Читать онлайн Защитники. Жизнь с чистого листа

ПРОЛОГ

Каждый день как день сурка. Дом, работа – работа, дом и редкие встречи с друзьями. Мне вроде бы всегда (ключевое здесь слово «вроде») нравилась моя жизнь: хорошая работа, хорошие люди вокруг. Грех жаловаться. Да и по жизни мне во многом везёт, но в последнее время снятся странные сны. Странные они потому, что я практически не помню происходящего в них. Но всегда помню ощущения чего-то родного и давно утерянного, того, что я уже не могу вернуть… А вдруг могу?.. И все эти волнения и переживания забирают столько сил, что моя, уже такая замечательная жизнь, совершенно меня не радует.

Каждое утро – тоска и безысходность. У меня даже появилось странное желание не просыпаться и остаться там, во сне, или пусть уже эти сны прекратятся. И я продолжу жить своей обычной жизнью. Но я гоню от себя эти мысли, ведь в жизни всё можно решить, из любой тупиковой ситуации всегда есть выход. Наверное, я просто сама не хочу отпускать эти сны. Мне так хочется узнать, что же там такого важного, что так сильно тянет меня в мир сновидений… Каждую ночь…

Сегодня толком даже поработать не получилось. С концентрацией в последнее время и так возникают сложности. Ко всему прочему, у нас в издательстве начался хаос и суета. Одна из последних вышедших книг станет бестселлером. Хорошо, что у меня свободный график. Хотя с моей работой я могу и дома работать удаленно. Какая разница, где делать редактуру, главное, чтобы работа была выполнена. Но мне совершенно не хочется сидеть дома в одиночестве, особенно сейчас… И я каждое утро иду на любимую работу.

Одна знакомая как-то предложила мне обратиться к гипнотерапевту. Говорит, это сейчас популярная тема. Но я как-то не в восторге от того, что, во-первых, кто-то будет ковыряться у меня в голове. А во-вторых, вводить меня в состояние, в котором я не буду себя контролировать и буду практически во власти совершенно незнакомого мне человека.

В общем, все добрые люди в моем окружении решили позаботиться о моем состоянии здоровья. Они не устают повторять, мол:

– Ты такая бледная, уставшая. Скоро одни кожа да кости останутся… И с этим что-то надо делать…

Каждый решил внести свою лепту… Мне в помощь кого только не предлагали: врачей (различного профиля), психологов, астрологов, тарологов, различных гуру, тех же гипнологов и так далее. Когда в головы добрым людям приходила очередная новая идея, я каждый раз думала: «А я ведь вас об этом не просила… Я ведь вообще о помощи не просила… Привыкла я уже сама со всем разбираться, и сейчас разберусь…».

Ну а в слух я, конечно, этого не говорила, только кивала и отвечала:

– Спасибо за беспокойство… Я очень ценю вашу заботу… Обязательно подумаю об этом… – и продолжала жить, как жила.

Моя лучшая подруга так же предложила мне свои услуги. Говорит, что она потомственная ведьма и у нее есть сильный дар, она может решить мою проблему быстро и легко. Сама она очень крутой дизайнер с необычным взглядом на мир и многие вещи. Свою работу она очень любит, любимое дело помогает ей раскрывать себя во всей красе, ну и, конечно же, неплохо зарабатывать. Понятное дело, никакими приворотами и заговорами она не занимается. Говорит, что её дар не для этого, она реализует его сполна в своем деле… Правда, хоть убейте, не понимаю, как связано ведьмовство и дизайн. Если честно, не верю я во все это. Ну какое ведьмовство, какая магия в нашем мире технологий и логики?!..

Она, в свою очередь, об этом вообще не распространялась. Но когда мы с ней только познакомились, выложила все как на духу. А потом еще добавила:

– Я сразу поняла, ты очень необычная и что мы с тобой подружимся. Я вижу наше будущее, и впереди нас ждут множество приключений… – сказала она, сверкая своими зелеными глазищами в предвкушении, видимо, будущих приключений.

Я, конечно, не стала над её словами смеяться. Не имею такой дурной привычки – унижать достоинство других людей, если они говорят о том, что не сходится с моим представлением о мире, и особенно, когда передо мной раскрывают Душу…

– Как скажешь, Арина. Идем только вперед, навстречу приключениям… Да будет так! – ответила я, и мы вместе рассмеялись. Почему-то в этот момент мне захотелось в это поверить. Пусть так и будет.

