Читать онлайн Пятый мир

Глава 1

Люси.

В это чудесное утро все благополучно спали. Спали защитники под стенами замка, спали фрейлины, спал принятый жрец Демон Дамирович спала мирным сном принятая жрица Агата Дамировна, спал и Верховный жрец Дамир Демонович, со своей жрицей Инной, а также мирно смотрели седьмой сон защитники у покоев принятой жрицы Александры Дамировны. И только тучная женщина лет 80 на вид, решила сквозь сон так сильно всхрапнуть (бывает такое у людей, повреждение носовой перегородки) и сама от своего храпа проснулась.

*Примечание автора: защитники – стража*

Зовут эту тётушку Люси Александровна, она служит при дворе на почётной должности камеристки при принятой жрице Александры Дамировны.

*Примечание автора: камеристка – няня и самый близкий человек для наследников крови

Люси очень сильно любила девочку и старалась вложить в её очаровательную головку как можно больше знаний и умений, которые могут понадобиться девушке, чтобы выжить в любой ситуации. Обучала девочку лечебному делу, шитью, гончарному делу, делу стеклодувов, а на ночь вместо сказок про любовь загадывала девочке ребусы и загадки. Скажете: «Не положено ей» – так вот Вам Люси и ответит: «положите, где взяли и не трогайте».

Люси упрямо шла и плевать хотела на мнение других людей. Ей было важно, что бы её подопечная могла сама сделать всё, что ей понадобиться для выживания в любых условиях.

Так вот, как понятно из условий выше  Люси любила Александру, как родную дочь, и вот когда проснувшись от своего всхрапа Люси не застала подопечную в постели мирно спящей, она встревожилась, и вставая со своей постели, постанывая от боли в пояснице  (ещё бы побегай ка за двадцатилетней девчонкой, особенно когда ты в три раза больше неё прожила) пошла проверять другие комнаты девушки. Девушки не оказалось ни в комнате задумчивости, ни в гостевой, ни в гардеробной, ни в примерочной, ни в помывочной.

* Примечание автора: комната задумчивости – туалет*

* Примечание автора: помывочная – душевая*

Люси решила выйти и уточнить у защитников комнат принятой жрицы куда направилась оная персона.

Выйдя из комнат Люси обнаружила, что защитники мирно посапывают на своих местах облокотившись на стеночку. Понаблюдав за столь мирной картиной пару минок и размышляя куда бы побольнее пнуть бездельников, отважная женщина приняла тяжёлое для своего возраста решение.

По коридору пронёсся РЁВ раненого бизона, за которым гналась как минимум акула. Девятиэтажный мат подействовал. Защитники комнат принятой жрицы в количестве двух штук дружно вздрогнув и выпучив глаза, как окуни, отдали честь женщине.

Люси, увидев, что у обоих защитников просыпается умственная активность, решила помолчать минку – другую, чтобы сообразительность окончательно проснулась. И не прогадала.

Люси знала практически всех обитателей замка по именам, ведь зная имя человека – ты уже имеешь власть над ним, главное ей правильно воспользоваться.

– Не кричи, Ба. Чего случилось то? – спросил Филимон Филонович, который стоял рядом с женщиной и теперь потирал ухо, недовольно пыхтя о том, что уши год ещё мыть не надо после такого ора.

– Соколик мой, Филимоша – ласковым тоном протянула Люси – если ты сейчас не найдёшь мне свою госпожу Александру, я тебе твоё ухо совсем откручу.

Защитник весь побелел. Понял, что сон был наведённым. Не мог он на посту уснуть сам. Точно не мог. Он вчера вечером, для бодрости выпил вина крашенного – а под слабым градусом хочется не спать, а танцевать.

*Примечание автора: крашеное вино – вино, разбавленное водой.

– Не знаю миледи Люсия. Не видел я её.

*Примечание автора: Миледи – обращение к дамам высшего дворянского сословия, которые имеют статус замужней дамы или вдовы. Леди – обращение к дамам дворянского сословия, которые имеют статус потенциальной невесты*

– Не принимается ответ. Ровняйся. Налево. Искать!

Мало того, у женщины, стоящей напротив него, были яркие голубые глаза из который сейчас летели молнии, грозя подпалить виновникам всё, что им больше уже никогда не пригодиться. В этот момент женщина начала смотреть на самого Мидаса. Да так она начала испытывать его взглядом, что Мидас выровнялся по струнке и произнёс, цитируя слова женщины, ранее ей произнесённые:Второй защитник – Мидас Миронович – буквально сегодня первую смену в карауле был. Стоял сейчас и оценивал грядущие перспективы. Перспективы его радовать – не собирались. Если принятая жрица – пропала или была похищена, то виноватыми точно будут защитники, так как спали в рабочее время, а что уснуть им ПОМОГЛИ – в расчёт не принимается, ибо бдительней надо быть господа, бдительней. Вид камеристки принятой жрицы, так же не радовал нашего защитника: на голове полное отсутствие порядка, среди седых прядей волос терялись чёрные, намекая о тяжёлом характере, а-то как же. Все бабы зависят от цвета своих волос. Светленькие – добрые и пушистые, тёмные – вредные и злые, рыжие – язвительные и пушистые вовнутрь. Что по этому поводу думали сами женщины, защитника мало интересовало.

– В дополнительном пинке под зад с опалёнными пятками не нуждаюсь. Исполняю.

И удалиться пока ему не нагорело. Но всё равно услышал в след бормотание противной тётки:

– Ишь ты, понятливый какой. Ладно без топора обойдёмся в этот раз.

Люси сама прошла по комнатам других принятых жрецов, но не смогла ни где найти Александру.

Поискав ещё в паре тайных мест, которые она сама показывала девочке, что бы та могла в случае опасности спрятаться, Люси вернулась в покои и стала ожидать доклада от разбуженных мужчин.

Спустя час вернулись защитники с уже ожидаемыми новостями.

Люси уже имела догадки о том, что происходит, когда узнала, что все защитники, которые стояли на постах в коридорах, выводящих из замка, просто спали на постах.

«Массовый сон на людей просто так не нападает – подумала Люси – Алекс, почему же ты мне ничего не рассказала. Сердце твоей няни ведь не железное… или рассказала…?»

В этот момент Люси поняла, если Алекс всё это устроила и решила сбежать и начать воплощать свой план она не могла не предупредить свою няню, которую считала, практически, матерью. А то ж, если Вы не занимаетесь своими детьми и отдаёте их на воспитание другим людям – не удивляйтесь, если другие люди – станут вашим детям – семьёй.

Посетившую мысль о том, что девушка всё-таки оставила няне предупреждение, Люси убрала подальше на задворки своего сознания, чтобы не дай Мар, та не вовремя не вылезла. Однако о пропаже девушки рассказать все-таки придётся. Не абы кто пропал, а принятая жрица. Наследница крови и вторая дочь Верховного жреца. Просеяв мысли как муку через сито, Люси отправилась на поклон к самому страшному человеку Империи.

Глава 2

Люси.

В данном случае Люси будет выступать «чёрным гонцом», а Его Светлость, вообще – то, больше дурных вестей не любит тех, кто ему эти самые новости приносит. Не трудно догадаться, что долго такие представители населения Пятого мира* – не живут и Люси справедливо опасалась за свою жизнь.По приходу к жрецу Люси обнаружила тех же спящих мирным сном защитников и призадумалась о том, как поступить.

*Примечание автора: Пятый мир – мир, в котором происходит действие.

Но также Люси знала, что Император любит зрелищные разборки, язвительные шутки и громкие скандалы. И решила устроить маленький спектакль, а так как женщина была умелым манипулятором, то и труда ей это не составит.

«Лишь бы это помогло» – подумала про себя Люси, и прочитав послание Единому Создателю*, понеслась в бой.

*Примечание автора: послание Единому Создателю – Единый создатель – Бог этого мира, который может иногда прийти к вопрошающим, заняв тело Верховного жреца или его подчинённых и ответить на направленные ему послания (молитвы) вопрошающих.

Люси по своему большому жизненному опыту знала, что больше всего мужчины не любят женских слёз и истерик и решила начать свою игру именно на этом.

Люси кивнула сама себе подтверждая верность своего плана и… Разрыдалась. Громко. Сочно. Со вкусом. Со всхлипами. Слезами и соплями. Подвывая себе в аккомпанемент охрипшим ещё с утра голосом. И возраст ей тут сыграл на руку.

Защитники услышали сквозь сон звуки подавившегося крокодила, испуганно подскочили, сразу сбросив с себя остатки былого сна и скрестили копья, ожидая увидеть, как минимум раненое и озлобленное животное. Но разлепив глаза увидели только Люси выдохнули и расслабились.  Знали они её достаточно давно, но увидев скорбное и помятое состояние женщины, снова напряглись.

– Миледи Люсия, что случилось? Вас обидел кто? – спросил Велиор Захарович.

На вид мужчине было лет 40, накаченное тело, высокий рост, широкие плечи, волосы пшеничного цвета, и истинный возраст могли выдать лишь зелёные глаза, которые очень немало повидали за свои 100 лет жизни, ну и шрамы. По всему телу мужчины было огромное количество следов от полученных, когда-то давно, ножевых ранений.Его лицо, обезображенное многочисленными шрамами, искривилось от беспокойства о женщине, к которой он явно глубоко и неровно дышал уже достаточно долгое время. Но Люси этого, как бы ни замечала, оставляя их отношения в дружеском наклоне, и не позволяла им развиться во что-то большее.

– Велиор. Горе. Какое горе. Леди Александра пропала. Искала её всё утро – нигде нет. Уж и защитники искали, а толку то. Проспали все охальники. И все спят господин Велиор. К жрецу надо на поклон. Что бы всех на ноги ставил и велел искать дочь свою.

Сдавая защитников своей леди у Люси, не дрогнуло сердце. Знают ведь, что пить спиртное сам Единый Создатель запретил, создав заповедь. И поставил эту заповедь выше жизни людской. А если знали – неужели не могли потерпеть. Не убьют их, но накажут, конечно строго – на будущее наукой пойдёт.

Велиор всё уточнив у Люси: кто в последний раз видел, где видели, что делала, что собиралась делать, дал указание своему напарнику, чтобы привёл сюда смену караула и звал Генерала – жреца, для дальнейших разбирательств. Напарник Карим Надирович кивнул, отдал честь и бегом ринулся вперёд так, что пыль поднялась. Сам же Велиор попросил Люсию подождать в коридоре и успокоиться, резко развернулся и принялся долбить в дверь в покои Верховного жреца так, что и мёртвого можно было разбудить, вздумай ему так ломиться в покои.

Когда открылась дверь предстала довольно мрачная картина: Верховный жрец стоял и смотрел на возмутителя покоя, крайне недовольный принесёнными гостями. Его длинные волосы сбились в непослушные кудельки и были придавлены наспех наброшенной Куколю*, мантия, также накинутая наспех, была перекошена на бессомненно шикарном теле самого важного человека во всей Империи, как там говорилось – в здоровом теле – здоровый дух. Вот-вот. Верховный жрец, властитель всей Империи Пятого мира, не мог себе позволить запустить своё тело и откушать на господских харчах даже маленькое пузико. Только пресс. Только мышцы. А иначе какой бы пример он подал своим подчинённым.

*Примечание автора: куколь – один из атрибутов главного патриарха при церкви, надевается, как шапка.

Жрец тем временем багровел от злости, что его посмели разбудить. Хотя его защитникам было позволено очень и очень многое. Хоть бы и без стука ворваться в его покои, чтобы утащить «бедненького жреца» от опасности или предупредить оного о важном госте.

– Ваше Величество. Ваша дочь Александра – пропала, все защитники без исключений были погружены в принудительный сон, как и личная камеристка жрицы. Прошу отдать приказ на поиск вашей дочери или на дальнейшие мои действия.

Жрец остолбенел после такого доклада. Но нужно отдать ему должное не дёрнулся на его лице ни один мускул. Просто застыл, как статуя при жизни самому себе секунд так на 30, и молвил:

– Генерала – жреца ко мне. Защитников комнаты принятой жрицы в кабинет опроса. Люси зайди. Велиор – как исполнишь – ко мне.

– Будет сделано, Ваше Величество. – и бегом кинулся, видимо, за соколиками бравыми. Люси медленно, как на казнь с дурным предчувствием поплелась в покои Верховного жреца.

Люси заходила в кабинет на негнущихся ногах. Все следы «истерики» она уже убрала, поняв, что не особо то и поможет, а если Жрецу моча в голову стукнет, тут хоть волком вой.

– Люси, спокойно, подробно и по сути. Что произошло? Почему Вы решили, что Александра пропала?

– Ваше Императорское Величество, если позволите быть откровенной…– Его императорское Величество позволил, утвердительно кивнув, и дальше Люси решила не изображать из себя Мар пойми, что и продолжила своим обычным тоном.

*Примечание автора – МАР – интерпретация демона в Пятом мире

– Первое: я ВСЕГДА раньше встаю на 2 часа, второе: Леди Александра ВСЕГДА ещё спит в это время, третье: защитники НИКОГДА не спят на посту, даже после вина -проверяла лично, четвёртое: спали АБСОЛЮТНО все, даже Вы, Ваше Императорское Величество, а просыпаемся мы с Вами ВСЕГДА в одно время.

Выслушав миледи Люсию, Его Императорское Величество Дамир Демонович вздохнул и спросил:

– Где Вы видели её в последний раз? Проверяли вещи жрицы? С кем последним она говорила?

– В последний раз я видела Её Высочество Александру в постели с закрытыми глазами, что свидетельство о её сне. Из вещей пропало платье Её Высочества парадно – выходное, серьги, кольца и венчальный браслет Её Высочества. Разговор в последний раз был с Её Высочеством Агатой Дамировной и Его Высочеством Григорием Дамировичем вчера вечером перед сном, она их разговором развлекала.

Юлить от Верховного смысла не было, потому что вдвоём за одну душу беспокоимся. Поэтому выложила Люси всё что запросили. Ни больше – ни меньше. В этот момент в двери вошёл он.

Нет не так.

ОН.

Боль всей молодости Люси.

Пережиток большей части прошлого Люси.

Генерал – жрец Дионисий.

– Будь здрав Дионисий – произнёс Его Величество. – присядь и расскажи нам какие слухи ходят – очень так спокойно и ласково сказал Жрец.

Дионисий не будь дурак, навострил уши, увидев в покоях Люси, свёл хвост с носом.,

И не стал к Вседерживцу панибратски обращаться. Сбавив шаг уже медленно и чинно подошёл к креслу и важно так произнёс:

– Предположу, что речь идёт о средней Принятой жрице Александре. Её нет во дворце. Отдал приказ 30 минок назад всё проверили. Нигде не нашли. Следов взлома нет. Но были открыты окна. В связи с этим у меня вопрос к миледи Люси – были ли на ночь открыты окна?

Люси, проглотив все свои чувства поглубже, что б до попы достали, ответила твёрдым и уверенным тоном.

– Нет.

– Тогда у меня следующий вопрос – продолжил Дионисий – Когда их открыли?

– Окна не открывали при мне. – ответила Люси.

Но для того, что бы получить верный ответ – ему необходимо задать верный вопрос. А для верных вопросов у этого господина слишком мало вводных. Пока что мало.Опасаясь, что-то сказать неверно, ведь у этого пройдохи Диониса есть ДАР от самого Единого Создателя – он может чуять, когда ему врут.

– Я видел, что были раскрыты шкафы в гардеробной.  Вы уже проверили вещи жрицы, мадам*?

*Примечание автора: мадам – обращение к женщине крестьянского сословия. Если так назвать благородную леди или хуже миледи, можно оскорбить женщину или даже нарваться на дуэль

Так как вопрос был явно адресован Люси, но она была, явно не мадам, а то может и кое в каких местах повыше всяких там задавак, Люси решила проигнорировать данный вопрос от этого обормота и начала рассматривать убранство покоев.

А тут красиво. Все такое вычурное, позолоченное. Что бы значит сразу вошедшему понятно было, что не к индюку какому идёшь. А к самому Батюшке Вседерживцу, а то вдруг живёт тут петух какой ни будь во дворце, или мимо проходить будет и спутает нужник с покоями Государя. А так сразу то и поймёт, что не туда воробушек прилетел. Ему мимо надо или поглубже во внутрь, там тоже нужник есть. Как ему не быть. Интересно только, а сам нужник золотой, или обычный деревянный, как у всех?

*Примечание автора: -нужник – унитаз

Дионисий покашлял, намекая на то, что пауза затянулась в разговоре и не плохо было бы получить ответ от означенной «мадам».

Мадам если какая-то в комнате и была, то была спрятана где-то далеко и надолго, так как выходить на кряхтение старого интригана не желала и отвечать на его вопросы так же.

Вместо этого Люси вспоминала устройство Пятого мира и пыталась угадать, где бы могла сейчас находиться её девочка.

Этот мир называют Пятым. Но никто не знает существуют ли остальные четыре, но согласно речам Жрецов, а они ближе всех стоят к Единому Создателю, это действительно пятый мир. В мире есть шесть материков: Замруд, Лехан, Мурун, Златый, ИИО (императорский искусственный остров) и вели (искусственный остров Великого Жреца). Мы находимся на Замруде.

Люси бы рассказала Императору о том, что такое коррупция, взятки и власть. Но тогда возникли бы вопросы уже к самой Люси. Поэтому женщина молчала. И не собиралась выдавать даже малую часть своих секретов.Все материки между собой связаны горными хребтами, передвижение между материками затруднено и занимает около 3-х месяцев.  Вокруг материков только солёная вода, которая подходит не для всех обитателей земель. Редко в пути можно встретить озера с пресной водой. Так же в горных хребтах много препятствий для передвижения в виде Барсов, Маралов, Яков, Козлов и Беркутов. Так же передвигаться по хребту возможно, только в полуденное время позднее движение останавливается из-за погодных условий (либо сильные холодные ветры Велицкие, либо горячие ветры Имперские). На этих дорогах очень много разбойников, так как есть преступники, которые хотят избежать наказания и сбегают от каторги на эти самые дороги. Их конечно пытаются ловить, но им как будто Мар потворствует. Чаще удача на их стороне.

Пока в голове Люси проносилось устройство мироздания и щёлкали в голове шестерёнки о возможном месте пребывания Александры. Пантомима тишины все также продолжала нарушаться только кашлем «генерала – жреца».

А Люси так в этот момент тоскливо стало.

«Где же моя малышка сейчас? Справиться ли с подготовленными ей судьбой испытаниями? Не сломается ли под ветром судьбы?»

И тут же мысленно себя отдёрнула. Это что такое? Она всё умеет. Всё знает. Если чего не знает, то научиться. Люси ей с детства говорила – лишних знаний не бывает, а те кто этого не понимает – платят. Много и дорого. И не всегда получается откупиться монетами. Кому-то и жизни не хватает, чтобы за дурость и леность рассчитаться. Поэтому девочка росла смышлёной, никогда не чуралась новых знаний, какими бы они ни были. Знания – это самая дорогая валюта на рынке. Девочка не позволяла никогда себе загордиться и сказать:

«Я и так всё знаю. Мне больше не надо».

Она, наоборот, всегда искала что-то новое. Стремилась узнать больше, даже, если понимала, что точка зрения собеседника в споре ошибочна – девочка слушала её, и училась преподносить свою точку зрения с таким же упрямством и наглостью, как это делал повествующий ей какой-то бред человек.

Его Величество удивлённо изогнул светлую бровь и начал сверлить своими чёрными глазами обоих виновников создавшейся напряжённой картины.

Возможно, при других обстоятельствах, он бы повеселился, как обычно наблюдая за этой парочкой, но не сегодня. Сегодня пропала его дочь. Самая любимая.

Ему пришлось прикрикнуть на друга. Да друга. Сколько всего они прожили вместе. Несколько заговоров. Один чуть не состоявшийся переворот. Да и по домам любви вместе гуляли, чего только не было в жизни двух взрослых мужчин.

– Дион! – закипал Его Величество.

– Да, Ваше…

– Моё! Извинись немедленно!

– Прошу прощения, миледи, если оскорбил Вас. Не сможете ли вы осветить мне столь важный вопрос, как…

– «Если» или «оскорбили» за что именно Вы приносите мне свои извинения? – уточнила Люси.

– Прошу прощения, миледи, что оскорбил Вас своими словами и тоном, в котором позволил себе выражаться. – Вовремя сломал свою гордость Дионис.

– Сейчас я Вам всё освещу, если Вы не видите очевидных вещей под Вашим длинным носом, может его стоит укоротить, товарищ Генерал – жрец?

Риторический вопрос, так и остался риторическим, потому что Генерал – жрец потерял свою челюсть где-то на полу от возмущения и теперь силился её найти, чтобы вставить ответную пику миледи, но не успел.

