Читать онлайн Ловушка для Алисии. Чудеса случаются зимой

1 Новый год и моя боль. 1.1 Испорченный праздник

(Алисия)

Я шла по скользкой улице города, который был укутан снежным одеялом зимы и исписан морозными узорами. Оставались считанные часы до отправления моего поезда в город, который я хотела оставить в прошлом. Но моё прошлое не отпускало меня, крепко держа в своём плену мои мысли и душу.

Во время последней прогулки в этом уходящем году, я думала не только о грядущем празднике. Мои мысли невольно возвращались к подсчету оставшихся от моих сбережений денежных средств.

Приближалось празднование Нового года. Я одновременно хотела и не хотела этого прекрасного события.

С одной стороны я очень любила этот праздник за его особенную атмосферу. В лицах людей с приближением праздника всё сильнее читается предвкушение каких-то чудес и ожидание доброго волшебства. Все рады встрече друг с другом. Вокруг часто слышатся обмен искренними поздравлениями даже в общении малознакомых друг другу людей. Все суетятся и спешат подготовиться к знаменательному дню со всей тщательностью. Очень многие планируют совместные поездки, либо собираются навестить своих близких.

С тех пор, как я стала жить в этом большом городе, мне нравилось чувствовать себя его частью с каждым прожитым днём всё больше. В любое время года он был прекрасен. Но особенно сильно я любила город именно зимой, когда люди и природа украшали его и он преображался в своём самом лучшем наряде из разноцветных гирлянд и белоснежных покрывал.

Как и многие, кто готовился к празднику, я надеялась на добрые изменения в своей жизни. Мне не нужно всего и много, достаточно совсем малости, чтобы я жила чуть лучше чем сейчас. Если быть точнее, то просто немного больше ощущала счастья. Хотелось именно спокойной радости, которая укрепляет и даёт силы жить дальше.

За последние несколько лет я привыкла довольствоваться поздравлениями коллег с очередной новой работы и приветливыми фразами соседей по дому, где снимала небольшую гостинку. Дом был бывшим общежитием с перестроенными комнатами в небольшие студии и каждая со своей маленькой ванной комнатой. Для одинокой девушки как я не требовалось больше места. Главное, что это центр города. Из-за местоположения арендная плата была высоковата, но мне очень нравился этот район. Меня радовала надежда, что я всегда смогу безопасно возвращаться домой в позднее время суток после работы.

Вечером здесь всегда было много счастливых людей, которые безмятежно прогуливались по улицам медленным шагом или наоборот очень спешили в какое-нибудь заведение. В такие моменты я представляла себя на их месте. Будто я возвращаюсь вовсе не с работы, где отдавала все свои моральные и физические силы, а тоже гуляю или спешу. Например, иду в кинотеатр либо в уютный ресторанчик.

Этот год вновь выдался непростым. У меня долгое время сохранялось чувство будто я погрязла в болоте. Пытаюсь выбраться или хотя бы всплыть, но что-то непреодолимое тянуло вниз. Из-за этого мне бывало тяжело общаться с людьми лицом к лицу и именно по этой причине меня радовала моя новая работа. Да, на ней тоже приходилось общаться с людьми, но к счастью не лицом к лицу, а по телефону. Но и в этом случае работа частенько выпивала мои жизненные соки. У меня своих сил на себя частенько не хватает, а тут ещё и другие люди.

Уходящий год как начинался весьма трудно так и заканчивался тяжело. Но его завершение было сложным из-за моего решения. Испытывая давление от сложившейся ситуации в семье, я многие годы мучилась вопросом без ответа. Я решила, что хватит с меня сидеть как в изгнании и тут же запланировала поездку на празднование Нового года к родным.

Почти десять лет назад я уехала из родного маленького города и больше не виделась с мамой и сестрой. Думаю, что именно разлука с самыми близкими вносит свою лепту в моё ощущение затягивающего болота и душащей обреченности. Тем самым чувством обреченности, когда ты вроде как в обществе, но всё равно один. И постепенно перестаешь верить в возможность изменения сложившиеся ситуации. Я начинала чувствовать, что обречена навсегда остаться одной и никому не нужной. И особенно это чувство невыносимо по вечерам, когда остаешься один на один с собой.

С деньгами было туго как всегда, но я твердо решила внести изменения в свою более-менее устоявшуюся жизнь. Подкопила денег, купила билеты туда и обратно, а еще подарки для родственников (в том числе для мужа и детей сестры).

Помню как пять дней назад, набравшись смелости, я позвонила маме и сообщила о своей желании приехать на Новый год. Голос матери был холодным, но даже так я едва удержалась от непрошенных слез. Я очень сильно скучала по ней, хоть никогда и не была любима ею. Мне, можно так сказать, разрешили приехать. Мама рассказала, что вместе с ней встречать Новый год будут сестра со своей семьей и еще несколько наших родственниц.

И вот настал тот день, когда нужно спешить в дом, где ещё недавно меня совсем не ждали увидеть вновь… Я докупила подарки для родственниц, которые будут праздновать вместе с нами новый год, собрала некоторые свои вещи и была готова к поездке.

Только вот… Во время прогулки за четыре часа до отправления поезда, я столкнулась с незнакомцем. Ну как столкнулась. Мы только украдкой взглянули на друг друга и, уже почти пройдя мимо, я почему-то падаю. Падаю так, будто меня схватили за руку…

Незнакомец помог подняться мне. Благодарю его и растерянно улыбаюсь. Он немного хмурится – это видно по глазам в тени капюшона и его поджатым губам в слегка сердитую линию.

Пытаюсь сделать шаг в сторону и вновь чуть не падаю. Но в этот раз незнакомец успевает подхватить меня до того как я повторно упаду на тротуар.

Вновь рассеянно благодарю, но уже не улыбаюсь. Да что же это такое! Все попытки уйти терпят сокрушительное поражение! Я не могу и на метр отойти от этого мужчины!

Мы будто связаны и не связаны одновременно! Не знаю как так вышло, но рука с браслетом словно тянется вслед за незнакомцем! Я будто на невидимой цепи! Нет оков, но и уйти не могу! Да как такое возможно?

1.2 Детский дом

(Алисия)

Ещё вчера я верила, что есть простой и беспроигрышный вариант достижения положительных изменений в своей жизни. Для этого достаточно делать хорошие и дела и тогда тоже получишь в ответ добро.

Поэтому я стала старалась по мере своих возможностей и сил делать добрые дела. Жизнь давно не баловала меня, но я никогда не унывала. По крайней мере я очень старалась не раскисать под натиском обстоятельств и каких-то текущих неприятностей. Я сосредотачивала всё своё внимание на поиск подходящих решений для возникших проблем.

Время шло и пять лет назад я поняла ещё одну важную вещь. Мало быть вежливой, воспитанной, помогающей найти путь случайным прохожим или оказывать помощь бабушкам в их стремлении перейти через дорогу. Все эти и ещё множество других мелких добрых поступков – этого слишком мало, чтобы как-то заметно повлиять на мою жизнь.

Я решила попробовать что-то другое, более значимое для людей. Поэтому начала поиск на тему благотворительности.

Так совпало, что моя новая знакомая поделилась своими рассказами о том, что она периодически проводит детские праздники в одном из детских домов нашего города. Из-за того что она пробовала себя в качестве блогера, мне не всегда нравились её идеи. Но в этот раз меня очень заинтересовало предложение помочь в проведении детского праздника для сирот. Мне действительно захотелось помочь в организации праздников для тех, кто лишен возможности быть в кругу семьи. В моём понимании это был воистину прекрасный и доступный для меня вариант благотворительности. Поэтому я с большим воодушевлением принимала участие во всех проводимых ею мероприятий в том детском доме.

Только было одно но…

Видеть глаза детей, которые лишены радости иметь семью… Это было выше моих сил. Поэтому все последующие четыре года я участвовала только на расстоянии. В плане материальной помощи получалось совсем немного, но я всегда помогала с созданием декораций для проведения праздников и других необходимых атрибутов для проведения этих мероприятий.

