Читать онлайн Харп. Последнее место на земле

Старик сидел на табуретке молча. Он сосредоточенно перебирал полы своей видавшей виды шляпы и всем своим обликом, неспешностью движений, спокойным взглядом и уставшей, но благородной, слегка ссутулившейся осанкой передавал внутреннюю безмятежность.

Алексей чувствовал, что старик уже давно появился в карцере, но не оборачивался. Ему как-то стало хорошо и благодушно в последнее время, несмотря на все усугубляющуюся мучительность происходящего. В него словно надули облегчающего страдания воздуха, и почему-то он чувствовал себя спокойно. Стоя так, прислонившись плечом к стене и вглядываясь в крошечное окошко, переплетенное металлическими прутьями, за которым на темном небе колыхались зеленые сполохи магического сияния, он ощущал эту безмятежность, переходящую от старика.

– Сияет, – тихо произнес Алексей.

– Да, сияет, – тут же добродушно откликнулся старик и посмотрел на спину Алексея.

– Мне всегда странно, когда ты приходишь, – все так же не отворачиваясь от окошка, добавил Алексей.

– Почему?

– Ты приносишь другой мир. Это странно. Я никогда его не чувствовал. И когда тебя нет, мне, наверное, легче, – и через паузу добавил: – легче думать, что ты моя галлюцинация, чем верить в то, что ты говоришь.

– Я не галлюцинация.

Алексей засмеялся:

– Так говорят все галлюцинации.

– Да, – весело засмеялся старик в ответ.

Заключенный повернулся. Прислонившись затылком к холодной карцерной стене, он стоял прямо под окошком и смотрел сверху вниз на полусогнутую фигуру старика, сидящую с таким благоустроенным видом, что могло показаться, что под ним не тюремная табуретка, а кресло-качалка.

– Зачем ты ходишь ко мне? Почему не к другим? Тут столько народу сидит, ходил бы к ним.

– Мне к другим не надо.

– А ко мне, значит, надо?

– Это не мой выбор, – улыбнулся старик, повернув свои молодые глаза к Алексею.

– А чей?

– Твой, – он сказал это ровно и просто, словно другого ответа никогда и не существовало в этом мире.

Растянув губы в улыбке, Алексей оттолкнулся от стены затылком и, засунув руки в карманы, внимательно смотрел на гостя:

– Как он может быть мой?

Старик помолчал, потом ответил:

– Я потом тебе расскажу.

Улыбнувшись, заключенный снова отвернулся к окошку. Там все еще сияло. Яркие зеленые сполохи среди полярной ночи перекатывались по небу гигантским занавесом, то тускнея, то разрастаясь из ниоткуда, правда, ничего этого сквозь окошко не было видно, только иногда зеленеющий и мигающий маленький квадрат.

– Вчера охранник спросил у меня, с кем я разговариваю в карцере.

– И что ты ответил?

– Что ему показалось.

– Как ты думаешь, он поверил?

– Я не знаю, что думать, он сказал, что слышал два голоса, – Алексей сделал долгую паузу, – мне кажется, он испугался.

Старик добродушно засмеялся:

– Это зря, пугаться не стоит.

Мужчина оторвался от окна, подошел прямо к старику, встал напротив, сложив руки за спиной, и снова спросил:

– Зачем ты приходишь?

– Здесь неуютно, – старик провел руками по выщербленным и выкрашенным масляной краской темным стенам, – со мной тебе будет легче.

– Мне не тяжело.

– Железным людям тоже тяжело, они могут окаменеть.

– Это какая-то сложная философская аллегория, но смысл есть, – ответил Алексей, понимая, что каждый раз тихо радуется приходу старика.

Тот, словно читая его мысли, распрямился на табуретке и погладил полы своего старого, когда-то очень добротного и такого же видавшего виды, как и шляпа, пальто.

– Скоро отбой. Нары отстегнут от стены, и вы сможете отдохнуть, – старик неожиданно перешел на «вы».

Заключенный сначала обернулся, будто чтобы перепроверить, есть ли там нары на самом деле, потом вернулся к старику.

– Странно. Ты – первый человек в моей жизни, с которым я – не совсем я. Вроде бы и понятно, несмотря на дикие обстоятельства, в которых мы находимся, что передо мной собеседник. Если есть собеседник, то можно завести разговор на любую тему. Даже не учитывая способа твоего появления и того, что я подозреваю, что ты моя галлюцинация, но все же разговор можно завести.

– Но?

Алексею вдруг захотелось освободить руки из-за спины. Он так сильно привык за время заключения к этой позе – держать руки за спиной, что иногда сам непроизвольно принимал это положение. А тут захотелось освободить и, как в каком-нибудь интервью или дебатах, начать жестикулировать и объяснять что-то, ощущая ум, свободу и раскованность.

