Читать онлайн Когда не ожидаешь

1: Поездка

Я частенько знакомилась через интернет, но никогда не поддерживала идей о встрече, предпочитая, чтобы виртуальное знакомство и оставалось таковым. Но что случилось в вечер пятницы, оставалось загадкой даже для меня самой. Я согласилась. Согласилась встретиться в кафе с довольно милым парнем, и сразу же волосы встали дыбом, но отступать было поздно.

Так уж вышло, что мой опыт общения с противоположным полом никогда не выходил за рамки дружбы. Разумеется, во времена очень нежного возраста и пубертатного периода я несколько раз впадала в состояние мечтательной влюбленности, когда субъект моих воздыханий даже не догадывался об этом, но дальше этой стадии ничего не продвигалось.

Часы показывали двенадцать тридцать. Несмотря на весеннее солнце, я ежилась под порывами прохладного ветра и посматривала на двери кафе. Может, стоило зайти внутрь? Тогда пришлось бы делать заказ.

Вновь взглянула на стрелки циферблата, будто они могли ускорить течение времени. Двенадцать тридцать одна. Он порядком опаздывал. Возможно, мне следовало позвонить. Спросить, что задержало моего виртуального друга. Дела? Несчастный случай? Похищение высшим разумом?

Не выдержав, я зашла в кафе и села за ближайший столик. Официант подскочил немедленно и с приторной улыбкой вручил меню, в то время как я сама искала в записной книжке номер Сергея.

Три гудка и он скинул. Я недоуменно уставилась на экран. Нет. Это наверняка были проблемы со связью. И вновь нажала на вызов. Три гудка. На этот раз слух уловил музыку откуда-то сбоку. Сброс. Я обернулась, и челюсть тут же едва не отвисла, ведь Сергей сидел в конце зала в компании какой-то девушки. Они беседовали, улыбались, смеялись.

Я набрала номер еще разок. Парень в конце зала посмотрел на экран своего смартфона, нахмурился и в раздражении отклонил вызов.

У моей натуры есть одна особенность, часто перерастающая в недостаток. Я сначала делаю и только после думаю. Именно поэтому я чуть не совершила глупость, сорвавшись с места и направившись в сторону парочки. Однако вовремя очнулась и уже хотела покинуть заведение незамеченной, но произошло непредвиденное.

– Девушка, – позвал официант громче, чем следовало бы. – Так вы будете заказывать?

Разумеется, такое обращение привлекло внимание к моей раскрасневшейся персоне. В том числе и Сергея, который незамедлительно вскочил с места.

– Аня? – выдохнул он и искривил губы. – Вот же черт! Прости, я забыл. Блин!

Пока самооценка окончательно не разбилась вдребезги, я вылетела из кафе с такой скоростью, что сама изумилась собственной прыткости.

Полное осознание произошедшего накрыло уже дома. Гнев катком прошелся по нервам. Двери оглушительно хлопали. А рот не закрывался от возмущений, лившихся нескончаемым потоком. Благо, в доме была я одна.

Утром следующего дня из зеркала смотрела кикимора: волосы сбились в одно большое несуразное облако, а глаза отдавали красным. Да и выражение лица было таким, будто я хотела удушить всех и вся, что смотрелось на моих чертах крайне комично, ведь без косметики я выглядела порядком младше своего двадцатилетнего возраста из-за округлого лица и худощавого телосложения. Если верить словам мамы, то я была хорошенькой. Но, видимо, недостаточно.

Кое-как совладав с волосами по цвету напоминающими палочки корицы, я отправилась на кухню и с выражением вселенской муки окинула взглядом творение рук своих. А именно: гору грязной посуды от вчерашних изысков. Готовка всегда успокаивала нервы. И это то, что дается мне без труда. Но посуду я мыть не любила, однако пришлось.

– Ты вчера явно была в расстроенных чувствах.

Вздрогнув, я обернулась и увидела Марьяну, свою старшую сестру.

– Привет, Анют, – помахал Яков, ее муж, и бросил взгляд на сковороду в моих руках. – Что ж. Вижу, что вам, девчонки, есть о чем поболтать. Если что я на улице.

И он стремительно покинул комнату.

– Только не говори, что я забыла закрыть дверь на ночь, – вырвался у меня вздох.

– Очевидно, мы бы не вошли, – девушка подошла и положила подбородок на плечо. – Это из-за вчерашнего, да?

– Не хочу говорить об этом, – пробубнила, продолжая мыть сковороду.

– Ладно. Видимо, нам придется немного задержаться. Ты хоть сумку собрала?

– Да. Домою посуду, и можем ехать.

– Отлично, – выпрямившись, сестра достала из кармана телефон. – Позвоню пока маме. Надеюсь, они с тетей Люсей еще не ушли на очередную прогулку. Сеть в этом санатории итак неважная.

– Знаю. Сама еле дозваниваюсь.

Улыбнувшись, Марьяна приложила устройство к уху.

Мою сестру занесло в Граченск, соседний с нами город, по двум причинам. Во-первых, он больше, а во-вторых, что вытекало из первого, туда ехали работать ее подруги, поэтому и Марьяна решила не отставать от большинства. Там-то она и познакомилась с Чернышевым Яковом Платоновичем, сыном владельцев местной сети кафе, и уже через год стала его женой. Как это ни странно, родители Якова выбор сына не критиковали. Хотя, зная покладистый характер Марьяны и ее далеко не алчную натуру, это было объяснимо.

Погода в тот день не радовала. Небеса то и дело озаряли белые нити молний, а гром протяжными вибрациями сотрясал влажный тяжелый воздух. Мимо нас проносились бесчисленные магазины, салоны, торговые центры и многоэтажные жилые дома. И, несмотря на непогожий день, на улицах было полно людей, прячущихся под разноцветными шляпками зонтов.

Через некоторое время Яков свернул в частный сектор, состоящий из новеньких двух и трехэтажных домов. Я впервые ехала к сестре в гости. Главным образом это было связанно с тем, что наши с ней графики работы никогда не совпадали, а моя напарница была не из тех, кто готов поменяться сменами по доброте душевной.

– Ну, что там с «Санта-Моникой»? – спросила Марьяна, как только «Хонда» остановилась на подъездной дорожке. – Совершенно вылетело из головы.

– Отказ.

Черные ворота с витиеватым железным узором открылись сами, впуская нас с просторный двор, выложенный плиткой, взгляд тут же привлекли аккуратные сочно-зеленые клумбы. Повернув направо, Яков уперся в еще одни автоматические ворота, на этот раз гаражные.

– Солнышко, – сестра отстегнула ремень безопасности и обернулась. – Мне так жаль.

Я скептически вздернула левую бровь.

– Яша, – голубоглазый брюнет с квадратной челюстью выжидающе посмотрел на меня, – она ведь на самом деле рада?

– Еще как, – засмеялся мужчина, но замолчал, когда Марьяна наградила его испепеляющим взглядом.

– И кто ты после этого? – она вновь уставилась на меня выразительными глазами. – Да, я рада, но только потому, что очень хотела, чтобы ты приехала в гости. Мы же не виделись три месяца! – она прищурилась. – Или ты по мне совершено не соскучилась?

– Конечно, соскучилась, – я улыбнулась. – Просто, слишком хорошо тебя знаю.

– Не поспоришь, – с этими словами сестра вышла из автомобиля и повела меня в дом. – Добро пожаловать! – развела она руки в стороны, как только мы зашли.

Сложив зонт, я осмотрела холл, выполненный в мягких коричневых тонах.

– Анна Юрьевна! – подпрыгнув от неожиданности, обернулась на лестницу и усмехнулась.

– Марта Харитоновна, вы хотите довести меня до сердечного приступа?

– Не думаю, что тебе это грозит, – махнула рукой коротко-стриженная блондинка. – Наконец-то ты добралась сюда. Почему так долго?

– Так уж вышло, – передернула я плечом, не обращая внимания на грозный тон матери Яши, поскольку то была ее естественная манера общения.

– Марьяна покажет тебе комнату, а после мы идем обедать. И никаких возражений.

Марта Харитоновна спустилась и устремилась к боковой двери, изящно виляя узкими бедрами.

– Идем, – схватив меня за руку, сестра заторопилась вверх по лестнице.

2: Семья в сборе

– Неплохая комнатка, – прокомментировала Кристина, лучшая подруга, с которой я связалась посредством видеосвязи, как только осталась одна. – Все такое беленькое, как ты любишь.

– Ага, – я появилась в зоне видимости камеры, застегивая клетчатую рубашку с длинным рукавом. – Как выходной проходит?

– Бесцельно, – встряхнув каре, девушка провела пилочкой по ногтю указательного пальца. – Сижу, пью кофе, смотрю противные американские комедии и стараюсь поменьше ходить, потому что ноги скоро отваляться. И если сегодня меня вызовут на усиление, они узнают о себе много нового. Кстати, Юля уволилась. Так что, теперь Костя исполняет не только обязанности су-шефа, а так же повара горячего цеха, чему он несказанно «рад».

– Стоило ожидать.

– И еще, – Крис сдула с глаз пушистую русую челку. – После того, как Лариса тебя уволила, ей вздумалось прицепиться к нашему дорогому Степашке, – я усмехнулась, вспомнив, как мы дразнили этим прозвищем одного из работников цеха по приготовлению пиццы. – Правда, за косточку во фрэше наказать его не удастся, но она что-нибудь придумает. И чего ей неймется? Да, управляющая, но ведет себя так, будто владеет сетью. И тебе «привет» от наших, – она улыбнулась. – А теперь возвращайся к своим родственникам, а я буду проживать остатки выходного в гордом одиночестве. О, да.

– Пока, – засмеялась я и захлопнула ноутбук.

Меня поселили в одну из гостевых комнат на третьем этаже рядом с библиотекой, наличие которой радовало. Неслышно прикрыв дверь, я заторопилась к лестнице. Ступени поскрипывали под поступью всю дорогу до первого этажа. И, едва нога коснулась мягкого ковра, как входная дверь отворилась, впуская холодный ветер, а так же высокого молодого человека, которого я видела впервые в жизни. Во всяком случае, так показалось сначала.

– С каких пор тетя начала нанимать подростков? – удивился он, окинув меня взглядом с ног до головы. – Впрочем, неважно.

Прежде чем я успела вымолвить хоть слово, в руки слишком беспардонно всучили дорожную сумку и куртку. Все это добро едва не повалилось на пол вместе со мной из-за приличного веса сумки.

– Отнеси в спальню на третьем этаже. Ту, что выходит окнами на задний двор. И где Марта? – закатав рукава белой рубашки, блондин провел пятерней по волосам. – Ты немая что ли? Ку-ку, мелкая, – он щелкнул длинными пальцами прямо перед носом, что привело меня в крайнее возмущение.

– Во-первых, я вам не мелкая, – сумка и куртка оказались на полу за долю секунды, отчего прямые брови незнакомца поползли вверх. – Во-вторых, не прислуга. А в-третьих, вам бы следовало сначала уточнять, кто перед вами прежде, чем раздавать указания, еще и в подобной форме!

– Ага, – протянул парень, в то время как на его лице начала появляться широченная наглая улыбка. – И кто же ты грозная «не прислуга»?

В этот момент из боковой двери показалась Марьяна.

– О, Господи, – охнула она и остановилась.

– Нет, всего лишь я, – отозвался блондин. – А еще маленькая «не прислуга», – он указал пальцем на меня и зашептал: – Ты не в курсе, кто этот гном?

– Гном?! – воскликнула я, чувствуя, как загорелись щеки.

– Демьян, – Марьяна подошла ко мне и обхватила за плечи, дабы не дать совершить какую-нибудь глупость. – Вообще-то, это моя сестра.

– Ой, – светло-серые глаза округлились.

– Почему не предупредил, что возвращаешься?

– А что, – растерянность слетела с вытянутого лица с высокими скулами так быстро, словно ее и не было вовсе, – мне нужно предупреждать, когда я возвращаюсь домой?

