Читать онлайн Схождение. Книга 4. На ступень выше

Глава 1

N – 48 ° 68' E – 44°48′ 12:15.

– Игорь Васильевич, – в распахнутую без стука дверь заглянуло лицо секретарши директора нашего предприятия. – Даниил Федорович вас срочно к себе вызывает.

Секунды три я её просто не замечал, и лишь после окончания этого срока вынырнул из раздумий, посмотрел ей в глаза, вспомнил и проанализировал сказанное и молча кивнул. Та, удовлетворившись моим кивком, профессионально улыбнулась и закрыла за собой дверь.

Почему миловидная секретарша не вызвала меня по телефону? Потому что он отключен. И стационарный, и сотовый. Почему отключены телефоны? Потому что я их отключил. Зачем я это сделал? Они мне мешают, когда я работаю. А когда я работаю, мне бы очень хотелось, чтобы мне не мешали. Всё просто и логично.

Я вроде только ухватил суть работы нового алгоритма расчета, который позволил бы сократить расходы компании минимум на семь процентов в ближайшем квартале, как меня бесцеремонно прервали. Еще раз взглянул на диаграммы на экране монитора и с сожалением покачал головой. Нет, момент озарения упущен, и теперь надо будет минимум полчаса времени, чтобы погрузиться в хитросплетения цифр и графиков. Потеря времени, которой хотелось бы избежать. И не потому, что его нет, просто это не продуктивно: решать задачу, но не решить ее до конца, а затем снова к ней возвращаться.

И такое со мной случается не в первый раз, когда меня кто-то отвлекает, и мне потом приходится снова настраиваться на работу. И если говорить откровенно, это начинает раздражать. А раздражение – это тоже потеря времени. То есть неприемлемая реакция. Ресурсы ограничены – это главный постулат моей жизни. Любой ресурс, в том числе и самый главный – время. И трата его на что-то ненужное и не важное мне причиняет чуть ли не физическую боль.

Встал из-за стола, потянулся, глянул на часы. Два часа без движения просидел. Хотя сам же себе и обещал: вставать с кресла каждые полчаса и немного двигаться. Поприседать, помахать руками, попрыгать немного. Тело должно быть в движении, если ты не спишь. В здоровом теле – здоровый дух. Но, уйдя в расчеты, просто потерял счет времени. И такое со мной тоже бывает.

Вышел в коридор, дошел до лестницы, поднялся на третий этаж. Прошел в приемную, где секретарша молча указала мне на дверь к директору. Я так же молча прошел мимо нее и постучал. Всегда надо стучать – я, в отличие от секретарши, знаю нормы поведения и их придерживаюсь. Дождался привычного «Заходи!» и, открыв дверь, зашел.

– Присаживайся, Игорь, – кивком головы указал на стул возле Т-образного стола директор нашего предприятия.

Молча сел и приготовился выслушивать очередные упреки. В том, что они будут, я не сомневался. На нашем предприятии я работаю уже полтора года, и за это время успел изучить как мимику, так и невербальные посылы уважаемого (в очень узких кругах) Даниила Федоровича. И сейчас все они говорили о том, что наш главный очень раздражен. А раз вызвал он меня, то, следовательно, я и есть самый главный фактор его раздражения. В себе директор ничего и никогда не держит. Как только накопилось, сразу же выбрасывает в атмосферу. В целом подход правильный: чем больше держишь в себе, тем пагубней для всей нервной системы. Только вот гораздо продуктивнее не накапливать всякие шлаки в организме, в том числе и психоэмоциональные.

– Вот скажи мне, Игорь, – все сто тридцать килограммов поднялись с кресла и принялись выхаживать по кабинету, – когда у нас срок сдачи отчета по контрагентам?

– До двадцать пятого числа включительно, – отозвался я.

– А сегодня у нас двадцать девятое! – мгновенно взорвался директор.

Лицо окрасилось в красные тона, лысина мгновенно покрылась потом, ноздри расширились, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Не у меня – у коротышки передо мной. Такая реакция тоже привычна. Не бережет он свое здоровье, а ведь оно у него и так не богатырское. Вот сейчас оторвется тромб, коих в его организме огромное количество, и все – был директор, и вот его уже нет.

– Какого хрена ты не сделал отчет?! Думаешь, если с помощью твоих идей растут наши прибыли, то тебе все можно? Во всем должен быть порядок! В том числе и в отчетности, и если на тебя возложена обя…

О чем дальше принялся разглагольствовать низенький мужичок возрастом немного больше, чем за пятьдесят, я уже не слушал. Слух отключился, и мозг занялся решением задачи, которая его волновала больше всего на данный момент. Мне постоянно мешают работать – это раздражает, это негативно влияет на продуктивность. Я не анализировал статистику, но если прикинуть в черновом варианте, то минимум двадцать процентов своего рабочего времени я теряю на всевозможные (и никому не нужные) переговоры, консультации, уточнения и прочую чушь. Почему я об этом задумался только сейчас? Трехсекундная задержка, и сознание выдало очевидный ответ: потому что меня все устраивало. А сейчас что, что-то не устраивает? Видимо, да. Что изменилось? Слишком мало данных для анализа. Надо посидеть перед ватманом с гелиевой ручкой и набросать факты, а дальше попробовать поискать между ними взаимосвязи. Тогда мозг сам найдет ответ. Всегда находил. Да, именно этим и надо заняться. Вот прямо сейчас.

– …орь! Ты что, мать твою, меня совсем не слушаешь!? – вернувшись в реальность, услышал я.

Молча поднялся со стула и, не слушая крики бывшего руководства, вышел в приемную. Так же молча стащил лист формата А4 со стола у малость оторопевшей секретарши и очень быстро написал заявление об увольнении. Так же молча протянул его выбежавшему вслед за мной директору.

– Подпишите, пожалуйста.

Тот бегло пробежался по тексту, после чего смял лист в руках, покраснев еще больше.

– Да хрена тебе лысого, а не увольнение! Я сам тебя по статье уволю за халатное отношение! – вены на шее бывшего руководителя вздулись, грозясь вот-вот лопнуть.

– Ваше право, – бросил я через плечо, поскольку уже выходил из приемной.

Спустился на второй этаж и зашел в отдел кадров. Там написал новое заявление, после чего попросил завизировать его у начальника отдела.

– Игорёша, ты чего? – всплеснула руками Зинаида Андреевна. – Я же не могу подписать, меня же потом саму уволят за такое. ОН же взбесится.

Ну что же, не проблема. Не хотят меня увольнять по обычным правилам, значит, будем увольняться по другим. Способов уволиться, когда тебя не увольняют, множество. Увольнения же по статье я не боялся вовсе. Причин этому было множество, главная из которых заключалась в том, что больше работать на кого-либо я не собирался. Немного было жаль недополученных денег, которые должны были мне перепасть за новую идею, но это не критично. Недостатка в средствах я не испытывал. Квартиру купил сам еще пять лет назад и давно уже за нее расплатился. Машины у меня нет – не вижу в ней необходимости. Жены и детей тоже нет. Так что все заработанное тратил на инвестиции, и к этому моменту мои капиталы давно уже перешагнули двухзначную отметку, если мерить нашими миллионами. В принципе, можно уже и не работать, а жить на пассивный доход, но это же скука смертная! Человек жив, пока движется! Остановка равна смерти.

Вышел из здания и направился к остановке метротрама. Работа недалеко от остановки и дом, где я купил квартиру, тоже. Специально так подбирал. Удобно, вот машину так и не купил. За город я езжу в последнее время очень часто, но обычно меня всегда везут. Или же я вызываю такси.

Только вот спуститься вниз, в подземку, мне было не суждено. Ноги неожиданно стали ватными, глаза перестали воспринимать действительность, а уши перестали воспринимать звуки. «Опасные симптомы», – только и успел подумать я, перед тем как потерять сознание.

Очнулся от резкого запаха, ударившего по мозгам. Нашатырь! С детства не переношу его! Резко вздохнул и сел.

– Ну вот, а вы говорите «помер», – откуда-то сбоку раздался бодрый мужской голос. – Просто сознание потерял человек, бывает. Может, не поел с утра, может еще чего. Дело-то житейское. Ты как, парень? Оклемался или скорую все же вызвать тебе?

Повернул голову и уставился на склонившегося надо мной старичка с тростью. Тот сжимал в руках вату с нашатырем и участливо смотрел прямо на меня.

– Спасибо, – выдохнул я и попробовал подняться на ноги.

Получилось без всяких проблем. Вернее, одна была, но я пока не обращал на нее внимания. Прислушался к внутренним ощущениям и не нашел никаких отклонений от базовых настроек. Это, конечно же, ничего не означает, но пока этого достаточно.

– Скорую не надо. Я действительно не позавтракал, – подтвердил я версию старичка, приведшего меня в сознание.

– Ну вот, а я о чём говорил? – улыбнулся тот.

Причем обращался он не ко мне, а к собравшейся возле меня толпе. Три бабки и два мужика тоже явно пенсионного возраста. Ну как же, в их размеренной жизни это целое событие, которое не один вечер пересказывать можно будет.

Еще раз поблагодарил за оказанную помощь и неспешным шагом, все еще анализируя свое состояние, направился к ближайшей лавочке. Найдя оную, опустился на нее и прикрыл глаза. Итак, что это было? Неправильный вопрос. Что первично: потеря сознания или то, что у меня перед глазами появился текст? Да, все именно так. Прямо передо мной висели буквы, складывающиеся во вполне понятный текст сообщения.

Оставшееся время до катаклизма – 93 часа 11 минут 23 секунды.

Вероятность мгновенных необратимых последствий в текущих координатах – 19 %.

Возвращаясь к вопросу. Текст вызвал потерю сознания, или потеря сознания вызвала галлюцинации в виде текста? Полный чек-ап организма я проходил ровно неделю назад, и никаких отклонений в нем не выявили. Есть мелкие огрехи, не влияющие ни на что. Обычный житель мегаполиса, не более. Причем чек-ап был даже не просто полный, а очень и очень углубленный. Я даже в аппарате МРТ лежал. Какой из этого можно сделать вывод? Либо за последнюю неделю со мной что-то произошло, либо текст перед глазами – не галлюцинация. Попробуем самостоятельно разобраться. Я не врач, но пока сижу на скамейке, немного времени, чтобы подумать, у меня есть.

Итак, пойдем по пунктам. Психическое расстройство? Нарушения настроения нет. Чувства грусти, отчаяния или какой-либо подавленности я не испытываю. Беспокойства и тревоги тоже нет. Нарушение мышления и снижение концентрации внимания? Вот тут надо тест пройти, я такое сходу не определю. Апатии и снижения общей энергии организма тоже не испытываю.

Неврологическое заболевание? Абсолютно точно нет. Ни одного симптома.

Интоксикация психотропными препаратами? Если только мне их кто-то подсыпал или ввел иным незаметным для меня способом. Но для чего? Обычный рабочий день. Плохая шутка? Так некому надо мной так шутить.

Физиологический или психологический стресс? Тоже нет. Неоткуда ему взяться. Я за своим здоровьем тщательно слежу. Как за физическим, так и за психическим.

Какой можно сделать вывод? Да пока никакого. Достал телефон и набрал номер. Очень быстро договорился прийти на прием к неврологу, и уже через час был у него в кабинете. Тот провел опрос, сделал несколько тестов и отправил меня на анализы. Идти никуда не пришлось, все необходимые кабинеты находились здесь же, в клинике. Мне даже МРТ повторно провели в течение трех часов после приема у врача. Стоило это все дорого, но мелочиться в вопросах здоровья я не привык.

«Никаких отклонений не выявлено», – именно такой диагноз вынес врач. Хотя тут же посоветовал несколько лечебных препаратов, и попросил прийти на прием послезавтра, чтобы отследить динамику. Я с ним был согласен, поблагодарил и покинул клинику. Нашел ближайшую лавочку и присел на нее.

Надо рассмотреть версию, что текст перед моими глазами (который так никуда и не пропал) – это не галлюцинация. Что это может быть? Технология, передающая текстовую информацию на сетчатку глаза, вроде бы уже есть, только вот ко мне ее не применяли. Глаза мне в клинике тоже проверили и инородных предметов там не нашли. Если не технология, то что это? Неземная технология? Пока не доказано обратное, версию отбрасывать нельзя. Какие еще могут быть варианты?

– Ты ведь в курсе, что реальность, которая тебя окружает, немного не такая, какой ты ее воспринимаешь? – неожиданно раздался басовитый голос справа от меня.

Я был абсолютно уверен, что до этого момента рядом никого не было. Повернулся и уставился на очень странного мужчину. Плотный, крупный, бородатый – это первое, что отметил мозг. Дальше – одежда. Холщовая рубаха – именно рубаха, а не рубашка. Такие же штаны и кожаные сапоги, покрашенные в красный цвет. На голове у незнакомца красовалась шапка, больше похожая на банную, но она очень гармонично вписывалась в наряд. Пальцы любителя старорусских одеяний украшали кольца, сделанные из серебра, и было их целых восемь штук.

– На земле нет людей, воспринимающих реальность такой, какая она есть на самом деле. Все мы подвержены ошибкам восприятия и в той или иной мере находимся в когнитивных искажениях, – я решил поддержать странный диалог.

– Ты это знаешь, но не пытаешься исправить. Тебе и так нормально. Тебя совершенно не заботит вопрос, насколько людям приятно с тобой, – усмехнулся в бороду незнакомец.

– Если будет необходимо, я обучусь эмпатии. К чему был ваш первый вопрос?

– Ты пытаешься понять, что с тобой, узнать причину, но не более. Почти для всех жителей этой планеты главной была бы суть написанного, а не причина возникновения.

– Не соглашусь, – о том, что незнакомец знает про мою проблему, я уже догадался. – Если или когда я пойму, что текст реален, начну думать об информации, заложенной в тексте.

– Он реален, – кивнул бородатый. – Даже не сомневайся.

Поверил я сразу же. Даже не пытаясь понять, почему. Быстро пробежался по тексту, сопоставил факты и спросил:

– Что за катаклизм придет на планету?

– Не так быстро, Игорь, не так быстро. У меня есть информация, но чтобы её получить, тебе сначала надо дать согласие стать моим адептом.

– Адептом чего? У вас какой-то культ?

– Ну, можно сказать и так, – заулыбался незнакомец во весь рот. – Позволь представиться, меня зовут Астар. Я один из Кураторов того события, которое вскоре случится на твоей планете, – бородач щелкнул пальцами, и мир вокруг нас изменился.

Скамейка так и осталась на месте, а вот пространство вокруг нас преобразилось. Место, где я оказался, имело всего два цвета. Серый и желтый. Оттенков же этих цветов было множество. Вокруг нас был лес – точнее, мне казалось, что это лес. Серые деревья с перекрученными стволами и такие же перекрученные ветки с листьями. Сюрреалистическое зрелище. Но не это поразило меня больше всего. Небо. Те же серо-желтые тона как самой атмосферы, так и облаков, и громадина красно-синей планеты на половину обзора, которая давила своей массой даже визуально. Я не понимал, как на таком близком расстоянии может находиться объект такой массы и они (с той планетой, на которой мы находились) не притягиваются друг к другу.

Запоздало пришла мысль о составе воздуха – можно ли им вообще дышать? А потом я понял, что вокруг нас иллюзия. Очень сильно детализированная, но все же иллюзия. Последовал еще один щелчок пальцами, и мы снова оказались в привычном для меня мире.