Эх, если бы кто знал, куда нас всё это заведёт. Её решимость и мои слова…

Глава 1

Я уже который час брожу по городскому парку, наблюдая за людьми. Кто-то решил устроить пикник, а кто-то просто прогуливается…

Вот мимо меня пронеслась девчушка лет семи-восьми на роликах, сверкая счастливой улыбкой, с ветром в светлых кудряшках и со свободой в сияющих глазах… Я проводила её взглядом и направилась к ближайшей скамейке. Весна была уже в разгаре. Не удивительно, что в будний день, да ещё и в рабочее время, так много людей в парке. Всем хочется вдохнуть аромат возрождающейся природы, свежескошенной травы, распустившихся цветов на плодовых деревьях и погреться на солнышке… Пока оно ещё тёплое и приветливое, а не жаркое и колючее, как в летний период.

В дерево за моей спиной что-то с глухим звоном ударилось. Я обернулась. Это был детский мячик, и к нему уже бежала толпа – детей будущих футболистов. От удара с дерева посыпались лепестки уже отцветающих цветов. Этот весенний «снежок» с лёгким ветерком закружился, медленно осыпая меня. Я выставила открытую ладошку, и на неё опустилось несколько бело-розовых лепестков. Не успела я толком насладиться моментом умиротворения, как в кармане зазвонил телефон.

На дисплее высветилось имя «Арина».

– Привет, – сказала я, отвечая на звонок.

– Привет, ты где?

– Сегодня отличная погода, решила немного прогуляться. Все равно нет настроения работать.

– Гуляет она… А то, что я её тут жду, между прочим, уже час. Это, по-твоему, ничего? – возмутилась Ари. – Вообще, ты обещала идти сразу ко мне после работы, а не гулять в парке.

Я даже головой повертела по сторонам. Может, она следует за мной. Хотя, вроде, таким не страдает. Но при этом всегда точно знает, где находится человек… И такое она проворачивает не только со мной. Как-то Ари была у меня в гостях, а за ней должен был приехать её очередной ухажёр. Ждали с минуты на минуту, и тут она говорит:

– Ой, можно расслабиться. Он приедет только через полтора часа. У него колесо спустило.

И ведь случилось все, как сказала. Ведьма, одним словом. Сколько бы я ни говорила, что не верю, а она постоянно доказывает мне обратное своими неординарными выходками. До сих пор не понимаю, почему дружим, на чём сошлись. Ведь и общего ничего практически нет.

– И откуда ты узнала, что я с работы уже ушла? – это был больше риторический вопрос, но Арина всё же решила на него ответить. Тем временем я уже поднялась и направилась к выходу из парка.

– Следилку на тебя повесила. Теперь всегда буду знать, где ты, – с полной серьезностью ответила она.

– Очень смешно… Ты же понимаешь, что кто-то рыжий и очень наглый сейчас договорится, и я вообще никуда не пойду.

– Да ладно тебе, я же шучу, – сразу переобулась Ари. – Ты обещала прийти, как освободишься. Я почувствовала, что ты уже идешь, а тебя все нет и нет. Вот и решила позвонить.

Оправдывается, но по голосу слышу, что опять что-то задумала. Ей прям не терпится осуществить все, что творится в её суетливой голове.

– Может, ты все-таки расскажешь? К чему такая суета и спешка?

– Я нашла способ, как решить нашу… то есть твою проблему, – быстро исправилась она, и как-то очень подозрительно выглядела её оговорка. – Есть тут одна мыслишка. Я её уже проработала и просто уверена, что у нас все-все получится.

Вот, что тут скажешь, никак не угомонится. И когда это моя проблема стала нашей общей, я так и не поняла. Похоже, я этот самый момент где-то потеряла. А может, он и сам решил потеряться, сбежал с воплями от безбашенных идей Арины.

– Ари, а может, хватит уже экспериментов… – умоляюще попросила я, и не без опаски. – Ты в последний раз чуть свою квартиру не спалила. А ещё напугала до ужаса соседей и своего кота. Хорошо хоть никто полицию не вызвал. И мне всё время кажется, что твой кот теперь слегка заикается, когда мяукает… Поломала бедного котика, – посмеиваясь над ней, я уже дошла до остановки, к которой как раз подъезжал мой автобус.

– Ничего я его не поломала, – расфыркалась Арина, прямо как её кот. – Он всегда был таким. И вообще, хватит издеваться. На этот раз всё точно сработает. Никакой воды, огня, и растения вообще трогать не будем…

– О нет! – притворно воскликнула я. – Только не говори, что решила попросить о помощи ветер. Хочешь устроить ураган? – опять посмеялась над ней.

Автобус уже подъехал, двери распахнулись, и из него хлынул поток пассажиров. Ждущие на остановке начали проходить внутрь, я всё ещё стояла перед открытой дверью.