– Нет, но…

– У нас обед, сестренка? – перебил Марьяну молодой человек, подбирая вещи с пола. – Пахнет чем-то мясным. Как знали, что я приеду. Увидимся через пару минут, Киндер.

– Я тебе не Киндер, – процедила я сквозь зубы, уничтожающе смотря на него снизу вверх.

– Оу, – наиграно умилился блондин. – Злючка.

И он стремительно удалился, благодаря длинным ногам переступая сразу через несколько ступеней.

У меня совершено не было аппетита, хотя желудок настойчиво требовал еды. Лениво жуя кусочек мяса, я старалась не смотреть на блондина, сидящего напротив. Он же, в свою очередь, неприкрыто глазел в мою сторону, отчего я не могла найти себе места.

– Анют, – обратился ко мне глава семейства, Платон Михайлович, мужчина за пятьдесят плотного телосложения с темными волосами с проседью; я посмотрела на него и растянула губы в легкой улыбке. – Марьяна рассказывала нам, что тебя незаслуженно уволили, но так и не объяснила суть. Прости за любопытство.

– А, все нормально, – я отложила вилку и сделала глоток воды. – Во фрэше, который делался на моем холодном цехе, нашли косточку.

– Разве за это увольняют? – нахмурилась Марта Харитоновна, сидящая между мужем и Демьяном; последний перестал вгонять меня в краску, занявшись нарезанием стейка.

– Нет, если только эта косточка не попадается сестре директора, и у нее не вылетает пломба.

– Какая пломба х… – начал комментировать блондин и тут же получил локтем под дых от Марты. – Ай.

– Спасибо что фильтруешь речь, дорогой.

– Да не благодарите, – передернул он плечами и очаровательно улыбнулся.

Черт, с этим нельзя было поспорить. Улыбка у него и вправду была очаровательная. Да и внешность… эти глаза с прищуром, четко очерченные губы, прямой нос…

– Анют?

– А? – я уставилась на Марьяну.

– Я говорила, что ты не готовила тот фрэш, – она внимательно вгляделась в мое лицо, очевидно, предполагая, о чем я могла задуматься.

– Да, – кивнула я. – Его делал Семен. Но он не признался, а я сдавать не стала. Вот и вся история.

– И все-таки могли оштрафовать, – сказал Платон Михайлович, наливая в стакан томатный сок. – На собеседованиях уже была?

– Да. На двух. Но меня подкачал опыт работы.

– Вот и спрашивается, – заговорил Яков, сидящий рядом со своей женой, которая в свою очередь находилась по правую руку от меня, – где его взять, если не берут на работу из-за его отсутствия?

– В точку, – закивала Марьяна. – Но ничего. Ты обязательно найдешь. Не в Белоречном, так здесь.

– В каком смысле? – посмотрела я на сестру в недоумении.

– Ну, я уже давно подумываю о том, чтобы перевезти вас с мамой сюда. Здесь больше перспектив. Да и мы будем рядом.

– А что по этому поводу говорит мама?

До того, как девушка успела ответить, в наш разговор вмешался звонок стационарного телефона.

– Я подойду, – аккуратно сложив приборы на тарелке, Яша поднялся со стула, но не успел дойти вовремя; послышался писк автоответчика.

– Демьян, – разнесся по комнате тягучий женский голос, отчего все застыли. – Прекрати прятаться от меня. Давай поговорим. То, что произошло следствие, в том числе, твоего поведения. И не стоило делать то, что ты сделал. Перезвони, сейчас же. Ты же знаешь, я умею быть настойчивой.

На этом сообщение прервалось.

– Не хочешь ничего объяснить? – поинтересовалась Марта Харитоновна, поворачивая голову в сторону молодого человека, на лице которого отражалось неприкрытое раздражение.

– Не вижу смысла, – однако, его голос был ровным, а после и выражение сменилось на непринужденное. – Мы взрослые детки. Разберемся.

– О чем говорила Элеонора? – тон Якова был обвиняющим. – Я же спрашивал, почему ты вернулся так рано. Зачем солгал?

– А ты догадайся, – Демьян закинул в рот кусочек стейка и встал из-за стола. – Всем отличного переваривания.

И он покинул столовую, на ходу доставая смартфон из темных джинсов.

– Он двоюродный брат Яши, – Марьяна развалилась на моей временной кровати и взяла в руки белого плюшевого медведя, которого сама же и подарила год назад.

– И почему я о нем ничего не слышала? – я расположилась рядом.

– Вообще-то, я как-то упоминала о Деми и даже показывала фото. Но ты же не запоминаешь то, что тебя не интересует.

– А почему он живет здесь?

– Его родители погибли давно. Авиакатастрофа.

Меня передернуло.

– Ужас.

– Да. Мать Деми – сестра Марты Харитоновны. После ее гибели свекровь взяла на себя воспитание племянника. И извини за него, – усадив медведя обратно, девушка приподнялась на локте. – У парня довольно своеобразные характер и манера поведения. Шутки порой грубые, а что на уме знает только он сам и, возможно, Яша. Но сегодняшнее поведение поддается объяснению.

– Ты про то сообщение на автоответчике?

– Да, – Марьяна покосилась на запертую дверь. – Только я тебе ничего не рассказывала.

– Разумеется, могла бы и не уточнять, – я закатила глаза.

Сестра села и провела ладонью по лицу.

– Его здесь не должно было быть, по меньшей мере, еще несколько дней. Они с Элеонорой уезжали куда-то на озеро что ли. Меня не сильно интересовало. Но самое интересное не в этом, а в том, что там произошло, раз Демьян не хочет с ней разговаривать, потому что это единственная девушка, способная вить из него веревки. Она постоянно выводит Деми на эмоции, Заставляет ревновать, злиться. То он улыбается и просто сияет. То начинает походить на собственную тень. Будь моя воля, я бы сослала ее далеко и надолго без возможности вернуться обратно. Ведь Яша и Демьян очень близки, и переживания Деми очень сказываются на Яше.

– Печально, конечно, – я тоже села. – Но все это не мое дело. И если он еще раз назовет меня Киндером, я за себя не ручаюсь.

– Только без глупостей, – погрозила Марьяна пальцем. – Думай прежде, чем делать.

– Я постараюсь. Но ничего не могу обещать.

– Ты невыносима, – засмеялась девушка и повалила меня на кровать.

3: Блондинка в «Роза росса»

Утро выдалось многообещающим: ласковое солнце светило в окно, а небо было ослепительно чистым. Перекусив, мы с сестрой отправились за покупками. К тому времени Яков и Платон Михайлович уже уехали на работу, Демьян тоже куда-то делся, а Марта Харитоновна затеяла стирку на пару с домработницей Дарьей.

– Яша хочет, чтобы я уволилась, – сообщила Марьяна, когда мы покинули территорию дома на ее салатовом «Део Матиз».

– Почему? – честно говоря, меня это немало изумило.

– Потому что он зарабатывает достаточно денег, чтобы обеспечить семью. И хочет, чтобы я уделяла ему больше времени, – девушка выехала на главную дорогу и влилась в общий поток машин. – Но мне нравится моя работа, а еще то, что всегда есть свои деньги. Я не хочу увольняться, но и ссориться с ним не хочу.

– Так попробуй поговорить, – предложила я, глазея по сторонам. – Объясни так же, как и мне. Тем более что ты все равно рано или поздно будешь сидеть дома, – я перевела взгляд на сестру. – Когда забеременеешь.

– Я сказала ему то же самое, но, кажется, такая не слишком близкая перспектива его не особо радует.

– Почему не близкая?

– Ну, – Марьяна слегка замялась. – Я насмотрелась на Лизу, – речь шла об одной из ее подруг, тоже переехавшей в Граченск. – На ее отношения с Захаром. И решила, что сначала нам необходимо пожить вместе как муж и жена. Привыкнуть к этим ролям. Притереться. Я не говорю, что долго. Хотя бы еще год. А потом уже задумываться о ребенке. Это же не шутка. И речь тут не в деньгах, поскольку, я уверена, что наш ребенок не будет ни в чем нуждаться. Просто, это ужасно, когда малыш видит, как родители ругаются. Да и подготовиться не помешает. Обследоваться. Всего предугадать невозможно, конечно, но… – она многозначительно замолчала.

– Я бы сказала, это очень мудрое решение, но откуда мне знать, – я улыбнулась, девушка шутливо толкнула меня в плечо.

– Все будет хорошо, – произнесла сестра ободряюще. – Придет и на твою улицу праздник.

– Охотно верю, – скепсис скрыть не получилось.

– Эй! Откуда такой пессимизм?

– Это реализм.

– Ну, конечно, – закатила Марьяна глаза. – Вот мы и на месте, – она свернула на подземную парковку и довольно быстро нашла свободное место.

«Кристалл», торговый центр, в который привезла меня сестра, впечатлял размерами. В нем располагалось внушительное количество разнообразных магазинов: от продуктового гипермаркета до бутиков с дизайнерской одеждой. Боясь потеряться на такой огромной территории, я держалась как можно ближе к Марьяне, свободно ориентировавшейся в бесчисленных коридорах.

– Насчет вашего переезда, – вспомнила девушка, заведя меня в один из бутиков.

Консультантка, стоящая у одной из вешалок, тут же расплылась в вежливо-приветливой улыбке.

– Здравствуйте, Марьяна Юрьевна, – почти пропела она и переместила оценивающий взгляд на меня.

– Здравствуй, Виктория, – новоиспеченная Чернышева обняла меня за плечи. – Это моя сестра, Анна. Аня, это Вика. Самый лучший консультант, которого я когда-либо встречала.

– Не преувеличивайте, – щеки работницы вспыхнули, а глаза довольно засияли. – Чем я могу вам помочь?

– Думаю, мы пока посмотрим, а потом, я тебя подзову, хорошо?

– Конечно-конечно.

Марьяна двинулась вперед. Я поспешила за ней.

– Так вот, – продолжила сестра, перебирая на вид совсем недешевую одежду, – как я уже сказала, я давно подумывала о том, чтобы перевезти вас с мамой сюда. И мама, кажется, не возражает, хоть и боится уезжать из родного города на склоне лет, как она выразилась.

– Ну, в этом мы похожи.

– Да, но Платон Михайлович сказал, что с радостью примет тебя на работу в одно из заведений, – она выудила платье с белым верхом и нежно розовой юбкой выше колена. – Как думаешь?

– Насчет платья – симпатично, но нужно померить, а насчет предложения… даже не знаю. А это удобно? В том плане, что мне бы не хотелось навязываться.

– Не мели чушь! – отмахнулась Марьяна. – Это семейный бизнес, а ты часть семьи. Нет ничего плохого в том, что мой свекор хочет помочь тебе с работой, ведь так? – она направилась в сторону примерочных кабинок, захватив по дороге зеленое платье с открытыми плечами. – Я знаю, что для тебя это серьезный шаг – переезд, но ты подумай. А за то время, что ты будешь здесь, я постараюсь убедить тебя, что этот город не так уж плох, – она задвинула шторку, а я присела на диван, обтянутый мягкой кожей.

Через пару минут сестра предстала передо мной в первом платье. Оно выгодно подчеркивало мягкие изгибы ее талии и бедер.

– Что скажешь? – она перебросила длинные каштановые волосы через плечо и покружилась.

– Очень хорошо.

– Я тоже так думаю, – заулыбалась девушка и снова скрылась за шторкой.

Мы пробыли в бутике почти час и ушли с тремя платьями в фирменных бумажных пакетах. Причем третье предназначалось для меня. Марьяна настояла на подарке в честь моего приезда. Дорогой подарок, должна сказать. Но спорить с кровной родственницей было бесполезно.

