Читать онлайн Душа изо льда

© by Marie Rapp

© Макет, оформление. ООО «РОСМЭН», 2024

Об авторе

Мари Рапп живет на юге Германии, недалеко от города Карлсруэ. В студенческие годы она жила и работала в Канаде и во Франции для расширения кругозора и овладения иностранными языками. Мари с детства проявляла способности к языкам, а еще ей очень нравились сказки. Сейчас она по-прежнему любит книги, сериалы и фильмы. Поначалу Мари только читала произведения других авторов, но несколько лет назад придумала собственную фантастическую историю, которой захотела поделиться с миром. В прошлом Мари работала менеджером по маркетингу, а сегодня все свое время посвящает написанию книг. В октябре 2016 года Мари Рапп опубликовала роман «Душа изо льда», с которого начинается цикл «Авинданы».

Глава 1

Свет и тень

Лена бежала по мрачному коридору, которому не было ни конца ни края. Разобрать дорогу ей удавалось лишь благодаря редким зеленым огонькам на потолке. Слева и справа едва виднелись очертания закрытых дверей – на мгновение девушке пришла в голову мысль юркнуть в одну из них, но она тут же передумала. Из-за тусклого освещения Лена чуть не врезалась в стену, когда широкий коридор неожиданно повернул налево. Шаги отдавались в пустоте гулким эхом. «Слишком гулким», – подумала она. А в остальном – зловещая тишина. Она пугала гораздо больше, чем крики и шум, к которым Лена уже приготовилась.

Она услышала, как хлопнула дверь, и вздрогнула. «Он на свободе». От панического страха у Лены перехватило дыхание, а тяжелые шаги становились все ближе и ближе. Плечо невыносимо жгло, а рукав блузки намок от крови. Несмотря на рану, Лена припустила еще быстрее. В конце коридора она опять свернула, на этот раз направо. Она почти у цели – впереди уже виднелся спасительный выход, но через несколько шагов ее сильно толкнули.

Лена упала лицом вперед и не успела опомниться, как ее грубо перевернули на спину. На какое-то мгновение она перехватила яростный взгляд нападавшего, после чего все залил слепящий свет, пронзивший тело ужасной болью.

Крик Лены разорвал тишину и разнесся эхом в пустоте…

Очнувшись, Лена Бардон не сразу поняла, что целая и невредимая лежит в своей постели. И все же она тяжело дышала и была вся в поту, будто действительно бежала, спасаясь от смерти. Когда Лена включила лампу, за окном было еще темно. Будильник показывал всего четыре часа утра – слишком рано, чтобы вставать.

Уже несколько месяцев Лена нормально не высыпалась. Ее преследовали неведомые тени, или она видела черный пепел, который падал с пылающего неба. Все эти кошмары очень походили друг на друга. Во сне Лена всегда четко знала, куда бежит и кто ее преследует, но стоило проснуться, как оставались только размытые образы и неясная тревога.

Несколько минут девушка пыталась вспомнить лицо нападавшего, но оно, как всегда, растаяло. Лена погасила лампу и в изнеможении уронила голову на подушку. Снова и снова ночной кошмар проплывал у нее перед глазами, отчего беспокойство только росло, будто дурные сны питались ее страхом. Ее лучшая подруга Ариана права – Лене следует научиться разгружать голову, и начать стоит прямо сейчас. Девушка взяла айпод, лежавший на тумбочке рядом с лампой, и включила новый альбом любимой группы. Но легче сказать, чем сделать. Прежде чем снова заснуть, Лена успела прослушать альбом почти целиком.

Лена проснулась от громкого стука в дверь комнаты.

– Эй! Вставай! Или пойдешь пешком! – крикнул Даниэль из-за двери.

Старший брат обычно подвозил Лену на машине до школы. Часто он грозился, что уедет без нее. Девушка подозревала, что это лишь блеф, но проверять не хотелось.

Лена посмотрела на часы и тут же вскочила с постели – она, как обычно, проспала. Быстро нацепив на себя первое, что попалось под руку, она стала запихивать в сумку тетради. В комнате, как всегда, был жуткий беспорядок: на столе лежали школьные принадлежности вперемешку с косметикой и украшениями, что-то из одежды валялось на полу, что-то висело на спинке стула. Родители говорили, что в комнате ужасный бардак, но Лена считала, что у нее довольно уютно. Комната была не особенно большой, но зато очень светлой и удобной

Лена выбежала из комнаты и постучала в дверь ванной:

– Пусти! Я спешу!

Все ясно: Даниэль опять торчит перед зеркалом и укладывает волосы. Похоже, с недавних пор брат стал проводить в ванной больше времени, чем раньше. Может, из-за девушки? Прекрасный повод его подразнить – надо будет воспользоваться.

– Ты каждый день спешишь. Про будильник когда-нибудь слышала? – С этими словами брат открыл дверь и впустил Лену.

Когда она проходила мимо него, аромат лосьона после бритья чуть не сшиб ее с ног.

– Боже, Даниэль! Ты что, искупался в этой гадости? – Она сморщила нос, задержав дыхание.

– По-твоему, чересчур? – серьезно спросил брат, глядя в зеркало, будто там можно было найти ответ.

– Нет, если будешь держаться подальше от огня и рядом с тобой никто не закурит, – рассмеялась Лена, вдохнув при этом еще больше едкого запаха.

Рассерженный Даниэль вытолкал сестру из ванной и снова запер дверь, не обращая внимания на ее гневные протесты.

Когда Лена чуть позже пришла на кухню, там сидел отец с чашкой кофе в одной руке и газетой в другой.

– Доброе утро! – коротко произнес он и снова уткнулся в спортивную колонку.

Просмотр результатов матчей по утрам стал для него почти священным ритуалом, не исполнив который он никогда не выходил из дома. Позже, в офисе, отец посвящал себя другим, гораздо менее интересным цифрам: он работал в финансовом отделе крупного автозавода. Смертельно скучная работа, по крайней мере, так считала Лена. Она еще не знала, кем хочет стать, но отцовскую профессию уже успела вычеркнуть из списка.

Мама протянула Лене тост с джемом и ласково улыбнулась:

– Доброе утро, дорогая. Даниэль уже в машине. Тебе лучше поторопиться.

Пока Лена с рекордной скоростью глотала завтрак, мама убирала в сумку стопку проверенных тетрадей – она работала учительницей младших классов. Эту профессию Лена тоже вычеркнула из списка. У нее не хватало терпения возиться с маленькими детьми, она даже няней подрабатывать не могла.

Когда Лена захлопнула пассажирскую дверь, Даниэль одарил сестру осуждающим взглядом. Она быстро отвернулась, потому что не могла сдержать улыбку, а брат не должен был знать, что ей нравятся их утренние перебранки из-за вечных опозданий.

Снег как начал идти несколько дней назад, так уже больше не прекращал, и улица теперь походила на стеклянный шар со снегом внутри. Из-за этого Даниэлю пришлось ехать очень медленно и осторожно, чего за ним не водилось. Обычно он гонял как сумасшедший, проскакивая светофоры на поздний желтый.

Лена совсем не выспалась, и у нее болела голова, а тут еще этот вонючий лосьон Даниэля. Пахло уже не так удушающе, но все же сильнее, чем хотелось бы. Не будь так холодно, Лена высунула бы голову в окно. Или, еще лучше, предложила бы сделать это брату, чтобы запах быстрее выветрился. К тому же от снега жутко слепило глаза. Лена включила радио. Настроение у Даниэля было куда лучше, чем у сестры, и – о ужас – он начал подпевать. Неизвестно еще, что хуже: то, что брат совершенно не знал слова, или то, что он жутко фальшивил.

– Даниэль, лучше замолчи. Бить людей у тебя получается гораздо лучше, чем петь.

– Кикбоксинг – это спорт. Я же не избиваю людей на улице! – Брат обиженно тряхнул головой, но петь, к счастью, прекратил. – Кстати, раз уж мы заговорили об этом: Лукас заметил, что вы не пришли поболеть за него. И за меня, между прочим, тоже, – язвительно добавил он.

– Я уже объясняла, почему мы не смогли прийти. – Лена сделала радио погромче, потому что заиграла ее любимая песня и чтобы прекратить неприятный разговор. Она прекрасно знала, что ее отсутствие на матче заметили. Лену и так мучила совесть, и Даниэлю не обязательно было ее стыдить.

Брат и сестра благополучно добрались от парковки до школы, не попав под летящие снежки. Ариане Эверт повезло меньше, для нее веселая битва не прошла бесследно. Ее черные как смоль волосы, свисавшие до пояса, сверкали белизной, и она пыталась вычесать снег пальцами.

– Выглядишь потрясающе! – пошутил Даниэль, разглядывая Ариану со всех сторон. – Лена, я думаю, тебе бы тоже пошла такая прическа. Пойдем, я это устрою. – Он рассмеялся над собственной шуткой и удалился.

Ариана гордо откинула мокрые волосы назад и повесила сумку на плечо. Как обычно, она не обратила внимания на дурацкую выходку Даниэля, и это было одной из причин, почему она нравилась Лене.

Семья Арианы переехала в их район в начале учебного года. Они с Леной сразу же отлично поладили. Обе любили спорт и играли в волейбольной команде, обе смеялись над одними и теми же шутками, обеим нравились одни и те же книги и фильмы. Лена чувствовала, что нашла родственную душу – кого-то, с кем могла делиться чем угодно. Если одна из девушек приходила утром первой, то всегда ждала подругу. Но чаще Ариане приходилось ждать Лену. Они не договаривались об этом, просто так сложилось само собой. Иногда Лене казалось, что между ней и Арианой существует невидимая связь. Внешне девушки были совсем не похожи, но по характеру совпадали идеально.

Лена села рядом с подругой и обернулась, приготовясь встретить обиженный взгляд Лукаса. Тот почти всегда сидел за последней партой, будучи уверен: чем дальше от доски, тем меньше вероятность, что тебя к ней вызовут. Лена не разделяла его теорию, иначе она бы первая пересела назад. Однако вместо глаз Лукаса ей пришлось разглядывать блондинистую копну волос, чуть темнее ее собственных. Лукас как раз искал что-то у себя в рюкзаке, валявшемся на полу. Лена нетерпеливо ждала, когда Лукас на нее посмотрит, но он этого не сделал. Похоже, решил ее игнорировать.

«Плохо дело», – подумала она.

Лена знала Лукаса Мельбера всю жизнь. Она даже не могла сказать, когда именно они стали друзьями, – кажется, так было всегда. Их матери дружили еще со школы, а Лена и Лукас ходили в один садик. До того как к ним в класс пришла Ариана, Лена сидела с Лукасом на всех уроках. Втайне она испытывала угрызения совести из-за того, что в последнее время виделась с ним реже и уделяла ему меньше внимания, чем раньше. «Но он тоже редко находит для меня время», – успокаивала она себя. Лукас почти всегда тусовался со своим другом Кристианом, и рядом с ними постоянно крутились какие-то девицы. Однако было заметно, что ни с одной из них у Лукаса не складывалось ничего серьезного.

Он по-прежнему не вылезал из-под парты, но зато Лена привлекла внимание Оливера: парень, сидевший впереди Лукаса, улыбнулся ей. Она быстро отвернулась, чтобы Оливер не подумал, будто она смотрела на него. Закрыв глаза, Лена нервно вздохнула.

– Что там? – Ариана тоже оглянулась и поморщилась. Ее карие глаза с длинными ресницами отливали рубиново-красным. – Все понятно: твой душка серфер.

Лена хихикнула. Оливер на самом деле производил такое впечатление, словно только что спрыгнул с доски для серфинга. Загорелая кожа, белоснежные зубы и длинные волосы. Однако рядом не было ни пляжа, ни моря, ни тем более яркого солнца. Парень явно усердно посещал солярий, и ему давно не мешало бы постричься.

Ариана плюхнула на стол сумку и неохотно высыпала из нее вещи.

– Похоже, Оливер торчит перед зеркалом дольше, чем мы с тобой, вместе взятые.

– Кстати, насчет зеркала: Даниэль просто спятил. Сегодня он едва не задушил меня лосьоном после бритья. Я чуть не отключилась, когда зашла в ванную.

Ариана усмехнулась.

– Ты уже знаешь, кто она?

– Нет, он скрывает. Но если он не станет осторожнее, мы узнаем девчонку по противогазу. И кстати, мистер Лосьон злится на нас за то, что мы не пришли в субботу.

– На нас? Скорее уж на злого капитана, который устроил нам дополнительную тренировку – то есть на тебя. Хотя, знаешь, на самом деле не очень-то он и злится, иначе сегодня ты шла бы в школу пешком.

Тут Ариана была права.

Лена сама не заметила, как широко зевнула. Подруга спросила шепотом:

– Опять плохо спала? – И она участливо тронула Лену за руку. Любому другому Лена бы что-нибудь соврала, но только не Ариане. Лене достаточно было взглянуть на подругу, чтобы понять, о чем та думает. И Лена была уверена, что то же самое у Арианы.

В конце концов она рассказала свой сон, и даже после этого разговора Ариана еще долго с беспокойством искоса поглядывала на подругу. Лене не нравилось, когда кто-то слишком о ней волновался. Она решила впредь держать свои сны при себе и задумчиво уставилась в окно, пока сердитый голос учителя математики не вернул ее к реальности.

– Лена, если тебе скучно на моих уроках, можешь идти. Дверь там!..

Лена ничего не ответила, хотя предложение показалось ей очень заманчивым. Вот только если пропускать все скучные уроки, можно вообще в школу не ходить. Лена уставилась в учебник, пытаясь изобразить интерес. Что-что, а притворяться Лена умела не хуже Лукаса.

В конце дня у Лены было два урока французского, а у Арианы – латынь. Вместе подруги прошли через заснеженный школьный двор в соседнее здание. Непривычная погода для марта, зато красиво. Вот только девушкам постоянно приходилось быть настороже – в любой момент в них мог полететь снежок.

На французском Лена сидела с Лукасом – единственный урок, на котором они еще были соседями по парте. Сегодня она с ним так и не поговорила. Всякий раз, когда девушка бросала на него взгляд, одноклассник стоял к ней спиной и с кем-нибудь увлеченно болтал: явно обижался, что она не пришла. Обычно они вместе обедали, но сегодня Лукас вообще не пришел в столовку. Но если он не собирается прогулять французский, то сейчас ему все-таки придется поговорить с Леной.

Лукас уже занял свое место и о чем-то трепался с Кристианом, долговязым носатым очкариком, который сидел сзади. Кристиан коротко кивнул Лене и снова уставился на Лукаса. Ох уж эта мужская солидарность!

Когда Лена села, Лукас повернулся к ней, и девушка увидела его правую половину лица: нижняя губа распухла, на брови красовалась свежая рана, кое-как заклеенная пластырем крест-накрест. Лена тревожно осмотрела его угловатое лицо в поисках других повреждений, но больше ничего не обнаружила.

– Привет, Лена! – дружелюбно улыбнулся Лукас. Если он и злился, то теперь никак этого не показывал. – Ты ведь знаешь, что ты моя любимая соседка по парте?

И Лукас уставился на нее.

– Ты не сделал домашку по французскому! – поняла она.

Догадаться было нетрудно, ведь Лукас почти никогда не делал домашнее задание по французскому. И не только по французскому.

– Много задавали? – Лукас победоносно ухмыльнулся, прекрасно зная, что ему сейчас разрешат всё списать.

– Не так уж много. Но мог бы побеспокоиться не за пять минут до урока! – назидательно заметила она, вручая Лукасу тетрадь.

– Что было на математике? – спросил он, поспешно списывая предложения.

– Почему ты спрашиваешь? Ты ведь тоже там был. – Лену раздражала странная интонация Лукаса.

– Я подумал, ты вот-вот отключишься.

– Да, и жаль, что не отключилась, – устало отозвалась Лена.

– По-моему, с тобой такое часто в последнее время. Может, у тебя кто-то появился?

Лена только пожала плечами. Она догадывалась, к чему он клонит, но обсуждать эту тему категорически отказывалась.

– Оливер? Серьезно? Пожалуйста, не говори, что ты променяла меня на этого придурка! – Лукас оторвался от тетради и пристально посмотрел на Лену.

– Эй, я же тебя не спрашиваю, с кем ты встречаешься! – огрызнулась она.

Она злилась не на Лукаса, а на саму себя, потому что неделю назад она действительно ходила на свидание с Оливером – худшее свидание в своей жизни. Скорее всего, даже худшее свидание в истории человечества, только Оливер этого не понял. Наверное, всё из-за того, что он говорил только о себе и постоянно пялился на собственное отражение во всех блестящих поверхностях. Они ходили в кино, и Оливер выбрал вторую часть самого идиотского фильма в мире. Хорошего в фильме было только то, что во время бессмысленных диалогов и тупейших сцен Оливер молчал.

Пока шел фильм, он опирался на подлокотник и постоянно наклонялся поближе к Лене. Она же, наоборот, в отчаянии отодвинулась на другой край сиденья, чуть не прижавшись к незнакомому мужчине лет сорока, и его спутница весь сеанс злобно поглядывала на Лену в темноте. Не хватало только, чтобы Оливер зевнул и приобнял ее[1]. «Слава богу, до этого не дошло», – подумала Лена.

Когда Оливер провожал ее после кино, она пыталась поскорее от него избавиться, но – о ужас – он настоял на том, чтобы дойти с ней до дома.

– Спасибо за прекрасный вечер. Мне было очень приятно, – пробормотал он, наклонившись вперед.

– Мне завтра рано вставать, – ответила Лена.

Недвусмысленный намек на то, что свидание вышло так себе и теперь оно официально закончилось. Тут Лене пришлось признать, что Оливер не силен в намеках, потому что он попытался ее поцеловать. Она вовремя успела отпрянуть, так что он только слегка коснулся губами ее щеки. Однако Оливер ничуть не расстроился – напротив, он вел себя очень самодовольно и даже как-то нагло.

– Если тебе так хочется знать, у нас была тренировка, – сказала она Лукасу, копаясь в сумке в поисках пенала. Наверное, его случайно прихватила Ариана. У Лены нашелся только засохший зеленый маркер и сломанный карандаш.

«Ну, супер».

– Не могла раньше сказать?

– Честно говоря, я надеялась, ты не заметишь, что нас с Арианой нет в толпе поклонниц. – Слабое оправдание, и Лена это знала.

– Это был важный бой, а мои друзья опять не пришли – второй раз подряд.

И он опять уткнулся в тетрадку – дурной знак.

– У нас тоже будет важная игра, и нужно тренироваться, ты сам прекрасно знаешь, – защищалась она. – В следующий раз обязательно придем поболеть за тебя. Обещаю. Хочешь, принесем баннер? – Она улыбнулась ему, зная, что он не сможет долго на нее злиться.

Списав половину домашки, Лукас вернул Лене тетрадь.

– Хватит. Ручку можешь взять. У меня есть вторая, но писать я все равно не собираюсь, так что мне и первая не пригодится, – добавил он с усмешкой.

«Худшее позади», – с облегчением подумала Лена, и тут мадам Делакруа откашлялась, требуя тишины.

– Я проверила контрольную, которую писали на прошлой неделе, – сурово произнесла старушка. – Ну, скажем так: для многих из вас она стала большой неожиданностью. Максимум за эту работу – тридцать баллов. Почти у всех – за некоторыми исключениями – однозначные числа.

Учительница пошла по рядам, раздавая работы. Одноклассники, рядом с которыми она останавливалась, имели самый несчастный вид.

– Хорошая попытка! – сказала она Лукасу, кладя его контрольную на парту.

Лена получила свою работу без комментариев. Тринадцать баллов – не так уж плохо.

– У меня два, – радостно объявил Лукас, убирая листок. – На два балла больше, чем я рассчитывал.

Лена знала, что его радость наигранна. На самом деле у Лукаса большие проблемы с французским. Однако говорить об этом серьезно ему не хотелось.

– Вы уже обдумали стратегию субботней игры? – спросил он через некоторое время, записывая в тетрадь какую-то ерунду. Лукас приходил на все волейбольные матчи поболеть за подруг. Поэтому Лена и Ариана тоже всегда ходили на его соревнования по кикбоксингу – во всяком случае, почти всегда.

Лена списывала слова с доски.

– Что, хочешь продать информацию команде соперниц?

– Нет, подарить. Видела, какие там красотки играют?

В конце концов он ради разнообразия списал что-то с доски.

– Валяй! – Лена давно знала, что Лукас и Даниэль ходят к ней на соревнования по волейболу, чтобы знакомиться с девушками. – Но не удивляйся, если следующий противник узнает и о твоих слабых местах.

– У меня их нет! – парировал он.

Что ж, самоуверенности ему не занимать.

– Да что ты? Может, спросим об этом твою правую бровь? – Лена бросила на Лукаса многозначительный взгляд. – Ты уклоняешься влево вдвое чаще, чем вправо, ведь правая сторона у тебя слабее – ты это прекрасно знаешь. И хотя удар правой рукой у тебя сильнее, защищаться тебе удобнее левой.

– Все или что-то еще?

– Остальное я, пожалуй, приберегу про запас – посмотрим, как пройдет игра в субботу.

Лукас задумчиво провел рукой по распухшей губе.

– Возможно, я еще подумаю над своей тактикой.

Незадолго до звонка Лена стала собирать вещи – задерживаться после урока ей нельзя ни в коем случае, иначе Оливер снова привяжется во дворе. Когда раздался звонок, она поспешно захлопнула учебник и тоже сунула его в сумку.

