Читать онлайн Врата Миров: Пепел Древних. Том 2. Падение Королевств

Глава 1: Вторжение в магические города

Мир магов, который веками стоял как оплот силы и мудрости, теперь был охвачен тьмой. Врата, которые должны были оставаться запечатанными, открывались всё шире, и с каждым днём Легион Темных Сил захватывал всё новые территории. Города, когда-то наполненные магией и жизнью, теперь погружались в хаос и разрушения. Улицы, по которым раньше бродили маги и ученики, были залиты огнём и кровью. Наступление тьмы было безжалостным.

Один из таких городов – Эльторас, древний магический центр, славившийся своими школами магии и магическими барьерами, которые могли защитить его от любой угрозы. Но теперь даже его мощные стены дрожали под натиском тёмных сил, вырывающихся из Врат.

Айланор, Лиара и Аркулан спешили к городу, чтобы помочь организовать оборону. Они знали, что если Эльторас падёт, это будет ударом по всей магической силе континента. Враг, возглавляемый Ордусом, был беспощаден и мог разрушить всё на своём пути. Айланор чувствовал напряжение в воздухе, магические потоки вокруг города были нестабильны, как будто сама магия начала разрушаться под давлением тьмы.

"Мы опоздаем, если не поторопимся," – сказала Лиара, её голос был полон тревоги, когда они шли по разрушенной дороге, ведущей к Эльторасу. Вдали уже виднелись столбы дыма, поднимающиеся из города, и огонь, горящий в его сердце.

"Если город падёт, нам будет трудно удержать другие," – ответил Айланор, его лицо было мрачным. Он знал, что Врата продолжают открываться, и с каждым днём они всё ближе к полному разрушению мира.

Аркулан, шагавший рядом, сосредоточенно наблюдал за небом, покрытым зловещими тучами. "Мы не можем позволить этому случиться. У нас ещё есть Камень Сдерживания, но нам нужно найти способ закрыть Врата окончательно. Мы должны остановить Ордуса, пока не стало слишком поздно."

Они добрались до ворот города, и там их встретил ужасный вид: стены были разрушены, и тёмные существа свободно ходили по улицам. Маги, защитники города, сражались отчаянно, но силы тьмы превосходили их числом и мощью. Темные Легионы, управляемые Ордусом, обладали магией, которую никто не мог контролировать.

"Мы должны помочь им," – сказал Айланор, вытягивая руку, готовя заклинание. – "Это наш шанс отстоять город."

Бой начался с молниеносной атаки. Айланор вызвал поток света, который пронзил небо и обрушился на ближайших тёмных существ, разрушая их тени. Лиара двигалась с невероятной скоростью, её кинжал сверкал в лучах магического света, она атаковала темные создания, которые прорывались через защитные линии магов.

"Не сдавайтесь!" – выкрикнула Лиара, её голос перекрывал шум битвы. Она помогала молодым магам, которые отчаянно пытались удержать линию обороны. Но даже её усилия не могли переломить ход сражения.

Темные легионы наступали неумолимо. Они разрушали барьеры, которые веками защищали Эльторас, и теперь их силы казались бесконечными. Город, когда-то сияющий магией, теперь погружался в хаос.

Аркулан, заметив, что их силы истощаются, поднял руку, создавая мощный барьер, защищающий оставшихся магов. Его древняя магия, заключённая в жестких, огненных линиях, удерживала врагов на расстоянии, но даже он знал, что не сможет долго поддерживать эту защиту.

"Нам нужно время," – сказал он, оглядываясь на Айланора. – "Они слишком сильны. Мы не сможем удержать город без помощи."

Айланор кивнул, его взгляд был сосредоточен на Вратах, которые продолжали открываться прямо в центре города. Тёмные существа выходили через них, заполняя улицы всё новыми и новыми легионами. Врата были связаны с Ордусом, и пока они оставались открытыми, силы врагов казались неисчерпаемыми.

"Мы должны добраться до Врат," – твёрдо сказал Айланор, его голос был полон решимости. – "Только если мы остановим их здесь, мы сможем замедлить продвижение Ордуса."

Прорваться к Вратам было задачей, которую Айланор знал, что невозможно выполнить без помощи. Маги, оставшиеся в живых, сражались, как могли, но их силы были на исходе. Тем временем тьма продолжала распространяться по городу, поглощая всё на своём пути.

Лиара заметила группу магов, сражающихся у одного из разрушенных зданий. "Я помогу им, а вы двигайтесь к Вратам!" – крикнула она, бросившись к ним, её клинок мелькал в воздухе, словно излучая магическую энергию.

