Валера выбрал этот парк. Почему? Неужели знал, что Полина любит гулять по нему больше всего? Скорее всего, спросил у Ани. Что же он задумал?

Этот парк культуры и отдыха – настоящий оазис, где гармонично сплелись природная красота, комфорт и живое общение. Извилистые пешеходные дорожки, обрамленные яркими цветами и ухоженными газонами, вели к укромным уголкам для отдыха. Сердце парка – его центральная площадь, настоящее произведение искусства, предлагающее мягкое покрытие для праздников и концертов, а также уютные террасы у воды, среди цветов и под сенью деревьев.

Парк преображался в сказочный лесной оазис благодаря буйной растительности: могучие дубы, раскидистые клены и душистые липы создавали тенистый покров, а пестрые кустарники и плодоносные деревца добавляли жизни. Непрерывное цветение обеспечивали ароматные лаванды, пышные георгины, благородные пионы и яркие тюльпаны, дополненные бархатцами. Вдоль аллей возвышались живописные вертикальные сады и изящные цветочные арки.

Полина испытывала особое притяжение к архитектурным шедеврам парка: фонтанам, скульптурам, арт-объектам и декоративным инсталляциям. Эти творения всегда служили для нее неиссякаемым источником вдохновения. Умиротворяющая атмосфера парка действовала на нее успокаивающе, помогая обрести душевное равновесие и почувствовать полноту жизни. Именно здесь, в этом парке, в ее голову приходили самые яркие идеи, и принимались судьбоносные решения. Неудивительно, что Валера, несмотря на наличие других мест отдыха в городе, выбрал именно этот парк. Неужели он задумал что-то поистине грандиозное?

Именно такие поступки и вызывали у Полины симпатию к Валере – он умел находить способы увлечь ее. С чувством облегчения, вдохнув прохладный воздух, Полина двинулась по аллее в направлении, указанном Валерой. Она направлялась к террасе, расположенной недалеко от кофейни. Это место было одним из ее любимых, и, судя по всему, Валера узнал об этом от Ани. Полина усмехнулась, поражаясь тому, насколько люди готовы быть настойчивыми и изобретательными, лишь бы доставить другому человеку радость. Валера был именно таким человеком, потому что ставил нужды других выше своих собственных.

Светловолосый юноша, одетый в свободную футболку и потертые джинсы, прошел мимо Полины. Он был довольно высокого роста и бросил на нее взгляд, словно был с ней знаком. В руках он держал скейтборд. Рядом с ним шла темноволосая девушка в черном топе и синих джинсах. Они оживленно беседовали и смеялись, сворачивая в аллею, ведущую к кофейне. Именно эта девушка показалась Полине смутно знакомой. Поскольку Полине тоже нужно было идти в том направлении, она последовала за ними.

Когда они вывели ее на террасу, Полина сразу заметила Валеру – он смотрел на нее и улыбался. На лавочке уже собрались Аня, Егор, какой-то темноволосый парень в клетчатой рубашке, парень в очках. Кудрявая девушка, в которой Полина узнала Настю. Катя, которую она узнала сразу, вспоминая фотографии, что показывал Валера. Артем, Игорь, Кристина и еще несколько ребят. Полина поняла, что это друзья Валеры, но была озадачена таким количеством народа. Она ожидала уединенной встречи, а не целой компании, и это зрелище совершенно выбило ее из равновесия.

– Привет, Полина. – Валера улыбнулся еще шире. – Я рад, что ты пришла.

– Я… Ну… – Полина начала заикаться, невольно отступая назад. – Прости, Валер…

– Полин, все хорошо. – Полина не успела заметить, как Валера оказался рядом с ней и взял за руку. Его ласковое прикосновение успокоило ее, вернув к реальности и развеяв смущение. – Не волнуйся, здесь все дружелюбны. Пойми, это важно для каждого из нас. Просто будь собой, и никто тебя не осудит.

