Читать онлайн Медведь под подозрением

От автора

Данная книга написана в соавторстве с моей близкой подругой, которая предпочла сохранить анонимность. Это первая книга из серии «Городские звери». Каждая история в цикле может читаться отдельно. Надеюсь, что мое произведение не оставит никого равнодушным.

От всего сердца благодарю мою верную подругу и ментальную сестренку. Благодаря ее идеям и стремлению, она оказала мне неоценимую поддержку в процессе написания книги.

Пролог

Обычный, мирный вечер, для всех горожан, но в определенное время суток, здесь происходят события, о которых лучше не знать. Лето закончилось. Осень доказывала свои права промозглым дождем. Листья, еще сохранившие зеленый цвет, скоро приобретут огненные оттенки. Почва размокла под проливным дождем, а асфальт, освещенный яркими фонарями, казался покрытым тонкой пленкой льда.

Двое мужчин в полицейской форме стояли на берегу реки, недалеко от спящего города, погруженного в сон. Один из них, пытаясь успокоиться после увиденной картины, курил сигарету. Его капюшон укрывал голову от промозглого дождя. Горький дым и резкий запах табака едва справлялись со стрессом. День выдался напряженным. Его коллега, еще довольно молодой парень, стоял рядом с ним, спрятав руки в карманы брюк.

В этот вечер, произошло убийство. Казалось бы, произошла очередная трагедия! Эта привычная работа для них! Но на этот раз, ситуация вышла необычной.

Криминалисты тщательно изучали место преступления и автомобиль. На боку автомобиля отчетливо видны глубокие царапины, оставленные когтями огромного зверя. Царапины настолько глубоки, что лист металла, больше напоминал глубокие, рваные раны. Четыре длинные линии, прочерченные вдоль двери и корпуса машины. Рядом с машиной лежали два мешка. Внутри них завернули трупы. Стоило один раз их увидеть, и никогда не забудешь.

Полицейским повезло: они, уже не новички, и повидали многое за время работы. За годы службы, привыкаешь ко всему. Будь все иначе, их бы вывернуло наизнанку. Вспоминать, в каком состоянии обнаружены тела – не хотелось. Полицейский, куривший сигарету, щелчком пальца отправил окурок вниз – на землю. Для того чтобы не разгорелся огонь, мужчина потоптал недокуренную сигарету. Его партнер наблюдал за ним с интересом. Вдохнув прохладный воздух, спросил.

– О чем думаешь?

– О том, что сегодня на удивление – отвратительный день… и вечер.

– Не терпится – приехать домой?

– Не терпится – забыть об увиденной картине.

К ним подошел еще один коллега, работающий судмедэкспертом. Протянул некоторые документы на изучение, и объяснил все по делу.

– Это, нашли в бардачке машины. Документы умерших.

Полицейский скрупулезно изучил электронные паспорта и водительские удостоверения. Мужчина приметил еще одну вещь. Все вещественные доказательства, по правилам, упакованы в защитные пакеты для предотвращения повреждений следов преступления и отпечатков пальцев. Мужчина громко цокнул языком. С сожалением отметил, что не позаботился о перчатках. Он испытывал брезгливость, касаясь неприкрытой кожей к определенным предметам. Двумя пальцами мужчина прикоснулся к пакетику с белым порошкообразным веществом. Наркоманы… Подобные люди, по его мнению, жить, не достойны. В то же время, несмотря на пренебрежительное отношение к наркоманам, он понимал, что расследование этого дела возложено на него. Его коллега, наблюдавший за соблюдение и за процессом изъятия улик, направился к пострадавшей машине.

– Это все?

– Не совсем… Мы обнаружили клочки шерсти, на пассажирском сидении. Мы отправим на экспертизу! Это важная улика. Правда, мы не сможем стопроцентно утвердить, кто виноват в преступлении. Хоть технологии, и продвинулись вперед, они не всесильны.

– Хорошо, работайте! Предположительное время смерти?

– Примерно, час назад.

– Недавно…

Мужчина погрузился в размышления. Бережно поместил изъятые документы и пакетик с наркотическим веществом в специальный контейнер для улик. Вскоре, к нему приблизился коллега. Судмедэксперт торопливо удалился. Старший полицейский, закрыл зонт, извлек еще одну сигарету из пачки, и прикурил от зажигалки. Затем сел в машину, рядом с водительским местом, пока дождь не обмочил его до нитки. Медленно затягиваясь сигаретой, он выпускал дым изо рта. Второй, молодой полицейский сел рядом с ним – за руль. С большим трудом они выбрались на асфальтированную дорогу. Некоторое время они ехали в молчании. Наконец водитель нарушил тишину в салоне.

– Я обо всем договорился! Фотографии пришлют завтра – утром.

– Отлично! Сворачивай к участку! Установим личности, накатаем отчет начальнику. Завтра поспрашиваем, тех, кто был с ними знаком. Среди них, может быть наш преступник.

Молодой полицейский внимательно следил за дорогой. Старший коллега заинтересовался еще одним моментом.

– Что с тачкой?

Мужчина и сам догадался, что в этом деле замещены «иные» люди. Если их можно назвать таковыми! Спокойным голосом ему ответили.

– Там и гадать нечего! Вы и сами можете предположить о личности нашего убийцы.

Затянувшись, последний раз, и выдохнув дым, мужчина выбросил недокуренную сигарету в приоткрывшееся окно машины. Откинулся на спинку сидения, и удрученно проговорил.

– Терпеть не могу оборотней…

Глава 1

Незадолго до убийства

Мия.

– Нет! Опять он!

Я выругалась на чертов будильник. Перевернулась на живот, и попыталась укрыться от громких звуков подушкой. Громогласный сигнал надоедливого устройства, никак не хотел успокаиваться. Настойчивый звон продолжал нарастать с большей силой. Подушка с трудом могла изолировать меня от шума. Я вздохнула от бессилия, и откинула ее в сторону. Села на кровати, и еле открыв глаза, отключила будильник. Звук из устройства раздавался так громко, что мог разбудить соседей за стенкой.

Квартира, в которой я обитаю, будто спроектирована из тонкого материала – картона. Каждый раз, приходя домой, постоянно слышу звуки из соседних квартир: ссоры супругов, мяуканье кошек и лай собак. На лестничной площадке отчетливо слышны разговоры и ворчание пожилых людей. А иногда доносятся непристойные звуки и стоны, вперемешку со стуком спинки кровати. Очаровательно! К счастью, я давно привыкла к посторонним звукам. Мне, как студентке медицинского колледжа, и такая крохотная квартирка в радость.

Ранее, я проживала в общежитии. Но не смогла вынести беспредела, творящегося в комнатах студентов, и покинула его спустя неделю. То шумные соседки попадались. То пропадало нижнее белье. Я не говорю о еде, которую покупала за последние деньги! Добавим к этому – ленивых студенток, вечно откладывающих курсовые и дипломные работы. И да! Они требовали, чтобы я им помогала! Это было вверх наглости! В общем – жить в общежитии, может только сумасшедший человек или тот, у кого устойчивая психика. К тому же, я по натуре интроверт. Мне труднее сходится с людьми. И я терпеть не могу шумные вечеринки. Для меня, толпа – дополнительное испытание для моей выдержки. Особенно, учитывая мою способность.

– С днем рождения, меня…

Произнесла с глубокой грустью в голосе. Бросила взгляд на старый, электронный будильник, который неумолимо отсчитывал время и дату. Настроение было далеким от праздничного. Я не жду поздравлений и подарков. Уже очень давно…

Бессонные ночи стали нормой в моей жизни, и это сильно сказывалось на внешности. Темные круги под глазами, стали вечными спутниками. К счастью недорогая косметика помогала скрыть несовершенства лица.

Поплелась в ванну, чтобы умыться и привести себя в порядок. С горечью посмотрела на отражение в зеркало. Выглядела я паршиво. Вчерашний вечер я потратила на учебу, и это оказалось ошибкой. Скоро семинар, а мне необходимо оставаться в полном здравии и светлом уме. Недосып никого не красит! Еще не хватало заснуть на сессиях! Несколько раз, я умудрялась засыпать на лекциях. Преподаватель выказывал недовольство, столь пренебрежительному отношению к предмету. Мне повезло, что он не поставил «неуд» в журнал, а ограничился предупреждением. Учится, я любила! Ведь с детства мечтала стать врачом, и это давало мне стимул учиться усерднее. Одно меня печалило. Слишком большая, учебная нагрузка в колледже. Она быстро меня выматывала. Я еле-еле справлялась с учебой. И еще, как-то умудрялась подрабатывать в цветочной лавке – по выходным! Свободные, будничные вечера нагружала себя работой в больнице. Помогала врачам – ставить диагнозы, выписывать лекарства больным и делать уколы. Иногда приходилось ночевать в сестринской комнате, где стоял просторный, мягкий диван. А что делать?! Жить на что-то нужно! Моей зарплаты и стипендии хватало, лишь на аренду дешевой квартиры на окраине города – в тринадцатом районе. Покупала минимум еды. На готовку обедов и ужинов времени не оставалось. Я ограничивалась легкими завтраками, что позволяло худо-бедно существовать.

Тринадцатый район, к сожалению, не отличался нравственностью и спокойствием. В этой части города, преступления случаются довольно часто. Почти каждый день происходят неприятные инциденты. А в центре города – наоборот. Там царит мир и покой. Я не имею право жаловаться на свою судьбу. У меня нет альтернативы. Конечно, в любой момент можно переехать к бабушке, но я желала жить своей жизнью. Я благодарна судьбе, что она благосклонна с моей жизни. По какой-то неведанной причине мне удается избегать встреч с преступниками – ворами, убийцами и насильниками. А возможно, дело кроится во мне… Люди держатся от меня на расстоянии. На это есть свои причины. Тем не менее, я счастлива, что беды обходят меня стороной. Я довольна квартирой, и не жалуюсь на ее размер. Гораздо проще жить в собственном, уютном доме, чем скитаться по гостиницам и общежитиям. Пусть квартира невелика, зато она моя!

Проанализировала отражение в зеркале. Если не считать темных синяков под глазами, на меня смотрела милая девушка. Красивой – назвать себя, не могла. Видела девчонок гораздо симпатичней меня. Например, моя подруга Сэрса, очень часто красится, несмотря на симпатичное личико. Таким образом, она подчеркивала свою привлекательность. Подруга и без косметики выглядит на все сто! Я же, отношусь к макияжу – прохладно. Крашусь только тогда, когда это уместно. Часто пользуюсь тональным кремом. И то, лишь для того, чтобы замаскировать несовершенство, в виде синеватых мешков под глазами. Так что, последней красавицей себя, не считала. Длинные волосы до лопаток, золотистого цвета. Самый популярный оттенок волос среди женской половины населения. А, между прочим, это мой натуральный цвет волос! Увы, моя внешность – неоригинальна. Почти все девушки в городе, красятся цвет золотистой пшеницы. Что во мне нравится – это цвет глаз. Яркий, изумрудный цвет радужки. Он мне напоминает о лете и изумруде. Мягкие, точенные, гладкие черты лица. Без прыщиков и шрамов. Кожа белая как молоко. Я никогда не загораю, рискуя перегореть на солнце. Кожа сразу краснеет, и начинает болеть от одного прикосновения. Она слишком чувствительна. Стараюсь не выходить на улицу, когда там царит тридцати градусная жара. Моя фигура, тоже не блещет привлекательностью. Мужчины обожают полнотелых и грудастых женщин, как в обложках новомодных журналов. Не толстых, а именно в теле. Я же, хоть и высокая, но худа. Недоедаю… Грудь не обладает феноменальными размерами. Она еле-еле дотягивает до второго размера. С одной стороны, с ними удобно. А с другой… Как-то обидно за себя. Особенно, когда мужчины отворачиваются. И гадать не надо, о чем они думают, при виде меня! Скорее всего, считают анорексичкой. Талия имеется! Она маленькая, тонкая, но и бедра не такие широкие. Всю картину портило родимое пятно, в области шеи и на левом запястье. Маленькая родинка, возле глаза, исправляла ситуацию. Добавляла капельку кокетливости. А вот шрам на руке, пугал всех. В детстве, случайно порезалась куском стекла. Парни считали, что я пыталась покончить жизнь самоубийством. Никому не нравятся несовершенства! Мы живем в то время, когда внешнюю красоту превозносят и обожествляют. Так что, в колледже я не популярна. Меня это не расстраивает. С моей жизнью и расписанием дня, времени на отношения, не остаются. А если приплюсовать мое стремление – учится, то меня, можно отнести к скучным занудам и ботанику. Постоянно застреваю в учебе. И знаете! Меня это, вполне устраивает! Мне не нужны лишние знакомства.

Быстро умывшись холодной водой, я поспешила замаскировать синяки тональным кремом. Сегодня, важно лечь пораньше! А то, еще немного, и свалюсь без сил! До начала занятий остается полтора часа. Нужно успеть вовремя! Пробки на дороге – еще никто не отменял! Я собрала сумку, и оделась в привычную одежду – любимые джинсы и водолазку, выбежала из дома. Не забыла прихватить зонтик с собой.

Ранняя осень. Время частых, холодных дождей. Радует, что солнце хоть немного прогревает землю. Выйдя из подъезда, почувствовала, на лице крупные холодные капли дождя. К счастью, я успела добежать до автобусной остановки. Дождь в разы усилился. Капли с громким звуком барабанили по крыше. Я равнодушна к осени. Наверно, потому что мой день рождение приходится как раз в это время. Весна мне совсем не нравится. Из-за удушающегося запаха сирени. В это время года, у меня начинается жуткая аллергия на пыльцу. Першит горло, и я чувствую себя простывшей. Осень тоже не самое любимое время года: слякоть, дожди, грязь, листья под ногами, сонливость по утрам – все это может оттолкнуть любого человека. Да и вечное, серое небо, навевает депрессию и тоску по лету. На некоторых деревьях, уже начали появляться красные и желтые листочки. Вздохнула, и посмотрела на информационный экран. Нужный автобус, приедет через десять минут. Присела на сухую лавку под крышей остановки, я стала наблюдать за обстановкой вокруг.

Как и говорила, место, где мне пришлось жить, с трудом можно назвать спокойным. Высотные, жилые дома, безусловно, производили на жителей впечатление своей фундаментальностью. Однако это не отменяло того факта, что вечерами тут творится настоящий произвол. Бомжи бесцеремонно рылись в мусорных баках, никого не стесняясь. В переулках часто насиловали девушек. Везде царила грязь, и валялся мусор. А на стенах, яркой краской изображались непонятные граффити и надписи, восхваляющие мифического дьявола. Ненадежная работа уличного освещения. А жилье… Проще сказать, старые квартиры, стены которых, такие тонкие, будто сделанные из папье-маше. Местный отдел полиции работает спустя рукава. Внешне все выглядит привлекательно, но внутренняя суть давно разложилась. Поэтому, я старалась не выходить из дома без электрошокера, хоть и не выпал шанс воспользоваться им. Но кой черт не шутит! Все может произойти внезапно!