Айланор и Аркулан продолжили свой путь через охваченные огнём и разрушенные улицы Эльтораса. Легион темных существ был повсюду, их жуткие силуэты скрывались в дыму, и каждый их шаг сопровождался разрушением. Темные маги Ордуса направляли свою магию, разрушая всё на своём пути, и Айланор видел, как магические барьеры рушатся под их натиском.

"Ордус направил все свои силы сюда," – сказал Аркулан, его голос звучал глухо под шумом сражения. – "Он знает, что Эльторас – ключевой город. Если он падёт, это будет ударом по всему миру магии."

Айланор знал, что они не могут позволить этому случиться. Врата продолжали расширяться, и их магия теперь ощущалась не только в центре города, но и везде вокруг них. Это была древняя и разрушительная сила, которую они должны были остановить.

Когда они, наконец, добрались до Врат, они увидели перед собой ужасное зрелище. Огромная черная арка, окружённая вихрями тёмной магии, возвышалась над городом. Из неё продолжали выходить существа, невиданные ранее – огромные демоны, их тела, искаженные тьмой, наполняли пространство вокруг себя чистым злом.

"Нам нужно использовать Камень Сдерживания," – сказал Айланор, доставая артефакт из-под своей мантии. Его рука дрожала от напряжения, но он знал, что это их единственный шанс.

Аркулан начал произносить заклинание, чтобы активировать Камень, и поток магической энергии начал заворачиваться вокруг них. Врата задрожали, и на мгновение показалось, что их можно было бы остановить. Но тёмные силы не собирались сдаваться.

Тьма вокруг них начала сгущаться, и внезапно раздался оглушительный рёв. В центре Врат появилась огромная фигура, величественная и устрашающая. Это был Ордус. Он шагнул через портал, его фигура сияла тёмной магией, и его глаза горели алым светом.

"Вы думаете, что сможете остановить меня?" – его голос, как грозовой раскат, разнёсся по разрушенным улицам Эльтораса. – "Камень Сдерживания – это лишь игрушка. Его силы недостаточно, чтобы закрыть Врата."

Айланор почувствовал, как волна отчаяния нахлынула на него. Ордус был прав. Даже активировав Камень, они могли лишь временно замедлить процесс. Врата продолжали оставаться открытыми, и тёмные существа всё ещё проникали в их мир.

"Ты не сможешь разрушить наш мир," – твёрдо ответил Айланор, его голос был полон решимости, несмотря на страх, который охватил его.

Ордус рассмеялся, его смех был холодным и жестоким. "Вы все слишком слабы. Врата принадлежат мне, и этот мир падёт передо мной."

Аркулан, стоящий рядом с Айланором, закончил своё заклинание, и Камень Сдерживания засветился ярче. Потоки магии начали стягиваться к Вратам, пытаясь их затянуть обратно, но даже с этим усилием, Врата лишь дрожали, не закрываясь полностью.

"Его магия слишком сильна," – произнёс Аркулан, его голос был полон боли от осознания реальности. "Камень не сможет справиться с силой Ордуса."

В это мгновение Ордус поднял руку, и тёмная волна обрушилась на них. Магический барьер, созданный Айланором и Аркуланом, задрожал и раскололся. Ордус был не просто магом – он был воплощением тьмы, и его сила превосходила всё, что они когда-либо видели.

"Настало время положить этому конец," – произнёс Ордус, направляя всю свою магию в сторону Айланора и его друзей.

Айланор почувствовал, как его силы покидают его. Тёмная магия Ордуса давила на него с невероятной силой, но он не мог сдаться. В этот момент он понял, что Камень Сдерживания действительно был лишь временной мерой. Чтобы окончательно закрыть Врата и остановить Ордуса, им нужно было что-то гораздо более мощное.

"Мы не можем победить его здесь," – выдохнул Аркулан, его лицо было бледным. "Нам нужно отступить."

Лиара, едва успевшая отбиться от очередной волны существ, подбежала к ним. "Город падает. Нам нужно уйти, пока мы ещё можем."

Айланор оглянулся на разрушенный город. Эльторас, символ магической силы и мудрости, теперь лежал в руинах. Легион Ордуса захватывал всё больше территорий, и их силы истощались. Он знал, что это поражение, но они ещё не проиграли войну.

"Мы найдём способ," – сказал Айланор, его голос был полон решимости, несмотря на усталость. "Мы должны отступить и найти артефакт, который сможет закрыть Врата навсегда."

