Читать онлайн Издеватель

Предупреждение от автора.

В данном романе описываются абьюзивные отношения.

Описание постельных сцен. Роман 18+

Употребление ненормативной лексики (в умеренном количестве).

Употребление алкоголя.

«Безумна до того любовь моя, что зла в тебе не замечаю я»

Уильям Шекспир .

Глава 1.

Чуть меньше, чем за каких-то три месяца, моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я в аду. И причина тому далеко не колледж. У меня уютная комната в общежитии и такая же уютная соседка по комнате. Обучение даётся мне легко – я лучшая на курсе. У меня даже есть парень. Моя жизнь идёт плавно, стабильно и хорошо. Кого я обманываю? Всё хорошее, что есть в моей жизни – находится в меньшинстве. А всё из-за одного злого человека.

Джейден. Его зовут Джейден. Но я зову его злом воплоти, а точнее – дьяволом. Мне не известна его фамилия, его возраст. Я знаю только то, что я его почти ненавижу. Почему почти? Потому что более противоречивого персонажа я ещё никогда не встречала.

Всё началось 5 августа. Я бессовестно срывала траву с клумбы, молясь, чтобы на меня никто не обратил внимание и мне не выписали штраф, потому что я делала это прям на территории кампуса. И конечно же за моей спиной остановился автомобиль, потом началась ругань двух парней. В какой-то момент я поняла, что им просто нужна вода, чтобы они хотя бы доехали до автосервиса. Я обернулась и, как оказалось, они даже не заметили, что я тут рву траву. Парни посмотрели в мою сторону, после того, как я им предложила бутылку воды. Один парень был мне очень благодарен, пока второй брезгливо окинул меня взглядом и фыркнул. Признаться, это задело меня, но виду я не подала. Я отдала парням бутылку и поспешила прочь. Как жалкое и слабое создание, я разревелась в душе из-за этой ситуации. Потом я решила, что больше никогда не встречу этого придурка, и он не стоит моих слёз. Как же я ошибалась.

– Мэди, всё в порядке? – раздался знакомый голос за моей спиной. Я обернулась, при этом улыбаясь.

– Добрый вечер, мистер Джейден, – поздоровалась я, – Почему Вы спрашиваете?

– Только что я подслушал, как ты рассказываешь собаке, что твоя жизнь превратилась в ад.

– Боже, я это вслух говорила?

– Выходит, что так, – мужчина снисходительно улыбнулся, – Если тебе нужно с кем-то поговорить, я могу тебя выслушать и, возможно, чем-то смогу помочь.

– Нет, нет, спасибо. На самом деле, я хотела просто всё это проанализировать в своей голове.

– Тогда имей ввиду, ладно?

– Благодарю.

Мужчина удалился, а я осталась одна, не считая старого йоркширского терьера, покоящегося на моих бёдрах. Я продолжила вычёсывать шерсть милому старому пёсику, снова погружаясь в свои мысли.

Удивительно, имена одинаковые, но этот Джейден – мужчина средних лет, очень добрый и внимательный, любит животных и посещает приют каждую последнюю субботу месяца. А вот другой Джейден – исчадие, мой личный дьявол.

– Издеватель, – вслух пробормотала я.

Как же глупо с моей стороны было думать, что я вижу кретина первый и последний раз в своей жизни.

Второй раз мы встретились через неделю, в мою третью смену на работе, куда я устроилась официанткой на неполный рабочий день. Только мне так могло «повезти». Как выяснилось позже, я умудрилась устроиться именно в тот ресторан, владельцем которого является отец второго парня. И этот второй парень постоянно там ошивается со своим другом.

Другом? Оу, что совсем повергло меня в шок, так это тот факт, что парни оказались двоюродными братьями! Это последнее о чём я могла подумать. Родственники, тем более не родные, не обязательно должны быть похожи. Но тут полная противоположность. К слову, второго парня зовут Тео Харред. И он просто потрясающий! У него светлые волосы, голубые глаза и курносый нос, лицо настолько смазливое, что я бы не дала ему больше 17 лет, хотя парню 21 год. А вот дьявол выглядит так, как я себе его и представляю: тёмные волосы, почти чёрные глаза, пухлые губы, серьга в ухе и вечно недовольное лицо. Ах да, дьявол всегда в чёрном. Где же я так согрешила?

– Вот скажи мне, Бобби, что со мной не так? Почему именно я?

Старый пёсик в ответ лишь начал вовсю шевелить своим хвостиком. Это меня успокоило. Наверное, только родители и животные могут искренне любить. А так как моя мама сейчас дома в Денвере, я могу чувствовать только любовь, исходящую от старенького йоркширского терьера.

– Мэди, точно не хочешь выговориться? – снова послышался голос мистера Джейдена, – Я слышал своё имя, поэтому мне начинает казаться, что твой дьявол – это я.

– Вы скорее ангел, – усмехнулась я, – Вряд ли Вы сможете мне помочь.

– Разве ангелы не помогают людям? – мужчина присел на пол возле меня.

– Эта наша третья встреча, мистер Джейден, но скажите, разве я похожа на злодейку?

– Ты кажешься мне милой и доброй девушкой.

– Так и есть. Я добрая и хорошая, как бы себялюбиво это не звучало. Я два месяца копаюсь в себе и никак не могу понять, за что меня можно ненавидеть.

– Так ты перешла кому-то дорогу?

– Лучше бы это было так, тогда ненависть ко мне не была бы беспричинной.

– Почему ты думаешь, что тебя ненавидят?

– Он издевается надо мной, – призналась я.

– Как именно? – настороженно спросил мистер Джейден.

– Он оскорбляет меня, ставит мне подножки, однажды специально наехал на лужу, чтобы облить меня водой, портил мои вещи, в том числе и важный для меня проект. Он даже в фонтан толкнул меня вначале сентября! Тот ещё был позор. Меня потом неделю обзывали тухлой русалкой, – выпалила я на одном дыхании. Мои глаза мгновенно наполнились слезами. Мистер Джейден осторожно взял меня за руку.

– Я не слышал о том, чтобы так издевались без причины. Ты не уводила у него парня?

– Что? – воскликнула я и начала смеяться сквозь выступившие слёзы.

– Всякое бывает, Мэди, – мистер Джейден отпустил мою руку и пожал плечами.

– Я много о чём думала, но такую версию не рассматривала. Нужно будет осторожно выяснить это у своего парня.

– А что об этом думает твой парень? Он не вступился за тебя?

– Он не знает. Никто не знает, – тихо сказала я.

– Но почему? Ты не должна купаться в этом одна.

– Я не рассказала соседке по комнате, потому что не хочу выглядеть слабачкой, а своему парню, чтобы он не влез в неприятности. Но самая главная причина в том, что я просто не хочу. С этим Джейденом что-то не то и я хочу выяснить что именно.

– То есть?

– Он очень противоречивый. В нашу третью встречу, я шла на работу, он остановился возле меня, выдернул мои наушники из ушей и выкинул их на дорогу, сказав, что это Китайская подделка, а через несколько дней хостесс передал мне пакет, в котором были оригинальные беспроводные наушники.

– И ты уверена, что это от него?

– Да, сто процентов. Потому что к ним он купил чехол с пончиками, а в нашу первую встречу на мне была футболка точно с такими же пончиками, – я почувствовала, как мои щёки краснеют, – Я была в пижаме, потому что торопилась и забыла переодеться. Забыла купить солому для своей морской свинки и решила быстро нарвать траву возле общежития.

– Да, не похоже на совпадение.

– Именно так. Потом он выкинул мой блокнот в фонтан, а затем я обнаружила возле своей комнаты пакет, в котором было три новых блокнота. Он даже подарил мне шорты, футболку и кеды, после того, как толкнул меня в фонтан. Тайно естественно. Кто так делает вообще? Он сначала обижает меня, а потом пытается загладить свою вину.

– Интересно, – задумчиво сказал мистер Джейден, потирая подбородок, – Мэди, ты не должна прощать эти поступки. Если бы ему действительно было жаль, он бы извинился прямо. Но так он пытается просто откупиться.

– Я и не прощаю. Если честно, – я начала ковырять кутикулу, – Я даже зла не держу на него. Мне до слёз обидно, но я не злюсь. Всё чего мне хочется, это узнать за что он меня ненавидит и понять, почему он такой противоречивый. Тут что-то не то. Не знаю как, но я выясню это.

***

– Выбери вот это, – сказала Гвен, моя соседка по комнате, указывая на шёлковое платье.

– Под него нужны высокие каблуки, иначе я буду не краше гнома. К тому же, я в нём замёрзну.

– Вечеринка будет в доме, не замёрзнешь.

– Но это платье не про меня.

– Будь разносторонней, – подмигнула подруга, поправляя макияж.

– Кто вообще устраивает вечеринку в среду? У неё есть повод?

– День рождения какого-то знакомого Феликса, – сказала Гвен, имея ввиду своего парня.

– И мы заявимся туда без подарка.

– Пофиг. О подарках речи не было.

– Феликс на машине будет?

– Нет, он собрался напиться. Приедет за нами на такси.

– Жаль, что не получилось достать ещё одно приглашение.

– Даже если бы удалось, я бы его выкинула.

– Гвен!

– Сегодня мы найдём тебе нового парня.

– Мне не нужен новый парень! Мне нравится Харви!

– Который кинул тебя в воскресенье?

– Он не кинул, просто они встретились с ребятами по команде.

– Всё, не хочу слышать эти оправдания. Переодевайся и пошли.

Я закатила глаза, что не убежало от Гвен и она показала мне средний палец. Всё-таки я надела это платье, которое выбрала для меня Гвен. Она на скорую руку сделала мне лёгкую причёску, мы обулись и вышли из общежития.

– Мэди, выпрями спину, ты выглядишь сногсшибательно.

– Шпильки слишком высокие, мне неудобно.

– Зато теперь ты меньше похожа на гнома, – улыбнулась подруга.

– Спасибо, – я покачала головой.

Каблуки Гвен меньше моих, но я всё равно достаю ей лишь до глаз. Некоторым повезло родиться длинноногими. Мы простояли недолго и уже минут через пять возле нас остановилось такси, из которого вышел Феликс. Он окинул нас обеих взглядом и открыл для нас заднюю дверь.

Феликс и Гвен просто созданы друг для друга. Они гармонично смотрятся вместе и подходят друг другу по характеру. Да и встречаются они ещё со старшей школы. Вместе поступили в один колледж, вместе работают, строят планы на будущее. Может и мне так повезёт с Харви?

Гвен незаслуженно терпеть не может моего парня. Мало того, что он красивый, этакий принц из сказки, блондин с голубыми глазами, высокий и очень-очень милый, так он и по характеру такой. Просто, когда дело касается лакросса, он погружается в него с головой, ведь это даёт ему стипендию. Моя соседка считает моего парня самовлюблённым нарциссом. Знала бы она Джейдена, не говорила бы так о Харви.

Боже, почему я подумала об этом придурке? Мы не виделись неделю, с тех пор, как он порвал мой браслет из бисера, который для меня сплела маленькая кузина. Но это затишье перед бурей. Скоро мы встретимся и он снова что-то учудит.

– Приехали, – сказал Феликс.

Он вышел из машины и открыл для нас дверь. Я что, в раю? Мы остановились перед большим красивым домом, вокруг которого столпились люди, и из которого исходит музыка. Хорошо, что я в этом платье, а не в юбке и безразмерном свитере, как планировала одеться изначально. Тогда я была бы здесь белой вороной.

Феликс отдал мужчине во фраке наши приглашения, и мы прошли на территорию дома. Боже… Я точно в раю! Тут настолько потрясающий ландшафт, что у меня глаза на лоб полезли, а губы внезапно пересохли и я, как дура, раскрыла рот.

– Что с тобой? – вырвала меня из мыслей Гвен.

– Ты только посмотри на этот ландшафт, Гвен!

– Боже, Мэди, я учусь на юриста, а не на ландшафтного дизайнера.

– Я знал, что ты оценишь, – послышался голос за моей спиной. Я мгновенно расплылась в улыбке. Затем медленно обернулась, устремляя взгляд на голубые, но такие тёплые глаза. Тео и Феликс обменялись рукопожатиями.

– И ты знал, что я буду здесь? – стрельнула глазками я.

– Мэди, мы с Феликсом пойдём, он хочет познакомить меня с именинником. Звони, если что, – сказала Гвен. Я кивнула ей.

– Так ты ответишь на мой вопрос? – спросила я, снова повернувшись к Тео.

– За один маленький поцелуй, – он почти соединил вместе большой и указательный палец.

Моя улыбка стала ещё шире. Я покачала головой. Но спорить не стала, а вместо этого поцеловала в щёку своего друга, прильнув в его объятия. Мой спаситель. Мой защитник. Брат моего врага.

– Феликс говорил, что его Гвен хочет взять с собой подругу. Но в колледже у неё только одна подруга, – улыбнулся Тео.

– Ничего не понимаю. Чья это вечеринка, Тео? Ты говорил, что у тебя день рождения 6 мая.

– Раз ты задала этот вопрос, то уже догадываешься чья.

– Боже, только не это, – простонала я, – Он ведь даже не знает, что я здесь, да?

– Это его вечеринка, его день рождения, это он передал для тебя приглашение.

– На территории есть фонтан? Иначе я даже не представляю для чего я здесь нужна.

– Фонтана нет, расслабься. Пойдём лучше выпьем чего-нибудь, – Тео предложил взять его под локоть. Недолго подумав, я приняла его руку.

– Не бросай меня, ладно?

– Всё будет хорошо.

Мы направились прямо в дом. Я же шла и неотрывно разглядывала весь ландшафт на передней территории дома. Интересно, этот дом был снят для вечеринки или здесь и живёт дьявол? Если так, то я поражена. У дома есть душа, в отличие от его хозяина.

Что снаружи, что внутри полно народу. Девушки выглядят очень изыскано, поэтому я снова порадовалась, что надела это платье. Мы остановились у барной стойки, за которой стоит настоящий бармен. Удивительно.

– Что будешь пить? – поинтересовался Тео.

– Что-нибудь сладкое, коктейль.

Тео просто кивнул и начал заказывать для нас напитки. Я же обвела помещение взглядом, ища только одного человека. Лучше бы он был на виду, чтобы уменьшить мою бдительность.

Тео протянул мне бокал с чем-то красным. Мы вместе направились на задний двор, как я поняла. Я отпила через соломинку свой коктейль и отметила, что он вкусный. Сладкий, как я и просила, а алкоголь не сильно бьет по обонянию.

Только не это. Я обрадовалась, что на территории нет фонтана, но зато здесь есть бассейн. Нутром чувствую, что в нем я сегодня и окажусь. Иначе зачем я здесь, если не на потеху дьяволу?

– Хочешь с кем-нибудь познакомиться? – спросил Тео.

– Здесь есть враги твоего брата? Хочу подружиться с ними, – ответила я, на что Тео рассмеялся.

– Я уже говорил, что у Джейдена нет друзей, кроме меня, но и врагов у него нет. Здесь лишь знакомые.

– Странно, что у него нет врагов. Стоп, а как же я? Должно быть я и есть его враг.

– Нет. Без понятия почему он неравнодушен к тебе, но ты точно ему не враг.