Валера обнял Полину, а затем усадил ее рядом с Аней. Девушки переглянулись и кивнули друг другу. Темноволосый парень в рубашке, смутившись, отвел взгляд. Полина пожала плечами и вопросительно посмотрела на Валеру. Тот, не теряя времени, приступил к сути.

– Ребята, я рад, что вы все пришли сюда. – Валера хлопнул руками, окидывая друзей взглядом. – В целом, основная группа уже собралась, поэтому можно начинать, а остальные подойдут позже.

Собравшиеся никак не отреагировали, ожидая от Валеры дальнейших действий. Тот это понимал, поэтому продолжил.

– Кто-нибудь следит за моим творчеством? – напрямую спросил Валера.

Валера ожидал тишины, но именно она его больше всего и задевала. Годами он вкладывал душу в свои тексты, стремясь делиться красотой мира, людей и личным опытом не только для себя, но и для других. Когда-то Егор и Влад обещали поддержку, но… Их молчание, как и отсутствие какой-либо реакции на его работы, стало для Валеры болезненным доказательством их безразличия к его творческим усилиям. Несмотря на обиды, он не показывал этого и продолжал писать.

– Ну… я почему-то не удивлен. – усмехнулся Валера. – Ладно, тогда спрошу по-другому. Кто видел мой новый сборник рассказов?

Светловолосый парнишка со скейтом и девушка, с которой он пришел, подняли руки, привлекая к себе внимание.

– Ты ведь про Аутофобию? – спросил Виталик.

– Сто процентов про нее. – согласилась девушка. – Там ведь есть рассказ, посвященный мне.

Хм-м, вот от Виталика и Зарины я такого не ожидал, подумал Валера, улыбаясь.

– Да, Виталик и Зарина, я говорю про Аутофобию. – ответил Валера. – Кто-нибудь читал ее?

– Читал, мне понравилось. – Виталик снова поднял руку.

– Зарина? – Валера взглянул на девушку с надеждой в глазах, но она отрицательно покачала головой. – Понятно.

– А в чем суть? – спросила Аня. – Неужели ты позвал нас, чтобы обсудить твою новую книгу? Мы могли бы обсудить ее в интернете.

– Ань, в интернете ты меня бы даже не выслушала, потому что тебе наплевать, как и всем остальным. События, которые произойдут сегодня, конечно, связаны с книгой, но это лишь предпосылка к кое-чему большему. Книга – это мотив, предсказание. Советую после встречи почитать ее, тогда все поймешь.

– Вообще-то было обидно. – Аня надула губы, изображая обиду.

– Ну уж прости, я просто изложил общеизвестный факт. Полине, хоть мы и общаемся, тоже наплевать на меня, потому что такие люди, как я, ей не интересны. Она доверяет мне, потому что знает меня и мой характер.

– Валера! Я… – Полина вскочила с лавочки и взмахнула кулаками, но Валера подскочил к ней и снова усадил на лавочку.

– Извините меня, но на правду не обижаются. – добавил он, возвращаясь на место. – Не стоило этого скрывать. Уж лучше услышать горькую правду, чем страдать из-за сладкой лжи. Но я не пришел сюда, чтобы острить. В мои цели не входило обидеть кого-либо. Я лишь говорю о том, что вижу. И гвоздь программы не я, а мой друг. И… хм-м, если бы вы читали мои работы или хотя бы следили за обновлениями, то узнали бы его сразу, но… В общем, знакомьтесь – Тони Ли собственной персоной!..

Осколок V

Автобус плавно приблизился к перекрестку и замер под красным светом светофора. Вечер уже окутал город, и мерцающий поток машин наполнил улицы, предвещая наступление ночи. Наступила осень, и я с удивительной ясностью вспоминаю все, что связано с этим временем года, ведь именно осенью происходили самые яркие события в моей жизни.