– Вот список того, что пропало. Возьмите, пожалуйста – не стесняйтесь, скромный Вы наш.

Список перешёл в цепкие руки Генерала – жреца. Он уже отошёл от прошлого выпада миледи и хотел возмутиться тоном Люси, но опустив глаза на листок снова потерял недавно обретённый боевой дух уже где-то под ковром Его Величества.

Ведь это была именно ЕГО работа. Собрать все отчёты, которые ещё и в голову никому не пришли, а ему их уже дают готовыми.

В голове Генерала – жреца поселилась мысль о том, что миледи его работу знает лучше него самого, это особенно раздражало, потому что она ЖЕНЩИНА, то есть априори, тупая породистая кобыла, от которой нужно знать только одно: как сделать мужу хорошо. А тут и нрав, и гордость и спесь и всё это добро было приправлено хитрым умом, смекалкой и наглостью. Это всегда бесило Генерала – жреца, но поделать он с этой женщиной ничего не мог, так как Его Величество она полностью устраивала

А Люси продолжила растаптывать самооценку Генерала – жреца в труху.

– Вот список тех, с кем говорила Её Высочество вчера, позавчера и за два дня до этого, ознакомитесь товарищ с Вашей прямой работой, пожалуйста.

Дионисий удивился от того, как там дотошно всё прописано: с кем, когда, о чем говорила Её Высочество. Действительно сводки за последние 4 дня и чуть ли ни по минкам всё расписано.

А миледи несло, как будто, буйного скакуна напугала змея, да ещё и на полном ходу. Тормоза?  А где они у лошади то, господа?

– Из моих предположений это может быть:

Первое: похищение самой Александры с целью женить на себе силой. Близких контактов у Принятой жрицы нет ни с кем. Знаю. Проверяла. И выполняла ВАШУ работу, господин Генерал – жрец – следила.

Второе: похищение с целью выкупа – наиболее вероятный вариант, так как пропали все драгоценности, список пропавшего уже у Вас в руках.

И третье: самое страшное для меня. Очередной переворот. Иначе, если исключить первые два варианта, кому была бы нужна Её Высочество. Государь, я осмелюсь предложить Вам усилить охрану наследников крови, которые находятся в замке и наказать защитникам пить и есть только то, что они принесли с собой из дома. Не зря все постовые спали. Либо дурман, либо сонная трава, а так что бы её употребили все – нужно было есть на кухне и пить поставленное на кухню вино. Вы со стола отдельно едите – это да. Но готовят то повара одинаковые блюда на всех и в одном чане. И разрешите мне уже удалиться? Я думаю, что вопросов больше ко мне не осталось.

– Верно миледи. Спасибо Вам за оказанную помощь. Вы можете идти.

Люси посмотрела на Генерала – жреца надменным взглядом снизу вверх. Осмотрела картину в целом: помятый вид, усталый взгляд.

Не перестаралась ли она с давлением на него?

Ан -нет. Вон уже огоньки бешенства разгораются в этих янтарных глазах. Чёрные волосы, короткая стрижка, слегка подрагивающие губы. Это он улыбнуться сейчас хотел? Или оскалиться?

Показалось, наверное.

Люси, сделав вид, что её это всё не касается, деловито развернулась на каблуках и хлопнув за собой дверью вышла из покоев Его Величества с гордо поднятой головой.

Мужчины стояли и смотрели друг на друга, как будто на них вылили ушат воды. Чем дальше отдалялся от их слуха мерный цокот каблуков миледи, тем умиротворённее они становились.

– Да Дионис, ты дурак. – внезапно произнёс Государь.

– Сам такой – окрысился на друга Генерал – жрец

– Что думаешь про Александру? – заговорил о насущном Николай.

– Думаю, что три озвученных предположения миледи имеют место быть, но также есть ещё одно, которое само по себе идёт на ум, и именно его, почему то, госпожа пропустила, хотя оно очевидно.

– Какое? – заинтересованно спросил Его Величество.

– Её Высочество Александра могла сбежать и сама. Она вхожа на кухню. Знает всех слуг и поваров. Могла подсыпать? Могла. Да и попасть в хранилище с Фолиантом мог только носитель Принятой Крови. Вопрос только: зачем?

– Выясняй. Остальные три версии не отметаем, рой и в этих направлениях тоже.

Глава 3

Алекс

– Никон, тебя 2 часа назад директор послал дрова собирать, где оные? Дубак на улице стоит! – орал, надрывая горло мужчина лет 40 на вид.

Вид он имел внушительный: не имел полного комплекта зубов, что можно было разглядеть, как только мужчина открывал рот, это свидетельствовало о его вспыльчивом нраве, зелёные не выразительные глазки-буравчики. И полное телосложение, что говорило о проблемах со здоровьем, как и слегка желтоватый цвет лица. Ну вот любил этот мужчина женщин. И то, что они могли дать ему – тоже… любил. Вот и подхватил от какой-то одной из них дурную болезнь.  Вот и сказывались теперь пережитки прошлого.

– Тебе надо, ты и неси. А меня куда послали я сходил. – ответствовал озвученный Никон.

Никон – молодой паренёк лет 20, помятого вида, с пшеничными волосами, светлыми глазами, худощавый в хлопковой тунике и чёрных штанах выглядел помятым от тяжёлой работы в цирковой труппе, под глазами у молодого человека залегли тени. Никона взял директор группы из жалости. Как-то они выступали в маленьком городке под названием «Зелёная пыль» и в момент, когда труппа стала уезжать, в городке вспыхнула страшная болезнь. Люди не могли дышать нормально. Кашель был на всех улицах города. В какую бы лавку не зайти – нельзя было там не услышать надрывный хрипящий кашель*. Люди очень быстро умирали буквально за пару дней сгорая. И пришёл тогда к труппе мальчик лет 10 на вид – совсем сопляк ещё и плакал о том, что у него умерла мать, и он теперь остался один, и просто умрёт от голода и холода, если его не  заберут от сюда, он не заболел, Создатель миловал мальчика, но и зарабатывать себе на жизнь, пока ещё ребёнок, сам не мог. Директор взял его в труппу на должность «принеси – подай – иди в баню – не мешай». Это всех устроило. Мальчика кормили, поили, а деньги…А зачем ему те деньги. Он и не просил никогда. Вещами его и так обеспечивали с дохода труппы. А большего мальчишке и не надо было. Он был счастлив тем, что у него есть.

*Примечание автора: вирусная пневмония.

– Бездельник. Совсем проку от тебя нет. Заморозишь нам всю труппу. У нас же бабы тут, они перемрут в дороге, кто ж выступать то тогда будет? Или ты сам будешь со змеями танцевать на углях?

– Не ворчи на меня, пердун старый. Всё понял уже. Несу. – и подняв свой опорный инструмент, а именно задницу с земли матушки, поплёлся набирать дров для костра.

Харон тяжко вздохнул, понимая, что толку от пацана не будет и побрёл сам собирать дрова для разведения костра. Бродить по Хребту – дело тяжёлое и опасное. Сегодня ещё и ветер Санрийский*. Значит будет очень, очень холодно. Придётся искать пещеру для укрытия. Харон махнул рукой и пошёл искать дрова задаваясь вопросом о том, почему о насущном не думает директор их цирковой труппы.

*Примечание автора – Санрийский – северный.

А директор тем временем:

– Ты почему меня не послушал? Зачем ты ввёл в номер новые элементы? – надрывался голос отчитывая молодого юношу.

Юноша не выглядел при этом раскаявшимся.

Чёрные ботинки не первой свежести, видно, что стоптаны, уже нужно обувать новые, а то, не ровен час, мозоли натрут и как тогда идти? Коричневый костюм двойка был подобран по размеру юноше, и в отличие от ботинок был в прекрасном состоянии. На груди выглядывала белая рубашка. Щетина ещё не тронула молодое лицо. Скулы не успели огрубеть за столь мало прожитое время, из-за этого лицо юноши было очень красивым и имело мягкие черты лица. Короткая стрижка, светло-русые волосы, и ярко выраженные, синие глаза парня создавали картину наивного человека. Только цепкий взгляд указывал на то, что парень далеко не так прост каким хочет казаться, но сейчас юноша опустил глаза рассматривая ковёр под ногами. Будто никогда в жизни не видел ничего столь необычного чем этот потасканный жизнью ковёр.

– Мне показалось, что так будет намного интересней номер.

– Твой номер и так интересный. Акробаты, априори, народ редкий. Вас можно увидеть либо в цирковых труппах, либо увидеть последний раз в жизни, когда вы приходите заказ выполнять. Это тебе самому кажется, что твой номер скучный, Алекс, потому что ты его исполняешь постоянно. Другие же видят тебя в первый раз и им крайне интересны уже отработанные номера. А не новинки, от которых они могут ужаснуться, а ты – убиться. Ты всё понял? Будешь ещё своевольничать?

– Нет, господин. – Алекс, предусмотрительно, не уточнил на который из поставленных господином вопросов он ответил.

– Ты и так вызываешь много подозрений на свой счёт. Тебе необходимо быть осторожнее в своих поступках. Думать – прежде чем делать.

– Я понял Вас, господин. Я могу идти?

Господин директор бродячей цирковой труппы раздосадовано покачал головой, от чего его рыжие кудрявые локоны, как показалось Алексу немного поникли, а цирковой цилиндр чуть не сполз господину – свет – начальнику на лоб. Зелёные глаза смотрели грустно на парня, стоявшего сейчас рядом и в них читалось понимание того, что мальчишка не прекратит осваивать новые приёмы и продолжит бедокурить.

«Что ж, если я не могу что-то предотвратить – надо повернуть это себе на пользу» – решило начальство и выдало:

– Давай мы сделаем так – произнёс Ревдар. Если ты не хочешь, что бы всем в труппе стало известно кто ты на самом деле, ты будешь вести себя ниже травы и тише воды.

Включим тебе в план тренировок новые упражнения, которые ты бы хотел добавить, но мы дойдём до Лехана и там ты можешь идти на все 4 стороны на выбор.

Уговор я со своей стороны выполню. Доведу тебя куда тебе нужно будет, а дальше уже сама. Ты подвергаешь нас слишком большому риску Алексия. Если кто – то в труппе узнает, что ты не парень, наёмная убийца ещё и мертвяк впридачу – меня просто вынудят бросить тебя на Хребтах и уйти вперёд, и что ещё с тобой сделают наши мужики перед этим – не ясно.

А мне бы этого не хотелось, так как я должен твоему отцу, но и вытаскивать твою замечательную головку из петли, в которую ты её так настойчиво пихаешь – я каждый раз не стану. Тобой уже интересовалась новенькая стеклодувщица. Как её там звать-то? – стало вспоминать начальство – Санита? Сата? Сатора?

– Сания – помог начальству юноша.

– Вот точно! – ударило себя по лбу выше указанное начальство. – Сания! Довольно странная девушка. Женщинам же не преподают стеклодувное дело, а она его от куда – то знает. И молчит ведь постоянно. Ничего о себе не говорит! Где это видано, что бы баба и молчала о себе любимой? Странно это! – снова задумался Ревдар – Вот только про тебя спросила. И сказала что ты довольно странный. Для юноши ты слишком вёрткий, гибкий, изворотливый. Поговори с ней, как время будет. Узнай от куда такая наблюдательность у девчёнки.

– Будет сделано, господин – начальник! – отрапортовал в ответ язвительным тоном юноша – Есть ещё какие-либо вопросы, пожелания, предложения господин – начальник?

– Да! Одно! Прекрати выёживаться уже, колючка!

– Вашество....  Да как бы я осмелился. Вы ж мне родных заменили – начал язвить Алекс, но директор его прервал грозным рыком.

– Поди прочь, ягоза малолетняя!

Хихикая и с чувством выполненного долга, а то как же: как это прийти на ковёр к начальству и не взбесить его? – Не по-нашему это, Алекс удалился быстрым шагом из каретного вагона взбеленного начальства прихватив у того со стола трубку в знак протеста.

А что?

Лежит тут такая Алексасоблазнительная. Никому не нужная. Уже на подходе к своей карете Алекс прикурил табак и затянулся, наслаждаясь спокойной обстановкой. Но тут, оставленное без внимания начальство как грохнуло за спиной довольного собой хитреца:

– Алекс, гадёныш, ну – погоди же ты у меня. Я тебя, дрянь такая, догоню и всеку тебе, так что мало не покажется.

Алекс же весело рассмеявшись. Что под – нагадил начальству ещё чуть – чуть, резво запрыгнул на своего верного коня по кличке Черныш, и попросил того громким и ласковым голосом:

– Черныш, солнышко, убери пожалуйста зубки, а то ты мне сейчас весь народ распугаешь, они вон уже как косятся, а мы на них сейчас слюной твоей ядовитой накапаем, и что же они тогда делать будут? Им помирать только останется. А они нам ещё живыми нужны.

Все любопытствующие, которые были, резко вспомнили о насущных делах и пошли экстренно ими заниматься, а юноша похлопал коня по шее, что-то шепнул тому на ухо и полетел впереди всей труппы.

Люди в тишине переговарились о том, что у них весьма молодой и крайне странный попутчик. Никто кроме этого малька не пытался дерзить директору, потому что тот хоть и директор цирка, но все-таки лучший мечник по всему Замруду. И с ним шутки были плохи. Либо на порку прикажет отдать, либо, если проступок серьёзный сам мог жизни лишить или изрезать мечом мастерски и до полу – смерти. В народе поговаривали, что Ревдару нравилось причинять боль, делал он это крайне редко, но, если начинал… смотреть на искалеченное тело полу – живых останков от человека – просто было страшно. Не существует в этом мире идеальных личностей.  Ревдар может пожалеть мальчишку, который остался совсем один в мире и обеспечивать его существование и даже любить этого мальчика, но проявлял вот такую жестокость по отношению к провинившемся и не считал, что, если ему это нравиться – это отклонение от нормы. Зачем ему копаться в своей душе и что-то выяснять? Этим духовники заниматься должны, а не он.

Постепенно шум с обсуждений поведения малька перешёл на обсуждение его коня.

Конь то был необычный. Крайне редкая порода жеребца – Вахтарец. Особенность данной породы лошадей заключалась в том, что они не имели шерсти. Все их тело было покрыто чешуйками как у змеи, так же они имели крайне ядовитую слюну и копыта, которыми они могли цепляться за отвесные скалы и вскарабкиваться по ним, словно не знали, что такое земное притяжение. Так же эти гордые скакуны имели на лбу рог, которым могли протаранить обидчика и пронзить его насквозь, если им вздумается это делать. Это была смесь Лошади, змеи, козла и единорога, и смотрелось это – очень эффектно.

Отдавая должное коню многие грешили, что Директор хотел получить именно этого коня к себе в труппу, а мальчишка шёл приложением.  Эти лошади при охоте или нападении хищников стоили десятерых воинов. Они были весьма быстрыми и ловкими как змеи.

Никогда не пытались нанести урон змее? Нет? Змея может танцевать на месте, но вы её даже не коснётесь, потому что она изгибается во все стороны, словно танцует с Вами. Пока вы тратите все свои силы, чтобы собрать в кулак всю свою неповоротливость и засунуть её куда поглубже и когда у Вас это только начинает получаться, змея перестаёт с Вами играть и делает единственно – верный смертельный бросок.

Только люди недоумевали, почему у золотого коня такое странное прозвище – Черныш. Ведь логичнее было бы назвать «Золотом» или «Белкой» – на крайний случай.

Глава 4

Алекс.

Пока люди судачили, Алекс размышляла о своём наблюдая за лагерем забравшись на отвесную скалу.

Разговоров она им добавила на денёк – другой, отвлекла от обсуждения её последней выходки на арене. Дальше, как она надеялась, разговоры по – утихнут. Вот прижало же Ревдару именно сегодня завести этот разговор. Уж отвлекала Алекс от себя людей своими пакостями, то змейку в котёл подкинет, то паука к девушкам в шатёр. И всё бы сладилось без новых выходок, уже решила завязать, считая, что все всё уже забыли. Как вот -держите. Получите и распишитесь. Снова начинать все сначала.

Единый, если бы ты знал, как Алекс уже все осточертело и притворяться мужчиной, продумывать каждое действие на 10 шагов вперёд, заниматься чужой работой. Алекса легла на спину и уставилась в небо на проплывающие мимо облака. Постепенно голову заволокло туманом сна и в этих снах к девушке стали приходить воспоминания.

Дом. Деревянная изба с выбеленными окнами. Зеленая трава у дома, дует тёплый ветерок. Какая же замечательная погода.

Девочка в голубом платье с длинными светлыми, волнистыми волосами, которые украшены причудливым цветком, стоит перед крыльцом и опасливо заглядывает в дом.

Внутри дома произошло, что-то не хорошее. Девочка знает, что отец ушёл рано утром на службу в Церковь, и она осталась одна с мамой и двумя старшими братьями.

Мальчишки, Брей и Эдвард, как всегда, убежали в поля, а она была почти весь день с матерью. Они как раз заканчивали стирать занавески, как в дверь постучали. Девочка посмотрела на мать и спросила:

– Брей и Эдвард вернулись? Так рано?

– Не знаю, малышка. Давай посмотрим.

Женщина с тёмными волосами прошла мимо открытых окон, чтобы остановиться у одного из них, и солнце заиграло, запуталось в её локонах превращая те в более светлые и тёплые пряди, её розовое платье очень ей подходило, белые рукава закрывали руки до кистей, но девочка знала, что под рукавами скрываются шрамы. От куда они появились у её мамы – девочка не спрашивала, а сама мать никогда об этом не упоминала.

Выглянув в окно, женщина встревоженно обернулась к дочери и шёпотом начала говорить девочке:

– Алексия, это не твои братья. Сейчас ты вылезаешь в окно и со всех ног бежишь в церковь к отцу. Говоришь, что пришли за мной долги забирать. И ведёшь его сюда. Чем быстрее тем лучше. Алексия. Беги со всех ног. Ты меня поняла?

Кивок.

– Тогда сейчас! – на этом моменте, за спиной Маэри – матери девочки, грохнула снятая с петель дверь на пол, женщина, прикрыв ребёнка собой, встала раскинув в стороны руки.

И девочка в этот момент вынырнула в окно и побежала со всех ног, как и было велено матерью. Она не видела сколько людей пришло в их дом, видела только дорогу перед собой, когда она выскакивала из окна, она не обернулась, услышав глухой удар об пол. Что там могло упасть? Ей и в голову не пришло, что от удара упало на пол тело её матери. Услышала мужские голоса. И бежала. Бежала. Бежала. Не слышала она и свиста стрел на головой.

«Что это? Птица? Странная какая-то… Не обращаем внимания. Не боимся. Обманываем себя. Лишь бы успеть. Лишь бы успеть. Лишь бы успеть».

В этот момент Алекс резко села на земле проснувшись ото сна с быстро колотящимся сердцем. Больно. Как же больно в груди.

Никогда она не забудет этот проклятый день, который изменил всю её жизнь. Никогда. Алекс, заменив эмоцию боли и отчаяния яростью, подошла к своему боевому другу и произнесла:

– Просыпайся, Черныш. Мы идём на охоту.

Она залезла на подставленную другом спину. Конь повернул голову к всаднику, в его глазах читался вопрос всё ли в порядке с хозяйкой?

– Всё будет хорошо, сейчас угомоним не вовремя нахлынувшие эмоции и все будет хорошо – ответствовала та.

Конь поднёс голову к груди девушки. Практически выворачивая шею на 180 градусов. Принюхался к чему-то. Резко всхрапнул и негодующе уставился на напарника, мол:

«Чего молчала так долго? Опоздаем!»

Девушка лишь оскалилась в улыбке и потрепав друга за шею, произнесла:

– Чем быстрее, тем лучше.

Они неслись, опережая ветер, перепрыгивая овраги, огибая выросшие из-под земли скалы, вскарабкиваясь по ним в поисках добычи.

«Смерть. Мне нужна смерть. Срочно. Нужна смерть» Но вокруг них, как на зло не было ни одного хищника. Никого. Хотя. Алекс прикрыла глаза и втянула носом свежий морской воздух и уловила новый аромат. Аромат конского пота, не мытого тела и костра.

«Разбойники» Алекс, обрадовавшись этой мысли, как голодная помчалась за ветром, который принёс ей хорошие вести, предвещающие пир для её уже давно мёртвого сердца.

Да. Алекс оказалась права. Это действительно были разбойники – преступники, которые хотели уйти на другой материк и избежать наказания, но по каким-либо причинам решили остаться на Хребте и устраивать засады торговцам с караванами и различным путникам, отнимая у тех жизни и запасы еды.  Самое страшно было то, для чего разбойники отнимали жизни. Человеческое мясо напоминает по вкусу свинину. Вот и резали разбойники людей не щадя. Кушать-то что-то надо. А то на хребте практически нечем питаться. Ведь хребет – это горы. Это отвесные скалы. Тут практически нет ягод, фруктов, овощей или другой еды. Только деревья и голодные хищники, с которыми не каждый может справиться.

