Читать онлайн Зов Истинного Союза

Глава 1: Прерванная жизнь.

Валерия сидела за своим рабочим столом, окружённая холодным светом мониторов, на которых отображались бесконечные ряды цифр и графиков. Её работа финансового аналитика в крупной международной корпорации была её гордостью. Она управляла числами с той же уверенностью, с которой маг управляет заклинаниями. Однако жизнь, выстроенная вокруг успеха и контроля, давно стала для неё рутиной. Внутри неё разрасталась пустота.

Прошло десять лет с тех пор, как её родители погибли в автокатастрофе, оставив Валерию одну. Работа стала её убежищем, единственным способом справляться с болью утраты. Личные отношения казались лишними – никто из тех, кого она встречала, не вызывал в ней искры. А начинать что-то просто потому, что "так надо", ей не хотелось. Зачем нужны эти сложности, если от них больше проблем, чем радости?

– Валерия Сергеевна, – в приоткрытую дверь заглянул молодой ассистент, его голос звучал взволнованно. – Вас ждут в конференц-зале. Клиенты уже на месте, и руководство просило вас взять переговоры на себя.

Валерия оторвалась от монитора и кивнула, её лицо оставалось спокойным, взгляд сосредоточенным.

– Хорошо. Уже иду, – её голос был таким же холодным, как и свет офисных ламп.

Её кабинет, минималистичный и строго организованный, отражал её внутреннюю дисциплину и контроль. Валерия поправила чёрный жакет и направилась к двери. Она всегда была тем человеком в компании, к которому обращались в сложных ситуациях. Её аналитический ум, умение быстро принимать решения и сохранять хладнокровие делали её незаменимой.

Когда она вошла в конференц-зал, все разговоры сразу стихли. На неё смотрели с уважением и ожиданием. За большим столом сидели представители крупного инвестора, настроенные довольно скептически.

– Валерия Сергеевна, мы надеемся, что вы сможете развеять сомнения клиентов, – с надеждой в голосе сказал её начальник, заметно нервничая.

Валерия заняла место за столом и быстро пробежалась взглядом по документам.

– Конечно, – её голос звучал ровно, без намёка на беспокойство. – Давайте начнём с цифр.

Через несколько минут она уверенно представляла расчёты, анализировала риски и демонстрировала стратегии, доведённые до совершенства. Каждый её аргумент был чётким, каждое слово взвешенным. Она говорила так, словно всё уже было решено.

– Ваши опасения понятны, – её тон был дружелюбным, но непреклонным. – Однако предложенное решение минимизирует риски и принесёт долгосрочные выгоды. Мы всё тщательно просчитали.

Клиенты обменялись взглядами, впечатлённые её профессионализмом.

– Спасибо, Валерия Сергеевна. Вы убедили нас, – сказал один из представителей, осторожно кивая.

– Всегда рада помочь, – ответила она, сдержанно улыбнувшись, скрывая за холодной вежливостью глубокую усталость.

Рабочий день завершился ещё одной победой, но внутри Валерия не чувствовала радости. Всё это было для неё лишь механическое выполнение обязанностей – часть жизни, которая казалась бессмысленной. Успех не приносил удовлетворения.

***

Когда она вышла из офиса, вечерний город встречал её холодом и тишиной. Валерия направилась к своей машине, уставшая, но всё ещё собранная. Её мысли крутились вокруг работы, но душа была пуста. В салоне автомобиля царила привычная тишина. Заводя двигатель, она автоматически пристегнула ремень и выехала на дорогу, настроив навигатор.

Темнота улиц и прохладный воздух не приносили облегчения. Валерия смотрела на дорогу перед собой, но её мысли возвращались к работе. Как всегда. И вдруг – звонок. Экран телефона засветился, отвлекая её внимание.

Отвлекшись на мгновение, она потянулась за телефоном. В это же мгновение, неожиданно, автомобиль резко повело в сторону. Валерия не сразу поняла, что произошло. Руль вырвался из её рук, а перед глазами мелькали огни. Ударив по тормозам, она почувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Её пальцы судорожно сжали руль, но машина уже потеряла управление, её развернуло на мокрой от дождя дороге.

Всё произошло за считанные секунды, но для Виктории этот момент тянулся бесконечно долго. Вопль клаксона, резкий скрежет металла, паника. Яркий свет встречных фар ослепил её на мгновение, и всё вокруг погрузилось в первобытный ужас. Дрожь прошла по всему телу.

Страх сковал её сознание – животный, беззащитный страх перед неминуемым столкновением. Валерия видела, как встречная машина всё ближе приближается к её собственному автомобилю. Секунда, и удар потряс её мир. Резкий толчок, грохот, и всё вокруг взорвалось вспышкой белого света.

Но вдруг… всё стихло.

Тишина. Полная, абсолютная тишина. Вместо боли – покой. Она ожидала криков, ожидала боли, но их не было. Лишь странное ощущение облегчения и свободы, словно невидимые оковы, державшие её все эти годы, наконец-то исчезли. Её тело стало лёгким, и она ощутила, как напряжение медленно уходит.