Следующей остановкой был магазин детских товаров, ведь у Дениски, сына вышеупомянутых Лизы и Захара, скоро должен был состояться второй день рождения. Послонявшись по магазинчику более получаса и умилившись всем этим погремушкам и маленьким ботиночкам, мы все-таки выбрали очень симпатичный костюмчик, имитирующий рубашку и штаны на подтяжках, но, по факту, он был цельным. Далее было решено отправиться в кафе – поесть мороженого и выпить кофе, дабы зарядиться энергией перед штурмом гипермаркета, занимающего весь первый этаж. Заняв столик в просторном зале «Роза росса» с окнами от потолка до пола, мы заказали мягкое мороженое и два капучино, и принялись болтать о разном, пребывая в отличном настроении.

– Ой-ой, – внезапно округлила глаза Марьяна.

Проследив за ее взглядом, я наткнулась на широкоплечую фигуру Демьяна, сидящую за столиком в противоположном конце зала в компании объективно красивой блондинки. Вид у парня был очень недовольным и напряженным. Он что-то говорил спутнице, отчего та самодовольно ухмыльнулась и скрестила руки на груди.

– Ты только посмотри на эту мордашку, – поморщилась Марьяна, отводя глаза.

– Это Элеонора? – спросила я, последовав ее примеру.

– Кто же еще? Заметила бы их раньше, пошли в другое кафе.

– Знаешь что?! – прогремел голос Демьяна на весь зал, заставляя посетителей обратить внимание в сторону молодой пары. – С меня хватит! Я сыт этим по горло! Иди ты к черту, Элеонора! И не смей звонить в мой дом!

Кинув на стол деньги, парень буквально вылетел из помещения, оставив после себя потрясенное молчание. Нас он так и не заметил.

Остаток дня прошел довольно весело и насыщено, несмотря на то, что Марьяна порой впадала в задумчивость. Должно быть, она думала о Демьяне и о том, как его переживания должны были отразиться на ее муже, но вслух ничего не озвучивала, а я и не спрашивала.

Платон Михайлович вернулся домой часов в пять и тут же засел за просмотр телевизора, отказавшись от ужина. Марта Харитоновна составляла ему компанию, так что, мы с Марьяной были предоставлены самим себе.

Сделав большую чашку попкорна и чай, мы разместились в комнате молодоженов и включили «Дневник памяти». Несмотря на популярность этого фильма, я смотрела его в первый раз. И, должна отметить, что мне понравилось, вопреки тому, что я не была поклонницей такого типа историй.

– Привет, – поздоровался с нами Яков, показавшись в комнате уже во время титров.

Присев рядом с женой, он поцеловал ее в губы.

– Как день прошел? – сестра погладила его по щеке.

– Нормально. А почему в доме так тихо? Где все?

– Мама и папа в гостиной, а Демьян – без понятия.

– Странно, – нахмурился мужчина и достал из кармана смартфон. – Я целый день не мог до него дозвониться.

– Так ты не в курсе? – спросила Марьяна и, судя по выражению ее лица, тут же пожалела об этом.

– Чего? – насторожился Яков, уставившись на жену насторожено.

– Мы с Аней видели его сегодня в «Кристалле» с Элеонорой. Они повздорили, – издав протяжный вздох, Яков закрыл лицо ладонями. – Не знаю, о чем они говорили, но, в конечном счете, Деми послал ее к черту и ушел.

– Я же говорил, чтобы даже не вздумал встречаться с ней, – встав, мужчина выскочил за дверь.

Марьяна кинулась за ним. А я, помедлив немного, устремилась вслед за сестрой. Да, во всем виновато человеческое любопытство.

– Демьян, – Яков постучал в комнату на третьем этаже, напротив моей, но ответа не последовало.

Он дернул за ручку, но в помещении было темно и пусто. Захлопнув дверь, муж сестры прислонился к ней спиной и вновь достал смартфон.

– Не отвечает? – спросила Марьяна обеспокоено, когда ожидание затянулось. – Может, стоит позвонить Антону?

– У меня нет его номера, – покачал головой Яша.

И тут до нас донесся стук шагов, а через некоторое время в коридоре показался Демьян, собственной персоной. Вид у него был довольно потрепанный: парень прихрамывал на левую ногу, светлые волосы торчали в разные стороны, а на скуле четко вырисовывался будущий синяк.

– О, – протянул он и криво усмехнулся. – Неужто все меня дожидаетесь?

– Ты где был? – Яков двинулся в сторону брата, но Марьяна схватила его за руку, остановив. – Какого лешего не брал трубку?

– Хотел и не брал, – огрызнулся Деми. – Я уже взрослый мальчик, чтобы погулять без присмотра.

– Демьян, – многозначительно проговорила моя сестра, сведя брови на переносице.

– Что с лицом? – продолжил напирать Яков.

– А не видно?

– Демьян!

– Да с мотоцикла я упал, – устало выдохнул парень и, пройдя мимо меня, открыл дверь своей комнаты. – Подрезал один. Сначала больница, потом полиция. Со мной все нормально. Переломов нет. Отделался легким испугом. А еще я очень устал, но можешь зайти.

Поняв, что приглашение предназначалось только Яше, Марьяна отпустила его руку и позволила мужу скрыться из виду.

– Пойдем, – обратилась она ко мне. – Это надолго. Посмотрим что-нибудь еще и позвоним маме.

И мы вернулись на второй этаж.

4: С добрым утром

По пробуждению меня ожидал сюрприз, а именно записка от Марьяны. И она гласила, что ее вызвали в кинотеатр подменить заболевшую девочку.

– Прекрасно, – пробормотала я, топая в ванную комнату.

Часы показывали почти восемь утра. Приняв душ, я высушила волосы феном и отправилась на кухню. На лестнице столкнулась с Дарьей, которая сообщила, что в доме присутствовали только я и Демьян, еще спящий, а сама она собиралась в химчистку, но могла задержаться, чтобы приготовить завтрак. Я отказалась, поблагодарив за проявленную заботу.

Кухня располагалась на первом этаже: светлая, чистая, с длинным гарнитуром в бело-мятной гамме. Открыв дверцу высокого холодильника цвета металлик, я выудила оттуда коробку с яйцами, помидор, баночку с твороженным сыром и стеклянную бутылку с апельсиновым соком. Пока на сковороде жарились яйца и ломтики помидора, намазывала творожный сыр на черный хлеб. Да, должно быть это был не самый полезный завтрак, но вкус того стоил.

Когда за спиной заскрипели половицы, я вздрогнула, резко обернулась, чуть не выронив нож, и увидела сонного Демьяна. Его волосы топорщились светлыми прядями, глаза щурились от солнца, заливающего пространство через большие окна. А еще парень стоял передо мной обнаженный по пояс. Мои глаза округлились, а щеки предательски запылали при виде его торса, обвитого татуировкой в форме питона, хвост которого скрывался за линией штанов, очень низко сидящих на узких бедрах. Благо, парень не замечал моего потрясенного вида. Широко зевнув, он достал из навесного шкафчика стеклянный стакан и взялся за бутылку с соком, чтобы открыть, но резко замер, а через секунду громко чихнул. Я очнулась и выключила конфорку под сковородой, стараясь не пялиться в сторону нового родственничка.

– С добрым утром, Киндер, – Демьян тут же был одарен гневным взглядом, но лишь усмехнулся, откручивая крышечку. – Чего такая хмурая? Или ты всегда губы дуешь?

Закатив глаза, я отвернулась и выложила свой завтрак на тарелку из синего стекла, после чего переместила ее на небольшой стол рядом с окном.

– Эй! – воскликнул блондин, когда я выхватила стакан с соком из его руки и отхлебнула.

– Деткам можно иногда пакостничать, – съехидничала.

Честно говоря, сама не знаю, какой реакции ожидала, но уж точно не такой. Демьян разразился смехом. Из глаз цвета стали брызнули слезы. Не став дожидаться момента, когда он успокоится, я вернулась за стол, предварительно захватив вилку.

– Забавная, – выдохнул парень, отдышавшись и вытерев слезы со щек. – Младшая сестренка Маши. На фотографиях ты казалась старше.

– Неужели? – спросила я без особого энтузиазма.

– А еще ты повар, – он подсел ко мне за стол и облокотился на него локтями. – А это значит, что вкусный завтрак мне обеспечен.

Я открыла рот от такой наглости, но быстро взяла себя в руки.

– Это вряд ли.

– Да брось! Мы же родня как-никак. К тому же готовить – это не мое. Я обязательно что-нибудь спалю.

– Нет.

– Злючка.

– Это я уже слышала.

– Черт, – он подался вперед, весело сияя глазами. – Почему мы раньше не познакомились?

– Тебя не было на свадьбе, – я отправила в рот кусочек помидора. – Вот почему.

– Я был очень занят.

– Да? – на моем лице отразилось недоверие. – Что может быть важнее свадьбы брата?

– Ничего, но врачи инфекционной больницы, куда я попал с сильным отравлением, думали иначе.

Я растерялась от такого ответа и не нашлась, что сказать. Вместо этого принялась за поглощение яичницы.

– Пощади, а. Я уже и так слюнями исхожу. Пожалуйста. Мне больше некого попросить, – Деми состроил страдальческую гримасу.

Поняв, что он не отстанет, я отложила вилку и встала из-за стола.

– Если могу чем помочь, ты скажи, – довольно промурлыкал парень, развалившись на стуле.

– Оденься для начала.

– Зачем? – Демьян вскинул бровь, похоже, действительно изумившись такой просьбе.

– Раздражает.

– М, – он усмехнулся после краткой паузы. – Ладно. Я тебе поверю.

Деми покинул кухню, а я взялась за приготовление второй яичницы. И зачем я это делала?..

– Чем займемся сегодня? – спросил парень, вернувшись.

Я обернулась и вопросительно уставилась на него, облаченного в белую футболку.

– Тетя Марта попросила составить тебе компанию, ведь мы остались одни, – пояснил он, снова улыбаясь, нагло.

– Лично я собиралась почитать, – в восторг перспективы не привели. – Тебе не обязательно меня развлекать. Сама справлюсь.

– О, нет, – Деми подошел ближе и уперся боком в кухонную тумбу. – Мне дали ответственное задание. Вместе почитать можем.

– Я почитаю одна. А ты можешь заниматься своими делами.

– У меня нет дел. Так что ты от меня не отвяжешься, как ни старайся.

Издав протяжный вздох, я переложила яичницу на тарелку и посмотрела на парня в упор.

– Не понимаю, зачем тебе нянчиться со мной?

– А почему нет? – он тоже смотрел, сверху вниз, разница в росте у нас была существенной. – Мы же теперь семья.

На это я ничего не сказала. Демьян присоединился ко мне за стол и набросился на еду с таким воодушевлением, что я не удержала усмешки. Отвлек звонок моего смартфона.

– Да, Марьян.

– Как дела? – послышался бодрый и мелодичный голос сестры. – Ты извини, что я бросила тебя.

– Все в порядке. Я понимаю. Ты там как?

– Тихо, и так будет весь день. Понедельник все-таки. Слушай, мне дали два сертификата на билеты. Не хочешь завтра в кино сходить? На романтическую комедию. Судя по отзывам посетителей, фильм хорош.

– Было бы отлично! – обрадовалась я, чем привлекла внимание Деми; оторвав взгляд от тарелки, он всмотрелся в мое лицо.

– Вот и славно. Договорю с тобой и пойду к Ксюше. Пусть даст нам лучшие места. Чем занималась?

– Завтракала, – я сделала паузу, решая, говорить или нет. – С Демьяном. Он настойчиво собрался составить мне компанию сегодня.

Повисло молчание.

– Алло? – позвала я, начиная думать, что связь прервалась.

– Передай ему трубку, пожалуйста.

Нахмурившись, я выполнила ее просьбу. Казалось, что блондин нисколько не удивился подобному повороту событий.

– Да, сестренка, – ответил он, откинувшись на спинку стула. – Изначально тетя попросила, но мне уже и самому охота… Не делай из меня неуравновешенно чудака. Я умею быть лапочкой, когда захочу, – на его лице появилось хитрое выражение. – Все хорошо, сестренка, – серые глаза скользнули по моему лицу. – Нам будет весело…

То, как Демьян произнес эти слова своим низким голосом, заставило мое сердце забиться чаще. И такая реакция родного организма мне не понравилась.