Алекс метаясь между голодом и любопытством всё-таки решила подобраться поближе и послушать о чём нынче идут разговоры. И не пожалела, что попридержала своё желание снести кому – ни будь голову, услышав новую информацию.

– А тот с длинными ушами то чё говорил?

– Чё?

– Жрица то средняя пропала. А жрец младшенький – то болеет, говорят не выкарабкается, а старшая то дура – дурой. Врагу только такую продать и осенить себя знаком Единого Создателя.

– Да тебе ли про Создателя говорить-то. Дурень тупорылый.

– Ты кого тупорылым назвал, квашня с кишками? Да я тебя…

В девятиэтажные постройки Алекс вслушиваться не хотела, но информацию для себя отметила. И прошла немного дальше, где ещё наткнулся на пару разбойников, которые делили добычу, видимо совсем недавно с рейда вернулись и также решила подслушать:

– Ты слыхал, что книга Света то из Храма пропала? Говорят, нанимают кого, что б нашли.

– А где нанимают то?

– Вестимо где. У Императора в жопе.

– Жопа у тебя, а у Его Величества – Императорский Искусственный остров.

– Бредня лохматая – ответствовал второй – тебе сейчас по башке твоей дурной как дам.

Алекс решила, что эту информацию возьмёт себе на заметку. И вышла к этим идиотам. Как была: без коня, кольчуги с одним лишь клинком из тех двух, что были закреплены за её спиной. Нагло усмехнулась бедолагам и произнесла:

– По одному, ребят?

Разбойники, которые потеряли дар речи от такого внезапного появления хрен – пойми кого из кустов, быстро собрались в кучу и с громким криком: «Чужак!» кинулись на Алекс. Она хмыкнула и не ожидая благородства от этих каннибалов и зазвенела сталь. Начали петь свою песнь парные клинки Алекс. Смертельную песнь для всех, кто их слышал. Алекс была быстра. Изворотлива. Очень легко выходила из-под ударов этих неотёсанных грубиянов. И вообще во время так называемой схватки у Алекс создалось впечатление, что эти люди в первый раз взялись за оружие и она начала комментировать происходящее, снося головы тем, кто орал на неё особенно громко:

«А чего они разорались то? Сейчас добрую половину Хребта перебудят, что она на привале скажет? Что у него желудок скрутило, поэтому так громко  было? Нет. Нельзя нам шуметь.»

– Брюхо втяни, воин – саркастически она одарила одного разбойника, перед тем, как отрубить тому руку, держащую меч.

– А ты чего хромаешь, как девица на пьедестале? – задала вопрос следующему и снесла голову разбойнику, который подкрадывался со спины.

С каждым новым убийством этих тварей Алекс становилось все легче. Тиски, что недавно сковали её сердце от голода, требуя насыщения, начали по не – многу отпускать. Смерть на сегодня отменялась – по крайне мере – её.

«Насыщение. Наконец то. Как же я …»

– …Голоден! – выкрикнула она в лицо ещё одному разбойнику, который незаметно подкрался с боку и хотел поставить подсечку. Алекс решила дальше не церемониться с этими крысами. Людей тут все равно нет, только животные, которые рано или поздно воткнут ей нож в спину. И что бы этого избежать, расправилась с теми, кто остался за пару минок. Облизнулась, довольная богатым уловом тёмных душ. И пошла осматривать их лагерь.

Все, тщательно исследовав Алекс нашла кучу разных погремушек для девушек и не разбирая кинула их в заплечный мешок. Так же недолго думая утащила добычу прямо так со специальным мешком, в котором можно было перевозить мясо и рыбу на протяжении всего дня, не опасаясь за его испорченность и кажется там есть хорошие запасы мяса. Местный повар Хорон будет явно доволен уловом. Так же ей был обнаружен свиток с информацией, которую она уже слышала о том, что пропал Фолиант Света и требуются руки, чтобы его найти. Она, подумав бросила его следом за погремушками и решила возвращаться в лагерь. Ей предстоит провернуть разговор с, несомненно, очаровательной леди Санией.

По прибытии в лагерь Алекс обнаружила уже разведённый костёр, и котёл над ним с жидким содержимым. Бродила он не сказать, чтобы долго, но кругов 8 вечера уже было, учитывая, что она ушла, как только они встали на привал, её не было в районе трёх кругов. Такой поздний её уход, считался не нормальным в этих местах – все потому, что движение было принято осуществлять с 12 кругов и до 17 кругов. Если осуществлять движение позднее, это будет означать, что ты гневишь Единого Создателя.

*Примечание автора: 1 круг равен 60 минок (равносильно нашим часам/минутам.

– Хорон, а ты чего варишь? У нас же вчера припасы кончились?

– Суп варю из корешков и земляных яблок.

*Примечание автора: земляное яблоко – репа.

– А мясо где взял? – озадачилась Алекс.

– Так без мяса он. Овощной суп будет, если мясо достанешь, то и с мясом сварю.

Алекс на данное замечание крякнула от натуги снимая с плеч вещевой мешок и вытащила от туда мешок из более плотной ткани, в нем то как раз и находилась добыча разбойников с большой дороги, а именно тушки перепелов, и пары черепах.

– Нам тебя сам Создатель послал! – восхитился Хорон – мы теперь точно не в голоде! Дня на три минимум, а потом, глядишь и ещё чего тебе на охоте попадётся. Столь же занимательное. В Благодарность тебе и твоему труду дам совет тебе путник: грудь потуже перевяжи, пока только я подметил, ну так я раньше в похоронке работал, там всякого навидаешься и пол человека лежащего перед тобой отличать по – неволе научишься и не по половым признакам.

Старик подмигнул Алексу, забрал у того из рук мясо и ушёл в палатку. От туда послышались звуки топора рубящего мясо на части.

«Да, добыча приличная, да и совет дельный, во время боя тряпки размотались, а перевязать и не где было, но только где ж я перетянусь то теперь?» – подумала Алекс.

Расценив приоритеты решила, что конспирация важнее, чем разговор с сомнительного происхождения леди, озадаченная Алекс ушла искать место где можно это сделать подальше от лагеря.

Она шла уже на протяжении минок 10 когда всё таки остановилась и перетянула плотной тряпкой грудь.

И  тут услышала тихий женский взвизг. Втянув воздух носом она пожалела, что не взяла с собой Черныша – вот бы ему добыча была! Пахло кошатиной. А мелких кошек в округе не было. Значит это либо пантера, либо рысь, либо барс.

Девушка в сметённых чувствах направилась в сторону услышанного звука. Сама она не любила убивать животных. Только если это подранок, которого не спасти уже, а только прекратить его страдания, либо, если существо безумно. Она шла и надеялась на то, что эта кошка, кем бы она ни была не была настроена враждебно и им удастся «договориться».

Шагов через 40 от того места, которое Алекс облюбовала для того, чтобы перетянуться была поляна среди деревьев, заваленная валунами. Вот на ней то и разместилась леди, с которой ей так не терпелось обсудить вопросы, заданные ему Ревдаром

Сания сидела на краю поляны справа от Алекс, а слева от девушки стоял, величественно взирая на происходящую пантомиму снежный барс. У Алекс перехватило дыхание от величественности и красоты находившегося перед ней животного. Красивая лоснящаяся шерсть, будто его только что вычёсывали и наглаживали чьи-то руки, суровый взгляд из-под огромных чёрных ресниц – не у каждой девушки такие ресницы встретить можно. Барс грациозно повернул голову на вновь прибывшего на поляну двуногого, посмотрел в глаза и в голове Алекс пронеслось:

«Дети. Еда. Вода. Смерть.»

Она серьёзно посмотрела на барса в ответ, предполагала, что если шифер и потёк с её крыши, то лишним это все равно не будет. И достала из-за спины наплечный мешок. Барс продолжал на него смотреть, не отводя взгляда, как бы предупреждая человека:

«Не дёргайся. У меня охота.» – снова мысли в голове.

Алекс была вынуждена замедлить движение рук и очень аккуратно достать из вещевого мешка сумку поменьше размером, засунуть туда руку.

Барс присел в этот момент для прыжка, но Алекс резким движением выбросила из мешка кусок кроточащего мяса в сторону и барс прыгнул на новую добычу.

Алекс похвалила себя за сообразительность, что отшвырнула мешок в другую сторону от девушки подальше в кусты.

Глава 5

Алекс.

Тут, справа раздался треск сломавшейся ветки. Алекс снова потянула носом воздух. И на этот раз повернувшись к девушке приложила палец к губам, показывая, что бы та молчала. Всё дело было в том, какой запах она учуяла – запах конского пота. И странный запах, который не мог принадлежать никому из лагеря, потому что в лагере нет длинноухих. Алекс чуть не зарычала от гнева.

Фир Болги* – твари, которые сломали ей жизнь. Именно Фир Болги тогда пришли в дом к Алексии изнасиловали и убили её мать, именно из-за них, тогда остановилось в первый раз сердце юной девочки, пронзённое попавшей туда стрелой. Именно из-за них Алекс так нужна была смерть, причинённая от её руки. И именно из-за них её отец, пожертвовал собой, ради спасения своей дочери, разменяв свою жизнь на жизнь Алекс.

*Примечание автора – Фир Болги – раса этого мира, внешний вид: заострённые вниз уши, круглый разрез глаз, у женщин голубой оттенок кожи, у мужчин светлые оттенки кожи, мускулистое телосложение, повышенный волосяной покров. Из отличительных особенностей: не сильно усилено обоняние, позволяет определить наличие врагов на 40 шагов вокруг. Не редко приняты гаремные семьи. Правильное написание и употребление в разговорной речи: Фир Болги.

Алекс очень тихо вытащила из-за спины свои мечи и приготовилась встречать гостей скалясь не хуже того барса.

В этот момент кусты раздвинулись и на поляну вышла толпа бородатых мужиков. Все были потные, как будто рядом воды нет, все при оружии, и они крайне скверными глазами окидывали девушку на поляне.

«Видимо они как раз охотились за тем самым барсом» – подумала девушка.

Алекс решила стать незаметной и дать им шанс на жизнь, но когда первый из Фир Болг уставился на Санию и выдал не членораздельно:

– О! БАБА! – сердце девушки дрогнуло и стало наполняться болью, а затем и яростью. Глаза заволокла красная туманная дымка. Она все больше погружалась в бешенство. Алекс подняла мечи над своей головой призывая в бой встретившихся незнакомцев и бросая вызов им всем. Всем 30 душам, которых успел охватить взгляд Алекс. Но тут от этой толпы отделился один самый мощный, самый высокий и с огненно рыжими волосами, что у Фир Болгов было только у наделённых властью. Он вышел в середину поляны, сел на пятую точку, по-особому скрестил ноги и приглашающе указал на место напротив себя.

Это был вожак стаи. Он был не глуп, прозорлив и слышал запах смерти от стоящего напротив паренька. Он не обманулся внешностью ребёнка, и ощущал недавнюю кровь на клинках стоящего напротив убийцы. Так же чутьё Фир Болга подсказывало, что у этого ребёнка – нет души.

Алекс окинула незнакомца пронзительным, цепким взглядом. Незнакомец был мужчиной в возрасте 40 лет, левая половина лица была покрыта шрамами, рыжие волосы были жёсткими, зелёные глаза выдавали в нём колдуна. Торс мужчины был перевязан плотной тканью, на плечах была накинута шкура какого-то убитого зверя, на поясе была бляха со знаком власти.

«Как минимум передо мной сейчас командир этого маленького «отряда»  Как странно… Калеку ставить – главным. У него ведь не работает левая рука.» подумала Алекс.

Надо выбрать линию поведения. Меня сейчас по их традициям приглашают на мирные переговоры. Слишком злобствовать нельзя – столкнёмся, а у меня тут эта леди, мать её не ладна.

Фир Болги не отличались пиететом к женщинам не своей расы. Её изнасилуют, сломают пополам, вырвут рёбра, как у нечестивой и посадят то, что осталось на кол. Так же произошло и с её матерью.

Нужно быть тактичнее. Одна бы Алекс их тут большую часть бы и положила, но не с девушкой, которая не сможет за себя постоять.

Алекс заставила себя успокоиться, кивнула и присела напротив «вожака». что означало начало переговоров.

– Меня зовут Иркхрэм, чужак, как твоё имя? Какими судьбами тут путь держишь?

– Зови меня Алексом. Сидели тут на полянке любовались красотами местными, а тебе чего тут нужно, господин? – решила схитрить Алекс.

– Мы путь держим на материк Замруд. Не гоже тут одним ходить. Вступайте в наш отряд? – молвил этот… прохвост.

У Алекс от его слов аж пальцы зачесались ножи достать. Вы давно таких добрых мужиков видели? Идут куда то отрядом в 30 душ. Идут. Вооружённые до зубов. Голодные, наверняка. Злые. Потные. Уставшие.  И тут встретив путника со спутницей на дороге одних, узнав только имя у первого и ничего про вторую. Ни про еду, ведь не спросил, ничем заниматься оный путник умеет и сразу его к себе в отряд звать.

Нахлебником.

В месте, где еды нет от слова совсем.

Ну-ну.

– Нет, господин. Свой путь у нас. Им мы и пойдём.

– А одни ли вы тут дети? – осведомился старик масляным голосом.

– Да нет. Мамка с тятькой тут недалече ходют

Продолжила валять дурака Алекс, сжимая в руке камень призыва своего друга – Черныша. Девушка выбрала прикинуться ветошью и ничего не понимающим ребёнком. И, кажется, у неё это получалось. Вожак – расслабил плечи, из его глаз пропали подозрительные искорки, и он даже позволил себе гаденько ухмыльнуться. Сам себе старый колдун сказал, что кровь и смерть ему – явно показались. Ведь ребёнок совсем. Вот если бы он серьёзно начал говорить, тут бы их и положили, а сейчас поторгуемся.

– А чего ж ты с ножичками то балуешь, молодой человек? Встретил так не радостно нас?

– Так я думал кошка какая дикая забежала – ответила Алекс, все сильнее сжимая камень призыва.

«НУ давай же! Давай!» просила она у камня мысленно.

«Работай!»

Камень в руке девушки раскалился, сигнализируя Чернышу, что хозяйке не помешает подмога.

«Есть!»

Конь в этот момент был занят своим любимым делом. Пугал их цирковую труппу своим видом и пускал ядовитые слюни, которые падали на камни под его ногами и оставляли там замечательные дырки. В момент, как конь почувствовал призыв он резко встрепенулся и бросился опрометью к хозяину.

Люди не привыкшие видеть скакуна в таком состоянии похватали топоры и побежали следом за конём, так как знали, что такое поведение этого странного животного может свидетельствовать о наступающей на них угрозе.

Знали.

Предупреждал мальчишка.

Да и был уже такой случай однажды. Спаслись они тогда чудом – не иначе.

Наткнулись во время своего прошлого путешествия на стаю разбойников. Их малёк тогда приболел, так вот конь его так же с места срывался и куда-то бежал. За ним бежали люди, а конь их приводил к выгодным позициям в бою.

Не тупая, скотина – надо понимать.

Настоящий боевой товарищ.

– Ну что, как расходиться будем? – задал вопрос вожак – с нами пойдёте в услужение, или сразу направить вас на поклон к Мару?

– Чего ж ты сразу к Мару то нас направляешь, любезнейший? – оскалилась Алекс. – чего ж дурного мы тебе сделали-то?

Алекс усмехнулась. В её голове щёлкали шестерёнки вызывая новые и новые вопросы.– Вы мои родные, помешали нам. И вмешались в наши планы. Мы теперь голодные, а дорога дальняя. А кушать-то хочется.

Вся группа заржала. Громко. Со вкусом. Что Алексу и надо было, она знала, что на подмогу бежит её друг Черныш и ведёт с собой подкрепление. Но предупредить Черныша не могла – так как камень – был именно, что сигнальным. Только указывал, что кто-то из их парочки – в опасности. И как раз смех этих придурков – подскажет Чернышу их точное количество и с какой стороны Алекс угрожает опасность.– Ну, коли, Вы тут нас положите, господа, подскажите мне, пожалуйста, Зачем Вам в Замруд надо?

Черныш уже был совсем рядом, но услышав опасность не с той стороны, где ожидал, резко изменил траекторию своего бега и решил обойти опасность со спины, чтобы оставить людей там, а сам решил зайти сбоку от опасности.

Алекс продолжала тянуть время для того, чтобы Черныш успел, так как сама она не сможет положить тут весь отряд, ведь тут есть дама, которую необходимо будет защищать. Дама с сомнительными привычками и с сомнительным происхождением.

–Так всё-таки, расскажи мне – зачем вам нужно на Замруд?

– Знаешь, паренёк, там говорят месяц назад, Принятая Жрица пропала и Фолиант Света пропал так же. И говорят, что нужны руки, которые бы помогли все это добро найти и вернуть обратно.

Алекс, при словах бородатого подозрительно покосилась на Санию. Ведь эта особа прибилась к труппе во время их пребывания на Замруде, а время пути от Замруда, где они взяли Санию, до места их стоянки сейчас, как раз месяц. Сания уже была с какой-то книгой в руках. И спала она с ней, и купаться с ней ходила. Алекс не подглядывала. Что она там интересного бы увидела? Просто так вышло, она пошла ночью купаться, чтобы никто её не видел и не раскрыл её маленькую тайну, но место у озера было уже занято Санией. На берегу лежала одежда девушки и та самая книга, с которой Сания ни на минку не расставалась.

Алекс решила пока отложить эти мысли в тёмный дальний ящик, что бы их надёжнее скрыть и снова посмотрела на Санию. У той глаза были большие – большие и показалось Алекс, что по щекам девушки катятся слёзы. Она резко отвернулась и снова посмотрела на своего врага. А тот продолжал:

– Мы хотим пойти туда и всего лишь помочь найти пропавшую девицу и книгу, которую она и стащила.

– Извините, любезнейший – продолжала Алекс прикидываться тупой идиоткой – а на чём основаны Ваши предположения? Почему Вы решили, что именно она украла книгу?

– Потому что, глупенький мой, доступ к этой книге имел только Жрец и его Наследники Крови. Остальные наследники на местах. А этой нет. И книги тоже нет. Либо она украла, либо украли её вместе с книгой. В любом случае: найдём одно – найдём и другое.

Алекс снова покосилась краем глаза на Санию, которая начала отползать от происходящего действия подальше в очень не приметные кустики, за которыми притаился Черныш.

Алекс резко выдохнула, а Фир Болг наоборот от чего то напрягся. То ли в воздухе что-то поменялось, то ли что-то учуял его острый нюх.

– Ну что, глупенький мой, ты принял решение? Ты с нами идёшь или тут лежать останешься?

В этот момент Алекс решила, что всё сказано. Наклонила голову. Недобро так усмехнулась. И упала, разбиваясь на осколки, её маска тупого и обычного паренька. Теперь перед Фир Болгами стоял убийца, который не то что знал с какой стороны держать мечи, но и убивал уже и не раз.

– А может поторгуемся? – произнесла девушка охрипшим голосом. Просто в горле пересохло предвещая вкусный сердцу пир и сытость на долгое время.

– А что ты можешь мне предложить такого, чего у меня нет, ребёнок? – попытался сохранить лицо её недостойный враг.

– Например, твою жизнь – произнесла Алекс.

От такой наглости Иркхрэм так удивился, что его глаза начали округляться. Не ожидал он таких перемен в этом мальчишке. Ведь был совсем ребёнок. А тут секунда – и стоит перед ним хищник. Всё ещё не веря в происходящее, Иркхрэм попытался снова напугать мальчишку.

А то у него ломался пазл в голове. Ведь когда кошка играет с мышкой, а потом её ловит и кусает – это нормально, а вот когда мышка поворачивается мордой к кошке, и со всей дури кусает её – это ломает мозг и психику животного, и оно пытается всеми лапами в это не верить.

– Как же ты собрался отнять мою жизнь, малец? Ведь я тут не один. А  вот кроме тебя и твоей бабы – тут больше никого нет. Неравные весовые категории – не находишь?

После его речи послышался дикий припадочный смех из за спины врага. Его сородичи, явно одобряли слова своего командира. Но Алекс было уже плевать – она знала, что Черныш рядом. Видела, как его золотистая чешуя стала иссиня – чёрной, матовой. Видела, как её верный друг подогнул ноги в коленных суставах, готовясь к прыжку, словно кошка. Как цепко глаза её друга наблюдают за натягивающими тетеву стрелками. Алекс усмехнулась.

– Кто тебе сказал такую глупость?  Ты принюхайся. – тихо и утробно посоветовала девушка.