Где-то далеко, как сквозь плотную завесу, Валерия почувствовала, что её сердце больше не стучит так отчаянно. Вместо этого её сознание погружалось в мягкую, тёплую темноту, дарующую покой и облегчение. Будто все её страхи, тревоги и усталость исчезли в одно мгновение, и впервые за долгие годы она почувствовала… свободу.

Покой охватил её, словно она вернулась туда, где всегда должна была быть.

Глава 2: Пробуждение и новая жизнь

Когда Валерия открыла глаза, мягкий, тёплый свет окутал её, наполняя ощущением спокойствия. Это было не похоже на больничную палату, не напоминало те последние моменты её жизни. Вместо этого её окружало что-то древнее и магическое. Воздух был насыщен ароматом свежих цветов и нотками чего-то древнего, словно это место всегда ждало её. Её душа наконец обрела покой.

Она медленно поднялась с постели. Мягкий ковёр под ногами будто пробудил в ней давно спящую силу. Каждое движение было плавным, словно мир открыл перед ней новые возможности. Её шёлковое платье – тонкое, украшенное замысловатыми узорами – обнимало её тело, словно часть её самой. Когда она подошла к зеркалу, то застыла, не узнавая своё отражение.

Это была она, но не совсем. Те же зелёные глаза, гладкая кожа, полные губы – но всё казалось безупречным, словно магия сама сотворила её. Её когда-то короткие волосы теперь касались талии, длинные и шелковистые. В этих глазах светилась сила, которую она ещё не осознавала.

Вдруг на неё обрушились чужие воспоминания. Они окутывали её, как густой туман, заполняя разум обрывками другой жизни. Лерориэль. Это имя всплыло в её сознании, словно забытое эхо. Лерориэль – наследница древнего рода магов. Её жизнь была переплетена с магией, долгом и любовью. Валерия вглядывалась в зеркало, и ей стало понятно, почему они были так похожи. Те же черты лица – зелёные глаза, очертания губ и подбородка. Они были как две половины одного целого, разделённые мирами.

"Мы связаны," – пронеслось у неё в голове. Магия пересекла их судьбы, объединив на уровне, который Валерия не могла сразу понять. Это не была случайность – Лерориэль и она были двумя сторонами одной души, и теперь магия соединила их в новом теле.

Финн. Его образ вспыхнул в её памяти, яркий и отчётливый. Лерориэль любила его со всей страстью юной девушки. Финн казался ей романтичным мечтателем с этими сияющими голубыми глазами, которые обещали свободу и приключения. Но Валерия сразу почувствовала: Финн был не тем, за кого себя выдавал. То, что Лерориэль принимала за любовь, оказалось искусной манипуляцией.

"Манипулятор," – подумала Валерия с холодной ясностью. Финн не любил Лерориэль, он использовал её, чтобы подобраться к её отцу, лорду Рианару, и усилить своё положение. Лерориэль была для него лишь средством для достижения власти. Лорд Рианар видел это с самого начала, и теперь Валерия понимала, почему он противился этому союзу. Для Лерориэль это было жестокостью, но теперь Валерия знала – это был холодный расчёт отца, проницательного и жёсткого.

Однако Лерориэль разрывалась между чувствами. Она не могла выбрать между своей любовью к Финну и долгом перед семьёй, которая требовала от неё брака с могущественным магом Кассаром Тарнелом. Отец видел в этом браке будущее их рода, но сердце Лерориэль разрывалось от сомнений.

Блуждая по замку, она наткнулась на древний свиток в библиотеке. В нём говорилось о ритуале "Истинного пути" – магия, которая могла указать человеку его предназначение. Лерориэль ухватилась за этот шанс, надеясь, что ритуал покажет ей верное решение – любовь к Финну или долг перед семьёй.

Когда звёзды осветили небо, Лерориэль решилась провести ритуал. Она не знала, что в эту ночь на небесах произойдёт редкое явление, которое усилит магию в несколько раз. Ритуал, который должен был помочь ей сделать выбор, раскрыл неведомые силы. Магия, вызванная заклинанием, пробила ткань реальности и времени, отправив Лерориэль на её истинный путь – вдаль от Эленсара, в иной мир и время.

А в её теле появилась Валерия. Магия перенесла её в этот мир, потому что здесь был её собственный путь. Лерориэль ушла, а Валерия осталась, чтобы найти свою судьбу. Теперь это её мир, её жизнь, и она должна была пройти тот путь, который Лерориэль так и не смогла завершить

***

Дни проходили, и Валерия всё глубже погружалась в воспоминания Лерориэль, чувствуя их вес, одиночество и постоянное давление. Жизнь Лерориэль казалась ей теперь словно тяжёлая цепь, скованная ожиданиями. Отец, лорд Рианар, с годами стал холодным и отстранённым. Смерть матери Лерориэль, леди Элларии, в тот роковой день, когда вместе с ней погиб и младенец – долгожданный наследник, – опустошила его. С тех пор их дом был наполнен тенью утрат и несбывшихся надежд. Лерориэль стала единственной наследницей рода Эллерионов, но вместо отцовской поддержки и тепла она получила лишь бремя обязанностей.