– Зато он мой враг, – пробубнила я себе под нос, затем отпила ещё немного коктейля.

– Ты кстати отлично выглядишь, тебе очень подходит это платье.

– Ты ведь не подкатываешь ко мне? – я легко толкнула друга плечом.

– Если я захочу к тебе подкатить, ты это обязательно почувствуешь, – улыбнулся он.

– Надеюсь, что этого не будет. Мне не хочется терять друга.

– Не потеряешь. Мне больше по душе высокие блондинки с голубым цветом глаз.

– Снова намекаешь на то, что я гном?

– Ты маленькая, Мэди, и я сейчас не имею ввиду твой рост.

– То есть?

Мы оказались на теннисном корте. Тео присел на скамью и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая и меня присесть рядом. Я так и поступила.

– Я встречался с девушками младше меня, и они… Очень импульсивные, сами не знают, чего хотят. Поэтому я решил встречаться только с теми, кто постарше. Они не церемонятся, прямолинейные и знают, чего хотят.

Я понимаю, что он имеет ввиду, понимаю, что лично со мной это никак не связано, но меня всё равно задели его слова. В его глазах, я – ребенок.

– Знаешь, не будь у меня парня, я бы подкатила к тебе, только чтобы переубедить тебя, – широко улыбнулась я.

– Я не слепой, Мэди, ты очень красивая. Но с тех пор, как мы начали общаться, я воспринимаю тебя, как младшую сестру. Ты маленькая, как по возрасту, так и по росту, – он улыбнулся, – Тебя хочется защищать. И ведь как раз есть от кого, – закончил Тео, имея ввиду своего брата.

– Я рада, что ты есть у меня, – мы взялись за руки, – Я всегда хотела младшего брата или сестру, но старший даже лучше, – улыбнулась я.

– Если только твой старший брат не Джейден, – усмехнулся Тео.

– Где он? Мне некомфортно, что он вне поле моего зрения.

– Собирался смотреть телек, – ответил он. У меня глаза на лоб полезли.

– Что? Он устроил такую вечеринку, пригласил кучу народа по особым пригласительным, а сам собрался посмотреть телек? – недоумеваю я. Тео пожал плечами.

– Идём в дом?

– Ты иди, а я здесь посижу, допью коктейль и вернусь.

– Уверена?

– Уверена, – улыбнулась я.

Тео сощурил глаза, но спорить не стал. Он ушёл, а я тут же достала из клатча телефон, чтобы написать Харви.

Я: «Что делаешь?»

Харви: «Смотрю игру. А ты?»

Я: «На вечеринке, сижу в стороне»

Харви: «Точно. Я забыл, что ты пошла на вечеринку. Почему сидишь одна? Когда домой поедешь?»

Я: «Одна, потому что решила с тобой пообщаться. Мы только приехали, так что не скоро»

Харви: «Хорошо, повесились там»

Хорошо, что он мне доверяет. Тем не менее, почему-то мне стало чуть-чуть обидно, что он так написал. Тео прав. Маленькие девочки сами не знают, чего хотят.

Я взяла пустой бокал и поднялась с лавочки. При взгляде на бассейн у меня задёргался глаз. Интересно, почему никого нет на заднем дворе? Тут полно пространства.

Я задержалась на заднем дворе и поднялась на маленький мостик, через такой же маленький искусственный пруд. Как же здесь красиво. Что-то мелькнуло в воде, тем самым напугав меня, от чего я ахнула.

– Рыбы! – глупо воскликнула я.

В пруду плавают рыбы! Мне нравится здесь всё больше и больше. Боковым зрением я увидела движение, от чего моё сердце ушло в пятки. Я медленно обернулась. А вот и сам дьявол воплоти. Всего в нескольких шагах от меня. С головы до ног в чёрном. Насколько будет странным, если я пойду в другую сторону от эпицентра вечеринки? Нет. Иначе я буду загнана в ловушку.

Выпрямив спину и гордо подняв подбородок – как будто это может сделать меня выше – я направилась прям в сторону дьявола. Жалкое подобие улыбки появилось на его дерзком лице. Удивительно, учитывая вечно брезгливое выражение. Я прошла мимо него, но он резко схватил меня за запястье. Мне хочется испепелить его взглядом, но вряд ли дьявол будет гореть в огне. Я попыталась вырвать свою руку, но у меня ничего не получилось. В итоге он резко дёрнул на себя, от чего я врезалась в его грудь. Чёртов придурок приятно пахнет.

– Угомонись, – сказал он.

– Что ты о себе возомнил? Немедленно отпусти меня!

– Я сказал, угомонись.

– Мне больно!

К очередному удивлению, он ослабил хватку, но не отпустил меня. Я думала, что полечу в бассейн? Нет. Сегодня я полечу в пруд.

Джейден что-то достал из кармана и в эту же минуту на моём запястье появился браслет. То есть день рождения у него, а подарок получила я? Интересно.

Осторожно высвободив свою руку, я начала рассматривать браслет. Вроде золотой. Самый обычный браслет, на котором через каждый сантиметр виднеется кружочек с полоской в центре. И что всё это значит?

Понятное дело, что этот браслет он надел на моё запястье в обмен на тот, который порвал неделю назад. Меня скорее удивляет тот факт, что он сделал это сам, а не передал через кого-то. Это впервые. В чём же здесь подвох?

А что если… Когда он выкинул мои наушники, я, глядя ему прямо в глаза, сказала, что не перестану верить в добро из-за одного плохого человека. В последующие разы я просто молчала. Но неделю назад, мои глаза наполнились слезами, когда он порвал мой браслет. Во-первых, это был подарок от маленькой кузины, во-вторых, она сама его сделала, а в-третьих, он был розовый! И что если мои слёзы так повлияли на Джейдена?

– Зачем? – только и смогла вымолвить я.

– Взамен того, что я сорвал с тебя.

– Именно. Ты сорвал его. Мне не нужна эта безделушка, понятно? Тот браслет был сделал своими руками, а этот ты пошёл и купил, только потому что можешь! – вспылила я, впервые позволяя себе такую дерзость.

– Что тебе нужно?

– Что мне нужно? Мне? Это ты преследуешь меня! Ты унижаешь, оскорбляешь и обижаешь меня!

– Потому что тебе что-то нужно! Скажи прямо, я дам тебе это, а потом ты отвалишь от меня!

Из меня вырвался истеричный смешок. Он преследует меня уже почти три месяца, намеренно ставит подножки, портит мои вещи и оскорбляет меня. Неужели всё потому что он считает, что мне от него что-то нужно? Да он спятил! Очередной смешок вырвался из моего рта. Я снова вздёрнула подбородок.

– Сказать, что мне нужно? – спокойно спросила я. Какой-то победоносный блеск показался в его глазах.

– Да!

– Чтобы ты отвалил от меня! Не показывайся мне на глаза, не преследуй меня, просто оставь меня в покое! Я хочу жить так, как жила ДО тебя!

Бросив ему эти слова, я развернулась и пошла прочь. К счастью, за мной он не последовал. Меня переполняет злость. Он словно вирус заразил меня этой злобой. Мне срочно нужно остыть. Даже жаль, что я не оказалась в бассейне.

Зайдя в дом, я направилась прямиком к барной стойке, ища глазами Гвен или Тео. Вот только они мне не повстречались. Я улыбнулась бармену.

– Вряд ли ты запомнил, какой коктейль мне намешал…

– Я запомнил, – также улыбнулся парень.

– Правда?

– У меня хорошая память на лица, особенно на красивые, – сказал он.

О Боже, со мной флиртуют. Интересно, как бы на это отреагировал Харви? Я не стала отвечать бармену, а лишь шире ему улыбнулась. Через пару минут он подвинул мне тот же коктейль.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Как тебя зовут?

– Мэди. А тебя?

– Стив, – ответил он.

– Рада знакомству, Стив.

– Ты ведь учишься в колледже?

– Ну да, а что?

– Я знаю, что здесь все старше 18 лет, но, без обид, по тебе не скажешь.

– О, это ты ещё не видел меня без каблуков. Я похожа на гнома, – захихикала я.

– На пингвина, – раздался позади меня голос дьявола.

Как же меня раздражает это прозвище, что он мне дал! Я что, виновата, что обладаю фамилией Понграц, что в переводе со средненемецкого означает «пингвин»?! Я никогда ему не говорила свою фамилию и уж точно не говорила о том, как она переводится. Ну вот кто играет против самого себя?

Бармен оказался трусом. Он сделал вид, будто не флиртовал со мной ещё минуту назад, а вместо этого просто отвернулся и начал мешать коктейли. Я хотела остыть, но разозлилась ещё больше. Круто развернулась на барном стуле и хотела также круто спрыгнуть с него, но в итоге позорно свалилась. И если бы не Джейден, я бы разбила себе лоб, но он успел поймать меня. Теперь же я оказалась можно сказать в его объятиях… объятия дьявола, так вот как они выглядят. Я так зла на него, но вся эта злость вмиг улетучилась, стоило ему меня поймать.

– Спасибо, – пролепетала я, чувствуя, как вспыхивают мои щёки.

– Известный факт: пингвины – не летают. В следующий раз, прыгая с высоты, не забывай об этом.

После таких слов, я должна была снова вспыхнуть. В очередной раз он решил задеть меня. Но ещё вчера, Джейден бы не стал меня ловить, позволив мне разбить колени и лоб. Сегодня он повзрослел на год, может и поумнел на столько же.

– Ладно, – хрипло сказала я, потому что мои губы пересохли. Я провела по ним языком, что не ускользнуло от того, в тисках кого я сейчас нахожусь.

– Тебе лучше уйти с этой вечеринки, Мэди, – подозрительно спокойно сказал он, к тому же впервые назвав меня по имени!

– Ты не знал, что приглашение передадут мне?

– Я сам передал его специально для тебя.

– И теперь ты выгоняешь меня.

– Так для тебя будет лучше.

– И с каких это пор, тебя заботит то, что будет для меня лучше? – я отстранилась от него.

– Скоро здесь будет жарко, маленький пингвин, разве ты любишь жару?

– Да пошёл ты, – начала уходить я.

– Оставайся. Посмотрим, что ты будешь делать через час, – бросил он мне вслед.

Пол часа я блуждала по двору, оглядывая клумбы. Одно растение даже подрезала. Потом меня нашёл Тео и мы вместе вышли на задний двор, куда перенеслась толпа людей. Теперь все расположились на теннисном корте и вовсю танцуют. Меня по-прежнему пугает бассейн.

– Давай потанцуем? – предложил Тео, когда заиграла песня Lana del Rey – Young and Beautiful.

– Конечно, – улыбнулась я.

Мы начали танцевать, находясь близко друг к другу, настолько, что я чувствую тепло исходящее от его кожи, через его рубашку, своё платье и жакет. Это становится неловким. Но мы уже объяснились, что видим друг в друге только брата и сестру, так что я отбросила все волнения в сторону. Это очень красивая песня, поэтому я решила наслаждаться моментом.

– Мэди, – привлёк моё внимание Тео, поэтому я задрала голову, – Тебе лучше уехать. Я выпил, поэтому не смогу тебя отвезти, но я закажу и оплачу такси. Хорошо?

– Нет, пока ты не объяснишься. Сорок минут назад я разговаривала с твоим братом и он сказал мне тоже самое.

– Что?

– Джейден сказал мне уезжать отсюда.

– Удивительно.

– Что удивительного? Почему вы оба выгоняете меня? Ладно ОН, но ты?

– Так для тебя будет лучше.

– Да, это я тоже слышала.

– Джейд так сказал?

– Да что с вами такое? Боже…, – я отстранилась от Тео и собралась уйти, но он схватил меня за запястья.

– Cartier? Это Джейден подарил тебе браслет?

– Предварительно чуть не оторвав мои кисти. Отпусти меня, Тео, у меня итак болит запястье!

– Мэди, послушай меня. Пожалуйста.

Тео ослабил хватку, но не отпустил мои кисти. Наоборот, его пальцы проскользнули ниже, и он взял меня за ладони. Со стороны мы сейчас выглядим как парочка.

– Я знал, что брат выделил тебе приглашение. Мы поссорились из-за этого. Но потом он сказал, что ему просто нужно тебе кое-что отдать. Должно быть браслет, ведь ты до этого носила, но судя потому что его нет на твоем запястье, Джейд умудрился его порвать. Но сейчас ты должна уехать отсюда, потому что совсем скоро все начнут здесь спать друг с другом. Это очень свободная вечеринка.

Тео закончил свою речь. Сказать, что я потеряла дар речи, ничего не сказать. Даже боюсь представить, как сейчас выглядит моё лицо. Знала ли об этом пункте Гвен? Теперь её слова о том, что сегодня мне подыщут нового парня, приобрели новый смысл. Как она могла притащить меня сюда? Как Джейден посмел пригласить меня? И как Тео допустил то, что я попала сюда? Наверняка же все в округе знают, что это за вечеринка. Пойдут слухи. Теперь я чувствую себя грязной.

Мои руки затряслись, сердце колотится в бешеном ритме, а глаза уже начали слезиться. Мне ещё никогда не было так стыдно. И так страшно. Даже Джейден меня так не пугает, как то, что случится здесь с минуты на минуту.

Я начала осматриваться. Как же я раньше не обратила внимание на происходящее? Люди зажимаются по углам корта, прям возле установленных чаш под костёр. Они ласкают друг друга, трутся друг о друга. И я стою в центре этого извращения.

Мне нигде не видно Гвен и я не знаю, радоваться мне от этого или нет. Зато я встретилась взглядом с Джейденом, который стоит, как гребаный король на веранде второго этажа, опираясь на балюстраду. Даже издалека мне видно, как его брови сошлись на переносице, а на челюсти играют желваки.

– Мэди? – сказал Тео, привлекая моё внимание. Я перевела взгляд на него.

Мне пришлось моргнуть и от этого из моих глаз покатились слёзы. Тео отпустил мою руку и провёл большим пальцем по моим щекам, стирая с них слёзы. Всего несколько минут прошло, а половина людей умудрились раздеться почти до гола.

– Я уведу тебя отсюда, всё будет хорошо, – сказал Тео.

– Я никогда не отмоюсь от этого, – тихо сказала я.

– Ты в этом не участвовала, так что не стоит переживать.

– Гвен знала об этом?

– Без понятия, – он начал осматриваться, должно быть в поиске моей подруги, но её здесь нет.

– Как ты допустил это? – тихо и надломлено спросила я.

– Мэди, прости. Вряд ли мои слова теперь что-то изменят. Я облажался. Давай уведем тебя отсюда, ладно?

Я просто кивнула, потому что мне больше ничего не остается. Тео обхватил моё плечо и повёл меня прочь от этого мерзкого места.

Когда мы вышли на передний двор, из дома вышел Джейден. А ведь он предупреждал меня. Предупреждал. Я отстранилась от Тео и медленно подошла к тому, кого как мне кажется, я ненавижу.

Его брови всё ещё нахмурены, но он не смотрит на меня так, как обычно. Сейчас его что-то бесит, но в этот раз точно не я.

Сегодня поистине странный вечер. Мой персональный дьявол сам лично подарил мне браслет, после чего предупредил меня о том, что я должна уйти, потому что так для меня будет лучше. Он не соврал. И сейчас он не язвит, не толкает меня, не обзывает. Просто стоит и ждёт, что я что-то скажу или сделаю.