– Так всё, хватит болтать, делом надо заниматься. Заходи уже в автобус и приезжай. Жду! – и отключилась, даже не дав мне возможности что-либо ответить.

Я посмотрела на погасший дисплей, глубоко вздохнула и шагнула в автобус. Если бы знала, что это будет моя последняя поездка…

Глава 2

Набрала номер квартиры на домофоне. Он запиликал, и через пару секунд голосом Арины сказал:

– Заходи…

Домофон пикнул, и дверь открылась.

Поднимаясь в лифте, я всё думала: «И за что мне такое наказание?». Ну, действительно, может, я очень сильно в прошлой жизни нагрешила, что мне послали такую подругу. С другой стороны, чего жаловаться – сама выбрала, вот за принятые решения сама и расплачиваюсь. А может, я всё-таки подсознательно надеюсь на чудо, которое волшебным образом поможет разобраться в странностях моей жизни… А может, всё же к гипнологу сходить?

С этими мыслями я вышла из лифта. Седьмой этаж, квартира сто одиннадцать. Дверь, как обычно, не заперта. Она всегда так меня встречает. Зайдя в прихожую, в нос сразу ударил запах благовоний. И за что Ари их так любит? Я вот от них сразу чихать начинаю.

– Вероника! Ну наконец-то! – воскликнула подруга, вышла мне на встречу и порывисто обняла. – Не разувайся, проходи в гостиную, я сейчас, – скомандовала, а сама отправилась в спальню.

Я посмотрела на свои кеды. Странно, чистюля Ари и просит пройти в обуви… Странно, ну ладно. Повесила пальто на крючок, сумку оставила там же, в коридоре на тумбочке.

Входя в гостиную, я замерла на пороге. Посреди комнаты стояло большое зеркало во весь рост, а напротив него стоял стул. Один. Даже не знала, что и думать. Из оцепенения меня вывела Ари, слегка толкнув в спину.

– Ну, чего стоишь? Проходи и присаживайся.

Отодвинув меня, она прошла вперед и постучала рукой по спинке стула, приглашая.

– А может, ты сначала всё-таки объяснишь мне, для чего это всё? – настороженно спросила я её. – Мне что-то не очень хочется приближаться к этой «конструкции».

Что-то в груди кольнуло, и стало как-то не по себе… Страх и неуверенность, внутри всколыхнулись отголоски прошлого, которое было давно утеряно.

– Я предлагаю маленькое путешествие в зазеркалье, – подруга говорила спокойно и даже успокаивающе, но горящий огонь в её глазах всё равно заставил напрячься.

Для неё это была не просто помощь, но и эксперимент, в котором она проверяла свои способности. А мне уже надоело быть подопытным кроликом. Если другие её попытки «помочь» вызывали лишь слабый интерес и никакого дискомфорта, то сейчас мне откровенно стало не по себе… Мне было страшно.

– Зеркала считаются порталами в другие миры… – всё-таки решилась объяснить Арина. – И через зеркало ты сможешь увидеть то, что скрыто в твоих снах. А может, даже сможешь заглянуть в своё прошлое.

– Я понимаю, что ты хочешь помочь, и очень это ценю… Но может, не стоит лезть туда?.. Может, эти знания не просто так скрыли от меня. И ты сама говорила: «Все, что ни делается, все только во благо».

– Ник, послушай, это абсолютно безопасно. Тем более я всегда буду рядом с тобой. Ну и во время ритуала зеркало лучше не трогать, – предупредила в итоге Ари.

Ну отлично! Значит, не зря у меня возникли опасения, ведь всякое может случиться… Я же вроде во все это не особо верю, но при этом почему-то страшно. А страшнее всего от того, что меня туда тянет…

– Ника, ну, пожалуйста, – умоляюще просила подруга и сложила руки в молитвенном жесте. – Я обещаю, что все будет хорошо, и с тобой ничего страшного не произойдет.

У моих ног мяукнули. Я посмотрела на наглого кота, который беззастенчиво терся о мои ноги, требуя ласки и внимания. Присела на корточки, взяла его на руки и почесала между ушами.

– И в результате ни одного котика не пострадало, – пробормотала я себе под нос. Но Арина все равно услышала, закатила глаза, мол, «ну сколько можно…». И опять похлопала по стулу рукой, приглашая присесть.

