Читать онлайн Пять секунд до совершенства

1. Эликсир

Голова под вечер разболелась не на шутку. Но индивидуальный браслет здоровья показывал норму по всем параметрам. Звонить и надоедать своему личному врачу было бесполезно. Показания ему передаются в режиме онлайн, и он даже не возьмет свой крутой айфон лимитированной серии, чтобы «интересоваться пустяками», как он говорит.

Рабочий день программиста серен и скучен. Любое творчество пресекается очередным унылым ТЗ, составленным заказчиком без фантазий. Но приходится терпеть, пока еще профессия ценится, а искусственный интеллект до конца не отобрал мой хлеб. Время гробится впустую, утекает вместе с остатками желания создать что-то особенное, полезное. А тут еще голова, которая даже таблетками не чинится.

Мне показалось, что слишком долго тянулся последний день официальной четырехдневки. А ведь еще несколько лет назад люди по сорок часов в неделю работали – и ничего. Конечно, они и получали побольше, чем сейчас. Но нам с Никой денег хватает, поэтому нынешний вариант меня устраивает.

Дома умница жена сразу заметила мое состояние и, поцеловав, с порога предложила скорее прилечь на диван.

– Макс, сейчас я сделаю холодный компресс на голову. Гляди-ка, как тебя прихватило. Надо бы врачу показаться.

– Это без толку. Ты же знаешь правила нынешней медицины. Если электроника сказала, что здоров, значит, не жалуйся, а то еще в симулянты запишут и лицензию на работу отберут. Про таблетки можешь не говорить – ничего не помогает. Знаешь, Ника, я тут внезапно вспомнил про дедово средство, которое, как он говорил, и лечит, и укрепляет. Прямо волшебный эликсир. Осталось еще его испробовать. Кто знает, а вдруг поможет. Так что ставь чайник – потребуется горячая вода.

– Понятно, дело серьезное, раз до дедовых снадобий дошло, – Ника, пряча улыбку, сделала важное лицо с оттенком скорби. – Ладно, все, больше не прикалываюсь. Чайник так чайник, заодно и ужин разогрею.

Я выключил свет в коридоре и направился в комнату, едва не споткнувшись о свой старый системный блок 20-х годов, который все не хватало времени выкинуть на помойку. По пути поправил слегка завернувшийся старый коврик возле дивана и сел за стол разбирать груду блокнотов, вспоминая, в каком из них записан рецепт.

Мой дед Иван Костров в последние дни своей жизни уверял, будто от некоего ученого узнал о простом, но чудодейственном средстве. Оно якобы помогло даже остановить грозное заболевание в стране. Каким образом их свела судьба, дед не рассказывал. Только говорил, что в этом мире не бывает случайных встреч, каждая дается как подсказка к действиям в непростой ситуации, особенно когда надо делать какой-то выбор.

Прикольный был мой дед, настоящий – бороду носил. Я в юности подшучивал, слушая его байки, называл сказочником. Он усмехался и не обижался. Только предупреждал: «Как к кому относишься, тем же концом по тому же месту получишь в ответ». Может, в этом что-то и есть. Поэтому я не упирался, когда дед попросил меня записать рецепт средства и сберечь его. Вот только где теперь этот блокнот семилетней давности?

На глаза попался листок с оторванным углом. Точно, тогда вдруг стала мазать и пачкать шариковая ручка, и мне надо было чем-то ее вытереть. Сегодня в конце 30-х годов про такие никто и не вспомнит. Все уже пишут электронным «умным пером» со встроенными словарями любого языка мира.

В старом блокноте без обложки была записана формула, куда входили совершенно обычные продукты: мед, лимон, корица. Их нужно было заварить почему-то в определенной последовательности и соблюсти указанные пропорции. Что ж, попробуем. Вроде все съедобно.

На кухне я нашел необходимые ингредиенты и заварил их точно по формуле. Пошел приятный пряный аромат. Эх, сюда бы еще коньячку плеснуть, да нельзя нарушать эксперимент. Кстати, а ведь дед упоминал какую-то настойку, которую можно или, кажется, даже нужно накапать в готовый напиток.

