Читать онлайн Ты всё для меня

Глава 1: Возвращение

Лёгкий ветерок с моря нёс с собой солёный запах и шум волн, который успокаивал и заставлял забыть обо всём, что осталось позади. Евгения стояла на перроне маленького приморского городка, родного и привычного с детства, но каждый раз удивляющего своей тишиной и покоем. Здесь не было грохота машин и толп людей, как в Москве. Здесь было так, словно время замедлялось, а каждый звук приобретал особое значение.

Женя вышла с последнего вагона старого поезда, который некогда привозил её домой из большого города. Поезд отъехал, оставляя за собой легкий дымок, и она осталась стоять на пустом перроне, ощущая, как внутри её разливается тёплое чувство спокойствия, от которого сердце начинало биться медленнее. Подняв глаза, Женя всмотрелась в знакомые дома, в каждый уголок этого города, который хранил её воспоминания. Вот почта, рядом – пекарня с витринами, наполненными свежим хлебом и сдобой, запах которых, казалось, можно было уловить даже с этой стороны улицы.

Она знала, что приехала ненадолго, чтобы проведать родителей и отвлечься от суеты московской жизни. Её график был загружен до предела: фотосессии, проекты, галереи, новые знакомства – это было интересно, ярко и волнующе, но порой так невыносимо утомительно, что Женя чувствовала себя будто выжатой, как лимон. В этом маленьком городке её окружало что-то тёплое, тихое и родное, что возвращало её к тем временам, когда всё казалось простым и предсказуемым. Время здесь текло медленнее, и вместе с ним начинала замедляться и её жизнь.

Она вдохнула полной грудью, пытаясь уловить нотки чего-то забытого, родного. «Как давно я не была здесь…» – пронеслась мысль. В голове начали всплывать воспоминания: детские прогулки по этим улицам, шёпот моря ночью и забавные истории с друзьями. Особенно – с Ильёй, её верным другом, который всегда был рядом в самые важные моменты её жизни. Они выросли вместе, проводили почти все вечера на берегу, обсуждая планы на будущее и мечтая о том, какими людьми они станут. Женя знала, что у Ильи всегда были большие мечты и планы остаться в этом городке. А она, напротив, с детства мечтала вырваться в большой мир.

Сейчас, стоя здесь, Женя не могла избавиться от ощущения, что эти улицы, дома и даже запахи стали чужими для неё, словно это была другая жизнь, другая реальность. Она медленно пошла по дороге, погружаясь в свои мысли и наблюдая, как незнакомые лица прохожих сменяли друг друга. Раньше она знала всех в этом городке, а теперь это место казалось ей странным, словно она здесь была просто гостем.

Дойдя до центра города, она невольно остановилась у знакомого здания, которое приковало её внимание. На нём висела вывеска «Ресторан “У Ильи”». Женя застыла, словно боялась пошевелиться, чтобы не разрушить это мгновение. Её сердце забилось быстрее, и она почувствовала волнение, которое, как ей казалось, ушло вместе с юностью. Ресторан… Илья… Она и не знала, что он всё же осуществил свою мечту и открыл своё заведение. Взглянув на вывеску, Женя почувствовала лёгкую улыбку на губах. Её друг детства был здесь, так близко, и это пробудило в ней какое-то странное и сладкое чувство.

Она стояла, уставившись на дверь, и пыталась представить, каким стал Илья за эти годы. Они почти не поддерживали связи после её отъезда в Москву, и хотя у неё было желание написать ему, что-то каждый раз останавливало её. Может быть, страх услышать, что он нашёл кого-то или забыл о ней. Или боязнь понять, что он остался в прошлом, как и многое другое в её жизни здесь.

Илья всегда был особенным человеком в её жизни. Они делили самые светлые и тёплые моменты детства. Вспомнив его, Женя на мгновение увидела их вместе: Илья с задумчивым взглядом, всегда спокойный и уверенный, был тем, кто помогал ей держаться на плаву. Он всегда выслушивал её мечты о Москве, о большой жизни, но сам он никогда не хотел уезжать. Его счастье, как казалось Жене, всегда было связано с этим городом, с его уютом и тишиной. Ей тогда казалось, что это было так просто – оставить всё и уехать. А теперь, глядя на этот ресторан, Женя чувствовала, что оставила что-то важное.