И я сделаю.

Даже учитывая, что я на высоких шпильках, я всё равно куда ниже него. Медленно я начала поднимать руку вверх, боясь, что он сейчас её перехватит, причинив мне боль. Но дьявол лишь выжидает. Он позволил мне положить ладонь на его щёку. Такую тёплую по сравнению с моими пальцами. Я провела большим пальцем у него под глазом. Кажется, Джейден затаил дыхание.

– Спасибо, – еле слышно сказала я.

Не сразу, но он отшатнулся так, словно я дала ему пощёчину. Сдается мне, что совсем скоро я поплачусь за это. Ну и пусть… Сейчас я увидела больше, чем видела крайние два с половиной месяца.

У дьявола есть душа.

Мои губы сжались, пока его ноздри раздуваются, а желваки ходят ходуном. Он знает, что допустил ошибку. Ярость мгновенно застелила его глаза. Ещё чуть-чуть и эта ярость станет осязаемой. Мне нужно уносить отсюда ноги.

Стоило мне подумать об этом, как он сам бросился прочь. Как только он скрылся за дверью, я повернулась к Тео. Теперь его брови сошлись на переносице, как до этого у его брата.

Глава 2.

Если я вчера считала, что живу в аду, то я глубоко ошибалась. В аду я начала жить с сегодняшнего дня.

Как оказалось, Гвен не знала, что это за вечеринка, поэтому всё утро она причитала извинения. Зато знал Феликс, который ей ничего не сказал, поэтому они поссорились. Вчера моя подруга со своим парнем закрылись в одной из комнат, пока все были на теннисном корте. Затем Гвен увидела, что происходит на улице и просто сбежала с вечеринки, по пути написывая и названивая мне, в то время как я выключила свой телефон и легла спать. Но предварительно я драила свою кожу мочалкой, чтобы смыть с себя прошедший вечер.

Наступило утро и, казалось бы, что всё должно быть хорошо, а вчерашний день остался позади. Но не тут-то было…

Сначала я ничего не замечала, всё шло, как обычно. Вот только постепенно я начала ловить на себе взгляды и улавливать шепотки за своей спиной. Кто-то распространил слух, что меня вчера пустили по кругу на вечеринке. И девушки, которые были на той вечеринке – я их узнала – охотно это подтверждали. И самое ужасное, что теперь шлюхой считают меня ВО ВСЁМ колледже, а не только на моём факультете.

Я догадываюсь, кто об этом позаботился. Ведь я же понимала, что минутная слабость, замеченная мной в дьяволе, не сойдет мне с рук. Это расплата. Но лучше бы он толкнул меня в пруд, чем всё это.

Я не знаю, как мне дальше жить. Это травля. Кое-как я пережила, что меня обзывали тухлой русалкой, но пережить такое… Дьявол зашёл слишком далеко.

Он не даст мне спокойно доучиться. Кажется, мне придётся перевестись в другой колледж, придётся вернуться в Денвер. И бросить свою мечту? Но у меня нет сил бороться. И где гарантия того, что слухи не догонят меня в родном городе?

Я собралась выйти из душа, но тут заметила, что нет ни моего полотенца, ни моих вещей. Их кто-то стащил! Чёрт! Я итак плакала двадцать минут, стоя под прохладной водой, но теперь меня накрыла истерика. Я сползла по стене и уселась прям на пол, до крови прикусывая губу, чтобы подавить крик, рвущийся наружу.

Я не придумала ничего лучше, как сорвать с петель штору для душа. Всё равно меня снимут на камеру и будут надо мной смеяться, но я хотя бы не буду голой на видео. К моему удивлению, в душе никого нет. И это чертовски плохо! Я всем своим нутром чувствую, что меня поджидают в коридоре. Мерзкая ткань шторы облепила моё тело, но это я переживу.

Стоило мне открыть дверь душа, как все начали улюлюкать и кричать гадости. Толпа. Толпа самых конченых людей на планете. И почти у каждого в руках телефон.

– Вы все – ничтожества, – негромко сказала я, обводя толпу глазами.

Затем через эту же толпу я отправилась в свою комнату. Закрыв за собой дверь, я снова разрыдалась. Какая же я слабая.

Я должна собраться и пойти на работу, но может стоит позвонить и сказать, что я не приду? Нет, дьявол точно об этом узнает и ему будет только на руку. Но он не должен видеть мою слабость. Может стать злодейкой и начать играть на его чувствах? Ведь это я вчера заметила в нём слабость.

Нет. Я добрый и хороший человек. Как я однажды сказала Джейдену – «Из-за одного плохого человека, я не перестану верить в добро».

Собрав всю волю в кулак, я выбросила шторку в мусорный бак, вытерлась влажными салфетками и начала собираться на работу. Мне пришлось нанести тонну макияжа, чтобы скрыть следы своей истерики.

Страшнее всего было выйти из комнаты, но студенты меня как будто и не заметили, словно это не я вышла час назад из душа в одной шторке. Но пусть лучше будет так.

Пешком до работы идти 20 минут. Я распутала проводные наушники, вставила их в уши и включила свой плейлист. Жизнь стала намного лучше.

– Привет, Эрни, – улыбнулась я, здороваясь с хостесс.

– Мэди, у тебя просто отвратительный контуринг лица, ты забыла все мои наставления?

– В следующий раз, просто возьму косметику с собой, – продолжила улыбаться я.

Эрни очень нравится визаж, и я уже целый месяц твержу, что ему пора бы начать зарабатывать именно на этом, но он слишком не уверен в себе. Зря. Пару раз он накрасил меня и это было просто потрясающе. Потом он накрасил Гвен, которая ему заплатила за это, чему он был несказанно рад. Но всё ещё не решается заняться любимым делом.

– Так будет лучше, красотка, а сейчас тебе бы умыться, потому что без макияжа ты будешь выглядеть и-то лучше.

– Я не могу, Эрни, – вдруг погрустнела я.

– Что такое, детка?

– Всё в порядке, – взяла себя в руки я, – Я пойду подготовлюсь к смене.

По Эрни было видно, что он ещё что-то хочет сказать, но я не дала ему это сделать. Не дала, потому что если начну рассказывать – расплачусь.

Сегодня я в смене с Томми, который не любит, когда его так называют, но мне позволяет это делать. Потому что месяц назад он признался мне, что влюблен в меня. А я? У меня есть парень. Но даже если бы не было, Томми совсем не в моём вкусе. Он красивый, объективно красивый, шатен с зелёными глазами и белоснежной улыбкой. Вот только он геймер и с ним просто не о чём поговорить. Игры, игры, игры. Всё. Это не по мне.

Даже Харви, помешанный на спорте, да и тот куда интереснее. И главное, что он хороший человек.

– Привет, Клементина, – расплылся в улыбке Томми. Я так и не поняла, что это за персонаж компьютерной игры, хотя он пытался объяснить мне раз двадцать. Просто мне неинтересно. Я ответила парню такой же широкой улыбкой.

– Привет, Томми, – протянула я.

– Сегодня четверг, так что народу будет немного, чем планируешь заняться после смены?

– Встречусь со своим парнем. Ты же помнишь, что у меня есть парень?

– Когда-нибудь ты согласишься сходить со мной в компьютерный клуб. Уверяю тебя, тебе понравится.

– Именно поэтому я и отказываюсь. Не хочу быть затянута в эти сети, – соврала я, чтобы не обижать его.

– Понимаю, – ответил мой коллега.

Перекинувшись ещё парой слов, я оставила свою сумку в помещении для сотрудников и вышла к стойке, чтобы ожидать своей очереди для обслуживания столов.

Не прошло и двадцати минут, как в ресторан заявился Тео. Он поздоровался со всеми, подходя ко мне.

Вчера он посадил меня в такси и оплатил его, как и обещал. Больше мы не обмолвились и словом, после того, как его брат скрылся в доме. Но после сегодняшнего адского дня, мне вообще не хочется разговаривать с Тео. Это несправедливо по отношению к нему, ведь он ни в чём не виноват, но всё равно мне сложно перебороть себя. Он сразу должен был предупредить меня о тематике вечеринки.

– Привет, маленький гном, – улыбнулся Тео, как ни в чём не бывало. Мои же губы остались недрогнувшими, – Эй, ты чего?

– Ничего, – слишком спешно ответила я.

– Мэди, что случилось? Это из-за вчерашней вечеринки?

– Ты мешаешь мне работать, Тео.

Он обвёл пустующий зал взглядом. Но именно это и должно было дать ему понять, что я просто не в настроении вести беседу.

– Что случилось? – снова попытался он.

– Тебе лучше отойти от меня, чтобы ничем не заразиться.

– Ты приболела? Хочешь я отпрошу тебя, без потери зарплаты? Отвезу домой, по пути купим лекарства.

Вот такой он, мой друг, хороший и заботливый. Это растрогало меня, но я не собираюсь отступать и таить под таким бережным отношением к себе.

– Я шлюха, Тео, если ты вдруг не знал. Поэтому отойди от меня, если не хочешь подцепить какое-нибудь венерическое заболевание, – спокойно сказала я. Он недоуменно вскинул одну бровь.

– О чём это ты?

– Спроси у своего брата.

Тео ничего не ответил. Его лицо начало краснеть на глазах, а на лице отразился гнев. Он резко развернулся и ушёл прочь. Часть меня надеется на то, что он сейчас найдет своего брата и надерет ему задницу. Однажды он уже врезал ему, когда Джейден поставил мне подножку и я свалилась с подносом, разбила коленку и всю грязную посуду. Самое ужасное, что в тот момент мне было даже жаль дьявола. Тем более, мне не хочется вставать между братьями. Тео говорил, что он единственный друг Джейдена.

Ещё через пол часа, за стол, который сегодня на мне, сел Джейден, но не дьявол, а тот, с которым мы встречаемся в приюте. Я расплылась в широкой улыбке, потому что искренне рада его видеть.

– Добрый вечер, – поздоровалась я.

– Мэди! Добрый вечер. Так вот в каком ресторане ты работаешь?

– Да. Здесь надо мной сжалились, – не переставая улыбаться ответила я, положив перед ним меню.

– Ну-ну, прекрати себя недооценивать.

– Вы слишком добры ко мне. Выбирайте еду, а я пока подожду. Позовите, как будете готовы сделать заказ.

– Сашими с розовым перцем и уксусом из гибискуса, а к нему лимонад Риччи, хорошо? – даже не заглядывая в меню, сказал мистер Джейден. Во-первых, странное сочетание. Во-вторых, он здесь не впервые.

– Конечно, – улыбнулась я.

– Составишь мне компанию?

– Нет, что Вы, спасибо. Я на рабочем месте.

– Не думаю, что это проблема. Желание клиента разве не закон?

– Я правда не голодна, спасибо.

– Что ж, не буду принуждать. Не хотел на тебя давить.

– Всё в порядке.

Я забрала меню обратно, передала заказ на стойку и вернулась на своё место. Сегодня мистер Джейден выглядит непривычно для меня. На нём строгий костюм и дорогие часы. Это только подняло его в моих глазах.

Я не из бедствующей семьи. У меня есть только мама, всегда была только мама. Она закончила Гарвард и работает хирургом в местной больнице Денвера. Мой отец? Я никогда его не знала. От него мне досталась фамилия и цвет волос. Мама рассказывала, что он шатен с голубым цветом глаз, не высокий, но крепкий. Мимолётная влюблённость и родилась я. Всё. Отец родом из Германии, поэтому после Гарварда он вернулся на родину. С тех пор он переводит крупные суммы на мой счёт каждый месяц, с того самого момента, как бросил нас с мамой. Я не взяла с этого счета ни копейки. Умоляла маму забрать деньги себе, ведь это она растила меня, но она сказала, что они принадлежат мне. Но я в них не нуждаюсь. У меня хорошая стипендия, подработка и к тому же мама переводит мне деньги. Ещё и дедушка с бабушкой любят меня побаловать.

Я не из тех, кто ненавидит богачей, но лицемерно считала, что такие люди малодушны и не посещают приюты для животных. Без понятия кем работает мистер Джейден, но одежда, что сейчас на нем, этот ресторан в котором он решил поужинать, говорят о том, что деньги у него имеются. И он всё равно посещает приют сам, помогает ему. Я словила себя на мысли, что и в приют он надевает брендовые вещи, хоть и простенькие на вид. Теперь я уважаю этого человека ещё больше.

После того, как я обслужила стол мистера Джейдена, он оставил мне чаевых больше, чем все вместе взятые в прошлом месяце. Это при том, что я работаю в дорогом ресторане, а здесь все оставляют хорошие чаевые. Мне до ужаса неловко. На эти деньги можно купить подержанный автомобиль!

***

По пятницам, лекции начинаются у меня с третьей, поэтому утро выдалось свободным. Я не стала спать, потому что у меня есть цель. Гвен узнала, что вчера произошло в душе, поэтому сегодня она направилась туда вместе со мной.

– Нет, я всё никак не могу понять, откуда взялись эти слухи, кто их распустил? – негодует подруга.

– Самое обидное, что это незаслуженно, – ответила я, пропуская её вопрос мимо ушей и натягивая брюки.

– Вот именно! И ты говоришь, что девушки, что были на той вечеринке, поддакивали?

– Да.

– Крысы! Давай им что-нибудь подпортим?

– Ты серьезно?

– А почему нет? Пусть ответят за свои грязные языки!

– Не будем опускаться до их уровня.

– И оставим это просто так?

– Да. Они поболтают, а потом забудут. Как с тухлой русалкой.

– Одно дело, когда обзывают тухлой русалкой, но шлюхой? Мэди, это не справедливо!

– Я знаю, – вздохнула я, – Но, если я начну реагировать, это только раззадорит остальных.

– В твоих словах есть смысл, – ответила Гвен, закалывая петушок, появившийся в её идеальном высоком хвосте, – Но я не представляю, как ты справляешься.

Как? Кажется, я психически нездоровая, но я привыкла. Потому что знаю, кто всё это устроил. Мне приходится сдерживаться, чтобы не дать паразиту раззадориться и победить. Он думает, что это сломает меня, но он ошибается.

– Идём?

– Точно хочешь спустить деньги на косметику? Ты могла бы купить машину.

– Мне не нравится водить машину, я же вечный пассажир, – улыбнулась я.

– А косметика тебе зачем? Ты же не красишься почти, да и всегда можешь взять мою.

– Это для Эрни, хочу сделать ему подарок.

– Ты святая женщина, Мэди, ты в курсе?

– У него сегодня день рождения, а он работает в свою смену, пусть хоть подарку порадуется.

– Что ж, будет сделано, – улыбнулась подруга.

Гвен заказала такси, поэтому до магазина мы доехали за десять минут. Стоило зайти внутрь, как меня окутал потрясающий набор запахов. Я могла бы простоять здесь целый день, просто вдыхая эти ароматы разного парфюма.

– Разделимся? – спросила Гвен.

– Я позвала тебя, чтобы ты сама всё выбрала, потому что если начну выбирать я, то просто скуплю всё, что будет красиво упаковано.

– Это самая большая ошибка.