Первый раз в своей жизни я не могла решить, хотела ли я, чтобы от меня отстали, или нет. С одной стороны, ходящий попятам блондин действовал на нервы. С другой, какой-то части меня льстило такое внимание.

Как и было сказано, после завтрака я засела за чтение в гостиной первого этажа, сделав себе чашечку горячего чая. Но сосредоточиться на тексте суждено не было. Сначала Демьян то и дело заглядывал через плечо и читал вслух, а когда ему надоело, он уселся в противоположный конец дивана и начал что-то рисовать в тетради, которую взял со стола. И даже тогда он умудрялся привлекать внимание к себе, бросая в мою сторону слишком частые взгляды, которые я буквально чувствовала кожей.

– В чем дело? – не выдержала я, совершенно перестав понимать историю о первой любви. – Что ты делаешь?

– Рисую тебя, – передернул плечом парень, будто это было обычным делом, и развернул тетрадь внутренней стороной ко мне.

– Почему у меня татуировка на руке? – округлила я глаза, уставившись на свою рисованную копию.

– Считай профессиональный интерес, – он вновь принялся за дело. – Полет фантазии.

– Поясни.

– Я – тату-мастер.

– А, – я отложила книгу и скрестила руки на груди. – Но я ничего делать не собираюсь.

– А кто-то заставляет? – правый уголок рта Деми пополз вверх. – Это всего лишь рисунок. Но, – серые глаза переместились на мою руку, – я бы тебе не отказал.

Я предпочла не отвечать, отчего его ухмылка стала только шире. Наше молчание нарушил писк моего смартфона. Звонила Кристина. По видеосвязи.

– Да?

– Угадай, – Крис шла по улице, – что я сейчас делаю?

– Тебя вызвали на работу?

– Да! Без вариантов, Кристина. Без вариантов. Оля ушла на больничный. Да Оля бесконечно на больничном! Она… – подруга резко затормозила, ее глаза расширились до неимоверных размеров.

Заподозрив неладное, я бросила взгляд назад. За мной стоял Демьян.

– Привет, красотка, – помахал он ошарашенной Кристине, игнорируя мое недовольное лицо.

– Привет, – отозвалась девушка приглушенным голосом и откашлялась. – Я что-то пропустила? Аня?

– Это Демьян. Брат Яши.

– Двоюродный, – уточнил молодой человек и положил подбородок на мое плечо, но я дернула им, заставив блондина отодвинуться.

– Вижу, вы прекрасно проводите время, – Кристина стрельнула в мою сторону обвиняющим взглядом. – Неожиданно.

– Тебе на работу не пора? – спросила я раздраженно, прекрасно понимая, на что она намекала.

– Я могу выполнять несколько дел одновременно, – девушка возобновила движение, лавируя между прохожими. – А еще Стас устроил мне сегодня с утра разнос. Почему это я на работу направилась. Будто это было мое желание.

– Очень на него похоже.

Демьян продолжал нависать, отчего я чувствовала себя неуютно. Неожиданно, подруга засмеялась. Я уставилась на Деми. Он придал лицу невинное выражение, смех Крис стал громче.

– Тебе не говорили, что лезть в чужие разговоры не хорошо? – процедила я сквозь зубы.

– Она всегда такой ежик? – развел руками парень, обращаясь к девушке на экране.

– По большей части, – закивала та и прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

– Вообще-то я еще здесь! – моему возмущению не было предела.

– Ой, мой автобус, – спохватилась Кристина. – Позже спишемся. Целую!

И она прервала звонок, а я полностью развернулась к довольному Демьяну, чтобы высказать ему все, что о нем думала, но, прежде чем я успела что-либо сказать, он легко ударил меня по носу указательным пальцем, совершенно обескуражив этим своим действием.

– Спрячь иголки, – наши лица стало разделять всего пара сантиметров. – Тебе не идет.

Резко отодвинувшись, Деми схватил со столика пульт и включил телевизор. Выбор пал на музыкальный канал.

– Ненавижу тишину, – парень рухнул на диван, закинув ноги на спинку.

И тогда я вспомнила об Элеоноре и о том, что рассказывала мне сестра. Возможно, проводя время со мной, он старался отвлечься от своих проблем?.. Он был так зол вчера, когда уходил из кафе. Между ними явно произошло что-то неприятное. А я выступала в качестве лекарства, отвлекающего от навязчивых мыслей.

Схватив книгу, я распахнула ее на закладке и уставилась в текст, но снова ничего не понимала, потому что от подобных рассуждений мне самой стало тоскливо.

5: Попкорн и постер

– …А потом он гонялся за мной по всему дому с красками для временного тату и пытался нарисовать ежа! – закончила я свой рассказ, сидя на постели в красной пижаме и прижимая к груди мишку.

– Ничуть не удивлена, – сестра зевнула и посмотрела на часы, которые показывали час ночи. – Это же Демьян. Но, – она заглянула мне в глаза, – судя по всему, тебя его выходки не слишком нервировали. А может даже и веселили.

– С чего ты взяла?

– Если он тебя действительно бесил, ты бы не сидела в гостиной и не терпела, а послала его и закрылась в комнате.

– Хорошо, – сдалась я. – Мне действительно местами было весело. Но он все портил, называя меня Киндером!

Девушка вскинула бровь.

– Что? – не поняла я реакции.

– Да так, – отмахнулась она и встала. – Пойду спать. Взяла билеты на двенадцать десять. У Яши завтра выходной. Точнее, уже сегодня. Сходим втроем. Может, посидим где-нибудь после этого.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– И тебе, – улыбнулась девушка и покинула комнату.

– Как это ты не сможешь? – расстроилась Марьяна, смотря на своего мужа, одетого в серый костюм.

– В «Вельвет» нагрянула СЭС, – он быстро допил остатки кофе. – Кто-то накатал жалобу в Роспотребнадзор. Якобы он отравился после посещения нашего заведения и попал в больницу.

– Это плохо, – прокомментировала я, сидя на кухне за столом в компании чая и горячих тостов. – У нас было такое. Они проверят все. Заглянут в каждый угол. А всех работников пошлют сдавать мазки и анализы. И не один раз.

– Да, – протянул Яков и устало потер переносицу. – Ладно, – он обнял жену и поцеловал. – Я побежал.

– Конечно, – кивнула сестра. – Жаль только билет пропадет.

– Так возьмите Деми, – мужчина указал на блондина, который на тот момент, пошатываясь, шествовал к кофемашине, но, услышав свое имя, остановился. – Все, я ушел.

– О чем он говорил? – спросил Демьян сиплым ото сна голосом, беря большую кружку.

– Мы сегодня собрались в кино, но у Яши проблемы на работе, так что у меня есть лишний билет.

– Через сколько выход? – он сел напротив меня и… откусил кусок от тоста, который я подносила ко рту.

– Эй! – вскричала я, а Марьяна залилась звонким смехом.

– Боже, как хорошо, – по лицу парня разлилось довольное выражение. – Дай еще кусочек.

– Пойди и сделай себе сам! – я отошла к кухонной тумбе, прихватив чай и тарелку.

– Нет, – притворно прорыдал Деми, распластавшись по столу. – Моя прелесть!

– Держи, – Марьяна поставила перед ним тарелку со своим завтраком.

– Я говорил, что люблю тебя? – поднял голову парень, мигом прекратив спектакль.

– Бывало.

Он откусил большой кусок и запил его кофе, неотрывно косясь в мою сторону.

– Злючка, – выпалил Деми, наконец.

– Придумай что-нибудь новенькое.

– И это после того, что между нами было?! – он состроил оскорбленное выражение.

Марьяна подавилась и закашлялась.

– Единственное, что между нами было, так это твое больное желание раскрасить меня с головы до пят!

– Если бы ты дала мне это сделать, ты бы так не говорила, детка, – парировал Демьян и игриво закусил нижнюю губу.

Мне захотелось чем-нибудь в него запустить, но я сдержалась.

– Выход через час, детки, – сказала Марьяна, едва сдерживаясь, о чем свидетельствовали ее подрагивающие плечи.

– Не смешно, – пробубнила я, предвкушая очень веселый поход в кино.

– Давай займемся любовью, – пел в голос Демьян, расположившись на заднем сидении автомобиля Марьяны. – Мы будем плыть по небу, как будто в первый раз…

Я перевела взгляд с дороги на девушку рядом, которая отстукивала ритм, ударяя ладонью по рулю, пока мы стояли в небольшой пробке.

– …Давай займемся любовью, – продолжал парень, заглушая радио. – Хочу любить твое тело, любить тебя сейчас. Давай займемся любовью…

Я не знала, как мне относиться к этому импровизированному концерту, особенно, когда на нас глазели люди в близстоящих автомобилях, а блондин сзади пританцовывал, заставляя «Део Матиз» покачиваться из стороны в сторону. Стоило признать, что голос у Деми имелся. Исполнение не вызывало отторжения, но я все равно чувствовала себя странно некомфортно.

– Киндер, – ладонь парня легла на мое плечо. – Хватит хмуриться! Тебе не идет!

– Я ей это говорила уйму раз, – Марьяна возобновила движение.

– Откуда ты знаешь, что мне идет, а что нет? Мы едва знакомы.

– Такая милая мордашка должна улыбаться, – он обжег мое ухо горячим дыханием; к лицу тут же прилила кровь.

Что? Милая мордашка?

– Быстрее, – сестра припарковалась и вытащила ключ из зажигания. – У нас осталось десять минут.

«Джой» был раза в три больше кинотеатров в Белоречном, а там их было всего два. Повсюду висели постеры, на экранах возле касс крутили трейлеры фильмов в прокате, а в воздухе витал аппетитный запах карамельного попкорна. К нему-то мы и направились.

– Кому что? – спросил Демьян, доставая бумажник из джинсовой куртки.

– Мне маленький стаканчик соленого и бутылку с обычной водой, – Марьяна оперлась локтями о красную стойку и улыбнулась парню за ней, последний кивнул.

– А тебе? – серые глаза переместились вбок и вниз.

– Я сама в состоянии…

– Ой, Киндер, – перебили меня и покачали головой. – Сестренка?

– Карамельный и колу.

– Что ж, – Деми посмотрел на работника «Джоя». – Маленький стакан соленого попкорна, воду без газа, большое ведро карамельного и два маленьких стакана с колой.

– Средний стакан, – проворчала я тихо, но Демьян все равно услышал.

– Пардон, один стакан с колой средний.

Уже скоро мы сидели в зале. И я оказалась посередине между Марьяной и несносным блондином. На экране вовсю крутили рекламу и трейлеры.

– Я только сейчас понял, – шепнул Деми на ухо, – что не спросил, а на что мы, собственно, пришли.

– Романтическая комедия, – ответила я, не отрывая взгляд от ведра, стоящего на коленях у моего соседа, но взять содержимое не решалась.

– Тогда это все объясняет, – он усмехнулся и передвинул ведро ближе ко мне, заметив метания.

– Ты о чем? – спросила я, продолжая сидеть неподвижно.

– В зале всего два представителя мужской половины человечества, – Демьян передал ведро мне, чем привел в замешательство, но объяснения последовали незамедлительно: – Раз уж ты такая скромница.

Неловко вышло. Хорошо, что свет уже погасили, и он не мог видеть мою раскрасневшуюся физиономию.

Начался фильм. И да, он был хорош. Прекрасный юмор, интересные повороты сюжета, а главное, хорошая игра актеров. Но наслаждаться всем этим в полной мере мне мешал Демьян. Точнее, его комментарии и смех. Ни разу в жизни мужской смех не казался мне приятным. И вот, это произошло, и логического объяснения тому у меня не было.

Наши пальцы снова соприкоснулись, одновременно опустившись в ведро, и вновь по моей конечности словно прошелся легкий электрический разряд. Отдернув руку, я засунула в рот несколько зерен и скорее ощутила, нежели увидела, что парень уставился на меня, но это, к моему облегчению, продлилось недолго.