О чувствительности обоняния Фир Болгов Алекс знала. Они могли ощущать запахи на расстоянии 40 шагов вокруг себя,  а Черныш уже пересёк это расстояние.

Озадаченный Иркхрэм повертел головой из стороны в сторону, пытаясь понять от куда взялся новый для него запах, которого ранее, ему не удавалось услышать.

– Черныш, очень медленно выйди из-за дерева, пожалуйста.

Из указанного места послышался всхрап. И на поляну вышел чёрный конь.

Нет.

Конь это был только на первый взгляд.

Фир Болги и Сания были крайне удивлены.На второй взгляд стал виден рог, который нагло торчал изо лба странного существа, потом стало заметно, что у животного нет гривы, а вместо неё – иглы, потом заметили и змеиный хвост, и копыта, и в последнюю очередь заметили иссиня-черную чешую, вместо шерсти.

Фир Болги – потому что ранее никогда не видели Вахтарцев, а Сания, потому что видела его ТОЛЬКО золотую версию. Зато теперь девушка поняла, почему же у этого животного кличка «Черныш».

Иркхрэм, наблюдая за поступью животного почесал в затылке, посмотрел на стоящего перед ним юношу удивлённым взглядом. Обернулся на свою группу. И в его глазах пронеслась решимость о принятии вызова. Не мог он отказаться от брошенного вызова каким-то наглецом. Бояться мелкого мальчишку? Свои же и пристрелят в кустах.

В голове девушки в этот момент пронеслись воспоминания о её уроках:

Дул сильный ветер и держать равновесие было крайне трудно, не говоря о том, что было очень тяжело стоять на одной ноге и не иметь возможности поменять её. Она держалась уже 30 минок и всё это было так сложно. Девушку качало как берёзку в непогоду из стороны в сторону. Но вот уже что-то и начало получаться. Девушка смогла стабилизировать своё тело и замереть на одном месте, правда она смогла это сделать благодаря тому, что практически перестала дышать.Она с Ревдаром находилась на поляне, окружённой высокими, плотно стоящими друг к другу соснами. Стояла Алекс чётко по середине поляны на камне, на правой ноге и старалась удержать баланс и не обращать внимание на ходящего вокруг неё учителя.

Но не только она это заметила. Её учитель посмотрел на эту пантомиму. Улыбнулся. Произнёс:

– Ты молодец.

Но не успела девушка обрадоваться тому, что эта пытка кончилась, и только хотела спрыгнуть с камня, как учитель быстрым и не чётким движением наклонился к земле, опустил руку, выпрямился, сделал какой-то пасс и Алекс ощутила очень болезненный укол в области спины, а недалеко от неё послышался звук глухого удара. Девушка повернула голову, теряя равновесие, чтобы посмотреть, что именно причинило ей боль. Но уже в области живота она также ощутила резкий укол боли.

Это помогло снова встать прямо и понять: урок ещё не окончен. Учитель ходил вокруг неё кругами и бросал в неё мелкие камни, шишки, комки глины. Вообщем всё, что удавалось поднять с земли. Алекс начала раздражаться. Она знала, что на их уроках с её стороны запрещены любые вопросы, так как учитель сам всё пояснит позднее.

Но приходила во всё большее бешенство, когда ощущала новый укол боли.

«За что?» бился в голове вопрос. В конце концов она потеряла над собой контроль. Доведённая до состояния безумия, девушка соскочила с камня и бросилась на своего учителя с кулаками. Но тот мастерски уходил из-под её атак. И мало того, с каждым своим промахом девушка продолжала ощущать новые болезные уколы. Это её ещё больше бесило и раздражало.

Учитель специально дождался, когда девушка будет измотана упражнением на статику. Дождался, когда у неё начнёт хоть что-то получаться и начал изводить её, пытаясь вывести её из себя. Алекс снова забыла главное правило боя.Начал просыпаться голод. Видимо учитель тоже это заметил, так как стал в миг серьёзным и остановил избиение младенца комьями грязи. И одним резким рывком схватил девушку за грудки, дёрнул и перекинул её через себя. Алекс упала спиной на землю с такой силой, что у неё вышибло дух, но это её отрезвило. И она начала осознавать, что происходит.

«В бой нужно идти с холодными мыслями, если не хочешь проиграть, даже не начав. Как только у тебя появляются эмоции, злость или даже желание мести – ты проиграешь. Ты должна анализировать не останавливаясь. Предугадывать выпады противника. Замечать даже мелкие детали».

Иркхрэм увидев перед собой уже отнюдь не мелкого паренька, а настоящего акробата – убийцу, понял, что где-то он просчитался. Но отступать было уже не куда. Вот он. Ледяной убийца прямо перед ним. И бежать от страха – станет ему позором. Позором таким – что и жизнь ему уже не будет мила.Читать и проживать – это долго, но вспомнить – меньше доли секунды. Это то время, которое понадобилось Алекс, чтобы очистить свой разум, отречься от каких бы то ни было эмоций, и встать в позицию.

– Лучники! На передовую! – скомандовал командир Фир Болгов – Мечники! Вторая линия! Нападение!

Перестроение отряда не заняло и пары секунд, это навело Алекс на мысль о том, что не в первый раз эта команда в бой идёт. Все уже опытные и не раз участвовали в сражениях именно под командованием этого вожака.

«Прямо в сердце» – подумала она, уже нанося новые и новые смертельные удары, Черныш рядом с ней обильно поливал своим ядом противников, кусался и бил копытами всех, кто решил слишком близко подойти к нему.Алекс была не всесильна. Не могла обойти все стрелы, которые в неё полетят. Но ей и не нужно этого было делать. Впереди, за спинами нападавших послышались крики «НАШИХ МУТОЗЯТ!» и гурьбой посыпались, словно рассыпанная крупа, её коллеги по труппе. Кто-то был с дубинками, кто-то с лентами, кто-то с мечами, даже мелькнула сковородка в руках Харона. Черныш тоже не стал терять времени, подбежал к верной подруге, та резво взлетела на него и прижалась к крепкой спине. Чернышу стрелы были не страшны – они рикошетили от его спины, ударялись о змеиную чешую и бессильные причинить какой-либо вред, падали на землю.  У него было одно уязвимое место на его спине, но там как раз и сидела его верная подруга. Когда появилось время отдыха от стрел, видимо, потребовалась перезарядка Алекс соскочила с Черныша и бросилась к первому воину, замахнулась и сняла голову у второго, который хотел незаметно подкрасться к ней со спины, второй клинок все-таки достиг изначальной цели. Чувствуя внезапный лёгкий ветерок около своего уха, Алекс пригнулась, уходя из-под удара, затем снизу вверх ударила мечом нападавшего.

Поляна кишела воинами, как разрушенный муравейник. Правда – недолго. Совсем скоро спустя минок 10, на поляне остались только тела и много – много крови. Алекс уже привычным движением убрала свои клинки за спину, вставляя их в обмотанные вокруг себя верёвки. Ножен у неё не было – так как найти подходящие ножны для её клинков – было крайне сложной задачей.

Втянув носом воздух и впитывая миазмы смерти, Алекс обнаружила, что не все на этом поле мертвы. Кое кто, а именно тот самый вожак – остался жив. И сейчас активно делал вид, что он кустик с ножками и часть представленного интерьера. Алекс только вытянула руку, выпустив из неё два сюрикена* подряд в сторону Фир Болга, останавливая его побег.

*Примечание автора: сюрикэн – это металлические стрелки и ножи длиной от десяти до двадцати сантиметров с заточкой как на одном, так и на обоих концах.

Она не намерена отпускать с этой поляны живым хоть кого-то из этой проклятой Создателем расы. Медленно подойдя к своей добыче, Алекс вытащила кинжал из накаленного закрепления, присела рядом с подранком. И стала изучать того внимательным взглядом.

В голове у девушки не укладывалась картина, которую он ей поведал. Зачем опытному отряду Фир Болгов идти в резиденцию к Императору и помогать ему искать дочь и Фолиант. Они у нас резко в благотворительные объединения вступили? Им ведь наоборот выгодно, если власть потеряет свои позиции.

Фир Болги это крайне враждебный народ, который очень хочет власти, правда, даже не понимают они, что будут делать с этой властью, когда дорвутся до неё. Алекс было крайне интересно узнать истинную причину их появления здесь. Тут надо подготовить этого упрямца к её допросу.

– Ревдар! Ты мне нужен! – крикнула Алекс, продолжая наблюдать за извивающимся на земле червяком.

Через пару минок её учитель подошёл и вопросительно изогнул бровь.

– Его надо допросить.

– О чём? – загорелись искорки в глазах Ревдара.

– Отряд боевых наёмников, которому самое место в лучших отрядах Фир Болгов, не раз уже побывавшие в различных схватках и явно сработавшаяся команда – не могла просто так прогуливаться тут. Чую, что надо узнать причину их желания «полюбоваться на прелести Замруда»

– Узнаем – хищно и с предвкушением Ревдар посмотрел на Иркхрэма.

Подойдя к Чернышу, Алекс положила руку на его морду, и стала искать взглядом Санию, найдя девушку Алекс побрела к ней, предварительно нацепив на лицо улыбку. Сания вздрогнула при приближении своего спасителя, и попыталась ретироваться в противоположную от него сторону, но от Алекс не так просто было уйти, особенно если она того не хотела.Алекс кивнула своим мыслям и оставив решение этого вопроса на совести своего учителя, развернулась и пошла к Чернышу. У неё осталось ещё одно не выполненное дело.

– Сания! Как ты? – крикнула Алекс в спину девушке, которая уже притворилась камушком и хотела по – тихому уйти.

– Спасибо, что ты меня выручил. Не знаю, что бы я делала без тебя. Когда они вышли на поляну, я честно, испугалась.

– А барс значит тебя не сильно впечатлил? – с ухмылкой поинтересовалась Алекс.

– Да нет. Он давно уже на поляну пришёл, лёг рядом со мной и лежал. Пока тебя, видимо не услышал. Меня не трогал.

Алекс не удивилась словам девушки, так как этот момент подтверждал ещё одну её догадку о происхождении миловидной персоны. Ведь ни одно животное, в каком бы оно не было состоянии, ни когда не причинит вред ни кому из носителей Наследной Крови, так как они самые идеальные сосуды для воплощения Единого Создателя в Пятом мире, а значит несли в себе часть его священной энергии. Алекс же была уверена в том, что животное было голодно и искало добычу для себя и для своих детёнышей.

– Понял. Как тебе с нами в труппе? – поинтересовалась Алекс.

– Знаешь, довольно странно. Все такие добрые, мне казалось, что всё должно быть куда мрачнее. – девушка сделала ещё одну зарубку в памяти на счёт девушки: значит она раньше не путешествовала. Либо это были путешествия под охраной.

– На самом деле, всё должно быть именно так, как ты предполагаешь, просто у нас уже давно сработавшаяся команда. Не один пуд соли вместе съели.

– И, знаешь. Из этой довольно сплочённой команды выбиваешься ты. Делаешь не то, чего от тебя ждут. Ходишь не туда, куда сказали. Смотришь и делаешь всё не так. Ты новичок в группе? – во время произнесения этой речи у девушки очень сильно изменился взгляд. Куда – то пропал страх, напускная скромность, появилась решительность даже вцепиться Алексу в глаза, если ответ собеседника не устроит юную леди.

– Всегда новое – это что – то крепко забытое старое.

Алекс улыбнулась, подмигнула собеседнице. И приняв решение, что на настоящий момент ей достаточно информации и сделанных выводов, она повернула своего друга, побрела в сторону поляны, где их компания организовала привал.

Теперь Алекс необходимо было решить, как ей использовать полученную информацию и в каком из её раскладов она окажется полезнее всего. Однако удалясь от столь странной девушки, Алекс спиной ощущала, как её спину сверлит насторожённый взгляд.

Вернувшись к облюбованной полянке и слыша крики пытаемого, Алекс прежде чем зайти на огонёк, решила спуститься к воде протекающей снизу поляны и вымыть руки.

Тяжёлое приключение было. По дороге она анализировала произошедшее сражение и подмечала промахи, которые были ей допущены, что бы в дальнейшем этого избегать. Алекс решила, что надо попросить Ревдара проиграть с ней эти моменты, что бы отточить удары и отработать схему защиты на будущие сражения.

Спустившись к ручью, Алекс сняла перчатки и опустила руки в ледяную воду. Холод сковал жилы, что принесло огромное облегчение. Алекс решила ещё и умыться. Может разбежавшиеся, словно солнечные зайчики, мысли встанут на место.

Итак, имеем мы следующее. У нас в труппе по дороге из Замруда в Лехан идёт пропавшая Принятая Жрица. Вместе с пропавшим Фолиантом. Это, конечно не точно, но процентов на восемьдесят Алекс была в этом уверена. Во – первых будучи ребёнком, уже после своей смерти, Ревдар представлял её Императору, сообщая о произошедшем инциденте с её матерью, отцом и Фир Болгами.

И вот как раз тогда Алексия и видела Принятую Жрицу Александру, но так как они погодки, Александре тоже было лет 6, а люди имеют свойство меняться с проходящим временем. Но девушка, которую Алекс видела несколько минок назад, несомненно, имела общие черты с леди Александрой Дамировной. В этом случае у Алекс возникает вопрос: а что же задумала средняя дочь Императора, если решилась на побег и кражу столь ценного артефакта?

А это был определённо побег, никого рядом с девушкой Алекс никогда не видела, соответственно девушку никто не похищал, не управлял ею, Алекс бы почувствовала влияние. Более того, Сания была одиночкой, даже в отряде она подружилась только с Никоном, и немного с Хороном. Что так же падало камнем в копилку, подтверждая версию Алекс о происхождении милой леди. Она старается не заводить не нужных ей знакомств. Ведь в их команде очень много разных, общительных, смешных и компанейских людей. С ними не реально было не подружиться. Они всегда находятся рядом, всегда о чём-то интересном рассказывают, но Сания выбрала себе в компанию рофлю – Никона и брюзгу – повара Хорона.

Алекс знала, что раздолбайство Никона – напускное. Просто ширма, что б не копали у мальчишки в голове. А ворчливость их повара связана только с тем, что тот слишком много уже повидал.

А вот как это могла узнать другая девушка, если принять в расчёт те оставшиеся двадцать процентов. Женщины в Пятом мире не особо стремились прокачивать мыслительную деятельность. Основная их масса рождалась с мыслью о том, что их истинное предназначение стать первой избранницей, получить венчальный браслет от родителей, выйти замуж, родить ребёнка или двух, или трёх, а лучше и пятерых и можно на покой. От постоянных и непрерывных родов.

Почему в мире, где правят и решают все проблемы мужчины брачный браслет находиться в семье девушки? Это очень интересный вопрос. Для того, что бы на него ответить, сначала нужно разобраться в самом обычае.

Венчальный браслет находиться у семьи девушки, когда мужчина принимает решение о бракосочетании, то он вступает в род к выбранной женщине, так как именно она приводит в этот мир новую жизнь. И именно она в основе своей становиться началом нового существа, которое появиться через некоторое время. Существа, которое от отца возьмёт намного меньшую часть, чем от матери.

Поэтому мужчине вручается брачный браслет во время таинства венчания, женщина надевает мужу браслет на руку и тот обязан носить его не снимая, до вступления уже их дочери в детородный возраст, тогда венчальный браслет снимается с руки мужчины и передаётся уже дочери. А мужчине предлагается выбор любого браслета на рынке.

А тут из привычной картины торчала белая нить, которая могла свидетельствовать только о том, что перед Алекс стоит крайне хитрая, умная и расчётливая особа, какой по слухам и была средняя и любимая дочь Императора.

Выстроив свои мысли в порядок. Кивнув себе и очистив разум. Алекс пошла на допрос пленника. Этот день ещё не был окончен.

Зайдя в шатёр Алекс даже не ужаснулась увиденному. Перед ней предстала типичная во время её прошлого обучения картина. В центре шатра горел небольшой костерок, возле огня грелась кочерга. Чуть правее находился стол, а за костром так же по центру находился пленник. Уже потрепанный. Вся его левая сторона была изрезана и обильно текла кровь с его руки, на пальцах рук уже не было некоторых деталей, что означало начало пыток.

Алекс отвела глаза, ей не привыкать видеть подобное, но все равно было неприятно понимать, что воющий от боли, уже даже не в истерике кусок мало что понимающего мяса, когда то был разумным существом. Таким же как она. Он мыслил, думал, ходил, ел. Каким бы он ни был. Он был живым. У него так же были родители, возможно есть жена и дети. И лишнее кровопролитие Алекс не одобряла – не смотря на то, что без чужой смерти было невозможно её существование.

– Ревдар, у него левая сторона – немая. Её уродовать – уже бесполезно. Дай я с ним поговорю.

– Ты опять собрался забрать у меня всё самое вкусное? – ревниво поинтересовался учитель.

На самом деле самый страшный палач, как раз и была Алекс. Ревдар об этом отлично знал. Алекс не причиняя вреда физическому облику, могла сделать так, что человек испытает весь спектр пыток и при этом не сойдёт с ума, так как его разум как раз будет находиться под контролем Алекс.

Алекс тем временем отстранила своего учителя и встала напротив пленника. Выдохнула, готовясь нырнуть в очередной кошмар и села напротив Иркхрэма, для которого этот кошмар только начинался.

Для самого Иркхрэма не произошло в комнате ни каких изменений. Он так же сидел привязанный к стулу. Так же смотрел на сидящего перед ним паренька и размышлял о том, что же сейчас предпримет этот наивный ребёнок. Ведь Иркхрэм уже был в плену. Именно там по всей его левой части тела из него удалили все нервы. Страшнее боли и не придумать и даже тогда он не сломался. А сейчас то уж и подавно. Перед кем тут ломаться то? Перед сопляком, который только вот вот молоко с губ убрал?

И тут комната резко потемнела в затылке возникла резкая боль, как будто Иркхрэма ударили чем то  по голове. Он решил, что потерял сознание, но потом сам удивился почему же тогда может думать. Но тут он увидел неясное бледное пятно, как будто световой столб, так и манящий его подойти к себе. Такой согревающий в этой холодной темноте. И мужчина ни о чем больше не задумавшись подбежал и встал прямо в центр этого луча, поднял голову, пытаясь понять от куда тут появился источник такого тёплого света, но не увидел ни чего и решил опустить глаза и тут перед ним была уже не темнота.

Он увидел, что находится в своих степях, у себя дома. Его что, кто то вырубил и притащил домой?

Там у них что альтруисты завелись? Он пошёл по знакомым местам, каждый раз оглядываясь и проверяя слежку. Но её не было. Птицы распевали о прекрасном утре на все голоса, светило и грело солнышко, купая громилу в своих лучах. Ещё пару раз проверив за собой слежку он двинулся вперёд предвкушая встречу с женой и вкусный, сытый обед. Да, конечно возвращаться с невыполненного задания было позором – но ему повезло, что он вернулся живой. Он мог вообще там умереть. На той поляне. Кто ж знал, что этот мальчишка был акробатом. По нему и не скажешь даже. Тощий как смерть. Его и на суп то не пустить, да и на жаркое тоже не сгодиться. Так думая о своём Фир Болг направился к дому.

Дом встретил его теплотой и уютом, как было всегда жена выбежала к нему на встречу распахнув объятия и произнесла:

– Ты дома. Всё кончилось. – Ради этих слов мужчина готов был свернуть горы, да и сворачивал, каждый раз уходя на трудные задания. Вот и это оказалось нелёгким. Но не выполненным.

– Милая моя, Мойри. Собирайся. Я провалился. Нам надо уходить, а то за мной придут. И тебя не пожалеют.

Жена понятливо кивнула, поставила тарелку с репой и тушенным мясом на стол и села рядом. Мужчина сурово на неё посмотрел, так как женщина ему не повиновалась с первого раза.

– Я уже всё собрала. Сердце беду чувствовало. Мешки уже готовые стоят. Я только тебя и ждала.

Чутью его жены и собака бы позавидовала, но что было, того не отнять, поэтому Иркхрэм и женился на ней. Мойри была некрасива от природы. Морщинистое лицо, коричневые на выкате глаза, синяя кожа и белые волосы. Но её чутьё. Природа дала ей все, что бы она стала настоящей хранительницей очага. Но не красоту.

Иркхрэм понимающе кивнул.

– Скажи, а что за задание у вас было? – произнесла его супруга.

– Ты же знаешь, что не могу я такое рассказывать, зачем спрашиваешь меня?

– Потому что чую я, что беда ещё только грядёт, не всё, что могло случиться уже произошло.

Мужчина задумался. Его жена была очень мудра и ей можно было доверить самые страшные секреты. Тем более он ощутил, как у него язык зачесался рассказать о произошедшем.