Я как и эти сироты была лишена возможности быть с родными людьми в дни праздников. Поэтому я слишком остро ощущала нехватку близких. Именно поэтому я не хотела лично присутствовать при проведении праздников. Боялась дать слабину своим эмоциям и выдать спрятанную глубоко внутри горечь. Ребята в отличии от меня никогда не имели возможности видеть родителей и пожить в полной семье. Им и без меня тяжко, а тут ещё какая-то взрослая женщина будет раскисать во время предоставленной им возможности отвлечься от жестокой действительности.

Проблемы в отношениях с семьёй – это моя личная боль. Я всегда предпочитала молчать и ничего не рассказывать из своего прошлого и настоящего.

На пятый год моей благотворительной деятельности случилось непредвиденное обстоятельство. Девушка, которая помогала устанавливать декорации для организованных нами представлений, сильно заболела. Естественно, что с высокой температурой её никто не мог допустить к детям. Из-за этого мне пришлось ехать вместе со всеми кто непосредственно участвовал в проведении праздника.

Я очень не хотела ехать, но всё же поддалась уговорам подруги. Мне совсем не хотелось, чтобы маленькие воспитанники этого учреждения были лишены новогодней радости.

К моему величайшему облегчению всё, что мы подготовили для ребят, проходило замечательно. Дети были очень рады и полностью поглощены мероприятием. А ещё совсем юные крохи показали нам подготовленную ими небольшую сценку, которую они разучивали и готовили вместе с воспитателями. Праздник был наполнен традиционными хороводами вокруг ёлки, стихами и подарками.

Почти в самом конце нашего скромного мероприятия ко мне подошла маленькая девочка. Я немного вздрогнула от неожиданности, так как не успела заметить её внезапного появления совсем рядом со мной.

Малютка протянула ко мне свои руки, прося дать ей мою руку. Я ожидала любого действия малышки, но она при первой же возможности аккуратно надела мне на правую руку тонкий браслет. Он был выполнен из ниток белого и золотистого цвета. Я удивленно посмотрела на самодельное украшение. Быть может и не самый красивый подарок, но девочка была такой милой и с таким тёплым взглядом своих небесно-голубых глаз, что я не смогла ей отказать. Я приняла подарок и, улыбнувшись, благодарно кивнула. Малышка, заметив моё согласие, тут же сообщила мне:

– Браслет можно будет снять только после того, как осознаешь своё самое заветное желание и захочешь его исполнения всем своим сердцем и душой. А до тех пор пока не узнала истинное желание – браслет не снимай.

Вот такие странные инструкции дала мне эта славная кроха. Я вновь кивнула в знак согласия:

– Спасибо милая.

Это произошло вчера… А сегодня этот детский подарок будто держит меня на невидимой привязи к совершенно незнакомому человеку. Эх… Мне только новых неприятностей не хватало!

1.3 Печали моего прошлого

(Алисия)

На самом деле в моей жизни всё было достаточно неплохо до определенного момента. Я родилась в полной семье, которая состояла из папы, мамы и старшей сестры.

Мы с сестрой были сильно похожи на родных. Своей внешностью сестра пошла в маму, а я больше напоминала маму нашего отца. Возможно, это одна из причин, почему мама больше любила старшую сестру. Ей всегда доставалось всё новое и лучшее. Папа любил всех одинаково и старался радовать жену и дочерей.

К моему сожалению, папы часто не было дома. Это происходило из-за того, что отец проводил много времени на работе и часто брал дополнительные смены. Он, как настоящий мужчина, хотел достойно обеспечивать свою семью… А я сильнее всего нуждалась в нём. Ведь только с ним я чувствовала, что я не обуза, а чья-то любимая дочь. Дочь, которой читают сказки и балуют сладостями. Я полюбила волшебные истории ещё с самого детства во время наших редких вечеров с отцом и совместного чтения книг.

Папа всегда покупал нам с сестрой одинаковые подарки и старался не разделять своим вниманием так, как давно делала мама. Но старшая сестра давно сообразила, кто тут главный. В отсутствии отца она частенько напоминала мне о моём месте в нашей семье…

Но однажды произошло необъяснимое. Я в это время училась в младших классах и события того дня сильно отпечатались в моей памяти.

Придя после школы домой я не увидела папиных вещей. Не было ничего, что могло было напомнить мне о существовании самого близкого человека. Будто испарился либо никогда не существовал вовсе.

Мама с сестрой посчитали, что имеют полное право заставлять маленького ребёнка забыть о папе. Первые дни я упрямо пыталась найти его повсюду, но наказания от мамы и лишения ужинов сделали свое дело. Через месяц я сдалась и окончательно оставила свои попытки найти любимого отца.

Всю свою жизнь я находила утешение лишь в рисовании. Старалась ходить на всевозможные кружки, участвовала в любом конкурсе, где не требовался взнос на участие или был совсем минимальным. Со школьных лет я стала понемногу рисовать на заказ. Получалось очень хорошо и поэтому у меня стали появляться свои деньги.

Зная своё место в семье, я в тайне от всех копила на учебу. Творчество уже было частью моей жизни и я планировала посвятить любимому ремеслу всю себя. С детства жила идеями и мечтами о будущем, наполненном яркими красками и делом всей жизни.

Когда я самостоятельно поступила в выбранный мною университет, то очень удивила маму и сестру. Они не планировали давать мне денег на учебу и их очень поразил тот факт, что я справилась сама.

Я не хотела жить в доме, где с детства была как лишний предмет мебели, поэтому сразу перебралась в общежитие. Дни наполнились, учебой, творчеством и предвкушением прекрасного.

Спустя полгода учебы на первом курсе я познакомилась с Владом. Точнее начали встречаться. Так как наши группы совсем недавно поступили в высшее учебное заведение, было много общих занятий у всего потока. Совместные занятия с группами, которые учились на других направлениях, было вполне обычным делом. В одной из таких групп учился Влад. Поначалу мы просто общались, но ближе к новому году он предложил начать встречаться. И я, как любая наивная девочка, обрадовалась такому предложению.

Начало декабря на первом курсе было наполнено свиданиями, лёгкими поцелуями и походами в кино. Мне было интересно с ним и я мечтала, что после окончания университета мы поженимся.

Владу я доверяла полностью, поэтому не отказалась, когда он предложил встретить новый год с друзьями. Уже тогда я чувствовала себя сиротой при живых родственниках и у меня совсем не было планов на новый год. Поэтому не видела ничего плохого в том, чтобы пойти в малознакомую мне компанию. Чего бояться, когда Влад со мной?

Наша молодежная вечеринка действительно оказалась запоминающейся. Празднование было в коттедже, который снял кто-то из друзей Влада в пригороде. Компания получилась очень молодёжной и всем нам было от 18 до 20 лет. Праздник проходил громко и весело. Была зажигательная музыка и много алкоголя с закусками. Всего 16 человек и все приехали парами… Восемь девчонок и восемь парней…

Кто-то захватил с собой пару небольших фейерверков и мы все с восторгом смотрели в небо, которое окрашивали разноцветные огоньки сразу после последнего удара курантов по телевизору.

Где-то после двух часов ночи, все стали уединяться парами. Мы с Владом не стали исключением. Он, взяв меня за руку и уведя в одну из комнат, начал поцеловать…

Поцелуи в этот раз отличались от лёгких прикосновений, к которым я привыкла во время наших свиданий. Они стали заметно развязнее… Но я не хотела отталкивать его, так как это был мой любимый. Выпитый алкоголь сильно расслаблял и раскрепощал, помогая мне забыть обо всём на свете.

Я не сразу заметила, что в комнате кроме нас есть ещё кто-то…

Это оказалась другая парочка влюбленных. Они не обращали на нас внимание и, обнявшись на диване, о чем-то тихо говорили между собой.

Дальше мои воспоминания как в тумане. Влад был пьян и ему не понравилось, что я оттолкнула его из-за присутствия других людей в комнате. Начал приставать и требовать большего. Никто не вмешивался, потому что практически все были в разной степени пьяны и не сразу сообразили что происходит. Я и сама не верила, что он может быть таким грубым. Поэтому лишь когда мой молодой человек рассвирепел и схватил меня за левую руку, чтобы потащить куда-то – только тогда я начала кричать.

