Читать онлайн Лекарь 3

Глава 1 Оживление медицинской капсулы

Не нравится, вот уже несколько дней, Найденову Дедушка.

Совсем.

Это, если с точки зрения лекаря посмотреть.

После встречи с жучками, как что-то в старике сломалось, какая-то струнка лопнула.

С прожитыми годами она всё натягивалась, пусть уже не так как раньше, но звенела, а тут взяла и лопнула.

Тинььь…

И – всё.

Раньше Медведю приходилось Алексея подгонять, а сейчас он то и дело на Дедушку оборачивался. Сам травник в сей момент, тоже был пешеход так себе, а старик – сосем никакой.

Бурчать в своей манере Медведь на родственника не бурчал, но осуждающе поглядывал. Задерживаешь де, ты нас старый.

Дедушка дышал с присвистыванием, то и дело левую половину груди рукой потирал, на привалах поднимался последним…

Сдавал старик, поэтому, когда транспортный контейнер раскрылся и капсула удивлённым глазам собравшимся у белого камня явилась, Найденов уже для себя всё решил. Если с медицинским аппаратом всё нормально, то первым в него ляжет Дедушка.

Жителей племени посмотреть на принесённых из леса собралось не мало. Кто-то женам старика сообщил, что их кормильца-поильца чуть живого в лесу нашли, и он даже сам идти не в силах.

Жалостливых криков и плача от них сколько было! Как не три, а все тридцать три бабы выли…

Малыши Дедушки тоже не закрыв рты стояли…

В общем, открытие контейнера шло со звуковым сопровождением…

Медицинская капсула выглядела как вчера сделанная. Ни царапинки на ней, ни пятнышка.

На поляне она весьма чужеродно выглядела, совсем в неё не вписывалась, но – не пугала. Почему-то тянуло ей поклониться, что, кстати, некоторые и сделали.

– Рабочая? – травник Найденову теребнул рукав.

– Пока не знаю.

Алексей в музее Города капсулу видел, но там она была какая-то другая. Побольше, что ли…

А, может, тогда ведь он воспитанником сиротского приюта, малышом был, а маленьким – всё больше кажется. И деревья, и дома. Да, всё.

– Включай!

Медведь, если бы мог сейчас, наверное, на месте от нетерпения подпрыгивал. Но, из-за слабости ему повезло так не опозориться.

– Подожди…

Найденов вспоминал, что им на лекции по истории медицины Зелёной с кафедры диктовали. Тут важно всё по чек-листу сделать, ничего не пропустить и в нужном порядке выполнить. Совершить правильные действия в правильной последовательности.

– Включай давай!

Медведя уже чуть не колотило.

– Да, отойди ты! С мысли не сбивай!

Снадобье Дедушки хорошо мозги Найденова промыло, но в некоторых местах ещё было темновато, не везде звёздочки зажглись.

– Включай!

В травника как злобная чужая сущность вселилась…

– Дедушка, да убери ты его… – взмолился Алексей. – Перепутаю сейчас что-то при включении…

– Отстань от парня… – громко сказать у старика не получилось, но Медведь в сторонку всё же отошёл, к стволу дерева привалился.

Найденов пару раз сам себе кивнул, выдохнул. К капсуле подошёл.

– Поехали… – сам не зная, процитировал лекарь древнего космонавта с материнской планеты.

Пульт управления капсулой, не то, что у транспортного контейнера…

На порядки медицинская капсула сложней, это всё же не ёмкость для хранения оборудования…

Палец лекаря затанцевал по клавиатуре.

Мигнул один огонёк, второй, третий…

Внутри сложнейшего медицинского аппарата что-то не громко загудело, а потом затихло.

– Сломанная!?

Медведь, когда и подойти успел, оттолкнул Алексея и руку к пульту протянул.

– Не трогай!

Алексей вцепился в куртку Медведя.

– Уйди отсюда!

Откуда и силы у Найденова взялись. Оттащил он травника от капсулы как маленького.

– Не лезь… Куда не просят…

Алексей тяжело дышал. Со свистом даже. Совсем как Дедушка.

Стоял он сейчас согнувшись, уперев руки в колени.

– Включилась нормально капсула. Так и должно быть. – Найденов посмотрел на старика.

На травника – глаза бы его не глядели…

– Попить дайте… – попросил Алексей у одной из жен Дедушки.

Его желание тут же было исполнено.

– Так. Сейчас под руку мне никто не лезет, – с нажимом произнёс старший лекарь. – Попробую запустить диагностическую программу…

С капсулой провозился Найденов до самого вечера. Сначала вспоминал – как и что, а затем осторожно пробовал прикасаться к сенсорному пульту управления.

Не торопился.

Не спешил.

Хочешь что-то правильно сделать – торопись медленно. Так их в медицинской школе Города учили.

Глава 2 Выбор первого пациента

Мало сокровище найти – надо его ещё и сохранить…

Кто этим займётся?

У Алексея сейчас голова оживлением медицинской капсулы занята, Медведюшко одурел совсем от выпавшей удачи…

Надо его травками попоить, а то, как бы чего не вышло…

Мудрость прожитые годы дают. Правда, не всем. У иного борода седая, а в голове – ветер. Пополам с дурью…

Дедушка, хотя плох совсем был, сбережением медицинской капсулы и озаботился. Попросил мужиков из племени навес над капсулой устроить, прикрыть её, сколько можно, от той же непогоды или излишне любопытных. Ливанёт сейчас с небушка и пиши пропало… Испортится капсула, а починить её и некому.

Попросил старик вежливо, без нажима, на общую пользу намекнул. На материнской планете говаривали, что лисий хвост, лучше, чем волчий рот. Это – бесспорно. На Зеленой лисиц не водилось, соответственно и поговорка такая отсутствовала. Были другие, подобные…

Да, слово лиса в речи проскальзывало, но это в сказках. Ну, что бабушка Медведю в детстве рассказывала.

– Алёша, отдохнуть пора, – Дедушка со спины легонько по плечу парня постукал. – Темнеет уже.

– А… – Найденов как из затмения какого-то вышел, вынырнул обратно в мир пустоши. – Да, что-то я заработался…

– Мужики сейчас тут навесик соорудят, укроют от дождя капсулу. – указал старик на обретенное сокровище.

– Зачем? Сейчас я её в контейнер обратно…

Дедушка аж покраснел.

Старый дурак… Совсем из ума выжил… Или – устал?

– Алёша… Не подумал…

Дедушка в мире совсем других технологий жил, вот и опростоволосился. Ход мыслей у него был правильный, но немного он не додумал. Плюс, действительно, сейчас он был – краше в гроб кладут…

Причём, что снаружи, что внутри…

Видом Найденова тоже можно было малышей пугать, но всё же живика как-то сгладила последствия нападения жучков. Дедушка же такого счастья не имел, во всей красе народ им любовался.