Мой колледж располагался в десятом районе – не самое престижное место, но и не самый бедный по части жилья и развлечений. Там можно спокойно жить, если у тебя имеются соответствующие возможности в плане денег. Но и там, происходят разного рода, неприятности. А в первом районе, который считается центром города, проживает элита города, и… драконы…

Да, вы правильно поняли! В городе нашли приют не только люди со всех уголков нашей планеты. Сюда съезжаются и сверхъестественные существа, которых санкционировало наше правительство. Большинство «сказочных» жителей – это оборотни различных видов. Правда, многих оборотней не принимают… Часть из них, до сих пор обитает в резервациях.

Самый распространенный тип оборотней – волки. Волчьи оборотни пользуются широкой популярностью, и их охотно принимают в общество. Живут большими группами – стаями, и преимущественно находят применение в охранных структурах. Благодаря своим природным способностям, они являются ценными работниками в сфере безопасности. Несмотря на свою дикую природу, волки – оборотни дружелюбные и общительные существа. Они любопытны и склонны к исследованию местности. Оборачиваются зверьми в полнолуние. Эти оборотни понимают, что в это время они опасны, и к ним лучше не приближаться. Понимая свои «недостатки», эти оборотни в опасное время изолируют себя в специально отведенное место – «логово». Небольшие здания, предназначенные для них, больше напоминает тюрьму. «Логова» оборудованы клетками с высоким напряжением, способным обездвижить зверя. За состоянием заключенных оборотней в клетках, следят смотрители. Раньше правительство предлагало оборотням, убежище под городом. Там находился старый, заброшенный бункер. Однако никто из волков не принял предложение, поскольку никакие ржавые преграды не могут удержать их в заточении.

Встреча с оборотнями-медведями – явление редкое. Эти существа по своей природе одиночки, и не склоны к созданию коалиции. Их можно охарактеризовать, как индивидуалистов. Несмотря на это, их опасность значительно превосходят волчью. В отличие от волков, медведи-оборотни претерпевают трансформацию в период новолуния. У них так же наблюдается высокая сексуальная активность. В дни новолуния следует соблюдать особую осторожность вблизи таких существ. Особенно, если медведь почует в тебе подходящую самку – избранницу, как они называют подходящих им женщин. Я читала несколько статей в интернете. Согласно некоторым интернет источникам, один медведь способен покрыть несколько избранниц за ночь. При этом, понятие «избранница» не ограничивается одной девушкой: их может быть несколько. А если девушка не соответствует требованиям медведя, он прибегает к грубому насилию, а впоследствии перегрызает глотку, насыщая этим зверя. Такая информация вызвало у меня чувство страха. Из-за агрессивности, медведей-оборотней неохотно принимают в общество. Однако, поскольку их превращение происходит исключительно в период новолуния, им делаются исключения. К сожалению, они ничего не понимают в крупном бизнесе. Медведи от природы, неуклюжи, хотя и физически сильны. Обычно, они занимают незамысловатые вакансии. Вы чаще всего, встретите оборотня медведя: в слесарях, грузчиках, строителях. Вряд ли вы увидите медведя в ресторанах или в офисе. Зная о своих особенностях, многие оборотни удаляются в лес на специально отведенную территорию, охраняемую военными. Людям строго настрого запретили – посещать лес во время новолуния. В последнее время, границы леса стали закрываться от людей. Случаи вторжения людей на запретную территорию по незнанию или любопытству, приводили к трагическим последствиям.

Лисы оборотни, или кицуне, как я их называю, встречается крайне редко. Они считаются самыми слабыми представителями оборотней. Их звериная форма настолько слаба, что они способны трансформироваться в зверей лишь единожды в год – во время весеннего равноденствия. Внешне кицуне ничем не отличаются от людей, за исключением ярко-рыжих волос с белыми или коричневыми прядками. Характер этих существ, полностью идентичен их природе: они хитрые, изворотливые, коварные, обладают неотразимой внешностью и обаянием для всего женского пола. Кицуне часто промышляют: воровством, мошенничеством и вандализмом. Правительство следит за численностью лис в городе. Для предотвращения их преступной деятельности они обязаны носить специальные, выслеживающие браслеты. А во время оборота их заключают в тюремные клетки. Лисы – небольшие существа. Вред от них минимален. Если не считать громких звуков, которые они издают.

Тигры и львы в городе не появляются. Их признали опасными для общества. Эти оборотни изолированы и проживают в резервациях. Люди мало о них знают. Известно, что тигры, подобно медведям – самостоятельны и независимы. Превращаются в зверей каждую ночь. Львы, в свою очередь, живут прайдами. Как и в животном мире – один лев и несколько самок с детенышами. Их трансформация происходит днем. Именно из-за этих частых скачков – от человека к зверю, им запрещено покидать резервацию.

Что касается драконов… Ситуация с ними весьма сложна и многогранна. Информация о них широко распространена в различных изданиях. Этих существ описывают как популярных, желанных, богатых и харизматичных зверей, обладающих, что удивительно, вежливостью. Да, именно что, вежливые драконы! Несколько странно, для них. В легендах часто писалось, что крылатые ящерицы терпеть не могут людей. Драконы – жадные существа. За каждую монетку трясутся! Но в статьях написано, все наоборот. Человеческим женщинам трудно поверить в искренность их чувств. Они до сих пор верят, тем бредням в книгах. Я видела одного такого «дракона», на отдалении. Случайно заметила, когда выходила из кафе – в десятом районе. Наблюдения за драконами усложняется из-за усиленной охраны, поскольку они играют важную роль в экономике города, управляя и контролируя крупный бизнес. Правительство поддерживает с ними тесные отношения. Часто упоминается дракон по имени – Дагал. Он представитель клана Полуночных. Мужчина описывает себя как темно-фиолетового крылатого ящера с серебристыми чешуйками по всему телу. По его словам он обладает привлекательной внешностью. Увы, никто не видел его в зверином обличии. Даже зависть берет! Жаль, что сердце Дагала занято одной особой. Он готовится к свадьбе. Его семья выбрала ему драконицу, под стать! Драконица из клана Солнечных. По слухам, ее зверь полностью золотой. Она известная актриса, обладающая несомненным талантом и высоким статусом. Я смотрела ее фильмы, в свободное от учебы и работы, время. Талантливая девушка, и прекрасно знает себе цену. Кому-то повезло – окольцевать завидного жениха, занимающего высокую должность в корпорации «The Dragon's Lot»! Компания занимается разработкой устройств, и установкой софтов на них. Первые на рынке технологий…

Не каждая женщина совместима с оборотнем. У драконов – истинная пара, это священный дар. Обретя истинную пару, дракон свободно перевоплощается в зверя, в любое время суток. Однако, где присутствует сила, там неизбежно проявляется слабость! Истинная пара дракона – самая сильная слабость. Смерть истинной пары влечет за собой гибель дракона. Быть парой дракона – величайшее счастье. Эти существа преданы лишь одной женщине. Измена приравнивается к предательству, которое карается сурово. Драконы – моногамны. Очень часто встречаются истинные пары у волков. Если женщина соответствует волку по физическим характеристикам и генетической совместимостью, то у драконов связь основана на духовном родстве. Таким образом, самые прочные союзы складываются именно среди ящеров. У кицуне – истинные пары настоящая редкость. Поэтому они всю жизнь тратят на поиски приключений. У медведей природа предоставляет шанс – создать пару из нескольких претенденток или только с одной. Но такая связь не будет считаться истинной. У тигров пар нет. Любая женщина им подходит. Но после рождения ребенка, нерадивый отец оборотень – имеет право покинуть семью, и отправится на поиски новых впечатлений. А у львов, согласно традиции, гаремы не запрещены. В заключение могу сказать, что не стоит мечтать о союзе с оборотнем. Они те еще «семьянины»!

Пока я витала в своих мыслях, автобус подъехал к остановке. Вошла внутрь и, как обычно, приложила карточку к считывающему устройству. До колледжа ехать примерно полчаса, при условии, если на дороге не будет пробок. Я села на сидение, почти в самом конце автобуса, посмотрела в окно. Настроение не радовало. Страшно хотелось спать. Но я упорно щипала себя за ногу, дабы не уснуть, и ненароком не пропустить остановку. К счастью сегодня мне повезло. Маршрутка ехала быстро, иногда останавливаясь на светофоре. Машин много, но аварий не возникло. Тем не менее, дорога заняла сорок минут. До первого сигнала пары, оставалось не так много времени. Я не заметила подругу у входа в здание. Скорее всего, она уже сидит в аудитории. Стремительно помчалась туда. Найдя нужный номер зала, ворвалась внутрь. Сэрса сидела на верхних рядах за столом, и смотрела в карманное зеркальце. Девушка специально положила сумку рядом с собой, давая понять, что заняла место для меня. Когда поднялась к ней, она улыбнулась, и убрала сумку.

– Ты сегодня задержалась.

Сказала Сэрса, продолжая красится и посматривать на отражение. Я не хотела отвлекать ее от «важного» дела, поэтому просто пожала плечами, выложила на стол тетрадь, учебник и методичку. Усталость взяла свое. Поддавшись вперед торсом, я буквально упала на стол, скрестив руки, и прислонила на них голову. Чувствовала себя вялой и измотанной.

– Опять не выспалась?

С улыбкой на устах спросила Сэрса. Она всегда такая любопытная! Раньше меня раздражала ее настойчивость. Но узнав Сэрсу чуть поближе, привыкла к ее пристальному вниманию. Подруга, в отличие от меня, выглядела бодрой и посвежевшей. Ну, да… Ведь она не видит того, что вижу я. Вот, и сейчас… Смотря на нее, различаю позади подруги несколько туманных облачков.

– Мия! Проснись!

– М… Да! Извини! Вчера допоздна сидела

– Отдыхать надо!

– Спасибо, мамочка!

Ответила беззлобно. Сэрса, хоть надоедливая и приставучая особа, но ответственно заботиться о моем здоровье. Она – единственная девушка, кто заговорил со мной, когда я поступала в колледж. Мне было страшно рассказывать ей о своей способности – видеть души умерших людей. Даже я понимаю, что мой случай – не нормален. Я где-то слышала, что у людей могут проснуться сверхъестественные силы. Ученые объясняли это тем, что мифические существа, живущие рядом с нами, влияют на нашу ауру. И, из-за этого, есть небольшая вероятность, что проснется дар. Только все сказанное в журналах – бред чистой воды! Я видела духов, с подросткового возраста! И причина тому – совершенно другая! Сэрсе я рассказала о своих способностях. Она внимательно меня выслушала, и не стала потешаться надо мной. За это, ее и уважаю!

– Ты снова это видишь?

Спросила Сэрса, а я кивнула. Подруга прекратила наводить марафет на лице, и спрятала косметичку в сумку. Откинулась на спинку сидения.

– Неужели, нет возможности – заблокировать это?! Ты себя до ручки доведешь! Или, что еще хуже – в дурку отвезут!

– Я уже привыкла…

Сигнал к началу пары громко прозвучал в коридоре. Аудитория, в одно мгновение наполнилась студентами. А вскоре, в лекционный зал вошел преподаватель, после чего все разговоры в зале прекратились.

К концу пары, чувствовала себя совершенно истощенной. Первая перемена длилась всего десять минут. Но этого времени хватит, чтобы освежиться. Влетела в уборную, и остановилась у свободной раковины. Отодвинула ручку смесителя в сторону. Включив холодную воду, я почувствовала неприятный, ледяной ожог. Но когда холодная струя прикоснулась к моим векам, смыв с них тональный крем, я почувствовала облегчение. Мой внешний вид оказался неудовлетворительным. Словно вчера ночью на меня напали вампиры и высосали из меня всю жизненную силу. Вытерев руки сухим полотенцем, я собиралась выйти из туалета, но на пороге столкнулась с однокурсницей – староста нашей группы. Высокомерная особа! Меня она не трогала, считая меня странной и ненормальной.

– Смотри куда идешь, блаженная!

Я лишь ухмыльнулась на ее оскорбление. Никто до сих пор меня так не называл! Но все случается в первый раз! Я не стану терпеть подобные заявления в мой адрес! Бросив взгляд на старосту подметила ее внешний вид. Не скажу, что одежда сидела на ней вульгарно, но ее наряд откровенно подчеркивал ее полноту. Староста нашей группы, постоянно гонялась за новыми трендами. И она, слегка переборщила с образом. Не учла того факта, что ее телосложение, отличается от тел моделей из журналов. Вместо пышных форм бедер, на ней виднелся жирок в районе попы и живота. А ее грудь, больше напоминала вымя коровы. И как только на ней бюстгальтеры держатся?! Что-то я сомневаюсь, что ее грудь натуральная! Губы как два пельменя. Вот-вот и лопнут. Это не девушка, а ходячий силикон на жировой прослойке! Просто отвратительно! Вот к чему приводит любовь к пирожным! Я никогда себе такого не позволяла! Издевательство над собственным телом! Ее обтягивающая блузка, и короткая юбка, смотрелись на ней жалко.

– Я бы смотрела, только ты весь проход загородила! Тебе никто не говорил, что чрезмерное употребление мучных изделий, приводит к ожирению.

Она покраснела от ярости, сжав кулаки. Она бы ударила меня, но вовремя вспомнила о правилах в учебном заведении. Я не побоюсь прийти к ректору, и написать на нее жалобу. Плевать, что свидетелей рядом нет! Ректор не дурак! Один раз посмотрит на нас обеих – он сразу поймет, кто начал драку. Да, я опасалась, что староста нападет. Хорошо, что она опомнилась, лишь пальцы в кулак сжала. Прошла мимо. Внутренне посмеиваясь над ней. Выйдя из уборной, я почувствовала на себе ее ненавистный взгляд. На прощание, я помахала ей рукой.

Берг

Этот же вечер, незадолго до убийства.

– Медведь, живо просыпайся, твою мать!

Ох… Голова чугунная. С трудом глаза открыл. И кто там орет как резаный? Поспать не дает! Кажется, это мой кореш – из охраны. С трудом отлепил голову от стола. Руку протянул. Пальцы прошлись по холодной поверхности стекла. Вспомнил! Рядом со мной стояла бутылка с абсентом. Где я, черт возьми, нахожусь?! Ага, вспомнил! Я же на работе – в своем кабинете. Голова ватная, все плывет перед глазами. Походу, я потерял три дня жизни. Отключился от реальности.

***

– Я не могу больше с тобой жить, Берг! Ты невыносим! Меня достала эта жизнь – от зарплаты до зарплаты! Твой бар не приносит прибыль! Не говоря о том, что в салон красоты я давно не ходила!

Моя благоверная разрывала глотку криком. Кидала посуду в стену и скандалила. В последнее время, она всем недовольна. Я приносил ей подарки, держа их «в зубах». Делал все, что мог, лишь бы себе не отказывала. А теперь, она критикует меня. Твердит, что я нищий, и не способен удовлетворять ее запросы. Себя таковым, не считал! Мой бизнес – это бар, не суперприбыльный, но мы и не голодаем! Мое заведение – единственное детище, позволившее продержаться на плаву. Не спорю – бар не желательное место, куда могут прийти девушки за развлечением. Да, туда всякие нехорошие личности приходят: байкеры; мужчины среднего звена; ворюги; шлюхи и простые, нищие работяги. В помещении постоянно звучали новомодные хиты в стиле – рок-н-ролл! И все довольны! Мое местечко, на которое я потратил достаточно времени и сил, стало «популярным» в тринадцатом районе. Обидно осознавать, что желанная девушка воротит нос от меня. Может мало подарков дарил? Недостаточно времени ей уделял? Бар стал для меня вторым родным домом, где тебя не станет никто досаждать.