– Мне пора. Даниэль ждет.

Снова пошел снег. Белые хлопья тихонько падали с неба, покрывая все вокруг толстым слоем. Лена была уже на полпути к парковке, когда ее догнал Лукас.

– Разве тебе не хочется узнать, как прошел мой бой? – спросил он, поравнявшись с ней.

– Я знаю, что ты победил.

Она ускорила шаг, но оторваться от него было непросто. Лукас был почти на голову выше Лены и шагал в полтора раза быстрее. На месте Лукаса и Даниэля Лена ни за что бы не выбрала кикбоксинг. Она старалась смотреть все бои, особенно те, которые Лукас или Даниэль мог проиграть. К счастью, такое случалось редко. Если бы в субботу она сомневалась в их победе, то обязательно бы пришла.

– Ты совсем не беспокоилась обо мне? – поддразнил Лукас.

Сегодня Лене не хотелось играть в его игры. Она не ответила, и Лукас плавным движением преградил ей путь. Лена хотела его обойти, но Лукас не позволил, поэтому она остановилась и с вызовом посмотрела на него; на этот вопрос приятель ответа не получит.

– Да что с тобой?

Насмешливая улыбка исчезла с его лица. Лукас пронзил Лену внимательным взглядом зеленых глаз.

– Ничего.

– От «ничего» не появляются темные круги под глазами, как у панды.

– Большое спасибо за очаровательный комплимент. – Лена скрестила руки на груди.

– Этот придурок пристает к тебе?

– Нет, не пристает.

Вообще-то пристает, но Лена не хотела вмешивать Лукаса. Кроме того, круги под глазами не имели к Оливеру ни малейшего отношения.

– Лена… – начал Лукас. В его голосе слышалось беспокойство.

Она знала, о чем он думает, и перебила его:

– Это не… как тогда.

По лицу Лукаса пробежала тень – его мысли омрачило воспоминание, в глазах вспыхнул гнев, руки сжались в кулаки.

– Все в порядке, – добавила Лена.

Не похоже, что Лукас поверил, и она не могла его винить. В прошлый раз Лена тоже всё скрывала, пока не стало слишком поздно. Легкая горбинка его носа каждый день напоминала девушке, что Лукас для нее сделал.

– Ты уверена? – уточнил он.

– Да. – Всего одно ее слово – и отбеливание зубов стало бы обходиться Оливеру на треть дешевле.

– Будут проблемы – всегда обращайся. Ты ведь знаешь?

Лена кивнула. С ее проблемой Лукас не мог ей помочь, и она не хотела ничего ему рассказывать. Один человек уже беспокоится о ней, и этого достаточно. Лена решила зайти сегодня в торговый центр и купить новый консилер, чтобы лучше маскировать круги под глазами.

– У тебя в волосах снежинки, – заметил Лукас, зажав между пальцами одну из ее прядей.

Его темно-зеленые глаза блеснули дерзким огоньком, который Лене не понравился, – так Лукас смотрел, когда что-то замышлял. Она невольно вспомнила, как он дергал ее за косички, когда они были еще детьми. Лена быстро повернула голову, и ее волосы выскользнули у него из руки.

Прежде чем Лукас успел что-либо сказать, Лене в плечо прилетел снежок. Даниэль и Ариана стояли на парковке и помирали со смеху. Лукас, в свою очередь, бросил снежок в Даниэля, и тот сразу перестал смеяться. Несколько минут шла ожесточенная битва снежками – все против всех, – в которую ввязались и другие оказавшиеся на парковке школьники.

Остальные уже бросили по несколько снежков, но у Лены не было перчаток, и она только уворачивалась – более или менее успешно. После того как в нее пару раз попали Ариана и Кристиан и вся ее одежда покрылась снегом, Лена все же решила принять в снежной битве активное участие. Наклонившись, девушка набрала горсть снега. Снег оказался не таким холодным, как она опасалась, но без перчаток ей все равно долго не выдержать. Пока Лена лепила свой первый снежок, в нее снова попали – на этот раз Лукас.

«Ну всё!» – раздраженно подумала она и даже забыла о морозе. Снег в руках больше не казался таким холодным. Она покрепче сжала комок и швырнула изо всех сил в Лукаса. Тот наклонился в последнюю секунду, и снежок полетел в припаркованную позади него машину. Лена уже мысленно представляла, как снежный комок с глухим звуком попадает в автомобиль и рассыпается, но вместо этого услышала треск и увидела, что стекло треснуло.

– Лена, ты что, камнями бросаешься? – Лукас подошел к машине и осмотрел повреждения.

Большинство одноклассников немедленно смылись. Лена замерла от неожиданности и страха. Ее приятели подошли к машине и стали разглядывать звездообразную трещину на стекле.

Лена собрала все свое мужество, чтобы задать вопрос, над которым наверняка уже задумывались ее друзья:

– Как думаете, это машина кого-то из учителей?

Ледяной голос позади нее заставил пятерых подростков подпрыгнуть:

– Да, и я даже могу сказать, чья именно!

Учитель физики в коричневом зимнем пальто стоял на парковке. Похоже, он был вне себя от ярости – Лена даже испугалась, что у него сейчас лопнет жилка на лбу. Учитель физики не понравился Лене с самого начала, а со временем она просто возненавидела этого человека. Он никогда не упускал возможности выставить ее дурой. В начале урока физик вызывал кого-нибудь к доске и задавал вопросы. Таким образом, весь класс должен был пройти через это по очереди, только со списком, похоже, творилось что-то не то, потому что каждый четвертый урок у доски оказывалась Лена.

– Я знаю, ты не слишком хорошо разбираешься в физике, но если бросить в стекло твердый предмет, оно разобьется. Даже Лукас бы догадался.

«Ничего себе, оскорбил сразу двоих! Наверное, он сейчас страшно доволен собой», – сердито подумала Лена.

Учитель медленно подошел к молодым людям. Лена почувствовала, что бледнеет. Наверное, теперь ей придется до конца года оставаться после уроков. В нескольких шагах от машины учитель поскользнулся и упал бы, если бы не схватился за плечо Арианы. Когда он восстановил равновесие, то в замешательстве посмотрел на учеников. Никто не осмеливался сказать ни слова.

Наконец учитель нарушил тишину:

– Сейчас же убирайтесь! Все до одного!

Ему не пришлось повторять дважды. За несколько секунд все забрались в машину, и Даниэль надавил на газ. Лена устроилась на переднем сиденье, Лукас, Ариана и Кристиан – сзади.

– Кто за то, чтобы пожизненно запретить Лене играть в снежки? – Лукас рассмеялся над собственным предложением, которое тут же единодушно приняли остальные.

У Лены не было слов говорить о случившемся. Она не знала, какое событие казалось ей более невероятным: что она разбила снежком стекло автомобиля или что учитель физики отпустил ее безнаказанной?

Даниэль сначала отвез домой ребят, потом высадил Ариану. Лена смотрела, как подруга скрылась за большущей дверью шикарного жилого комплекса, и думала, что та сейчас окажется в пустой квартире, один на один с холодильником, набитым полуфабрикатами. Когда машина снова тронулась, Лена перевела взгляд на заснеженную улицу.

– Лена, пожалуйста, не устраивай больше таких разрушений! У меня нет времени развозить твоих друзей по домам!

– Это и твои друзья! – раздраженно ответила она брату.

Даниэль не обратил на это внимания и продолжал:

– Я больше никогда не скажу, что ты кидаешь как девчонка. Кстати, игра называется «снежки», а не «льдины». Это просто для справки, на случай, если твой пожизненный запрет на снежки когда-нибудь все же отменят.

Лена больше ничего не сказала – она слишком устала. Девушка не могла вспомнить, когда в последний раз ей удавалось проспать целую ночь.

Дома Лена поднялась наверх, в свою комнату, уронила сумку на пол и села за стол. Измученная, она посмотрелась в стоящее перед ней зеркальце. Недостаток сна оставил след на лице: кожа бледная, под глазами залегли черные тени, которые плохо сочетались с лазурно-голубой радужкой. Насчет панды Лукас не преувеличивал.

Лена попыталась забыть про усталость и сосредоточиться на глазах. В ее отражении было что-то такое, в чем она не могла разобраться. Для другого человека это было незаметно и, скорее всего, непонятно. По крайней мере, так думала Лена, потому что никогда никому об этом не рассказывала. Когда девушка подолгу вглядывалась в свои глаза в зеркале, у нее вдруг возникало удивительное ощущение, будто лицо чужое.

Как собственное лицо может быть чужим? Это странно. Очень странно. И все же Лена не могла удержаться от того, чтобы снова не вызывать у себя это чувство, словно ей требовалось убедиться, что оно никуда не делось. Каждый раз девушка боялась, что однажды странное ощущение не пройдет, что она не сможет «вернуться в себя». Тогда пришлось бы так и жить с чужим отражением… Но перестать она не могла. Еще одна неразгаданная загадка, которая ждет своего объяснения. Лена задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь понять, что с ней происходит, не потеряв свое «я».

Лена поморгала. Странное ощущение исчезло, и она опять увидела перед собой собственное лицо. Девушка глубоко вздохнула с облегчением и одновременно разочарованно, отставила зеркало в сторону и стала складывать в сумку спортивную форму. Конечно, она спрашивала себя, связано ли странное чувство со снами, но то, что касалось отражения, она замечала уже не первый год, а кошмары снились ей всего несколько месяцев. Почему возникали эти сны, она не могла сказать, но одно ей было ясно: чем дальше, тем хуже.

Когда спортивная сумка была собрана и Лена стояла перед открытой дверью, она медленно обернулась к большому зеркалу. Девушка почувствовала, будто зеркало притягивает ее к себе. Испуганная этой мыслью, Лена помотала головой и вышла.

В субботу утром Лене от волнения кусок в горло не лез. Она плохо спала – даже хуже, чем обычно, – и пыталась с помощью кофе компенсировать недостаток сна. В этом сезоне ее команда еще ни разу не проиграла, и Лена не хотела, чтобы череда побед прервалась сегодня. В прошлом году они проиграли той же самой команде с минимальным отрывом, и подобного допускать больше нельзя.

В спортивном зале Лена появилась далеко не первой, хотя уговаривала родителей выйти пораньше. Дома она дважды проверяла, все ли положила в большую спортивную сумку, но все равно на мгновение пришла в ужас, когда не сразу отыскала один из наколенников.

Когда девушки разогревались, они увидели на трибунах первых зрителей. Даниэль болтал с Лукасом и Кристианом, немного поодаль стояли родители Лены. Бровь Лукаса все еще была заклеена пластырем, но губа уже выглядела нормально. Оливера, к счастью, пока не было видно, но Лена знала, что он придет: предыдущие две игры он не пропустил.

Две капитанши подошли к судье для жеребьевки. Лена выбрала решку и наблюдала, как судья подбрасывает монету в воздух. Она была уверена, что выпадет нужная сторона, и улыбнулась еще до того, как блестящая монета оказалась на ладони судьи. Лене, как всегда, повезло, и ее команда получила право подачи. Соперницам осталось выбрать сторону поля.

Готовясь блокировать, Лена стояла у сетки рядом с Эммой, когда та подтолкнула ее локтем:

– Видишь вон того парня? Он все время на тебя смотрит.

На долю секунды Лена испугалась, что Эмма имеет в виду Оливера, но парень, на которого указала подруга, был ей совершенно незнаком. Лене пришлось признать, что выглядел он классно. Высокий, стройный, он заметно выделялся из толпы зрителей. Вот незнакомец небрежно провел рукой по темно-каштановым волосам, еще сильнее их растрепав. Надменное выражение, с которым он рассматривал сидящих рядом зрителей, давало понять, что он ставил себя выше окружающих. В глазах Лены парень тут же растерял всю свою привлекательность. После провала с Оливером ей не хотелось бы подцепить очередного самовлюбленного красавчика.

Когда их взгляды встретились, темноволосый незнакомец глаз не отвел. Лене это показалось необычным, потому что чаще всего парни отворачивались, когда Лена замечала их взгляд. А этот нет. Странно. Лена понимала, что пора бы прервать зрительный контакт, но не хотела первой отвести глаза. Парень дерзко улыбнулся ей, будто прочитал ее мысли. В этот момент раздался свисток, и Лене ничего не оставалось, кроме как заняться игрой.

Спустя несколько минут после начала игры она заметила Оливера, который стоял в нескольких шагах от ее друзей и приветливо махал рукой. При этом Лукас делал вид, что его вот-вот стошнит на трибуну. И только сейчас Лена заметила: Лукас что-то держит в руке. Большой кусок тряпки, свернутой в рулон. «О нет! Только не баннер!» Поздно – Лукас уже его разворачивал. Баннер оказался таким большим, что приятель не мог держать его в одиночку, и Кристиану пришлось ему помочь. На белой ткани жирными черными буквами было написано: «ЛЕНУ В ПРЕЗИДЕНТЫ!»

Лена растерянно уставилась на Лукаса.

Заметив ее взгляд, приятель покосился на надпись и сделал вид, что удивлен. Затем он перевернул баннер, на другой стороне которого красовалось: «ДАВАЙ, ЛЕНА, ДАВАЙ!» Лукас еще раз перечитал послание и удовлетворенно кивнул.

Наверное, трудно представить более неловкую ситуацию! В следующий раз придется обыскать Лукаса перед игрой. Даниэль и Кристиан покатывались со смеху, а родители Лены, которые, наверное, сделали тысячу фотографий, не упустили возможности поснимать ребят с баннером.

Лене было трудно сосредоточиться на игре. Вот зачем, в самом деле, Лукас приперся с этим баннером? Он никогда не упускал случая привлечь к себе внимание. Почему бы ему тогда не написать что-нибудь о себе? Номер телефона, например?

Лена вышла с мячом в зону подачи. Ее светлые волосы были собраны в хвост, который раскачивался в такт каждому движению. Левой рукой она несколько раз ударила разноцветным мячом о пол, потом на мгновение задержала его в руках. За этот краткий миг ей удалось отбросить все мысли и сосредоточиться только на круглом кожаном мяче. Лена высоко подбросила мяч, прыгнула следом и ударила правой рукой. Она знала, что защитница под номером пять побежит с правой стороны в центр поля. Это Лена уже замечала за ней раньше и поэтому целилась в правый фланг. Когда соперница осознала свою ошибку, мяч был уже на полу. Зрители ликовали, и громче всех звучали голоса Даниэля и Лукаса. Следующие два очка Лена заработала таким же образом. Номер Пять бросила на нее ненавидящий взгляд. Три – ноль. Лена решила сменить тактику и нацелилась сопернице прямо в грудь. Номер Пять совершенно опешила, и, вместо того чтобы отступить на шаг и отбить мяч, она сделала полшага вперед. Мяч сильно ударил ее в правое плечо и улетел в аут. Еще до того, как мяч попал в светловолосую девушку, Лена знала, что та не сумеет его отбить. Она вообще играла довольно слабо – точнее, хуже всех в команде соперниц.

Взгляд Лены скользнул по трибуне и остановился на парне с каштановыми волосами и высокомерным выражением лица. Все наблюдали за игрой, но только не он – он наблюдал за Леной. Незнакомец так и пялился на нее, и в его глазах было что-то такое, что заставило ее сердце забиться быстрее, и ей это совсем не понравилось.

Когда Лена снова делала подачу, она была так рассеянна, что мяч улетел в аут. Теперь подача перешла к команде соперниц, и все зрители смотрели на девушку с мячом. Все, кроме темноволосого, – он продолжал сверлить взглядом голубые глаза Лены. К сожалению, рассеянность капитанши стоила команде Лены еще одного очка: девушка не вовремя заметила мяч. Пытаясь все-таки дотянуться до него, она упала на колени и возблагодарила судьбу, что не забыла наколенники.

– Всё в порядке? – спросила Ариана, помогая подруге подняться.

– Видишь парня справа на трибуне? Он все время наблюдает за мной. Не знаю, в чем дело, но, по-моему, он жутковатый.

– Имеешь в виду того красавчика, который не сводит с тебя глаз? – Ариана взглянула в сторону, где стоял незнакомец. – Сегодня у тебя личный фан-клуб. – Она посмотрела на баннер Лукаса и тихонько рассмеялась. – Не беспокойся насчет этого типа. Конечно, он не может похвастаться загаром, но разве бледнолицым нельзя на тебя даже взглянуть?

Жирный намек на Оливера. Ариана предупреждала Лену не встречаться с ним – к сожалению, напрасно.

Незадолго до того, как Ариана отвернулась, Лена заметила, как на лице подруги мелькнуло досадливое выражение, и ее поразила догадка: среди публики не было никого, кто пришел бы поболеть именно за Ариану. Ни родителей, которые сделали бы тысячу снимков, ни друзей, которые вывешивали бы дурацкие баннеры с ее именем, ни красивых парней, которые бы на нее пялились.

Родители Арианы очень редко приходили на игры. Они любили свою дочь и гордились ею, Лена видела это каждый раз, когда бывала у Эвертов, но и мать, и отец работали врачами в больнице, а это означало ночные дежурства и смены по выходным. Ариана никогда бы не призналась, что ей обидно, но Лена часто замечала ее разочарованный взгляд, когда родителей не было рядом, – вот как сегодня. Теперь Лене стало еще труднее сосредоточиться на игре. Она сочувствовала Ариане и про себя желала, чтобы Лукас шлепнулся с трибуны со своим дурацким баннером.

Когда команда Лены перешла на другую сторону, баннер оказался в руках Даниэля и ее отца: наверное, Лукасу и Кристиану надоело его держать. К ее облегчению, странный незнакомец ушел, но Оливер, увы, остался и улыбался ей.

После игры Даниэль выбежал на поле:

– Лена, это было потрясающе! Вы их просто раскатали!

Оливер увидел, что она разговаривает с братом, и предусмотрительно решил держаться на безопасном расстоянии.

К удивлению Лены, Лукас болтал с Номером Пять из другой команды. По девице и не скажешь, что несколько минут назад она играла в волейбол, хотя она довольно много и бестолково носилась по полю. Лена никак не могла вспомнить ее имя. Оно вертелось на языке, но все время ускользало. А Лукас времени даром не теряет! Перед уходом девица дала ему свой номер, при этом улыбнулась и поправила мелированные волосы.

Даниэль предложил Лене отпраздновать победу в пиццерии и разрешил пригласить еще кого-нибудь (конечно, Ариану). Ариана обрадовалась. Иначе ей наверняка снова пришлось бы ужинать в пустой квартире, подумала Лена. Все-таки ее подруга страшно одинока, пусть и не хочет этого признать.

Лена шла с Арианой в раздевалку, когда ее окликнул Оливер. Она бросила на подругу многозначительный взгляд и повернулась к нему.

– Отлично сыграли!

– Спасибо, – сдержанно ответила Лена, желая, чтобы Ариана правильно истолковала ее взгляд. Неужели подруга прочла в ее глазах: «Иди, я догоню», хотя Лена, наоборот, имела в виду: «Пожалуйста, не оставляй меня с ним наедине!»? А ведь девушки всегда прекрасно понимали друг друга без слов.

– У нас сегодня вечеринка в «Тукане», – продолжал Оливер, – если ты тоже придешь, мы могли бы…

Договорить ему не удалось – Ариана все же правильно расшифровала взгляд подруги и поспешила на помощь:

– Лена, ну ты скоро? Где тебя носит?

Схватив Лену за руку, Ариана потащила ее за собой.

– Намекни ему как-нибудь, что между вами ничего нет, – посоветовала Ариана, когда Оливер остался далеко позади.

– Уже намекала. Два раза. Он слышать ничего не хочет. Ну и тип!

«Наверное, Лукасу стоило написать это на своем баннере», – подумала Лена.

В пиццерии Ариана села на диван, обитый красной тканью, и убрала челку со лба. Лена хотела занять место рядом с подругой, но ее безжалостно отпихнул Даниэль. Он протиснулся мимо сестры и сел рядом с Арианой, чем себя и выдал. Значит, это она – та девушка, которой скоро понадобится противогаз.

«Теперь я, по крайней мере, знаю, что подарить ей на день рождения», – весело подумала Лена и устроилась на диване напротив.

Даниэль ухмылялся до ушей. Когда он улыбался, в уголках рта виднелись маленькие морщинки – точь-в-точь как у отца.

Лена бросила на брата многозначительный взгляд. Тогда он попытался стереть с лица глупую ухмылку, но это ему не удалось. Впрочем, Лене даже нравилось видеть этих двоих рядом. Из них получилась бы неплохая парочка, призналась она себе.

Лукас плюхнулся на свободное место рядом с Леной и положил руку на спинку дивана позади нее. Кристиану пришлось взять стул. А ведь когда они были помладше, свободно умещались на этом диване втроем. Но те времена давно прошли.

Лукас подождал, пока официант примет заказ, и торжественно произнес:

– Поздравляю с победой!

– Я тебя тоже поздравляю с победой! – язвительно усмехнулась Лена. – А ты решил утешить всю команду или только самого паршивого игрока?

Лукас отдернул руку, как будто внезапно испугался, что может ее лишиться.

– Я вообще не хотел брать ее телефон! Она просто дала его мне, и все.

– Бедняжка! – протянула Лена с притворной жалостью, убирая руки со скатерти в красно-белую клетку, потому что официант вернулся с напитками.

Кристиан бросил на Лукаса предостерегающий взгляд, будто хотел сказать: «Лучше заткнись, идиот! Все, что ты скажешь, будет использовано против тебя!»