Я отпустила кота, встала и направилась к неизбежному. Присела на стул. Арина зажгла три свечи и поставила их на пол: две по краям зеркала, одна посередине передо мной. И только тогда я взглянула на свое отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрела симпатичная, но уставшая и слегка исхудавшая девушка. Темно-каштановые волосы длиной чуть ниже плеч, голубые глаза. Я была одета в широкую белую рубашку, джинсы и кеды…

Со спины подошла Ари, тоже обутая. Я смотрела на её отражение. Она надела темно-синее платье длиной до середины щиколотки и распустила свои рыжие волосы. И когда только успела переодеться…

– А зачем обувь? – недоуменно спросила я.

– Ну, это так, на всякий случай… – ответила она как-то не однозначно и уклончиво.

Она положила свои руки мне на плечи и попросила:

– Сейчас постарайся расслабиться, – проговорила Ари, у меня над головой. – Смотри на себя, не моргая, и не цепляйся за мысли, которые проносятся у тебя в голове. Все, что увидишь, говори в слух, пожалуйста.

Я, конечно, постаралась не цепляться за мысли, но это оказалось крайне сложно. Поэтому просто сидела и смотрела на свое отражение, особо ничего не ожидая. Моё отражение подсвечивалось стоящими на полу свечами. Какое-то время ничего не происходило, пока отражение не сдвинулось. Сначала я подумала, что это от сквозняка, неизвестно откуда взявшегося. Огонь колыхнулся, а вместе с ним и моё отражение. В следующее мгновение я исчезла, и в зеркале начали проявляться картинки, как на экране монитора. Там были различные пейзажи. Изображения сменяли друг друга, постепенно ускоряясь. Я попыталась рассмотреть хоть что-то на них, но они мелькали так быстро, что стали каким-то смазанным разноцветным пятном.

А в следующий миг всё резко остановилось. В зеркале было бесконечное маковое поле, голубое небо с фиолетовыми всполохами и яркое солнце. Картинка стала объемной и живой, как будто смотришь на реальное поле в окно. Я, как завороженная, уставилась перед собой. И меня туда тянуло, словно магнитом. Там было что-то очень знакомое и родное, то, что я так давно искала, но никак не могла найти.

Я протянула к зеркалу руку, но меня держали крепко, не позволяя коснуться желаемого видения, которое звало меня, шепча: «Иди домой…». Сначала подумала, что это плод моего больного воображения, но шёпот становился всё громче и реальнее.

Я резко встала. Позади меня что-то упало. Чужие руки слетели с моих плеч, и кто-то зашипел у моих ног. Шагнула вперед, касаясь поверхности зеркала, и упала в темноту. Только в последнее мгновение ощутила, как кто-то коснулся моей руки…

Глава 3

Темнота окружала меня. Где я и что со мной?..

Не было сил шевелиться, вообще не чувствовала своего тела. Слышала, как кто-то зовёт. Голос звучал так далеко, словно глухое эхо доносится до моего сознания через темноту пространства. Меня будто качало на волнах, и голос начал приближаться, становясь всё громче и громче…

– Ника, очнись! Ты слышишь меня?!.. – наконец, я начала различать четкие слова. Хотя, нет, это был истеричный крик. Потом я почувствовала своё тело, и как кто-то трясёт меня за плечи. – Пожалуйста, только не оставляй меня здесь одну… – этот кто-то, кажется, ещё и плачет.

На меня продолжали кричать и трясти. Я почувствовала, как на лицо упало несколько влажных капель. И темнота перед глазами постепенно начала отступать. Тело сильно болело, будто я только что пробежала километров двадцать. Попыталась пошевелиться и застонала. Приоткрыв глаза, яркий свет сразу ослепил, и я снова зажмурилась.

– Ох, Ника… Ты очнулась… Слава Всевышнему.

Со второй попытки получилось открыть глаза. Проморгалась и увидела нависающую надо мной Арину. Она рыдала в три ручья. Я повернула голову и увидела вокруг нас ярко-красные маки.

«Что тут вообще происходит? И где мы?» – пронеслась в голове мысль.

Попытку сесть осуществила с трудом и только с помощью подруги. Осмотрелась ещё раз вокруг и глазам своим не поверила… То самое маковое поле, которое я видела в зеркале. Как вообще такое возможно?..

– А что здесь происходит? – озвучила свои мысли, продолжая пялиться по сторонам. – И как вообще мы тут оказались?

– Мы провалились в зеркало, а точнее в портал… – обреченно пробормотала Ари.

Я резко повернулась и уставилась на неё.

– Какой, на фиг, портал! Ты в своем уме?