Лорд Рианар видел в дочери не человека, а политический актив. Её судьба была расписана заранее, как часть его амбициозного плана. Брак с Кассаром Тарнелом, могущественным магом, управляющим силами огня и земли, был не просто браком – это был стратегический союз, который, по мнению отца, мог укрепить их род и расширить его влияние. Отец не оставил Лерориэль выбора – её будущее было решено за неё.

Теперь, когда в теле Лерориэль оказалась Валерия, она остро ощущала груз этого давления. Но, в отличие от Лерориэль, она не собиралась подчиняться. Её судьба больше не будет предопределена чужими решениями. Она не та наивная девушка, которую отец считал пешкой в своей игре.

***

Замок Эллерионов, в котором теперь жила Валерия, был величественным и полным магии. Здесь каждый уголок, каждая стена хранили отпечаток древних времён, когда магия была всемогущей. Он был заполнен слугами, которые почтительно кланялись всякий раз, когда она проходила мимо. Её самой верной спутницей оставалась Мэйлин, горничная, которая служила Лерориэль многие годы. Мэйлин помогала ей с повседневными делами – одеваться, готовить ванны и выполнять мелкие поручения. Но даже она заметила перемены в своей госпоже. Новая Лерориэль выглядела более уверенной, её взгляд стал холоднее, а движения – решительнее.

Каждое утро начиналось одинаково: Мэйлин готовила Лерориэль к новому дню, помогая ей облачаться в платья из тончайших тканей, украшенных магическими символами. Эти символы, как знала Валерия, не просто украшали одежду – они наделяли её владельца силой. Валерия носила их с гордостью и решимостью, которых раньше Лерориэль явно не хватало. Управляющие замка, да и слуги в целом, заметили изменения в своей госпоже. Она больше не была той мечтательной девушкой, что блуждала по коридорам, томясь по несбыточной свободе. Теперь она стала хозяйкой, которая знала, чего хочет.

***

Бродя по замку, Валерия чувствовала, как его древняя магия словно оживала вокруг неё. Замок дышал историей, а его стены шептали тайны давно минувших времён. Она понимала, что в этом новом мире ей предстоит найти своё место и осознать, кем она стала. Этот мир был пропитан магией, но власть здесь определяли не только силы природы.

Эленсар, в котором находился замок Эллерионов, было управляемо сложной системой политических и магических союзов. Центральной фигурой этого мира был Совет – могущественное собрание магов, которые принимали решения, влияющие на жизнь каждого жителя . Однако за Советом скрывалась ещё более могущественная сила – Верховный магистр, правитель Эленсара, чьи действия и решения часто оставались скрытыми от глаз простых граждан. Совет, контролирующий большую часть земель и магических ресурсов, решал, какие рода будут иметь привилегии, а какие – терять силу.

Но, несмотря на формальное управление, реальная власть часто находилась в руках самых сильных родов. Эллерионы, с их магией ветра и воды, были одними из влиятельнейших, но в этом мире каждый род вёл свою игру. Союз с Кассаром Тарнелом, магом огня и земли, мог бы сделать их не просто сильными – они стали бы непобедимыми. Однако этот союз вызывал немало противников. Многие в Совете боялись объединения двух столь могущественных родов. Они опасались, что этот союз нарушит хрупкий баланс сил, и готовы были пойти на многое, чтобы его предотвратить.

Теперь, осознавая всю сложность положения, Валерия понимала, что ей предстоит не только овладеть своей магией, но и разобраться в политических интригах, которые вертелись вокруг её рода и грозили всем в Эленсаре. Ей нужно было найти свой путь в этом мире – и сделать это быстро.

Глава 3: Постижение магии и новый мир

Прошло несколько дней с момента пробуждения Валерии в новом теле Лерориэль. Каждый день был наполнен открытием – мир вокруг раскрывался постепенно, как сложная мозаика, которая медленно собирается из разрозненных кусочков

С самого начала Валерия осознала, что магия не просто окружала её, она текла в её венах. Она ощущала её присутствие, как тихое шептание ветра, как рябь на воде. Но управлять этой магией было не так просто. Как и любое сложное искусство, магия требовала времени, терпения и понимания.

Валерия решила, что пора начинать обучение. Интуиция подсказывала ей, что магия в её жилах требует осознания и контроля.

Воспоминания Лерориэль подсказывали ей, что ответы лежат в семейной библиотеке. Не теряя времени, Валерия направилась туда. Она быстро пересекла длинные коридоры замка, на стенах которых висели гобелены с изображениями древних магов их рода. Эти маги были олицетворением силы и мудрости, и Валерия чувствовала, что теперь их наследие стало её бременем.

Когда она вошла в библиотеку, воздух был наполнен запахом старых книг и магической энергии. Вдоль стен тянулись стеллажи, уставленные древними томами и свитками. Валерия подошла к одному из стеллажей и увидела свитки, помеченные символами рода Эллерионов. Эти символы источали слабое свечение, словно магия заключённых в них знаний пыталась привлечь её внимание.

Она сняла один из свитков с полки и развернула его. Старый пергамент был покрыт текстом на древнем языке, который, к её удивлению, был ей знаком. Воспоминания Лерориэль постепенно всплывали в её сознании, помогая разобраться в древних магических заклинаниях и ритуалах.