Наверное, Лукас внял этому немому совету, потому что не проронил больше ни слова, пока официант не принес их заказ, и помалкивал даже во время еды. Возможно, дело было не только в совете, но и в том, что он был слишком занят пиццей. Ребята ели так быстро, что в мгновение ока ничего не осталось. Лукас жадно покосился на кусок пиццы, который еще оставался на тарелке Лены.

– А давайте устроим вечеринку? – весело предложил Кристиан, отодвигая пустую тарелку в сторону. Даниэль сразу же поддержал идею. Вообще-то он не особенно любил тусоваться с друзьями младшей сестры, но теперь многое изменилось – это яснее ясного.

– Думаю, я заслужил танец. – Лукас схватил кусок пиццы с тарелки Лены и откусил от него. – Тебе так не кажется? – спросил он с набитым ртом, глядя на нее.

– Чем же?

Лена отняла у него пиццу. Видно, Лукас надеялся, что она не станет этого делать, так как он уже откусил от пиццы, но ошибся.

– Во-первых, я пришел к тебе на игру. – Он бросил на нее укоризненный взгляд. – А во-вторых, я столько возился с баннером!

Точно! Баннер! Лена уже почти забыла о нем.

Кристиан едва заметно покачал головой.

Лена нервничала, потому что в «Тукан» пускали с шестнадцати лет, а ей пока еще пятнадцать – единственной в их компании. Правда, она уже бывала там однажды, но только потому, что охранник так засмотрелся на декольте Арианы, что забыл спросить у Лены удостоверение. Надеяться на такую удачу второй раз явно не стоило.

– Может, не пойдем? – неуверенно спросила Лена, пока друзья стояли в очереди.

– Не волнуйся, как-нибудь тебя протащим. – Даниэль на мгновение взял сестру под руку.

– Ты образцовый брат, – засмеялась Лена.

Но улыбка исчезла с ее лица, стоило ей увидеть в очереди, в нескольких метрах позади, Номер Пять с подругами. «Ну здорово!» Если ее сейчас не пустят, это будет стыд и позор.

С каждым шагом Лене все сильнее становилось не по себе.

Перед ними еще семь человек. Еще пять. Еще двое.

– Удостоверения! – буркнул мрачный охранник.

Все достали удостоверения, а Лене захотелось убежать к машине. Если охранник не слепой, ее не пропустят. Тот первым делом просмотрел удостоверения ребят. Лукас украдкой взглянул на Лену; он, вероятно, думал о том же, о чем и она.

Затем настала очередь Арианы. Она взяла удостоверение из рук охранника, коснувшись пальцами его пальцев, и улыбнулась ему.

– Ужасная фотка, – смущенно произнесла она.

Охранник удивленно поднял глаза и внимательно оглядел ее. Застенчиво хлопать глазами Ариана умела в совершенстве.

– Фотка отличная, – улыбнулся охранник, – но с тобой не сравнится. Проходите.

Он махнул девушкам, даже не взглянув на удостоверение Лены.

– Вот бесстыжая! – восхищенно пробормотал Даниэль, когда они вошли внутрь. Впрочем, он был явно смущен. Ариане, как обычно, удалось обвести всех вокруг пальца.

Лена заплатила за вход – щедрости Даниэля хватило только на пиццу, – и ей поставили штамп на внутренней стороне запястья. В прошлый раз, чтобы свести оттиск, потребовалось несколько дней – пришлось раз сто помыть руку. Лена уже думала, что название клуба навсегда останется у нее на руке, как татуировка. Вот почему на этот раз она не совершила ту же ошибку и не подставила тыльную сторону ладони под уродливый штамп.

Друзья сдали куртки в гардероб и вошли в клуб. Внутри было многолюдно – танцпол буквально трещал по швам. Всей компанией они прошли на середину зала – вернее, пробились сквозь толпу. Если бы Лена не держала Ариану за руку, она бы наверняка потерялась среди танцующей молодежи. Настроение было приподнятое, и музыка хорошая. Они танцевали, а лазерные лучи, пронзавшие пелену искусственного тумана, создавали впечатление, будто люди тонут в море зеленого света. Заиграла любимая песня Лены, и рядом с ней вдруг возник Лукас.

Он наклонился к ее уху, чтобы она услышала.

– Потанцуешь со мной?

– Я и так с тобой танцую. Мы все здесь танцуем вместе. – Лена обвела рукой танцпол, указывая на Ариану, Даниэля, Кристиана и еще нескольких друзей, которые присоединились к ним.

– Это значит «да»?

Прежде чем Лена успела что-либо возразить, его рука легла ей на талию. Другой рукой он взял руку Лены и как ни в чем не бывало повел ее в танце. Совершенно ошеломленная, она подчинилась. Краем глаза Лена видела, как смеются друзья, да и сама не удержалась от улыбки, потому что танец абсолютно не ложился на музыку.

– Ты хоть понимаешь, как нелепо мы выглядим? – засмеялась она, тряхнув головой.

– Тебе повезло – меня не волнует, что ты выглядишь нелепо. – Лукас улыбнулся, и в его взгляде снова мелькнуло что-то такое, что Лена заметила еще в школе. Заиграла следующая песня, и тут Лукас неожиданно отпустил Лену. Лазерные лучи сменились яркими вспышками прожекторов. В этом мерцании лицо Лукаса и всё вокруг казались какими-то нереальными. Как будто перед глазами мелькало бесчисленное множество фотоснимков, но так быстро, что Лена не могла разобрать выражение лица приятеля.

Все еще сбитая с толку, она наблюдала, как Лукас и Кристиан двинулись к бару за напитками. На полпути Лукаса остановила Номер Пять. Только что ее не было рядом, а в следующий миг она уже что-то шепчет Лукасу на ухо. У девицы были такие длинные ноги и такое короткое платье с открытыми плечами, что даже Лена не знала, куда спрятать глаза. Конечно же, из-за шума девице пришлось подойти к Лукасу вплотную, и, судя по тому, как ее рука обвилась вокруг его шеи, она взялась за дело как следует. Впрочем, Лукас, похоже, не возражал. Насколько Лена его знала, напитков им теперь не дождаться.

Перед Леной то и дело мелькали лица друзей, озаренные вспышками прожекторов. Странное зрелище. Как вдруг перед ней мелькнул тот, кого она меньше всего ожидала здесь встретить. Лена остановилась. Вспышка – и она поймала взгляд темноволосого парня с волейбольного матча, а в следующий миг он исчез. Не понимая толком, что делает, Лена протиснулась мимо танцующих туда, где видела его. Девушка заозиралась в толпе, но не смогла найти незнакомца. Ее поиски осложняло раздражающее мерцание. Лена трижды обозналась, и трижды на нее подозрительно косились. Но парня, которого она искала, больше не было. Что, если его вообще не было? Лена зашла в закуток у выхода: темноволосый парень обязательно прошел бы мимо нее, если бы он действительно был в клубе. Может, он ей просто привиделся?

Лена растерянно стояла в толпе и задавалась вопросом, зачем она вообще его ищет, и тут с потолка что-то посыпалось. Все вокруг как по команде вытянули руки вверх. Несколько падающих хлопьев опустилось Лене на ладонь, и она растерла их пальцами. Черный пепел. В ужасе она посмотрела вверх, на пылающее небо, и чуть не вскрикнула от испуга. Огненная волна разливалась над ней и над головами танцующих. Не веря глазам, Лена заморгала и вдруг вместо пылающего неба разглядела красный прожектор, светивший с потолка прямо ей в лицо. Пепла тоже не было – на самом деле сверху сыпался искусственный снег. Маленькие хлопья из специальной машины создавали впечатление, что в клубе настоящий снегопад. Как будто на улице мало снега!

Лена жутко устала. А тут еще эти чертовы вспышки. Не лучшее сочетание. Девушка явно начала воображать то, чего не было в действительности. Музыка гремела все громче и, казалось, давила со всех сторон. Или Лене просто показалось, что звук усилился? Она пыталась глубоко дышать, но это не помогало. В клубе не хватало кислорода. Почему никто, кроме нее, этого не замечает? Лена почувствовала себя дурно, и вспышки света делали только хуже. Ей был отчаянно нужен глоток свежего воздуха и нормальный свет, а не тот, что может вызвать эпилептический припадок. Лена стала настойчиво протискиваться мимо других посетителей клуба, чтобы поскорее выйти на улицу.

Было очень холодно, и перед входом стояли только курильщики, которых даже мороз не останавливал. И конечно, все эти безумцы, толпившиеся на улице, были в куртках. Лена сделала несколько шагов в сторону – подальше от сигаретного дыма. Если она не хочет подхватить пневмонию, лучше вернуться внутрь прямо сейчас, но ей нужно еще несколько минут. Она судорожно хватала ртом воздух, пытаясь успокоиться. Ее воображение только что сыграло с ней злую шутку. Видно, сегодня она выпила или слишком много кофе, или слишком мало.

У Лены вдруг возникло странное ощущение, будто за ней кто-то наблюдает, и она стала оглядываться. В тени между двумя домами что-то сверкнуло. Она попыталась разглядеть, что это, но было слишком темно и ничего не видно. Еще одна вспышка – там, в темноте, кто-то стоял. Лене стало не по себе, и в то же время ее будто тянуло туда. Она сделала шаг, затем еще один. Пульс участился, а все звуки словно отошли куда-то на задний план. Холод уступил место странному внутреннему теплу, которое продолжало толкать Лену вперед.

«Что тебе там нужно?» – спросил Лену внутренний голос, заставив ее остановиться. С колотящимся сердцем она уставилась в темноту, борясь с желанием шагнуть туда.

– Лена, вот ты где! – От неожиданности девушка вздрогнула. Она обернулась и увидела Оливера, будто только что спрыгнувшего с доски для серфинга. Не спрашивая разрешения, он накинул свою куртку ей на плечи. – Замерзла?

– Спасибо.

Удивившись, что под курткой у Оливера не оказалось гавайской рубашки, Лена закуталась поплотнее и снова повернулась к темной улице, но Оливер подошел с другой стороны, закрыв ей весь обзор.

Подходящий момент вернуть ему куртку и снова дать от ворот поворот – и на этот раз недвусмысленно. Лена только собралась это сделать, и тут к ним присоединился Лукас. Его волосы растрепались, а щеки покраснели.

– Я искал тебя везде! – В его голосе звучал упрек.

Он с недовольным выражением лица разглядывал куртку Оливера. Время от времени у Лукаса проявлялся инстинкт опекуна, и, кстати, Даниэль тоже порой этим страдал. Никто не имел права вмешиваться в жизнь Лены и указывать ей, что делать, а чего не делать. Она ведь тоже так себя не ведет – ни с Даниэлем, ни с Лукасом.

– Да, и довольно активно, как я вижу. Кстати, у тебя на щеке блеск для губ. Я бы сказала, что розовый тебе не идет, но ты, конечно, и сам знаешь.

Лукас тут же вытер щеку – только не ту. Лена вернула Оливеру куртку, бросила последний взгляд на тень между домами и оставила ребят на улице.

Глава 2

Звезды

Ариана опаздывала уже минут на десять, и Лена начала беспокоиться. Ариана была пунктуальна, это Лена всегда опаздывала. Большинство школьников уже пришли и толпились перед автобусами. Несколько классов везли в планетарий, и первые ученики уже забрались в автобусы.

Лена продолжала вглядываться в толпу: возможно, она просто не увидела подругу? Неудивительно, с учетом такого столпотворения. Лена достала из сумки телефон, чтобы позвонить Ариане, но делать этого не пришлось: подружка прислала сообщение: «Я сегодня не приду. Заболела. А тебе хорошо провести время! Позвони вечером!»

– Ну вот! – вздохнула Лена.

– Привет, Лена! – раздался знакомый голос, от которого левушку передернуло. Какой кошмар: к ней сквозь толпу пробирался Оливер. Лена совсем забыла, что планировала не попадаться ему на глаза. С того ужасного вечера в кинотеатре прошло больше двух недель. До Оливера не только не дошло, что свидание было провальным, – он упорно не замечал, что Лена его сторонится.

– А, привет! – Лена машинально отступила на два шага, когда Оливер подошел ближе.

– Я хотел поговорить после школы, но ты всегда так быстро уходишь…

Вроде не злится. А лучше бы злился – тогда было бы легче разойтись с ним окончательно. Оливер оказывался везде, куда бы Лена ни пошла. И всегда был в хорошем настроении – это ее уже даже пугало.

– Да, брат не любит ждать, – ответила она.

Лена никогда не была так пунктуальна, как в последнее время. Оливер сделал еще шаг вперед.

– Давай сядем вместе в автобусе?

Тут он опять застал Лену врасплох. Она-то рассчитывала сидеть с Арианой. И у нее не было плана «Б».

«Придумай же что-нибудь, Лена! Думай, думай быстрее!»

Она вгляделась в толпу, стараясь отыскать кого-то из одноклассников. С кем бы ей сесть? Взгляд остановился на Лукасе, который как раз разговаривал с Кристианом и двумя девчонками из параллельного класса, чьих имен она не знала.

– Я уже договорилась с Лукасом. – Лена не умела быть жестокой, даже если ей этого очень хотелось. – Он, наверное, уже меня ищет. – Она быстро отвернулась от Оливера, он не должен увидеть радость счастливого избавления в ее глазах.

– Привет, Кристиан! Лукас, можем поговорить? – Лена вмешалась в разговор ребят с двумя девчонками. Одна из них была явно недовольна, другая тихонько хихикнула. Но Лена не обратила на них внимания: у нее уже был опыт общения с обожательницами Лукаса.

– Девчонки, увидимся! – Лукас подмигнул обеим и оставил их с Кристианом, а сам отошел с Леной на несколько шагов в сторону. – Что случилось?

– Ариана заболела, и мне не с кем сидеть в автобусе. – Лена попыталась улыбнуться как можно естественнее.

– Ясно, а я тут при чем? – В голосе Лукаса не было ни удивления, ни малейшего интереса.

Притворная улыбка Лены сменилась серьезной миной.

– Может, ты сядешь со мной?.. Пожалуйста!

– Ты видела этих двух девчонок? Вообще-то мы с Кристианом собирались сидеть с ними. – Лукас покосился на девушек, которые болтали с его другом и теперь обе глупо хихикали.

Лена знала, что Лукас говорит не совсем всерьез, но, похоже, легко сдаваться он не собирался. Чуть поодаль от веселой компании стоял Оливер и с надеждой смотрел на Лену.

– Я твоя должница.

– Договорились, – кивнул Лукас. Как-то слишком быстро он согласился. – Я скажу в автобусе, что мне от тебя нужно.

Лукас поднял с земли рюкзак и одарил Лену лукавой улыбкой, которая часто возникала на его лице. Другим девушкам он мог запудрить мозги, но с Леной это не прокатывало. Его выходки часто доставляли ей неприятности. Сколько раз из-за Лукаса Лену оставляли после уроков или сажали под домашний арест!

– Нет уж, говори сейчас! – Ей не нравилась очередная затея Лукаса. Кто знает, что у него на уме? Ясно только, что ничего хорошего.

– Нет времени, пора в автобус. Или ты хочешь сидеть с Оливером? – И Лукас высокомерно посмотрел на него. – Знаешь, Лена, тебя не так сложно раскусить, как ты думаешь! – Лукас напоследок бросил на своих поклонниц еще один взгляд.

– А ты вовсе не так хорош, как думаешь! – Лена подтолкнула его к автобусу.

– Ой, как больно! – Лукас схватился рукой за сердце. – Ты попала прямо сюда, – ухмыльнулся он и тряхнул головой. Светлая челка при этом съехала ему на глаза.

В автобусе Лена отвоевала себе место у окна и теперь наслаждалась видами. Она не взяла айпод, рассчитывая сидеть с Арианой и решив, что он ей не понадобится. Теперь она жалела об этом.

– Ну, как твое свидание с Оливером? – спросил Лукас, внимательно глядя на нее.

– Откуда ты знаешь? Даниэль рассказал? – Лена проговорилась насчет свидания только Ариане и брату. Оливер и Лукас терпеть не могли друг друга, общих приятелей у них тоже не было, так что разболтать мог только Даниэль.

– Нет, не он. У меня свои источники. – Взгляд Лукаса был непроницаем. – Видимо, неудачно, иначе ты села бы с ним.

– Все было так плохо, что я весь вечер помышляла, не симулировать ли приступ аппендицита. Доволен?

– А вдруг тебя увезли бы на срочную операцию? – И Лукас скептически посмотрел на нее.

– Оно бы того стоило, – ответила Лена, – но потом мне стало жаль парня, и я решила дотерпеть до конца. Но больше я никуда с ним не пойду.

На этом для Лены тема была исчерпана, она стала смотреть в окно и жалеть, что рядом с ней не Ариана, – тогда бы не пришлось разговаривать на эту тему.

– А вот Оливеру понравилось. – Лукас, похоже, дошел до того места в разговоре, ради которого он его и затеял.

– Если Даниэль ничего не рассказывал, откуда ты знаешь?

– Лена, Оливер сам все рассказал в раздевалке после физкультуры. И не только мне – вообще всем, кто хотел его слушать. – И Лукас громко расхохотался.

– Это что, шутка? – Лена ушам своим не верила. Значит, Оливер еще и сплетни про нее распускает! Разве тот ужасный вечер – недостаточное наказание?

– Он так и рвался сообщить всем, как ему понравилось ваше свидание… – Лукас сделал театральную паузу. – А, и угадай, кто теперь думает, что вы встречаетесь? – При этом Лукас кивнул в сторону Оливера, который сидел через шесть кресел впереди.

– Я его убью! – Лена сверлила затылок Оливера уничтожающим взглядом.

– Что, теперь тебе не «жаль парня»? – Лукас посмотрел туда же, куда и Лена.

– Нисколько. Простого «нет» он, очевидно, не понимает. – Лене было ясно, что нужно что-то делать, но не знала что. Может, Ариана придумает? В таких вещах она спец.

– Кстати, насчет аппендицита – отличная идея! – засмеялся Лукас. – А знаешь, в чем твоя проблема? Ты слишком добрая, и у тебя невероятный талант привлекать всяких психов. Так себе сочетание.

Лена опять нервно уставилась в окно. Да уж, жаль, Арианы нет.

– Я помогу тебе с Оливером, – неожиданно выпалил Лукас. – Но за это ты должна помочь мне с учебой. Я про тот урок, на котором мы сидим рядом…

– Французский? – Лена бросила на него сочувственный взгляд. – То, что ты не делаешь домашку, очень плохо, но если ты даже не помнишь, что это за предмет, – это вообще катастрофа.

– Да знаю я! Там еще такая маленькая старушка…

– Мадам Делакруа, – подсказала Лена.

– Точно! Она дает одни и те же задания на контрольных каждые пять лет. Я смотрел тетради брата – у них было то же самое, что у нас. – И Лукас достал тетрадь из рюкзака.

Лена бегло просмотрела задания.

– А зачем тебе я, если у тебя есть тетрадь?

Лукас выглядел пристыженным.

– У меня есть задания, но нет ответов, вернее, правильных ответов. По французскому Михаэль звезд с неба не хватал.

– Да ну? Поверить не могу! – язвительно заметила Лена.

– Лена, пожалуйста, сделай за меня контрольную! Мне самому не справиться.

– Разве это честно? – нерешительно спросила она.

– Сказала новая подружка Оливера… – перебил Лукас. – А по-моему, мне просто везет. Что я могу поделать, если некоторые учителя ленятся составлять новые задания? В конце концов, я не вломился в учительскую и не украл их!

– А ты точно их не украл?

– Не говори глупости! – Лукас продолжал смотреть на Лену, пока она наконец не сунула тетрадь в сумку. Тогда он достал айпод и дал ей один наушник. Хорошо хоть в музыке их вкусы совпадают. Оставшуюся часть поездки оба молчали.

Учителя уже купили билеты в планетарий, так что не пришлось стоять в очереди. Лена не ожидала слишком многого и тем сильнее удивилась, когда оказалась в огромном круглом зале. В центре стоял большой белый шар, а вокруг него – белые кресла, скорее напоминавшие шезлонги, с длинными спинками и подставками для ног.

На этот раз Лена внимательно следила за своим несостоявшимся парнем, чтобы тот опять ее не подловил. В отличие от остальных школьников, Оливер не искал себе место, а остановился посреди зала и оглядывался, скорее всего, высматривая Лену. Программа длилась полтора часа, и Лена ни в коем случае не хотела сидеть рядом с Оливером так долго. Но как запретить ему сесть рядом с ней? Оливер заметил Лену и направился прямиком к ней, двигаясь против потока.

– Пойдем! – Лукас взял Лену за руку и потянул ее к ряду кресел слева от них – там как раз было два свободных места посередине.

Странное ощущение – держаться за руки с Лукасом. Лена хотела бы посмотреть на выражение его лица, но, кроме широкой спины и растрепанных светлых волос, ей ничего не было видно. Она попыталась вспомнить, когда они с Лукасом в последний раз ходили, держась за руки. Может, в начальной школе? Или в детском саду? Она уже не помнила. Когда Лукас внезапно остановился, Лена чуть не врезалась в него. Он недоуменно посмотрел на нее.

– Извини, я отвлеклась, – пробормотала она, показав на Оливера.

Лукас понимающе кивнул.

– Отличные места! – Лена опустилась на сиденье и очень удивилась, когда спинка внезапно откинулась назад, и она оказалась в полулежачем положении.

Лукас выглядел очень довольным собой.

– Я же сказал, что помогу тебе.