Она снова посмотрела на ресторан и поймала себя на мысли, что ей хочется войти. Хотя бы на минуту, чтобы увидеть его, чтобы убедиться, что он – это не просто образ из её памяти, что он по-прежнему здесь. Но что-то остановило её, словно невидимая преграда. Её сердце билось быстрее, и она чувствовала, как внутри поднимается лёгкое волнение.

"Может, это глупо", – подумала Женя, чувствуя, как её рука уже готова была коснуться ручки двери. Она отпустила её и сделала шаг назад. Внутри неё разыгрывалась борьба между желанием увидеть Илью и страхом увидеть его таким, каким она не представляла. Может быть, он изменился, как изменилась она сама. Женя отошла, посмотрела на ресторан ещё раз и решила, что это не та встреча, которую она хотела бы устроить. Не сегодня.

Она медленно пошла дальше, но каждый шаг давался ей с трудом. Мысли о том, что Илья совсем близко, всколыхнули её чувства, и теперь она не могла отделаться от воспоминаний о детстве и той привязанности, которую она всегда чувствовала к нему. Она думала, что давно переросла эти чувства, что они остались там, в её детстве, но стоило ей только увидеть его имя на вывеске, как все воспоминания ожили.

Когда Женя, наконец, добралась до дома родителей, её встречала мама с тёплой улыбкой и объятиями. Они провели вечер за разговором, обсуждая жизнь Жени в Москве и её успехи, но мысли о ресторане и Илье не покидали её. Она лежала в своей комнате, слушая тихие звуки дома, и снова чувствовала себя той девчонкой, которая мечтала о жизни в большом городе, но не хотела оставлять того, кто всегда был ей дорог.

Закрыв глаза, Женя вспомнила, как в юности они с Ильёй, держась за руки, сидели на берегу и смотрели на звёзды. Тогда она пообещала ему, что всегда будет рядом. Теперь же, вернувшись в этот город, Женя чувствовала, что не выполнила это обещание, и что, может быть, она оставила здесь нечто большее, чем просто детские мечты.

"Завтра," – подумала она, чувствуя лёгкое волнение. – "Завтра я, возможно, зайду туда и просто скажу ему привет".

Глава 2: Первая встреча

На следующий день Женя вышла из дома с намерением прогуляться по знакомым улицам, которые когда-то были её ежедневным маршрутом. Городок медленно просыпался, и свежий утренний воздух был наполнен запахом моря, смешиваясь с ароматом свежеиспечённого хлеба из ближайшей пекарни. Женя улыбнулась: эти запахи и звуки возвращали её в юность, когда жизнь казалась простой и беззаботной.

Она шла по главной улице, машинально отмечая изменения, которые произошли за годы её отсутствия. Где-то появился новый магазин, пара старых зданий была покрашена в новые яркие цвета, а вот на углу стоял прежний киоск с мороженым, который в юности они с Ильёй часто посещали. Женя почувствовала, как её охватывает лёгкая тоска по тем дням, когда будущее казалось чем-то дальним и невесомым, а все решения принимались легко и просто.

Задумавшись, она не заметила фигуру, идущую навстречу, пока не оказалось слишком поздно. Она столкнулась с кем-то плечом, и невольно сделала шаг назад, потеряв равновесие. Взгляд упал на светло-серую рубашку, а затем она подняла глаза, чтобы извиниться – и замерла. Перед ней стоял Илья.

Он также застыл, словно не веря своим глазам, и на мгновение в его лице мелькнуло что-то тёплое и родное, что она так часто видела раньше. Но это длилось всего секунду: его взгляд приобрёл холодную сдержанность, а лицо стало бесстрастным, как будто он надел маску, скрывающую все эмоции.

– Женя? – его голос прозвучал спокойно, даже слегка отстранённо, хотя Женя уловила лёгкую дрожь в его тоне. Казалось, что он хотел сохранить равнодушие, но его глаза выдавали всё, что он пытался скрыть.