"Магия ветра и воды", – прошептала она, чувствуя, как слова оживают на её устах. Это была основа силы её рода. Но для Валерии магия была не просто заклинаниями и ритуалами, как для Лерориэль. Её аналитический ум видел магию как живую силу, которую можно было направлять и понимать на более глубоком уровне.

Она сосредоточилась, вытянув руку вперёд. В комнате повисла тишина, и Валерия закрыла глаза, пытаясь ощутить поток воздуха вокруг себя. Она не пыталась сразу управлять им, она позволила себе ощутить его, как часть себя. Воздух, казалось, мягко обвивался вокруг её пальцев, а затем начал откликаться на её мысли. Лёгкий ветерок усилился, закрутившись вокруг неё в миниатюрной воронке.

"Магия – это нечто большее, чем контроль,"

– подумала она. "Она живёт. Она часть этого мира."

***

С каждым новым днём Валерия всё больше осваивала магию. Она не следовала по пути Лерориэль, которая училась через механические повторения заклинаний. Валерия подходила к магии иначе – как к партнёру, с которым нужно научиться взаимодействовать. Она обнаружила, что контроль над стихиями требует не только силы, но и тонкости.

Вспоминая уроки Лерориэль, она поняла, что Лерориэль всегда стремилась контролировать магию, подчинить её своей воле. Но Валерия ощущала, что магия лучше поддаётся, если с ней сотрудничать, ощущать её пульс, как естественный ритм природы.

В дни, которые она проводила в библиотеке, изучая старые свитки, Валерия всё больше убеждалась, что магия – это не просто инструмент, а живое существо. Она чувствовала её дыхание в воздухе, её силу в водах, которые окружали замок. Магия была повсюду, и теперь она становилась частью её жизни.

Каждый новый день приносил Валерии новые уроки. Она начала тренироваться не только с магией ветра, но и с магией воды. Её первые попытки управления стихией были неуверенными, но с каждым разом она становилась сильнее и точнее. В один из таких дней она встала перед большим резервуаром с водой, который использовался для тренировок. Её руки мягко скользили по поверхности воды, и она ощущала, как волны подчиняются её желаниям, меняя форму и движение.

"Магия ветра и воды," – подумала она с улыбкой, наблюдая за тем, как вода, по её команде, поднимается в воздух, образуя идеальные сферы.

Валерия понимала, что её путь только начинается. Теперь она была частью этого мира, его магии и политики. Она должна была научиться не только управлять магией, но и принимать участие в игре власти, которую вели великие роды Эленсара. Союз с Кассаром Тарнелом был частью этой игры, но она знала, что должна быть готова ко всему, что этот новый мир мог ей предложить.

Её вены теперь пульсировали не просто жизнью, но самой магией этого мира.

Глава 4: Откровения

Валерия уверенно вошла в кабинет отца, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает с каждым её шагом. Лорд Рианар, её отец, уже ждал её у окна, глядя на холодные, бескрайние земли за пределами замка. Его высокая фигура, как всегда, источала силу и власть, а строгие черты лица не давали возможности прочесть какие-либо эмоции. Валерия привыкла к такому холодному поведению, но сегодня в его взгляде она заметила что-то новое – нечто скрытое и тревожное.

– Ты хотел меня видеть, отец? – спокойно спросила она, подойдя ближе.

Он медленно повернулся к ней, и его серые глаза пристально встретили её взгляд.

– Лерориэль, – голос его был низким, но твёрдым. – Есть вещи, которые ты должна понять. Брак с Кассаром Тарнелом – это не просто союз для укрепления нашего рода. За этим стоит нечто большее. То, о чём я не мог говорить раньше.

Валерия нахмурилась. Она знала, что этот брак важен для её отца, для их семьи, но в её душе всегда было чувство, что за этим стоит не только политика.

– Почему ты молчал? – её голос стал твёрже, но она старалась держать себя в руках. – Ты держал меня в неведении, а теперь вдруг хочешь раскрыть всё? Почему именно сейчас?

– Потому что, – продолжил он, игнорируя её упрёки, – нашему миру угрожает нечто, чего ты не можешь себе представить. За северными границами начали происходить странные события. Мы теряем магов и солдат. Они исчезают, как тени, либо возвращаются без памяти, словно их души вытянуты из их тел. Это угроза, с которой мы не можем справиться в одиночку.

Валерия невольно напряглась, вспомнив рассказы о северных границах – месте, покрытом древними руинами и таинственными лесами, где магия текла по-другому, искривлялась, становясь опасной. Но она не ожидала, что ситуация настолько серьёзна.

– И как это связано с Кассаром? – холодно спросила она, но в её голосе всё же проскользнуло беспокойство.

Рианар замолчал на мгновение, словно взвешивая каждое слово.

– Брак с Кассаром Тарнелом – это не просто политическая игра, как ты думаешь. Союз между нашими родами – единственный шанс, чтобы остановить надвигающуюся катастрофу. Магия рода Тарнел и магия Эллерионов – это два столпа, которые могут создать защитный барьер, достаточно сильный, чтобы противостоять тем силам, что пробуждаются на севере. Без этого союза мы все окажемся на грани разрушения.