Однако, после слов Алексея у него ещё одна вполне обоснованная мысль образовалась.

– Ключи-то у нас не больно надежные. Раз сработал, а закроешь – может второй раз и не получится контейнер отомкнуть…

Найденов о таком как-то не подумал.

– Вполне, вполне… А, получится надежно укрыть капсулу?

– Сделают в лучшем виде… – старик указал на приготовленное мужиками из племени.

Чего только они не натащили. Опыт коллективного строительства у них имелся богатый – жилища тут всем миром ставили. Сейчас я кому-то помогу, а завтра ко мне все на помощь явятся.

В социальных системах, хоть на материнской планете, хоть – на Зеленой, один человек плюс один человек – это не два человека. Сила и результативность двоих за руки взявшихся может стать равна пяти или шести сил одиночек. Тут уж, как получится. Тот же Найденов, сумел бы один без Елизаветы оперировать? Ну, как-то бы это у него получилось, не очень здорово. Без хорошего ассистента хирург не далеко ушёл от ноля без палочки…

Тому же травнику бабушка как-то сказку про двух богатырей рассказывала.

По одному они камень поднять не могли, а вдвоем это в момент сделали. Скинули его с дороги, освободили путь пешим и конным.

– Пусть делают укрытие для капсулы. Перекусим и проверим – что у них получилось.

Найденова тоже беспокоила сохранность обретенного медицинского оборудования. Второй раз в жизни так уж не повезёт, тут даже гадать не надо.

Мужики из племени, жившем в пустошах, всё сделали как надо. Шкурами саму капсулу укутали, навес над ней соорудили. Начнись теперь дождь – ни одна капелька на капсулу не попадёт.

– Дедушка, ты спать ложись. Завтра с утра первым тебя лечить будем, – расставил приоритеты старший лекарь.

– Вылезу я обратно оттуда?

Старику, если честно, было страшновато. Дело-то новое, не изведанное…

– Вот, на тебе, старом и проверим, – попытался пошутить Медведь.

– Может, на тебе? – зыркнул на родственничка Дедушка.

– Не, не, не… Ты уже женушек отлюбил, малышей настрогал… Меня же – ещё ждут-дожидаются… – травник шутливо замахал руками.

– Шёл бы ты… – пообиделся Дедушка.

– Да. Пойду. Всю ночь сторожить капсулу буду.

– Только ничего не трогать, – предостерёг Медведя Найденов.

– Не, не, не… – улыбнулся травник. – Ни одним пальчиком…

Глава 3 Сон Алексея Найденова

Спал Найденов этой ночью плохо.

Просто отвратительно.

Хуже некуда.

Сначала заснуть никак не мог, потом – просыпался неоднократно. Понятное дело – днём такую нагрузку на свои мозги дал. Перевозбудился.

Когда в сон проваливался – кошмары снились.

Поместили он и травник Дедушку в медицинскую капсулу, прозрачной крышкой старика закрыли. Набрал Алексей на клавиатуре капсулы нужную комбинацию. Дедушка ему с Медведем рукой помахал – всё де, у меня нормально.

Капсула сыто заурчала – в своё нутро она человека заполучила. Сейчас будет его здравить…

Сначала всё хорошо шло. Индикаторы на панели управления медицинской капсулы помигивали, режим диагностики уже в лечебный перешел…

Что там сейчас с Дедушкой творится – Найденову и травнику не видно. Под крышкой капсулы – белый туман, только чуть-чуть очертания лежащего человека сквозь него проглядывают.

Откуда Алексей знает, как лечение должно происходить? Да, не знает он ничего. Просто, его сознание такую картинку нарисовало. Придумало.

Может, действительно так это бывает, а может – совсем по-другому. Так ли индикаторы помигивают? Появляется ли под крышкой капсулы белый туман? А, может – синий или красный?

Трудится капсула, что-то в ней поуркивает. Алексей в своем сне над пультом управления колдует, что-то у Медведя спрашивает. Тот, как заправский специалист ему отвечает. Советы ещё дает. Во как…

Вдруг что-то не так пошло. Сразу несколько панелек покраснели, противные звуки капсула начала издавать. Сигнализировать Медведю и Найденову о возникших проблемах.

– Прерывай процесс! – травник не своим голосом орёт во сне Алексея.

– Как? Нельзя! – слышит свой голос Найденов. – Возможна взрывная мутация!

– Прерывай! Может ещё, и спасем деда! – отталкивает Медведь Алексея в сторону, сам принимается на пульте управления медицинской капсулой на что-то нажимать. Руки его по панели так и порхают. Найденов при этом в своем сне очень удивляется – когда и где Медведь такому научился?

Крышка капсулы начинает медленно открываться. Причем – без малейшего звука. Тишина стоит абсолютная, только из-под стеклянного колпака крышки едкий белый дымок вьется.

Только что капсула выла как ненормальная, а тут – тихо стало. Слова Медведя Найденов тоже не слышит, только рот у него открывается и закрывается, губы шевелятся. Руками ещё травник машет, на капсулу показывает.

Оглох в один момент Алексей?

Почему? Что такое произошло?

Хорошо, хоть глаза видят…

Лучше бы и ослеп…

Вид у Медведя до нельзя испуганный и растерянный.

Оборачивается Найденов – матушки-батюшки!

Из-под крышки капсулы чудище лезет!

Кожа отсутствует. С бугристых мышц кровь капает, сухожилия белеют. Голова на длинной шее – змеиная. На каждой лапе – пальцы с когтищами.

Да, глаза – как уголья красные.

Тут во сне опять звук появился.

Чудище – рычит. Когти его по крышке капсулы как железом по стеклу царапают. Найденова от этого звука аж передёрнуло. Медведь орёт не своим голосом…

– Беги! Беги! – только и разобрать Алексей из криков травника может.

Куда там бежать… Ноги – как к земле гвоздями прибиты…

– Спасайся! – Медведь бьет по лапам чудища какой-то белой палкой.

Тому – как об стену горох.

Тут крышка капсулы в сторону отлетает, рядом с Найденовым падает. Ещё бы немного – ноги ему она переломала.

Чудище в капсуле в полный рост поднимается, на задние лапы встает…

Так, у него ещё и хвост имеется…

Ударом последнего чудище Медведя с ног сбивает.

Алексей даже удивиться ещё успевает. Только что хвост не так и велик был, а тут в разы увеличился, щипы на нём выросли…

– Алексей! – друг человеческим голосом рычит чудище.

Голос, кстати, Дедушкин напоминает.

– Алексей! Спаси меня! – чудище тянет к Найденову свои когтистые лапы.