Пока более-менее трезвые спешили к нам… Влад после окончательной потери контроля над собой как-то умудрился сломать мне руку… Как он это сделал? Лучше бы я не знала таких подробностей…

Когда всё происходило, выпитый мною алкоголь сделал своё дело. Я воспринимала всё, как кошмарный и неправдоподобный сон, а потом потеряла сознание…

Подробности той ночи я узнала со слов знакомой, которая тоже была там. Оказалось, что какое-то время я лежала с окровавленной рукой… И спасло меня от потери руки, что среди участников праздника был парень, который поступил в медицинский университет. Знаний у первокурсника было маловато… Но несмотря на это он, превозмогая воздействие остатков алкоголя в своей крови, как смог оказал мне первую помощь и требовал срочно доставить в больницу. После этого другие ребята нашли машину, чтобы увезти меня в город… В травмопункте они сказали, что нашли меня на улице. Какие хорошие друзья… Решили спасти Влада от положенного наказания за его преступление. Очень мило с их стороны.

Вот так и прошла моя первая и последняя молодежная вечеринка. Будучи левшой, я лишилась возможности рисовать в один миг по чей-то неосторожности и по своей доверчивой глупости.

Влад пришел ко мне в больницу один раз. Но только затем чтобы рассказать как он решил затащить нищенку в постель. А когда я отказала ему, то с каким удовольствием ломал мне руку и заодно всю жизнь… Не стеснялся и рассказал все свои действия в подробностях.

Не забыл в конце пригрозить, что если буду рассказывать об этом или напишу заявление в полицию, то и вторую руку постигнет та же участь. На вопрос почему же начал именно с левой руки, сказал что выбрал ту, которой сильнее всего отбивалась. Уходя из палаты, он сообщил, что моя маменька уже получила от его отца щедрый откуп, поэтому если всё же надумаю куда-нибудь обращаться, то для начала придется вернуть те деньги.

Деньги, как оказалось, действительно были переданы и успешно направлены на радование моей сестры. Сумма оказалась кругленькая и, проглотив ком бессилия, я жила в общежитии с надеждой на восстановление и возвращение к занятиям.

Но время шло, а выздоровление затянулось. Сначала из-за неправильного срастания одной из костей, так как пришлось терпеть проведение всех необходимых процедур в связи с этим, а затем из-за моей неспособности рисовать.

Рука и пальцы двигались, но оставались следы повреждения кожного покрова и потерялся контроль над плавностью и твердостью движениями кисти, что было важно для меня как для художника. Жизнь в очередной раз подкинула мне неприятный подарок, но в этот раз гораздо крупнее. Травма перечеркнула мою мечту стать профессиональным художником. На заказ, естественно, я тоже больше не могла рисовать. Мне было тяжело смотреть на свою руку, которая стала больше не могла радовать чёткими движениями.

Со временем, от всех порезов на руке, заметным остался только один шрам, остальные с возрастом практически растворились. Ещё я научилась действовать сначала правой рукой, а после восстановления уже могла писать более-менее разборчиво обеими руками.

Любовь к изобразительному искусству не пропала, поэтому я много тренировалась. На сегодняшний день я относительно сносно немного рисую обеими руками для души. Желание рисовать не покидало меня и часто одерживало победу во мне. Я пробовала рисовать вновь и вновь, пока глаза от обиды не начинали переполнять слезы. Всё таки как раньше я уже никогда не смогу рисовать.

Учебу пришлось бросить ещё во время первого курса. Так как нужно было заново учиться обеспечивать себя.

Я до сих пор помню свои чувства в тот день, когда приняла предложение знакомой мне девушки. Она предложила переехать в соседний большой город и пожить у неё пару месяцев, пока она обживается на новом месте.

Меня ничто не держало в родном городе, поэтому я сразу решилась на смену места жительства. И после первой же зарплаты начала искать себе жильё. Вместе жилось неплохо и можно было жить так пока она не найдёт себе парня, но я не стала злоупотреблять гостеприимством. И уже в начале второго месяца, я всё же переехала в снятую мной комнату.

С тех пор прошло почти десять лет и я жила в городе, который стал мне ближе моего родного города.

Без образования приходилось довольствоваться не самыми высокооплачиваемыми работами, но я не жалуюсь. Ведь я стала самостоятельнее, чем та маленькая школьница, которая, придя домой, не нашла даже следа единственного и по настоящему близкого человека.

1.4 Последний день декабря

(Алисия)

Быть полностью самостоятельной, безусловно хорошо, но это не принесло мне радости…

Последний год я много думала над тем, что ещё кроме благотворительности способно освободить меня от невидимых оков… Было не так много мыслей, которые тяготили меня. Они были связаны с моим прошлым и мучениями от невозможности реализоваться как художник.

С творчеством я не могла связать свою жизнь на более профессиональном уровне, чем хобби… Поэтому было необходимо разобраться с прошлым…

В этом году я решила сделать первый шаг к примирению и вернуться ненадолго в мой родной город. Нужно встретиться с мамой и сестрой. Всё таки новый год всегда был семейным праздником. Я не видела родных почти десять лет и мы очень редко созванивались.

Последнее время меня всё чаще тревожили воспоминания – ведь у нас в прошлом не получилось стать дружной семьей. Но пора бы уже определиться как жить дальше. Нужно встретиться и решить мучивший столько лет меня вопрос. А возможно ли когда-нибудь стать добрее друг к другу? Хотя бы на расстоянии? Ведь сейчас я живу в совсем другом городе и не смогу напрягать их своим присутствием.

Нельзя вечно убегать от прошлого и фантазировать там, где давно можно было узнать ответ. Даже, если меня в итоге прогонят, я буду знать самое важное. Я сделала всё что могла и теперь полностью свободна.

Нельзя допустить ошибок. Поэтому я подготовилась к предстоящему событию крайне серьёзно. Мною была потрачена достаточно крупная сумма денег из сбережений на счёте в банке. Ведь как встречать новый год без подарков? Мне приходилось усиленно работать до самого последнего дня уходящего года, чтобы первые дни января спокойно побыть в родном городе и неспешно вернуться назад.

Мой первый рабочий день был почти сразу после начала нового года. Возможно, что так даже лучше. Смогу больше заработать… И самое главное – отвлечься после встречи с родными, если она пройдет неудачно. Тем более особых иллюзий и надежд не приходилось испытывать. Существовала большая вероятность того, что ничего не изменилось… Но как же хочется верить в более лучший итог запланированной поездки!

День отправления настал. Собрала все необходимые мне вещи в дорогу и для ночевки там, но не смогла сохранять спокойствие…

Я подготовилась основательно – одна сумка с подарками, а вторая со всем необходимым, чтобы погостить в чужом доме… Чужом… Даже и не знаю когда родной дом стал для меня чужим. Но эта мысль была такой естественной и само собой разумеющейся. Стало окончательно дискомфортно, поэтому я быстро оделась и пошла на улицу. Времени до отправления было предостаточно, а прогулка для меня ощущалась как нечто жизненно необходимое.

Я шла неспешно. Легкий мороз румянил мои щеки, а свежий снег приятно хрустел под ногами. Вокруг царило предвкушение праздника и волшебства. Совсем скоро все будут загадывать желание под бой курантов, а после рвать сожженные бумажки, бросать в свой бокал и выпивать залпом.

Я усмехнулась, вспоминая как на корпоративе несколько человек устроили тренировку с загадыванием желаний. Объяснили они это тем, что так точно смогут успеть в заветный момент загадать не одно, а даже несколько желаний. Всем было весело, особенно когда один из особо старательных участников перестарался со списком желаний и в итоге съел свою бумажку как есть. Просто смял, засунул себе в рот и запил шампанским… А потом сам же поперхнулся. На работе с тех пор не стихали шутки про то, что не надо жадничать и загадывать много желаний за один раз.

