Читать онлайн Шуршики идут к морю

История первая: гости Лунного леса. Глава первая. Нежданная находка.

Всякий раз, когда маленький енот возвращался домой из Луносвета от своего друга, светлячка Тулика, он пробегал мимо перекрёстка со старым клёном, у которого стоял магазинчик тётушки Ану. Для мальчиков этот клён был особенным – находясь ровно посередине меж их домами, он служил идеальным местом для встреч.

На одной из нижних ветвей старого клёна висели качели, и если один из друзей задерживался, другой мог весело скоротать время. В особенности осенью, когда под деревом вырастала огромная куча сухой листвы, в которую было так здорово с этих качелей нырять. Однако сейчас шёл второй месяц жаркого лета, и до осени оставалось ещё много дней.

Любили друзья и магазинчик тётушки Ану – за то, что в нём продавались разные вкусности вроде мороженого с сиропом или сладостей ручной работы. Больше всего угощения старой куницы обожал Тулик. Всякий раз, когда он спешил в гости к еноту, обязательно прикупал что-нибудь по пути.

Сейчас на ступеньках магазинчика стояли двое мальчишек-светлячков.

– Говорю тебе, оно светится, я сам видел! – хорохорился один из них. Ен сразу узнал в этом мальчике соседа Тулика – Ноллу.

Второй же только недавно переехал сюда из Луновилля. Он был странноватым, потому что носил «модную» одежду, которую в здешних местах не вполне понимали. Например, вместо привычных штанишек-листиков, которые предпочитали лунные светлячки, надевал складчатые шорты, больше похожие на юбку. А всё потому, что в Луновилле они с семьёй проживали на алее бутиков, которой заведовали лисы. Даже имя у этого мальчика было непривычное – Модикас Лухту.

Подумав о чудной одежде, енот нащупал у себя на голове красный берет «настоящего художника», с которым не расставался ни днём, ни ночью. Во всём Лунном лесу не было никого, кто носил бы такой же – и этим Ен особенно гордился.

– С чего бы вдруг воде светиться? – не верил Модикас Лухту.

– Кто знает? – пожал плечами Нолла. – Может, там плавает большая страшная рыба-удильщик? – с этими словами первый мальчик навис над вторым, изображая опасного подводного хищника.

– Если бы там действительно было что-то такое, – хмыкнул тот, нисколько не смутившись, – бобры бы уже давно его выловили.

Маленький енот замедлил шаг, прислушиваясь к болтовне приятелей. Нюх на приключения у него работал отменно. И на этот раз пахло чем-то ну очень интересным.

– О чём это вы разговариваете? – полюбопытствовал Ен, подойдя к мальчикам ближе.

Нолла поздоровался с ним кивком.

– На Звёздном озере, – он указал пальчиком в сторону гор на северо-западе долины, – появился мистический водоворот. Представляешь, по ночам он светится и пускает пузыри!

Модикас Лухту снова с сомнением хмыкнул.

Глаза маленького енота заблестели.

– Где именно ты видел этот водоворот? – уточнил он, про себя прикидывая, как скоро сможет взглянуть на диковинку.

– Знаешь там берег, похожий на пчелиные соты? – Нолла придвинулся ближе и понизил голос.

Конечно, Ен знал. Совсем недавно бобрик Келлуке, что жил на плотине Звёздного озера, показал ему это место.

– Если пойти оттуда на север, то в ближайшей заводи увидишь этот водоворот, – выложил мальчик как на духу. Очевидно, ему очень не терпелось всем вокруг об этом разболтать.

– А что насчёт страшной подводной рыбы? – на всякий случай спросил Ен, почесав за ухом.

– Ну, – смутился Нолла. – Сам подумай, что ещё это может быть?

– Понял, – кивнул маленький енот. Так всё-таки про рыбу Нолла выдумал. – Спасибо! – Ен положил лапы ему на пухлые плечи. – Ты настоящий друг!

Нолла смущённо покраснел и спрятал глаза, бормоча что-то вроде «не стоит, не стоит» и неловко кряхтя.