Год назад у меня отобрали лицензию. Раньше я работал частным детективом. Моя старая профессия спасла жизни многих людей. Дурак я, конечно! Сам перешел черту дозволенного, а теперь расплачиваюсь! Один полицейский, оскорбил меня, назвав «вонючим зверьем». А я разозлился и не выдержал. Ударил в нос мерзкому расисту, и за это поплатился. Потом состоялся суд, на котором проиграл. Отдал большую сумму денег за издержки. Еще и штраф заплатил! Нынче я не волен заниматься расследованиями. Чтобы не сдохнуть от голода, на собранные, за все время, деньги, потратил на аренду небольшого заведения на окраине тринадцатого района. Создал свой бизнес. Маленький, но свой! Эта часть города, отлично подходила под мой запрос. Неспокойный, криминальный, но достаточно оживленный, и богат на события. Что сказала моя «девушка», узнав, какова была моя зарплата на прошлой работе? Ведь, я получал не так-то и много, как хотелось бы. Вероятно, послала меня далеко и надолго. Благо, хватило ума – не сделать ей предложение руки и сердца! Не поставил метку пары. Жить со склочной бабой, может только сумасшедший человек. Все! Необходимо остановить истеричку, а то она всю посуду в моей квартире перебьет.

– Успокойся!

– Как мне успокоится! Это тебе хорошо – живешь в помоечной квартире! А я, между прочим, мечтаю об иной жизни! Не хочу вечно торчать в тринадцатом районе!

– Не помню, чтобы ты критиковала мой дом, раньше! Тебя же, все устраивало! Что теперь изменилось? И вообще!.. Ты тоже могла бы работать! Тогда, не пришлось терпеть «бедность»!

– Ты в своем уме! Где я найду работу в этом бомжатнике! Я, между прочим, модель журнала!

Ага… Модель она! Была ею, до недавнего времени, пока со мной не связалась. Правда, и я тут виноват. Не надо было уговаривать ее – уходить с модельного бизнеса. Может, если бы не мои уговоры, она бы не стала такой стервозной бабой. Думал, что смогу обеспечить ее всем. Как оказалось, даже этих «крох» ей мало.

– Я ухожу, Берг! Ищи себе другую дуру, которая станет терпеть подобную жизнь! А я умываю руки!

– Ну и пошла ты!.. Истеричка!

***

Трое суток прошло, с того момента, когда Гэлла сбежала от меня. Вернулась к своему бывшему… спонсору. Ни слуху, ни духу о ней! Все журналисты сговорились. Ни одной статьи! А я… Я словно брожу в тумане. Мой внутренний зверь рычит от боли и обиды. Подходящая самка, сбежала от нас. Не вернулась, не извинилась за свои слова. Зверю тоскливо без нее. Я же – человек, держался со всех сил, оставаясь рассудительным. Но вчера напился как скотина! Если человеку безразлично на судьбу Гэллы, то зверь не может похвалиться хладнокровием. Удивительно, как еще не оказался у ее подъезда, и не взвыл от тоски, аки собака у порога. Медведь разрывал мою грудь, заставляет идти к ней. Лишь одно, его останавливает.

Оборотни по своей природе, устойчивы к алкогольным напиткам. Нас не так просто опоить. Разные магические настойки ведьм, тоже не действовали на звериную сущность. Я же, в свою очередь, ничего крепче медовухи не пью. Медовуха, кстати, мой любимый напиток. Если под боком нет бутылочки отменного напитка, мой зверь взбунтуется на раз-два.

– Берг, ты!.. Косолапая скотина!

До сих пор орал на меня волчара. Краем глаза посмотрел на Хайна. Альфа маленькой, но очень дружной стаи. Серый, громадный волк во время полнолуния. Мой лучший друг, и названый брат.

Хайн моложе меня на пятнадцать хронологических[1]лет. Если поставить нас вместе – в один ряд, можно заметить небольшую разницу. По биологическому возрасту мне дают – тридцать пять лет. А мой друг выглядит как студент какого-нибудь ВУЗа. Хайн брился постоянно. Походил на молодого юнца. Это я, любил ходить с небритой рожей в течение нескольких дней. Наше телосложение, сильно отличается. Мой рост почти два метра, с внушающей мускулатурой. Мой друг жилист, но не слаб! Как-никак он альфа стаи! И в его обязанности входит – защита собратьев. Хайн значительную часть времени проводил со стаей. Изредка, свободное время тратил на не обязующие связи со жрицами любви. Платил проституткам, дабы удовлетворить мужские потребности. Хайну не нужны отношения. Не раз утверждал, что любовь – это фигня, и от девушек нужно держаться подальше. Я не дурак, и в курсе, что таким образом он показывает свою слабость. Да, у него такая слабость – истинная пара, которая может появиться в любой момент. Друг боится потерять голову. Зря! Мужик он – видный! Конечно не такой накаченный, как я, но он привлекает девушек своим обаянием. У него мягкие черты лица, в отличие от моей физиономии. Не сильно длинный и широкий нос. Светлые, золотистые глаза. Пепельный блондин. Сейчас в моде – блондины. Так что Хайну повезло в этом плане. Девушки вешаются на моего друга. Но он, либо к ним безразличен, либо пользуется ими. А девушки и рады – оказаться в его постели. До встречи с Гэллой, я не брезговал – пользоваться девушками. Конечно, миловидные красавицы побаивались подходить ко мне. Я осознано выбирал выносливых баб. Ничем не отличался от Хайна. Был таким же ловеласом, как он. Единственный раз проспорил с другом – сколько девственниц, мы уложим в постель. Как назло, проиграл! Я в ухаживаниях, был подобен слону в посудной лавке. А вот Хайн легко пользовался своей харизмой. Но и у него возникали просечки. Один раз натолкнулся на ведьму, которая… насолила ему. Точнее навела временное проклятие на… В общем, у него случились проблемы с потенцией. Бедному Хайну пришлось ждать несколько недель, когда его прибор вновь заработает.

Мы быстро сдружились. Однажды, я спас жизнь его младшему брату. Волчонок угодил в капкан. Охотники на нечисть постарались! Я расследовал это дело, и вернул потеряшку в стаю. Хайн за этот подвиг поблагодарил меня. И теперь служил верой и правдой. Говорил, что однажды отдаст мне долг. А пока, он подрабатывал охранником в моем баре, в свободное время. У Хайна и его стаи, есть свой личный бизнес. Они владеют частным охранным предприятием. Колесят по городу, сторожат то один объект, то другой. Время от времени, спасают слабых и обделенных жизнью людей. В общем, храбрые и безбашенные ребята! Перевел взгляд на початую бутылку. В носу защекотало от пахучего аромата полыни. Что?! Как я умудрился выпить больше половины?! Понятно, почему мне крышу начисто снесло. Абсент, явно паленый попался!

– Ты проспал целый день! А в твоем баре, хоть шаром покати! Фу! Ну и несет от тебя!

– А-а… ч-что, тыыы думал!

Я то заикался, то тянул гласные как отпетый алкоголик. Но сейчас, мне было так хорошо, что даже вставать со стула не хотелось.

– С-сегодня у тебя… выходной! Видишь… какой я бл… благородный!

– Берг, тебе проспаться надо! Я понимаю, что Гэлла та еще сука, но себя, зачем закапывать?

– Гэлла… Бляд…отная тварь!

– Видишь, ты уже матом ругаешься! На тебя, это не похоже. Тебя нужно отвезти домой!

– Не н-надо! Я сам дойду… Мне пять минут – пеш-шком.

Я продолжал говорить как умственно отсталый. Схватив бутылку со стола, отпил немаленький глоток обжигающего напитка.

Хайн сверлил меня взглядом. Поморщился. Прекрасно понимаю, как тяжело ему стоять рядом со мной. Мозг после выпитого алкоголя, не варил. Друг тяжело вздохнул. Он сильно гневался. Это видно по сдвинутым бровям. Двумя пальцами Хайн тер переносицу. А что он может мне сказать? «Не пей! Козленочком станешь!» Картинка козло-медведя вспыхнула в голове. Чуть не поперхнулся от очередного глотка абсента. Я себе представил – огромного медведя, ростом выше двух метров, и с большими козлиными рогами. А нет, еще и борода вырисовывается в голове! То еще чудовище получилось! Рассмеялся собственному воображению. Еще немного, и Хайн покрутит пальцем у виска. Мой мозг и язык разошлись разными путями. Волчара, наверно, жалеет о том моменте, когда я повстречался на его пути. Ноги тащили меня к выходу. Пошатываясь, поплелся к двери.

– Да черт с тобой, Берг!

– Учти! Я… в твою машину… неее полезу! Ик…

– Да сдался ты мне в век! Я тебя не тащу! Моя тачка на части развалиться, стоит доехать до первого поворота. Ты в таком состоянии, невменяемый! В прошлый раз ты по кусочкам джип моего беты разобрал. У него до сих пор нервный тик не прошел!

Друг сплюнул в сердцах. Я повернулся к нему лицом и пророкотал.

– За мной… ни ногой! Сам разберусь с… сукой!

Хайн поднял ладони верх, как бы сдаваясь моему напору.

– Как скажешь, дружище! Даю тебе полчаса на… беседу…

Он не верил, что разговор с Гэллой закончиться простой беседой. Я зарычал.

– Ладно, час!

– Мне… и пяяти минут хватит…

Вразвалочку поплелся к выходу. Чуть не свалился на лестнице. Друг подлетел ко мне. Кое-как придержал громадную тушу. Не будь он сильным волком, кубарем повалились с лестницы, вместе. Конечно, во мне больше девяноста пяти килограммов чистого веса! Вполне нормально для моего роста и комплектации. Совсем позабыл о ключах, которые валялись на столе. Я забыл их забрать. Друг не смог не съязвить.

– А дверь кто закрывать будет? Что?! Заходи и бери что хочешь?!

– Епт… Закрой за меня дверь… Мне, лень!

– Пьянь подзаборная!

Кое-как встал на ноги. Слова друга разбились вдребезги о широкую спину. Я слышал его ругательства вдалеке. Но ноги несли меня вперед. Я практически не слушал ругань волчары. Нужно идти! Туда, где живет Гэлла. Взять свое по праву зверя! И плевать, что она, та еще стерва! С одной бутылкой в руке, приближался к двери – выходу из заведения. Где-то вдалеке, слышал громогласный голос друга, поливавший грязью мою бывшую пассию.

– Попадись Гэлла в мои лапы! Придушу тварь собственными руками! А, нет! Сначала выебу по полной!

На удивление, шел я быстро – широкими шагами. Меня подгонял зверь внутри. Он, разочарованный и злой, шел по следу. Спотыкался каждый раз, и бурчал что-то под нос. И все равно, стремился к своей цели. Лихорадочно вспоминал, как чувствовал ее, как она пахла в нашу первую встречу. Не сказать, что Гэлла пахла маняще. Зверь улавливал медовые нотки, но все они меркли в мерзком амбре тринадцатого района: запах озона, выпивки и помойки. В последнее время, запах Гэллы резко изменился, и отдавал странной горечью. Я помню, что бывшая, никогда не курила, и не пила алкоголь. Такой запах проявляется при одном условии – употреблении вредных веществ. Мне и в голову не приходило, что она подсела на наркотики. Зрачки Гэллы были нормальными, при последней встрече. И в наркотическом кайфе, я ее не припоминаю. Либо решил не зацикливаться на ее вредных привычках. Оборотни не болеют, подобно простым людям. Даже венерические заболевания обходят нас стороной. Природа защищает нас. Не дает зачахнуть. Отчасти, я благодарен судьбе, что родился не человеком. И все же, ложка дегтя имеется, даже в самой большой бочке меда. Мы живем в десятки раз больше, чем люди. Поэтому, стараемся не привязываться к человеческим женщинам. Конечно, оборотень вправе – укусить полюбившеюся самку. Но лишь при условии – согласия со стороны партнерши. Без ее ведома – укусить самку, считается нарушением человеческого законодательства. Нарушившего оборотня – депортируют из города, в резервацию. Мне, нечего терять! Лицензии лишили. В электронном паспорте поставили отметку об агрессивном поведении. Мой бар приносит много прибыли. Временное заключение в резервации – вот что ожидает меня. Я готов скоротать срок вне мегаполиса. Вернусь, и начну все с чистого листа. Правда, бар жалко терять…

Случайно споткнулся об камень. В пьяном угаре не заметил, куда шел. Упал на асфальт как мешок с картошкой. Резкая, колющая боль пронзила запястье и предплечье. Осколки битого стекла, преимущественно от бутылок, впились в кожу. Кровь сильной струйкой потекла по руке. Боль в мгновение пропала, но ранения остались. Регенерация не работает в полную силу, ибо ей мешали инородные объекты. Бутылку, что я нес всю дорогу, разбилась об асфальт. В ней почти не осталось жидкости, и запах полыни быстро выветрился на холодном воздухе. Не жизнь, а сплошные проблемы! С трудом встал на ноги, и направился дальше по улице.

Резко остановился. Сильный ветер донес до меня тонкий, приятный аромат полевых цветов. Вперемешку со сладким, душистым медом. Зверь внутри меня, заворочался, завертелся. Ожил от пьянящего запаха. Но пьяное тело, каким бы сильным оно не было, продолжало раскачиваться из стороны в сторону. Зверь с упорством толкал вперед, а я подчинялся его воле. С трудом ковылял к дому.

– Гэлла…

Это, ее запах! Тот самый, который я помню при нашей первой встрече. Тварь продажная! Ну, сейчас я ей устрою! Хотел выломать дверь подъезда. А вместо этого слабо стукнул в преграду. Меня сильно склонило в сторону. Пьяный дурман, и кровотечение сделали свое дело! Без сил упал у подъезда, и закрыл глаза.

[1]Биологический возраст – насколько лет выглядит существо (приравнивается к реальному возрасту). Хронологический возраст – сколько вообще прожили на планете.

[1]Биологический возраст – насколько лет выглядит существо (приравнивается к реальному возрасту). Хронологический возраст – сколько вообще прожили на планете.

Глава 2

Мия

Каким-то неведомым чудом, смогла пережить день. Каждый длинный перерыв, после пары, бежала в ближайший ресторан и заказывала кофе. Напиток на вкус оказался водянистым, и с трудом восстанавливал энергию. Да… Маленькие заведения часто разбавляли натуральный кофе водой. Работающий там персонал, экономил на напитках, и удешевлял цену. Энергетики никогда не пила, и не собираюсь! В статьях в интернете, много чего рассказывали о них. И чем больше читала об энергетиках, тем страшнее тряслась за свой организм.