– Ты хочешь сказать, что наш союз – это вопрос выживания? – Валерия резко подняла бровь, её разум начал стремительно анализировать информацию.

– Именно так, – подтвердил отец, его голос звучал твёрдо, но в нём была некая тяжесть.

– Но не все поддерживают этот союз. Многие боятся того, что объединение наших сил сделает нас слишком могущественными. В Совете есть те, кто делает всё возможное, чтобы этому союзу не суждено было сбыться. Они готовы пойти на многое, лишь бы не допустить этого.

Валерия замерла, осознавая, как глубоко проникают корни заговора.

– Почему ты не говорил мне раньше? – с вызовом спросила она, глядя отцу прямо в глаза.

Лорд Рианар стиснул губы, его выражение стало холоднее.

– Как я мог говорить серьёзно с девушкой, мечтающей о романтике с иллюзией? Ты была слишком поглощена Финном, чтобы услышать правду. Ты не видела за его красивыми словами ничего, кроме своих фантазий.

Валерия вспыхнула от гнева, но быстро подавила эмоции. Финн был лишь тенью прошлого, она больше не позволит себе отвлекаться на иллюзии. Теперь перед ней стояла суровая реальность – и выбор, который мог изменить судьбу всего Эленсара.

– И что теперь? – тихо, но твёрдо спросила она. – Ты считаешь, что я изменилась? Что теперь я готова принять эту судьбу?

Рианар внимательно смотрел на неё. В его глазах мелькнула тень сомнения, но она быстро сменилась твёрдостью.

– Это не вопрос того, готова ли ты. Это вопрос того, что у нас нет другого выбора. Если ты действительно изменилась, если ты стала сильнее и мудрее, то поймёшь: этот союз – это наш единственный шанс выжить.

Валерия не могла поверить, что вся её жизнь, все планы отца сводились к этому моменту. Брак с Кассаром Тарнелом, человеком, которого она едва знала, был не просто политическим шагом. Это был ключ к спасению их мира.

– Я не позволю никому использовать меня, даже тебе, отец, – её голос был полон решимости.

– Если этот союз действительно важен для нашего спасения, то я приму его. Но это будет мой выбор. Не твой.

Рианар внимательно смотрел на дочь, в его глазах мелькнуло одобрение, хотя он этого и не показал.

– Скоро прибудет Совет, – сказал он, его голос стал более мягким. – Будь готова к тому, что многие будут против этого союза. Они будут пытаться ослабить нас, разделить наши силы. Но тебе придётся показать, что ты сильнее, чем они думали.

***

Когда отец вышел из комнаты, Валерия осталась стоять у окна, её мысли метались, как ветер за пределами замка. Союз с Кассаром Тарнелом был гораздо больше, чем просто политическая игра – это был вопрос выживания. Отец утверждал, что объединение их родов было единственной надеждой на защиту Эленсара, но почему именно их силы могли остановить надвигающуюся угрозу? Почему именно она должна была стать частью этой судьбоносной сделки?

Её мысли прервал звук шагов – отец вернулся, его фигура вновь заполнила комнату. Валерия развернулась, готовая задать вопросы, которые не давали ей покоя.

– Отец, – она пристально посмотрела на него, – если этот союз настолько важен для нашего выживания, я хочу знать больше. Что за угроза идёт с севера? Почему магия нашего рода и магия Тарнелов могут защитить Эленсар?

Лорд Рианар, не двигаясь с места, медленно вздохнул, словно взвешивал, стоит ли раскрывать всю правду. Наконец, он заговорил.

– На севере пробуждается опасная древняя сила, – начал он, его голос стал тише, но в нём звучала тяжесть.

– Она древнее, чем сам Эленсар, и по своей природе разрушительна.

Валерия нахмурилась, пытаясь уловить все детали.

Лерориэль стояла перед отцом, её голос был спокойным, но в глазах – скрытая тревога.

– Отец, почему древняя сила, пробудившаяся на границе, так опасна? – спросила она, пытаясь уловить каждую нотку его реакции. – Ведь именно эта сила, по легендам, когда-то создала магию в Эленсаре. Более того, разве не она должна благословить наш союз с Кассаром?

Лорд Рианар на мгновение опустил взгляд, как будто собираясь с мыслями. Он вздохнул, его лицо стало серьёзным и сосредоточенным, словно он обдумывал давно упрятанные в памяти знания.

– Лерориэль, ты права, – ответил он, наконец подняв глаза. – Древняя сила, изначальная магия, действительно лежит в основе нашего мира. Именно её энергии сформировали всё, что окружает нас, дали силу нашим родам и создали порядок в Эленсаре. Но то, что пробудилось сейчас, – это не та древняя сила, которую славят легенды.

– А что же тогда это? – Лерориэль нахмурилась, не понимая.

– Она древнее, чем сам Эленсар, и по своей природе разрушительна. Наши предки запечатали её в глубинах времени, используя магические узлы и ритуалы. Но со временем эти печати ослабли. Теперь они разрушаются.