– Вы не с Земли? – поинтересовался я.

– Родился и вырос здесь, но уже многие тысячелетия проживаю в другом месте. Все остальные вопросы – только после твоего согласия.

– Ответьте только на один вопрос: после прихода на планету катаклизма останется ли актуальной фраза «кто владеет информацией, тот владеет миром»?

– Эта фраза актуальна всегда и во всех мирах, – удовлетворенно улыбнулся бородач.

– Тогда я согласен.

Мне протянули ладонь, которую я пожал. Не было ни грома, ни молнии, лишь внутри у меня сжалось сердце, пропуская нормальный ритм биения, но вскоре все выровнялось.

– Ну что же, адепт, слушай внимательно…

И тут на меня вывалили тонны информации. Я не переспрашивал, лишь молча слушал, впитывая сведения, которые вскоре должны были спасти жизнь мне, моим родным и тем людям, которых я тоже захочу спасти.

Я все еще сидел на скамейке, переваривая все, что услышал. Астар, существо высшего порядка, упоминавшийся в йеменской мифологии, давно покинул этот пласт реальности и растворился в воздухе. Но о нем я уже не думал, так как мозг занимала задачка поинтереснее. После того, как я принял на себя обязанности адепта, надпись, так и маячившая перед глазами, несколько видоизменилась.

Оставшееся время до Схождения – 92 часа 35 минут 49 секунд.

Вероятность мгновенных необратимых последствий вследствие попадания в зону кластера иного пространства в текущих координатах – 19 %.

Вероятность переноса в иное пространство – 15 %.

Схождение… Значение этого слова теперь для меня заиграло совсем иными смыслами. Хотя слово «катаклизм» как синоним вполне подходит. Жалко только, что до начала Схождения я не могу делиться полноценной информацией, полученной от Куратора, ни с кем. Все, кто услышат от меня сведения о том, что на самом деле произойдет, превратятся в пыль. Это все со слов Куратора. Так это или не так, я проверять не буду – поверю на слово. Не то существо Астар, чтобы просто так разбрасываться словами.

Помимо изменившейся надписи, у меня перед глазами висел доступный мне теперь интерфейс. Да-да, все как в наших земных играх. Только интерфейс не игрока, а участника Схождения.

Участник Схождения – Щербань Игорь Васильевич. Позывной – «Фрактал».

Уровень 0. Прогресс уровня 0/100 очков опыта.

Путь развития: не определён.

Характеристики:

Сила –

Ловкость –

Выносливость –

Интеллект –

Восприятие –

Харизма –

Удача –

Жизненная сила –

Значения показателей были пусты, они откроются только с приходом на планету Схождения. В самом интерфейсе, помимо моих параметров, было еще много разнообразных вкладок, только вот пока они были не кликабельны. Вся разблокировка произойдет через девяносто два часа. Правда, одна вкладка была активна. Она называлась Дары Куратора. Как своего адепта, Астар наделил меня некими силами, которыми я мог воспользоваться в любой момент. Вот они-то и назывались Дары. Изучив каждый Дар, закрыл интерфейс. Пора действовать: время уходит, то есть ценнейший ресурс тратится впустую, а это непозволительная роскошь.

Достал телефон, открыл поисковик и нашел нужный мне адрес, после чего вызвал такси. Дождался его, поднялся со скамейки и уже из такси набрал нужного мне абонента.

– День добрый, Иван, – поприветствовал я абонента сети, когда мне ответили.

– И тебе не хворать, Вертер, – мой старый друг использовал мою детскую кличку. – По делу или ностальгия замучила? Хотя о чем это я – конечно же, по делу. Излагай, я весь во внимании.

– Ты в городе?

– Да, но через три часа у меня самолет, – речь моего старого друга так и лучилась позитивом.

– Куда летишь?

– В Татарстан, деловая поездка.

Жаль. Если бы друг улетал куда-нибудь в западную Европу или, наоборот, на Дальний Восток, я бы просто попрощался, пожелав доброго пути. А вот Татарстан входил в зону будущего Схождения.

– Отмени полет, – я попытался придать моему голосу значимость.

– Причина? – в голосе Вани градус позитива резко упал.

– При встрече. Я не шучу, отмени рейс и все свои дела.

– Всё серьезно?

– Даже больше.

– Понял, – вздохнул друг. – Где встречаемся?

– Загородный дом моих родителей, через два часа.

– Понял. Буду.

Я молча нажал кнопку завершения вызова. Иван был человеком обстоятельным и никогда меня не подводил. А это качество я больше всего ценил в людях. После разговора я набрал номер отца и поинтересовался, дома ли он. Естественно, он был не дома. Глава не особо крупной корпорации не мог быть дома в обеденное время. Его я тоже попросил быть дома через два часа. Отец согласился еще быстрее, чем друг. Оно и понятно: я же попросил. После моего повзросления и начала самостоятельной жизни случаев, когда я о чем-то просил, было всего три. Этот четвертый.

Мы доехали до нужного мне адреса, после чего я расплатился и зашел в нужное мне здание. Там, узнав, что мне надо, меня перенаправили в нужный кабинет, где улыбчивый майор предложил мне присесть на стул.

Мне понадобилось всего десять минут, чтобы объяснить ему суть визита. Человек, занимающийся распределением групп быстрого реагирования при УВО Росгвардии Российской Федерации, был несколько удивлен моей просьбой.

– Итак, я правильно вас понимаю? Вы хотите, чтобы в намеченный срок к вам приехали двадцать вооруженных человек, обязательно с нарезным оружием и тройным БК?

– Да, – я кивнул.

– Пробыли с вами ровно один час, после чего уехали?

– Именно так, – я снова кивнул.

– Скажите, Игорь Васильевич, а зачем это вам надо?

– Понимаете, – я, как смог, попытался изобразить смущение, – девушка там будет. Хочу поразить ее.

– Видом бравых парней с автоматами? – усмехнулся майор, мысленно записывая меня в категорию «псих». Поправка: очень богатый псих.

– Ну, там еще цветы будут, я кольцо купил… – выдавил я из себя.

Вообще-то актер из меня не очень. Плохо у меня с соционикой, с любой. Я не всегда понимаю людей. Впрочем, как и они меня. Но тут я старался.

– Ну что же, – улыбнулся майор, – это вполне можно будет устроить. Только тариф будет тройной, сами понимаете. Столько человек одновременно послать на вызов…

– Я понимаю, – очень быстро кивнул я.

Переигрываю или нет? Если судить по блеску в глазах майора, то вроде бы нет. Да и не важно ему уже ничего. Помимо тройной выплаты бойцам, ему самому перепадет сто пятьдесят тысяч после мероприятия. Деньги не сказать, что большие по нынешним временам, только вот за них ведь и делать ничего не надо.

Договорившись, мы быстро составили контракт, в котором фигурировали совсем другие цифры и совсем другие обязанности бойцов. После чего я покинул здание и, снова вызвав такси, направился за город, в родовое имение моей семьи.

Один в поле не воин – эта фраза с приходом Схождения станет ключевой. Мне нужна команда. И именно ее создавать я сейчас еду. Ресурсы на это есть у отца, ресурсы есть и у Ивана. Я должен их объединить вместе. Объединить и возглавить. Лишь на вершине этой пирамиды у меня будет возможность планировать и осуществлять свои планы так, чтобы мне никто не мешал. А это самое главное.

Глава 2

N – 68°85′ E – 49°66′ 12:13.

– Не пори горячку! – в голове набатом прозвучал голос Евы. – Никто не умер, у всех есть репликация!

– У Хадко точно нет! – зло прорычал я, заметно успокаиваясь.

Видимо, Ева все же впрыснула мне в кровь что-то из седативного, так как ничем другим изменение в своем состоянии объяснить я не мог. Но это помогло: нервничать во время боя, а уж тем более отдаваться порыву эмоций – это худшее, что я мог сделать на текущий момент. Так и до смерти недалеко.

Окинул взглядом медленно бегущих ко мне крыс, на автомате просканировал их уровни и приступил к работе. Высокоуровневых тварей практически не осталось, а Ускорение будет работать еще очень долго. Долго – по моему внутреннему течению времени, так что проблем никаких нет. Активные навыки я уже все израсходовал, бомбы почти все закончились, но это не страшно. На оставшихся крыс мне хватит и наномеча с Ускорением. Такого арсенала более чем достаточно.

Добив всех крыс, остановился и убрал шлем наноброни. Оглядел поле боя и поморщился от запаха. Крысы и сами-то по себе пахли не особо приятно, а вкупе с вывернутыми наизнанку внутренностями – и того хуже. Ничего, сейчас все тушки на Алтарь положу, и немного чище станет, только вот немного передохну. Физически я не устал, а вот морально вымотался. Мне ведь предстоит еще как-то со Скрипкой объясняться за то, что не уберег её любимого. Что говорить в этом случае, я понятия не имел. Не было у меня такой практики в жизни. Тоска и чувство безнадежности снова навалились с ещё большей силой. Вот уж не думал, что за такой короткий срок привяжусь к новой команде. Хадко было жаль до зубовного скрежета. И дело тут не в том, что в моих планах ему отводилась ведущая роль, нет. Просто он уже стал моим другом. Впрочем, как и все, кто разделял со мной тяготы севера. В боях и лишениях чувство сплочённости и команды наступает стремительно.

– Позже пострадаешь, адепт, – откуда-то из-за спины раздался знакомый голос.

Метаться, прыгать и судорожно озираться я не стал. Зачем? Кто там выражает свое недовольство, я знал – не такая уж и большая загадка. Меня снова посетил с визитом его Скучающее Величество Алексис – Посланник Изменчивого Хаоса.

– Добрый день, – поприветствовал я своего Куратора, без приглашения опускаясь в одно из белоснежных кресел, появившихся на поле боя.

– Радуешь ты меня, Зима, – улыбнулся Алексис. – Прошел всего месяц с начала Схождения, а ты уже нашел часть КЛЮЧА. Похвально.

– Я так понимаю, он где-то среди трофеев? – меланхолично выдавил я из себя.

– Он уже у тебя. Награда получена автоматически. Я даже не подозревал, что так будет. Правил Системы никто не знает. На этот раз она установила, что после убийства второго по счету Великого Зверя одними и теми же руками выпадает фрагмент КЛЮЧА. И особо радует, что первым это правило обнаружил мой адепт. Больше никто не сумеет воспользоваться этим способом, потому что Система снова изменит правила.

– Значит, всё? Я свою миссию выполнил? – беря со столика стакан, поинтересовался я.

– В этой локации – да, – по-вороньи хохотнул посланник Изменчивого. – Можешь отправляться в новую точку прямо сейчас, но мне почему-то кажется, что здесь у тебя остались еще дела. Или я не прав?

– Остались, – подтвердил я, глотнув из стакана. Бурбон, как и всегда, был хорош.

– Ну, тогда у тебя есть немного времени, затем новый переход. И да, моя награда тебе – два повышения МОИХ умений на класс вверх. Не ошибись с выбором. Ну и помимо этого еще кое-что, сам увидишь.

– У меня есть вопросы, – очнулся я от спячки.

– Не в этот раз, – Алексис рвано покачал головой в жесте отрицания. Все же с моторикой тела у него явно не все в порядке. – Отвечу только на некоторые из них – те, которые ты задаешь сам себе чаще всего. Итак, Ева уже не просто ИИ, я её немного переделал. Так что можно считать, что она – полноценная личность. Так намного веселее стало, не правда ли? – мой Куратор снова хохотнул. – Продолжим. Далайцы – единственные в своем роде под Куполом, а костяшка, что ты нашел во льдах, семьдесят третьего уровня. Всё. Хотя… – посланник на миг задумался, после чего широко улыбнулся.

Лучше бы он этого не делал. Уголки рта растянулись почти до самых ушей. В мультфильмах такое, может быть, и выглядит забавно, но вот в реальной жизни ничего, кроме неприятия и отвращения, не вызывает. Неестественно это, не физиологично человеческой природе.

– Многие не понимают, как убить элементаля, – продолжил он, вдоволь наулыбавшись. – Как можно убить воду, или воздух, или тот же огонь? Любой элементаль имеет Сосредоточение, это его ахиллесова пята. Даже если кажется, что поразить такое существо нельзя, то это не так. Порази Сосредоточение – убьешь саму структуру элементаля. И еще, в качестве бонуса, так сказать – на МОЙ Алтарь можно возлагать не только трупы поверженных тобой врагов.

На этом аудиенция завершилась. Стакан так и остался у меня в руках, а вот кресла и столик исчезли, как и сам Алексис. Я не упал только потому, что мой организм уже был далеко не тот, что раньше. Тело отреагировало на изменение обстановки самостоятельно. Мышцы напряглись, удерживая меня в состоянии полуприседа, а потом я просто выпрямился. Человек вряд ли способен на такое, но я ведь давно уже не представитель вида Хомо. Киборг, что с меня взять? И не такое теперь умею.

– Всё, начинаем радоваться, командир, – появившаяся в воздухе блондинка мило мне улыбнулась. – Сразу скажу о главном: Алексис снова модернизировал свою ветку развития, добавив в неё много чего интересного. Я сразу покажу самое главное в текущих реалиях, чтобы настроение поднять.

Тут же передо мной развернулась обновленная ветка развития Куратора. А конкретнее, одно из ее обновлений.

Возрождение команды. Воскрешение погибшего члена отряда (при условии отсутствия у него репликаций) в срок не более суток после гибели осуществляется путем вложения пяти очков исследований ветки Куратора. Перезарядка умения – 24 стандартных часа.

Судорожно перевел взгляд на общее количество очков Куратора и с шумом выдохнул. Не знаю, за что мне накидали очков исследований этой ветки, но их у меня было много. Потратил одно очко на активацию умения и сразу же пять на возрождение Хадко.

Негромко хлопнуло, и передо мной возник судорожно озирающийся по сторонам голый ненец. Увидел меня, обрадовался, затем попытался рассмотреть еще кого-нибудь из нашей команды, но не нашел.

– У всех были репликации, у меня нет… – вопросительно уставился на меня Хадко.

– Да, – кивнул я, улыбаясь, и, не удержавшись, обнял товарища.

Обнял и быстро отступил. Ну не привык я обниматься с голыми мужиками. Такой вот я не толерантный, что с меня взять? Быстро достал комплект одежды и протянул его ненцу.

– Значит, духи не врали, и ты можешь то, чего не могут другие, – облачаясь, выдал представитель народов севера.

– Вполне возможно, что и так, – пожал я плечами. – Главное, ты жив!

– Не пора ли тут немного прибраться? – напомнила о себе Ева. – Между прочим, наш хаотический товарищ модернизировал нам Алтарь до третьего уровня. Видимо, очередной бонус. КЛЮЧ, похоже, очень значимая вещица, раз он так расщедрился.

– Теперь трупы врагов будут больше очков приносить? – поинтересовался я, уже зная ответ.

– Не только, – улыбнулась помощница. – Смотри, – после чего картинно щелкнула пальцами, и возле нас образовалась прозрачная сфера радиусом примерно в метр. – Раньше надо было рукой касаться предмета, чтобы возложить его на Алтарь, теперь достаточно коснуться сферой.