К концу учебного дня, я сильно вымоталась, физически и морально. Рассчитывала, что после трудных и занудных пар, наконец-то смогу отдохнуть. Не тут-то было! По дороге на автобусную остановку у меня зазвонил смартфон. Работодатель – врач, у которого я числилась в помощницах, требовал, чтобы я немедленно подъехала в больницу. Мысленно застонала. В день рождения… Самый счастливый день в году! Видимо, не для меня… Одних пар в колледже, оказалось недостаточно! Голова разрывалась на части. Вокруг меня парили души умерших. Они громко говорили, вопя что-то нечленораздельное, разрывая мой мозг на части. С трудом сдерживалась, чтобы не крикнуть. Бабушка предупреждала меня – не разговаривать с ними, не контактировать напрямую. Умершие души прилипнут к тебе, и больше не отпустят. Пассажиры автобуса, неправильно бы поняли меня. Не хватало, чтобы кто-то из них вызвал врачей из психбольницы! Потрясающий день рождения вышел! Лучше не бывает! В такой момент, родные и друзья поздравляют с днем рождения. И не подозревают, что сегодня, возможно, смерть унесла десятки, даже тысячи людей по всему миру. На самом деле, люди понимают… Просто не хотят думать о трагедии, и портить праздник имениннику. Когда я слышу поздравления, в голове то и дело всплывает очевидный факт – все мы смертны. Ничто и никто не вечен! Очевидный факт, не правда ли?! А что поделать, когда подобные мысли сами собой всплывают в голове?!

С чего решила, что меня пощадят в знаменательный день? Приехав в больницу, Стэрш сообщил, что недавно, примерно полчаса назад, произошла авария на дороге. Автобус на большой скорости столкнулся с громадным грузовиком, перевозивший машинное топливо. Удар получился мощным. Лобовая часть автобуса – всмятку. Примерно десять человек, включая водителей автобуса и грузовика, отправились в мир иной. Теперь, я поняла, почему рядом со мной летало так много душ. В обычные дни я вижу от двух до пяти призраков. Очень редко, вижу с десяток призраков. Сегодня, точно не отдохну!

Стэрш, мой работодатель. На вид, ему около сорок лет. Однако мужчина хорошо следит за собой. Ему и тридцати не дашь. Даже тяжелая, изнурительная работа не испортила его. Я была благодарна ему, что он разрешил мне работать в больнице. У меня не имелось опыта работы. Так что, к сложным пациентам он не отправлял. Я работала в качестве помощницы. В мои обязанности включались: поставить капельницы, сделать уколы или перемотать рану. Изредка он отправлял проверить документацию на компьютере. Я почти ничего о нем не знаю. Только слышала от других медсестер немногочисленные слухи о нем. Мне известно, что у Стэрша был младший брат. К несчастью, он давно мертв. Десять лет назад неизвестный преступник убил младшего брата Стэрша, изощренно. Преступника не поймали. Стэрш не сильно распространялся о брате. А я не лезла в его личную жизнь. Это как минимум неэтично! И не желала «расковыривать» старую рану. Мой работодатель относится к своей работе – ответственно. При этом, успевает присматривать за другими сотрудниками. Я частенько замечаю его пристально внимание ко мне. Меня это не пугает, зная, что Стэрш волнуется за мое физическое и психологическое состояние.

Передо мной поставили задачу – распределить оставшихся выживших пассажиров, по степени тяжести полученных ранений. Быстрая работа мне предстоит… Пальцы порхали по клавиатуре, стремительно набирая текст. Я пыталась не уснуть за компьютером. Глаза слипались, и стол манил меня – опустить голову на поверхность. Призрачные облачка кружили надо мной, и сильно отвлекали завыванием. Упорно делала вид, что не замечаю их. Призраки, замечали мой игнор. Любыми действиями пытались достучаться до меня. То скинут ручки с бумагами. То опрокинут стакан с водой на пол. Каждый раз, я поднимала предметы, и клала их на место. Лишь с лужей на полу не справилась. Времени на уборку не было. Кое-как, выполнив поручение, отправила список пострадавших на электронную почту Стэршу. Врач быстро проверил список, и приказал помочь остальным врачам. Работодатель разрешил – поработать с пациентами. Эта задача оказалась намного интересней, чем вся бюрократия, которая уже в печенках сидела.

Видела достаточно, за свою практику. Но подобные ранения… Они могут ужаснуть любого, психологически устойчивого человека. Разбитые головы и рассечённые виски, лишь верхушка айсберга! У кого-то, пострадала челюсть, вместе с зубами. Я замечала глубокие, рваные раны от осколков стекла, в разных частях тела. У некоторых сильные ожоги. Пара людей лишилась конечностей. Люди кричали от боли, обвиняли то водителя грузовика, то водителя автобуса. Я не считала себя размазней. Но даже у меня появлялся мандраж, при виде искалеченных тел. Внимательно осматривала каждого пациента, и старалась сдерживать желчь и отвращение.

Я вижу не только призраков. Самое страшное – лицезреть линии жизни, у каждого проходящего мимо меня человека. К счастью, оборотни в это число не входят. Эти сверхъестественные существа обладают мощной ментальной защитой, как и драконы. Так что, я с легкостью могу их узнать в толпе. Те, кто серьезно пострадал в аварии, те, кто находился в коматозном состоянии, их линия жизни на шее, постепенно чернела. Это был знак, что смерь, подобралась близко. В подобной ситуации, врачи смогут лишь отсрочить смерть. А что я? Не признаваться, что вижу нити жизни! Как я объясню врачам свои способности? Меня посчитают ненормальной, чокнутой! И так в колледже считают, что я не из мира сего. Могу, лишь надеяться, что современная медицина сможет спасти бедолаг.

Чтоб вы знали – цвета линий, у людей на шее, сильно разнятся. Белая линия – человек вне опасности. Смерть обойдет его стороной. Красная линия – доказывает, что у человека серьезные повреждения в организме. Коричневая линия – показывает первую стадию смерти. Очень часто, эти люди пребывают в коматозном состоянии. Черная линия – полная смерть. Но помимо этих цветов, я вижу золотую линию жизни. Они есть не у людей, а у сверхъестественных существ. Не у драконов и оборотней! Эти представители, являются долгожителями. Ведьмы, находящиеся под защитой Ковена. Они контролируются инквизиторами, и являются долгожителями. А так же двойная линия – белая и черная. Те существа, которые находятся на периферии жизни и смерти. Например – вампиры и зомби их яркие представители. Стоит учесть, что последних существ, я ни разу не встречала в городе. Вампиры удачно скрываются среди людей. А зомби, появляются на страницах страшных сказок. Насчет ведьм… Видела одну. И то, мельком!

В Бога, не особо верила. Врачи не в состоянии вернуть с того света. Не в состоянии – сделать человека бессмертным. Они способны продлить жизнь, не больше. И все же… Я видела, как человек ни с того ни с сего излечивался. Хотя бесконечные проверки и анализы говорили о скорой кончине. Будто, Высший разум, подарил бедолаге вторую жизнь. А мой дар?.. Сколько себя помню, я постоянно видела эти ободки на шее. У родителей, у друзей… И, смотря в зеркало на отражение. Каждое утро… Гораздо проще – не обращать внимания, не смотреть. Я совру, если скажу, что не боюсь смерти. Ее все бояться! Каждой раз отгоняю от себя видение. Не желаю лицезреть эту полоску на шее! Иначе с ума сойду! Со временем, свыклась жить, и смотреть ее – раз за разом в отражении. Помогая пострадавшим в аварии, я опять погружалась в меланхолию. Боязно видеть, как утекает жизнь, словно вода сквозь пальцы.

Справившись с тяжелыми ранениями, направилась к тем, кто пострадал меньше всего. Сглотнула слюну. Почувствовала сухость в горле. За несколько часов, ни глотка воды не выпила. Сосредоточила свое внимание на оставшихся пациентов. Аккуратно извлекала осколки стекла, и обрабатывала кровоточащие раны. С последними силами, завершила работу. Выходя в коридор, подняла голову. На стене громко тикали часы. Циферблат показывал время: почти одиннадцать часов вечера. Чувствовала себя выжатым лимоном. Сосредоточенности как не бывало. Не заметила, как ко мне подошли сзади. Кто-то положил руку на плечо. Вздрогнула от прикосновения. Стэрш, видя мое физическое состояние, заволновался.

– Мия, иди домой! Ты выглядишь… мягко говоря, отвратительно! Можешь завтра не приходить!

– Простите…

Сердце пропустило удар. Мне нельзя потерять эту работу! Платят тут – хорошо. Хватает на учебу, и на жилье. Внутри что-то оборвалось. Фраза, сказанная врачом, давала намек на увольнение. Нервно покусываю нижнюю губу. Я все сделала правильно! Никого не погубила! Все живы и здоровы! Не считая тех, кто лежал в коме… ждала вердикта от врача. Опасалась, что вот-вот услышу громкое: «Уволена!» Но мои страхи оказались напрасными.

– Ты неправильно поняла! Тебе нужен отдых. Когда ты в последний раз спала нормально? На тебе «живого» места нет!

– А как же вы?! Больных много… Им необходим уход!

– Я работаю не один! Бывали ситуации и похуже. Я и другие врачи справятся. Да, и ты, многим помогла сегодня. С завтрашнего дня, у тебя отпуск на месяц. Отдохни и выспись! Ты нужна мне с новыми силами! Насчет денег, не волнуйся! Выпишу тебе премиальные за помощь.

– Благодарю!

Устало произнесла слова благодарности. Склонила голову, поклонилась. Врач оценил мою покладистость, улыбнулся на прощание. Ноги почти не держали. Кое-как добралась до раздевалки. Сняла халат и быстро переоделась в повседневную одежду. Поплелась к выходу. Раз за разом терла глаза. Не хватало – упасть и уснуть по дороге к дому.

Весь путь, занял примерно час. Сидя в автобусе, вспомнила, что в холодильнике у меня шаром покати!

– Черт!

Выругалась я. Предстояло купить минимальный набор продуктов. А то утром завтракать будет нечем! С плохим расположением духа посетила круглосуточный магазин. Небольшой, но выбирать не приходится. Тринадцатый район не располагает супермаркетами. Мышцы неприятно ныли от усталости. Беготня по больнице и помощь больным, высосали из меня все силы. Повезло, что не свалилась кулем на полу магазина.

– С вас, средний прут[1]и пять маленьких.

Продавец косо поглядывал на меня, пока я расплачивалась за продукты. Один десяток яиц, молоко, батон белого хлеба, небольшая палка вареной колбасы и сливочное масло. Мне много не надо! Трясущимися руками, открыла кошелек, и вытащила карточку. Приложила пластиковый прямоугольник к считывающему устройству. Пришлось простоять с вытянутой рукой несколько десятков секунд. В этом магазине система работала из рук вон плохо. Когда раздался сигнал, спрятала карточку в кошелек, и закопала его в недрах сумки. Положила нужные продукты в пакет, и неспешно покинула магазин. Ворчала на себя. Вроде накупила немного, но пакет в руках казался мне десятикилограммовой гирей. Стремительным шагом направилась к дому. Не успела заметить, как дошла до подъезда.

В тринадцатом районе нередко происходят отвратительные события. То бродячие собаки загрызут местного бомжа. То убийства, то кража и угоны автомобилей. Вандализм, изнасилование девушек с летальным исходом. Много чего может произойти! Была готова ко всему странному и страшному. Но не рассчитывала, что наткнусь на препятствие. Здоровенный мужик валялся на асфальте, заграждая вход в подъезд. Он прижимался спиной о дверь. Вонючий и пьянючий! То ли спит, то ли… Подошла чуть ближе. Единственный, работающий фонарь слабо освещал проход, но черты незнакомца возможно разглядеть.

Изучила внешность амбала. Шатен, с грубоватыми чертами лица. Глаза закрыты. Рост, примерно два метра. Точно сказать не могу, но смотрелся он внушительно. Скорее всего, я его ниже – на две головы. Мой рост, чуть выше полтора метра с кепкой. На лице не заметила ни одного шрама. Необычно! Незнакомец напомнил мне военного. Бугай выглядел мощно. Не удивлюсь, если он работает по контракту. Меня бросило в дрожь. Его внешность, черты… Смутно напомнили мне кое-кого – из прошлого. Всю картину портила трехдневная щетина на лице. Как правило, я спокойно отношусь к бородатым мужикам. Однако незнакомец выглядел неопрятно. Будто, его выгнали из дома. Брови широкие, изломанные. Точеные скулы и тонкие губы. Фигура, внушает ужас. Я редко встречала таких огромных мужиков. Незнакомец чересчур сильно накачен. Его мышцы отчетливо виднелись через одежду. Рукава футболки облепляли могучее плечо. Догадываюсь, что и пресс у него стальной и жесткий, как у мифических големов. Тусклый фонарь мигал долгое время, а потом погас. Тихо выругалась. Покопалась в сумке, и вытащила смартфон. Включила функцию фонарика. Поставила пакет с продуктами на асфальт, недалеко от входной двери. Нагнулась и присела на корточки. Прикоснулась пальцами к его левому плечу. Все, как и предполагала! Мышцы настоящие. Операцию точно не делал. Немного загордилась собой. Прикасаясь к любой поверхности, я могла четко уловить структуру и материал. Кончики пальцев почувствовали тугие венки, пульсирующие под кожей. Опустила пальцы к его запястью. Необходимо проверить пульс пьянчуги. Незнакомец жив, но находился в «плачевном» состоянии. Отвлеклась. Встала во весь рост, пригляделась. Одет незнакомец в простую футболку, черного цвета. Такого же цвета черные джинсы. На ногах ботинки военного типа, что-то вроде берцев. Такие, еще военные носят!

В обычное время, я бы вызвала скорую помощь и прошла мимо. Только, одного взгляда достаточно, чтобы сердце замерло в груди. Во-первых: на шее, не увидела линию жизни. А это значит, что передо мной оборотень. Во-вторых: его руки окрашены бордовой жидкостью. И это точно не краска! Запах не тот! Свет фонарика помог различить, осколки от бутылок, впившиеся ему под кожу, причиняя боль. Кровь тонкими струйками текла из порезов. Первый вопрос, мучивший меня – что тут делал оборотень? И почему он находится в таком состоянии? Вновь приблизилась к бугаю, принюхалась. От него смердело полынью. Настолько сильно, что из глаз полились слезы. Я знала лишь один напиток, который мог так пахнуть – абсент. Забугорная дрянь! Скорее всего, паленая попалась! От этой выпивки, мозги улетают прочь. Сердце сжалось от жалости. Не желаю бросать бедолагу! Мало ли какие бандиты по ночам гуляют. Воспользуются возможностью, и обокрадут честного мужика! Этому оборотню, нужна помощь! А рядом, как назло, никого не наблюдалось. Кроме меня…

Каким-то чудом, смогла отпереть дверь подъезда. Ворвалась в квартиру. Первым делом – положила сумки на стол. Потом их разберу! Далее – помчалась к выходу. Оборотень не пришел в себя. А впрочем, на что я надеялась? Времени прошло, от силы две минуты!

