий язык раздвинул губы подростка. Напряженные челюсти разжались.

Из квартиры выбежала ошарашенная Динара.

Времени не оставалось.

Рита вонзила острые длинные клыки в язык, но промахнулась. Левый клык впился в мякоть языка, а правый – уперся в десна. В горло Риты потекла кровь. Теплая. Оживляющая.

Глас был прав. Первая трапеза была грязной.

Вкусив кровь, Рита потеряла контроль и зубами разрывала ткани, которых успевали касаться ее зубы.

Зато голод уходил.

Динара стояла на пороге квартиры и смотрела с ужасом как Рита разрывает подбородок подростка. Кровь капала с губ девушки, пачкая юбку и темно-серый бетон. Динара в оцепенении не могла пошевелиться и только наблюдала за чудовищной картиной.

Она не может просто так смотреть, шептал ей голос изнутри. Нужно остановить. Динара нашла в себе силы чуть отступить и посмотреть на это как на передачу о хищниках. Такова природа. Каждый вид животного разнообразен в своем строении и требует своего рациона. Кто-то питается мясом, а кому-то нужна кровь. В этот момент, она смогла прийти в себя.

Позади Рита услышала приближающуюся Динару. Еще чуть-чуть. Пожалуйста. Она почти осушила его.

Краем глаза Рита заметила тень. Она была близко и собиралась напасть.

Рита резко отстранилась от подростка, отрывая зубами кусок мяса, и бросилась вниз.

Динара резко остановилась. Ей пришлось отпрыгнуть назад, чтобы безжизненное тело парня не придавило ее.

С глухим звуком он упал на пол.

Динара видела его открытые глаза, которые смотрели в потусторонний мир.

Она сглотнула, пытаясь унять дрожь.

Глава 9

Солнце окутывало теплом каждого гуляющего по городу. Люди радовались летней погоде. Насте хотелось бы расслабиться и провести выходные, отдыхая и не думая о работе. Только червь предательства грыз ее. Она не могла избавиться от того, что коллеги ее не принимали в коллектив и считали ее глупой. Как Хуснияр мог так жестоко поступить с ней. В глаза он успокаивал ее и пытался помочь, а сам…

Настя сжала кулаки. Прежде, чем предпринять, что делать с этим, она решила поговорить с Мироновами. Почему они не соглашались на сделку с ней, но согласились заключить договор с ним? В чем отличие? Где она ошиблась?

Приближаясь к дому, в котором жили ее… его клиенты, Настя набрала номер Мироновых по телефону. Мысль, что клиентов у нее так подло украли, расстраивала каждый раз.

На звонок с третьего раза ответила Татьяна.

– Добрый день, – поздоровалась Настя.

– Добрый, – по тону Мироновой Настя поняла, что они не хотели с ней видеться и разговаривать. – Мы же сказали вам…

– Я знаю, – собралась с духом Настя. – Мне нужно задать пару вопросов. Я могу подъехать к вам?

В динамике она услышала тяжелый вздох Татьяны.

– Мы сейчас не дома, – ответила она и бросила трубку.

Настя даже не успела спросить, когда им было бы удобно встретиться. Она мрачно посмотрела на погасший экран и убрала в карман телефон. Она осмотрелась, размышляя, что ей теперь делать? Хуснияр не ответит на ее вопросы искренне. Насте очень хотелось знать, где она оступилась. Что она должна сделать в следующий раз, чтобы приблизиться к цели?

Она услышала звук домофона, оповещающий, что открылась дверь в подъезд. Не знаю, почему Настя посмотрела на тех, кто выходил. Это были Мироновы.

Татьяна подгоняла мужа. Видно было, что они спешат. Но Настя решила рискнуть. Всего несколько минут она заберет у них. Это не так страшно.

– Татьяна! – окликнула Настя женщину, помахав ей.

Татьяна подняла голову и выругалась. Она хотела развернуться и поспешить в другую сторону, но риелтор уже преградила им путь.