Настроение чуть улучшилось, но не надолго. Я оглянулась вокруг. Огни в украшениях магазинов и улиц уже зажглись и сияли. Всё таки зимой рано темнеет…

Мне нравится, когда город так красиво украшен и выглядит как в сказке. Было бы просто замечательно, если для каждого времени года существовали свои мотивы украшений… Например, осенью можно встретить большие витрины с украшениями в связи со сбором урожая и хэллоуином… А вот для весны я ничего не смогла вспомнить. Летом хотя бы те же высаженные цветы радуют и деревья шумят своей листвой. Вновь нахмурилась. Хорошо, что картины уличных художников хотя бы скрашивают серость первых недель весны. Прекрасно, что в нашем мире есть место для творчества. Кто что не говорил бы, а без искусства в наших серых буднях тяжело выжить. Только если волком выть в перерывах между сном, работой и едой.

Я решила проверить время. Осталось чуть меньше четырёх часов до отправления. Нужно возвращаться. Если пойду прямо сейчас, то успею выпить чай и спокойно выдвинуться в путь. Лучше на вокзале подождать, чем опоздать.

Закрываю глаза. И не обращая внимания на легкий мороз, делаю глубокие вдохи и выдохи. Дышу медленно. Открываю глаза. В последний раз смотрю на счастливых людей вперемешку с хмурыми лицами из-за суеты, бросаю неспешные взгляд на красоту, царящую вокруг и сияние огоньков. Пора идти – нельзя опаздывать. Разворачиваюсь и плетусь в свою гостинку.

По пути прокручиваю мысли о родных, понравятся ли им подарки… Возможно,что не стоило так сильно тратиться. По моим подсчетам оставшихся средств хватит на два-три месяца существования, если придётся вновь уходить с работы. Я давно научилась жить относительно экономно и, если такая необходимость возникнет, то смогу продержаться три месяца. Но не более.

Иду, иду… И резко теряю равновесие. Меня будто схватили за руку и я упала. Оглядываюсь и никого не вижу рядом, кроме незнакомца, с которым успела встретиться взглядом, когда мы шли навстречу друг другу.

Смотрю внимательно на него. Хоть он и был относительно близко, но расстояние между нами было около метра. Навряд ли незнакомец так пошутил, а потом сделал вид, что он тут совершенно не при чём.

Начинаю хмуриться, но не отказываюсь от его безмолвного предложения помочь. Позволяю ему поднять меня и после вновь отходим от друг друга на расстояние около метра.

– Благодарю, что помогли. – Говорю с рассеянной улыбкой и пытаюсь отряхнуть снег с одежды.

Незнакомец поднимает одну бровь или мне так кажется в свете огней. Он стоит в зимней куртке и её капюшон создает тень на его глазах. Спустя несколько секунд он кивнул мне в ответ, принимая мои слова.

Дальше начинается необъяснимое…

Только пробую развернуться и сделать шаг, как вновь начинаю падать. Только в этот раз я не успела долететь до тротуара. Всё тот же незнакомец успел меня поймать.

Где-то с минуту мы простояли в странной позе. Он держит меня сзади за плечи, не давая повторно упасть, а я растерялась так, что даже дышать перестала.

Наконец-то ко мне возвращается способность мыслить и дышать… Я аккуратно выпрямляюсь, незнакомец поддерживает меня. Видимо переживает, что без его помощи я непременно шлёпнусь на снег.

Боясь взглянуть на дважды оказавшему мне помощь человеку, неспешно поворачиваюсь к нему лицом.

– Спасибо за помощь. – Говорю вновь рассеянно, но уже совсем не улыбаюсь. Да и он тоже совсем хмурым стал. Губы поджаты в линию, а брови вот-вот в одну линию сойдутся, если продолжит ещё сильнее хмуриться.

Пытаюсь сдвинуться с места, но все попытки отойти подальше от него терпят поражения. Ничего не понимаю! Что происходит? Чувствую как паника приближается и совсем скоро накроет меня с головой!

– Что Вы делаете? – Не выдерживает спаситель после ряда моих неудачных попыток отойти от него и его успешных попыток вовремя поймать меня.

– Я не знаю что происходит… – Уже начинаю паниковать вслух.

Я действительно не могу понять что творится и от того ещё больше паникую. Мне нужно идти, чтобы успеть хотя бы взять свои вещи и добраться до вокзала, а тут какая-то дичь происходит.

– Может попробуете двигаться чуть медленнее? – Хм… А в этом действительно есть смысл.

Пробую делать движения медленнее, согласно совету человека в тёмном капюшоне. У меня даже получается немного отойти. Очень хотелось ускориться, но я решила действовать спокойно до конца. Как минимум до тех пор, пока не отдалюсь как можно дальше от моего «спасителя».

В какой-то момент понимаю, что в принципе я вполне могу двигаться и даже делать шаги. Но радость была недолгой. Как только расстояние стало приближаться к злополучному метру от незнакомца – мне пришлось остановиться. Я почувствовала, что меня тянут за нитку на запястье правой руки.

Поднимаю выше рукав и вижу тот самый плетеный браслет из ниток. Несколько секунд пытаюсь вспомнить, что это такое и откуда взялся. Затем в памяти всплывает девочка, которая сделала мне странный подарок.

Из-за хлопот на работе и сбора вещей я забыла про нитки на руке. Странно, что на работе даже никто не обратил внимание на странное украшение. Обычно никто не упускал шанса подшутить над своими коллегами. И каждый регулярно пополнял запас шуток по любому поводу. Помню, что даже про шрам на руке умудрились пошутить. Мол замужем за жадным католиком, раз вместо кольца шрам на пальце. Я тогда просто посмеялась со всеми, но осадок остался. Всё таки это напоминание мне об упущенном счастливом будущем.

Шумно делаю выдох и начинаю пытаться порвать браслет. Ну что ж, маленькая девочка, пришло время исполнять желание. Хочу как можно быстрее уйти от незнакомца и больше не доставлять ему хлопот, а ещё хочется вовремя выдвинуться в сторону вокзала.

Казалось бы – чего там разрывать? Буквально несколько ниток и я вновь свободна. Смогу уйти с этого аномального места.

Но нет. Чудо-браслетик не сдаётся и нитки остаются невредимы. Будто я совсем не пыталась в течение нескольких минут нарушить их целостность.

Поднимаю глаза на незнакомца. Он всё ещё стоит рядом и наблюдает за мной.

– Помогите, пожалуйста, разорвать браслет из ниток. У меня не хватило сил и нет ничего острого с собой. – Протягиваю ему руку, которую успела оголить почти по локоть.

– Почему я должен Вам помочь? – Смотрит с удивлением то на меня, то на мою руку. К чему удивление? Лучше бы быстрее помог.

– Если Вы не поможете мне, то у нас так и не получится уйти с этого места. – Пытаюсь говорить как можно спокойно.

– Уверены, что хотите избавиться от этого браслета? – Говорит как-то слегка смешливо.

– Уверена. Я спешу и скоро начну опаздывать на свой рейс. – Слегка раздражаюсь из-за насмешливости в его голосе. Тут какая-то странность происходит, а ему весело.

Смотрит на меня внимательно. Переводит взгляд на протянутую руку. Одной рукой берет меня за кисть, а второй касается запястья.

– Здесь браслет? – Смотрит чуть более внимательно на меня.

– Да. Именно его нужно порвать. Он сделан из ниток, которые Вам не должно составить труда разорвать.

– А другие браслеты? – Продолжает спрашивать и внимательно смотреть мне в глаза.

– У меня только этот браслет. Мне его вчера маленькая девочка подарила. Даже не знаю как она эти нитки умудрилась нацепить на меня.

Браслет, несмотря на свою простоту, всё же имел небольшую странность с самого начала. Я не видела узлов и ниток, которые могли обозначить место соединения концов данного украшения. Замка тоже не было на нём.

– Совсем маленькая девочка? – Продолжает держать за руку и смотреть мне в глаза вместо того чтобы разрывать нити.

– Да. Совсем маленькая. Со светлыми волосами и голубыми глазами. Глаза по цвету как летнее и безоблачное небо. – Я пыталась вспомнить хоть что-то о внешности девочки.