– Поэтому ваш союз с Кассаром так важен, – продолжил лорд Рианар. – Только единение ваших магий может быть признано истинной силой, той, что древняя магия когда-то породила. Именно этот союз способен утвердить светлую сторону магии и защитить Эленсар от её пробуждённой тени. Но зло, пробудившееся на севере, будет всячески стараться помешать вам, потому что истинное объединение вашей магии – это единственное, что может вновь запечатать её.

Лерориэль, ощущая тяжесть ответственности, кивнула.

– Я поняла, отец. Мы с Кассаром справимся.

– Магия Эллерионов управляет стихиями воздуха и воды, – продолжил Рианар. – Наша сила способна управлять погодой, защищать города от бурь, удерживать магические щиты. Магия рода Тарнелов – это магия огня и земли. Они укрощают вулканы, горы и пламя, превращая разрушительную силу природы в мощные защитные барьеры. Вместе наши магии создадут щит, который сможет сдержать пробуждающееся зло. Только объединённая сила двух древних родов способна остановить разрушение.

Валерия вслушивалась в его слова, чувствуя, как осознание медленно заполняет её сознание. Она знала о магической мощи своего рода, но не понимала, насколько это важно для защиты всего Эленсара.

– Если это так, почему не все поддерживают этот союз? – спросила она, её голос был напряжённым. – Если наш брак с Кассаром может спасти мир, почему в Совете есть те, кто против?

Отец коротко усмехнулся, его взгляд стал холодным.

– Власть, Лерориэль. Многие боятся, что, объединившись, наши роды станут слишком могущественными. Они опасаются, что мы получим контроль не только над магией, но и над самим Советом. Есть те, кто сделает всё возможное, чтобы предотвратить наш союз. Некоторые из них полагают, что разрушение с севера можно остановить другими способами. Но они заблуждаются.

Валерия почувствовала, как её сердце сжалось. Она начала понимать, что за всеми этими планами и интригами стоит не только страх перед древними и опасными силами, но и политические игры, интриги и борьба за власть. Союз с Кассаром – это был не просто акт защиты, это был акт власти, и многие этого не желали.

– Кто стоит за этим? – Валерия подняла глаза на отца. – Кто пытается сорвать наш брак?

Лорд Рианар молчал несколько мгновений, прежде чем ответить.

– Некоторые члены Совета, – тихо сказал он.

– Лорд Мелар и его сторонники. Они всегда были против того, чтобы два сильнейших рода объединились. Для них это означает потерю контроля, потерю их собственных позиций.

Имя Мелара отозвалось в памяти Валерии. Лорд, известный своим хитроумием и коварством, давно уже строил планы, чтобы усилить своё влияние.

– Но Мелар не действует в одиночку, – добавил отец. – За его спиной стоит сила, которая поддерживает его действия. Я ещё не знаю точно, кто это, но они ведут игру против нас.

– И что мне делать? – тихо спросила Валерия, ощущая, как её мир снова переворачивается. – Как я должна вести себя с Кассаром? Я знаю, что эта угроза реальна, но брак… как я могу выйти замуж за человека, которого едва знаю?

Лорд Рианар сделал шаг вперёд, его лицо смягчилось, и впервые за долгое время Валерия почувствовала, что видит в нём не просто отца, а человека, который заботится о её судьбе.

– Кассар Тарнел – человек чести. Я не стал бы навязывать тебе этот союз, если бы не был уверен в его силе и преданности. Ты не обязана любить его с самого начала, Лерориэль. Но ты должна увидеть в нём партнёра, с которым можно построить будущее. Это ваш общий долг. Ваши жизни связаны с судьбой всего Эленсара.

Валерия замолчала, её мысли были полны сомнений и вопросов. Но одно было ясно – она больше не могла оставаться той девушкой, которая мечтала о свободе и любви. Теперь перед ней стояла реальность, в которой её брак мог спасти их мир.

Глава 5: Заговоры и Сомнения

Валерия шагала по коридорам замка, чувствуя, как с каждым шагом внутри неё нарастает напряжение. Совет магов собирался через несколько дней, и он должен был пройти именно здесь, в замке её отца. Это было необычным решением, и всё в нём казалось ей подозрительным. Весь замок, казалось, ожил в преддверии важного события – слуги носились по коридорам, готовя всё к прибытию высоких гостей.

Но Валерию тревожило не столько само событие, сколько её собственное будущее. Воспоминания Лерориэль окутывали её разум, всплывая, когда она меньше всего этого ожидала. В них было множество деталей о Совете и его членах, и каждый из этих магов играл свою игру в мире политики. Верховный Магистр, который возглавлял Совет, был одной из самых влиятельных фигур в Эленсаре. Его власть распространялась не только на магические законы, но и на принятие решений, которые влияли на судьбу всех в Эленсаре.

Он был известен как человек строгих принципов, чья мудрость и сила были признаны всеми. Но это делало его и опасным – никто не знал, за кем в действительности скрываются его истинные намерения. Он был мастером интриг, человек, который мог повернуть ход событий в любую сторону, пользуясь не только магией, но и политическим влиянием. Совет был его оружием, а его сила – неоспоримым аргументом в любой дискуссии.