Они начали отступление. Город был потерян, но у них ещё оставалась надежда. Впереди их ждали новые битвы и новые открытия, и они должны были найти способ остановить Ордуса, пока он не уничтожил весь их мир.

Глава 2: Предательство в рядах магов

После трагической утраты Эльтораса, обстановка в магической академии стала невыносимо напряженной. Каждый день приносил плохие новости: города падали один за другим, магические барьеры рушились, и армии Ордуса продвигались вперёд, захватывая всё новые территории. Айланор, Лиара и Аркулан вернулись в академию, чтобы обсудить свои дальнейшие шаги, но их план по остановке Врат всё ещё оставался туманным.

Однако за пределами внешнего хаоса, царившего в мире, внутри магического ордена тоже происходило нечто зловещее. Айланор давно замечал, что кто-то из магов начал вести себя странно, словно бы скрывая от своих союзников что-то важное. Напряжение витало в воздухе, и слухи о предательстве распространялись всё шире. Но никто не хотел верить, что в такие тёмные времена, когда их единственная надежда – это доверие друг к другу, кто-то мог предать их ради собственной выгоды.

"Ордус продолжает расширять своё влияние," – сказал Айланор, собравшись в зале Совета с Лиарой и Аркуланом. Они обсуждали недавние потери и готовились к очередной встрече с магами ордена. – "Мы должны найти способ закрыть Врата, пока мир окончательно не погрузился во тьму."

Лиара, всегда чуткая к опасности, осматривалась по сторонам, её взгляд был сосредоточенным. "Что-то не так," – тихо сказала она, её рука коснулась рукояти кинжала. – "Я чувствую напряжение. Кто-то из магов ведёт себя подозрительно."

"Мы не можем позволить себе ещё одного предательства," – ответил Аркулан, его глаза потемнели от мысли, что среди них может быть шпион Ордуса. – "Но если это правда, то нам нужно действовать быстро."

Они направились к главной башне, где маги собирались для обсуждения стратегии. Айланор чувствовал, что что-то скрыто в тенях академии. Неужели среди них действительно был предатель? И если да, то кто? Враги могли быть ближе, чем они думали.

Когда они вошли в зал Совета, атмосфера была напряжённой. Несколько магов уже собрались за длинным столом, обсуждая недавние события. Среди них были как старшие маги ордена, так и молодые ученики, пережившие битвы за города. Но что-то в их поведении настораживало Айланора – в комнате витало нечто большее, чем просто усталость и отчаяние.

Магистр Идриан, один из наиболее уважаемых членов Совета, встал во главе стола и начал говорить: "Мы теряем города слишком быстро. Ордус захватил Эльторас, и если мы не найдём способ остановить его легионы, вскоре он захватит и остальные королевства. Мы должны найти решение."

"Но какое решение?" – возразил один из младших магов. "Мы сражаемся, как можем, но их сила растёт с каждым днём. Врата продолжают открываться, и мы бессильны против этого."

Айланор внимательно наблюдал за реакцией присутствующих. Его внимание привлекал один из магов, сидевший в дальнем углу комнаты – Магистр Селир, известный своей скрытностью и амбициями. Он всегда был на грани конфликта с другими магами, и его взгляд сейчас выражал нечто большее, чем просто усталость от войны. Его глаза блестели, и Айланор почувствовал лёгкий холодок, пробежавший по его спине.

"Мы можем найти способ закрыть Врата," – сказал Айланор, решительно выступив вперёд. – "Мы уже нашли Камень Сдерживания. Но этого недостаточно. Нам нужно что-то более могущественное, что позволит окончательно закрыть Врата и остановить Ордуса."

Селир склонил голову набок и усмехнулся. "Ты правда думаешь, что сможешь остановить его? Ордус не остановится. Его силы превосходят наши. И возможно, мы должны искать другие способы… приспособиться."

Тишина повисла в зале. Лиара сразу насторожилась, её рука потянулась к кинжалу, а глаза внимательно следили за каждым движением Селира.

"Приспособиться?" – спросил Аркулан, его голос стал резким. – "Что ты имеешь в виду?"

Селир улыбнулся ещё шире, его голос стал мягким и обманчиво спокойным. "Возможно, Ордус не так уж и ошибается. Магия Врат невероятно могущественна. Если бы мы могли использовать её, вместо того чтобы бороться с ней, мы могли бы обрести силу, которую не мог бы одолеть никто."

Айланор почувствовал, как внутри него вспыхнула ярость. "Ты предлагаешь присоединиться к Ордусу? Ты хочешь предать всех нас ради силы?"