– А неплохо, – сказал Демьян, как только включили свет, и поднялся с кресла.

Я последовала его примеру.

– Куда теперь? – спросила Марьяна, когда мы покинули зал. – Может, пиццу поедим? Только не здесь. Я знаю одно местечко. Оно неподалеку. Там самая вкусная пицца. Демьян, я про «Сицилию».

– О, – оживился тот. – «Вкус моря». Или «Сырная феерия». Ммм…

Я резко затормозила, когда увидела то, чего не заметила ранее.

– Лучше, «море»… Анют, ты чего?

Отвернувшись от огромного постера, я скрестила руки на груди.

– Дыхание теней?

– О, нет, – сестра энергично затрясла головой. – Ни за что. Уволь.

– Тебя пугают фильмы ужасов? – заулыбался Деми.

– В 3D – да! А с ней – вдвойне!

– Это было всего один раз, – пробормотала я смущено.

– И мне хватило на всю жизнь!

– Не хочется прерывать вашу увлекательную беседу, – вмешался блондин, переводя взгляд с меня на Марьяну и обратно, – но о чем речь?

– Как-то раз мы пошли в кино на ужасы. Так в самый напряженный момент она, – девушка ткнула пальцем в мою сторону, – схватила меня за бок. Я чуть чувств не лишилась.

Секунду, Демьян стоял неподвижно, а потом прыснул от смеха.

– Не смешно! – возмутилась Марьяна. – Уж точно не было во время просмотра. Так что я зареклась когда-либо ходить с ней на ужасы.

– Тогда пойду я.

Я во все глаза уставилась на Деми, сияющего широкой улыбкой.

– Отлично, – сестра хлопнула в ладоши. – Желаю повеселиться.

– Эм, – я помахала рукой, привлекая внимание к себе, – а меня никто не хочет спросить? Я всего лишь указала на постер.

– Киндер, это не обсуждается, – Демьян достал свой бумажник и порылся в нем. – Пойдем! Возьму билеты на вечерний сеанс. Успеем сходить в пиццерию. У меня осталось всего несколько дней отпуска. Дай мне возможность поднять себе настроение.

Я молчала, борясь с внутренними противоречиями. Не хотелось быть способом отвлечения, но…

– Молчание, знак согласия, – выпалил Демьян и помчался к кассам, не дав мне возможности отказаться.

Я даже не попыталась его остановить.

– Что? – вздохнула, чувствуя на себе пристальный взгляд Марьяны.

– Просто, ты не сказала «нет». Уже во второй раз.

– И что?

– Ты всегда говоришь «нет», – напомнила она, продолжая смотреть и смущая еще больше.

– Неправда. Перед тем, как приехать сюда, я сказала «да».

– Уверена, что после той встречи, если бы даже она прошла нормально, ты бы больше с ним не увиделась. Он тебе нравится?

– Деми? – у меня даже перехватило дыхание. – Нет. То есть как парень… К тому же, какое это имеет значение? Мы же родственники, – что за бред я несла?

Взгляд сестры стал еще более пристальным.

– Хватит, – процедила я сквозь зубы.

– Я взял билеты на семнадцать тридцать, – сообщил нам Демьян, вернувшись, но улыбка сошла с его лица, когда он увидел наши. – Я что-то пропустил?

– Нет, братик, – Марьяна кинула на меня последний многозначительный взгляд. – Идемте? Что-то у меня разыгрался аппетит.

6: Дыхание теней

Мы просидели в «Сицилии» пару часов, поглощая две пиццы и кофе. И не удивительно, что большую часть всего этого запихнул в себя Демьян. Он же постоянно отпускал шуточки, в забавной манере заигрывал с официанткой и даже поднял настроение детям, устроившим истерику за соседним столом.

После обеда мы решили прогуляться по городу. Демьян и Марьяна показали мне «Фонтанную площадь» с множеством разнообразных фонтанов по форме, размерам и подсветке, которая окрашивала воду в яркие цвета. Минуло изрядно времени, когда наша компания вернулась к кинотеатру, откуда сестра отправилась домой, а мы с Деми в кинозал.

– Если будет страшно, можешь прижаться ко мне, – заявил блондин.

– Ха-ха, – как самонадеянно.

Как раз в этот момент выключили свет. Как обычно вначале зрителей ожидала реклама, а после началось. Надев очки, я устроилась удобнее.

Если бы не моя врожденная способность быть невосприимчивой к подобного рода фильмам, я бы визжала как девчонки на задних рядах, но я сидела неподвижно и посмеивалась над нелепостями сюжета, которые присутствовали абсолютно в любом фильме. В подвале что-то стучит? Нужно обязательно пойти и проверить. Ночью. С фонариком. Когда ты одна дома. Ну, разве это не глупо? Или заглядывать под кровать, когда уже известно, что там что-то есть. И это что-то явно не белый кролик.

Где-то к концу фильма, когда агрессия призраков достигла апогея, мою ладонь накрыла рука. Я вздрогнула и повернула голову к Демьяну. Он сидел с напряженной спиной. На экране главного героя за ногу потащили в подвал. Парень вжался в сидение, сильнее стиснул мои пальцы и отвернулся так, что мы оказались лицом к лицу. Он переместил очки на лоб и ухмыльнулся правой стороной рта.

– Похоже, это мне к тебе прижаться стоит.

Я не знала, что ответить на это. Да и не пришлось, поскольку Демьян вернул очки обратно и снова уставился на экран. Но его ладонь осталась лежать на моей…

– Не думал, что я такой впечатлительный, – сказал молодой человек, когда мы шли к выходу. – А тебе совсем не было страшно?

– Нет, – покачала я головой, улыбаясь как самая последняя дурочка. – С чего бы?

– Так ведь призраки, – парень наиграно задрожал, обхватив себя руками. – Жуть.

– Это же все нереально.

– Это ты нереальная девушка, – Деми закинул руку на мои плечи, чем изрядно сбил с толку и заставил сердце забиться раза в два быстрее. – Черт! Мне теперь будут сниться кошмары. Я приду к тебе ночью и залезу под одеяло.

– Рискуешь получить по голове сковородой, – я осторожно избавилась от объятий.

– Ты спишь со сковородой? – блондин недоверчиво вскинул брови.

– Все может быть, – передернула плечами и вышла на свежий воздух.

Солнце уже клонилось к закату. Улицы заполнились еще большим количеством людей. Зажглись фонари и разноцветные вывески кафе, баров и магазинов.

– Что желает бесстрашный Киндер: такси или же прогулку пешком?

– А не далековато? – я осмотрелась и поняла, что без навигатора бы дорогу не нашла.

– Да нет. За полчаса управимся.

– Тогда можно и прогуляться.

Должно быть, со стороны мы выглядели как пара, и я совсем не понимала, почему подобное вообще меня волновало, а так же то, как часто на моего спутника обращали внимание мимо проходящие девчонки. Бесполезно отрицать, что Демьян был весьма привлекательным молодым человеком, веселым, с харизмой и без комплексов, в отличие от меня.

В начале пути я молчала, слушая истории из жизни парня. Выяснилось, что однажды он чуть не утонул, что он очень любит петь и участвовал во множестве конкурсов и мероприятий. Я узнала, что Демьян ненавидит овсянку, непунктуальных людей и секреты в отношениях, поскольку без доверия далеко не уедешь. На половине пути молодой человек принялся засыпать вопросами меня: где я училась, нравится ли мне моя профессия, чем я увлекаюсь…

– Значит, дома у тебя есть личная небольшая библиотека? – спросил Деми, прыгая по разноцветным плиткам. – А почему ты не читаешь электронные книги? Намного экономичнее и место не занимает.

– Экономичнее – да. Удовольствие не то. Мне нравится держать книгу в руках, вдыхать запах типографской краски, слышать шелест страниц и хруст корешка.

– Хм, не задумывался об этом, – он повернулся лицом ко мне, продолжая идти спиной вперед. – Как думаешь, может попробовать? Авось, приобщусь к тайному сообществу книголюбов.

– Никакое оно не тайное, – я рассмеялась. – Но…

Я не закончила свою мысль, поскольку Демьян резко остановился, смотря куда-то поверх моей головы. Беззаботное выражение его лица сменилось сначала на недоверие, а затем на злость. Я проследила за его взглядом и увидела уже знакомую блондинку в компании коренастого и темноволосого парня. Они находились от нас в метрах пяти. Девушка прижималась спиной к дереву, а молодой человек что-то шептал, заглядывая в глубокое декольте барышни, но она его не слушала, сосредоточив все внимание на Деми.

– Серьезно, Демьян? – обратилась Элеонора к бывшему приторным голосом, отодвигая своего нынешнего, цепкий взгляд прошелся по мне, неприятно, липко, насмешливо. – Ты, должно быть, шутишь? – она засмеялась, словно увидела нечто крайне забавное. – Даже оскорбительно.

Я сглотнула, ощутив волну стыдливого жара, которая мигом окрасила щеки в пунцовый. От подобной наглости все слова вылетели из головы. Темноволосый парень так же уставился на нас, но тут же отвел глаза в сторону и взял свою пассию за руку.

– Идем, Эли.

Но девушка не сдвинулась ни на сантиметр, продолжая смотреть. То на Демьяна, то на меня.

– Так вот почему ты не отвечал на мои звонки и сообщения, – проговорил Деми напряженным голосом, неотрывно смотря на брюнета, черты его лица обострились, здесь явно происходило нечто нехорошее. – И долго?

– Ты сам ее послал, – грубо ответил молодой человек, все так же стараясь не встречаться взглядом с моим спутником. – Так что моя совесть чиста.

По миленькому лицу Элеоноры расплылось выражение блаженства. Она явно наслаждалась перепалкой, виной которой стала ее персона.

– Именно по этой причине ты не смотришь мне в глаза? – голос Демьяна стал жестче. – Ты просто отличный друг, Антон! Разделял со мной не только взлеты и падения, а еще и женщину?!

Меня прошиб озноб. Я была лишней здесь и жгуче хотела уйти.

– А если и так, – горе-друг все же посмотрел на Демьяна. – Я всегда знал, что ты абсолютно ей не подходишь. Ясно?!

Деми двинулся в сторону Антона, но тут же остановился и посмотрел на мои руки, обхватившие его предплечье. Я сделала это резко, особо не думая, что вставать между двумя злыми мужчинами, пусть не физически, не слишком разумно.

– Пойдем, – прошептала и потянула его в сторону, подальше от этой парочки. – Пожалуйста.

Я настойчиво заглядывала в глаза, понимая, что если не сделаю хоть что-нибудь – будет драка. Мало того, я совершенно не хотела быть свидетелем потасовки и последствий. Речь шла не только о нем, но и обо мне. Казалось, прошла вечность прежде, чем выражение лица Демьяна смягчилось. Плечи опустились, пусть он весь и был все еще натянут как струна, готовая лопнуть.

– Идем, – я сделала несколько шагов назад, ощущая биение сердца в горле.

Хвала небесам, Деми двинулся вслед за мной, но радость продлилась недолго.

– И что? – возмущенно развел руками Антон. – Ты мне даже ничего не скажешь?

У меня на затылке волосы начали вставать дыбом. Только не это! Испуг катком прошелся по нервам, но к счастью Демьян не поддался на провокацию. К моему счастью, ибо выражение лица Элеоноры было от него далеко.

– Ничего, – отозвался он, не оборачиваясь. – Жаль на тебя тратить слова.

Деми убрал мои ладони со своей руки и переплел наши пальцы, чтобы быстро понестись вперед с такой скоростью, что я едва поспевала за его размашистыми шагами.

7: Сонные пазлы

Я сидела на кухне с чашкой горячего чая в руках и слышала восклицания и ругань, доносившиеся сверху. После раздался грохот. Я невольно поморщилась.

– Поверить не могу, – Марьяна с остервенением нажала на кнопку посудомоечной машины. – Как он мог?