– Я не займу много времени, – улыбнулась она.

Татьяна посмотрела на него с презрением. Ей же сказали, что не могут они с ней разговаривать, что тут непонятного? Почему все агенты по недвижимости такие прилипалы?

– Извините, – произнесла женщина. – Мы спешим. Нам некогда разговаривать.

Татьяна сделала шаг в сторону.

– Один вопрос, – встала перед ней Настя.

Сейчас она выглядела как журналистка, а не риелтор.

Татьяна не успела дать ответ. Настя прервала ее:

– Почему вы выбрали другого агента по недвижимости?

Она чувствовала, что давила на них. Они, наверняка, чувствовали себя неуютно. Но сейчас Насте уже было не их комфорта. Тем более, что они уже не являлись ее клиентами. Ей уже нечего терять.

Татьяна посмотрела на мужа. Тот ожидал ответа от жены, поэтому растерялся. Он не мог объяснить. Не знал причину или не хотел говорить.

– Потому что он более профессионален, чем вы! – выдавила Татьяна.

Она обогнула Настю.

– Чем?

Татьяна резко остановилась и обернулась.

– Чем он вас так зацепил? В чем заключается его профессионализм?

Татьяна смерила ее недовольным взглядом.

– Вы хотели задать только один вопрос и получили на него ответ.

Татьяна развернулась и потопала в сторону парковки. Насте ничего не оставалось, как обратиться с вопросом к Павлу.

– Он… – опустил голову мужчина, – работает дольше вас.

– Он предложил вам что-то, что не предложила я?

Настя думала о скидке. Возможно, таким образом Хуснияр переманивает ее клиентов, обещая им скидку?

Павел удивленно на нее посмотрел.

– Он предлагал вам скидку?

– Скидку? – раздался голос Татьяны рядом с Настей. – Он мог сделать нам скидку?

Кажется, Миронова была очень расстроена.

Настя кивнула.

– В ущерб своей части процента, – пояснила она.

Сейчас она была в таком отчаянии, что готова была бы расстаться частью зарплаты, лишь бы вообще получить хоть какие-то деньги, чем растягивать оклад на месяц.

– Вот мерзавец!

Настя не сдержала улыбку. Она сама не раз успела его так назвать, когда узнала о его предательстве. С другой стороны, сейчас она понимала его. Они не коллеги. Они не команда. Они – конкуренты. Этот урок она усвоила.

– Я ему позвоню, стрясу с него скидку, – Татьяна надувалась как грозовая туча.

– Боюсь, уже поздно, – расстроенно ответила Настя. – Вы заключили договор и там все суммы оговорены.

Татьяна уставилась на Настю.

– И что же делать? Если разорвать договор, нам придется нам не вернут залог, – возмутился Павел.

Настя задумалась. Не было ли еще поздно переманить их? Если она сделает им скидку и еще возместит потерянные деньги, то ее зарплата от этой сделки не будет сильно отличаться от обычного оклада.

Она собиралась просто узнать свои ошибки, а тут выдался шанс вернуть клиентов. Задумавшись, Настя взвешивала в голове, что важнее деньги или клиенты? Они ей могут не попасться больше никогда. Это одноразовая сделка. Но как же ей стало хорошо от мысли, что она заключит с ними контракт и оставит Хуснияра ни с чем! Дело было уже не в деньгах.

Настя понимала, что ступает на скользкую дорожку. Фактически она объявляет войну Хуснияру. А он разве уже не воюет с ней? Как назвать то, что он ей нагло лгал в лицо, забирая ее клиентов, которых она готовила к покупке!

– Я возмещу, – выпалила Настя.

Супруги Мироновы удивленно на нее посмотрели, словно она превратилась в какое-то неведомое существо.

– Вы правда это сделаете?

– Оставлю вам расписку, – кивнула она.

Татьяна расплылась в улыбке. Кажется, в ее жизни еще не было такой удачной сделки.

– И сколько вы сделаете скидку? – заинтересовалась Миронова.

Настя посмотрела на нее.