– Ты должна была сидеть на месте, – Ари обвинительно ткнула в меня пальцем, – не двигаться и только рассказывать о том, что видишь в отражении… – затем глубоко вздохнула и продолжила. – Потом ты очень сильно изменилась в лице, попыталась встать. У меня поначалу получалось тебя удержать. Но ты оказалась сильнее, отшвырнула меня и пошла к зеркалу. Я только успела коснуться тебя, и мы вместе провалились…

Она сидела рядом со мной, опустив голову и обняв руками колени. А потом резко пихнула меня в плечо, так, что я чуть не опрокинулась обратно на спину и закричала.

– Нельзя было трогать зеркало! Нельзя…

– Я тебе сразу сказала, что мне эта идея не нравится, – постаралась как можно спокойнее ответить ей. – Но ты настояла на своем… И истерить по этому поводу уже не имеет смысла. Что сделано, то сделано. И неужели ты думаешь, что меня эта ситуация устраивает? Может, лучше подумаем, что будем делать дальше?

Но Арина как будто не слышала. Она, как в трансе, начала раскачиваться и что-то шептать. Я сначала не поняла, что она говорит, будто на другом языке. Но потом слова стали разборчивее, и я с трудом смогла разобрать её шёпот.

– Ринка, прости меня. Я обещала найти тебя, но так и не сдержала свое обещание…

О ком она говорит? Не понятно. Но об этом мы потом поговорим…

– Ари, успокойся, мы со всем разберёмся. Ведь если мы нашли путь сюда, значит, и обратно найдём.

– Мне не нужно обратно, – всхлипнула она. – Мне нужна была другая дверь, но ты открыла именно эту…

– Я открыла… – повторила я её слова в недоумении. Хотела спросить, почему я, но задала другой вопрос. – А почему именно эта дверь? Ты знаешь?

Она подняла на меня заплаканные глаза и сказала:

– Потому что это твой мир… И мой. Это то место, где ты раньше жила…

Ещё одно потрясение. Наш мир? Мы что, не на Земле?..

– Погоди… А почему ты раньше мне ничего не рассказывала?

– Ты же не помнишь первые пятнадцать лет своей жизни, ведь так? – спросила она. Я заторможенно кивнула. – Эти пятнадцать лет ты прожила в этом мире… Здесь твой дом и твоя семья…

Я даже не знала, что сказать. Это ведь многое объясняет. Мои сны и мое состояние, но всё равно в это верилось с трудом.

– Когда мы попали в другой мир, при переходе ты потеряла память… – продолжила она. – И можно сказать, что наша жизнь началась с чистого листа.

Я бы не назвала эту жизнь с чистого листа, когда постоянно чувствуешь отголоски забытого прошлого. Но что-то она мне не договаривала, и я это ощущала очень чётко.

– Ари, ты так и не ответила на мой вопрос… Почему ты раньше молчала?

Ари не ответила и резко встала. Пошатываясь, я поднялась в след за ней. Она стояла сосредоточенная и вытянутая как струна, прислушиваясь к чему-то. Ари немного развернулась и стала пристально всматриваться куда-то в даль. Проследив за её взглядом, у меня в прямом смысле челюсть отвисла. За полем маков раскинулась идеально круглая зеркальная гладь большого озера. А за озером, с той стороны, возвышалась огромная белая крепость. Ари стояла вся напряжённая, готовая в любой момент сорваться с места и бежать. Я схватила её за руку, дернула на себя, привлекая её внимание.

– В чём дело? Что ты там увидела?

– Тише!.. – шикнула она на меня. – Они идут к нам, очень быстро…

– Кто они?

Она повернулась ко мне. В её глазах застыл ужас и обречённость. Арина хотела что-то сказать, но её оборвал жуткий свист. Мы застыли обе. Первая мысль была бежать… Но вот только куда? Что-то мне подсказывало, что толку от этого будет мало. Оставалось только ждать тех, кто к нам приближался, и надеяться на благоприятный исход.

Ждать пришлось не долго. Нас накрыла огромная тень, пряча за собой яркое солнце. Вместе с появлением тени поднялся сильный ветер, который заставил нас склониться под его натиском. Ари метнулась мне за спину. Когда ветер немного стих, я подняла голову к небу и увидела, как нечто большое и тёмное медленно опускается на землю. Это нечто перестало скрывать солнце, и оно осветило ЕГО… Я в ужасе уставилась на огромного ДРАКОНА… Черного как ночь, но на солнце его чешуя сверкала. За ним оказалось ещё несколько таких же ящеров.

– Ой, мамочки!.. – вырвалось у меня. Ноги стали ватными от страха, и колени начали подгибаться, но я с трудом устояла.