Однако Лена придерживалась другого мнения:

– Ты же понимаешь, что не всегда сможешь быть моим алиби? Рано или поздно придется с ним поговорить.

– Если хочешь, я могу покончить с этим прямо сейчас!

У Лены возникло какое-то нехорошее чувство, и она подумала, что если бы хотела оскорбить Оливера, то давно бы это сделала.

– Лучше я сама, – возразила она нерешительно. Вот только как порвать отношения, которых нет?

– Займи мое место! – И прежде чем Лена успела что-либо возразить, Лукас вскочил и подошел к ее поклоннику, который тем временем тоже отыскал свободное кресло. Парни несколько минут разговаривали, часто поглядывая на Лену, которая не знала, что ей делать, и от смущения уставилась на свои ноги. В голову почему-то пришло, что ей нужны новые кроссовки.

Наконец Лукас вернулся и сел на свое место.

– Всё в порядке.

Оливер выглядел подавленным, и это немного омрачило настроение Лены – но лишь немного.

– Что ты ему сказал?

– Ничего особенного, – пожал Лукас плечами. – Ты считаешь, что вы стали чужими друг для друга, и хочешь найти нового парня.

Лена бросила на Лукаса недоверчивый взгляд.

– Нет, на самом деле?

– Неважно. – Лукас с довольным видом откинулся на спинку кресла. – Приходи ко мне в воскресенье – будем готовиться к контрольной по французскому.

Через несколько минут все школьники расселись, вернее, разлеглись, – и шоу началось. Лампы погасли, и единственным источником света осталось бесконечное множество звезд, проецируемых на куполообразный потолок. Пока Лена разглядывала звезды и терялась в бескрайних чужих мирах, Лукас вверх даже не смотрел. Он смотрел на Лену.

– Что случилось? – Ей стало неловко.

– Мне скучно.

Типичный Лукас. Он постоянно желал быть в центре событий.

– Тогда спи! Я разбужу тебя, когда закончится.

Лукас наклонился к Лене и заговорил очень тихо, так что никто, кроме нее, не мог его услышать:

– Что все-таки случилось на вашем свидании?

Лена посмотрела в его глаза, в которых отражались звезды. Лицо Лукаса было так близко, что они едва не касались друг друга щеками. От этой неожиданной близости у Лены по коже побежали мурашки. Интересно, Лукас просто ищет предлог, чтобы прочесть ей нотацию, или в самом деле хочет знать? Она глубоко вздохнула.

– Ничего не случилось. Оливер был самим собой, и я поняла, что он мне не нравится.

Лукас снова откинулся в кресле и посмотрел на купол – там как раз показывали разные созвездия. Лена испытала одновременно облегчение и разочарование из-за того, что Лукас отодвинулся от нее.

Он снова повернулся к ней и шепнул:

– А я давно говорил, что он придурок.

Лена была расстроена: Оливер не нравился ни Ариане, ни Лукасу, и только она была настолько ослеплена его внешностью, что не разглядела пустое нутро.

– Неужели я так плохо разбираюсь в людях?

– Не парься. У тебя же есть я. – Лукас улыбнулся и подал ей руку, которую Лена после недолгого колебания взяла. Они дружили уже давно, поэтому она прекрасно знала, как трудно Лукасу проявлять чувства и быть серьезным. Этот дружеский жест наверняка дался ему нелегко, и поэтому он был так для нее важен.

Его рука была теплой на ощупь, и это неожиданным образом заставило сердце Лены забиться быстрее. Лукас, такой знакомый и такой чужой. Она уже думала об этом, когда они вместе шли по залу планетария. Лена вдруг вспомнила, как все было между ними раньше, в детстве.

Когда шоу закончилось и на потолке пошли титры, Лена поняла, что все еще держит Лукаса за руку. Возможно, он был слишком вежлив, чтобы убрать руку. Сердце Лены бешено забилось, и к лицу прилила кровь.

«Что ты делаешь?» – спросила она себя.

Как долго она держала его за руку? Зажегся свет, и Лена вскочила со своего места, разжав пальцы.

Мгновение он ошеломленно смотрел на нее, затем поднял ее сумку и подал ей, пронзительно глядя в глаза. Щеки Лены пылали, и у нее продолжало колотиться сердце, когда они выходили из зала. Произошедшее так смутило Лену, что она предпочла бы провалиться сквозь землю.

«Во всем виноваты только Ариана и Оливер», – с досадой подумала она.

По дороге домой Лукас делал вид, будто ничего не случилось, и, как всегда, валял дурака. Лена пыталась делать то же самое, но у нее не очень получалось. Что-то изменилось – она поймала себя на том, что постоянно смотрит на Лукаса, как никогда не смотрела на него раньше. Словно он сделался странно чужим, таким же, как иногда становилось ее собственное отражение в зеркале.

Она разглядывала его угловатое лицо, обрамленное светлыми волосами: изящный изгиб бровей, зеленые глаза с задорным блеском, очень примечательный нос, по которому при ближайшем рассмотрении можно было понять, что его уже однажды ломали, и, наконец, губы с лукавой улыбкой, доставлявшей Лене неприятности чаще, чем она могла бы сосчитать. Иногда, когда он улыбался, на правой щеке появлялась ямочка – но только если улыбка была не поверхностной, а исходила из глубины души. Он положил руку на колено, и Лена различила голубоватые вены под кожей. Она подумала, как еще недавно держала его руку в своей, и подавила желание это повторить. С большим трудом девушка заставила себя отвернуться к окну и сосредоточиться на пейзаже, но ее мысли снова и снова возвращались к Лукасу.

В воскресенье утром Лене открыл дверь молодой человек, и на его лице отразилось удивление, когда он понял, кто перед ним.

– Привет, детка! Давно не виделись. – Михаэль улыбнулся той же улыбкой, что и его младший брат Лукас, и впустил Лену в дом.

Лена ступила в широкий коридор и огляделась. Всё как всегда: дом тщательно прибран, а пол будто вылизали. Только две комнаты устояли перед маниакальным стремлением матери Лукаса к чистоте – комнаты ее сыновей.

Михаэль не жил здесь с тех пор, как поступил в университет. Время от времени – то есть как только у него заканчивались чистые вещи – он навещал родителей.

Еще Михаэль постоянно менял специальности, поэтому никто не знал, что именно он изучает. Вероятно, даже он сам.

– Жалко, родители уехали на выходные. Мама недавно жаловалась, что ты почти к нам не заходишь.

– Ты уверен, что они уехали? – Лена окинула взглядом сияющий чистотой пол. – Не вижу ни одной пивной банки, и перед домом нет патрульной машины.

Михаэль скорчил рожу – Лена умела его поддеть.

– Вчера меня позвали на день рождения, так что я не успел устроить дома бардак. Лукас наверху. Или ты ко мне? – Он лукаво подмигнул Лене.

– Я не хожу на свидания со своими бывшими няньками, – возразила она.

Михаэль усмехнулся:

– Да какая из меня нянька!

– Это точно! Ты худшая няня в мире. Или, по крайней мере, в городе.

– В свое оправдание скажу, что все дети, которых я потерял, вскоре нашлись. Но с тех пор, увы, никто больше не хотел меня нанимать, даже мои собственные родители, – сказал Михаэль, покачав головой.

– Возможно, потому, что этими потерянными детьми были мы с Лукасом. – Лена бросила на него шутливо-укоризненный взгляд.

– Так ты все-таки не ко мне?

Она с вызовом посмотрела на него:

– Хм, не знаю. Хочешь заняться французским?

– Пожалуй, не стоит, – задумчиво протянул Михаэль. Потом повернулся к лестнице и заорал так, что у Лены зазвенело в ушах: – Лукас, это к тебе! – Он подождал мгновение, но ответа не последовало. – Поднимайся! Я не знаю, когда он вчера вернулся. Видимо, еще спит.

Лена с нетерпением ждала встречи с Лукасом вне школы, без Арианы и Кристиана. Она уже много раз бывала в его комнате, но, несмотря на это, была теперь взволнована и улыбалась при мысли о том, что может его разбудить.

Лена осторожно постучала в дверь, но, наверное, слишком тихо – Лукас не отозвался. С замиранием сердца она нажала на дверную ручку и вошла. Шторы были кое-как задернуты, и в некоторых местах в комнату проникал свет, придавая ей сумрачный вид. Раньше повсюду валялись игрушки и комиксы, а теперь с потолка свисала боксерская груша, а на полу были разбросаны обувь и одежда. Лена наткнулась взглядом на пару небрежно брошенных черных туфель-лодочек и маленькую девичью сумочку, тоже черную. Сначала она не поняла, откуда они здесь, но потом ее взгляд переместился на кровать, и сердце замерло.

На кровати в потертых джинсах и синей футболке – вероятно не раздеваясь со вчерашнего дня – спал Лукас. Рядом с ним – светловолосая девушка. Номер Пять. Стефани. Внезапно Лена вспомнила ее имя. На Стефани были темные брюки и красный топ. Она прижалась к плечу Лукаса, а ее рука лежала у него на груди, как будто так и надо.

У Лены подступил комок к горлу. Хорошо, что она держалась за дверную ручку, иначе, наверное, упала бы.

«Закрой дверь! Перестань пялиться на них!» – настойчиво твердил ей внутренний голос. Лена уже почти закрыла дверь, но тут Лукас проснулся. Их взгляды встретились, и, не понимая толком, что делает, Лена бросилась вниз по лестнице и захлопнула за собой входную дверь. Выбежав на улицу, она жадно втянула в легкие холодный воздух.

– Лена, подожди!

Она обернулась и увидела, что за ней бежит Лукас. Не обращая на него внимания, она продолжала идти, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться. Через два дома Лукас ее догнал.

Он стоял босиком на холодных камнях тротуара. Выглядел он сонным и растерянным. И виноватым.

– Прости, я забыл о нашей встрече, – задыхаясь, пробормотал Лукас. – Я вчера был на вечеринке. Допоздна.

«„Я забыл о нашей встрече“, – громко звучали в голове у Лены его слова. – Он извиняется только за это». Сердце обожгло, будто раскаленным клинком, но в то же время девушке пришла в голову спасительная мысль: разозлиться на него, и она с благодарностью за нее ухватилась.

– Ты говорил, что хочешь позаниматься. Думала, ты серьезно. А ты валяешься с похмелья в постели со своей подружкой. – Глаза Лены сердито сверкнули.

Лукаса вдруг поразила какая-то мысль, будто он получил удар в челюсть.

– Лена, прости… – Он шагнул к ней, но она отпрянула.

– Ты уже говорил, – сухо отозвалась Лена. «Эгоистичный урод», – добавила она про себя.

– И я не с похмелья. Просто Стефани очень далеко живет, вот я и предложил ей переночевать у меня. У нас ничего не было. И она не моя подружка.

«Он еще и врет мне в глаза», – с горечью подумала Лена.

– Конечно, она не твоя подружка. Я тоже постоянно пускаю малознакомых парней переночевать у меня в постели. После каждой вечеринки я собираю всех, кто остался и живет слишком далеко.

Трудно было не уловить сарказм в ее голосе. Лена открыла сумку, мысленно ругая себя за то, что пальцы вдруг стали такими непослушными.

– Что и с кем ты делаешь, мне совершенно все равно. Не нужно передо мной оправдываться.

Взгляд Лукаса сделался холодным.

– А ты думаешь, мне нравится вечно заменять тебе Ариану? Ты вспоминаешь о моем существовании, только когда ее нет рядом. – Его глаза вспыхнули гневом. – Думаешь, я не замечаю, что тебя что-то беспокоит? Раньше ты бы рассказала все мне, но теперь ты общаешься только с новой подругой.

– Ариана всегда рядом, а для тебя первая попавшаяся девчонка важнее нашей дружбы, – крикнула Лена, но в глубине души знала, что Лукас прав. Раньше у них не было секретов друг от друга, а теперь все по-другому. Сами того не осознавая, они отдалились друг от друга. – Вот твоя тетрадь. – И она сунула тетрадь ему под нос. – Ты поставил меня в дурацкое положение, но это ерунда, главное, что ты прекрасно провел время. – Лена смерила Лукаса снисходительным взглядом. – Мне пришлось тащиться к тебе, а ты не просто не готов, ты напрочь забыл обо мне. Я сделала все задания, так что даже ты напишешь контрольную. Больше я тебе ничего не должна.

Лена ушла не оборачиваясь. Она не знала, как долго Лукас смотрел ей вслед, но надеялась, достаточно, чтобы простудиться.

Только через два квартала Лена замедлила шаг. Глаза слезились от холодного ветра – хотя, возможно, не от ветра, но ей не хотелось об этом думать. Что бы она ни делала и ни чувствовала в планетарии, теперь все кончено. Лукас просто наплевал на нее. За всю свою жизнь Лена никогда не попадала в такое нелепое и глупое положение. Слезы текли по щекам и обжигали кожу, и от этого ледяной ветер казался еще сильнее. Она несколько раз моргнула и вытерла мокрые дорожки с лица, но, сколько бы ни моргала, образ Лукаса и Стефани в одной постели было невозможно стереть из памяти. Лена даже не знала, злится ли на Лукаса или на себя – за то, что думала, будто она ему тоже нравится.

«Почему он должен чувствовать то же самое?» – с грустью подумала девушка.

Только одно было для Лены хуже, чем безответные чувства: она вот-вот потеряет лучшего друга.

Глава 3

Под водой

В небе висели тяжелые серые тучи, и таким же было эмоциональное состояние Лены. Снег давно растаял, но не сказать, что погода стала лучше. Было холодно, и казалось, что в любую минуту опять пойдет дождь. Лена размышляла о том, как получилось, что она ждала человека, которого совсем не хотела видеть, не говоря уже о том, чтобы провести с ним целое субботнее утро.

Лукас услышал, как Лена и Ариана договаривались пойти в бассейн, и напросился с ними. Только получив согласие девушек, он сообщил, что возьмет Стефани. «Стефани». В мыслях Лена произносила это имя как название болезни. Она злилась на себя, ведь, в конце концов, должна была это предвидеть. Конечно, Лукас возьмет с собой свою девушку.

«А чего ты ожидала?» – спросил противный внутренний голос, который Лене никак не удавалось заглушить.

Лукас и Стефани встречались уже три недели, но Лена никак не могла забыть то утро, когда они, спящие, лежали на кровати Лукаса. После неприятного разговора Лена притворилась, что ничего не произошло, и Лукас сделал то же самое. Несколько дней спустя она увидела его и Стефани в «Moкке», ее любимом кафе, – они целовались. Лене очень хотелось вылить на колени Лукасу горячий капучино. Но она предусмотрительно накрыла стаканчик пластиковой крышкой и, проходя мимо парочки, очень мило поздоровалась. Выйдя из кафе, Лена поклялась себе больше туда не ходить.

На переменах Лена часто общалась с другими ребятами (конечно, кроме Оливера) – в основном это были друзья Даниэля. Лукас ни в коем случае не должен подумать, что она ревнует. Лена не пропустила ни одного из его боев, хотя Стефани тоже всегда торчала в зале. Увидев ее там, Лена впервые поняла, почему у людей иногда руки чешутся кому-нибудь врезать.

Лена уже почти забыла, что она не одна, но тут к ней обратилась Ариана:

– Зачем ты позвала Кристиана? – Она, по-видимому, тоже думала о том, кто сегодня придет.

– Почему бы и нет? Все равно придут все кому не лень, – съязвила Лена. И в тот же миг пожалела об этом: Ариана-то ни в чем не виновата.

Через несколько минут появился Кристиан – похоже, единственный, кто радовался походу в бассейн. Он был без очков, и Лена уже собиралась спросить, не в линзах ли он, но тут наконец явились Лукас и Стефани. Они держались за руки, и Лена изо всех сил старалась не смотреть на них. Стефани выглядела потрясающе – накрашенная и ухоженная до самых кончиков волос.

«Ну кто так расфуфыривается перед бассейном?» – подумала Лена. Можно подумать, Стефани участвует в конкурсе красоты. Лена вдруг показалась себе серой и невзрачной. Она-то не накрасилась – макияж расплылся бы в воде. Ариана тоже обошлась без косметики: она знала, куда идет.

После короткого приветствия все остановились перед входом, и повисла неловкая пауза. Лена напряженно думала, что бы такого сказать, чтобы нарушить молчание. Ей ничего не приходило в голову, и она решила ничего не говорить, но Ариана была не так рассудительна.

– Ты собираешься плавать в таком виде? – спросила она Стефани, вскинув брови.

– Я не буду плавать. Мне нельзя мочить голову. – При этом Стефани улыбнулась Лукасу – и он ответил ей улыбкой. Лена чуть не закатила глаза, но все же сдержалась.

– Тогда зачем ты пришла в бассейн? – поинтересовалась Ариана грубовато и немного неприязненно.

– Позагорать.

Стефани нелегко было вывести из равновесия. Она снова улыбнулась, и впервые Лена посмотрела прямо в ее большие карие глаза. Стефани действительно хорошенькая: неудивительно, что Лукас выбрал ее.

– Да, я слышала, искусственный загар держится лучше, – усмехнулась Ариана.

Стефани хотела что-то ответить, но Лукас опередил ее:

– Пошли уже, холодно.

Довольно жалкая попытка разрулить неловкую ситуацию.

Лена переодевалась, как в замедленной съемке, и уже не была уверена, по-прежнему ли ей идет синий купальник. Синий – ее любимый цвет, но теперь ей казалось, она выглядит слишком бледной. «Надо было купить другой!»

Лена не сразу набралась смелости открыть дверь кабинки. Ариана в черном бикини нетерпеливо ждала ее. Выглядела она сногсшибательно: кожа оливкового цвета, красивая фигура. На фоне подруги Лена показалась себе еще более невзрачной.

– Ты что, сама шила себе купальник в кабинке? – возмутилась Ариана. – Или в обморок упала? Как можно переодеваться пятнадцать минут?

– Извини, я сегодня неважно себя чувствую.

Лена положила вещи в шкафчик и нацепила красный ремешок с ключом на щиколотку, как браслет. Ариана уже успела сделать то же самое.

– Может, пойдем домой? – предложила она.

Лена удивленно подняла глаза и увидела, что подруга смотрит на нее с сочувствием.

– Нет, я в порядке.

Ариана быстро обняла Лену и добавила:

– Ты выглядишь потрясающе. А он идиот!

Больше всего Лене нравилось в Ариане то, что ей даже не пришлось рассказывать, что ее беспокоит, – подруга и так все понимала. Лена заставила себя улыбнуться, но улыбка быстро угасла.

– Лена, пожалуйста, не пойми меня неправильно, – Ариана нервно теребила край трусиков, – ты действительно хорошо притворяешься. Я имею в виду, что никто – в том числе и Лукас – не догадался бы, что тебе неприятно видеть его со Стефани. Но может, стоит прямо ему сказать?

– Нет, – твердо ответила Лена, повернувшись к подруге спиной.

Остальные уже разложили полотенца на лежаках справа от бассейна и неторопливо направились к воде. Стефани в ярко-красном бикини действительно походила на участницу конкурса красоты, причем у нее были хорошие шансы на победу. Лена даже представила, что в сумке у Стефани найдутся ленточка и корона. Молодой спасатель, видимо, студент, пожирал ее взглядом.

– Наверное, это самая скучная работа в мире – наблюдать, как люди плавают. – Ариана бросила полотенце на свободный шезлонг рядом с подругой.

– Тебе кажется, – возразила Лена. – А ему, может, нравится ничего не делать и пялиться на девиц в купальниках.

Пока подруги раз-другой проплыли туда и обратно, Кристиан купил себе еды, а свежеиспеченная парочка так и сидела на краю бассейна, опустив ноги по колено в воду. Лена все время ловила себя на том, что наблюдает за Лукасом и рассматривает его обнаженный торс. «Ну же, не смотри!» – уговаривала она себя. Это было все равно что постоянно расчесывать свежую рану.

Лена подумала, что Лукас мог бы остаться дома со Стефани, все равно они не плавали. И Кристиан исчез сразу после того, как перекусил. Зачем вообще приходил?

Примерно через час Кристиан появился снова – и где его носило? – и подплыл к Лене и Ариане, которые как раз отдыхали у бортика. А Лена думала, он давно ушел домой. Наконец к ним присоединился и Лукас – но не вплавь, а пешком. Вот он точно не зря приходил. Может, Лукас прошел за полцены, пообещав не лезть в бассейн? Только они с Арианой пришли поплавать?

Когда Лукас сел рядом, Лена невольно отпрянула. Он не заметил этого или, по крайней мере, сделал вид, что не заметил.

– Не хотите прыгнуть с пяти метров?

– А ты догадываешься, что и сам промокнешь, и голову намочишь? – спросила Лена.

Лукас не ответил, лишь прищурился.

– Стефани тоже прыгнет? – продолжала Лена.

– Сказала, что в другой раз.

– Конечно, прыгнет! – Ариана скорчила рожу.

Лена мысленно обняла подругу.

Ариана уже встала:

– Лена, ты идешь?

Лена посмотрела на трамплин – отсюда, снизу, он казался не особенно высоким. Она колебалась, но в конце концов уступила и последовала за друзьями. Ребята обогнали обеих подруг и очутились у лестницы первыми. Поднимаясь, Лена начала сомневаться в своих силах, и с каждой ступенькой ее неуверенность росла. Ей казалось, что она сама с каждым шагом становится тяжелее и ей все труднее подниматься. Трамплин оказался выше, чем она ожидала. Уже наверху Лена подумала, что зря согласилась. Здесь чертовски высоко, а этим троим все нипочем.