– Это стоит обсудить в спокойной обстановке.

Мироновы переглянулись между собой.

– Хотите чаю?

– Кофе, пожалуйста, – согласилась Настя.

Через несколько минут Настя уже сидела на кухне в пока еще квартире Мироновых. Павел уставился на нарисованное яблоко на скатерти. Татьяна суетилась вокруг чайника и чашек.

– Так, что на счет скидки? – присела она рядом с Настей, поставив три дымящие чашки на стол.

Она направила свои глаза на Настю. Настя заметила в них алчный блеск. Как ей было тяжело в этот момент она не показывала.

– Десять процентов, – озвучила Настя.

Она понимала, что пять – это слишком мало. Мироновы не согласятся.

Татьяна, услышав эту сумму, скривилась.

– Это получается копейки, – посчитала она в уме.

– От маленькой суммы. Но от той цены, за которую застройщик отдал вам квартиру, получается довольно прилично.

– Нет, – упрямо покачала головой Миронова. – Двадцать процентов, – озвучила она свое предложение.

И пожалела. Нужно было просить тридцать, но она уже произнесла слово.

Насте оставалось радоваться, что она не спросила больше. Она попыталась по всем законам снизить цифру до десяти, потом до пятнадцати и, наконец, уступила Татьяне. Плюс компенсация. Что ж, Настя старалась смотреть на ситуацию позитивно. По крайней мере, у нее будет первая сделка.

– В понедельник я подготовлю документы.

Она жалела, что офис сейчас закрыт и она не может в него попасть. Все образцы и печати со стороны агентства по недвижимости находились там.

Настя тепло распрощалась с Мироновыми, похвалила кофе, который ей действительно понравился и вышла из квартиры. Татьяна проводила ее до входной двери.

По лестнице, опираясь на перила, поднимался пожилой мужчина. Из-за отдышки он останавливался каждые несколько ступенек.

– Добрый день, Татьяна! – поздоровался он весело с Мироновой.

Настя бросила ему вежливое «Здрасте» и сбежала по лестнице. Хозяйка квартиры продолжила беседу с соседом.

– Лифт не работает, – пожаловался он.

– Какая досада! – услышала Настя возглас Татьяны, находясь уже этажом ниже. – Как же мы вещи спустим?

Голоса становились тише. Когда Настя вышла из подъезда, ее улыбка сползла. Делать, что все в порядке и ей легко все это дается, тяжелая вещь. Никому не нравится, как все валится с рук.

Татьяна кивала соседу Николаю Валерьевичу.

– Мне нужно срочно позвонить, – скрылась она в квартире, когда показался на горизонте Павел. – Павлуша, Николай Валерьевич тебя спрашивает.

Сосед не спрашивал Павла, но ему было все равно на кого вылить свои накопившие на ЖКО жалобы.

Павел смиренно выслушивал, пока жена набирала номер Хуснияра. Она зашла в комнату, чтобы громкий голос Николая Валерьевича не мешал ей. Даже прикрыла дверь.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Татьяна.

– Добрый день, Татьяна, – радостно ответил он.

У самого пополз червячок сомнения. Почему она звонит? Да еще в выходной? Документы уже подписаны. Он им больше не нужен.

– Я тут узнала, что вы могли нам сделать скидку, – протянула Татьяна.

– Скидку? – голос Хуснияра прозвучал из уст и одновременно в голове, от этого ему казалось, что он спросил довольно громко.

Взяв себя в руки, он понизил голос и повторил вопрос.

– Какую скидку? У нас не бывает скидок, – постарался он пояснить Мироновой.

Он не знал откуда они взяли про скидку и что там себе напридумывали.

– Нам предыдущий риелтор сказала, – довольно произнесла Татьяна.

Она надеялась подколоть его и стрясти скидку тридцать процентов, которую не догадалась попросить сразу.

– Что конкретно сказала вам, – Хуснияр прокашлялся, прикрывая в своих мыслях «эта дура», – предыдущий риелтор?