– Илья… – прошептала она, не сразу понимая, что сказать. Её сердце забилось быстрее, и она почувствовала, как к щекам приливает кровь. Все заготовленные фразы, которые она пыталась продумать, оказались бесполезными. На неё нахлынули воспоминания, и она поняла, что встреча с ним пробуждает в ней то, что, как она думала, давно исчезло.

Они стояли напротив друг друга посреди улицы, и время, казалось, замедлилось. Прошлые чувства, дружба, обещания, данные в юности, – всё это вернулось, и между ними повисло неловкое молчание, в котором ощущалось слишком много эмоций.

– Ты вернулась… – проговорил Илья, едва заметно сжав губы, и его взгляд быстро скользнул по её лицу. Его глаза были такими же, как и раньше – глубокие, спокойные, с каким-то неуловимым отблеском тепла, но теперь в них добавился оттенок осторожности.

– Да, на несколько дней, – ответила Женя, чувствуя, как её голос слегка дрожит. Она пыталась звучать беззаботно, но каждый взгляд, каждый жест Ильи вызывал в ней чувства, которые, казалось, давно стали частью прошлого. – Решила навестить родителей, отдохнуть немного от Москвы.

Илья кивнул, стараясь держаться равнодушно. На его лице не отражалось ни удивления, ни радости – он казался абсолютно спокойным, хотя Женя уловила едва заметное напряжение в его позе. Она знала его слишком хорошо, чтобы не заметить эту маску, скрывающую настоящие чувства.

– Рад видеть тебя, – проговорил он, и его голос был ровным, но в глазах мелькнуло что-то вроде нежности. Женя знала, что для него их дружба всегда значила очень много, и этот взгляд казался ей отражением того тепла, что когда-то связывало их обоих.

– Я тоже… рада, – ответила она, опуская глаза, чтобы скрыть лёгкое смущение. Слова казались недостаточными, ведь так много осталось недосказанным, так много времени прошло, а их жизнь разошлась на противоположные стороны. Но в этом неловком молчании, которое между ними повисло, она чувствовала, как возвращается что-то тёплое и знакомое, что было только у них.

Они обменялись ещё парой фраз, пытаясь вести разговор, словно два старых друга, случайно встретившиеся после долгих лет разлуки. Однако каждый вопрос казался фальшивым, несущественным. «Как там работа? Как поживают твои?» – они звучали, как чужие голоса, будто это были не их настоящие мысли, а маски, которые они надели, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.

В какой-то момент Илья спросил:

– И как тебе Москва? Всё, как ты мечтала?

Женя на мгновение задумалась. Да, она достигла многого, стала успешной, но внутри неё всегда оставалась пустота, которую не могло заполнить ни одно достижение. Смотря на него сейчас, она осознавала, что его вопрос касался не только её успехов, но и того, какова она теперь, изменилась ли, и кто она на самом деле.

– Да, – ответила Женя, стараясь не слишком углубляться. – Это была моя мечта. Я действительно нашла там то, что искала… почти.

Илья лишь кивнул, как будто этого ответа ему было достаточно, но она видела, как его глаза стали холоднее. Он сделал шаг назад, создавая между ними некоторое расстояние, словно хотел избежать ещё большего сближения.

– Понимаю, – его голос был слегка напряжённым, но он пытался сохранить нейтральный тон. – Ну что ж, успехов тебе, Женя. Не буду тебя задерживать.

Эти слова прозвучали как прощание, и Женя на мгновение почувствовала резкую боль в груди. Ей хотелось что-то сказать, удержать его, но она не знала, что именно. Слишком многое осталось недосказанным между ними, но она боялась открыть эту дверь, зная, что это может принести только боль.

– Илья… – произнесла она, но не смогла продолжить. Она не знала, что хочет сказать, лишь чувствовала, что её сердце неспокойно. Всё, что она могла сделать, – это надеяться, что он поймёт её молчание.

Илья смотрел на неё несколько секунд, затем снова улыбнулся, но эта улыбка была какой-то печальной и слегка горькой.

– Береги себя, Женя, – тихо сказал он и медленно повернулся, уходя прочь.