Недолго думая, Лукас разбежался и прыгнул. Глядя на него, можно было подумать, что это довольно легко, отметила Лена. Лукас вынырнул и поплыл к краю бассейна, где его ждала подружка. Следующим прыгал Кристиан. Несколько шагов – и он исчез. Теперь наверху остались только Лена и Ариана. Ободряюще улыбнувшись, Ариана пропустила подругу вперед. Очень медленно Лена подошла к краю трамплина. Сверху бассейн казался совсем маленьким, и она даже различила плитки на темном дне. Лене захотелось слезть отсюда, но было слишком поздно. Что ей оставалось делать? Опозориться? Нельзя, особенно при Стефани. Ариана стояла позади, ожидая, когда подруга прыгнет. Если бы Лена пропустила Ариану вперед, та поняла бы, что что-то не так, и тогда у Лены точно не хватило бы смелости прыгнуть.

Лена огляделась. В бассейне никого не было. И вдруг у противоположного края Лена увидела темноволосого парня с волейбольного матча. На этот раз он был настоящим, а не воображаемым. Даже в этой ситуации Лена не могла не признать, что в плавках его мускулистое тело смотрелось еще лучше, чем в джинсах и футболке. Он непринужденно откинулся на шезлонге и с интересом разглядывал Лену. Ее опять охватило какое-то странное чувство, и она совсем забыла о прыжке. «Он здесь случайно? Или следит за мной?»

Она снова медленно перевела взгляд на бассейн. Больше тянуть нельзя, придется прыгать. Сердце колотилось как бешеное.

«В конце концов, это просто прыжок в воду, со мной ничего не случится», – повторяла Лена снова и снова. У нее очень сильно дрожали колени, и она порадовалась, что уже стоит на самом краю трамплина, иначе она вряд ли дошла бы.

Лена глубоко вздохнула и прыгнула. Она постаралась сгруппироваться, чтобы правильно погрузиться в воду и не заработать синяков. Она закрыла глаза и на мгновение почувствовала себя как никогда свободной; ее охватило ощущение полета. Когда девушка коснулась ногами воды и полностью в нее погрузилась, она подумала, что стоит вернуться на трамплин и прыгнуть еще раз.

Но когда Лена попыталась всплыть на поверхность, ее вдруг потянуло ко дну. От испуга с губ сорвался беззвучный крик, и изо рта пошли пузырьки. Сначала она решила, что, наверное, ремешок для ключа за что-то зацепился. Но за что? Вдруг что-то сдавило ей щиколотку – явно не ремешок. И тут она почувствовала, как ее тянет вниз чья-то рука.

Лена старалась вырваться, но ей это не удавалось. В глазах защипало от хлора, когда она открыла их, посмотрела на свои ноги и увидела чью-то фигуру. Это был некто с короткими темными волосами. Но разглядеть лицо Лена не смогла, оно расплывалось у нее перед глазами. Она попыталась пнуть нападавшего, но это оказалось бесполезно. Ей даже коснуться его не удалось. До поверхности было не добраться. Лене не хватало воздуха, и она уже не могла задерживать дыхание.

«Я тону!» – в панике подумала она и невольно открыла рот, желая глотнуть воздуха, но только еще больше нахлебалась воды с хлоркой, которая заполнила и рот, и нос. Вокруг все почернело, и Лена погружалась все глубже и глубже в темноту, из которой не могла выбраться.

Лена лежала на чем-то твердом и холодном. Она помнила только, как тонула в темноте, а в следующий миг очнулась на спине у края бассейна, не понимая, что произошло. Она никак не могла откашляться. Через некоторое время девушке удалось приоткрыть веки. В глазах щипало, поэтому в первые несколько секунд она видела только расплывчатые фигуры. Когда зрение прояснилось, Лена разглядела склонившегося над ней незнакомца. Инстинктивно она попыталась приподняться и отодвинуться от него, но кто-то схватил ее за плечи и опять прижал к плитке на полу. Лена с удивлением заметила, что встать ей не позволяет Ариана.

– Лежи! – шепнула подруга.

– Что случилось? – Лена снова закашляла. Постепенно кашель утих, но жжение в глазах не проходило.

– Ты ударилась о воду и потеряла сознание, – объяснил незнакомец, в котором Лена на этот раз узнала спасателя. – Сейчас приедет скорая, – попытался он ее успокоить, но вышло совсем наоборот.

Что? Скорая? Какой позор! Лена подумала, что сейчас опять потеряет сознание, на этот раз от стыда. С ужасом она обнаружила, что вокруг нее собралась толпа зевак. В том числе Лукас, Кристиан и Стефани. Но Лукас хотя бы беспокоился. Даже темноволосый парень с волейбольного матча стоял рядом – как и в тот раз, ужасно некстати.

– Мне не нужна скорая!

Лена попыталась встать. Ариана помогла ей подняться, но продолжала придерживать за плечи, давая понять, что ей лучше сесть.

– Лена, ты чуть не утонула. – В голосе Арианы отчетливо слышалось потрясение.

Лене хотелось, чтобы все разошлись и занялись своими делами.

– Со мной все хорошо, – соврала она, стараясь не покраснеть.

Но на самом деле у нее кружилась голова, и она чувствовала, что ее вот-вот стошнит. О нет, ее не может вырвать, когда рядом Лукас и Стефани. От этой мысли Лена почувствовала себя еще хуже.

Ариана протянула Лукасу руку, в которой мелькнул красный ремешок:

– Принесешь наши вещи? Я поеду с Леной в больницу.

Прежде чем Лена успела вспомнить про свой собственный ключ, Лукас опустился рядом с ней на колени и начал расстегивать ремешок на ее щиколотке. С волос у него капала вода прямо ей на ногу. Лене показалось, что у Лукаса дрожат пальцы и он слишком долго провозился с такой несложной задачей. Наконец он снял ремешок и встал. Перед тем как уйти, Лукас обернулся, и Лена мельком взглянула на него. Выглядел он ужасно. Она никогда не видела его таким бледным и перепуганным.

Через некоторое время Лена почувствовала себя лучше, и ей снова захотелось встать, но пока не приехали медики, вставать ей не разрешили, Ариана была неумолима. Спасибо, что хоть позволила Лене надеть поверх купальника джинсы и свитер, а не ехать в больницу полуголой.

– Они не торопятся потому, что я еще не при смерти, или всем приходится ждать так долго? – Лена раздраженно огляделась. – Я успею состариться, пока они идут.

– Сейчас кто-нибудь придет, – успокоила ее Ариана. – Я позвонила твоим родителям. Они тоже скоро будут.

– Зачем ты им позвонила?! Ты же сказала, что идешь в туалет!

– Ну а что я должна была сказать? Ты, кстати, тоже говорила, что умеешь плавать! – возразила Ариана.

На самом деле Лене не на что было сердиться. Ариана сделала все, что сделала бы хорошая подруга: поехала с ней в машине скорой, позвонила родителям, сидела рядом и успокаивала ее.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Лена прокручивала в голове случившееся. Когда она прыгнула, бассейн был пуст, она сама видела это, и все же перед ней возникла размытая фигура.

– Скажи, пожалуйста, а что именно произошло после моего прыжка?

Ариана устало посмотрела на подругу.

– Ты прыгнула и никак не всплывала. Я ждала, и, когда решила, что ты уже давно должна была вынырнуть, Лукас бросился в воду. Он поднял тебя на поверхность, потом в бассейн прыгнул спасатель, и вместе они вытащили тебя из воды. Ты уже не дышала. Спасателю пришлось делать тебе искусственное дыхание и массаж сердца. – Ариана ненадолго замолкла и продолжила: – Лена, я думала, ты умрешь! Я так испугалась. – У нее на глазах выступили слезы.

«А я ведь в самом деле умерла тогда, во всяком случае, на время». При этой мысли у Лены по спине пробежала холодная дрожь, и она стала судорожно глотать ртом воздух. Даже сейчас у нее в носу еще стоял отвратительный запах хлорки. Лене снова показалось, будто она погружается в темноту, и это было совсем не то, что чувствуешь, когда тонешь. «Может, так чувствуют себя, когда умирают?»

Лена мгновение колебалась, потому что не хотела показаться смешной.

– Может, в воде был кто-то еще? – Она постаралась, чтобы ее вопрос прозвучал как можно небрежнее.

– Нет, больше никого не было. Ты была одна, пока не появился Лукас.

После кучи ненужных обследований, которые заняли несколько часов, – по крайней мере, Лена считала их излишними – врач сказал ей то, что она и так знала:

– Всё в порядке. Тебе просто нужно немного отдохнуть.

Родители Лены как-то слишком беспокоились и все время спрашивали ее, как она себя чувствует. Когда мама спросила об этом в третий раз, Лена не выдержала и сбежала в свою комнату. Она переоделась в шорты и старый топик Hello Kitty. Лежа на кровати, она вспоминала, что произошло в бассейне. Расплывчатую фигуру в воде Лена теперь представляла иначе, чем сразу после того, как ее вытащили. Темные волосы и размытое лицо. Парень с волейбольной площадки. Но это невозможно! Он сидел на противоположной стороне бассейна. Лена сама его видела. И все же она не сомневалась, что была в воде не одна. И самое главное, она не теряла сознание, когда нырнула. Кто-то там был, ее держали и тянули вниз, пока она не отключилась. Но зачем кому-то делать подобное? Почему Ариана никого не видела в воде? И почему она сама никого не видела перед прыжком?

В дверь постучали, и в комнату вошел Даниэль.

– Привет, любимая сестра, я слышал, ты установила рекорд по прыжкам в воду!

Лена медленно повернулась в его сторону:

– Между прочим, единственная сестра!

– Одно другому не мешает! – Даниэль коротко усмехнулся, а затем серьезно спросил: – Как ты себя чувствуешь? – И он присел в ногах кровати.

– Если кто-нибудь спросит об этом еще раз, я перееду к Ариане. – Лена бросила на брата раздраженный взгляд, но, заметив его обеспокоенные глаза, добавила: – Я в порядке. На самом деле в порядке!

Кажется, Даниэль не поверил, но все же улыбнулся.

– Просто я тут подумал, что мы мало времени проводим вместе.

– Потому что ты невыносим. – Лена тихонько усмехнулась.

– Смотрю, характер у тебя не изменился, хотя ты чуть не умерла.

Лена села, поджав ноги.

– Извини, я пошутила. Было бы отлично что-нибудь устроить вдвоем.

– И лучше всего там, где нас никто не увидит. Меня засмеют, если узнают, что я тусуюсь с младшей сестрой. – Даниэль встал и перед уходом взъерошил Лене волосы. Конечно, он прекрасно знал, что она терпеть не могла, когда он так делал.

Лена поправила волосы и уронила голову на колени. В дверь тихо постучали, но она решила, что это снова Даниэль, и ничего не ответила. Однако дверь все равно открылась.

– Еще раз прикоснешься к моим волосам, тоже уедешь в больницу, – предупредила она, не поднимая головы.

– Привет, Лена!

Это был не Даниэль. На пороге стоял Лукас.

– Я думала, это кое-кто другой.

– Я так и понял. – Лукас закрыл дверь и замер. Странное чувство – видеть его у себя комнате. Он давно здесь не бывал. Когда он вошел, комната вдруг показалась слишком маленькой для двоих. – Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Лена подумала, что, если бы знала о его приходе, надела бы что-нибудь другое. Но тут она вспомнила, что сегодня утром лежала перед ним в купальнике и без сознания. Вряд ли могло быть хуже. Она подвинулась, приглашая его сесть рядом.

– Со мной все хорошо.

– Извини, я не мог прийти раньше. Дела были.

Мог бы не говорить, Лена и так знала, что он провел день со Стефани. От нее не ускользнуло, что он выглядел подавленным.

– Надеюсь, я не испортила вам свидание?

– Ты чуть не утонула и беспокоишься о том, не испортила ли мне свидание? – Лукас покачал головой. – Знаешь, все с самого начала как-то не задалось. Я хотел, чтобы Стефани познакомилась с моими лучшими друзьями. Но похоже, вы друг другу не сильно понравились.

– Хочешь сказать, больше не будет никаких совместных вылазок? – с надеждой спросила Лена.

Некоторое время он колебался, а потом опустил глаза.

– Да, это был первый и последний раз, – пообещал он.

Лена не знала, что на это ответить, и предпочла промолчать. Лукас тоже молчал, разглядывая комнату. Лена не хотела говорить ни о Стефани, ни о том, что она чуть не утонула. Она даже не знала, какая тема была для нее более неприятной.

Он вдруг весело посмотрел на нее.

– Эй, у тебя что, шкафы для красоты стоят? – Он указал на разбросанные по полу вещи.

– Очень остроумно! Твоя комната выглядит не лучше!

Лена вспомнила, как он лежал на кровати со Стефани, и почувствовала, как сердце сжимается до размеров крохотного шарика.

– По крайней мере, у меня повсюду не валяются косметика и украшения, – парировал Лукас.

– Было бы странно, если бы они у тебя валялись.

– Я серьезно! Ты ограбила магазин косметики? Зачем тебе столько?

Лена обеими руками указала на ненакрашенное лицо.

– А ты думал, почему я так «прекрасно» выгляжу?

Лукас наклонился к ней и улыбнулся.

– Да, я уж вижу, ради этого ты, наверное, целый час торчала перед зеркалом.

Они оба какое-то время смеялись, и лицо Лукаса по-прежнему оставалось всего в нескольких сантиметрах от лица Лены. Она разглядела на скулах крошечные веснушки, которых раньше не замечала. В его зеленых глазах, прямо вокруг зрачка, виднелось узкое темно-коричневое кольцо. Казалось, что из глаз приятеля на Лену струится свет. Внутри у нее будто проснулись бабочки и пытались вырваться наружу из груди, так что у девушки перехватило дыхание. Лукас смотрел на Лену так, что ей больше всего хотелось его поцеловать, и голос сердца настойчиво требовал наклониться и прижать губы к его губам, и заглушить его было очень нелегко.

Внезапно Лена опять подумала о Стефани, и во рту появился горький привкус. Она резко повернула голову. Все бабочки разом исчезли.

Лукас тоже отвернулся, его лицо в мгновение ока потускнело, возле рта пролегла упрямая складка.

– Я действительно испугался за тебя. – Голос звучал обеспокоенно. Приятель не смотрел на нее, и Лена не могла ничего прочитать по его глазам. – Ты так долго не всплывала. Лена, что случилось? Ты же хорошо плаваешь.

Что ей было ответить? «Я думаю, что кто-то, кого никто больше не видел, пытался меня утопить»? Она посмотрела на пол – действительно пора прибраться.

– Не знаю. Наверное, я отключилась.

Пусть лучше Лукас услышит официальную версию, чем безумную историю, в которую все равно не поверит. И тут Лена неожиданно для самой себя спросила то, о чем ей совсем не хотелось спрашивать:

– А что бы ты сделал, если бы я утонула?

Заканчивала она свой вопрос уже почти шепотом – одна бабочка, должно быть, все-таки уцелела.

– Во-первых, в следующем году я, скорее всего, не сдал бы французский.

Лена отвела разочарованный взгляд. Не такого ответа она ожидала. Но что она хотела услышать? Она и сама не знала.

Лукас как раз собирался еще что-то сказать, когда у нее зазвонил телефон.

Лена посмотрела на дисплей – это была Ариана.

– Я лучше пойду. – Лукас уже стоял у двери. – Увидимся в школе.

– Лукас, подожди! – Лена вскочила.

Он резко повернулся к ней и посмотрел на нее зелеными глазами.

– Спасибо, что вытащил меня из воды.

Лена чувствовала себя так глупо, что ей хотелось покачать головой по поводу своего поведения. Достаточно ли простого спасибо тому, кто спас тебе жизнь? Она хотела обнять Лукаса, но руки безвольно повисли, как плети.

Лукас ничего не ответил, только кивнул и ушел. Лена уставилась на закрытую дверь, за которой он исчез, а в руке продолжал звонить телефон. Она сделала глубокий вдох и выпрямилась. Разговор с Арианой был похож на разговор с родителями – она тоже хотела знать, как Лена себя чувствует.

Перед сном Лена снова и снова прокручивала в голове все, что случилось и что могло случиться, если бы Лукас не оказался рядом так быстро. Лена представляла собственные похороны и охваченные горем лица родных и друзей. Она просто не могла выбросить все эти ужасные мысли из головы. Девушка не хотела больше думать об этом и не заметила, как ее воспоминания и страхи медленно перетекли в сон.

Лена стояла перед волейбольной сеткой, уверенная, что она в зале совсем одна, как вдруг увидела черную фигуру на трибуне. Это был тот странный парень с каштановыми волосами. Он бросился к ней – такой грозный на вид, что Лена выскочила из спортзала в коридор. Этот коридор она уже видела в других снах. Слева и справа – запертые двери. Лена знала, что в конце коридора – спасительный выход. Она неслась по почти черному коридору, и он показался ей гораздо длиннее, чем обычно. Девушка слышала тяжелые шаги позади и на этот раз успела вовремя свернуть. Впереди забрезжил луч света. Он пробивался из-под закрытой двери и указывал путь. Лена бежала изо всех сил, но ей казалось, что дверь не приближается. Прошла целая вечность, прежде чем она наконец добралась до двери, с силой толкнула, и ее ослепило яркое сияние. Лена остановилась и заморгала, чтобы глаза привыкли к свету.

К ее удивлению, она очутилась не на улице. Она была в бассейне – вернее, на пятиметровом трамплине. Тот казался даже выше, чем в прошлый раз, когда Лена стояла наверху. Она подошла к краю и посмотрела вниз. Бассейн был пуст. В нем не было не только людей, но и воды.

Лену охватила паника. Она повернулась, чтобы спуститься, но прямо перед ней стояла Ариана, преграждая путь. Ее взгляд был ледяным и решительным.

– Лена, извини, но ты должна прыгнуть! – ледяным тоном произнесла подруга. И прежде чем Лена успела что-либо возразить, Ариана толкнула ее, и Лена полетела спиной вперед в пустой бассейн. Падение показалось ей бесконечно долгим.

Лена резко открыла глаза и обнаружила, что лежит в постели. Она перевернулась на другой бок и попыталась снова заснуть.

Воскресенье подруги провели в доме у Лены. Все, кроме Лены, чье мнение не принималось во внимание, считали, что будет лучше, если она отдохнет и останется дома. В понедельник о происшествии в бассейне знало полшколы. Некоторые считали, что это несчастный случай, другие утверждали, что Лена сделала это специально, чтобы познакомиться с симпатичным спасателем. Но быстрее всего, просто как лесной пожар, распространился слух, будто она пыталась покончить с собой, – это была самая интересная версия. В лицо Лене этого, конечно, никто не говорил, но она слышала шепотки за спиной, когда шла по коридору. Она старалась не обращать на них внимания, хотя это давалось ей нелегко. Взгляды и шушуканье выносить было трудно.

На следующий день за завтраком Лена заметила, что Даниэль искоса наблюдает за ней. Он, вероятно, слышал о ее предполагаемой попытке самоубийства и теперь оценивал, насколько это правда.

«Он что, думает, я утоплюсь в кофейной чашке? Что будет дальше? Прыгнет, как пантера, и с протяжным криком „нет“ выбьет у меня из рук нож для масла?»

– Это правда! – внезапно объявила Лена, громко поставив кофейную чашку на стол. Даниэль, который как раз собирался откусить кусок тоста, так и застыл, не успев поднести его ко рту.

– Я действительно пыталась покончить с собой, – мрачно добавила Лена, – в общественном бассейне, прямо на глазах друзей и спасателя, потому что потеряла не только желание жить, но и рассудок.

Несколько секунд царило молчание, затем шок на лице Даниэля сменился виноватой улыбкой.

– Ладно. Я все понял.

Лене очень помогало присутствие Арианы и Лукаса. По крайней мере, были два человека, которые не задумывались, нужно ли прятать от нее острые предметы. Она знала, что слухи утихнут, это лишь вопрос времени. Рано или поздно произойдет что-то еще, и несчастный случай с Леной отойдет на второй план. Несмотря на это, она с нетерпением ждала, когда снова сможет свободно передвигаться по школе, не привлекая к себе всеобщего внимания и не оказываясь в центре сплетен.

Глава 4

Тотем

В свой день рождения Лена прогуляла последний урок и вместо этого отправилась с Арианой за покупками. Она радовалась не только солнечному дню, но и свободе – от французского и от Лукаса. Подруги обошли все свои любимые магазины, и Ариана, нагруженная пакетами, едва проходила в двери, а Лена так ничего и не купила. Наконец она увидела ювелирный магазинчик, где ей давно хотелось побывать, и целеустремленно направилась туда. Она уже много раз рассматривала украшения в витрине, но внутрь не заходила. Почему-то она всегда боялась, что ей все это не по карману, но сейчас у нее были деньги, подаренные на день рождения, и она непременно хотела купить себе что-нибудь красивое.

Звякнул дверной колокольчик, и Лена вошла в магазин, Ариана последовала за ней. Откуда-то из задней части магазина появилась худая продавщица с большими черными глазами под тяжелыми веками. Ее седые волосы были собраны в тугой пучок, отчего она походила на строгую библиотекаршу. Она оглядела двух девушек и дружелюбно предложила:

– Выбирайте не торопясь!

При виде продавщицы Ариана невольно вздрогнула и бросила на Лену взгляд, говоривший: «Давай уйдем отсюда». Но Лена не собиралась уходить так быстро, особенно теперь, когда наконец сюда попала, ей хотелось хотя бы осмотреться.