Зрелище одновременно вызывало «вау-эффект», и в то же время захотелось спрятаться куда-нибудь или за кого-нибудь, как это только что сделала Ари. А вот мне куда деваться? Мы посреди поля, и я стою перед ней, как живой щит… Да почему как? Я и была живым щитом… Вот же, блин!

От ударов крыльев этой зверюги маковое поле начинало колыхаться, словно морские волны. Дракон опустился почти к самой земле. На нём восседал всадник. Он поднял руку вверх, и остальные драконы тоже начали снижаться.

Ари всё ещё тряслась за моей спиной, а я не могла оторвать взгляда от происходящего. Драконов было восемь, и на каждом сидел всадник. Сначала я подумала, что первый приземлившийся – главный, но ошиблась. Он остался на своём драконе, вместе с ним ещё двое. Остальные спустились, оставив своих ящеров на месте, и направились к нам.

– Ну, если бы хотели убить, уже бы это сделали. А раз идут к нам, значит, хотят поговорить, – прошептала я куда-то за спину, не отрывая взгляда от приближающейся «делегации». – От этого уже немного легче.

Я сделала глубокий вдох. Даже не заметила, что всё это время практически не дышала. Мои слова подругу не очень успокоили. Она напряглась ещё больше и сказала:

– Это они с тобой будут разговаривать, а со мной вряд ли…

Идущие к нам мужчины были облачены в одежду, больше похожую на средневековую, только не на европейскую, а азиатскую. Кожаные доспехи, высокие сапоги, на руках перчатки. Лица были закрыты масками, вроде лыжных, только с прорезями для глаз. За их спинами у каждого был виден эфес меча… По крайней мере, мне так показалось на первый взгляд. И только у впереди идущего их было два.

Они остановились где-то в полутора метрах от нас. Тот, что с двумя мечами, так и остался стоять чуть впереди. Он несколько минут разглядывал меня, ничего не говоря… Ари так и продолжала прятаться за моей спиной. Глаза мужчины, который так внимательно меня рассматривал, были ярко-синими, как аквамарин. Я такого цвета глаз никогда в жизни не видела. По крайней мере, в этой жизни. В следующее мгновение он моргнул, и его глаза стали карими. Он стянул свою маску, взъерошил короткие тёмные волосы и всё-таки заговорил:

– Кто вы? С какой целью здесь находитесь? И кто вам дал доступ на перемещение?

Сколько вопросов сразу! И у меня ни одного внятного ответа нет ни на один из них.

Глава 4

– И так… Вы понимаете, что я говорю? – он продолжил задавать вопросы, получив в ответ на предыдущие только молчание.

– К радости или к сожалению, я вас понимаю, – ответила я. – Но на ваши вопросы вряд ли смогу ответить…

Он слегка склонил голову на бок, еле заметно ухмыльнулся и продолжил свой допрос:

– От чего же? Вы не знаете, кто вы или как переместились?

– До этого момента я была уверена в том, что знаю, кто я. А теперь это стало и для меня загадкой… А как мы сюда переместились? Это ещё один большой вопрос…

Мужчина перестал ухмыляться и нахмурился, сделал пару шагов в нашу сторону и попытался заглянуть мне за спину. А там всё ещё пряталась Ари, боясь даже выглянуть. Я дернула её за руку, чтобы она уже вылезла из своего «укрытия». И вот зря я это сделала… Подруга высунулась, посмотрела на толпу перед нами и побледнела, потому что в следующее мгновение один из мужчин закричал:

– Ведьма… все в круг…

Всю пятерку накрыло чем-то вроде купола. Я сначала подумала, что у меня галлюцинации, учитывая всё происходящее. Было очень странно, что я это вижу… Вообще, у нас Ари спец по всякой мистике… Купол был прозрачным, но я отчетливо видела его контур и легкое мерцание.

Всадники, оставшиеся на своих драконах, стремительно поднялись в небо, в след за ними поднялся сильный ветер. Пятерка под куполом уже обнажила свои мечи. Тот, с которым ранее велась беседа, теперь держал в руках два клинка с голубовато-фиолетовым сиянием, и его глаза снова стали цвета аквамарина. Драконы, оставшиеся на земле, расправили свои крылья и зашипели, а из пасти повалил дым. У меня от страха руки заледенели… Как-тоне хочется быть поджаренной заживо и стать обедом для этих тварей.

– Вот же бездна! Они нас сейчас точно убьют!.. – запаниковала Ари.

– Эй, вы, давайте без экстрима! – крикнула я вооруженным мужчинам. – Между прочим, мы даже не вооружены. Что, по-вашему, две слабые девушки могут вам сделать? Может, всё-таки для начала поговорим?