Лиара, которая всегда отличалась остротой своих инстинктов, шагнула вперёд. "Ты уже общался с ним, не так ли, Селир? Ордус обещал тебе что-то, и ты ведёшь нас к предательству."

Маги вокруг зала начали переглядываться, шёпот пронёсся по комнате. В глазах многих можно было увидеть недоумение и страх. Никто не ожидал, что один из них мог бы настолько низко пасть, чтобы стать на сторону врага. Но теперь это было очевидно.

Селир встал, его лицо изменилось, и выражение на нём стало холодным и высокомерным. "Ордус дал мне предложение, которое я не мог отвергнуть. Мы сражаемся, зная, что проиграем, в то время как он предлагает путь к спасению. Его сила безгранична. И если мы используем её, то сможем не только спасти себя, но и стать сильнее, чем когда-либо."

"Ты сошёл с ума!" – выкрикнул Аркулан, его лицо стало мрачным. – "Магия Врат разрушит всё, что мы знаем. Ты не можешь контролировать её!"

"Это ты не понимаешь," – ответил Селир, его голос был полон презрения. – "Мы уже проиграли эту войну. Ордус – наш единственный шанс выжить."

Айланор шагнул вперёд, его руки начали светиться магической энергией. "Ты предал нас всех. Мы не позволим тебе разрушить всё, ради чего мы сражались."

Селир отступил назад, но на его лице появилась насмешка. "Вы все такие наивные. Думаете, что можете остановить меня?"

Он поднял руки, и в воздухе вокруг него начали вспыхивать чёрные руны. Магия Врат, которую он пытался контролировать, начала разливаться по залу Совета. Темные вихри начали окружать его, и маги поняли, что Селир продал свою душу тьме.

Бой начался мгновенно. Айланор, не теряя ни секунды, выпустил поток магического света, который пронзил тьму вокруг Селира. Но этот удар лишь слегка задел его. Магия Врат, которую Селир теперь использовал, давала ему силу, превосходящую возможности обычного мага. Чёрные потоки энергии окружили его фигуру, создавая защитный барьер, который поглощал большую часть атак.

"Ты слабеешь, Айланор," – усмехнулся Селир, его голос эхом разносился по залу. – "Магия Врат даёт мне всё, что нужно для победы."

Айланор, несмотря на мощь своих заклинаний, понимал, что этого недостаточно. Магия Врат была слишком опасной и непредсказуемой. С каждым ударом силы Селира росли, и его контроль над тьмой становился всё более очевидным.

Аркулан, стоящий рядом, тоже начал вызывать свои заклинания, чтобы сдержать предателя. Его древняя магия была сильной, но даже она сталкивалась с неожиданными трудностями перед лицом тёмных сил. Чёрные вихри Селира начали разрастаться, угрожая поглотить весь зал.

"Мы не можем позволить ему уйти отсюда живым!" – крикнула Лиара, бросаясь вперёд, её клинок сверкал в воздухе, но как только она приблизилась к Селиру, её удар отразился от тёмного барьера.

Селир лишь ухмыльнулся, наслаждаясь хаосом, который он вызвал. "Ордус предложил мне силу, о которой вы можете только мечтать. И теперь я буду частью его новой эры."

Но в этот момент Айланор заметил, что, несмотря на все свои новые силы, Селир всё ещё был уязвим. Его магия, связанная с Вратами, была нестабильной. Использование такой мощной энергии требовало от него больших усилий, и это постепенно истощало его.

"Его сила не вечна," – произнёс Айланор, обращаясь к Аркулану и Лиаре. – "Мы должны действовать сейчас, пока он не обрел полный контроль."

Лиара кивнула и мгновенно отскочила назад, готовя свой следующий удар. Аркулан начал произносить заклинание, направляя древние силы природы, чтобы разрушить магический барьер Селира.

Заклинание Аркулана начало материализовываться в виде зелёного светящегося вихря, окружённого искрами магии. Он направил его прямо на барьер Селира, и, несмотря на его защиту, барьер начал дрожать и трещать. Темные потоки вокруг Селира начали рассеиваться, и его лицо стало напряжённым. Он не ожидал, что его защита ослабнет так быстро.

"Нет!" – закричал Селир, его глаза вспыхнули страхом, когда он понял, что теряет контроль над магией Врат. Его тело начало дрожать, а тёмная энергия вокруг него стала нестабильной.