– Вот и я о том же. Просто выбери, всё, что ему понадобится для начала работы, ладно? Я пока поищу свои любимые духи.

– Договорились.

Долго мне искать не пришлось, я быстро указала консультанту на свой любимый парфюм, чтобы его отложили для меня. Затем просто начала исследовать другие духи. Когда у меня уже начала кружиться голова, я пошла дальше по магазину. Желание скупить всё красиво упакованное на своём пути, подлетело до небес. В итоге я не сдержалась, взяв себе тени, карандаш и несколько бальзамов для губ, не обошлось и без увлажняющих масок для лица, потому что мимо таких красивых упаковок просто нельзя было пройти!

– Кажется, тебя пора вытаскивать отсюда, жертва маркетинга, – понимающе улыбнулась Гвен.

– Это точно, иначе доберусь до запретного счета, – ответила я, имя ввиду тот счет, который пополняет мой биологический отец. Гвен об этом знает.

– Я думаю, что тебе давно пора было воспользоваться этими деньгами.

– Пока что у меня точно нет никакого желания.

Подруга понимающе улыбнулась. Оплатив товар, мы пошли искать коробку, потому что я не хочу дарить подарок в пакете, пусть даже и фирменном, это слишком просто.

В специальном магазине, всю косметику упаковали так, как я и нарисовала в своей голове. Внутрь я положила открытку, на которой оставила короткое послание: «Следуй за своей мечтой». Надеюсь, Эрни понравится мой подарок.

***

Пять парней. Ровно столько предложили мне «поскакать на их членах». Меня чуть ли не вывернуло наизнанку. Быстро они не забудут, что я «шлюха». Невольно я дала себе время до конца экзаменов. Если эти слухи не прекратятся, если ко мне не перестанут поступать предложения переспать с ними, то я брошу всё и вернусь в Денвер.

Перед работой я включила ролик на YouTube и, следуя инструкции, начала краситься. Поэтому сейчас я выгляжу очень хорошо. Это я сделала и для Эрни, чтобы хотя бы в его день рождения быть красивой, и для Харви, который обещал заехать за мной после работы.

Как обычно, вставив в уши наушники, я вышла из кампуса и направилась на работу своим ходом. Передо мной остановилась знакомая машина марки BMW, из которой вышел Тео.

– Привет. Садись в машину, подвезу. Нужно поговорить.

Тео выглядит немного отстраненным, держит руки в задних карманах и даже не обнял меня. Я знаю его отца, своего начальника, и сейчас Тео очень похож на него. Это меня насторожило. Неужели нашей дружбе пришёл конец?

Я не стала спорить, поэтому забралась на переднее сидение, когда Тео открыл для меня дверь. Я чувствую, как он напряжен. А ещё от меня не ускользнул синяк на его левой скуле. Он проехал мимо ресторана и я уже собралась протестовать, но мы остановились недалеко от места моей работы. Тео глубоко вздохнул, после чего повернулся в мою сторону.

– Ты поссорился с братом из-за меня? – выпалила я.

– Мы даже подрались, – усмехнулся он, показав мне свою скулу.

– Чёрт… Прости меня, я не х…

– Ты не виновата, Мэди. Он давно напрашивался на мой кулак. Мне надоело оправдывать все его выходки. Я узнал, что случилось в колледже, а Джейден даже отрицать не стал, что это он выпустил своих псов. Мне жаль, что я никак не смог повлиять на это. Но это долго не продлится, Мэди, я сказал кому нужно, чтобы они разнесли слух, что тебя с кем-то перепутали. Скоро всё закончится.

Его слова тронули меня и я дала слабину. Пришлось задрать голову, чтобы не расплакаться. Тео взял меня за свободную руку, учитывая, что другой я придерживаю коробку с подарком.

– Тео, – мой голос дрогнул, – Спасибо.

– Всё будет хорошо, поняла?

– Да, – кивнула я, – Но твой брат… Ты сказал, что ты его единственный друг. Я не хочу вставать между вами.

– Может он наконец-то поймёт, каково это не иметь друзей. Он должен перестать досаждать тебе, придираться к тебе.

– Если бы я только знала, чем заслужила это, – я прижалась виском к сидению от безысходности.

– Причины я и сам не знаю.

– Это ведь началось с самого начала. Ты просто не видел, каким взглядом он окинул меня, когда я передавала тебе бутылку с водой в тот первый день.

– Я не понимаю в чём дело. И он не говорит.

– Но позавчера его стена изо льда рухнула. Всего на минуту, но рухнула же. И он сам предупредил меня, что я должна уйти с вечеринки. Почему он такой противоречивый? – спросила я, но ответа на свой вопрос не жду.

– Он всегда груб с девушками, поэтому я никогда не думал, что дело конкретно в тебе. Но в последнее время я начал в этом сомневаться. А после вечеринки окончательно убедился. Дело почему-то именно в тебе.

– Я бы хотела узнать всю правду. Может я действительно ему каким-то образом перешла дорогу и даже не понимаю в какой момент. Может мне даже нужно извиниться. Но ведь мы не можем нормально поговорить, потому что он сразу начинает меня оскорблять. А после вечеринки он и на метр меня к себе не подпустит.

– К сожалению, это так. Послушай, у тебя против него ничего нет. Я сейчас тебе кое-что скажу. Это не то, чтобы тайна. И этим ты сможешь придавить его. Только имей ввиду, после того, как ты это скажешь, ты конечно, придавишь его, но он возненавидит тебя ещё сильнее.

– О чём ты?

– Просто назови его Андресом.

– Что это значит? Кто такой этот Андрес? Это что-то личное?

– Личное, да.

– Если он меня возненавидит… Значит Андрес это кто-то дорогой ему, да? А ведь я уже подумывала о том, что он гей и я увела у него парня.

После моих слов Тео вовсю рассмеялся, да таким заливным смехом, что я не удержалась и сама начала смеяться.

– Он не гей, Мэди. Это его первое имя, – ошарашил меня Тео.

– Чего?

– Да, его мать родом из Испании. Официально он – Андрес Джейден Харред.

– Харред? Как и ты.

– Да. Наши отцы родные братья. Но Джейдена с самого детства никто не называл первым именем. Только из уважения к бабушке с дедушкой он не стал менять его.

– Как всё сложно.

– Сложности там на два тома. Просто, когда он в очередной раз заденет тебя, назови его этим именем.

– И он задушит меня первым, что попадется ему под руку?

– Скорее всего да, – мы оба усмехнулись, – Но у тебя будет шанс сбежать, пока он будет в замешательстве.

– Что ж, это ценная информация. Спасибо, Тео, – я сжала его ладонь, – Особенно за слухи.

– Не за что, – улыбнулся он, тоже сжав мою ладонь, – Что в коробке, если не секрет?

Я открыла крышку, чтобы Тео увидел косметику. Он протянул руку и взял открытку, читая, что на ней написано.

– Я знаю, что сегодня у Эрни день рождения, – он вернул открытку обратно, – Но почему именно косметика? «Следуй за своей мечтой», ему нравится красить людей?

– Да. И он делает это очень умело, поверь мне. Считай, что это мой вклад в исполнение его мечты.

– Ты замечательная, ты в курсе?

– Это я знаю, – ничуть не стыдясь, ответила я.

– Это он тебя накрасил сегодня?

– Нет, – я посмеялась, – Я красилась по видео-уроку, – теперь уже и Тео посмеялся.

– Я мало, что в этом понимаю, но мне очень нравится твой макияж.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Тео сдал назад, нарушая всевозможные правила дорожного движения. Затем я вылезла из машины, помахала другу на прощание и направилась в ресторан.

Глава 3.

– Как тебе? – Гвен покрутилась передо мной, демонстрируя свой наряд.

– Как будто чего-то не хватает, – ответила я.

– Вот и я так думаю. Может надеть серьги-кольца?

– Да, думаю, что будет супер. Но почему ты так нервничаешь? Ты же давно знакома с родителями Феликса.

– Сегодня важный вечер. Его родители специально прилетели, чтобы сообщить о том, что передают ему бразды правления.

– Почему так рано? Феликс даже не доучился же.

– У него не молодые родители, поэтому они переписали на него все активы. Но его отец продолжит дело, просто главным будет Феликс.

– Тогда понятно.

Я встала с кровати и открыла ящик, который назвала «взятка за душу» и даже стикер на него прилепила с такой подписью, потому что в нем лежат вещи, которые мне покупал дьявол. Здесь: AirPods, несколько блокнотов, шорты, футболка, кеды, двое солнцезащитных очков, чехол для телефона, браслет, кепка и две мини-аптечки. С каждым предметом у меня есть ассоциация, потому что это всё было передано мне в ущерб за мои испорченные вещи. Я взяла браслет.

– Хочешь надеть браслет? – я показала его Гвен. Она взяла у меня его и начала рассматривать.

– Так ты расскажешь мне что это за вещи и почему ты их не используешь? Это Харви подарил?

– Нет. Это всё дары дьявола.

– Я серьезно, Мэди. Это Cartier, – она показала мне браслет, – Весьма дорогой браслет.

– Я знаю, – ответила я, потому что понимаю, что такое Cartier, а Тео тоже назвал этот бренд.

– И ты даёшь его мне? Уверена?

– Да. Думаю, что он хорошо подойдет к твоему платью и серёжкам.

– Эм, спасибо, – неуверенно ответила подруга.

Гвен сама из обеспеченной полной семьи. Оба её родителя – успешные адвокаты, как и бабушки с дедушками. Династия адвокатов. Но все в её семье сами всего добавилась, не используя связи, поэтому и Гвен прикладывает самостоятельные силы. Она хорошо учится, посещает дополнительные курсы и живёт в общежитии. Сначала Феликс предложил снять квартиру или дом, но Гвен тут же от этого отказалась, поэтому теперь живёт здесь со мной, а её парень снимает комнату на одного. Иногда Гвен остаётся ночевать у него.

– Так лучше? – спросила она.

– Намного, – улыбнулась я.

– А ты чем займешься?

– Харви перенес встречу на сегодня. Он заедет за мной и мы поедем к нему домой. Я останусь на ночёвку, – ответила я. Гвен смешно пошевелила бровями, на что я усмехнулась.

– Завтра прогуляешь учебу?

– Нет. Просто уеду от него рано утром.

– Окрыленная и удовлетворенная, – заключила Гвен.

– Наверное, – я невольно провела пальцами по нижней губе.

– Всё, мне пора, – подруга быстро накинула жакет, взяла сумку и убежала из комнаты.

Буквально через пол часа, Харви написал, чтобы я выходила. Увидев его, стоящего перед машиной, я расплылась в улыбке. Мы не виделись со вторника и я успела за ним соскучиться. И мой порыв, с которым я бросилась в его объятия, сказал всё за меня.

– Я тоже скучал, – прижимая меня к себе, сказал Харви.

Я отстранилась от его груди и, взяв его за затылок, потянулась к его губам. Но именно в этот момент, боковым зрением я увидела чёрное пятно. Я бросила на Джейдена быстрый взгляд, но не передумала целоваться своего парня. Изначально я хотела поцеловать его коротко, но Харви и сам придержал меня за затылок, чтобы поцелуй получился продолжительным. Позади нас послышался чей-то свист, поэтому мы прервались. При этом Харви вовсю улыбается. Я снова бросила взгляд в сторону, но дьявол успел исчезнуть. А вдруг он и вовсе был плодом моего больного воображения?

– Едем? – вырвал меня из размышлений Харви.

Я просто кивнула в ответ. Он открыл для меня дверь своей машины, и я забралась на переднее сидение.

Харви живёт в Окленде, поэтому мы добрались минут за 20 до его дома. Выбрались из машины и зашли в дом, в котором я бывала несколько раз.

– Дома никого нет? – спросила я.

– Родители уехали, я не говорил об этом?

– Не говорил.

Кажется, сегодня я лишусь девственности. Мы одни дома, у нас целая ночь впереди, я взрослая и с Харви мы встречаемся два месяца, звёзды сошлись.

– Чем хочешь заняться? – спросил Харви, помогая мне снять жакет.

– Может поплаваем в бассейне? Я взяла с собой купальник.

– Отличная идея. Пойду пока проверю воду, а ты можешь подняться в комнату.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Харви быстро чмокнул меня в макушку и ушёл на задний двор. Я поднялась в его комнату на второй этаж.

Здесь всё в плакатах лакросса, всякая атрибутика, медали, кубки и грамоты. Никакого минимализма. Типичная комната фаната-подростка. Но Харви уже 20 лет, вряд ли его можно назвать подростком.

Я присела на его кровать и провела по ней ладонью, закрывая глаза. Небольшое волнение охватило меня, но это нормально.

– Всё в порядке? – спросил появившийся Харви.

– Конечно.

– Вода тёплая, плавать можно, – улыбнулся он.

– Я тогда переоденусь.

– Хорошо.

Харви вышел из комнаты. Я достала из сумки раздельный купальный комплект и быстро переоделась в него. Оставив все вещи в спальне, я спустилась на первый этаж. Харви уже плавает в бассейне.

На моей коже выступили мурашки от прохладного воздуха, я невольно поежилась.

– Чур не брызгаться, – сказала я, зная, что он любит так делать.

– Ничего не могу обещать.

Я спустилась в бассейн, чуть ли не застонав от температуры воды. Она теплая и комфортная. Я подплыла к Харви, который нормально достает до дна, в то время, как я просто барахтаюсь. Он тут же взял меня за талию.

– Маленькому человеку нужна помощь?

– Шутки про рост уже не актуальны.

Я обвила его талию ногами, а руками обхватила его шею. Теперь наши губы находятся предельно близко друг к другу. Харви не упустил возможности положить руки на мои ягодицы, на что я улыбнулась. Мне приятны его прикосновения.

Мы сошлись в лёгком, трепетном поцелуе. Я прижалась теснее к Харви, от чего из него вырвался тихий стон. Его язык проскользнул в мой рот и я ответила ему тем же.

Когда он предложил мне встречаться, я сразу предупредила его, что у меня ещё не было опыта. Это никак его не испугало. Он никогда меня не торопил, не принуждал. Мы довольствовались поцелуями, но сегодня наши отношения выйдут на новый уровень. Харви об этом ещё не знает.

Поплавав в бассейне какое-то время, мы оба пошли в разные ванные комнаты. Когда Харви вернулся в свою комнату, застал меня здесь лишь в нижнем белье. Его глаза слегка округлились.

– Ты так будешь спать?

– Угу.

– Я буду лапать тебя, Мэди, – улыбнулся Харви. Я медленно подошла к нему и положила руки на его талию.

– Я не против, – сказала я почти в его губы.

Конечно же я раззадорила своего парня, учитывая, что в эту же минуту оказалась прижатой к его кровати. Его язык исследует мой рот, причём так неистово, как никогда. Я чувствую, как его достоинство увеличилось в размере. Невольно я начала ёрзать, потому что он упирается в моё лоно и мне приятно.

Руки Харви блуждают по моему телу. Интересно, что будет дальше, учитывая, что я не говорила ему о своих планах?

К моему удивлению, Харви умудрился расстегнуть мой бюстгальтер. Я на это никак не отреагировала. Конечно же я понимаю, что испытываю его выдержу и понимаю, что так делать не надо, но не могу от этого удержаться.