– Так, а разница-то в чем? Один хрен сначала рукой дотронуться надо, чтобы до сферы донести, – не понял я сути изменения.

– Не надо, – Ева еще раз щелкнула пальцами, и сфера принялась описывать возле меня круги, пылесося трупы крыс.

– Матку не трогай! – поспешно крикнул я, боясь, что тело очередного Великого Зверя засосет в Алтарь.

– А то я не знала, – буркнула помощница, продолжая заниматься уборкой.

Обновленный Алтарь не только почти самостоятельно перерабатывал трупы в очки Куратора, но и собирал все ресурсы. Так что нужды ходить и касаться призовых шаров не было. Лепота. До чего дошел прогресс, да?

– Вкалывают роботы, а не человек… – пропел я, потирая руки. Настроение стремительно ползло вверх и останавливаться явно не собиралось. – Хадко, тушу мяса видишь? – указал я на Матку крыс.

– Вижу, – понятливо кивнул он и затребовал нож, который тут же и получил.

К главной крысе всей стаи мы подошли вдвоем. Хадко споро приступил к разделке туши, я же, срезав маленькую полоску мяса граммов на сто, закинул ее в рот. Есть сырое мясо для меня – не привыкать, так что проблем никаких не испытал. А зная, какой эффект это принесет, так уж тем более. Что сказать? Я не разочаровался.

Внимание! Вы вновь испробовали мясо одного из Великих Зверей Схождения! Получено постоянное усиление характеристик. Сила, Ловкость, Выносливость, Восприятие увеличены на две единицы. Характеристика Интуиция увеличена на одну единицу. Повышение регенеративных способностей организма на следующие сутки после приема в три раза. Прием данного мяса для получения усиления возможен только один раз.

Всё так же, как и в первый раз. И я этому очень рад. А теперь займемся насущными проблемами. Насколько я знал, возрождение погибших участников Схождения происходит примерно через сутки после гибели. Бывает, что и раньше, но в большинстве случаев срок именно такой. Подождем, заодно и вещи собрать надо, которые после перерождения от отряда остались.

Ладно, хоть Кузьмич живой. Он ведь во временном лагере остался вместе с платформами, как последняя линия обороны. Кто же знал, что все так обернется? Надо его сюда, кстати, вызвать: мяса-то много будет, боюсь, вдвоем с Хадко не унесем. Или унесем? Позже решим, когда ненец закончит свои грязные дела.

Ну а пока надо взглянуть в интерфейс и в очередной раз поднять шкалу удовольствия вверх. Как только я развернул логи, прямо передо мной всплыло сообщение от Системы.

Внимание! Ваш отряд погиб. Необходимо внести корректировки в распределение опыта и наград. Желаете оставить распределение опыта в старых настройках или внести корректировки?

Снова полез разбираться, что это за корректировки такие. Как оказалось, после гибели хотя бы одного члена группы можно было перенастроить награды за бой. То есть помер Максим – да и все на этом, весь опыт и эко достаются тем, кто выжил. И я сейчас мог весь полученный опыт забрать себе. Впрочем, как и эко, геном и все остальное. Но делать я так, естественно, не буду. И не потому, что я весь из себя такой правильный и честный, нет. Просто мне необходима мощная команда с определенными скилами. А откуда это все возьмется, если они не будут расти в уровнях?

А сколько там нам вообще опыта за бой отсыпало? Глянул на конечную сумму опыта и просто обомлел. Грёбаные пассатижи! Четыре миллиона шестьсот тысяч единиц опыта! Тут же внутри проснулся червячок сомнений: а может, в другой раз опыт на всех поровну поделим, а? Нам ведь этого опыта хватит на целых два уровня вверх! Я даже на пару секунд задумался, а после тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Надо смотреть в будущее. А там все ясно и четко: будет сильная команда, и я профит получу на порядок больше, чем сейчас. Не будет команды экстра-класса – место мне у параши и никак иначе. Поэтому оставил все, как было. Ну, не совсем все, конечно. Золотые эко я все же все забрал себе: ресурс стратегический, и куда его девать, я буду решать в единоличном порядке. А опыт, который погибший отряд должен был получить сразу при возрождении, отложил на полтора суток, чтобы лишних вопросов ни у кого не возникло. А то неудобно перед Далайцами может получиться. У них ведь в базах данных все низкоуровневые, а тут бац – и все погибшие отметку в десять уровней перевалили. Ненужные вопросы могут появиться, а нам этого не нужно.

Как только завершил корректировки и подтвердил свой выбор, передо мной рассыпались поздравительные логи от Системы.

Получено достижение «Второй из Великих Зверей Схождения» – вы сумели победить одного из уникальных монстров Схождения. На всей территории Схождения насчитывается лишь пара сотен таких существ. Ищите и побеждайте их в боях, и награда не минует героев!

Бонусы за достижение: Пополнение счета на 50 (+200 за отряд) золотых эко. Увеличение любого коэффициента характеристик на 40 %. Увеличение любого умения/навыка на три ранга вверх (только для Пути Нано). Увеличение очков развития ветки Куратора на 4 единицы. Увеличение количества свободного экогенома 3 уровня на 20000 единиц.

Дальше шли логи о победе. В итоге мне, как и всем, досталось девятьсот двадцать две тысячи четыреста единиц опыта. К тому же я получил весь мутаген, который тут же переделал в экоген. Вышло его не сказать, чтобы прям много, но все же результатом я был доволен. Почему? Так просто всё мое умение Конвертация перешагнуло на третий уровень, и теперь я преобразовывал любой геном в экоген с коэффициентом в три десятых.

Помимо виртуальных наград, были еще и вещественные. И было их довольно-таки много. Я даже удивился сначала, а потом сопоставил общее количество крыс в стае, и всё встало на свои места. В общей сложности погибло порядка двухсот крыс, и почти половина из них могла преподнести бонус в виде какой-либо награды. Средний шанс выпадения чего-либо равнялся десяти процентам. Понятно, что чем выше уровень монстра, тем выше процент, но и он не слишком высок. Тем не менее, нам досталось целых шесть предметов. Начал осмотр с самого главного, самого выдающегося предмета – того, что выпал из Матки.

Предмет Схождения. Жезл путешественника по мирам. Класс – Редкий. Ранг – Мю-2.

Тип: Оружие.

Прочность: 500 единиц.

Прибавки к характеристикам: +46 единиц к Интеллекту.

Увеличение одного из заклинаний на один класс. (Необходимо выбрать вручную)

На 23 % уменьшает время перезарядки одного выбранного заклинания Пути развития. (Необходимо выбрать вручную)

На 23 % увеличивает воздействие одного выбранного заклинания Пути развития. (Необходимо выбрать вручную)

Увеличение запаса маны на 1300 единиц.

Особенности: использование только для участника Схождения не ниже 10 уровня Пути развития Пространства.

– М-да… А почему не выпало что-то из класса Редкое на мой Путь развития, а? Да мне бы одного плюса на Интеллект за глаза бы хватило! – не удержавшись, воскликнул я вслух.

Хадко оторвался от работы и вопросительно посмотрел на меня. Я лишь рукой махнул, мол, не отвлекайся. Покрутил в руках обычную с виду небольшую палку и засунул ее в Хранилище. Пусть там полежит – я знаю, кому её вручить. Конечно, хотелось бы оставить жезл себе, а после презентовать дочери, но так не пойдет. И Левшу усилить надо, и еще неизвестно, когда я до родного дома доберусь. Так что будем считать, что Левше просто крупно повезло.

Второй по значимости предмет был внешне похож на женский ободок. Невзрачная вещица серого цвета с маленьким камнем посередине.

Предмет Схождения. Обод познающего суть вещей. Класс – Улучшенный. Ранг – Омикрон-3.

Тип: Вспомогательный предмет.

Прочность: 100 единиц.

Прибавки к характеристикам: +23 единицы к Интеллекту; + 21 единица к Восприятию.

Увеличение запаса маны на 500 единиц.

Открытие характеристики Интуиция. (Только для первого владельца). (В случае если данная характеристика уже открыта, увеличение её на три единицы).

Особенности: использование только для участника Схождения не ниже 10 уровня Пути развития, связанного с изменением и/или созданием предметов / вещей / зелий / нематериальных субстанций.

Почему вторая вещь, которая мне тоже очень сильно пригодилась бы, и мне опять нельзя ею воспользоваться? Что за кривой рандом? Или это все опять проделки Алексиса? Так и не придя к однозначному ответу, приступил к просмотру следующего лота. Небольшой пузырек, закрытый деревянной крышкой. Зелье? Вгляделся в описание и снова разочарованно покачал головой.

Эссенция заклинания Пути Воздуха. Класс – Улучшенное. Ранг – Пи-2.

Описание: открывает рандомное (не изученное ранее) заклинание Пути указанного класса и ранга.

Особенности: использование только для адептов, идущих по Пути Воздуха.

Использование: выпить.

Вот и нашей дуальной барышне свезло. Ранг Пи-2 – это вам не шуточки! Если что-то убойное выпадет, то это минимум две с половиной тысячи урона с одного применения заклинания. А если что-то на защиту, то примерно столько же единиц защиты. С какой стороны ни крути, Аида сильнее станет. А это всё в плюс команде, так что нечего расстраиваться.

А вот следующий предмет – вернее, три – подошли мне идеально. Обычные с виду кольца, совершенно одинаковые, низкого класса, но их было три! И все три идеально ложились в мою схему прокачки.

Предмет Схождения. Кольцо начинающего мастера. Класс – Рядовой. Ранг – Сигма-2.

Тип: Бижутерия.

Прочность: 50 единиц.

Прибавки к характеристикам: + 12 единиц к Интеллекту; + 12 единиц к Восприятию; +2 единицы к Удаче.

Особенности: использование только для участника Схождения не ниже 10 уровня.

Ознакомился с описанием и тут же надел все три кольца на пальцы.

– Ого! – удивился я, увидев, как сильно взлетели мои параметры.

А я еще на рандом жаловался, что мне не везет. Погорячился я, однако. Все с рандомом в порядке. Жаль только, что колец всего три, я и от пятерки таких не отказался бы! Ну да, пять колец на пальцы – это максимально возможное количество в Системе Схождения. И мне еще несказанно повезло, что они такие низкие по уровню. По поводу предметов Схождения есть определенные правила. Пока ты не достиг десятого уровня, предметы, с которыми ты можешь взаимодействовать, должны быть не выше класса «Рядовой». А вот когда достигнешь, то появляется возможность использовать предметы класса «Улучшенное», и то не выше ранга Пи-3. А еще ты можешь использовать один предмет класса не выше класса «Редкое». Один! Не больше. Дальше, естественно, больше. Чем выше уровень, тем выше по классу вещи тебе доступны.

– Ты еще больше удивишься, когда увидишь вот это вот, – задумчиво произнесла Ева и открыла передо мной текст с описанием моего Модуля Скрытности.

– Что тут необычного? – недоуменно выдал я, быстро пробежавшись по тексту взглядом. – Вроде всё как всегда.

И тут одна строчка выделилась красным цветом – это Ева её обозначила, чтобы мне понятней стало, куда именно смотреть. Прочел и немного озадачился.

Встроенный модуль wb-5.36/98.

– И что это за модуль? Модуль в Модуле – так вообще бывает?

– Видимо, бывает… – задумчивость из голоса помощницы не только не ушла, а даже наоборот – прибавилась.

– И что он делает? Выяснила? – мне уже самому стало интересно.

– Выяснила, – коротко отозвалась она. – Необычно и странно это все. Этот модуль одновременно и вред, и пользу приносит. Ты не задавался вопросом, как Модуль класса «Общее» может защищать от сканирующих устройств ранга Фита-1? Это же класс разряда «Редкое», как минимум?

– Нет, не задавался. Может быть, потому, что работает он всего ничего. Сколько у него штатное время работы? Минута вроде бы? – я сверился с описанием и кивнул. – Да, всего минута. Как по мне, вполне нормальное объяснение. Но теперь, насколько я понимаю, ты мне разъяснишь, как все обстоит на самом деле?

– Объясню, – кивнула помощница. – Наш Модуль Скрытности на самом деле класса «Редкий», и ранг у него Мю-3, именно поэтому он может защищать от сканирования такого высокого уровня. А использовать его мы можем из-за вот этого вот добавления. Он помогает преодолеть порог взаимодействия.

– Так это же хорошо? Из-за чего весь сыр-бор?

– Ну, не сказала бы, что все хорошо. Это добавление, во-первых, уменьшает параметры самого Модуля, причем серьезно так уменьшает. А во-вторых, он постоянно отсылает сигнал о нашем с тобой местонахождении.

– Жучок, – догадался я. – И на кой ляд торговцу знать, где я хожу-брожу?

– Информацию можно продать. Не забывай, ты адепт одной из Великих Сил. Как думаешь, заинтересует кого-нибудь такая информация?

Думать на эту тему не пришлось, поскольку ответ я знал. Естественно, такая информация многих заинтересует. Охотников за головами адептов Сил с каждым днем будет становиться все больше и больше. Почему? Слишком лакомый мы кусочек, вот почему. После смерти адепта остается слишком много ресурсов как обычного характера, вроде очков развития и характеристик, так и необычного. Новые заклинания и умения, золотые эко, усиления и прочее. Так что подобные сведения точно продадутся. И думается мне, за очень большие деньги.

– Вот же жадный засранец! – охарактеризовал я вслух торговца. – Доберусь до дома – устрою ему Варфоломеевскую ночь! Гугенот недобитый!

– Как я уже говорила, не все так однозначно, – хмыкнула Ева, глядя на то, как я распаляюсь. – Я попытаюсь переделать этот модуль, а может даже и усовершенствую его. Заодно и получу схему его устройства, а такое нам точно пригодится.

– Уберешь жучок, а преодоление порога взаимодействия оставишь?

– Именно, – плотоядно улыбнулась блондинка. – Инструментов у меня на это хватит. Зря, что ли, ты наши Блоки модернизировал?

– Работай, только ресурсы собирать не забывай, – отдал приказание я, увидев, что шар сбора ресурсов остановился.

Помощница ничего не ответила, полностью уйдя в себя, но ресурсы, тем не менее, продолжили собираться. Благо, осталось их не так уж и много. Хадко закончил с маткой крыс и сноровисто упаковывал мясо в пакеты, выданные мной. Сам же труп местной королевы всосался в шар сбора трофеев. На этом очистка помещения закончилась. Мельком посмотрел, сколько мне перепало очков Куратора за всех крыс, и обомлел. Шестнадцать целых и семь десятых единицы! Новый Алтарь начинает нравиться мне всё больше и больше. Хотя, по большому счету, это не только его заслуга. В этом зале погибло очень много высокоуровневых монстров, из которых даже золотые эко выпадали, так что все закономерно. Но число все равно хорошее, много чего усовершенствовать получится.

Присел на пол и снова открыл логи боя. Полученный опыт позволил перешагнуть рубеж одиннадцатого уровня. Что тут можно сказать? Меня бесконечно напрягает способ получения новых уровней! Это каких же тварей надо будет в будущем уничтожать, чтобы расти в уровнях? Монстры двадцатого уровня уже не приносят такого количества опыта, как раньше. Это я про процент от уровня, конечно же. Если все так и дальше пойдет, то мне надо будет охотиться на тварей уровнем тридцать плюс. А как это делать, если я у них даже броню пробить не могу? Все мои победы – это применение грубой силы от высвободившегося заряда бомб и мин. У меня самого и близко нет таких умений, сравнимых по мощи с взрывчатыми веществами. И это надо исправлять в самое ближайшее время. Понятное дело, что запас мин и бомб я всегда постараюсь брать с собой, но полагаться на сторонние средства – это не путь к успеху. Самому надо совершенствоваться, и никак иначе!