Осенняя хандра, уныние и тоска пришли вместе с нескончаемыми дождями, словно слезы небес. Но все это осталось позади, в ином измерении, вместе с прежним «я». Там, в забвении, оно и истлеет в полном одиночестве.

Из оконного проема мой взгляд скользит по площади, где фонари, устремленные ввысь, рисуют на кирпичной мостовой узоры уединенности. Пустые скамейки, словно забытые свидетели, хранят тишину, нарушаемую лишь редкими шагами спешащих домой прохожих. В этом мире, где все куда-то стремятся, только я один ищу в этом пейзаже нечто большее. Меня манит глубина человеческой души, переплетение эмоций и мотивов. Возможно, это потому, что я сам когда-то выстроил в себе эту тягу, а теперь она стала неотъемлемой частью меня. Поэтому я снова и снова всматриваюсь в темноту, надеясь увидеть Полину. Я знаю, что отвернусь, избегая ее глаз. Знаю, что страх охватит меня, как только всплывут воспоминания о ней. Вспомню, как она была важна для меня. Как я оправдывал свои поступки, говоря себе, что делаю все ради нее, чтобы обрести душевный покой. Вспомню, как окружающие видели мою любовь, а я же любил лишь созданный мной образ, сотканный из реальности, но искаженный моими ожиданиями. Я приписал ей то, что хотел видеть, но жизнь, увы, показала совсем иную картину.

И зачем я смотрю в окно, пытаясь увидеть ее, если она не та, кто мне нужен? Неужели таким образом я ищу поддержку?

Со стороны отеля выехала машина, объехала автобус и скрылась в тени. У светофора стояла невысокая девушка, уткнувшись в телефон. Я пристально вгляделся в нее, почувствовав смутное дежавю. Внезапно она подняла голову и взглянула в сторону автобуса. Наши взгляды встретились. Девушка тут же отвела взгляд и поспешила скрыться с площади, чтобы я не смотрел на нее. А я, провожая ее взглядом, осознал, что это наша последняя встреча. История, которая так хорошо начиналась, подошла к концу.

Зеркало разбилось, и вместе с ним рухнули мои иллюзии. Каждый осколок – это обрывок надежды, несбывшейся мечты, пережитой любви, боли и страданий. В одном осколке я вижу лишь отражение своего глаза, в другом – очертания губ. Так и жизнь, и любовь – теперь лишь фрагменты, которые нужно кропотливо собирать воедино. Чтобы двигаться дальше, необходимо принять себя и мир вокруг со всеми его изъянами. Но у меня не получается. Все мои усилия разбиваются о реальность, словно о битое стекло. Стекло надежд. Полина… Она тоже была моей надеждой, но и она оказалась лишь иллюзией. Ушедшая, забытая, отталкивающая. Та, к которой я стремился, ради которой жил. Та, кто так и не смогла добраться до моего сердца, погибнув на пути к нему. Лишь образ, созданный мной, чтобы полюбить.

Я с удовлетворением наблюдал за своим творением. В созданном мной мире Валера, наконец, смог отплатить своим друзьям за причиненные ему боль и непонимание. Он всегда боролся за право двигаться вперед, и делал это в полной изоляции, в то время как другие жили по своим правилам и видели мир иначе. Их взгляды часто расходились с его, и некоторые даже советовали ему сдаться. Но Валера, благодаря своему воспитанию, достиг того, чего не смог я. Теперь мне предстоит продолжить свой путь в одиночестве.

Все, хватит. Если я безразличен Полине, то и она должна исчезнуть из моей жизни. Я считаю, что это вопрос самоуважения. Не понимаю, почему она так себя ведет. На ее месте я хотя бы поблагодарил за внимание и чувства. Это же приятно, когда тобой восхищаются! Просто поговорил бы, проявил немного уважения. Зачем эти гордость и холод?

Но… это ее выбор, и я не могу осуждать ее за это. Могу поблагодарить за подарок, ведь я шагнул вперед с гордо поднятой головой. Так я уничтожу то, что сам же и создал.