Харви ощупал обе мои груди, затем сжал правый сосок, а его губы от моего рта мгновенно спустились к левому соску. Из меня вырвался стон. Это одновременно и больно, хотя не причиняет дискомфорта, и приятно. Мне хочется, чтобы он продолжил.

Через пару минут Харви бросил на меня свой взгляд, после чего стянул мои трусики, откинув их в сторону. Теперь я перед ним абсолютно нагая. Невольно я сжала ноги.

– Не прячься, – тихо сказал Харви, поцеловав мой живот.

Ещё через минуту, он стянул и свои трусы, вываливая наружу член. Признаться, я испытываю некоторый страх. Но ведь это же нормально для девственницы?

Харви принялся целовать мои губы, пока членом водит по моему клитору. Я совру, если стану отрицать, что это приятно. Всё моё нутро хочет, чтобы он вошёл в меня.

Он приставил головку члена к моему влагалищу. Ещё большая паника охватила меня. Я не говорила, что готова к этому. Почему сегодня?

– Харви, – тихо сказала я.

Он принял это за призыв, за стон, за мольбу. Поэтому продолжил целовать мои губы и погружаться в меня.

– Харви, стой, остановись.

Наконец я привлекла его внимание. Его член частично находится во мне. Зато теперь он смотрит в мои глаза.

– Я не говорила, что готова к сексу.

– Но почему нет? Тебе же хорошо? Или я что-то делаю не так?

– Мне хорошо. Но почему именно сегодня?

Ещё на сантиметр он вошёл в меня. Ещё чуть-чуть и я лишусь девственности. Я положила ладони на его грудь, чуть толкая его.

– Да почему, Мэди? – вспылил он.

И тут я разглядела в его глазах нечто странное. Теперь мне по-настоящему стало страшно. Он же не станет меня насиловать?

– Почему сегодня? – повторилась я.

– Потому что я хочу тебя, ты хочешь меня. Мы встречаемся два месяца.

– И если я сейчас попрошу прерваться, мы не станем продолжать?

– Боже!

Я не из тех, кто стоит на месте, когда его сковывает ужас. Я не из тех, кто прячется под одеяло, если что-то разглядел в темноте. Наоборот, я буду смотреть в эту темноту. Что-то нашло на Харви, может так действует возбуждение и ему даже больно, поэтому он совсем не хочет останавливаться. Вот только мало того, что я девственница, я ещё и пересохла внутри, поэтому мне будет куда больнее. Мне уже куда больнее, пока он входит в меня своим членом, по сухим стенкам моего влагалища. Но я даже рада, что я пересохла, потому что ему труднее пройти препятствие. И раз я не смогла остановить его словом, мне остается только бороться делом. Испытывая отвращение, я притянула Харви к своим губам, а сама нащупала лампу и со всей мощи, что есть в злом гноме, долбанула своего парня-придурка по голове.

Не знаю, как у меня это получилось, но он буквально обмяк на мне, потеряв сознание. Тяжело дыша и с большим трудом, я выбралась из-под него. Его затылок кровоточит.

Я взяла телефон и написала Тео адрес, попросив приехать за мной, оставив несколько красных восклицательных знаков. Затем быстро схватила свою одежду и голышом побежала из комнаты.

Одеваться мне пришлось по пути. Меня трясёт и моё дыхание настолько неровное, что ещё чуть-чуть и я выплюну свои легкие.

Что на него нашло? Он был таким хорошим и внимательным, а сегодня его словно подменили. Пожалеет ли он он об этом завтра?

Когда я выбежала за двор, просто привалились спиной к забору, упала на задницу и начала рыдать. Меня чуть ли не изнасиловали. Но сейчас я рыдаю по другой причине.

Кажется, я убила человека.

Возле меня резко остановилась машина. Это итак паршивый вечер, но только что он стал ещё хуже. Потому что эта тачка принадлежит Джейдену Харреду.

Из него вылетели одновременно два брата. За мной явились добро и зло. Забавно. Потому что даже одеты они так: Джейден весь в чёрном, а Тео в пастельных тонах. И почему я думаю об этом, а не о том, что убила человека?

– Мэди, Мэди, – хватая меня за руки и подтягивая на себя, начал причитать Тео, – Ну же? Что с тобой? Просто скажи, что с тобой?

Я отрицательно начала качать головой. Кажется, даже дьявол выглядит обеспокоено, что уж тут говорить о моём друге?

– У тебя что-то болит? – спросил Тео.

– Нет, – выдавила из себя я.

– Твой парень тебя обидел? – внезапно спросил Джейден. Я до крови прикусила губу.

– Вы можете отвезти меня в кампус, пожалуйста? – попросила я.

– Конечно, – мягко ответил Тео.

Он обхватил меня за плечи, от чего я вздрогнула. Они оба заметили это. Тут же Джейден, с нежностью ему несвойственной, взял меня за руку, но я тут же отпрянула от него. Его лицо озлобилось, как никогда. Мне показалось, что я его окончательно взбесила и сейчас он ударит меня.

Вместо этого Джейден помчался в сторону дома Харви. Я только собралась что-то крикнуть ему, хотя даже не придумала что, как Тео быстро усадил меня на заднее сидение автомобиля, затем сел рядом со мной.

– Что случилось?

И тут я представила, какая картина предстанет сейчас перед Джейденом. Ведь Харви полностью голый… В глазах дьявола я теперь точно буду «шлюхой». Мне стало до ужаса стыдно и я закрыла лицо ладонями.

– Мэди? – нежно протянул Тео, – Я твой друг, помнишь? Просто скажи мне что стряслось, ладно?

– Я убила его, – прорыдала я.

– Что? Убила кого?

– Харви! – слова потекли из меня рекой, – Я хотела, чтобы мы сегодня переспали, но ему я об этом не сказала. Он никогда не давил на меня и никогда не принуждал к этому, а сегодня как с цепи сорвался. Он… Он почти… Он… Я… Я точно грязная шлюха. Он почти вошёл в меня. И… И потом я ударила его лампой по голове.

Очень осторожно Тео обнял меня. Во мне не осталось сил, да и к тому же я знаю, что он «пальцем меня не тронет», поэтому никак не отреагировала. Затем и вовсе прижалась к нему, испытывая чувство защиты, которое от него исходит. От осознания, что я всё рассказала другу, мне стало ещё хуже, ещё стыднее.

– Он не причинил тебе физической боли?

– Нет, – всхлипнула я.

– Ты можешь посидеть в машине одна?

– Нет, – я тут же отстранилась от него, – Не бросай меня, пожалуйста, только не бросай меня.

– Я никуда не уйду, Мэди. Всё будет хорошо.

Я позволила себе снова прижаться к его плечу. Сейчас мне точно не хочется оставаться тут одной. Тем не менее, я вспомнила, что Тео приехал сюда не один. А Джейден и вовсе пошёл в дом Харви.

– Ты должен забрать брата, – сказала я, отстранившись, – Иди к нему.

– Ему не нужна нянька.

– Иди, Тео.

Он пристально посмотрел в мои глаза, ища в них ответы. Затем просто кивнул и вышел из машины. Здесь внезапно стало очень холодно.

Я чувствую себя… грязной. Хоть бы Гвен уже вернулась домой, потому что мне нужно смыть с себя этот вечер.

Через минут 15 начали слышаться крики из двора Харви. Мне страшно выходить из машины, поэтому я открыла окно, благодаря вселенную, за то, что машина заведена.

Прям на крыльце о чём-то яростно спорят Тео и Джейден. В следующую минуту Тео просто начал бить Джейдена, а тот даже не сопротивляется. Кажется, я вскрикнула.

И тут в моей голове зашевелились шестерёнки. Что если… Что если это Джейден подговорил Харви? Эта мысль ужасно грязная, ужасно чёрная, как одежда моего личного дьявола, как его сердце и как его душа, если она вообще у него есть. И неужели Харви настолько конченный? Боже… Такое ощущение, что всё это происходит не со мной.

Первым в машину забрался Тео, причём заняв место водителя. Он сильно сжал руль. Такое ощущение, что он и вовсе забыл, что я здесь. Джейден занял соседнее рядом с братом место только через минут десять.

Я никогда не видела Тео таким озлобленным. Всю дорогу до кампуса он крепко сжимал руль, от чего его костяшки были белыми, и смотрел перед собой почти не моргая. Я следила за ним через зеркало заднего вида. Ещё я видела профиль дьявола. Его челюсть всю дорогу была сжата. До меня только дошло, что у него под глазами синяки, а теперь ещё и губа разбита, вместе со скулой. Мы проехали общежитие.

– Мы проехали, – внезапно сказал Джейден.

– Чёрт. Прости, Мэди, – пробормотал Тео.

Он резко развернулся, и так же резко остановился возле моего общежития. Джейден тут же выскочил из машины, поэтому мы с Тео остались одни. Он обернулся в мою сторону.

– Мэди, прости, я погряз в своих мыслях.

– Всё в порядке, Тео. Ты спас меня.

– Это не так! Это из-за меня ты пострадала!

– Что?

– Я так виноват перед тобой, – он зажмурил глаза.

– Я не понимаю. За что ты винишь себя?

– Тебя проводить?

– За что ты винишь себя, Тео? – снова спросила я.

– За то, что не уберег тебя.

– Брось это, Тео. Харви был моим парнем и я доверяла ему. Никто не знал, что всё так выйдет.

– Мэди.

– Я могу тебя попросить об одном одолжении?

– Всё, что угодно, – не задумываясь ответил Тео. Я улыбнулась.

– Знаешь, сейчас я пожалела, что мне не 28 лет и я не знаю, чего хочу, – сказала я. Тео сразу понял, что я имею ввиду и сам начал улыбаться.

– Хочешь стать моей девушкой?

– Просто я считаю, что нет парня идеальнее тебя. Но я не хочу портить нашу дружбу отношениями, Тео. Поэтому я рада, что тебе нравятся девушки постарше.

– Что за одолжение?

– Мне неловко…

– Перестань. Я же сказал – всё, что угодно.

– Ты можешь постоять возле душевой, пока я буду купаться? – спросила я. Тео вскинул бровь, а я почувствовала, как раскраснелись мои щёки.

– Не понял.

– Если Гвен в комнате, то мне не нужна будет помощь, но если она ещё не вернулась, то я не смогу принять душ. Но меня… Я… Мне…, – начала заикаться я, – Мне нужно смыть с себя этот вечер.

– Мне просто постоять за дверью?

– Ну да.

– Л-ладно, – заикнулся Тео. Я глубоко вздохнула.

– Мне стыдно говорить причину.

– Стыдно? В чём дело?

– Тео.

– Я твой друг.

– Мои вещи и полотенце забрали, после того, как начали обзывать меня шлюхой. Мне пришлось сорвать шторку и обернуться в нее, – тихо призналась я.

– Я прикончу его голыми руками, – пробормотал Тео, выходя из машины.

Ну вот, снова мой друг пошёл бить своего брата. Я пожалела, что сказала это. Чувствую себя ябедой.

Тео добрался до брата и тут же врезал ему по лицу. Если у дома Харви Джейден никак не сопротивлялся, то сейчас он врезал своему брату в ответ. Они начали драться. Я подбежала к братьям и протиснулась между ними. Я расставила руки между ними, упираясь двум братьям в грудь. Оба перевели взгляды на мои руки, после чего начали смотреть на меня. Я должна что-то сказать. Первым делом я посмотрела на Тео, а затем перевела взгляд на его брата. Джейден зол, но также в его взгляде читается вина.

– Меня унизили, как никогда. Обзывали шлюхой, а потом забрали мои вещи и полотенце из душа. А сегодня меня чуть ли не изнасиловал собственный парень. Тео мне ни слова не сказал, я сама сложила два и два, – сказала я. Мои ладони всё ещё упираются в груди парней. Ни один не прокомментировал то, что я сказала, поэтому я решила продолжить, – Я без понятия за что ты меня ненавидишь…, – мой голос надломился, поэтому я даже не смогла продолжить то, что хотела сказать, – Поэтому просто скажи всё прямо.

– Ты – ничто, – только и ответил Джейден.

Я сжала губы и покачала головой вверх-вниз, сдерживая подступающие слёзы. В горле образовался ком. Почему на меня так действуют его слова? Ведь это он ничто и никто. Почему я думаю, что за этой ледяной стеной прячется хороший человек? Всё просто, дело не в нём, а во мне. Это Я вижу хорошего человека, Я хочу его спасти. Это Я – глупая и наивная дура.

Я бросилась прочь. Тео помчался за мной, пытаясь привлечь мое внимание, но я никак на это не реагирую. В душе мне понадобится куда больше времени, чем я предполагала, так что Тео не стоит меня ждать. Лучше пусть мои вещи украдут и мне придётся обмотаться в шторку, но зато я смогу простоять там столько, сколько сама того захочу.

Глава 4.

Впервые я прогуляла лекции. Гвен пыталась меня разбудить, но я отказалась вставать с кровати. У меня болит душа, а от этой боли нет лекарств.

Вчера Тео стоял возле двери в душевую всё то время, пока я пыталась смыть с себя весь прошедший вечер. Он и слова мне не сказал, после чего просто уехал. А я даже спасибо ему не сказала. Только за это я сейчас испытаю вину.

У меня было время подумать. Сначала я винила себя за то, как поступила с Харви, за то, что кинула его, а потом и вовсе огрела настольной лампой. А потом поняла, что я ни в чём не виновата. Это ОН хотел взять меня против моей воли. Я поступила правильно. Прошла целая ночь, а от придурка не поступило даже сообщения с извинениями.

Я думала и о Джейдене. Всё произошло отчасти по его вине. Почему отчасти? Потому что у Харви есть своя голова на плечах и он мог не вестись на провокации Джейдена.

Как бы моя жизнь сложилась, не будь в ней Джейдена? Да в целом так же. Разве что меня бы не обзывали тухлой русалкой, не считали бы шлюхой, мои коленки в своё время не были бы ободраны. Вещи? Это всего лишь вещи. Если конечно не брать в расчет дорогой для меня браслет. А то, что случилось с Харви… Что же, часть меня даже рада. В конце концов, если смотреть очень далеко, то его мерзкая часть могла выплыть наружу тогда, когда мы могли быть женаты, а-то и вовсе иметь ребенка. Как говорится, что не делается – всё к лучшему.

Я перестала себя жалеть, взяла ноутбук и начала искать билеты на самолет. Это импульсивное решение, но мне нужно улететь из этого города, даже если на пару дней. Это никак не скажется на моем обучении, потому что у меня итак много кредитов. Я не пожалела денег и купила билеты в Денвер на 15 ноября. Обратно я полечу уже 18 ноября.

***

Моё сердце ушло в пятки. Как это возможно? Я даже Гвен не говорила, что собираюсь улететь из города. Пока её не было, я собрала свои вещи, после чего заказала такси и поехала в аэропорт. Никто не знал, что я улетаю. Никто. И что я сейчас вижу? Тео и Джейден занимают свои места в самолёте, который полетит в Денвер. Я ещё раз посмотрела на свой билет, затем продолжила искать своё место. Братья меня ещё не заметили, но сейчас заметят, потому что мне досталось место рядом с ними.