– Красивая малышка. И где она успела так Вас наградить? – Незнакомец начал улыбаться и ещё больше раздражать меня своим поведением.

– В детском доме, который расположен в той стороне. – Левой рукой показала в каком направлении находится это место.

– Мммм… Понятно. Очень интересно. – Задумчиво протянул слова и попробовал подцепить браслет на моём запястье. Не получается. Слишком плотно завязан. Удивительно, что эти нити не перетягивали до посинения руку и не доставляли мне никакого беспокойства до событий этого вечера.

Незнакомец несколько минут безуспешно пытается подцепить браслет, но ничего не выходит.

– Придется так оставить. – Сделал неутешительный для меня вывод и отпустил мою руку.

За то короткое время, что он «пытался помочь», я успела как-то привыкнуть к теплу его рук… И почувствовала разочарование, когда он отпустил меня. В своей голове я поймала мысль, что хотела бы продлить время, когда он, держа мою руку, слегка щекотал запястье в попытках подцепить злополучный браслет.

Вновь шумно вздыхаю. Ничего не понимаю. Глупости какие-то. Почему не получилось-то?

– Что мне в таком случае делать? – Смотрю недоуменно на него.

– Ничего. – Пожимает плечами. – Оставайтесь на месте, а мне пора идти.

Сказал спокойно и… Действительно пошёл медленным шагом в сторону. Быть может мне всё показалось? Или это только я привязана невидимой нитью к этому месту?

Не успела толком подумать, как вновь чувствую, что меня тянут за запястье правой руки. Не устояв на ногах от неожиданности и силы, с которой меня что-то дернуло за руку, я благополучно падаю. Только в этот раз не на пятую точку, а практически лицом в снег. Успела только вскрикнуть.

Вновь растеряна. Лежу и не шевелюсь. Пока думала, над всей этой непонятностью, чувствую, что меня поднимают.

Рядом всё тот же незнакомец. Пока смотрю на него, он немного отряхивает снег с моей одежды.

– Вроде ещё не пьяны, а уже совсем на ногах не держитесь. – Вновь смешливые ноты в его голосе.

– Раз не можете без меня даже стоять на месте ровно, то придется идти вместе. – Сказал как-то слишком просто. Смотрит на меня. Прямо глаза в глаза, если быть точнее.

– Я не могу. Мне нужно спешить, чтобы успеть на вокзал. – Всеми силами стараюсь говорить серьёзно.

Но вышло, видимо, совсем не убедительно. Из-за этого получила отрицательный ответ.

– Я никуда не планирую уезжать и хотел бы встретить наступление нового года у себя дома, а не разъезжая с Вами.

– А я не хочу идти с Вами. Мы совершенно не знакомы. Я не знаю Вас и не знаю чего от Вас ожидать.

– Дело Ваше. Если хотите и дальше валяться в снегу, то останавливать не стану.

Слегка закусываю нижнюю губу. А он тем временем отходит от меня. Не так быстро как в прошлые раза. Достаточно медленно, чтобы я успела среагировать и начать делать шаги за ним.

Удивительно… Мы ушли с злополучного места, но я не смогла уйти от него.

Не так я представляла себе прогулку перед поездкой. Вляпалась в непонятно что. В ловушку какую-то. Еще и познакомилась с каким-то странным человеком. Ну как познакомилась… Никто не представился и я совершенно не понимаю за кем следую сейчас.

Быть может это всё сон? А когда я проснусь, то день начнется заново? Ведь так?

2 Подарки 2.1 Новый знакомый

(Алисия)

Время шло и мы шли. Мой новый знакомый неспешно шагал впереди, а я следовала за ним. Иногда он останавливался и что-то разглядывал в витринах.

Весь наш путь, который мы успели пройти, я предпринимала едва заметные попытки освободиться.

Я пробовала остаться на месте либо потихоньку отойти в другую сторону, когда он замирал возле сияющих окон магазина или покрытых снегом деревьев. Эффект притяжения сохранялся. С каждой минутой я всё больше убеждалась, что всё происходящее действительно является сном. Просто это очень реалистичный сон, в котором всё чувствуешь… Даже запахи, холод и легкий мороз…

Он всё продолжал идти… Я не выдержала, ускорила шаг и поравнялась с ним.

– Вы ищете место, где мне смогут помочь? – Я спросила у него,мысленно надеясь на скорейшее избавление от браслета.

– Сомневаюсь, что в это время работает нужный мастер. – Спокойно ответил мне. Слишком спокойно.

И то верно. Сегодня у большинства работающих людей был сокращенный день. Всё таки последний день декабря.

– В таком случае… – Посмотрела внимательно ему в глаза. – Куда Вы ведёте меня?

– Я никуда Вас не веду. Это Вы идете за мной. – С усмешкой ответил. Ему действительно весело…

Действительно! Как у него всё просто! Начинаю злиться и, прекратив идти, замираю на месте. Он, пройдя ещё несколько шагов, тоже остановился. Почему этот незнакомец так спокоен? Раздражает такое подозрительное спокойствие! Вся эта ситуация до жути странная. Смотрю на него и мои руки сами собой складываются на груди. Настолько разозлилась даже не заметила как встала в такую позу. Стояли две минуты. Я, скрестив руки и зло сощурив глаза, а он со вселенским спокойствием во взгляде.

Вспоминаю про поезд, достаю телефон и вижу, что уже практически опоздала…

Поднимаю вновь глаза на рядом стоящего мужчину.

– Я опоздала на свой рейс из-за Вашего несерьёзного отношения к возникшей ситуации. – Чувствую дрожь в своем голосе, пытаюсь собраться с мыслями и чувствами. Нельзя показывать чужому человеку свои эмоции, нельзя выглядеть слабой. Делаю глубокий вдох.

– Понимаете, мне нужно срочно уехать. Я планировала провести время с родными. – Незнакомец слегка поморщился, когда услышал слово «родными», но быстро взял себя в руки. Уже через мгновение у него был невозмутимый вид.

– Я уже говорил, что не планировал на сегодня поездок. – Пожал плечами. – Но и на улице из-за Вашего браслета тоже не намерен торчать.

– В таком случае… – Пытаюсь правильно подобрать слова и не допустить паники в своём голосе. – Куда Вы идёте?

– Я иду к себе домой. – Вновь говорит совершенно спокойно, но весёлый огонёк в его глазах выдаёт излишне хорошее настроение моего собеседника.

Действительно… Куда же ещё он мог был так неспешно топать…

– А мне как быть? – Сдерживаю отчаяние и слёзы из последних сил.

– Раз Вы привязаны и больше никуда не можете идти, то у Вас есть два варианта. Остаться под дверью или зайти в гости. – Незнакомец шутит так, будто мы давно знакомы.

Слишком спокоен вновь. Разве он не боится впускать незнакомцев в свой дом? Или у него наоборот есть какие-то уловки? Именно из-за них люди сами идут на его территорию? Давно он такое практикует?

– Вы часто приглашаете людей к себе подобным образом? – Мне страшно идти в неизвестность и я старательно оттягиваю этот момент.

– Каким таким образом? – Немного более серьёзным тоном переспросил незнакомец.

– Безвольным. Признайтесь… Вы владеете гипнозом? – Всё таки я не смогла сдержать ноты отчаяния и мой голос предательски дрогнул.

Смеётся… Почему смеётся? Он ненормальный что ли? Я нарвалась на психа или сама сошла с ума? Как-то затянулся сон… Похоже, что я начинаю терять последние остатки разума. Иду в неизвестность с человеком, от которого можно ожидать всё что угодно. В голове пронеслись отрывки передач про маньяков. Я в ужасе от собственных мыслей закрыла рот рукой и во все глаза уставилась на незнакомца. Будто передо мной не человек, а страшный и дикий зверь.

– Не бойтесь. – Он начал говорить, видя очередную смену моего настроения.

Видимо, в моих глазах успел отразился весь страх, от проплывших перед мысленным взором воспоминаний, а также отрывков из передач и фильмов про нелюдей.

– Я никого ранее не приглашал к себе вот так с улицы. Но скоро Новый год и мне не хотелось бы начинать его с обморожений. Думаю, что и Вам не хочется замерзнуть. – Спокойно сказал незнакомец.