– Ты ошибаешься. За тобой стоит ведьма, которая опаснее любого оружия, – ответил один из мужчин.

В недоумении посмотрела на перепуганную и бледную подругу, которая виновато взглянула на меня и сказала:

– Ника, прости…

«Какая тут опасность, да она сейчас в обморок грохнется!» – только и подумала я.

Снова в недоумении посмотрела на вооруженных мужчин. В аквамариновых глазах читалась сосредоточенность и угроза. Я старалась смотреть в эти глаза без страха, хотя это давалось с трудом. Так мы и стояли какое-то время, он смотрел на меня, я на него, и никто ничего не предпринимал, все в ожидании…

До того момента, пока одному из пятерки не надоело ждать. А скорее всего, у него просто нервы сдали от ожидания и страха. Этот ненормальный рванул в нашу сторону с криком и обнажённым мечом. Он прыгнул, занося меч над головой…

В этот момент я ощутила, как по телу прошёл разряд, словно молния ударила. В это же мгновение мир замер, утратив краски и звуки, вокруг осталась только звенящая тишина, как в вакууме. А псих с мечом завис в воздухе ис кривой гримасой на лице.

Моё тело обдало жаром, кисти рук горели сильнее всего, будто в них я держала раскалённые металлические прутья. Жар был сильным, но, как ни странно, совсем не причинял мне боли. Я посмотрела на свои руки и увидела в них два огненных клинка, пламя в них было очень ярким, переходящим от алого к жёлтому.

Страха больше не было (вообще какие-либо чувства и эмоции отсутствовали), бесцветный мир понемногу начинал обретать краски, но не полностью. Там, где моё внимание было сосредоточено, всё становилось более чётким и ярким, не зависимо от того, на каком расстоянии находился от меня объект. Всё происходящее было таким естественным, будто так было всегда…

Я сделала шаг вперед, и пространство вокруг понемногу начало двигаться. Зависший в воздухе парень начал приближаться. В моей голове не было абсолютно никаких мыслей, были только ощущения и инстинкты. И я точно знала, что мне нужно делать… Нет, убивать я его не собиралась, но завершить начатое не позволила бы.

Огненный клинок в правой руке втянулся в кисть, и вся его энергия сосредоточилась в ладони. Я подошла ближе к зависшему в воздухе парню и выпустила энергию, скопившуюся в правой ладони, в него. И как только я его ударила, в это же мгновение в мир вернулось привычное течение времени. Ударной волной его отшвырнуло назад, обратно к куполу. Он упал на землю без сознания, его товарищи бросились к нему.

Все присутствующие смотрели на меня с неописуемым изумлением, но без страха. Главный сложил свои клинки в ножны, подняв руки перед собой, показывая, что он нападать не собирается, и медленно двинулся ко мне. Я всё ещё смотрела на бесцветный мир. Время вернулось, с ним вернулись звуки, но все это было с небольшим эхом, словно я нахожусь в пещере.

– Не ожидал встретить здесь Защитника, – сказал он, остановившись в нескольких шагах от меня. – Моё имя Ксандр, я командир этой группы. Пожалуйста, назови своё имя и клан…

Ксандр стоял в трех шагах от меня, но мне все равно пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо… Какой же он высокий.

– Моё имя Ника, про клан я ничего не знаю, а скорее не помню… – говорила я спокойно, но голос был не мой, какой-то далекий, да и голосом это трудно было назвать… звук шёл от куда-то изнутри, при этом я даже рот не открывала.

– Ника, – произнёс он моё имя задумчиво. – Необычное имя для Защитника. Что с тобой случилось? Ты вообще знаешь, кто ты?

– Я свою жизнь помню только лет с пятнадцати…

– Хм… Хорошо, с этим, скорее всего, ваши будут разбираться, – кто такие «ваши» он не стал пояснять, но внимательного взгляда с меня не сводил.

– Позволь ещё один вопрос, – я кивнула. – Зачем тебе понадобилась эта ведьма?

– Она со мной, я не позволю причинить ей вред.

– Да, я это уже понял, – как-то обреченно ответил он, потерев тыльной стороной ладони подбородок. – Ты уже можешь убрать свою боевую форму, мы тебе не враги.

– Я в этом не уверена, вы на нас напали, и я всё ещё чувствую угрозу, – я посмотрела на оскалившихся драконов.

– Они не тебя опасаются, а ведьму, – он кивнул в сторону Арины.

Я повернулась к ней, а в глазах подруги, смотрящих на меня, был страх. Неужели она боится меня? Боится ещё больше, чем тех, кто недавно угрожал нашим жизням?