Идем дальше. За уровень мне начислили по четыре очка характеристик и развития. Не так чтобы и много, но куда это все пристроить, я знаю. А когда я доберусь до нормального Терминала, то смогу прикупить еще очень приличное количество и того и другого. Я ведь за десятый уровень еще не купил, а тут уже и одиннадцатый получил. В сумме там должно получится по четырнадцать единиц того и другого. Только вот стоить это все будет совсем немаленькую сумму – целых сто сорок золотых эко.

– Мясо сами понесем? – поинтересовался Хадко.

– Зачем? Кузьмича сейчас вызовем, да и загрузим все на платформу, – отозвался я.

Кузьмич не был в отряде, да даже если бы и был, то отрядная связь все равно не дотянула бы – слишком велико расстояние. Но, тем не менее, связь с Кузьмичом у нас была. Простейшие передатчики, собранные на технологиях Пути Нано, были размещены по всему маршруту и давали устойчивую связь. Вышел с ним на связь и попросил пригнать платформу сюда, благо ширина проходов это позволяла. Сам же снова уткнулся в логи прошедшего боя. Оставалось самое вкусное.

Внимание! Вы получили часть сборного артефакта КЛЮЧ! Получено достижение – Обладатель одной части КЛЮЧА.

Бонусы за достижение: Увеличение количества репликаций на 3 единицы. Пополнение счета на 15 Гаалов. Пополнение счета на 1000 золотых эко. Увеличение любого коэффициента характеристик на 150 %. Увеличение любого умения/навыка на два класса вверх (только для Пути Нано). Увеличение любого умения/навыка на три ранга вверх (только для Пути Нано). Увеличение очков развития ветки Куратора на 15 единиц. Увеличение количества свободного экогенома 3 уровня на 1000000 единиц. Модуль класса «Раритетное» (три позиции на выбор). Увеличение всех характеристик на 5 единиц. Увеличение очков развития Пути Нано на 20 единиц. Увеличение Энергопотока на 5 единиц. Увеличение радиуса возможного перемещения на 10000 метров.

Читал и не мог поверить прочитанному. Всё-таки этот КЛЮЧ – явно дорогая штучка! Хотя в вещественном мире его не было. Просто в описании меня как участника Схождения добавилась строчка, что я являюсь обладателем одной из частей сборного артефакта КЛЮЧ, и все. А дальше пояснялось, что я не могу его потерять при смерти, он всегда будет со мной. Поправка: пока у меня есть репликации. Что произойдет с частью КЛЮЧА, если репликации у меня закончатся, я не знал, да и не особо меня интересовало это знание.

Ладно, пока Кузьмич летит сюда, надо успеть все же закончить с разбором трофеев. Там у меня вроде как осталось еще одно большое сообщение – вишенка на вишенке, я бы так выразился.

Глава 3

N – 68°85′ E – 49°66′ 12:43.

Вытянул из Хранилища Сердце Великого Зверя и прочёл описание.

Предмет Схождения. Сердце Великого Зверя – Подземная Мать Арата.

Возможно поглощение для любого Пути развития. После поглощения участником Схождения, идущим по Пути Нано, Сердце преобразуется в улучшенное умение «Резонанс». Детальное описание станет доступно после поглощения.

Как поступить, я знал, поэтому без промедления отдал команду на ассимиляцию Сердца – и моё тело, можно сказать, уже привычно, содрогнулось от разряда энергии, пробившего меня изнутри. Крик на этот раз удалось удержать в себе, но на колени всё же опустился. Неплохой такой заряд бодрости!

Поднялся на ноги и вчитался в строки описания нового умения.

Вам доступно улучшенное умение «Резонанс». Уровень 1.

Описание: Область разрушительной энергии возникает на расстоянии от применяемого умения, причиняя урон и дезориентируя противников. Умение полностью игнорирует любую защиту/броню противника. Умение наносит двойной урон материальным объектам.

Урон по области – 2000 единиц. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к урону 500 единиц. Текущий урон по области – 11000 единиц.

Область нанесения урона – шар радиусом 1 метр. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к радиусу области 0,2 метра. Текущая область нанесения урона – 4,6 метров.

Время дезориентации противника – 1 секунда стандартного времени. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к времени дезориентации 0,05 секунд стандартного времени. Текущее время дезориентации противника – 1,9 секунды. (Дезориентация наступает в случае, если противник выше вашего уровня не более чем на 5 единиц).

Максимальное расстояние до цели – 50 метров. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к максимальному расстоянию до цели 10 метров. Текущее максимальное расстояние до цели – 190 метров.

Время перезарядки умения – 10 часов. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект убавляют время перезарядки умения на один час. Но не менее одного часа. Текущее время перезарядки умения – 1 час.

Стоимость применения умения – 3 единицы Энергии. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект убавляют стоимость применения умения на 0,2 единицы Энергии. Но не менее одной единицы Энергии. Текущая стоимость применения умения – 1 единица Энергии.

Очень даже интересным умением одарила меня Подземная Мать. И что особенно приятно, оно площадное. Пусть пока область применения и не очень большая, ну да это пока. Прокачаем, усилим – не впервой. А еще это было мое первое умение, которое полностью игнорировало броню. Причем, как я понял из описания, любую, независимо от уровня противника и его защитных способностей. А это, как по мне, что-то совсем за гранью баланса. Не может быть таких сильных умений и заклинаний. Но раз оно у меня есть, значит Системе это зачем-то надо. И еще одна мысль зародилась у меня в голове. Раз такое умение есть у меня, значит, оно может быть и у кого-то другого. И вот вопрос, а можно вообще как-то защититься от такого рода воздействий, которые игнорируют броню?

Исходя из простой логики – можно. Каким образом? Применить что-то защищающее тебя, но не физическую / энергетическую / магическую защиту, а нечто иное. Есть что-то такое в Системе Схождения? Есть. Не может не быть. Осталось только найти.

Прибыл Кузьмич, и я ему вкратце обрисовал, что тут у нас произошло. Он прекрасно знал про репликацию, так что расстраиваться даже и не думал. А потом и не до того стало: дел было выше крыши. Погрузили мясо на платформу, да и направились сразу на главную базу. Нам всем требовалась передышка, надо собрать заново отряд, и уже после этого приступать ко всем остальным делам. А их у нас меньше не стало. Я бы даже сказал, что дел у нас прибавилось. Я хорошо запомнил слова Алексиса, и их смысл никак не хотел выветриваться из моей черепушки. Осознание того, что я подсел на иглу развития себя, пришло давно, и как всякий наркоман, я не видел в этом ничего дурного. Но, так же как и всякому, попавшему в любую зависимость, мне с каждым днем нужна была всё большая доза. И пока я знал, где её взять.

Это я шучу, конечно. Но что-то в этих словах есть. Мне действительно хотелось расти по уровням и становиться сильнее. Но это не жажда власти и могущества или чего-то подобного, нет. Это просто мой путь к свободе. К полной и абсолютной свободе.

– Мясо в холодильник убираю? – вывел меня из задумчивости Кузьмич.

– Да, – отозвался я, вернувшись в реальность. – Ты как, без Скрипки платформой заниматься сможешь?

– Конечно, – хмыкнул дед. – Там дел еще – вагон и маленькая тележка. Только я думал, что мы пока жилы долбить будем. Генома третьего уровня маловато пока будет. Мы хоть и скопили приличный запас, но все равно мало.

– Нет, – покачал я головой. – Пока отряд не восстановится полностью, сидим в лагере.

– Как скажешь, – пожал плечами Кузьмич.

– Ты пока чем-то не особо значительным займись, ладно? – попросил я собрата по Пути. – Периферийными устройствами или чем-то подобным.

– Ты, командир, мне конкретику дай, чего темнишь-то? – с прищуром уставился на меня дед.

Хадко вроде как в палатке и услышать не должен, поэтому я наклонился к уху Кузьмича и вкратце рассказал, что задумал. Про то, что отряд скоро всем составом перевалит за отметку десятого уровня, и что у всех появятся новые умения и заклинания. А это приведет к тому, что наши возможности увеличатся. В том числе производственные и созидательные. И то, что раньше было невозможным, теперь станет реальностью.

– Так это чё, Хадкина баба теперь и большую турель поможет смастерить? – в некоторой прострации пробормотал Кузьмич. – Кхм… Так может, и над движками новыми тогда стоит поколдовать, а? Моща-то, она никогда лишней не будет.

– Вот вдвоем с Евой садитесь и думайте. Нам, Кузьмич, не грузовая платформа нужна, а дредноут, способный в одиночку справиться с любой тварью уровня пятьдесят плюс, как минимум.

– Замахнулся ты, паря, – с сомнением покачал головой дед.

– А чего бы и нет? Всё же в количество Энергии упирается, а она у нас есть. Поставим установки, что ты собрал, подключим к ним обновленные турели, выстроим все в одну систему, купим ИИ в Терминале – и полетели.

– Шустрый какой! А сколько это времени займет, ты не подумал? Мы же в этой горе на годы застрянем! Там одних расчетов и выяснения сопряжений Блоков на месяцы, если не на годы! – Кузьмич в порыве донести до меня мысль начал размахивать руками.

– Считайте. Предлагайте варианты, а там посмотрим, – поставил я точку в нашем диалоге.

Ева попробовала было заикнуться, что она, мол, занята вскрытием шпионского модуля, и у нее совершенно нет времени на научные изыскания, но после моего прямого приказа затихла. Личность она там или не личность, но в нашей команде главный я, и приказы тоже отдаю я, так что нечего мне тут. Есть такое слово – субординация, и этим всё сказано.

Заварил себе кофе, пристроился в своем любимом кресле и снова нырнул в дебри интерфейса. Пришло время усилений. Для начала взглянул на новые умения в ветке развития Куратора. На этот раз Алексис все же смог меня удивить: абсолютно все новые умения из ветки развития несли в себе скрытый потенциал. И всё, что мне было предложено, в той или иной степени мне пригодилось бы.

Дезориентация Хаосом. Вариативное умение, направленное на то, чтобы дезориентировать противника. Работает по принципу: чем выше у тебя уровень и Интеллект, тем больше шансов полностью лишить противника связи с внешним миром. Для одиночных и низкоуровневых целей его применять бесполезно, смысла в этом никакого нет. А вот когда цель покрупнее и помассивнее (это я про уровень), то вполне можно и жахнуть. Если бы ту же Матку крыс можно было оглушить на время – может, и не погиб бы никто. Только вот у меня есть большие сомнения, что получилось бы её оглушить. Слишком уж велик у нас разбег по уровням, а они в этом умении – главный фактор того, что умение сможет поразить цель. Хотя, если перевес характеристики Интеллект будет большой, то попробовать можно. Тем более что именно Интеллект я буду бустить изо всех сил. Все очки и коэффициенты на это потрачу. Так что, может, и стоит подумать над тем, брать умение или нет. В общем, как всегда, этот вопрос решу по остаточному принципу.

Дестабилизация Сил. Умение-дебафф, создает в очень обширной области зону, где невозможно пополнить запасы маны/энергии или чего-то подобного. Мало того, оно еще и вытягивает из противников их силу. Если прокачать это умение по максимуму, то можно будет просто лишить врагов подпитки, а затем уже разобраться с ними по-быстрому. Тоже может пригодиться.

Источник Энергии. Заполнение внутреннего аккумулятора Энергии, что называется, под пробку. Такое ощущение, что это умение Алексис просто сделал под меня. С увеличением класса умений возрастает и их энергопотребление, и пусть у меня с этим проблем пока нет, но они точно будут. Это я даже сейчас понимаю, и именно это умение сможет меня выручить. Его брать и прокачивать мне однозначно придётся, к гадалке не ходи. Да и зачем к ней ходить, если я сам себе сейчас Кассандра? Характеристика Интуиция после всех прибавок добралась до отметки в девять единиц, а это уже чуть ли не прямое знание будущего. На самом деле нет, конечно, но такие вещи, как пригодится ли мне в будущем какое-либо умение или нет, я уже вижу. Так что вносим умение в лист ожидания и смотрим дальше.

Удар Хаоса. Сильнейшее умение из тех, что у меня когда-либо были. Урон увеличен в двадцать четыре раза по сравнению с любыми аналогичными умениями и заклинаниями. Если, к примеру, взять заклинание первого уровня какой-либо школы Стихий, то у него урон будет всего двадцать пять единиц, когда как у Удара Хаоса он равен шестистам единицам сразу.

И мало того, что урон увеличен, так еще это умение – так же, как и Резонанс – полностью игнорирует любую защиту. Но и это еще не все: после нанесения урона чистым Хаосом через определенное время противник получает еще один урон, рандомной стихийной силой в размере половины изначального урона. Разве не чудесно? Вот и объявился первый кандидат на усиленную прокачку. Одна проблема: не все мои бонусы можно вложить в ветку развития Куратора – только те, что сам Посланник Изменчивого подарил. А так я бы даже не думал – вложил бы все усиление в Удар и горя не знал бы. Но чего нет – того нет, будем работать с имеющимися на данный момент ресурсами.

Прорыв Хаоса. Прорыв Силы Изменчивого в наш мир. Кратковременный разрыв реальности, который ведет на План Хаоса, из которого в наш мир потечёт всякое. Очень опасное умение, как по мне. Самому можно пострадать, если близко к месту прорыва находиться будешь. Но я, пожалуй, все равно изучу данное умение. В безвыходной ситуации, когда остаётся только уйти, погромче хлопнув дверью, это умение самое оно и будет.

Вроде всё с веткой развития Куратора. Осталось только до конца определить, что и куда я буду вкладывать. Всего у меня скопилось почти тридцать очков исследования этой ветки. И начну я, пожалуй, с открытия Удара Хаоса. Вложил одно очко для открытия умения и вчитался в строки описания.

Общий навык ветки развития Куратора «Удар Хаоса» 1 уровень.

Описание: Сам Хаос направляет своё внимание на вашего врага, выжигая даже саму память о нем из хроник мира.

Первоначальный урон – 600 единиц (Сила Хаоса, общая вариативность, игнорирование любой защиты). Второстепенный урон – 300 единиц (рандомная Стихийная сила, общая вариативность).

Время до наступления второстепенного урона – 10 стандартных секунд.

Дистанция применения – до 20 метров.

Время перезарядки умения – 24 стандартных часа.

А теперь делаем ход конём. Давно о таком мечтал, но таких ресурсов никогда на руках не было. Тратим сначала два очка развития ветки Куратора, поднимая умение с класса «Общий» на «Рядовой». Цифры в описании умения скакнули вверх, вызвав улыбку на моем лице.

Продолжим. Теперь вкладываем уже пять очков развития ветки Куратора в это же умение, поднимая его с «Рядового» на «Улучшенный» класс. И снова все цифры в описании изменили свое значение. Хорошо идём! Но и это ещё не конец, идём дальше. Можно было бы вложить еще десять очков, и умение стало бы «Редким». Однако, как всегда, есть «но». Дальше, если я вложу бонусы от Куратора, оно бы стало «Легендарным», а пользоваться такого рода умениями я пока не способен. Существует ограничение по общему уровню, и пока я не достигну, как минимум, тридцатого, «Легендарных» навыков мне не видать.