Ну и здоровяк! Перешагнула через его тушку. Вновь осмотрела с головы до ног. Неожиданно тишину прервал звонок входящего звонка. Я предпочитала классику, но то, что услышала, по стилю, напомнило тяжелую металлику. Благодаря оглушительным басам, быстро обнаружила устройство. Знаю, неприлично просматривать чужую почту. Тем более, отвечать на чужие звонки. Но смартфон так сильно орал, что мог привлечь нежелательных свидетелей (промолчу о бандитах). Гаджет нашелся в переднем кармане его джинсов. Личным кодом или разблокировкой – отпечатком пальца, оборотень не заморачивался. Ткнула на экран пальцем, экран высветился, и увидела имя звонившего «человека». Какое-то странное название контакта – «Волчара». На мгновение, возникла мысль – ответить на звонок. Уже преподнесла палец к значку, но, в конце концов, передумала. Я не знаю этого оборотня! Вдруг он – бандит, и ему звонит приятель. Подниму трубку, и навлеку на себя дополнительные проблемы. Так что, сбросила вызов, и поставила режим – беззвучный. Клятва врача, не позволяет бросить несчастного. Вон, у него руки в порезах, и кровь продолжает течь! Нужно оказать первую помощь! Но, не лечить его на улице! И как дотащить эту тушу до квартиры? Посмотрела по сторонам. Надеюсь, из угла не вылезет маньяк. Я знаю – они ненормальные! Особенно, в это время суток! «Думай, что могу придумать в этой ситуации!» – слегка ударяю пальчиком по лбу.

Когда-то, при переезде, у меня сохранилась небольшая тележка. Оставила ее, на всякий случай! Старая, ржавая «развалюха». Давно нужно было выбросить ее на помойку. Но тогда, решила, что еще может послужить хорошему делу. Вернулась в квартиру, зашла на балкончик. Я живу на первом этаже. Погрузка тела и подъем по короткой лестнице, не должны вызвать проблем. Вдобавок не забыла про веревку. Необходимо, не только положить тело оборотня в тележку, но и зафиксировать его. Иначе его тело скатится вниз, и потом начинай по новой. А еще стой и объясняйся с соседями! Вечер необычайно тихий. Опять мне повезло, если можно так сказать. Ведь меня могли обнаружить с бессознательным мужиком под боком! Отпор бы я не смогла дать.

Тележку разместила рядом с незнакомцем, предельно близко, чтобы с легкостью переместить тело. Веревка перекочевала на асфальт, недалеко от тележки. Так! Осталось, поднять здоровяка!

Н-да… Я себя переоценила! Во мне, и не дашь шестидесяти килограммов. А этот оборотень, и вовсе весит под сто кило. Живот так надорву, пока буду переносить его на тележку! Вот как чувствовала, что пригодиться в хозяйстве! А то, тащить бессознательное тело по лестнице, особенно после выматывающей беготни на работе – сущая пытка!

– И раз…

С трудом подняла мужика, удерживая его под подмышками. С грохотом расположила верхнюю половину туловища на несчастной, скрипучей тележке.

– Надеюсь, голову тебе не повредила… Хотя, ты же не человек! И, да! Ты ужасно тяжелый! Удивительно, как тележка выдержала… Я, например, уже выдохлась.

Ворчала на него, указывая пальцем. Он же не слышит меня, а я тут распинаюсь! Хоть и неимоверно устала, доделать свою «работу» – надо. Немного успокоившись, принялась завершать свою задумку. Казалось, с меня десять потов сошло! Отдышавшись, и несколько минут отдохнув, продолжила перетаскивать бугая. С нижней частью тела, справиться гораздо проще. И все равно, к концу, измотала себя настолько сильно, что ног и рук не чувствовала. После «тяжелой работы», закрепила тело оборотня веревками. Сковывала аккуратно, затягивая веревки только в области груди и ног. Поврежденную руку старалась не трогать, так как его правая конечность «нашпигована» осколками стекла. Сколько времени, он пролежал на асфальте? Оборотни не простужаются. Они вообще не болеют! Их температура тела намного выше человеческой. Но из-за потери крови, температура этого оборотня – упала. Еще и дождь на улице… Пока ему помогала, сама вымокла до нитки. Потащила незнакомца внутрь. Ногой подпирала дверь, и попеременно тащила тележку с грузом. Сквозь промокшие волосы, заметила еще одно препятствие – лестница, по которой предстояло подняться. Небольшая по высоте, с покатыми выемками для тележек, но все же…

– Ты, будешь передо мной… в огромном долгу!

Продолжала ворчать, поднимая тележку по лестнице. Руки судорожно дрожали. Но я упорная! Потрачу последние силы на подъем, но своей цели добьюсь! В конце пути, упала на пол перед дверьми квартиры. Тележка с моим внеплановым пациентом достигла точки назначения. Ноги тряслись как у алкоголика. Последние крупицы силы, позволили встать на ноги. Не оставлять, пьяницу перед дверьми! И я не стану спать на пороге дома! От соседей помощи не дождешься. Жители этого дома, те еще меркантильные особи. Ключи от дверей выпадали из ослабевших пальцев.

Ввалилась в квартиру, вместе с тяжелым грузом. Мне бы сейчас упасть на постель, и забыться сном, но для начала – помощь бедолаге.

– Нет! Перенести тебя на кровать – не смогу.

Делать нечего! Закрыла за собой дверь и освободила оборотня от веревок. Чувствовала, что больше не дотащу его. Придется ему спать в коридоре. Но прежде, необходимо проверить состояние оборотня. Мужик слабо дышал на меня перегаром. Сердце билось спокойно, размеренно. Жив! Никаких глубоких ран, не обнаружила. Не считая пострадавшей руки. Забежала в ванную комнату, где по привычке держала аптечку. Прихватила: медицинский пинцет, бинты, перекись, вату. Дополнительно взяла: йод, зеленку, обезболивающее, небольшое блюдечко и ручной фонарик. В коридоре достаточно света, но мне необходимо просветить раны. Предстояло провести ювелирную работу. Вытаскивать мелкие осколки от бутылок – то еще занятие! Ну, недаром я обучаюсь на медицинском факультете. Правда, в голове так и всплывают мысли, что нужно вызвать скорую помощь. Однако личные принципы и стремление всем помочь, побеждали логику. Себя дурой не считала! Я в курсе, что надо вызывать квалифицированных врачей. Это обязательное условие, если видишь пострадавшего человека на улице. Хоть, я все еще числюсь студенткой, но опыт работы с подобными ранами у меня имеется. Осколки постепенно перекочевали в небольшое блюдце. С большими частичками справилась быстро. А вот маленькие… С ними пришлось повозиться! Мокрая челка постоянно спадала на лоб, мешая работе. Смахивала ее, сдувала выдохом, и все равно неудобно. Сердце замирало каждый раз, когда очередной осколок изымался из раны. Очень тяжело работать с мелкими объектами. Нужны не только ловкие пальцы, но и аккуратность, дабы не навредить пациенту. Это непередаваемое ощущение, когда понимаешь, что справился с поставленной задачей. Эйфория растекается по телу, и можешь выдохнуть свободно. Осколки от стекла изъяты из раны. Хоть, и пришлось помучаться! Моргнула на доли секунды. Все порезы сращивались. Будто невидимая нить зашивала ткань. Оборотням можно позавидовать! Мне бы такую регенерацию! Я читала о самоизлечении оборотней, но не ожидала, что кожа так быстро срастется. На всякий случай смочила вату перекисью и прошлась по руке, стирая с нее остатки крови. Убедившись, что ему больше ничто не угрожает, убрала медикаменты в аптечку. Скинула извлеченные осколки в мусорную корзину, прибралась в коридоре. Время переваливало к двум часам ночи.

Спать, пока в твоем доме находится неизвестный оборотень – опасно. Так что, достала из прикроватной тумбочки шокер, и положила его на поверхность. Сегодня утром забыла прихватить. На всех парах спешила в колледж. Перед сном сбегала в душ. Тело слегка расслабилось. Выйдя из ванной комнаты, переоделась в длинную, простую сорочку. Стоило прилечь на кровать, как тут же погрузилась в царство Морфея.

Тело слабое от событий дня. Сон никак не шел. Приоткрыла глаза. Конечности не хотели меня слушаться. Меня взбудоражил грохот и шорох, исходящий из коридора. Неужели оборотень проснулся! Разумом понимала, что нужно проверить пациента. Однако организм заставлял вновь погрузиться в сонное марево. Как же хотелось, закрыть глаза и уснуть. Вдруг резкое движение в мою сторону, и неожиданный захват незнакомца на шее, не дал пошевелиться. От страха широко раскрыла глаза. Увидела, как ночной пациент сжимает мое горло. Настолько сильно, что дыхание перехватило. И это, не сонный паралич! Это реальность! Но, за что? Я ему помогла! Залечила ранения, а в отместку, он собирался убить меня! Зрачки незнакомца во тьме светились желтым светом, словно у зверя. Я прикоснулась к его запястью, в попытке откинуть его лапу с шеи. Моя ладонь очень маленькая. Короткие ногти, впивающиеся под его кожу, не спасали меня от ужасной участи.

– Главное – не смотрите в глаза оборотням! Они могут расценивать это как вызов.

Вспоминала нравоучение преподавателя в старшей школе. Отвела взгляд в сторону, туда, где на прикроватной тумбочке лежал шокер. Не знаю, хвалит ли разряда, чтобы отключить оборотня. Одной свободной рукой нащупала оружие самообороны. К счастью, оборотень ослабил хватку. Его голос, не похож на человеческий, больше всего напоминал рык зверя. Принюхивался к окружению. И судя посему, его возбуждал мой запах. Внезапно, до ушей донеслось чужое имя.

– Гэлла, сука ты продажная!

Неизвестное имя резало по ушам, задевая что-то внутри. Мужик наклонился ближе. Чуть не взвизгнула от испуга. Бугай наклонился к моей шее. Шок настолько сильный, что только сейчас поняла – он полуголый прислоняется ко мне. Продолжает сжимать шею. Заметила длинные клыки, выглядывающие из его рта. Дыхание прервалось на миг. Что он собирается делать? Неужели, он отважится на укус?! Учитель в школе предупреждал, что оборотни могут укусить не только в зверином обличии. Куда охотнее они кусают в человеческом обличии. Последствия такого укуса почти не различаются. Укушенная жертва, хоть и не становится оборотнем полноценно, но готова вынашивать в своем чреве оборотней. Организм укушенного человека меняется. Возрастает сила, регенерация. Могут измениться потребности в пище. Проявляются негативные черты характера. Так что, вынашивание новых оборотней – лишь верхушка айсберга. Разум стремительно заработал. Не бывать такому! Не дам себя укусить! Схватила шокер в ладонь. Взмахнула конечностью и прислонила конец оружия к толстой шее неприятеля. Нажала на кнопку. По комнате распространился характерный звук стрекота. Оборотень дернулся, закатив глаза. Отключился, упав на спину. Лежал рядом со мной – на постели.

Какого черта, только что произошло?! Он меня, с кем-то перепутал? Дотронулась до шеи. Хотел задушить меня! А что потом? Резко передумал и собирался укусить?! Оборотням запрещено кусать девушек без их согласия! Этот ненормальный мужик, рисковал! Его за это депортируют из города в резервацию. Скотина! Наутро, синяки появятся! Я и так не блещу красотой! Так, не время возмущаться! Выпрыгнула из постели и включила свет в комнате. Намеривалась отыскать в сумке старенький смартфон и позвонить в полицию. Логичные действия для той, кто чуть не стал жертвой укуса. Только-только, набрала номер, как взгляд устремился к подлецу. Слышала громкие гудки, а потом и голос. Но переключится на разговор с полицейским, не смогла. Скинула вызов. Подошла ближе – убедиться, не обманывают ли глаза.

Нет… Не обманывают! Я запомнила этот символ, у него на груди. Круг, спираль внутри, и несколько линий украшающих фигуру. Символ, формирующий лапу медведя. Рисунок, который я помню из детства…

***

Каждый человек вспоминает детство с улыбкой на устах. Это беззаботное время игр и веселья. Не для меня! Не радостным оно оказалось. Ребенок полноценно не понимает, что значит быть счастливым. Так и со мной. Счастливой себя, не чувствовала. Не понимала такую вещь как любовь. А ведь меня окружала любящая семья! У меня имелось парочка друзей. И всей компанией, мы обожали бегать по лесу и играть. Родители были не в восторге, что их дочь резвится на опасной территории. Твердили о каких-то зверях. Но детский разум «отмахивался» от предупреждений. Дети, всего лишь дети! Для ребенка, любая опасность будет означать – интересные приключения. Не подумайте! Меня отпускали гулять с друзьями, но запрещали задерживаться по ночам и забредать в рощу. Моя семья не богата. Даже обычный смартфон купить сложно, не говоря о нормальном навигаторе. Там, где я раньше жила, не все люди располагали финансами. Поэтому, вместо игрушек и новомодных устройств, мы развлекались, как могли.

Мой дом располагался в небольшом поселении. Маленький поселок, рядом с лесом, и гораздо дальше от мегаполиса. Для нас, детей, лес – место, где происходили таинственные открытия и безумные приключения. Роща казалась мне Раем. Там можно побегать, поиграть. Тогда, мы понятия не имели, что в них могут водиться оборотни. Преимущественно – медведи. Они появлялись раз в месяц – во время новолуния. Родители верили в россказни журналистов, что оборотни не нападают на детей. И все же, с опаской отпускали меня из дома.

– В лесу делать нечего! Иди, поиграй в комнате!

Меня расстраивали слова родителей. В комнате ужасно скучно находится! Мне надоели игры в куклы! Я, как и все дети, мечтала бегать по лесной поляне. В силу детского ума, не могла понять, что меня туда тянуло. Мои мечты быстро развеялись. Все началось с моего, десятого дня рождения. Мир перевернулся, опуская в бездну, из которой я не могу выплыть до сих пор.

Друзья решили сделать мне трогательный сюрприз. Еле-еле уговорили родителей – устроить пикник на природе. Если честно, они обманули всех. Праздник состоялся в лесу, во время новолуния и вечером… Друзья не верили в россказни родителе, про страшных оборотней медведей. Я и сама со скепсисом отнеслась к подобным сказкам.

Кто-то скажет, что устроить пикник – не самая оригинальная идея. И этот кто-то, прав. Но мы были детьми! Что могли придумать? И даже такое внимание меня радовало и трогало душу. Взрослые долго упирались и хмурились. Долго уговаривала их, и они сдались. Предупредили, чтобы я возвращалась через час, до наступления темноты. Проще сказать, чем сделать! Обрадовавшись, совсем позабыла о наручных часах. Оставила их на комоде – в комнате. Оглядываясь назад в прошлое, продолжаю винить себя за недальновидный поступок. Я не обижаюсь на родителей. Они настаивали против моих прогулок. Сейчас размышляя о прошлых поступках, в голове всплывают очевидные факты. Будь у меня дочь или сын, ни при каких обстоятельствах не отпустила ребенка одного. Пусть и с взрослыми ребятами. Во-первых: это небезопасно! В лесу могут водиться хищники. Во-вторых: без навигатора и чувства ориентации в пространстве, не выпускать из дома. Повзрослев на десяток лет, начинаю осознавать, что в тот момент, могла поплатиться жизнью. И друзья, тоже хороши! Пусть они и знали, куда нужно идти, дабы не заблудиться, все равно, сильно рисковали.

Мы весело проводили время. За хорошей компанией, забываешь про время. Для нас оно летело незаметно. Ранняя осень. Уже не жарко, но и не холодно. Красные и зеленовато-желтые краски привлекали внимание. В роще слышно редкое птичье пение и шелест листвы.

– Давайте поиграем!