Она осталась стоять на месте, наблюдая, как его фигура отдаляется по улице, растворяясь среди прохожих. В этот момент Женя осознала, что встреча с ним пробудила в ней те чувства, которые, как она думала, давно угасли. Прошлое, которое казалось далёким и забытому, вновь ворвалось в её жизнь, оставляя её в растерянности и неуверенности.

Женя ещё долго стояла, глядя ему вслед, ощущая, как её охватывает боль и тоска, с которыми она не знала, как справиться.

Глава 3: Воспоминания о юности

Той ночью Женя долго не могла заснуть. Её мысли, словно плёнка с воспоминаниями, крутились вокруг образа Ильи и тех дней, когда они были неразлучны. Лёжа в своей старой комнате, она закрыла глаза, и всё, что скрывалось за давностью лет, снова ожило перед ней, наполнив её сердце одновременно радостью и болью.

Ей вспомнились их прогулки по улочкам этого маленького приморского городка, бесконечные разговоры и смех, который эхом разносился по берегу, где они так часто проводили время. Они были молоды, наивны и счастливы, и для Жени эти моменты были чем-то неизменным и важным. Она и Илья всегда находили поддержку друг в друге, знали, что можно поделиться самым сокровенным, тем, что никому больше нельзя было рассказать.

Особенно чётко она вспомнила один вечер – тот, когда они вдвоём сидели на песке у самого берега, любуясь закатом, и воздух был наполнен солоноватым ароматом моря и нагретым солнцем песком. Волны тихо накатывались на берег, и их мир, казалось, был маленьким, но надёжным. Тогда они были просто двое подростков, которых не трогали ни суета, ни проблемы большого мира.

– Ты никогда не уедешь, правда? – спросил Илья, глядя на неё внимательными глазами. Его взгляд был спокойным, но в нём читалось нечто большее – глубокая привязанность, желание, чтобы она осталась с ним рядом.

– Никогда, – тогда твёрдо ответила Женя, чувствуя, как тёплая волна нежности охватывает её сердце. Она взяла его за руку, и в тот момент её ответ казался самым естественным и искренним. Она пообещала, что всегда будет рядом, и это обещание они дали друг другу, как нечто вечное, что не может быть разрушено.

Но судьба распорядилась иначе. Теперь она понимала, что эта юношеская клятва была хрупкой. Годы спустя, когда она собралась уехать в Москву, всё казалось простым и понятным. Её манила жизнь в большом городе, возможности, которых она здесь не видела. Казалось, что впереди – большое будущее, полное ярких событий и открытий. Она помнила, как Илья тогда молча выслушал её решение и кивнул, хотя она видела в его глазах глубокую боль, которую он не мог скрыть.

Прощание было трудным. Женя пообещала писать, приезжать, оставаться на связи. Она действительно собиралась поддерживать эти отношения, сохранить их привязанность, но со временем, поглощённая московской суетой и бесконечными делами, она стала реже писать, а потом и вовсе исчезла из его жизни. Сейчас ей казалось, что тот поступок был самым жестоким предательством, на которое она могла пойти.

В её голове крутились не только образы их совместного прошлого, но и невысказанные слова, те чувства, которые она так и не решилась тогда выразить. Они с Ильёй всегда были больше, чем друзья, но эта граница оставалась между ними. Возможно, она боялась разрушить эту крепкую связь, которая держалась на их молчаливом понимании и доверии. Или, может быть, ей казалось, что чувства могут разрушить всё, что было таким важным.

Но что-то в её душе мучило её. Это чувство было неуловимым, но болезненным. Она понимала, что покинув Илью и их уютный маленький мир, она оставила часть себя здесь, в этом городке, у моря, где все эти воспоминания по-прежнему жили.

На следующий день, собираясь на встречу со своей подругой детства Анной, Женя чувствовала себя неуверенно. Она уже давно не виделась с Анной, и хотя они когда-то были близки, Женя боялась, что их встреча будет неловкой. Анна осталась в этом городке, вышла замуж и вела простую, размеренную жизнь, которая для Жени казалась далёкой и чужой.

Когда они встретились, Женя сразу поняла, что Анна не изменилась. В её глазах светилось то же добродушие, что и в юности, а в улыбке проскальзывала искренность, которой Женя так не хватало в московской жизни.