– Ладно, слушай. Я был в таверне у Лукаса, пил брагу. Ко мне подошёл мужик в балахоне и бросил на стол кошель с пятьюдесятью золотыми*. и сказал, что у него есть для меня работа, а это аванс. Я должен был пойти на Лехан и сказать, что собираюсь искать пропавшую Принятую Жрицу и Фолиант Света. Когда я спросил и зачем мне это надо и вообще как мне её искать, мужик ответил, что искать мне никого и не надо. Мне надо будет навести побольше шуму, что бы привлечь к себе максимум внимания. Выступить ширмой и от чего то отвлечь Императора. Я не стал вникать зачем.

* Примечание автора: валюта этого мира золото, серебро и медяки. В серебре 10 медяков, а в золотом 100 серебряных. Например, на 1 медяк можно купить булку хлеба, а на серебряный можно купить лошадь или мешок крупы. А на золотой можно прожить в гостиницах в Замруде или Лехане (материки с резиденциями Императора – практически имеют значение столиц материков) безбедно 5 дней не сильно себя в чём-то ограничивая.

Его жена улыбнулась, встала со стула, обошла стол и опустилась на пол, в ту же позу, что и его собеседник до обморока, у Иркхрэма волосы на голове зашевелились от того, какой ужас он испытал в этот момент. Он во все глаза уставился на свою супругу. Но последовавшая за этим боль в затылочной части, заставила его закрыть глаза погружаясь в знакомую холодную темноту, на этот раз никакого луча света в беспросветной мгле уже не было.

Очнулся Иркхрэм в прежнем месте так и привязанный к стулу прочными верёвками и только тогда понял, что всё это значит.

– Ах ты мертвяк! – проревел он своим басом на Алекс, которая уже стояла и ополаскивала руки в ведре ледяной воды. К чести девушки она даже ухом не повела в сторону будущего трупа.

“А что? Если язык держать за зубами не умеешь – то и не место тебе в этом мире. Да и своя шкура все-таки была ближе к телу“

Если бы мужчина промолчал и оставил свои выводы при себе. Остался бы он в живых. А теперь. Если так орёт, то и потом не заткнётся. И после смерти тоже молчать не станет. Но об этом уже Ревдар позаботиться. Некромантия – это по его части.

Всё дело в том, что все знали, если человек умирает и его позднее воскрешают – то такое существо будет убивать ради того, чтобы жить самому, но самостоятельно причинить себе вред они не могут. Они обречены существовать терзаемые муками совести, до самого момента их разоблачения. Если кто-то из труппы услышит, догадается или узнает, что Алекс уже давно не живая, произойдут как раз те перспективы, которые ранее на ковре ей высказывал учитель.

– Ревдар. Мы закончили. Всё расскажу позднее. – произнесла девушка не поворачиваясь лицом к происходящей картине и вышла из шатра.

В это время Ревдар всё таки решил приступить к пыткам, которые были необходимы уже ему для поддержания своих сил, для начала заставив сидящего напротив мужчину замолчать, отрезав у того столь не нужный орган, которым он мог причинить вред его замечательной девочке – язык.

Не любила Алекс занятия своего друга. Не любила. Не нравилось ей то, чем он занимается. Как будто в болоте искупалась. Но и понять его – она могла. Он некромант. А некроманты, к великому сожалению – могут питаться только болью людей. Не психической. Тут бы Алекс могла помочь, а только физические увечья. И чем болезней они будут – тем больше сил для некроманта.

Камень с душами существ, жизни которых она забрала учителю не годиться. Это его плата Мару. Его работа в этом мире.

Чистильщики – вот кто такие – некроманты. Чистильщики по соглашению с Маром – стараются добраться вперёд матушки Смерти до «неправильных» людей, уничтожить их физическую оболочку и засунуть душу в очистительный камень. Где эту душу будет пронизывать со всех сторон болезненный исцеляющий свет. Это даёт возможность душам после очистки переродиться и начать новую жизнь – без старой боли. И возможно на этот раз их душа попадёт Единому Создателю.

Алекс не стала все рассказывать Ревдару о том, что узнала у Иркхрема, потому что с её точки зрения знать об этом должна сначала Наследная Кровь. И только потом кто-то ещё, если Наследница так решит. Такие знания опасны. Но для начала, Алекс должна точно убедиться в том, кто перед ней стоит. Сания или все – таки Александра.

Глава 6

Сания.

Сания последовав примеру Алекс направилась к ручью. Ей тоже надо было о многом подумать и многое осмыслить. Сегодня днём она пошла на поляну, что бы побыть в одиночестве. Девушке очень сильно хотелось «в кустики», и когда она отошла от установленного лагеря и сделала свои дела – она решила немного прогуляться и исследовать местность.

Ведь это так интересно.

Она в первый раз без сопровождения находится в таком длинном путешествии и если её план провалиться, то, вероятно, в последний.

Девушка была когда то на Хребтах, но только с отцом и с кучей сопровождения. Обязательно в карете, радует уже, что Тётушка Люси придумала замечательные приспособления, которе смягчают движение по их дорогам, а то путешествуя в каретах без этих чудесных рессор, быстро превращаешься в отбивную, учитывая не ровную поверхность дорог.

«Интересно, как там она? Догадается ли о её послании?»

Бесконечные вопросы – терзали Санию. А тут ещё и барс внезапно пришёл, девушка его не испугалась, но так залюбовалась красотой животного и гладила его мягкую тёплую шкуру, что не заметила целый отряд Фир Болгов.

Как выражалась тётушка Люси «А слона то я и не заметил!». Сначала девушка испугалась за Алекса, который пришел на эту же полянку, думая, что ему сейчас будет угрожать опасность. Но он стал вести себя ни как обычно. Стал притворяться, что он глупее и простодушнее, чем на самом деле.

Девушка в этот момент поняла, что у Алекса возник какой то план. И немного отпустила страх.  И это помогло ей начать анализировать.

“Алекс так умело притворяется, интересно – а от куда у него такой опыт?”

Ей такие люди в команду точно нужны и побольше, она конечно присмотрела себе уже одного парня, Никоном зовут. Достаточно умный и прозорливый юноша, прекрасно бы справлялся с задачами слежки. Но команда – это явно больше двоих сабантуев. Работа Сании предстоит нелёгкая. Если дело прогорит – все вместе на плаху пойдём.

А Алекс тем временем извращался как мог. Когда речь зашла о пропавшей Принятой Жрице и пропавшем Фолианте Света, Алекс очень внезапно повернулся в её сторону и смотрел крайне оценивающим взглядом,  как будто  с чем то или с кем – то её сравнивал, но не могла она его ни где видеть, она бы его точно запомнила. Не ужели он её знает?

Сания снова испугалась: если он меня узнал, то что он будет дальше делать? Но тут зашла речь о том, зачем степным жителям идти в Замруд и Сания не поверила. Ни на граммульку. Прям вот повисли красные буквы над головой у этого Фир Болга – ОПАСНОСТЬ! НЕ ВСЁ СКАЗАЛ! У девушки аж мурашки побежали. В голове стали возникать предположения одно хуже другого.

«Его надо брать живым!» – пронеслась мысль у девушки.

И когда началась свалка, она подбежала к нему и схватила его за руку, утаскивая за собой.

«Пусть расскажет мне всё, а потом ну его и айда ноги, уносите свою хозяйку!» – но этот Фир Болг видимо был крайне редкой скотиной. Тупой. Он откинул её в сторону, замахнулся на неё мечом и в этот момент к нему сзади подбежал Черныш и укусил его за зад. Понял конь, что живым эта это существо нужно. Девушка благодарно посмотрела на необычайно умное животное, тот кивнул и убежал снова в свару. А она осталась слушать притязания и подвывания её не состоявшегося убийцы.

А что?

Не сдохнет и ладно.

После того как всё кончилось у неё состоялся крайне тяжёлый разговор с Алекс. За время которого Сания поняла, что практически ничего не знает об этом юноше. Её показалось, что он всё понял, но пока ещё сомневается. А вот что сама Сания поняла – что ей определённо нужен именно такой член команды и девушка стала размышлять над тем, как переманить на свою сторону это колючее создание.

Так она и оказалась у ручья обдумывая этот момент и ещё один который тоже не давал ей покоя. Как ей узнать, то что выпытают у Иркхрэма и как она объяснит свой в этом деле интерес. Так бы и мучилась в сомнениях девушка дальше, но её отвлекли.

Сзади кто-то покашлял, девушка подпрыгнула от неожиданности, но это оказался всего лишь Алекс.

– Привет – протянула она неуверенно.

– Привет – отозвались ей – Я хочу тебя кое о чём попросить. Ты мне сможешь помочь?

– Смотря, что за просьба. – ответила Сания.

– А ты, действительно умна – сказала Алекс оценивающе оглядывая стоящую перед собой особу. Подмечая каждую деталь.

– Была бы я глупа – не стояла бы сейчас перед тобой, господин. – съехидничала Сания.

– Ты можешь показать шею? – последовал внезапный вопрос от собеседника, который застал девушку в врасплох. Она он неожиданности округлила глаза, приподняла брови и икнула.

– Ты вампир что – ли? – выдала она шутку, что бы снять напряжение и по – возможности выкарабкаться из столь неприятной ситуации, всё дело в том, что однажды на приёме Императора, где она присутствовала, пришли внезапные гости это был некромант, который просил предоставить ему в обучение осиротевшую внезапно девочку. И когда он это произнёс, слишком впечатлительная сестрица Агата опрокинула горячий чай, да не куда – нибудь, а точно на свою младшую сестру. Сания тогда получила ожог на шее, который до сих пор не рассосался и навряд ли уже рассосётся, оставив напоминание о характере её сестры.

– Давай баш на баш? – внезапно подмигнул ей мальчишка. – я тебе открою одну любую тайну, которую ты захочешь, а ты мне покажешь свою шею. Обещаю никакого вреда тебе не причинять.

Алекс достала из под рукава сюрикэн и слегка царапнула кисть руки, выпрямила руку над водой и дождалась пока капля крови не упадёт в неё. После такой клятвы ни одно живое существо не могло её нарушить. Сания кивнула Алекс.

– Подтверждаю, что твоя клятва услышана.

И девушка протянула руки в своему платку на шее, стягивая его. Под платком оказался ожог. Алекс победоносно улыбнулась. И сказала то, что девушку потрясло ещё сильнее, чем её предыдущая просьба.

– Ты очень вовремя появилась.

– Почему? Кто?  – спросила слегка ошарашенная Сания.

– Потому, что я видел как ты получила этот ожог. И потому что мы допросили Фир Болга и полученные сведения, которые меня не радуют.

Девушка была в шоке. Она не могла поверить, что кто то видел как она получила ожог, но ведь на том приёме была только Императорская чита и некромант с девочкой её возраста. Она озарённая внезапной догадкой уставилась на человека, стоявшего напротив неё более оценочным взглядом и замерла потрясённая. Взлохмаченные волосы, веснушчатое лицо без какого либо намёка на щетину, открытая, широкая улыбка, ярко выраженные зелёные глаза, чёрная рубашка расстёгнутая сверху на три пуговицы, накинутая на плотно перетянутый чем – то торс. И на этом было достаточно.

– Ты…

–…Девушка? Да. Но называй меня Алекс – как парня. Никто не знает и не должен. – улыбнувшись произнесла Алекс.

– Но зачем ты?…

– Но волновать нас сейчас должно не это.  – мотнула головой уже раздражаясь Алекс.

– Согласна. Это подождёт. Что вы выяснили? – взяла себя в руки Наследница.

– Это был заказ. Заказ на отвлечение внимания. Что именно собирались провернуть на самом деле Иркхрэм не знал. Он собирался под предлогом поиска Принятой Жрицы и Фолианта Света перетянуть внимание с чего-то что будет происходить посерьёзней. Я подозреваю, что у нас под носом назревает переворот. Кто то начал мутить воду, а если начинают мутить воду, значит сети уже расставили.

– Я могу с ним поговорить?

– Нет. Это всё что он знал.

Сания не стала спрашивать, убили ли они его, ответ и так был очевиден. Она спросила другое.

– Ты уверен, что это всё? Как выглядел наниматель? Когда это произошло?

– Уверен. Он был в капюшоне и менял голос, когда озвучивал заказ, единственное в чём был уверен допрошенный, это в том, что это был мужчина. Ему дали аванс восемьдесят золотых. Он собрал команду и пошёл на дело. А тут мы подвернулись.

– Плохо – проворчала Сания.

– Я считаю, что нам нужно это обсудить с Ревдаром. – прощупала почву Алекс.

– Он уже знает? – уточнила Жрица

– Пока нет.

– Тогда нам надо найти большую поляну, что бы нас не подслушали и всё обсудить и я позову ещё Никона, я ему доверяю. Встречаемся здесь же, примерно через полтора круга – решила девушка.

Алекс развернулась и пошла в  сторону оставленного шатра по её прикидкам, там уже должно быть всё кончено. И действительно, когда девушка входила внутрь шатра, Ревдар уже очищал свои орудия от крови.

– Нам надо обсудить кое – что. Как долго тебе заканчивать… уборку?

– Ещё примерно 1 круг.

– Как закончишь, жду тебя на улице.

Алекс вышла на улицу, вдохнула свежий ночной воздух, прикинула место в котором можно было обсудить насущные дела, видела она одно по пути к разбойникам.  Мысли девушки снова и снова возвращались к Сании. Почему она решила так поступить? Предательство ли это своего отца? Или она что-то задумала ещё? Или это какое либо задание? Вопросы терзали Алекс, так как с предателями дел иметь не хотелось. И она сидя на земле чертила палочкой на какие-то каракули обдумывая дальнейшие свои действия.

Через указанное время из шатра вышел Ревдар о его страшных деяниях ничего не напоминало. Приведённая в полный порядок одежда, начищенные сапоги, глаза были как всегда полностью спокойны.

– О чём ты узнал? – Ревдар предпочитал обращаться к Алекс в открытой местности именно как к мужчине, что бы если их кто то подслушает, то ничего не поняли.

– Не здесь. Сведения слишком важны. Идём за мной.

Ревдар нахмурился озадаченный тем, что там такого секретного было.  Но поплёлся за Алекс. Они спустились к реке, что была расположена совсем рядом с их лагерем и уже хотел удивиться выбору места, потому что если хочешь что то подслушать, то лучше места – не найти, но тут он  увидел Санию и Никона, которые им  махнули, повернулись спиной и пошли в верх по течению. Ревдар был крайне удивлён, тем, что по итогу они пришли на поляну где было сражение, но пока что придержал мысли при себе, ведь место и правда хорошее, тут довольно сложно будет их подслушать, слишком открытая местность.

Сания подошла к середине поляны, села на землю причудливо сложив ноги и приглашающе махнула спутникам рукой.

– Присаживайтесь. Разговор будет долгий.

Все немного ошалевшие от такого заявления присели рядом с ней, ожидая услышать пояснения, но девушка молчала. Её пока не торопили, видели, что она собирается с мыслями, кусает губы, изучает взглядом траву.

– Сначала, я поведаю вам историю, а потом Вы будете задавать вопросы. – сказала девушка не ожидая от них ответа, продолжила. – как Вы все знаете, у нас безраздельная церковная власть во главе с Императором Демоном Дамировичем. Церковь властна в жизни людей, практически во всех аспектах: куда идти работать человеку, что ему делать, какие порядки в обществе, какие наказания за прегрешения и будут ли они вообще. Церковь безраздельно властвует в жизнях людей. Когда я была на Замруде, прежде чем присоединиться к вам я была в городе под названием Разные дали, на казни девушки, которая обвинялась в том, что идёт против Бога, не выполняя указаний Отца Настоятеля. Девушку привели на казнь после пыток. Она была так изувечена, что я не уверена в том, узнали ли в ней свою дочь родители. На пальцах не было ногтей, да и сами пальцы был не в полном комплекте, практически не было волос, кое где на голове было видно кровоточащие мясо, что говорило о том, что волосы у неё вырывали, девушка с трудом передвигалась, возможно была изнасилована, на лице не было и живого места от синяков, глаза девушка практически не открывала. Толпа людей, которая собралась на казнь, даже не поинтересовалась, что именно сделала эта девушка. В чем именно она пошла против Создателя. Девушку сожгли. И она даже не кричала от боли, когда огонь плавил её кожу и создавал там ожоги. Страшно даже представить, на что именно способны люди, которым мы доверяем в руки свои жизни. Позднее я выяснила в чём же была вина этой девушки. Она была влюблена в одного мужчину, тот попросил её руки и она пошла к Отцу Настоятелю просить благословения. Святой отец, сказал, что благословение девушка получит, если переспит с ним. Та была в ужасе от такого предложения, ведь она будет испорчена, ей супруг потом – не простит. Священник ей сказал, что девушка если противоречит ему – то противоречит и Создателю и приказал защитникам церкви бросить девушку в подземелье. Что с ней было дальше Вы уже знаете.

Во время, того когда Сания рассказывала про эту казнь, Никон сжимал кулаки и не видящим взглядом смотрел вперёд себя. Его лицо застыло маской, не выдавая ни каких эмоций и только в глазах парня танцевали ужас и страх. Никто пока не понимал причин такого его поведения, но Сания продолжала свой рассказ.

– Я была ещё в одном городе под названием Томлённые Раки. Город назван так, потому что находится на берегу пресноводного озера, в котором очень много раков и тут готовят их лучше всего в Замруде. Там я тоже попала на казнь. В этот раз казнили мальчика 10 лет, на нём увечий было намного меньше, чем на той несчастной девушке, но они так же имелись. Казнили его тоже за неповиновение. Правда так же не было озвучено, какое именно он прегрешение совершил. Казнили по средством отрубания головы на гильотине. Как я выяснила позднее, у мальчишки заболела мать и он пытался ей найти хлеб, что бы она поскорее пошла на поправку. Взял деньги из дома, но когда он пришёл к торговцу отдал ему деньги и попросил хлеб, торговец запросил новую сумму денег, которые только что взял у него. Мальчишка стал настаивать на том, что деньги только что отдал ему, но торговец уже стал кричать в голос, что мальчишка вор. Когда пришли защитники мальчишке надо было сказать «я так больше не буду», но это ведь ещё ребёнок из крестьянской семьи. Всего лишь 10 лет, какие тут мозги в этом возрасте? Вот и не сообразил малыш. Начал упрямиться и стоять на своём. Не было у него знаний о том, как нужно спасти себя. Не было у него знаний и страха смерти. Вот и заплатил мальчик, только за отсутствие знаний. Очень лихо расплатился. Матери я его помогла. Оплатила лекаря, но вот только сына ей это не вернёт. Я намерена создать противовес церкви. Для императора слова девушки – пустой звук. Имеет голос только мужчина. Поэтому я решила самостоятельно создать структуру, которая будет противовесом церкви. Намерена создать законы и наказания за их нарушения. Намерена нанять людей для того, что бы все расследования были проведены до наказания людей, а так же урегулировать сами наказания с соразмерностью совершённых преступлений.

– Прости, что я тебя останавливаю. – внезапно влез Ревдар, брови которого от последнего заявления девушки убежали с его лба и спрятались в волосы. – почему эти казни вызвали у тебя столь неприятное отторжение? Ведь это происходит по всему миру на протяжении уже 1000 лет. Все так живут. Бунтующие, конечно есть, но крайне редко и крайне мало. Все довольны своим жизненным укладом. Почему у тебя вдруг появились такие эмоции и мысли? Ты живёшь в закрытом и настолько отдалённом месте, что увидела подобное в первый раз?

– Да. Я средняя дочь Императора – Александра Дамировна. Поэтому я могу сделать всё то,  о чём сейчас раздаю авансы. Но в одиночку я не справлюсь. Мне нужна команда тех лиц, которым я смогу полностью доверять. Стоит нам сделать хоть один шаг не верно – все рассыплется,  как дом из песка, унося с собой наши жизни.

Ревдар сидел огорошенный таким заявлением. Принятая жрица, которая не просто сбежала, а решилась на переворот. Это уже за гранями фантастики. Но Ревдар уже слишком давно жил, и смог справиться с накатившими эмоциями.

– Я с тобой – прозвучало от Никона. – с моей матерью поступили точно так же, как с той девушкой из города Разные дали, когда она пришла в церковь крестить меня.

– Я тоже – кивнула Алекс. – достаточно хорошая идея.

– Мне видимо деваться некуда – проворчал Некромант, хмуро глядя на свою подопечную.

– Раз мы всё выяснили предлагаю поговорить о том, что мне удалось узнать от Иркхрэма – произнесла Алекс. – отряд Фир Болгов, должен был стать отвлекающим манёвром для какого – то крупного события, возможно бунт или что то посерьёзней.