Предложил один из моих друзей. Двое других мальчишек подняли руку верх, согласившись на авантюру. Я тоже была согласна на веселое времяпрепровождение. С интересом спросила.

– Во что играть будем?

– В прятки! Обещайте, далеко не убегать!

Остальные кивнули. Прятки не самая любимая игра. Друзья всегда находили меня в первых рядах. Больше всего я любила роль – «ищущего». Жребий, как всегда, упал на меня. Досталась роль – «прячущейся». И вот так, мы заигрались до самой темноты. Последняя игра, стала для меня роковой.

Я пряталась в кустах. На этот раз спряталась гораздо дальше от поляны, в глубоком, непроглядном лесу. Солнце давно спряталось за горизонтом, и мрак накрывал лес. Темноты я не боялась. Наоборот, появлялся какой-то странный азарт. Тьма значительно изменила окружение. Ночью чаща леса кажется абсолютно чужой и незнакомой. Детский разум не подозревал, что нас, разыскивали родители, полицейские и военные. Долгое время, я сидела в кустах. Сидя на корточках, ноги сильно затекали. Друзья не спешили найти меня. Неужели, я впервые спряталась настолько хорошо, что меня невозможно обнаружить?! В начале этот факт меня обрадовал, а потом, было не до смеха … Решила выйти из укрытия. На небе ни облачка, ни луны. Лишь далекие звезды окропляли черное небо. Где-то вдалеке услышала шорохи. На лице появилась радостная улыбка. Меня нашли друзья! Но побежав чуть вперед, убедилась, это шумел ветер. Опустила голову вниз. Разминала ноги. Остановилась у дерева. Дернулась от неожиданности, услышав вой волка. Всего лишь животное… «У страха, глаза велики! Волки, просто так, не нападают на людей» – успокаивала сама себя. Потерла ладонями предплечья. Сердце забилось с дикой силой. Холодный порыв ветра морозил кожу. Сколько сейчас время? Опустила взгляд на запястье. С ужасом осознала, что часы я не взяла. И, кажется… заблудилась!

Ночной воздух колол щеки. Темно, страшно. Шла куда-то, не разбирая дороги. Я знаю этот лес и понимаю куда идти. Но ночь… меняет все! Под ногами шелестела листва и пожухлая трава. Остановилась у какого-то широкого дерева. От него сделала еще несколько десятков шагов. А потом… Почувствовала как моя нога угодила во что-то мягкое. Услышала подозрительные, чавкающие звуки рядом. Резко остановилась. В такой тьме, и зги не видно! Нос почуял гнилостный запах чего-то тухлого, вперемешку с кровью. Меня чуть не вырвало наизнанку от отвращения. Сделала еще шаг вперед. До ушей донесся хруст чьих-то костей. Запах стал более ощутимым и интенсивным. Что-то, шевельнулось во тьме. Силуэт невероятно большого зверя. Это существо превышало размерами взрослого человека. Я смогла различить желтые глаза, полыхнувшие огнем. Хищник? Какой-то зверь?

– Не смотри в глаза зверю!

Это существо возвышалось надо мной, будто гора. Резко двинулась с места. Оно вознамерилось напасть. Чувство неизбежного конца, захлестнуло с головой. Поджилки тряслись. Упала на землю. Вспомнив нравоучение родителей, опустила голову.

– Не делай резких движений!

Продолжало проноситься в моей голове. Жаль, это не помогло. Зверь опасный, и очень голодный. Ему без разницы кого убивать и грызть. Если бы не мой спаситель. Я бы умерла в тот день.

Существо прыгнуло на меня, но ее, кто-то резко сбил в полете. Кто-то, намного здоровее нападавшего. Я взвизгнула от ужаса, и спряталась за ближайшим деревом. До ушей доносились рыки, отвратительные звуки разрываемой плоти и хруст костей. Хлюпанье и рык зверя. Зажала рот рукой, пытаясь не закричать. Молилась, чтобы мой спаситель, кем бы он ни был, выжил в стычке с монстром. То существо, напавшее на меня, могло разорвать его на куски. «Только живи!» – повторяла про себя. Молитвы были услышаны. Вскоре, битва прекратилась. Я продолжала стоять за деревом, боясь посмотреть, что творилось сзади. Снова отвратительные звуки выворачиваемых костей. Замерла. Сощурилась, пытаясь рассмотреть силуэт в ночи. Не вышло. Слышала, как некто принюхивается. А через непродолжительное время, ко мне обратился… человек?

– Малышка, что ты тут забыла? Тебе родители не говорили – не бегать в новолуние по лесам!

– М-мои друзья… Они…

Я заикалась. Заранее прощалась с жизнью. Слезы застилали глаза. Силуэт мужчины возвышался надо мной. Большой, высокий, и невероятно мощный по фигуре, незнакомец. Его огромная рука притронулась к макушке.

– Я отведу тебя домой. Скажи, где живешь!

Доверилась незнакомцу, все рассказала. А как бы вы поступили?! Всю дорогу он поучал меня и ругал. Я лишь кивала головой. Маленькими руками обхватывала его широкую шею. Этот мужчина спас маленькую девочку от ужасного монстра. И я благодарна ему за спасение. Вернувшись из леса на проселочную дорогу, смогла увидеть черты внешности своего спасителя. Будучи маленьким ребенком, он не вызывал во мне ярких эмоций. Мужчина, взрослый как мой отец. Невероятно сложен. Очень высокий и сильный. Добрый и храбрый. В то время, девочке по имени Мия было трудно описать его. Я считала, что он мой ангел хранитель. Для меня, он таким и являлся! Яркий фонарь бросал свет на его оголенное тело – до пояса. На нем потрепанные штаны. Ноги босые. Скорее всего, тот зверь подрал ему одежду. Глупо звучит, понимаю… Что удивительно, на мужчине не осталось ни одной царапины. А о серьезных ранениях, вообще не стоит заикаться. Удивительно, как он остался живым. Взгляд наткнулся на символ, украшавший левую грудь мужчины. Круг со спиралью и несколько линий. Все это образовывало единой рисунок медвежьей лапы.

– Иди домой!

Он опустил меня на землю. Мой дом находился рядом. Хотела поблагодарить его за спасение, но когда повернулась в его сторону, мужчины и след простыл. Послушалась его и вернулась домой. Родителей не обнаружила, посчитав, что они ушли на мои поиски. Думала, что скоро придут. Вернулась к себе и упала на постель. Отключилась от реального мира. А на следующее утро… В дом пришли незнакомые мужчины в полицейской форме.

***

Глупый, безрассудный поступок ребенка, стоил жизни людей. Я до сих пор виню себя за смерть родителей, друзей и их родителей. После случившегося, меня забрала бабушка. Она боялась, что меня заберут в приют. Бабушка проживала в столице. Никуда не выходила за территорию города, мне и запрещала покидать. Она стремилась защитить маленького ребенка. Не винила меня в смерти семьи. Мне было десять лет! Да и после того случая, сама не желала возвращаться в то место. Я не могу простить саму себя очень долгое время…

Села на постель, где без сознания лежал мой гость из прошлого. За десять лет, черты его лица постепенно стирались из памяти, но этот символ на груди… Я отчетливо помню! Пальцами прочертила линии рисунка. Его кожа такая горячая… Сердце его билось. Дыхание ровное. Отдернула себя. Что происходит со мной? Да, он спас меня в прошлом, но между нами огромный разрыв. Я человек, а он оборотень! Мы из разных миров! Внешне он не изменился, все такой же – привлекательный. Лишь вес и мышц прибавилось. Мечта всех девушек!

На шее не виднеется линия жизни, как отметила раньше. Оказывается, мой спаситель из прошлого – оборотень. Какого он вида? Такое телосложение, может быть у медведей. Но и тигры им не уступают. Хотя, если бы он был тигром, то ему бы отказали. Не приняли бы в мегаполис Значит, медведь… Да и рисунок на груди это доказывает. Что с тобой случилось? Почему ты появился на моем пути в таком плачевном состоянии? И кто такая Гэлла, о которой ты говорил?

Гаденькое чувство ревности затронуло мою душу. Видимо эта Гэлла дорога моему спасителю. Он пришел ко мне, ориентируясь по ее запаху. Странно что ко мне… Почему в мой дом? И что мне делать с ним, когда очнется? Посмотрела на будильник и застонала в голос. Времени на сон не осталось. Надо готовиться к очередному учебному дню. Быстро написала на листке записку. Бросила в сумку все самое необходимое. Быстро приняла душ, переоделась и двинулась к выходу из квартиры.

[1] Местная валюта. Маленький прут равен 100 руб. в России. Средний – 1000 руб. Большой – 2000 руб. золотой прут – 10000 руб.

Примечание от автора. Самая первая валюта в мире, ученые считают серебреные прутья. Практика – расплачиваться ими, была введена шумерами в Месопотамии. Оттуда и название местной валюты, используемой в произведении.

Глава 3

Берг

– Да, ладно! Ты – владелец бара?!

Встречу с Гэллой, я не назову оригинальной. Тихим вечером, после работы, я засиживался в местном клубе. Хотел немного расслабиться перед очередным рабочим днем. Увеселительные заведения посещаю нечасто. У меня банально нет времени на развлечения. Да и миллиардером я не числюсь, чтобы каждый день захаживать в подобные места. Хоть на моем счету достаточно финансовых средств для существования. Но именно тогда – год назад, решил развлечься. Сбросить пар. Рассчитывал – найти хорошую компанию, и поболтать о жизни. А нашел ее…

Девушка, взволновавшая зверя внутри. Запах ее – свежий и неиспорченный. Доказательство того, что девушка свободна. Медовые, пряные нотки будоражили медведя. Он взревел, а мое сердце учащенно забилось. Невероятно красивая женщина! Примерно двадцать пять лет, может даже моложе. Не худенькая. Пышные бедра и грудь. Рост высокий, чуть ниже меня. В меру узкая талия. Стройные ножки, тонкие запястья и пальчики. Не хрупкая на вид. Тело крепкое. Скорее всего, бегает по фитнес центрам. Ее фигура правильно сбалансирована. Длинные волосы – до поясницы цвета горького шоколада, распушены и ниспадали по спине. Глаза светлые – чистый мед. Миловидные черты лица, без единого изъяна. Бледная кожа с видными синеватыми венками. Девушка – мечта для всех озабоченных мужиков. Именно на ней, мой зверь остановил взгляд. Одета в недорогое платье, цвета шампань, которое ей чертовски шло по фигуре. Ткань аккуратно прилегала к телу. Снизу платье свободное, струящееся по ногам. Успел приметить объем стройных ножек, которых мягко накрыла ткань платья. На ступнях красовались туфельки черного цвета, на невысоком каблуке. Поставив стеклянный стакан с пивом на стойку, повернулся к ней. Склонил голову на бок, с интересом поглядывал на незнакомку. Девушка размешивала коктейль пластиковой трубочкой, заворожённо смотря в бокал.

– Говоришь так, будто за всю жизнь не встречала владельцев бара.

– Просто в тринадцатом районе… работать не безопасно. Думаешь, почему на улицах гуляет так много безработных. Была б моя воля, давно отсюда съехала…

В тот вечер, мы разговорились. Оказалось, что она работала начинающей моделью в каком-то женском журнале. Жила в тринадцатом районе, как и я. Получала маленькие гонорары за фотосессии. Все люди с чего-то начинали! Меня этот факт не возмущал и не расстраивал. Сам находился в подобной ситуации. Будучи частным детективом, получал гроши. Положение не улучшилось, даже после полученных наград за хорошую службу. Переломным моментом в моей жизни, стало – лишение лицензии. Давно надо было менять вектор направления! И все же, небольшое разочарование накрывало с головой. Трудно переключатся с одной работы на другую. Тем более, полностью менять профессию. Не рассчитывал, что управление баром, будет тем еще геморроем.

Девушка жаловалась на маленькие зарплаты, а я поддерживал ее как мог. Не видел ничего постыдного в том, что красивая девушка работает не покладая рук. И все же, противоречивая мысль в голове, так и проскальзывала. У меня достаточно денег, чтобы тянуть на себе одинокую, безработную женщину. У медведей нет истинных пар. Но крепкую семью можно создать с любой девушкой, подходящей под запросы зверя. Мы называем их претендентками или избранницами. У медведей за всю жизнь, может быть от пяти до десяти избранниц. Медведь имеет право создать семью со всеми претендентками или выбрать одну. Главное, чтобы хватило сил, времени и денег на воспитание будущих отпрысков. Природа расщедрилась! Позволила нам плодится, и не испытывать одиночество от потери одной из избранниц, в отличие от волков и драконов. После потери истинной пары волка, тот становится одичалым и безумным. Его тут же изгоняют из стаи. Драконы умирают вслед за своими парами. Одичалые оборотни опасны и безумием. Одичалым может стать любой оборотень. Проблема в том, что такие существа теряют свой человеческий облик – навсегда. За свою жизнь я повстречал многих оборотней, скитавшихся по лесам и охотившихся за людьми. Если бы не охотники на нечисть, то человеческая раса попросту сгинула в небытие.

Гэлла не стремилась заводить отношения с кем-либо. Она долгое время упиралась, и не желала ходить со мной на свидания. Однако дорогие подарки, настойчивость и внимание с моей стороны заставили ее передумать. Я, в свою очередь, поставил ультиматум, чтобы та бросала карьеру фотомодели. Я в курсе о «внутренней кухне» карьеры фотомодели. «Спонсоры», чего только стоят! Подсадят девушку на наркоту, и прощай привычная жизнь! Я заботился о ее здоровье, и мне было страшно отпускать ее на работу. Гэлла с трудом согласилась с принятым решением. Привел ее в свой дом, несмотря на то, что у Гэллы имелась собственная квартира в тринадцатом районе. Она уволилась с работы. Аренду ее квартиры оплачивал со своего кошелька, хотя и не был обязан. Гэлла уговорила прекратить – не помогать ей с арендой. В ее планах входил – переезд на новое место жительство. Послушался. А после того, как ее выпроводили из дома, она перебралась жить ко мне. Никогда не был так счастлив. Зверь внутри, вставал на задние лапы и весело порыкивал. Избранница будет жить с нами, и никогда не уйдет от нас.

Долгое время я не мог собраться с силами и признаться Гэлле, что я не человек. Каждое новолуние, я уходил в лес, а она оставалась дома – спала или занималась домашними делами. Гэлла красивая девушка, но мозгов у нее маловато. Она не могла сложить два плюс два и раскрыть мою истинную сущность. Даже не спрашивала, куда я ухожу раз в месяц. Если бы у меня была способность – влезть в ее голову и послушать, о чем она думает… Гэлла не ревновала меня к другим девушкам, верила, что я работаю в баре и получаю большие деньги. Меня все устраивало. Приходил утром домой, с подарком, лишь бы она не закатывала истерик. Честно, я не давал ей поводов для ревности. У меня не было других женщин кроме нее. Но проходило время, а аппетит моей благоверной рос, и не собирался останавливаться. Вскоре начал замечать, что ее запах – изменился. Стал не таким сладким, как раньше. Появились горьковатые нотки… гниения что ли…

И вот! Три дня назад мы дошли до апогея. Накричали друг на друга, и Гэлла покинула мой дом. Исчезла из жизни. Испугалась нищеты? Или, настолько ей осточертел? Я давал ей свободу действий. Она могла делать, что ей душе угодно. Ну, кроме встреч с подругами или сомнительными парнями. Дарил дорогие подарки. Старался уделять ей больше внимания. И вот вопрос! Любила ли она меня? Не знаю… Я каждое утро признавался ей в любви. Постоянно! А она, лишь кивала головой, и говорила: «Я тоже». Признаюсь секс с ней безумный и несдержанный. Только чувства отсутствовали. И из-за этого, я не стал ей предлагать – закрепить нашу пару посредством укуса. Не боялся, что она могла испугаться. Просто… Желания не появлялось. Ради нее, я был готов переступить через принципы, и заключить брак по человеческим законам. Но видимо ей, это не нужно.