Магазин оказался больше, чем можно было предполагать. Через окна проникало мало дневного света, и освещался магазин в основном свечами в больших тяжелых подсвечниках. Помимо колец, браслетов, ожерелий, серег и заколок – судя по табличке на двери магазина, ручной работы – тут продавались красивые шкатулки для драгоценностей, ларчики и винтажные зеркала. Лена осторожно провела кончиками пальцев по черной лакированной шкатулке, украшенной белыми символами. Ариана тем временем рассматривала несколько колец. Лена не заметила, чтобы подруга выказывала недовольство, но, скорее всего, только потому, что у Лены был день рождения.

Чтобы рассмотреть все в этом магазине, наверное, пришлось бы потратить несколько дней, с удивлением подумала Лена и подошла к подставке для украшений, стоявшей на обтянутом черным бархатом прилавке. На подставке висело несколько золотых, серебряных и бронзовых цепочек с разными кулонами. Животные, знаки зодиака и символы из разноцветных камней – все изысканных форм, в оправах из драгоценных металлов. Взгляд Лены упал на серебряную цепочку с черным шариком сантиметра полтора в диаметре. Его по спирали оплетали тонкие серебряные проволочки. Взяв цепочку и рассмотрев камень поближе, Лена поняла, что шарик казался черным, только когда на него не падал свет. На самом деле камень был голубой и вращался внутри серебряной оправы.

– Нашла что-нибудь? – поинтересовалась Ариана. Судя по голосу, ее единственным желанием было поскорее уйти отсюда.

Лена протянула ей цепочку:

– Смотри, какая красивая штучка.

Взгляд Арианы остановился на кулоне, и, судя по выражению лица, выбор Лены ей не понравился. Она как раз собиралась что-то сказать, когда рядом появилась продавщица:

– Можете примерить, если хотите.

И она указала на большое зеркало рядом с витриной, где были выставлены всевозможные ожерелья, судя по виду, старинные. И продавщица, и Ариана ждали, пока Лена подойдет к зеркалу. Она нерешительно шагнула к витрине. Цепочка была достаточно длинной, так что Лене не пришлось открывать застежку, чтобы ее надеть. Она знала, что́ сейчас увидит в зеркале, но опасалась, что то же самое увидят другие. С тех пор, как она чуть не утонула, чувство, что из зеркала на нее глядит незнакомка, уже не покидало ее. Лена делала макияж и прическу чужой светловолосой девушке, у которой были ее глаза. Она больше не могла контролировать это состояние, как раньше. Но сейчас ей просто нужно притвориться, что все в порядке. Лена посмотрела в зеркало и с удивлением обнаружила, что видит себя. Впервые после случая в бассейне отражение не показалось ей чужим. Это из-за зеркала или из-за цепочки? Она нашла в магазине еще одно зеркало и посмотрелась в него. И опять отражение не показалось чужим. Кулон сверкал в пламени свечей и очень гармонировал с ее глазами.

– А что, кулон в этом зеркале выглядит лучше, чем в том? – слегка раздраженно спросила Ариана, подходя к ней.

– Я куплю его.

Лена сняла цепочку и снова почувствовала, что смотрит в лицо незнакомке. Что бы это ни был за камень, она должна его заполучить во что бы то ни стало.

– Тут вообще нет ценника, – заметила Ариана. – Наверное, эта штука стоит целое состояние.

– А если даже и так! У меня день рождения, и это мой подарок самой себе.

Лена сжала кулон в руке: она никому его не отдаст. Положила цепочку на прилавок и спросила продавщицу о цене.

– Этот кулон не продается, – строго сказала женщина.

Лена почувствовала, будто ей влепили пощечину.

– Что? – ошарашенно переспросила она, ощутив, что от лица у нее отхлынула кровь.

К ее удивлению, продавщица вдруг улыбнулась:

– Это подарок. Нельзя делать подарки на день рождения самой себе, это приносит несчастье.

– Но я не могу его принять, – ответила Лена, покачав головой. Все-таки кулон, наверное, слишком дорогой.

– Конечно, можешь. Он уже твой. – Черные глаза продавщицы пристально посмотрели в лазурно-голубые глаза Лены. – Ты только что выбрала свой тотем.

– Тотем? Что это такое? – неуверенно поинтересовалась Лена.

Ариана ошеломленно уставилась на продавщицу. Лена уже представляла, как подруга закатывает глаза. Ариана не верила в эзотерику.

– Не просто тотем, а твой тотем, камень твоей души, – поправила женщина. – Тотем содержит частичку души своего владельца. Он способен защитить тебя и помочь сконцентрировать твою силу. Тотем никто не может забрать у владельца без его согласия, поэтому никогда не снимай этот кулон. Ни во время сна, ни в бассейне. В твоем случае – особенно в бассейне.

Пока продавщица произносила эту речь, ее глаза стали еще больше и еще чернее.

У Лены по коже побежали мурашки, и внутри вдруг все похолодело.

– Что вы только что сказали? – заикаясь, спросила она.

– Я сказала, что тебе нужно быть осторожной. Сны – это только начало. Они уже здесь и хотят тебя забрать.

Ариана, казалось, вот-вот упадет в обморок. Она побледнела как мел и затаила дыхание. Лена очень хорошо понимала подругу – ее саму эта продавщица тоже напугала до смерти. Радужная оболочка ее глаз сделалась совершенно черной. Лене захотелось выбежать из магазина, но она не могла оставить кулон.

– У тебя красивое кольцо, – заметила женщина, указывая на средний палец правой руки Арианы, как будто перед этим ничего особенного не говорила.

Обе девушки теперь смотрели на кольцо Арианы. Красный мерцающий прямоугольный камень как будто прикрепили к пальцу Арианы двумя тонкими обручами из розового золота. Это была семейная реликвия – кольцо досталось ей от бабушки.

– Мне его подарили много лет назад, – тихо сказала Ариана, держась за прилавок.

– Конечно, так и было. – Женщина дружелюбно улыбнулась и снова повернулась к Лене. – А еще есть один молодой человек…

– Ну конечно, куда же без молодого человека? – с раздражением перебила Ариана. Ее голос звучал твердо. Хороший признак: значит, она снова взяла себя в руки.

Продавщица громко рассмеялась, совершенно не обратив внимания на то, что ее так грубо прервали, и ее лицо отчего-то приобрело самодовольное выражение.

– Не забудь свой тотем! – дружелюбно напомнила она Лене как ни в чем не бывало и показала рукой в сторону выхода.

Лена нерешительно взяла с прилавка новый кулон и выдохнула: «Большое спасибо».

Девушки стояли на залитой солнцем улице, пытаясь после полумрака магазина привыкнуть к яркому солнечному свету.

Лена спрашивала себя, действительно ли все это только что произошло.

– Что это было? – спросила она.

– Я бы поставила девять и восемь десятых по десятибалльной шкале странностей.

Ариана все еще была бледна.

Вместе подруги отправились в «Мокку» выпить кофе. Лена давно там не была, опасаясь снова встретиться с Лукасом и Стефани. Но сейчас он сидел на уроке французского и такой опасности не было, с удовольствием подумала Лена. Она уютно устроилась на диване среди подушек. Ариана плюхнулась со своими пакетами в кресло напротив.

– Откуда она так много знала обо мне? – пробормотала Лена.

– Ты насчет бассейна? – Ариана копалась в своих пакетах и наконец вытащила бордовый шарф с золотым орнаментом. Оторвав этикетку, она накинула его на шею. – Городок маленький. Здесь никогда ничего не происходит, так что если что-то вдруг случается, об этом узнаю́т все.

Официант принес им напитки и с приветливой улыбкой предупредил:

– Осторожно, горячо!

– Да, наверное, ты права. – Лена поставила свой кофе на стол. Он действительно был слишком горячим. Рядом она положила кулон. – А как насчет «тебе нужно быть осторожной» и «сны – это только начало»? Не говоря уже про «они хотят тебя забрать»! – Лена подумала о словах женщины, и у нее по коже сразу опять побежали мурашки.

– Может быть, у нее не все дома? На меня она произвела какое-то странное впечатление. – Ариана отхлебнула капучино и тут же обожглась. – Черт возьми!

Она поспешно поставила чашку на стол и открыла рот, чтобы остудить язык.

Лена надела цепочку через голову и полюбовалась кулоном. Казалось, будто кто-то изваял в камне ее собственный глаз. Тотем был точно такого же цвета.

Ариана рассматривала камень своими карими глазами и наконец спросила:

– Ты веришь во всю эту чушь насчет тотема?

– Не знаю, – тихо ответила Лена. Она подумала о том, что отражение в зеркале благодаря тотему стало нормальным. – А попробуй отобрать его у меня. Та женщина сказала, что это невозможно.

– Может, в другой раз, когда Сатурн окажется в нужном положении относительно Юпитера, – насмешливо отозвалась Ариана. – А еще же есть один молодой человек… – довольно удачно передразнила она странную продавщицу. – Кстати, о молодом человеке – как дела с Лукасом?

– Все так же, – ответила Лена. Помолчав немного, она едва заметно улыбнулась. – Зато теперь я знаю, почему Даниэль купается в лосьоне. – Она сделала театральную паузу, а затем радостно объявила: – Ты ему нравишься!

На самом деле Лена не хотела ничего говорить, чтобы дать брату возможность самому признаться Ариане. Но уже несколько недель ничего не происходило, поэтому она решила ему немного помочь.

Ариана не ответила и вместо этого еще раз отхлебнула капучино. И снова обожглась.

– Да тут градусов пятьсот! – И она с раздражением поставила чашку на столик.

– Ты знала! – выпалила Лена так громко, что на нее обернулись другие посетители. – И с каких пор?

– Со дня рождения Лукаса, – виновато призналась Ариана.

Это было в феврале, то есть два месяца назад.

– А почему мне ничего не сказала?

– Это сложно.

– Он тебе нравится?

– Это сложно, – повторила Ариана.

– Да, все очень сложно! – кивнула Лена. – Ты ему нравишься, он тебе нравится. Хотела бы я, чтобы моя жизнь была такой же сложной, как у тебя!

Ариана сняла шарф и сунула его обратно в пакет, как будто он ей вдруг разонравился. Она как-то внезапно погрустнела.

– Между нами ничего нет.

– Почему?

– А вдруг ничего не получится? – неуверенно пробормотала Ариана.

– А вдруг получится? Надеюсь, это не из-за того, что он мой брат? Я не против! – заявила Лена и обхватила пальцами кулон на шее.

Когда Лена вернулась домой, было уже поздно. Она легла на кровать в одежде – слишком она устала, чтобы раздеваться и смывать косметику. Сказала себе, что это всего на минуту и она скоро встанет, чтобы подготовиться ко сну. Но едва закрыв глаза, Лена уснула.

Стефани торопливо шла по улице. Уже зажглись фонари. Как это часто бывало, она опаздывала. Стефани обещала маме, что сегодня вернется вовремя.

В тот день она надела свои любимые джинсы и малиновую блузку. Стефани знала, что она красотка, и ей нравилось, когда парни на улице оборачивались или свистели ей вслед. Хотя она и делала вид, что это ее раздражает, на самом деле ей доставляло удовольствие быть заметной и желанной. Стефани разочарованно отметила, что сегодня на нее никто не обратил внимания, но она ошибалась. Кое-кто ее все же заметил.

Стефани свернула в переулок, чтобы сократить путь до дома. Жилых зданий тут было немного, в основном заводские постройки. Она не сразу обратила внимание на звук шагов позади себя. Стефани обернулась и мельком увидела мужчину в черной толстовке с капюшоном. Его лицо на таком расстоянии ей, конечно, разглядеть не удалось. Внезапно она поняла, что совершенно одна идет по темному переулку, вокруг – ни пешеходов, ни машин. Тревога усиливалась по мере приближения шагов. Вообще-то Стефани не страдала тревожностью или манией преследования, поэтому решила, что все это глупости. Сначала она хотела взять себя в руки, сделать вид, что ничего не происходит, и спокойно идти дальше. Но потом зашагала быстрее, чтобы поскорее выбраться из переулка. На ходу она достала из сумочки перцовый баллончик и еще ускорила шаги. Баллончик дал ей отец. Она еще не хотела его брать, потому что считала, он ей ни к чему, но сейчас была очень благодарна отцу.

Через несколько мгновений ее опасения сменились нескрываемым ужасом. Мужчина тоже ускорил шаги. Стефани обернулась и увидела преследователя уже гораздо ближе. Расстояние между ними сократилось вдвое. Стефани бросилась бежать со всех ног.

Она почти добралась до оживленной улицы и уже видела впереди проезжавшие машины и пешеходов. В последний раз она обернулась в поисках своего преследователя, но он… исчез. Озадаченная, она остановилась и еще раз внимательно огляделась, но мужчины нигде не было. Стефани подумала, что, возможно, он зашел в одно из зданий и ей просто показалось, будто он ее преследовал.

Вздохнув с облегчением, она зашагала дальше, и, как раз в тот момент, когда убирала баллончик в сумку, ее толкнули в спину. От удара Стефани упала вперед и больно ушибла руки и коленки об асфальт. Она услышала, как баллончик с металлическим звоном покатился по тротуару. Все произошло так быстро, что у девушки не было времени ни подумать ни о чем, ни испугаться. Ладони и колени горели, джинсы были разорваны и окровавлены. Стефани не успела даже толком понять, что произошло, как ее рывком подняли с земли.

Нападавший прижал ее к кирпичной стене. Стефани хотела закричать, но незнакомец сдавил ей горло так, что она не смогла издать ни звука. Обеими руками девушка схватила его за руку и попыталась вырваться. Ей не хотелось плакать, но она не могла сдержать слез – то ли от боли, то ли от мысли, что этот мужчина сейчас убьет ее. Никогда за всю свою жизнь Стефани не испытывала такого ужаса. Она пыталась сопротивляться, била нападавшего руками и ногами. Тот стоял прямо перед ней, но девушка не могла его разглядеть из-за слез, а может, и вовсе не хотела его видеть. У нее перед глазами все расплывалось. Она чувствовала, что вот-вот задохнется, и тут ощутила резкий укол в бок и жгучую боль там, куда вонзилось лезвие. Стефани брыкалась изо всех сил, пытаясь освободиться.

Нападавший недовольно прищелкнул языком, и девушка почувствовала новый укол – на этот раз в грудь. Боль была невообразимая – сперва тянущая, потом острая. Стефани кричала, но беззвучно, потому что рука, сжимавшая горло, не давала вырваться ни единому хрипу. Перед глазами заплясали черные точки, увлекая сознание в пустоту.

Стефани больше ничего не могла сделать. Она разжала сведенные судорогой пальцы и отпустила руку нападавшего. Битва кончилась. Но едва она так подумала, как ей удалось сделать глоток воздуха. Лишь через несколько мгновений она поняла, что мужчина ослабил хватку и поэтому она снова дышит. Он отпустил Стефани, и она соскользнула по стене на асфальт, обеими руками держась за грудь. Блузка была вся мокрая от крови. Стефани знала, что нужно позвать на помощь, но у нее не осталось сил. Отяжелевшие веки закрылись.

Когда она снова открыла глаза, то увидела мужчину, который склонился над ней и прижимал к ее груди и животу что-то мягкое. Сначала она подумала, что это нападавший, но у этого человека было круглое и доброе лицо. Он явно беспокоился.

– Держись! Скорая сейчас приедет.

Стефани так устала, что не могла держать глаза открытыми.

– Не закрывай глаза!

Незнакомый мужчина потряс ее за плечо. Стефани едва его слышала. Казалось, он отдаляется от нее. Или это она отдалялась от него? Помимо ее воли, все вокруг погрузилось в черноту.

Проснувшись, Лена поняла, что лежит на кровати точно в том же положении, в каком легла. Перед глазами все еще плыли образы из сна, где Стефани лежит на улице вся в крови. Сердце Лены колотилось, будто она пробежала марафон, она задыхалась, в горле першило. Обеими руками она держалась за грудь – в том самом месте, где Стефани пронзил нож. Лена отняла руки. Никакой крови не было. Ей просто приснилось. Это был худший кошмар, который она когда-либо видела.

«Если тотем предназначен для защиты своего владельца, то мой „камень души“, скорее всего, бракованный».

Когда утром Лена пришла на кухню, родителей уже не было дома. Даниэль пил кофе в гостиной и смотрел новости.

Вдобавок к кошмарному сну Лена еще и лежала очень неудобно. И почему ей обязательно должна была присниться девушка Лукаса? Стоя перед кофеваркой, Лена нетерпеливо ждала, пока чашка наполнится, потом пошла в гостиную.

– А что, смотреть больше нечего? – рявкнула она на брата.

– Представь себе, в мире есть люди, которым интересно, что происходит вокруг.

Даниэль взял пульт со стола и положил рядом с собой. Это означало, что он не даст сестре переключить канал.

Лена не хотела смотреть новости и пошла к двери на террасу, чтобы выпить кофе на свежем воздухе. Она слышала, как закончился репортаж о политическом скандале и ведущая новостей стала рассказывать о нападении на девушку. Лена резко обернулась, пролив при этом кофе на паркет.

Ведущая новостей продолжала: «Нападение на девушку произошло прошлой ночью. Злоумышленник подстерегал шестнадцатилетнюю школьницу в переулке и напал на нее с ножом. К счастью, ее вовремя заметили прохожие, которые позвонили в скорую. Девушка чудом выжила, в настоящее время она находится в больнице. Полиция исключает возможность ограбления, поскольку преступник не взял драгоценности и деньги жертвы. Это уже второе нападение подобного рода. К сожалению, другой девушке повезло меньше. Она была того же возраста, и у нее тоже были светлые волосы. Другие сведения о жертвах и подробности преступления полиция не раскрывает. Ведется расследование. Представитель полиции отказался подтвердить версию, что это мог быть один и тот же преступник». Затем на экране появился размытый фоторобот. Преступником мог оказаться кто угодно в черной толстовке с капюшоном.

Фотографию жертвы не показали, но Лене она и не понадобилась. Девушка и так знала, что это Стефани. Сердце бешено колотилось. Ей приснилось то, что произошло на самом деле, причем во всех подробностях. «Сны – это только начало. Они хотят забрать тебя». Лена заметила, что смотрит в телевизор открыв рот и с выражением ужаса на лице, что, к сожалению, не ускользнуло от брата. Она пошла на кухню и достала тряпку, чтобы вытереть пролитый кофе. Когда она вернулась, Даниэль убавил звук, и теперь телевизор звучал только фоном.

– Что случилось?

– Ничего. Я думаю, то, что произошло, просто ужасно. Значит, где-то бродит маньяк, который нападает на белокурых шестнадцатилетних девушек.

Лена показала на себя, бросив на брата многозначительный взгляд.

Глава 5

Встречи

Ариана была права: если в городке что-то происходило, об этом тут же знали все. Целую неделю нападение на Стефани служило главной темой для разговоров. Высказывались предположения о деталях нападения и о том, кто преступник. Лена молча слушала и кивала вместе с остальными. Лукас не участвовал в разговорах о своей девушке. И вообще старался избегать одноклассников, что с учетом обстоятельств было вполне понятно, хотя и необычно для человека, привыкшего быть в центре внимания и играть роль заводилы почти на каждой вечеринке.

Взгляд Лены то и дело задерживался на пустой парте Лукаса. Его опять не было в школе – это был самый простой способ избегать сплетен. Но Лена подозревала, что сплетни не единственная причина. Наверняка сейчас он в палате, держит Стефани за руку. На долю секунды Лена представила, что это она попала в больницу и Лукас держит за руку ее. Она поспешила отогнать от себя эту ужасную мысль. Лена достала из сумки телефон и тут же сунула обратно: она не знала, что сказать Лукасу. Сейчас был только один человек, с которым Лена хотела бы поговорить, – и то с глазу на глаз. Ее уже несколько дней тянуло в тот ювелирный магазинчик. Но мысль о разговоре со странной продавщицей нагоняла страх.

Перед последним уроком, по дороге через школьный двор, Кристиан заговорил о чем-то с Арианой, и Лена решилась. Незаметно отстав от одноклассников, она спряталась за углом и стала ждать, пока остальные скроются из виду.

Выйдя из автобуса в центре города, Лена поспешила в магазинчик, где они побывали с Арианой. Ей хотелось получше расспросить продавщицу о кошмарных снах и о том, что означали ее слова, сказанные в тот день.

Когда Лена вошла в магазин, дверной колокольчик звякнул, как и в прошлый раз. За прилавком стояла крашеная блондинка лет тридцати.

– Если хочешь, я помогу с выбором, – приветливо улыбнулась продавщица, когда Лена подошла ближе.

– А другая продавщица здесь? – Лена обвела магазин взглядом.

Женщина удивилась:

– Какая другая?

– Та, что работала на прошлой неделе. У нее еще седые волосы.

– Кроме меня, здесь никто не работает. Мне ли не знать: это ведь мой магазин. – Женщина все еще улыбалась, но была явно озадачена.

– Она дала мне вот это, – сказала Лена, показав продавщице кулон на шее.

Та внимательно осмотрела украшение и покачала головой:

– Вещь красивая, но не из моего магазина.

– Почему вы так уверены? У вас тут столько всего! – возразила Лена.

– Я сама делаю украшения. Разве ты не читала вывеску? – рассердилась продавщица. – Может, ты просто перепутала магазин?