Айланор, не теряя времени, вызвал поток магической силы и направил его прямо на Селира. Чистая энергия света врезалась в него, и на этот раз барьер не выдержал. Селир был отброшен назад, его тёмная магия начала разрушаться.

Лиара, воспользовавшись моментом, бросилась вперёд и нанесла смертельный удар своим кинжалом. Клинок прорезал воздух и вонзился в сердце Селира. Его глаза расширились, и он упал на колени, а тьма вокруг него начала исчезать.

"Ты проиграл," – холодно произнесла Лиара, её голос был полон решимости.

Селир, осознавая свою ошибку, едва прошептал: "Ордус… сильнее, чем вы думаете…"

Его тело, окружённое остатками тёмной магии, исчезло в вихре, оставив после себя только пустоту.

Айланор стоял над тем местом, где только что был Селир, его мысли были полны тяжёлых размышлений. Предательство внутри их рядов стало новым ударом по их доверию друг к другу. Но теперь они знали наверняка – Ордус силён и готов использовать любые средства для достижения своей цели.

"Мы должны быть начеку," – тихо сказал Аркулан. – "Ордус найдёт новых последователей. И теперь мы знаем, что даже среди нас могут быть предатели."

Айланор кивнул. Время действовать истекало. Врата продолжали открываться, и теперь им нужно было найти способ окончательно остановить Ордуса, прежде чем его тёмная армия поглотит весь мир.

Глава 3: Союз разрозненных королевств

После раскрытия предательства в рядах магов и падения Эльтораса ситуация становилась всё более отчаянной. Темные легионы Ордуса продолжали продвигаться через земли, захватывая города и уничтожая всё на своём пути. Айланор, Лиара и Аркулан понимали, что магия и знания, которые они накопили, были важны, но недостаточны для того, чтобы остановить вторжение. Им необходимо было сделать следующий шаг: попытаться объединить разрозненные королевства, чтобы собрать армию, способную дать отпор силам тьмы.

Но это было нелёгкой задачей. Разногласия и интриги, которые накапливались между королевствами в течение столетий, не исчезли даже перед лицом общей угрозы. Многие короли и правители считали, что их земли защищены от вторжения и что маги могут справиться с проблемой самостоятельно. Другие же видели в происходящем возможность для усиления собственной власти.

Айланор, Лиара и Аркулан отправились в путешествие, чтобы заручиться поддержкой ключевых правителей. Их путь лежал в первую очередь в Королевство Валмор, одно из самых могущественных и воинственных королевств на континенте. Король Тарий был известен своей жёсткой политикой и стремлением к расширению границ. Убедить его поддержать союз было делом непростым.

"Король Тарий славится своим упрямством," – сказал Аркулан, когда они подходили к массивным воротам замка Валмора. – "Но если мы сможем убедить его, это будет мощный шаг вперёд. Его армия одна из сильнейших на континенте."

"Нам нужно говорить не только о силе," – ответил Айланор, глядя на величественные стены замка. – "Тарий думает о своей власти. Мы должны показать ему, что без союза он потеряет всё."

Лиара, как всегда осторожная, осматривала окрестности. "Я не уверена, что он воспримет нас всерьёз. Его королевство всё ещё в безопасности. Как заставить его понять, что враг уже близко?"

Айланор знал, что это будет сложная задача. Короли, подобные Тарию, думали прежде всего о своих землях и власти. Но если они не смогут убедить его присоединиться к союзу, это поставит под угрозу всё дело. Время играло против них.

Когда они вошли в тронный зал, Айланор ощутил, как на них обратились все взгляды. Король Тарий сидел на массивном троне, окружённый своими советниками и военачальниками. Его фигура излучала силу и самоуверенность. Он был человеком, который привык диктовать свои условия и неохотно прислушивался к чужому мнению.

"Магистр Айланор," – начал Тарий, его голос был глубоким и властным. – "Я слышал о ваших недавних поражениях. Какова цель вашего визита в мой двор?"

Айланор сделал шаг вперёд, сохраняя хладнокровие. "Ваше величество, мы пришли, чтобы предложить вам союз. Врата открываются, и силы Ордуса растут с каждым днём. Если мы не объединимся сейчас, то вскоре тьма поглотит весь наш мир."

Король Тарий поднял бровь, его взгляд был полон сомнений. "Мои земли защищены. Валмор стоял на этих землях веками, и никакие силы магии или тьмы не смогут разрушить мои границы. Почему я должен вмешиваться в эту борьбу, если моя армия может защитить мой народ?"