Но даже он, как вспомнила Валерия, имел своих врагов. Лерориэль помнила встречи с членами Совета, и они не всегда проходили гладко. Мелар, один из старейших и хитрейших магов, был известен своими попытками манипулировать остальными. Он всегда был против любого союза, который мог нарушить баланс сил в Совете. Именно он стал главной движущей силой против их брака с Кассаром.

– Отец, почему Совет проходит именно здесь, в нашем замке? – наконец спросила она, когда вошла в его кабинет, где лорд Рианар уже ждал её.

Его строгий взгляд встретил её сдержанную решимость, и в воздухе повисло напряжение.

– Это было решение Верховного Магистра, – спокойно ответил отец, наблюдая за ней.

– Совет должен обсудить важные вопросы касательно защиты Эленсара, и место встречи выбрано не случайно. Здесь, в замке Эллерионов, собирались маги многих поколений. Но ты знаешь, Лерориэль, что это собрание будет далеко не просто обсуждением.

Валерия почувствовала, как холод прошёл по её спине. Она знала, что не все поддерживают её союз с Кассаром. Воспоминания Лерориэль предупреждали её о скрытых силах, которые могли пойти на всё, чтобы предотвратить объединение их родов. Этот брак был угрозой для многих, кто видел в нём не просто политическую сделку, но нечто большее.

– Многие не хотят этого брака, отец. Они боятся, что наши силы вместе с Кассаром сделают нас слишком могущественными, – её голос был твёрдым, но в нём звучали нотки тревоги.

– Кто-то готов на всё, чтобы помешать этому.

Лорд Рианар окинул её взглядом, в котором читалась горечь и одновременно скрытая забота.

– Ты права, Лерориэль. Этот союз не только вопрос силы. Это вопрос выживания всех нас.

Валерия нахмурилась. Слова отца звучали как мрачное пророчество, от которого становилось холодно.

– Если всё так, как ты говоришь, почему в Совете не все поддерживают нас? – спросила она, её голос дрожал от напряжения.

– Если союз с Кассаром может спасти мир, почему они сопротивляются?

Отец шагнул ближе, его лицо стало ещё более серьёзным.

– Власть, Лерориэль, – ответил он.

– Магистр и его сторонники боятся утратить контроль. Объединение двух сильнейших родов – это угроза их влиянию. Они видят в этом не только спасение , но и вызов их собственной власти. Мелар и его люди будут делать всё возможное, чтобы сорвать этот брак. Они не понимают, что на кону не только их положение, но и наше будущее.

Валерия замолчала, её разум стремительно анализировал услышанное. Магистр, Мелар, Совет – все они были частью этой сложной политической игры, в которой она была пешкой. Или, может быть, теперь уже королевой, от которой зависела судьба их мира.

«Может быть, и Кассар…» Эта мысль промелькнула так быстро, что она едва осознала её. Как можно доверять тому, кого она едва знала? Хотя отец уверял её, что Кассар человек чести, теперь всё казалось слишком запутанным.

Валерия понимала, что должна быть готова к чему угодно, и к тому, чтобы в любой момент предать тех, кто ставит под угрозу её судьбу. Её разум плел паутину из сомнений и опасений, но одно оставалось неизменным – Совет близился, и ей нужно быть сильной и готовой встретить его лицом к лицу.

– Что же мне делать, отец? – наконец прошептала она, подняв на него серьёзный взгляд.

– Я готова принять свою судьбу, но как справиться с этими силами?

Лорд Рианар улыбнулся, и эта улыбка была полна горечи.

– Будь готова к тому, что Совет не примет твоего выбора. Но помни, ты не одна. Союз с Кассаром – это твоя сила. А с твоей магией и его огненной мощью вы сможете преодолеть любые преграды.

Валерия кивнула, чувствуя, как её уверенность растёт. Она знала, что впереди ждут опасности, но теперь она была готова ко всему.

Глава 6: Совет и тени прошлого

Валерия стояла у окна своей комнаты, наблюдая за тем, как первые члены Совета начали прибывать в замок через порталы. Порталы раскрывались один за другим в небе, их магические завесы переливались голубыми и золотыми искрами, когда через них проходили великие маги. Каждый из них представлял свою силу и могущество, и это ощущение власти буквально висело в воздухе.

Валерия чувствовала, как в её душе всё сильнее пробуждается Лерориэль. Её прошлое и настоящее смешивались, как два потока в реке. С каждой минутой она осознавала всё больше: она больше не Валерия с Земли – она Лерориэль, наследница древнего рода Эллерионов, магиня с магией воздуха и воды, которой теперь предстояло доказать свою силу.

Великий Магистр Совета – лорд Артарин, старейший и мудрейший из всех магов Эленсара, уже был здесь. Его власть была абсолютной – он знал все заклинания, все ритуалы и был свидетелем многих великих событий, которые изменили мир. Лерориэль помнила его холодный, пронизывающий взгляд, которым он, казалось, читал мысли каждого, кто стоял перед ним. Ему доверяли, но его боялись. Он был воплощением власти и магии в одном лице.