– Что вы могли бы сделать скидку и не сделали.

Хуснияр нахмурился.

– Как это? У нее другой прайс? У нас не предусмотрена скидка.

– Она сделала нам скидку двадцать пять процентов из своей доли, – победно объявила Миронова.

После этой фразы она надеялась, что переговоры пройдут легче.

– Ну и дура! – не выдержал в этот раз Хуснияр и отключился.

Татьяна недоуменно посмотрела на экран телефона.

Хуснияр в бешенстве ходил по комнате, словно загнанный тигр в клетке. Его ноздри раздувались, а руки растрепали идеально сложенную прическу.

– Идиотка! Дура! – восклицал он.

Если бы Настя была в одной с ним комнате, он придушил бы ее. Пальцы сжались, стягивая черные волосы туго. От боли Хуснияр пришел в себя и гневно посмотрел на телефон.

«Это война! – пронеслось у него в голове. – Зря ты связалась со мной», – позлорадствовал он.

Хуснияр был полон решимости сделать так, чтобы Настя пожалела, что ввязалась во все это.

Глава 10

Сама, не зная, зачем, Динара бросилась за Ритой. В голове стучал адреналин. Перед глазами всплывало лицо подростка. То, что от него осталось.

Динара бежала, задыхаясь по кровавому следу, который оставляла чудовище. Она была уверена, Рита – не человек. Ни один человек на такое не способен.

Она была неспортивной девушкой, поэтому отстала. Тяжело дыша, она перешла на шаг, продолжая преследовать Риту. Завернула за дом.

Динара больше не видела капель на траве или на асфальте. Она потеряла ее. Девушка думала, о том, что будет, когда Динара нагонит ее? Она не знала.

Вдалеке мелькнули светлые волосы.

Динара бросилась бежать, но вскоре снова выдохлась и перешла на шаг. Она следила за Ритой пристально. Нельзя упустить ее из виду.

Позвонить кому-то на помощь Динаре пришла мысль позже. Но ее остановило то, что девушка не могла сформулировать, что произошло. Все звучало как бред. Поэтому она просто следовала за Ритой. Позже, когда уровень адреналина снижался, Динара начала мыслить логически, надеясь, что найдет доказательства или что-то, что даст ей понятие как точно действовать.

Рита слилась с толпой, ждущей автобус.

Динара смерила расстояние глазами. Все зависит от того, как быстро придет транспорт. Может, успеет. Но надежды не оправдались. Динара преодолела меньше половины пути, как подъехал автобус. Рита на глазах Динары села внутрь, развернулась и смотрела прямо в глаза, говоря, что все бесполезно.

Динара не могла так быстро сдаться. Она знала, куда едет автобус. Но знала ли об этом Рита? Если она была не человеком.

Оглядев полупустую остановку, Динара решила попробовать. Сдаться она успеет. Такое упрямство не нравилось ее родителям.

Динара села на автобус, ведущий в парк. Ильфак рассказывал, что там ее встретил. Может, это неслучайно? Там ее логово? Она усмехнулась про себя. как пафосно это прозвучало. Гнездо? Кем бы Рита не была, у нее явное сходство со змеей.

Динара прикрыла глаза, держась за поручень. Что за бред? Какое чудовище? Рита просто сумасшедшая. Сколько таких ходит, которые изображают из себя разных личностей и не только. Рита решила почему-то что змея и теперь ведет себя так. Только это не отменяет того, что она опасна. Она убила человека на глазах у Динары! Динару защемило сердце. В практике, о которой она договорилась с деревенским ветеринарным врачом, она видела тела похуже. На это она смотрела как на повреждения тела. Сама мысль о том, что человек лишил жизни человека на глазах у других… Это не укладывалось в голове Динары.

Выйдя на остановке ближайшей к парку, Динара около двух часов бродила, но так и не увидела Риту, не нашла ее следов. Она даже приставала к некоторым прохожим, переступив через свой комфорт. Но никто не видел ее. По описанию блондинка с серыми глазами, прохожие кивали. Но не совпадала одежда. Либо никто не видел, либо не заметил. Как можно не обратить внимания на девушку, у которой подбородок в крови?