– Моя тётушка Люси часто упоминала в своих историях восстания, которые могли бы проводить в местах большого скопления людей, а совсем скоро день рождение моего младшего брата Демона Дамировича, по этому поводу должна была состояться «охота за сокровищами», на которые бы пришло не мало народу. Практически вся столица и плюс с других материков ещё прибудут власть и их приближённые дворы. – Сания посмотрела на Алекс из под ресниц и не стала задавать вопрос о том, как Алекс допросила Иркхрэма, так, что этого не слышал Ревдар, ведь действие происходило в одном шатре. Но поставила себе заметку в будущем воспользоваться обещанным ранее желанием и узнать.

– Не думаю, что там было бы что то такое – внезапно произнёс Никон. – Если бы это было именно так, то нужны огромные деньги, на такую задумку, а казначей императора ни о чем, таком не знает.

– И от куда тебе об этом известно? – поинтересовалась Сания.

– Однажды я ему помог и благодаря этому был раскрыт предыдущий заговор,  он бы мне рассказал, если бы увидел, что то подозрительное. – ответил Никон.

– Но ведь казначей видит только официальные деньги. А как же работорговля? Контрабанда? Опиумные рынки? – вставил свои 5 медяков Ревдар.

– Хорошо. Данная версия имеет право на жизнь – согласилась Алекс под давлением группы, но её мёртвое сердце чуяло, что они все опасно ошибаются. – Я чувствую, что тут всё намного серьёзнее. – Поясните, ещё что за охота за сокровищами? – не поняла Алекс, она в силу своих особенностей не сильно интересовалась увлечениями и развлечениями. Её задачей было брать заказы и убивать.

– Ты не знаешь о самой популярной наземной игре? – удивилась Сания, да и Ревдар посмотрел на девушку с сомнением.

– Не знаю. Не интересовалась как то.

– Слушай – начал Никон – Берётся определённая локация, зачаровывается специальным образом, в локацию погружаются 10 живых, разумных существ с различным набором способностей, вне зависимости от расы и пола. В локации прячется 10 артефактов, по одному на каждого. Каждому игроку доступна карта, на которой указаны метки с местоположением соперников. Задача: найти артефакт соперника и свой артефакт.

– Так просто? – спросила Алекс.

– Не всё так просто – грозно посмотрела Сания на Никона. – артефакты в каком то смысле одушевлённые и настроены враждебно, с ними придётся сразиться, что бы их забрать. Так же после того, как ты забираешь какой либо артефакт локация начинает тебе пакостить и усложнять твою жизнь, например: подстраивая подножки, землетрясения, плохие погодные условия и прочие неудачи. Игра для определённого игрока заканчивается, как только игрок забирает свой артефакт. Победитель определяется как только все игроки выйдут из локации. Победителем становиться тот игрок, который набрал больше всего победных очков.

– И как их набирать? – уточнила Алекс, пока не понимая смысла в такой игре.

– Набрать ПО можно сражаясь с воссозданными для тебя препятствиями от локации, воссозданными врагами и твоей находчивостью: например развести огонь без спичек и магии. Найти съедобные растения в неизвестном месте без использования способностей.

– Понятно – протянула озадаченная Алекс. – но мне всё равно кажется, что мы чего – то очевидного опасно не замечаем.

Глава 7

Люси.

Люси находилась в покоях принятой жрицы, которые по совместительству принадлежали и ей. И раздумывала о своей нелёгкой жизни.

Однажды, когда то в прошлой жизни Люси жила на Земле, в мало – кому известном северном городе, жила обычную спокойную жизнь, не имела детей и семью. Просто вот так жил человек до 50 лет, работая учителем  в начальных классах, а своей жизни то и нет. Как то не сложилось. Был муж, когда женщине было 30, но изменил ей с более молодой и ушёл к ней, кстати, забегая вперёд, ей он со временем тоже изменил с молодой девушкой и ушёл снова из семьи,  а Люси больше и не захотела ни с кем вступать в жизнь. Решила, что надо жить для себя. Прошла через отрицание родственников и прочие радости принятого решения, но все таки не отступилась, не из за упрямства. Скорее из за того, что Люси была весьма деятельной особой – мало кто мог принять рядом с собой человека, у которого в одном месте шило торчит и пропеллер постоянно крутится,  как у Карлсона.

И вот однажды Люси решила поехать в лес и остаться там с ночёвкой. Расставила палатку, развела костёр, пожарила сосиски и наслаждаясь тишиной и спокойствием, чуть прикрыла глаза, и тут заметила какое – то неясное свечение впереди себя. Открыла глаза пошире – свечение пропало.  Снова прищурилась – снова появилось. Люси решила проверить, что это такое и пошла вперёд. И не раздумывая шагнула в это подозрительное место.

И мир резко изменился. Стало светло и солнечно, будто и не было сейчас никакой ночи.

Было тепло, светило на симпатичную зелёную полянку солнышко озаряя всё вокруг своим радостным светом, по сосновым веткам прыгали белки, правда они были  какие то большие, размером с кошку.

В этот момент Люси сообразила, что лес в который она пошла с ночёвкой был смешанный, то есть в том лесу были берёзы, лиственницы, клёны, но точно не было поляны из сосен. Она это точно знала, так как очень любила запах хвои и выбирая между хвойным лесом и лиственным, определённо выбрала бы лиственный. Обернувшись в поисках оставленной палатки и места, где разводила на ночь костёр, ни первого, ни второго Люси так и не обнаружила. Она протёрла глаза, несколько раз ущипнула себя за руку, что бы исключить вероятность сна, начала прислушиваться, пытаясь определить есть ли по близости вода.

Побродив по округе Люси услышала как журчит ручей и побрела к нему, потом в верх по течению в поисках  цивилизации. А заглянув однажды в ручей женщина обнаружила, что снова молода и прекрасна. Ей снова на вид было лет двадцать, ну может чуть больше. Но ни о каких пятидесяти речи уже ни шло. Цивилизацию девушка нашла, потом выучила местный язык, смогла разобраться, что она находиться в другом мире. И даже привнесла, в этот новый для себя мир, несколько новых изобретений заключив сделки с местными мастерами на ярмарках и оформив патенты на своё имя. Этот факт собственно и заинтересовал Императора. Кто ж такой умный и не при дворе, а где – то в захолустье. Вынудили Люси представиться ко двору и решили оставить по близости.  Как выяснила Люси опытным путём её новая внешность зависит полностью от её внутреннего состояния. Если она ощущала себя старой, немощной и разбитой – то так она и отображалась внешне – старуха лет восьмидесяти на вид, с непонятного цвета волосами, которые ещё не до конца сдались старости и морщинистое лицо, если же наоборот она пребывала в прекрасном настроении и бодрости духа, то могла стать снова двадцатилетней юной девушкой. Со временем Люси научилась не зависеть от своих эмоций и поддерживать только одну форму пребывания, ту которая была ей выгодна.

Это рассказывать и вспоминать быстро, но на самом деле на всё это у Люси ушли годы, куча эмоций и нервов. Что касаемо прошлой жизни, девушка уже давно решила отпустить её и не искать пути обратно. Там её ни кто не ждёт, разве что работа, но незаменимых людей нет. Найдут кого – нибудь нового. А в этом мире у неё есть шанс построить новую жизнь. Кто ж в своём уме от такого откажется.

Сейчас Люси ходила по комнате, заглядывала во все возможные места, куда только получалось дотянуться и искала намёк на записку от Александры. Но ничего не получалось, но она была уверена: подопечная ни за что бы не ушла из дворца – не предупредив Люси. Так что записка – точно была. Просто надо собрать мысли в кучку и начать думать головой, а не тем местом на котором она обычно сидит.

Люси встала в центр светлой, просторной комнаты. Из окна светило солнце, озаряя, практически все покои. Вспоминая, чему учила Александру, Люси пришла к выводу, что девушка спрячет то, что важно на самое видное место, ведь именно на самом заметном месте, которое бросается в глаза, никто никогда не ищет, значит тёмные углы отметаем. Люси встала около дверей, под подозрение теперь попадали: пушистый, золотистый ковёр, кровать с  балдахином в красных тонах с золотой вышивкой, побелённая стена с ковром на ней и пустой рабочий стол Жрицы. Под ковёр маловероятно, что девушка, что то спрятала, это нужно нагнуться и подложить, значит априори – место подозрительное – можно отмести, кровать тоже проверят в первую очередь, как и балдахин над ней – отпадает, стол так же отпал из тех размышлений, что это довольно явное место для того, что бы оставить записку, а вот настенный ковёр крайне заинтересовал Люси. Она подошла к побелённой стене и присмотрелась внимательнее к ковру. Так и есть у ковра был немного загнут краешек, не зная, что так быть не должно – не заметишь, но Люси и Алекс играя в Шерлока Холмса знали досконально, как именно располагаются предметы в комнате. И этого отличия не было раньше. Люси схватившись за эту мысль немного отодвинула ковёр и увидела , что на идеально белой стене прикреплён зелёный листок. Именно такие листы бумаги они с Александрой изготавливали из крапивы в последнее время в качестве экспериментальной версии в этом мире, а то неудобно писать на пергаменте. Этот листок не оставлял сомнений в личности автора. Умели делать такие листы пока что только двое во всей империи:  сама Люси и Александра. Женщина осторожно сняла бумагу и прочитала написанное: «начну с ЗвЛ» и ничего больше.

– sapienti sat (умному достаточно) – произнесла вслух женщина победно ухмыляясь и перевела в голове аббревиатуру «начну с Златого, в Лехан».

После этого Люси взяла листок, аккуратно сложила его и положила в специально нашитый на платье потайной кармашек. Отошла от ковра и принялась обдумывать, как ей выйти из дворца – не привлекая к этому внимания.

«Нужно быть рядом с малышкой, пока она бед не наворотила по горячности и неопытности»

В этот момент входная дверь резко распахнулась и послышались уверенные шаги.

– Люси, Вы что то знаете. – произнёс Дионис даже не поприветствовав собеседницу.

– Выйдите и зайдите так, как положено входить к вдовствующей даме.

– Либо Вы мне ответите, либо я…

– Либо Вы что? Сбросите меня с окна? Убьёте? Ударите? Предадите? – язвительным тоном перечисляла Люси – Я требую от Вас выполнения элементарных правил приличий, то как Вы себя ведёте, может указать придворным на нашу с Вами интимную связь и породить ненужные и лживые сплетни. Напомню, что я в невыгодном облике. Так что Ваша репутация будет ниже помойного червя, аналогично моей. Выйдите и зайдите нормально!

Дионис сцепил зубы проглатывая отповедь женщины, развернулся и чеканя шаг вышел из помещения, хлопнув дверью с такой силой, что та чуть не сорвалась с петель. За этим послышался стук в дверь. Люси оправив оборки на платье и поправив причёску быстро обдумала линию поведения и ответила:

–Войдите!

Дионис влетел в покои Принятой Жрицы, как ястреб, и повторился:

– Люси, Вы что то знаете.

– А Вы не оригинальны – фыркнула Люси. Дионис был и так во взвинченном состоянии, но сейчас закипал ещё больше.

– Ты решила мне всю жизнь испортить в качестве мести? – уточнил он, теряя рамки приличий и переходя на панибратское обращение.

– Что вы, Благородный лорд*. Я всего лишь старая, пожилая женщина, как я могу? И кстати, я Вам не давала права мне «тыкать» – наконец то определилась с тактикой Люси. Ей нужно вывести его до такой степени, что бы он прилюдно озвучил свои подозрения. Тогда ссылаясь на задетую честь она сможет выбраться из резиденции не привлекая к себе ни какого не нужного внимания.

*Примечание автора: Лорд – обращение к мужчинам, наделённым властью находящимся в поисках невесты, Милорд – обращение к мужчинам наделённым властью женатым.

– Люси, я подозреваю Вас в сговоре с Принятой Жрицей, но только пока не имею доказательств о Вашем с ней предательстве. Ваша жизнь в опасности, миледи, не стоит играть с огнём – выдал Дионис. Люси аккуратно подбирала слова для ответа, помня о его способностях отличать правду от лжи.

– Вы вольны думать то, что хотите, лорд, у нас это не возбраняется. Но вот оскорблять меня Вы права не имеете. Если хотите в чём – то меня обвинить Вы можете обратиться к Его Величеству – только он властен над судьбами людей в Его Империи. Вы не тот огонь, который заберёт мою жизнь. Но мне, пожалуй необходимо удалиться от Вас подальше, а то боюсь, что уже Ваша жизнь будет в опасности. Всего хорошего, любезнейший, настоятельно прошу избавить меня от Вашего общества.

Лорд такого стерпеть не смог бы, но уже видя это Люси встала с кресла, взглянула ему в глаза, поправляя платье и резкими, чёткими шагами медленно вышла из покоев, унося с собой послание подопечной. Начиналась вторая часть её плана.

– Ваше Величество, господин Император, я требую прекратить произвол, который допускает этот нахал в отношении моей персоны. – в пятый раз произносила требование Люси Всея Держивцу.

– Какой произвол, Люси, о чём ты говоришь?  – схватился Верховный Жрец за голову, не понимая, что такого вытворил его друг, что Люси так взбеленилась.

– Он пришёл в покои Верховной Жрицы без стука!

– Её нет в покоях Люси. Она пропала – в пятый же раз повторил Император.

– Он мне тыкал! – продолжала жаловаться Люси, доводя Императора до нужного ей состояния.

– Этого никто не слышал – ответствовал Верховный.

– Но могли услышать слуги!

– Им ни кто не поверит!

– Он обвинял меня в заговоре!

– Это он зря. – не подумав озвучил свою мысль Император.

– Вот и я о том же. Я ухожу из дворца, Ваше Величество. Мне постыло быть подозреваемой. И у кого! У предвзятого ко мне господина на букву Д!

– Люси!

– Нет. Я всё сказала – продолжала распаляться Люси. Но она видела, что Император уже готов принять нужное ей решение. И надо было только дожать господина владыку. – Кроме того, я устала.

На этом моменте Император поднял свои золотые брови и удивлённо воззрился на женщину. Всё дело в том, что за всё время пребывания при дворе Люси была крайне пронырлива, упряма и всегда была полна энтузиазма. И никогда Дамир Демонович не слышал от неё таких слов. Это повергло его в ступор. И заставило по другому взглянуть на женщину.

«А ведь и правда она могла устать. Она все таки не просто человек, а ещё и женщина, значит, что она, априори слабее»

– Хорошо, на отдых даю тебе две луны. Потом обратно в резиденцию. Пока не найдём Александру на остров возвращаться не будем. Свободна.

Люси сделала реверанс и поспешила удалиться из зала советов. Она решила, что даже вещи собирать не будет в дорогу – не зачем. Всё необходимое она может купить на месте. А деньги у неё всегда при себе были вшиты в рубашку под платьем, что бы воры на рынке не смогли украсть или в замке, что бы не украли. Паранойя – а кто сказал, что это не полезное свойство характера?

Люси заскочила в покои Александры взяла с собой свою неизменную сумку с различными наборами трав для лекарств и поспешила на выход из резиденции пока кое – кому не доложили о её экспромте. Резиденция Императора была огромна и напоминала Люси замок Осака в Японии. Такой же огромный белый дворец с множеством комнат и высокими потолками.

По пути Люси столкнулась с ещё одним представителем власти в этом мире – третьим ребёнком Императора Демоном Дамировичем. Ему было 15 лет, то есть ещё как минимум 5 лет до момента принятия дел Империи. Внешне юноша был достаточно сильно похож на отца: те же светло – золотистые волосы, только подстрижены коротко, в отличие от Государя, яркие материнские карие глаза, веснушки на юном лице, резкие скулы, вытянутое лицо и аристократичный нос.

«Породу не спрячешь» – подумала про себя Люси оглядывая юношу цепким взглядом, замечая неопрятные детали в одежде. Мальчик не любил, когда ему помогали одеваться, но самостоятельно он из за юности не мог предусмотреть всех необходимых деталей.

– Сегодня решил, что рубашка на выпуск – задаст новую моду при дворе Императора? – пошутила Люси, ей можно было так общаться с представителями власти, ведь они все её любили, как родную тётушку, а то может и больше предпочитая иногда её называть «мама».

– Опять забыл – улыбнулся юноша и заправил рубашку.

– Ты сейчас куда? – поинтересовалась Люси.

– Я хочу в плаванье уйти. Интересно как там в Океане. Слишком много от моряков слышал, да вот и сам загорелся. К отцу иду – дозволения спрашивать.

– А ты уверен? Океан – штука опасная. Да и укачать тебя может. А если шторм? – начала переживать Люси.

Демон лишь рассмеялся и ответил любимой фразой женщины:

– Где только наша не пропадала. Да и как же мне Империей управлять ни зная ничего? Ты ведь сама учила – не нужных знаний не бывает – бывают глупые люди – которые эти знания не хотят получать, за что получают потом по голове.

– Да, ты прав. Но ведь это всё равно опасно.

Алекс лишь повторно улыбнулся, снова отвечая её же словами:

– Жизнь, вообще опасна – от неё говорят – умирают.

– Тьфу – ты, научила на свою голову. – проворчала Люси себе под нос, но уже особо не споря, так как Демон хоть и был пока несмышлёнышем, все – таки был будущим Императором. И ему как никому разный опыт нужен.

– И спасибо тебе, что научила – век помнить буду твои наказы тётушка и сказки твои тоже помню все. А ты сама, куда направляешься?

– Решила отдохнуть немного. На солнышке позагорать.

– Я так понимаю недолго Александре быть вдали от папочки? – усмехнулся мелкий прохвост.

– Не думаешь, что её похитили? – поинтересовалась Люси.

– Думал. До того как тебя увидел. Если бы ты чего то не знала, то выглядела бы иначе. А ты настроена решительно, но не отчаянно.

Люси улыбнулась прозорливому уму будущего Императора и решила оставить вопрос без ответа. Ведь ответы были и не нужны. Алекс всё понял правильно,  попрощался с Люси, напоследок обняв её и убежал вперёд к отцу, просить благословения.  Люси вздохнула окидывая взглядом его на последок. Улыбнулась и пошла вперёд.

Демон.

Подойдя к залу советов, Демон замер у входных дверей. Что – то  его там ждёт. Взяв себя в руки, юноша постучал в двери и дождавшись приглашения – вошёл. В зале советов находился его Отец, главнокомандующий Дионис и  его сестра. Отец и Дионис изучали карту Замруда, расположенную на столе, а Агата рассматривала своё отражение в маленькое карманное стеклянное зеркальце, кстати очередное новое изобретение Люси, до её нововведения таких зеркал пользовались металическими пластинками.

Демон покашлял привлекая к себе внимание.

– Отец. Я хочу уйти в плавание. – заявил сходу молодой человек. У его отца дёрнулся глаз от такого заявления, у Диониса приоткрылся в удивлении рот, а его сестра – даже бровью не повела, показывая что ей всё безразлично, кроме себя любимой.

– От куда такие мысли? – поинтересовался Император.

– Хочу посмотреть мир, набраться новых знаний и опыта, что бы потом править достойно, что бы не только я гордился своими предками, но и мои потомки тоже могли гордиться мной.

– А ты понимаешь на сколько там опасно?

– Да.

– Ты понимаешь, что ты на данный момент единственный наследник? Другого я ни где не найду, если с тобой что – то сучиться.

– А зачем тебе такой наследник, который ни зная ничего – опозорит твоё имя?

– Как это?

– Ну смотри, вот придёт ко мне с просьбой моряк о том, что ему деньги нужны на строительство нового корабля. А я ни цен не знаю, ни материалов, ни что поломаться может и без починки не обойтись,  а что в принципе не ломается. И разбазарю я всю казну государства.

– Для этого у нас есть казначей. – возразил Император.

– Казначей – это хорошо, но хочется и самому в грязь лицом не упасть. Тем более мой дед тебя везде отпускал, что бы ты мир посмотрел. А то после вступления на престол уже будет не до путешествий.

– Ты прав, сын. – задумался Император. – Но это слишком опасно.

– Я пойду с опытным экипажем, на корабле «Юная Защитница», они недавно вернулись в порт из плаванья. Хочу с ними до Мурена пройтись и в Велий. – стоял на своём Демон.

– Слышал о них. Дионис, что скажешь?

– Капитан опытный, свою работу знает. Думаю, что мальчику полезен будет такой опыт.  – ответил Генерал – Жрец. – Но это и правда очень опасное путешествие для единственного наследника. Пожалуй я озадачу местных магов, что бы попробовали сделать переносной портал.  Через пару недель они его сделают и тогда можно тебя будет отпустить.

– Так и решим – ответил Император.

– А что мы будем делать с нашей сестричкой? – внезапно послышался голос Агаты. Последнее слово она выплюнула, как нечто мерзкое и недостойное к произношению.