Я еще раз изучил листок с рецептом повнимательней и увидел, что действительно раствор входит в формулу. Просто его специфическое название было записано ниже. К сожалению, неразборчиво. Возможно, тогда сам не понял и сделал вид, будто все записал, чтобы дед отвязался. А-а-а, вот же гадство. Теперь поздно себя ругать. Вот он урок – любое плевое дело доводи до конца, чтобы себе же в будущем не навредить. Хорошо, хоть подаренная дедом настойка все еще хранится в столе.

На кухню зашла Ника с мокрым полотенцем в руках и выжидающе посмотрела на меня. В это время я впервые открыл небольшой стеклянный пузырек, на который была наклеена самодельная этикетка с надписью: «Любимому внуку с пожеланиями лучшей жизни».

– Колдуешь? – усмехнулась Ника. – Лучше бы поужинал и ложился. Постель готова.

– Да-да, сейчас, только зелье доделаю, – улыбнулся я и демонстративно отсчитал несколько капель, как какой-то заправский маг. – Все, думаю, эликсир здоровья готов. Ну, дедуль, за тебя, – стакан был опустошен за несколько больших глотков.

И тут я скривился. Мне казалось, что средство будет более приятным.

– Макс, ты уж, пожалуйста, поосторожней будь с этими странными снадобьями, а то еще в козленочка превратишься, – пошутила жена. Одной рукой она приобняла меня, а другой приложила полотенце ко лбу. – Остынь, хватит экспериментов. Тебе просто нужен отдых и… – Ника игриво заулыбалась.

– Продолжай, обольстительница, – я постарался подыграть ей, несмотря на растущую боль в голове.

– Мое внимание, глупыш, – тихонько стукнула она пальцем мне по носу. – Но сейчас прописываю тебе постельный режим, пока лучше не станет. Думаю, это банальная простуда, и завтра все пройдет.

– Очень на это надеюсь, – сказал я, еле сдерживаясь, что не застонать от боли. Не хотелось пугать Нику.

Добравшись до дивана, я осторожно лег, обхватив руками голову, и в этот момент почувствовал безмерную усталость. Волна тепла прокатилась по телу, боль стала постепенно улетучиваться. Это все равно что опохмелиться на утро после жуткой попойки – горький опыт студенчества. Может, неудачное сравнение, но наиболее близкое.

Ника поправила полотенце у меня на лбу. Я был ей благодарен, и она это чувствовала без слов. Поцеловав в губы, любимый человечек прижался ко мне, даже не скинув домашнюю одежду. А в следующий момент все куда-то разом провалилось.

2. Изменения

Приятно было проснуться с осознанием выходного, когда можно поваляться подольше в постели. В глаза через открытое окно светило яркое лучистое солнце. Прекрасное самочувствие после вчерашней головной боли только улучшало настроение. И тут надо мной прозвучало:

– Максим, дорогой, я удивлена. Ты что, сегодня не идешь на работу? – Ника в красном шелковом халате стояла возле кровати, скрестив руки, и осуждающе смотрела на меня. – Может пояснишь, что происходит?

– Ника, да ты что, прикалываешься? – умиротворенно улыбнулся я, приняв ее наезд за шутку. – Ладно тебе. Смотри, день какой отличный. Иди ко мне. Ты такая красивая в этом красном халате… Кстати, откуда он у тебя? Что-то его не припомню. Наверное, не разу не надевала.

– Ну вот, ты даже не замечаешь, что твоя девушка уже полгода носит этот халатик. И еще имеешь наглость признаться в невнимательности ко мне, – капризно надула губки жена. – К тому же, Максим, ты прекрасно знаешь, что мне не нравится, когда меня зовут Ника, и все равно так делаешь. Обидеть хочешь, м-м-м? – с нотками учительского превосходства спросила она и, не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.

Непонятно, что произошло с моей женой, с которой всегда легко и просто общаться. Обычно она меня поддерживает во всем, а тут ее словно подменили, пока я спал. И этот халат еще. Ну подумаешь, ему всего полгода. Вполне приличный. Я вот носки до первых дырок ношу. Ай, причем здесь носки. Откуда вообще этот халат взялся на мой голову?