Динара разочарованная и усталая, больше от бессмысленности этого занятия, решила, что лучше предоставить все полиции и побрела на остановку автобуса, ведущего обратно.

Глава 11

Сердце Зинаиды Семеновны сжималось, когда она видела сына в таком состоянии.

Коля сидел напротив окна и наблюдал за людьми, которые наслаждаются теплыми выходными. Она предложила ему выйти на улицу, но он отказался. Надулся и замкнулся. Женщина так и не смогла вытянуть из него слова. Она предлагала ему испечь его любимые печенья, заказать пиццу. Но он упрямо молчал, глядя в окно.

На детской площадке разгоралась целая битва за качели. Две девочки стояли и плакали, пока мальчик раскачивался, показывая язык. Другой мальчик пытался достать руками до вредного завоевателя качелей и столкнуть его.

Это же опасно. Неужели, дети не думают об этом. Коля наблюдал за ними. Дети не думают об этом. Ему пришло это осознание и его словно молнией ударило. И она тогда не думала, что так получится. Она не специально. Она не хотела этого. Просто так получилось. Сейчас она расплачивается за ту ошибку.

Коле на мгновение стало стыдно, что он пользуется ее добротой. А с другой стороны – для нее это будет уроком.

Он тяжело вздохнул.

Зинаида Семеновна прошла мимо гостиной, глянув на сына. Его спина была согнута, плечи опущены. Он думает о том, что мог бы сейчас вести нормальную жизнь. Душа матери болела за него. Ее второй сын, уехал в Москву. Назар поступил в МГУ, и Зинаида Семеновна им гордилась. Он был слишком далеко. Коля был рядом. Всегда. Это все неслучайно, верила она. Женщина смирилась. А вот Коля – нет. Он каждый день вытаскивал свою обиду. То на бедную девочку, то на бога, то на нее, то на врачей, то на Назара, за то, что уехал, то на отца, который скончался от рака легких. То на других людей, даже которых он н знал. Просто ему нужно было кого-то винить.

– Зачем обязательно искать виноватого? Так судьба сложилась. От нее не уйдешь, – сказала как-то Зинаида Семеновна сыну.

На что он ответил:

– Не бывает так, чтобы просто так плохое происходило.

Зинаида Семеновна понимала, куда клонил Коля. Виноват либо бог, что допустил такое, либо конкретный человек. Женщина объяснила, что все хорошее от бога, а плохое – от дьявола. Или шайтана, как называли его здесь.

Коля перестал обвинять высшие силы. Он переключился на людей. Зинаида Семеновна не знала, что хуже. Как это могло помочь ему? Ситуацию уже не исправишь. Остается мириться и приспосабливаться жить.

Динара все-таки добрая девушка. Ухаживает за Колей, хоть он ей чужой человек. В глубине души, она считала, что Динара любит Колю, поэтому помогает ему. Иначе почему столько усилий? Просто сама девушка еще не осознала своих чувств. Скоро поймет. А Зинаида Семеновна, как хорошая мать, поможет ей в этом. Она-то видела, как Коля смотрит на нее. Хоть и бурчит все время, но глаз не отрывает. Она понимала сына, он не хотел выглядеть слабым перед девушкой, которая ему нравилось. Всегда так было. Динара не общалась с мальчиками, поэтому не знает, как они тяжело переживают то, что выглядят беспомощными в глазах девочки. Ничего, Зинаида Семеновна поделиться со своим опытом. А на что еще нужны взрослые? Поговорит с ней, когда Динара придет в следующий раз.

Коля придвинулся к окну еще ближе. Он затылком чувствовал, что мама снова его жалеет. печалится о горькой судьбе, которая досталась его бедному мальчику. Но он уже не мальчик! Пора бы это понять! Его злило ее отношение к нему. Вокруг него все бегали, как будто он из хрупкого стекла. Оберегали.