– А этот Антон очень близкий друг?

– Не то слово, – сестра помассировала виски. – Они дружили со школы. Оба увлекались рисованием. Оба окончили один факультет. Они не отлипали друг от друга в свое время. Так Яша рассказывал.

Послышался поток отборной ругани. Мы с сестрой переглянулись. Голоса почти сразу вновь стали приглушенными.

– Что происходит? – в кухню ворвалась Марта Харитоновна. – Что за крики?

– Это Демьян, – Марьяна устало приземлилась на стул. – Сегодня он увидел Элеонору… с Антоном.

– В каком смысле «с Антоном»? – тонкие брови сошлись в одну линию на широкой переносице.

– В прямом, мама.

На овальном лице женщины не дрогнул ни один мускул, но в синих глазах вспыхнул гнев.

– Маша, приготовь мне кофе, – попросила Марта и присела на стул напротив меня. – С ним Яков?

Сестра кивнула, доставая матовый контейнер.

– И чем кончилась их с Антоном драка? Надеюсь, у всех все цело?

– Не было драки.

На этот раз брови блондинки недоверчиво поползли вверх, гладкий лоб испещрили две глубокие морщины.

– То есть как? Этого просто не может быть.

– Аня увела его оттуда. Честно говоря, я сама не понимаю, как ей это удалось.

Мои глаза встретились с глазами Марты Харитоновны. В последних застыл немой вопрос.

– Я не знаю. Просто, когда я поняла, что еще немного и… Я взяла его за руку и увела. Вот и все.

– И он ушел? – настойчиво спросила свекровь Марьяны, не скрывая сомнений. – Взял и просто ушел?

– Да, но потом Антон сказал что-то типа «и ты вот так уйдешь», я подумала, что драки не миновать, но нет. Демьян уже сам увел меня оттуда.

Удивление сменилось недоверием, словно я сморозила чушь.

– Сам увел? – переспросила сестра. – Ты же говорила, что вы ушли.

– А какая разница? Увел. Ушли. Главное, что никто не пострадал. Хотя, – я устремила глаза к потолку, – спорно, конечно.

Марта Харитоновна и Марьяна переглянулись. На лице матери Якова промелькнуло странное выражение, а уголки губ приподнялись.

– Так что там с моим кофе?

– Почти готов, мама.

Я блуждала взглядом между двух дам. Мне их игры в гляделки совсем не нравились, ведь происходящее касалось непосредственно моей личности. Но пояснять хоть что-то никто не спешил. И от ответов на прямой вопрос позже сестра увильнула. Пожелав спокойной ночи, быстро удалилась к себе, ссылаясь на то, что завтра ей снова предстояло выйти на работу. Мне оставалось лишь лечь спать тоже, продолжая гадать, что задумали родственницы.

– Доброе утро, – поздоровалась Марта Харитоновна, как только я появилась на кухне. – Как спалось? Демьян больше не шумел?

– Нет, – я зевнула, прикрыв рот ладонью. – Все было тихо. С ним там все в порядке?

– А что с ним будет-то? Все проходит. Пройдет и это помешательство на девушке, которая не стоит того, чтобы из-за нее сжигать свои нервные клетки. Уж поверь мне. Так, – она допила кофе и поставила кружку в раковину. – Мы с Платоном уезжаем к нашим друзьям за город. Будем завтра к вечеру. У Дарьи выходной. Яков постарается приехать пораньше. Будь как дома. Если что-то понадобится, звони Яше, не стесняйся. Если Демьян будет психовать, можешь смело дать ему по голове. Может, мозги на место встанут.

Похлопав меня по плечу, она покинула кухню мягкой походкой, под которой даже не скрипели половицы.

Если честно, оставаться одной вовсе не хотелось. Все мысли крутились вокруг Демьяна, не давая сосредоточиться ни на чем другом. Он спал? Почему за дверью его комнаты было так тихо? И почему думы о нем вообще заполняли мой разум?

Часы показывали двенадцать. Лежа на своей кровати, я пялилась в потолок. Рядом находилась книга, к которой совершенно не тянулась рука. А в соседней комнате по-прежнему стояла тишина.

Обругав себя за совершенно несвойственное поведение, я позвонила Кристине, но она оказалась занята отдыхом со своим парнем. Они выехали куда-то в лес на шашлыки. Делать было нечего. Вытащив из шкафа коробку с пазлом, которая была куплена в тот день, когда мы с Марьяной ездили в «Кристалл», я освободила место на столе и сняла пленку. Отличный способ отвлечения, как выяснилось. Вскоре я думала лишь о том, как собрать картинку из мелких кусочков, и даже перестала слышать музыку, не говоря уже о других звуках.

– Ничего себе, – раздалось рядом с ухом.

Я стремительно повернулась и едва не уткнулась носом в гладкую щеку Демьяна. От него пахло мятной пастой и цитрусовым гелем для душа. Наши губы оказались так близко друг от друга. У меня мгновенно пересохло во рту. Адреналин разлился в крови. Детали пазла выпали из пальцев и, ударившись об угол стола, упали на пол. Деми отодвинулся и заглянул в мои округленные глаза.

– Киндер, – он обнажил зубы, – не смотри на меня так жадно.

Вздрогнув, я стряхнула с себя оцепенение и потянулась за упавшими кусочками.

– Что ты несешь? Головой вчера случайно не бился? – я снова застыла и зажмурилась.

Кто меня за язык тянул?

– Не дошло, – ответил парень спокойно. – Меня вовремя остановили. Вообще, когда я сильно злюсь, ничем хорошим это не заканчивается. Я не горжусь и пытаюсь контролировать себя, но не всегда выходит. Прости, что стала свидетелем… вчерашнего. И за то, что наша прогулка была испорчена. Надеюсь, ты не очень испугалась.

Я выпрямилась и кинула детали на стол, не решаясь посмотреть на него.

– Не критично.

– Это радует, – в голосе Демьяна промелькнуло облегчение. – Как насчет обеда? Я просто умираю от голода.

– Да, – я все же запрокинула голову и встретила выжидающий взгляд серых глаз. – Было бы неплохо перекусить.

Блондин улыбнулся. Улыбнувшись в ответ, чуть более натянуто, чем следовало бы, я встала со стула и отправилась на кухню.

По лицу Демьяна нескончаемым потоком струились слезы.

– А, может, без лука обойдемся? – спросил он, в который раз вытирая щеки тыльной стороной ладони.

– Нет, не обойдемся, – ответила я, нарезая кусочками куриное филе.

– И зачем его столько?

– Для гедлибже.

– Для чего?

– Курицы в сметанном соусе.

– Так бы сразу и сказала, – Деми испустил тяжелый вздох и снова приступил к своему занятию.

Он был прав. Готовка никоим образом не входила в число его талантов. За десять минут блондин умудрился два раза пройтись ножом по пальцам и обжечься маслом. Обработав порезы и ожог и спрятав первые за бактерицидными пластырями, я усадила парня на стул от греха подальше, в противном случае он рисковал не дожить до конца нашего гастрономического эксперимента.

Я готовила гедлибже первый раз в жизни, поэтому строго придерживалась рецепта. В итоге получилось весьма недурно. Вдвоем мы расправились с блюдом быстро, а после вернулись к собиранию пазла. И тут Деми меня обскакал. Выискивая детали с завидной скоростью, он ловко ставил их на места, в то время как у меня уходила на это уйма времени. Ближе к двум часам я начала чувствовать все усиливающуюся сонливость. Движения стали заторможенными, а глаза закрывались помимо воли.

– Киндер, – Демьян положил ладонь мне на плечо. – Ты чего такая тихая?

– Можно подумать, что обычно громкая, – я потерла глаза и положила голову на сложенные руки. – Разморило немного.

– Так пойди – приляг, – он кивнул на кровать и вставил в паз очередную деталь.

– А как же ты?

– Сделаю себе чай и буду дальше разбираться с данной задачей. Если ты не против моего присутствия, конечно.

Сказать честно, мне уже было все равно. Кое-как добравшись до кровати, я свернулась калачиком на мягком покрывале и почти сразу погрузилась в объятия Морфея.

– Эээ, Аня? – донеслось до слуха спустя вечность.

Приоткрыв один глаз, я увидела Якова. Мужчина стоял в дверном проеме и выглядел крайне растерянным.

– М?

– У вас все в порядке?

– Ты о чем? – я приподнялась на локте и только тогда почувствовала тяжесть на своей талии.

Сон покинул меня, будто его не было и в помине. А тем временем рука Демьяна обхватила еще сильнее, настойчиво прижимая к вытянутому телу позади моего. Издав громкий возглас, я дернулась вперед. Разбуженный криком, Демьян разжал хватку, подскочил и, не удержав равновесие, упал с кровати.

– Ай! – он поднялся на ноги и потер ушибленный бок. – Кто же так будит?

– Что ты делаешь в моей постели?! – выпалила я, тяжело дыша от нахлынувших эмоций.

– Ну, – он потянулся, отчего футболка задралась, обнажая полоску голой кожи между ее краем и серыми штанами. – Ты так сладко спала. И меня тоже потянуло.

– И ты решил прилечь рядом?!

– Вообще-то, я собирался уходить, и тут ты начала падать. Я тебя подхватил, ты ухватилась за меня. Мы покатились…

– Демьян, – Яша осуждающе покачал головой.

– Мне было лень топать к себе, – вздохнул Демьян, признаваясь. – Киндер…

– Я убью тебя! – мой голос сорвался на визг.

– Киндер, спокойно, – блондин вытянул руки вперед и усмехнулся. – Держи себя в руках. Сделай глубокий вдох. Да, я, похоже, обнаглел… Но ты же это не всерьёз?

Я двинулась в его сторону. Вскрикнув от притворного ужаса, парень перекатился через кровать и выбежал за дверь. Яков не стал его останавливать.

– Аня, прости этого дурака, – обратился ко мне муж сестры. – Уверен, что на уме у него не было…

Отодвинув мужчину в сторону, от чего тот потрясено замолчал, я помчалась следом за виновником сложившейся ситуации.

– А ну стой! – вскричала, пытаясь его догнать. – Я заставлю тебя нарезать тонну лука!

– Киндер, ты настолько жестока? Поверить не могу! А казалась такой хорошей девочкой! – весело отозвался Демьян, когда нас разделял стол в гостиной на втором этаже.

– Проверим?!

– Э, пожалуй, я пас, – он ринулся в сторону, мои пальцы прошли всего в сантиметре от футболки.

Деми устремился на первый этаж. Я следом. И тут, будучи уже в холле, я подвернула ногу и могла упасть, если бы не пара сильных рук, вовремя ухвативших за талию. Прижимаясь спиной к чей-то теплой груди, я откинула голову назад и увидела миндалевидные глаза необычного светло-зеленого цвета.

– Привет, – улыбнулся мужчина, отчего на его щеках появились ямочки. – Ты в порядке?

Отодвинувшись, я нервно пригладила волосы, чувствуя, как зарделось лицо.

– Угу. Спасибо.

– Вижу, вы уже познакомились, – сказал Яков, спускаясь с лестницы.

– И даже успели обняться, – незнакомец протянул руку. – Меня зовут Максимилиан. Можно просто Макс. А вы, должно быть, Аня. Сестра Марьяны.

– Да, – я неумело пожала его ладонь.

– Очень приятно, Аня, – кивнул мужчина, не переставая улыбаться.

– Макс! – разнеся по комнате голос Демьяна, я тут же бросила в его сторону испепеляющий взгляд, но парень не обратил на это никакого внимания. – Давно не виделись, – он хлопнул своего знакомого по плечу. – Где пропадал?

– На работе, где же еще. А ты, я вижу, развлекаешься. Зачем девушку обижаешь?

– Я? Я сама доброта.

– Как же, – закатил глаза Яков. – Эта доброта залезла к Ане в кровать, когда она спала. Без разрешения.

Мне захотелось провалиться сквозь землю.