Ноги старшего лекаря оживают, он пятиться начинает.

Чудище в этот момент из капсулы выпрыгивает…

– Алексей! Алексей! Алексей! – рык переходит в рёв.

Голова Найденова начинает кружиться, всё кругом красным в один момент делается. Ну, как будто кровью всё залили…

Тут, он со стороны себя и чудище увидел.

Мать моя! А, голова-то у него самого – отдельно от туловища! В луже крови волчком вертится… Вот и красное всё кругом…

Снесло голову Найденову чудище своим хвостом.

Тут Алексей и проснулся.

Светало.

Глава 4 Что снилось той же ночью Дедушке

За завтраком Найденов, Медведь и Дедушка выглядели… не очень.

Так страшнее страхолюдов со своими ожогами были, а тут…

Медведь, понятно, всю ночь глаз не сомкнул – медицинскую капсулу охранял. Хотя, скорее, от его самого её надо было сторожить.

Несколько раз он даже шкуры с чуда технической мысли снимал, но дальше осмотра капсулы дело не доходило. Хотя и тянулись шаловливые ручки к панели управления.

Как малыш, здоровенный мужичина с такой вот игрушечкой забавлялся. Изображал из себя медицинского специалиста, что с помощью капсулы осуществляет лечебный процесс. Ну, совсем тебе – ребенок, который изображает, как руль автомобиля он крутит-вертит и гудение двигателя своим ротиком изображает.

Алексей Найденов ночной порой кошмары видел, головы своей лишился… Чудище своим хвостом его обезглавило…

Глаза у старшего лекаря были краснущие, он не переставая зевал. Зёвом этим, он в конце концов ещё и Медведя с Дедушкой заразил. Сидели они сейчас за столом и все вместе зевали. Как по команде.

Старик находился не в настроении. Время от времени на Алексея поглядывал, как будто что-то сказать ему хотел. Однако, не решался и завтракал совсем без аппетита.

Зря он так. Жены Дедушки такую похлёбку мужикам сварили, что ложку можно было проглотить. А, запах… Пахло содержимое плошек изумительно…

– Как ночное дежурство? – Алексею с чего-то надо было начать разговор за столом.

– Всё тихо. В целости и сохранности наша капсула. – Медведь ложкой в плошке туда-сюда пошерудил, создал в ней волнение.

Как и Алексею с Дедушкой, ему что-то не елось.

– Дождя ночью не было? – попытался поддержать разговор старик.

– Не было, – односложно ответил травник.

Вот так и бывает. Ожидание праздника – иногда лучше его самого. Мечтали Алексей, травник и старик медицинскую капсулу заполучить, выпала им такая удача – а, как-то не весело, пустота какая-то навалилась. Нет радости.

– Готов, Дедушка? – Найденов очень серьезно на старого целителя посмотрел.

Дело не шутейное – за несколько сотен лет на Зеленой старик первым на себе лечение в капсуле опробует.

– А, не угробишь? – как-то совсем кривенько улыбнулся муж трёх жён. – Детушек сиротами не оставишь?

Алексей чуть похлёбкой не подавился. Закашлялся. Травник ему даже по спине постучал.

– Нет у меня такой цели, – прокашлявшись, ответил Найденов Дедушке.

– Сон мне, Алёшенька, не хороший приснился. Ой, не хороший…

– Ну-ка, ну-ка, расскажи, – проявил интерес травник.

Старик свою ложку в сторону отложил, тяжело вздохнул. На Алексея глянул.

– Положили вы меня с Медведем в эту самую капсулу, крышечкой закрыли… – Дедушка прервался, опять тяжело вздохнул. – Дымком беленьким она стала наполняться и как жужелки махонькие по мне заползали. Ползают и ползают. Совсем не больно даже, только щекотно. В сон меня ещё потянуло. Вот так прямо – в сон во сне…

Найденов хлебать перестал.

– Засыпать я стал. Уснул почти. А, перед этим – ещё вам рукой помахал. Ну, что всё у меня хорошо. Тут, чувствую, что-то стало не ладно. Голова сильно заболела, суставы вывертывать начало, кожа вся как в огне… Потом, распухать будто стал. Больше становиться…

– Во, как… – крякнул Медведь.

– Тут, вижу – вы что-то вокруг капсулы забегали, руками замахали. Что-то говорите, но мне не слышно. Ты, Алёша, Медведя от капсулы отталкиваешь, а он всё к ней лезет… Мне всё больней и больней становится. Стал я в крышку стучать, руками в неё упираться, а руки – как не мои, больше стали и когти на пальцах…

У Найденова волосы на затылке сами собой зашевелились.

– Сил в руках – не меряно. Поддалась крышка, а потом и в сторону отлетела. Тут я себя будто со стороны увидел… – старик замолчал, головой повертел и продолжил. – Я уже не я, а чудище страшное. Голова змеиная, хвост шипастый… Тут Медведюшко подскочил, белой палкой стал меня охаживать, а я его – хвостом, хвостом… Сам не хочу это делать, а тело меня не слушается, своей жизнью живёт…

Алексея пот прошиб – всё как в его сне.

– Побил Медведя и за тебя принялся. Убил во сне я тебя, Алёша. – старик слезинку с угла глаза смахнул. – Голову тебе снёс…

Дедушка замолчал.

– Ну, а что дальше было? – Медведь телом вперёд подался, навис над столом.

– Дальше я проснулся. Уже светало…

Глава 5 Первый пациент

– Приснится же такое… – Медведь с Найденова на Дедушку взгляд перевёл. – Уханькал, значит, ты меня, старый… Я тебя – палочкой по-родственному, а ты меня – до смерти… Без всякой жалости.

– Вот как-то, так. – старик кивнул травнику.

Алексей сидел и соображал – рассказать про свой сон Дедушке и Медведю?

Одно и то же со стариком он видел, только – Дедушка про себя, а Алексей – про себя, свою роль каждый в том сне отыгрывал. Нет, наверное, лучше промолчать. Напугается старик, запереживает.

Почему так случилось?

Думать надо, крепко думать…

Когда в Город вернёмся, у знающих людей поспрашивать…

– Как я понял, настроя на лечение сегодня нет?

Алексей руку над столом протянул и двумя пальцами – средним и указательным – по столешнице перед Дедушкой постучал. Попытался привлечь его внимание.

Старик после своего рассказа в себя ушёл, от окружающего отгородился, задумался.

– А… – встрепенулся Дедушка. – Да, да. Что-то мне боязно…

– Тобой займемся? – был задан вопрос Найденовым травнику.

Тот замялся.