«Я должна быть сильной,» – подумала Валерия, оглядывая себя в зеркале. Она больше не могла позволить себе сомневаться. Сегодня ей нужно было предстать перед ними не как потерянная девушка, а как наследница рода Эллерионов.

Её одежда – нежное, но прочное платье, сотканное из тончайших магических нитей, сияло на солнце. Узоры на нём – символы ветра и воды – казались живыми, словно в них текла магия. Это платье говорило за неё: оно символизировало её связь с древней магией её рода. Коса из длинных, шелковистых волос, перекинутая через плечо, подчёркивала её грацию и внутреннюю силу.

«Это мой мир теперь,» – напомнила себе Валерия, глубоко вдохнув. Она направилась в зал Совета, внутренне готовая к испытанию.

Её путь пересёк Кассар Тарнел, могущественный маг, владеющий магией огня и земли, наследник одного из самых сильных родов. Он стоял, опираясь на стену, словно ждал её. Его присутствие заполнило пространство, магия огня словно мерцала вокруг него, придавая его образу загадочность и опасность.

Валерия остановилась, заметив его. Он был высоким, с резкими чертами лица, сильным подбородком и пронзительными глазами цвета темной стали. Его волосы были тёмными, как и его аура, которая казалась чуть теплее, чем должна была быть, благодаря огню, который всегда пылал в его жилах. Кассар был воплощением мощи – и, возможно, угрозы. Он не просто так охранял северные границы – его сила превосходила всех, кого она знала.

– Лерориэль, – его голос был глубоким и властным, слегка хриплым. Он произнёс её имя так, словно знал её всю жизнь. – Ты выглядишь… иначе.

Валерия приподняла бровь, позволив лёгкой улыбке тронуть её губы.

– Люди меняются, Кассар. И, похоже, не только снаружи, – ответила она, не отводя взгляда. Её сердце забилось чуть быстрее, но она не позволила этому выдать её.

Он подошёл ближе, его шаги были уверенными и размеренными, словно у хищника, высматривающего добычу.

– Я надеялся поговорить с тобой до Совета, – его слова были спокойны, но в них было что-то скрытое, словно он знал больше, чем говорил.

– О чём ты хотел поговорить? – Валерия держала голос ровным, но её тело напряжённо ожидало. Внутри неё поднялась не только тревога, но и странное притяжение к этому мужчине, которого она знала лишь по воспоминаниям Лерориэль.

– О том, что нас ждёт.

Кассар стоял перед ней, высокий и внушительный, словно изваяние, сотканное из силы и магии. Его тёмные волосы слегка касались плеч, а холодный, оценивающий взгляд стальных глаз будто насквозь пронизывал Лерориэль. Валерия, находясь в её теле, ощутила напряжение, исходящее от него, словно магия земли и огня пульсировала под его кожей.

– Лерориэль, – начал он с тоном, в котором сквозила ледяная холодность, – наш брак не обсуждается. Я здесь не для того, чтобы говорить о чувствах, которыми ты когда-то разбрасывалась. Финн, твоя «любовь» к нему… все об этом знают, и это отбрасывает тень на наш союз.

Кассар не церемонился, говорил прямо, свысока, как будто перед ним стояла не равная по силе и значению наследница Эллерионов, а глупая девчонка, увлечённая пустыми иллюзиями.

– Мы не можем позволить твоим детским увлечениям разрушить планы, – его голос стал резким, резче, чем она ожидала. – Это не о тебе и не о твоих чувствах. Наши роды должны объединиться ради защиты, а ты слишком долго позволяешь своим сердечным делам влиять на судьбы многих.

Слова Кассара жалили, но Валерия понимала, что он говорил не просто из-за уязвлённого самолюбия. Он был не в восторге от этого союза, и ещё больше его раздражало, что в глазах многих Лерориэль всё ещё казалась наивной девушкой, которой правит любовь, а не долг.

– Я понимаю, – холодно ответила Валерия, стараясь не показывать, как задели её его слова. – Но ты ошибаешься, Кассар, если думаешь, что я по-прежнему та, кем была раньше. Финн больше не имеет значения, как и все его пустые обещания.

Кассар слегка прищурил глаза, его губы тронула едва заметная усмешка, но холод в его взгляде не исчез.

– Если бы только это было правдой, – бросил он. – Твой отец противился твоему союзу с Финном, потому что видел в нём угрозу. Тебе следовало слушать его, но ты была слишком ослеплена своими мечтами.

– Отец всегда был строг, но я не была глупой девчонкой, как ты хочешь показать, – ответила она, сдерживая волнующиеся внутри эмоции. – Может, он и был прав, но тогда мне казалось, что я имею право на собственные чувства.

Кассар подошёл ближе, его шаги были мягкими, но в них ощущалась скрытая сила. Лерориэль, точнее, Валерия в её теле, не отступила. Она не собиралась показывать слабость перед ним.

– Чувства, – повторил он с горечью. – Они ничего не значат, когда речь идёт о выживании. Сейчас не время для любви или привязанностей. Ты думаешь, что я здесь потому, что восхищён твоей красотой или мечтаю о твоей руке? Нет, Лерориэль. Я согласился на этот брак не ради тебя, а ради нашего общего долга.