Лиара, не выдержав, выступила вперёд. "Тьма не остановится на ваших границах. Ордус не оставит ни одного королевства без внимания. Сегодня он захватил Эльторас, завтра он придёт за Валмором."

Тарий рассмеялся, но в его смехе не было радости. "Эльторас пал, потому что маги недооценили силу своего врага. Я не допущу такой ошибки. Моя армия готова к любой угрозе. И что мешает мне просто ждать, пока вы проиграете, а затем захватить ваши земли?"

Слова короля вызвали шепот среди его советников. Это был именно тот подход, которого опасались Айланор и его друзья. Тарий видел в этой ситуации возможность усилить своё влияние, а не угрозу для своего королевства.

"А если я скажу, что даже ваша армия не справится с тем, что идёт к вам?" – холодно произнёс Аркулан, его голос был полон твёрдости. – "Темные Легионы Ордуса не сражаются по правилам, которые вам знакомы. Магия Врат разрушает не только стены и армии, она поглощает саму жизнь. Если вы не объединимся сейчас, не останется никого, кто сможет защитить ваши земли."

Король Тарий нахмурился, его взгляд стал жестче. Он был правителем, привыкшим к победам и силе. Но даже ему было сложно игнорировать слова Аркулана. Темные силы, о которых они говорили, представляли угрозу, с которой он ещё не сталкивался.

"Вы хотите, чтобы я рискнул своей армией ради того, чтобы защитить ваши земли?" – с холодом в голосе спросил Тарий. – "Что я получу взамен?"

"Союз с магическим орденом," – ответил Айланор. – "Мы предоставим вам магическую поддержку, и вместе с вашей армией это будет сила, с которой Ордус не справится. Но если вы откажетесь, ваш народ погибнет так же, как погибли маги Эльтораса."

В этот момент в зал вошёл один из советников короля, Магистр Калис, который раньше был учителем в магической академии, но покинул её, выбрав служение королю. Его присутствие добавило напряжённости.

"Ваше величество," – начал Калис, его голос был тихим, но весомым. – "Маги слишком много полагаются на свою магию. Тёмные силы Ордуса обладают магией, которую невозможно контролировать. Мы должны быть осторожны, принимая их предложения."

Айланор почувствовал, что Калис пытается направить короля на путь сомнений. Возможно, он сам видел в Ордусе не просто врага, но и возможность для получения собственной выгоды. Лиара сразу насторожилась, почувствовав опасность в словах бывшего магистра.

"Магистр Калис," – сказал Айланор, стараясь удерживать спокойствие, – "вы покинули орден, но должны понимать, что магия, которой владеет Ордус, опасна для всех. Его силы могут уничтожить не только магов, но и армии."

Калис улыбнулся. "Может быть. Но я также знаю, что маги любят преувеличивать. Возможно, Ордус – это не такая уж и угроза для короля Тария."

Король Тарий оглядел присутствующих, обдумывая слова Калиса. Его взгляд был жёстким, и Айланор чувствовал, что решение короля может быть не в их пользу.

"Мой народ всегда был самодостаточным," – сказал Тарий, его голос звучал окончательно. – "Я приму ваше предложение, только если увижу доказательство того, что Ордус представляет реальную угрозу для моих земель."

Айланор сжал руки в кулаки. Он понимал, что времени на убеждение оставалось всё меньше. Ордус не даст им второй шанс, если они не смогут объединить королевства сейчас. Но он знал, что слова не всегда могут изменить мнение таких людей, как Тарий.

"Я понимаю ваше недоверие," – начал Айланор, его голос был твёрдым и решительным. – "Но позвольте мне предложить следующее: я покажу вам силу, с которой мы сражаемся. Пусть ваша армия сразится с небольшим отрядом Темного Легиона, и тогда вы сами решите, стоит ли этот союз ваших усилий."

Король Тарий посмотрел на Айланора с интересом. Он был уверен в своей армии и в своей непобедимости, и предложение Айланора явно пробудило в нём азарт.

"Хорошо," – медленно произнёс Тарий. – "Я дам вам шанс. Мы встретимся с легионом Ордуса на поле битвы. Если мои воины падут – я приму ваш союз."

Лиара насторожилась. Это был опасный план. Легион Ордуса был слишком силён даже для хорошо обученной армии Валмора. Но это было их единственным шансом убедить короля.

"Вы не понимаете, с чем имеете дело," – сказала она, её голос был полон беспокойства. – "Легион Ордуса – это не просто враги. Они сражаются магией, которая разрушает саму суть жизни."