Подлечиться ему бы надо, но старик Медведюшку с толку сбил. Новое всегда пугает, а тут ещё Дедушкин рассказ. К предчувствиям старика, а тем более – к его снам травник всегда относился с большим вниманием. Водилось такое за родственником – предчувствия и сны того часто сбывались.

– Да, вот я… Ну… Даже как-то… Сегодня? – замямлил Медведь.

Уверенность в его голосе отсутствовала напрочь.

Завертел Медведь головой. То на Дедушку посмотрит, то на Найденова, то в угол, то вообще – на потолок… Что, на потолке ему кто-то слова правильного решения напишет?

– Всё понятно… – вздохнул Найденов.

Сам он, быть одновременно в капсуле и управлять ею – не может. Есть такая функция у капсулы, но у старшего лекаря пока знаний и умений в данном вопросе мало. Может, когда потом ему такое будет по плечу, а сейчас – нет.

Ну, дела… Получили эдакую ценность в своё распоряжение, есть потребность в лечении, а как до дела дошло – полный затык. Три еле живых мужика рядом с медицинской капсулой сидят, а использовать её по назначению не могут.

– Во дожили… – подобные мысли и у Медведя возникли.

– Так, так… – поддержал его и Дедушка.

Тут за открытым окном шум возник. Кто-то с одной из жен старика громко спорил, в комнату к Дедушке и его друзьям пытался прорваться.

Даже Медведь и Найденов это понять смогли. Дорогой в Город, а затем и обратно в пустоши, старик их языку племени учил. По нескольку словечек из обыденной речи жителей пустошей они ежедневно запомнить пытались, в разговорах их между собой использовали. Как Дедушка велел. Такая у него была методика обучения.

– Что там ещё случилось? – старик выглянул в окно, обронил пару скверных слов и как мог, быстро поспешил к двери.

Медведь и Найденов – за ним.

Вот уж не везет, так не везет…

Молодого охотника болотная свинья подрала. Сильно.

Свинья-то она свинья, но зубы у неё ого-го какие… Клыкищи… Рога ещё присутствуют. У свиней на материнской планете рогов нет, а тут вот так наградила свинку природа. Весу во взрослой особи – как в четырёх Медведях, а если Найденовыми считать – сказать даже страшно.

Вчера Дедушка об общей пользе капсулы слово обронил, а оно было и услышано. Вот и принесли израненного охотника к дому старика – помогай, коли прилюдно пообещал. Слово – птаха малая, вылетело – попробуй слови…

Так что пришлось старшему лекарю медицинскую капсулу сегодня в работу запустить. В роли первого пациента совсем не Дедушку или Медведя использовать.

Охотнику не до боязней и размышлений было – только постанывал он тихонько, полными боли глазами в небо куда-то смотрел, той и другой рукой выползающие из живота кишки придерживал. Как вздохнёт – они так наружу и прут…

Алексей принесшим беднягу рукой махнул, сам – бегом к капсуле устремился. Честно сказать – заковылял. Такой у него сейчас был бег. Весьма ущербный.

Крикнул лекарь ещё, чтобы от шкур инструмент исцеления освобождали, но осторожно, ничего не ломая. Дедушка его слова повторил, но уже более понятно для людей племени пустошей.

Нужная комбинация на панели была набрана, прозрачная крышка отгородила от мира раненого охотника, вокруг его тела начал виться белый дымок…

Вот сейчас и посмотрим…

Алексей нервничал.

Вдруг Дедушкин сон в руку?

Был охотник, а станет чудище…

Тьфу ты…

Подумается же такое…

Без кожи, с хвостом…

Шипастым…

Найденов про себя выругался. На индикаторы панели управления посмотрел. Вроде, красным пока не мигало…

Глава 6 Первый блин

– Пусть попить мне принесут, – Алексей через Дедушку передал свою просьбу местным жителям.

Он мог уже такое и сам сказать, но боялся отойти от капсулы. Пару шагов в сторону сделаешь, а тут как раз и понадобишься…

Первый раз Найденов на медицинском оборудовании с переселенческого корабля работал, поэтому и во рту сейчас сушило, и руки чуток подрагивали. Волновался.

Тревожных сигналов медкапсула пока не подавала, только панель управления сообщала, что расходников в капсуле чуть-чуть убыло. Немного, почти не заметно, но меньше их стало. Снижение их запаса – невосполнимо. Об этом тоже надо было помнить.

– Ну, что там? – в который уже раз поинтересовался Медведь.

– Не знаю, – честно признался Найденов. – Процесс идёт…

– Попей, Алёша. – Дедушка протянул парню чашку.

– Спасибо.

Алексей выпил принесённое.

Ещё бы столько…

Даже два раза…

– Скажи, пусть побольше сразу принесут. Холодненького, – повторил просьбу Найденов.

– Ну, как там? – опять Медведь…

– Медведюшко, отстань ты от парня! Не мешай! – старик зло сверкнул глазами. – Не лезь под руку!

– Да, я, что… Я, это, ничего… – насупился травник. – Во, помешал…

Так, так, так…

Лёгкое гудение, издаваемое машиной, стало тише, ещё тише и совсем смолкло.

Что-то случилось?

Только бы не сломалась!

Не, не, не, только этого ещё не хватало!

Белый туман под крышкой медицинской капсулы стал вроде менее густым, чётче контур исцеляемого охотника проявился.

Всё?

Закончено лечение?

Так быстро?

Вот, и подсказать некому…

А, вдруг, как во сне Дедушки?

Ну, и в моем…

Алексей склонился над крышкой капсулы. Нет, лицо – человеческое, не змеиная морда…

Хвоста между ног тоже не видно…

Всё нормально…

Под прозрачной поверхностью крышки капсулы лежал обнаженный мускулистый парень. Передняя брюшная стенка – без дефекта. Выпавшего кишечника не наблюдается…

Старший лекарь почти носом в поверхность капсулы упёрся, прищурился, внимательнее пригляделся.

Там, где рог болотной свиньи охотнику живот распорол, имелась на коже полосочка. Еле-еле заметная. Края кожи были сведены идеально.

Во так. Никаких тебе шовчиков…

Дренажи тоже не торчат из брюшной полости…

Впрочем, чему удивляться… В медицинской школе Города на лекции как-то рассказывали, что в таких капсулах раньше даже утраченные конечности восстанавливали. Головы – нет, а руки или ноги – это запросто…

Там, правда, не один сеанс лечения требовался.

Про отдельные пальцы, или там – нос, ухо – уже и говорить не приходится.

Ожоги Найденов, Медведь и Дедушка враз бы себе ликвидировали…

Фууу…

Новоявленный лекарь-оператор медицинской капсулы вытер пот со лба.

– Принесли попить?

Алексей распрямился и повернулся к Дедушке.

– Вот, попей, попей, Алёшенька…

Найденов выпил что-то розовенькое. Даже вкуса не почувствовал.