***

Раз вдох, второй, третий… Думал, что валяюсь на больничной койке, или, что хуже – похоронили заживо. Открыв глаза, осмотрелся по сторонам. Неизвестное место. Судя по интерьеру – чужая квартира. Я не у себя дома. Обратил внимание на мебель. Все какое-то дешевое, можно сказать – нищенское. За стенами слышу какие-то голоса и звуки. Что меня поразило – я проснулся на ржавой телеге. Мышцы ныли от неудобной позы. Кое-как встал на ноги. Покрутил головой, встряхнул руки, расправил плечи. Кости хрустели, мышцы натягивались, напрягаясь и тут же расслабляясь. Вернулось устойчивость ног. Голова больше не кружилась от выпитого алкоголя. Подвижность конечностей тоже вернулось. Мои глаза устремились на руку, где должны находиться раны от осколков стекла. Меня кто-то залечил? Знаю, что регенерация не работает, если внутри организма «мешают» инородные предметы. Кто-то извлек осколки, и мой организм восстановился. Принюхался к окружению. До меня долетел тот самый аромат, до боли знакомый, и такой ненавистный.

– Гэлла!

Зарычал мой зверь. Новолуние близко. Я отчетливо ощущал медведя внутри себя. С уходом Гэлла, поведение медведя переменилось. Он сильно обижен на нее, и намеривался переступить человеческий закон. Организм слабый после спиртного и ранений, окреп быстро. Правда абсент сделал свое дело. Я могу контролировать вторую ипостась. Дополнительно помогла магическая руна на груди. «Вторая душа» рвалась вперед – к источнику сладкого аромата. Я будто двигался во сне, но при этом осознавал, что творю. Футболка на мне трещала по швам. Вот-вот и разорвется в клочки! Скинул с себя верхнюю одежду, и быстрым шагом отправился в спальню.

На кровати дремала девушка. Разумом понимал, что это не Гэлла. Оборотни прекрасно видят в темноте. Этот запах… Мне бы разломать входную дверь, и «вылететь» из квартиры, пока дел не натворил, но упертое животное во мне, не собиралось слушаться приказов. Его интересовала девушка, спавшая на постели, и не подозревающая, какую тварь она притащила домой. Девушка распахнула глаза. Встрепенулась и дернулась на матрасе при виде меня. Намеривалась закричать от ужаса. Но «мы» успели схватить ее за горло. Слишком тонкая шейка. Одно движение и сломаю позвонки. Медведь собирался задушить ее. Я держал за шкирку медведя, не позволяя растерзать несчастную. Зверь постепенно успокаивался. Но в его голове всплыла новая, безумная идея – поставить метку, укусить незнакомую девушку. Я молился, чтобы все это прекратилось. Не знаю, есть ли Бог на небесах, но он услышал мои молитвы.

Очнулся в очередной раз на прохудившейся кровати. Полуголый и совершенно разбитый. Один… Никого не было рядом, лишь смятая постель, сохранившая тепло женского тела. Пружинистый матрас давно не меняли, и запах, незнакомки терялся. Я в той же самой квартире, где очутился несколько часов назад. Аромат девушки постепенно растворился в воздухе. Остались лишь крохотные отголоски. Встав с кровати, поплелся в коридор. На полу лежала моя футболка. Кажется, ночью я ее снял. Так! Этот момент я вспомнил! И, по-моему, собирался кого-то убивать, или укусить… В голове все перемешано. Медведь внутри спал беспробудным сном. Витиевато выругался. Я ведь к Гэлле хотел наведаться! Медведь не мог ошибиться! Это ее квартира? Я помню, что Гэлла жила в тринадцатом районе, как и я. Но не ожидал, что она живет в такой убогой лачуге. Она же фотомодель! За три дня не удосужилась найти хорошего «спонсора», который подогнал ей квартиру в лучшем районе. Тот, кто жил здесь, не располагал большими суммами денег. Знаю, это не вежливо – рыться в вещах, но так я узнаю, кому могла принадлежать квартира.

На немногочисленных, книжных полках стояли учебники по медицине. Гэлла никогда не интересовалась учебой. Она видела себя на обложках журналов. Стремилась стать иконой новомодных журналов. Гэлла и учебники – вещи несовместимые. Еще, на полках обнаружил парочку любовных романов. Начальный осмотр показал, что девушка, возможно, живет одна. Залез в шкаф и убедился, что владелица квартиры действительно одинока. Легкие, дешевые платьица, летнего фасона больше походили на сарафаны – в количестве пяти штук. Пара потрепанных джинсов и штанов. Свободные, длинные юбки до щиколоток. Чисто женские кофточки и блузки. Не из новомодных коллекций. Все простое и дешевое. Подобные вещи не продаются в фирменных магазинах и бутиках. На столе лежали: палетка с тенями, тональный крем – единственное, что касалось косметики. Ни помады. Ни румян, и тем более туши с подводкой. Крохотный флакон духов. Запах парфюма, мне напомнил заснеженные вершины гор. Морозный, будоражащий до мелких мурашек. Простой флакончик без названия бренда. Глаза прицепились к пластиковой карточке – водительские права. Фотография девушки, имя и фамилия: Мия Гослин. Черты лица незнакомки на фотографии, показались мне смутно знакомыми. Как ни старался не могу вспомнить. На время, отложил карточку в сторону. Взгляд переместился к ключу от двери. На маленьком колечке прикреплен брелок с адресником. Под ключом, лежала записка, написанная красивым, витиеватым почерком.

– Я оставлю запасной ключ от выхода. Когда будешь выходить, закрой дверь. Ключ вернешь при встрече!

Подобрал ключ со стола, я направил взгляд на выход. Записку, скорее всего, написала та самая Мия. Получается, что вместо квартиры Гэллы, я примчался к незнакомке? Запах… У Мии точно такой же, как и у Гэллы при нашей первой встречи. Сердце быстро забилось, готовое проломить грудную клетку. Встряхнул головой, отбрасывая воспоминания о бывшей девушке. Одно не могу понять… Зачем Мия притащила меня к себе? Она бы могла вызвать скорую помощь. Вполне логичное решение, когда видишь незнакомого, раненого мужчину на пороге дома. Голова гудела нещадно. Вернулся в коридор, и поднял футболку с пола. Внезапно вспомнил, что в кармане лежал смартфон. Кем бы ни была владелица квартиры, девушка она, честная и порядочная. Не стала обкрадывать, пока я находился без сознания. Смартфон на месте, но стоило включить экран, выругался в очередной раз. Тридцать семь пропущенных звонков от Хайна. Не было печали! И еще СМСка от него!

– Сукин ты сын! Где ты шляешься, жопа ты медвежья!

Я простонал в голос. Забыл про волчару. Он предупреждал, что будет звонить. И как умудрился – не услышать звонка. Так… А когда успел поставить беззвучный режим? Я точно не припомню подобного! Блин… Мия! Могла ли она меня так «подставить»? Хотя… она же не знает обо мне. Наверно подумала, что я какой-нибудь бандит, и мне в этот момент звонят подельники или диллеры. Рисковать не стала, и не ответила на звонок. Не знаю, гордиться ли ею, или негодовать с ее поступка. Она вызывает во мне неоднозначные эмоции. Вернулся в спальную комнату, и сфотографировал водительские права на камеру смартфона. Прикажу Хайну все о ней разузнать.

Выйдя из подъезда, набрал номер друга. Позднее утро, снаружи льет дождь. Я не видела солнца целую неделю! Взглянул на время. Ничего себе! Проспал! Я должен быть в баре еще час назад! Нужно срочно открыть заведение, но прежде вернуться домой – переодеться и побриться. А то я похож на лесоруба, который затерялся в лесу на неделю другу. Я – владелец самого популярного в районе заведения. А ему не престало вонять как бомж с улицы. Друг долгое время не отвечал на звонок. Обиделся что ли! После двух минут ожидания, волк все же соизволил поднять трубку. Не успел ни слова вставить, как мои уши подверглись высоким децибелам.

– БЕРГ, ТЕБЯ УБИТЬ МАЛО! ГДЕ ТЫ ХОДИШЬ, СКОТИНА! У НАС ПРОБЛЕМЫ МИРОВОГО МАСШТАБА! Точнее у тебя…

Последнюю фразу он прошипел. Засунул мизинец в ухо и потряс головой. Чуть не оглох от его ора. Промолчав несколько секунд, спокойно спросил.

– В чем дело, Хайн?

– Тебе, блять по телефону рассказать?! Ты в курсе, что тебя полиция ищут! Я приходил к твоему подъезду, и меня чуть не скрутили. Спрашивали, где ты ошиваешься и почему не дома. А что я мог сказать?! Ты трубку не берешь, на сообщения не отвечаешь!

– Для чего я копам нужен?

– Сказали приехать в участок, немедленно! Я, понятия не имею, что они от тебя хотят.

– Подъеду…

– Ничего им не говори, пока я не приеду. Понятно! Чувствую своей мордой – дело плохо.

Сбросил звонок и поплелся к остановке – дожидаться нужного автобуса. У меня имелся внедорожник. Но пока дойду до дома, пока переоденусь и приведу себя в порядок, пройдет немало времени. Закономерно попал в пробку. Так что доехал до участка, где-то, через час.

В полиции меня задержали, заковав наручниками. Отвели в комнату для допросов. Естественно, я не пытался сопротивляться аресту. Лучше узнать, что произошло, и почему меня повязали. Рука так и чесалась – заехать по роже ухмылявшемуся полицейскому. Вспомнил о своем положении. В электронном паспорте уже стоит отметка об агрессивном поведении. Не нужно еще больше накалять обстановку, и мой поступок станет роковым.

Оставили в кабинете – дожидаться следователя. Что я успел натворить? По какой причине я задержан? Вроде ничего противозаконного я не совершал. Опустил голову вниз, пальцами потрепал себя по волосам. Ничего не понимаю!

Просидел за столом минут десять, а потом в допросную комнату вошел мужчина. Судя по выражение лица, ему неприятно находится в моем обществе. Люди до сих пор не могут привыкнуть к тому, что рядом с ними обитают монстры. Себя монстром не считал, но и человеческие правила не воспринимал всерьез. Хотел скрестить руки на груди, показать кто тут главный. Однако мое положение оставляет желать лучшего. На стол с громким шлепком приземлилась папка с делом. Во все глаза уставился на нее.

– Лэйшир Берг, я полагаю? Владелец бара, под названием: «The Claw of the Beast»?

Не промолвил ни слова. Хайн скоро подъедет, а без него, на вопросы следователя отвечать я не стану. Откинулся на спинку стула, и сверлил взглядом мужика.

– Вы подозреваетесь в…

– Я ничего не скажу вам без своего адвоката или личного защитника.

Оборвал его. Следователь, сидевший напротив меня, оскалился. В ответ ухмыльнулся краешком губ. «Да, поганые псы! Я не собираюсь играть по вашим правилам!» – внутренне позлорадствовал. Резкий звук открывающейся двери, направил мой взор на источник шума. Хайн никогда не оставит в беде! Если он обещал, значит сделает. Немного расслабился. Следователь вскочил со стула. Его возмущал тот факт, что допрос прервался из-за незваного гостя. Прежде чем полицейский разразился бранью, Хайн успел представиться.

– Хайн Догерт. Я выступаю в качестве личного защитника Лэйшира Берга. Он будет говорить, только в моем присутствии, и никак иначе. Если это невозможно, то вызовем адвоката с нашей стороны.

– Как скажете!..

Процедил сквозь зубы следователь. Хайн занял место рядом со мной. Стало гораздо спокойнее. Полицейский вновь занял место за столом. Раскрыл папку с делом. Внутреннее чутье подсказало, случилось нечто страшное. Догадки подтвердились, когда из файла выскользнула фотография. Твою…

– Вы были знакомы с этой девушкой?

Дрожащей рукой пододвинул к себе изображение. Эти волосы, это лицо и остекленевшие глаза. Гэлла мертва… Большим пальцем я гладил фото своей избранной женщины. Зверь застыл и неверующе встряхивал головой. Сердце ухнуло куда-то вниз, а потом на несколько секунд остановило биение. Сглотнул слюну. В горле царила адская пустыня. Медведь завыл надрывно, будто плача. Застывшим увальнем просидел почти минуту, пока Хайн не двинул меня локтем в бок. Друг был в курсе моих отношений с Гэллой. Положил фотографию на стол, и постарался успокоиться. Получилось не с первого раза. Пришлось съязвить.

– Полиция теперь следит за личной жизнью граждан?

– Без оскорблений, мистер Лэйшир. Мы проводим следственные процедуры. По слухам вы состояли в отношениях с этой девушкой. Правда или нет?

– А если это ложь?

– Мы не играем в игры! Ситуация серьезная, отнеситесь к этому со всей ответственностью!

– Да, встречался! Мы расстались три дня назад.

– Значит, информация верная!

Нашу беседу прервал Хайн.

– Откуда вам известно, что Берг встречался с Гэллой? Как я знаю, они не распространяли слухи об их взаимоотношениях.

– Ваша девушка являлась впечатлительной особой. Она часто писала в социальных сетях о своей жизни. Про вас, она тоже написала, включая информацию, где на данный момент работаете. Мы изучили содержимое ее смартфона. В последний момент, она собиралась вам позвонить. Ваш номер был вбит в ее список контактов. Вас нетрудно найти, мистер Лэйшир.

– Гэлла она…

– Ее и еще одного человека, убили этой ночью.

Я сжал пальцы в кулак. Причинил боль себе. Ногти намертво впились в кожу, причиняя мучения. Из ран начала просачиваться кровь. Медведя разрывало изнутри от невыносимой боли. Я ощущал его сердечные муки как свои. В груди рвало от безысходности. В голове не укладывались слова следователя. Гэллу убили… Я боялся, что превращусь в одичалого. Но мой разум не затуманился. Просто было очень больно в груди. Я могу рассуждать здраво, остальное, возможно, переживу. Медведь потерял избранницу, и теперь неизвестно, когда он придет в себя. Мне хотелось заглушить боль, хоть чем-то. Лишь бы не чувствовать мучения моего зверя.

– Кто вторая жертва?

Я слышал разговор, находясь в каком-то вакууме. Хайн толкнул меня в плечо. С трудом, но я смог переключиться на реальность

– Предполагаю, ее спонсор. Хотя его личность весьма… неоднозначна. Берг, ваша спутница принимала какие-либо препараты.

Припоминал, как в последнее время пахла Гэлла. А ведь медведь чувствовал исходящий от нее гнилостный запах! Собрался с силами и ответил.