А вот теперь применяем награду от Алексиса и увеличиваем класс умения на два уровня вверх. Минуя класс «Редкий», умение сразу становится «Раритетного» класса! Обалдеть просто! Улыбка после просмотра окончательных цифр умения превратилась в оскал. Хана вам, твари!

Раритетный навык ветки развития Куратора «Удар Хаоса» 1 уровень.

Описание: Сам Хаос направляет свой гнев на вашего врага, выжигая даже саму память о нем из хроник мира.

Первоначальный урон – 80000 единиц (Сила Хаоса, общая вариативность, игнорирование любой защиты). Второстепенный урон – 40000 единиц (рандомная Стихийная сила, общая вариативность).

Время до наступления второстепенного урона – 6 стандартных секунд.

Дистанция применения – до 850 метров.

Время перезарядки умения – 6 стандартных часов.

Вот теперь можно сказать, что я доволен. Сумасшедший урон, не требующий никаких затрат, относительно небольшой кулдаун, а дистанция поражения – это вообще что-то за гранью. Монстры тридцатого уровня? Ха! Я теперь и против пятидесятых один на один выйти не побоюсь. При условии, что у них класс опасности двойка будет, конечно же. Если выше, то мне в бою с ними делать нечего будет – сомнут и не заметят.

Идем дальше по пути накапливания боевой мощи. Аннигиляция. Тоже ведь умение из ветки Куратора. Проделываем с ней такой же фокус, как и с Ударом Хаоса. В итоге я потратил на это умение целых семнадцать очков развития! Жаль было до колик в животе, но ничего с этим поделать было нельзя, я должен становиться сильнее.

Вам доступно Улучшенное умение «Аннигиляция 4 уровня».

Описание: Заряд антиматерии, попадая в цель, уничтожает всё, с чем соприкасается.

Урон по области – 11000 единиц. (Область размерами 6*6*6 метров).

Максимальное расстояние до цели – 200 метров.

Время перезарядки умения – 30 стандартных минут.

Урон, конечно, по сравнению с предыдущим умением, так себе, но зато умение площадное. Да и прибедняюсь я: с чего это урон, способный уничтожить тварей уровня двадцать плюс стал так себе? А монстров в куб с длиной стороны в шесть метров можно запихнуть очень много.

Далее открыл умение Источник Энергии и задумался. Умение позволяло полностью заполнить резервы Энергии (мой внутренний аккумулятор и аккумулятор наноброни) один раз в сутки. А это достаточно длительный срок. Очков развития ветки осталось всего четыре, и потратить их хотелось на новые возможности. Но Интуиция, совершенно не скрываясь, утверждала, что на данном этапе мне просто жизненно необходимо максимально увеличить именно это умение. Спорить с ней не стал и вложил все оставшиеся очки исследований. В итоге время перезарядки Источника Энергии теперь равнялось всего полутора часам. Хватит мне этого? Вроде бы как да, но хотелось ещё понизить время перезарядки.

Вот и закончились очки развития ветки Куратора. Пора переходить к ветке Нано и остальным модернизациям. Для начала вложил все очки характеристик в Интеллект, а заодно и увеличил его коэффициент бонусом. Прибавка резко ударила по мозгам, и я понял, что отключаюсь. Ничего удивительного в этом не было: даже мои модернизированные мозги одномоментной прибавки в размере ста с лишним единиц выдержать не могли. За секунду до потери сознания отдал команду на запуск модернизации внутреннего аккумулятора. Больше ничего сделать не успел.

Очнулся в том же кресле, сразу же проверив время. М-да… Давненько меня так не вырубало. Семь часов без сознания провалялся. Ну, хоть успешно всё прошло? Открыл свои показатели и немножечко выпал в осадок от цифр в графе Интеллект. М-да… И ведь это еще не конечная остановка. А что с внутренним аккумулятором? Семнадцать единиц. Мало! Для моих целей необходимо больше. Надо поднимать данное усовершенствование на шестой уровень. Ранее немыслимое для меня преобразование. Теперь же вполне возможное. С тех самых пор, как мы обнаружили жилы с третьим уровнем наногена, невозможное стало возможным. Сразу же запустил модернизацию в пассивном режиме и поднялся с кресла.

Вышел из палатки в поисках Кузьмича и уловил направление, в котором надо идти. Повернулся к одному из ангаров, сделал шаг и только после этого осознал, что произошло. Я воспользовался Радаром, просто этого пожелав. Не открыл карту, не всмотрелся в неё в поисках нужной мне точки, а именно ощутил место, где сейчас находиться Кузьмич. Новый виток интеграций умений в мой мозг? Нет. Это взаимодействие Интуиции с моими умениями и Блоками, пришло осознание через пару секунд размышлений. Удобно, мне нравится.

– Ну чего надумали? – поинтересовался я, зайдя в один из ангаров.

Возле голографического экрана колдовали Ева с Кузьмичом, водя по нему пальцами и иногда переговариваясь. Мой приход как раз оборвал их беседу. Тут же, в ангаре, находился и Хадко, но он в беседе участия не принимал, возясь с каким-то узлом от платформы.

– Варианты рассматриваем, – поморщился дед. – Ты же нам про специализацию нового транспортного средства не сказал.

– Как не сказал? Боевой корабль.

– А функция у него какая? Боевых кораблей, знаешь ли, много бывает. Разведка, поддержка, прорыв, матка, ударный эшелон, – Кузьмич принялся размахивать руками в стороны. – Мы можем собрать химеру, по принципу: из того, что было, то и получилось, но так ведь нельзя! Нельзя сделать быстрый и маневренный разведчик с ударным потенциалом как у дредноута. Всегда должен быть приоритет в чем-то. Энергия – она не бесконечная, знаешь ли!

– Понял тебя, – почесал я затылок.

– И еще, – дед явно не собирался останавливаться. – С пукалками, что мы собираем из крыс, и теми, что сами производим, задачи, которые ты ставишь, не выполнить. Пусть Скрипка хоть сто раз их переделает. Выше головы не прыгнешь, надо где-то брать заводские, специализированные и вот уже их пробовать преобразовывать. А какое у них будет энергопотребление, я даже представить не могу. Поэтому думай.

– Вместе будем этим заниматься, – покачал я головой. – Установку, что ты сам собрал – ту, что Энергию собирает – можно воспроизвести?

– Теперь можно, – улыбнулся дед. – Наногена на все хватает.

– Тогда собирай ещё две, как минимум. Много времени на это уйдет?

– Неделя, – прикинув что-то в уме, выдал Кузьмич. – Может, больше. И это, Хадко со Скрипкой пусть тоже помогают. Может, и КПД усилить сможем.

Я лишь кивнул, соглашаясь со словами собрата по Пути развития. А дальше мы пошли ужинать в палатку. Вернее, Кузьмич с Хадко ужинали, а я, получается, завтракал. После чего каждый пошел по своим делам. Снова усевшись в кресло, я занялся собой.

– Ева, запускай форсированный режим создания Блоков адаптации с наноброней.

– У тебя формирование нового аккумулятора идет, его сначала ускорить или оставить в пассивном режиме? – уточнила помощница.

– Не понял? Я теперь могу запускать такие процессы параллельно?

– В активном и уж тем более в форсированном режиме – нет, а вот в пассивном можно запустить до трёх процессов одновременно, – выдала мне новую информацию она. – И, конечно же, все модернизации должны быть разноплановые. Не получится за один раз усилить что-либо на три уровня вверх.

– Это-то понятно… Это из-за усиления Интеллекта произошло?

– Да, – кивнула помощница.

– Ясно. Сначала добей аккумулятор, потом за Блок принимайся. И разбуди меня за два часа до возрождения команды.

– Приняла, – коротко отозвалась помощница, и я провалился в сон.

Проснулся только в десять утра следующего дня. И тут же получил отчет от Евы.

– Твоё новое умение восполнения резерва Энергии – это что-то с чем-то. Мне тебя даже будить не пришлось, чтобы ты поел и восполнил запасы. Активировала умение – и резервуар снова полон! И кстати, он у тебя уже равен двадцати трем единицам.

– До какой стадии получилось модернизировать новый Блок?

– До шестой! – с гордостью объявила помощница.

Я мысленно присвистнул. Сильно, что тут скажешь. На первом уровне Блок позволял поднять все параметры любой наноброни на один уровень вверх. На второй – на два и так далее, вплоть до четвертого уровня. Пятый уже поднимал параметры на один ранг, шестой на два ранга. В итоге, прибавка вышла куда как существенная. С нетерпением открыл описание наноброни и с жадностью вчитался в строки.

Наноброня. Класс: «Улучшенный». Ранг: Омикрон-2 (Увеличение класса и ранга за счет Блока адаптации с наноброней 6 уровня).

Прочность: 13000 единиц.

Регенерация параметра Прочность: 18 единиц в час.

Ёмкость внутреннего аккумулятора Энергии: 25 единиц. Пополнение за счет ресурсов носителя.

Защитное поле: 2800 единиц. Поддержание защитного поля за счет Энергии внутреннего аккумулятора Энергии наноброни. Перезагрузка Защитного поля – 5 стандартных секунд. Стоимость перезагрузки поля – 5 единиц Энергии.

Расход Энергии: 0,5 единицы в час (режим базовый). Расход Энергии при других режимах работы вариативен.

Добавочная грузоподъемность: 1100 кг.

Увеличение характеристик Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Восприятие, Жизненная сила на 8 единиц.

Совместимость с внешними модулями вплоть до ранга Лямбда-2.

Регенерация характеристики Энергия: 2,8 единицы в час.

Минимальные условия для использования: Путь Нано, 10 уровень.

– О, да! То, что надо! – не смог сдержать я своего ликования.

– В Терминале могут быть и гораздо лучшие варианты брони, – внесла свои пять копеек Ева.

– Я даже уверен, что они там есть, – пожал я плечами. – Только вот прикинь, сколько они стоить будут? Вот такой вот костюмчик, как у меня, думаешь, во сколько обойдется, если его покупать?

– Монет двести пятьдесят примерно, – отозвалась Ева. – Нет, это я учла только ресурсы и работу. Сюда надо еще добавить надбавку самого продавца…

– Четыреста золотых эко, никак не меньше, – высказал я свое мнение. – А вполне вероятно, что и больше. На такие вещи пока монополия, как мне думается. Пока наши, земные мастера, не научатся производить такие вещи, нам всё будут продавать втридорога.

– Даже если все обстоит так, как ты говоришь, у нас же хватит денег купить броню помощнее. Почему тогда не купить?

Тут она права, конечно. Золотых эко у меня на данный момент куда как много. Да что там говорить, у меня даже Гаалы теперь есть. Но таким вот богатеньким Буратиной я буду вплоть до того момента, пока не доберусь до Терминала. И первым делом я там приобрету очки характеристик и исследований за десятый и одиннадцатые уровни. После таких трат мой золотой горшочек уменьшится на довольно приличную сумму, а если быть точнее, то на сто тридцать золотых эко. Не критично, конечно, но ведь помимо этого мне надо будет прикупить еще очень много Модулей к наноброне. А стоимость у них чуть ли не от ста монет начинается. Можно, конечно, купить не самый топовый вариант, но так я делать точно не буду. Если есть возможность улучшиться, то такое я не пропущу. Всё самое убойное брать буду!

– Ева, я и сам рад бы купить новую броню, но боюсь, денег просто не хватит после того, как мы купим Модули и характеристики с очками улучшений. И еще не забывай о моей давней мечте – оружии под свой Путь. И не ту фигню, что до сих пор висит в очереди на Фабрике, а что-то действительно убойное. Что-нибудь класса «Редкое», с уроном по пять тысяч за выстрел.

– Ага, и скорострельностью, как у Калашникова, – хмыкнула Ева.

– Да, – согласился я, кивнув. – Такой расклад был бы идеальным. – Ладно, пора отправляться за командой.

Я поднялся на ноги и направился заваривать кофе. Перед дорогой надо выпить кружечку-другую. Бодрости мне это не придаст – метаболизм давно уже не тот, но вот как сам по себе ритуал – вполне ничего. Да и вкус мне нравится, что уж там говорить.

Глава 4

N – 68°85′ E – 49°66′ 10:16.

Пока заваривал кофе, все думал над тем, какое из умений усилить бонусами по максимуму. Вариантов всего два – Резонанс и Удар Молнией. Оба эти умения получены из сердец Великих Зверей и по градации и силе воздействия стоят куда как выше обычных умений. Да к тому же они оба имеют свойство увеличивать свой урон в зависимости от показателя Интеллект. Причем урон этот возрастает по мере продвижения умения по классу вверх. По силе они примерно равны, только вот Резонанс мало того, что площадное умение, так еще и имеет свойство дезориентировать противника. Так что как ни крути, а мой выбор пал именно на Резонанс.

Спешить и сразу вкладывать все бонусы в одно умение я не стал. Нельзя в этом деле торопиться. Если умения, которые дарует мне Алексис, не потребляли вообще ничего, то умения Пути Нано «кушали» очень много Энергии. И если бездумно модернизировать умение, то можно оказаться в ситуации, когда ты просто не сможешь его активировать. Просто Энергии не хватит. Так что будем идти медленно и осторожно.

Итак, для начала поднимаем умение Резонанс на один класс вверх. Урон без учета бонусов от Интеллекта подскочил до десяти тысяч, а энергопотребление за активацию до одиннадцати единиц. Пока нормально, идем дальше. Снова поднимаем на класс, и умение становится уже класса «Раритетный». Из бонусов осталось только поднятие на три ранга вверх два раза. Использовать? Я с сомнением посмотрел на строки описания умения. Урон поднимется на приличную цифру, но вот энергопотребление будет такое, что туши свет. Сорок шесть единиц понадобится, чтобы активировать. А столько у меня нет, даже с учетом аккумулятора наноброни. Да и само умение перейдет в разряд «Легендарное», а ими я воспользоваться не могу. Так что остановимся пока на том, что есть.

Раритетное умение «Резонанс», ранг Тета-1. Уровень 1.

Описание: Область разрушительной энергии возникает на расстоянии от применяющего умение, причиняя урон и дезориентируя противников. Умение полностью игнорирует любую защиту/броню противника. Умение наносит двойной урон материальным объектам.

Урон по области – 25000 единиц. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к урону 1500 единиц. Текущий показатель урона по области – 52000 единиц. (Общая вариативность).

Область воздействия умения – шар радиусом 3 метра. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к радиусу области 0,2 метра. Текущая область воздействия – шар радиусом 6,6 метров.

Время дезориентации – 3 секунды стандартного времени. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к времени дезориентации 0,15 секунд стандартного времени. Текущее время дезориентации – 5,7 секунды стандартного времени. (Дезориентация наступает в случае, если уровень противника выше вашего не более чем на 15 единиц).

Максимальное расстояние до цели – 150 метров. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к максимальному расстоянию до цели 20 метров. Текущее максимальное расстояние до цели – 510 метров.

Время перезарядки умения – 10 часов. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект убавляют время перезарядки умения на один час. Но не менее одного часа. Текущее время перезарядки умения – 1 стандартный час.