Звучит логично и говорит он вполне приятным голосом. Кроме того, мой поезд уже успел уехал без меня, а новый билет купить не получится. Все спешат кто куда и билеты разлетались с большой скоростью. Придется звонить родным… А затем попытаться приехать при первой же возможности после Нового года. Не хочу затягивать с неизвестностью в отношениях с родными.

К себе тоже вести не хочу незнакомца. Если выживу, то хочу остаться жить в той же гостинке. Она мне нравится. Тем более отношения с хозяйкой у меня сложились достаточно хорошие. Не хочу менять место жительства. Навряд ли найду подобный вариант в короткий срок. Решено – к себе я ни в коем случае не поведу незнакомца. Остается только довериться судьбе и ему. Надеюсь, что всё обойдется и мои страхи не будут воплощены в жизнь. Тем более я уже побывала как-то в гостях. В съёмном доме… Теперь куча впечатлений и много крайне неприятных воспоминаний.

– Тогда я принимаю Ваше приглашение. – Прерывисто выдохнула и опустила глаза. Будь что будет.

– Не боитесь идти в квартиру к незнакомому человеку? – Он внимательно смотрел на меня.

– Боюсь. – Я решила честно признаться, всё ещё не поднимая глаз.

Слышу как подходит ближе, вижу его обувь перед своим всё ещё опущенным взором.

– Меня зовут Марк. – Сказал незнакомец и протянул свою руку.

– Алисия. – Сказала я и, сама того не ожидая, шмыгнула носом. Растерявшись, быстро касаюсь его руки и происходит легкое рукопожатие.

– Красивое имя. – Поднимаю глаза и вижу, что Марк слегка улыбается. Вроде глаза не злые и от его руки чувствуется приятное тепло.

– Теперь больше не незнакомцы. Боитесь чуть меньше? – Он говорил, явно желая немного успокоить меня.

Кивнула в ответ, а сама всё ещё продолжаю бояться, но уже немного меньше.

– В таком случае, Алисия, предлагаю ускорить шаг. Нужно успеть до боя курантов хотя бы вскипятить чайник и нарезать бутербродов. – Предложил Марк.

Вновь лишь киваю в ответ, но отвожу взгляд в сторону.

Видя замешательство и растерянность у меня, Марк повернулся и предложил взять его под руку.

– Если устали идти, то можете опереться на меня. Так получится идти быстрее и Вы не подскользнетесь. – Голос Марка звучал спокойно и очень добро.

Несколько секунд смотрю на его руку, а затем опускаю свою руку на изгиб его локтя. Начинаем идти. Сначала медленно, но постепенно переходим на среднюю скорость шага.

Со стороны может показаться, что идёт самая обычная пара людей. Спокойный и уверенный мужчина, а рядом с ним чем-то озадаченная молодая женщина.

Похоже, что это всё таки не сон. Слишком реалистично и слишком долго.

Я, конечно, могла была упасть на снег и упираться всеми ногами и руками… Но я так устала… Без любимой профессии жизнь потеряла краски и если даже случится беда… Что ж… Одной бедой больше или одной бедой меньше – мне уже всё равно. Я слишком устала от всего, хоть и старалась держаться бодро все эти года.

2.2 Странная незнакомка

(Марк)

Странная, конечно, девушка. Что-то про притяжение и браслет говорит. Даже если и врёт, то падала она весьма правдоподобно. Быть может в интернете появился какой-то прикол или что-то типа совета как познакомиться на улице?

Когда она второй раз собралась падать, успел её поймать вовремя. Ещё куранты не пробили свой час, а на улице уже попадаются подвыпившие люди. Смотрю на неё внимательно – вроде трезвая. Или она что-то другое приняла для поднятия настроения? Хм… Зрачки нормальные. Делает какие-то нелепые движения, имитируя попытки уйти то в одну, то в другую сторону, а затем чуть ли не падает вновь с вытянутой рукой в сторону. В мою сторону. Выглядит нелепо. Будто актер сбежал из театра пантомимы. Смешная. Вероятно, барышня очень сильно жаждет моего внимания. И историю придумала забавную.

В начале я практически сразу хотел уйти и оставить шутницу наедине с её сказками. Но было то, что меня смутило в её рассказе. Это история про маленькую девочку. Описание внешности совпадает с девочкой, которую я недавно видел в детском отделении больницы.

Но в тот день не было сирот. Я всегда уточняю этот момент, так как если жизненная ситуация сложная, то смотрю чем можно помочь дополнительно. Не у всех есть возможности для лечения своего ребенка и не у всех детей есть на кого рассчитывать. Такие дети рано взрослеют и без положительного примера в своём окружении имеют все шансы пойти по наклонной.

Есть у меня потребность такая что ли… Помогая другим, я заполняю внутреннюю опустошенность.

Несколько лет назад я обнаружил, что благотворительность является отличной профилактикой от уныния и прочих душевных недугов. С тех пор, как я стал регулярно участвовать в разных мероприятиях подобной направленности, а так же на постоянной или разовой основе помогать конкретным людям – я стал значительно лучше себя чувствовать.

Теперь есть ради чего жить. Как минимум для того, чтобы другие имели возможность не оставаться один на один со своими проблемами. Вопрос это сложный и тут важно не переборщить, лишив людей самостоятельности из-за излишней заботы о них. Пока вроде справляюсь. В медицинских учреждениях удобнее всего находить тех, кому нужна помощь. Причина тому проста – там не приукрасишь свою ситуацию в погоне за наживой. В больницах в основном те, кому помощь действительно нужна. Поэтому в трёх больницах нашего города меня уже давно знают и персонал периодически подсказывает кому можно помочь.

Вот и в тот день я был в больнице, когда увидел внешне похожего ребенка. Я как раз пришел встретиться с одним из врачей по поводу его больного и проконтролировать работу нанятых мною людей. Они были нужны для проведения небольшого представления с целью порадовать маленьких пациентов детского отделения в преддверии новогоднего праздника. На Рождество, конечно, я тоже планировал вновь порадовать и не только детей, но к тому времени некоторые детишки уже вернулись бы домой. Для вручения подарков я всегда нанимаю специальных актёров, чтобы самому не светиться и не смущать никого. Главное, что персонал с руководством в курсе и всё согласовано в плоть до содержимого подарков.

Этот день, с организованным праздником, ничем не отличался от других праздничных дней. Но я запомнил смотрящую на меня малютку, потому что она была прекрасна как маленький ангел и в отличии от остальных детей, которые по понятным причинам не обращали на меня внимание, стояла возле меня и улыбалась.

Тогда я просто подумал, что она прелестный ребенок. Однако, после я видел сон, где ребенок сидел на чудесной полянке с цветами и играл с разными нитками. В основном это были белые и золотые нити. Что меня удивило в увиденном – ребенок во сне был похож на девочку из больницы. Она протянула мне несколько ниток в своей руке и улыбнулась. А потом сон закончился, но не забылся за день.

В сны я стараюсь не верить, но этот не вызвал во мне отрицательных чувств. В добавок ко всему, теперь вот эта девушка мне про похожего ребенка говорит. Только местоположение упомянутого детского дома, судя по указанному её рукой направлению, противоположно той больницы, где был я. Да и ребенок из её рассказа сирота.

Хм… Я поверил бы в версию гипноза, но исходящего от неё, а не от меня… Только сомневаюсь, что в данном случае гипноз смог бы продолжаться несколько дней.

Разговоры с незнакомкой ни к чему не привели. Ещё упала потом, но только уже лицом в снег. Помог подняться. Стал аккуратно отряхивать её одежду от прилипшего снега. Пытался пошутить… Но она уже слегка замерзла и едва заметно начинает трястись от холода. А ещё она выглядит глубоко несчастной… Хоть и старается держаться молодцом.

Ну что, Марк, нравится помогать людям? Вот и настала пора переходить на новый уровень оказания помощи. Совсем скоро Новый год, а это значит, что давно пора возвращаться домой.