– Как мне известно – нет. Если под «препаратами», вы имеете в виду противозачаточные средства. Гэлла не была готова к созданию семьи.

– Это нам известно. Дело в том, что в ее крови были обнаружены вещества наркотического характера.

Нахмурился. Значит, я не ошибся! В сладком аромате меда и полевых трав прибавилась нотка чего-то едкого и горького. Я считал, что противозачаточные таблетки сильно повлияли на ее аромат. Теперь точно знаю, что это были не контрацептивы. Вот как думал, что ее нельзя отпускать одну! Связалась с плохой компании, и из-за этого пострадала. Медведю внутри все равно на открывшуюся информацию. Он скорбел по утерянной любви, в то время как человек испытывал хладнокровие. Нет! Мне жаль Гэллу. Но разумом понимал, что отчасти, она это заслужила.

– Как ты можешь так думать?! Она была нашей избранницей!

Ревел внутри медведь. Я старался его утихомирить, но зверь продолжал печально реветь и причитать. Порой, вторая ипостась разрывала мой разум, но я был сильнее. Доводил до медведя, что Гэлла не единственная претендентка. Существуют и другие, гораздо лучше ее. Тут же вспомнил незнакомку, по имени Мия. У нее идентичный запах, даже слаще и вкуснее аромата Гэллы, но медведь продолжал убиваться по своей утраченной любви.

– Ничего, пройдет время, и ты о ней забудешь.

Успокаивал вторую ипостась. Вернулся в реальность. Передо мной разложили снимки с места преступления. Обомлел от увиденной картины. Следы на боковой части машины, разорванное горло мужчины и Гэллы. Это, вряд ли мог сотворить человек.

– Так же, обнаружены клочки шерсти. По ДНК нельзя узнать, что за тип оборотня это сотворил, но мы точно знаем, что это оборотень. Берг, на данный момент, вы подозреваетесь в убийстве Гэллы Хэдшорт. У вас, единственного, есть отметка в паспорте об агрессивном поведении. Три дня назад ваша девушка порвала с вами. Об этом нам тоже стало известно. Мы полагаем, что она ушла к другому мужчине за лучшей жизнью. Вы могли приревновать и убить ее, вместе с… якобы возлюбленным.

– Чушь собачья!

Стукнул кулаком по столу Хайн и заголосил.

– Берг никогда бы не причинил вреда своей избраннице. Вам не знать, как относятся оборотни к своим парам!

– Думаете, это что-то меняет. Оборотни по своей природе агрессивны. Нам неизвестно, как поступают оборотни с теми, кто их предал. И еще раз говорю – у Берга имеется отметка об агрессивности. Его не депортировали из города, только по одной причине. Он служил букве закона, спас многих людей от преступников. Но стоит ему еще раз преступить закон, и понимаете, что случится. В городе нет никого с красной отметкой. Остальные оборотни подконтрольны нашему закону. Берг единственный подозреваемый. Люди не способны на подобные убийства. Да и следы преступления это доказывают. Да, у нас нет четких доказательств, и обнадеживать, я вас не стану. Скоро мы доберемся до правды.

– Улики можно и подделать!

– Тогда скажите, где вы были примерно, около двенадцати и часа ночи?

Я потер переносицу. Этого еще не хватало! В это время я был вдрызг пьян. Совершенно не соображал, куда и зачем иду. Помню, что шел на запах. Хотел с Гэллой встретиться, а угодил в чужой дом, и пытался задушить девчонку. Вот этого, говорить не стоит! А то точно в клетке запрут до суда. Мне необходимо узнать, кто меня подставил, и очистить свое имя. Хайн тоже напрягся. Я ему говорил, что иду к Гэлле. Мало того, что ушел, не зная куда, так и еще не отвечал на звонки. Не представляю, что твориться в голове у друга. Не дай Бог, и он подумает, что это я укокошил свою пассию.

– Ночью я напился, и отключился на улице. Не могу сказать, кто и когда меня видел.

– Значит, алиби у вас не имеется. Получается, плохи ваши дела!

– Берг, я же видел тебя, примерно в это время!

Хайн пытался меня защитить. Ведь именно он видел меня последним, не считая, незнакомки.

– Подпишите документы. На границе из города, вас будут проверять. Так что, не советую выезжать до тех, пока будет проводиться следствие. Вы свободны… пока что…

Угрожающе проговорил. Хайн возмутился такому решению.

– Вы не забыли, что медведю оборотню каждое новолуние желательно посещать лес для оборота. Это волки сидят в городских «логовах». Медведю нужен больший простор. А скоро как раз новолуние, не забыли! Хотите, чтобы были жертвы!

Следователь закрыл папку. И проговорил.

– Это, уже не наши проблемы! Мы можем предложить – пережить новолуние в бункере под землей. Но не думаю, что там есть необходимые средства для удержания зверя. Если вы в короткий срок не найдете убежище и навредите людям, то нам придется отправить заявку в орден охотников.

– Ах вы!

– Успокойся Хайн! Не волнуйтесь. Я найду укрытие.

Нас отпустили. Хайн всю дорогу ворчал. Я пытался привести себя в порядок после всего услышанного. Не могу поверить, что Гэллы больше нет. У нас происходили ссоры, как у всех влюбленных, но мы быстро мирились и находили компромисс в дальнейшем. Грустно осознавать, что больше не увижу ее улыбку, не услышу заливистый смех, и не посмотрю, как она резво танцует под рок хиты. Хайн дошел до автомобиля, вынул из бардачка сигарету, поджег ее и затянулся. Редко вижу, чтобы он курил. Сегодняшний разговор со следователем был не из приятных.

– Нужно было соврать тому мудаку, что у тебя алиби имеется.

– Хайн, у меня есть алиби, но понадобятся твои силы. Видишь ли, ночью я очутился в одной квартирке у неизвестной девушки. Я пришлю тебе фотографию ее водительских прав.

– Дружище, я к твоим услугам! Что должен сделать?

Хайн выдохнул дым. Не люблю запах сигарет, поэтому и не курю.

– Как можно скорее раздобудь о ней информацию.

– Что же ты не рассказал об этом следователю?

– Потому что, не обманул. Я находился в бессознательном состоянии. Эта девушка меня вылечила. Делай с этой информацией что угодно!

– Тогда я пойду, и все расскажу следаку. Давай фотографию!

– Не хотелось, чтобы у нее возникли проблемы из-за меня.

– Если я не расскажу, проблемы будут у тебя, придурок!

Хайн уговорил, и я отправил по почте фотографию. После поплелся домой.

– Эй! Ты куда, косолапый!

– Займись полицейскими! А мне срочно надо… мой зверь рвет и мечет…

– Опять бухать!

– Не твое дело, Хайн!

Я отмахнулся от друга, и твердым шагом пошел к остановке автобуса.

Глава 4

Мия

Утром настроение получилось переменчивым, то хорошо, то плохо. Я тихо ходила по квартире, собирая учебники, стараясь не разбудить ЕГО. Он валялся на моей кровати, без сознания. Электорошокер, конечно, действует на оборотней, но не в полную силу. Подобные ему существа быстро отключаются от реальности, а потом, так же быстро приходят в норму. У меня не оставалось выбора… Действовала интуитивно. Не собиралась расставаться с жизнью! А мой спаситель из прошлого… Можно ли его так назвать? Наверно, каждый, здравомыслящий человек скажет – нет, раз уж он полез ко мне в постель с убийственным намерением – придушить. За что? Я так и не поняла. И времени для размышления – нет! Впереди предстоит пережить еще один тяжелый день. На лекциях засыпать нельзя!

Все оставшееся ночное время, я не сомкнула глаз. Сначала авария, потом работа в больнице, а в довесок – лечение незапланированного пациента в моей квартире. Вот так и столкнулась со своим прошлым… Никогда бы не подумала, что наша встреча станет судьбоносной. Я уже и надежду потеряла, когда-нибудь увидеть ангела хранителя, который спас меня в детстве. Он не изменился… А вот я повзрослела на десять лет. Он меня, наверное, не помнит, иначе бы остановился.

Так или иначе, оставила ему записку и запасные ключи от квартиры. Не боюсь, что он украдет что-то ценное. Просто потому, что у меня ничего ценного нет! Живу бедно. Красть нечего! Кроме учебников по медицине, да и, ому они нужны! Дорогой техники, тоже нет. Старый холодильник и чайник, работающий на честном слове – вот и все мое богатство. Проснется, и уйдет. Печально осознавать, что мы больше никогда не увидимся. Видимо мой спаситель из прошлого, оказался здесь по ошибке.

Счастье от встречи мигом исчезло, как утекающий песок сквозь пальцы. Выйдя из дома, посмотрела на небо. Тучки плыли по небу, но дождь не лил. Господи! Я такая уставшая… от всего… Мне срочно нужен крепкий кофе!

Перед тем как идти на автобусную остановку, я забежала в ближайшую кафешку. Заведение открывалось в шесть утра. Купила самый дешевый двойной эспрессо. Натуральные кофейные зерна слишком дорогое удовольствие. Быстро выпила водянистый напиток, и побежала к остановке. Чудом успела на нужный автобус, иначе бы простояла еще двадцать минут. Маршрутка под завязку переполнена людьми. Я с трудом протиснулась внутрь, и даже нашла свободное место.

Глядя в окно, погрузилась в воспоминания о детстве. Упорно пыталась забыть ужасные события в лесу. Они преследовали меня повсюду. Я винила себя в смерти родителей, в смерти друзей… Помню, как проклинали меня остальные жители в поселке.

– Будь ты проклята! Это ты виновна во всем!

Их слова в моей голове, до сих пор буравили мозг. Моя бабушка пыталась объяснить, что я ни в чем не виновата. Нельзя обвинять ребенка в такой трагедии. Убеждала взрослых, что я тоже пострадала. Но ее никто не слушал. Они были уверены в моей вине. А я не плакала от потери близких, находясь в шоковом состоянии. Не понимала, что значит умереть. Мне было неизвестно, что значит умереть. Чтобы защитить меня от обвинений, бабушка увезла в город, где я смогла спрятаться и забыть о прошлом. В тот поселок я не возвращалась. И своего спасителя не встретила… До прошедшей ночи.

Я вошла в здание колледжа, полностью подавленная. Интересно, мой пациент уже очнулся? Я же не оставила ему поесть! Надеюсь, он догадается воспользоваться холодильником.

Неожиданно на меня налетела Сэрса. Только-только поменяла обувь, а она уже нагнала меня в раздевалке. Вся растрепанная. Из хвоста выбились несколько прядей, макияж кривой. Она тщательно следила за внешностью. Впервые вижу ее такой. Любопытно, что с ней случилось.

– Мия!

– Сэрса, что произошло? И почему бегаешь в таком неприглядном виде?

– А? Сейчас это неважно! Ты новости с утра не читала?

– Нет. Некогда было.

– Почитай!

Честно призналась. Сегодня мне было не до новостей! Я ночью почти не спала. Вчера сильно устала, придя с работы. Так и еще ночной гость спать не дал. Проснувшись утром, я только и думала, как на лекции не заснуть. Сэрса включила свой смартфон и в поисковике нашла сайт городской газеты. Показала экран со статьей. Спросонья не могла нормально рассмотреть текст, высвечивающий перед моим носом. Протерев глаза пальцами, заставила очередной раз разлепить веки. Сэрса села на свободную скамейку у окна. Я последовала ее примеру. Аккуратно держа устройство подруги в руках, начала читать утреннюю статью.

«Внимание! Сегодняшней ночью, примерно около двенадцати и часа ночи, обнаружены тела у городской реки. Жертвами убийцы, стали: начинающая фотомодель женского журнала «Pleasant dreams» – Гэлла Хэдшорт и ее нынешний парень…»

Текст расплывался перед глазами. Убийство… на берегу реки. Примерно к двум часам ночи, я увидела своего спасителя на пороге двери в подъезд. Это совпадение? Продолжила читать.

«Следователям стало известно, что три дня назад девушка порвала со своими бывшем парнем, и сбежала из дома. Удалось установить личность подозреваемого. Им оказался бывший частный детектив, и на данный момент владелец бара «The Claw of the Beast» – Берг Лэйшир.»

Палец остановился на фотографии подозреваемого. Не может такого быть? Не могу поверить собственным глазам! Сердце гулко забилось в груди. Да, я рада узнать имя своего спасителя! Но как же так… Меня поразил тот факт, что Берг мог кого-то тронуть. Ну не похож он на убийцу, и все тут! Он спас меня, вывел из леса, защитил от опасности. И тут оказывается, что его подозревают в убийстве! Чушь полная! Это просто невозможно!

«Мотивом преступления, может являться – ревность. Как стало известно, Гэлла Хэдшорт рассталась с Бергом, незадолго до ее убийства. Очевидцы утверждают, что Гэлла Хэдшорт желала вернуться на работу в журнале. Однако Бергу Лэйширу стало известно о ее местонахождении. Он выследил пару и хладнокровно убил (фотографии с места преступления – смотрите ниже приписки). Знакомые Гэллы Хэдшорт убеждены, что Берг Лэйшир в последнее время вел себя неадекватно. Постоянно срывался на девушке, оскорблял ее. Винил жертву в употреблении наркотических веществ и запирал на замок. Так же стало известно, что Берг Лэйшир был в курсе о похождениях своей благоверной, и из ревности мог убить ее и нового парня девушки»

Внизу статьи, прочла приписку.

«Внимание: данный субъект, является оборотнем. Вид – медведь. Имеется подозрение на агрессивность. Может быть – одичалым! Просьба всех жителей, быть осторожным. Если на улицах заметите данного субъекта, позвоните по этому номеру…»

Просмотрела фотографии. Бок машины серьезно пострадал. Четыре глубокие царапины от когтей зверя. Растерзанные тела… В районе шеи виднеются глубокие рваные раны. Вероятно, умерли от потери крови. Мне стало не по себе. Отдала смартфон подруге, переваривала все, то, что написали в статье. Я скептически относилась к желтой прессе. Давно известно, что в основном там описываются лживые факты. Сэрса пихнула меня локтем.

– Что скажешь? Оборотни в последнее время, словно с ума сошли! До убийств опустились! Неудивительно! Они же звери, в них нет ничего человеческого. Давно пора с ними разобраться! Почему полиция сидит и ничего не делает?!

– Сэрса, замолчи!

– Ты чего? Этот Берг – настоящий монстр. Я видела Гэллу на странице журналов. Прекрасная девушка. Если бы не эта трагедия, то она, несомненно, побеждала на конкурсах красоты. Глазам не верится!

Для Сэрсы, Гэлла стала примером для подражания. Не раз замечала, как она одевается со вкусом и красится точно так же. Но ее слова о Берге, задели за живое. Сама не знаю почему, но я хотела его защитить. Вспомнила приписку в статье. Берг – оборотень, медведь. Да, я подозревала, что мой спаситель не человек. Ни у кого нет таких огромных мышц, да и рост внушительный… Берг – настоящий атлант! Мечта любой девушки! Сложно представить его убийцей. В голове всплыли воспоминания, как он набросился на меня, пытаясь задушить. Но, в конце концов, передумал. Несомненно, мужчина был зол, но что-то его остановило. Я нахмурилась. Как бы там ни было, надо разобраться в этой ситуации!