Стоимость применения – 24 единицы Энергии. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект убавляют стоимость применения умения на 0,2 единицы Энергии. Но не менее одной единицы Энергии. Текущие показатели стоимости применения умения – 20,4 единиц Энергии.

Обалдеть! Дайте два! Из-за моего показателя Интеллекта все параметры умения выросли до заоблачных высот. Я все больше и больше превращаюсь в машину смерти. Остро захотелось все-таки повысить умение хотя бы на три ранга вверх, но я смог удержать секундный порыв. Не стоит забывать, что у меня есть еще очень много чего, что необходимо будет улучшить. И займемся мы этим прямо сейчас. Все оставшиеся бонусы направил на усиление Разряда Молнии. И вот что из этого получилось.

Редкое умение «Разряд Молнии», ранг – Каппа-1. Уровень 1.

Описание: Разряд Молнии возникает на расстоянии 50 сантиметров от любой руки участника Схождения. Вектор Разряда указывается движением руки.

Урон по противнику – 16000 единиц. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к урону 1000 единиц. Текущий показатель урона – 34000 единиц.

Максимальное расстояние до цели – 200 метров. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют максимальному расстоянию до цели 30 метров. Текущее максимальное расстояние до цели – 740 метров.

Время перезарядки умения – 10 часов. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект убавляют время перезарядки умения на один час. Но не менее одного часа. Текущее время перезарядки умения – 1 стандартный час.

Стоимость применения умения – 17 единиц Энергии. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект убавляют стоимость применения умения на 0,2 единицы Энергии. Но не менее одной единицы Энергии. Текущие показатели стоимости применения умения – 13,4 единиц Энергии.

Ну, вот и превратился я в мегаубиватора. Если посчитать суммарный урон, который я могу одномоментно выдать, выходило что-то чуть менее двухсот тысяч. Какой монстр против такого устоит? Ту же сколопендру на ноль бы помножил, повстречайся она мне сейчас. Да и не только её, между прочим. Матка крыс, Феникс – все они для меня сейчас не противники. С одной оговоркой, конечно же: если я успею расстрелять свой арсенал до того, как они нанесут по мне удар. Показатель брони-то у меня околонулевой, по меркам этих тварей. Наноброня позволяет принимать урон в размере почти трех тысяч единиц, затем перезарядка щита, а это целых пять секунд, и при условии, что в аккумуляторах будет Энергия. Вот за эти пять секунд меня на ноль и помножат. Да что там говорить, меня сразу уничтожат с такой броней! У них урон любого удара от тридцати тысяч начинается. Так что я сейчас что-то вроде стеклянной пушки – урона хоть залейся, а брони нет никакой. И данную ситуацию я собирался исправить прямо сейчас.

Одна из наград за получение части КЛЮЧА – Модуль класса «Раритетный» под мой Путь. Вернее, даже три Модуля, но выбрать можно будет только один. Что мне там предлагают, я еще не смотрел и заниматься этим пока не буду – время поджимает. И так засиделся я что-то.

Вышел из палатки, сообщил Кузьмичу с Хадко, куда направляюсь, и отбыл. До мест добычи ресурсов группой Капитана добрался спокойно, никого не встретив по пути. Это и не удивительно: места мы тут основательно почистили, и вряд ли кибернетические крысы здесь появятся. Поздоровался со знакомыми людьми и, не задерживаясь, проследовал дальше.

– Давно я под солнечные лучи не выходил. Как вампир какой, – хмыкнул я, покидая гору.

– Бублик практически восстановился, – неожиданно выдала Ева. – Если степень восстановления будет идти такими же темпами, то через одиннадцать дней он будет полностью готов.

– К чему готов? – тут же спросил я.

– Это ты у Далайцев спроси, – отфутболила меня помощница.

Пока шагал до сухогруза, всё смотрел на корабль пришельцев. Ну да, даже мне заметно, что дыр в нём стало меньше, и он ещё больше стал походить на бублик. И что произойдет, когда он станет целым? Вернется полный функционал космического корабля? Допустим. А дальше что? Господа серокожие начнут устанавливать свои законы на всей территории, куда дотянутся? Вполне возможно, что и так. Вернее, точно начнут. С их возможностями это будет сделать нетрудно. Только вот не успеют они осуществить свои планы гегемонии над Севером. Теперь я это точно знаю. Я им этого не дам сделать.

Поднялся на сухогруз по лестнице, после чего вышел на палубу. Вот здесь и буду ждать команду. В какую бы точку на сухогрузе их ни доставили, я везде «увижу». Радар после взрывного роста характеристик теперь работает на четыреста пятьдесят метров, и этого вполне хватает, чтобы просканировать весь сухогруз.

Совершенно не теплое северное солнце все равно немного грело. Даже не кожу, а скорее душу. Сколько мы пробыли под землёй? Неделю? Что-то около того. Всего неделю, а сколько событий успело произойти. Время ускоряет свой бег, и чтобы оставаться на плаву и не потонуть в надвигающейся волне событий, необходимо двигаться еще быстрее. Двигаться быстрее потока времени. Что-то в этой мысли мне показалось странным, только вот обдумать её я не успел.

Радар пискнул, сообщив, что через секунду откроется портал. Хотя на самом деле все было не совсем так. Сначала я сам почувствовал, что очень скоро буквально в двадцати метрах от меня произойдет разрыв пространства, и на этом месте образуется портальный туннель. А уже потом уловил писк Радара. Мне всё больше и больше нравится интеграция моих умений в моё сознание. Время реакции на любое событие существенно уменьшается, не надо обрабатывать какую-либо информацию – ты и так уже всё знаешь.

На палубу вывалились три обнаженных тела. Всё еще в какой-то серо-бурой слизи, которая опадала, испаряясь еще в падении. Видимо, Далайцы совсем не давали времени на реабилитацию, и как только в Репликаторе создавалось новое тело участника, они тут же отправляли его на сухогруз. Впрочем, не забывая при этом вживить «каплю».

Помог подняться дамам и вручил каждой по вороху одежды, заранее прихваченной мной как раз для такого случая. Те принялись облачаться, а я развернулся к Левше, уже зная, что тот меня обрадует.

– Я смог, командир! – от улыбки геофизика на душе становилось теплей. – Сложно было – я же только возродился, мозги еще ничего не соображали, но я смог!

– Отлично! – я одобрительно хлопнул его по плечу и протянул одежду. – Бубенцы простудишь.

– А? Ага, – схватив одежду, Левша принялся натягивать её на себя. – Нам же почти сразу, как воссоздали, каплю по новой всадили, – он дотронулся до виска. – И времени у меня было секунда всего, а то и меньше, – было видно, что Левша горд своей победой, и я его понимал. И даже больше – я разделял его радость. Это не только его победа, это наша общая – та, что в будущем облегчит нам задачу. – Только мозги включились, как в голове сразу мысль: «надо поставить Метку!».

– Варежку закрой! – прикрикнула Аида, ткнув Левшу локоточком в бок, отчего тот скривился.

Левша непонимающе уставился на магиню Воздуха, а потом перевел взгляд на хмурую Скрипку, и тут до него, что называется, дошло. С нами не было Хадко, а в отряде все знали, что у него не было репликации. Веселость мгновенно слетела с лица геофизика.

– Отставить панические настроения! – я улыбнулся. – Жив твой ненец, жив.

– Но как?! – охнула Скрипка. – Я же сама видела, как он умер.

– Воскресил, – пожал я плечами. – Сам, без репликатора. Я теперь так умею.

Из глаз Скрипки полились слезы. Она присела на корточки и разрыдалась навзрыд. А дальше случилось нечто невиданное. То, чего не могло случиться в этой Вселенной, но произошло. Аида присела рядом с ней и, обняв, принялась успокаивать нашего завхоза. Дела…

– Что это с ней? – придвинувшись ко мне, шёпотом спросил Левша, кивая в сторону магини Воздуха.

– Да хрен ее знает. Может, перерождение еще что-то в мозгах перемкнуло, а может и исправило, – отозвался я.

Хорошо бы, если так. Если наша воздушница социализируется, от этого всем только лучше станет. Хотя сам я в это не верю. Пока в ней живет посланница Мрака, не стоит ожидать улучшений в психологическом плане.

– Подъем, отряд! – отдал я команду и надавил Харизмой, желая прекратить слезы.

Твою налево! Не рассчитал. Показатель Интеллекта ведь влияет и на давление Харизмой. Передо мной по стойке смирно застыли три соляные статуи. С этим решительно надо что-то делать. Надо изыскивать ресурсы для поднятия всем защиты от менто- и пси-воздействий. И чем раньше, чем лучше.

Отряд «оттаял» через семь секунд. И все с немым укором уставились на меня. Пожал плечами, развел руками – мол, не хотел. После чего махнул рукой и направился к спуску с палубы. Все двинулись за мной, а я по пути рассказал, как дела у нас в лагере.

Спустились с сухогруза, прошли мимо портала, ведущего на корабль Далайцев, по которому надо было приносить ресурсы, и прошли внутрь пещеры. А там нас уже поджидала делегация во главе с Капитаном.

– Привет, Зима, – поздоровался со мной Кэп, над головой которого висела цифра семь. Растет вояка.

– И тебе не хворать, – я пожал протянутую руку.

– Поговорим? – предложил руководитель единственной общины сухогруза.

– Отчего нет? Отойдем? – предложил я, махнув рукой в сторонку.

– Давай лучше у нас на базе.

– Где? – не понял я.

– Ну, не одни вы внутри горы обосноваться решили, – хмыкнул Воин.

– Веди тогда, стратег, – теперь уже хмыкнул я.

Решение Капитана было очевидным. Внутри горы контролирующее устройство пришельцев не работало, и случись вдруг что, было бы оптимально встретить любую беду внутри горы. Только вот есть тут одна проблема: если пришельцы установят передатчик внутри самой горы, капли снова заработают. Это мы с Евой выяснили с гарантией в сто процентов. Понятное дело, таких передатчиков надо будет установить много, потому как зона покрытия у них всего метров сто, не больше. Но тут важен сам факт. Есть и еще один нюанс: чем больше рудных жил мы вырабатываем, тем меньше становится непроницаемость самой горы. Это я про сигналы, которые отправляет капля. Именно залежи наногена в чистом природном виде препятствуют контролю со стороны пришельцев.

Шли мы недалеко, буквально метров триста от начала входа. Затем свернули в боковой штрек и вышли в большой зал, оборудованный как общественное место отдыха. Столы, стулья… даже диваны тут стояли. Выровненный пол, пищеблок в конце зала и ни грамма влаги. Сам воздух был гораздо теплее, чем снаружи. Объяснилось это просто: Ева подсветила четыре аппарата климат-контроля, что стояли по разным сторонам зала. Видимо, эко у общины водятся, раз они их тратят на бытовые нужды.

У Капитана оказался свой рабочий кабинет. Кабинет внутри горы, набитой монстрами. Сюр какой-то. Жестом предложив мне занять место в кресле, сам местный хозяин расположился за столом. В его кабинет мы попали только вдвоем, остальная моя команда осталась в общественном помещении.

– У меня просьба, – начал Кэп.

– Патроны закончились? – перебил я его.

– Да, – просто и без затей отозвался он. – И автоматов бы нам побольше. И если можно, то еще какого-нибудь оружия.

– Эко много собрали?

Мой вопрос заставил Кэпа поморщиться. Оно и понятно: думает, продавать ему буду. Тут он не угадал, от слова совсем. Другие у меня планы на его запасы.

– Не так чтобы много, но собрали. На нужды людей практически всё тратим, – наконец, ответил Воин.

– А скажи мне, Капитан, вот если бы тебе предложили всей общиной переехать в другое место, согласился бы? – задал я провокационный вопрос.

– Вопрос из разряда риторических? Или нет? – глаза Воина сузились, а взгляд превратился в прицел.

– Ходить вокруг да около не буду. Скажу прямо, но информация только для тебя, Кэп. Если вдруг она уйдет на сторону, то, скорее всего, вся твоя община погибнет. Не моя группа, а только твоя. Готов принять такую ответственность на себя и держать язык за зубами?

– Пятнадцать лет гостайны храню, – отмахнулся мой собеседник. – Говори.

– В самое ближайшее время я собираюсь надрать Далайцам их инопланетный зад. И заодно захватить установку репликации, к которой мы все привязаны. После чего мой отряд направится вглубь материка, к началу Уральских гор. Там они и осядут. Есть два варианта событий. Либо вся твоя община летит с нами, либо я отвязываю вас от установки. А потом уж вы сами по себе. Решать тебе за всех твоих людей.

– У меня внезапно появилось множество вопросов, – потер переносицу Кэп. – Самый первый и самый главный – у тебя силенок-то хватит, чтобы перебить Далайцев?

– Вполне, – я кивнул. – Можешь даже не сомневаться. Могут возникнуть проблемы с захватом установки, но тут уж как повезет.

– Тогда второй вопрос, – непробиваемого вояку все же взволновали открывающиеся перспективы, он встал и прошелся вокруг стола. – Ты сказал: лететь. Это правда? – я лишь кивнул. – Что же вы там, в глубине, откопали? – задумчиво спросил он, на что я только пожал плечами. – Ладно, следующий вопрос: почему ты сказал «твоя группа», дистанцируешься от них?

– Потому как на материк они полетят без меня. И не спрашивай, почему – несущественная сейчас информация. Слишком многое придется рассказывать.

– Где-нибудь по пути можно будет остановиться, если у кого-то возникнет желание? Многие захотят вернуться в места, где живут их близкие.

– Нет, – покачал я головой. – Не увеселительная прогулка намечается. Только начальная и конечная точка, никаких промежуточных. Вот на месте – там делайте что захотите, если не возникнет желания примкнуть к Анклаву. Телепорт между поселениями уже должен был заработать, лишь бы ареала для прыжка хватило. Так что все желающие могут прыгать куда захотят. Если финансово потянут: вряд ли телепортация – дешёвое мероприятие.

– Там поселение? – я снова кивнул. – А как у него с обороноспособностью?

– Тебе понравится, – улыбнулся я. – Там изначально всё затачивалось именно на это. Да и народ в уровнях рос с самых первых дней. И сразу образовалась власть, знающая, что и как надо делать. Неразберихи не было, всё строго по плану, который разрабатывался дня за три до начала Схождения.

– Но как?! – только и выдал Капитан.

– А это тебе на месте расскажут. Короче, думай, решай. Послезавтра приду за ответом, – я встал и попрощался с Кэпом.

Почему я так разоткровенничался с Капитаном? А всё, время тайн закончилось. Причин скрывать от него свои действия у меня нет. Либо он мой союзник, и мы идем с ним дальше вместе, либо наши дороги расходятся, и каждый сам по себе. Хотя не думаю, что он откажется. Я бы на его месте вцепился в такую возможность, как клещ в сладенького человечка, и не отпускал бы, пока не выжал все соки.