Распрощавшись с мальчиками, енот повернул на юг и поспешил в старую библиотеку, где жила его подруга – путешественница Сату.

Девушка пришла в Лунный лес с севера в прошлом году во время ужасной грозы. Поначалу, увидев её издали, Ен так испугался, что даже выронил из лап фонарь, с которым бежал домой. А когда понял, что в чудище её превратил дождевик, которым путешественница прикрыла голову и рюкзак, долго смеялся. После этого он пригласил Сату стать гостьей в енотском доме – так они и сдружились. Только со временем девушка переехала в старую библиотеку, расположенную неподалёку.

В два счёта добравшись до Малой Блестяшки, Ен перемахнул по мостику на островок, где под раскидистым дубом стояла библиотека, и постучал в дверь домика при каменной башне.

– Ты чего в такое время? – зевнула Сату, открыв дверь пошире, чтобы гость мой войти.

– Только что… я слышал… такое! – по частям вывалил маленький енот, спеша отдышаться после пробежки.

Сату прикрыла за ним дверь. По нетерпению, застывшему на мордочке Ена, девушка поняла, что он принёс любопытные вести.

– Скорее рассказывай, – подыграла она, про себя улыбнувшись.

Ен облизнулся.

– Говорят, на Звёздном озере появился волшебный водоворот, который светится по ночам! – полушёпотом сообщил он, приложив к мордочке лапу.

– Так во-от что я видела прошлой ночью над горами, – протянула путешественница.

– Прошлой ночью? – всполошился Ен. – А почему мне не сказала? Ай, ладно, – махнул он лапой, не дожидаясь ответа. – Пойдём посмотрим?

– Мгм, – кивнула Сату. – Я зайду за тобой, когда закончу дела.

Попрощавшись с подругой, Ен на всех парах помчался домой. Он нёсся как ветер, чтобы успеть на второй ужин – и прибежал как раз вовремя, чтобы Тутти не успела слопать его часть пирога. Хотя в последнее время они с сестрой смогли найти общий язык, ему всё ещё приходилось присматривать за своими вкусностями – или енот рисковал остаться без них.

После ужина Ен поднялся к себе и стал ждать. От нетерпения он исходил всю комнату вдоль и поперёк, воображая самые фантастические картины того, что мог увидеть на Звёздном озере.

А вдруг там и правда поселилась огромная рыба-удильщик? Тогда бы она светила своим фонариком совсем как Тулик – рожками! А когда вокруг неё появился бы выводок маленьких «удилят» – так Ен назвал про себя детёнышей этой рыбы – их можно было бы взять домой и посадить в аквариум.

Или, может, в озере светилась вовсе не рыба, а волшебный метеорит из космоса? Что если под водой из него вырастет настоящий город? Можно будет подружиться с его обитателями и плавать к ним в гости.

Постепенно в енотском доме погасли огни, в творческой гостиной стих папин рояль и звонкий голосок малышки Тутти, а после мама поднялась наверх, чтобы пожелать сыну спокойной ночи. Притворившись, что ложится спать, Ен забрался под одеяло. Однако целый день игр в Луносвете и вечерние фантазии так измотали его, что он сам не заметил, как заснул по-настоящему.

Когда же Ен проснулся, за окном было темно – лишь на востоке начинала белеть полоса рассвета.

– Неужто проспал? – всполошился енот, спешно выбираясь из кровати. Почему Сату не разбудила его? Она всё ещё не пришла?

Отдёрнув штору балкона, Ен шмыгнул на него и осмотрел сад.

– Сату, – позвал он негромко. – Са…

– Поторопись и спускайся, – послышался снизу приглушённый голос девушки. – Иначе придётся ждать ещё целый день.

Сердце Ена радостно забилось в груди. Оказывается, она не только пришла, но и ждала его всё то время, пока он спал.

Перемахнув через балкон, енот ухватился за ветви глицинии, оплетавший фасад дома, и, ловко работая лапами, спустился вниз.

– Ну ты и соня, – подруга ласково потрепала его по голове.

О ужас! В спешке он забыл надеть свой красный берет!