Я смотрела на неё и не видела того, что могло так напугать драконов.

– Ты меня боишься? – спросила я её.

– Ты бы видела себя со стороны, тоже бы испугалась. Без обид, но вид у тебя, честно говоря, жуткий, к такому сложно привыкнуть… – её взгляд на мгновение метнулся к огненному клинку, всё ещё находившемуся в моей левой руке.

Оставалось только верить ей на слово. Я-то себя не вижу, хотя после её слов очень захотелось взглянуть. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, голова слегка закружилась, но подруга поддержала, не давая упасть. Мои чувства начали возвращаться. Когда я открыла глаза, мир стал прежним, цвета и звуки вернулись к нормальному состоянию… Если его можно назвать нормальным, ведь то другое состояние не казалось мне ненормальным…

– Ты как? – спросила она меня.

– Странно это всё как-то… Ты ведь знаешь, кто я?! – вопрос или утверждение, сама не поняла, но Ари только лишь в ответ кивнула.

– Может, тогда и нас просветишь заодно? – вмешался Ксандр, рядом с ним стояли ещё двое из его группы.

Арина посмотрела на него и, устало вздохнув, ответила:

– Это долгая история, и не то место, чтобы её рассказывать…

– Не сейчас, так позже, когда прибудем в крепость, тебе всё равно придется всё рассказать, – сказав это, он вытащил из кармана куртки два металлических широких браслета и протянул их ей. – Ты знаешь, для чего они. Надевай.

Ари взяла браслеты и без малейшего колебания надела их на свои запястья.

– Что это? – спросила я.

– Это «кейс», блокиратор силы, – ответил Ксандр.

– А без них ни как? – блокиратор какой именно силы было не понятно, но сам факт очень возмутил.

– Никак, если хочет жить… Тем более, она здесь находится незаконно.

– А мне тоже такие оденешь? – с вызовом спросила я.

– Тебе нет, – спокойно ответил тот, слегка ухмыльнувшись. – С тобой пусть Вар-Ис разбирается, он скоро прибудет.

– Это ещё кто такой?

– Он, как и ты, Защитник, – Ксандр наклонился к моему лицу очень близко, так что я почувствовала его дыхание. – А всё,что касается вас, это уже не моя юрисдикция.

В метрах десяти от нас раздался хлопок. В воздухе начала раскручиваться по спирали темная дымка, растягиваясь в большой овал, который стал напоминать черную дыру. Когда «дыра» перестала расти, из неё вышел мужчина. Выглядел он, мягко говоря, жутко… Абсолютно черные глаза (без белков), бледная кожа, длинные черные волосы и одет во всё черное. От его взгляда прямо мороз по коже.

– А вот и он, не заставил себя ждать… – сказал Ксандр.

Я слегка наклонилась к подруге и шёпотом спросила:

– Я что, так же жутко со стороны выглядела?

– Да, – коротко ответила она, не отрывая взгляда от вновь прибывшего.

– Кошмар…

Мужчина подошел к нам. Ксандр кивнул, приветствуя его, и протянул ему руку. В ответ мужчина протянул свою, и они взяли друг друга за предплечья. Они так стояли несколько мгновений, а потом, отпустив руки, повернулись к нам. Взгляд темных глаз застыл на мне. Он несколько раз моргнул, подошел ближе, и я в своей голове услышала голос:

«Мое имя Вар-Ис, назови себя».

– Я Ника… – я ответила как-то заторможено и не могла отвести взгляд.

Было ощущение, как будто он смотрит в самую глубину моей души и видит всё, всю мою жизнь.

В голове снова раздался голос.

«У тебя стоит блок. Твоя память частично запечатана.Ты знаешь, как жила до пятнадцати лет?».

– Я не помню…

Я почувствовала, как в моей голове растет давление всё больше и больше. А потом голова взорвалась от боли, и в глазах на мгновение потемнело. Я бы упала, но меня удержали за плечи, и я услышала удивленный голос, но уже не в голове.

– Ли-Ра, это ты… Этого не может быть! Я думал, ты погибла…

Я открыла глаза и увидела того же мужчину, но с нормальным цветом лица, волосы его стали светлыми (пепельно-русые), а глаза – серо-голубыми, как у обычных людей. Вар-Ис оказался таким же высоким, как и Ксандр… И где они таких набирают? Он смотрел на меня так, словно увидел призрака. А потом улыбнулся, и улыбка была такая искренняя и счастливая. Он обнял меня очень крепко, так, что стало трудно дышать.

И вот что всё это значит. Может, мне кто-нибудь объяснит?