Я наконец-то поднялся с кровати. Да, именно с нее, а не с дивана, на котором вчера заснул. Уж различать-то умею. Еще одна странная деталь – простынь с подушками вместо моего любимого цвета морской волны были зелеными. Мелочь, а неприятно.

На полу лежал новый ковер. Той же формы, как прежний, даже вроде с похожим рисунком, но с более длинным ворсом. Вроде других видимых изменений больше не видно. А нет, на столе все мои бумаги разложены аккуратно по стопкам. Теперь ничего толком не найдешь. Этот кажущийся порядок для меня означает то же самое, что раскидать все файлы из одной папки по всему компьютеру.

Вероятно, это дело рук Ники. Что же она такое задумала? И почему спросила про работу? Сегодня же пятница. Вот и голографические часы на столе подтверждают. Давно хотел себе такие. Стоп, а они-то здесь как появились?

Что же произошло вчера? Мы всю ночь меняли мебель и покупали новые вещи? Я стал напрягаться и вспоминать каждую деталь. Вроде ничего необычного, кроме больной головы и дедова средства. Может, я того, с ума схожу после принятия эликсира? Говорила же Ника, будь осторожней, а то козленочком станешь. Кстати, сам-то я не изменился? А то мало ли.

В зеркале, висевшем на привычном месте в прихожей, отражалась моя обычная физиономия, только ошарашенная всеми произошедшими изменениями. Уж больно много их за пять минут.

– Вероника! – позвал я супругу. Она появилась из другой комнаты уже в деловом костюме, готовая куда-то уходить. – Вероника – сейчас я правильно тебя называю? Ага, киваешь, значит, да. Так вот, Вероника, ты можешь объяснить мне ковер, кровать, другие вещи, которые появились за ночь?

– Максим, ты какой-то странный сегодня. На работу не идешь, хотя еще пятница, вопросы дикие задаешь. Ладно, уверяю, нет, даже клянусь, что, кроме моей одежды, сумки и зубной щетки, все остальное у тебя уже было, насколько знаю, – насмешливо ответила она, глядя с интересом на меня.

– Конечно, не хочешь – не говори, таинственная моя. Но завалы на столе, то есть порядок теперешний, – это чьих рук дело?

– Твоих. Кажется, ты сам говорил, что порядок тебе не свойственен, но так нужно, чтобы ориентироваться. Как-то так. Да ты что, я, конечно, надеюсь, что смогу делать у тебя перестановки, но только когда выйду замуж.

– Э-э, за кого замуж?

– За тебя. У нас же завтра регистрация. Или тоже забыл? Еще подарок обещал. Сказал, что станешь скоро знаменитым. Правда, гостей не будет из-за этой проклятой эпидемии. Но, может, и к лучшему – сэкономим на банкете.

– Нет, я хорошо помню, что мы с тобой женаты уже почти два года. После четырех рабочих дней у меня есть право на три выходных. Это даже записано в нашей обновленной конституции. И позволь спросить, о какой эпидемии ты говоришь? Ее уже давно у нас победили. Кстати, с помощью той самой формулы, по которой я вчера себе приготовил снадобье. Так что все то, что ты говоришь – это какой-то бред… Хотя из твоих уст звучит правдоподобно, – в полной растерянности выдохнул я и присел на пуфик в коридоре. – Вот опять. А это что за непонятное сиденье вместо моего системника?

– Бог ты мой, так у тебя все-таки снова получилось? – ахнула Вероника.

– Что?

– Слететь.

– С катушек? Да, уже получается. Причем неплохо.

– Бедный, сочувствую, – погладила она меня по плечу. – Но это же все равно ты. И так как я обещала быть с тобой честной, то вот, слушай, что тебе скажу. По правде, ты мне не очень-то нравишься. Конечно, есть хорошие черты. Но этого недостаточно. Мне нужно, чтобы муж был известным, популярным, значимым. Коротать унылую жизнь с неудачником не желаю. Но ведь ты уже скоро совершишь открытие. Есть потенциал. И это меня привлекает. И еще, хорошо, что ты моих слов не вспомнишь, – Вероника достала из сумочки гаджет, похожий на старый сотовый телефон. Только кнопок на нем было явно меньше, чем требуется для мобильника. Она нажала на одну из них.