Лена огляделась и увидела большое зеркало, в котором она рассматривала себя на прошлой неделе, витрину с ожерельями, подставку с цепочками, черную шкатулку, которой любовалась. Нет, Лена не ошиблась, она была именно здесь.

– У тебя есть чек? – теряя терпение, спросила продавщица, вскинув тонкие брови.

– Нет.

У Лены не было никаких доказательств.

Продавщица покосилась на нее с недоверием.

– Тогда я ничем не могу помочь, – холодно произнесла она.

– Но я хотела… – Лена осеклась на полуслове. Не зная, что сказать, она молча вышла из магазина, а продавщица подозрительно смотрела ей вслед.

В растерянности Лена побрела обратно к автобусной остановке, но вместо того, чтобы вернуться в школу или домой, села на автобус до железнодорожного вокзала, а там – на пригородный поезд. Доехав до нужной станции, она направилась к больнице, где лежала Стефани. К счастью, больница находилась недалеко, и у Лены хватало денег на обратную дорогу.

Она постучала в белую дверь палаты, дождалась ответа и вошла. У кровати Стефани сидела женщина средних лет. На коленях у нее лежал журнал мод, а в руке она держала маленький пакетик чипсов, который, по-видимому, купила в больничном автомате. С первого взгляда было ясно, кто она: у женщины были те же черты лица, что и у дочери.

Лена оглядела палату в поисках Лукаса, которого, к счастью, здесь не оказалось. На тумбочке рядом с кроватью возвышался большой букет цветов.

«Может, его принес кто-то другой», – успокаивала себя Лена, и от этой мысли ей сразу стало паршиво. До чего она дошла! Ее уже раздражает, что Лукас подарил букет своей серьезно пострадавшей девушке.

– Привет, – чуть слышно, чтобы не разбудить дочь, подала голос мать Стефани.

Но Стефани не спала и тоже увидела Лену.

– Мам, оставь нас ненадолго, – тихо попросила она.

– Схожу за кофе. – Мать Стефани коротко погладила дочь по руке, вышла из палаты и бесшумно закрыла за собой дверь.

– Как ты? – Лена приблизилась к кровати.

Стефани выглядела бледной и явно измученной. Без макияжа и крупных сережек, которые можно было назвать ее визитной карточкой. Справа от кровати висела капельница, из которой в вену на руке Стефани капала по трубке прозрачная жидкость.

– Зачем ты пришла? – обессиленно спросила она. – Узнать сплетни?

– Нет. – Лена достала из сумки телефон. – Возможно, я знаю, кто на тебя напал! – выпалила она. Она сотни раз прокручивала в голове эту сцену, но так и не решила, как ей себя вести. Тогда почему бы просто не сказать все как есть? Болезненно, но быстро – как отодрать пластырь.

Стефани побледнела еще больше.

– Помнишь, в бассейне я потеряла сознание и чуть не утонула? – Лена сделала глубокий вдох. – Знаю, звучит странно, но я уверена: под водой меня кто-то схватил.

На лице Стефани отразилось недоверие, но Лену это не смутило.

– Я видела там одного странного парня, который до этого приходил к нам на волейбольный матч. А потом вспомнила, что родители сделали целую кучу фоток во время игры. Вот.

Лена открыла в телефоне фото, на которое попал темноволосый парень, и протянула Стефани.

– Это он? – спросила она с надеждой.

Стефани посмотрела на снимок, а затем вернула телефон Лене.

– Нет, – чуть слышно выговорила она и отвернулась. – Тот был старше и далеко не модельной внешности.

Лена разочарованно убрала телефон в сумку. А ведь она была так уверена в своей правоте! Что ж, ей больше нечего делать в палате. Они со Стефани не подруги.

– Признайся, вы просто сговорились устранить соперников! – тихо засмеялась Стефани, но тут же замолчала и с исказившимся от боли лицом схватилась за грудь.

Лена вспомнила жуткую сцену из ночного кошмара и с содроганием подумала, что для Стефани это был не сон, а жестокая реальность. Внезапно она почувствовала такую жалость к этой девушке, что у нее защипало в глазах. Лена успела сморгнуть подступающие слезы и сглотнула комок в горле.

– Мне очень жаль, что это случилось с тобой, – от всего сердца сказала она. – Надеюсь, ты скоро поправишься.

– Спасибо.

Лена повернулась, чтобы уйти, но Стефани остановила ее:

– Подожди!

Лена удивленно оглянулась.

– Прости меня.

– За что? – растерялась Лена.

– За Лукаса, – чуть слышно шепнула Стефани. Больше она ничего не успела добавить, потому что в комнату вернулась ее мать со стаканчиком кофе.

По дороге на вокзал Лена попыталась привести мысли в порядок. У нее только что попросила прощения жертва нападения! Серьезно? За что извинялась Стефани? «Прости, что Лукасу нравлюсь я, а не ты»? Она это хотела сказать?

До поезда оставалось минут двадцать. Лена уже здорово задержалась после школы, но родители собрались вечером в кино и все равно не заметят ее отсутствия. А брат и сам возвращается домой когда придется – ему не до сестры.

Лена оглядела платформу. Людей было немного: старик, солидная деловая женщина, какой-то парень, стоявший к Лене спиной, и двое мальчиков значительно младше ее.

Лена снова подумала про Стефани. Та не опознала парня на фото, и все же Лена не могла отделаться от мысли, что именно он на нее напал. Стефани ведь была не в себе, когда его видела. Можно ли полагаться на ее показания?

Лена видела этого парня всего дважды, и оба раза случалось что-то ужасное.

«Ладно, допустим, на волейбольном матче ничего не случилось, зато случилось сразу после него. Ну или не сразу, но все же», – подумала Лена.

Она попыталась вспомнить, что именно делал при ней этот парень. Сунув айпод в карман куртки, она достала телефон. На дисплее высветилось четыре пропущенных звонка от Арианы и два от брата. Лена никому не сказала, куда поехала. Просто отправила Ариане сообщение с просьбой передать Даниэлю, чтобы тот не ждал ее после школы.

Лена снова отыскала фотографии с волейбольного матча и стала разглядывать те, на которые попал тот парень. Увеличила лицо. Выразительный подбородок и прямой нос идеально гармонировали с карими глазами и темными бровями. Стефани правильно сказала, что он красавчик, но разве она не разглядела то, что успела заметить Лена? И дело даже не в высокомерном выражении лица. Было что-то в его глазах. Что-то неуловимое, неописуемое. Сердце снова бешено заколотилось, и Лена поспешно сунула телефон обратно в сумку.

Мимо платформы с оглушительным грохотом мчался товарный поезд. Лена стояла далеко от края и все же на секунду испугалась, что ее вдруг унесет потоком воздуха. Порыв ветра растрепал ей волосы. Поезд так гремел, что она не слышала ничего, кроме этого грохота, будто кто-то выключил все остальные звуки. А дальше все происходило как в замедленной съемке. Лена смотрела на поезд; сначала она видела только мелькавшие вагоны, потом обратила внимание на парня, который до этого стоял к ней спиной. Как и Лена, он тоже разглядывал поезд, а затем медленно повернулся и шагнул к ней. Лена провела рукой по волосам, чтобы убрать их и лучше его разглядеть, и опешила – это был тот самый высокомерный парень с волейбольного матча.

Лицо Лены исказилось от ужаса, и парень это заметил: на мгновение он задержался на месте, затем снова зашагал по платформе. В этот раз на его губах не было вызывающей улыбки, как тогда, на волейболе, он смотрел абсолютно серьезно.

«Что ему от меня надо? Вдруг он замыслил что-то дурное? И кто мне поможет? Этот старик? Или два маленьких мальчика?»

Наконец грохот прекратился – поезд проехал. Последний порыв ветра еще сильнее растрепал Лене волосы. Она снова почувствовала, будто тонет в темноте и с каждым шагом незнакомого парня погружается все глубже. Нет, она не будет стоять и ждать. Толком не понимая, что делает, Лена бросилась бежать вниз по лестнице с платформы.

Преодолев подземный переход, она очутилась в большом вестибюле и заметила, что здесь еще меньше людей, чем на платформе. У выхода стояли двое полицейских, и Лена понеслась к ним. На глазах полицейских незнакомый парень, конечно, не причинит ей никакого вреда. Может, все им рассказать? Но что именно? Что какой-то парень на платформе, который вообще-то ничего ей не сделал, по ее мнению, опасный маньяк, но никаких доказательств у нее нет? А дальше? Все это звучало так нелепо, что Лена уже и сама себе почти не верила. В сущности, ей нечего сказать полицейским, поэтому она пробежала мимо, к выходу из вокзала. Один из полицейских посмотрел ей вслед, но не двинулся с места; люди нередко бегут через вестибюль – наверное, эта девушка просто торопится.

Лена не осмеливалась оглянуться и проверить, преследует ли ее темноволосый. Во-первых, лишняя задержка ни к чему, а во-вторых, она боялась, что, если снова увидит его, ноги перестанут ее слушаться. Лена со всех ног бросилась к трамваю, который как раз подъехал к остановке перед вокзалом. Этот трамвай – ее единственная надежда на спасение. До остановки оставалось совсем чуть-чуть, когда двери трамвая начали медленно закрываться. Может, она все-таки успеет нажать на кнопку? И Лена припустила еще быстрее.

Двери не успели закрыться и снова распахнулись, и Лена буквально влетела в трамвай, едва не сбив кого-то с ног. Двери закрылись, трамвай тронулся, и она увидела, как темноволосый сердито уставился ей вслед.

Она снова обернулась и заметила девушку, которую нечаянно толкнула.

– Извините! – пролепетала Лена.

Ей было трудно говорить после такого забега. Она почувствовала, как у нее покраснели щеки – то ли от перенапряжения, то ли от стыда. Незнакомка улыбнулась:

– Хорошо, что успела!

– Что? – растерянно переспросила Лена. Может, девушка видела, что за ней гнались?

– На трамвай. Сегодня это последний, – пояснила она.

При этом незнакомка, по-прежнему улыбаясь, покачала головой, и Лена впервые как следует ее разглядела. У нее были длинные светло-каштановые волосы, а лицо украшали нежные веснушки. Лена дала бы ей лет двадцать с небольшим.

– Это вы нажали кнопку? – спросила она, переводя дыхание.

Девушка снова улыбнулась:

– Да, и пожалуйста, не говори мне «вы», а то я чувствую себя старой. Это плохой знак – когда подростки начинают обращаться на «вы».

– Большое спасибо! – Лена не могла не улыбнуться в ответ.

В лице девушки было что-то родное, напоминавшее о доме. Незнакомка села у окна, а Лена заняла место напротив нее.

– Какая следующая остановка? Мне нужно в центр, – сказала Лена. «И вернуться на вокзал», – мысленно добавила она. Лена хотела выйти как можно скорее, чтобы не уехать слишком далеко. Хотя она и не знала, куда идет трамвай, но уж точно не к ее дому.

– В городе остановок больше не будет, – ответила девушка.

– Ой.

Теперь еще и это. Лена расстроенно уставилась в окно, но увидела лишь собственное отражение в черном стекле. Тотем не утратил своей силы. Она рассеянно покрутила кулон пальцами.

– Так это не твой трамвай? Наверное, зря я нажала кнопку? – В голосе симпатичной попутчицы теперь звучало сожаление.

– Нет, нет, всё в порядке. Просто пересяду в обратную сторону и вернусь.

Лена старалась успокоить не столько собеседницу, сколько себя.

Девушка внезапно разволновалась.

– Не получится. Последний трамвай обратно в город уходит через пятнадцать минут, а мы только через полчаса доедем.

– Еще этого не хватало, – уныло протянула Лена. Не думая, что попутчица что-нибудь ответит, она откинулась на спинку сиденья и уставилась в потолок.

– Да уж, – сказала девушка. – Район там не очень, лучше не гулять одной поздно вечером.

– Ну, класс!

Придется просить, чтобы за ней приехали, а ведь она никому не хотела рассказывать про больницу. Родители, наверное, еще в кино – остается звонить Даниэлю. Лена достала из сумки телефон и долго слушала гудки, пока не включился автоответчик. Еще больше разозлившись, она сбросила звонок, потому что терпеть не могла оставлять сообщения. Потом она попыталась дозвониться до родителей, но они, конечно, выключили телефоны.

Попутчица наблюдала за тщетными попытками Лены кому-нибудь дозвониться и наконец сказала:

– У меня машина. На трамвае я езжу только в центр, потому что там трудно припарковаться. Если хочешь, отвезу тебя домой.

– Э-э-э, спасибо, не стоит. Знаете, когда в фильмах девушки садятся в машину к незнакомым людям, это всегда плохо заканчивается.

Попутчица протянула Лене руку и весело представилась:

– Я Мира.

– Лена.

Держа Миру за руку, она ощутила нечто странное: будто тепло растекается по всему ее телу. Это произошло так внезапно и неожиданно, что у Лены перехватило дыхание. Она резко отпустила руку Миры, и странное чувство исчезло так же быстро, как и возникло. Мира недоуменно смотрела на нее, поэтому Лена попыталась как-нибудь оправдать свое поведение:

– Большое спасибо за предложение, но я попробую дозвониться до брата.

Непонятно почему, но Лена решила, что Мира хороший человек, всего лишь подержав ее за руку. А от предложения отказалась только потому, что садиться в машину к незнакомке действительно неразумно.

– А тот парень на вокзале, который не успел на трамвай, – твой приятель? – поинтересовалась попутчица.

– Не совсем.

А Лена надеялась, что Мира не заметила темноволосого.

Мира слегка склонила голову набок, словно прикидывая что-то.

– Так ты от него убегала?

– Было так очевидно?

– Ну да, ты неслась с такой скоростью… Можно подумать, если не успеешь на этот трамвай, то все пропало. Скажем так: не каждый день такое видишь.

И тут Лена, сама этого не ожидая, стала рассказывать Мире обо всем, что с ней произошло за последнее время. Слова так и выплескивались из нее одно за другим. С незнакомым человеком говорить оказалось намного проще, чем с друзьями. Лена едва ли еще когда-нибудь увидит Миру, и ей было все равно, даже если та сочтет ее сумасшедшей.

Лена рассказала, как видела того парня на волейбольном матче и в бассейне, а потом кто-то напал на Стефани. Только о ночных кошмарах и о человеке в бассейне она решила умолчать: ей не хотелось, чтобы Мира подумала, будто она окончательно тронулась умом.

– А ты не думала, что этот парень преследует тебя, потому что ты ему нравишься? – задумчиво сказала Мира. – Парни иногда ведут себя странно, когда им нравится девушка.

Лена была разочарована, что Мира не прониклась ее теорией насчет серийного убийцы.

– Ты его защищаешь?

– Вовсе нет, просто считаю, что ты делаешь слишком поспешные выводы. Посмотри правде в глаза: твоя подруга в больнице его не опознала, с трамплина он тебя не сталкивал, а сегодня вы встретились в людном месте. Он ничего тебе не сделал, да и твоей подруге, скорее всего, тоже.

Лена ничего не сказала. Доводы Миры звучали разумно, но все же Лена не могла согласиться, что темноволосый парень просто застенчивый поклонник и что все ее подозрения напрасны.

– Иногда стоит дать людям шанс. Бывает, они его используют. – Мира взяла свою дизайнерскую сумочку и встала. – Нам пора выходить. Если только ты не хочешь уехать еще дальше.

Трамвайная остановка была едва освещена – должно быть, местные хулиганы перебили половину фонарей. Ну и глушь! Вокруг всего-то и было что две скамейки, автомат по продаже билетов и парковка, на которой ночевало несколько автомобилей. Те немногие пассажиры трамвая, которые тоже вышли здесь, мгновенно затерялись в темноте. Лена еще раз отклонила предложение Миры отвезти ее домой и втайне сожалела о своем решении.

Мира пожала Лене руку:

– Что ж, было приятно познакомиться. Хорошо тебе добраться!

На этот раз Лена не удивилась, когда странное тепло снова разлилось по телу, и на миг вдруг позавидовала друзьям Миры. Лена смотрела вслед серебристой машине. Потом села на скамейку и попыталась еще раз дозвониться до брата. Когда снова включился автоответчик, она сбросила звонок.

Район, похоже, действительно так себе. Вид остановки и билетного автомата не внушал оптимизма: самую простую стеклянную конструкцию хоть и установили недавно, кое-где уже поломали и исписали похабщиной. Цифровое табло с расписанием трамваев, разумеется, не работало.

Тут Лена заметила в дальнем конце парковки четверых парней, кучковавшихся возле машины. И как она их сразу не разглядела? Они пили пиво и, к ужасу Лены, пялились в ее сторону. Внезапно они громко расхохотались, и самый крупный из них двинул одного из приятелей кулаком в плечо, а затем повернулся к Лене и крикнул:

– Эй, милашка! Иди-ка сюда!

Лена не пошевелилась, она даже задержала дыхание, надеясь, что парень отвернется и оставит ее в покое. Но, конечно, понимала, что зря надеется. Когда она не ответила, высокий парень что-то сказал друзьям, и те снова громко заржали. Он закурил, сунул зажигалку в карман и направился к Лене, а приятели загоготали ему вслед. Парень был коротко стрижен и больше всего походил на охранника ночного клуба.

На этот раз Лене некуда было бежать, поблизости – ни полиции, ни трамваев, ни людей. Сердце билось все быстрее и быстрее. Дрожа от страха, девушка набрала номер экстренной службы и приготовилась нажать на вызов, хотя прекрасно знала: в такую глушь полиция будет ехать целую вечность.

Когда молодой человек был уже на полпути, на парковку внезапно въехала машина. Парень удивился, застыл на месте и повернулся к автомобилю, поднеся руку к глазам, чтобы защититься от слепящего света фар.

Машина остановилась рядом с Леной. За рулем сидела Мира, она опустила стекло:

– Мне пришло в голову, что ты, возможно, передумала.

Не успела Мира договорить, Лена уже сидела в машине. Она в последний раз посмотрела на парня с сигаретой, который проводил ее мрачным взглядом.

– Ну и денек у тебя сегодня! – Мира улыбнулась и покосилась на Лену.

Они ехали через небольшой городок, и, глядя в окно, Лена подумала, что после пяти вечера тротуары здесь, должно быть, вообще не нужны. Скука смертная! Хотя ей-то на скуку грех жаловаться: ее поездка сюда вылилась в целое приключение. Только через несколько минут у Лены перестало бешено колотиться сердце. Отойдя от шока, она стала рассматривать машину. Совсем новая, как и дизайнерская сумочка, стоявшая на полу.

– Кстати, кем ты работаешь? – спросила Лена.

Мира заметила, что Лена уставилась на ее сумочку.

– Ювелирная сфера очень прибыльная, но график – просто кошмар. Кажется, я на работе круглые сутки, – вздохнула она.

Взгляд Лены скользнул по рулю и остановился. На правой руке Миры красовался браслет, сплетенный из тонких серебряных нитей.

Когда машина остановилась на светофоре, Лене удалось получше рассмотреть браслет: серебряные нити оплетали зеленые камешки, в которых отражался свет фонаря. Вероятно, браслет тоже авторской работы, как и сумочка. Лена мысленно перебирала названия известных ей люксовых ювелирных брендов.

– Огромное спасибо, что вернулась за мной, – сказала Лена. – Даже не знаю, как тебя благодарить. Ты сегодня дважды спасла мне жизнь.

– Ерунда. Не стоит благодарности.

Несколько минут Мира ничего не говорила.

– Знаешь, кое-кто однажды тоже мне помог, когда я была совсем одна.

– Ты отблагодарила этого человека?

– Нет, не успела. Но я надеюсь наверстать упущенное.

Лена задавалась вопросом, в чем Мире могла понадобиться помощь. По ней было видно, что она неплохо устроилась в жизни.

– Иногда встречаешь кого-то… когда меньше всего этого ждешь. Он меняет всю твою жизнь, а потом исчезает так же внезапно, как и появился. – В голосе Миры слышались печальные нотки.

Лена представила себе красивого парня, обнимавшего девушку, а затем – грустную Миру в черном на похоронах. Она просто не могла себе представить, чтобы кто-то бросил такую девушку.

Через некоторое время голос Миры оторвал Лену от фантазий:

– Приехали.

Лена не заметила, как быстро пролетело время, и вот они уже у ее дома. Она поблагодарила Миру, а та заметно повеселела:

– Будь осторожна! И поменьше катайся на общественном транспорте!

От Даниэля Лена узнала, что Стефани выписали из больницы. С Лукасом она эту тему не затрагивала, а тот хоть и старался не подавать виду, но после выписки Стефани явно вздохнул с облегчением и планировал устроить вечеринку.

– Что будешь праздновать? – спросила Лена, когда они вдвоем взяли кофе из автомата в школьной столовой. Очень смелый поступок, между прочим, потому что у этого кофе была дурная слава. Его вкус сильно менялся в зависимости от того, когда автомат чистили в последний раз.

– День рождения, – усмехнулся Лукас.

– Он был больше трех месяцев назад, – сухо напомнила Лена. – Я еще дарила тебе подарок. В отличие от тебя, я про твой день рождения не забываю.

Она бросила на Лукаса укоризненный взгляд и отхлебнула кофе. На вкус он напоминал жидкость для мытья посуды.

Лукас отмахнулся:

– Ты злишься потому, что я старше тебя.

– Просто ты спешил родиться, чтобы поскорее оказаться в центре внимания.