Честно признаться себе Коля не сразу смог, но именно забота Динары, его не бесила. Ему было приятно, что она находилась рядом. Иногда он забывался и представлял, что она его девушка. Динара явно набивалась на эту роль. Коля усмехнулся. Размечталась. Неужели, она думает, что он не может найти себе девушку получше? Наверняка, так и думает: «Этот инвалид не способен ни на что. А девушки даже не взглянут на такого урода!».

Коля сжал кулаки. О нет. Он не будет сидеть дома в такую прекрасную погоду на радость Динаре, пока она развлекается.

– Мам, – тихо, но уверенно позвал Коля.

Зинаида Семеновна, которая успела уйти в свою комнату, вернулась.

– Да, сынок.

Коля ненавидел, когда она так его называла. Он уже пожалел, что собрался на улицу. Девчонки будут смеяться над ним – взрослый парень гуляет с мамой.

Он немного подумал и решил действовать по другому плану. Результат будет тот же.

– Сделай мне печенье, – попросил он.

– Конечно, Коленька, – скрылась она на кухне.

Отлично, пока она будет занята готовкой, Коля займется своей личной жизнью. Он пододвинул кресло к столу, на котором всегда был включен компьютер и погрузился в мир общения.

Глава 12

В заброшенном доме на краю лесополосы раздавались шаги. Из-за окружающих деревьев, солнечный свет проникал слабо.

Глас прошел в дальнюю комнату, окна которой выходили на густой лес. Там он расположил на столе книгу в коричневом переплете. Он листал ее, просматривая каждую страницу. Размышлял, как обезопасить это место.

Скрипнула дверь. Глас обернулся и прислушался. По быстрым и уверенным шагам, которые направлялись к нему, он догадался кто это был. Неужели, их план провалился?

– Все пропало! – появилась в поле его зрения Рита. – Девчонка знает, кто я!

В глазах Риты отражался страх. Глас прищурился. И не только страх. Она утолила голод. Она тщательно слизнула кровь с подбородка, чтобы не привлекать внимание людей, но он чуял запах.

– Она не может знать, кто ты, – спокойно произнес он.

Никто не знает, кто такая Рита. Еще два дня назад ее не существовало. Даже дьявол не знает о ее существовании. Глас вздрогнул. Его задачей было, чтобы и не узнал.

Он сглотнул и взял себя в руки. Не время пугать бедняжку. Она итак запуталась в этом мире.

– Она видела как ты ела? – аккуратно спросил он.

Глас не был уверен, что Рита убила первую жертву. Вероятность была большой, но не стопроцентной.

Рита кивнула, тряхнув светлыми волосами.

– Но она догадалась до того, как я сорвалась, – начала она оправдываться, приближаясь к Гласу. – Она пришла в квартиру Ильфака и с порога начала обвинять меня в том, что я манипулирую ее братом.

Значит, так зовут того парня, который увел Риту.

– Она могла говорить о другом.

Рита непонимающе посмотрела на него.

– В культуре людей принято, что они всегда чего-то хотят от других. Иногда используют ложь и притворство, чтобы заполучить нужное. Она могла говорить тебе о совершенно простых вещах. Например, что ты хочет соблазнить ее брата и женить его на себе.

Рита впитывала информацию, которую он ей выдавал, хотя не понимала.

– Что в этом такого плохого?

Глас усмехнулся, опуская уголки губ.

– Они считают, что имеют права судить других, какими бы грешными они не были сами. Им есть дело до того, что ты им не понравилась и определенно ничего хорошего не заслуживаешь. Но им нет дела до помощи нуждающимся.

Он говорил это так, словно знал, что такое быть человеком. Рита задумалась, кем он был? Она так и не успела о нем ничего узнать. Ни кто он, ни почему они создали ее. Он знал создательницу. Он мог ей рассказать о ней!

– Значит, я сама себя выдала, – опустила она стыдливо глаза.