Снова в автобусе, я провожаю взглядом удаляющуюся Полину. Ее бедра плавно покачиваются, когда она спешит уйти с площади, словно пытаясь избежать моего взгляда. Она знает, что я смотрю. С ее уходом угасает последняя надежда. Ее каштановые волосы – последнее, что осталось в моем поле зрения. И каждая прядь волос, казалось, хранила свою собственную историю.

Достав из кармана блокнот и ручку, я погрузился в письмо. В тот момент, когда мои пальцы выводили буквы, рушились целые вселенные, переписывались судьбы, гасли идеи и стирались образы. Образ той очаровательной девушки, что родилась в моем воображении, растворился в забвении, погребенный под строками. Она исчезла так же стремительно, как и возникла. Но я чувствовал, что она не исчезла из этого мира. Разбитое зеркало невозможно собрать воедино, оно навсегда останется лишь осколками. Как и тогда, в тот первый вечер у Ани.

– Прощай, красавица. – прошептал я, снова выглядывая в окно. – Я доверяю тебя Тони… Уж он-то сможет позаботиться о тебе…

Автобус тронулся с места, проехав перекресток.

На столбах вспыхнул свет.

Девушка исчезла, будто ее никогда и не существовало.

Осколок VI

Сидя на лавочке в приятной компании Ани, с которой его свел Валера, Тони ощущал внутреннее смятение. Уютная атмосфера никак не могла заглушить его страх перед тем, чтобы показать себя настоящего. Страх, который он никогда прежде не испытывал. Хотя замысел Валеры казался ему замечательным, его терзали сомнения: как отреагируют остальные? Не окажется ли все тщетным? Судя по тому, как публика воспринимала творческие начинания Валеры, такой исход был вполне возможен.

Валера излучал решимость, и это подтолкнуло Тони к действию. Он решил, что пора сделать первый шаг, и этот момент настал. В это время к ним присоединились Виталик и Зарина, которых Тони пока не знал. Его взгляд тут же приковала девушка, появившаяся следом. Она замерла, уставившись на Валеру. Когда она попыталась уйти, Валера успокоил ее, обнял и усадил рядом на скамейку.

В груди Тони зародилось трепетное волнение. При виде девушки его охватило ощущение тепла и умиротворения. Однако, когда Валера обнял ее, из самых глубин его души поднялась волна ревности. Не в силах понять природу этого внезапного чувства, Тони растерялся и отвел взгляд, пытаясь отогнать его прочь.

Валера приступил к работе, но столкнулся с рядом трудностей. Казалось, что они омрачили атмосферу, но он их стойко перенес. Тони восхищался его стойкостью и верил, что однажды станет таким же сильным, чтобы преодолевать собственные страхи. В тот же период, находясь в автобусе, одинокий писатель зачислил Тони в государственный спецотряд «Львы», что стало поворотным моментом в жизни Тони.

В завершение, Валера познакомил друзей с Тони. Он встал и обвел всех взглядом. После яркой речи Валеры, друзья с надеждой смотрели на Тони. Они не подозревали, что именно благодаря ей, через год выйдет новый сборник рассказов, хоть Валера уже потерял всякую надежду.

– Эм, всем привет. – смущаясь, начал Тони, почесывая затылок. – Меня зовут Тони Ли. Сегодня я хотел бы рассказать вам ряд историй, которые приведут нас к определенному заключению. К этому решению мы пришли вместе с Валерой. Именно этот вечер будет прямым текстом относиться к его новому сборнику рассказов «Autophobia».

И Тони начал рассказывать.

Идея заключалась в следующем: Валера написал сборник рассказов «Autophobia», посвятив его Полине. В сборнике он описывал, как собирает друзей, просит у всех прощения и делится своими переживаниями, чтобы наладить отношения и начать жизнь с чистого листа. По задумке, это должно было помочь Валере помириться с Настей и сблизиться с Полиной. Однако все это оказалось лишь его сном, полудремой. Эту роль, то есть возможность обрести друзей, стать открытым и доверчивым, избавившись от страхов, должен был сыграть Тони.