Я избегала Тео, хотя и хотела поблагодарить его за всё, что он сделал для меня. Джейден тоже не попадался мне на глаза. Ну а теперь я буду сидеть с обоими братьями бок о бок.

Тео сидит у окна, Джейден в середине, а мне досталось место с краю. Я подошла к ним и коротко откашлялась, привлекая к себе внимание. Обе головы повернулись в мою сторону. Всего на пару секунд в глазах Джейдена отразилось удивление, но он мгновенно взял себе под контроль, после чего уставился в спинку сидения. Тео же продолжает смотреть на меня, округлив глаза.

– Привет, – тихо поздоровалась я.

– Ты летишь домой? – тут же спросил Тео, – Какое у тебя место?

– Это, – я указала на сидение рядом с Джейденом. Как бы мне попросить дьявола занять моё место, а Тео сесть в середине, чтобы только мне не сидеть рядом с Джейденом?

– Так почему ты летишь домой?

– Я не хочу об этом говорить.

Я заняла своё место, рядом с Джейденом, под взглядом Тео. Он всё понял, поэтому не стал закидывать меня новой порцией вопросов. Пристегнувшись, вставив в уши наушники, я принялась доделывать проект по дендрологии.

Когда мы начали взлетать, Джейден схватился за подлокотники с обоих сторон, да с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. Он боится летать на самолёте? Забавно. Теперь у меня против него есть и эта информация. Да что я за злодейка такая? Зачем я ищу его слабые стороны?

Я бросила взгляд на лицо Джейдена. Его глаза закрыты. Не удивлюсь, если в эту минуту дьявол молится Богу. Но мне стало его жалко. Тео же сидит спокойно, просто глядя в иллюминатор.

Я положила карандаш на блокнот, затем положила свою ладонь поверх руки Джейдена. До меня не сразу дошло то, что я сделала. Клянусь, он вздрогнул. Он приоткрыл глаза и бросил взгляд на наши руки. Я ухватилась и за другой подлокотник, сделав вид, что мне тоже страшно. Джейден снова закрыл глаза и отвернулся. Расслабился он только тогда, когда самолёт набрал высоту. Я убрала свою руку прежде, чем он мне её сломает, осознав, что произошло.

Время пути составляет почти три часа. Полёт всегда успокаивает меня, поэтому через пол часа я начала чувствовать, как мои веки тяжелеют. Убрав блокнот с карандашом, я откинула голову и быстро провалилась в сон.

Ну конечно же я проснулась на плече дьявола. Хорошо, что я не напускала на него слюней, потому что это был очень сладкий сон. Куда больше я удивлена тому, что он позволил мне это. Я проснулась вовремя, потому что самолёт как раз пошёл на посадку. И снова Джейден схватился на подлокотники, а я снова положила свою ладонь поверх его.

По прилёту, Джейден первый пошёл к выходу. Мы с Тео проводили его взглядом.

– Ты же не бросаешь колледж? – спросил Тео.

– Нет. Просто сбегаю на пару дней, – улыбнулась я, – А вы что забыли в Денвере?

– У нас тур по городам, – усмехнулся он, – На самом деле выполняем поручение отца Джейдена. Мы здесь по делам.

– Поэтому я не видела вас?

– А хотела увидеть?

– Если только тебя. Тео, – я взяла его за руку, пока мы идём к выходу, – Спасибо за всё, что ты сделал для меня. Я должна была сразу тебя поблагодарить.

– Ты в порядке? Твой парень писал тебе?

– Бывший парень, – поправила его я, – Нет, Харви не писал мне и не звонил. Признаться, я ждала, что он хотя бы извинится, но сейчас даже рада, что он никак не связался со мной. У меня было время подумать, и я пришла к выводу, что «что не делается, всё к лучшему». Харви для меня в прошлом, ошибку я не совершила и теперь буду жить дальше, как будто ничего и не было.

– Ты святая женщина, ты в курсе?

– Гвен так говорит, – улыбнулась я.

– Тебя больше не достают в колледже?

– Нет. Это благодаря тебе, – я сжала его руку, – В душ теперь тоже хожу без подмоги, – усмехнулась я, – Моя жизнь налаживается.

– Я рад за тебя, правда, – улыбнулся Тео.

Из самолёта мы вышли держась за руки, что не ускользнуло от Джейдена. Когда мы направились к Перронному автобусу, я отпустила руку Тео. Он прошёл чуть вперёд, а меня нагнал Джейден. Он схватил моё запястье сильно сжав его.

– Держись подальше от моего брата, – прошипел он.

– После общения с тобой, ему нужно восстанавливаться, общаясь с кем-то адекватным, – тихо ответила я.

Джейден отпустил моё запястье, затем схватил мой наушник и порвал его. Ну какой же придурок… Я никак на это не отреагировала.

***

Я взяла ключ из-под клумбы и открыла им дверь в свой родной дом. Меня тут же окутал запах Амбера и Сандала. Мама любит жечь благовония. Дома её нет, должно быть она на смене.

Я поднялась на второй этаж в свою комнату. Здесь всё выглядит так, как до моего отъезда. Минимализм, аккуратно сложенные по углам вещи, куча стикеров. Раньше в комнате стояли и горшки с цветами, но теперь они стоят на первом этаже. Моя постель застелена нежно-голубым пледом. Нет и пылинки, что говорит о том, что мама поддерживает здесь чистоту.

Спустившись на первый этаж, я начала копаться по шкафчикам в поиске ингредиентов для шарлотки. Это мамин любимый пирог и она любит, когда пеку его именно я. К счастью, у мамы оказалось всё необходимое, поэтому я принялась за готовку.

Когда я закончила, сделала фото и выставила его в историю, подписав одним коротким словом: «Дом».

Гвен завалила меня сообщениями. Я почувствовала себя неуютно от того, что не предупредила подругу про свой отъезд. Мы немного пообщались, после чего я отправилась в душ.

После душа я спустилась на первый этаж. Тут же домой зашла мама, которая не ожидала меня увидеть, от чего вскрикнула. Но тут же бросила на пол свою сумку и мы принялись обниматься.

– Доченька, – нежно сказала мама.

Единственный человек на планете, которого мне именно комфортно обнимать. Мама немногим выше меня ростом. Она выглядит очень хрупко, но сильнее нее людей не существует. Я рада, что мы с ней похожи внешне, учитывая низкий рост, курносый нос, пухлые губы и глаза карего цвета. Надеюсь, что я не только внешне похожа на маму. На эту женщину хочется ровняться.

– Когда ты прилетела?

– Несколько часов назад.

– Но почему не сказала? Я бы подготовилась.

– Я твоя дочь, а не просто гость, к моему приезду не нужно готовиться.

– Я могла приготовить еду, взять выходной.

– Мам, всё в порядке.

– Мэди, – она обхватила моё лицо двумя руками, – У тебя всё в порядке, милая?

– Я просто соскучилась, – это правда лишь отчасти, но маме не за чем знать плохие детали моей жизни, иначе она начнет волноваться.

– Я рада, что ты приехала. Дома без тебя совсем одиноко.

– Мам, – протянула я, скорчив грустную гримасу.

– Я же не в упрек это говорю, милая, просто ты мой ребёнок и мне всегда будет тебя не хватать.

***

От моего уикенда мне стало намного лучше. Мама взяла выходные и всё время проводила со мной. Мы навестили бабушку с дедушкой, много гуляли, устроили шоппинг, сходили в салон красоты, ужинали в ресторанах, а по вечерам вместе смотрели кино. Мама сказала, что этот отдых ей тоже пошёл на пользу.

Сегодня днём я улетаю обратно, а ночью маму экстренно вызвали на работу. Так бывает, когда ты главный хирург в отделении.

Я проснулась рано по будильнику, потому что у меня есть одно дело, которое я бы хотела сделать. Поэтому сейчас я отправляюсь в магазин «Creative hands», чтобы купить бисер.

Я зашла в магазин, но тут же свернула к полке с блокнотами, потому что не могу удержаться от такой покупки. Выбрав три новеньких блокнота, я подошла к стикерам и выбрала для себя несколько.

Остался бисер. Что за… Я потёрла глаза. Джейден стоит с консультантом и они выбирают бисер! Я спряталась за стеллажом. Что-то подсказывает мне, что я не должна была застать его здесь. Можно подумать, что у Джейдена есть ребенок, что вполне возможно. А может он выбирает бисер для сестры или брата, может для племянников. Это не моё дело.

Когда Джейден ушёл на кассу, я сама подошла к бисеру и начала набирать всех по чуть-чуть. Затем взяла остальные необходимые принадлежности. Подождала, когда дьявол выйдет из магазина и только после этого пошла оплачивать товар.

Больше придурка я не видела. Доехала на автобусе до Востока Колфакс, затем прошла пешком и вот, стою перед домом маминого брата, моего дяди Дэниела. У них с мамой разница в возрасте 12 лет. Дядя Дэни женился поздно, поэтому моей маленькой кузине только пять лет. Я позвонила в дверной звонок.

– Мэдисон! – воскликнула жена дяди при виде меня.

– Привет, Кэри, – мы обнялись.

– Когда ты прилетела? Проходи в дом.

Я вошла внутрь дома, разулась и сразу плюхнулась на диван в гостиной. Кэри села возле меня.

– Трейси с ума сойдёт от счастья, – сказала жена брата.

– Где она?

– Высыпается. Школа выматывает её. Так когда ты прилетела?

– Пару дней назад. Сегодня уже улетаю обратно.

– Дэни на работе, к сожалению, – грустно сказала Кэри.

– Да, жаль. Тогда обойдётся лишь моим приветом.

– Выпьем чай или кофе?

– Конечно, – улыбнулась я, – Хочу дождаться, когда проснётся Трейси. Мне нужен новый браслет, потому что предыдущий порвался.

– Ох, ей будет только в радость, – расплылась в улыбке она.

– Надеюсь.

– Так чай или кофе?

– Чай.

Кэри принялась заваривать чай. Это у нее получается мастерски. Я нигде и ни у кого не пила такой вкусный чай.

– Мамочка, – крикнула Трейси. Я обернулась в сторону лестницы.

– Спускайся скорее, тут тебя ждет сюрприз, – ответила ей Кэри.

– Сюрприз! – закричала кузина.

Я поднялась с дивана. Заспанные глазки Трейси округлились при виде меня. Она завизжала и тут же бросилась ко мне.

– Мэди, – кузина очень крепко обвила мою шею. Маленькая, а сила в ней есть.

– Я скучала, малышка.

– И я скучала.

Трейси отстранилась и начала трогать моё лицо: нос, щёки, уши. Маленький тактильный человечек.

– Малышка, мой браслет порвался, – грустно сказала я, а она ахнула, – Ты сплетешь мне новый?

– Конечно!

– Отлично, – я поставила Трейси на пол, – Вот, это тебе.

Я отдала малышке пакет с бисером и она быстро умчалась в свою комнату, чтобы сплести для меня новый браслет. Мы с Кэри принялись пить чай.

Глава 5.

Никак не могу перестать думать о том стечении обстоятельств, в котором я летала в Денвер вместе с Тео и его братом, а потом ещё и обратно летела с ними же, также сидя рядом. Это всё похоже на насмехательство откуда-то сверху.

– Мэди!

– А? – мне пришлось встряхнуть головой.

– Детка, ты какая-то рассеянная, – сказал Эрни.

– Лучше бы этот ресторан был переполнен. Из-за того, что нет работы, я погрязаю в своих мыслях.

– Тут тебе кое-что передали, – он покрутил передо мной крафтовым пакетом.

– Кто? – спросила я, хотя догадываюсь. Даже точно знаю. В комнате у меня нескольких точно таких же пакетов.

– Секрет.

– Джейден?

– Какой Джейден? – подмигнул Эрни и быстро скрылся.

Я даже не стала заглядывать в пакет, а вместо этого убрала его в сторону. Точно знаю, что там лежат наушники. Я не успела купить себе новые, так что в этот раз воспользуюсь подкупом души, наверное.

Смена прошла скучно и быстро. Я чуть ли не забыла пакет, но вовремя опомнилась и забрала его. Заказала такси и вышла из ресторана. И что я вижу? Передо мной стоит Харви. С цветами. Меня мгновенно охватили злость и обида на него, но виду я не подала. Гордо вскинув подбородок, я зашагала мимо него.

– Мэди, постой. Да я же просто хочу извиниться.

– Да? За то? – остановилась я и сложила руки на груди, ничуть не стыдясь своего высокомерия.

Выглядит мой бывший парень весьма неважно. У него на лице остаточные синяки, а на руке гипс. Почему-то мне стало его жалко.

– Ты знаешь за что.

– Ты даже сказать это вслух не можешь. Настолько это мерзко, да?

– Да. Я повёл себя, как мудак.

– Вот именно, Харви, поэтому я не хочу иметь с тобой ничего общего.

– Мэди.

Харви потянулся ко мне здоровой рукой, но я сделала шаг назад. Тогда он взял букет цветов, который прижимал к груди больной рукой и протянул его мне.

– Прости меня, Мэди. Давай поговорим?

Внезапно глаза Харви едва заметно округлились. В чём дело?

– Она не ясно выразилась? – раздался голос Джейдена за моей спиной.

Нашёлся тоже тут защитник. Если от кого мне и нужна защита, так это от него. Но то, что он сейчас мне «помогает» – мне только на руку. Это ничего не значит и ничего не меняет.

– Мэди, – снова сделал попытку Харви. Нужно отдать ему должное, он не поступил как тот бармен на дне рождения Джейдена. Дьявол сделал шаг вперед, встав возле меня.

– Мне не о чём с тобой говорить, Харви. Если ты вдруг не понял, то между нами всё кончено, – сказала я, и тут же направилась к остановившейся машине такси.

Гвен в комнате не оказалась, должно быть она в душе. Обычно, когда она хочет остаться у Феликса, она сообщает мне это.

Я оставила пакет от дьявола на своей кровати, а сама переоделась и отправилась в душ. Прошло почти три недели с тех пор, как мои вещи забрали, обо мне больше не ходят гнусные слухи, но мне всё ещё немного страшно ходить в душ одной. Каждый раз мне приходится бороться с этим страхом. Когда я зашла в комнату, Гвен уже вернулась и судя по всему, сама готовится к принятию душа.

– Ты сегодня поздно, – сказала я.

– Мы были в ресторане с Феликсом, – сказала подозрительно счастливая подруга.

– Точно только в ресторане? – лукаво спросила я, а Гвен захихикала. Она покрутила передо мной рукой, демонстрируя помолвочное кольцо на пальце.

– Феликс сделал мне предложение!

– Что? Боже, Гвен! Я так рада!

Мы кинулись обниматься. Брак в 18 год – это странно, но ведь они ещё со школы вместе и действительно любят друг друга.

– Ты же не беременна? – спросила я, на что Гвен рассмеялась.

– Я понимаю, что это странно – выходить замуж в моем возрасте, но мы ведь с Филом со школы в месте, – сказала она то, о чём я и думала, – И, отвечая на твой вопрос, я не беременна. Будешь подружкой невесты?

– Конечно буду! А когда свадьба то?

– Феликс хочет сыграть, как можно скорее, но это же свадьба и я хочу подойти к делу ответственно. Я подумываю о марте.

– Ого, совсем скоро.