– Женя! Как же давно это было! – Анна заключила её в тёплые объятия, словно никакие годы не могли стереть их дружбу. – Ты совсем не изменилась, только стала немного… столичной, – подшутила она с добродушной улыбкой.

Они пошли по знакомой улице к небольшому кафе, где когда-то часто встречались. Женя с любопытством смотрела по сторонам, впитывая каждый уголок этого города, словно впервые видела его. Устроившись за столиком и заказав кофе, Анна начала расспрашивать о жизни Жени в Москве, о работе и её успехах.

Женя рассказывала ей о галереях, заказах и проектах, но она понимала, что это лишь верхушка айсберга её жизни. Настоящие её мысли были здесь, в этом маленьком кафе, среди старых воспоминаний, которые снова и снова всплывали в её голове.

Анна, заметив её задумчивость, мягко улыбнулась и заговорила:

– Знаешь, Женя, иногда я думаю, что мы слишком рано хотим выбраться из нашего мира, чтобы найти что-то другое. А потом понимаем, что настоящие мечты остаются здесь. Как думаешь, ты нашла то, что искала?

Вопрос застал Женю врасплох. Она снова увидела перед собой тот вечер, когда они с Ильёй сидели на берегу и давали друг другу обещание остаться вместе. Этот образ был настолько живым и ярким, что она почувствовала, как сердце сжимается.

– Не знаю, Аня. Наверное, я думала, что в Москве найдется что-то большее, но иногда мне кажется, что я потеряла что-то важное здесь, – тихо ответила она, стараясь не смотреть в глаза подруге.

Анна, словно понимая, о чём она говорит, мягко взяла её за руку.

– Знаешь, Женя, Илья так и не уехал. Он, кажется, всегда знал, что это место – его дом. Он был счастлив, что ты нашла свой путь, но, думаю, где-то в глубине души он ждал тебя все эти годы. Может, он и не признаётся, но я вижу это каждый раз, когда он проходит мимо твоего старого дома или заходит в те места, где вы были вместе.

Эти слова проникли в сердце Жени, словно луч света, который вырвался из тьмы. Она почувствовала боль и тоску, которые накопились за все годы её отсутствия, за все моменты, когда она не задумывалась о том, что оставила Илью в прошлом.

Анна вздохнула, глядя на подругу, и с улыбкой добавила:

– Иногда мне кажется, что ты уехала слишком рано, Женя. Но, может быть, всё ещё можно вернуть?

Эти слова оставили Женю в смятении. Она пыталась убедить себя, что её жизнь уже сложилась в Москве, что она счастлива и самостоятельна, но теперь, когда всё её прошлое буквально нависло над ней, она чувствовала, что её сердце снова тянет в тот мир, где когда-то они с Ильёй обещали всегда быть вместе.

Этот день изменил многое. Она не могла выбросить из головы слова Анны и вновь обретённые воспоминания о детских клятвах, о том вечере на берегу, когда они с Ильёй, сидя рядом, смотрели на горизонт и верили, что будут вместе всегда. Теперь Женя понимала, что те чувства, которые связывали её с Ильёй, были больше, чем дружба или просто воспоминания.

Глава 4: Старые чувства

На следующий вечер Женя стояла у входа в ресторан, который стал воплощением мечты Ильи. Вечерние огни уютно освещали вывеску, и звук прибоя был едва уловим через лёгкий шум разговаривающих гостей, доносящийся изнутри. Женя чувствовала лёгкое волнение и растерянность, будто это была не простая встреча, а возвращение к чему-то важному и давно утраченному. Она собралась с мыслями и решительно открыла дверь, пройдя внутрь вместе с Анной.

Ресторан был небольшим, но удивительно уютным. Деревянные столы, старинные лампы, мягкий свет и приглушённая музыка – здесь было всё, чтобы посетители чувствовали себя как дома. Женя осматривала интерьер, в каждом предмете которого чувствовалась рука Ильи: его внимание к деталям, его чувство вкуса. Она села за столик у окна вместе с Анной, и её охватило чувство ностальгии, которое стало почти осязаемым. Всё здесь говорило о нём – её друге, который всегда любил уют и тёплую атмосферу.