Крышка капсулы щёлкнула и стала плавно открываться.

Сердце у Найденова забилось чаще, на лбу опять капельки пота выступили.

Нет, надо и ему в капсуле подлечиться, совсем что-то плох стал…

Парень-охотник открыл глаза, чуть голову приподнял – попытался свой живот рассмотреть. Руками его хотел потрогать.

– Нельзя! – словарного запаса языка племени у Алексея только на это и хватило. – Нельзя!

Охотник что-то начал быстро-быстро говорить.

Найденов повернул голову в сторону Дедушки.

– Говорит, что ничего у него не болит, но… – начал и запнулся старик.

– Что? Переводи до конца! – встревожился Алексей.

– Бабу, сил не как хочется… – улыбнулся Дедушка.

– Ну, это ладно… Я уж испугался…

Найденов перевел дух.

– Скажи, пусть сам не встает. Сейчас его из капсулы достанут…

Опоздал Алексей. Молодой охотник уже рядом с чудом высоких технологий стоял, кланялся капсуле, гладил её рукой…

Глава 7 Солдаты!

Только старший лекарь Найденов хотел на своего пациента ногами затопать, руками замахать, начать его за самовольство ругать, глядь – одна из жен Дедушки выпучив глаза бежит. Орёт что-то благим матом, а что – Алексею не понятно.

Дедушка аж в лице изменился. Народ из племени, что процесс исцеления охотника наблюдал – заволновался, мужики начали за ножи хвататься, что на поясах у них висели.

Женщины принялись детишек за руки хватать и в сторону леса тащить. Малыши – плакать…

– Что случилось?

Найденов данный вопрос старику задал, не Медведю же. Тот ещё хуже Алексея языком племени владел. Однако, невербальное поведение бывших сейчас у капсулы жителей пустоши понял правильно, напрягся во все немногие оставшиеся у него силы.

– Солдаты, – одним словом сумел перевести крики жены старик.

– Чьи? – так же коротко прозвучал второй вопрос Найденова.

Дедушка спросил что-то у супруги. Та, по-прежнему на взводе, ответила.

– Баба… Что с нее взять… Не может сказать – чьи… Солдаты и всё… – осуждающе поглядывая на жену, не смог внести ясность в ситуацию старик.

– Далеко или близко, хоть? – придал другое направление расспросу прибежавшей Медведь. – Это-то она сказать может?

Дедушка опять выступил в роли знатока местного языка.

– По её меркам – почти рядом. Сама она их, оказывается, и не видела. Подружка её из леса прибежала. Ягодки ходила собирать… Она солдат и видела.

Источник информации о приближающихся военных был установлен. Но оставалось ещё много важных вопросов.

Целенаправленно именно сюда солдаты идут?

Что-то разведывают и случайно около лесного поселения в пустошах оказались?

И, конечно – островитяне, это или горожане?

От последнего, само собой, всё и зависело…

Медведь, Дедушка и Найденов, как сговорившись на капсулу посмотрели. Эх… Если это островитяне – не видать им больше капсулы как своих ушей… Они же гвозди из заборов, и те, к себе домой тащат, а тут такое богатство.

– Закрывай контейнер! – первым озвучил мысли всех троих Дедушка.

Алексей и травник о том же подумали, но старик быстрее их об этом сказать успел.

Найденов принялся переводить медицинскую капсулу в неактивное состояние.

Торопился, сбивался, снова начинал…

– Ну! – приплясывал на месте Медведь. – Скорее давай! Что копаешься!

Дедушка озабоченно поглядывал в направлении, про которое его жена говорила. Ну, откуда солдаты сюда идут.

Алексей в очередной раз набрал неверную комбинацию на пульте управления. Крышка капсулы, вместо того, чтобы на месте быть, начала подниматься.

Излишние эмоции глупым человека делают. Не совсем дурачком… Впрочем, кого – и совсем. У Найденова нужная комбинация нажатий из головы вылетела, вот и не мог он набрать на пульте правильное сочетание значков.

– Скорее, скорее, – ещё и торопил Медведь. – Давай, давай, давай!

– Алёша, наши это… – Дедушка похлопал парня по плечу. – Не островитяне.

Найденов чуть не сел где стоял.

Отпустило его как-то разом. Тут же и необходимая комбинация нажатий на пульт сразу вспомнилась…

Так оно и бывает. Алексей исключения не составлял.

– Постой тут, Алексей. Я и Медведюшко до солдатиков сейчас дойдём, узнаем, что им здесь надо. Если что, я махну тебе. Тогда контейнер и закроешь.

Как у Дедушки всё просто!

А, может это островитяне переодетые?

Напялить на себя форму горожан островитянам труда не составит…

Загребут сейчас старика и травника, а потом и до меня доберутся…

Нервные клетки в голове старшего лекаря сейчас тысячами гибли, даже десятками тысяч… Опять его потрясывать начало…

Что за жизнь-то такая!

То убивают, то в плен захватывают, то жучки…

Сны уже стали нехорошие сниться…

Кошмары…

Капсула ещё эта…

Привалившее враз сокровище, это тоже ого-го…

Дедушка своими снадобьями мозги промывает…

Медведь калёным железом жжет…

Да кончится ли всё это!

Это ещё Алексей не знал про попаданца. Как тот к нему на не долгое время в головушку подселялся… Хотя, тому – поклон до земли. Не он бы, не жил бы уже Найденов.

Глава 8 Вот как дело повернулось…

Так. Так. Так.

Теперь сюда ещё нажмём…

И здесь…

Медицинская капсула перешла в режим ожидания.

Подмигнула старшему лекарю зелёным огоньком и уснула.

Всё – осталось только ключ приложить и капсула в контейнере.

Закрыть?

Всё как есть пока оставить?

Лучше закрою – так оно надежнее будет…

Тревожных сигналов от Дедушки и Медведя пока не поступало. О чем-то они говорили с пришедшими, руками Найденову не махали. Да, даже и махнули бы – далеко он не убежит. Куда там. Не в его теперешнем состоянии…

Ага. Закончили разговаривать. Сюда двинулись…

– Алёша, это люди Главы Города. Нас ищут, – обрадовал Найденова Дедушка.

Ну, честно говоря, это не совсем так было. Разыскивали пришедшие в первую очередь медицинскую капсулу. Штурм резиденции для Главы Города не прошёл без последствий. От островитян отбиться отбились, но Глава ранение получил. Совсем не хорошее. У него сейчас со здоровьем были серьезные проблемы…

Своя жизнь каждому всего дороже. Разговор с Найденовым Глава хорошо помнил, вот и отправлены были в пустоши надежные люди. Не один отряд теперь их частым гребнем прочёсывал.