Король лишь усмехнулся. "Моя армия видела множество врагов. Мы справимся."

Айланор понял, что спорить бесполезно. Он знал, что должен был использовать этот момент, чтобы доказать королю, насколько опасен Ордус. Но в глубине души его мучило сомнение – смогут ли они остановить легион, если даже армия Тария потерпит поражение?

Несколько дней спустя всё было готово к битве. Воины Валмора, облачённые в доспехи и готовые к сражению, выстроились на поле. Армия Тария славилась своей дисциплиной и мощью, и многие считали её непобедимой. Но темные облака на горизонте и зловещая тишина предвещали приближение Легиона Ордуса.

Айланор и Лиара наблюдали за подготовкой, их сердца были тяжёлыми. Аркулан готовил магические щиты, чтобы хотя бы на время защитить солдат Валмора от магии Врат. Но даже он понимал, что это будет лишь временной мерой.

Когда темные легионы появились на горизонте, земля задрожала. Огромные тёмные фигуры, демоны и создания из глубин Врат, двигались вперёд, окружённые вихрями магии. Их силы были устрашающими, и даже самые храбрые воины Валмора не могли скрыть своего страха.

Король Тарий стоял на возвышении, наблюдая за своими войсками. Его лицо оставалось бесстрастным, хотя внутри него, возможно, уже зарождались сомнения.

"Вот они," – сказал Айланор, глядя на приближающуюся тьму. – "Теперь король увидит, с чем мы имеем дело."

Битва началась с мощного столкновения. Армия Валмора, обладающая невероятной силой и дисциплиной, нанесла первый удар, но темные существа не отступали. Каждая атака разбивалась о магические щиты, и тьма продолжала поглощать их силы.

Айланор, Лиара и Аркулан стояли в стороне, готовые вмешаться, если битва зайдёт слишком далеко. Но даже они видели, что королевская армия не сможет победить. Темные легионы не знали страха, не чувствовали боли. Они были воплощением чистого разрушения.

"Мы должны были объединиться раньше," – тихо сказал Айланор, его голос был полон горечи. – "Но теперь это будет стоить слишком дорого."

Тарий, наблюдая за падением своих солдат, наконец понял всю серьёзность угрозы. Его лицо, ранее столь уверенное, изменилось. Он осознал, что без магической поддержки и союза они не смогут остановить Ордуса.

"Отступить!" – закричал король своим воинам. – "Отступить!"

Айланор подошёл к Тарию. "Теперь вы видите? Ордус не остановится. Если мы не объединяем наши силы сейчас, мир погибнет."

Тарий, наконец, кивнул, его голос был полон тяжести. "Я приму ваш союз. Но теперь мы должны сражаться вместе."

Глава 4: Осада Великого Города

Великий город Иллион, известный как сердце магического мира, долгое время оставался неприступной цитаделью. Его высокие стены, окружённые древними магическими барьерами, казались неуязвимыми перед любой угрозой. Иллион был домом для сильнейших магов и служил оплотом для всего мира магии, защищая его от внешних врагов. Но теперь даже этот легендарный город оказался на грани разрушения.

Темные Легионы Ордуса, укрепившие свои силы после захвата Эльтораса и других магических городов, вышли на свой следующий решительный шаг – осаду Иллиона. Их целью было не только разрушить этот город, но и захватить его могущественные артефакты, которые могли бы навсегда изменить баланс сил в мире. Айланор, Лиара и Аркулан знали, что если Иллион падёт, шансы на победу над Ордусом станут призрачными.

Они прибыли в Иллион, когда осада уже началась. Тьма медленно окружала город, и магические барьеры, веками защищавшие его, начали давать трещины. Маги, отчаянно пытаясь удержать стены, сражались не только с внешними врагами, но и с собственным страхом перед мощью Легионов. В этот момент надежда, которую приносили Айланор и его спутники, была единственным светом в надвигающейся тьме.

"Они уже внутри города," – произнесла Лиара, её лицо было полным напряжения. Она внимательно осматривала руины домов, подожжённых тёмными существами. Вдалеке слышались крики сражающихся магов и воинов. – "Мы должны помочь защитникам как можно скорее."

Айланор оглядел разрушенные улицы. Он чувствовал магическую вибрацию в воздухе – маги, находившиеся на грани своих сил, пытались удержать линии обороны, но их энергия иссякала.

"Мы должны поддержать магов на стенах," – сказал он, и его взгляд стал сосредоточенным. – "Аркулан, помоги им укрепить барьеры. Лиара, иди с ним, защищай магов. Я пойду в центр города и попробую усилить защитные линии."