Демон окинул взглядом сестру. Она была красива: чёрные, длинные волнистые от природы волосы  были распущены по плечам и на висках были вколоты красивые фиолетово – чёрные цветы, большие яркие голубые глаза, пухлые губы, ярко синего цвета платье и синие же перчатки. Девушка была очень красива, но характер и ум – оставляли желать лучшего. Агата ни чем не интересовалась, была склочна, глупа и скандальна. Но это не бросалось в глаза, так как в основном прекрасное видение чаще молчала, чем  говорила. И Демон искренне верил, что сестра любит свою семью, но однажды подслушанный им разговор пошатнул его веру.

Дело было ночью, ему было тогда 13 лет, уже все легли спать и ему захотелось в нужник, а что бы дойти до него, нужно было пройти мимо покоев старшей сестры, что он и намеревался сделать. Однако когда шёл мимо, услышал голоса доносящиеся из комнаты.

– Она мне всю жизнь сломала! – плакала Агата.

– Ну-ну, девочка, она то тут не при чём. – успокаивала девушку её личная камеристка.

– Ещё как причём. Платон должен был мне предложение сделать. Я старшая. Я главная. Я должна была получить венчальный браслет. А она… Она.... Выскочка! Я ей отомщу! Она поплатиться за это! Однажды она взяла мою игрушку и  на всю жизнь у неё теперь шрам будет, а тут решила, что по другому будет? Решила,  что я слабее стала? Ну уж нет. Это я должна стать первой избранницей и получить браслет. И я ей стану. Я не отдам ей того, кого полюбила, если надо – я уничтожу её.

На этом месте Демон понял, что его выстроенный мир о том, что в семье все друг друга любят и защитят – начал рушиться. Он вспоминал все услышанные от тётушки Люси истории на подобии: «Золушки», «Иван – Царевич и серый волк», «Сказка о золотом петушке» и понимал, что в сказках то все правда. Только близкие люди могут тебя предать. Чужому то просто не получиться. А вот близкому – запросто.

После этого Агату к себе Демон больше близко не подпускал, о разговоре рассказал Люси на следующий день. И старался не вспоминать. До этого дня.

– Найдём мы сестричку. Не волнуйся так. – ответил он сестре.

– Да я и не волнуюсь. – на это высказывание Агаты удивлённо приподнял брови Дионис учуяв, что девушка не солгала.

– И почему же? – не смог не поинтересоваться он.

Но Агата снова замолчала улыбаясь своему отражению в зеркале. Дионис бросил вопросительный взгляд на Государя, но тот покачал головой, что означало «лучше не лезь». И Генерал – Жрец отступил, не настаивая на ответе.

– Я могу идти? – уточнил Демон у отца.

– Да. Иди. Указания пришлю позже вместе с телепортом. Свободен. – произнёс он, снова зарываясь в карту с головой.

Демон по военному чётко выпрямился, стукнул каблуками сапог, развернулся и вышел из зала.

Глава 8

Сания.

Алекс тренировалась с Ревдаром. Памятуя о совершённых ею в бою ошибках, она хотела отточить своё мастерство до совершенства, что бы в дальнейшем, не потерять свою жизнь, не успев отразить тот или иной случайный и непредвиденный удар. Наблюдающие за тренировкой так же имелись это были Сания и Никон, который таскался везде за девушкой, как привязанный. Он не признавался никому, только себе, что испытывает чувство симпатии и привязанности к Сании. Но не пытался копать глубже. Есть – значит так надо.

Сания же наблюдала за схваткой, она хотела попросить Ревдара, что бы тот её тоже научил, хотя бы паре приёмов. Ведь у неё крайне сложная задача и кто знает где ей это может пригодиться. После этой их тренировки, она пообещала себе, что подойдёт к этому человеку. И озвучит свою просьбу.

Тренировка закончилась, когда клинки скрестились в очередной раз показывая, что ни один их владелец не будет уступать другому, заводя схватку, казалось бы в тупик, но внезапная подножка Ревдара, была неожиданной для Алекс и та упала спиной на землю, а клинок Ревдара не теряя времени пощекотал горло девушки, напоминая о внимательности и тут же убрался, заменённый рукой учителя, для помощи девушке. Та поднялась, отряхнулась, поблагодарила учителя за науку и в этот момент к ним подошла Сания.

– Это был красивый смертельный танец – произнесла девушка. – Ревдар, что я могу сделать для Вас, что бы Вы научили меня хотя бы основам защиты?

– При всём уважении, ты можешь обращаться ко мне на «ты» – разрешил Ревдар, окидывая фигуру девушки изучающим взглядом. На самом деле, ты мне ничего не сможешь дать из того чего у меня нет, но научить смогу, так как все мы в одной лодке, более того – Никону придётся так же присоединиться к нашим тренировкам. Завтра подъём ваш будет в 6 кругов утра. Всем быть одетыми в штаны и рубахи, обувь запрещена, как и перчатки.

– Хорошо. – произнесла Сания.

Сегодняшнее перемещение труппы было весьма примечательным. Кто-то в общий котёл с едой подсунул синьку – это трава которая при соприкосновении с водой давала той примечательный синий оттенок. Её часто использовали для краски на тканях, так как она имела свойство проникать в слои шерсти и хлопка и очень тяжело было вымыть этот цвет. При употреблении в пищу эта трава не была опасна для здоровья, но окрашивала рот поедающего – в синий цвет. Как итог Хорон очень долго ругался на не известном миру наречии и отказывался готовить что то ещё, сказав, что бы ели то что испоганили.

Алекс умчалась на охоту за мясом и её не было видно практически весь день. Только Алекс рисковала отходить так далеко от труппы, и увидев на что эта бестия способна в бою Александра понимала почему. Сравниться с ней в схватке мало кто мог. У Алекс были отточены навыки боя, практически до автоматизма, у неё была прекрасная реакция и схема обороны и защиты. Девушка прекрасно владела клинками, будто… Убийца? Сания задумалась над этой мыслью. Не уже ли в нашем мире существуют вот такие убийцы? Девушка практически её возраста, знает, как браться за меч, знает, как отражать удары, даже от группы людей, не говоря уже про одного. Алекс ведь тогда крайне хладнокровно расправилась на поляне с Фир Болгами, словно их жизни ничего не значили. Но ведь если ты убиваешь в первый раз – в любом случае промедлишь, задумаешься о ценности жизни, а тут не было – ничего. Полное хладнокровие и полная отдача бою. Значит ранее уже девушка убивала и не раз. Выходит, что она убийца. Но для чего это ей?

Как говорила её тётушка, людьми всегда движет три кита: деньги, власть и любовь. Значит тут что-то из трёх. Но что? Девушка не имела предположений, но учитывая, что Алекс специально натаскивал Ревдар на убийства – это было заметно по их тренировке – значит Ревдар либо Сания получают какую-либо выгоду от убийств. Нужно будет сблизиться с Алекс и узнать причину, которую преследовала девушка, соглашаясь на такое обучение.

Никон практически всегда был рядом с девушкой он стал ей хорошим другом, с который ей было комфортно находиться рядом. При этом девушка замечала, что парень всегда настораживается, когда слышит рядом чьи – либо шаги. Он защищает её? Причём это проявилось практически с первого их дня знакомства. Парень просто «прилип» к ней по всюду её сопровождая. Часто юноша молчал, и молчала она. Он просто находился рядом с ней и видимо пытался её оберегать. Значит ли это, что она ему понравилась как девушка? Ведь когда всё это началось с его стороны – он ещё не знал кем она является. Или всё – таки знал? Раз он знал казначея, значит мог бывать при дворе, а там сложно было не увидеть её портреты. Но спрашивать напрямую девушка не хотела, она очень боялась от него услышать ответ и решила пока оставить всё как есть. Пусть у неё останется хотя бы такая иллюзия. Почему ей страшно узнать ответ – девушка тоже вникнуть не пыталась – пока что не этого. Надо было продумывать проступки и наказания, нужно продумать с чего начать внедрение расследователей – именно так она решила назвать организацию, которая будет расследовать различные случаи, нужно продумать, как минимум речь, которую она будет говорить, что бы склонить людей на свою сторону. Ведь у любого человека, который хочет, что бы его слышали – должны быть сильные ораторские способности и огромные знания в состоянии души человека.*

*Примечание автора: автор знает термин – психология, но Сании его знать не обязательно

Сания уже который час ломала голову, на вновь устроенном привале под вечер, над всеми этими идеями и их воплощением в жизнь, и уже решила, что ей нужен перерыв, как рядом появилась довольная Алекс всё так же в мужском обличии. От неё так и веяло не растраченной силой и азартом удавшейся охоты.

– Прогуляемся? – спросила она у Сании.

– Да, хорошая мысль – ответила Сания, вставая с насиженного места и оправляя пыльное с дороги платье.

Алекс усмехнулась и повернувшись к девушке спиной, зашагала прочь от лагеря, в сторону протекающего внизу склона, ручью. Сания последовала за ней, стараясь не споткнуться об лежащие на земле незаметные, серые камни, поэтому не особо сильно запомнила путь по которому они спускались. Подойдя к ручью, Алекс присела рядом, и умылась ледяной водой, Сания последовала примеру девушки, а затем решила первой начать разговор.

– Скажи, что заставило тебя встать на тропу убийцы?

– Сначала я бы хотел услышать от тебя предположения, которые несомненно у тебя появились за сегодняшний день.

Сания поняла, что сейчас идёт какая то, не известная ей проверка, слишком пытливый взгляд был у Алекс, и вопрос доверия будет открыт только после её ответа, тщательно всё взвесив девушка ответила:

– Любой поступок человека исходит из трёх точек: деньги, власть и любовь. Мне кажется, что любовь в твоём случае отпадает. Ты слишком хладнокровна..  хладнокровен – сбилась девушка на указании пола собеседника, но одёрнула себя.  – Власть – тоже отпадает, так как, если бы тебе нужна была именно она – ты бы мог просто прийти в резиденцию и всех там уничтожить, а сам занять престол, так что вероятнее всего – это деньги.

Алекс грустно усмехнулась.

– Это и так и не совсем так – одновременно. – и замолчала не собираясь, видимо ничего больше добавлять, но Санию грызло любопытство.

– У меня было желание. Расскажи. – потребовала Принятая Жрица.

– Я покажу.  – вздохнула Алекс,  протягивая девушке кусок коры какого-то дерева. – засунь это себе в рот и прикуси очень крепко.

– Зачем? – ошарашено спросила девушка, ожидая чего угодно, но только не такой просьбы.

– Если ты хочешь узнать правду, тебе придётся просто мне поверить. В ином другом случае, я тебя не держу и ты можешь идти обратно в лагерь. Но доверия между нами не будет никогда.

Алекс опешила от такой ловко расставленной ей вилки*, но согласилась и зажала между зубами кору дерева.

*Примечание автора – Вилка, или двойной удар в шахматах – положение в шахматной партии, когда две или более фигуры одного игрока находятся под боем одной фигуры другого игрока.

Алекс резко приблизилась к девушке и одну руку положила на макушку Сании, а второй надавила на челюсть.  И в этот момент мир резко поменялся. Перед глазами девушки отобразился её дом на острове, её старшая сестра стоящая напротив неё и пытающаяся изобразить подобие доброй улыбки, младший брат, который улыбается ей во все зубы и манит её покупаться в Океане, пляж, песок и солнечная погода. Солоноватый запах океана, который доносит ей ветер. Девушка счастливо и легко раскидывает руки и начинает кружится на одном месте, ей так легко стало на душе. Но тут перед глазами внезапно разрезает картинку на двое какая – то серая полоса. Она мелькнула и пропала. Потом снова появилась. Девушка насторожилась, моргнула проверяя не кажется ли ей и открыла глаза.

Первым, что она почувствовала приходя в себя – это руки Алекс держащие подбородок и макушку, как бы сдавливая их друг с другом. Сания поняла, для чего это всё было. Это было, что бы она не закричала с испугу. Алекс – уже мертва. Мертвяки – это воскрешённые некромантами люди, взамен кто то в ритуале отдаёт свою жизнь, что бы другой забрал его не прожитые годы себе и снова начал жить. Мертвяки – были единственной силой в этом мире, кто имел полную власть над разумом человека. Если мертвяк захочет, то человек – даже не поймёт, что в его голову, кто то залез и подглядывает его мысли, создаёт там различные картины. Человек будет просто верить в то, что всё происходит на самом деле, в то время, как мертвяк будет его преспокойно убивать или делать с ним другие вещи. Мертвяков не любили ещё потому что им необходимо было убивать, что бы продолжать жизнь – это вшивается в их подсознание на уровне базовых инстинктов – как дыхание. Они не могут это контролировать. Если силы мертвяка на исходе или он начинает испытывать эмоции – это выключает его разум человека и включает разум животного, который перестаёт отличать где свои, а где чужие. И может убить лучшего друга или члена свой семьи.

– Бу, бу, бу – промямлила Сания. С корой во рту, которую ещё и нельзя выплюнуть, так как челюсть вообще то держат, как – то сложновато разглагольствовать.

– Да я мертвяк. Да это плохо, но это факт. Крики, обвинения, предложения? – обречённо прошептала Алекс.

– Бу.  – ответила девушка и отрицательно покачала головой.

– Отпускаю. – предупредила собеседница и действительно отпустила.

Сания вытащила кору изо рта и посмотрела на Алекс ошарашенным взглядом.

– Как это с тобой произошло? Когда?

– Когда я был ещё ребёнком, к нам в дом нагрянули Фир Болги. Они совершили обряд «возврата долга» над моей матерью. Знаешь, что это?

– Нет.

– Группа Фир Болгов состоящая боле чем из двух человек насилуют женщину, не давая той потерять сознание от боли, потом отрубают ей руки и ноги в суставах, разрубают ей грудную клетку, выворачивают рёбра и только после этого позволяют умереть, отрубая ей голову. Потом то, что осталось садят на кол, что бы душа не нашла покоя. Я самого ритуала уже не видел, так как меня убили до его фактического начала выстрелив в сердце. Отец, вернувшись домой от увиденного сошёл с ума.  Нашёл Ревдара и попросил его воскресить меня, взамен отдав свою жизнь. После того я попросился к учителю в компанию, взамен нося при себе очиститель душ, который тянет меня только к тем людям, которым самое место у Мара в заднице. Некроманты существуют по соглашению с Маром. Взамен на их длительное существование они в мире живых уничтожают таких людей и отправляют из души в камень – очиститель, там душа проходит круги очищения и сразу же перерождается, начиная новую жизнь в новом воплощении, получая второй шанс прийти к Миру – Единому создателю.

Всё это Алекс говорила едва слышно, но Сания слышала каждое слово, будто девушка кричала ей это в ухо. Чувствовала всю боль и отчаяние … подруги? Да. Уже подруги. Те кто  разделили горе и печаль – не могут остаться друг другу – ни кем. Либо друзья – либо враги. Третьего тут нет.

– Когда во дворце Ревдар приводил тебя, ты уже …

– Уже, да. Ревдар приходил сообщить Императору о пополнении… или минусовании…

– Совсем этого не помню. – ответила Сания.

– Не мудрено. Меня попросили почистить память тебе и Агате об этом визите. Странно, что ты вообще меня вспомнила. Не должна была, но я тогда был слишком слаб и растерян. Питался только смертями животных, а они не дают такой силы, как люди.

– Мне жаль. А что Фир Болги? Что стало с ними?

– Мне запретили их трогать. – сжала кулаки Алекс. – Запрет я обойти не могу. Это не клятва.

– То есть клятвы для тебя не имеют веса? – уточнила Сания.

– Клятвы важны только для живых. Мёртвым до них нет ни какого дела.

– Ясно. Учту. – сказала Алекс.

И подошла поближе к подруге. Присела рядом. Положила голову ей на плечо.

– Мы справимся. Вот увидишь. Я изменю этот мир. Или сделаю всё, что от меня зависит, чтобы это сделать. Я не хочу, чтобы в нашем мире были столь жестокие наказания за то, за что можно не лишать лизни. И хочу, чтобы наказаны были тем, кто этого действительно достоин.

– Ты понимаешь на сколько опасно, то, во что ты собралась впутываться с таким энтузиазмом? – уточнила Алекс.

– Да. И я полностью готова к последствиям. И к казни в случае неудачи тоже. Это все-таки переворот в Империи.

– А ты понимаешь, что на казни ты будешь не одна? Там будут все, кто решат поддержать твои идеи, например я, Никон, Ревдар и обычные люди тоже, те, которые пойдут вслед за тобой.

– Понимаю. Но назад дороги уже нет.

– Она есть. Ты сейчас можешь развернуться и пойти обратно в резиденцию. Я могу тебя проводить, чтобы с тобой в дороге ничего не случилось. И ты безопасно добралась до места.

– Нет. Не пойми неправильно. Я не черства душой, мне искренне будет жаль тех людей, которые пойдут за мной, и я их подведу, и они будут вынуждены из-за меня расстаться со своей жизнью. Но меня не перевоспитать. К сожалению, меня научили думать, прежде чем я начала разговаривать, научили принимать удары судьбы, прежде чем я получила первый, научили идти вперёд и менять, то, что меня не устраивает. Я много думала об этом. И даже сейчас я сомневаюсь в правильности своего решения. Но отступать мне некуда. Рано или поздно я все равно приду к этому же решению. Так стоит ли отступать сейчас? Если есть возможность сохранить чьи-то жизни, которые могут быть отняты или не отомщены пока я буду раздумывать о превратностях судьбы, возвращаясь к одному и тому же решению?

– Думаю ты права в своих рассуждениях. Я должен был задать тебе эти вопросы, что бы понять на сколько ты уверена в том, что ты делаешь.

– И что ты понял? – спросила Сания, слыша приближение кого-то из-за кустов.

– Я понял, что не ошибся в тебе и в своем личном принятом решении открыться и довериться тебе.

– Это было испытание? – ухмыльнулась, вопросительно вздернув бровь Сания.

Но Алекс предпочла в этот раз промолчать хихикнула только, когда походила к кустам. Протянула руку и оттуда показалась голова Черныша, видимо конь потерял свою подругу и решил поискать её в любимых местах. И не ошибся.

Алекс.

Алекс решила вернуться на поляну. Там её уже ждал Ревдар.

– Я думаю Вам нужно обсудить кое-какие моменты группой. Я подменю тебя сегодня на охоте, если тебе сегодня не критично, хотелось бы развеяться.

– Да, конечно, думаю сегодня можно. Я уже месяц питаюсь более-менее нормально. Трудностей не должно возникнуть, если не случиться никакого казуса.

– Хорошо. Я тогда пойду. А вы обсудите наши дальнейшие планы.

Алекс кивнула и пошла вперед к месту, где расположился Никон.

– Скажи, сто ты думаешь о плане Сании? – спросила Алекс, окидывая парня цепким взглядом.

– Я всегда приму её сторону, даже если её решение будет не верным в глазах других. – очень серьезно посмотрел в ответ юноша. Алекс поняла, её посчитали за соперника за сердце милой дамы и обозначили свое отношение к ней. Девушка усмехнулась.

– Не переживай. Это мне не интересно. Я про сам план. Создать противовес нынешней системе. Насколько это разумно выглядит с твоей стороны? – уточнила Алекс.

– Знаешь. У меня история не сахарная. Мать изнасиловали, пытали и сожгли на костре со словами, что она живет не по заповедям Единого Создателя, а её вина лишь в том, что она любила моего отца и не хотела изменять ему, тем самым не выполнив условие, которое ей поставил отец-настоятель. Когда она пришла меня крестить. После этого я остался жить со слепым отцом. Представь: слепой отец и пятилетний мальчишка. Так что, если есть хотя бы надежда на то, что это можно как-то урегулировать – я уже согласен. Заранее и на всё.

– Понял. – хмыкнула Алекс, замечая, что к ним приближается Сания.

Она подошла к месту, где сидели эти двое и присела рядом.

– Что обсуждаете?

– Все понемногу – ответил Никон.

– Я бы хотел услышать выстроенный тобой план, по внедрению расследователей – произнесла Алекс.

– Если честно, я пока сама еще не продумала до конца все детали, может быть, вы мне сможете в этом помочь – ответила Сания. – Для начала нам нужно прийти в Златый, там содержатся каторжники, которые занимаются добычей ценной руды, а значит там больше всего усилена охрана из защитников Императора, которые мне и понадобятся в моих планах. Я планирую выступить там с речью о своем намерении внести изменения в нынешнюю систему.

– А почему ты не хочешь тайно об этом заявить, например главному сплетнику, который бы передал информацию в нужные руки? – уточнил Никон.

– Потому что сплетник, на то и сплетник, что преподнесет все в нужном для него ключе. И может исказить смысл моих слов. – пояснила девушка.

– А что ты намерена делать с теми, кто тебя после этого поддержит и решит примкнуть к тебе?

– Планирую их обучить за пару месяцев нашего движения в Лехан дедуктивному методу расследования преступлений и сделать их первыми учителями для детей сирот, школы для которых так же будут мной оснащаться.