– С хорошим организатором мы всё успеем. Ты должна будешь помочь мне с выбором платья.

– Ну разумеется! Стоп, так это значит, что я останусь без соседки по комнате?

– На дворе 21 век, Мэди, мы с Филом поженимся, но я продолжу жить здесь с тобой, пока не закончу обучение.

– Это странно.

– Феликс уважает моё решение.

– Он мне нравится, – заключила я.

– Да, он идеальный, – подруга мечтательно улыбнулась, – Ладно, я пошла в душ.

– Иди, – улыбнулась я.

Переодевшись, я присела на свою кровать и вывалила на неё содержимое пакета. На этот раз дьявол преподнес мне проводные наушники. Слава Богу! Пожалуй, в этот раз я точно воспользуюсь его даром. Также в пакете была маленькая нежно розовая коробочка. Я открыла её и мои глаза полезли на лоб. Взяв в ладони браслет, я начала рассматривать его со всех сторон. Он сделан из бисера, с разными оттенками розового. Боже… Так это он выбирал бисер для того, чтобы сплести браслет для меня?! Нет, быть того просто не может. Я никак не могу представить себе, что дьявол в чёрном, сидит и плетёт браслет из розового бисера. Невольно мои глаза заслезились. Это меня растрогало. Даже если он не сам плел этот браслет, он все равно сам пошел и купил для него бисер. Розовый. Что же он за человек такой, а? Почему он такой странный? Обижает меня, обзывает, говорит, что я «ничто», а потом делает вещи вроде этих. Мой взгляд упал на сложенный напополам лист а4. Надев на руку браслет, я взяла лист и развернула его.

Заявление.

Я, Андрес Джейден Харред, 01.11.2000г. рождения, проживающий по адресу: 1047 Pomello Dr, Claremont, CA 91711, настоящим заявляю, что все вещи, подаренные мной Мэдисон Ренэйт Понграц, а именно: Apple AirPods Pro, очки EyeBuyDirect, очки Maui Jim, футболка и шорты Nice, кеды Convers, чехол на iPhone 11, четыре блокнота а5, две бейсболки, две аптечки, браслет Cartier, наушники Apple и самодельный браслет из розового бисера – принадлежат только ей и никогда не будут потребованы к возврату. Также заявляю о перемирии и ПОСТАРАЮСЬ не доставлять неприятности.

Всё это заверено нотариусом. Я перечитала документ несколько раз. В голове пронеслась куча вопросов. Как он решился указать свое первое имя? Откуда он знает моё второе имя? Этот ужас мне достался от бабушки со стороны отца. Мама говорила, что это была единственная просьба этого донора спермы. Почему Джейден объявил перемирие? К чему вообще нужно было писать это заявление и к тому же делать его официальным? Боже… Что здесь происходит? Это всё так… странно. И смешно. От осознания, что он действительно написал такое заявление и не поленился заверить его у нотариуса, я громко рассмеялась.

Надо же, теперь я официально знаю его первое имя, что ему 23 года и что тот дом, в котором проходила вечеринка, принадлежит его семье. Это не просто заявление, это открытие козырей передо мной.

Странный выдался вечер. Эта встреча с Харви, а теперь ещё и такое заявление. Но я была права – у дьявола есть душа.

Глава 6.

Сегодня последняя суббота месяца, значит по идее сегодня должен будет прийти в приют и мистер Джейден. Обычно он торчит здесь с утра и до самого вечера, но уже обед, а его всё нет.

Я помогла с уборкой в приюте, покормила собачек, а затем и выгуляла нескольких. Теперь же я занимаюсь тем, что успокаивает меня больше всего: вычёсываю шерсть нуждающимся. Сегодня у моей старенькой морской свинки случится мини инфаркт. Элвис явно ревнует меня, поэтому даже не подпускает к себе, пока от меня пахнет собаками. Это при том, что я иду в душ, прежде чем вытаскиваю морскую свинку из клетки.

Я постоянно жалуюсь собакам на то, что живу в аду. Сейчас же мне хочется рассказать, что моя жизнь точно становится лучше.

На неделе я виделась и с Тео и с Джейденом. Ни разу дьявол меня не обидел. Более того, расплылся в улыбке и усмехнулся, когда я покрутила перед его лицом браслетом, что он мне подарил и сказала «спасибо». Но меня не покидает ощущение, что всё это затишье перед бурей. И вот когда эта буря обрушится на меня, тогда я вообще пожалею, что родилась на свет. У меня зазвонил телефон, вырывая меня из размышлений. Тео.

– Привет, – ответила я.

– Ты где?

– В приюте для животных.

– Я сейчас приеду, выходи через пять минут, – сказал он и сбросил вызов.

Странно. Очень странно. И его голос меня насторожил. Тем не менее, Тео и Гвен – единственные к кому я выйду без вопросов и сделаю ради них что угодно.

Я помыла руки, взяла свою сумку и вышла из приюта. Тут же остановилась машина Тео, он кивнул, чтобы я забралась в нее. Только я закрыла дверь, как он резко развернулся, нарушая правила дорожного движения и на полной скорости поехал.

– В чём дело? – спросила я, пристёгивая ремень безопасности.

– Джейден попал в аварию.

– ЧТО?!

– Он оклемался, но считает, что умирает, – Тео закатил глаза, – Хочет тебя видеть.

– Меня? Ты уверен?

– Кого ещё он называет пингвином?

– Боже, это точно я. Так как так вышло?

– Не признается в чём причина, но сказал, что был зол, поэтому разогнался, не справился с управлением и въехал в магазин одежды.

– О Боже…, – тихо сказала я, – Когда это произошло?

– Вчера.

– Вчера?!

– Да. Вчера днём. Его подлатали, потом перевели из реанимации в обычную палату.

Я почувствовала, как мои руки затряслись. Даже дьявол не бессмертен. И за неделю моё отношение к нему поменялось. Я итак никогда не желала ему смерти, но сейчас мне к тому же его очень жаль.

Тео остановился и вышел из машины. Я последовала за ним. Он зачем-то взял меня за руку. Вместе мы поднялись на лифте на четвертый этаж. Возле палаты, у которой мы остановились – никого нет.

– Зайди одна, а я здесь подожду, ладно?

Я просто кивнула. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и зашла внутрь. На обоих руках у Джейдена стоят капельницы, так же на руках есть царапины и гематомы. Даже на его лице красуется большая ссадина. Я медленно подошла к нему и присела на стул у его кровати. Ресницы Джейдена затрепетали и он открыл глаза.

– Это кара, – едва слышно сказал он.

– Я не верю в кару, – ответила я, а он повернул голову в мою сторону, – Бог не карает. Люди сами себя наказывают.

– Думаешь, я хотел оказаться здесь?

– Нет. Но то, что ты разогнался – выбор. Поэтому ты сам и отвечаешь за свой проступок.

– Сам себя покарал?

– Может и так.

– На всё у тебя есть оправдания, пингвин.

– Ты думаешь, что умираешь?

– Да.

– И даже на пороге смерти обзываешь меня.

– Это не обзывательство. В детстве я видел пингвинов, даже гладил одного из них. Они милые.

– Ты не считаешь меня милой. Называешь пингвином только из-за фамилии.

– Из-за фамилии, не спорю. Но одно другому не мешает.

– Почему ты хотел видеть меня?

– Дай мне свой руку.

Я подвинула стул и вложила свою ладонь в его. Он неуверенным движение покрутил моё запястье, должно быть рассматривая браслет. Затем посмотрел мне в глаза.

– Сколько синяков было на твоём запястье?

– Я не считала.

– Мэди. Я хочу извиниться. Я попросил брата, чтобы он привёз тебя, для того, чтобы я мог перед тобой извиниться. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Но могу попытаться выпросить его. Прости меня.

Теперь уже я перевела взгляд на наши руки. Сомнений не осталось – у дьявола есть душа. Но с чего бы ему извиняться? Он бы не стал этого делать. Он прощается.

– Что за операцию тебе делали?

– У меня было внутреннее и наружнее кровотечение.

– Но тебя же подлатали?

– Это может возобновиться.

– И ты отказываешься бороться?

– Не мне решать.

Снова я погрязла в своих мыслях. Он точно прощается. Просто-напросто отказывается бороться. Решил сдаться. Но ведь у него же есть семья, брат, который его любит. Ну каков же Джейден эгоист.

– Ты простишь меня? – спросил он.

Я встала со стула. Это очень высокая кровать, по крайней мере для меня. Свесь я с нее ноги, ни за что бы не достала до пола. Я высвободила свою руку и подошла ближе к лицу Джейдена. Затем я наклонилась так близко, что начала ощущать его дыхание на коже своего лица.

– Я тебя ненавижу, Джейден Харред, гори в аду, – твёрдо сказала я.

Он дёрнулся так, словно я влепила ему пощёчину. Мне же придётся идти в церковь, чтобы начать замаливать эти грязные слова, вылетевшие из моего рта. Резко отстранившись, я быстро вылетела из палаты Джейдена, проносясь мимо Тео, который тут же подскочил за мной и попытался меня остановить. В итоге остановилась я только у его машины.

– В чём дело?

– Давай в машине расскажу?

– Ладно, – сдался Тео.

Мы сели в машину. Я начала ковырять кутикулу, потому что нервничаю. Затем глубоко вздохнула.

– Он попытался попрощаться со мной, – выпалила я.

– То есть?

– Извинялся. Он действительно думает, что умрёт.

– Это не так, иначе бы его не перевели в обычную палату. Джейден драматизирует, потому что никогда не лежал в больнице.

– Тео.

– Что случилось? Что он тебе такого наговорил?

– В этот раз наговорила я.

– То есть?

– Сказала ему, что я его ненавижу и чтобы он горел в аду, – стыдясь призналась я, – Но это не так, я не ненавижу его. Я сказала так специально, чтобы он боролся. Теперь у него появился стимул скорее выздороветь, чтобы заставить меня страдать, – я выдавила улыбку.

– Ты решила стать грушей для битья?

– Тоже своего рода добрый поступок, хоть и слова были ужасными.

– Он переживёт.

– Он просто обязан пережить. И выжить.

– Говорю же – святая женщина, – улыбнулся Тео.

Глава 7.

Я стала параноиком. Джейден уже как неделю находится дома. И от него ни слуху, ни духу. Сегодня 19 декабря – мой день рождения, никто и ничто не испортит этот день.

– Ты выглядишь просто потрясающе, Мэди! – сказала Гвен.

Скорее я выгляжу нелепо. На мне до безумия красивое платье, оно полностью блестит, но слишком уж откровенное. Короткое настолько, что едва прикрывает мою задницу, а по бокам на бёдрах имеет высокие разрезы до самой талии, и эти разрезы соединяют лишь несколько цепей. Моя грудь грозится выпасть из него, особенно учитывая тот факт, что на мне нет бюстгальтера. Спина и вовсе голая. Оно идеальное, если бы не одно «но»… МОЙ РОСТ! В таком платье девушка должна выглядеть сексуально, очень горячо, а я же как была гномом, так и осталась. Но это подарок Гвен и само платье мне нравится, так что я пойду в нем. К тому же к нему подруга подарила мне длинный пиджак, который прикрывает ягодицы. Накрасил меня сегодня Эрни, так что у меня смоки айс, он же и сделал мне мокрый эффект на волосах. Туфли на высоких шпильках завершили мой образ. Отлично, теперь мой рост должно быть доходит хотя бы до 160см.

– Спасибо, Гвен. Ты кстати тоже идеальна!

– Нет, нет, и ещё раз нет! Сегодня звезда у нас ты и будешь блистать, как это платье. Ты готова? Все ждут только нас.

– Готова, – улыбнулась я.

Мы с Гвен направились на улицу и сразу же сели в такси. Сегодня мои друзья решили устроить для меня сюрприз. Закатили вечеринку в каком-то клубе, позвав всех желающих студентов. Я осуждала Джейдена, который закатил вечеринку в среду, а сама отмечаю день рождения во вторник. Класс. Лицемерка. Но оправдания ради, я не сама её организовала, а по началу и вовсе отпиралась, да и к тому же у многих, как и у меня – экзамены позади.

Мы остановились у клуба под названием «Дикий Тролль». И снова класс. К чему здесь нужны фейсеры, если на вечеринку придут только студенты? Я задала этот вопрос Гвен.

– Они пропускают всех только по студенческому билету. Никто с улицы сюда сегодня не попадёт.

У меня глаза на лоб полезли. Так для меня сняли весь клуб что ли? Сколько же это стоило? Мне захотелось снять все отцовские деньги и расплатиться за это.

– А как же Эрни? Его ведь я тоже пригласила.

– Для сотрудников с твоей работы Тео сделал отдельные приглашения.

– Фух, это хорошо.

Стоило нам зайти в клуб, как вокруг начали взрываться конфетти и все заулюлюкали. Я тут же отыскала глазами Тео, Эрни, Томми, Сабрину с работы, Феликса и… мой взгляд остановился на Джейдене. Что он здесь забыл? После того, что я ему сказала, я боюсь его больше, чем когда-либо! Если бы я не сказала ему те грязные слова, пока он беспомощно лежал под кучей трубок, я… Боже. Я была бы рада его видеть.

Все начали по очереди меня поздравлять, хотя многих я вообще вижу впервые. Некоторые лица мне знакомы, потому что с кем-то у нас общие дисциплины. И наконец-то я дошла до своего лучшего друга. Тео поцеловал меня в щёку и крепко прижал меня к себе.

– Это секси платье, ты в курсе? – спросил он.

– Хочешь сказать, оно мне подходит?

– Безумно!

– Спасибо, – широко улыбнулась я. Затем перевела свой взгляд на Джейдена. Он тут же вскинул бровь.

– С днём рождения, маленький пингвин. Если что, мой брат соврал, ты выглядишь как обычно, разве что пёрышки взъерошены.

– Джейд, – тут же заступился за меня Тео, бросив на брата строгий взгляд.

– Спасибо за поздравление. Как там температура в аду? – съязвила я, чему сама не мало удивилась и удивила обоих братьев. На лице Джейдена появилось жалкое подобие улыбки, напоминающее ухмылку.

– Жарко. Я бы даже сказал – горячо. Поэтому я вернулся злой и до ужаса возбужденный. А раз ты меня туда послала, тебе и отдуваться за это, – ответил Джейден. Тео собрался что-то ему сказать, но я его быстро перебила.

– Жду не дождусь, – я выдавила из себя самую сладкую улыбку.

Дьявол даже ответить не успел, как я развернулась и ушла прочь. Меня внезапно охватил мандраж. Кажется, я стала на год взрослее и на год наглее, а к наглости прибавилась ещё и дерзость. Что ж, новая я. Мне даже понравилось, что я дала придурку отпор.

Я подошла к барной стойке за которой сидит Гвен, а позади неё стоит Феликс, держа руки на её талии, поэтому подруга прижалась к нему спиной.

– Что пьёте? – спросила я.

– Мисс Текилу, – ответила Гвен.

Она протянула дольку лайма Феликсу, который тут же сжал цедру зубами. Затем подруга насыпала на свою руку соль, которую быстро слизала, выпила текилу, а потом в поцелуе забрала у Феликса изо рта эту дольку лайма. Мои щёки при этом зрелище тут же вспыхнули.