Ну, а что насчёт Дедушки, Алексея и Медведя? Это, уж как получится. Живы они или нет – для Главы данный вопрос третий. Даже десятый. Без них, есть кому капсулу из контейнера извлечь и активировать. Не один же Найденов такой умный.

Универсальные ключи имеются, инструкции по работе с капсулами сохранились, старших лекарей в медицинской школе Города – пруд пруди. Даже профессоров – и тех несколько. Разберутся. Не первый год при комбайне.

Война с Островами Города ещё шла, а люди Главы в пустошах уже землю рыли. Глубоко и со всем усердием.

Старший у пришедших мимо Алексея прошёл, как его тут и не было.

Словечком единым не удостоил.

Вокруг контейнера походил, по боку его похлопал.

– Она, говоришь? – Дедушке вопрос задал.

– Она.

Скрывать-то чего, так всё ясно.

– Забираем, – это уже не старику было сказано, а подошедшим солдатам.

– Э, э, э… Это – наше! – возмутился Медведь.

– Ваше? – усмехнулся офицер горожан.

– Ну, мы нашли.

Травник кулаки сжал, набычился.

– Мало ли что, нашли они… – пробормотал себе под нос офицер.

– Мы! – поддержал Медведя Дедушка.

– Ну, нашли и нашли, – это был не ответ старику, а просто куда-то в пространство сказано.

– Мы с Главой про капсулу договаривались, – вступил в разговор Найденов. – Он нам обещал…

– Мне про то не известно, – раздраженно бросил офицер. – Вы, собственно, кто такие?

– Старший лекарь Найденов, – доложился по всё форме Алексей. – Это – целители Дедушка и Медведь.

На старшего лекаря говоривший с офицером в настоящий момент походил мало. Скорее, выглядел как оборванец с покрытым струпьями лицом. Дедушка и травник были не лучше.

– Старший лекарь Найденов… – офицер покрутил головой. – Не было про тебя разговора… Документы имеются?

– Нет. Все бумаги в плену отобрали.

– В плену? Поди, ещё островитян лечил? – офицеру была прекрасно известна практика привлечения пленных лекарей к работе в военных госпиталях Островов.

– Было дело… – не стал запираться Найденов.

У Дедушки даже стон вырвался. Зачем Алёша о таком сознался! Не надо это было делать…

– Было дело? Врагам помогал? – брови офицера грозно сошлись. – Взять его!

Два солдата подошли к Алексею и встали по обе от него стороны.

– Заприте его куда-то. Этих тоже вместе с ним, – был отдан приказ.

– Куда? – один из пришедших с нашивками сержанта огляделся по сторонам. – Тут у них замков, наверное, отродясь не водится…

Действительно, на Зеленой за пределами городов избы не запирали. Что уж про пустоши говорить. Тут все свои. Чужих не увидишь. От кого замки навешивать?

– Ну, в избу какую-то посадите, – раздосадовано ответил своему подчиненному офицер.

С сержантом он не ладил. Тот, по его мнению, много о себе представлял и нос задирал. Советовал ещё временами. Вот какой – сильно умный…

– Глаз с них не сводить! С собой их заберем – надо с ними ещё разобраться…

Найденов ещё что-то хотел сказать, но Дедушка его за рукав дёрнул – молчи. Так – лишнего наговорил…

Кто они сейчас? Не пойми кто…

К кромочке леса выведут и пристрелят.

Война. Много сейчас не разговаривают.

Прикопают, а то и так на растерзание зверей оставят…

Медведюшка ещё бы чудить не начал…

С него станется…

Дедушка травнику грозные глаза сделал.

Тот зло по сторонам зыркал.

– Пойдём, солдатик. Веди нас, куда сказано… – поторопил старик сержанта.

Глава 9 Под охраной

В избе, куда Дедушку, Найденова и Медведя привели, травник сразу на лавку лёг. Ни старику, ни Алексею слова не сказал.

Лежал, губами шевелил, пальцы на руках то загибал, то разгибал. В потолок смотрел.

– Ты, это, чего задумал? – обеспокоился Дедушка.

– Ничего, – прозвучало в ответ после некоторой задержки.

– Да вижу я, какое ничего…

– Отстань.

– Смертоубийство, небось? Думаешь по тёмному времени всех солдатиков порешить?

– Отстань, – Медведь не баловал Дедушку разнообразием ответов.

Травник, хоть сейчас не в лучшей форме находился, даже такой мог много дел натворить…

Кто-кто, а старик хорошо представлял возможности своего дальнего родственника. Сам был из таких.

– Медведюшка, ты ничего такого давай не придумывай. Солдатики тут ни при чём. Они – народец подневольный. Их послали – они пошли. Старший от них тоже не далеко ушёл… – увещевал Дедушка Медведя.

– Отстань, – буркнул травник в очередной раз.

– Чего он? – Найденов кивнул Дедушке на его родственника.

– Обиделся. Ну, что капсулу отобрали…

– Отобрали? Точно? – брови Алексея поползли вверх, лоб прочертили морщинки.

– Точно, точно, – подал голос Медведь.

– Но, Глава ведь нам обещал…

Начал Найденов, но не договорил. Прервал его Медведюшка.

– Парень, кто мы, а кто Глава… Точно, тебе голову ещё лечить и лечить. Ну, сболтнул Глава с радости великой. Это же такое… Капсулу нашли! – Медведь сел на лавке, руками за спиной об неё опёрся. – Где она – только мы знали. Вот и наобещал…

– Говорил-то он с нами, потому что мы наследника спасли… Ты спас, – уточнил Дедушка. – Без этого близко бы нас к нему никто не допустил…

Старик жизнь прожил. Что и как – хорошо знал.

Тут за окном их узилища тихонько свистнули. Громко и не надо было. Окно, это так – одно название. Прорубленное небольшое квадратное отверстие в стене – вот тебе и всё окно.

Дедушка на запертую дверь посмотрел, к окну прошаркал.

За ним его младшая, самая любимая, жена какие-то знаки подавала, узелок с чем-то показывала.

Коротко переговорил старик с супругой. Узелок забрал.

В узелке – поесть им было собрано. Это – хорошо, а вот вести с воли были разные.

Солдаты Города, что из леса пришли, не по-доброму сейчас жителей лесного поселения к белому камню сгоняли. Своими силами они его даже с места не смогли сдвинуть.

– Ишь, забрать он решил капсулу… – ухмыльнулся Дедушка. – Как он её собрался из пустошей вытаскивать? Тягловых животных тут нет… На руках вместе с контейнером тащить? Пупки-то быстро развяжутся…

– Из контейнера без ключа её не достать, а он-то у нас. – Алексей хлопнул себя по карману.