А дальше мы направились на свою Базу, где уже был приготовлен праздничный стол. Кузьмич с Хадко расстарались на славу. Основательно распотрошили мои запасы, которые хранились в палатке, и организовали что-то вроде домашних посиделок. Но сначала нам всем пришлось лицезреть встречу двух любящих сердец. Скрипка опять пустила слезу, Хадко ее успокаивал, а я, в который раз за сегодня, обдумывал мысль о том, что, кажется, очень сильно поспешил с растратой очков развития ветки Куратора. Упор на превращение себя в мегаубиватора, конечно, важен, но вот что мне мешало прокачать умение воскрешать команду? Ведь по мере прокачки оно станет способно воскрешать не одного, а двоих, а потом и троих членов команды. А если то, что случилось в бою с главной крысой этой горы, случится вновь? Сейчас ни у кого из команды нет репликации, и если кто-то погибнет, то это уже навсегда. Для воскрешения хотя бы одного члена команды требуется пять единиц развития ветки Куратора, а у меня на балансе их ноль. М-да… Поспешил я, поспешил…

Перед началом мероприятия я избавил всех, кому это было нужно, от капель, и мы наконец-то уселись праздновать. Все делились впечатлениями от боя, кто что подумал, кто что испытал, один лишь я сидел с задумчивым видом, просчитывая дальнейшие действия.

– Командир, а что – с крыс опыта не очень много упало? Ты всего одиннадцатым стал, на большее не хватило? – вывела меня из раздумий о будущем Скрипка.

Мы все были объединены в один отряд, так что мой текущий уровень они видели.

– Типа того, – я кивнул, мысленно усмехаясь, и сразу переменил тему. – Итак, господа и дамы. Поговорим о насущном. О том, что мы будем делать дальше.

Народ сразу, что называется, скис. Одна лишь Аида загадочно улыбалась и не отрывала от меня взгляд. Сама догадалась или вторая сущность подсказала? Ставлю кремовое суфле против чёрствого сухаря, что второе.

– Вернее, я хочу для начала рассказать о наградах, которые я собрал с поля боя, – продолжил я свою речь. – Сразу скажу, что всё золото я забрал себе. Оно пойдет на нужды отряда, и это не обсуждается. Но для каждого из вас есть кое-что другое, не менее полезное, чем золото.

– Да про золотые эко никто и не собирался речь заводить, – махнул рукой Левша. – Мы так, с боку припеку – команда поддержки, которая слилась, не сделав ничего полезного. Всю работу ты один сделал. Нам обычных бонусов за Зверя Схождения за глаза хватит, – вклинился в мою речь геофизик.

– И все же, – я продолжил. – У меня есть то, что вас, несомненно, усилит и не раз пригодится в повседневной жизни. Левша, это тебе, – я протянул ему жезл.

Все взгляды мгновенно переместились на небольшую палку – вернее, на таблицу с описанием, которая выскакивала при тщательном осмотре предмета. Последовало многоголосое: «Ох, ты б..!», и понять команду я мог. Еще бы, предмет класса «Редкий» – это вам не шуточки. Такая вещица любого доходягу королем района сделать может, лишь бы были прямые руки. А у нашего геофизика они как раз такие.

– Сдается мне, это Левша тебе теперь должен по гроб жизни, – выдала Скрипка.

– Поддерживаю, – кивнул Левша и затряс мне руку. – Спасибо, командир! Осталось только до десятого уровня добраться, и тогда я всем покажу! – потряс он руками над головой.

– Одно дело делаем, – я похлопал его по плечу и попросил сеть на место.

– Продолжим. Следующий лот, – я вытянул из Хранилища невзрачный ободок. – Держи, завхоз, тебе это пригодится, – после чего протянул предмет Скрипке.

Та, хмыкнув, приняла подарок и тут же примерила.

– Да иди ты! – выдала Скрипка, наконец-то проверив параметры. – Хм… Командир, ты же понимаешь, что нам всем срочно надо до десятого уровня вырасти? С такими подарками мы тут всех в блин раскатаем!

– Понимаю, – многозначительно выдал я, поглядывая на табло с таймером, отсчитывающим время до того момента, когда опыт за бой с крысами настигнет мою команду. – И ты знаешь, у меня даже есть решение проблемы. Никаких вопросов, – прервал я открывшую рот Скрипку. – Всё узнаете, когда придет время. И вообще, у нас тут торжественная часть, так что сиди и наслаждайся молча.

– А это тебе, красавица, – я протянул пузырек с эссенцией Аиде.

Та с видом королевы приняла подарок как должное, царственно мне кивнула, а потом одним махом вылила жидкость себе в рот. После чего зажмурилась и улыбнулась. А после открыла глаза и произнесла:

– Ай лав ю, нигга, – после чего, пока я не успел ничего сообразить, впилась своими губами в мои. Трехсекундный поцелуй (Ева, зараза такая, вслух считала), и чертовка снова сидит на своем месте, рассматривая маникюр. Вернее, отсутствие оного.

– Шальная баба, – крякнул Кузьмич.

Больше никто ничего не сказал – к выходкам магини Воздуха отряд уже начал привыкать.

– А для Хадко ничего нет? – изогнув бровь, поинтересовалась Скрипка, видя, что я закончил с подарками.

– А Хадко я подарил жизнь, если ты не заметила, – я посмотрел прямо в глаза Скрипке. – Или ты считаешь, что этого мало?

Девушка, поняв, что сболтнула лишнего, скуксилась и отрицательно помотала головой. Потом подняла на меня взгляд и сказала:

– Ты моего обалдуя второй раз спасаешь. Я вообще не понимаю, как с тобой расплачиваться. Спасибо, Зима!

В словах девушки или, вернее, молодой женщины было столько искренности, что даже я немного смутился. Только вот длилось это со мной всего пару мгновений, не более. Зачерствел я со всей этой жизнью.

– Нормально делай – нормально будет, – бодро отозвался я и перешел к главному блюду сегодняшнего дня. – Но это еще не все подарки, самое интересное я приберёг на десерт.

Снова посмотрел на таймер – осталось всего десять секунд.

– Итак, – я поднял свою кружку с алкоголем, – властью, данной мне самим же собой, перевожу вас, други мои, на десятый уровень!

Сначала меня никто не понял, и все растерянно начали переглядываться между собой, а тем временем цифры уровня над головами у всех, кроме Кузьмича, начали изменяться. А затем всем, опять-таки кроме Кузьмича, стало не до того. Все читали строки, что возникли у них перед глазами. А потом, когда осознание происшедшего дошло до всех, палатку снова разорвали крики радости.

Дав народу немного отойти от эйфории, продолжил:

– Значит так, сейчас все начинаем общую модернизацию. Ева каждому выслала файлы с информацией, что необходимо изучить из умений и заклинаний. Это обязательно для всех, кроме Скрипки. Ты сама разберешься, что там и куда. Но сначала продолжим праздничный обед.

– Не-не-не, командир, – мотнула головой в жесте отрицания Скрипка. – Так не пойдет. Вы как хотите, но сидите тут без меня. Если прямо сейчас я не займусь исследованием всего, что привалило, лопну от любопытства. Это же, мать его, десятый уровень! Я же теперь такое соединить друг с дружкой смогу, что вы тут все ахнете, когда увидите, какая я молодец.

По взглядам всех новоиспеченных, перешагнувших первую главную планку Схождения, было понятно, что они все солидарны с мнением нашего завхоза. Я лишь рукой махнул, отпуская всех.

– Ну что, Кузьмич, а не приговорить ли нам бутылочку бурбона? Осталась у меня парочка, как раз на такой вот случай. Раз никто не хочет…

– …то нам же больше и достанется, – продолжил за меня дед. – Наливай, командир! Гулять, так гулять!

Глава 5

N – 68°85′ E – 49°66′ 17:43.

Как я и думал, через некоторое время ко мне подошли Хадко и Левша, и у обоих на лицах обозначилась крайняя степень озадаченности. Что её вызвало, я знал, но решил для начала выслушать товарищей.

– Тут это… непонятки какие-то, командир, – начал свою речь Левша. – И у меня, и у Хадко усиление всего одной способности. А потом ещё и управление ею же, но без применения умений, просто на мысленном желании.

– На духовной силе, – внёс свою лепту ненец.

– Всё правильно, – кивнул я, улыбаясь.

– Но зачем? Мы же беспомощными станем – ни урона, ни защиты…

– А вот как раз заклинаниями и умениями своими будете наносить урон, и защищаться тоже ими, – моя улыбка стала ещё шире.

– Всё равно не понимаю, – почесал голову геофизик.

А вот Хадко, кажется, всё уже понял. Он прикрыл на секунду глаза, поднатужился, и освещение в палатке тревожно замигало.

– Не балуй, – я с улыбкой погрозил ему пальцем. – Тренируйся в точечных воздействиях, – тот кивнул и вышел из палатки в поисках подходящей цели. А я продолжил свои объяснения для Левши. – Ты у нас будешь магом пространства, специализирующимся на пробоях пространства. Любого пространства, понимаешь? Защитные купола, индивидуальные защитные системы и заклинания – всё это для тебя станет преодолимым. А использование этого умения на интуитивном уровне, без нажатия соответствующей иконки в твоем интерфейсе, позволит тебе вливать столько маны в заклинание, сколько надо будет для преодоления защиты. Для тебя не будет иметь значения, какая на враге стоит защита – главное, чтобы хватило запаса маны, понимаешь? Создал микропортал внутри защиты противника, забросил туда гранату – и все, противника разорвало на части. Или, допустим, летит в тебя что-то убойное, опять-таки создал портал на пути того же файербола с выходом за спиной противника – и вот он уже сам себя и поджарил. А когда подрастешь в уровнях, то сможешь принудительно закрывать портал при прохождении через него физических объектов.

– Что-то типа: засунул в портал ногу или руку, закрыл портал – чик, и вражина уже инвалид? – высказал предположение Левша.

– Лучше всегда голову засовывать, – подал голос Кузьмич. – Так оно вернее будет, – после чего отсалютовал нам кружкой с бурбоном и закинул очередную порцию в рот. Понравился ему напиток.

– А когда надо будет отступить или, говоря проще, удрать с поля боя, то тебе тут вообще равных не будет, – я повторил жест Кузьмича и зажмурился от удовольствия. – Тебя ведь даже заблокировать стазисом пространства не смогут, поскольку у тебя специализация как раз-таки заточена на преодоление такого рода воздействий.

– Реакцию усиливать надо будет… – задумался геофизик.

– Естественно, – согласился я с ним. – Интеллект и Восприятие – это приоритет развития, ну и модернизацию мозга тоже надо произвести. Да и вообще подтянуть физические кондиции тела не помешает. Ева вроде должна была вписать этот пункт в программу модернизации?

– Да, есть такое, – кивнул Левша. – Ладно, пойду я тогда. Очки развития распределю да тренироваться начну.

– Иди. Вам вообще на пару с Хадко надо тренировки проводить. Он барьеры свои ставить будет, а ты их проламывай.

Левша ушел, а мы с Кузьмичом продолжили неспешную беседу, изредка прерываясь на очередной глоток нектара богов. А когда опустела вторая бутылка, то двум бравым воинам, идущим по Пути Нано, захотелось повеселиться. Ева заикнулась было, что пора бы уже трезветь, но я пригрозил ей такими карами, что помощница мигом пропала из моего поля зрения. Зря я, что ли, все Блоки отключил вместе с регенерацией? Можно мне хотя бы раз в месяц выпить и почувствовать на себе действие алкоголя? Во-от!

Развлекались мы с Кузьмичом по-взрослому, устроив гонки на летающих платформах. Весело было до того момента, когда на одном из виражей Кузьмич не справился с управлением и врезался на полной скорости в борт пещеры. В итоге вышел из строя один из гравитронов, поддерживающих платформу в воздухе, а сам дед серьезно расшиб голову, мгновенно потеряв сознание при этом.

Тут уже у меня никто ничего не спрашивал: Ева мгновенно врубила на форсаже программу очистки организма, меня всего передернуло, и такое блаженное чувство опьянения улетучилось, как предрассветная дымка под палящими лучами солнца. Достал из хранилища малую склянку регенерации, залил её в рот деду и понес его в палатку, предварительно сверившись с показаниями его здоровья. Минут через сорок будет как огурчик, даже опьянение полностью пройдет.

Возле палатки меня ждала нахмурившаяся Скрипка, сверкающая глазищами из-под бровей. Вслух она ничего не сказала, да и так все было понятно. Я, проходя мимо, только виновато пожал плечами: мол, вот так вот мужики живут, и прошмыгнул внутрь. Там уложил Кузьмича на кровать, а сам опустился в кресло. Хорошо всё-таки посидели! Расслабился душой и телом. Иногда так делать просто необходимо. Какой бы модернизированный мозг у меня ни был, но даже ему надо на короткий миг избавляться от чувства тревоги и проблем.

– Ева, ставь на модернизацию всё что надо, а я немного отдохну, – отдал команду, после чего провалился в сон.

Проснулся далеко за полночь, чувствуя себя просто великолепно. Мысленно пробежался по апгрейдам, что произошли за ночь. В первую очередь Ева модернизировала себя любимую, доведя Блок ИИ до пятого уровня. И, как следствие, повысила свои производственные возможности. Дальше был увеличен Блок Пси-воздействий, тоже до пятого уровня. Он теперь давал мне защиту от всевозможных атак на менто- и пси-уровнях в размере трехсот единиц. Третьим и последним модернизированным стал Блок Контроля, улучшающий взаимодействие между всеми Блоками. Отлично!

После всех модернизаций на балансе осталось всего восемь единиц развития ветки Нано. Тратить их я пока не буду, мне необходимо как минимум десять очков, чтобы усовершенствовать меч или броню. И, как подсказывает мне моя Интуиция, скоро они у меня появятся. Боёв с супермонстрами предстоит много, так что необходимыми ресурсами я обзаведусь.

Встал с кресла и прошел на кухню. Есть не хотелось, внутренние резервы полны Энергией, так что просто заварил себе кофе и вышел из палатки. Отряд спал, умаявшись за день, как сообщила мне Ева. На сегодняшний день у них планы простые. Хадко с Левшой продолжат освоение способностей, Скрипка с Кузьмичом займутся модернизацией платформы, превращая ее в атакующий корабль, ну а я, вместе с Аидой, прогуляюсь к Осколку. А пока все спят, схожу туда в одиночку, проверю свои новые способности. Но для начала надо все же выбрать один из Модулей, которые достались мне как бонусы.

Открыл соответствующую вкладку и пробежался по короткому списку. Так, что тут у нас? Модуль Полета, Модуль Защиты и Модуль Персонального Защитника. Посмотрел параметры всех трёх Модулей, что были доступны на данный момент, и немного расстроился. Вот как так? Мне нужно всё, и желательно в двух экземплярах. Купить такой Модуль я себе вряд ли смогу позволить – они же все «Раритетные», а там цены, как мне думается, от пятисот золотых эко начинаются.

– Ева, ты с модулем-жучком разобралась?

– Ага, – передо мной возникла Ева. Блондинка пропала, на смену ей пришла длинноногая брюнетка в черном латексном костюме, который вырисовывал каждый сантиметр её идеального тела.

– Слишком вульгарно, тебе не кажется? – высказал я своё мнение по поводу её нового образа.

– Мне нравится, – пожала плечами она.

– Тогда проехали. Так что там с модулем, можно устанавливать?

– Хоть сейчас. Ты выбрал, куда будем вживлять?

– Выбрал, – вздохнул я и ткнул на иконку с Модулем Защиты.

Как ни крути, а мне на данном этапе развития без этого Модуля никуда. Из воздуха мне на ладонь упал кубик темно-серого цвета, после чего в работу включилась Ева. Кубик оплели нити наногенов и всосали его в моё тело, вернее – в структуру нанокостюма, который я теперь никогда не снимал, а перед глазами возникло описание моего нового Модуля.