Я посмотрел на замерзающую девушку… Придется пригласить к себе внезапно свалившуюся на мою голову гостью. Хоть я сам давно не отмечаю этот праздник, но в этом году немного изменю привычный мне уклад. Как говорится всё не одному праздник встречать…

Она боится так сильно, что до сих пор не замечает как замерзла. Предложил взять её под руку, чтобы вновь не упала. Несмотря на её безмерно грустный вид, я не чувствую жалости к ней и откровенной наигранности в её поведении. С виду очень миловидная внешность, хоть и мороз давно припудрил своими румянами её лицо. А ещё у неё очень красивое имя. Я сказал бы даже сказочное. Люблю сказки с самого детства. Быть может наша встреча не случайна? В таком случае, тем более стоит снежную красавицу как можно скорее доставить домой, пока она совсем не превратилась в снегурочку.

2.3 Праздника не будет?

(Алисия)

Я была так погружена в свои мысли, что не сразу заметила как свернули в какой-то двор, а затем дошли до нужного подъезда. Очнулась только, когда Марк открыл перед мной дверь, чтобы впустить в дом.

Вот Алисия и близится твой час – подумала я с некоторой досадой. Ведь дальше от моего нового знакомого можно ожидать чего угодно и не факт, что это будет обязательно хорошее. Но и не обязательно, чтобы он оказался негодяем – тут же промелькнула мысль следом.

Я прошла в открытую дверь и замерла, оказавшись внутри достаточно уютного подъезда. Не часто встретишь то, что мне довелось увидеть.

Внутри было очень чисто и подъезд был мило украшен к новому году. Поднимаясь выше по лестнице и отходя всё дальше от входной двери, я увидела комнатные растения. Скорее всего, их перенесли на этажи повыше, чтобы зимний холод, проникнув через периодически открывающиеся уличную и тамбурную двери, не погубил нежные создания. На некоторых окнах кроме цветов стояли картины разного размера, либо забавные фигурки с добрыми лицами и даже книги. В воздухе витали ароматы праздничных блюд, что были сегодня в изобилии на столах. Смотря на всё это и вдыхая чудесные запахи, я немного расслабилась. Ведь не может же жить какой-нибудь маньяк в столь приятнейшем месте? Ведь правда? Я почувствовала, что мои шансы на вероятность именно доброго знакомства стали заметно увеличиваться, но не исключала наличие недобрых намерений у человека, который шёл впереди меня.

Поднявшись на пятый этаж (о чем свидетельствовала небольшая табличка на стене), Марк подошёл к одной из входных дверей. Пока он открывал дверной замок, я задумалась о лифте. Он же есть? Повернулась и увидела, что да. Лифт был, но мы поднялись пешком по лестнице. Вероятно, что царившая в подъезде атмосфера настолько захватила моё внимание, что я и не задумалась о другом способе подняться на нужный этаж. Или лифт сегодня не работает? Но я не вижу листочка с информацией об этом. Разве это сейчас важно? Тем более когда, справившись с замком и немного отойдя в сторону, Марк сделал приглашающий жест зайти первой.

Немного помедлив, я всё же решилась зайти…

Первое, что я почувствовала, был приятный запах. Сложно описать на что именно был похож самый яркий из смешавшихся ароматов. Он перемешивался с мужским парфюмом, который я уже успела почувствовать от одежды Марка, когда мы шли рядом друг с другом. И они гармонично сочетались между собой. Темноту квартиры нарушал только свет ночного освещения на улице, который немного дотягивался до окон квартиры и слабо пробивался сквозь шторы на окнах.

Марк зашёл следом, включил свет и повернувшись назад, закрыл дверь на замок.

Как-то немного испугавшись, я резко повернулась на звук закрывающегося замка.

– Не переживайте, дверь легко открывается изнутри. – Видя приближающуюся панику в моих глазах, Марк показал мне как открывается замок. И немного улыбнувшись, решил добавить. – Сегодня Новый год и мало ли кого занесет в подъезд. Поэтому лучше не держать дверь открытой.

И то верно. Тем более он не стал прятать ключи, а оставил их вставленными в замок. В принципе, сейчас редко кто не закрывается даже в обычные дни. Ведь я тоже всегда закрывала дверь, когда возвращалась в свою гостинку. Впрочем это вполне нормальное и адекватное поведение.

Пока я вновь была в своих мыслях, Марк убрал свою зимнюю куртку во встроенный шкаф у двери и разулся.

– Вам помочь? – Я вздрогнула, когда его голос прозвучал совсем близко, а руки коснулись моих плеч сзади.

Заметив как я вздрогнула от неожиданности, он убрал свои руки и терпеливо дождался, пока я справлюсь со своей верхней одеждой. Затем аккуратно взяв её у меня, отправил следом за своей курткой в тот же шкаф.

– Можете здесь присесть, чтобы Вам было удобно разуться. – Марк указал мне на небольшой пуф возле входной двери. – Я пока пойду на кухню, а Вы осмотритесь. Ванная комната здесь, а в той комнате гостиная. Либо можете пройти на кухню.

Я следила за ним, пока он спокойно рассказывал и указывал мне где и что находится. Сначала немного затупила и смутилась зачем мне может быть нужна ванна, а потом поняла. Он же имел в виду не то, чтобы я ванну приняла и потом его развлекала, а чтобы знала где можно помыть руки или если захочу по нужде…

Стало немного не по себе. Если не считать родного дома, общаги и той злополучной поездки на первом курсе, то я никогда не жила с кем-то и не была в гостях. Единственное исключение – это проживание в квартире знакомой, благодаря которой я смогла переехать в этот город. Как-то после неприятного происшествия, перечеркнувшего моё светлое будущее, я избегала всеми силами посещение чужих домов и никого не звала к себе в гости.

Сейчас же я не просто в гостях, а судя по обстановке, царившей дома, нахожусь в гостях у мужчины, который живёт один. В квартире чисто, просторно, но нет никаких вещей, которые выдавали бы присутствие других домочадцев. Вероятно, их действительно нет.

Кое-как справившись с обувью, я на ватных ногах поплелась в ванную комнату. Она была совершенно обычной. Внутри не было окна, но из-за цвета плитки и света от лампы над зеркалом было достаточно светло и комфортно. Средств по уходу в ванной было немного и этот факт подтвердил мои догадки о количестве проживающих здесь людей.

Я помыла руки жидким мылом, от которого чувствовался приятный цитрусовый аромат, похожий на апельсин. Посмотрев в зеркало, я увидела в нём отражение грустной и очень уставшей молодой женщины. Прическа окончательно растрепалась, а мои щеки украшали следы от долгого пребывания на улице. Мороз хоть и был слабым, но сделал своё дело. Скорее всего снег тоже сыграл свою роль в разукрашивании моего лица под Санту. Сегодня я падала несколько раз и в том числе прямо лицом в снег.

Вытерев руки полотенцем рядом с раковиной, я нехотя вышла. И первым делом немного заглянула в указанную мне гостиную. Марк, видимо специально для меня, уже включил свет в комнате и я сразу отметила несколько больших книжных шкафов с множеством книг и мягкую мебель, которая своим видом так и манила к себе.

Переборов желание спрятаться, я вспомнила о том, что меня сегодня ждали в другом месте. Поэтому пришлось звонить матери. Ведь я собиралась приехать и опоздала на поезд. Опустив подробности, я не стала объяснять из-за чего не успела на свой рейс. Ситуация была абсурдная. Из-за этого я не понимала как её объяснить и точно знала, что мне не поверят. В итоге сослалась на работу и пробки на дорогах.

Затем мне пришлось несколько минут терпеть неприятные слова, что я ужасная дочь и никогда не исправлюсь. Мама не стеснялась в выражениях и всё что мне оставалось делать – хмуриться и молча выслушивать.

После такого разговора я не удержалась и раскисла окончательно. Я понимала, что там я всегда была лишней и теперь меня точно больше не ждут дома. Я с грустью вспомнила о потраченных больших суммах на подарки. Потратила больше, чем могла себе позволить и всё это ради тех, кому я не нужна. Теперь эти вещи просто остаются у меня… Надо будет попытаться хотя бы часть подарков как-то вернуть назад в магазины… Дорогие духи, шарф, игрушки детям, сладости, сувениры, презенты нашим родственникам, которые будут сегодня праздновать с мамой новый год.