– Так. Быстро его спрятать надо.

Медведь опустил ноги с лавки. Руку за универсальным ключом к Найденову протянул.

– Давай. Я сейчас так заныкаю…

Дедушка головой закивал. Поддержал решение Медведя.

– Отдай ему ключик, Алёша. Отдай. Так лучше будет.

Говорил он не громко, чтобы за дверью не услышали.

Находить и прятать что-то травника хорошо на службе учили. Давно это было, но и сейчас он не оплошал.

– Теперь – как дела пойдут. Загадывать наперёд не будем. Тут – только не торопиться… – поучал собратьев по несчастью старик. – Вот ты, Алексей, зачем про плен сказал? Кто тебя за язык тянул? Вон как офицер взъелся. Врагов, мол, лечил. Разбираться теперь про твой про плен надо. Мы – вместе с тобой под одну гребенку… Эх…

Найденов и сам уже жалел, что про плен сказал. Как-то это само собой у него вырвалось.

Сам себе теперь Алексей беду нажил. Город его в сиротском приюте кормил-поил, затем в медицинской школе учил, а он как ему отплатил? Раненых военных Островов в госпитале лечил? Лечил. Оперировал со всем старанием…

Война ранеными выигрывается. Теми, что в строй возвращаются.

Вернутся они в строй и начнут воинов Города жизни лишать…

Да…

Как не крути, вина за ним.

Будет ли теперь с ним кто по-доброму разговаривать…

– Так, что там нам женушка принесла? – Дедушка всё, что в узелке было, на стол выложил. – Медведюшка, Алёша, подходите.

Травника упрашивать было не надо. Алексей же всё о своей промашке думал, в себя ушел.

– Алёша, давай, подходи, – повторил старик. – Смотри, Медведюшка сейчас тебя голодным оставит.

– Что-то не хочу. – аппетита у парня совсем не было.

– Без разговоров. Силы нам ещё понадобятся.

Дедушка и сам не очень есть хотел, но – надо.

Глава 10 Происшествие за столом

– Алексей! Алексей… Алек… й… А…

Голос Дедушки становился всё тише, уплывал куда-то вверх.

Со всех сторон на Найденова наваливалась тьма.

Больно не было.

Ни капельки.

Даже страха не было.

Всё как бы так и должно быть.

– … рейс пятьсот четырнадцать… – пропищало где-то внизу.

Ну, пропищало и пропищало.

Никакого удивления у Найденова это не вызвало.

– … рейс пятьсот четырнадцать Киров… – прозвучало уже громче.

Что за Киров? Где это?

– … рейс пятьсот четырнадцать Киров…

Голос женский… Какой приятный…

– Посадка на рейс пятьсот четырнадцать Киров – Санкт-Петербург заканчивается…

Так, это же мой рейс! Чего сидим, кого ждём?

– Але… Алексе… Алексей!

Снова Дедушка.

Что ему надо? Мой рейс объявляют, а тут Дедушка?

– Алексей!

Старик тряс за плечо Найденова.

– Алеша! Ты это чего, парень? Ну-ка, ну-ка…

– А… Всё нормально… Задумался что-то…

Алексей сидел за столом. Рядом с испуганными лицами стояли старик и Медведь.

– Ничего себе – задумался! Я тебя тут уже сколько трясу! Как каменный стал, ничего не отвечаешь…

Старик вытер пот на лысине.

– Напугал ты меня… Что с тобой такое? – Дедушка потрогал зачем-то лоб парня. – Голова вон какая горячая!

– Сидишь, молчишь… – травник обошёл стол и занял своё место на лавке. – Ел, ел и раз…

– Да всё нормально…

Ага, нормально… Тело как ватное, а ноги не чувствую…

Что со мной такое?

Рейс какой-то…

Киров…

Санкт-Петербург…

Помещение ещё было большое, светлое…

Ряды сидений…

Люди в непривычной одежде…

Да, уж…

В висках как молоточки постукивают…

– Алёша! Точно с тобой всё хорошо? Опять побледнел весь!

Дедушка перед лицом Найденова рукой помахал. Попытался привлечь его внимание.

– Нормально… Сейчас… Передохну маленько… – горло у старшего лекаря пересохло, слова давались с трудом.

– Ты, это… – что-то хотел сказать травник, но прервался.

– Нормально. Давайте дальше есть…

– Во, другое дело… – потеря аппетита Медведя обошла стороной, что бы не случалось, а ел он всегда так, что за ушами пищало.

Принесённое женой Дедушки исчезало со стола одно за другим.

– Люблю повеселиться, особенно – поесть, – настроение Медведя шло в гору.

Дедушка и Найденов, в отличие от него, не сильно радовались.

– Что делать будем? – поинтересовался у старика Алексей.

Говорил, а сам всё о случившемся думал.

О том, что ему вдруг привиделось.

Ещё и со звуками…

– Сидим. Ждём. Не дергаемся. Старший у солдат, само-собой, весть о капсуле в Город должен уже подать. Кто-то скоро оттуда и явится. Прояснится всё. Наладится.

– Хорошо бы. – Найденов не совсем был удовлетворен ответом Дедушки. – Хорошо бы всё так случилось.

– Ешь – потей, работай – мёрзни, – совсем что-то развеселился Медведь.

– Ты, давай, не больно-то… – одернул его старик. – Ишь – разошёлся.

Тут за окном опять тихонько свистнули.

Дедушка, Найденов и Медведь к проёму в стене враз головы повернули.

В окошечке вновь что-то маячила руками младшая жена старика.

– Что там опять? – всю веселость с травника как рукой кто-то снял.

– Сейчас узнаю…

Старик переместился к окну, супруга ему что-то коротко сообщила.

– Ну? – превратился весь во внимание Медведь.

– Кто-то к солдатам приехал, – сообщил старик.

– Быстро больно что-то, если из Города. – почесал затылок травник.

– Скоро узнаем, – проронил Дедушка.

У Алексея вдруг прорезался зверский аппетит.

Поздно – Медведь со стола последние крошечки уже доел…

Глава 11 Генерал

Аркадий Аркадьевич…

Эх, Аркадий Аркадьевич…

Попаданец, ты, хренов, из 2022 года с материнской планеты на Зеленую…

Неудачно колонизируемую прибывшими сюда добровольцами и ссыльнопоселенцами из российского сектора Китайско-Российско-Индийской Империи…

Причем – давненько.

Не одну сотню лет назад.

Нормальные попаданцы в прошлом и дома оказывается, а его в будущее и за тридевять земель унесло…

Как, мозги-то, Алексею Найденову своим кратковременным присутствием переворошил!