– У меня и в мыслях не было ничего дурного, вы же знаете, – махнул рукой сероглазый. – К тому же, мы с Киндером друзья.

– Киндером? – не понял Максимилиан.

– Это он так Аню называет, – пояснил Яша.

– Киндер, – мужчина заглянул в мои глаза. – Интересно.

8: Слишком близко

– Левая нога – красный, – сказала я после того, как стрелка остановилась.

– Киндер, ты издеваешься? – отозвался Деми и без того скрученный в крендель. – Как я это сделаю?

– А она-то здесь причем? – засмеялась Вера, стоя на всех конечностях ягодицами кверху. – Стрелкой повиливает твоя удача. А мы все знаем, где она находится.

– Замолчи, – блондин задержал дыхание и резким движением переставил ногу. – Если я что-нибудь сломаю, это будет на вашей совести.

– С каких это пор ты стал таким занудным? – спросил Максимилиан, сидящий на диване рядом со мной, отчего я чувствовала себя слегка не в своей тарелке.

– Не тебя сейчас выгибают до хруста в суставах.

Усмехнувшись, мужчина сделал глоток из бутылки с безалкогольным пивом.

Как выяснилось, в тот день Марьяна работала не допоздна, поэтому они с Яковом решили устроить посиделки с друзьями, которых давно не видели. Именно так в доме оказались Макс и Вера. Последняя прибыла вместе с моей сестрой через минут десять, после нашего знакомства с зеленоглазым молодым человеком, который, к слову, вел себя… необычно.

Обладатель ямочек на щеках все время держался поблизости, вовлекал в разговор и задавал вопросы, обо мне. И вроде мне должно было нравиться такое внимание, но я толком не понимала, что ощущала. И дело было вовсе не в Максе, ведь, и это факт, он был очень мужественным, стройным. Волевой подбородок и ореховые густые волосы. А пахло от него просто потрясающе: чем-то лимонным и имбирным одновременно с едва ощутимым ванильными нотками.

Я вновь привела в движение стрелку.

– Правая рука – синий.

– Отлично, – захохотала девушка азиатской внешности и без труда выполнила поставленную задачу.

– Дай-ка я, – Макс подвинулся ближе так, что прижался своим бедром к моему.

Напряжено сглотнув, я убрала руку с рулетки, позволив ему взять бразды правления.

– Правая нога – зеленый.

– Ну, ты и гад, – процедил Демьян сквозь зубы, пытаясь удержать равновесие, но у него ничего не вышло.

– Я выиграла! – Вера выпрямилась и принялась исполнять победоносный танец, двигая худощавыми бедрами. – Кто лучшая?! Я лучшая!

Яша и Марьяна засмеялись. Максимилиан продолжил сидеть очень близко, улыбаясь, а Демьян валялся на полу.

– Я же говорил, что терпеть не могу эту игру, – пробурчал он, приподнимаясь на локтях.

– Это потому, что ты всегда проигрываешь, – пропела Вера, не прерываясь.

– Так уж вышло, – парень сел и взъерошил пятерней светлые волосы, – что эта игра меня не любит.

– Страшное проклятие твистера, – Вера скрестила руки на груди, закатила глаза и высунула язык.

– А на тебя сейчас нападет проклятие щекотки!

Подорвавшись с места, Деми аккуратно повалил свою знакомую.

– Прекрати! – заверещала девушка, когда пальцы парня оказались у нее на ребрах.

Но молодой человек и не думал останавливаться, вызывая у брюнетки громкий хохот.

– Сейчас вернусь, – сказал мне Макс и, поставив бутылку на стол, покинул комнату.

– Теперь твоя очередь, – Марьяна выхватила у меня рулетку; я даже не заметила, как сестра оказалась рядом.

– Э-э-э, – я кинула взгляд вниз на игровой мат. – Хорошо, но я ни разу не играла. Кто будет крутить?

– А это важно? – она кинула рулетку Яше. – Проверим, кто из нас гибче.

– И это буду я.

Мы разом посмотрели на Демьяна. Он закончил с пыткой, оставив Веру на полу.

– Чего вы так уставились? Я уже всем проиграл кроме Киндера. Если и сейчас провалюсь, тогда признаю, что на мне реально проклятье твистера.

– Хорошо, – согласилась сестра и вернулась на диван, старательно игнорируя мой красноречивый взгляд, который недвусмысленно намекал на то, что это было плохой затеей, особенно после того, что блондин недавно вытворил.

– Отлично, – парень встал напротив и хрустнул шеей. – Я готов.

Этот мат был слишком тесным. Я неизбежно касалась Демьяна какой-нибудь частью тела, а через некоторое время между нами вообще не осталось свободного пространства.

– Еще немного, и ты рухнешь на Аню, старина, – сказал Максимилиан, все это время пристально наблюдавший за игрой.

– Еще немного, – выдохнула я натужно, – и мы оба рухнем.

– Только ты первая, – Демьян переставил руку на синий круг, он был точно напротив моей груди.

– Очень может быть.

– Аня, правая рука на зеленый, – скомандовала Марьяна и передала рулетку Вере.

Я поискала глазами нужный круг. Ближайший и более доступный был прямо передо мной, но тогда существовала большая вероятность столкнуться с блондином лбами.

«– Была ни была», – подумала я и сделала этот маневр, но мое тело по инерции продолжило движение вперед, а в этот момент Демьян повернул голову лицом ко мне…

Мы завалились. Оба. Неумолимо. Демьян назад и на спину. Я же рухнула на него, оседлав и больно ударившись коленями о пол. Моя грудь прижималась к его. Пальцы вцепились в плечи. Мужское тело подо мной было горячим. А я была к нему слишком близко, ближе некуда. Потеряв дар речи, я вспыхивала всеми оттенками пунцового, пока Деми выдыхал в мои губы, которые невесомо касались его. Настолько невесомо, что вполне сошло бы за неуместную фантазию. Взгляд парня стал тяжелее. Вокруг повисла душная тишина. Душная для меня.

– Оу, – протянула Вера, что прозвучало сродни взрыву. – Деми же выиграл, да? Еще и приз получил. Ха!

Остальные молчали, пребывая в некотором ступоре от ситуации. Первой очнулась я.

– Извини, – вскочила на ноги. – Что-то в горле пересохло. Д-да. Деми выиграл. Простите. Я…

Я выскочила за дверь прежде, чем меня кто-либо успел остановить.

– Черт бы побрал эту игру, – ворчала себе под нос, отпивая сок из высокого стеклянного стакана.

Я впервые поцеловала парня. И как это произошло? Случайно. Да и кого я поцеловала? Молодого человека, который использовал меня в качестве отвлечения от собственных проблем. Лучше и не придумаешь. Хотя поцелуем это можно было назвать с большой натяжкой. И все же. Пульс зашкаливал настолько, что тело колотило.

– Киндер.

Я вздрогнула, ощутив, как сердце рухнуло в пятки.

– М? – выдавила из себя.

– Ты… в порядке? – спросил Демьян неожиданно осторожно.

– А что? – я придала своему лицу отрешенное выражение, насколько получилось, и повернулась к блондину. – Почему ты спрашиваешь?

Он подошел ближе, всматриваясь в мои черты.

– Просто мне показалось, что ты… расстроилась.

– Это было неожиданно, но заострять внимание не вижу смысла. Подумаешь. Случайность.

Между нами повисло молчание. Я делала вид, словно мне все равно. А по лицу молодого человека сложно было сказать, о чем он думал в принципе.

– Я понял, – кивнул парень, а его глаза уставились на мои губы, но это продолжалось всего пару секунд. – Будешь пиво? – он подошел к холодильнику и выудил оттуда пару бутылок.

– Пожалуй, откажусь.

– Как знаешь.

И Деми ушел, оставив меня в одиночестве, пребывающую в противоречивых чувствах. А затем на кухне появилась Марьяна. Я отвернулась.

9: Прогулка к белому халату

Утро выдалось дождливым. И я была единственной, кто проснулся раньше двенадцати часов, ибо Вера оказалась той еще выдумщицей на конкурсы, поэтому ближе к полуночи все уже были навеселе. Все кроме меня и Макса, который отказывался пить, аргументируя это тем, что завтра ему было выходить на работу в клинику.

После часа, проводив мужчину, на шее у которого висла Вера, я отправилась спать, оставив сестру и Якова в гостиной. Они танцевали, шептались о чем-то интимном. Я не стала им мешать.

Приняв душ и позавтракав, я решилась на несвойственную для себя вещь – отправилась на прогулку по малознакомой местности, потому что мне надоело сидеть в четырех стенах. Естественно, далеко я заходить не собиралась. Максимум до ближайшего магазина. И им оказался супермаркет в пяти кварталах от дома, куда я и зашла, облаченная в джинсы и толстовку.

– Мир тесен, не правда ли? – рожок мороженого упал обратно в корзину морозильника, стоило услышать уже вызывающий отторжение голос. – И, судя по тому, что я встретила тебя здесь, могу сделать лишь два вывода: либо ты тоже живешь на Холмах, либо ты идешь к Демьяну.

«– Какая догадливость», – подумала я не без сарказма, доставая рожок обратно и закидывая его уже в свою корзинку.

– Хотела спросить, – Элеонора накрутила на палец прядь платиновых волос, – кто ты такая? Я тебя раньше не видела. Уж точно не рядом с Деми. Что, – она захихикала, – логично, конечно.

– Не думаю, что эта информация будет чем-то для тебя полезна. Всего доброго, – закрыв холодильник, я устремилась к полке с чаями и кофе.

– Ты права, – правый уголок ее рта дернулся вверх. – Мне без разницы, по большому счету. Все равно ты – всего лишь недолгое ошибочное явление. Даже жаль, бедняжка.

Я всмотрелась в лицо бывшей пассии Демьяна. Оно выражало лишь спесивое самодовольство.

– Ты же не думаешь, – Элеонора склонила голову на бок и прищурилась, – что это всерьез? То, что между вами? Оу. Нет, глупышка. Демьян мой. Ты лишь способ отвлечься. И весьма… своеобразный, должна заметить. Уж прости за правду.

Внутри скрутило желудок. Во всем моем существе подняла голову злость. Я твердила себе, что это не мой цирк и не мои обезьяны. Однако ее приторно-сладкие оскорбления и намеки пробуждали внутри что-то темное.

– Твой? После того как ты соблазнила его лучшего друга? – на лице блондинки расцвела довольная усмешка, ожидаемо. – Ты сделала это специально, да? Чтобы сделать Демьяну еще больнее? Чтобы он пожалел? Видимо о том, что бросил тебя.

– Это было несложно. Совсем, – она хлопнула в ладоши, после чего скрестила руки на пышной груди, обтянутой платьем цвета кофе с кружевными белыми вставками. – Даже проще чем я думала. Оказывается, он уже давно считал, что Деми неподходящая для меня пара. Весело, правда?

– Обхохочешься, – произнесла я глухо, всматриваясь в обманчиво миловидные черты. – Слушай, мне абсолютно плевать и на тебя, и на Антона. Оставьте нас в покое. Демьяну вы не нужны оба.

– В покое? – и тут в голубых глазах появился блеск, от которого мне стало откровенно не по себе. – О, нет. Нет-нет. Это тебе нужно бежать. Пока можешь. Тебе все равно ничего не светит. Просто посмотри на себя. И на меня. Да и на Деми у меня большие планы. Потому что за поступки нужно платить. И он заплатит, – все во мне клокотало от возмущения, но я предпочла промолчать, пока что. – Поэтому, – продолжила Элеонора, буравя презрительным взглядом, – свали пока не поздно.

– Спасибо за заботу, но иди лесом.

– Отлично, – лицо девушки вновь приняло фальшивое добродушие. – Хорошего тебе дня. И до скорой встречи, лапушка.

Развернувшись на высоких каблуках, Элеонора устремилась к отделу с молочной продукцией, я же поспешила к кассам, чтобы скорее очутиться как можно дальше от столь неприятного человека. И что Демьян только нашел в ней? Красоту лица и тела? Оно того стоило?