Я чувствовала, что будто сама в итоге окончательно стала сиротой после посещения детского дома. Ни чего не хочется…

Немного посидев на диване в тишине и отметив, что он действительно в меру мягкий и располагающий к долгим посиделкам перед телевизором или с книгой, я пошла на кухню.

Пока я приходила в себя и созванивалась с мамой, Марк успел включить телевизор на канал с каким-то новогодним фильмом, налил вкусно пахнущий чай в кружки и занимался приготовлением разных бутербродов.

Когда он говорил на улице про чай с бутербродами, то я могла была представить всякое (в том числе и совсем нехорошее), кроме того, что мы действительно будем пить чай.

Вероятно, этот человек не отмечает Новый год, либо шел куда-то праздновать, а тут я будто приклеилась и как собака не могла дальше метра отойти от хозяина… Так… Стоп! У него в квартире явно не метр на метр! Так почему же я смогла спокойно передвигаться?

В этот момент я встретилась с серыми глазами Марка. Наверное, он подумал о том же. Незамедлительно поднимаюсь и иду в сторону входной двери. Ладно, что опоздала на поезд, но в моих силах уйти сейчас же и как можно скорее.

Окрыленная мыслью о свободе, я быстрым шагом приближалась к входной двери… Ровно до тех пор, пока не почувствовала, как меня тянут за руку… И не дойдя пары шагов до своей обуви, я упала на пол, больно ударившись пятой точкой.

Оглянувшись назад, я увидела Марка в дверях кухни – он явно слишком далеко находится, чтобы успеть незаметно схватить за руку и убежать назад.

Спустя меньше минуты, мой личный помощник по поднятию меня после падений, вновь помог оказаться мне на ногах.

Придерживая меня за локоть, он помог дойти до кухни и сесть на стул.

– Браслет помешал Вам уйти? – Немного весело уточнил.

Я молчала. А Марк указал мне пальцем на тюбик возле кружки с чаем.

– Намажьте лицо и руки – они пострадали у Вас от холода, а это средство поможет коже быстрее восстановиться.

Послушно выдавливаю немного на руку и размазываю по своему лицу, после этого мою руки, решив намазать их после нашего неожиданного чаепития.

Мы молча пили чай и ели бутерброды, которые успел приготовить Марк. Он заботливо пододвинул ближе ко мне вазочку с конфетами, пояснив что они все очень замечательные. Я решила ограничить себя несколькими бутербродами. Они были с разными рыбками и очень вкусными. Но особенно мне понравился чай. Не знаю, что входит в его состав, но он был в меру душистым и сладким.

Марк решал какие-то вопросы, скользя по экрану своего смартфона. Я смотрела то в сторону окна, то оглядывалась вокруг. Звонок на мой телефон прервал образовавшуюся идиллию.

2.4 Не мой сюрприз

(Алисия)

Чувствуя, как ушибленные места при неудачной попытке уйти отзываются тупой болью, я испытывала огорчение. Значит действие браслета ослабло, но не исчезло полностью. Меня, безусловно, порадовала возможность увеличить расстояние между мной и малознакомым мужчиной… Но хотелось полной свободы! Мне так хочется уйти в свою маленькую и уютную гостинку, а сегодняшний день совсем забыть.

Звонок подруги застал меня врасплох. Татьяна была той самой моей знакомой, которая занималась блогерством. Именно с ней я недавно была в детском доме, подменяя заболевшую девушку. А ещё получила странный подарок, из-за которого теперь сижу дома у совершенно чужого человека.

Я вопросительно посмотрела на Марка, решая как поступить лучше и не против ли он разговоров в его квартире. Я сомневалась в том как мне быть – выйти из кухни либо сбросить входящий звонок.

– Я выйду, чтобы ответить на звонок. – Только начала вставать,но Марк жестом руки остановил меня.

– В этом нет необходимости. Вы мне не мешаете и если разговор не связан с какими-то секретами, то можете говорить тут. – Проговорил и дальше уткнулся в телефон, притянув к себе ещё откуда-то взявшийся ноутбук.

Посмотрев, на погрузившегося Марка уже в два экрана и что-то печатающего на клавиатуре, я решила ответить на звонок.

– Алисочка, привет! – Голос Тани звучал как всегда звонко и непринужденно. – Уже на всех порах летишь в родимый дом?

Я поморщилась при воспоминании о том, как проговорилась при нашей последней встрече о своих планах на Новый год. Всё что связано с семьей и моим прошлым я пыталась оставить при себе, но накануне поездки дала себе слабину и проболталась. Хорошо, что не рассказала ей о царящих отношениях в моей семье.

– Нет, Таня, я не поехала. Опоздала на поезд. – Сказала и слегка прикусила свой язык зубами… Зачем лишнюю подробность сообщила…

– О как! Так это же здорово! – бодро проговорила подруга. – Давай скорее собирайся и приезжай срочно на адрес, который я тебе пришлю. У меня есть для тебя потрясающая новость! Можно сказать сюрприз для тебя!

– Я не смогу приехать… – только начала говорить, как Таня тут же перебила меня.

– Без всяких не могу! Приезжай срочно! Я не хотела говорить тебе по телефону, но здесь Андрей Марков! Помнишь, ты про какие-то книжки говорила и восхищалась им? Типа вот как здорово он пишет? Так вот! Он оказывается не такой уж и старый, а очень даже симпатичный мужчина! Приезжай срочно! Как раз познакомишься с ним! – И тут же не давая возразить, пригрозила. – Если ты сейчас же не приедешь, то я сама с ним закручу. Заберу твой сюрприз себе!

– Я не приеду… – Вновь, но уже гораздо тише проговорила я. – Я заболела.

– Ой да брось ты! Когда бы успела? С утра же всё нормально было, когда я звала тебя на вечеринку. Хватит сидеть вечно дома – года же бегут. Алиса, ты не молодеешь, а тут ещё и твой кумир. Это же судьба! Прилетай скорее.

– Я правда болею и плохо себя чувствую. – Я проговорила тихим, но твердым голосом.

Несколько секунд Таня помолчала, переваривая информацию. На фоне было слышно музыку и громкие разговоры.

– Твой выбор. Тогда я забираю твоего писателя себе. Андрей симпатичный мужчина и ещё поговаривают о том, что он очень богат – такой и мне пригодится. Пока-пока! Завтра поделюсь своим успехом!

– Пока, Таня. – Это всё, что я успела проговорить, прежде чем Таня отключилась.

Прерывисто вздохнув, я встретилась взглядом с Марком. Не знаю как давно он так внимательно начал смотреть на меня, но он явно хорошо расслышал наш с Таней разговор.

– Не подумайте обо мне ничего такого. У меня нет кумиров. – Не знаю почему, но от взгляда Марка веяло вопросами и мне захотелось немного оправдаться перед ним, раз он всё слышал.

– Тогда почему Вас хотели заманить на вечеринку именно этим человеком? – Марк в знак вопроса поднял одну бровь.

– Андрей Марков писатель и мне нравятся его книги, особенно сказки. Таня знает о нём, потому что я рассказывала про детские книги во время подготовки к проведению праздников в детском доме.

– И поэтому Вы хотели с ним познакомиться? – Уже две брови подняты…

– Нет, я никогда не планировала с ним встретиться и даже не знаю как он выглядит. Где-то читала, что его имя скорее всего псевдоним, но меня больше интересует творчество, а не он сам.

– То есть никогда не видели его?

Отрицательно покачала головой. Ну вот что за такое? Где бы не была – стоит чуть расслабиться и я вновь болтаю про сказки. Мне ещё от нового знакомого не хватало шуток на такую тему.

– Хотели бы увидеть писателя? Если не вся эта странность с Вашим браслетом, то уже летели бы на встречу?

– Нет. Я же не знаю каким человеком он может оказаться и нужны ли ему знакомства с поклонниками его произведений. Если бы и встретила, то просто поблагодарила за сказочные миры.