Обеспамятел младший лекарь, хорошо Дедушка волею случая рядышком оказался. Поправил голову страдальцу своими снадобьями. Правда, ещё не до конца. Не везде в головушке сироты звёздочки яркие горят, кое-где до сих пор – тьма тьмущая.

А, тут чего?

Наследил ещё, гость незваный?

Оставил после себя что-то, не прибрал уходя?

Откуда у Алексея в сознании картины непонятные всплывают?

Про рейс какой-то…

В Санкт-Петербург.

Из Кирова.

Да, имеется Санкт-Петербург в Китайско-Российско-Индийской Империи, но на Зеленой про это ни один человечек не ведает.

Киров в Вятку давно уже переименовали.

Вернули прежнее название городу…

Алексей на стол посмотрел. Съестным там и не пахло – все в ненасытную утробу Медведя переместилось. До последней крошечки.

Предупреждал же Дедушка – с Медведем за столом ворон считать не надо, голодным можно остаться.

Не успел Найденов сам себя поругать, что старика не слушал, как за дверью чей-то сердитый голос раздался. Отдельные слова было разобрать ещё трудно, но интонация была уже различима. Кто-то кого-то, мягко сказать, не хвалил.

Дверь открылась.

Вот так гость!

Перед Дедушкой, Алексеем и травником профессор из медицинской школы Города возник. Тот, которому Найденов после лекций вопросы задавал.

За его спиной офицер, что пришедшими солдатами командовал, стоял и красными ушами отсвечивал.

– Добрый день, господин старший лекарь, – профессор Найденову как старому знакомому кивнул головой. – Не привечают вас тут, так я понимаю?

Алексей в ответ вежливо и со всем почтением поздоровался.

– Ну, не совсем…

– Да, вижу я, вижу… Спасителя наследника под арест посадили… – профессор обернулся к офицеру, нехорошо так на него посмотрел.

– Не было доведено… – уши военного ещё сильнее заполыхали.

– Ладно, позже разберемся. Дело надо делать. Глава плох, срочно капсула в Городе нужна, – расставил всё на свои места профессор.

Так, так, так…

Вот это новости!

На шинели профессора сейчас совсем другие погоны были!

Нет, цвет-то остался лекарский, а вот что к ним было прикручено!

Это, получается…

Почти восстановленная Дедушкой память Алексея выдала весьма интересный ответ.

Генерал!

Во как…

Вот, старший у солдатиков и бледно выглядит. Кровь от лица у него отхлынула и вся в ушах собраться пытается.

– Алёша, – по-свойски обратился генерал к Найденову. – Универсальные ключи из музея вы уперли?

Медведь со значением посмотрел на Дедушку. Тот не отрывал взгляда от профессора-генерала.

– Мы, – сознался старший лекарь.

– Доставай. – протянул руку генерал. – Эти деятели собрались капсулу вместе с контейнером в Город тащить. Народ собрали…

Тут генерал такое выдал – Дедушке впору у него поучиться.

Старик уважительно на профессора посмотрел. Непроизвольно правая его кисть распальцовочку изобразила.

Тут Найденов чуть с лавки не свалился – генерал в ответ Дедушке тоже пальцанул!

Ловко так, со знанием дела…

– Медведюшко, доставай ключики.

В голосе старика были слышны явные нотки уважения. Что-то серьезное было в распальцовке генерала.

Травник ждать себя не заставил.

– Пошли, поможем убогим. – генерал указал Найденову на дверь. – Нельзя ничего некоторым доверить…

Офицера – аж шатнуло. Карьера его летела под откос.

– Только, не могу я быстро… – повинился генералу Алексей Найденов.

– Я уж вижу. Ничего, сейчас это дело мы поправим, – уже на ходу ответил генерал. – Надо же капсулу опробовать.

У Алексея чуть ноги не подкосились.

Опробовать?

Капсулу?

На нём?

Ну, спасибо, отец родной…

Глава 12 Кого и как лечат

На Зеленой ведь как, жители сельских поселений лечатся чаще у знахарей, целителей, костоправов, травников…

Народная, так сказать, тут в ходу медицина.

Ну, ещё и самолечение дедовскими методами.

Лекарей на каждое поселение не напасешься. Не готовят столько лекарей в медицинских школах.

Однако, селяне тоже налоги платят и обижать их совсем-то нельзя.

Вот и придумали умные головы разъездную систему оказания лекарской помощи.

Имеется в каком-то малом городке лекарь. Чаще всего – младший. Его туда после окончания медицинской школы направили. Трудись мол, набирайся опыта. Дорастёшь со временем до старшего лекаря и в городе побольше частную практику откроешь. Тут тебе счастье и будет. Ну, денежки рекой, а также почет и уважение. Пока же – три дня в городке народ пользуй, а три дня из поселения в поселение езди. Там тоже хворых хватает, вот и помогай им.

Тут сразу две болотные свиньи наповал – и в городке лекарь имеется, и поселения не забыты. Что разъезжать младшему лекарю много приходится, это ничего – молодой ещё, справится. Ему же всё на пользу.

Иногда, правда, не совсем здорово получается. Уехал лекарь из городка в поселение, а там весь народ здоровёхонек. Ну, не то что совсем, а в лесах ягоды пошли. Тут уже не до хвори – запасы надо делать.

Посидит, посидит лекарь в поселении, плюнет и обратно в городок засобирается.

Приедет, а там хоть под паровоз бросайся… Пока он отсутствовал – сердечко у кого-то прихватило. Со смертельным исходом. Был бы лекарь на месте – спас, а без него горе и грянуло…

Вот такие дела.

В городах побольше, наряду с больничкой и лекарями от правительства, частные лекарские практики бал правят. Тут народец уже не только лечением у травников и бабок-шептух пробавляется. Может выбрать. В пределах своих финансовых возможностей.

В столице, в том же Городе, свой порядок. Чуток балует народ Глава. Ну, это ему так выгоднее и спокойнее. Больницы получше, лекарей побольше. Толстосумы у самых известных и модных лекарей свои денежки на лечение потратить могут.

Глава Города и его семья – на особицу. Здесь уже при каждом чихе лекарь- профессор имеется. Выбор лекарств у него самый богатейший – хоть та же живика или пыльца с крыльев алмазной бабочки, что на Островах живёт. Поговаривают, что в подвале дворца Главы медицинская капсула даже находится.

Иметься-то она там имеется, но вот уже много десятков лет не используется по назначению.

Нет для неё расходников…

Потом и внутри самого медицинского аппарата что-то испортилось.

Что? Спросите, чего полегче.

Тут вроде ей замена появилась, но где-то в пустошах.

Дальнейшее понятно.

Генерал приложил универсальный ключ к нужному месту.

– Как новенькая…

Ну, а какая? Новенькая, никто ею не пользовался. Раз только Алексей Найденов охотника и полечил.