Покинув супермаркет, я решила вернуться домой. Гулять отпало всякое желание, да и дождь только усилился. Однако на подходе к дому меня ожидал крайне неприятный поворот событий в виде резко появившейся иномарки. Я, переходящая дорогу по «зебре», успела отскочить прежде, чем все кончилось катастрофой, но не удержала равновесие и неудачно приземлилась на руку. Запястье пронзила сильная боль. Попыталась пошевелить им, но неприятное ощущение усилилось. На глаза навернулись слезы.

«– Только бы не перелом».

Поднявшись на ноги, я добралась до забора и нажала на кнопку домофона.

– Кто там? – спросил хриплый и уставший голос Демьяна.

– Впусти, пожалуйста, – выдохнула сквозь сцепленные зубы.

Калитка открылась незамедлительно.

– Киндер, что случилось? – спросил блондин обеспокоено, перехватив меня на половине пути.

– Упала, – я вцепилась здоровой рукой за его синюю футболку и прижалась лбом к груди. – Очень больно.

– Так, – Деми положил одну ладонь мне на плечо, а другой погладил по голове. – Без паники. Сейчас зафиксируем и поедем к Максу, хорошо?

В голове возник вопрос, причем здесь Максимилиан, но ноющее запястье заставило забыть о нем. Позволив парню отвести себя в дом, я старалась дышать глубже. И почему же я такая везучая?

– Отличная новость, – сказал Макс, рассматривая мой рентгеновский снимок. – Перелома нет. Есть и плохая новость. Растяжение ладьевидной связки второй степени.

Я кинула взгляд на свое распухшее правое запястье, на котором держала мешочек со льдом.

– Но не волнуйся, – мужчина развернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. – Сейчас наложим лангету. Назначим лечение.

Сев рядом, он взял мою правую ладонь и начал смешать ее в направлении к внутренней поверхности предплечья. Послышался щелчок, а боль стала сильнее. Я стиснула зубы. Макс же аккуратно положил мою конечность на стол и встал.

– Ну вот, – он осторожно просунул мою руку, запястье которой уже стягивала лангета, в шейный бандаж и вновь приложил холод. – А теперь слушать и запоминать. Полный покой и лед – твои лучшие друзья. Последнее только на сегодня. Завтра уже можно и нужно применять противовоспалительные и усиливающие регенерацию тканей местные средства, – он вернулся за письменный стол и взялся за ручку. – Зайдете с Демьяном в аптеку. Так же я пропишу таблетки. Если боль не будет спадать или усилится – примешь.

– Спасибо, – выдавила из себя подобие улыбки, пересаживаясь на стул напротив. – А когда…

– Где-то через десять дней можно будет начать постепенную реабилитацию. А до этого времени – покой. Не бегаем, не падаем, на руку не опираемся, – стержень ручки запорхал по бумаге с печатью. – Придешь ко мне на прием двадцатого апреля. Держи, – он протянул рецепт.

– Спасибо.

– И не вешай нос, – Максимилиан выдвинул ящичек стола. – Надеюсь, ты любишь сладкое.

Я невольно рассмеялась, когда увидела два чупа-чупса.

– Только не говори никому, – заговорщически зашептал мужчина, передавая один мне. – Я их обожаю. Именно поэтому мои лучшие друзья – стоматологи.

В этот момент дверь в кабинет распахнулась.

– И чего это я должен торчать в коридоре? – спросил Демьян, прошествовав в кабинет. – Я же родственник, как-никак.

– Скорее, никак, – нахмурился Макс. – И Анна Юрьевна моя пациентка, поэтому присутствие третьих лиц…

– Лучше скажи, что не хотел, чтобы я видел твою всепоглощающую любовь к чупикам, но о ней знают все. Так что, какая разница? Смотрю, ты и Киндера в свою веру обращаешь.

– Вообще-то, – я зубами стянула обертку с красного шарика, – я уже там.

– Мне стоит незамедлительно предложить тебе руку и сердце, – Максимилиан подался вперед, сверкая зеленью глаз.

– Руки прочь от Киндера, – запротестовал Демьян и оперся на мое левое плечо. – Друзьями делиться не намерен. Я ее первый встретил.

– Анют, – Макс достал из кармана белого халата визитку. – Вот мой номер телефона. Позвони завтра. Расскажешь как рука.

– Хоро…

– Вообще-то, – перебил меня блондин, буравя своего знакомого пристальным взглядом, – я и сам могу тебе позвонить.

– Ты не моя пациентка.

– И не поспоришь, – Деми прищурился еще сильнее.

– Хорошо, – все же ответила я. – Я позвоню. И спасибо большое.

– Обращайся, – кивнул мужчина и сунул за щеку чупа-чупс.

– Очень смешно, – вздохнула я и поморщилась от пульсирующей боли в запястье.

– Да точно тебе говорю, Киндер, – не унимался Демьян, искусно ведя автомобиль Марьяны сквозь поток машин. – Он на тебя запал.

– С чего ты вообще это взял?

– Да у него на лбу написано. Огромными буквами. Да и визитку он тебе дал для того, чтобы узнать твой номер.

– А может он хороший врач и хочет знать, как дела у его пациента? В таком ключе думать не пробовал?

– Откуда такое неприятие очевидных фактов? – парень недоуменно нахмурился. – Будто сама себя убеждаешь, что такое невозможно.

– Нет, но я… – моя спина вжалась в сидение, – привыкла, что меня не рассматривают в данном амплуа.

– Это еще почему?

– Посмотри на это лицо, – пальцем левой руки я ткнула себя в щеку. – Многие меня за ребенка принимают. И ты, кстати, исключением не стал. Помнишь?

– В тот момент я был обиженным на весь мир кретином. Но речь не об этом. Я тебе гарантирую, Макс неспроста попросил позвонить. Ты же женщина. Где твоя интуиция? Боже правый, он же тебе чупик дал!

– Вот это показатель!

– Я знаю Макса намного лучше, так что – да! Это показатель. Поверь мне, подруга.

– А мне остается что-то другое?

Повисло молчание. И как назло в тот момент мы застряли в небольшой пробке, так что Демьян мог беспрепятственно действовать на нервы своими настойчивыми взглядами.

– Да чего? – не выдержала я.

– Он тебе нравится? Если да, то я могу поспособствовать.

– Заткнись, будь добр.

– Да откуда такой… Оу, – серые глаза округлились. – Постой. Ты что, ни разу…

– Я сказала, заткнись, – а он оказался прозорливее, чем я думала; мои щеки вспыхнули как летние пожары.

– Вот это номер, – разумеется, этого несносного парня уже было не остановить. – Ты серьезно? В двадцать лет еще ни разу не встречалась? Так получается, ты д…

– Даже не вздумай произносить это слово, – мое восклицание было похоже на писк. – Это уж точно не твое дело. Но логические цепочки ты строить умеешь. Поздравляю.

– Обалдеть, – Демьян тронулся с места, а я уставилась в окно. – Тогда Макс идеальный вариант.

– Тогда отчего такой идеальный вариант один?

– Его девушка погибла в горах два года назад. Несчастный случай.

Эта новость была как ушат холодной воды на голову.

– Ой.

– Поэтому-то я и заметил его симпатию. И должен сказать, выбор отменный.

Деми присвистнул. Я же осталась сидеть неподвижно, переваривая полученную информацию.

И почему у всех вокруг какие-то проблемы со вторыми половинками?

10: Приятные неожиданности

Не успели мы зайти в дом, как Марьяна подскочила ко мне и больше не отходила ни на шаг. Впрочем, как и Демьян. Они вдвоем буквально обезумили, окружая меня заботой. Блондин даже попытался помочь жене своего брата с приготовлением обеда, но спустя минут пятнадцать девушка попросила его забрать меня с кухни в гостиную, сказав, что мне там будет гораздо удобнее. Так-то оно так, но истинная причина такого решения была мне уже известна.

Если честно, боль в запястье была очень сильной, даже, несмотря на выпитые таблетки, но Марьяна и Деми не давали полностью сосредоточиться на ней, за что я была им бескрайне благодарна.

Следующим днем я проснулась ближе к часу, а все из-за того, что добрую половину ночи не могла уснуть. Пробыв в ванной немного дольше обычного, я приступила к переодеванию. Мой выбор пал на красные спортивные штаны, белый топ и черную рубашку с широкими рукавами. И пусть выглядела я отнюдь не модно, зато все это легко снималось и возвращалось на место левой рукой. Сложности начались при расчесывании волос. Но вопреки неудобству и боли от вырванных с корнем волосков, на помощь я не позвала. Однако шевелюру пришлось оставить распущенной.

Присев на кровать, взяла в руки смартфон, чтобы позвонить Максу, как и обещала, но, прежде чем нашла его номер в записной книжке, меня прервал входящий звонок.

– Да, мам.

– Как дела, солнышко? – на заднем фоне я услышала шелест листвы и пение птиц. – Как ручка?

– Терпимо. Как раз хотела позвонить врачу – сказать об этом. Правда, как-то неудобно, что меня лечит платный доктор. Нужно было полис брать.

– Уверена, в следующий раз ты так и сделаешь. И в какую сумму встанет лечение? Марьяна говорила, что тебя лечит друг семьи. Вроде он уже сказал, что сделает скидку.

– Да? – поразилась я на секунду. – В любом случае, я как-нибудь отдам Марьяне…

– Она не возьмет, – хмыкнула мама.

– Я что-нибудь придумаю. Тем более, она успела купить мне дорогущее платье!

– Маша всегда отличалась щедростью. Солнышко, мы тут решили в бассейн пойти. Вечером созвонимся, хорошо?

– Хорошо, мам. Передавай привет тете Люсе.

– Обязательно. Береги руку. Целую.

Как только связь прервалась, я позвонила по другому номеру.

– Державин Максимилиан слушает, – раздалось на другом конце после двух гудков.

– Макс, здравствуй. Эта Аня.

– Привет, – голос мужчины мгновенно смягчился. – Ну, как наше запястье? Вчера пила таблетки?

– Да, пила. Сегодня уже лучше. Намазала мазью недавно, – поймала себя на невольной улыбке.

– Спать сильно мешало?

– Прилично.

– Потерпи немного. Вскоре станет легче, – заверил Макс, шелестя какими-то бумажками. – Но только при условии фиксации и покоя.

– Будет сделано, доктор.

От бархатистого смеха Максимилиана так и веяло теплом.

– Ладно, Анют, – тон стал деловым. – У меня пациент. Перезвоню позже.

– Хорошо, – ответила я прежде, чем дошел весь смысл его слов.

Позже? Но разве он не узнал все, что было нужно?

Сунув телефон в карман штанов, я отправилась на кухню.

Неужели Демьян был прав, и я понравилась Максу в качестве девушки? С другой стороны, до этого можно было додуматься в первый же день нашего знакомства. Не зря же он не отходил весь вечер. А вот я не знала о нем ничего, кроме того, что он травматолог-ортопед и его девушка погибла два года назад.

– С добрым утром, Киндер, – прервал поток мыслей голос Демьяна.

Оторвав взгляд от пола гостиной, я воззрилась на блондина, вальяжно развалившегося на диване с тетрадью и ручкой, и он как-то резко переменился в лице.

– Ух ты, – выдохнул парень, садясь ровно. – А тебе идет.

– Что именно? Спортивка? – я осмотрела себя, скорее рассеяно.

– Я про волосы.

– Ааа, – заправила одну прядь за ухо. – Спасибо.

– А я тут тебя все утро жду.

– Зачем? – тело напряглось.

– Сюрприз решил устроить. Поднять настроение болеющим, так сказать.

– Мне стоит начать волноваться?

– Да, но тебе понравится, – Деми положил правую ладонь на область сердца. – Гарантирую.

– Ладно, – я поправила руку в бандаже. – Доверюсь тебе. Но в прошлый раз это кончилось тем, что ты оказался в моей кровати.