Когда к ним подошёл официант, Анна, заметив лёгкое напряжение подруги, заговорила тихо:

– Ты знаешь, Женя, он действительно сделал это место таким, каким всегда хотел. Это удивительно, что его мечта осуществилась именно здесь, в родном городе.

Женя кивнула, чувствуя, как её сердце сжимается от мыслей о том, что она когда-то обещала быть рядом, но оставила его одного воплощать мечты. Однако она понимала, что в глубине души всегда гордилась им, даже если тогда ей было сложно это осознать.

Она ещё не видела Илью, но чувствовала его присутствие, как будто он был совсем рядом. Вскоре это предчувствие оправдалось: дверь на кухню приоткрылась, и оттуда вышел он, сосредоточенно разговаривая с поваром. Когда его взгляд случайно упал на неё, он остановился. Их глаза встретились, и Женя увидела, как на его лице промелькнула тень удивления и едва заметное замешательство. Она чувствовала, что его взгляд выдавал всё, что он так старательно пытался скрыть.

Он быстро оправился и подошёл к ним, стараясь выглядеть спокойным и сдержанным.

– Женя… Анна… Привет, – его голос прозвучал ровно, но в глазах, в глубине, горело то самое ощущение, которое невозможно было замаскировать. Её сердце дрогнуло от этого взгляда.

– Привет, Илья, – ответила Анна с улыбкой, видя, что её подруга немного смущена. Она мягко подтолкнула Женю под столом, чтобы та заговорила.

– Привет, Илья, – с трудом произнесла Женя, стараясь выглядеть спокойно, но не уверенная, что ей это удастся. – Решила зайти. Хотела посмотреть на твоё заведение.

Илья усмехнулся, но это была лёгкая, грустная улыбка. Её слова, возможно, задели его, и Женя почувствовала это.

– Спасибо, – сказал он, отводя взгляд, словно ему было трудно выдержать её присутствие. – Рад, что ты решила заглянуть.

Наступило лёгкое неловкое молчание, и Женя не знала, как его прервать. Она ожидала, что, увидев его снова, сможет спокойно говорить, как старые друзья, но вместо этого чувствовала, как внутри поднимается ураган эмоций, которые, казалось, были надёжно спрятаны за многими годами.

Анна, чувствуя напряжение между ними, вежливо кивнула и поднялась, чтобы дать им возможность побыть наедине:

– Извините, ребята. Я отойду на минуту, у меня есть один важный звонок.

Оставшись наедине с Ильёй, Женя почувствовала, как между ними повисла тишина, наполненная воспоминаниями и тем, что было недосказано. Она подняла взгляд и увидела, что Илья смотрит на неё пристально, словно хотел сказать что-то важное, но сдерживался.

– Я помню, как ты говорила, что тебе нужно больше, чем этот город, – неожиданно тихо произнёс Илья, нарушив тишину. – Я никогда не мог этого понять, но, наверное, всё-таки теперь понимаю.

Его слова обожгли её, и она почувствовала, как где-то внутри пробудилось чувство вины.

– Илья, я… – начала Женя, но слова застряли в горле. Она хотела оправдаться, рассказать ему, что её мечты были важны, что она стремилась к чему-то большему. Но вместо этого почувствовала себя маленькой и беспомощной, как в тот день, когда уезжала, оставив его здесь, зная, как сильно он к ней привязан.

Он снова усмехнулся, но его улыбка была лишена радости.

– Знаешь, когда ты уехала, я понял, что мне нужно научиться жить дальше, но… сложно забыть о том, кто был частью тебя многие годы. Ты это осознаёшь только когда теряешь.

Её сердце болезненно сжалось. Его слова затронули самые глубокие её чувства, и Женя поняла, что эти воспоминания – это не просто забытые моменты прошлого. Они были основой её, частью, которую она оставила здесь, в этом маленьком городке, вместе с Ильёй.

– Я знаю, что это не оправдание, – прошептала она, опуская глаза. – Но я думала, что так будет лучше. Москва… Она затягивала меня, манила своими возможностями, и я не смогла отказаться от этого. Тогда мне казалось, что жизнь там – это то, что я хочу.