Взглянув наверх, Ен прикинул, сколько времени займёт ещё один подъём и спуск, и вынужден был смириться с непокрытой головой – ведь желание увидеть волшебный водоворот оказалось сильнее.

– Пойдём! – подтвердил он принятое решение, для верности кивнув сам себе.

– Пойдём, – эхом отозвалась Сату, слегка улыбнувшись.

Подъём в горы занял не слишком много времени – однако, взглянув на долину Лунного леса с высоты, маленький енот забеспокоился: рассвет вот-вот наступит, а всё, что они успели сделать, это добрались до Звёздного озера. И хотя пляж с камешками-сотами уже был недалеко, вдруг у них не выйдет найти водоворот быстро?

Пока Ен волновался и переживал, Сату уверенным шагом шла дальше.

– Ты знаешь, куда идти? – удивился было он, но потом вспомнил, что с путешественницей так всегда. Там, где никто не знал пути, она шла по какой-то невидимой нити. Словно у неё были ещё одни глаза или ещё одни уши, которые видели и слышали то, чего не замечали другие.

Чтобы попасть на нужный им пляж, друзьям пришлось зайти по колено в воду и обогнуть несколько скалистых утёсов. Утренняя вода Звёздного озера оказалась совсем холодной, и шкурку Ена покрыли мурашки.

– А-апчхи! – чихнул он и поспешно вытер нос.

– Не простудишься? – Сату обернулась к другу.

Начав мотать головой, он вдруг приметил за девушкой слабое свечение, стелившееся по воде. Но не успел Ен даже ахнуть, как первый луч солнца прорвался сквозь облака и бросил полосу света на Лунный лес. В тот же миг остатки свечения погасли, и перед Еном оказался самый обыкновенный водоворот.

– Опоздали, – разочарованно выдохнул он, чувствуя, как сердце падает вниз, и опустил плечи.

– Волшебники никогда не опаздывают, – услышал Ен бодрый голос подруги. – Смотри.

Выглянув из-за её плеча, енот заметил в водовороте большое бревно. Оно болталось из стороны в сторону, то ныряя в воду, то выпрыгивая обратно. Стоило бревну оказаться от водоворота чуть дальше, как оно тут же начинало двигаться назад, будто намеренно пытаясь попасть в самый центр бурлящей воронки.

Позабыв о разочаровании, Ен присмотрелся к бревну внимательнее, и обнаружил на нём несколько травяных наростов, похожих на кочки. Каково же было его удивление, когда эти кочки поднялись на тоненьких ножках и начали бегать по бревну туда-сюда, размахивая такими же тоненькими ручками.

Во все глаза уставившись на удивительных существ, маленький енот забыл даже о том, что всё ещё стоял в холодной воде.

– А-апчхи! – снова чихнул он, и Сату, взяв его за лапу, направилась к берегу.

Меж тем крошечные существа продолжали суетиться, бегать по бревну и что-то взволнованно кричать.

– Как думаешь, что они делают? – отряхнувшись, спросил енот.

Сату пожала плечами.

– Кажется, они что-то потеряли, – предположила она. – Давай позовём и спросим.

С этими словами девушка принялась размахивать руками и кричать, привлекая внимание малышей на бревне. Поначалу те совсем не замечали её, но, когда к Сату присоединился Ен и шума стало в два раза больше, мокрые кочки наконец поняли, что звали именно их.

Переглянувшись, малыши погребли в сторону берега.

Когда край бревна стукнулся о шестигранный каменный столбик, снизу на Ена и Сату воззрились два десятка пар глаз.

– Привет, – присев на корточки, Сату протянула к малышам руку. – Я – Сату, а это Ен, – другой рукой девушка махнула за спину. – А вы…

– Ш…ш…ш… – послышалось с бревна.

– Шшш? – переспросила путешественница.

– Мы шуршики! – выкрикнула одна из кочек и тут же спряталась за другую.

– Шуршики? – Сату невольно поглядела на Ена, но он отрицательно покачал головой. Выходит, ни один из них прежде ничего не слышал об этих существах.

