Много веков назад обычные города погибли от чумы, вызванной прорывом демонического измерения. Поверхность планеты покрыта смертоносными зонами: где-то разгуливают «стаи» демонов, где-то ядовитый смог, где-то биомеханические твари.
Чтобы выжить, люди построили города на гигантских механических платформах — «ходоки», настоящие крепости на ногах, каждая весом с гору. Их двигатели работают на переработанных биотопливах, добываемых на ходу, а каждая стоянка — смертельно опасный риск.
Ходок «Восток» — гигантский город на ногах — вступает в череду ожесточённых стычек за ресурсы с враждебными городами и чудовищами пустошей. Механик Лекс спасает таинственную незнакомку во время вылазки — Софья оказывается шпионом и партизанкой из города-конкурента.
Герои учатся доверять друг другу, обмениваются шифрованными письмами, ведут двойную жизнь: днем — простые жители, ночью — диверсанты. В конце тома между их городами вспыхивает настоящая война.