Илья молча смотрел на неё, и Женя почувствовала, как его взгляд буквально пронзает её насквозь. В его глазах не было осуждения, но было что-то большее – понимание и печаль.

– Я понимаю, Женя, – ответил он наконец. – Но, знаешь, иногда, когда всё-таки решаешь уйти, нужно быть готовым, что тебя уже не будут ждать, если вдруг захочется вернуться.

Эти слова задели её сильнее, чем она ожидала. Женя поняла, что, возможно, он был прав, но не могла смириться с мыслью, что их связь исчезнет без следа, будто её никогда не было.

– Илья, я не хочу, чтобы между нами было недопонимание или обиды. Может быть, мы могли бы… – она не знала, что именно хотела сказать. Воссоздать дружбу? Вернуть всё, как было? Она сама не понимала, чего жаждет её сердце, но ей не хотелось терять его снова.

Он вздохнул и посмотрел на неё с мягкостью, от которой у неё перехватило дыхание.

– Женя, мы не можем вернуть то, что было. И это не вина ни твоего выбора, ни моего. Мы просто стали теми, кем стали, – сказал он, опуская взгляд, словно боясь, что его слова ранят её сильнее. – Но я всегда желал тебе только счастья, даже если оно где-то вдали от меня.

Эти слова вызвали у Жени чувство боли и нежности одновременно. Она понимала, что, возможно, ему трудно простить её, но его доброта и понимание только усиливали её привязанность.

Илья хотел было подняться и уйти, но Женя удержала его взгляд и тихо произнесла:

– Спасибо, Илья. Я никогда не забуду, что ты всегда был рядом и поддерживал меня. Это всегда будет важно для меня, как бы ни сложилась моя жизнь.

Он молча кивнул и улыбнулся ей, на этот раз немного теплее, хотя его глаза по-прежнему оставались серьёзными и полными скрытых эмоций.

Анна вернулась к их столу, как будто почувствовала, что их разговор подошёл к концу. Илья попрощался и вернулся к своим обязанностям, оставив Женю с Анной. Она наблюдала, как его фигура скрылась за дверью, и чувствовала, что их разговор оставил больше вопросов, чем ответов. Но одно она знала точно: её чувства, которые она пыталась забыть и похоронить за этим временем и расстоянием, были живы и ярки, и теперь ей предстояло понять, что это значит для неё и её будущего.

Глава 5: Воспоминания Ильи

Вечер в ресторане подходил к концу. Гости постепенно расходились, оставляя после себя лёгкий шум посуды и приглушённые голоса, унося с собой тепло и свет, которые заполняли зал. Илья наблюдал, как закрывается дверь за последним посетителем, и, оставшись один, почувствовал, как над ним нависла тихая пустота, которую, казалось, мог заполнить только его голос в тишине.

Прошло несколько часов с момента встречи с Женей, но её образ не отпускал его. Её голос, взгляд, тот немного неловкий, но такой знакомый наклон головы – всё это наполнило его мир воспоминаниями, которые он так старательно пытался забыть. Он с трудом удерживался от того, чтобы каждый день не представлять её здесь, рядом с собой, на тех улицах, по которым они так часто гуляли. Воспоминания о ней были для него, словно книги, которые он перечитывал снова и снова, надеясь когда-нибудь обрести забвение. Но оно не приходило.

Илья убрал последние бокалы на полку, погрузившись в свои мысли. Он вспомнил тот вечер, когда Женя впервые рассказала ему о своих мечтах уехать, о большом городе и возможности быть кем-то. Он тогда пытался её поддержать, улыбался и говорил, что всегда верил в её талант, но в его душе бушевал шторм. Он знал, что ей здесь тесно, что её всегда тянуло за границы их маленького городка, но ему хотелось, чтобы она выбрала остаться.

Они росли вместе с самого детства. Женя была той, кто всегда поддерживал его, кто мог разрядить любую обстановку шуткой, кто знал о нём всё, от его детских страхов до его самых сокровенных желаний. Он помнил каждый их вечер на берегу моря, каждый случай, когда они делились мечтами, веря, что им ничто не угрожает. Женя была для него кем-то больше, чем просто подруга – она была тем светом, который освещал его жизнь.