– Мне кажется, что ты знаешь больше, чем я. Причем обо всем. И это не академическое знание, а какая-то надпредметная истина, – тут он, покачнувшись, будто сбрасывая веревки, вытянул перед собой ладони и продолжил, – удивительно, что ты ни в чем меня не убеждаешь и рассказы твои просты и понятны, но я всем нутром, необъяснимо как, ощущаю твое знание.

– Но? – в ожидании поднял брови старик, чем сильно рассмешил Алексея.

– Вот! – он тыкнул в него пальцем. – Я об этом и говорю. Другой бы послушал, порадовался, и все. А ты слышишь дальше, видишь больше. И в то же время о чем я? Я стою и разговариваю со стариком, который появляется у меня в карцере почти каждый день. В закрытой бетонной коробке, под охраной, за колючей проволокой, на краю света, в глухом забытом всеми поселке.

Мужчина загибал перед стариком пальцы, а тот молча и благодушно кивал на каждое утверждение.

– А еще меня слышал охранник, про это не забудь сказать.

– Может, вы все в сговоре? Может, тут в стене потайная ниша и тебя выпускают из нее каждый вечер, пока я отворачиваюсь к окну? И ваша общая цель – свести меня с ума?

В эту минуту старик встрепенулся, быстро выпрямился и удивленно развел руками:

– Алексей, постыдитесь. Где я и где спецслужбы? Ни на каком уровне в этой машине смерти не родится идея о моем эффектном появлении из ниши в стене. Я предпочитаю версию с галлюцинацией.

Старик участливо и осторожно провел рукой по неровной стене. В каждом его движении, несмотря на то, что он иногда пытался шутить, сквозили забота и почтение ко всему происходящему: и к охранникам, и к камере, и ко всей колонии. Алексей чувствовал это на каком-то подсознательном глубоком уровне. Это сильно его удивляло и казалось необъяснимым.

– Вчера мы говорили о появлении философии демократии. Хочешь, продолжим? – спросил гость, переключая внимание от стены.

– Не знаю.

– Могу рассказать о твоей жене?

– О ком? – переспросил Алексей, теряясь от неожиданности, хотя с первого раза услышал вопрос.

– О твоей жене, – быстро повторил старик и, не дожидаясь разрешения, тут же продолжил: – Там, где она сейчас, почти ночь. Она сидит в белом кресле с деревянными ножками и смотрит на огни города. Она думает о тебе. В руках стеклянная чашка с горячим чаем. Она не пьет, ждет, пока остынет. Городские фонари красиво мерцают за окном то белыми, то голубыми, то красными огнями. Ей нравится. Это даже немного успокаивает ее.

Алексей замер и заслушался, пред ним, как в кино, начал рисоваться образ того, о чем рассказывал гость. Ему стало приятно. Хотелось, чтобы образ не исчезал.

– В комнате тепло и пахнет какими-то лавандовыми ароматами. Наверное, от соседей сверху доносится тихая музыка, хотя уже ночь и все должны спать. Ей не мешает музыка. Она помогает…

Вдруг в дверь карцера грозно ударила дубинка, прерывая старика на полуслове. Алексей непроизвольно дернулся и на мгновение отвел глаза от собеседника.

Когда он снова посмотрел на стул, там уже никого не было.

Дверь громыхнула засовом и поворотом ключа. Заключенный поморщился как от боли, его с насилием и хрустом вырвали из рисующейся домашней теплоты и вернули в лагерную реальность.

Он молча свел руки за спиной и встал к стене.

***

Старик не пришел на следующий день. И на следующий день тоже.

Это было странно. Раньше гость не делал перерывов в посещениях.

Алексею не хотелось его ждать, но он ждал.

В эти странные моменты появления незваного посетителя он начал замечать, что всегда настойчивое и бурное его естество стало расслабляться и как бы замирать, куда-то уплывая, то ли в прошлые, то ли в будущие жизни. Ему нравилось, хотя не должно было нравиться.

– Как-то холодно сегодня, – вдруг послышался тихий голос.

Заключенный дернулся, он, кажется, задремал, прислонившись к стене. В углу стояла знакомая немного сутулая и такая привычная фигура.

– Я уж подумал, что ты нашел себе другого подопечного, – пошутил Алексей, стараясь не показать внутренней радости.

– Нет. Мне нравишься ты.

– Не хочется признавать, но ты мне тоже нравишься. Что сегодня по плану?

– За стенами бушует метель. Она продлится всю ночь. Тебе будет холодно.

– Ничего, я привык.

– Хорошо, – кивнул старик.

Воцарилось молчание. Не мучительное. Просто молчание. Алексею это нравилось. Можно было просто не разговаривать. Просто быть.

– Завтра у тебя важный день.

– Да, суд.

– Он будет такой же, как и все предыдущие.

– Да, я знаю.

Старик почему-то вздохнул в углу.

– Я приду завтра вечером. У нас будет важный разговор, – он сделал паузу, – я знаю, что ты все время размышляешь. Знаю, что гордишься своей несгибаемостью. Но все же, подумай. Подумай: чего на самом деле хочешь ты?