– Будешь? – спросила Гвен.

– Побудешь моим Феликсом? – усмехнулась я.

– Да с удовольствием! – воодушевленно ответила подруга. Сколько же она уже выпила?

– Ладно, замётано. Но я начну с чего-то полегче. Никогда не пила Текилу, но что-то мне подсказывает, что она быстро уносит.

– Так и есть, – ответил Феликс.

Я заказала для себя мартини с апельсиновым соком и начала залазить на барный стул. Представляю, как смешно я выгляжу со стороны. Я отпила свой коктейль, а в этот момент, прям у меня на глазах, Феликс слизал соль с руки Гвен, закусил долькой лимона и они начали в засос целоваться. Это становится неловким. Нужно уносить отсюда ноги.

Кое-как я слезла с барного стула, вспоминая тот факт, что пингвины не летают. Быстро осушила свой бокал и заказала повтор. Тут же ко мне подошли Добро и Зло. Они заказали себе скотч. Типичные мужики. Теперь здесь вдобавок ещё и слишком много тестостерона.

– Будешь танцевать, Мэди? – спросил Тео.

– Как только выпью ещё три бокала, – улыбнулась я.

– А на трезвую голову?

– Посмотри на меня, Тео. Если я сейчас выйду на танцпол – меня просто раздавят. Но алкоголь добавит адреналина в мою кровь и когда меня попробуют раздавить, я смогу подраться, – сказала я, чем рассмешила Тео. Даже Джейден усмехнулся.

– Хочешь я потанцую с тобой? – спросил мой друг.

– А где Гвен и Феликс? – спросила я, бросая взгляд за Тео и Джейдена.

– Сладкая парочка только что ушла. Наверное, сейчас закроются в туалете, – усмехнулся Тео.

– Ну вот, – протянула я, затем залпом осушила мартини и вернула стакан обратно, пальцами показав, чтобы повторили, – И как же мне теперь пить текилу?

– А в чём проблема?

– Проблема в том, мой дорогой друг, что мне нужен лайм.

Кажется, я начала пьянеть. Да, определенно. Меня всегда быстро уносит от алкоголя. А в этом коктейле мартини больше, чем сока, к тому же я пью его залпом. Теперь мои ноги ватные, а слова я начала растягивать. Тео непонимающе вскинул бровь.

– Не понял, – сказал он.

– Что не понятного? Маленький пингвин хочет получить его изо рта в рот, – подал голос Джейден и тоже залпом осушил стакан скотча, пока Тео пьет по чуть-чуть.

– В точку, – сказала я, щёлкнув пальцами.

– Я могу тебя помочь, – усмехнулся Тео.

– Или я, – сказал Джейден.

Я взяла свой очередной бокал мартини. Я + алкоголь = плохое сочетание. С другой стороны, я ведь не подросток и могу делать, что захочу. К тому же я стала старше. И вообще это мой день рождения.

– Как много тестостерона, – протянула я и отпила половину бокала, – Ты мой друг, – сказала я Тео, – А ты мой враг, – сказала я Джейдену, – Вы оба мне не подходите. Пойду найду Томми. Побуду сегодня его Клементиной. Он будет только рад.

– Мэди, ты пьяна. Не стоит этого делать, иначе пожалеешь завтра, – сказал мне Тео.

– Не стоит этого делать с Томми, но стоит делать с вами?

– Я хотя бы твой друг, – сказал Тео.

– А я враг, – сказал Джейден.

Боже, это очень смешно. Меня это забавляет. Я начала смеяться и чуть ли не уронила свой бокал. Пришлось его быстро осушить и поставить на барную стойку.

– У меня слишком сексуальное платье, так что я пошла танцевать. Адиос, – бросила я и действительно ушла на танцпол.

Да, меня тут точно могут затоптать, но никому не позволено не дать мне потанцевать под песню Майли Сайрус – Flowers. Идеально. То, что нужно. Я рассталась с парнем, так что эта песня про меня и для меня. Мало того, что я вовсю виляю бёдрами и ягодицами, я ещё и пою. В какой-то момент мне стало жарко, поэтому я сняла с себя пиджак, поймав на себе взгляды Добра и Зла, и кинула пиджак в их сторону. Этот припев просто разрывает меня. Я в ударе.

Песня Майли сменилась песней Тедди Свимса – Lose Control. Отлично! И снова то, что нужно. Некоторые встали в пары, а кто-то, как я, продолжил танцевать сам. Мотив у песни просто потрясающий, как раз для моего платья. Я начала не просто танцевать, но и гладить своё тело, напрочь забыв где нахожусь. ПРОТИВ МОЕЙ ВОЛИ в голове прозвучал голос Джейдена, где он говорит, что вернулся злым и возбужденным из ада и что я должна за это отдуваться. Ему не повезло, что он сейчас не рядом, потому что я не прочь начать отдуваться.

Кажется, я напрочь забыла не только то, где нахожусь, но и то, что я девственница. Девственница, но не ханжа же! Если никто из мужчин не касался меня там, не считая жалкой попытки моего бывшего лишить меня девственности, это не значит, что я сама не касалась себя. Во мне полыхнуло что-то похожее на гнев при мысли о бывшем. И тут же возле меня оказался Тео.

– Потанцуем? – предложил он.

Словом я ему не ответила, но вместо этого прильнула к нему в объятия, обхватив его шею своими руками. Тео очень осторожно обнял меня за лопатки. Ну вот кто трогает лопатки при полностью оголенной спине? Это понятно, я же маленькая девочка, да ещё и не голубоглазая блондинка, какие нравятся моему другу. Может его брату нравятся кареглазые шатенки, едва достигшие 19 лет? Он злой и возбужденный, я тоже злая и возбужденная.

Стоило песни закончиться, как я резко отстранилась от Тео и направилась к барной стойке, на которую облокотился дьявол.

– Текилу, соль и лайм, – сказала я бармену.

Джейден просто следит за мной. Будь я трезвой, втянула бы шею в плечи. Бармен поставил передо мной бокал с текилой, подал соль и блюдце с дольками лайма.

Я взяла соль и насыпала её на руку, как до этого делала Гвен. Затем взяла дольку лайма и подошла к самому дьяволу.

– Твоё предложение ещё в силе? – спросила я, подняв руку с лаймом.

Глаза Джейдена заблестели. Он молча взял в зубы дольку, а я медленно провела языком по руке, слизывая соль и осушила бокал с текилой, после чего взяла дьявола за затылок и притянула его голову к своей. Это оказалось сделать очень просто. Забавно, но меня ударило током. Наши губы всего на секунду прильнули друг к другу. Джейден не выпустил дольку лайма изо рта. Вместо этого мне пришлось откусить мякоть от цедры, которая в итоге осталась в его зубах. Только после этого я отпустила его затылок. От кислоты моё лицо немного скривило.

– С Гвен было бы сексуальнее, – сказала я. Мы с Джейденом находимся критический близко друг к другу.

– Ты не пингвин, ты маленький демон пятого чина, – тихо сказал Джейден.

Я не придала его словам никакого значения, зато его голос кажется мне очень сексуальным. И мне нравится, как от него пахнет. Он пахнет домом. В моём доме в Денвере такой запах. Амбер и Сандал.

– Это было не сексуально, но твой голос очень сексуален, – выдала я.

– Чего ты хочешь, Мэдисон? – спросил он. Я отметила, что назвал он меня так впервые.

– Я пьяна.

– Я заметил.

– Тебе нравятся кареглазые шатенки 19 лет? – он усмехнулся с моего вопроса.

– Ты себя имеешь ввиду?

– Угу. Вот твоему брату нравятся голубоглазые блондинки, которые старше него. А кто нравится тебе?

– Голубоглазые брюнетки.

– Эх, пойду найду Томми, – я начала разворачиваться, но Джейден схватил меня за предплечье.

– Повторюсь, чего ты хочешь? Просто попроси и я дам тебе это.

Просто попросить и он даст мне это? В любой другой день, а особенно на трезвую голову, я бы ответила, что мне от него ничего не нужно. Но сейчас… Внутри меня пожар. А кто как не дьявол может его укротить? Я всегда считала, да и до сих пор так считаю, что девственность нужно терять с тем, кто тебе дорог, кто тебе мил и желательно любим. Ведь память об этом человеке останется на всю жизнь. Так? А сейчас я задумалась о том, что можно потерять девственность по пьяни и успокоиться. Я точно знаю, чего хочу от дьявола.

– Что угодно? – спросила я.

– Всё, что ты захочешь, – ответил Джейден.

Я обвела взглядом зал. Мой взгляд остановился на Тео, который сидит за другим барным столом, по ту сторону танцпола. Было бы хорошо, стань он моим первым мужчиной, потому что ему я доверяю и он мне дорог. Но падальщикам выбирать не дано.

Я снова обхватила затылок Джейдена и притянула его голову к своей. С моим ростом, к концу вечера у него затечет шея, но это не мои проблемы. Наши губы встретились во второй раз. Только теперь это не мимолётное прикосновение, а жадное поглощение. Да, иначе наш поцелуй не назвать. Джейден не растерялся и обхватил мою поясницу руками, спускаясь вниз платья. Это мне не невинное прикосновение моего друга. Джейден дошёл до моих бесшовных трусиков. Мне хочется, чтобы он залез прямо в них. Простого поцелуя мне стало мало, поэтому мой язык проскользнул в его рот и встретился с его языком. Дьявол издал гортанный стон.

– Нам нужно уйти отсюда, – сказала я.

– Идём.

Без понятия где сейчас находится Тео, где находится Гвен и Феликс. Сейчас я пьяная и почти не соображаю. Понимаю только то, что Джейден вывел меня из клуба, а затем усадил в свою новенькую Мазерати. Мы куда-то поехали. Я точно потеряла рассудок, учитывая, что еду пьяная, с таким же пьяным человеком, который недавно разбил свой предыдущий автомобиль. Ещё и сбежала с вечеринки в свою честь.

Я протянула руку к панели управления и прибавила громкость. Пританцовывая, я начала позорно петь. Только вот терять мне больше нечего.

Через какое-то там время мы остановились. Я поняла, что мы приехали в дом Джейдена. Он буквально вытащил меня, а затем поднял на руки.

– У тебя красивый ландшафт в доме, ты в курсе?

– Знаю. Папа отваливает за это кучу денег, ему нравится.

– Пусть отваливает меньше денег.

– Почему? – спросила Джейден, заходя в дом.

– Тут красиво, но некоторые растения не ухожены. Пришлось подрезать одно в прошлый раз, – сказала я, на что он усмехнулся.

– Ты серьезно заявилась на вечеринку и подрезала растение?

– Я же учусь на ландшафтного дизайнера, ты не знаешь?

– Знаю.

– Ну и как бы я прошла мимо?

– Ногами.

– А ты остряк.

Мы зашли в комнату и Джейден включил свет. Комната просторная, в центре стоит большая кровать и даже есть выход на лоджию. Всё оформлено в сдержанных светлых тонах. А как же чёрный? Разве не это цвет моего персонального дьявола? Джейден осторожно опустил меня на пол. Я тут же сняла туфли на шпильках. Какой же это кайф.

– Продолжим? – спросила я.

– Ты не пожалеешь?

– О, ещё как пожалею.

Джейден усмехнулся, затем нежным прикосновением убрал прядь волос мне за ухо. Или мне показалось, что он был нежен. Неважно. Я встала на носочки, обхватив шею Джейдена. Он наклонился и прильнул к моим губам.

В процессе поцелуя, который выходит скорее изучающим, нежели диким и страстным, Джейден стянул с себя кожаную куртку, а затем мы начали шагать к его кровати.

Он осторожно повалил меня, после чего стянул с себя чёрную футболку. Вот это тело! Спортивное, горячее. Но и моя кожа раскалилась до предела. Я слегка оттолкнула Джейдена, на что он вскинул бровь, а я захихикала.

– Я не передумала. Расстегни платье на шее.

Джейден кивнул. Я заняла сидячее положение, а он убрал мои волосы в сторону и расстегнул платье, которое тут же оголило мою зону декольте. Я на автомате прикрыла груди рукой.

Стоило мне лечь, как Джейден стянул с меня платье и убрал его в сторону. Он положил руку на мой живот.

– Ты стесняешься? – спросил он.

Я кивнула в ответ. Джейден накрыл меня своей грудью, затем осторожно вытащил мою руку. Наши голые груди соприкоснулись и это обжигает меня. Я хочу большего! Притянув Джейдена к себе, мы снова сплелись в поцелуе, который быстро начал набирать обороты. Я чувствую его член через джинсы и хочу, чтобы он скорее выпустил его. Я потянулась рукой к его ширинке и Джейден сразу понял, чего я хочу. Он встал и быстро стянул с себя джинсы, а затем вернулся обратно. Теперь же его член ощущается ещё лучше.

Мы продолжили целоваться, после чего его губы начали спускаться ниже, оставляя дорожку из поцелуев от моих губ, по подбородку, шее и зоне декольте. Когда его губы обхватили мой сосок, я выгнулась и издала стон.

Пальцы Джейдена проскользнули в мои трусики, умело прошлись по клитору и дошли до заветного места. Он медленно вошёл в меня одним пальцем.

– Ты уже готова, – приглушенно заключил он.

А-то я не чувствую, что готова! Просто пусть уже сделает это поскорее.

– Прекрати мучать меня! – сказала я.

Он этого не ожидал, о чём говорит выражение его лица. Быстро взяв себя под контроль, он открыл ящик в прикроватной тумбе и достал из него презерватив.

– Ты можешь не использовать его, – сказала я.

– М-м, – пробубнил он, разрывая упаковку зубами, хотя мы оба ещё в трусах.

Он выплюнул кусочек фантика, после чего стянул с меня трусики.

– Ты уверена, что пожалеешь об этом?

– Думаешь, я глупая и не понимаю какую игру ты ведешь? Не это ли будет для тебя лучшей местью? Использовать меня, пока я доступна.

– Да, ты, определенно, не глупая.

– Это я тебя использую.

– Это не так, – сказал он.

Джейден погладил мой живот, поднимаясь к груди. Он легко сжал мой сосок, после чего снова навис надо мной.

– Я тебя использую. Я. Не ты меня, – сказал он.

Его губы слились с моими в очередном поглощающем поцелуе. Я обхватила его спину и потянула на себя, чтобы наши тела вновь соприкоснулись. Когда он прикусил мою губу, мой ноготь вонзился в кожу на его спине. Пальцы Джейдена умело ласкают мой клитор и половые губы, а периодически он входит в меня одним пальцем, от чего из меня вылетают стоны. Это безумно приятно. Значит секс должен быть намного приятнее.

Джейден отстранился и поднялся с кровати. Он пристально посмотрел мне в глаза, затем взялся за резинку черных боксеров.

– С моей стороны использую Я тебя, – сказала я, а он застыл, так и не раздевшись. Мои слова его бесят, я чувствую это.

– С твоей стороны, – усмехнулся он.

– Говорю же, я не глупая и понимаю, что для тебя это не больше чем месть, украсть девственность той, кого ты ненавидишь. Я считаю тебя дьяволом, поэтому послала в Ад, но кажется я задолжала дьяволу подношение. Оно твоё, возьми его.