Они разошлись, каждый зная, что их время было ограничено. Темные Легионы неумолимо наступали, и каждый мгновение промедления могло стоить им всего.

Айланор, спешащий через улицы Иллиона, чувствовал нарастающую напряжённость. Город, некогда полный жизни и магической силы, теперь представлял собой поле битвы. Маги и воины, сражающиеся бок о бок, отражали атаки тёмных существ, но враг казался бесконечным. Каждая разрушенная линия обороны лишь приближала их к гибели.

По мере того, как он продвигался вперёд, Айланор чувствовал, как магические потоки вокруг него становятся всё более нестабильными. Барьеры Иллиона, когда-то неприступные, теперь дрожали под натиском тёмных сил. Магические стражи, которые охраняли главные артефакты города, находились на грани разрушения.

Когда Айланор достиг центра города, он увидел магистра Талию, главу Иллиона, окружённую своими последователями. Талия, одна из самых могущественных магов своего времени, вела бой на истощении, её лицо было покрыто потом, а руки дрожали от напряжения. Но несмотря на все усилия, тьма приближалась.

"Талия!" – выкрикнул Айланор, подбегая к ней. – "Мы пришли помочь. Мы должны усилить защитные линии и восстановить барьеры."

Талия, обернувшись к нему, слабо улыбнулась. "Айланор, твой приход – это наша последняя надежда. Барьеры Иллиона рушатся. Ордус направил на нас всю свою мощь, и наши силы на исходе."

"Мы не можем позволить этому городу пасть," – сказал Айланор, его голос был полон решимости. – "Мы должны удержать город любой ценой."

"Мы уже потеряли половину защитников," – продолжила Талия, её голос был полон усталости. – "Магические артефакты, охраняющие город, начинают ослабевать. Если мы не сможем их защитить, город падёт."

"Тогда нам нужно усилить барьеры вручную," – сказал Айланор. – "Я помогу вам восстановить защиту. Нам нужно выиграть время."

Вместе они направились к одному из ключевых артефактов, которые поддерживали магические барьеры вокруг города. Айланор, чувствуя невероятное давление на своих плечах, знал, что это была их последняя линия обороны. Если барьеры падут, не останется ничего, что сможет защитить Иллион.

Пока Айланор и Талия боролись за восстановление магических барьеров в центре города, Лиара и Аркулан оказались на передовых рубежах обороны. Стены Иллиона трещали под ударами легионов тьмы, и маги, защищавшие город, с трудом отражали атаки.

"Мы должны укрепить эту линию!" – крикнула Лиара, когда она вонзила свой клинок в тёмное существо, которое попыталось прорваться через защиту. Её движения были быстрыми и точными, но враги продолжали наступать.

Аркулан, сосредоточившийся на магической поддержке, произносил заклинания, создавая новые магические барьеры и защищая магов, находившихся на грани истощения. Но даже его силы постепенно иссякали. Магия, которую они использовали, была мощной, но Легионы Ордуса продолжали наступать с неистовой яростью.

"Они идут волнами," – заметил Аркулан, его голос был полон усталости. – "Каждый раз, когда мы отражаем одну атаку, появляется ещё больше тёмных существ. Мы не можем удерживать их вечно."

Лиара, стоящая рядом с ним, в этот момент заметила нечто странное. Среди тёмных существ, которые штурмовали город, появился высокий силуэт в чёрной мантии. Его фигура была скрыта в тенях, но его присутствие было ощутимо. Это был один из генералов Ордуса, несущий в себе магию Врат.

"Это он," – тихо произнесла Лиара, её глаза сузились, когда она увидела генерала. – "Мы должны уничтожить его, иначе атаки не прекратятся."

Аркулан кивнул, понимая, что их единственный шанс сломить натиск – это уничтожить командующего силами Ордуса. Но подойти к нему было непростой задачей. Тёмные существа окружали генерала, защищая его от любых нападений.

"Мы должны пробиться к нему," – сказала Лиара, её голос был полон решимости. – "Я отвлеку его стражу, а ты сосредоточься на заклинании."

Аркулан согласился. Они понимали, что это их единственный шанс переломить ход битвы.

Лиара, полная решимости, бросилась вперёд, её клинок сверкал в лучах магического света, когда она прорывалась сквозь ряды тёмных существ. Её удары были быстрыми и смертоносными, но каждый шаг давался с огромным трудом. Легионы были бесчисленны, и каждый уничтоженный враг заменялся новым.