Из-за нее провалился план, который он так тщательно выстраивал! Она подвела создательницу.

Глас смотрел с отеческой нежностью на нее.

– Рано или поздно, она бы все равно узнала, что ты не человек. Не она, так кто-нибудь другой. Какой он был на вкус? – растянул улыбку Глас.

Рита удивленно подняла глаза на него.

– Кто?

– Твоя первая жертва.

– Отвратителен. Не его я хотела съесть, – она хотела выплюнуть вкус подростка.

Глас чуть повернул голову набок.

– Ты же сама сказала, что он вкусно пахнет. Тебя тянуло к нему.

– О. Я съела не Ильфака.

Глас усадил Риту на стул и заглянул в глаза. Она рассказывала о чувстве голода, как Ильфак ушел, а она чуть не накинулась на саму Динару. Попался парень. И она выпустила голод.

– Ты разрешил мне есть юношей, – виноватым тоном оправдывалась она.

Глас смотрел на Риту. Создание было так похоже на нее. Столько хладнокровия и контроля над собой, своими чувствами.

– Ты все правильно сделала. Выпустила жажду, пока могла контролировать, кем насытиться.

В его глазах не было осуждения, которое она ждала. Почему она думала, что он будет зол? Ей почему-то казалось, что он был жесток. Его глаза блестели, когда она рассказывала, как убила подростка.

– Но он был невкусным.

Глас кивнул.

– С Ильфаком не спеши. Тебе нужно привязать его к себе. Эта девчонка права. Ты должна его женить на себе.

Рита удивленно на него уставилась. Она не умела. Испугалась, что у нее может не получится. Это долго. Чем же ей питаться все это время? Она не сможет голодать.

– А вдруг не получится? – высказала вслух она сомнения.

Глас пришел в движение. Медленно, как глыба льда, он скользили по комнате. Под его ногами скрипнула старая доска.

– Получится, – уверенно заявил он. – Ты красивая. Он захочет быть с тобой. А его традиции не позволят без специального ритуала, который связывает мужчину и женщину надолго.

Как все сложно у людей. Чем больше он рассказывал ей о них, тем больше она понимала, что может где-то совершить ошибку.

– Все еще сомневаешься? – заметил он.

Рита молча кивнула.

– В том, чтобы привлечь нам того, кого нужно, у нас не будет проблем. У меня есть два средства.

У него всегда найдется запасной план? Она удивлялась ему. Он готов к сложностям и непредсказуемым вещам, но кого-то очень сильно боится. Риту разбирало любопытство. Она хотела увидеть того, кого опасается Глас. Но инстинкт сохранения ей говорил, держаться подальше от источника страха Гласа.

– Средства?

– Приворот. Но думаю, тебе не понадобится, – отмахнулся он.

– А что это?

– Заклинание, используемое для того, чтобы привязать… – Глас запнулся.

Его глаза потемнели. Рита смотрела на него, ожидая, когда он закончит фразу.

Нет, сглотнул Глас. Это всего лишь догадки. Но он может проверить и выяснить наверняка. Он ведь никогда не пытался. Глас замотал головой. И не стоит. Узнает он, узнает и Его Величество. Глас прикусил губу. Соблазн выяснить был велик. Но даже при его плане, не было гарантий, что после он сможет явиться к своему повелителю чистым. Если он обнаружит хоть маленький кусочек его подозрений, он узнает. Глас не хотел подводить ее. Он обещал любимой. Ее сердце он никогда не сможет завоевать, но доверие… У него появился этот шанс, который он не намерен упускать.

Глас поднял глаза на Риту. Она смотрела на него пристально, все еще ожидая от него хоть слова.

– Заклинание, чтобы привязать к себе человека. Привязать его чувства. Проще говоря, вызвать в нем любовь к тебе, – закончил он.

Теперь Рите стало понятно. Это намного облегчило бы жизнь. Они сами шли бы к ней и не приходилось бы долго морить себя голодом.

– Почему мы не можем воспользоваться приворотом?

Глас развернулся на пятках.