Тони был приятно удивлен, когда его встретили с радушием и проявили искренний интерес к его словам. Поначалу он чувствовал себя неловко, но вскоре осмелел и с энтузиазмом включился в беседу, перестав обращать внимание на внимательные взгляды слушателей. Возможно, доверие к Валере служило своеобразным гарантом того, что из слов Тони родится что-то стоящее, и именно это побуждало людей слушать. Сам же Тони не имел ни малейшего представления о причинах такого приема и не стремился их выяснять.

Его долгая речь закончилась лишь к вечеру. За это время Зарина, Виталик и Настя успели сбегать в кофейню. Затем число друзей Валеры увеличилось. К ним присоединились Даша, Алина, Леша, Артем, Саша, Вадим, Соня. Тони, хоть сперва и стеснялся, в итоге познакомился со всеми. Валера помог ему разговориться, и вскоре Тони уже знал Настю, Полину, Аню, Дашу, Алину, Катю, Егора, Влада и всех остальных. Когда он закончил говорить, они с Валерой представили свою идею, которая была встречена всеобщим восторгом. Валеру похвалили за находчивость, а Тони испытал невиданное счастье. Он особенно ценил знакомство с Валерой, которое произошло на форуме писателей и кардинально изменило его жизнь.

– Видишь, не все так уж и плохо. – усмехнулся Валера и хлопнул Тони по плечу, когда все начали расходиться. – Если переживаешь, то иди вперед, не задумываясь. Пожалеть о своем выборе всегда успеешь.

– Ты прав. – согласился Тони, подтолкнув Валеру в плечо. – Спасибо. Если бы не ты, то… всего этого попросту бы не было.

– Ну… если бы не ты, то я бы не придумал всего этого. Так что мы оба в плюсе.

– Ну да. Все это забавно…

– Тони…

– Да?

– Ответь мне честно. Ты рад тому, что сегодня произошло?

– Думаю, что да. Но… мне кажется, что я упускаю нечто важное.

– А ты не думай, олух. Просто делай.

– О чем ты говоришь?

– Ну… ты же намекаешь на Полину? – Валера внимательно взглянул на Тони, широко улыбнувшись. – Я же видел, как ты косился на нее весь день. Понравилась?

– Ну… не знаю. Я…

– Тони, никогда не бойся и не сторонись своих чувств. Это нормально, понимаешь? Прислушайся к своему сердцу и скажи, что ты чувствуешь.

Тони задумался. Обдумав слова Валеры, он все понял. Потому что почувствовал то, что всеми силами пытался оттолкнуть.

– Думаю, да.

– Ну так сделай первый шаг, дурень. – усмехнулся Валера, смотря за спину Тони. – Она еще не ушла совсем далеко. И… я тебя понимаю. В такую девушку, как Полина, сложно не влюбиться.

Тони, кивнув, тут же скрылся. Валера же, довольный завершением своей миссии, отправился домой. Тем временем Тони догнал Полину и, выразив желание стать ее другом и узнать получше, получил ее согласие. Полина нашла его забавным и милым, и они оживленно беседовали по дороге к ее дому, благодаря ее поддержке в разговоре.

В тот день и началась их история. А одинокий писатель в автобусе уже выбирал пляж в Таиланде, чтобы приукрасить ее еще лучше.

Спокойная жизнь Тони нарушилась после знакомства со Стасей. Нет, он не был влюблен в нее, хоть девушка и нравилась ему. Его желание дружить с ней было продиктовано не страстью, а ощущением родства душ, ведь Стася напоминала ему близкую подругу из прошлого.

Потому что Тони хотел избавиться от социофобии.

Но Стася ушла. Тони закончил учебу в университете, попал в армию, а потом и в спецотряд «Львы».

Продолжить чтение