На самом деле Лена должна была родиться за несколько дней до Лукаса. Он был старше лишь потому, что появился на свет почти на два месяца раньше срока. Но даже если бы Лукас родился вовремя, он все равно был бы старше, потому что Лена «опоздала» на две недели. С тех пор так и повелось: с самого рождения она не отличалась пунктуальностью. Их матери рассчитывали, что дети родятся в один день, и уже представляли, как вместе выходят из больницы с младенцами на руках, но Лена и Лукас решили иначе.

– И есть еще один повод, – добавил Лукас, – родители уехали, и я свободен, как птица.

– У них семейная терапия? – осторожно уточнила Лена.

Родители Лукаса переживали трудный период, причем уже довольно давно. Лена была единственной, кто знал об этом; пока что Лукас даже Кристиану не рассказывал. У нее возникло подозрение, что, возможно, Лукас специально так плохо учился, чтобы как-то встряхнуть родителей, привлечь их внимание.

– Да, они поехали в крутейший спа-отель, – отмахнулся Лукас. – Иногда я спрашиваю себя: может, лучше им развестись? Но потом… – Он на мгновение замолчал. – В конце концов, они мои родители.

– И они все равно остались бы ими, даже если бы разошлись.

Лена хотела положить руку ему на плечо, чтобы утешить, но удержалась. Еще несколько недель назад она сделала бы это не задумываясь, но теперь между ней и Лукасом что-то изменилось. Исчезла привычная легкость и непринужденность.

– А что говорит твой брат?

– Говорит, мне пора наконец повзрослеть. На себя бы посмотрел.

Лукас сделал большой глоток, скривился и пристально посмотрел на свой кофе.

– На вкус – как средство для прочистки труб.

Потом молча взял стакан из рук Лены и отправил его вместе с содержимым в урну.

– Эй! Я же не допила! – громко возмутилась она. Не потому, что действительно хотела кофе, а просто из принципа.

– А я еще не верил сплетням про попытку самоубийства! – усмехнулся он и бросил на нее вопросительный взгляд.

Лена ничего не ответила.

– Я только что спас тебе жизнь. В очередной раз, – засмеялся Лукас и поспешил в класс.

Как обычно, он пытался скрыть свои проблемы под маской шутника, и, возможно, ему удавалось обмануть всех остальных, но не Лену.

В день вечеринки у Лукаса Лена проснулась очень рано и хотела выйти на пробежку, чтобы развеяться. Ариана не брала трубку. Но стоило ли на нее обижаться? Никто не встает так рано в субботу по доброй воле. В такое время не было смысла искать партнера для пробежки. Лене придется бегать одной.

Перевернув вверх дном всю комнату, Лена припомнила, когда в последний раз видела свой айпод: на платформе вокзала – перед тем, как за ней погнался темноволосый парень. Она расстроилась: айпод был почти новым, и к тому же подарок родителей. Пожалуй, им она признается как-нибудь в другой раз.

Лена тихо вышла из дома и побежала. Кулон на цепочке и собранные в хвост волосы раскачивались на бегу. Миновав жилой район, она побежала через лесок – тут они часто бегали вдвоем с Арианой. Было приятно ощущать, как постепенно исчезает тяжесть на душе. Лена бежала быстрее и быстрее, сосредоточив все внимание на собственных ногах, которые с каждым шагом становились все тяжелее.

Стояло прохладное майское утро, но оно обещало стать по-настоящему солнечным и теплым. Лена сама не заметила, как постепенно замедлила бег и наконец совсем остановилась. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, подставив лицо под солнечные лучи. И подумала, какой удивительной стала ее жизнь в последнее время. Она видела странные вещи во сне и в зеркалах, она чуть не утонула – и вовсе не случайно, в этом она уверена.

А еще тотем, который она теперь носила постоянно и никогда не снимала – по совету лжепродавщицы. Голубой камень был иногда теплым на ощупь, а иногда холодным, словно совсем не нагревался от тепла ее тела. Лена попыталась найти такой камень в интернете, но не нашла ни одного похожего.

– Привет.

Лена вздрогнула. Голос незнакомый. Девушка обернулась – перед ней стоял темноволосый парень с вокзала. Лена словно окаменела. Ей бы бежать, спасать свою жизнь, но она стояла как вкопанная и смотрела на него. Примерно так олень замирает в свете фар, вместо того чтобы уйти с дороги. Все ее мускулы напряглись.

«Молодец, Лена! Вокруг лес, тебя никто не услышит. И что теперь?»

Глава 6

Отражение

– Прости, не хотел тебя напугать. – Парень дружелюбно поднял руки, словно извиняясь за свое внезапное появление.

– Сейчас или в тот раз, на вокзале? – с вызовом спросила Лена. Она действительно очень испугалась, но постаралась, чтобы голос звучал твердо. На этот раз у нее не осталось другого выбора, кроме как заговорить с темноволосым. Бежать смысла нет: он все равно догонит – бегает он быстро, в этом она уже успела убедиться. Кроме того, когда Лена услышала голос этого парня, он не показался ей таким уж страшным. Она даже подумала: что, если Мира все-таки права? Лена окинула парня взглядом в поисках ножа или какого-нибудь другого оружия. Ничего подозрительного у него при себе не было – по крайней мере, при беглом осмотре она ничего не заметила.

– Хм, и тогда, и сейчас, – ответил парень. – Кстати, у меня твой айпод. Ты его выронила в спешке. – И он весело посмотрел на нее.

– Спасибо.

Лена сунула серебристый айпод в карман штанов и на всякий случай застегнула молнию, чтобы он опять не выпал. Теперь она могла рассмотреть парня повнимательнее. На нем были спортивные штаны, футболка, подобранная им в тон, и кроссовки. Значит, он забрел сюда не случайно, а тоже бегал.

– Ты что, прицепил ко мне GPS-трекер? Почему ты меня преследуешь? – резко спросила она.

«Зачем ходить вокруг да около?» – Лена решила разом спросить его обо всем, что не давало ей покоя в последние несколько недель.

– Я всегда здесь бегаю – и вдруг ты. Может, это ты меня преследуешь? – И парень одарил ее скептическим взглядом.

– А почему у тебя с собой мой айпод, если ты не знал, что встретишь меня здесь? – продолжала Лена.

Она сверлила его взглядом и заметила, что он вдруг смутился.

– У тебя хороший музыкальный вкус, поэтому твой айпод я, так сказать, позаимствовал.

Лена промолчала, ей не понравилось, что чужой распоряжается ее вещами. По выражению ее лица он понял, что она далеко не в восторге, и быстро сменил тему:

– Я видел, как ты играла в волейбол. У вас отличная команда.

Зря он об этом заговорил. Лена вспомнила, как парень смотрел на нее всю игру.

– А там ты что забыл? – холодно спросила она. – Тоже случайно мимо пробегал?

– Нет, одна моя знакомая играла во второй команде, – быстро ответил он. – Кстати, я Дариан.

И он от смущения сунул руки в карманы.

– Лена, – представилась она, незаметно опустив руку, которую было протянула ему.

– Я хотел заговорить с тобой после матча, но побоялся, что ты запустишь в меня мячом. А потом в бассейне – я глазам не поверил, что ты тоже там оказалась. Но поговорить с тобой опять не успел: ты упала с трамплина.

– Я не упала! Я прыгнула! – Лену охватило странное чувство, будто она должна перед ним оправдываться. Такое часто бывало у нее с Лукасом.

– Ну, тот прыжок легко спутать с падением.

Дариан не сдержал усмешки. Лене очень захотелось, чтобы в руках у нее оказался волейбольный мяч, которым она могла бы в него запустить.

– Я пошла! – сердито буркнула она, оставив парня стоять с растерянным видом. Лена старалась двигаться не слишком быстро, чтобы он не подумал, будто она испугана и удирает.

– Подожди! – Дариан догнал ее и пошел рядом. – Спасибо, что бежишь не так быстро, как в прошлый раз. Кстати, бегаешь ты круто. Тебя сложнее догнать, чем Дорожного бегуна[2].

– Почему это? Его ты тоже преследуешь? – подколола его Лена.

Дариан был абсолютно невозмутимым и, похоже, умел найти подходящий ответ на любой вопрос.

– Я не преследую тебя. Мы встречаемся случайно. Это бывает, когда люди живут в одном городе.

– Нет, так часто встречаются только те, кто живет в одном доме.

Лена вспомнила, как в последние две недели время от времени видела Дариана возле школы.

– А где твой парень? – задал Дариан провокационный вопрос.

– Какой еще парень?

– Белобрысый шутник с баннером, – сказал он с кривой усмешкой, которая ему очень шла.

– Он не мой парень, – возразила Лена. – И вообще, не твое дело.

– Когда знакомишься с девушкой, лучше заранее уточнить, встречается она с боксером, с которым постоянно тусуется, или нет. Это помогает в будущем сохранить здоровье, – снова усмехнулся Дариан. Однако, судя по его телосложению, ему не стоило всерьез опасаться Лукаса, к тому же он был как минимум на два года старше.

Дариан обогнал Лену на несколько шагов и теперь шел спиной вперед.

– Можешь не переживать насчет того, что произошло на пятиметровой вышке.

Лена удивленно взглянула на Дариана.

– Я привык, что девушки при виде меня теряют сознание.

– Да ладно? И что, они все разбегаются с криками, роняя вещи?

Самодовольная улыбка на мгновение сошла с его лица.

– Так все же: почему ты меня преследовал? – не унималась Лена.

– Говорю же: я тебя не преследовал. Я сам испугался, – насмешливо возразил Дариан. – Судя по тому, как ты неслась, я подумал, что у меня за спиной, наверное, маньяк с топором. Я не хотел остаться с ним один на один.

Лена снова остановилась и скрестила руки на груди.

– Хорошо, признаюсь! Я хотел взять твой номер. Можешь меня арестовать!

Лена не смогла сдержать улыбку. На такой ответ она не рассчитывала. Она вспомнила слова Миры: похоже, та оказалась права. Дариан просто не мог быть маньяком-убийцей. Ну, либо он чертовски здорово притворяется.

После этого разговаривать стало намного легче. Дариан рассказал, что он совсем недавно переехал в городок, а учится на дому. Его отец – большая шишка в крупной фармацевтической фирме и редко бывает дома. Братьев и сестер у Дариана нет, а мать умерла, когда он был совсем маленьким. Видимо, ему часто приходилось переезжать. С одной стороны, он совсем не похож на того, кто недавно переехал, а с другой – он явно не очень-то и хотел привыкать к новому месту, будто не верил, что задержится здесь надолго.

Лене рассказывать было особо нечего: она всегда жила в этом городе, в одном и том же доме. Так что говорил в основном Дариан. И хотя Лена больше не думала, что это он напал на Стефани, что-то в нем настораживало ее: слишком уж милым и обаятельным он был. Лена улыбалась, кивала и делала вид, что всё в порядке.

Они уже почти дошли до ее дома, когда она поняла, что сама привела сюда Дариана.

– Черт возьми! Теперь ты знаешь, где я живу.

Лена в шутку изобразила неестественный ужас. Дариан серьезно посмотрел на нее.

– Я давно знаю, где ты живешь, потому что пару раз шел за тобой до дома, – глухим голосом проговорил он.

Лена уставилась на него, открыв рот. К ее изумлению, он громко расхохотался:

– Я пошутил. Мы знакомы с твоим братом.

Лене было не до шуток.

– Откуда ты его знаешь? Только не говори, что вы вместе учитесь.

– Да так, есть общие знакомые, – замялся Дариан и улыбнулся.

Лена сделала вид, что не заметила его неловкости, шагнула к дому и еще раз обернулась:

– Думаю, мы еще увидимся?

– Да, до встречи!

Дариан улыбнулся, и Лена в который раз призналась себе, что он действительно красавчик. Но все-таки было в его глазах что-то загадочное. Особенно это заметно, когда он не улыбался, как на фотографии с волейбольного матча.

«Что же он скрывает?» – подумала Лена, входя в дом.

Она немедленно позвонила Ариане и рассказала все, что узнала о Дариане, и что больше не считает его виновником нападения, но не стала говорить, что все-таки он странный. Ариана порадовалась, что Дариан не маньяк, как они думали.

– Лена, мне нужно сказать тебе кое-что. – Голос Арианы звучал смущенно. – Но не по телефону.

– Давай сейчас встретимся?

Терпение не входило в число сильных сторон Лены, к тому же она думала, что знает, в чем дело.

– Нет, сейчас у меня нет времени. Надо помочь Лукасу подготовиться к вечеринке. Не понимаю, как ему удалось меня уболтать.

Лена представила, как подруга на этих словах закатывает глаза.

– Интересно, почему он меня не попросил? – огорченно вздохнула она.

Ариана поколебалась.

– Понятия не имею. Знаешь, мне бы тоже хотелось, чтобы он попросил тебя. Ну пока, встретимся там.

Лена спустилась в гостиную, где отец и брат смотрели передачу про машины и обсуждали мощность и количество цилиндров. Лена хотела составить им компанию, но через несколько минут поняла, что с таким же успехом могла бы просто усесться перед воротами гаража и разглядывать машину. В конце концов она не выдержала:

– Можно я переключу?

Отец дал ей пульт.

– Да, мы смотрели этот выпуск на прошлой неделе.

Хуже передачи про машины для Лены мог быть только ее повтор. Отец ушел к матери на кухню, а Даниэль с завистью уставился на пульт в руках у Лены.

– Почему ты не с Арианой и не мажешь лицо какой-нибудь зеленой штукой? – спросил он.

– Зеленый мне не идет. А у Арианы нет времени. Скорее всего, она сейчас закатывает пивные бочки в дом Лукаса.

Даниэль недовольно покосился на телевизор – Лена уже переключила канал.

– Сегодня я встретила Дариана. Что ты о нем знаешь?

– А, Дариан!

Даниэль усмехнулся, и Лене не понравилось, как он выразительно вскинул брови.

– Нет, я серьезно! Он показался мне немного странным.

– Вполне нормальный парень. У него не так много друзей, поэтому я пригласил его вечером на вечеринку к Лукасу.

– Что-что ты сделал? – изумилась Лена.

– Пожалуйста, не переигрывай! Говорю же, он нормальный.

– Значит, на вечеринке у Лукаса вы будете парой? – расхохоталась она.

– Очень смешно! – Даниэль схватил пульт, который Лена неосмотрительно положила рядом с ним на диван, и снова переключил на скучную передачу.

– Тебе все равно некогда смотреть телевизор. До вечеринки всего девять часов. Пора собираться, может, хоть раз успеешь вовремя, – съязвил Даниэль.

На подготовку у Лены ушло не девять часов, но почти. Она раз сто переодевалась, пока наконец не остановилась на джинсах, черных сапогах на высоком каблуке, синей блузке и черной кожаной куртке.

Выйдя из машины, она снова пожалела о своем выборе, но если бы попросила Даниэля вернуться, он бы наверняка ее придушил. Пришлось довольствоваться тем, что есть.

Даниэль посмотрел на свое отражение в стекле машины и неуверенно спросил:

– Как я выгляжу?

Явный признак того, что брат очень нервничает, потому что он крайне редко спрашивал Лену о чем-то подобном – и на то были веские причины.

Она осмотрела Даниэля с головы до ног, и ее взгляд задержался на фирменных кроссовках. Они были новыми, хотя по виду и не скажешь. У какого-то известного дизайнера возникла идея искусственно состарить кроссовки, пробить дырки для шнурков, но обойтись без самих шнурков, что показалось Лене просто ужасным.

– Все отлично, – успокоила она брата. – Вот только кроссовки… Даниэль, ты что, отобрал их у бомжа?

– Эй! Они жутко дорогие! – возмутился он.

– А на шнурки денег не хватило? – засмеялась Лена. – Или не обижайся на правду, или больше не спрашивай!

Когда Даниэль и Лена наконец подошли к дому Лукаса, вечеринка была в самом разгаре. Лена заметила на улице несколько подружек и направилась к ним.

– Я зайду, – крикнул ей Даниэль, обернувшись через плечо.

– Поищешь своего красавчика? – Лена усмехнулась, а Даниэль промолчал.

Когда через несколько минут Лена тоже вошла в дом, она удивилась, насколько там многолюдно и шумно. Ни Лукаса, ни Арианы, ни Стефани нигде не было видно. Может, Стефани еще недостаточно поправилась, чтобы ходить на вечеринки? Лена обошла первый этаж, но так и не встретила никого из них. А потом в гостиной она увидела Дариана.

Тот стоял, непринужденно прислонившись к стене, на нем была темно-коричневая кожаная куртка. Дариан встретился взглядом с Леной и широко раскрыл от удивления свои темно-карие глаза.

«Неужели он так удивлен?» – спросила себя Лена, потому что, в конце концов, вечеринка проходила в доме Лукаса, а Дариан знал, что они друзья.

Лена заметила, как две девушки из ее волейбольной команды бросали на Дариана полные надежды взгляды. Он протиснулся мимо девушек, не обратив на них ни малейшего внимания, и направился прямо к Лене.

– Не меня ищешь? – спросил Дариан.

– С чего бы это? Опять у меня что-то позаимствовал? – подозрительно глянула на него Лена.

Дариан одарил ее очаровательной улыбкой:

– Еще нет. Но вечер только начинается.

Лена решила ничего не отвечать на это неуклюжее заигрывание, лишь бросила на Дариана скептический взгляд. Она не собиралась облегчать ему задачу. В лесу он застал ее врасплох, и у нее не было выбора, кроме как завести с ним разговор. Здесь это было не так. Лена хотела продолжить искать друзей – она еще не побывала на террасе и в саду.

Дариан преградил ей путь:

– Может, хочешь чего-нибудь выпить?

Лена напивалась только раз в жизни. Через несколько недель после того, как она познакомилась с Арианой, они вместе были на вечеринке у Лукаса. Тогда его старший брат Михаэль должен был присмотреть за подростками, но вместо этого купил всем алкоголь. Михаэль и впрямь был самым безответственным человеком среди всех знакомых Лены. После нескольких стаканов фирменного пойла Михаэля Лена помнила тот вечер лишь отрывочно. Но другие гости напились ничуть не меньше, поэтому ей не было стыдно вспоминать об этом – хотя в какой-то момент Лена взяла микрофон, и оказалось, что поет она не лучше, чем Даниэль. Это была последняя вечеринка Лукаса, когда включали караоке. Он хорошо уяснил, какие у его подруги вокальные данные, и больше не хотел рисковать. Лена тоже этого не хотела и отказалась не только от караоке, но и от алкоголя.

– То есть алкоголь – это план «Б», если болтовня и очаровательная улыбка не подействуют? – ухмыльнулась Лена.

Дариан наклонился к ней и заговорщически понизил голос:

– Открою тебе один секрет: моя улыбка действует всегда.

Он снова выпрямился и украдкой улыбнулся ей уголком рта. Лена невольно улыбнулась в ответ. Самоуверенность Дариана просто поражала. Только она собралась ему возразить, как сзади ее толкнули – так сильно и неожиданно, что она стала падать. Дальше все происходило как в замедленной съемке. Лена поняла, что вот-вот грохнется на пол, а схватиться было не за что.

Вдруг кто-то поймал ее за плечо, не дав упасть на темный паркет. Чья-то рука держала ее с такой силой, что Лена была уверена: останутся синяки. Ее потянули вверх, и когда она снова оказалась на ногах, то с удивлением встретилась взглядом с явно взбешенным Лукасом. На мгновение Лена подумала, не злится ли он за то, что она чуть не упала, но эта мысль выглядела нелепой.

– Ты в порядке? – спросил он так резко, что Лена вздрогнула. На долю секунды ей показалось, что Лукас просто обеспокоен, но затем он снова вскипел от злости.

– Эй, ты! – крикнул он кому-то. – Что это было?

Лена подумала, что он злится на того, кто ее толкнул, но, оглядевшись, осознала: Лукас смотрит на Дариана. Она не понимала почему. Дариан точно не толкал ее, он стоял прямо перед ней. Дариан тоже выглядел озадаченным.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, – спокойно ответил он, непонимающе мотнув головой.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!

Лукас шагнул к Дариану, при этом он все еще держал Лену за плечо, но сжимал руку уже не так сильно. Она чувствовала, как напряжены его мышцы, и заметила, что черты лица сделались жестче.

Тем временем голоса вокруг стихли, звучала лишь музыка. Все вокруг с любопытством наблюдали за разыгравшейся сценой. Лена почувствовала, как покраснела. Ей было неловко из-за всеобщего внимания.

– Мы просто разговаривали. Чего ты пристал? – ответил Дариан. Он старался казаться невозмутимым, но подбородок у него заметно напрягся.

– Я все видел! – угрожающе произнес Лукас.

Лена подумала, что он сейчас врежет Дариану, и уже собиралась встать между ними, но Лукас внезапно повернулся к ней и мягко шепнул:

– Пойдем! – И потащил ее за собой, прочь от Дариана и от толпы зевак.

Они прошли по коридору, поднялись по лестнице в его комнату, и Лукас закрыл дверь. Он тяжело дышал, как будто участвовал в забеге.

– Лукас, что случилось? – растерянно спросила Лена. – Почему ты так разозлился?

– Когда тебя толкнули, этот урод отошел в сторону и сунул руки в карманы. – Лукас в бешенстве ходил по комнате. – Понимаешь? Он хотел, чтобы ты упала!

– Что?! – Лена не могла в это поверить. – Чушь какая-то! Зачем ему хотеть, чтобы я упала?

И Лена непонимающе уставилась на Лукаса.

– Откуда мне знать? Я этого типа в первый раз вижу. Кто его вообще пригласил?