– Стоп! Что за школы? – произнесла Алекс – я что-то пропустил?

– Это уже второй шаг. Я планирую создать школы для детей – сирот и беспризорников, там их будут обучать на протяжении 5 лет, кормить, содержать, а они за это должны будут отслужить Империи по полученной специализации на протяжении следующих 5 лет, и получать за это деньги от меня и часть от выполненных заказов потом, если они захотят изменить сферу своей деятельности, они смогут это сделвть в любой момент.

– Но зачем тебе это создавать?

– За тем, что эти дети – юные будущие преступники, жизни которых будут сломаны или оборваны церковью. Я хочу это предотвратить. Хочу уменьшить количество преступности. Так же если у тех, кто меня поддержит, будут семьи, то их супругам, матерям и дочерям, также найдется чему учиться. Я планирую создать бесплатные для любого человека Созитали с лекарями, а эти созитали поставить на свое обеспечение.

– А это тебе зачем? – удивилась Алекс таким мыслям.

– Что бы головы людей были заняты работой. У нас в Империи огромная безработица, слишком мало рабочих мест. Крестьяне почти перестали выкупаться. Им не от куда брать деньги, и они идут на преступления. – ответила Сания. – а также я думаю, что люди оценят нововведения, так как их жизнь станет проще и безопаснее. Ведь мало кто хочет на самом деле идти в преступный мир. Туда идут по большей части от нужды. И это станет нашей соломой в случае провала. Люди нас просто так на растерзание отцу не отдадут.

– Твоя версия звучит логично, но это будет достаточно сложно и дорого. Со сложностями можно справиться, а вот что делать с обеспечением финансов? – спросил Никон.

– У меня есть личные сбережения и их должно хватить на обеспечение на три года. Плюс есть сделка с казначеем, если что он сможет сделать помочь. Либо можно будет попробовать поговорить об этом с отцом. В общем варианты имеются.

– Тогда план отличный! – подвела итог Алекс.

– Я предлагаю познакомиться с членами труппы немного поближе. Может быть, мы найдём кого то, кто смог бы войти в нашу задумку? – предложил Никон, глядя на Санию.

– Согласна, это хорошая идея.

Они встали и пошли к костру, где находились остальные члены труппы. За все время своего пребывания среди столь интересных людей Сания всегда их сторонилась, опасаясь быть раскрытой из-за своего странного поведения.  Не сблизилась ни с кем, кроме Никона. И даже не знала ни чьих имён. Так что узнать попутчиков ближе, когда за спиной уже есть люди, которые смогут её подстраховать и защитить в случае опасности, было хорошей идеей.

Они подошли ближе к костру. В основном труппа сидела тихо, но иногда раздавался голос повествующий что-то интересное перемешиваясь со звуками лютни. Это был их менестрель по имени Брей, внешне мужчине было лет 30 на вид, крепкое телосложение, мускулистые руки, явно, в этой жизни держали не только лютню, но и приходилось оружие, мелкие шрамы покрывали его кожу, признаки тяжелого прошлого, каштановые волосы уже с проседью, вихрами торчали в разные стороны, яркие зеленые глаза, полыхали отблесками костра, а его баритон заставлял всех девушек вокруг костра восхищенно вздыхать, а у мужчин вызывал чувство зависти.

*Примечание автора: министрель – певец и рассказчик былин и сказов. Один из развлечений Пятого мира.

Компания из трёх человек подошла к костру и присела рядом с остальными, вникая в новую историю, которую повествовал певец под лютню. И заслушались с замиранием сердца.

– Говорят раньше жили люди, у которых вообще не было никакой внутренней силы. Они не могли подниматься в воздух или зажигать свечи взглядом, но они умели работать с огромным количеством информации и формировать её в нужном для них порядке. Они умели изготавливать средства связи и различную механику. И вот среди таких людей жил был парень, все у него шло на лад. И любимая зазноба была, и семья, и деньги водились. Но вот вызвал его к себе, как то, местный правитель и дал задание сплавать на жаркий остров для налаживания контактов. Зазноба его была явно против такого задания и отправилась с ним. И вот приплыли они на остров, а там их корабль стрелами утыкали и отказались те люди идти на контакт, наш парень был тяжело ранен и вот во сне ему приснилось, что мир разрывается на части, небо трескается и происходит огромный взрыв. По возвращении домой он начинает уговаривать владыку спуститься под землю, ибо только там будет спасение – владыка ему не верит и отказывает. И тогда молодой парень пошел собирать людей, придумывать необходимую технику для выживания под землей и ушли они под землю, а мир наверху действительно сгорел во взрыве, вместе с владыкой и всеми, кто ему не поверил. А тем людям, которые ушли, видимо получилось спастись. Но доподлинно это не известно.

– Так зачем ты это рассказываешь? – послышалось из толпы.

– А затем, представь, если они сейчас живут и прямо под нашими ногами?  – ответил Брей.

– Как же это жутко… – ужаснулась какая-то девушка из толпы.

– Столько лет под землей? Это невозможно. – засомневались остальные.

– А сейчас спою вам песнь о любви – продолжил менестрель и как-то все притихли вокруг, вслушиваясь в новую мелодию и новое повествование, исполненное полюбившимся им всем голосом.

Алекс смотрела на этого мужчину каким-то долгим взглядом, в котором было отражено много различных эмоций, Сания когда за ней наблюдала, так и не смогла определить контекст этого взгляда.  А Алекс в этот момент вспоминала совсем ещё маленького мальчишку, который заплетал ей косички и звал с собой играть в полях в казаков-разбойников.  Затаив дыхание народ слушал рассказ о тяжелой любви двух влюбленных, и этот рассказ уже больше зацепил сердца находившихся тут людей. Пока шло повествование Алекс шёпотом рассказывала Сании о людях, которые тут собрались, а те, если слышали, приветственно махали рукой.

Смотри, видишь ту смуглую женщину напротив с чёрными вьющимися волосами?

В этот момент указанная выше женщина повернулась и улыбнулась Сании. Жрица улыбнулась в ответ и окинула взглядом девушку. У той были теплые карие глаза, смуглая кожа в отражении яркого костра, темные волосы заплетены в мелкие и скреплялись на кончиках металическими заколками, напоминая маленьких змеек. На девушке была темно-коричневая рубашка и широкие серого цвета штаны. Рядом с ней была девушка со светлыми, длинными, вьющимися волосами, белой кожей, яркими голубыми глазами одетая в зеленую рубашку и черные брюки.

Вижу.

Это Милона, она с вон той очаровательной блондиночкой танцует на стеклах со змеями. А вот тот парень с пепельными волосами – Эдвард. Он укротитель больших хищников, у него дар – общаться с животными.

В этот момент Эдвард посмотрел на девушек и окинул их долгим и задумчивым взглядом, будто в чем-то их подозревал. Это был статный мужчина в возрасте 30 лет, с мускулистым телом, с яркими зелеными глазами, длинными до плеч пепельными, практически седыми волосами. Одет он был в льняную рубаху и укороченные штаны, за спиной у него виднелся колчан со стрелами.

Алекс поспешно отвела от него взгляд, а мужчина наоборот, смотрел на нее очень внимательно, изучая ее лицо. Алекс тем временем продолжила:

– Вот тут сидит Ричард, он у нас мастер по поеданию клинков и других колюще-режущих предметов.

Мужчина лет 40 на вид, с черными, не тронными сединой волосами, черными глазами в льняной рубахе и черных штанах, приветственно махнул и кивнул головой.

В этот момент к из тесной компании решил подойти Эдвард.

– Привет – поздоровался он.

– Привет – произнесла Сания и аккуратно покосилась на Алекс. У той лицо превратилось в маску простого деревенского дурачка. Девушка не могла причин ее такого поведения. Что связывало этих двоих?

Алекс стояла и пыталась ни чем не выдать что знает этого мужчину. Стояла и прикидывалась глупыши сорванцом, который в жизни даже пороху не нюхал. Старалась вести себя как обычно. Эдвард усмехнулся, посмотрев на нее.

– Как сегодня улов на охоте?

– Утром отлично было, а под вечер Ревдар ушел.  – ответила Алекс, пожимая плечами.

– Алекс, а могу я кое-что спросить?

– Ну попробуй. – ухмыльнулась Алекс, собираясь внутри в комок.

– А сколько тебе лет? – поинтересовался мужчина. В этот момент звуки лютни стихли и наступила тишина.

– Сколько есть все мои – отрапортовала девушка, почесав в затылке.

– Понятно. – тяжело вздохнул Эдвард. – просто ты мне кое-кого напоминаешь. Но этого человека слишком давно уже нет рядом с нами, так что я мог ошибиться.

– Может ты мне расскажешь наконец то уже? – внезапно подошел Брей и задал вопрос Эдварду.

– может и расскажу – ответил тот и посмотрел на Алекс. – давай в сторону отойдем и поговорим?

– Я его одного не отпущу – заявила Сания.

– А я ее не отпущу одну – поддержал Никон.

– А тебя не спрашивают – рыкнул Брей на Никона.

– А ты тут ни кто. Иди песни пой и бананы жуй – ответствовал Никон, и прежде чем они пустились в перепалку, Алекс вставила в начинающийся спор свои 5 медяков:

– Они пойдут со мной.

Эдвард кивнул, повернулся спиной и пошел вперед, за ним направился Никон, а за тем уже вся остальная компания. Когда они прошли шагов 100 от лагеря, Эдвард повернулся и сказал:

–Думаю тут отличное место для разговора по душам.

– Смотря чью душу обнажать будут – отрапортовала Алекс.

– Это мы и узнаем – задумчиво произнес Эдвард и опустился на землю, произнеся – в ногах правды нет, присаживайтесь.

Все опустились на землю и продолжили смотреть на повествующего хмурыми взглядами.

– Все дело в том, что у меня когда то давно была семья. У меня была мама Маэри, был отец Клэн, была младшая сестра и есть младший брат. Но начну, пожалуй, не с этого. Однажды жила была девушка, она была некромантом. Воскрешала мертвых, успокаивала нежить, собирала души для очищения и вот однажды взяла заказ на возрождение ребенка одной женщины из клана Фир Болгов. Они крайне мало плодовиты, так как их раса не слишком большая и практически все они уже друг другу родственники, у них очень мало рождается новых детей и их задача сохранить тех, кого получилось родить здоровыми. Приняла она заказ, цена, жизнь женщины за жизнь ребенка, была уплачена, но тут выяснилось, что души ни у Мара, ни у Мира просто нет. Вселять в тело было некого. Ребенка убил такой же некромант, как она и забрал душу на моментальное перерождение.

– А разве она не могла с самого начала проверить наличие души? Перед ритуалом? – поинтересовалась Сания, Алекс молчала с каменным лицом, не позволяя ни одной эмоции пробиться наружу и полностью сосредоточенная только на этом.

– Нет. Некроманты этого не знают до того момента, пока на их зов не сможет откликнуться душа, а этот зов платный… стоит одну душу.

– Ясно – ответила Сания.

– Так вот, не смогла она воскресить ребенка, а женщина уже мертва. Когда отец семейства это увидел, решил помочь некромантке умереть побыстрее, но она хитрая оказалась, и поняв чем ей грозит такое развитие событий, решила убежать от пылающего гневом мужчины и обойдя ему за спину, огрела того по голове и вперед ноги.

На этом моменте Эдвард ухмыльнулся чему-то своему. А вот Алекс было не до смеха. К ее глазам подступали слезы, которые девушка уже не могла сдержать. Они уже жгли глаза девушки. А Эдвард все продолжал.

– В тот раз она с могла сбежать от этих страшных созданий, славящийся своим ритуалом «возврата долга», встретила мужчину, полюбила его, они свадьбу устроили, детей родили. И вот в одно прекрасное утро…

– К чему ты ведешь? – резко оборвала Алекс не желая больше это слушать. Боль снова сковывала сердце в тиски.

Голод начинал просыпаться с новой силой, требуя чьей-то смерти. Нельзя ей испытывать такие эмоции, но и успокоить себя девушка уже не могла. Она узнала про кого была эта история. Про их мать. Девушка раскопала её много позднее, чем произошли те события, которые превратили ее в чудовище и до сих пор ей больно было об этом помнить. Плюс воспоминание о собственной смерти тоже не добавляли радости и счастья.

– К тому, что тогда, я потерял все, что у меня было. Мать, отца, сестру и память. – он внимательно посмотрел на Алекс, замечая у нее в глазах слезы. Победно улыбнулся, но спустя пару секунд его лицо исказило от ужаса.

– Это ты. – прошептал он.

Алекс резко напряглась, ведь тут было много посторонних, ей нужно было действовать максимально быстро и точно, что бы никто не понял, что происходит. Она прямым взглядом уставилась на Эдварда затаскивая его в белую картину в его разуме и прокричала:

«Молчи»

Алекс в этот момент досталась полная эмоциональная картина брата: изумление, неверие, шок и отрицание. Она подкрепила волной уверенности и вернула все на места. Ошарашенный Эдвард так же сидел и смотрел на нее широко открытыми глазами.

– Невероятно… – прошептал он.

– А мне не хочешь ничего объяснить? – почти прошипел Брей на брата.

– Позднее – ответил Эдвард, вставая с земли – Мне надо это обдумать и пошатываясь поковылял в сторону лагеря. Оставшаяся команда озадаченно смотрела ему в след непонимающими глазами. Все, кроме Сании и Алекс. Они то знали, что сейчас произошло. Ну возможно Сания и не догадалась об их родстве, но вот, что Алекс была в разуме Эдварда – поняла точно.

– И что это было? – произнес озадаченный Брей.

– Тебя кинули на произвол судьбы, смирись – ответил Никон.

– Сейчас ты у меня полетишь на произвол. – огрызнулся Брей в ответ, но как то неохотно.

Интересно, что все-таки произошло сейчас? Обычно его брат был более спокоен и не позволял эмоциям брать контроль над собой, но сегодня, явно, что-то произошло, что не вписывалось в картину его мира.

Сания внезапно положила руку на плечо мужчины и произнесла:

– Не переживай, я думаю он обо всем тебе расскажет, как только сам во всем разберется.

Брей, поняв, что его слабость и растерянность увидела леди, тут же подобрался и в миг нацепил на себя маску галантного кавалера, перехвативший ручку прекрасной дамы и запечатлел на ее руке поцелуй со словами:

– Благодарю Вас за эти слова, прекрасная леди, не составите ли Вы мне компанию по дороге обратно, Ваше общество, кажется мне слишком приятным, и имеет большую важность, чем мои дрязги со старшим братцем?

Сания опешила от такого преображения, Алекс только фыркнула и не ожидая иного от менестреля, а Никон, посмотрел на «кавалера» неприязненным взглядом, что определенно тому не предвещало ничего хорошего. Но тут на поляну вышел Черныш и Алекс взлетела в седло, предлагая Сании подняться к ней, улыбаясь во весь рот и предлагая альтернативный выход.

– Благодарю Вас за оказанное мне доверие и предложение провести время в Вашей, несомненно интересной компании, но, к сожалению, у меня сегодня образовались планы. Прошу меня извинить. – со всем официозом ответила Сания, вытаскивая свои пальчики из цепкой хватки Брея и протягивая свою руку Алекс, чтобы залезть на Черныша.

– Милая леди, я не оставлю попыток, чтобы провести с Вами время в прекрасном для меня диалоге. – произнес Брей, смотря на Санию.

– Если бы у меня были в этом сомнения, Вы бы узнали об этом первым. – хмыкнула Сания, обхватывая Алекс за талию и закрывая глаза.

Алекс анализировала в этот момент произошедшее. За те полгода, которые она уже находится в труппе, Эдвард ни один раз на нее косо смотрел, но ни разу не пытался вызвать её на разговор. Что произошло сегодня? Почему он сегодня так решил?

Он не должен помнить моего лица. Я старательно перебирала все его воспоминания стирая себя оттуда. Почему он вдруг решил сегодня выйти на разговор и практически раскрыл мою личность? Что сегодня произошло. Согласно легенде – оба ее брата должны были думать, что их сестра погибла в тот день вместе с матерью и отцом. Их обоих забрал на обучение Ревдар в цирковую труппу. Они не должны помнить о том, что она воскресла. Алекс и Сания вернулись в лагерь и практически сразу Жрица закрыла глаза и уснула. А вот Алекс не спалось. Она дождалась, когда вернуться в лагерь Брей и Никон и стала ждать. Она не могла оставить все как есть и надо было подчистить память Эдварду. С таким жить – слишком тяжело.

Уже была глубокая ночь и почти потух костер в лагере, остались лишь тлеющие угольки, когда Брей уснул. Алекс тихо подошла к костру, якобы, что бы дрова подкинуть и повернулась в сторону лежащего на земле Брея, Тот крепко спал. Рядом спал Эдвард. Девушка опасалась что-то делать прямо сейчас. Против обыкновения парни спали не в палатках, а снаружи, а тут слишком много глаз, кто-то может увидеть что Алекс сидит рядом с мужчиной и смотрит на него и что тогда говорить?

«Проверял, не отросли ли у одеяла ноги?»

Пришлось скрипнуть зубами, подкинуть дров и уже собраться уходить, но в этот момент Эдвард встал со своего места. Хмуро посмотрел на Алекс, махнул рукой в сторону леса и направился туда. Алекс решила пойти за ним, как минимум она сможет узнать, чего он хочет от нее, а как максимум это будет хорошим вариантом для того что бы залезть в его голову. От лагеря далеко они не ушли, всего лишь шагов на 30, что бы можно было разговаривать не опасаясь ни кого разбудить.

– Алексия? – шепотом спросил Эдвард, вопросительно глядя на нее. Девушка виновато потупилась. Начиная уже призывать свой дар.

– Я братишка. Но тебе знать об этом не надо, как не надо и помнить тот злосчастный день.

Лицо Эдварда застыло камнем и понять согласен он с ее утверждением или против – было нельзя. Алекс еще раз вздохнула, печально улыбнулась брату и только начала проваливаться в мир его разума, как за его спиной хрупнула ветка и появилось какое-то движение. Эдвард не успел обернуться и внезапно охнул от боли, Алекс увидела в его плече острие стрелы.

– ТРЕВОГА! НАПАДЕНИЕ! ТРЕВОГА!

Заголосила Алекс, закидывая брата себе за спину и вытаскивая мечи из веревочных закреплений. В этот момент ее схватили за плечо и развернули. Эдвард, уже без стрелы в плече стоял перед девушкой и недобро на нее смотрел, держа в руках меч.

– На чьей ты стороне? – последовал от него вопрос, который по мнению Алекс, крайне не подходил по времени.

– На стороне совести – как в детстве ответила Алекс. Эдвард улыбнулся, на этот раз уже по-доброму.

– Я рад.

Чему именно он был рад то ли тому что, Алекс жива, толи тому что не успела стереть ему память, толи всему и сразу? Алекс решила не выяснять, быстро заняв позицию для обороны и настороженно глядя по сторонам. А тут разворачивалась картина. Сзади подбежали проснувшиеся люди, Ревдара среди них не было, видимо еще не вернулся с охоты. А впереди с немногочисленных деревьев как горох из початков сыпались разбойники и очень гадко ухмылялись, созерцая их небольшой отряд. Алекс как раз начала чувствовать голод из за всех вышестоящих событий, но тут кто то сзади нее упал, она не повернулась. Нельзя было, так как нужно сначала найти самого опасного, а потом уже думать и оценивать.

– Эд! – послышался вскрик, какой-то девушки.

Алекс скривилась от досады, она потом с этим разберется. Сначала убрать опасность. Никто не был настроен на разговоры. Разбойники кинулись все сразу на маленькую грудку людей, кто то из них создавал заклинания, кто то держал в руках мечи, но цирковая труппа стояла плотной маленькой кучкой, не намереваясь куда-либо отступать. Тут Алекс наконец то нашла главного из стаи врагов. Хищно облизнулась и сорвалась с места, врубаясь в толпу вооруженных идиотов, как нож в масло, стремясь к их вожаку. Ему такое желание знакомства, явно, пришлось не по душе. Стоявший ровно и окидывающий ситуацию, крайне масляным взглядом теперь он стоял на стороже, схватившись за меч и выливая в него свою магию, еще не понимая, что это ему ничем не поможет.

Алекс подлетела к нему, практически ни с кем, не задержавшись и на автомате снесла тому голову. Она даже понять не успела этого, видела цель и так резко ее достигла, но дальше она действовала на инстинктах, которые ей вдолбил на тренировках учитель, в какой-то момент она перестала видеть перед собой людей, она стала видеть только деревья, а ей нужно было их срубить. Она их и рубила. Упала на землю без сил, когда они кончились. Последняя ее мысль была:

«Кажется меня задели, рука ноет, но как же вкусно…»