Модуль Защиты Пути Нано. Модель RT-8. Класс – «Раритетный», ранг – Фита-1.

Описание: Модуль предназначен для формирования вокруг участника Схождения защитного поля.

Уровень защиты – 20000 единиц. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект прибавляют к уровню защиты 500 единиц. Текущий показатель уровня защиты – 29000 единиц.

Время работы модуля – постоянно.

Время перезарядки Модуля после исчерпания лимита защиты – 24 часа. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект уменьшают время перезарядки Модуля на один час, но не менее одного часа. Текущее время перезарядки Модуля – 1 стандартный час.

Стоимость активации модуля – 15 единиц Энергии. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект уменьшают стоимость активации Модуля на 0,2 единицы, но не менее 1 единицы Энергии. Текущая стоимость активации Модуля – 11,4 единицы Энергии.

Стоимость поддержки работы Модуля – 7,5 единицы в час. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект уменьшают стоимость поддержки работы Модуля на 0,1 единицы, но не менее 1 единицы Энергии. Текущая стоимость поддержки работы Модуля – 5,7 единицы Энергии в час.

Встроен модуль EVE-01. Модуль позволяет взаимодействовать с Модулем Защиты Пути Нано Модель RT-8, начиная с 10 уровня участника Схождения.

Вот и перестал я быть стеклянной пушкой. Энергопотребление Модуля, конечно, запредельное, но тут уж ничего не поделаешь. Раритетный Модуль – это вам не просто так. В общем и целом, я доволен тем, что получил. Осталось только произвести проверку боем. Ну, за этим дело не станет, я думаю. Еще раз пробежался по описанию и хмыкнул: Ева новый хакерский модуль своим именем назвала. Гордыня или законное право создателя? Ладно, вроде бы всё.

– Ты на второй наш Модуль посмотри, – хихикнула Ева.

– А что с ним? – озадаченно спросил я, уже открывая описание.

Модуль Скрытности Пути Нано. Модель ХО-8.8 Класс – «Редкий», ранг – Мю-1.

Описание: Модуль предназначен для формирования вокруг участника Схождения стелс-поля. Невидимость во всех диапазонах обнаружения во время работы стелс-поля вплоть до уровня Фита-1.

Размер стелс-поля – 32 сантиметра от поверхности эпидермиса участника Схождения. (Размер стелс-поля возможно настроить). К размеру стелс-поля прибавляется конечное значение характеристики Интеллект в сантиметрах. Бонус от Блока Скрытности 4 уровня – «+15 сантиметров» к размеру стелс-поля. Текущее значение размера стелс-поля – 227 сантиметров.

Время работы Модуля – 600 секунд. К времени работы Модуля прибавляется конечное значение характеристики Интеллект, умноженное на 5, в секундах. Бонус от Блока Скрытности 4 уровня – «+200 секунд» к времени работы Модуля. Текущее время работы Модуля – 1700 секунд.

Время перезарядки Модуля – 60 стандартных минут. От времени перезарядки Модуля отнимается конечное значение характеристики Интеллект в секундах. Бонус от Блока Скрытности 4 уровня – «–12 стандартных минут» к времени перезарядки Модуля. Текущее время перезарядки Модуля – 45 минут.

Стоимость активации Модуля – 8 единиц Энергии. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект уменьшают стоимость активации Модуля на 0,2 единицы, но не менее 1 единицы Энергии. Текущая стоимость активации Модуля – 4,4 единицы Энергии.

Стоимость поддержки работы Модуля – 4 единицы в час. Каждые 10 единиц характеристики Интеллект уменьшают стоимость поддержки работы Модуля на 0,1 единицы, но не менее 1 единицы Энергии. Текущая стоимость поддержки работы Модуля – 2,2 единицы Энергии в час.

Встроен модуль EVE-01. Модуль позволяет взаимодействовать с Модулем Скрытности Пути Нано Модель ХО-8.8, начиная с 10 уровня участника Схождения.

Видимо, день сегодня такой – один сплошной праздник. Был Модуль «Общего» класса, а как сняли с него ограничения, превратился в класс «Редкий». Судя по всем возросшим параметрам, жучок, установленный торговцем, до этого момента их сильно принижал. Размер стелс-поля теперь чуть больше двух метров. Это ведь я сейчас пару человек с собой свободно провести могу, а не только себя. А это, в свою очередь, открывает возможность новых тактических наработок.

Далее, время работы стелс-поля – почти полчаса! После того, что было раньше, в такие цифры даже не верится! Свободно в стан врага проникнуть можно, натворить там дел и так же спокойно оттуда уйти. Халява, одним словом.

Что еще нужно для счастья? Да много чего, если честно. Мне бы очков исследований под сотню, чтобы довести все параметры до возможного максимума, а потом еще столько же, чтобы его переплюнуть. Хотя и так я по своим параметрам сейчас выше среднестатистического участника уровней так на пятнадцать-двадцать, если не больше. А как доберусь до Терминала и прикуплю себе еще колечек и прочих усилений, так совсем в хай левел превращусь!

Не смог удержаться и открыл почти полный список своих характеристик.

Участник Схождения – Зимин Роман Геннадьевич. Позывной – «Зима».

Уровень 11. Прогресс уровня 2583400/4000000 очков опыта.

Путь развития: Нано.

Характеристики:

Сила – 36,1. (Включая все прибавки от усилителей).

Ловкость – 84,52. (Включая все прибавки от усилителей).

Выносливость – 49,5. (Включая все прибавки от усилителей).

Интеллект – 180,04. (Включая все прибавки от усилителей).

Восприятие – 94,6. (Включая все прибавки от усилителей).

Харизма – 13. (Включая все прибавки от усилителей).

Удача – 24. (Включая все прибавки от усилителей).

Жизненная сила – 34. (Включая все прибавки от усилителей).

Энергия – 79,95. (Включая все прибавки от усилителей).

Интуиция – 9. (Включая все прибавки от усилителей).

Вот такой вот я теперь терминатор, не пойми какой версии и серии. И ведь это еще не предел, далеко мне до него. Допил кофе, отнес кружку в палатку и направился по знакомому маршруту прямиком в Осколок.

Проникновение внутрь прошло совершенно без каких-либо проблем. Мгновение – и я уже не под сводами темной пещеры, а на райском пляже, и мое лицо охлаждает морской бриз. Или он тут океанский? Да какая разница, если и так, и эдак одинаково хорошо?

Связь с группой полностью пропала. Вот такая вот специфика Осколков – это иное пространство со своими законами и правилами. Если хотите получать опыт и всё остальное вместе, а не по отдельности, то придется пересобрать группу. И ничего с этим не поделаешь. Мы пробовали установить передатчики, которые собрали совместно с Кузьмичом на границе зоны перехода, но связи как не было, так и не стало. Кузьмич вообще загорелся идеей всю исследованную часть горы объединить в сеть, понатыкав датчики куда можно и нельзя. Это и связь, и одновременно датчики слежения. Идею я одобрил, но пока протянули лишь до людей Капитана. Торжественно вручили ему передатчик со словами: «Без дела не беспокоить».

– У нас гости, – предупредила помощница.

– Знаю, – немного лениво протянул я.

Мне ведь теперь на карту Радара заглядывать не надо, чтобы узнать и идентифицировать противников – чувствую я теперь всё, как будто новый орган появился. К нам заявилась всё та же троица Крокусов двадцатого уровня. Крокодилы рывком выбрались на берег и очень целеустремленно направились ко мне. Нет, ребятки, тут вам вообще ничего не светит. Хоть твари и с коэффициентом опасности в целых три единицы, только вот они для меня теперь на один зуб.

Взмах рукой, и на месте Крокусов возникает темное марево Аннигиляции. Секунда, и Система выдает победный лог. Вот и все. На месте гибели крокодилов тут же возникает сборщик Алтаря – это Ева не дремлет, а я наконец-то подхожу к воде.

– Тёпленькая! – радостно выдал я, дотронувшись до воды.

– Не советую купаться, – сказала помощница, вглядываясь в волны.

– Тоже чувствуешь? – поинтересовался я.

– У нас с тобой общие источники получения информации, – хмыкнула помощница. – И Интуиция мне, как и тебе, тоже доступна.

Я лишь молча кивнул, соглашаясь с брюнеткой, разодетой в латексный костюм. Что-то там недоброе плавает, за пределами действия Радара. Что именно, сказать не получается, но это что-то высокоуровневое, так что Ева права: купаться в этих водах нам пока запрещено. Телепорта у меня нет, а бегать по воде я пока не умею.

– Ладно, давай работать по плану, – сказал я вслух, после чего направился обратно к проходу, ведущему в пещеру.

Дойдя до него, прошел мимо и направился вдоль береговой линии. Мне предстояло узнать, насколько большой Осколок мы нашли. Тот, что находился у меня на родине, был довольно мал, буквально метров сто радиусом. А вот этот поражал своими размерами. Горы, что виднелись за тропическим лесом, были километрах в пятнадцати от нас, никак не меньше. И высотою километра в четыре или даже пять. На таком расстоянии даже мой Радар вкупе с Восприятием, почти достигшим сотни, пасовали и точных данных выдать не могли.

Пока шел по пляжу, убил с десяток Крокусов. Пользовался пока только Аннигиляцией – благо она, как и Удар Хаосом, не требовала Энергии на активацию. И что самое главное, Аннигиляция имела время перезарядки всего-то полчаса. Первых четырех Крокусов, вылезших на берег и пожелавших испробовать меня на вкус, трогать не стал. Обежал так, чтобы они меня не потеряли из виду и, самое главное, чтобы не отстали. Скорость у меня теперь запредельная, успевай только ноги переставлять! С этим-то как раз проблемы – ну не предназначен человеческий организм для таких скоростей. У меня хоть и тело уже не человеческое, а больше кибернетическое или, что вернее, наническое, но я все равно не мог выйти на пик своей скорости. Но и то, что было, позволяло легко развивать скорость в двести километров в час, даже не прибегая к Ускорению.

Так вот, первую четверку я просто обежал, дальше нашел еще две группы, маневрами объединил их в одну и сжег в темном пламени Аннигиляции одним выстрелом. Одиннадцать крокодилов от двадцатого до двадцать второго уровня в единый миг отправились к своим крокодиловым богам. Что можно сказать по этому поводу? Я – доволен! Таким вот нехитрым способом я весь Осколок в одиночку зачистить смогу. Жду, пока откат у умений пройдет, после чего нападаю на монстров и снова отхожу на перезарядку. Опять жду и снова в бой. Местная фауна мне ничего сделать не может, не успевает просто. Песочница, одним словом. Правда, я пока в джунгли не лез и в глубь океана, а там ведь могут твари пострашнее Крокусов повстречаться.

– Впереди барьер, – предупредила помощница.

Ну да, мы дошли до границы Осколка. Ощутил барьер я давно, и чем ближе подходил, тем больше мне хотелось дотронуться до него рукой. Сам барьер представлял собой пелену непрозрачного тумана, что поднимался ввысь примерно на километр. Дотронулся, ощутив сопротивление и попробовал продавить. Получилось углубиться в туман примерно сантиметров на двадцать, а затем рука просто уперлась во что-то и остановилась. Поднатужился, смог протиснуть руку еще сантиметров на пять и на этом всё.

Закончив с экспериментом, направился вдоль тумана, продолжив разведку местности. Примерно через пятьсот метров начинались джунгли, на границе которых я и остановился. Надо было подготовиться, прежде чем лезть внутрь.

Активировал Модуль Защиты, после чего сразу запустил Форсаж на Реакторе, повышая выработку Энергии. Внезапных нападений я не опасался, Радар должен был обнаружить любую тварь, но береженого боги берегут. Ну, или Система. После чего неспешно шагнул внутрь зеленого царства. И практически сразу обнаружил первого противника. Тот находился на границе зоны действия Радара и, скорее всего, притаился на дереве, поскольку его местоположение было гораздо выше уровня почвы.

Боа, двадцать пятого уровня – вот и вся информация, что выдал мне Радар о будущем противнике. Для того чтобы узнать, что собой представляет невиданный мной ранее монстр, какая у него защита, коэффициент опасности и получить прочую необходимую информацию, мне надо его увидеть. Да и то не факт, что буду знать о твари всё, даже когда увижу. У некоторых была природная маскировка, а некоторые и умениями обладали, которые скрывали информацию о них.

Прогулка по джунглям до места обитания нового монстра выдалась просто восхитительной. Нанокостюм надежно защищал от излишней влажности, поддерживая оптимальную температуру внутри. Вокруг щебетали незнакомые мне разноцветные птички, совершенно не агрессивные и не обращающие на меня никакого внимания. Под ногами ползали всевозможные жучки-паучки первого-второго уровня, спешащие по своим делам. Прогулка по лесу, по нормальной природе – вот чего, как оказалось, мне не хватало. Мозг отдыхал, наслаждаясь нормальными красками лета, а не вечной мерзлотой севера или темными и мрачными сводами холодной горы. Зависнуть бы на этом Осколке на неделю после его зачистки, поваляться на пляже, посасывая коктейли через трубочку… М-да уж. Недели у меня точно не будет, но вот день-другой на такое вот ничегонеделанье я себе всё же выделю. Если опять форс-мажор какой не случится.

Метров за сто до Боа я сбросил с себя умиротворённый настрой и приготовился к бою. Немного подумал и активировал Модуль Скрытности, после чего стал подкрадываться к монстру.

– Фигасе сосиска! – восторженно выдала Ева, когда мы, наконец, увидели нового представителя местной фауны.

Вот тут я с помощницей был не совсем согласен. Монстр больше всего мне напоминал земного питона или удава, хотя… Он был странного для монстра розового цвета, и размеры его тела были больше не змеиные, а сосисочные, то есть он был довольно толстым. Так что Ева права: Боа был очень похож на сосиску. Только вот, в отличие от колбаски с мясным фаршем, у этой твари имелась пасть, и даже не одна, а целых две. Примерно в метре от начала тела Боа раздваивался на отростки – что-то наподобие шей, если можно так сказать про пресмыкающихся. В общем, тот еще экземпляр местной фауны. А уж про размеры я просто промолчу. Древо, вокруг которого обвился местный змей, имело в обхвате метров двадцать, а я насчитал как минимум три кольца. Вот и считай, какова эта неправильная сосиска в длину.

Боа меня не замечал, что, впрочем, было и не удивительно: вряд ли он своими параметрами превосходит возможности Модуля Скрытности. Ладно, посмотрели, и хватит: броня «сосиски» хоть и довольно высока, но не для моих усовершенствованных умений. Вытянув вперед руку, активировал Разряд Молнии, и тугой поток энергии, сверкающий сине-белым светом, устремился к неземному удаву. Молнию я активировал впервые после улучшения и был не готов к новым эффектам. Помимо самого воздействия, во все стороны от вектора удара Молнии разошлась звуковая ударная волна, вырвавшая мелкие деревца, находившиеся в паре метров от направления удара. Я не оглох только потому, что нанокостюм просто не пропустил внутрь звуки выше порогового значения.

«Сосиска», вспыхнув по всей длине, мгновенно обуглилась до состояния полной черноты и с шумом повалилась с дерева, которому, к слову, тоже досталось неслабо. Боа был мёртв, это очевидно.