– Что вы здесь делаете? – маленький енот выступил вперёд.

– Мы… мы… – очевидно, вспомнив о своём недавнем деле, маленькие существа заволновались и снова начали поглядывать в сторону водоворота.

– Мы долго-долго шли, – стали бормотать некоторые из них, – а потом плыли, а потом река… вжух! вжух! и мы под землёй, а потом опять наверху…

– А потом… потом, – поспешили перебить другие малыши, – солнце появилось в воде, и наши друзья пропали, – с тяжким вздохом шуршики повернулись к водовороту.

– Подождите, – Сату встряхнула головой, чтобы хоть что-нибудь понять. – Давайте с самого начала. Вы шли издалека, так?

– Так, так, издалека, – подтвердили шуршики.

– Потом вы плыли по реке, и когда река впала в озеро… что-то случилось с вашими друзьями, так?

– Так, так, – снова зашушукались малыши. – Они пропали. Подводное солнце съело наших друзей.

– У-у-у, – загудели все шуршики разом и сжали кулачки.

Ен и Сату переглянулись.

– Что, если позвать Келлуке? – предложил енот. – Пусть он сплавает и посмотрит.

– Давай, – кивнула Сату. – А я попробую выяснить что-то ещё.

Пока Ен бегал за бобриком, который жил на плотине Звёздного озера с мамой и папой бобрами, Сату расспрашивала малышей о том, как они оказались в Лунном лесу. Но рассказ их был таким путаным, что у девушки разболелась голова. Она поняла только, что шуршики пришли с северных болот и много натерпелись в пути. А путь их лежал – ни много ни мало – к тёплому морю на юге.

Когда Ен привёл Келлуке, тот рассказал, что чудесный водоворот стал светиться всего несколько дней назад. Сама воронка была тут и раньше, но ничего интересного вокруг неё не наблюдалось – и вот в одну из ночей над водой вдруг вспыхнул переливчатый свет, который наутро погас. Следующей ночью всё повторилось. Потом – опять. Мама и папа бобры опасались странного места и запретили бобрику приближаться к нему в ночное время. Днём же это по-прежнему был самый обычный водоворот. Вот и теперь в нём не обнаружилось ничего нового.

Услышав, что их товарищей нет под водой, шуршики приуныли. Они расселись по бревну, словно промокшие воробьи, и уставились на воду, печально болтая ножками.

– Что же нам делать, братцы? – вопрошали они, но никто не знал ответа.

Маленькому еноту стало жаль несчастных путешественников, однако он тоже не знал, чем им помочь. Разве что пригласить в гости, чтобы шуршики могли обсушиться и передохнуть. А там, может, и решение найдётся.

Угадав, о чём он думал, Сату позвала малышей.

– Должно быть, вы проголодались в пути и хотите привести себя в порядок? – спросила она, вспомнив, чего хотелось после долгих путешествий ей самой.

– Проголодались, мы так проголодались! – признались шуршики.

– Давайте поступим так, – улыбнулась девушка. – Ен отведёт вас к себе домой, где вы сможете отдохнуть и набраться сил. А я тем временем постараюсь разузнать что-нибудь об этом водовороте.

Шуршики с сомнением загудели.

– Мой дом совсем недалеко, – подтвердил Ен. – Можете гостить в нём, сколько хотите!

– А что же наши братцы, братцы что же? – эхом отозвались малыши.

Ен почесал за ухом.

– Если Сату сказала, что разузнает, значит, разузнает, – заверил он. – Сейчас вы всё равно ничего не можете с этим сделать.

– Давайте погостим здесь! – запросили самые маленькие шуршики. – Мы устали и хотим отдохнуть!

– Мы устали, очень устали! – подхватили другие крохи.

– Хотим отдохнуть! – заголосили все остальные.

– Хорошо, хорошо, давайте отдохнём, – уступил старший шуршик – по-видимому, вожак отряда.

Спрыгнув с бревна, они выстроились в два ряда, взяли друг друга за ручки и в ожидании воззрились на Ена и Сату.

– Идём! – скомандовал маленький енот и побежал в сторону дома.